U prvih pet godina vladavine Nerona (vladao 54-68), nasljednika cara Klaudija, ne vidimo ni žestinu ni gadosti koje su osramotile naredni period svoju vladavinu i napravio svoje ime nadimak svih odvratnih despota.
Razlogom što su prve godine Neronove vladavine bile relativno dobre treba smatrati ne njegov karakter, već položaj strana na koje je carski dvor bio podijeljen. Neronova majka se borila za uticaj na svog sina sa njegovim savetnicima Senekom i Burom. Postavila ga je na tron da vlada u njegovo ime i ubrzo je postalo jasno koju poziciju želi da zauzme. Agripina se nije zadovoljila usmjeravanjem postupaka svog sina, ali je željela svima pokazati da ona vlada državom. Kada je Neron morao da se zvanično pojavi u javnosti, ona je uvek išla s njim; često je s njim sjedila na nosilima; ponekad su Agripinu nosili u nosilima, a car je u blizini hodao pješice u njenoj pratnji. Željela je da bude prisutna na sjednicama Senata; Nije se mogla pojaviti u kuriji; stoga su senatori bili pozivani na sastanke u palati, a ona je sastanke slušala iz druge prostorije, odvojene samo zavesom. Agripina je davala audijenciju stranim ambasadorima, slala pisane naredbe vladarima provincije i kraljevima podređenim Rimu. Naredila je kovanje novčića na kojem je bila prikazana zajedno sa carem Neronom.Agripina i Neron. Statua iz 50-ih godina. prema R.H.
Seneka i Bur
Savjetnici mladog cara, hrabri, pošteni prefekt pretorijanaca Burus i naučnik, ljubazan, borili su se protiv Agripine žudnje za moći; Zahvaljujući njihovom zalaganju, tokom prvih pet godina Neronove vladavine rimski narod je uživao dobru upravu i pravdu, a donesena su i mnoga korisna naređenja. Senat je stekao dosta uticaja na poslove; napravljena su poboljšanja u sudskim postupcima i naplati poreza; nije bilo suđenja Lese Majeste; žalba od sudskih sudova caru bila je ograničena ili teška; smanjeno je podmićivanje sudija; mirni ljudi su zaštićeni od izdaje tužitelja, porezi su transformisani; zloupotrebe vlasti od strane pokrajinskih vladara su strogo kažnjavane; privatno pravo je poboljšano od strane mnogih dobri zakoni. I u Rimu iu provincijama, ljudi su u početku hvalili Neronovu vladu. Ovaj dobar red uprave i sudskih postupaka država je dugovala razboritosti i energiji Burusa i Seneke, čije je savjete car Neron dugo slijedio, dijelom iz navike da ih poštuje, dijelom iz nesklonosti svojoj majci. Istina, morali su da kupe svoj uticaj na njega dajući potpunu slobodu njegovom razvratu: on se i tada neobuzdano prepuštao sladostrasnosti. U početku, Neron nije bio potpuno lišen dobrih impulsa, ponekad je pokazivao skromnost, velikodušnost i nesklonost despotizmu; Seneka kaže da je jednom prilikom potpisivanja smrtne presude rekao da bi volio da ne može pisati.
Car Nero. Poprsje
Ali Neron je bio razmažen od detinjstva; njegov lik je dobio fantastičnu režiju; jedini cilj života za njega je bilo neobuzdano zadovoljenje taštine, senzualnosti i svakojakih hirova samovolje; Neronov um je bio živ; imao je neke sposobnosti za likovnu umjetnost; u neko drugo vrijeme, pod drugim okolnostima, mogao je biti dobar car; ali u detinjstvu nisu marili da obuzdaju njegovu neozbiljnost i taštinu; Kada je Seneka postao Neronov učitelj, njegovi poroci su već zaglušili sve klice dobrote u njemu i izobličili njegov um i karakter. Neron nije imao ni ozbiljne misli ni samokontrolu; nije želio da dobije čvrste informacije; volio je samo likovnu umjetnost, koja za državnika može biti samo zabava i ne može biti ozbiljna stvar: Neron je volio klesati kamen, crtati, pjevati, pisati poeziju i jahati konje. Jedva u adolescenciji zauzeo je poziciju u kojoj je i zreloj, iskusnoj osobi teško izbjeći štetne greške, iskušenja i zavođenja; a mladi car sa žarkim strastima, koji je odrastao u raskošnom okruženju, naviknut na neobuzdano prepuštanje razvratu, bio je, naravno, potpuno nesposoban da se razborito održi u ovom položaju. Seneka i Bur se ne mogu pohvaliti zbog činjenice da na početku Neronove vladavine, kada je on još pokazivao izvesno poštovanje prema njima, nisu pokušavali da ga sačuvaju od njegovih poroka. Seneka i Bur su bili uvjereni da će napori da zauzdaju njegovu sladostrasnost biti uzaludni, da će svaki pokušaj ove vrste poslužiti samo kao uzrok njihove propasti, i da se ne miješaju u ono što nisu mogli spriječiti, vodeći računa samo o tome da Neronov razvrat i divlje fantazije ne bi štetile državi.
Ubistvo Britannika
Sa svojim vrućim karakterom i žudnjom za moći, Agripina se nije mogla zadovoljiti sporednim položajem; željela je da ima potpunu vlast nad svojim sinom, da usmjerava izbor njegovih savjetnika, da s njim dijeli dvorske i državne počasti. Kada je počeo da otuđuje svoju ženu, prema kojoj je od samog početka bio neprijateljski raspoložen, i prepustio se uticaju prelepe oslobođenice Dela, njegova majka je počela da ga zamera zbog toga ne iz moralnog ogorčenja - ona je još uvek imala ljubavnu vezu sa oslobođenicom Pallantom - ali iz ljutnje zbog toga što joj je oslobođenica postala suparnica u dominaciji nad sinom, što je robinja igrala ulogu njene snahe. Nero je na njene prigovore odgovorila tako što je njenom ljubavniku Pallantu oduzela finansijsko upravljanje, te ga nakon nekog vremena poslala u zatvor, gdje je izgubio život. Agripina je u naletu bijesa počela prijetiti da će narodu otkriti zločine kojima je utrla put svom sinu do prijestolja i rekla da je pravi i legitimni nasljednik moći njegovog oca Britanik, koji je tada bio četrnaest godina. Zbog toga joj je Neron oduzeo počasnu stražu i prisilio je da napusti carsku palaču. Uplašen prijetnjom izraženom u bijesu, odlučio je da prekine život nedužnog dječaka kako njegova majka ne bi prenijela carski čin na ovog rivala. Tražio je otrov od Locuste; toliko je dobro ispunila ovu naredbu da je Britanik, kome je otrov serviran na carskoj večeri, odmah pao na pod i, učinivši samo nekoliko grčevitih pokreta, umro (55). Večera, uključujući Agripinu i Neronovu ženu Oktaviju, nekoliko minuta je zaprepašteno gledala na ovaj strašni incident; ali Neron je rekao da je Britanikova smrt prirodna posledica epileptične bolesti, i gozba se nastavila. Iste noći, tijelo ubijenog Britannicusa spaljeno je bez ikakve počasti na Campus Martius. U Rimu su u to vrijeme već svi pričali o podlom razvratu i nasilnoj Neronovoj gluposti. Pričali su da je on, prerušen u roba, hodao noću ulicama sa gomilom nitkova, ulazio u jazbine razvrata, drsko vrijeđao ugledne ljude i žene, a u pijanstvu i prljavom razvratu nije znao granica. Ovi bijesi vulgarnih strasti pokazali su kakvo će strašno vrijeme doći kada on sruši barijere svom despotizmu, koje je sada, zbog njegove mladosti i navike, još uvijek ostalo nepolomljeno.
Neronovo ubistvo Agripine
Ove su se barijere srušile kada je raspusnog Nerona uplela u svoje mreže nova ljubavnica, Poppaea Sabina, i vodila ga sve dalje i dalje putem razvrata i podlosti. Bila je iz plemićke porodice, bogata, veoma lepa, inteligentna, sladostrasna i ambiciozna; dugo je razmišljala o tome da blista na dvoru, gde je bilo toliko luksuza i zadovoljstva; bila je žena rimskog konjanika, svojom koketnošću namamila je Otona, jednog od pratilaca Neronovih avantura, u ljubavnu vezu sa njom, uspjela je natjerati Otona da se oženi njome i time utrla put sebi da se zbliži sa cara. Jednom, na pijanoj gozbi s carem, Oton je počeo hvaliti ljepotu svoje žene; Neron je imao goruću želju da je vidi. Kada je to video, strasno se zaljubio. Otona je vladar poslao u Luzitaniju, Popea je postala Neronova ljubavnica. Ali to nije bilo dovoljno za njenu ambiciju, željela je postati careva žena i zapetljala ga je svojom lukavošću najveća umetnost. Kako bi rasplamsala Neronovu strast, čak je pribjegla tako hrabrom triku da je hvalila Ota i pretvarala se da želi ponovo živjeti s njim. Ali Agripina i Oktavija su joj stajale na putu; samo preko njihovih leševa mogla je doći do prijestolja. Tacit svetle karakteristike opisuje kako je Popea suzama, koketnošću i podsmjehom iznervirao Nerona na njegovu majku, kako je Agripina, da bi spriječila pad, došla u raskošnoj nošnji svome sinu, zajapurena vinom, misleći da ga zavede; Tacit kaže da su samo riječi Acte, koja je ušla u to vrijeme, spriječila incest. Car Neron je povjerovao Popejinim sugestijama da mu Agripina želi oduzeti život i došao je do strašne namjere da se riješi majke koja mu je smetala ubojstvom. Znao je da svi Germanikovi potomci uživaju simpatije naroda i pretorijanaca; činila mu se strašnija Agripina.
Agripina Mlađa, Neronova majka
Pretvarajući se da je sin pun ljubavi i poštovanja, pozvao je svoju majku u Bailly, gdje je otišao na odmor. U Bajama, Anicet, nekadašnji Neronov učitelj, a sada komandant flote stacionirane u Misenumu, namamio je Agripinu na veličanstveni brod, koji je bio izgrađen tako da bi njegov dio otpao i zdrobio ili udavio Agripinu. Ispraćajući majku, Neron ju je nježno zagrlio; ušla je na brod kad je pala noć; ali plan je propao: zadobila je samo laku ranu i spasila ju je odanost jedne od žena iz njene pratnje. Stigao je čamac i prevezao Agripinu do Lukrinskog jezera, odakle se preselila u susjednu vilu. Neron je bio u očaju zbog propasti posla koji je bio tako vješto zamišljen. Strast prema Poppei dovela ga je do kraja. Bilo je potrebno smisliti novi način da se riješim majke. Domišljatost je pomogla slučajno: jedan od Agripinih oslobođenika je uhapšen; ispod njegove odeće pronađen je bodež. Ovo je služilo kao dokaz o namjeri da se ubije car. Anicet je sa pouzdanim ljudima otišao u vilu u kojoj je bila Agripina, provalio u njenu spavaću sobu i ubio je. Zadobivši udarac štapom u glavu, otvorila je svoje tijelo ispred mača stotnika koji je podignut na nju, rekla "ubodi ovdje" i pala probodena od mnogih udaraca (59). Ovu nagradu Agripini je dao njen sin, zbog kojeg se opteretila tolikim zločinima. Nemesis je užasno odradila svoj posao. Te iste noći leš je spaljen; Pepeo nisu skupljali, čak ga nisu ni zatrpali zemljom. U plamenoj Agripinoj vatri, njen oslobođenik Mnester oduzeo je sebi život. Nakon toga, jedan od Agripinih slugu sagradio je malu grobnu humku u njenu uspomenu na putu Misenum. Kažu da je jednom pitala zvijezde gatare o sudbini Nerona, koji je tada još bio dijete. Oni su odgovorili: “On će zacariti i ubiti svoju majku”, a ona je rekla: “Neka me ubije, dokle god vlada.”
Mučen svojom savješću, Neron je otišao u Napulj. Odatle je poslao Senatu pismo koje je sastavio Seneka, u kojem je pisalo da je Agripina planirala da ga ubije, a kada je pokušaj propao, oduzela je sebi život; u pismu ju je optuživala za okrutnost i žudnju za vlašću, rekavši da je njena smrt bila korisna za državu. Nakon što je saslušao pismo, Senat je odlučio da se svi hramovi zahvale bogovima za spasenje cara. Neron se, ohrabren takvom predanošću, ubrzo vratio u Rim; tu su ga dočekali sa svakojakim počastima i pokazali oduševljenje: on je narod za njihovu marljivost nagradio igrama i darovima. Neron je neprestanom vedrinom odagnao od sebe mračne misli.
Razvrat i razvrat Nerona
Nakon Agripine smrti, Neron se, oslobođen svake sramote, bestidnije nego prije predao zabavi i perverzijama i svim vrstama preovlađujućeg nemorala dodao nova poniženja, čiji je izvor bio njegova sklonost vulgarnim umjetnostima majstor vožnje konja na trkama u cirkusu; jahao ulicama u fantastičnom kostimu i, zaustavljajući se, pokazao ljudima svoje umijeće pjevanja i sviranja cithare; U palati je podigao pozorište za igre, koje je nazvao juvenalia (igre mladih), a poklonima je nagovarao osiromašene plemiće da učestvuju u tim predstavama, odnosno da s njim podijele glumački zanat, koji , prema rimskim konceptima, bio sramotan. Osećaj srama je oslabio među ljudima. Konjanici i senatori nisu se stidjeli da voze konje na trkama u cirkusu, da pokažu svoje mačevalačko umijeće pred narodom u gladijatorskim borbama i borbama sa divljim životinjama; muškarci i žene iz višeg sloja, dobrovoljno ili pod prisilom, izlazili su na scenu u ulogama glumaca i glumica, pjevali, plesali, odnosno, prema rimskim konceptima, obeščastili sebe. U početku je samo odabranoj publici bilo dozvoljeno da prisustvuje ovim predstavama, u kojima je car pokazao svoju umjetnost; tada je Neron prestao da se stidi i pojavio se na pozornici javnih pozorišta u Napulju i drugim gradovima.
U dolini, u blizini Vatikanskog brda, postavljen je poseban cirkus za konjske trke u kojima je učestvovao i car; U početku su tamo bili dozvoljeni samo odabrani gledaoci, a onda je Neron počeo da poziva čitav narod. Nagovarao je rimske konjanike da učestvuju u gladijatorskim borbama darovima i prisiljavao ljude svih klasa da učestvuju u predstavama koje je davao u dvorskom pozorištu i u carskim vrtovima. Tacit kaže: „Ni plemstvo ni visoke pozicije, ni rod ni ljeto nas nisu oslobodili prisile da igramo u grčkim ili latinskim predstavama, plešemo izopačene opscene plesove, pjevamo vulgarne pjesme. Čak su i plemenite žene preuzele ovaj nečasni zanat. U šumarku koji je August sagradio oko vještačkog jezera namijenjenog pozorišnim bitkama na vodi, Neron je sagradio hotele u kojima su ljudi bili počašćeni hranom i vinom; novac se dijelio gledaocima da se tamo piruju, a pošteni ljudi su tamo odlazili od straha, slobodnjaci - sa radošću. Razvrat i svakakve nepoštene radnje postajali su sve uobičajeniji, a davno započeti pad morala počeo je da se pokazuje neobuzdano. Ljudi su se međusobno takmičili u izopačenom razvratu i bilo je opasno ne učestvovati u tome. Konačno, sam car Neron se pojavio na pozornici i počeo da svira citaru. Ratnici i centurioni su glasno izražavali svoje odobravanje, a mladi konjanici, zvani "Augustanci" ("Augustanci", tj. carski prijatelji), veličali su božanski izgled i glas cara. Za ove zasluge odlikovani su počastima.” Čak su i Bur i Seneka hvalili carev scenski talenat, iako su verovatno u srcu tugovali zbog takvog poniženja. Neron se bavio i pisanjem poezije, okupljajući ljude koji su takođe znali manje-više vešto da je pišu, a ovi pesnici su dopunjavali delove poezije koje je uspeo da smisli, tako da su izašle prave pesme i strofe. Car je sazivao filozofe na svoje večere i zabavljao se podstičući ih na međusobnu prepirku i prelazak sa sporova na prepirke. Kao da ponizi grčke nacionalne igre, Neron je organizovao imitaciju Olimpijskih igara (možda povodom pete godišnjice svoje vladavine); Ove igre je nazvao Neronija. I ovde su, kao i na Olimpiji, bila gimnastička i muzička takmičenja, kao i takmičenja u kočijama. Podrazumijeva se da je u svim ovim takmičenjima nagrada dodijeljena Neronu. Na ovom festivalu Rimljani su nosili grčke haljine; nakon toga je počeo da postaje moderan. Rimljani su navikli da se obeščašćuju svakojakim poniženjima, svakojakim razvratima. Neron je osnovao posebno društvo talentovanih mladih razvratnika iz konjičke klase kako bi sam sebi aplaudirao; aplaudirali su u muzičkom ritmu, kao što se radilo u Aleksandriji i drugim grčkim gradovima. Bili su podijeljeni u "horove"; svojom umjetnošću stekli su toliku naklonost Nerona da ih je car vodio sa sobom na sva svoja putovanja i, naravno, nagrađivao ih na sve moguće načine.
