román" Americká tragédie“ byl publikován v roce 1925. Bylo založeno na skutečný případ Chester Gillette zavraždil svou přítelkyni, Grace Brown, před devatenácti lety. Z ideologického hlediska byla „Americká tragédie“ uměleckou odpovědí na pulpové romány vydané ve Spojených státech na začátku 20. „Americký sen“ by mohl být „cestou Popelky“: když chudý mladý muž potká dívku z bohaté rodiny, ožení se s ní, dostane bohaté věno a zaujme vysoké postavení ve společnosti. Dreiser se svým románem pokusil tento mýtus vyvrátit a poukázal na jeho rozporuplnost v podmínkách běžné americké reality.
Hlavní postava román – Clyde Griffiths – „průměrný mladý Američan s typicky americkým pohledem na život“. Od dětství o to usiluje "naprostá podobnost" A "Standard" s většinou svých spoluobčanů, kteří staví materiální hodnoty nad duchovní. Poté, co získal práci poslíčka v hotelu Green-Davidson, se mladý muž, který vyrostl ve výhradně věřící, kazatelské rodině, s radostí vrhne do nového, pro něj atraktivního světa, ve kterém jsou oba vysoké výdělky (na základě dobré tipy) a věrní přátelé(které se tak bál, že v dětství nenajde kvůli specifické aktivity rodiče) a krásné dívky kteří souhlasí s tím, že s ním budou trávit čas a kterým jejich dosavadní způsob života ani dosavadní společenská morálka nedovoluje bavit se – hodováním v restauracích a návštěvami nevěstinců. Srážky s reálný život Clyde to hned nevydrží: sedmnáctiletý chlapec, který se stal náhodným viníkem smrti dívky na silnici, všechno opustí (své milující rodiče, kteří mají potíže starší sestra, práce) a utíká z Kansas City. Tak končí první kniha, seznamující čtenáře se základní postavou hlavního hrdiny - která miluje peníze a zábavu, která šílí s ženská krása, naprosto neznalý života a neschopný stát si za svým.
Druhá část (rovněž kniha) „Americké tragédie“ vypráví skutečný příběh vztahu mezi Clydem Griffithsem a Robertou Aldenovou, prostou dělnicí z Lycurgus „Továrny na límce“, kterou vlastní bohatý průmyslník a strýc mladého muže, Samuel Griffiths. Třetí část je právní proměnou a morálním pokračováním druhé - podrobně zkoumá corpus delicti zločinu, představuje fiktivní příběh vraždy dívky a ukazuje, jak po rozsudku o vině nastal jistý duchovní zlom se vyskytuje v Clydeově vědomí.
Hlavní charakterový rys hlavní hrdina, který ho dovedl k tragédii, je krutě a nemilosrdně postaven před veřejný soud jeho vlastními právníky - Belknepem a Jephsonem, kteří svou obhajobu zakládají na tom, že jejich svěřenec - "duševní a morální zbabělec". Kniha to přímo neříká, ale čtenář si může sám domyslet, že kdyby byl Clyde trochu inteligentnější, morálnější a odvážnější, nezahnal by se do kouta: v žádné fázi vývoje svého vztahu s Robertou , mohl se mladík obrátit o pomoc na kohokoli téhož strýce, ale zabránil mu v tom strach ze ztráty důvěry bohatého příbuzného a navždy se rozloučit s myšlenkami na krásnou a bohatou Sondru Finchleyovou.
Tragédie, která se stala Clydeovi, je založena na řadě náhodných i nevyhnutelných faktorů způsobených jeho výchovou (přísnou), mládím (naivní a nespoutaný ve svých touhách), postavením (chudý člen bohaté rodiny, zavržený vysokou společností a neschopný komunikovat s nižšími vrstvami lykurgské společnosti). Clyde přitahuje Roberta jak kvůli vnitřní osamělosti, tak kvůli potřebě fyzické intimity se ženou, kterou v Kansas City probudila okouzlující flirtka Hortense Briggs. Když mladý muž nenarazí na důstojný odpor, ztratí zájem o prostého dělníka, jakmile se setká s dívkou z bohaté rodiny a pochopí, že se může spolehnout na její ruku a srdce.
Roberta byla vychována s přísnými morálními hodnotami, navzdory jeho druhu a k milujícímu srdci tváří v tvář neštěstí, které ji potkalo, se stává tvrdohlavou a krutou. Pokud by byla flexibilnější, buď by souhlasila s Clydovým návrhem mít dítě na straně a dostávat od něj peníze, nebo by se ho snažila ovlivňovat jinak – například prostřednictvím sebe nebo jeho příbuzných. Tragédií Roberty Aldenové je, že stejně jako její přelétavý milenec cítila velký strach z rodičů a společnosti a bála se přiznat svůj hřích, aby nebyla odmítnuta.
Clyde, zaslepený láskou k Sondře, přichází na myšlenku vraždy díky novinovému článku, ale... ať už spáchá zločin nebo ne - ani on, ani jeho okolí, ani čtenář nemůže pochopit, dokud konec románu, dokud syrakuský kazatel McMillan neučiní poslední bod děsivý příběh. Podle kněze je mladík vinen už jen proto, že vraždil ve svém srdci.
