Walter Wenck(Alemán Walther Wenck; 18 de septiembre de 1900, Wittenberg, imperio Alemán- 1 de mayo de 1982, Bad Rothenfelde, Alemania) - uno de los generales más jóvenes del ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial. Participó en la Batalla de Berlín. Al final de la guerra, se rindió con su ejército a los Estados Unidos, para no caer en cautiverio soviético.
Biografía
Walter, tercer hijo del oficial Maximilian Wenck, nació en Wittenberg, Alemania. En 1911 ingresó en el Cuerpo de Cadetes del Ejército Prusiano de Naumburg. Desde la primavera de 1918, a la escuela secundaria militar de Gross-Lichterfeld. Era miembro del Freikorps, en cuyas filas fue herido en febrero de 1919 durante el asalto a una de las editoriales de periódicos. El 1 de mayo de 1920 se alistó como soldado raso en el 5.º Regimiento de Infantería del Reichswehr y el 1 de febrero de 1923 fue ascendido a suboficial. En febrero de 1923 se graduó en la escuela de infantería de Munich.
Durante algún tiempo fue ayudante de Hans von Seeckt.
La segunda Guerra Mundial
Wenck entró en la Segunda Guerra Mundial con el rango de mayor. El 18 de septiembre de 1939 recibió la Cruz de Hierro de 2ª clase y dos semanas después, el 4 de octubre, la Cruz de Hierro de 1ª clase.
De 1939 a 1942, Wenck fue jefe de operaciones de la 1.ª División Panzer. En 1940, por la rápida captura de la ciudad de Belfort, Wenck recibió el grado de coronel. El 28 de diciembre de 1942 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y fue ascendido (1 de marzo de 1943) a general de división. En 1942, fue instructor en la Academia Militar, jefe de estado mayor del 57.º Cuerpo de Tanques y jefe de estado mayor del 3.er ejército rumano en el Frente Oriental.
De 1942 a 1943, Wenck se desempeñó como jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos Hollidt (más tarde reorganizado en el 6.º Ejército), asignado al mismo 3.º Ejército rumano. En 1943 se convirtió en jefe de estado mayor del VI Ejército. De 1943 a 1944, Wenck sirvió como jefe de estado mayor del 1.er Ejército Panzer. En 1943, retiró su 1.er ejército del caldero Kamenets-Podolsk. En 1944, jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos "Ucrania del Sur".
Desde el 15 de febrero de 1945, ante la insistencia de Heinz Guderian, Wenck comandó las fuerzas alemanas involucradas en la Operación Solsticio (en alemán: Unternehmen Sonnenwende). Esta fue una de las últimas operaciones ofensivas de tanques del Tercer Reich. Aproximadamente 1.200 tanques alemanes atacaron posiciones soviéticas en Pomerania. Sin embargo, la operación estuvo mal planificada, las tropas no contaron con el apoyo suficiente y el 18 de febrero terminó con la derrota de los atacantes.
En febrero de 1945 resultó gravemente herido en un accidente automovilístico (le dañaron 5 costillas). Después del accidente tuvo que usar un corsé.
frente occidental
El 10 de abril de 1945, con el rango de general de fuerzas de tanques, Wenck comandó el 12.º Ejército, que en ese momento estaba ubicado al oeste de Berlín. Se enfrentó a la tarea de defender Berlín del avance de las fuerzas aliadas en el frente occidental. Pero, dado que las tropas del frente occidental se movieron hacia el este y viceversa, las tropas alemanas, que eran frentes opuestos, en realidad se presionaron entre sí. Como resultado, en la retaguardia del ejército de Wenck, al este del Elba, apareció un gran campo de refugiados alemanes que huían de las tropas soviéticas que se acercaban. Wenk hizo todo lo posible para proporcionar comida y alojamiento a los refugiados. Según diversas estimaciones, durante algún tiempo el 12.º Ejército proporcionó alimentos cada día a más de un cuarto de millón de personas.
La última esperanza de Berlín
El 21 de abril, Hitler ordenó al SS-Obergruppenführer y al general de las SS Felix Steiner atacar las posiciones del 1.er Frente Bielorruso del mariscal Zhukov. Las fuerzas de Zhukov rodearon Berlín desde el norte y las tropas del 1.er Frente Ucraniano del mariscal Konev desde el sur. Steiner debía atacar a Zhukov con su grupo de ejércitos Steiner. Al tener pocos tanques operativos y aproximadamente una división de infantería, se negó a hacerlo. En cambio, se retiró para escapar del cerco y la destrucción total.
El 22 de abril, debido a la retirada de las tropas de Steiner, el 12.º ejército del general Wenck se convirtió en la última esperanza de Hitler para salvar Berlín. A Wenck se le ordenó desplegar sus tropas hacia el este y unirse con el 9.º Ejército de Infantería, general Theodor Busse. Según el plan, debían rodear a las unidades soviéticas por el oeste y el sur. Mientras tanto, el 41 cuerpo de tanques bajo el mando del general Holste debía atacar desde el norte. Desafortunadamente para los alemanes en Berlín, la mayoría de las tropas de Holste estaban formadas por restos de las unidades de Steiner.
Participación en guerras:
La segunda Guerra Mundial.
Participación en batallas:
campaña polaca. Campaña francesa. Salida del caldero Kamenets-Podolsk. Operación Solsticio. batalla de berlín
(Walther Wenck) Uno de los generales más jóvenes del ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial. Participó en la batalla de Berlín.
Walter Wenck Nació en Wittenberg el 18 de septiembre de 1900. A la edad de once años, Wenck ingresó en el cuerpo de cadetes de Naumburg y en 1918 ingresó en la escuela secundaria militar de Lichterfels.
Durante Primera Guerra Mundial Wenck sirvió en formaciones de cuerpos de voluntarios y, tras graduarse, se alistó en la Reichswehr con el rango de soldado raso. En febrero de 1923 se le concedió el grado de suboficial. Después de diez años de servicio, se convirtió en teniente y en mayo de 1933 fue trasladado al 3.er Batallón de Reconocimiento Motorizado.
Luego, habiendo recibido el rango de Hauptmann, Wenck recibió entrenamiento en el Estado Mayor y en 1936 fue trasladado al cuartel general del cuerpo de tanques, estacionado en Berlín.
En mayo de 1939 Walter Wenck Fue ascendido a mayor y aceptado en el servicio como oficial de operaciones en la 1.ª División Panzer en Weimar. Con esta división se fue Campañas polacas y occidentales. Incluso después de ser herido en la pierna, permaneció en servicio. En junio de 1940, la División Panzer de Wenck llevó a cabo operación independiente sobre la captura de Belfort. El plan de operación fue desarrollado íntegramente por Wenck y aprobado Guderian. La iniciativa y la ejecución profesional de la operación no pasaron desapercibidas para la dirección y, en diciembre de 1940, Wenck recibió el grado de teniente Oberst.
Al comienzo de la guerra con la Unión Soviética, la división de Wenck participó en ofensiva en leningrado, y luego fue trasladado al Grupo de Ejércitos Centro para participar en el ataque a Moscú. Durante la contraofensiva soviética de diciembre de 1941, la división quedó rodeada, de la que sólo pudo escapar gracias a las hábiles acciones de Wenck. Por sus éxitos, Wenck recibió la Cruz de Oro. A principios del año siguiente fue enviado a estudiar a la Academia Militar del Estado Mayor. Después de graduarse de la academia, Wenck fue ascendido a Oberst y en septiembre de 1942 fue trasladado al cuartel general del 57º Cuerpo, con el que participó en la campaña en el Cáucaso.
Wenk también participó en Batalla de Stalingrado: Fue nombrado jefe de estado mayor del 3.er ejército rumano. Esto ya ocurrió durante la contraofensiva soviética cerca de Stalingrado, en la que las tropas rumanas fueron completamente derrotadas y las unidades alemanas dentro del ejército rumano quedaron desunidas. Wenck intentó recoger los restos de las unidades militares derrotadas y unirlas en nuevas unidades. Y lo logró en muchos sentidos: pronto las unidades que formó fueron enviadas al frente. En su sector de defensa, rechazó todos los intentos de atravesar a las tropas soviéticas, lo que dio la oportunidad al Grupo de Ejércitos Don (antiguo Grupo de Ejércitos A) bajo el mando del mariscal de campo. manstein salir del Cáucaso y hacerse cargo de la operación en Stalingrado en lugar de los desplazados Weichsa. En diciembre de 1942, Wenck recibió la Cruz de Caballero y fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército Holidt.
En febrero de 1943 wenk Fue ascendido a general de división y en marzo se convirtió en jefe de estado mayor del 1.er Ejército de Tanques. Al participar en las batallas más difíciles, el 1.er Ejército se encontró más de una vez bajo la amenaza de un cerco. En ese momento, Wenk se había consolidado como un maestro en salir de situaciones de crisis. Entonces, en marzo de 1944, el 1.er Ejército cayó en el caldero Kamenets-Podolsk en el Dniéster, pero gracias a la energía del jefe de estado mayor, escapó de él con seguridad. A Wenk se le concedió el rango de teniente general y fue transferido a jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania.
Cuatro meses después wenk nombrado jefe del departamento operativo y subjefe de gabinete del OKH. Ahora trabajaba en contacto directo con el Führer, transmitiéndole informes desde el Frente Oriental. A Hitler le gustó la inteligencia y la franqueza de Wenck, y le perdonó incluso los comentarios muy desagradables sobre los informes.
A mediados de febrero de 1945, las tropas soviéticas llegaron al Oder. Jefe de estado mayor tropas terrestres Guderian desarrolló un plan para un contraataque en los flancos de las tropas soviéticas, con la esperanza de detener el avance del enemigo. Fue nombrado jefe de estado mayor de la fuerza de ataque. Walter Wenck. Esta operación bien podría haber sido un éxito para el mando alemán, ya que los flancos de las unidades soviéticas eran realmente vulnerables, y la experiencia y la iniciativa de Wenck también daban esperanzas de éxito. wenk concentró todos sus esfuerzos en esta operación y, como resultado, detuvo a las tropas enemigas en la etapa inicial del contraataque. Pero hitler comenzó a exigir la presencia de Wenk en las reuniones nocturnas diarias. Para llegar hasta el Führer para estas reuniones, Walter Wenck tenía que recorrer cada noche muchos kilómetros desde el cuartel general de operaciones hasta el cuartel general. Durante uno de estos viajes, el teniente general reemplazó a su cansado conductor al volante, pero él mismo se quedó dormido. El coche que conducía Wenk perdió el control y se estrelló contra el parapeto del puente. El conductor lo salvó sacándolo del auto y apagando la ropa que le quemaba. Además de numerosos hematomas y costillas rotas, Wenk sufrió una grave lesión en el cráneo. Lo enviaron al hospital y la dirección de la operación pasó a Heinrich Himmler, un hombre claramente incapaz de llevar a cabo esta tarea.
Mientras todavía estaba en el hospital, Walter Wenck en abril de 1945 fue ascendido al rango de general de fuerzas de tanques. Después de salir del hospital, aunque no completamente curado, Wenck es nombrado comandante del recién creado 12.º Ejército y enviado al Frente Occidental.
Inesperadamente, el 20 de abril, Wenck recibió órdenes de Hitler de dirigir sus tropas hacia el este y atacar a las tropas soviéticas que ya bloqueaban Berlín.
General de Fuerzas de Tanques Walter Wenck(aunque no había unidades de tanques en su ejército) entendió que no podría salvar a Berlín, ya que por operación ofensiva No tenía ningún medio, pero pudo salvar a las tropas del 9º Ejército, que también estaba rodeada. A pesar de que envió sus tropas hacia Potsdam, lo hizo sólo para permitir que las tropas del 9.º ejército rompieran el cerco, y en el último momento quiso ir con ellas al oeste y rendirse allí a los estadounidenses. En la zona de Potsdam, Wenck resistió hasta el 1 de mayo. En ese momento, unidades separadas del 9.º Ejército habían escapado del cerco y se unieron al 12.º Ejército de Wenck. Luego se trasladó rápidamente hacia el oeste y se rindió a las fuerzas estadounidenses el 7 de mayo.
Después de la guerra Walter Wenck entró en el mundo de los negocios. En 1950, Wenck se unió a la junta directiva de una gran empresa de Alemania Occidental, en 1953 se convirtió en miembro de la junta directiva y en 1955 se convirtió en presidente de la junta. Finales de la década de 1960 wenk se retiró de todos los asuntos, conservando únicamente su cargo en Bonn.
Walter Wenck: hitos de su carrera militar
Como señaló el explorador occidental Samuel W. Mitchum, Walter Wenck era un hombre de buena apariencia y estatura promedio que siempre parecía irradiar confianza en sí mismo. Nació el 18 de septiembre de 1900 en Wittenberg, en 1911 ingresó en el cuerpo de cadetes de Naumberg y en 1918 ingresó en la escuela secundaria militar de Groß-Lichterfeld. Después de servir durante algún tiempo en dos formaciones del cuerpo de voluntarios, el 1 de mayo de 1920 se alistó en la Reichswehr con el rango de soldado raso en el 5.º Regimiento de Infantería, donde sirvió hasta 1933. El 1 de febrero de 1923 fue ascendido al grado de suboficial.
En mayo de 1933, Wenck (ya teniente) fue transferido al 3.er Batallón de Reconocimiento Motorizado. Habiendo recibido el rango de Hauptmann, recibió entrenamiento en el Estado Mayor y en 1936 fue trasladado al cuartel general del cuerpo de tanques, estacionado en Berlín. El 1 de marzo de 1939 fue ascendido a mayor y se unió a la 1.ª División Panzer en Weimar como oficial de operaciones.
Con la 1.ª División Panzer, Wenck pasó por las campañas polaca y occidental. Durante la guerra relámpago llevada a cabo por los alemanes en Holanda, Bélgica, Luxemburgo y Francia, Wenck resultó herido en una pierna, pero no abandonó su puesto. El 17 de junio, cuando la 1.ª División Panzer alcanzó el objetivo de su marcha del día: Montbéliard, y quedaba mucho combustible en los tanques de sus tanques, Wenck aceptó decisión independiente. Al no poder contactar con el comandante de la división (el teniente general Friedrich Kirchner), informó al general Heinz Guderian (comandante del XIX Cuerpo Panzer) que había ordenado un ataque a Belfort por iniciativa propia. Esta audaz medida fue aprobada por Guderian y los franceses fueron tomados por sorpresa. Esta decisión y su hábil ejecución no pasó desapercibida. El 1 de diciembre de 1940, Wenck recibió el grado de Oberstleutnant (teniente coronel).
Cuando la 1.ª División Panzer cruzó la frontera hacia la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, Wenck todavía se desempeñaba como su oficial de operaciones. Después de un avance hacia las afueras de Leningrado, la 1.ª División Panzer fue transferida al Grupo de Ejércitos Centro para participar en la campaña final contra Moscú. Pero, como muchas otras divisiones de tanques, quedó atrapada en el barro de las embarradas carreteras rusas y no llegó a la capital soviética. En diciembre de 1941, durante un contraataque soviético, fue rodeada, de la que, sin embargo, logró escapar gracias al plan elaborado por Wenck y regresó a las líneas defensivas alemanas. Por sus éxitos, Wenck recibió la Cruz de Oro y dos meses más tarde fue admitido en la Academia Militar del Estado Mayor. El 1 de junio de 1942, Walter Wenck fue ascendido a coronel y en septiembre fue designado para el cuartel general del LVII (57.º) Cuerpo Panzer en el Frente Oriental. En ese momento, el cuerpo estaba en el área de Rostov-on-Don y se movía hacia el este. Participó en la campaña en el Cáucaso. En noviembre, durante la dramática batalla de Stalingrado, Wenck fue jefe de estado mayor del 3.er ejército rumano. Los rumanos acababan de ser aplastados por las tropas soviéticas y puestos en fuga. Todavía continuaron retirándose, dejando atrás solo unidades alemanas dispersas al azar. Wenck, tras recorrer las carreteras, reunió a los fugitivos y los reunió en formaciones prefabricadas. En las paradas de descanso les mostraba películas y, cuando los cansados soldados se cansaban de verlas, los enviaba de nuevo a la guerra.