Pogubljenje Nerona
U početku, Neron se više bavio svojim vulgarnostima, malo se miješao u državne poslove, a njegova vladavina nije bila toliko ugnjetavanje koliko sramota za Rimljane; ali u drugoj polovini njegove vladavine, Rim je morao da pije do dna i čašu patnje, kao čašu srama. Poput Kaligule, iscrpivši sve zalihe novca u riznici rasipništvom, počeo je pribjegavati raznim metodama pljačke kako bi dobio sredstva za nastavak zabave. Suđenja za lèse-majesté, praćena pogubljenjima, nastavljena su i dostigla zastrašujuće razmjere. Podli doušnici su ponovo preuzeli svoj zanat. Bogatstvo, obrazovanje, inteligencija su postale osobine koje su pogubne za ljude; poštenje je postalo zločin. Početak ovog perioda obilježila je smrt pretorijanskog prefekta Burusa (62). Tacit ostavlja nejasnim da li je umro prirodnom smrću od bolesti grla ili je otrovan. Nakon njegove smrti, Neron se razveo od Oktavije i oženio Popejom, a on se tvrdoglavo protivio ovoj Neronovoj namjeri, pa su u Rimu vjerovali da je njegova smrt bila nasilna. Za njegovog nasljednika imenovan je Zefanije Tigelin, jedan od najpodlijih ljudi tog vremena. Bio je nižeg roda, utro je put do počasti učestvujući u Neronovim razvratima i zvjerstvima, postao je nerazdvojni pratilac carevih orgija i sada postao glavni izvršilac njegovih svirepih naredbi.
Ubrzo nakon toga ubijena su dva plemenita čoveka: Rubelije Plaut, sledbenik stoičke filozofije, koji se striktno pridržavao pravila poštenja i morala, živeći sam sa ženom i nekolicinom sluge u Aziji na svom imanju, i Kornelije Sula, potomak diktatora Sule, oženjenog Antonijom, Klaudijevom kćerkom, i prognanog u Masaliju pod izgovorom da kuje zavjeru protiv Nerona. Ubijeni su bez ikakvog suđenja, a njihove glave su dovedene u Rim na skrnavljenje. Optužba protiv Plauta je bila da je on, ponosan na svoje bogatstvo i srodstvo sa carskom porodicom, stvorio namjeru protiv života cara; Sula je optužen da je podsticao Gale na pobunu, želeći da se otarase siromaštva. Senat je odlučio da održi proslavu zahvalnosti bogovima za otklanjanje opasnosti i precrtao imena ubijenih sa liste senatora. Seneka je uvideo da mu car postaje neprijateljski raspoložen i povukao se iz državnih poslova. Ali bio je bogat i slavan, pa je Neron ostao uvjeren da ga treba pogubiti. Oktavija, od koje se car razveo, narod je volio zbog svoje skromnosti i plemenitih kvaliteta. Na poticaj nove carice Poppee, podignute su fiktivne optužbe protiv nje, protjerana je na ostrvo Pandataria, a tamo su je ubili po Neronovom naređenju, prerezavši joj arterije u kadi napunjenoj toplom vodom (62. . Tada je imala dvadeset godina. Njena glava je doneta u Poppea. Cijeli Rim je bio tužan, ali je Senat odlučio zahvaliti bogovima što su spasili cara. Praznici, koji su ranije bili izraz radosti, sada su počeli da se određuju povodom javnih katastrofa, kaže Tacit.
Blagdan Tigelina
Od tog vremena, Neron je prelazio sve granice u svom besramnom razvratu. Okružen slobodnjacima i slobodnjacima koji su ga bodrili, potpuno zarobljen u vulgarnim senzualnim užicima, činio je nevjerovatne podle i apsurdne stvari. Državni prihodi su potrošeni na suludu rasipnost; bilo ih je malo i trebalo je pljačkati ljude. Neron je priređivao predstave i fantastične procesije, u kojima je bio pjevač i harfista; publika je morala da se divi njegovom lepom glasu; car je priređivao luksuzne gozbe u čijoj organizaciji su mu bili odlični pomoćnici Tigelin i jedan vrlo talentovan čovjek Petronije, nazvan „menadžer gozbe“ (Arbiter). Neron je narodu davao praznike, na kojima je častio čitavo stanovništvo Rima za stolovima postavljenim po ulicama i trgovima.
Proslava Tigelina koja se održava na vodi je poznata. Ogroman splav napravljen je za gozbu na jezeru Agrippa; ovaj splav se kretao preko jezera. Jela koja su servirana onima koji su večerali na splavu pripremana su od najrjeđih i najskupljih delicija donesenih iz cijele države. Ostali gosti - plemići i plemkinje, robovi, gladijatori, javne žene, svi su se neselektivno gostili pod šatorima postavljenim oko jezera i u gajevima uz njega; guštali su do kasno u noć i pijani se prepuštali neobuzdanom razvratu. Žene koje su bile ovdje nisu nikome odbijale svoja milovanja. Tacit kaže: Neron se tako besramno razvratio da je trebalo vjerovati da više nema podlosti. Ali nekoliko dana kasnije car je održao proslavu na kojoj je pokazao još odvratniju bestidnost.
Vatra Rima pod Neronom
Osramotivši sebe i Rimljane svojom zverskom sladostrašću i umjetničkim besmislicama, Neron je stekao reputaciju takvog ludaka i zlikovca da mu je pripisan strašni požar (64) koji je uništio veći dio grada Rima, najcjenjenijeg hramove, masu čudesnih tvorevina grčke umjetnosti, i gurnuo većinu gradskog stanovništva u siromaštvo. Požar je izbio u radnjama cirkusa, koji se nalazio u blizini brda Palatin i Caelian. To su bile trgovine koje su prodavale naftu i druge zapaljive materijale; vjetar je raspirivao vatru, širio se najprije nizinama, zatim zahvatio brda, te se uz njih nekontroliranom snagom širio do sjevernih nizina; ulice Rima bile su uske, krive, gornji spratovi kuća bili su drveni, plamen se širio poput bezgraničnog mora vatre. Tek šestog dana uspeli su da zaustave vatru u podnožju Eskvilina. Tada se vatra ponovo pojačala i još tri dana progutala zgrade na istočnoj strani Campus Martius. Od četrnaest regija (regiona) Rima, samo četiri su preživjele. Tri su potpuno izgorjela; u preostalih sedam ostalo je samo nekoliko napola spaljenih kuća.
Opisujući u živopisnim bojama ovaj strašni požar Rima i nesreću bezbrojnih ljudi koji su izgubili svu imovinu, ostali bez domova, izmučeni glađu, Tacit kaže: „Niko se nije usuđivao da ugasi vatru, jer su od mnogih čuli zabrane da se gase i prijetnje, i mnoge druge pred njihovim očima Svima su palili kuće, bacajući čamce, i vikali da znaju po čijem nalogu pale; možda su to radili da bi pljačkali, možda su djelovali po naređenju.” Požar je izbio baš na dan kada su, prema legendi, Rim spalili Gali (19. jula). “Bilo je prirodno da je tako strašni događaj uvelike uzburkao maštu ljudi i dao povoda za najnevjerovatnije glasine. Neki od njih su stigli i do nas, a najnovijim Neronovim braniocima lako je opovrgnuti one vijesti o požaru Rima koje su nevjerovatne. Iz ovoga zaključuju da Neron nije kriv za požar. Hermann Schiller je čak proglasio ljude krivima za klevetu protiv Nerona: po njegovom mišljenju, aristokrate, koji su već formirali zavjeru zvanu Pizonov, širili su glasinu da je Neron kriv za ovaj požar; klevetali su ga da bi izazvali mržnju prema njemu u narodu.
Neron je tada bio u Antiji i vratio se u Rim tek kada je plamen već zahvatio palatu i okolne Mecenine bašte; podijelio je kruh ljudima koji su u očaju lutali bez krova nad glavom, naredio je hitnu gradnju privremenih zgrada da bi se ljudi sklonili od nevremena; ali iako mu je stalo da ublaži nedaće mase stanovništva, pisalo je da je vatra zapaljena po njegovom naređenju. Bilo je glasina da je na samom jako vrijeme Nakon požara, Neron, obučen kao svirač harfi, pjevao je pjesme na pozornici svog pozorišta, ili na Meceninoj kuli, u kojima je opisano uništenje Troje. Despot car je bio toliko ekstravagantan da se smatrao sposobnim za sve. Pričali su da je zapalio Rim da bi gradio na njegovim ruševinama novi grad, koja će se zvati Neronija, da je, osim toga, morao da uništi prethodnu palatu, iz želje da sagradi novu, veličanstveniju. U to se vjerovalo tim više što je nova palača, koju je on sagradio nakon požara na mjestu prethodne, po prostranstvu i sjaju nadmašila sve građevine starog Rima. Neronova "Zlatna palata", blistava sjajem svojih ukrasa, sastojala se od nekoliko zgrada koje su stajale jedna od druge i povezane kolonadama; na ogromnoj površini koju su pokrivali nalazile su se livade, vještačka jezera, vinogradi i gajevi. U dvorištu ispred glavne zgrade stajala je bronzana statua boga sunca, visoka 120 stopa. Arhitekti zaduženi za građevine, Sever i Celer, savladali su sve poteškoće koje nosi priroda prostora, ne povlačeći se ikakvih troškova. Utisak koji ostavlja ogromna veličina palate prenosi Marcijalov čuveni epigram: „Rim postaje jedna kuća; Rimljani, preselite se u Veii, ako i ova palata ne proguta Veii.”
Progon kršćana pod Neronom
Obnavljajući grad, izgradili su ga po planu koji je bio bolji od prethodne zgrade. Ulice su napravljene široke i prave, kuće su zidane od kamena i manje visoke. Obim grada je povećan; trgovi, kolonade, fontane, bazeni davali su gradu lepotu. Gradnju kuća ubrzale su beneficije i nagrade. Ali koliko god se Neron trudio da ublaži posljedice velike nesreće, ljudi su i dalje mislili da je grad spaljen po njegovoj volji. Ova glasina dovela je Nerona do novog podlog zločina. Tacit ovu stvar prenosi na ovaj način: da bi skrenuo narodnu mržnju sa sebe na druge, Neron je optužio sljedbenike nove religije, zvane kršćani, da su zapalili grad; njihova vjera se smatrala jednom od jevrejskih sekti, a rimski narod je prezirao i mrzio te ljude jer su se držali posebnog kruga (po Tacitovim riječima, “zbog mržnje prema ljudima”) i zato što su tvrdoglavo izbjegavali bilo kakvo učešće u Rimsko bogosluženje. Mnogi od njih su bili proganjani, proglašeni krivima i osuđeni na smrt. A da bi se pokrili troškovi ludog sjaja nove palate i izgradnje grada, provincije su predate sistematskoj pljački. Za ukrašavanje novog Rima, najbolja umjetnička djela odnesena su iz grčkih gradova.
„Umrćući hrišćane“, kaže Tacit, „podvrgavali su ih skrnavljenju: ušivali su ih u životinjske kože i davali da ih psi cepaju, ili razapeli na krstu, ili ih, premazane smolom, palili na sumrak tako da su gorjeli kao noćne baklje. Za ovaj spektakl Neron je otvorio svoje bašte, priređivao igre u cirkusu i intervenisao u gomili obučen kao kočijaš ili se vozio među ljudima u kočijama. Stoga se budilo sažaljenje prema ljudima koji su, čak i ako su bili krivi, bili podvrgnuti nečuvenoj kazni; njegova žestina ga je navela da pomisli da su žrtvovani ne za opšte dobro, već za okrutnost jedne osobe.”
Neronove baklje (Svjetiljke kršćanstva). Neronov progon hrišćana. Slika G. Semiradskog, 1876
Na osnovu ove Tacitove izuzetno važne vijesti za povijest kršćanstva, progon kršćana koji je izvršio Neron nakon požara u Rimu naziva se prvim progonom kršćanske religije. Legenda je dodala mnoge detalje Tacitovim riječima. – Stranci koji su živjeli na području gdje je izbio požar, naravno, lako su mogli biti osumnjičeni za podmetanje požara; Bilo je prirodno da su Neron i njegovi dvorjani iskoristili ovu sumnju kako bi mržnju naroda, izazvanu vatrom, skrenuli sa cara na ljude koje narod nije volio. Također je vrlo moguće da bi, s obzirom na nezadovoljstvo sljedbenika Mojsijevog zakona svojim suplemenicima koji su prihvatili drugačiju ispovijed, neki Židovi mogli reći nešto o kršćanima što bi se moglo iskoristiti za izgradnju optužbe protiv njih. Ali gotovo da nije bilo želje od strane Nerona ili rimske administracije da progone vjeru kršćana. Činjenica da su kršćani pod Neronom bili podvrgnuti progonu i smrti bila je stvar političke računice, koja je iskoristila neprijateljstvo naroda prema njima.
Tacit također iznosi detalje o novčanoj represiji koju je izazvao požar. On kaže: „Da bi stekla novac, vlada je opljačkala Italiju, upropastila provincije, savezničke narode, slobodne gradove. Čak su i hramovi koji su preživjeli u Rimu opljačkani: iz njih je uzeto zlato, koje je rimski narod darovao u nekadašnjim vremenima iz plijena i prema obećanjima datim tokom raznih sretnih i nesretnih događaja. Iz Azije, iz Ahaje, carevi predstavnici, oslobođenik Akrat i filozof Secundus Carinatus, odnijeli su ne samo skupocjene stvari darovane hramovima, već i zlatne slike bogova.”
Pizoova zavera
Demoralizovano stanovništvo Rima izdržalo je svu Neronovu žestinu i podlost, bez ikakvog ozbiljnog pokušaja da svrgne odvratnog zlikovca. Konačno, čaša strpljenja je očigledno bila prepuna. Skovana je zavera da se ubije Neron na cirkuskim igrama na festivalu Ceres (65). Šef zavere bio je Gaj Kalpurnije Pizon, veoma bogat plemić ljubaznog karaktera. Zaverenici su se nadali pomoći pretorijanaca; jedan od zapovednika ove vojske, Fenije Ruf, učestvovao je u zaveri iz zavisti prema Tigelinu. Pisonovi saučesnici hteli su da ga uzdignu na tron. Dakle, čak su i oni smatrali da je obnova republike nemoguća, a zavera je bila usmerena samo protiv monarha, a ne protiv monarhije. Među zaverenicima su bili ljudi iz najuglednijih senatorskih i konjičkih porodica; pridružilo mu se i onih nekoliko republikanaca koji su još ostali među Rimljanima. Većina zaverenika se ponašala stidljivo, a generalno cela stvar je vođena nerazumno, pa tok zavere služi kao dokaz nesposobnosti tadašnjeg rimskog društva za entuzijazam i energiju. Izvršenje plana je dugo odlagano; njegovi učesnici su u svoj plan uključili mnogo ljudi; oslobođenik jednog od najvažnijih zaverenika osudio je Nerona, a sve krivce i osumnjičene podvrgao je žestokom progonu. Oružje progona bio je Tigelin; Poppea je uzbuđivala svog muža da se ponaša nemilosrdno. Većina optuženih se ponašala kukavički, okrivljujući prijatelje i rođake kako bi se spasili od smrti; ovo je Neronu olakšalo progon i dalo mu priliku da pogubi sve ljude koji su mu bili neugodni. Samo je žena, oslobođenica Epiharida, pokazala snagu karaktera: najviše strašno mučenje nije mogao iznuditi nikakvo priznanje od nje. Fenije Rufus je krvlju svojih saučesnika pokušao da spere krivicu sa sebe.
Smrt Seneke
Među ubijenima u slučaju zavere Pizo bio je još jedan poznata osoba, pjesnik Mark Annaeus Lucan. Seneka je odavno postao teret svom bivšem učeniku. Lucan je bio njegov nećak, ambiciozan čovek, uvređen od Nerona i ostao veran starom načinu razmišljanja: njegova pesma „Farsalija“ prožeta je ljubavlju prema republičkim institucijama, prema strogom moralu u kućnom životu. Smatralo se da je Senekino prijateljstvo sa Pizonom i Lukanom dovoljan dokaz njegovog saučesništva u zaveri; Seneka mu je prerezao arterije i hrabrom smrću iskupio se za plahost kojom se često ponižavao u životu. Samo su rijetki zaslužili slavu takve hrabrosti kao on: većina se do posljednjeg trenutka obeščastila kukavičlukom ili laskanjem. Pogubljenja i progonstva oslobodili su cara tiranina mnogih plemenitih građana za koje je sumnjao da su neprijateljski nastrojeni ili čije je bogatstvo želio da prigrabi. Konfiskacije su Neronu dale sredstva da nagradi svoje vojnike, doušnike i druge pomoćnike; Senat je odlučio da zahvali bogovima što su spasili cara.
Smrt Poppaea Sabina i smrt Thrasea Peta
Dok su se svakodnevno vršile brojne egzekucije, Neron je priređivao igre, pjesnička i govornička nadmetanja i gozbao slaveći svoje spasenje. Slavlje je prekinula smrt Poppaea Sabina, ali samo nakratko. Gradska glasina, koju prenosi Tacit, govori da je carica, koja se spremala da se porodi, umrla od udarca nogom koji joj je zadao njen muž. Njeno tijelo je balzamirano; sahrana je bila svečana, na njoj je spaljena neverovatna masa tamjana, pepeo je odnesen u carsku grobnicu, a ko nije želeo da učestvuje u službi oboženog libertina, optužen je za lese majeste. Činilo se da je priroda htjela pomoći despotu u istrebljenju Rimljana: u glavnom gradu se pojavila raširena bolest od koje je umrlo 30.000 ljudi.