Veškeré Clydeovo vnitřní zmítání není nic ve srovnání s řadou jednoduchých faktů: chtěl se zbavit Roberty; on, sice náhodou, ale ze zlosti a nenávisti, ji udeřil; nepomohl jí utéct, protože si uvědomil, že by se mu to nesmírně hodilo.
Před popravou hlavní postava„Americká tragédie“ pod vlivem strachu a osamělosti prochází duchovní revolucí, která mu umožňuje vyprávět skutečný příběh o tom, co se stalo na Big Bittern Lake, ale nikdy nepřijde k Pánu. Zůstává pro něj „tímto jejich bohem“, k němuž se modlí matka, která Clydeovi nikdy nerozuměla, a mladý reverend MacMillan, který zkrotil jeho vášně.
Dreiser byl ve svém románu nejen vynikajícím psychologem, který odhaloval vnitřní pocity zločince a člověka odsouzeného k smrti, ale také vynikajícím dokumentaristou, který mluvil o struktuře americké společnosti – její špičce (bohatí průmyslníci a jejich děti, které dělají nezná jejich potřeby) a sociální dno (chudá rodina kazatelů, mladí hoteloví poslíčci, tovární dělníci), jeho politické (aktivní rozvíjení případu Clyde prokurátorem Masonem za účelem získání místa soudce) a soudní ( Detailní popis proces) složka, její pracovní (popis pracovních povinností lidí v různých specializacích) a zábavná (tanec, výlety, návštěva církevních shromáždění) stránka života.
Theodore Dreiser je americký spisovatel, jehož knihy byly velmi populární Sovětský čas. Dnes je jméno tohoto prozaika poněkud zapomenuto. Fanoušci ruské kinematografie si však pamatují shrnutí „Americké tragédie“ – jednoho z nejslavnějších Dreiserových děl – díky filmu z roku 1981.
o autorovi
Theodore Dreiser se narodil v roce 1871. Jeho dětství prožilo v chudobě. Ve věku 18 let nastoupil budoucí spisovatel na univerzitu, ale kvůli finančním problémům nemohl dokončit. Přesto byl v roce 1892 najat jako reportér jednoho z chicagských novin.
Spisovatelova tvůrčí cesta začala románem „Sister Carrie“, vydaným v roce 1900. O 30 let později byl Dreiser nominován na získání Nobelova cena. Cenu však dostal Sinclair Lewis.
Zajímavý fakt z biografie Theodora Dreisera. V roce 1912 se vydal na své první turné po Evropě. Plánoval jsem návrat na nechvalně známý Titanic. Vydavatel však na poslední chvíli přemluvil spisovatele, aby vzal levnější loď.
Na konci jeho cesta života Dreiser se stal ateistou. Několik měsíců před svou smrtí se přidal komunistická strana, který si v SSSR získal širokou oblibu. Theodore Dreiser zemřel v roce 1945. Je autorem knih jako „Finančník“, „Genius“, „Titan“, „Stronghold“, „Stoik“, „Jenny Gerhardt“ atd.
„Americká tragédie“ (T. Dreiser): shrnutí
Kniha se skládá ze tří částí. V prvním díle autor čtenáři ukazuje dospívání hlavního hrdiny. Poté je vykreslen svět kapitalistů, ke kterému, jak známo, měl autor antipatie. Mladík se ocitá v úplně jiném prostředí, které ho ničí. Tragédie se odehrává v závěrečné části.
Toto je hluboké dílo, plné psychologismu. Shrnutí „Americké tragédie“ od Theodora Dreisera v článku je uvedeno podle následujícího plánu:
- Život v chudobě.
- Hortenzie.
- Nehoda na silnici.
- Uniknout.
- Život pod cizím jménem.
- Chudák příbuzný.
- Roberta Aldenová.
- Sondra Finchleyová.
- Tragédie na jezeře.
- Dům smrti.
Život v chudobě
Hlavním hrdinou je Clyde Griffiths. Chlapec vyrůstá v chudé rodině. Jeho otec je dost nepraktický muž. Matka často chodí do kostela a vášnivě se věnuje „zachraňování ztracených duší“. Tito lidé stěží zvládají vyjít s penězi. Svou chudobu si ale nevšímají, což se nedá říct o malém Clydeovi, který sní o tom, že se dostane z tohoto bídného světa. S raná léta pracuje. Pracuje jako poslíček v hotelu.
Než budete pokračovat ve shrnutí, stojí za to udělat malou odbočku. Dreiser nazval příběh prezentovaný v této knize americkou tragédií, ne proto, že by sám žil ve Státech a usadil tam své hrdiny. Na počátku dvacátého století vznikla společnost s pravděpodobností finančního a společenského úspěchu pro každého a úplná absence patriarchální zbytky nebylo možné najít všude.
"Americká tragédie", jejíž shrnutí je uvedeno níže, je velmi smutný příběh. Něco takového se může stát jen tam, kde vládne nespravedlnost a nerovnost.
Hortenzie
Od té doby, co Clyde začal pracovat v hotelu, se jeho život změnil k lepšímu. Získal nové přátele. Nyní je schopen nakupovat oblečení pro sebe a má dost peněz i na zábavu. Clyde se seznámí s prodavačkou Hortensií. Brzy se ale v dívce zklame. Je to spíše vypočítavý, sobecký člověk.