Los soldados que se unieron al nuevo ejército de Wenck procedían de una amplia variedad de grupos de ejércitos, incluido el XLVIII Cuerpo Panzer, unidades de emergencia de la Luftwaffe, unidades de retaguardia del cercado 6.º Ejército, así como soldados que regresaban de su licencia en Alemania del 4.º Panzer y 6º Ejércitos. El comandante del recién creado Grupo de Ejércitos Don, el mariscal de campo Erich Manstein, se reunió con Wenck en Novocherkassk y le dijo: “Responderás con la cabeza si permites que los rusos avancen hacia Rostov en tu sector. La línea defensiva debe aguantar. Si no se lleva a cabo, perderemos no sólo el 6.º Ejército en Stalingrado, sino también el Grupo de Ejércitos A en el Cáucaso”. Wenck mantuvo la cabeza y Manstein mantuvo su ejército.
El coronel rechazó todos los intentos de las tropas soviéticas de atravesar la línea del frente en su sector. El 28 de diciembre de 1942, Wenck recibió la Cruz de Caballero y un día después fue nombrado jefe del Estado Mayor del ejército de Holidt.
Walter Wenck (primer plano) planifica la ofensiva alemana
El 1 de febrero del año siguiente, Walter Wenck fue ascendido a general de división y el 11 de marzo se convirtió en jefe de estado mayor del 1.er Ejército Panzer. En 1943, el 1.er Ejército participó en las batallas más difíciles y en marzo de 1944 se encontró en el "caldero" de Kamenets-Podolsk en el río Dniéster. Una vez más, Walter Wenck (apodado “Papá” por las tropas) jugó un papel importante en la ruptura del cerco. Como resultado, se esperaba que fuera ascendido (el puesto de jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos "Ucrania del Sur"). Fue en esta posición que Wenck apoyó la iniciativa de Guderian de retirar las tropas alemanas de Rumania. El propio Guderian recordó este episodio en sus memorias de la siguiente manera: "Habiendo acordado con el comandante del Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania, donde el jefe de estado mayor era el general Wenck, que conocía la situación en Rumania, sugerí que Hitler retirara de Rumania todas las divisiones que pudieran retirarse del frente y las utilizara para restablecer las comunicaciones. entre los Grupos de Ejércitos Centro” y “Norte”. El traslado de estas fuerzas comenzó de inmediato. Además, Hitler ordenó el intercambio de los comandantes de los grupos de ejércitos “Ucrania del Sur” (Schörner) y “Norte” (Friessner). El Grupo de Ejércitos del Sur de Ucrania recibió instrucciones que otorgaban autonomía al comandante del grupo, algo inusual en el sistema de liderazgo de Hitler. Como resultado de estas medidas enérgicas, fue posible detener el avance de los rusos en la zona de Dobele, Tukum (Tukums), Mitava. Ahora planeé no sólo la unión de ambos grupos de ejércitos, sino también la evacuación de las tropas alemanas de los países bálticos para acortar significativamente la línea del frente”.
El 1 de abril de 1944, Wenck recibió el grado de teniente general. Pero Wenk permaneció en este puesto sólo durante 4 meses. Pronto fue nombrado jefe del departamento operativo y subjefe de gabinete del OKH. Ahora transmitía sus informes directamente a Hitler. En la primera reunión, Wenck le dijo al Führer que el Frente Oriental era como el queso suizo: "sólo tiene agujeros". Aunque el mariscal de campo Keitel se sintió ofendido por ese lenguaje (¿y por tanta honestidad?), Hitler los apreciaba a ambos, le gustaba la franqueza y la inteligencia de Wenck.
A finales de 1944, Hitler ordenó a espaldas de Guderian el traslado del Cuerpo Panzer SS, comandado por Gille, desde la zona al norte de Varsovia, donde estaba concentrado en la retaguardia del frente como reserva del Grupo de Ejércitos de Reinhardt, a Budapest. para romper el cerco alrededor de esa ciudad. Reinhardt y Guderian estaban desesperados. Este paso de Hitler condujo a un debilitamiento irresponsable del ya extendido frente alemán. Todas las protestas fueron ignoradas. Romper el bloqueo de Budapest era más importante para Hitler que la defensa de Alemania Oriental. Comenzó a dar razones de política exterior cuando Guderian le pidió que cancelara este desafortunado evento y lo despidió. De las reservas reunidas para repeler el avance del Ejército Rojo (catorce divisiones y media de tanques y motorizadas), dos divisiones fueron enviadas a otro frente. En el frente de 1.200 kilómetros sólo quedaban doce divisiones y media.
Walter Wenck
Al regresar al cuartel general, Guderian volvió a comprobar la información con Gehlen y discutió con Wenck una salida a la situación que todavía parecía posible. Guderian y Wenck llegaron a la conclusión de que sólo el cese de todas las acciones ofensivas en Occidente y un desplazamiento inmediato del centro de gravedad de la guerra hacia el Este podrían crear pocas perspectivas de detener la ofensiva soviética. Por lo tanto, Guderian decidió una vez más en vísperas del Año Nuevo pedirle a Hitler que aceptara esto solo solución posible. Fue por segunda vez a Ziegenberg. Guderian tenía intención de actuar incluso con más preparación que la primera vez. Por eso, al llegar a Ziegenberg, buscó en primer lugar al mariscal de campo von Rundstedt y a su jefe de estado mayor, el general Westphal, les habló de la situación en el frente oriental, de sus planes y les pidió ayuda. Guderian recordó: “Tanto el mariscal de campo von Rundstedt como su jefe de estado mayor demostraron, como antes, una plena comprensión de la importancia del “otro” frente. Me dieron los números de tres divisiones del Frente Occidental y una división ubicada en Italia, que podrían ser trasladadas rápidamente al este, ya que estaban ubicadas no lejos de ferrocarril. Esto sólo requería el consentimiento del Führer. Las divisiones fueron informadas de ello con toda precaución. Notifiqué esto al jefe del departamento de transporte militar y ordené que prepararan los trenes. Luego fui con estos modestos datos a informar a Hitler. Le sucedió la misma historia que en una memorable noche de Navidad. Jodl dijo que no tiene fuerzas libres y que con las fuerzas que tiene Occidente necesita mantener la iniciativa en sus manos. Pero esta vez pude refutarlo con datos del comandante de las tropas en Occidente. Al parecer, esto le causó una impresión desagradable. Cuando le dije a Hitler el número de las divisiones disponibles, me preguntó con evidente irritación de quién me había enterado y guardó silencio y frunció el ceño cuando le dije quién era el comandante de las tropas de su propio frente. Realmente no había nada que objetar a este argumento. Recibí cuatro divisiones y ni una más. Estos cuatro fueron, por supuesto, sólo el comienzo, pero hasta ahora siguen siendo los únicos que el alto mando de las fuerzas armadas y el cuartel general de la dirección operativa de las fuerzas armadas se vieron obligados a ceder al Frente Oriental. ¡Pero Hitler envió esta lamentable ayuda a Hungría!
Muy a menudo, la estancia de Guderian en Berlín se prolongó debido a los ataques aéreos, durante los cuales Hitler comenzó a preocuparse por su vida y le prohibió salir de la ciudad. Por lo tanto, muy a menudo Guderian enviaba a su primer asistente, el general Wenck, al informe vespertino al Führer para poder reflexionar tranquilamente sobre la situación o ocuparse de los asuntos que se habían acumulado en Zossen. A menudo, durante su ausencia, expresaba a Hitler una protesta contra sus ataques, que a menudo realizaba durante violentos estallidos de ira contra el cuerpo de oficiales o contra todas las fuerzas terrestres. Por supuesto, Hitler adivinó lo que estaba pasando y se controló durante varios días, pero esto no duró mucho.
Cuando Hitler volvió a convocar a Guderian a su oficina, éste alzó por segunda vez la voz a favor de la limpieza de los Estados bálticos, provocando así un nuevo ataque de ira en el Führer. "Se paró frente a mí con los puños en alto, y mi buen jefe de personal Tomale me arrastraba hacia atrás por los faldones de su uniforme, temiendo que estallara un combate cuerpo a cuerpo entre nosotros".
El informe decisivo sobre la situación en el frente oriental tuvo lugar el 13 de febrero en la Cancillería Imperial. En el informe de Guderian, además de las personas habituales del entorno de Hitler, estaban el Reichsführer SS Himmler, comandante del Grupo de Ejércitos Vístula, el Obergruppenführer Sepp Dietrich, comandante del 6.º Ejército Panzer y el general Wenck. Guderian decidió enviar al general Wenck junto a Himmler durante la ofensiva, confiándole el liderazgo real de la operación. Además, Guderian decidió lanzar la ofensiva el 15 de febrero, ya que de lo contrario era generalmente imposible. Entendió que tanto Hitler como Himmler se opondrían firmemente a sus propuestas, ya que ambos sentían un miedo instintivo a esta decisión, cuya implementación demostraría la evidente incapacidad de Himmler como comandante. Himmler, en presencia de Hitler, defendió la opinión de que la ofensiva debía posponerse, ya que una pequeña parte de las municiones y el combustible liberados para el ejército aún no habían llegado al frente. En contra de esta opinión, Guderian hizo la propuesta anterior, que fue recibida con hostilidad por Hitler. Se llevó a cabo el siguiente diálogo:
Guderian: “No podemos esperar hasta que se descargue el último barril de gasolina y la última caja de proyectiles. Durante este tiempo, los rusos se volverán aún más fuertes”.
Hitler: “¡Le prohíbo que me reproche querer esperar!”
Guderian: “No te hago ningún reproche, pero no tiene sentido esperar hasta que se descarguen todos los alimentos. ¡Después de todo, podemos perder el momento adecuado para atacar!
Hitler: "¡Te acabo de decir que no quiero escuchar tus reproches y que quiero esperar!"
Guderian: “Acabo de informarte que no quiero hacerte ningún reproche, simplemente no quiero esperar”.
Hitler: “Le prohíbo que me reproche querer esperar”.
Guderian: “El general Wenck debería ser enviado al cuartel general del Reichsführer, de lo contrario no hay garantía de éxito en la ofensiva”.
Hitler: "El Reichsführer es lo suficientemente fuerte como para manejarlo él mismo".
Guderian: “El Reichsführer no tiene experiencia de combate ni un buen cuartel general para llevar a cabo una ofensiva por sí solo. La presencia del general Wenck es necesaria".
Hitler: "Le prohíbo que me diga que el Reichsführer no es capaz de cumplir con sus deberes".
Guderian: “Aún debo insistir en que el general Wenck sea adscrito al Cuartel General del Grupo de Ejércitos y que ejerza una buena dirección de las operaciones”.
Hablaron así durante unas dos horas. Hitler, con el rostro enrojecido por la ira y los puños en alto, se paró frente a Guderian, con todo el cuerpo temblando de rabia y perdiendo por completo la compostura. Después de cada arrebato de ira, empezó a correr de un lado a otro sobre la alfombra, se detuvo frente al coronel general, casi cara a cara, y lanzó otro reproche a Guderian. Al mismo tiempo gritó tan fuerte que "Tenía los ojos saltones de las órbitas, las venas de las sienes se estaban poniendo azules y se hinchaban". Guderian estaba decidido a no dejarse desequilibrar, a escucharlo con calma y repetir sus exigencias. Insistió en su punto con lógica y coherencia férreas.
De repente Hitler se detuvo frente a Himmler: "Entonces, Himmler, esta noche el general Wenck llega a su cuartel general y se hace cargo de la ofensiva". Luego se acercó a Wenck y le ordenó que se dirigiera inmediatamente al Cuartel General del Grupo de Ejércitos. Hitler se sentó en una silla, le pidió a Guderian que se sentara a su lado y luego dijo: “Por favor continúe con su informe. Hoy el Estado Mayor ganó la batalla”. Al mismo tiempo, una amable sonrisa apareció en su rostro. El propio Guderian recordó que esta fue la última batalla que logró ganar.
El 22 de abril de 1945, por la tarde, comenzó la reunión operativa diaria en la Cancillería del Reich, en el búnker de Hitler. Además de Hitler, Keitel y Jodl, también asistieron el general Krebs, el general Burgdorf, Martin Bormann, el oficial de enlace de Ribbentrop, M. Hevel, y varios ayudantes.
Incluso en la primera mitad del día, Hitler exigió ponerse en contacto con el puesto de mando del 11.º Ejército, que estaba ubicado en Liebenwerde. Además, Hitler ordenó al SS Obergruppenführer Steiner, ex comandante del 11.º Ejército, que reuniera todas las fuerzas disponibles y las lanzara a la defensa de la capital del Reich. En ese momento, unidades del Ejército Rojo ya se encontraban en las afueras de Berlín. La prisa de esta orden se debió a que el 9º Ejército, situado al suroeste de Frankfurt, estaba rodeado entre Cottbus y Baruth.
Por esa misma época comenzaron los combates en las afueras del este de Berlín. Aquí, la resistencia a las unidades del Ejército Rojo estuvo a cargo de unidades del LVI (56.º) Cuerpo de Tanques, cuyo comandante era el general de artillería Weidling. Anticipándose al desarrollo de los acontecimientos, Weidling trasladó la noche del 22 de abril la ubicación del cuartel general del cuerpo de Schöneiche al edificio de una residencia de ancianos situada en Biesdorf (sur). En ese momento, el frente del Oder, hasta su parte norte, se había derrumbado por completo.
La reunión operativa con Hitler comenzó con un informe del coronel general Jodl. Luego tomó la palabra el general Krebs. Ambos, poco antes del inicio de la reunión, recibieron un mensaje de que el general Steiner de las Waffen-SS no tenía suficientes tropas a su disposición para llegar a Berlín. Se suponía que el coronel general Jodl informaría que las tropas soviéticas habían aplastado el flanco sur del 3.er ejército panzer alemán y que las tropas bajo el mando del mariscal Zhukov podían en cualquier momento comenzar un asalto a Treuenbritzen y Zossen, ubicados al sur de Berlín. Pero antes de que Jodl pudiera terminar su informe, Hitler lo interrumpió abruptamente. El Führer quería saber dónde estaba el SS-Obergruppenführer Steiner y cuándo podría su ejército atacar a las unidades del Ejército Rojo ubicadas cerca de Berlín. Ahora el Jefe de Estado Mayor de la dirección operativa de la Wehrmacht se vio obligado a declarar que el general de las SS Steiner aún no había lanzado un ataque contra Berlín y que su ejército ni siquiera se había formado; solo existía en el papel. Le pasó a Hitler descomponer, que no eran infrecuentes al final de la guerra. Gritó y pateó. Afirmó que se quedó en Berlín sólo para pegarse un tiro “si los soviéticos se infiltraban allí”. Terminó su enojado torrente de palabras con las palabras: "Todo se acabó... Todo se acabó..."
Todos los presentes en la reunión miraron a Hitler en silencio. Pasaron cinco minutos de silencio opresivo. Después de esto, todos los generales se turnaron para intentar convencer a Hitler de que tenía que abandonar la capital del Reich. Pero todo fue inútil. Hitler asumió una nueva tarea: comenzó a dictar su próximo discurso de radio.
Cuando Jodl fue llamado por teléfono algún tiempo después, Keitel se volvió hacia Hitler y le pidió hablar con él cara a cara. Hitler echó a todos de la oficina, después de lo cual el mariscal de campo general dijo que el Führer solo tenía dos opciones. Por un lado, ofrecer rendición. Por otro lado, existía la posibilidad de volar a Bertechsgaden para iniciar desde allí las negociaciones. El mariscal de campo Keitel no tuvo tiempo de terminar cuando Hitler lo interrumpió: “Ya tomé una decisión. No dejaré Berlín. Defenderé la ciudad hasta el final. O gano la batalla por la capital del Reich o caeré como símbolo del imperio".