Pizoova zavera je izazvala Neronovu sumnju protiv naučnika. Tigelin je podržavao to osjećanje u njemu i svoje neprijateljstvo usmjerio posebno prema pristašama stoičke filozofije, koji su predstavljali jedinu opoziciju u Senatu preovlađujućoj servilnosti. Njihov vođa bio je Publije Klodije Trasea Paetus, čovjek starorimskog strogog morala; ponekad je otvoreno proturječio sramnim prijedlozima u Senatu, a ako je to smatrao nemogućim, šutio je, a samo njegovo ćutanje predstavljalo je elokventnu osudu vulgarne servilnosti Senata. Konačno je odlučio da ne vidi sramotu i povukao se politički život. Bio je republikanac poput Katona, čiji je život opisao. Sa njim su se okupili nezadovoljni rimski plemići. Njegova plemenitost, obrazovanje i besprijekorno poštenje stekli su mu veliki utjecaj na javno mnijenje, posebno u provincijama gdje iskvarenost morala još nije u potpunosti zaglušila ljubav prema vrlini, pravdi i ljudskosti.
Neron se dugo bojao da ubije uticajnu i opreznu Thraseju Petus; čak se čini da je pokušao da dobije njegovu podršku; ali, čovjek snažnog karaktera, Trasea je odbacila Neronovu ljubaznost. Konačno je odlučeno da ga ubiju. Tigelinov zet Capito Cossucianus optužio ga je za zlobu; Dokazi su, prema Kozucijanu, bile činjenice ove vrste: Trasea izbegava da prisustvuje zakletvi caru, datoj na početku svake godine; ne učestvuje u molitvama za cara Nerona; ne žrtvuje se za svoju dobrobit i za očuvanje svog nebeskog glasa; nije pohađao Kuriju tri godine; on uzbuđuje narod na nezadovoljstvo; u provincijama i u vojsci čitali su rimske „Dnevne akte“ (nešto kao novine) samo da bi saznali u čemu Trasea Petus nije učestvovala; iz svih njegovih postupaka proizilazi da prezire religiju i zakone. Prijatelj Thrasea Pete, stoik Barea Soranus, optužen je za iste zločine. Senat, zaplašen strašnim izgledom pretorijanaca stacioniranih na forumu, nije se usudio da se odupre i osudio je Traseju, Sorana i Soranovu kćer Serviliju na smrt, kao saučesnika u zlim namjerama njenog oca. Kao posebnu uslugu, data im je sloboda da izaberu smrt koju žele. Kada je kazna objavljena Thrasei Petu, on je razgovarao s drugim filozofom o odnosu duše i tijela. Prerezao je arterije (66). Njegov zet Helvicije Prisk je prognan.
Jermenski kralj Tiridat u Rimu
Smrću Traseje, čovjeka starorimske snage karaktera, otklonjeno je posljednje kašnjenje u punom razvoju tiranije i bestidnosti. Rimski narod se u to vreme divio praznicima koje je Neron organizovao povodom dolaska u Rim Tiridata, potomka partskih kraljeva, koji je sa sjajnom pratnjom došao u Rim da traži njegovu potvrdu u rangu kralja Jermeni. Kleknuo je pred carem, odajući mu počast kao bogu Mitri; Neron je stavio dijademu na glavu klečećeg kralja i uz igre i razne zabave proslavio zlatne dane njegovog oslobođenja od svih protivnika i obožavanja istočnog kralja.
Ovaj trijumf Neronu je doneo Domicije Korbulo, koji je, u tim vremenima vladavine svih sramota, obnovio slavu rimskog oružja na Istoku i povratio moć Rima nad Jermenijom. Ubrzo nakon toga, Neron se zahvalio Corbulu ubivši ga. Čuveni komandant imao je toliku moć u svojim rukama i uživao je takvo poštovanje da je lako mogao preuzeti tron od sviju mrzenog libertina. Hrabri ratnik je bio odan podanik i čak je poslao svog zeta Anija u Rim sa Tiridatom kao taoca njegove odanosti caru. Ali time nije odagnao Neronovu sumnju i zavist njegovih slugu. Neron je vjerovao da želi zauzeti prijestolje, pozvao ga je k sebi tokom svog putovanja u Grčku i izdao naređenje da ga ubiju čim izađe na obalu. Došavši na obalu kod Kenhreja, Korbulon je poslušao ovu naredbu i zario mu mač u grudi, uzvikujući: "Zaslužio sam!" (67).
Neronova putovanja po Grčkoj
Dolazak Tiridata u Rim nadahnuo je Nerona toliki ponos da je odlučio da pokaže svoje talente u Grčkoj, da im donese trijumf u samoj domovini umjetnosti. U pratnji svojih augustanaca, tašti ludak je počeo da putuje po grčkim gradovima u besmislenim procesijama, organizovanim olimpijske igre, zatim Pitijan, Istmijan (67). Na tim praznicima davane su tragedije i komedije; održana su takmičenja u pjevanju i utrci kočija; laskavi Grci su, naravno, svaki put proglašavali Nerona pobjednikom, dodijelili mu vijence i svojim vulgarnostima potkopavali posljednje tragove poštovanja prema rimskoj vlasti. Neron je naredio da se prokopa kanal kroz Isthmus; ali je bilo tako teško probiti se kroz stijene prevlake da je posao ubrzo napušten. Širile su se glasine o nepovoljnim predznacima; počeli su da govore da je nivo mora u Korintskom zalivu viši nego u Saronskom zalivu, da će more juriti kroz kanal i poplaviti Eginu i Salaminu; i plan je odustao. U znak zahvalnosti za bučne pohvale Grka za scensku umjetnost i prekrasan carev glas, Neron je objavio da daje slobodu cijeloj Ahaji, ali je odnio blago iz grčkih hramova, naredio rušenje spomenika podignutih u čast prethodne pobjednike na igrama, i oduzeo kćeri i sinove Grka koje je oslobodio u užitku u vašem razvratu. U međuvremenu, u Rimu je Neronov oslobođenik Gelije pogubio, protjerao koga je htio i konfiskovao imovinu; tiha fermentacija je počela u Rimu, a Gelije je našao za neophodno da svog gospodara pozove u prestonicu.
Pobuna zapadnih vojski protiv Nerona. Početak građanskog rata 68-69.
Car se trijumfalno vratio preko Napulja u Rim. Grad je ukrašen, oltari su postavljeni duž ulica, mirisi su se dimili; Neron je ušao u prestonicu u trijumfalnoj povorci; nosio je ljubičastu haljinu izvezenu zlatnim zvijezdama, na glavi je imao olimpijski vijenac, a u desnoj ruci pitijski vijenac; pratili su ga ratnici, konjanici i senatori, koji su ga slavili poput Herkula i Apolona. Ali ovo je bio njegov posljednji trijumf. Njegova karijera se bližila kraju. Propretor Galije Julije Vindex, potomak akvitanskih kraljeva, podigao je svoju provinciju, izmučenu strašnom Neronovom pljačkom, i još ne sasvim zaboravljenim nacionalnim osjećajima, na ustanak; u namjeri da obnovi nezavisnost Galije i da Rimu cara po izboru Gala, predložio je svojoj vojsci da zbaci Nerona i ustoliči vladara Španije Servija Sulpicija Galbu, čovjeka iz plemenite i bogate porodice, koji se smatrao iskusnim ratnik i dobar vladar.
Vojska, od kojih su većina bili provincijalci, odobrila je Vindexov prijedlog. Španske legije su takođe proglasile Galbu za cara; Oton, bivši učesnik Neronovih orgija, vladar Luzitanije, pridružio se novom caru. Ali prije nego što je Galba prešao Pirineje, odigrala se bitka između galske vojske Vindexa i legija stacioniranih na gornjoj Rajni. Lideri uopće nisu razmišljali o borbi: na sastanku u Vesonciu su se međusobno dogovorili o svemu. Ali galske i nemačke legije počele su da se bore među sobom, bilo zbog nesporazuma, bilo iz neprijateljstva i zavisti. Bitka je bila strašna; 20.000 ratnika iz Vindex vojske leglo je na bojno polje. Poraz galskih legija uništio je mogućnost obnove nezavisnosti Galije. Vindex je ili pao u borbi ili se ubio u očaju zbog neuspjeha i nije doživio pad Nerona, “lošeg igrača cithare”, kako ga je nazvao.
Ali ova tužna epizoda nije omela uspjeh Galbinog cilja. Rajnske legije, koje je predvodio hrabri Virginius Rufus, izjasnile su se za njega. Odbio je da primi carski čin do odluke Senata. Ubrzo je primljeno odobrenje Senata. Zvjerstva ekstravagantnog Nerona i glad u Rimu izazvali su fermentaciju umova. Na vijest da pobunjeničke trupe dolaze sa zapada i da su se pobunile i legije poslane protiv njih, vrenje se pretvorilo u otvorenu pobunu. Potaknut njime, Senat je proglasio Nerona neprijateljem otadžbine i proglasio Galbu za cara. Nimfidije, drugi poglavica pretorijanaca nakon Tigelina, obećao im je velike darove ako se povinuju odluci Senata, a Galbu su proglasili i za cara.
Neron, napušten od svih, čak i od drugova njegovog razvrata, pobjegao je prerušen u vilu jednog od svojih oslobođenika; čuo se zveket konja, Neron je shvatio da su to konjanici koje je Senat poslao da ga traže. (Senat je posvuda slao odrede konjanika da traže Nerona; naređeno im je da ga dovedu u Rim kako bi za svoje zločine tamo bio pogubljen “po starom običaju”). Drhteći od straha, Neron je naredio oslobođeniku da ga izbode. Kad je centurion ušao, on je umro od bodeža oslobođenika, uzvikujući onome koji je ušao: "Prekasno je!" (9. juna 68.). Tada je imao 31 godinu i bio je u 14. godini svoje vladavine.
Neronova smrt. Slika V. Smirnova, 1888
Neron je bio poslednji potomak porodice Julijev, koja je nastala od Eneje i Venere; u protekla dva veka svi veliki događaji rimske istorije odvijali su se uz učešće Julijana. Bilo je prirodno da je tajanstvena Neronova smrt u vili njegovog oslobođenika ostavila snažan utisak na rimski narod, i da je nastala legenda, koja je nastala i smrću drugih dinastija: glasine su govorile da dinastija nije prestala; proširila se glasina da Neron, čije oštre crte lica nisu mogle uskoro nestati iz sjećanja rimskog naroda, nije umro, da je uspio pobjeći na istok, da će se vratiti i ponovo zauzeti kraljevstvo. Kažu da je dugo vremena na dan Neronove smrti, njegova grobnica u Rimu bila ukrašena vijencima i cvijećem. Tri puta su se pojavili prevaranti, predstavljajući se kao Neron, koji je izbegao smrt, i svaki je pronašao pristalice. Domicijan je također drhtao od Neronovog imena. Posebno, Grci su zadržali svoju naklonost prema caru, koji je bio oduševljeni obožavatelj grčke umjetnosti, došao je u njihovu zemlju kao glumac i svirač harfi, i velikodušno dijelio zlato i druge darove svima koji su se divili njegovom talentu; imali su samo koristi od toga, a da nisu iskusili njegovu žestinu.
U sjećanju kršćana, naprotiv, ostala je Neronova svirepost. Užasan progon u kojem je stradala većina prve generacije kršćana u gradu Rimu nadahnuo je njihove suvjernike idejom da je on Antihrist; I kršćani su vjerovali da će se on vratiti, ali su mislili da će taj povratak neposredno prethoditi drugom Hristovom dolasku, da će to biti preteča uništenja sadašnjeg svijeta i početka hiljadugodišnje vladavine mučenika. Ovo vjerovanje bilo je duboko ukorijenjeno u misli kršćana tog vremena i našlo je izraz u Apokalipsi.
Na asfaltiranom putu, sasvim blizu, čuo se zveckanje konjskih kopita. Neron je ustao i jedva čujno izgovorio Homerovu rečenicu:
“Konji brzo galopiraju, zvuk topota zadivljuje moje uši...”
Zgrabio je dva mača. Uz pomoć svog savjetnika Epafrodita, zabio mu je jedan od mačeva u grlo.
Kavalkada se približavala. Stotnik je, skočivši na zemlju, pokušao zaustaviti krv koja je šikljala iz rane, držeći je svojim ogrtačem. Neron je znao da je Senatu, koji je odlučio da ga uhapsi na smrt, potreban živ. Sve što je rekao je: "Prekasno je." Glas mu je stao. Ali bilo je toliko gorčine u njegovim posljednjim riječima:
Evo je, tvoja lojalnost...
“I... piše Svetonije, (on) se odrekao duha. Oči su mu se zaustavile i zakolutale, bilo je strašno gledati ih.”
Neron je imao nešto više od trideset godina. Vladao je trinaest godina i osam mjeseci. O njemu se već stvorila legenda kao o najstrašnijem od čudovišta koje je zemlja ikada rodila. Tokom vekova, ova legenda je pojačana sve strašnijim detaljima. Tokom srednjeg vijeka, Neron je postao samo oličenje zla. U njemačkoj poetskoj hronici iz 12. vijeka on je predstavljen kao "najokrutniji od ljudi kojega je majka ikada rodila".
Osramotili su ga rimski pisci: Tacit, Svetonije, Kasije Dio. Srednjovjekovni pisci su samo “dolivali ulje na vatru”. A popularni roman “Quo Vadis”, koji je objavljivan više puta, konačno je učvrstio sliku Nerona u javnosti kao osobe koja je vrlo prezrena.
Zar nije ubio svoju majku? Nije li on otrovao Britannicusa, njegovog polubrata? Nije li on iz zabave zapalio užasan požar u Rimu? Nije li on optužio nevine kršćane za paljevinu i osudio ih na najteže muke? Ovo su samo neki od zločina koji se terete Neronu.
Prošla su dva milenijuma, ali niko nije ni pomislio da opovrgne ove naizgled neosporne optužbe. I tek nedavno su se počeli čuti glasovi koji su unosili očiglednu disonancu u zvuk konsonantskog hora. Neki istoričari, a među njima prvenstveno Georges Roux i Gilbert-Charles Picard, odlučili su postaviti neočekivano pitanje: šta ako je Neron oklevetan?
Mesalina, žena cara Klaudija, rodila mu je sina. Sretni Klaudije ga je nazvao Britannicus u čast pobjede nad Britanijom. Mesalinina razvratnost bila je i ostala priča u gradu. Povrh svega, dok je Klaudije bio živ i bez razvoda od njega, uspjela je da se uda za svog ljubavnika Silija. Očigledno je vjerovala da će joj car oprostiti ovo ludilo. Ali nije oprostio. Dovedena u zbunjenost, Mesalina je naredila da joj donesu bodež i već je stavila vrh na njen vrat. Međutim, carica je izgubila hrabrost, te joj je u posljednjem trenutku jedan od slugu bodežom otrgnuo ruku - u ovom slučaju ruku smrti.
U to vrijeme Klaudije je imao pedeset osam godina. Svojim trupama je objavio: „Jao, oduvijek sam bio nesretan u braku, pa se zavjetujem na celibat do kraja života. I ako prekršim ovaj zavjet, imat ćeš pravo da me svrgneš.”
Prije nego što su njegove riječi uspjele da se pravilno utisnu u svijest vojnika, on se, ne gubeći vrijeme, zaručio sa svojom nećakinjom Agripinom. Međutim, ne treba misliti da je ovo mlado stvorenje, koje se dalo pohotnom starcu, oličenje čistote i vrline. Agripina je bila Tiberijeva unuka. Silovao ju je njen brat Kaligula, kao i njene druge dvije sestre. Nakon što je Tiberije saznao za to, odvojio je sestre od svog brata i požurio da ih uda. Agripina je postala žena Domicija Ahenobarba, koji je bio dvadeset pet godina stariji od nje. Potomak prosperitetne patricijske porodice, poznate po izuzetnoj okrutnosti, on je, prema istoričarima, stekao slavu kao njen najdosledniji predstavnik: jednom je ubio svog oslobođenika samo zato što nije hteo da pije onoliko koliko mu je rečeno; jednom rimskom konjaniku je izvaljeno oko jer je pregrubo psovao; namjerno pregazio dječaka koji mu se slučajno našao na putu; konačno dijelio krevet sa svojom sestrom. Od Ahenobarba Agripina je imala sina Nerona. Neron je imao tri godine kada je Ahenobarbus umro od vodene bolesti. Agripina je, osušivši suze, požurila da se uda za bogatog patricija Pasiva Krispa. Ovaj hrabri momak trošio je zlato lijevo-desno za jednu svrhu: sanjao je da vidi Agripinu kao najljepšu ženu u Rimu. Međutim, Agripina, koja je odrasla i sazrela pored okrutnog vladara, razmišljala je samo o moći. Nakon Mesalinine smrti, saznala je da će se car Klaudije ponovo oženiti. Ovdje je, najprikladnije, preminuo Pasijen Krisp, glasine su tvrdile da ga je otrovala njegova vlastita žena. Ne zna se da li je to istina ili ne, ali Agripini je bio očišćen put do carske krune.
Brak Agripine sa Klaudijem, kaže Tacit, „bio je uzrok odlučnih promena u državi: žena je počela da vodi sve poslove rimske države; držala je uzdu čvrsto zategnutu, kao da je u muškoj ruci.”