Mladý muž není spokojen se svou rodinou a její finanční situací. Má sny o vysoké společnosti, bohatství a přemýšlí, jak je uskutečnit. Shrnutí „Americké tragédie“ nevyjadřuje hloubku zážitků hlavního hrdiny. Po přečtení stručného shrnutí má člověk dojem, že jde o dost nepříjemnou postavu. Zatímco Clyde je nejednoznačný, rozporuplný hrdina.
Nehoda na silnici
Jednoho dne se Clyde a jeho přátelé vydají na zábavnou projížďku v luxusním autě. Auto patří jednomu z mladých lidí. Na zpáteční cestě se počasí náhle kazí. Musí jet pomalu, ale mladíci žádají Sparsera, který auto řídí, aby zrychlil. Řidič zíral a srazil dívku.
Uniknout
Hlavní hrdina místo pomoci uteče z místa činu. Další den se z novin dozví, že Sparser vyšetřovatelům řekl jména dalších účastníků výletu. Clyde odchází rodné město. Podobně postupují i další mladí lidé, které vyšetřování nezasáhlo.
Na životní cestě hrdiny „Americké tragédie“ se často objevují obtížná rozhodnutí. Shrnutí vypovídá o jeho chybách, ale pouze příčinách negativní postoj k Dreiserově postavě. Čtení originálu mi dává hodně k zamyšlení. "Co bych dělal na jeho místě?" - otázka, kterou si klade mnoho čtenářů. Pravda, tato otázka nevyvstává po přečtení hrozného konce "Americké tragédie" T. Dreisera. Shrnutí vypráví o konci tohoto sociálně-psychologického románu.
Život pod cizím jménem
Clyde odjíždí do města Lycurgus. Zde žije pod falešným jménem. Mladý muž dostane těžkou, málo placenou práci. Jednoho dne potká jednoho ze svých bývalých přátel, který mu sežene práci doručovatele ve velké firmě. Clyde je docela spokojený se životem. Ale čekají nás další změny.
Chudák příbuzný
Jednoho dne v klubu Clyde potká svého strýce, který vlastní továrnu. Toto setkání zcela změní život mladého muže z chudé rodiny. Podnikatel nabízí svému synovci místo ve svém podniku. Neslibuje Clydeovi obrovské peníze. Hlavní postava však chápe, že komunikace s bohatými příbuznými otevírá dobré vyhlídky. A nemýlí se.
Roberta Aldenová
Clyde si pronajme pokoj v levném penzionu. Začíná život znovu od nuly. Jeho bratranec mu nabídne místo. Clyde musí dělat těžkou práci za haléře. Ale i z toho má radost. Clyde věří, že brzy zbohatne. Možná by se mu to opravdu povedlo. Jednoho dne ale potká dívku z chudé rodiny. Jmenuje se Roberta. Pracuje v továrně. Clyde se do ní zamiluje. Začíná mezi nimi vztah, který vede k intimita, což bylo pro puritánskou společnost těch let nepřijatelné.
Sondra Finchleyová
Mladíkova láska brzy vyprchá. Navíc se seznámí se Sondrou, dívkou z vyšší společnosti. Bohatá dědička o něj kupodivu projevuje zájem. Představuje ho svým přátelům - představitelům „zlaté mládeže“. Nové prostředí dělá na Clyda silný dojem. Sondra je do něj zamilovaná. Dívce nevadí, že si vezme skromného mladého muže. A to mu slibuje kariéru, bohatství a luxusní život.
Tragédie na jezeře
Clyde se však musí vzdát svých snů o světlé budoucnosti. Roberta mu oznámí novinu: je těhotná. Jednoho dne mladý muž Novinový článek narazí na příběh o tragédii na jezeře. Muž a žena se vydali na loď, ale už se nevrátili. Loď byla nalezena převrácená a o několik dní později bylo nalezeno tělo dívky. Tato poznámka vyzve hrdinu, aby vytvořil kriminální plán. Clyde si je jistý, že jedině tak se může zbavit otravného milence.
Dreiserova „Americká tragédie“ není jen román o lásce a zradě. Toto je kniha o muži, který stojí před volbou. Mladý Griffiths se opravdu chce dostat mezi elitu, protože má zvučné příjmení, pokrevní příbuznost s siláci světa to jsou „králové“ amerického města Lycurgus. Úspěchu však brání láska prosté dívky. Co dělat? Oženit se? Pak to ale zjistí Clydeovi příbuzní a odmítnou ho. Nepodaří se mu prorazit do vysoké společnosti. Nevdávat se? Ale co kdybyste dali slovo?
Clyde Griffiths chladnokrevně spáchal hrozný zločin. Po přečtení článku v novinách se snažil ze sebe zahnat temné myšlenky. Ale každým dnem se mu víc a víc zdálo, že z této situace není jiné východisko. Roberta během jízdy na lodi vstala a náhle ztratila rovnováhu a v tu chvíli udeřil kamerou. Později, během vyšetřování, Clyde nedokázal vysvětlit, zda to udělal úmyslně nebo nevědomě.