Después de que Jodl pudo continuar con su informe, no dejó de informar a Hitler sobre el plan que acababa de idear. Este plan, según el coronel general, era la única forma de salvar a Berlín rompiendo el cerco soviético que lo rodeaba. La idea principal de este plan era restaurar la línea del frente occidental a lo largo del Elba, detener el avance de los aliados occidentales en este río y luego concentrar todas las fuerzas disponibles en la lucha contra el Ejército Rojo. Desde este punto de vista, el 12.º ejército, situado a orillas del Elba, tuvo que ser retirado de estas posiciones y enviado al Este para romper el cerco que rodeaba la capital alemana con un poderoso golpe en la retaguardia. las tropas soviéticas.
El mariscal de campo Keitel interrumpió a Jodl y se ofreció como voluntario para ir personalmente al cuartel general del 12.º Ejército para transmitir la orden del Führer al general Walter Wenck. Él mismo quería asegurarse de que se tomaran lo antes posible todas las medidas para el rápido movimiento del 12.º ejército en dirección a Berlín. Además, el mariscal de campo Keitel dijo que Wenck salvaría a Berlín, incluso si la ciudad estuviera bajo un fuerte asedio soviético. Para empezar, el ejército de Wenck podría liberar al 9º Ejército, después de lo cual, combinando sus fuerzas, podrían derrotar a las unidades del Ejército Rojo cerca de Berlín. Hitler aprobó este plan.
Después de esto, Jodl se dirigió al cuartel general de operaciones de la Wehrmacht, que ahora estaba ubicado en Krampnitz, cerca de Potsdam, y el mariscal de campo Keitel se dirigió al oeste, donde se encontraba el general Wenck.
El coronel general Heinrici, que el 22 de abril de 1945 esperaba que, con el consentimiento de Hitler, el 9.º ejército comenzaría la retirada, se encontró en la situación más difícil. Las tropas soviéticas podrían destruir su ejército en cualquier momento. En cualquier caso, la tarde del 22 de abril ya estaba dividido en varias partes. Heinrici intentó obligar al general Krebs a tomar al menos algunas medidas para salvarla. Pero el jefe del Mando Supremo de las Fuerzas Terrestres alemanas transmitió al comandante del Grupo de Ejércitos Vístula sólo la orden del Führer de que el 3.er Ejército de Tanques debía hacer retroceder a las tropas del 2.º Frente Bielorruso (mariscal Rokossovsky) al Oder. Cuando el 22 de abril de 1945 el coronel general Heinrici llamó por tercera vez al Alto Mando de las Fuerzas Terrestres, el general Krebs ya había ido a informar a Hitler a la Cancillería del Reich. El general Detleffsen contestó el teléfono. Heinrici casi le rogó que tomara al menos alguna decisión. El general llamó a Krebs. Llamó desde el búnker del Führer alrededor de las 14:50 e informó al comandante del Grupo de Ejércitos del Vístula que Hitler había acordado que el 9.º Ejército abandonaría el área de Frankfurt-on-Oder y se retiraría al sector norte del frente a lo largo de este río. .
En la propia Frankfurt, el grupo de batalla bajo el mando del coronel Bieler continuó defendiéndose ferozmente. No tuvo la más mínima oportunidad con su grupo de escapar del cerco soviético.
Dos horas más tarde, el general Krebs volvió a contactar con el comandante del Grupo de Ejércitos Vístula. Esta vez informó al coronel general Heinrici que durante una reunión operativa con el Führer se había decidido retirar el ejército de Wenck del frente occidental. Se suponía que sus unidades lanzarían una ofensiva de distracción al noreste de Berlín.
El coronel general Heinrici, que creía que el 9.º ejército alemán todavía era lo suficientemente fuerte como para romper el cerco soviético y escapar de él en dirección occidental, exigió que se le diera al general Busse la orden de comenzar el avance. Tan pronto como se dio esta orden, Heinrici llamó personalmente al comandante del 9º Ejército, el general Busse. Le informó de las nuevas posiciones que ocuparía su ejército. El propio Busse tuvo que reunir en un puño todas las unidades de su ejército más preparadas para el combate para que pudieran romper el cerco soviético y avanzar hacia el oeste, hacia el 12.º Ejército.
Mientras tanto, el mariscal de campo Keitel se dirigía desde Berlín hacia la ubicación del ejército de Wenck. Las carreteras del oeste y suroeste de Berlín estaban obstruidas por columnas de refugiados. El coche tuvo que ser detenido más de una vez, ya que la aviación soviética realizaba regularmente redadas. Cuando cayó la noche, el mariscal de campo alemán había llegado a Wiesenburg, que se encontraba al suroeste de Belzig. Aquí se encontraba el puesto de mando del XX Cuerpo de Ejército. El general Köhler informó inmediatamente a Keitel sobre la situación en el frente y sobre el estado de las divisiones que le habían confiado el mando. Un poco más tarde, el jefe del Alto Mando de la Wehrmacht se dirigió a la finca forestal de Alte Hölle. Durante el viaje nocturno, se perdió más de una vez. Hasta que finalmente alcanzó el mando del 12º Ejército.
El propio ejército de Wenck sólo pudo repeler varios ataques estadounidenses el 21 de abril de 1945, que se lanzaron desde el suroeste en dirección a Dessau, así como en la zona de Mulde. Intentaron superar los constantes ataques de la aviación aliada con la ayuda de artillería antiaérea, pero debido al dominio de los angloamericanos en el aire sobre Alemania Occidental, cada vez resultó más difícil.
En la tarde del 22 de abril de 1945, el mando del ejército de Wenck recibió pruebas de que no sólo la División Panzer Clausewitz había sido completamente destruida, sino también la División Schlageter, que, según la orden, debía avanzar desde Julzen a través de Brunswick hasta Fallersleben. . El ejército de Wenck perdió dos divisiones en pocos días.
Refugiados alemanes cerca del Elba
En estas condiciones, el general Wenck asignó a su cuartel general la tarea de proteger durante el mayor tiempo posible a los civiles, refugiados y heridos del Ejército Rojo que avanzaba desde el este. Durante el mayor tiempo posible. De sus numerosas visitas al frente y a las divisiones, Wenck sacó a relucir la firme convicción de que el arma más poderosa en esta situación era la fe de los soldados, así como un deseo inquebrantable de salvar a la población civil de la tiranía del aliados victoriosos (principalmente unidades del Ejército Rojo). Para lograr este objetivo, el general Wenck tuvo que hacer un uso muy racional de las fuerzas a su disposición. Además de esto, habló puramente sentimientos humanos Y no quería imponer tareas inicialmente imposibles a las unidades militares. Durante los últimos días, ha estado conduciendo por la zona día y noche para proporcionar comida a los refugiados. Siempre que fue posible, intentó facilitarles el cruce del Elba.
Cuando sonó el teléfono en el cuartel general del 12.º ejército, alrededor de la una de la tarde del 23 de abril, el general Wenck dormitaba en su silla; acababa de regresar de un viaje al frente. Ni siquiera tuvo tiempo de quitarse el uniforme de campaña.
El general cogió el teléfono. El oficial de servicio estaba al teléfono y dijo que había llegado el mariscal de campo Keitel. Walter Wenck llamó inmediatamente a su jefe de gabinete. El coronel Reichhelm acudió inmediatamente al comandante del ejército. Wenk le dijo: “Parece que tenemos invitados distinguidos. Ha llegado el mariscal de campo Keitel." La visita del jefe del Alto Mando de la Wehrmacht no provocó una oleada de optimismo ni en Wenck ni en el coronel Reichhelm. Si el propio jefe del Mando Supremo llegara al cuartel general del ejército, entonces difícilmente podríamos hablar de cosas insignificantes. Afuera se oyó el ruido de un coche acercándose.
El mariscal de campo Keitel, vestido con uniforme de gala y con un bastón de mariscal en la mano, entró en el puesto de mando del ejército. El ayudante lo siguió. Wenck se sorprendió inmediatamente por el nerviosismo de Keitel. Wenck y Reichhelm respondieron con moderación al saludo del mariscal de campo. Mientras el ayudante del mariscal de campo desplegaba un mapa sobre la mesa, Keitel señaló con su bastón punto oscuro, que parecía estar Berlín en el mapa, y sin ninguna presentación dijo: "¡Debemos rescatar al Führer!" A juzgar por los rostros de Wenck y Reichhelm, Keitel se dio cuenta de que había cometido un error y empezó la conversación por el lugar equivocado. Tras esto, pidió al general Wenck que le entregara un informe operativo sobre la situación del 12.º Ejército, al mismo tiempo ordenó que le sirvieran café y bocadillos.
Después de que Wenck terminó su breve informe, el mariscal de campo Keitel se puso de pie bruscamente. A continuación, Wenck y Reichhelm escucharon en silencio mientras el jefe del Alto Mando de la Wehrmacht decía que la batalla por Berlín había comenzado y que el destino del propio Hitler y, por tanto, de toda Alemania, estaba en juego. El mariscal de campo miró expresivamente a Wenk: "¡Tu deber es atacar y salvar Berlín!" El general Wenck, que por experiencia propia sabía exactamente cómo hablar con el mariscal de campo Keitel, respondió inmediatamente: "¡El ejército atacará, Herr Mariscal de Campo!"
"¡Bien!- respondió Keitel asintiendo con la cabeza. - Lanzarás un ataque contra Berlín desde la zona de Belzig-Treuenbritzen". Durante el viaje, el mariscal de campo ultimó el plan propuesto por Jodl. Mientras hablaba, el general Wenck comprendió cada vez más claramente que esta operacion estaba planeado en la tarjeta de servicio del Führer, en la que se exhibían banderas que indicaban divisiones, que dejaron de existir por completo o eran restos lamentables de divisiones. Mientras tanto, se seguían formando nuevas divisiones.
Keitel ordenó al 12.º Ejército retirarse del frente del Elba al sector Wittenberg - Niemegk, desde donde debía trasladarse a sus posiciones originales (Belzig - Treuenbritzen) para luego lanzar un ataque contra Jüterbog. Habiendo hecho retroceder a las tropas soviéticas de esta ciudad, se suponía que el 12.º Ejército se uniría con el 9.º Ejército, y luego juntos romperían el cerco alrededor de Berlín desde el norte y "salvarían al Führer". Dado que la radiointeligencia alemana proporcionó datos bastante precisos sobre la posición real del 9.º ejército, el general Wenck imaginó que difícilmente podría contar con apoyo durante la ofensiva planeada. Sin embargo, no le pareció una idea fantástica irrumpir solo en Jüterbog para luego ayudar al 9.º ejército a avanzar en dirección occidental. Un plan estratégico así le parecía bastante realista. Esta decisión estratégica, entre otras cosas, permitió ganar tiempo a los refugiados que se dirigían del este al oeste. Consideraciones similares surgieron en la mente del general Walter Wenck mientras el mariscal de campo Keitel esbozaba los detalles del plan para la próxima ofensiva.
Sin embargo, Wenck no estaba del todo de acuerdo con el plan propuesto por Keitel. El mapa mostraba que era poco probable que el 9.º Ejército rodeado desempeñara un papel importante en la propuesta ofensiva alemana sobre Berlín. También enfatizó que sólo había fuerzas suficientes para esta ofensiva cerca de Rathenow, que los alemanes seguían controlando, y por lo tanto la ofensiva podría desarrollarse con éxito en dirección este sólo desde las cercanías de Havel. El general Wenck llegó a la siguiente conclusión: “Sólo allí es posible concentrar todas las fuerzas del ejército. Sólo así se podrá evitar la división del ejército en dos grandes grupos militares”. Al mismo tiempo, el propio 9.º Ejército, que era poco probable que pudiera escapar por completo del cerco soviético, sólo pudo abrirse camino hacia el sur, hacia el grupo de ejércitos de Ferdinand Schörner. Por supuesto, el avance del 12.º ejército hacia Havel habría requerido un par de días más, pero esto podría haber evitado una catástrofe militar. El general Wenck finalizó su mensaje diciendo que sólo el XX Cuerpo de Ejército podría alcanzar rápidamente posiciones al norte de Havel. Esperar a que todas las fuerzas del 12.º Ejército se reunieran cerca de Havel sería una pérdida de un tiempo precioso. Al mismo tiempo, una ofensiva al sur de Havel únicamente con las fuerzas del XX Cuerpo de Ejército no habría dado el resultado esperado: Berlín no habría sido liberada. Keitel rechazó categóricamente la propuesta del general Wenck de reunir las fuerzas del 12.º ejército al norte de Havel. Dijo irritado: "¡No podemos esperar dos días!" La situación en Berlín era crítica. Keitel creía que cada hora contaba. El 12.º Ejército tuvo que comenzar inmediatamente los preparativos para cumplir la orden del Führer. Keitel se levantó para salir del Alte Hölle. Al llegar a la puerta se volvió. "¡Sí, te deseo éxito!" - se despidió.
El general Wenck pasó toda la noche con el coronel Reichhelm trabajando en el mapa. Fue entonces cuando los oficiales se hicieron amigos para el resto de sus vidas. Estaban dispuestos a asumir la responsabilidad de todas las medidas que tomaron. Responsabilidad tanto para nuestros soldados como para la población civil que se encuentra en la zona de combate. A pesar de todas las instrucciones, continuaron planeando atacar hacia el este para liberar al 9.º Ejército y salvar a tantos refugiados como fuera posible. El comandante del 12.º ejército, así como su jefe de estado mayor, entendieron perfectamente que en este caso no se trataba del destino de individuos, sino del destino de decenas de miles de personas. Si existiera la más mínima oportunidad de llegar a Berlín, Wenck y su ejército intentarían aprovechar esta oportunidad, aunque insignificante. En general, la capital alemana no tenía otra posibilidad de salvación. El propio general Wenck dijo en esta ocasión: “Cabe señalar que nuestro ejército pudo salvar a miles y miles de refugiados que se dirigían a Alemania Occidental. Huyeron de Silesia, del Oder y del Warte, de Pomerania y de otras zonas ocupadas. Los soldados que vieron estas terribles imágenes, que escucharon sobre el sufrimiento de las personas que huyeron, dejando todas sus propiedades, que vivieron los horrores de la entrada de las tropas rusas, estaban listos para resistir al enemigo con todo el coraje. Incluso si la situación fuera completamente desesperada, estaban dispuestos a luchar para dar a las mujeres y a los niños la oportunidad de encontrar refugio en Occidente. Aquí es donde se encuentran las raíces del raro heroísmo que demostraron nuestros soldados en las jornadas de abril y mayo de 1945. Lucharon incluso si no podían cambiar el destino del último ejército alemán." El general Wenck y el coronel Reichhelm no querían un derramamiento de sangre sin sentido, como insistía el mariscal de campo Keitel. Querían que la próxima ofensiva ayudara a miles de personas.
En la madrugada del 23 de abril de 1945, los aviones estadounidenses dejaron repentinamente de lanzar potentes bombardeos contra todas las posiciones del 12.º Ejército. Los soldados alemanes pudieron recuperar el aliento. Los terribles bombardeos de los aliados angloamericanos limitaron en gran medida las acciones del mando del ejército de Wenck.