Postigavši svoj cilj, Agripina je željela više. Zašto? Želela je da pravo na presto pređe na njenog sina Nerona, a ne na Britanika, Klaudijevog naslednika. Prije svega, tražila je od Klaudija ruku njegove kćeri Oktavije za Nerona. Šokiran, Klaudije je ipak zaručio mlade ljude. Činjenica je da je Octavia već bila verena. Međutim, Agripina je optužila svog verenika Junija Silana za zločinački incest - znala je šta radi. Nakon što je Silanus izveden pred Senat, bio je prisiljen počiniti samoubistvo. Nakon njegove smrti, proslavljena je Neronova veridba sa Oktavijom. A njihovo vjenčanje, uzimajući u obzir godine mladenke i mladoženja, održano je tek četiri godine kasnije - 53. Tako je Neron postao posinak i ujedno carev zet, a pošto je po majčinoj strani bio direktni Avgustov potomak, mogao je polagati pravo na carski tron. Ali šta je sa Britanikom, pošto je stao na put Neronu? Agripina se nije mogla odlučiti da ubije vlastitog sina Klaudija. Ona je to uradila drugačije. Klaudije je morao da usvoji Nerona. Najslabiji od careva u svemu se oslanjao na budućnost: neka sama sudbina odluči koji će od njegova dva sina - zakoniti ili usvojeni - zauzeti njegovo mjesto na prijestolju.
Ova sudbina je bila Agripina. Kroz beskrajne intrige, učinila je sve da uzvisi Nerona. Željela je da ga ljudi vole. Sve se desilo kako je planirala. Rim je potpuno zaboravio na Britanika. Bio je samo jedan Neron na svačijim usnama.
U početku je Klaudije zatvorio oči na ovo. Činilo se da je izgubio ljubav koju je ranije osjećao prema svom sinu Britannicusu. Ali tako se samo činilo. Jednog lijepog dana kao da je smijenjen. Slabovoljni Klaudije iznenada je postao odlučan: počeo je da posvećuje većinu svog vremena Britanikusu i svaki put kada bi sreo Britanika, grlio ga je i ljubio. Iz Klaudijevog užeg kruga Agripina je saznala da će se car razvesti od nje, obući Britanika u jednobojnu togu i proglasiti ga svojim nasljednikom. Osjetivši veliku opasnost, Agripina je odlučila djelovati: srela se s Lukustom, poznatim pronalazačem otrova u Rimu, koji je bio iz Galije. Lukusta je Neronovoj majci dao bocu otrova, a ona je lično umešala otrov u pečurke, Klaudijevu omiljenu poslasticu. Čim je Klaudije dotakao posudu, osetio se loše i izgubio je svest. Cara su odneli u svoje odaje i položili na krevet. Malo po malo došao je k sebi i počeo obilno povraćati. „Osim toga“, kaže Tacit, „napad dijareje mu je doneo vidno olakšanje.“ Agripina je odmah naredila da pozove doktora Ksenofonta. On je, želeći natjerati Klaudija da povrati, koristio je guščje pero, kako se to obično radilo u takvim slučajevima. Međutim, prije nego što je umetnuo pero u Klaudijevo grlo, natopio je njegov vrh otrovom. Efekat otrova bio je trenutan: Klaudije je odmah „izgubio jezik i sluh i umro je“.
Nije bilo teško namiriti Senat i vojsku. Međutim, za lojalnost Neronu, vojnici su tražili 15 hiljada sestercija po osobi. Za to je bilo potrebno prikupiti iznos veći od dva miliona franaka. Pošto je vojska primila sve što joj je pripadalo, dočekala je Nerona povikom:
Živio car Neron!
Senat je također umiren nakon dugih sluganskih govora, Neron je proglašen za cara. Senatori se nisu ni plašili da ga nazovu „ocem nacije“. Međutim, po savjetu Seneke, Neron je odbio tako veliku čast za sebe, navodeći činjenicu da nije primjereno da sedamnaestogodišnji dječak nosi tako visoku titulu. Njegova skromnost ostavila je najpovoljniji utisak na Senat.
Tako se Agripinin san ostvario. Njen sin je postao car. Sada je mogla da kontroliše sudbinu carstva. Ona je zaista stajala na čelu moći. Ali održala je svoju moć uz pomoć terora. Od sada je Agripina ubijala sve koji su joj bili nezadovoljni, a počela je sa svojom snahom Domicijom, koja je svojevremeno odgojila Nerona.
Šta je sa Nerom? Možda se "čudovište" već probudilo u njemu? Ne, sat još nije otkucao. Izjavio je da će njegova vladavina biti vladavina mira i pravde. I to je rekao sasvim iskreno. Kada mu je jednog dana Seneka dao dekret da potpiše o pogubljenju dvojice razbojnika, Neron je uz veliko uzbuđenje uzviknuo: „Oh, kad bih samo mogao pisati!“
Neron je od djetinjstva volio poeziju, slikarstvo i pozorište, družio se s glumcima i sam je komponovao pjesme. Svetonije je rekao da je „u rukama držao tablice i sveske sa svojim najpoznatijim pesmama, ispisanim svojom rukom”. Da li je ove pesme zaista napisao Neron? „Bilo je očigledno“, nastavlja Svetonije, „da nisu prepisane iz knjiga ili iz glasova, već su napisane odmah kako su izmišljene i sastavljene u njima je bilo toliko brisanja, ispravki i umetanja.“ Neki od ovih stihova, prožeti duhom helenizma, stigli su do nas. Neron je obožavao Heladu. Živeo je po njegovim legendama i herojima. Osim toga, pohađao je časove pjevanja i hrabro predstavljao vlastite vokalne kompozicije javnosti. Kao i svaki profesionalni pjevač, vodio je računa o svom glasu, izbjegavao propuh i nekoliko puta dnevno radio posebna ispiranja. Neron se takođe zanimao za arhitekturu, njegova Zlatna palata u Rimu oduševljavala je njegove savremenike. Njegova slava kao pokrovitelja umjetnosti preživjela je vijekove.
Jednog dana Neron je okupio svoje najbliže prijatelje da proslavi praznik Saturnalija. Britannicus je bio među pozvanima. Svaki od gostiju se morao pokazati u određenom žanru – poeziji, pjevanju ili plesu. A sada je na redu Britannica. “On je”, kaže Tacit, “čvrstim glasom započeo pjesmu punu alegorijskih pritužbi na činjenicu da mu je oduzeto roditeljsko naslijeđe i vrhovna vlast.” Ovo je bio odlomak iz Cicerona:
Od rođenja sam bio odbačen od sudbine.
Znate li da sam od djetinjstva imenovan na tron?
Od sada imam moć, bogatstvo i moć,
Kao što vidite, ja sam lišen bogatstva...
Nije teško pogoditi kakav je utisak ova pjesma ostavila na goste, a prije svega na Nerona. Istoričari su u više navrata tvrdili da je, čuvši to, Neron, svladan slijepom mržnjom, odlučio da se jednom za svagda obračuna s Britannikom. Naredne dvije sedmice mladići su bili nerazdvojni. Da li je moguće da je car, koji je tada imao samo sedamnaest godina, bio u stanju da tako vešto sakrije svoje zle namere? Zapravo, sve to vrijeme bio je ljubazan prema Britannicusu na svaki mogući način, ali na poseban način. Kako Tacit kaže, “nekoliko dana prije smrti svog brata, Neron je više puta zlostavljao njegovo adolescentsko tijelo.” Dobro je poznato šta se dalje dogodilo: Neron je pozvao u pomoć Lukusgu, koja je do tada postala „zvanični“ porodični trovač, i od nje je dobio jak otrov. Na večeri, u prisustvu Nerona, Agripine i velikog broja gostiju, Britaniku je posluženo otrovano piće. „Budući da je njegovu hranu i piće“, kaže Tacit, „kušao rob koji je za to bio određen, kako se utvrđeni poredak ne bi narušio ili smrt obojice ne bi razotkrila zlikovsku namjeru, izmišljen je sljedeći trik. Još bezopasno, ali nedovoljno ohlađeno piće, koje je već kušano, prenosi se na Britannicus; odbacio kao prevruć, razblažen je hladnom vodom sa razrijeđenim otrovom, koji je istog trena prodro u sve njegove članove, tako da su mu glas i disanje odmah zaustavljeni.”
Međutim, kao što su svi znali, Britannicus je patio od epilepsije. A Neron je, kada su ga odnijeli, smirio goste govoreći im da je Britanik, kažu, imao još jedan napad. Nešto kasnije objavljeno je da je Britannic umro. Tako je Neron počinio svoj prvi zločin. Jedan od najgorih. Ipak, činjenica da je Britannic otrovan izazvala je sumnje u Georgesa Rouxa. Prema njegovim riječima, "ima svih razloga vjerovati da je priča o ubistvu Britannicusa čista fikcija". Šta je njegov dokaz?
Ovu priču ispričali su nam Svetonije i Tacit, ali su je opisali pedeset godina nakon incidenta, kada su Nerona već svi žigovali. Carevi savremenici: Seneka, Petronije, Vindex, Plutarh to uopšte ne pominju. Da, optužuju Nerona da je ubio svoju majku. Ali o ubistvu Britannica ne govore ni riječi. Ako je Neron htio da se riješi Britanika, zašto bi to učinio pred svima? Mogao bi ga protjerati u daleku provinciju i rasporediti vjerni ljudi ubij ga tamo. Ako je Neron planirao da otruje Britanika, zašto nije odlučio da pribegne otrovu sporog dejstva kako bi postepeni pad njegovog brata više ličio na prirodnu smrt? Zaista, ne može se ne složiti sa ovakvim komentarima. Ali Georges Roux nije ograničen samo na ovo. On citira Tacitove reči: „...čim je Britanik otpio gutljaj šolje, njegov glas i disanje su odjednom prestali.” Prema Tacitu, izgleda da je Britanik pao mrtav. Drugim riječima, za ubistvo je korišten „brzo djelujući otrov“. Dvanaest vekova je prošlo, ali niko se nije zapitao da li je tako jak otrov bio poznat starim Rimljanima? Ovo pitanje je zanimalo Georgesa Rouxa. Intervjuisao je mnoge hemičare i toksikologe. Njihov odgovor je bio nedvosmislen: “Rimljani nisu poznavali otrov koji bi mogao izazvati trenutnu smrt.” Ovo je mišljenje dr. Raymonda Martina i profesora Cohn-Abrea. Prema dr Martenu, “ trenutnu smrt Britanica veoma liči na srčanu aneurizmu, koja se često viđa tokom epileptičnih napada.”
Kao što znate, prosječna osoba ima neke predrasude prema moćni sveta Stoga su za njega bez sumnje opaki. A ubistvo Britanika od strane njegovog polubrata smatrano je očiglednim, pogotovo jer su se u Cezarovoj porodici rođaci međusobno ubijali s lakoćom. Međutim, ova „očiglednost“ ne izdržava ni najelementarniji test logike.
Ko bi se usudio osporiti Neronovo pravo na rimski tron? Niko na ovo nije ni pomislio, pogotovo što su Rimljani obožavali svog cara. Moderni istoričari jednoglasno kažu: u prvoj trećini Neronove vladavine, Rim je cvjetao više nego ikada. Prva stvar koju je Neron učinio bilo je poboljšanje blagostanja svog naroda. Ukinuo je ili smanjio neke od opterećujućih poreza. Podijelio je ogromnu količinu novca stanovnicima Rima - četiri stotine sestercija po osobi. Imenovao je doživotne beneficije osiromašenim senatorima i plemićima. Na poticaj Seneke i Burra, uveo je značajne izmjene u zakonodavstvo i sistem vlasti.
A u isto vrijeme, teško je zamisliti Nerona kako šeta gradom i pozdravlja poimence sve senatore koji su mu naišli. Od malih nogu bio je gojazan, ali je u čitavom životu bio bolestan samo tri puta. Ali spolja je izgledao nezdravo: natečeno lice, debeo vrat, stomak i male, duboko usađene oči koje su izražavale tjeskobu i zbunjenost. I potpuni nedostatak volje. Naravno, Neronov izgled, poput ogledala, odražavao je njegovu glavnu dramu - ovaj slabovoljni čovjek koncentrirao je neograničenu moć u svojim rukama.
Nedostajalo mu je hrabrosti, kao i volje. Kako piše Gilbert-Charles Picard, Neron je drhtao iz svih razloga - prvo pred svojom majkom, zatim pred svojim učiteljima, na kraju pred Senatom, narodom, vojskom, gledaocima u pozorištu, sudijama na takmičenjima, robovima i žene. Legenda tvrdi da je Neron ubijao iz zadovoljstva. Ali to nije istina. Ubio je jer se bojao. Želio je ukinuti smrtnu kaznu u vojsci, a planirao je promijeniti pravila gladijatorskih borbi kako se gladijatori ne bi borili do smrti. Ali kada ga je obuzeo strah, ubio je kao progonjena životinja.
Tako je odlučio da počini jedan od najstrašnijih zločina – ubio je svoju majku. Prema Tacitu, za Agripinu podlost kao takva više nije bila novost. Otrovala je svog drugog muža. Po njenom naređenju, njena suparnica Lollia Pavlina je izbodena na smrt; osudila je na smrt svoju snaju Domiciju Lepidu, ubila Britanikovog učitelja Sosibija, otrovala svog trećeg muža Klaudija; Po njenom nalogu, Klaudijev najbliži savetnik, Narcis, je ubijen. Zvjerstva njegove majke gurnula su Nerona u užas, on ju se bojao i istovremeno joj se divio. Malo po malo je ograničio moć koju je sebi dala. Ali Agripina se nije htjela pomiriti s tim. Da bi povratila svoju nekadašnju vlast – majčinsku i carsku – predala se sinu. Njena razvratnost nije mogla proći nezapaženo. Rim je ubrzo saznao za njihovu strašnu vezu. U ovom velikom gradu odavno su navikli da ih ništa ne iznenađuje, ali je ovog puta čuđenje građana preraslo u bijes. Neronova slobodna žena i konkubina Act otvorila mu je oči za ono što je učinio, a on je, shvativši ogromnu veličinu svog ponašanja, prokleo Agripinu. Krajem 55. godine Neron joj je naredio da napusti palatu i ode da živi u luksuznoj vili Antonija. Međutim, on joj je oduzeo gardu, tako da je Agripina ostala pod zaštitom samo nekoliko pretorijanaca iz carske garde. To je značilo da nije bila u milosti.
Pokornost, kao što smo već vidjeli, nije bila svojstvena Agripini. Upoznavši neprijatelje svog sina, ponovo je pokrenula spletke i počela da sprema zaveru protiv cara. Ali Nero ju je na vrijeme preduhitrio. „Na kraju“, piše Tacit, „s obzirom da mu je ona na teretu, gde god da je, on odlučuje da je ubije.
Prvi pokušaj, međutim, nije uspio: galija na kojoj je bila potonula je kako je planirano, ali je Agripina dobro plivala i uspjela doći do obale. Kasnije su ubice koje je unajmio Neron ušli direktno u njene odaje. Ugledavši ih, ustala je i, pogledavši u vođu, rekla mu:
Ako ste došli po vijesti, možete mi reći da je sa mnom sve u redu. Ako ste došli počiniti zločin, znajte da ja ne vjerujem da je moj sin sposoban za ovo. Nije ti mogao narediti da ubiješ svoju majku.
Odgovor je bila tišina. Bolna tišina. Jedan od ubica je prišao Agripini i udario je teškom batinom po glavi. Agripina se srušila na zemlju i vidjela kako centurion izvlači mač iz korica. Zatim je poderala tuniku i, pojavivši se gola pred ubicom, rekla:
Udari u stomak! Tamo sam nosio Cezara!
Dokrajčena je sa nekoliko udaraca mačem.
Ovog puta niko od istoričara nije pokušao da opravda Nerona. Ne umanjujući ni na koji način njegovu krivicu, objasnili su da su takvi bili običaji tog vremena. A Rimljani, koji su krajnje osuđivali incest, nisu bili nimalo ogorčeni kada su saznali za ubistvo Agripine. Naprotiv, Senat je čak čestitao Neronu na njenoj smrti.
Za svoju ženu Oktaviju, za koju ga je Agripina prisilila da se oženi, nije osjećao ništa osim gađenja. Verovatno je bila glupa i ružna. Razveo se od nje i oženio ženom koju je voleo, Popeom, i poslao Oktaviju na maleno ostrvo Panteleriju, gde je ubrzo umrla. Neron se oženio Poppaeom tri sedmice nakon razvoda od Oktavije, a devet mjeseci kasnije Poppaea mu je rodila kćer. Neronova radost bila je velika, ali njegova tuga nije bila ništa manja kada je, proživjevši samo četiri mjeseca, mali Agripa umro.
Iz razloga koji su savremenim psihoanalitičarima razumljivi, Neron je razvio žestoku mržnju prema Poppaei. Jednog dana, kada je između njih izbila žestoka svađa - Poppea je tada ponovo bila trudna - ubio ju je, kako kažu, udarcem nogom u stomak.
Šta se dogodilo Neronu, budući da se na početku svoje vladavine odlikovao blagim i mirnim karakterom? Počeo je da se upušta u monstruozni razvrat, ne znajući kako da se suzdrži od toga, uvek je bio okružen bufanima, spremnim da udovolji njegovim najpodlijim hirovima. Njegova glavna zabava bile su cirkuske predstave. Da zadovoljim svoje patoloških strasti Svakim danom tražio je novu, sve sofisticiraniju zabavu. Jednog dana jedan od njegovih bliskih saradnika izgovorio je pred njim frazu koja je postala poslovica među Rimljanima:
Kad umrem, neka zemlja gori od vatre!