Dům smrti
Clyde je zatčen. Je odsouzen k smrti a poslán do tzv. Domu smrti. Od této chvíle ho nikdo nepotřebuje. Bohatí příbuzní mu odmítají pomoci. Bohatá nevěsta na něj příhodně zapomene. Jen matka se několikrát marně pokouší zachránit svého syna.
Obrázek Clyde Griffiths
Theodore Dreiser jako hlavní postava „Americké tragédie“ ztvárnil duševně slabého muže. Matčina kázání se nedostala do mysli a srdce. Chtěl určitý status a ten se mu dostal.
Zdálo by se, že Clyde ve společnosti příliš nepokročil. Ale pro jeho vnitrorodinný souřadnicový systém se i setkání se zástupci bohatých rodin podobalo seskoku padákem. Nový život, kariéra a další výhody života bez naprosté rodičovské kontroly - to vše otočilo hlavu mladého muže.
Díky svým sektářským rodičům Clyde zjistí, že nejvyšší hodnotou může být cokoliv kromě lidský život. Jeho cílem je finanční blahobyt. Je podnikavý, aktivní a sebevědomý. Na cestě za svým snem bez váhání zabije muže.
Autor se drží realistického stylu podání, nepumpuje barevností ani neromantizuje. Popisuje řadu typických obyvatel maloměsta. Představuje své postavy prostřednictvím morálky a ideálů, které existovaly na začátku století.
Román „Americká tragédie“ lze nazvat jedním z nejobjektivnějších děl sociální problémy. Theodore Dreiser nepřenáší veškerou vinu za zločin na společnost a nevykresluje vraha jako vtěleného ďábla. Odsuzuje morálku a zákony, které jsou ideální pro vytváření šmejdů.
Carlisle Harris
Tak se jmenoval muž, který je prototypem hrdiny Dreiserova románu. Byl to student medicíny, který byl shledán vinným z vraždy své manželky v roce 1893. Harris se tajně oženil se svými rodiči v roce 1890. Matka dívky však trvala na tom, aby o tom informoval své příbuzné.
O tři roky později, student lékařská univerzita otrávil svou ženu. Harris použil morfin. Vyšetřování se zpočátku přiklánělo k verzi mrtvice. Skutečnost vraždy nebyla okamžitě prokázána. Vraha u soudu zastupoval v té době známý právník. Přesto byl shledán vinným.
Život Carlyle Harrisové skončil 8. května 1893. Bylo mu 25 let. Prototyp Clyde Griffiths byl popraven na elektrickém křesle. Stojí za zmínku, že tento incident nebyl jediný, který inspiroval spisovatele k vytvoření románu „Americká tragédie“. Podobných příběhů znal prozaik více než deset.
Dreiserovo dílo „Americká tragédie“ je poměrně objemná kniha. Stručný obsah Není však třeba se omezovat. Stojí za to najít si čas a přečíst si román jednoho z nejlepších amerických spisovatelů.
Události, které Theodore Dreiser vypráví v románu „Americká tragédie“, se odehrávají v Americe.
Hlavní postavou románu je Clyde Griffiths, mladý muž toužící po bohatství, slávě a nezávislosti.
... Za horkého letního večera v Kansas City zpívají dva dospělí a čtyři děti žalmy a rozdávají náboženské traktáty. Staršímu chlapci – a to je Clyde Griffiths – se zjevně nelíbí, k čemu je nucen. Jeho rodiče jsou však vášnivě oddáni zachraňování ztracených duší. Ale taková činnost přináší rodině pouze morální uspokojení, rodina žije v chudobě a sotva vydělává.
Mladý Clyde Griffiths se snaží uniknout své rodině. Získá práci jako asistent prodavače sody v lékárně, poté jako doručovatel v hotelu Gray-D-Widson. Práce v hotelu nevyžaduje žádné speciální dovednosti a schopnosti a přináší dobré tipy. Clyde přispívá do rodinného rozpočtu a kupuje si vlastní oblečení. Spolupracovníci ho přitom rychle přijímají do své společnosti. Potká pěknou prodavačku Hortense Briggsovou. Tato dívka je po svých letech obezřetná a nebude ji podporovat „jen pro nádherné oči" Opravdu chce módní sako, které stojí sto patnáct dolarů, a Clyde její přání splňuje. Brzy se Clyde a jeho společnost vydají na zábavnou jízdu v luxusním Packardu. Toto auto si vzal Sparser, mladý muž z jejich firmy. Auto patří bohatému muži, pro kterého pracuje jeho otec. Na zpáteční cestě se počasí zhorší a musíme jet pomaleji. Kluci jdou pozdě do práce a žádají Sparsera, aby zrychlil. Učiní tak, ale zíral a dívku srazil k zemi. Při pokusu o útěk ztratí kontrolu a auto se převrátí. Sparser a další dívka zůstávají v bezvědomí, zbytek se rozprchne.
Následující den noviny publikují zprávu o incidentu. Dívka zemřela, zatčený Sparser jmenoval jména všech účastníků procházky. Clyde ze strachu ze zatčení opouští Kansas City.