En el sector del frente, que estaba en manos de las fuerzas de la división Ulrich von Hutten (Bitterfeld y alrededores), sólo bajo estas condiciones el teniente general Engel pudo comenzar a preparar una línea defensiva orientada hacia el Este. Se suponía que su división pasaría a él si las unidades del Ejército Rojo entraban en Berlín. En la tarde del 23 de abril de 1945, en el cuartel general de la división Ulrich von Hutten ya no había ninguna duda de que los grupos de ataque del Ejército Rojo ya habían tomado las alturas al sur y al norte de la capital del Reich. Este desarrollo de los acontecimientos no fue una sorpresa. Aparte de esto, no había señales de que los estadounidenses tuvieran la intención de cruzar el Elba y avanzar más hacia el este. Como resultado, la mayor parte del cuartel general del 12.º Ejército (desde el regimiento en adelante) recibió órdenes de ocupar posiciones defensivas orientadas no hacia el oeste, sino hacia el este.
Las barreras de tanques o las líneas antitanques de los cañones antiaéreos, que estaban equipadas con vehículos que las transportaban, excluían la posibilidad de un avance inesperado del Ejército Rojo desde el este. Todas las reservas ubicadas en la retaguardia alemana, así como las unidades de suministro, se convirtieron en destacamentos de cazacarros. Estaban armados con cartuchos Fausto y para moverse estaban equipados con motocicletas o bicicletas. Se suponía que estos equipos realizarían reconocimientos continuos en los sectores suroeste, este y noreste del frente para, si fuera necesario, detener el avance de los tanques soviéticos. Gracias a estas precauciones, los alemanes lograron controlar la zona alrededor de Jüterbog, donde aparecieron las primeras unidades de tanques soviéticos el 23 de abril de 1945.
Teniente general Herxapdt Engel, comandante de la división de infantería "Ulrich von Hutten" (en la foto con el rango de coronel)
El teniente general Engel decidió enviar la reserva de la división (un regimiento de infantería con un batallón de artillería subordinado, cazacarros y cañones de asalto) al lugar de las batallas propuestas, para que la división pudiera lanzar una ofensiva hacia el este en cualquier momento. Cuando, finalmente, el 24 de abril de 1945, llegó por radio una orden del Alto Mando de la Wehrmacht, según la cual el 12.º Ejército, con las fuerzas de una división, debía lanzar una ofensiva en dirección este, Ulrich von Hutten La división tomó medidas de inmediato. El 24 de abril, el teniente general Engel ordenó entablar batalla con los estadounidenses sólo si ellos mismos lanzaban un ataque. El mismo día, las divisiones del 12.º Ejército recibieron órdenes de abandonar sus posiciones a lo largo de Mulde y Elba y avanzar hacia el este. Su primera tarea fue crear una gran cabeza de puente en la orilla oriental del Elba, cerca de Wittenberg. Después de tal reagrupamiento, se suponía que unidades del 12.º ejército bloquearían el camino de las tropas soviéticas (de tres a cuatro divisiones) que avanzaban hacia Wittenberg. La noche del 25 de abril, unidades formadas por batallones de construcción, personal de las instituciones del partido y equipos de empresas industriales debían ser trasladadas a Wittenberg. La propia división debía trasladar al menos dos regimientos a esta zona mediante el método de lanzadera. Para ello, tuvieron que viajar entre 40 y 50 kilómetros.
El propio teniente general Engel recordó la primera batalla con el Ejército Rojo en esta sección del frente de la siguiente manera: “En las horas de la mañana del 25 de abril de 1945, ambos regimientos, con su artillería y cañones de asalto asignados, tomaron posiciones al este y sureste de Wittenberg, la ciudad asociada con la vida de Lutero. Allí dieron batalla a tres divisiones de fusileros rusos. Fue aquí donde ocurrió un fenómeno muy raro en la guerra: las tropas que avanzaban entre sí se encontraron en la batalla. Nadie sabía la ubicación de su enemigo. Y, como sucedió a menudo en esta guerra, sin falsa modestia tengo motivos para tales declaraciones, nuestras unidades demostraron un gran coraje y voluntad de hierro. Dos regimientos, las insignificantes unidades de artillería que teníamos durante esta ofensiva y los cañones antiaéreos que habían ocupado posiciones sin cambios y que hasta ahora habían cubierto posiciones a lo largo del Elba: estas fueron todas las fuerzas gracias a las cuales en la primera mitad del día fue posible hacer retroceder a tres divisiones soviéticas a 10 kilómetros. Sacamos a las unidades alemanas del cerco y pudimos formar una cabeza de puente de 30 kilómetros de ancho y 15 kilómetros de profundidad cerca de Wittenberg. Esta cabeza de puente fue crucial para todas las operaciones militares posteriores del 12.º Ejército, que ya había comenzado un apresurado reagrupamiento para el ataque a Berlín. Este fue un requisito previo importante para salvar las vidas de cientos de miles de civiles y de nuestros soldados".
A lo largo del 25 de abril, las tropas soviéticas lanzaron ataques repetidos contra la cabeza de puente cerca de Wittenberg, que entonces estaba en manos de las fuerzas de la división Ulrich von Hutten. Pero cada vez las unidades del Ejército Rojo, que sufrieron grandes pérdidas, tuvieron que retirarse. Esto se debió al hecho de que el mando de la división Ulrich von Hutten tenía tanques y cañones de asalto a su disposición.
Cuando el cuartel general de la división comenzó a recibir informes de que los puntos defensivos alemanes ubicados en el flanco derecho estaban rodeados por unidades soviéticas, el teniente general Engel dio la orden de formar un grupo de ataque especial que supuestamente los liberaría. Los alemanes dieron un rápido golpe hacia el sureste y se completó la tarea asignada al grupo.
El 26 de abril, así como en la madrugada del 27 de abril, la lucha por la cabeza de puente en Wittenberg continuó con la misma ferocidad. Pero ahora las posiciones de la división Ulrich von Hutten comenzaron a ser asaltadas por unidades de tanques del Ejército Rojo. Los primeros tanques soviéticos, principalmente T-34, comenzaron su ataque la noche del 27 de abril. El ataque a la posición de la división Ulrich von Hutten resultó ser tan poderoso que se tomó la decisión de retirar todas las unidades militares de la ciudad, dejando allí solo una pequeña guarnición. Justo el día anterior, en la tarde del 26 de abril de 1945, el teniente general Engel recibió una orden del mando del 12.º ejército de abandonar sus posiciones cerca de Wittenberg y trasladarse la noche siguiente a sus posiciones originales cerca de Belzig para participar en la guerra. ataque planeado contra Berlín.
Para retirar su división del ataque del Ejército Rojo, el teniente general Engel decidió aplicar los conocimientos adquiridos en el frente oriental. Sabía que durante un ataque repentino, las tropas soviéticas lanzaban un contraataque con mucho cuidado. De hecho, en esta situación, muy raramente los comandantes soviéticos entraron en una batalla que se avecinaba. En esta situación, la división Ulrich von Hutten sólo podía abandonar sus posiciones tomando medidas decisivas.
A última hora de la tarde y de la noche, se formaron rápidamente grupos de batalla alemanes, que fueron reforzados por destacamentos de reconocimiento armados con Faustpatrons y varios cañones de asalto y tanques, atacaron las posiciones soviéticas al amparo de la oscuridad. El rápido ataque de los alemanes logró su objetivo: las tropas soviéticas se pusieron a la defensiva y perdieron la iniciativa táctica. En las condiciones actuales, ninguno de los bandos tenía intención de desarrollar una ofensiva. Unidades del Ejército Rojo esperaron y la división Ulrich von Hutten abandonó sus posiciones de forma segura, sin riesgo de que las tropas soviéticas la atacaran por la retaguardia o el flanco. La táctica de camuflar la retirada de la división alemana resultó ser un gran éxito. Las unidades alemanas que permanecían en Wittenberg no fueron atacadas de nuevo hasta el mediodía del 27 de abril. Es decir, la división Ulrich von Hutten tuvo entre 10 y 12 horas para retirarse a nuevas posiciones. El teniente general Engel pudo ganar el tiempo que tanto necesitaba. Cuando las tropas soviéticas se acercaron a Wittenberg, la mayor parte de la división (incluida la artillería, los tanques y los cañones de asalto) avanzó a lo largo del Elba a través de los bosques que se encuentran al norte de Coswig. En las posiciones anteriores sólo quedó una batería de artillería que debía disparar continuamente contra las tropas soviéticas, cubriendo y enmascarando así la retirada de la división.
A pesar de que la división Ulrich von Hutten se vio envuelta en feroces combates, al final pudo llegar a Belzig con bastante seguridad y alcanzar sus posiciones originales. Adelante, hacia el este, el mando de la división liberó vehículos pesados de reconocimiento y vehículos de combate de infantería del 3.er Batallón de Destructores de Tanques. Tuvieron que tomar posiciones a lo largo de un amplio frente para proteger a la división de un ataque soviético sorpresa.
¿Qué estaba pasando en el Alto Mando en ese momento?
En la tarde del 24 de abril de 1945, las tropas soviéticas cruzaron el “canal” cerca de la ciudad de Nieder-Neuendorfer, situada al noroeste de Spandau. El Alto Mando de la Wehrmacht ubicado en Krampnitz se vio obligado a evacuar urgentemente. Se mudó a una casa rural cerca de Fürstenberg. Una hora después de que los generales alemanes abandonaran su edificio anterior, las tripulaciones de los tanques soviéticos ya estaban allí.
Inmediatamente vale la pena señalar que el mando del Ejército Rojo, que hasta el 23 de abril no sabía nada sobre el nuevo ejército alemán ubicado a orillas del Elba, el 24 de abril quedó estupefacto ante esta noticia. Se enteraron de él casi por un folleto de propaganda alemán, que describía la orden del Führer.
¡Soldados del ejército de Wenk!
Te doy un pedido que será para ti. gran valor. Debes dejar tus cabezas de puente estratégicas frente a nuestro enemigo occidental y dirigirte hacia el este. Tu tarea es muy clara:
¡Berlín debe seguir siendo alemán!
Sin duda, los objetivos que se le han fijado deben alcanzarse, ya que de lo contrario los bolcheviques, que iniciaron el asalto a la capital del imperio, erradicarán Alemania. Pero Berlín nunca se rendirá ante los bolcheviques. Los defensores de la capital del Reich se entusiasmaron con la noticia de su discurso. Continúan luchando valientemente con la esperanza de escuchar pronto el trueno de sus armas.
El Führer te ha llamado. Comienza, como en los viejos tiempos, un ataque de huracán sobre el enemigo. Berlín te está esperando. Berlín anhela vuestros cálidos corazones".
Después de leer este texto pomposo y patético, el general Walter Wenck ordenó en ningún caso distribuir este folleto en partes, sino quemar su edición principal.
Mientras tanto, en la mañana del 24 de abril de 1945, las tropas soviéticas aplastaron el flanco derecho del 3.er ejército de tanques alemán. Los alemanes fueron obligados a regresar al canal Ruppiner. Y las tropas del 1.er Frente Bielorruso continuaron presionando al ejército de Manteuffel en los flancos. Al mismo tiempo, las tropas del mariscal Rokossovsky, que tenían diez veces superioridad sobre los alemanes, continuaron su ofensiva en las tierras bajas cerca del Oder. Si el 3.er ejército alemán quería retener al menos una parte de sus divisiones, tenía que retirarse más allá del recodo del río Randow. El General Panzer Hasso solicitó permiso para retirarse en nombre de Manteuffel al Alto Mando de la Wehrmacht. En respuesta, el coronel general Jodl prohibió categóricamente incluso hablar de la posibilidad de una retirada. Sin embargo, para los generales experimentados estaba claro que la destrucción del 3.er ejército de tanques alemán por las tropas del mariscal Rokossovsky era sólo cuestión de tiempo. Sus débiles defensas podrían romperse en cualquier momento. Al parecer, en el cuartel general de Hitler esperaban un milagro. Continuaron dependiendo de ejércitos que en realidad ya no existían. Nadie quería afrontar los hechos. En la Cancillería del Reich todos estaban asustados por la realidad. Sólo los comandantes de las divisiones que luchaban en el frente entendieron perfectamente que sus formaciones no podían salvarse por milagro. Sólo la retirada podría salvarlos.
Al mediodía del 24 de abril, cuando el mando del 12.º ejército estaba listo para dar la orden de ataque a Berlín al XX Cuerpo de Ejército, las divisiones "Ulrich von Hutten", "Theodor Körner", "Ferdinand von Schill" y la XXXXI Cuerpo Panzer, procedía del Alto Mando de la Wehrmacht. Nuevo orden.
“El ejército debe seleccionar la formación más fuerte, al menos una división, y llevarla a la zona de Wittenberg-Treuenbrietzen para atacar hacia el este. Los detalles sobre los objetivos y metas de la ofensiva se comunicarán más adelante. A partir de este momento, la división de infantería “Friedrich Ludwig Jahn” pasa a estar bajo el control del Mando Supremo de las Fuerzas Terrestres Alemanas. El comandante de una división debe estar preparado, sin tener en cuenta la finalización de su formación, a la primera orden del Alto Mando de las Fuerzas Terrestres alemanas para moverse en dirección este o norte”.
Esta orden fue transmitida inmediatamente por el mando del 12.º Ejército al coronel Weller, comandante de la división Friedrich Ludwig Jahn. El propio coronel se puso en contacto inmediatamente con el Mando Supremo de las Fuerzas Terrestres. Al mismo tiempo, ordenó el armamento inmediato de todas las unidades de la división. Por teléfono del Alto Mando de las Fuerzas Terrestres recibió la siguiente orden: "Empiece inmediatamente una marcha en dirección a Potsdam, donde quedará a disposición del general Reimann, comandante del grupo de cuerpos de Potsdam".
Coronel Franz Weller, del 25 de abril al 3 de mayo de 1945, comandante de la división de infantería Friedrich Ludwig Jahn
Junto con el jefe del departamento operativo del cuartel general, el teniente coronel Pretorius, el coronel Weller comenzó a trazar en el mapa la ruta para las columnas individuales y para la división en su conjunto. En el momento en que los soldados de la división comenzaron a recibir armas, se declaró la alarma general. El hecho es que algunas unidades de tanques soviéticos, que pasaban por Berlín y Potsdam desde el sur, inesperadamente se dirigieron a Jüterbog. Una cuña de tanque soviético se estrelló contra las posiciones de la división Friedrich Ludwig Jahn. Las tripulaciones de los tanques soviéticos abrieron fuego intenso contra los alemanes con ametralladoras y cañones de tanques. Comenzó una feroz batalla. Los alemanes no tenían ningún arma a su disposición, excepto los Faustpatrons, que podrían detener el avance del tanque. Pero los alemanes lograron corregir rápidamente la situación. Habiendo resistido el primer ataque, lanzaron destacamentos de cazacarros a los flancos. Luego se trasladó al frente el grupo de ataque de la división Friedrich Ludwig Jahn, que tenía cañones de asalto a su disposición. Fue ella quien pudo detener el repentino ataque soviético. Sin embargo, el hecho resultó ser un hecho. En esta batalla, la división Friedrich Ludwig Jahn sufrió enormes pérdidas.
Una hora después del ataque de los tanques soviéticos, las columnas de la división ya estaban en marcha. Durante su movimiento hacia el norte, se encontraron repetidamente con pequeñas unidades del Ejército Rojo, que realizaban reconocimientos en dirección oeste. Casi de inmediato quedaron completamente destruidos. Dos veces durante la marcha los alemanes tuvieron que utilizar cañones de asalto, gracias a lo cual se pavimentó el camino a Potsdam. Como resultado, la división llegó a esta ciudad, donde se unió al grupo de cuerpos de Potsdam.
Dos horas después de que llegara la orden del Alto Mando de la Wehrmacht, siguió una nueva orden, dirigida al mando del 12.º Ejército. El jefe de estado mayor del 12.º ejército, coronel Reichhelm, lo recordó: “Todas las unidades de combate fuertes tuvieron que ser retiradas del frente occidental y enviadas al este. Presentar urgentemente propuestas sobre la fuerza de combate y las fechas del calendario. La dirección de la ofensiva y sus objetivos se informarán por separado”.