Neron mu je odmah prigovorio:
Ne dok sam živ!
Prema latinskim piscima, jednog dana, nakon velike pijanke, naredio je da se Rim zapali sa četiri strane, dok je sam uživao u „velikom plamenu koji je podsećao na slom Troje“. Bez imalo grižnje savjesti svalio je krivicu za ovaj zločin na malu koloniju kršćana koji su živjeli u Rimu. Tacit kaže da su „bili razapeti na krstovima ili, osuđeni na smrt u ognju, zapaljeni u sumrak radi noćnog osvjetljenja“. Potomci su takođe bili potpuno sigurni: požar u Rimu izazvao je sam Neron. Ali opet im se prigovara moderni istoričari. Leon Gomo, Gerard Walter i Georges Roux smatraju da je Neronova krivica ovdje nedokaziva.
U ovom slučaju, glavni tužitelj je Tacit. Međutim, njegovo svjedočanstvo o progonu kršćana doprlo je do nas u obliku rukopisa iz 11. stoljeća. Profesor Hauchard, sa Filološkog fakulteta Univerziteta u Bordou, zapitao se: šta ako su svojevremeno pravoslavni monasi jednostavno uzeli i dodali svoju uzbudljivu verziju priči latinskog istoričara o tim tragičnim događajima? Uostalom, kao što pouzdano znamo, u vrijeme kada je izbio požar, Neron nije bio u Rimu. Nalazio se na obali, u Antiji, koja je pedesetak kilometara od Rima. Možda je sedmicu ranije dao naređenje da se grad zapali? Nije li u ovom slučaju zaista želio lično nadgledati provedbu tako lukavo osmišljenog plana? Štaviše, tvrde da je Neron ovom vatrom želio sebi pružiti neku vrstu estetskog užitka. Ispostavilo se da je Neron, strastveni kolekcionar neprocenjivog blaga, zapalio grad koji je ležao u podnožju njegove palate, rizikujući da se i njegova sopstvena kuća, puna svakojakih dragocenosti, zapali, kao što je, zaista, dogodilo? Leon Gomo bilježi: “Noć prije požara se pokazala lunarnom, što je okolnost koja nije bila baš povoljna za provedbu Neronovog plana.” Na kraju krajeva, sve pretpostavke u vezi s tim se zasnivaju na poruci Plinija, koji je tvrdio da je u Rimu postojalo stoljetna stabla koja su „stajala sve do požara koji se dogodio pod Princepsom Neronom“. I ništa više. Svetonije, međutim, pojašnjava: „Neron je bio krivac katastrofe. Ali o samom Svetonijusu, profesor Wilhelm Golab kaže ovo: „On se slaže i sa glasinama i sa činjenicama... On je potpuno nesvojstven analitičkom pristupu koji bi pravi istoričar trebao da ima... Njegovim dokazima treba postupati krajnje oprezno.”
Međutim, još uvijek postoji mišljenje da je Neron uz pomoć vatre htio očistiti Rim od sirotinjskih četvrti. Naime, od požara su najviše stradali najljepši kvartovi. A Trastevere je, sa svim svojim nečistoćama, ostao potpuno netaknut. Požar je izbio u zgradama u blizini cirkusa. Ljudi su živjeli u ovim zgradama. Da li su zaista mogli mirnog srca gledati kako vatra guta njihove domove, ne preduzimati nikakve mjere da ga ugase i ne zahtijevaju kaznu za krivca? „U ovom slučaju“, kaže Georges Roux, „bilo bi užasnog meteža, ljudi bi saznali ko je to učinio i sigurno bi obavijestili vlasti.“ Najviše iznenađuje u ovoj priči stav Rimljana prema onome što se dogodilo. Nakon požara, oduševljeno su pozdravili Nerona, koji ovih dana nije bio pri sebi. Kad bi stanovništvo bilo uvjereno u carevu krivicu, da li bi ga zaista počelo hvaliti?
Ništa manje kontroverzna je optužba koju je Neron iznio protiv kršćana i činjenica da ih je surovo progonio. Naučnici i stručnjaci opovrgnuli su dokaze o prirodi pogubljenja kojima su bili podvrgnuti, s čisto naučna tačka viziju. Činjenica je da su oni razapeti na krstovima i zapaljeni ljudska tela nisu mogli gorjeti kao baklje. Trebali su polako ugljenisati.
Nakon katastrofe, Rim je obnovljen. Pošteno je reći da je oživljavanje oca gradova primjer najveća dostignuća u oblasti urbanizma. Najljepši grad tog vremena bukvalno je ponovo rođen iz pepela. Neronova kuća - Zlatna palata - bila je pravo arhitektonsko remek-djelo. Rad na obnovi Rima doprinio je prosperitetu čitavog carstva: cijena zemlje je porasla, pojavili su se mnogi novi zanati, svaki stanovnik carstva je dobio posao. Ipak, antički autori koji su optuživali Nerona za sve smrtne grijehe pokušali su zanemariti pozitivno iskustvo koje je stečeno tokom njegove vladavine.
Bilo kako bilo, u carstvu je već nastajalo nezadovoljstvo, zajedno sa ruljom, gunđalo je i plemstvo. Neronove pompezne predstave u cirkusu i amfiteatru izazvale su neprijateljstvo u višim slojevima društva. Završivši čitanje pjesama, Neron je ponizno kleknuo pred gomilom, sa strahom iščekujući presudu svojih savremenika. A oživio se tek nakon što ga je publika pozdravila gromoglasnim ovacijama. Međutim, ljudi posebno odabrani za tu svrhu počeli su mu aplaudirati. I teško onima koji su se usudili ostati ravnodušni na njegov nastup. Jednom prilikom jedne takve predstave, kada je Neron čitao svoje pesme, jedan od gledalaca je zaspao. Grubo su ga gurnuli u stranu i pripremili se da mu daju ono što je zaslužio. Međutim, ispostavilo se da je gledalac visokog ranga; to ga je jedino spasilo od neminovne smrti. Zvao se Vespazijan. Jednog lijepog dana, sudbina ga je učinila carem.
Prvu zaveru, čiji je pokretač bio Pizon, jedan od carevih bliskih saradnika, otkrio je Neron. U znak osvete, prolio je potoke krvi. Među nebrojenim brojem njegovih žrtava bili su Petronije, Trazej, Seneka, Lukan. Međutim, stalna pogubljenja nisu zaustavila Neronove neprijatelje. Propretor Galije, Vindex, i guverner Španije, Galvba, izjavili su svoju neposlušnost caru. Tada su se događaji razvijali vrlo brzo. Dio carstva proglasio je Galbu za cara. Senat i pretorijanci su stali na njegovu stranu. Smijenjen općom odlukom Senata i napušten od svih, Neron je pobjegao iz Rima i sakrio se u posjede svog oslobođenika Faga. Međutim, Neron je znao da ga već traže i da će ga sigurno pronaći kako bi ga pogubili po običaju njegovih predaka. Kada je upitao o kakvoj se egzekuciji radi, rečeno mu je da je “zločinca skinu do gola, glavu stegnu kockom, a tijelo bičuju šipkama do smrti”.
Saznavši šta ga čeka, Neron je odlučio da izbegne sramotu koja mu se sprema. Naredio je da mu se iskopa grob i sam je bio prisutan. Svako malo je ponavljao:
Kakav veliki umetnik umire!
Kada su konjanici bili već sasvim blizu, zabio mu je mač u grlo.
Preveo s francuskog I. Alcheev
Borila se za uticaj na svog sina sa njegovim savetnicima Senekom i Burom. Postavila ga je na tron da vlada u njegovo ime i ubrzo je postalo jasno koju poziciju želi da zauzme. Agripina se nije zadovoljila usmjeravanjem postupaka svog sina, ali je željela svima pokazati da ona vlada državom. Kada je Neron morao da se zvanično pojavi u javnosti, ona je uvek išla s njim; često je s njim sjedila na nosilima; ponekad su Agripinu nosili u nosilima, a car je u blizini hodao pješice u njenoj pratnji. Željela je da bude prisutna na sjednicama Senata; Nije se mogla pojaviti u kuriji; stoga su senatori bili pozivani na sastanke u palati, a ona je sastanke slušala iz druge prostorije, odvojene samo zavesom. Agripina je davala audijenciju stranim ambasadorima, slala pisane naredbe vladarima provincije i kraljevima podređenim Rimu. Naredila je kovanje novčića na kojem je bila prikazana zajedno sa carem Neronom.
Agripina i Neron. Statua iz 50-ih godina. prema R.H.
Seneka i Bur
Savjetnici mladog cara, hrabri, pošteni prefekt pretorijanaca Burus i naučnik, ljubazan, borili su se protiv Agripine žudnje za moći; Zahvaljujući njihovom zalaganju, tokom prvih pet godina Neronove vladavine rimski narod je uživao dobru upravu i pravdu, a donesena su i mnoga korisna naređenja. Senat je stekao dosta uticaja na poslove; napravljena su poboljšanja u sudskim postupcima i naplati poreza; nije bilo suđenja Lese Majeste; žalba od sudskih sudova caru bila je ograničena ili teška; smanjeno je podmićivanje sudija; mirni ljudi su zaštićeni od izdaje tužitelja, porezi su transformisani; zloupotrebe vlasti od strane pokrajinskih vladara su strogo kažnjavane; privatno pravo je poboljšano mnogim dobrim zakonima. I u Rimu iu provincijama, ljudi su u početku hvalili Neronovu vladu. Ovaj dobar red uprave i sudskih postupaka država je dugovala razboritosti i energiji Burusa i Seneke, čije je savjete car Neron dugo slijedio, dijelom iz navike da ih poštuje, dijelom iz nesklonosti svojoj majci. Istina, morali su da kupe svoj uticaj na njega dajući potpunu slobodu njegovom razvratu: on se i tada neobuzdano prepuštao sladostrasnosti. U početku, Neron nije bio potpuno lišen dobrih impulsa, ponekad je pokazivao skromnost, velikodušnost i nesklonost despotizmu; Seneka kaže da je jednom prilikom potpisivanja smrtne presude rekao da bi volio da ne može pisati.
Car Nero. Poprsje
Ali Neron je bio razmažen od detinjstva; njegov lik je dobio fantastičnu režiju; jedini cilj života za njega je bilo neobuzdano zadovoljenje taštine, senzualnosti i svakojakih hirova samovolje; Neronov um je bio živ; imao je neke sposobnosti za likovnu umjetnost; u neko drugo vrijeme, pod drugim okolnostima, mogao je biti dobar car; ali u detinjstvu nisu marili da obuzdaju njegovu neozbiljnost i taštinu; Kada je Seneka postao Neronov učitelj, njegovi poroci su već zaglušili sve klice dobrote u njemu i izobličili njegov um i karakter. Neron nije imao ni ozbiljne misli ni samokontrolu; nije želio da dobije čvrste informacije; volio je samo likovnu umjetnost, koja za državnika može biti samo zabava i ne može biti ozbiljna stvar: Neron je volio klesati kamen, crtati, pjevati, pisati poeziju i jahati konje. Jedva u adolescenciji zauzeo je poziciju u kojoj je i zreloj, iskusnoj osobi teško izbjeći štetne greške, iskušenja i zavođenja; a mladi car sa žarkim strastima, koji je odrastao u raskošnom okruženju, naviknut na neobuzdano prepuštanje razvratu, bio je, naravno, potpuno nesposoban da se razborito održi u ovom položaju. Seneka i Bur se ne mogu pohvaliti zbog činjenice da na početku Neronove vladavine, kada je on još pokazivao izvesno poštovanje prema njima, nisu pokušavali da ga sačuvaju od njegovih poroka. Seneka i Bur su bili uvjereni da će napori da zauzdaju njegovu sladostrasnost biti uzaludni, da će svaki pokušaj ove vrste poslužiti samo kao uzrok njihove propasti, i da se ne miješaju u ono što nisu mogli spriječiti, vodeći računa samo o tome da Neronov razvrat i divlje fantazije ne bi štetile državi.
Ubistvo Britannika
Sa svojim vrućim karakterom i žudnjom za moći, Agripina se nije mogla zadovoljiti sporednim položajem; željela je da ima potpunu vlast nad svojim sinom, da usmjerava izbor njegovih savjetnika, da s njim dijeli dvorske i državne počasti. Kada je počeo da otuđuje svoju ženu, prema kojoj je od samog početka bio neprijateljski raspoložen, i prepustio se uticaju prelepe oslobođenice Dela, njegova majka je počela da ga zamera zbog toga ne iz moralnog ogorčenja - ona je još uvek imala ljubavnu vezu sa oslobođenicom Pallantom - ali iz ljutnje zbog toga što joj je oslobođenica postala suparnica u dominaciji nad sinom, što je robinja igrala ulogu njene snahe. Nero je na njene prigovore odgovorila tako što je njenom ljubavniku Pallantu oduzela finansijsko upravljanje, te ga nakon nekog vremena poslala u zatvor, gdje je izgubio život. Agripina je u naletu bijesa počela prijetiti da će narodu otkriti zločine kojima je utrla put svom sinu do prijestolja i rekla da je pravi i legitimni nasljednik moći njegovog oca Britanik, koji je tada bio četrnaest godina. Zbog toga joj je Neron oduzeo počasnu stražu i prisilio je da napusti carsku palaču. Uplašen prijetnjom izraženom u bijesu, odlučio je da prekine život nedužnog dječaka kako njegova majka ne bi prenijela carski čin na ovog rivala. Tražio je otrov od Locuste; toliko je dobro ispunila ovu naredbu da je Britanik, kome je otrov serviran na carskoj večeri, odmah pao na pod i, učinivši samo nekoliko grčevitih pokreta, umro (55). Večera, uključujući Agripinu i Neronovu ženu Oktaviju, nekoliko minuta je zaprepašteno gledala na ovaj strašni incident; ali Neron je rekao da je Britanikova smrt prirodna posledica epileptične bolesti, i gozba se nastavila. Iste noći, tijelo ubijenog Britannicusa spaljeno je bez ikakve počasti na Campus Martius. U Rimu su u to vrijeme već svi pričali o podlom razvratu i nasilnoj Neronovoj gluposti. Pričali su da je on, prerušen u roba, hodao noću ulicama sa gomilom nitkova, ulazio u jazbine razvrata, drsko vrijeđao ugledne ljude i žene, a u pijanstvu i prljavom razvratu nije znao granica. Ovi bijesi vulgarnih strasti pokazali su kakvo će strašno vrijeme doći kada on sruši barijere svom despotizmu, koje je sada, zbog njegove mladosti i navike, još uvijek ostalo nepolomljeno.
Neronovo ubistvo Agripine
Ove su se barijere srušile kada je raspusnog Nerona uplela u svoje mreže nova ljubavnica, Poppaea Sabina, i vodila ga sve dalje i dalje putem razvrata i podlosti. Bila je iz plemićke porodice, bogata, veoma lepa, inteligentna, sladostrasna i ambiciozna; dugo je razmišljala o tome da blista na dvoru, gde je bilo toliko luksuza i zadovoljstva; bila je žena rimskog konjanika, svojom koketnošću namamila je Otona, jednog od pratilaca Neronovih avantura, u ljubavnu vezu sa njom, uspjela je natjerati Otona da se oženi njome i time utrla put sebi da se zbliži sa cara. Jednom, na pijanoj gozbi s carem, Oton je počeo hvaliti ljepotu svoje žene; Neron je imao goruću želju da je vidi. Kada je to video, strasno se zaljubio. Otona je vladar poslao u Luzitaniju, Popea je postala Neronova ljubavnica. Ali to nije bilo dovoljno za njenu ambiciju, željela je postati careva žena i zapetljala ga je svojom lukavstvom s najvećom vještinom. Kako bi rasplamsala Neronovu strast, čak je pribjegla tako hrabrom triku da je hvalila Ota i pretvarala se da želi ponovo živjeti s njim. Ali Agripina i Oktavija su joj stajale na putu; samo preko njihovih leševa mogla je doći do prijestolja. Tacit slikovito opisuje kako je Popeja suzama, koketnošću i podsmjehom iznervirala Nerona na njegovu majku, kako je Agripina, da bi spriječila svoj pad, došla u raskošnoj nošnji svome sinu, zajapurena vinom, misleći da ga zavede; Tacit kaže da su samo riječi Acte, koja je ušla u to vrijeme, spriječila incest. Car Neron je povjerovao Popejinim sugestijama da mu Agripina želi oduzeti život i došao je do strašne namjere da se riješi majke koja mu je smetala ubojstvom. Znao je da svi Germanikovi potomci uživaju simpatije naroda i pretorijanaca; činila mu se strašnija Agripina.