Tři roky žije mimo domov pod falešným jménem, dělá špinavou práci a dostává almužnu. Jednoho dne ale potká svého kamaráda z Kansas City a díky němu získá práci doručovatele v Union Clubu. A jednoho dne potká svého strýce Samuela Griffithse, bohatého majitele továrny na obojky. Clyde se stěhuje do Lycurgus, jeho strýc mu sežene práci v jeho továrně. Syn Samuela Griffithse, který je velmi nesympatický k chudému příbuznému z Kansas City, dostane Clyde tvrdou a málo placenou práci.
Uběhne měsíc. Samuel Griffiths se zajímá o osud svého synovce a převádí ho na účetního – na další prestižní práci. A pak vás pozve k sobě domů na oběd. Clyde tam potká okouzlující představitele elity a mezi nimi i Sandru Finchley. Ta mladíka okamžitě odliší od ostatních. Clyde se ve své nové pozici chová docela rozvážně: odmítá všechny pokusy pracujících dívek dostat se do jeho blízkosti. Ale brzy do továrny dorazí Roberta Alden. Clyde nedokáže odolat jejímu kouzlu a začnou spolu chodit. Ve stejné době se Clyde sblíží se Sandrou Fingley. Představí ho svému kruhu a Robertina krása pro něj bledne. Protože se ale Roberta bojí, že Clydea ztratí, podlehne pokušení a stane se jeho milenkou. Roberta se brzy dozví o Clydeově vztahu se Sandrou a začne ji trýznit výboje žárlivosti. Dívka zjistí, že je těhotná a řekne o tom Clydeovi. Lékař, kterého najdou, odmítá provést potrat. Clyde si Robertu vzít nechce, protože to znamená konec jeho kariéry a vztahu se Sandrou. Roberta slíbí, že všechno řekne Clydeovu strýci. Mladý muž se rozhodne udělat to druhé. Pozve dívku na výlet k jezeru a slíbí, že se s ní pak ožení. Jak jedou na lodi, Roberta se k němu snaží přitulit. Mladík ji udeří kamerou do hlavy a strčí do vody. Dívka žádá o pomoc, ale Clyde nic nedělá. Robertino tělo je rychle nalezeno. Clyde je zatčen. Samuel Griffiths si najme dobré právníky, ale moc to nepomůže – soudce odsoudí Clyda k smrti. Clyde je převezen do věznice Auburn, zvané Dům smrti. Společnost o něj ztrácí zájem a pouze jeho matka se snaží svému synovi odsouzenému k záhubě pomoci. O jeho osudu už je ale rozhodnuto.
Tak končí román Theodora Dreisera Americká tragédie.
Svět žije odnepaměti podle zákonů džungle: kdo se odváží, ten jí, vítěz bere všechno a poražené a slabé sežerou vlci – lesní zřízenci. Pokuta žije podle který je od narození zahříván sluncem finanční blahobyt ti, kteří nepotřebují myslet na cestu nahoru - ta je již projetá a prošlapaná, zbývá jen rozšířit a mírně prodloužit trať. Jaké to je obyčejnému člověku, ne génius a ne nadčlověk, pokud nechcete žít o nic hůř než ostatní, ale čeká vás jen věčný nedostatek peněz, nudná a nenáročná práce a vědomí vlastní malosti? Balzac v takové situaci nabídl svým dvěma mladým hrdinům - Bianchonovi a Rastignacovi - morální problém od Rousseaua: někde v Číně žije starý mandarín, kterého můžete zabít, aniž byste hnuli prstem, a na oplátku dostanete kýžené bohatství. Bianchonovi bylo líto mandarinky, ale Rastignac stále drtil jeho...
O toto téma se dlouhodobě zajímá americký spisovatel a novinář Theodore Dreiser – zcela obyčejný člověk tváří v tvář mravnímu pokušení, které ho nutí ke zločinu. Od počátku 90. let 19. století začal sbírat novinové výstřižky věnované příběhům spáchaných vražd bývalí milenci kdy se předchozí záliba stala překážkou výhodného manželství.
V roce 1892 v St. Louis poslal mladý muž, který pracoval v továrně na parfémy, dělnici na onen svět tím, že jí dal otrávené bonbóny. Ukázalo se, že s ní chodí, ačkoli s návrhem svatby nijak nespěchal - dívka pocházela z chudé rodiny. Když o něj bohatý aristokrat začal projevovat více než jen nečinný zájem, rozhodl se mladý muž zbavit svého „bývalého“ a byl v tom docela úspěšný - chudáka se nepodařilo zachránit.
O rok později byl soudním verdiktem popraven další vybíravý nápadník, newyorský lékař K. Harris. Otrávil také svou ubohou milovanou a našel ji jako mladou, atraktivní a bohatou náhradu. O šest let později se příběh bohatého jachtaře Rolanda Molyneuxe rozšířil do novin. Nakonec byl Molyneux zproštěn viny, ale skončil na několik let za mřížemi na psychiatrické klinice. Dreiser si pozorně přečetl celý přepis soudního procesu v tomto případě, který se konal v roce 1899, a pořídil četné podrobné výpisy ze zápisu ze soudního procesu.