Mientras tanto, el 24 de abril de 1945, unidades de la división Theodor Körner atacaron Troenbrietzen, en cuyo territorio pudieron penetrar unidades del Ejército Rojo. Los soldados del batallón Jaeger siguieron a los cañones de asalto alemanes asignados al batallón para el ataque a la ciudad. Los alemanes lograron atravesar la línea de defensa soviética. Después de que varios tanques soviéticos fueran destruidos, los guardabosques alemanes comenzaron a limpiar la ciudad. Estallaron peleas callejeras. En un momento determinado, los alemanes que avanzaban se toparon con una línea defensiva formada por varios nidos de ametralladoras y cañones antitanques. Tuvimos que volver a disparar los cañones de asalto. Las dotaciones de los cañones de asalto alemanes, compuestas por soldados experimentados de primera línea que habían luchado en el frente oriental, dispararon proyectil tras proyectil. Después de media hora de batalla, la línea defensiva fue destruida. Cazadores gritando "¡Hurra!" Siguió los coches. Treuenbrietzen volvió a estar bajo el control de los alemanes. La división Theodor Körner tomó posiciones mirando al este.
El 25 de abril de 1945, el 12.º Ejército estaba listo para lanzar una ofensiva hacia el este. La división "Ulrich von Hutten" debía marchar desde Wittenberg, "Ferdinand von Schill" desde Nimegk, "Scharnhorst" justo al este de Zerbst y "Theodor Körner" desde el recién capturado Treuenbrietzen. Temprano en la mañana del 25 de abril, una orden del Alto Mando de la Wehrmacht llegó al cuartel general del ejército de Wenck. Informó: “Las unidades del 12.º ejército deben avanzar inmediatamente con todas las fuerzas disponibles hacia el este a lo largo de la línea Wittenberg-Nimegk en dirección a Jüterbog para unirse allí con el 9.º ejército, que se dirige hacia el oeste, y luego, con esfuerzos conjuntos, liberar a Berlín del norte”.
Del 24 al 25 de abril de 1945, la posición general del 12.º Ejército era la siguiente. Tras el inicio de la ofensiva general de las tropas soviéticas, el mando del ejército de Wenck tuvo que tomar una decisión clara sobre dónde se utilizaría: ¿en el este contra el Ejército Rojo o en el oeste contra los aliados angloamericanos? Esa decisión era necesaria incluso si no había órdenes de autoridades superiores o dichas órdenes eran contradictorias. Llevar a cabo batallas en dos frentes simultáneamente equivalía a una muerte sin sentido. Para el mando del 12.º Ejército, la decisión era bastante obvia: en las condiciones actuales tenía que oponerse al Ejército Rojo. Esto guió a oficiales, soldados e incluso civiles y numerosos refugiados llegados de Alemania del Este. A todo ello se sumó una circunstancia que podría facilitar las acciones del ejército de Wenck. Basándose en señales indirectas (datos de inteligencia, el cese de los bombardeos por parte de la aviación angloamericana), que, por supuesto, fue muy difícil de verificar, el mando del 12.º Ejército llegó a la conclusión de que los estadounidenses no tenían intención de desarrollar su ofensiva. a través del Elba y Mulde. Había, con razón, observamos, la impresión de que la línea de demarcación entre las posiciones del Ejército Rojo y las estadounidenses debería haber pasado a lo largo del Elba.
Sin embargo, el general Walter Wenck no excluyó la posibilidad de que los estadounidenses aún pudieran lanzar una ofensiva desde la cabeza de puente de Zerbst-Barbie en dirección a Berlín. En tal situación, era necesario girar urgentemente el frente de acción contra los estadounidenses. Pero en este caso, a las unidades alemanas se les ordenó abrir fuego sólo en presencia de una verdadera ofensiva estadounidense.
El inesperado ataque de unidades de tanques, que el Ejército Rojo lanzó rápidamente a ambos lados de Berlín, mostró claramente cuán inferiores eran los alemanes frente a las tropas soviéticas. En todo el Frente Oriental, los alemanes se vieron privados no sólo de reservas, sino también de un verdadero apoyo de tanques. Además, se descubrió ausencia total Los alemanes tienen armas pesadas y una fuerza aérea.
Día tras día, las tropas soviéticas podían rodear completamente la capital alemana. Dado que los tanques del Ejército Rojo podían atacar en cualquier momento las unidades de retaguardia y los puestos de mando de las divisiones que debían defender el frente occidental a lo largo del Elba, era urgente tomar una decisión fundamental. Además, la situación cambiaba en el este casi cada hora. Desde Jüterbog llegó información de que tanques soviéticos habían irrumpido en el lugar donde se encontraba la división Friedrich Ludwig Jahn, tras lo cual la propia división sufrió enormes pérdidas.
Por esta razón, a finales del 24 de abril de 1945, el mando del 12.º Ejército dio la orden: “a) El XXXXI Cuerpo Panzer, dejando sólo pequeñas partes de cobertura en el Elba, envía todas las fuerzas a su disposición en dirección este para primero atravesar la línea de defensa, pasando al este de Brandeburgo, luego atravesando la cadena de lagos entre Brandeburgo y Potsdam y luego estableciendo contacto con las unidades de retaguardia del Grupo de Ejércitos Vístula;
b) el comandante del XX Cuerpo de Ejército, general de caballería Köhler, cuyo cuartel general está nuevamente listo para su uso con todas sus fuerzas, recibe la tarea de preparar e iniciar la lucha en el este. Pero primero hay que dejar el grueso de la división Scharnhorst, siguiendo la orden anterior, en una cabeza de puente cerca de Barbie. En este caso, el mando del cuerpo debe posicionar las unidades más preparadas para el combate a lo largo del Elba, entre Coswig y Dessau, para cubrir las posiciones desde el sur. A partir de ahora, la división “Ulrich von Hutten” estará subordinada al mando de la división “Theodor Körner”. Después debería llegar a la zona de Belzig;
c) la división “Ulrich von Hutten”, al amparo de la oscuridad de la noche, se separa de las fuerzas enemigas, dejando sólo una cobertura insignificante en sus posiciones anteriores y marcha desde Grafehainichen a Wittenberg.
Asignación para la división “Ulrich von Hutten”:
Creación de una línea defensiva orientada al este y noreste en la cabeza de puente cerca de Wittenberg, cubriendo el Elba en el sur, entre Wittenberg y Coswig. Para este encargo reporta al Cuartel General del XX Cuerpo de Ejército;
d) la división “Theodor Körner” concentra sus fuerzas en la zona de Belzig para llevar a cabo siguiente tarea: defensa y reconocimiento en direcciones noreste, este y sureste, manteniendo contacto con la división Ulrich von Hutten al norte de Wittenberg. Para realizar la misión, reporta al cuartel general del XX Cuerpo de Ejército;
e) la división “Ferdinand von Schill” completa su formación y planea avanzar a través de Cisar en dirección a Nimegk el 25 de abril. Informes al cuartel general del XX Cuerpo de Ejército;
f) El XXXXVIII Cuerpo de Tanques continúa desempeñando su misión anterior. Para ello, debe prepararse rápidamente para la salida de todas las unidades mejor preparadas para el combate el 25 de abril a través del Elba (entre Wittenberg y Dessau). Otra tarea: defender las posiciones a lo largo del Elba entre Wittenberg y Dessau, orientadas al sur."
En la madrugada del 25 de abril de 1945, todas las divisiones del 12.º Ejército, después de agotadoras marchas, alcanzaron sus posiciones establecidas. Las unidades de retaguardia los dejaron pasar. En ese momento, la división Ulrich von Hutten ya estaba luchando al norte de Wittenberg, así como en las afueras del este de la ciudad. Inicialmente sus unidades lograron repeler todos los ataques soviéticos. Pero inmediatamente hagamos una reserva de que el Ejército Rojo envió fuerzas muy insignificantes en esta dirección.
El 25 de abril, el general de caballería Köhler ordenó la retirada de la división Scharnhorst de la cabeza de puente entre Zerbst y Barbie, a pesar de la amenaza existente de continuar la ofensiva estadounidense hacia el este. Estaba previsto que esta conexión alcanzara sus posiciones originales, que se encontraban al norte de Wittenberg. En el frente occidental sólo quedaron dos batallones de construcción. Quedaron bajo el mando de oficiales zapadores que procedían de la escuela de zapadores. Como resultado, ambos batallones recibieron inmediatamente órdenes de minar todas las posiciones alrededor de la cabeza de puente estadounidense.
De hecho, en el frente oriental, el 25 de abril, las cosas estaban mucho peor para los alemanes. Para el mando del 12.º Ejército gran importancia Tenía el hecho de que fue en este día cuando el 9.º Ejército quedó completamente rodeado. Intentó librar batallas defensivas al este de Barut. Casi inmediatamente después de que la división Friedrich Ludwig Jahn avanzara hacia el norte, hacia Potsdam, Jüterbog fue ocupada por tropas soviéticas. Las unidades soviéticas más poderosas fueron trasladadas casi de inmediato al este de Wittenberg. Atacaron continuamente esta ciudad. Aquí, como antes, se ubicaron unidades de la división Ulrich von Hutten, que intentaron frenar la ofensiva soviética, preservando así el frente del cuerpo de ejército.
Sin embargo, al sur de Nimegk, entre el flanco norte expuesto de la división Ulrich von Hutten y el flanco sur de la división Theodor Körner, había una pequeña brecha en la línea defensiva alemana. Fue aquí donde atacaron las tropas soviéticas. Ese día, los tanques del Ejército Rojo exploraron repetidamente las posiciones alemanas al este de Brandeburgo (Hawel). El ataque soviético contra las nuevas líneas defensivas del XXXXI Cuerpo Panzer aumentaba constantemente. En esta situación, el mando del 12.º ejército no podía planificar seriamente un ataque a Jüterbog. Además, la inteligencia alemana informó que era aquí donde se concentraban las poderosas fuerzas del Ejército Rojo.
Como resultado, el ejército de Wenck sólo pudo ofrecer toda la resistencia posible a los destacamentos avanzados del Ejército Rojo, tratando de limitar sus acciones al oeste de Berlín. En este momento, el mando del 12.º Ejército toma la siguiente decisión: “El ataque al Berlín rodeado, donde todavía era posible, no pudo aliviar la ciudad. Se puede emprender una ofensiva decisiva por parte de unidades disciplinadas y probadas en batalla para infligir un daño significativo al enemigo, lo que puede abrir el camino para innumerables refugiados alemanes”.
De hecho, los numerosos refugiados de los territorios orientales de Alemania, que se acumularon en los lugares de supuestas hostilidades, se convirtieron quizás en el problema más grave para el mando del 12.º Ejército. Todos estos civiles querían cruzar el Elba lo más rápido posible. Pero no sabían que los estadounidenses debían impedir el paso de civiles a través del Elba.
Como resultado, el mando del 12.º Ejército decidió ganar tiempo. Para ello, era necesario detener la ofensiva soviética hacia el oeste con todas las fuerzas disponibles. Al mismo tiempo, no se descartó la posibilidad de lanzar una ofensiva. Se consideraron dos posibilidades como dirección de ataque.
1. Por sugerencia del mando del XX Cuerpo de Ejército, fue posible atacar desde la zona de Belzig en dirección a Berlín (vía Potsdam). La ventaja indudable de este plan fue el hecho de que la noche anterior las divisiones del 12º Ejército completaron todos los reagrupamientos necesarios para ello. Además, la inteligencia alemana informó que era en esta dirección donde se podía esperar la resistencia más débil de las unidades del Ejército Rojo. Y, finalmente, en esta situación era muy posible liberar al 9.º Ejército, que podría escapar del cerco soviético al oeste al norte de Troyenbritzen.
2. El avance de unidades del XXXXI Cuerpo Panzer entre la cadena de lagos al norte de Havel. Además, la ofensiva en sí podría llevar al 12.º Ejército al flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Vístula, cuyas posiciones parecían haberse estabilizado cerca de Fehrbellin. Sin embargo, la implementación de esta operación, cuya posibilidad el general Wenck informó al mariscal de campo Keitel el 23 de abril, presuponía reagrupamientos regulares de las tropas alemanas. Pero con todo esto, el mando del 12º Ejército vio varias ventajas en esta dirección de una posible ofensiva:
a) El 12.º ejército se desplegó en una línea larga y delgada, que era el último vínculo de conexión entre las tropas alemanas que luchaban en el sur y el norte de Alemania. Hubo que abandonar la comunicación con el sur de Alemania, sobre todo porque el XXXXVIII Cuerpo Panzer, al que se le ordenó retirarse al Elba entre Wittenberg y Dessau, no pudo mantenerla. Naturalmente, surgió una solución que implicaba la concentración de tropas alemanas en el norte de Alemania. En este caso, el 12.º Ejército se llevaría la peor parte del ataque. Pero después de reagruparse, pudo evitar el cerco y al menos dos cuerpos preparados para el combate podrían participar en la ofensiva contra el Ejército Rojo;
b) si el Grupo de Ejércitos del Vístula no hubiera podido movilizar fuerzas al sureste de Fehrbellin para atacar desde allí al norte hacia Berlín, entonces, al interactuar con unidades del 12. ° Ejército, los alemanes podrían haber infligido daños significativos a las unidades del Ejército Rojo que habría sido atacado de oeste a noroeste de la capital alemana. Como resultado de estas acciones, el camino quedaría abierto para los refugiados. Podrían retirarse hacia el oeste a través de Brandeburgo, Gentin y Havelberg;
c) Los lagos cerca de Havel podrían usarse como barrera natural, lo que permitió evitar operaciones complejas con apoyo de fuego y cobertura de flancos para las unidades que avanzaban del 12º Ejército.
De la respuesta que llegó por radio se desprende que el Alto Mando de la Wehrmacht rechazó fundamentalmente la segunda opción de ofensiva propuesta por el mando del 12.º Ejército. Pero a pesar de esto, el Grupo de Ejércitos Vístula todavía recibió la orden de atacar los accesos al norte de Berlín. Esto era una indicación de que el Alto Mando de la Wehrmacht todavía esperaba ganar la batalla por la capital alemana con fuerzas tan modestas. De hecho, el Grupo de Ejércitos Vístula, incluso en circunstancias ideales, sólo pudo lograr éxitos tácticos muy modestos. Sólo podía ganar tiempo para “negociar” las condiciones más favorables para la rendición.
Como era de esperar, el Alto Mando de la Wehrmacht comenzó a insistir en que el ejército de Wenck llevara a cabo el primer plan de ataque. Para el propio Wenck estaba muy claro que con este desarrollo de los acontecimientos, rápidamente perdería cualquier contacto con las unidades alemanas que continuaban luchando en el norte de Alemania.
Teniente general Karl Arndt (coronel en la foto), comandante del XXXIX Cuerpo Panzer
En la madrugada del 26 de abril de 1945, el XXXIX Cuerpo Panzer quedó subordinado al mando del 12.º Ejército, que fue reorganizado tras la destrucción casi completa de las divisiones de Clausewitz y Schlageter. Estaba al mando del teniente general Arndt. Para reorganizar el cuerpo de tanques, fue enviado a Dömnitz, un lugar ubicado cerca del Elba en la frontera norte de las posiciones del 12.º Ejército. Por orden del Alto Mando de la Wehrmacht, el cuerpo esta vez estaría formado por la división de reserva de Hamburgo, la división Meyer, partes de la 84.ª División de Infantería y los restos de la división Clausewitz. Ambas divisiones no podrían llamarse formaciones de pleno derecho: en dos semanas de batallas intensas y sangrientas, las divisiones de tanques perdieron más de dos tercios de su personal. Las unidades alemanas recién formadas, que en total constituían un regimiento reforzado, debían ser enviadas lo antes posible al 3.er Ejército Panzer. Sin embargo, en el futuro se convirtieron en una fuente de refuerzos para las divisiones del 12.º Ejército y del XXXXI Cuerpo de Tanques ubicadas en el Frente Oriental.