Agripina Mlađa, Neronova majka
Pretvarajući se da je sin pun ljubavi i poštovanja, pozvao je svoju majku u Bailly, gdje je otišao na odmor. U Bajama, Anicet, nekadašnji Neronov učitelj, a sada komandant flote stacionirane u Misenumu, namamio je Agripinu na veličanstveni brod, koji je bio izgrađen tako da bi njegov dio otpao i zdrobio ili udavio Agripinu. Ispraćajući majku, Neron ju je nježno zagrlio; ušla je na brod kad je pala noć; ali plan je propao: zadobila je samo laku ranu i spasila ju je odanost jedne od žena iz njene pratnje. Stigao je čamac i prevezao Agripinu do Lukrinskog jezera, odakle se preselila u susjednu vilu. Neron je bio u očaju zbog propasti posla koji je bio tako vješto zamišljen. Strast prema Poppei dovela ga je do kraja. Bilo je potrebno smisliti novi način da se riješim majke. Domišljatost je pomogla slučajno: jedan od Agripinih oslobođenika je uhapšen; ispod njegove odeće pronađen je bodež. Ovo je služilo kao dokaz o namjeri da se ubije car. Anicet je sa pouzdanim ljudima otišao u vilu u kojoj je bila Agripina, provalio u njenu spavaću sobu i ubio je. Zadobivši udarac štapom u glavu, otvorila je svoje tijelo ispred mača stotnika koji je podignut na nju, rekla "ubodi ovdje" i pala probodena od mnogih udaraca (59). Ovu nagradu Agripini je dao njen sin, zbog kojeg se opteretila tolikim zločinima. Nemesis je užasno odradila svoj posao. Te iste noći leš je spaljen; Pepeo nisu skupljali, čak ga nisu ni zatrpali zemljom. U plamenoj Agripinoj vatri, njen oslobođenik Mnester oduzeo je sebi život. Nakon toga, jedan od Agripinih slugu sagradio je malu grobnu humku u njenu uspomenu na putu Misenum. Kažu da je jednom pitala zvijezde gatare o sudbini Nerona, koji je tada još bio dijete. Oni su odgovorili: “On će zacariti i ubiti svoju majku”, a ona je rekla: “Neka me ubije, dokle god vlada.”
Mučen svojom savješću, Neron je otišao u Napulj. Odatle je poslao Senatu pismo koje je sastavio Seneka, u kojem je pisalo da je Agripina planirala da ga ubije, a kada je pokušaj propao, oduzela je sebi život; u pismu ju je optuživala za okrutnost i žudnju za vlašću, rekavši da je njena smrt bila korisna za državu. Nakon što je saslušao pismo, Senat je odlučio da se svi hramovi zahvale bogovima za spasenje cara. Neron se, ohrabren takvom predanošću, ubrzo vratio u Rim; tu su ga dočekali sa svakojakim počastima i pokazali oduševljenje: on je narod za njihovu marljivost nagradio igrama i darovima. Neron je neprestanom vedrinom odagnao od sebe mračne misli.
Razvrat i razvrat Nerona
Nakon Agripine smrti, Neron se, oslobođen svake sramote, bestidnije nego prije predao zabavi i perverzijama i svim vrstama preovlađujućeg nemorala dodao nova poniženja, čiji je izvor bio njegova sklonost vulgarnim umjetnostima majstor vožnje konja na trkama u cirkusu; jahao ulicama u fantastičnom kostimu i, zaustavljajući se, pokazao ljudima svoje umijeće pjevanja i sviranja cithare; U palati je podigao pozorište za igre, koje je nazvao juvenalia (igre mladih), a poklonima je nagovarao osiromašene plemiće da učestvuju u tim predstavama, odnosno da s njim podijele glumački zanat, koji , prema rimskim konceptima, bio sramotan. Osećaj srama je oslabio među ljudima. Konjanici i senatori nisu se stidjeli da voze konje na trkama u cirkusu, da pokažu svoje mačevalačko umijeće pred narodom u gladijatorskim borbama i borbama sa divljim životinjama; muškarci i žene iz višeg sloja, dobrovoljno ili pod prisilom, izlazili su na scenu u ulogama glumaca i glumica, pjevali, plesali, odnosno, prema rimskim konceptima, obeščastili sebe. U početku je samo odabranoj publici bilo dozvoljeno da prisustvuje ovim predstavama, u kojima je car pokazao svoju umjetnost; tada je Neron prestao da se stidi i pojavio se na pozornici javnih pozorišta u Napulju i drugim gradovima.
U dolini, u blizini Vatikanskog brda, postavljen je poseban cirkus za konjske trke u kojima je učestvovao i car; U početku su tamo bili dozvoljeni samo odabrani gledaoci, a onda je Neron počeo da poziva čitav narod. Nagovarao je rimske konjanike da učestvuju u gladijatorskim borbama darovima i prisiljavao ljude svih klasa da učestvuju u predstavama koje je davao u dvorskom pozorištu i u carskim vrtovima. Tacit kaže: „Ni plemstvo, ni visoki položaji, ni pol, ni godine nisu oslobodili prinude da se igra u grčkim ili latinskim komadima, da se pleše izopačene opscene plesove, da se pevaju vulgarne pesme. Čak su i plemenite žene preuzele ovaj nečasni zanat. U šumarku koji je August sagradio oko vještačkog jezera namijenjenog pozorišnim bitkama na vodi, Neron je sagradio hotele u kojima su ljudi bili počašćeni hranom i vinom; novac se dijelio gledaocima da se tamo piruju, a pošteni ljudi su tamo odlazili od straha, slobodnjaci - sa radošću. Razvrat i svakakve nepoštene radnje postajali su sve uobičajeniji, a davno započeti pad morala počeo je da se pokazuje neobuzdano. Ljudi su se međusobno takmičili u izopačenom razvratu i bilo je opasno ne učestvovati u tome. Konačno, sam car Neron se pojavio na pozornici i počeo da svira citaru. Ratnici i centurioni su glasno izražavali svoje odobravanje, a mladi konjanici, zvani "Augustanci" ("Augustanci", tj. carski prijatelji), veličali su božanski izgled i glas cara. Za ove zasluge odlikovani su počastima.” Čak su i Bur i Seneka hvalili carev scenski talenat, iako su verovatno u srcu tugovali zbog takvog poniženja. Neron se bavio i pisanjem poezije, okupljajući ljude koji su takođe znali manje-više vešto da je pišu, a ovi pesnici su dopunjavali delove poezije koje je uspeo da smisli, tako da su izašle prave pesme i strofe. Car je sazivao filozofe na svoje večere i zabavljao se podstičući ih na međusobnu prepirku i prelazak sa sporova na prepirke. Kao da ponizi grčke nacionalne igre, Neron je organizovao imitaciju Olimpijskih igara (možda povodom pete godišnjice svoje vladavine); Ove igre je nazvao Neronija. I ovde su, kao i na Olimpiji, bila gimnastička i muzička takmičenja, kao i takmičenja u kočijama. Podrazumijeva se da je u svim ovim takmičenjima nagrada dodijeljena Neronu. Na ovom festivalu Rimljani su nosili grčke haljine; nakon toga je počeo da postaje moderan. Rimljani su navikli da se obeščašćuju svakojakim poniženjima, svakojakim razvratima. Neron je osnovao posebno društvo talentovanih mladih razvratnika iz konjičke klase kako bi sam sebi aplaudirao; aplaudirali su u muzičkom ritmu, kao što se radilo u Aleksandriji i drugim grčkim gradovima. Bili su podijeljeni u "horove"; svojom umjetnošću stekli su toliku naklonost Nerona da ih je car vodio sa sobom na sva svoja putovanja i, naravno, nagrađivao ih na sve moguće načine.
Pogubljenje Nerona
U početku, Neron se više bavio svojim vulgarnostima, malo se miješao u državne poslove, a njegova vladavina nije bila toliko ugnjetavanje koliko sramota za Rimljane; ali u drugoj polovini njegove vladavine, Rim je morao da pije do dna i čašu patnje, kao čašu srama. Poput Kaligule, iscrpivši sve zalihe novca u riznici rasipništvom, počeo je pribjegavati raznim metodama pljačke kako bi dobio sredstva za nastavak zabave. Suđenja za lèse-majesté, praćena pogubljenjima, nastavljena su i dostigla zastrašujuće razmjere. Podli doušnici su ponovo preuzeli svoj zanat. Bogatstvo, obrazovanje, inteligencija su postale osobine koje su pogubne za ljude; poštenje je postalo zločin. Početak ovog perioda obilježila je smrt pretorijanskog prefekta Burusa (62). Tacit ostavlja nejasnim da li je umro prirodnom smrću od bolesti grla ili je otrovan. Nakon njegove smrti, Neron se razveo od Oktavije i oženio Popejom, a on se tvrdoglavo protivio ovoj Neronovoj namjeri, pa su u Rimu vjerovali da je njegova smrt bila nasilna. Za njegovog nasljednika imenovan je Zefanije Tigelin, jedan od najpodlijih ljudi tog vremena. Bio je nižeg roda, utro je put do počasti učestvujući u Neronovim razvratima i zvjerstvima, postao je nerazdvojni pratilac carevih orgija i sada postao glavni izvršilac njegovih svirepih naredbi.
Ubrzo nakon toga ubijena su dva plemenita čoveka: Rubelije Plaut, sledbenik stoičke filozofije, koji se striktno pridržavao pravila poštenja i morala, živeći sam sa ženom i nekolicinom sluge u Aziji na svom imanju, i Kornelije Sula, potomak diktatora Sule, oženjenog Antonijom, Klaudijevom kćerkom, i prognanog u Masaliju pod izgovorom da kuje zavjeru protiv Nerona. Ubijeni su bez ikakvog suđenja, a njihove glave su dovedene u Rim na skrnavljenje. Optužba protiv Plauta je bila da je on, ponosan na svoje bogatstvo i srodstvo sa carskom porodicom, stvorio namjeru protiv života cara; Sula je optužen da je podsticao Gale na pobunu, želeći da se otarase siromaštva. Senat je odlučio da održi proslavu zahvalnosti bogovima za otklanjanje opasnosti i precrtao imena ubijenih sa liste senatora. Seneka je uvideo da mu car postaje neprijateljski raspoložen i povukao se iz državnih poslova. Ali bio je bogat i slavan, pa je Neron ostao uvjeren da ga treba pogubiti. Oktavija, od koje se car razveo, narod je volio zbog svoje skromnosti i plemenitih kvaliteta. Na poticaj nove carice Poppee, podignute su fiktivne optužbe protiv nje, protjerana je na ostrvo Pandataria, a tamo su je ubili po Neronovom naređenju, prerezavši joj arterije u kadi napunjenoj toplom vodom (62. . Tada je imala dvadeset godina. Njena glava je doneta u Poppea. Cijeli Rim je bio tužan, ali je Senat odlučio zahvaliti bogovima što su spasili cara. Praznici, koji su ranije bili izraz radosti, sada su počeli da se određuju povodom javnih katastrofa, kaže Tacit.
Blagdan Tigelina
Od tog vremena, Neron je prelazio sve granice u svom besramnom razvratu. Okružen slobodnjacima i slobodnjacima koji su ga bodrili, potpuno zarobljen u vulgarnim senzualnim užicima, činio je nevjerovatne podle i apsurdne stvari. Državni prihodi su potrošeni na suludu rasipnost; bilo ih je malo i trebalo je pljačkati ljude. Neron je priređivao predstave i fantastične procesije, u kojima je bio pjevač i harfista; publika je morala da se divi njegovom lepom glasu; car je priređivao luksuzne gozbe u čijoj organizaciji su mu bili odlični pomoćnici Tigelin i jedan vrlo talentovan čovjek Petronije, nazvan „menadžer gozbe“ (Arbiter). Neron je narodu davao praznike, na kojima je častio čitavo stanovništvo Rima za stolovima postavljenim po ulicama i trgovima.
Proslava Tigelina koja se održava na vodi je poznata. Ogroman splav napravljen je za gozbu na jezeru Agrippa; ovaj splav se kretao preko jezera. Jela koja su servirana onima koji su večerali na splavu pripremana su od najrjeđih i najskupljih delicija donesenih iz cijele države. Ostali gosti - plemići i plemkinje, robovi, gladijatori, javne žene, svi su se neselektivno gostili pod šatorima postavljenim oko jezera i u gajevima uz njega; guštali su do kasno u noć i pijani se prepuštali neobuzdanom razvratu. Žene koje su bile ovdje nisu nikome odbijale svoja milovanja. Tacit kaže: Neron se tako besramno razvratio da je trebalo vjerovati da više nema podlosti. Ali nekoliko dana kasnije car je održao proslavu na kojoj je pokazao još odvratniju bestidnost.
Vatra Rima pod Neronom
Osramotivši sebe i Rimljane svojom zverskom sladostrašću i umjetničkim besmislicama, Neron je stekao reputaciju takvog ludaka i zlikovca da mu je pripisan strašni požar (64) koji je uništio veći dio grada Rima, najcjenjenijeg hramove, masu čudesnih tvorevina grčke umjetnosti, i gurnuo većinu gradskog stanovništva u siromaštvo. Požar je izbio u radnjama cirkusa, koji se nalazio u blizini brda Palatin i Caelian. To su bile trgovine koje su prodavale naftu i druge zapaljive materijale; vjetar je raspirivao vatru, širio se najprije nizinama, zatim zahvatio brda, te se uz njih nekontroliranom snagom širio do sjevernih nizina; ulice Rima bile su uske, krive, gornji spratovi kuća bili su drveni, plamen se širio poput bezgraničnog mora vatre. Tek šestog dana uspeli su da zaustave vatru u podnožju Eskvilina. Tada se vatra ponovo pojačala i još tri dana progutala zgrade na istočnoj strani Campus Martius. Od četrnaest regija (regiona) Rima, samo četiri su preživjele. Tri su potpuno izgorjela; u preostalih sedam ostalo je samo nekoliko napola spaljenih kuća.
Opisujući u živopisnim bojama ovaj strašni požar Rima i nesreću bezbrojnih ljudi koji su izgubili svu imovinu, ostali bez domova, izmučeni glađu, Tacit kaže: „Niko se nije usuđivao da ugasi vatru, jer su od mnogih čuli zabrane da se gase i prijetnje, i mnoge druge pred njihovim očima Svima su palili kuće, bacajući čamce, i vikali da znaju po čijem nalogu pale; možda su to radili da bi pljačkali, možda su djelovali po naređenju.” Požar je izbio baš na dan kada su, prema legendi, Rim spalili Gali (19. jula). “Bilo je prirodno da je tako strašni događaj uvelike uzburkao maštu ljudi i dao povoda za najnevjerovatnije glasine. Neki od njih su stigli i do nas, a najnovijim Neronovim braniocima lako je opovrgnuti one vijesti o požaru Rima koje su nevjerovatne. Iz ovoga zaključuju da Neron nije kriv za požar. Hermann Schiller je čak proglasio ljude krivima za klevetu protiv Nerona: po njegovom mišljenju, aristokrate, koji su već formirali zavjeru zvanu Pizonov, širili su glasinu da je Neron kriv za ovaj požar; klevetali su ga da bi izazvali mržnju prema njemu u narodu.
Neron je tada bio u Antiji i vratio se u Rim tek kada je plamen već zahvatio palatu i okolne Mecenine bašte; podijelio je kruh ljudima koji su u očaju lutali bez krova nad glavom, naredio je hitnu gradnju privremenih zgrada da bi se ljudi sklonili od nevremena; ali iako mu je stalo da ublaži nedaće mase stanovništva, pisalo je da je vatra zapaljena po njegovom naređenju. Pričalo se da je u najgorem trenutku požara Neron, obučen kao svirač harfe, pjevao pjesme na pozornici svog pozorišta ili na Meceninoj kuli, u kojima je opisano uništenje Troje. Despot car je bio toliko ekstravagantan da se smatrao sposobnim za sve. Rekli su da je zapalio Rim kako bi na njegovim ruševinama sagradio novi grad, koji će se zvati Neronija, i da je, osim toga, morao da uništi staru palatu iz želje da izgradi novu, veličanstveniju . U to se vjerovalo tim više što je nova palača, koju je on sagradio nakon požara na mjestu prethodne, po prostranstvu i sjaju nadmašila sve građevine starog Rima. Neronova "Zlatna palata", blistava sjajem svojih ukrasa, sastojala se od nekoliko zgrada koje su stajale jedna od druge i povezane kolonadama; na ogromnoj površini koju su pokrivali nalazile su se livade, vještačka jezera, vinogradi i gajevi. U dvorištu ispred glavne zgrade stajala je bronzana statua boga sunca, visoka 120 stopa. Arhitekti zaduženi za građevine, Sever i Celer, savladali su sve poteškoće koje nosi priroda prostora, ne povlačeći se ikakvih troškova. Utisak koji ostavlja ogromna veličina palate prenosi Marcijalov čuveni epigram: „Rim postaje jedna kuća; Rimljani, preselite se u Veii, ako i ova palata ne proguta Veii.”
Progon kršćana pod Neronom
Obnavljajući grad, izgradili su ga po planu koji je bio bolji od prethodne zgrade. Ulice su napravljene široke i prave, kuće su zidane od kamena i manje visoke. Obim grada je povećan; trgovi, kolonade, fontane, bazeni davali su gradu lepotu. Gradnju kuća ubrzale su beneficije i nagrade. Ali koliko god se Neron trudio da ublaži posljedice velike nesreće, ljudi su i dalje mislili da je grad spaljen po njegovoj volji. Ova glasina dovela je Nerona do novog podlog zločina. Tacit ovu stvar prenosi na ovaj način: da bi skrenuo narodnu mržnju sa sebe na druge, Neron je optužio sljedbenike nove religije, zvane kršćani, da su zapalili grad; njihova vjera se smatrala jednom od jevrejskih sekti, a rimski narod je prezirao i mrzio te ljude jer su se držali posebnog kruga (po Tacitovim riječima, “zbog mržnje prema ljudima”) i zato što su tvrdoglavo izbjegavali bilo kakvo učešće u Rimsko bogosluženje. Mnogi od njih su bili proganjani, proglašeni krivima i osuđeni na smrt. A da bi se pokrili troškovi ludog sjaja nove palate i izgradnje grada, provincije su predate sistematskoj pljački. Za ukrašavanje novog Rima, najbolja umjetnička djela odnesena su iz grčkih gradova.