V roce 1907 se dalšímu zločinu tohoto druhu věnovala celoamerická pozornost. Chudý úředník Chester Gillett, který pracoval v továrně svého bohatého strýce, chodil s Grace Brown, zaměstnankyní stejné továrny. Následkem toho Grace otěhotněla a Chester, jak mu to přálo, potkal bohatou ženu prostřednictvím svých příbuzných. hezká holka, který ho měl také rád. Vyjdeme-li z moderních pokrokových pohledů na tento problém, pak v současné situaci nebylo nic fatálního, ale v zbožné Americe na počátku dvacátého století se na předmanželské vztahy pohlíželo poněkud jinak. Chester se ocitl před těžkou volbou. Nakonec dal Grace slib, že se s ní ožení, a pozval svou zasnoubenou, aby se projela lodí po jezeře. Když Chester dosáhl hlubokého místa, omráčil Grace tenisovou raketou, převrátil člun s dívkou a doplaval ke břehu.
Celkem Dreiserův archiv obsahoval materiály z patnácti podobných případů. Zvláštností v jeho sbírce byl příběh chudého kněze K. Richesena, pocházejícího z prosté rodiny. Měl milenku, mladou farnici Avis Linnellovou, kterou otrávil, když viděl, že se dívka začala dívat jiným směrem.
V roce 1915 začal Dreiser několikrát psát román na toto téma, přičemž jako základ použil příběh Molyneux. Poté napsal šest kapitol podle případu kněze Richesena, ale nakonec se rozhodl pro příběh Chestera Dliletta a Grace Brownové. Tato podobnost byla patrná zejména ve třetí knize románu. Mnohé z projevů u Clydeova soudu lze vysledovat zpět ke skutečným projevům u Gillettova soudu.
Několikrát se změnil i název díla: „The Rake“, „Mirage“ a teprve poté – „American Tragedy“.
Horace Liveright, Dreiserův pravidelný vydavatel, oznámil, že spisovatelův nový román vyjde na podzim roku 1924. Dreiser se však jako vždy neřídil termíny. Znovu a znovu cestoval do míst, kde se měl román odehrávat, a mnohokrát přepisoval celé kapitoly. Tím byl konec románu přenesen do nakladatelství až v polovině července 1925, ale to nebylo vše. Po obdržení korektur pokračoval Dreiser v práci na románu a přivedl vydavatele do zoufalství kvůli rozsahu úprav.
Na konci října 1925 Dreiser oznámil, že poslední kapitoly knihy nejsou dobré a je třeba je přepsat. Získal povolení mluvit s Anthonym Pontanem, který čekal na výkon trestu smrti za vraždu. To pomohlo spisovateli pocítit specifickou atmosféru cely smrti, kam nakonec Clyde Griffiths skončil. Poslední překážkou byl spor o název románu: Livewright prosil Dreisera, aby nahradil hrdinovo nevyslovitelné příjmení - Griffiths - něčím jako Evin nebo Werner, a nazval knihu tak. Dreiser zůstal neotřesený a v polovině prosince 1925 se na pultech knihkupectví objevil román „Americká tragédie“.
Kniha se okamžitě stala literární senzací a její autor se stal celebritou. Na rozdíl od ostatních Dreiserových románů byla "Americká tragédie" zpočátku kritiky vítána velmi příznivě. Čtenářská veřejnost Ameriky a Evropy hlasovala svými penězi, čímž román okamžitě zařadila mezi světové mistrovské dílo. Apoteózou triumfálního pochodu „americké tragédie“ po celé zemi bylo zařazení románu do kurzů literatury na řadě amerických univerzit.
Moucha v masti byl zákaz prodeje knihy v Bostonu. Nakladatel Donald Fried v reakci na to odjel s právníkem do Bostonu a ostentativně prodal jeden výtisk románu policejnímu poručíkovi. Okamžitě byl zadržen. Soud, který se konal, brzy shledal Frieda vinným z prodeje literatury „se zjevným účelem korumpovat mládež“ a odsoudil ho k pokutě 100 dolarů. Proti verdiktu bylo podáno odvolání a o tři a půl roku později se konalo nové jednání. Porota tentokrát kontroverzní knihu ani neviděla, ale jejich verdikt byl stejně zklamáním. Dreiser vždy dráždil svatouškovskou Ameriku a nikdy nevynechala příležitost, aby mu alespoň naplivala do zad.
„Americká tragédie“ mezitím zkoumala nové hranice. Vedla se jednání o produkci filmu podle románu se studiem Paramount, o jeho uvedení na Broadwayi a v Evropě. Zájem o román probudil novou vlnu zájmu čtenářů o spisovatelovy předchozí romány - „Genius“, „Jenny Gerhardt“, „Sestra Carrie“. Anglické knižní vydavatelství Constable and Company uzavřelo s Dreiserem smlouvu o vydání všech jeho děl. V důsledku toho si Dreiser pod vedením své manželky zakoupil dvoupatrový byt v centru Manhattanu, kde se brzy ve čtvrtek začali scházet různí lidé. zajímaví lidé– spisovatelé, básníci, kritici, umělci, podnikatelé, vědci, lékaři. Muž, který v roce 1920 trpěl všemi komplexy „chudého, ale hrdého“ spisovatele, se najednou cítil jako majitel celého jmění.