Temprano en la mañana del 28 de abril de 1945, tuvo lugar una conversación entre el general Wenck y el jefe de estado mayor del 12.º ejército, el coronel Reichhelm. El comandante del 12.º Ejército planeó ese día lanzar una ofensiva hacia el 9.º Ejército rodeado. Al mismo tiempo, las divisiones “Ferdinand von Schill” y “Ulrich von Hutten” debían avanzar en dirección a Potsdam. Se suponía que debían romper el cerco soviético y, si esta operación tenía éxito, unirse con el 9.º Ejército, después de lo cual se planeó recuperar Potsdam del Ejército Rojo desde ambos lados (la división Friedrich Ludwig Jahn avanzaba desde el Oeste). “Si lo logramos, nos retiraremos al Elba y nos rendiremos a los estadounidenses. Esta es nuestra última misión de combate".- dijo el general Wenck.
El 28 de abril, los soldados del XX Cuerpo de Ejército todavía se encontraban en sus posiciones entre Belzig y Wittenberg. Cuando salió el sol, se escuchó una orden que muchos ya esperaban desde hacía varios días: “¡Avanzamos hacia el este!”. En el flanco izquierdo de la división Ulrich von Hutten, varios grupos de ataque de la división Ferdinand von Schill iniciaron una ofensiva. Atacaron en dirección noreste, con la intención de avanzar hacia la zona forestal, más conocida como Bosque Laninersky.
“¡Armas de asalto, adelante!” - La fuerte voz del Mayor Nebel llegó a través de los auriculares. La brigada de armas de asalto, parte de la división Ferdinand von Schill, comenzó a moverse. En el flanco izquierdo de la ofensiva formaron una cuña blindada que cubría simultáneamente las posiciones de la división desde el norte. Los comandantes de los vehículos viajaban asomados a las escotillas. Algún tiempo después, los cañones de asalto alemanes se toparon con los primeros tanques soviéticos. Formaba parte del Ejército Rojo, que estaba acampado en medio del campo.
"Preparado para la batalla." Los comandantes de los cañones de asalto alemanes cerraron las escotillas y los cargadores dispararon un proyectil. Los artilleros esperaban la orden de abrir fuego. El rápido ataque de los cañones de asalto alemanes resultó fatal para la unidad soviética, que en la breve batalla quedó casi completamente destruida. En realidad, la relajación de los soldados del Ejército Rojo se explica en gran medida. Muchos de ellos, que estaban lejos de Berlín, creían que para ellos la guerra había terminado. Esperaban con manifiesta alegría la caída de la capital alemana. La mayoría de ellos estaban contentos de no tener que participar en la “picadora de carne de Berlín”. Y entonces, de repente, los alemanes que avanzaban aparecieron frente a ellos, como surgidos de la nada. Las fuerzas de la división Ferdinand von Schill atravesaron como un cuchillo a través de mantequilla las posiciones de la relajada unidad soviética. El batallón del Ejército Rojo fue destruido. Pero los alemanes no tenían que contar con tanta suerte. Cerca de un pequeño pueblo, el mayor Nebel dio la orden de flanquearlo. Se suponía que el batallón de infantería motorizada Schill entraría en batalla con los soldados del Ejército Rojo que se encontraban en él. Estalló una batalla en el pueblo. Los alemanes lograron nuevamente hacer retroceder a las tropas soviéticas. Los soldados del Ejército Rojo optaron por retirarse. El pueblo fue reconquistado al Ejército Rojo. Parecía que Alemania de ninguna manera estaba perdiendo la guerra. Los cañones allanaron el camino para la infantería alemana.
En el flanco derecho de la división Ferdinand von Schill, unidades de la división Ulrich von Hutten pasaron a la ofensiva. Avanzaron en dirección al sanatorio Beelitzer. A continuación debían avanzar en dirección a Potsdam. La propia división Ulrich von Hutten, según el plan del general Wenck, debía convertirse en una fuerza de ataque que, moviéndose hacia el este desde Belzig a ambos lados de la línea ferroviaria, debía romper cualquier resistencia soviética y aún llegar a Potsdam. Como el comandante de la división consideraba demasiado peligroso emprender una ofensiva sin cobertura en los flancos y sin reconocimiento, la noche del 28 de abril envió un poderoso vanguardia. Estaba compuesto por varios vehículos blindados de reconocimiento de ocho ruedas montados con un cañón corto de 75 mm, artilleros en motocicleta y una compañía de vehículos blindados de transporte de personal. Además, este destacamento de choque avanzado de la división estaba cubierto desde el este por las fuerzas de un poderoso grupo de reconocimiento, que tenía a su disposición varios camiones y cañones de campaña de 50 mm. Mientras tanto, en el amplio flanco derecho del 12.º ejército, que estaba en manos de las divisiones "Theodor Körner" y "Scharnhorst", se libraron continuos y feroces combates a partir del 27 de abril de 1945.
El reconocimiento de tanques de la división Ulrich von Hutten, que se distinguía por bosques enredados, se encontró de repente con unidades soviéticas al noreste de Belzig, que ofrecieron una fuerte resistencia a los alemanes. Los alemanes no querían perder la iniciativa táctica bajo ninguna circunstancia. Pero si los planes del general Wenck hubieran quedado claros para el mando soviético, en particular, se hubiera revelado la ofensiva de la división Ulrich von Hutten, entonces las unidades del Ejército Rojo habrían podido utilizar contramedidas eficaces. Por ejemplo, no se excluyó la posibilidad de una ofensiva soviética en el flanco derecho que, de tener éxito, podría terminar con la destrucción completa del 12.º Ejército. Por esta razón, se ordenó a los tanques que se retiraran, como si representaran a un grupo de la Wehrmacht “errante”.
Pero ya hacia el mediodía, unidades del Ejército Rojo lanzaron un poderoso ataque contra las posiciones de la división Ulrich von Hutten. Pero los alemanes una vez más lanzaron sus armas de asalto a la batalla. Se las arreglaron para rechazar el ataque soviético y hacer retroceder a partes del Ejército Rojo hacia el este. Los vehículos blindados de reconocimiento soviéticos destruidos permitieron al mando de la división alemana llegar a la conclusión de que los alemanes se enfrentaban principalmente a unidades de reconocimiento motorizadas. Pero la situación cambió constantemente a lo largo del día. Cuanto más se acercaba la División Ulrich von Hutten a los bosques al suroeste de Potsdam, más fuerte se hacía la defensa soviética. Comenzaron a aparecer cañones antitanques soviéticos. Al principio estuvieron aislados. Luego comenzaron a surgir de ellos barreras antitanques. Ya por la tarde la ofensiva alemana amainó. En estas condiciones, el teniente general Engel se enfrentó a un dilema: si debía detener la ofensiva o, por el contrario, lanzar nuevas fuerzas a la batalla para continuarla. El propio Engel prefirió optar por la segunda.
Partes de la división lograron atravesar la segunda línea de defensa soviética, que discurría 15 kilómetros al noreste de Belzig. Para ello se utilizaron cargas altamente explosivas y trazadoras. Como recordaron los oficiales alemanes, esta táctica tuvo una "influencia" muy fuerte en los confundidos soldados del Ejército Rojo. Las tropas soviéticas se vieron obligadas a retirarse. Los disparos de artillería que se escucharon en el flanco derecho y el ruido de la batalla mostraron al mando de la división Ulrich von Hutten que las divisiones vecinas también estaban enfrascadas en una sangrienta batalla.
En la tarde del 28 de abril, la división Ulrich von Hutten y las unidades de la división Ferdinand von Schill ubicadas en el flanco izquierdo pudieron penetrar en el bosque de Laniner. El objetivo previsto, cruzar el Havel hasta las afueras del suroeste de Potsdam, parecía estar al alcance de la mano. La división “Ulrich von Hutten” estaba separada de ella por unos 15 kilómetros. Pero en la noche del 29 de abril, las posiciones de la división fueron atacadas varias veces por batallones de reconocimiento soviéticos. Para la siguiente ofensiva, prevista para el 29 de abril, el teniente general asignó dos regimientos, que fueron trasladados al frente al amparo de la oscuridad. El primer regimiento fue reforzado por una compañía de cañones de asalto y el segundo por dos pelotones de tanques. Se suponía que debían avanzar y los grupos de ataque de infantería alemanes debían sentarse sobre sus blindados. Sólo así se podía avanzar rápidamente por caminos forestales y rurales. Al mismo tiempo, el teniente general Engel tuvo que tener en cuenta la posible presencia de importantes fuerzas soviéticas en el bosque de Laninersky. Para neutralizar una posible amenaza desde los flancos, asignó como cobertura varios vehículos blindados de transporte de tropas y vehículos blindados de reconocimiento. Fue en este orden que la división Ulrich von Hutten inició su ofensiva el 29 de abril. Ambos regimientos tuvieron que abrirse camino en sangrientas batallas forestales. En algunos lugares, los alemanes aún lograron romper las defensas soviéticas. En los claros se utilizaron equipos especiales de faustpatrones para disparar contra los tanques soviéticos.
Los vehículos de radio móviles "Taube" ("Palomas") enviados para el reconocimiento de flanco informaban constantemente al cuartel general de la división sobre los movimientos de los grupos de flanco, así como sobre los movimientos de las unidades de la división vecina "Ferdinand von Schill", que también fueron arrastradas al bosque. batallas. De cara al futuro, digamos que el día anterior la división Ferdinand von Schill fue reforzada por unidades del grupo de cuerpos de Reimann de Potsdam. Al mediodía, durante los combates, unidades de la división Ulrich von Hutten lograron recuperar al menos seis aldeas forestales y granjas de manos del Ejército Rojo. Los informes de las divisiones Scharnhorst y Theodor Körner indicaron que, mientras luchaban ferozmente por Belzig, se vieron envueltos en una batalla contra dos cuerpos mecanizados soviéticos. Estas divisiones tuvieron dificultades para contener el ataque soviético, pero continuaron luchando, ya que este era el principal requisito previo para que las divisiones "Ulrich von Hutten" y "Ferdinand von Schill" llegaran a Potsdam.
Mientras tanto, comenzó una fuerte batalla por el cruce de la autopista, que se encontraba al sureste de Potsdam. Aquí, unidades del Ejército Rojo lanzaron tanques pesados IS-3 (“Joseph Stalin-3”), que estaban armados con cañones de 152 mm. Si bien elementos de la División alemana Ferdinand von Schill mantenían posiciones en el flanco izquierdo de la División Ulrich von Hutten, había cierta seguridad de que las tropas soviéticas no podrían tomar directamente el cruce antes mencionado, conocido como el Triángulo de Leipzig. Este punto de transporte era de importancia estratégica para el mando del 12.º ejército, ya que a través de él el 9.º ejército alemán podía escapar del cerco.
El teniente general Engel decidió volver a poner en acción a los equipos de artillería de asalto más experimentados. Se volvió a escuchar la orden: “¡Armas de asalto, adelante!” Los coches se apresuraron a atacar. Tripulaciones de tanques y “artilleros de asalto” experimentados, incluso en el frente oriental, eran muy conscientes de un lado débil de los “gigantes de acero”, los tanques soviéticos del tipo EI. Después del disparo, la tripulación tardó mucho en recargar el arma. Para hacer esto, fue necesario bajar ligeramente el cañón del cañón del tanque. En este momento, los cañones de asalto alemanes podrían atacar con éxito a los aparentemente inexpugnables EI.
Disfrazados detrás de los arbustos que crecían a lo largo de la carretera, los cañones de asalto se lanzaron hacia adelante. Caminaban en tal orden que sólo podían ser atacados por un único tanque soviético. Tan pronto como el EI soviético disparó, el cañón de asalto alemán salió de su cobertura. En los pocos segundos que disponía la tripulación alemana se podía disparar un tiro. Normalmente los alemanes apuntaban al punto débil del EI: el espacio entre la torreta y el casco del tanque. El proyectil que impactó allí inutilizó por completo el tanque soviético. Así, durante esta batalla, los cañones de asalto alemanes lograron derribar a seis "colosos blindados". Al mismo tiempo, los propios alemanes no perdieron ni un solo vehículo.
Como vemos, los cañones de asalto alemanes volvieron a determinar el resultado de la batalla. Los alemanes pudieron alcanzar una línea defensiva intermedia, a la que se suponía que debía retirarse el 9º ejército. Mientras tanto, las unidades principales de la división Ulrich von Hutten pudieron llegar al lago Havel. Además, pudieron tomar posiciones en las orillas norte y sur del lago Shvilov. Esto hizo posible cubrir los flancos de la división sin problemas innecesarios. Ahora el teniente general Engel envió uno de los regimientos a Beelitz para brindar apoyo a las divisiones de Theodor Körner y Scharnhorst que luchaban allí.
En el flanco derecho del 12.º ejército, la División Theodor Körner avanzó para asestar el golpe principal hacia Potsdam y Berlín con su ala izquierda. Pero aquí la división encontró poderosas defensas soviéticas. Periódicamente, unidades del Ejército Rojo intentaron lanzar contraataques, pero todos fueron repelidos por los alemanes tanto en la segunda quincena del 27 de abril como en la primera quincena del 28 de abril.
Junto con la división Ulrich von Hutten, Beelitz atacó al regimiento Malov de la división Scharnhorst (lleva el nombre del comandante del regimiento, el mayor Malov, que murió cerca de Zerbst). Como resultado, en el flanco derecho, unidades de la división Ulrich von Hutten se encontraron estrechamente relacionadas con este grupo de batalla de la división Scharnhorst. El comandante del regimiento "Malov" (también mayor; su nombre no se conservó en la historiografía alemana) dirigió personalmente a los soldados en un ataque al sanatorio de Beelitz ocupado por el Ejército Rojo. Era evidente que había escasez de oficiales en el regimiento. Poco antes, el cuartel general del 2.º batallón fue volado en el bosque por el impacto directo de una mina. Pero, a pesar de ello, el batallón continuó su ofensiva. En la segunda quincena del 28 de abril, vehículos blindados de transporte de personal alemanes irrumpieron en el campo de prisioneros de guerra ubicado cerca del sanatorio. Albergó a unos 3.000 heridos. soldados alemanes. La guardia, formada por varios soldados del Ejército Rojo, decidió retirarse. Los alemanes empezaron a asaltar el sanatorio. Uno de los oficiales del regimiento Malov logró penetrar el puesto de comunicaciones soviético, donde cortó todos los cables. Cinco minutos después el sanatorio estaba en manos alemanas. El personal del sanatorio (médicos, enfermeras), así como los propios alemanes heridos, no podían creer lo sucedido. Nadie esperaba que aparecieran unidades del 12.º ejército en Beelitsa.
Los agentes se pusieron inmediatamente en contacto con el general Wenck. Se apresuró a asegurar al médico jefe del sanatorio alemán: “El ejército hará todo lo posible para sacar a todos los heridos lo más rápido posible. Todos los heridos que puedan moverse por sí solos deben desplazarse inmediatamente a pie hacia el oeste. Nuestras carreteras en la retaguardia hasta el Elba aún no están ocupadas por el enemigo”. El mando del 12º Ejército dio inmediatamente la orden de enviar todos los disponibles. vehículos para el transporte de los heridos. Ambulancias y autobuses trasladaron a los heridos hasta Barbie. Sin embargo, esto no significó el fin de la ofensiva en sí. El 28 de abril, las unidades avanzadas del XX Cuerpo de Ejército ya habían llegado a Ferch, situada un poco al sur de Potsdam.
Mientras tanto, el XXXXVIII Cuerpo Panzer cruzó el Elba. Esto permitió al mando del 12.º Ejército enviar a la batalla los restos del XX Cuerpo de Ejército que quedaban en esta zona. Cabe señalar de inmediato que en esta situación intervinieron representantes de la Cruz Roja. Uno de ellos, por pura casualidad, acabó en el sanatorio de Beelitz ocupado por los alemanes. El 29 de abril acudió a los estadounidenses para negociar la posibilidad de transportar a la mayoría de los heridos desde el sanatorio a su zona de ocupación.