„Umrćući hrišćane“, kaže Tacit, „podvrgavali su ih skrnavljenju: ušivali su ih u životinjske kože i davali da ih psi cepaju, ili razapeli na krstu, ili ih, premazane smolom, palili na sumrak tako da su gorjeli kao noćne baklje. Za ovaj spektakl Neron je otvorio svoje bašte, priređivao igre u cirkusu i intervenisao u gomili obučen kao kočijaš ili se vozio među ljudima u kočijama. Stoga se budilo sažaljenje prema ljudima koji su, čak i ako su bili krivi, bili podvrgnuti nečuvenoj kazni; njegova žestina ga je navela da pomisli da su žrtvovani ne za opšte dobro, već za okrutnost jedne osobe.”
Neronove baklje (Svjetiljke kršćanstva). Neronov progon hrišćana. Slika G. Semiradskog, 1876
Na osnovu ove Tacitove izuzetno važne vijesti za povijest kršćanstva, progon kršćana koji je izvršio Neron nakon požara u Rimu naziva se prvim progonom kršćanske religije. Legenda je dodala mnoge detalje Tacitovim riječima. – Stranci koji su živjeli na području gdje je izbio požar, naravno, lako su mogli biti osumnjičeni za podmetanje požara; Bilo je prirodno da su Neron i njegovi dvorjani iskoristili ovu sumnju kako bi mržnju naroda, izazvanu vatrom, skrenuli sa cara na ljude koje narod nije volio. Također je vrlo moguće da bi, s obzirom na nezadovoljstvo sljedbenika Mojsijevog zakona svojim suplemenicima koji su prihvatili drugačiju ispovijed, neki Židovi mogli reći nešto o kršćanima što bi se moglo iskoristiti za izgradnju optužbe protiv njih. Ali gotovo da nije bilo želje od strane Nerona ili rimske administracije da progone vjeru kršćana. Činjenica da su kršćani pod Neronom bili podvrgnuti progonu i smrti bila je stvar političke računice, koja je iskoristila neprijateljstvo naroda prema njima.
Tacit također iznosi detalje o novčanoj represiji koju je izazvao požar. On kaže: „Da bi stekla novac, vlada je opljačkala Italiju, upropastila provincije, savezničke narode, slobodne gradove. Čak su i hramovi koji su preživjeli u Rimu opljačkani: iz njih je uzeto zlato, koje je rimski narod darovao u nekadašnjim vremenima iz plijena i prema obećanjima datim tokom raznih sretnih i nesretnih događaja. Iz Azije, iz Ahaje, carevi predstavnici, oslobođenik Akrat i filozof Secundus Carinatus, odnijeli su ne samo skupocjene stvari darovane hramovima, već i zlatne slike bogova.”
Pizoova zavera
Demoralizovano stanovništvo Rima izdržalo je svu Neronovu žestinu i podlost, bez ikakvog ozbiljnog pokušaja da svrgne odvratnog zlikovca. Konačno, čaša strpljenja je očigledno bila prepuna. Skovana je zavera da se ubije Neron na cirkuskim igrama na festivalu Ceres (65). Šef zavere bio je Gaj Kalpurnije Pizon, veoma bogat plemić ljubaznog karaktera. Zaverenici su se nadali pomoći pretorijanaca; jedan od zapovednika ove vojske, Fenije Ruf, učestvovao je u zaveri iz zavisti prema Tigelinu. Pisonovi saučesnici hteli su da ga uzdignu na tron. Dakle, čak su i oni smatrali da je obnova republike nemoguća, a zavera je bila usmerena samo protiv monarha, a ne protiv monarhije. Među zaverenicima su bili ljudi iz najuglednijih senatorskih i konjičkih porodica; pridružilo mu se i onih nekoliko republikanaca koji su još ostali među Rimljanima. Većina zaverenika se ponašala stidljivo, a generalno cela stvar je vođena nerazumno, pa tok zavere služi kao dokaz nesposobnosti tadašnjeg rimskog društva za entuzijazam i energiju. Izvršenje plana je dugo odlagano; njegovi učesnici su u svoj plan uključili mnogo ljudi; oslobođenik jednog od najvažnijih zaverenika osudio je Nerona, a sve krivce i osumnjičene podvrgao je žestokom progonu. Oružje progona bio je Tigelin; Poppea je uzbuđivala svog muža da se ponaša nemilosrdno. Većina optuženih se ponašala kukavički, okrivljujući prijatelje i rođake kako bi se spasili od smrti; ovo je Neronu olakšalo progon i dalo mu priliku da pogubi sve ljude koji su mu bili neugodni. Samo je žena, oslobođenica Epiharida, pokazala snagu karaktera: najstrašnija mučenja nisu mogla od nje natjerati nikakvo priznanje. Fenije Rufus je krvlju svojih saučesnika pokušao da spere krivicu sa sebe.
Smrt Seneke
Među ubijenima u slučaju zavere Pizo bila je još jedna poznata ličnost, pesnik Mark Annaeus Lucan. Seneka je odavno postao teret svom bivšem učeniku. Lucan je bio njegov nećak, ambiciozan čovek, uvređen od Nerona i ostao veran starom načinu razmišljanja: njegova pesma „Farsalija“ prožeta je ljubavlju prema republičkim institucijama, prema strogom moralu u kućnom životu. Smatralo se da je Senekino prijateljstvo sa Pizonom i Lukanom dovoljan dokaz njegovog saučesništva u zaveri; Seneka mu je prerezao arterije i hrabrom smrću iskupio se za plahost kojom se često ponižavao u životu. Samo su rijetki zaslužili slavu takve hrabrosti kao on: većina se do posljednjeg trenutka obeščastila kukavičlukom ili laskanjem. Pogubljenja i progonstva oslobodili su cara tiranina mnogih plemenitih građana za koje je sumnjao da su neprijateljski nastrojeni ili čije je bogatstvo želio da prigrabi. Konfiskacije su Neronu dale sredstva da nagradi svoje vojnike, doušnike i druge pomoćnike; Senat je odlučio da zahvali bogovima što su spasili cara.
Smrt Poppaea Sabina i smrt Thrasea Peta
Dok su se svakodnevno vršile brojne egzekucije, Neron je priređivao igre, pjesnička i govornička nadmetanja i gozbao slaveći svoje spasenje. Slavlje je prekinula smrt Poppaea Sabina, ali samo nakratko. Gradska glasina, koju prenosi Tacit, govori da je carica, koja se spremala da se porodi, umrla od udarca nogom koji joj je zadao njen muž. Njeno tijelo je balzamirano; sahrana je bila svečana, na njoj je spaljena neverovatna masa tamjana, pepeo je odnesen u carsku grobnicu, a ko nije želeo da učestvuje u službi oboženog libertina, optužen je za lese majeste. Činilo se da je priroda htjela pomoći despotu u istrebljenju Rimljana: u glavnom gradu se pojavila raširena bolest od koje je umrlo 30.000 ljudi.
Pizoova zavera je izazvala Neronovu sumnju protiv naučnika. Tigelin je podržavao to osjećanje u njemu i svoje neprijateljstvo usmjerio posebno prema pristašama stoičke filozofije, koji su predstavljali jedinu opoziciju u Senatu preovlađujućoj servilnosti. Njihov vođa bio je Publije Klodije Trasea Paetus, čovjek starorimskog strogog morala; ponekad je otvoreno proturječio sramnim prijedlozima u Senatu, a ako je to smatrao nemogućim, šutio je, a samo njegovo ćutanje predstavljalo je elokventnu osudu vulgarne servilnosti Senata. Konačno je odlučio da ne vidi sramotu i povukao se iz političkog života. Bio je republikanac poput Katona, čiji je život opisao. Sa njim su se okupili nezadovoljni rimski plemići. Njegova plemenitost, obrazovanje i besprijekorno poštenje stekli su mu veliki utjecaj na javno mnijenje, posebno u provincijama gdje iskvarenost morala još nije u potpunosti zaglušila ljubav prema vrlini, pravdi i ljudskosti.
Neron se dugo bojao da ubije uticajnu i opreznu Thraseju Petus; čak se čini da je pokušao da dobije njegovu podršku; ali, čovjek snažnog karaktera, Trasea je odbacila Neronovu ljubaznost. Konačno je odlučeno da ga ubiju. Tigelinov zet Capito Cossucianus optužio ga je za zlobu; Dokazi su, prema Kozucijanu, bile činjenice ove vrste: Trasea izbegava da prisustvuje zakletvi caru, datoj na početku svake godine; ne učestvuje u molitvama za cara Nerona; ne žrtvuje se za svoju dobrobit i za očuvanje svog nebeskog glasa; nije pohađao Kuriju tri godine; on uzbuđuje narod na nezadovoljstvo; u provincijama i u vojsci čitali su rimske „Dnevne akte“ (nešto kao novine) samo da bi saznali u čemu Trasea Petus nije učestvovala; iz svih njegovih postupaka proizilazi da prezire religiju i zakone. Prijatelj Thrasea Pete, stoik Barea Soranus, optužen je za iste zločine. Senat, zaplašen strašnim izgledom pretorijanaca stacioniranih na forumu, nije se usudio da se odupre i osudio je Traseju, Sorana i Soranovu kćer Serviliju na smrt, kao saučesnika u zlim namjerama njenog oca. Kao posebnu uslugu, data im je sloboda da izaberu smrt koju žele. Kada je kazna objavljena Thrasei Petu, on je razgovarao s drugim filozofom o odnosu duše i tijela. Prerezao je arterije (66). Njegov zet Helvicije Prisk je prognan.
Jermenski kralj Tiridat u Rimu
Smrću Traseje, čovjeka starorimske snage karaktera, otklonjeno je posljednje kašnjenje u punom razvoju tiranije i bestidnosti. Rimski narod se u to vreme divio praznicima koje je Neron organizovao povodom dolaska u Rim Tiridata, potomka partskih kraljeva, koji je sa sjajnom pratnjom došao u Rim da traži njegovu potvrdu u rangu kralja Jermeni. Kleknuo je pred carem, odajući mu počast kao bogu Mitri; Neron je stavio dijademu na glavu klečećeg kralja i uz igre i razne zabave proslavio zlatne dane njegovog oslobođenja od svih protivnika i obožavanja istočnog kralja.
Ovaj trijumf Neronu je doneo Domicije Korbulo, koji je, u tim vremenima vladavine svih sramota, obnovio slavu rimskog oružja na Istoku i povratio moć Rima nad Jermenijom. Ubrzo nakon toga, Neron se zahvalio Corbulu ubivši ga. Čuveni komandant imao je toliku moć u svojim rukama i uživao je takvo poštovanje da je lako mogao preuzeti tron od sviju mrzenog libertina. Hrabri ratnik je bio odan podanik i čak je poslao svog zeta Anija u Rim sa Tiridatom kao taoca njegove odanosti caru. Ali time nije odagnao Neronovu sumnju i zavist njegovih slugu. Neron je vjerovao da želi zauzeti prijestolje, pozvao ga je k sebi tokom svog putovanja u Grčku i izdao naređenje da ga ubiju čim izađe na obalu. Došavši na obalu kod Kenhreja, Korbulon je poslušao ovu naredbu i zario mu mač u grudi, uzvikujući: "Zaslužio sam!" (67).
Neronova putovanja po Grčkoj
Dolazak Tiridata u Rim nadahnuo je Nerona toliki ponos da je odlučio da pokaže svoje talente u Grčkoj, da im donese trijumf u samoj domovini umjetnosti. U pratnji svojih augustanaca, tašti ludak je počeo da putuje po grčkim gradovima u apsurdnim procesijama, organizovao Olimpijske igre, a zatim Pitijske i Istmijske igre (67). Na tim praznicima davane su tragedije i komedije; održana su takmičenja u pjevanju i utrci kočija; laskavi Grci su, naravno, svaki put proglašavali Nerona pobjednikom, dodijelili mu vijence i svojim vulgarnostima potkopavali posljednje tragove poštovanja prema rimskoj vlasti. Neron je naredio da se prokopa kanal kroz Isthmus; ali je bilo tako teško probiti se kroz stijene prevlake da je posao ubrzo napušten. Širile su se glasine o nepovoljnim predznacima; počeli su da govore da je nivo mora u Korintskom zalivu viši nego u Saronskom zalivu, da će more juriti kroz kanal i poplaviti Eginu i Salaminu; i plan je odustao. U znak zahvalnosti za bučne pohvale Grka za scensku umjetnost i prekrasan carev glas, Neron je objavio da daje slobodu cijeloj Ahaji, ali je odnio blago iz grčkih hramova, naredio rušenje spomenika podignutih u čast prethodne pobjednike na igrama, i oduzeo kćeri i sinove Grka koje je oslobodio u užitku u vašem razvratu. U međuvremenu, u Rimu je Neronov oslobođenik Gelije pogubio, protjerao koga je htio i konfiskovao imovinu; tiha fermentacija je počela u Rimu, a Gelije je našao za neophodno da svog gospodara pozove u prestonicu.
Pobuna zapadnih vojski protiv Nerona. Početak građanskog rata 68-69.
Car se trijumfalno vratio preko Napulja u Rim. Grad je ukrašen, oltari su postavljeni duž ulica, mirisi su se dimili; Neron je ušao u prestonicu u trijumfalnoj povorci; nosio je ljubičastu haljinu izvezenu zlatnim zvijezdama, na glavi je imao olimpijski vijenac, a u desnoj ruci pitijski vijenac; pratili su ga ratnici, konjanici i senatori, koji su ga slavili poput Herkula i Apolona. Ali ovo je bio njegov posljednji trijumf. Njegova karijera se bližila kraju. Propretor Galije Julije Vindex, potomak akvitanskih kraljeva, podigao je svoju provinciju, izmučenu strašnom Neronovom pljačkom, i još ne sasvim zaboravljenim nacionalnim osjećajima, na ustanak; u namjeri da obnovi nezavisnost Galije i da Rimu cara po izboru Gala, predložio je svojoj vojsci da zbaci Nerona i ustoliči vladara Španije Servija Sulpicija Galbu, čovjeka iz plemenite i bogate porodice, koji se smatrao iskusnim ratnik i dobar vladar.
Vojska, od kojih su većina bili provincijalci, odobrila je Vindexov prijedlog. Španske legije su takođe proglasile Galbu za cara; Oton, bivši učesnik Neronovih orgija, vladar Luzitanije, pridružio se novom caru. Ali prije nego što je Galba prešao Pirineje, odigrala se bitka između galske vojske Vindexa i legija stacioniranih na gornjoj Rajni. Lideri uopće nisu razmišljali o borbi: na sastanku u Vesonciu su se međusobno dogovorili o svemu. Ali galske i nemačke legije počele su da se bore među sobom, bilo zbog nesporazuma, bilo iz neprijateljstva i zavisti. Bitka je bila strašna; 20.000 ratnika iz Vindex vojske leglo je na bojno polje. Poraz galskih legija uništio je mogućnost obnove nezavisnosti Galije. Vindex je ili pao u borbi ili se ubio u očaju zbog neuspjeha i nije doživio pad Nerona, “lošeg igrača cithare”, kako ga je nazvao.
Ali ova tužna epizoda nije omela uspjeh Galbinog cilja. Rajnske legije, koje je predvodio hrabri Virginius Rufus, izjasnile su se za njega. Odbio je da primi carski čin do odluke Senata. Ubrzo je primljeno odobrenje Senata. Zvjerstva ekstravagantnog Nerona i glad u Rimu izazvali su fermentaciju umova. Na vijest da pobunjeničke trupe dolaze sa zapada i da su se pobunile i legije poslane protiv njih, vrenje se pretvorilo u otvorenu pobunu. Potaknut njime, Senat je proglasio Nerona neprijateljem otadžbine i proglasio Galbu za cara. Nimfidije, drugi poglavica pretorijanaca nakon Tigelina, obećao im je velike darove ako se povinuju odluci Senata, a Galbu su proglasili i za cara.
Neron, napušten od svih, čak i od drugova njegovog razvrata, pobjegao je prerušen u vilu jednog od svojih oslobođenika; čuo se zveket konja, Neron je shvatio da su to konjanici koje je Senat poslao da ga traže. (Senat je posvuda slao odrede konjanika da traže Nerona; naređeno im je da ga dovedu u Rim kako bi za svoje zločine tamo bio pogubljen “po starom običaju”). Drhteći od straha, Neron je naredio oslobođeniku da ga izbode. Kad je centurion ušao, on je umro od bodeža oslobođenika, uzvikujući onome koji je ušao: "Prekasno je!" (9. juna 68.). Tada je imao 31 godinu i bio je u 14. godini svoje vladavine.
Neronova smrt. Slika V. Smirnova, 1888
Neron je bio poslednji potomak porodice Julijev, koja je nastala od Eneje i Venere; u protekla dva veka svi veliki događaji rimske istorije odvijali su se uz učešće Julijana. Bilo je prirodno da je tajanstvena Neronova smrt u vili njegovog oslobođenika ostavila snažan utisak na rimski narod, i da je nastala legenda, koja je nastala i smrću drugih dinastija: glasine su govorile da dinastija nije prestala; proširila se glasina da Neron, čije oštre crte lica nisu mogle uskoro nestati iz sjećanja rimskog naroda, nije umro, da je uspio pobjeći na istok, da će se vratiti i ponovo zauzeti kraljevstvo. Kažu da je dugo vremena na dan Neronove smrti, njegova grobnica u Rimu bila ukrašena vijencima i cvijećem. Tri puta su se pojavili prevaranti, predstavljajući se kao Neron, koji je izbegao smrt, i svaki je pronašao pristalice. Domicijan je također drhtao od Neronovog imena. Posebno, Grci su zadržali svoju naklonost prema caru, koji je bio oduševljeni obožavatelj grčke umjetnosti, došao je u njihovu zemlju kao glumac i svirač harfi, i velikodušno dijelio zlato i druge darove svima koji su se divili njegovom talentu; imali su samo koristi od toga, a da nisu iskusili njegovu žestinu.