...A přesto otázka, co je to „tragédie“ a jak „americká“, už dlouho straší mysl čtenářů a kritiků. Dreiser sám, i když odmítal výtky k moralizování, nikdy nesouhlasil s odklonem od obecné sociálně kritické orientace románu: pravdivý příběh jak se naše realita chová k člověku a jak bezmocný je člověk proti takovým silám.“ Dreiser byl jako vždy unesen myšlenkou odhalit morální hodnoty Ameriky a ukázat falešnost a primitivnost „velkého amerického snu“. Do středu románu postavil „velmi citlivého a zároveň nepříliš vyvinutého mladého muže, který hned na začátku své životní cesty zjišťuje, že jeho život je svírán sevřením chudoby a nízkého společenského postavení, od r. kterému se snaží uniknout, tlačený svými vrozenými a získanými vášněmi.“
Kansas City, horký letní večer. Dva dospělí a čtyři děti zpívají žalmy a rozdávají náboženské brožury. Nejstaršímu chlapci se zjevně nelíbí, k čemu je nucen, ale jeho rodiče jsou vášnivě oddáni úkolu zachraňovat ztracené duše, což jim však přináší pouze morální uspokojení. Asa Griffiths, otec rodiny, je velmi nepraktický a rodina stěží dokáže vyjít s penězi.
Mladý Clyde Griffiths se snaží uniknout z tohoto nudného světa. Získá práci jako asistent prodavače sody v lékárně a poté jako doručovatel v hotelu Green-Davidson. Práce v hotelu nevyžaduje žádné speciální dovednosti nebo schopnosti, ale přináší dobré tipy, což Clydeovi umožňuje nejen přispět do rodinného rozpočtu, ale také si koupit dobré oblečení a něco ušetřit.
Jeho spolupracovníci rychle přijmou Clyda do své společnosti a on se po hlavě vrhne do nové zábavné existence. Seznámí se s půvabnou prodavačkou Hortense Briggsovou, která je však nad své roky rozvážná a nehodlá nikomu projevovat přízeň jen pro své krásné oči. Opravdu touží po módní bundě, která stojí sto patnáct dolarů, a Clyde její touze těžko odolává.
Brzy se Clyde a jeho společnost vydají na projížďku v luxusním Packardu. Jeden z mladíků, Sparser, vzal toto auto bez povolení z garáže bohatého muže, pro kterého pracuje jeho otec. Na zpáteční cestě do Kansas City se počasí začíná kazit, začíná padat sníh a my musíme jet velmi pomalu. Clyde a jeho kamarádi přicházejí pozdě do práce v hotelu, a proto požádají Sparsera, aby zrychlil. Učiní tak, ale když zíral, srazil dívku a pak, když unikl pronásledování, ztratil kontrolu. Řidič a jedna z dívek zůstávají ve zdemolovaném autě v bezvědomí, všichni ostatní utíkají.
Následující den noviny publikují zprávu o incidentu. Dívka zemřela, zatčený Sparser jmenoval jména všech ostatních účastníků pikniku. Clyde a někteří další členové společnosti ze strachu ze zatčení opouštějí Kansas City.- Tři roky žije Clyde mimo domov pod falešným jménem, dělá špinavou, nevděčnou práci a dostává za to haléře. Jednoho dne však v Chicagu potká svého přítele Reterera, který s ním byl také v Packardu. Reterer mu sežene práci doručovatele v Union Clubu. Dvacetiletý Clyde je se svým celkem spokojený nový život, ale jednoho dne se v klubu objeví Samuel Griffiths, jeho strýc, který žije v Lycurgus v New Yorku a vlastní továrnu na límce. Výsledkem setkání příbuzných je Clydův přesun do Lycurgus. Jeho strýc mu slíbí místo v továrně, i když neslibuje hory zlata. Pro Clyda se kontakty s bohatými příbuznými zdají slibnější než práce v Union Clubu, ačkoli si vydělává slušné peníze.
Samuelův syn Gilbert bez velké radosti přijme svého bratrance a ujistí se, že nemá žádné užitečné znalosti a dovednosti, přidělí mu poměrně obtížnou a málo placenou práci v obtiskovací dílně umístěné ve sklepě. Clyde si pronajme pokoj v levném penzionu a začíná, jak se říká, od nuly, ale doufá, že dříve nebo později uspěje.
Uběhne měsíc. Clyde pravidelně dělá vše, co je mu přiděleno. Griffiths starší se ptá svého syna, jaký je jeho názor na Clyda, ale Gilbert, který byl velmi opatrný vůči vzhledu chudého příbuzného, je ve svých hodnoceních chladný. Clyde podle jeho názoru pravděpodobně nepostoupí – nemá vzdělání, není dostatečně cílevědomý a je příliš měkký. Samuelovi se však Clyde líbí a je připraven dát svému synovci šanci, aby se ukázal. Proti Gilbertově vůli je Clyde pozván do domu na rodinnou večeři. Setkává se tam nejen s rodinou svého příbuzného, ale také s okouzlujícími představitelkami lykurgské elity, mladičkou Bertinou Cranstonovou a Sondrou Finchleyovou, které se pohledný a dobře vychovaný mladík docela zalíbil.