En la tarde del 28 de abril, un mensaje de radio de las unidades alemanas que defendían en Potsdam llegó al cuartel general del 12.º Ejército. Sonaba así: “El XX Cuerpo de Ejército ha llegado a Ferge. estamos buscando todo medios posibles y establecer contacto con el 12º Ejército”. El general Reimann inmediatamente empezó a actuar. Para romper el cerco soviético, reunió a unos 20 mil soldados alemanes. Después de esto, logró establecer contacto con las divisiones “Ferdinand von Schill” y “Ulrich von Hutten” que habían escapado del bosque de Laniner. Mientras los cañones de asalto de la división Ferdinand von Schill intentaban liberar a Potsdam desde el suroeste, sus defensores alemanes intentaban avanzar hacia ellos y romper el cerco soviético.
Después de esto, el general Wenck ordenó al general Reimann que por la tarde iniciara un avance a través de la costa de los lagos cerca de Alt-Geltow. Allí era más fácil romper el cerco del Ejército Rojo. Comenzó la picadora de carne formal. Los alemanes que intentaron escapar repitieron sus intentos una y otra vez. Algunos de ellos encontraron huecos en el anillo de cerco.
El teniente coronel Müller condujo su división a lo largo del bosque hacia los grupos que habían escapado del cerco. El mayor Nebel con una brigada de cañones de asalto Schill intentó destruir los tanques soviéticos que avanzaban desde el flanco izquierdo desde el claro. Intentó mantener la brecha por la que los alemanes abandonaban Potsdam. Uno de estos grupos casi alcanzó las posiciones de la división Ulrich von Hutten, pero de repente se vio atacado por tanques soviéticos. Como resultado, se vio obligada a abrirse paso hacia la división Ferdinand von Schill. El pequeño espacio entre el bosque Laninersky y los lagos se convirtió en un campo de batalla continuo, del que pequeños grupos de alemanes intentaron escapar hacia el oeste.
En algún momento, el general Reimann pudo comunicarse con el teniente coronel Müller. Ambos oficiales alemanes sin palabras innecesarias apreton de manos. Y si el general se vio obligado a ir al cuartel general del 12.º Ejército, entonces sus subordinados (grupo de cuerpo Potsdam), que tuvieron la suerte de escapar del cerco, tuvieron que unirse a las filas de la división Ferdinand von Schill.
Desde su puesto de mando en Prizerb, el general Wenck transmitió al Alto Mando de la Wehrmacht un mensaje sobre la completa liberación de Potsdam y los éxitos en Ferch y Beelitz. En ese momento, unidades del Ejército Rojo ya estaban luchando en las afueras de la capital alemana. Las noticias transmitidas por Wenk podrían inspirar cierto optimismo. Como resultado, los oficiales de enlace transmitieron inmediatamente este mensaje. A la velocidad del rayo, esta noticia llegó desde el Alto Mando de la Wehrmacht al búnker del Führer. Al mismo tiempo, el 9.º ejército rodeado se enteró de los éxitos militares del general Wenck. El propio general Wenck estuvo constantemente en contacto por radio con el 9º ejército. No pudo ocultar su decepción por su situación. El “caldero” se hacía cada vez más estrecho con cada hora que pasaba. Él mismo entendió perfectamente que las fuerzas del 9º Ejército ya se estaban agotando. El general Busse, incluso si lograra sacar al ejército del cerco, era poco probable que pudiera lanzar un ataque contra Berlín. Las unidades a su disposición estaban agotadas en la batalla.
En la mañana del 29 de abril de 1945, el cuartel general de Wenck recibió otro mensaje de radio que describía la situación en el “caldero”. El propio general Busse no intentó endulzar la situación. Al final de este informe dijo: "Físico y condición mental soldados y oficiales, así como la falta de combustible y municiones, no sólo no implican la posibilidad de romper el cerco enemigo, sino que tampoco permiten contar con una defensa a largo plazo. Un problema aparte son las necesidades de la población civil, que se encuentra en un círculo de cerco cada vez menor. Sólo las medidas tomadas por todos los generales a la vez permiten seguir controlando las unidades. No hace falta decir que el 9.º Ejército luchará hasta el final”.
Wenk estaba muy decepcionado. Como resultado, se dirigió al cuartel general del 12.º Ejército con una solicitud para intentar planificar un último intento de relevar al 9.º Ejército.
Mientras tanto, en Berlín circulaban intensamente rumores: “¡La corona ya está cerca de Potsdam!” Este mensaje sacó a los alemanes de su horror y les dio la última vaga esperanza. Aunque los más alfabetizados se mostraron escépticos: ¿por qué no se da información oficial al respecto? Esta omisión fue rápidamente corregida. Un día, el asistente del general Wenk estaba escuchando la radio en el puesto de mando. De repente se levantó y se dirigió al comandante del ejército: “¡Señor general! Definitivamente necesitas escuchar esto”. El general Wenck y todos los oficiales del Estado Mayor se aferraron a la radio. Transmitieron un informe de la Wehrmacht. Lo que oyeron les sorprendió tanto como les indignó.
“Anuncia el comando de la Wehrmacht. La fatídica lucha de todo el pueblo alemán contra el bolchevismo encontró su expresión en la heroica lucha de Berlín. Mientras se desarrollaba una batalla sin precedentes en la historia por nuestra capital, nuestras unidades ubicadas en el Elba se alejaron de los estadounidenses y corrieron en ayuda de los heroicos defensores de Berlín. Las divisiones trasladadas desde el oeste en feroces batallas hicieron retroceder al enemigo en un amplio frente y ahora se acercan a Ferhe”. Los oficiales del Estado Mayor se miraron asombrados. Después de un momento de silencio, el general Wenck dijo indignado: “Si nuestros objetivos se anunciaron tan descaradamente al mundo entero, mañana no podremos avanzar ni un solo paso. Ahora los rusos lanzarán todas sus fuerzas contra nosotros”.
Lucha 12.º ejército al este del Elba, incluido el avance hacia Potsdam
Poco antes de este evento, el general Wenck se puso nuevamente en contacto por radio con el cuartel general del 9.º Ejército. Durante la sesión de comunicación señaló que los alrededores de Jüterbog, que estaban ocupados por las tropas soviéticas, estaban demasiado "poblados" para comenzar a romper el cerco allí. De hecho, en este caso, ¡el Ejército Rojo podría concentrar fuerzas considerables entre Jüterbog y Treuenbritzen! Sin embargo, no hubo una concentración particular de tropas soviéticas al sur de Beelitz. Las unidades del Ejército Rojo estaban dispersas en un área bastante amplia. Romper el cerco que rodeaba al 9.º Ejército sólo podría tener éxito en este sector del frente. Fue allí donde el 12.º Ejército preparó una línea defensiva intermedia para el 9.º Ejército, frenando el ataque cada vez mayor de las tropas soviéticas.
En la tarde del 29 de abril de 1945, la posición del 12.º Ejército se volvió amenazadora. Las tropas soviéticas podrían aplastar sus flancos en cualquier momento. En el sur, unidades del Ejército Rojo, apoyadas por numerosos tanques, intentaron abrirse paso hasta la zona de Treuenbritzen para rodear a las unidades avanzadas del ejército de Wenck. Al mismo tiempo, unidades de tanques soviéticos atacaron una y otra vez a Beelitz desde el este. Ambas divisiones (Theodor Körner en el flanco derecho y Scharnhorst en el propio Beelitz) lograron repeler los ataques soviéticos. Pero esto no podía durar para siempre. Ese día, como apoyo, recibieron del teniente general Engel uno de los regimientos de la división Ulrich von Hutten, el cual fue trasladado a otro sector del frente. Durante los combates, el sanatorio de Beelits cambió de manos tres veces. Pero incluso en estas condiciones, los alemanes intentaron continuar la ofensiva. Pero sin el apoyo de los tanques, sólo con el "cañón antitanque del hombrecito" (como llamaban al Faustpatron), era poco probable que los soldados alemanes pudieran atravesar las barreras de los tanques soviéticos. El terreno boscoso favorecía enormemente a los grupos de cazacarros y pequeños equipos de ametralladoras, que podían aprovechar el terreno en las bifurcaciones de los caminos forestales que iban de este a oeste.
Como resultado, al final del día, tres cuñas de tanques lanzaron una ofensiva en el frente Jüterbog-Troyenbritzen. Habiendo movilizado todas las fuerzas disponibles, los guardabosques y la infantería motorizada alemana se pusieron a la defensiva. Entendieron que el transporte de refugiados y heridos desde el sanatorio debía durar al menos un par de días. El 9º Ejército también necesitó estos dos días para romper el cerco. Pero dos días en estas batallas fue mucho tiempo.
En el flanco derecho, el ataque de las tropas soviéticas fue frenado por las divisiones Theodor Körner y Scharnhorst. Al mismo tiempo, en el flanco izquierdo luchaban las divisiones “Ulrich von Hutten” y “Ferdinand von Schill”. Sus posiciones estaban algo avanzadas. Esto hizo posible cubrir tanto Leninersky Bor como el intercambio de transporte en la carretera, el "Triángulo de Leipzig", de las unidades del Ejército Rojo que avanzaban cautelosamente desde Potsdam. Sin embargo, la infantería soviética, que tenía considerable experiencia en combates en los bosques, se infiltró gradualmente en Laninersky Bor. Los cañones de asalto alemanes se vieron obligados a retirarse lenta pero constantemente.
Por esa misma época, Brandeburgo, situado al oeste de Berlín, fue capturado desde el sur y el este por las “pinzas” soviéticas. Ahora todo el flanco norte del 12.º ejército quedó expuesto. La división Ferdinand von Schill, apoyada por el Kampfgruppe Potsdam, debía mantener el flanco norte en todas las circunstancias para que las tropas soviéticas no pudieran rodear al 12.º ejército flanqueándolo por el norte y el oeste.
En los bosques cercanos, grupos separados de cañones de asalto alemanes intentaron atacar a unidades del Ejército Rojo. Con el apoyo de la infantería alemana, utilizaron tácticas de incursión sorpresa. Inesperadamente salieron de la espesura, abrieron fuego de huracán contra los soldados del Ejército Rojo y, después de retirarse, desaparecieron nuevamente en el bosque. Las unidades individuales de tanques soviéticos que conseguían irrumpir en el bosque solían recibir disparos en emboscadas con cañones de asalto ocultos. Al mismo tiempo, el objetivo del fuego era bastante alto. Por lo general, los alemanes abrían fuego cuando los vehículos soviéticos se acercaban a cien metros. En estas condiciones, cada disparo de la emboscada fue un impacto directo. Algún tiempo después, casi todos los caminos forestales y los claros quedaron obstruidos con tanques soviéticos en llamas. Como resultado, las tropas soviéticas tuvieron que buscar nuevas formas de atacar. Pero al mismo tiempo, era imposible olvidar que en una línea de combate muy alargada, el 12.º Ejército agotó muy rápidamente sus fuerzas. El 29 de abril, el mando del 12.º Ejército creía que sólo tenía dos misiones principales.
En primer lugar, sacar del “caldero” al 9.º Ejército, con el que el cuartel general del XX Cuerpo de Ejército mantenía constante contacto por radio. El propio cuartel general del 9.º Ejército tuvo que planificar un avance no en el sector Jüterbog-Troyenbritzen, donde el Ejército Rojo tenía un grupo poderoso, sino al sur de Beelitz, donde las posiciones soviéticas no eran estables. Para el mando del 12.º Ejército estaba muy claro que para completar esta tarea era necesario mantener las posiciones capturadas durante varios días, lo que significaba luchar hasta la última bala. Sin embargo, los alemanes no estuvieron exentos de algunos sacrificios militares. Posteriormente, muchos de ellos apuntaron a cumplir con su deber de camaradería. En segundo lugar, una retirada ordenada a través del Elba. Si es posible, entonces continuarán las hostilidades en el norte de Alemania, en la zona de Havelberg.
Se informó verbalmente al cuartel general de todas las unidades alemanas que el mando del 12.º Ejército tenía la intención de luchar contra el Ejército Rojo, por así decirlo, "hasta la última bala", tras lo cual planeaban iniciar negociaciones con los estadounidenses. Se suponía que el 12.º Ejército debía capitular en términos honorables, es decir, unidades militares enteras debían rendirse con las armas en la mano. La realización de la segunda tarea se complicó por el hecho de que el 29 de abril de 1945 los estadounidenses lanzaron un rápido ataque contra Wittenberg desde la cabeza de puente de Barbie. Duró hasta el 2 de mayo inclusive y corría el riesgo de terminar con el cerco completo del XXXXVIII Cuerpo Panzer. Afortunadamente para los alemanes, la ofensiva estadounidense no tuvo tiempo de desarrollarse con toda su fuerza. Los alemanes lograron mantener el flanco sur, lo que más tarde se convirtió en un requisito previo para la retirada ordenada del 12.º ejército.
El último radiograma de Hitler enviado a Jodl
Las batallas del 12.º Ejército con unidades del Ejército Rojo continuaron el 29 de abril de 1945. Ahora el ejército de Wenck, rodeado por tres lados, tuvo que ponerse a la defensiva. Todas las divisiones, sin excepción, participaron en las batallas: el ejército no tenía reservas. En la segunda quincena del 29 de abril, Wenck dio la orden de enviar a Fürstenberg, al Alto Mando de la Wehrmacht, un radiograma con el siguiente contenido: “El ejército, y en particular el XX Cuerpo de Ejército, que tenía la tarea de restablecer el contacto con la guarnición de Potsdam y que ya se completó, está apretado a lo largo de toda la línea del frente y, por lo tanto, un ataque a Berlín ya no es posible, especialmente en condiciones en las que No tenemos que depender del apoyo del 9º Ejército, que ha perdido su poder de combate”. Este radiograma nunca fue transmitido por el Alto Mando de la Wehrmacht a Berlín. El propio comando, en la tarde del 29 de abril, partió del campo cerca de Fürstenberg en dirección norte. En la tarde del mismo día, los generales alemanes llegaron a la finca Dobbin, donde se establecieron. Fue allí donde llegó el último radiograma de Hitler alrededor de las 23:00 horas. Su texto decía:
“Al Jefe de Estado Mayor del Comando Operacional de la Wehrmacht, coronel general Jodl.
1. ¿Dónde están las unidades avanzadas de Wenk?
2. ¿Cuándo actuarán?
3. ¿Dónde está el 9.º Ejército?
4. ¿Dónde está el grupo de Holste?
5. ¿Cuándo actuará?
Firmado Adolf Hitler."
A pesar de la brevedad de estas palabras, no necesitan comentarios. En este caso, ni siquiera hace falta saber leer entre líneas para comprender que incluso el 29 de abril de 1945, Hitler todavía esperaba la salvación. Al parecer, el búnker del Führer también esperaba que el ejército de Wenck liberara la capital del Reich. No era necesario dar respuesta a estas preguntas. Cuando el Alto Mando de la Wehrmacht recibió este radiograma, las tropas soviéticas controlaban la mayor parte de Berlín. Dieciocho horas después, Hitler se suicidó.
Pasó a la historia como “la última esperanza del Führer”
...En la noche del 29 al 30 de abril de 1945, el mariscal de campo Wilhelm Keitel, jefe del OKW, recibió un mensaje alarmante de Adolf Hitler, en el que se le preguntaba: "¿Dónde están las unidades avanzadas de Wenck?" Estábamos hablando del 12.º ejército del general Walter Wenck, que, según Hitler, era la única esperanza de salvación en la que Berlín y él mismo podían confiar. Pero esta esperanza no tenía nada que ver con la realidad, ya que el general Wenck no tenía tanques y las armas de que disponía eran muy pocas. Aunque durante la guerra Wenck se consagró como un maestro en salir de situaciones difíciles...