U sjećanju kršćana, naprotiv, ostala je Neronova svirepost. Užasan progon u kojem je stradala većina prve generacije kršćana u gradu Rimu nadahnuo je njihove suvjernike idejom da je on Antihrist; I kršćani su vjerovali da će se on vratiti, ali su mislili da će taj povratak neposredno prethoditi drugom Hristovom dolasku, da će to biti preteča uništenja sadašnjeg svijeta i početka hiljadugodišnje vladavine mučenika. Ovo vjerovanje bilo je duboko ukorijenjeno u misli kršćana tog vremena i našlo je izraz u Apokalipsi.
Ime starog rimskog cara Nerona održalo se do danas i postalo simbol straha, užasa i bezakonja. Iako je živio davno, u naše vrijeme stigle su nevjerovatne i zastrašujuće činjenice koje to navode istorijska ličnost ne samo izvan zakona, već i izvan ljudskog morala. Najstrašnije "horor priče" u pozadini stvarnih postupaka ove osobe izgledat će kao dječji razgovor.
1. Baklja kršćana
Neron nikada nije bio progresivan lider u pitanjima politike. Nakon Velikog požara u Rimu, kada je narod počeo da negoduje zbog njegove vladavine, car je koristio hrišćane kao žrtvenog jarca, okrivljujući ih za požar. Počela su strašna pogubljenja hrišćana. Neron je naredio da se kršćani u grozdovima pribijaju na križ i žive spaljuju. Često su zapaljeni ljudi postajali izvor svjetlosti na carevim gozbama. Usred divljih plača žrtava, Neron je imao prijatan razgovor sa svojim gostima.
2. "Veliki" kompozitor
Poznata je i priča o tome kako je Neron puštao muziku dok je Rim gorio. Car je volio muziku i pozorište i nastupao je u svakoj prilici. Čak je zaključao i kapije pozorišta, zahtevajući da ljudi pažljivo slušaju njegove neverovatno dugačke govore i aplaudiraju. Povremeno su slušaoci skakali sa zidova ili se čak pretvarali da su mrtvi samo da bi napustili nastup.
3. Olimpijski lažni šampion
Još jedan Neronov hobi bio je sport. Ovaj car i danas drži svjetski rekord po broju olimpijskih pobjeda - dobio je 1.808 olimpijskih vijenaca, što je ekvivalent zlatnim medaljama tih godina. Kako je postigao tako neverovatne rezultate? Obmanom!
Poznato je da je u jednoj od trka kočija Neron naredio svojim konkurentima da koriste zaprege od četiri konja, a zatim se pojavio u kočiji koja je vukla 10 konja. Uprkos ogromnoj prednosti, Nero, međutim, nikada nije prešao ciljnu liniju - pao je sa svojih kočija. Ali sudije su ipak proglasile svog cara pobednikom trke.
4. Palata orgija sa divovskom statuom
Jedno od Neronovih najvećih dostignuća bila je izgradnja Domus Aurea, zlatne palate za uživanje kakvu svijet nikada nije vidio. Bila je to masivna građevina, ukrašena zlatom, slonovačem i sedefom. Ovu palatu je „čuvala“ 37-metarska statua Nerona. Na plafonu su bile klizne ploče kroz koje je na goste padala „kiša“ cveća i parfema. Ova zgrada je korištena za orgije.
Ljudi u palati su navodno guštali dok se nisu prenasitili, a onda su održavali orgije dok su latice ruže padale na njih odozgo. Sva ova dekadencija mogla bi biti razumljiva da nije jedna stvar: Neron je svoju ero-palatu sagradio odmah nakon Velikog požara u Rimu, kada je ljudima očajnički trebala pomoć. Domus Aurea je viđen kao simbol njegove sebičnosti. Ubrzo nakon Neronove smrti, rimski građani ukrali su sve zlato iz palate.
5. Lude orgije
Priče o Neronovom intimnom životu nalaze se, možda, u svakoj knjizi o rimskoj istoriji. Tacit je ispričao priču o Neronu, koji je organizovao masovnu orgiju koja je trajala nekoliko dana. Na kraju je Neron izveo lažnu svadbenu ceremoniju u kojoj se oženio oslobođenicom po imenu Pitagora (ovo je bio jedan od dvojice muškaraca koje je Neron udavao tokom svog života). Prema Svetonije, kad god bi Neron htio da pusti paru, vezao bi gole dječake i djevojčice za motke, oblačio se kao životinja, skakao na njih i pretvarao se da proždire djecu.
6. Pogubljenje Locuste
Za vrijeme Nerona bio je poznat najamni ubica Lokusta, koji se specijalizirao za trovanje ljudi. Prema nekim pričama, Neronova majka, Agripina, unajmila je Lokustu da otruje njenog muža Klaudija, a zatim i njenog posinka Britaniku. Neko vrijeme nakon što je Neron došao na vlast, Locusta je platila svoje zločine na užasan način. Po Neronovom nalogu, javno ju je silovala "posebno obučena žirafa", nakon čega su ženu rastrgale divlje životinje.
7. Raspeće apostola Petra
Neron je pogubio Petra, jednog od Isusovih učenika. Godine 64., otprilike 30 godina nakon Isusove smrti, Petar je pokušao proširiti kršćanstvo po Rimu i na kraju ga je Neron zarobio i razapeo naopačke. U isto vrijeme, Petar je ubijen u cirkusu, koji je Neron koristio posebno za javna pogubljenja kršćana. Ova ubistva su bila toliko popularan "sport" da su ulice u blizini cirkuskog trkališta bile ispunjene grobnicama punim kostiju žrtava.
8. Majka ubica
U svojim bijesima, Neron nije bio ograničen samo na obične rimske građane. Ubio je i svoju porodicu, uključujući svoju majku, Agripinu Mlađu. Istoričari se ne slažu oko toga kako ju je tačno Neron ubio, ali nema sumnje da se ubistvo dogodilo po njegovom naređenju.
Prema istoričaru Diju Kasiju, Neron je svoju majku poslao na posebno dizajniranom brodu. Na moru se dno njene kabine otvorilo kao otvor i Agripina je pala u more. Ali preživjela je i nekim čudom doplivala do obale, gdje ju je čekao ubica kojeg je poslao Nero. Kada je Agripina ugledala ubicu, zamolila ga je da joj "isječe utrobu, koja je rodila tako odvratnog sina".
9. Ubistvo žene i nerođenog djeteta
Neki istoričari vjeruju da je na Neronovu odluku da ubije svoju majku utjecala njegova druga žena, Poppaea Sabina. Popeja je bila inteligentna žena koja je očarala cara, ubedivši ga da se reši svoje prve žene Oktavije, kao i sopstvene majke, kako se niko ne bi mešao u Popejinu moć. Neron i Poppea su neko vrijeme uživali u bračnoj sreći, ali to nije dugo trajalo. Vremenom su počeli da imaju sve više nesuglasica.
Tokom jedne svađe, Neron je pretukao svoju trudnu ženu – bacio ju je na zemlju i udario nekoliko puta u stomak. Poppea je umro. Car je postao tužan. Nekoliko godina kasnije, pronašao je dječaka po imenu Sporus koji je izgledao potpuno kao njegova bivša žena, nasilno ga kastrirao, obukao ga kao Poppaea i javno se oženio njime pred cijelim Rimom.
10. Nero-Antihrist
Nerona često nazivaju "Antihristom", a to je neosnovana optužba. Jedna teorija sugerira da bi Neron mogao biti doslovni antiheroj opisan u Bibliji. Prvo, ako zbrojite serijske brojeve slova u imenu "Nero Caesar", dobićete broj "666". Osim toga, Knjiga Otkrivenja kaže da će “zvijer vladati četrdeset i dva mjeseca”, koliko je Neron vladao nakon Velikog požara u Rimu.
Međutim, antički svijet nije poznat samo po svojim okrutnim carevima. Istorija barem zna.
ime: Nero
dob: 30 godina
mjesto rođenja: Lacio, Italija
mjesto smrti: Rim, Italija
Aktivnost: rimski car
bračno stanje: bio oženjen
Nero - biografija
Puno ime - Neron Claudius Caesar Drusus Germanicus poznat je kao Neron. Rođeno ime: Lucius Domitius Ahenobarbus.
Kada je njegovom ocu saopštena vijest o Neronovom rođenju, on je uzviknuo: „Od mene i Agripine ne može se roditi ništa osim užasa i tuge za ljudskim rodom!“
Agripina je bila sestra cara Kaligule, koji nije oklevao da poseti njenu spavaću sobu. Dakle, biološki otac novorođenčeta, koji je kasnije dobio ime Neron, mogao je biti i sam okrutni ludak. A kao što znamo, jabuka ne pada daleko od drveta...
Smislivši zaveru da ubije svog brata i postavi sina na tron, Agripina nije znala za izdajnika. Njeni saučesnici su pogubljeni, a Kaligula je njenu sestru poslao u izgnanstvo. Neron je ostao u Rimu sa svojim ocem Gajem Domicijem, a kada je starac umro, dječaka su poslali da ga odgaja tetka, gdje je u potpunosti doživio siromaštvo i neimaštinu.
Kada je Kaligula konačno ubijen, njegov ujak Klaudije je preuzeo presto. Vratio je svoju nećakinju u Rim. Careva pokvarena supruga Mesalina sumnjala je da bi Agripina mogla postići prijenos prijestolja sa Klaudija na Nerona, zaobilazeći njihovog vlastitog sina Britanika. Poslala je ubice na malog Nerona, ali oni nikada nisu odlučili da izvrše "delikatan" zadatak.
Kada je Neron imao 10 godina, njegova majka je počela da prilazi Klaudiju. Nakon Mesalininog neuspješnog pokušaja da svrgne svog muža, Afipina je zavela Klaudija - i postigla svoj cilj: car ju je oženio, a nešto kasnije usvojio i proglasio 13-godišnjeg Nerona za svog nasljednika. Četiri godine kasnije, mladić je stao na čelo Rima.
Međutim, 17-godišnji mladić nije mogao da vozi. Upuštao se u gozbe i orgije, seksao se sa dečacima i udate žene. Jednom je silovao vestalku, što bi bilo neprihvatljivo. Istoričar Svetonije je napisao: „Njegova drskost, požuda, razuzdanost i okrutnost isprva su bili nevidljivi, kao mladalački hobiji, ali je već tada bilo jasno da su ti poroci iz prirode, a ne od starosti.
U prvim godinama carstvom su zapravo vladali Agripini i Neronovi mentori - Seneka i Bur. Majka mladog vladara počela je da čisti dvorište od starih i novih neprijatelja. Shvativši da bi i oni mogli pasti pod sljedeću "čistku", Seneka i Bur su uvjerili cara da ne odobri Agripinine "listove smrti". Bivšu robinju Acte koristili su kao oruđe da utiču na mladića - Nero se toliko zaljubio u nju da je bio spreman na sve.
Tada je majka zapretila da će vratiti presto Klaudijevom rođenom sinu, Britaniku. Kao odgovor, Neron je naredio da se Britanik otruje. Zatim je naredio da se njegova otrovnica Locusta donese u amfiteatar. Žena je skinuta i vezana za motku, gdje ju je, na zabavu publike, silovala posebno obučena žirafa i bacila je lavovima.
I sam mladi car volio je da se pretvara da je zvijer. Prema Svetonije, „u životinjskoj koži iskočio je iz kaveza, nasrnuo na gole muškarce i žene vezane za stubove i, zadovoljivši svoju divlju požudu, predao se oslobođeniku Doriforu...“
Jednog dana Neron je ugledao prelepu Popeju Sabinu - i izgubio glavu. Naredio je njenom mužu da se razvede od nje i dao je udaju za svog prijatelja, zabranivši joj da dijeli krevet s njom.
Agripina je odmah osetila pretnju u Popeji i ponudila je svom sinu, u zamenu za novu ljubavnicu... sebe. I u tome je uspjela. Ali Neron je i dalje žudio za Poppeinim milovanjem. Postavila mu je uslov: ili ona ili njegova žena i majka. Da bi ubrzala odluku, ljubavnica je prestala da ugošćuje Nerona, a car je udaljio njegovu majku sa dvora. Tada je Popea tražio da stupi u brak, što je bilo nemoguće sa živom Agripinom i Neron je prešao ovu granicu.
Po njegovom naređenju, tri puta su pokušali da otruju Agripinu, ali je ona uzela protivotrov. Tada ju je Neron pozvao da krene na izlet brodom. Prema planu, u prostoriji u kojoj je žena spavala, na nju je trebalo da padne olovni plafon. Međutim, regali su izdržali smrtonosno opterećenje.
Saznavši za neuspjeh "operacije", Neron se uspaničio, ali Seneka je savjetovao da optuži svoju majku da ga je pokušala ubiti i da je pogubi. Ugledavši dželata s nožem, Agripina je zatražila da je ubode u stomak. Time je žena jasno dala do znanja: gorko se kaje što je rodila nitkova. Sljedećeg jutra Senatu je objašnjeno da je car zamalo umro od ruke ubice svoje majke. Rim se pretvarao da veruje...
Sada niko nije mogao spriječiti Nerona da se prepusti požudi i taštini. A slava glumca i pjevača značila mu je više od moći. Imajući promukao i slab glas, vladar je svirao na liri i pevao satima. Rimljani su se prema pjevačima i glumcima odnosili s prezirom, ali Nerona nije bilo briga. Nakon toga je prikupio hiljade pozorišta. Stražari su zatvorili vrata i niko nije mogao da napusti njegove nastupe.
Zarad umjetnosti, Neron je odobrio sportske i poetske igre - Neronia, koje se održavaju svakih pet godina. Muzika, gimnastika, poezija, trke kočija. .. U potonjem, car je uvijek pobjeđivao. Čak i kada je ispao iz kočije, sudije su mu bezuslovno dale pobedu. Tako je bilo i na Olimpijadi, gdje je car “osvojio” olimpijske vijence 1808. godine.
Kada je Poppea ostala trudna, Neron je odlučio da se riješi svoje zakonite žene Octavie. Optužujući je za neplodnost, razveo se od nje i oženio svoju ljubavnicu. Oktavija je poslata iz Rima na ostrvo Pandateriju, gdje je ubijena presijecanjem vena. Kao dokaz njene smrti, Poppei je doneta glava nesretne žene.
Ubrzo je Poppea rodila kćer. Carevoj sreći nije bilo granica, čak je i majci i bebi dodijelio titulu Augusta. Radost je kratko trajala: četiri mjeseca kasnije dijete je umrlo.
I sledeće godine u Rimu je izbio veliki požar. Grad je gorio šest dana, ali je car samo mirno puštao muziku. Zbog loše reputacije osumnjičen je da je organizovao požar. Sam Neron je „imenovao“ hrišćane kao krivce. Tako je, po njegovoj naredbi, apostol Petar razapet naglavačke. Ostali Hristovi sledbenici su prikovani na krst i zapaljeni. Neron je naredio postavljanje živih baklji da osvetle njegove gozbe. Usred srceparajućih krikova, ubica je mirno razgovarao sa gostima i pio vino. Zbog ubistva hrišćana Neron je dobio nadimak Antihrist. Usput, iznos serijski brojevi Slova u njegovom punom imenu daju broj bbb. A u Knjizi Otkrivenja se kaže da će “zvijer vladati 42 mjeseca” – Neron je vladao isto toliko vremena nakon tog strašnog požara.
Tokom sledeće trudnoće, Poppeina psiha je počela da kvari. Car nije htio tolerisati histeriju i "začepiti" je udarcem nogom u stomak. Žena je pala, počela da krvari i imala je pobačaj. Nekoliko sati kasnije, Poppea je umro. Činilo se da je Neron od tuge izgubio razum. Uočivši sličnost mladića Špora sa pokojnikom, naredio je da ga kastriraju i vjenčaju s njim. Neron je kasnije oženio još dvojicu muškaraca, ali ih nije kastrirao, jer je za njih bio “žena”.
Naravno, Neronov stil vladavine nije mogao a da ne okrene društvo protiv njega. Neredi su se redovno dešavali, ali su bili ugušeni. A u martu 1968. situacija se po njega kobno promijenila. Guverner Galije, Gaj Vindeks, usprotivio se Neronu. Za pomoć se obratio guverneru Španije Serviju Galbi, nudeći mu titulu cara. Legije pobunjenika krenule su prema Rimu.
U početku je Senat Galbu proglasio narodnim neprijateljem, ali ga je potom podržala careva lična garda. Ostavši bez zaklona, Neron je nestao u svojoj luksuznoj palati na brdu Palatin. A kada je glasnik javio da ga je Senat već proglasio narodnim neprijateljem, odlučio je umrijeti. Uz pomoć svoje sekretarice, sebi je prerezao grkljan uzvikujući: "Kakav veliki umjetnik umire!"
Nitko od plemstva nije htio sahraniti cara, a samo ga je bivša robinja Akte, umotavši tijelo svog 30-godišnjeg ljubavnika u pokrov, zapalila.