Nakonec, na naléhání svého otce, Gilbert najde pro Clyda méně obtížnou a prestižnější práci - stane se účetním. Gilbert ho však varuje, že musí „zachovat slušnost ve svých vztazích s dělnicemi“ a jakákoliv svoboda bude rozhodně potlačena. Clyde je připraven nábožensky plnit všechny pokyny svých zaměstnavatelů a navzdory pokusům některých dívek navázat s ním vztahy, zůstává hluchý k jejich pokrokům.
Brzy však továrna dostane dodatečnou objednávku na obojky a to zase vyžaduje navýšení personálu. Mladá Roberta Alden vstoupí do továrny a Clyde jen těžko odolává jejímu kouzlu. Začnou spolu randit, Clydeovy pokroky jsou stále vytrvalejší a Roberta, vychovaná v přísných pravidlech, si stále hůře pamatuje dívčí rozvážnost. Mezitím se Clyde znovu setkává se Sondrou Finchleyovou a toto setkání mu dramaticky změní život. Bohatá dědička, představitelka místní finanční aristokracie, Sondra projeví o mladého muže opravdový zájem a pozve ho na taneční večer, kde se schází zlatá mládež Lycurgus. Pod náporem nových dojmů se Robertin skromný šarm začíná v Clydeových očích vytrácet. Dívka cítí, že k ní Clyde už není tak pozorný, bojí se ztráty jeho lásky a jednoho dne podlehne pokušení. Roberta a Clyde se stanou milenci.
Sondra Finchleyová však z jeho života nezmizí. Naopak, zavede Clyda do svého kruhu a lákavé vyhlídky mu zatočí hlavou. To nezůstane bez povšimnutí Roberta a ona zažívá silné bolesti žárlivosti. Ke všemu se ukáže, že je těhotná. Přizná to Clydeovi a on se horečně snaží najít cestu z této situace. Ale léky nepřinášejí požadovaný výsledek a lékař, kterého s takovými obtížemi najdou, kategoricky odmítá provést potrat.
Jediným východiskem je oženit se, s čímž Clyde absolutně není spokojený. To koneckonců znamená, že se bude muset vzdát snů o skvělé budoucnosti, které mu vnukl vztah se Sondrou. Roberta je zoufalá. Je připravena zajít do té míry, že řekne Clydeovu strýci o tom, co se stalo. To by znamenalo konec jeho kariéry a konec jeho románku se Sondrou, ale projevuje nerozhodnost a doufá, že s něčím přijde. Roberte slíbí, že buď najde nějakého doktora, nebo pokud se do dvou týdnů nenajde, vezme si ji, i formálně, a bude ji nějakou dobu podporovat, dokud nebude práceschopná.
Pak ale Clyde narazí na novinový článek vyprávějící o tragédii na jezeře Pass Lake - muž a žena se projeli na lodi, ale druhý den byla loď nalezena převrácená a později bylo nalezeno tělo dívky, ale muž mohl nebude nalezen. Tento příběh na něj silně zapůsobí, zvláště když dostane dopis od Roberty, která odešla ke svým rodičům: nehodlá déle čekat a slíbí, že se vrátí do Lycurgus a všechno řekne Griffithsovi staršímu. Clyde si uvědomuje, že mu dochází čas a musí se nějak rozhodnout.
Clyde pozve Robertu na výlet k Big Bittern Lake a slíbí, že se s ní ožení. Zdá se tedy, že padlo hrozné rozhodnutí, ale sám nevěří, že najde sílu své plány uskutečnit. Jedna věc je spáchat vraždu ve vaší fantazii, ale úplně jiná ve skutečnosti.
Clyde a Roberta se tedy vydají na lodičky na opuštěné jezero. Clydeův ponurý, zamyšlený vzhled Robertu vyděsí, opatrně k němu přistoupí a zeptá se, co se mu stalo. Když se ho ale pokusí dotknout, v bezvědomí ji udeří kamerou a strčí do ní tak, že ztratí rovnováhu a upadne. Člun se převrhne a jeho bok zasáhne Robertu do hlavy. Prosí Clyda, aby jí pomohl, aby ji nenechal utopit, ale on nic neudělá. To, na co nejednou myslel, se stalo skutečností. Na břeh se dostane sám, bez Roberty.
Ale jak převrácený člun, tak Robertino tělo jsou rychle nalezeny. Vyšetřovatel Haight a prokurátor Mason se energicky ujímají případu a brzy najdou Clyda. Nejprve se zamyká, ale pro zkušeného prokurátora není těžké zahnat ho do kouta. Clyde byl zatčen – o jeho osudu nyní rozhodne soud.
Samuel Griffiths je samozřejmě šokován tím, co se stalo, nicméně najme dobré právníky. Bojují ze všech sil, ale Mason o tom ví své. Dlouhý a napjatý proces končí rozsudkem smrti. Bohatí příbuzní přestávají Clydeovi pomáhat a jen jeho matka se pro něj snaží něco udělat.
Clyde je převezen do věznice Auburn, zvané Dům smrti. Matčiny zoufalé pokusy najít peníze na pokračování v boji o synův život nepřinášejí úspěch. Společnost ztratila o odsouzeného zájem a justiční mašinérii už nic nezabrání dotáhnout případ do konce.