...Pero la tarea de salvar Berlín era imposible...
…Walter Wenck era un hombre de buena apariencia y estatura media que siempre parecía irradiar confianza en sí mismo. Nació el 18 de septiembre de 1900 en Wittenberg, en 1911 ingresó en el cuerpo de cadetes de Naumberg y en 1918 ingresó en la escuela secundaria militar de Groß-Lichterfeld. Después de servir durante algún tiempo en dos formaciones del cuerpo de voluntarios, el 1 de mayo de 1920 se alistó en la Reichswehr con el rango de soldado raso en el 5.º Regimiento de Infantería, donde sirvió hasta 1933. El 1 de febrero de 1923 fue ascendido al grado de suboficial.
En mayo de 1933, Wenck (ya teniente) fue transferido al 3.er Batallón de Reconocimiento Motorizado. Habiendo recibido el rango de Hauptmann, recibió entrenamiento en el Estado Mayor y en 1936 fue trasladado al cuartel general del cuerpo de tanques, estacionado en Berlín. El 1 de marzo de 1939 fue ascendido a mayor y se unió a la 1.ª División Panzer en Weimar como oficial de operaciones. Con la 1.ª División Panzer, Wenck pasó por las campañas polaca y occidental.
Durante la “guerra relámpago” llevada a cabo por los alemanes en Holanda, Bélgica, Luxemburgo y Francia, Wenck resultó herido en una pierna, pero no abandonó su puesto. El 17 de junio, cuando la 1.ª División Panzer alcanzó el objetivo de su marcha del día: Montbéliard, y quedaba mucho combustible en los tanques de sus tanques, Wenck tomó una decisión independiente. Al no poder contactar con el comandante de la división (el teniente general Friedrich Kirchner), informó al general Heinz Guderian (comandante del XIX Cuerpo Panzer) que había ordenado un ataque a Belfort por iniciativa propia.
Walter Wenck
Esta audaz medida fue aprobada por Guderian y los franceses fueron tomados por sorpresa. Esta decisión y su hábil ejecución no pasaron desapercibidas: el 1 de diciembre de 1940, Wenck recibió el rango de Oberstleutnant.
Cuando la 1.ª División Panzer cruzó la frontera hacia la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, Wenck todavía se desempeñaba como su oficial de operaciones. Después de un avance hacia las afueras de Leningrado, la 1.ª División Panzer fue transferida al Grupo de Ejércitos Centro para participar en la campaña final contra Moscú. Pero, como muchas otras divisiones de tanques, quedó atrapada en el barro de las embarradas carreteras rusas y no llegó a la capital soviética. En diciembre de 1941, durante un contraataque soviético, fue rodeada, de la que, sin embargo, logró escapar gracias al plan elaborado por Wenck y regresó a las líneas defensivas alemanas. Por sus éxitos, Wenck recibió la Cruz de Oro y dos meses más tarde fue admitido en la Academia Militar del Estado Mayor.
El 1 de junio de 1942, Walter Wenck fue ascendido a oberst (coronel) y en septiembre fue asignado al cuartel general del LVII Cuerpo Panzer en el Frente Oriental. En ese momento, el cuerpo estaba en el área de Rostov-on-Don y se movía hacia el este. Participó en la campaña en el Cáucaso. En noviembre, durante la dramática batalla de Stalingrado, Wenck fue jefe de estado mayor del 3.er ejército rumano. Los rumanos acababan de ser aplastados por las tropas soviéticas y puestos en fuga. Todavía continuaron retirándose, dejando atrás solo unidades alemanas dispersas al azar. Wenck, tras recorrer las carreteras, reunió a los fugitivos y los reunió en formaciones prefabricadas. En las paradas de descanso les mostraba películas y, cuando los cansados soldados se cansaban de verlas, los enviaba de nuevo a la guerra.
Heinz Guderian y Walter Wenck
Los soldados que se unieron al nuevo ejército de Wenck procedían de una amplia variedad de grupos de ejércitos, incluido el XLVIII Cuerpo Panzer, unidades de emergencia de la Luftwaffe, unidades de retaguardia del cercado 6.º Ejército, así como soldados que regresaban de su licencia en Alemania del 4.º Panzer y 6º Ejércitos. El comandante del recién creado Grupo de Ejércitos Don, el mariscal de campo Erich Manstein, se reunió con Wenck en Novocherkassk y le dijo: “Responderás con la cabeza si permites que los rusos avancen hacia Rostov en tu sector. La línea defensiva debe aguantar. Si no se lleva a cabo, perderemos no sólo el 6.º ejército en Stalingrado, sino también el Grupo de Ejércitos A en el Cáucaso". Wenck mantuvo la cabeza y Manstein mantuvo su ejército...
Oberst rechazó todos los intentos rusos de atravesar la línea del frente en su sector. El 28 de diciembre de 1942, Wenck recibió la Cruz de Caballero y un día después fue nombrado jefe del Estado Mayor del ejército de Karl-Adolf Holidt. El 1 de febrero del año siguiente, Walter Wenck fue ascendido a general de división y el 11 de marzo se convirtió en jefe de estado mayor del 1.er Ejército Panzer. En 1943, el 1.er ejército participó en las batallas más difíciles y en marzo de 1944 se encontró en el caldero Kamenets-Podolsk en el río Dniéster.
Una vez más, Walter Wenck (apodado “Papá” por las tropas) jugó un papel importante en la ruptura del cerco. Como resultado, se esperaba que fuera ascendido (el puesto de jefe de estado mayor del Grupo de Ejércitos "Ucrania del Sur"). El 1 de abril de 1944 recibió el grado de teniente general. Pero Wenk permaneció en este puesto sólo durante 4 meses. Pronto fue nombrado jefe del departamento operativo y subjefe de gabinete del OKH. Ahora transmitía sus informes directamente a Hitler. En la primera reunión, Wenck le dijo al Führer que el Frente Oriental era como el queso suizo: "sólo tiene agujeros". Aunque el mariscal de campo Wilhelm Keitel se sintió ofendido por ese lenguaje (¿y por tanta honestidad?), Hitler los apreciaba a ambos, le gustaba la franqueza y la inteligencia de Wenck.
Wenck (en primer plano) planifica la ofensiva alemana
A mediados de febrero de 1945, los rusos habían llegado al río Oder entre Schwedt y Grünberg, con sus flancos aún vulnerables. El Estado Mayor desarrolló un plan para un contraataque que debía llevar a cabo el grupo del Vístula, que estaba bajo el mando del Reichsführer SS Heinrich Himmler. En una acalorada discusión, Heinz Guderian, ahora Jefe del Estado Mayor del Ejército, convenció al Führer de nombrar a Walter Wenck para el puesto de Jefe de Estado Mayor del grupo. Esto dio al menos alguna esperanza sobre el éxito de la operación. El ataque coordinado de Wenck tuvo éxito al principio. Al mismo tiempo, Hitler insistió en que continuara asistiendo a reuniones nocturnas con el Führer, lo que significaba que Wenck hacía viajes de 200 millas todos los días.
El 14 de febrero de 1945, en el camino desde la línea del frente, Wenk, cansado al límite, sustituyó al volante a su conductor inconsciente Hermann Dorn. Wenk se quedó dormido al volante, perdió el control y el coche chocó contra el parapeto de un puente en la autopista Berlín-Stettin. Dorn sacó a Wenk de debajo de un montón de escombros en llamas, le quitó la chaqueta de general y apagó la ropa en llamas. El cráneo de Wenk resultó dañado en varios lugares, cinco costillas rotas y numerosos hematomas en el cuerpo. Sin Wenk, que estaba hospitalizado, el contraataque fracasó...
Aún recuperándose, Wenck fue ascendido a general de fuerzas de tanques el 10 de abril de 1945. Hitler pronto creó un nuevo 12.º Ejército y nombró al general Wenck (quien en ese momento se vio obligado a usar un corsé debido a sus heridas) como su comandante. El ejército de Wenck no tenía unidades de tanques y sólo tenía un batallón antitanques. Enviado inicialmente para defenderse de los estadounidenses, Wenck recibió órdenes el 20 de abril de girar hacia el este y atacar a las unidades soviéticas. Pero el objetivo de Wenck, en lugar de salvar Berlín (que ya estaba prácticamente rodeada por tropas soviéticas), era salvar al 9º ejército del general Theodor Busse.
A Walter Wenck no le gustaban las derrotas, pero las aceptaba con dignidad...
Poco antes de la medianoche del 22 de abril, el mariscal de campo Keitel llegó deprimido al cuartel general de Wenck. Wenk quedó algo confundido cuando lo vio. El mariscal de campo llegó vestido de gala y, tras saludarlo formalmente (tocándose ligeramente la gorra con el bastón), señaló con entusiasmo el mapa y dijo que su deber era salvar a Hitler. Keitel le dijo a Wenck que la situación era completamente desesperada y que ambos ejércitos, el 9.º de Busse y el 12.º de Wenck, debían marchar hacia Berlín inmediatamente. Wenck, al darse cuenta de que era inútil discutir con Keitel, que estaba agitado y había perdido la capacidad de pensar, aceptó.
Pero al mismo tiempo, Walter Wenck sabía que se había perdido el tiempo para salvar al 12.º Ejército. A pesar de que mantuvo su posición e incluso logró enviar unidades avanzadas hacia Potsdam, lo hizo sólo para permitir que el 9º Ejército rodeado se uniera a sus unidades. A continuación, Wenck esperaba resistir el mayor tiempo posible para permitir que los refugiados que huían de los rusos escaparan hacia el oeste y aprovecharan la cobertura de sus fuerzas. En el último momento tenía la intención de avanzar hacia el oeste y rendirse a los estadounidenses. Los días 24 y 25 de abril, Keitel se presentó nuevamente en casa de Wenck, exhortándolo a liberar Potsdam y establecer contacto con Berlín. Sorprendentemente, Wenck logró acercarse casi a Potsdam, pero eso fue todo lo que pudo hacer, ya que no tenía recursos para completar la tarea.
Hitler, todavía esperando la salvación, preguntó a Keitel sobre el paradero de Wenck la noche del 29 al 30 de abril. Wenck logró resistir hasta el 1 de mayo, cuando unidades separadas del ejército de Busse rompieron el cerco y se unieron al 12.º Ejército. Entonces Wenck, reuniendo todas sus fuerzas, junto con miles de civiles alemanes se trasladó rápidamente hacia el oeste, cruzó el Elba y se rindió a los americanos el 7 de mayo de 1945...
General Walter Wenck, apodado "Papá", "Joven General"
Inmediatamente después de la guerra, Wenck trabajó como director en una empresa comercial mediana en Dalhausen. En el mundo de los negocios logró alcanzar una posición tan exitosa como la que había tenido en el ejército. En 1950 se incorporó al consejo de administración de una gran empresa industrial y en 1953 se convirtió en miembro del consejo de administración y en 1955 ocupó el lugar de presidente del consejo. A finales de los años 60 se jubiló, aunque mantuvo su cargo en Bonn. A finales de los años 70 todavía estaba vivo y coleando...
Algunos toques más al retrato de Walter Wenck del libro de Elena Syanova: “Un empleado del aparato de Allen Dulles, el coronel Garrison (una carta privada fechada el 3 de agosto de 1967 del retirado Garrison estaba dirigida a su amigo) escribió: “General El avance de Wenck hacia Potsdam y, en general, toda la situación que lo rodeaba fue sorprendente en sí mismo, pero aún más sorprendente nos pareció a nosotros Walter Wenck, a quien tuve la oportunidad de observar durante media hora el 7 de mayo... Mientras firmaba los papeles , parecía muy borracho. Respondió a las preguntas, aunque con claridad, pero sólo "sí" y "no", y cuando después de la primera conversación corta, salió del edificio de la sede y luego, sin dar ni dos pasos, literalmente se desplomó en los brazos del personal que lo recogió. “Bien”, pensé. “¡Encontré el tiempo!”
Muchos de ellos se emborracharon hasta el punto de volverse bestiales y perdieron por completo su brillo "ario". Así ahogaron la desesperación... Llevaron a Venk de regreso al cuartel general, llamaron a un médico para que lo viera, quien escuchó su pulso, miró a sus pupilas, se encogió de hombros y le ordenó que se desnudara, por si acaso. Todos nos quedamos sin aliento. Venka llevaba un corsé, de esos que se usan para las lesiones de la columna. Cuando nos cortaron el corsé, el médico abrió las manos y nos miró con cierta desaprobación e interrogación. El cuerpo de Wenk parecía como si hubiera sido golpeado severamente varias veces durante mucho tiempo. Su ayudante, sin embargo, le explicó inmediatamente que su jefe había sufrido un grave accidente de coche hace dos meses y medio y desde entonces casi no había tenido oportunidad de recibir tratamiento, ya que siempre estaba en los lugares más críticos del frente, cumpliendo órdenes. El médico dijo al principio que lo más probable era que el general estuviera sufriendo un shock doloroso, pero tras examinarlo de nuevo descubrió que Wenck simplemente estaba durmiendo. Les confieso que la fortaleza de este chico guapo nos impresionó entonces, especialmente en el contexto del orden y la dignidad en que se encontraban en ese momento sus dos ejércitos con colas kilométricas de refugiados”.
El general Wenck formó sus últimas unidades con miembros de las Juventudes Hitlerianas...
Después de la guerra, Walter Wenck viviría otros 37 años. Nunca volverá a servir. Aunque más de una vez experimentará la presión de una orden: una "orden eterna" para que un soldado alemán vuelva a la línea. ¿Por qué? “Todos nos estremecimos ante los pogromos judíos, ante los rumores sobre el trato cruel a los prisioneros de guerra rusos y las deportaciones... hicimos una mueca y... seguimos la orden. Tienes razón, una orden no es una excusa. No hay orden ni justificación en mi vida ahora. Pero hay un sentimiento de repugnancia, porque... - escribió Walter Wenck a Margarita Hess (carta del 22 de junio de 1950), - porque nadie me acusa. No estoy en ninguna de las listas. Incluso los rusos me escupieron. ¡¿Por qué diablos me entregué a ellos?! ¡¿Por qué diablos me entregué a mí mismo?! Recuerdo cuando era niño, en el cuerpo de cadetes, todo nuestro pelotón fue castigado por algo, todos menos yo. Es difícil imaginar un castigo peor. La humillación me enfermó..."
Una de las referencias indirectas al general Wenck está asociada con el trofeo soviético: el legendario "Goliat". "Goliath" es una estación de radio de onda ultralarga que proporciona comunicaciones con submarinos a una distancia de hasta 4.000 kilómetros. Fue construido en Alemania cerca de la ciudad de Kalbe en 1943 para coordinar las acciones de los submarinos alemanes de las llamadas "manadas de lobos". La estación de radio es un campo de mástiles; los cables tendidos entre los mástiles sirven como antenas.
El 13.º Cuerpo de Ejército del general de dos estrellas Guillem (9.º Ejército estadounidense) recibió la orden de ocupar el territorio de Altmark desde la región de Hannover a través de las ciudades de Gardelengen y Kalbe (Milde) hacia el río Elba para llegar a la línea de comunicación con el avance de las tropas soviéticas. El 47 viene hacia ellos hacia el Elba. ejército soviético, cerrando un posible camino para un avance hacia el oeste desde el cerco del grupo de la Wehrmacht de Berlín. Los americanos tienen prisa. Les gustaría entrar en Berlín antes que las tropas soviéticas. Pero esta tarea resultó estar más allá de sus fuerzas. Los puentes sobre el Elba vuelan uno tras otro ante la primera aparición de tanques americanos. El 12 de abril, unidades de tanques estadounidenses del 13.º Cuerpo de Ejército se detuvieron en la orilla occidental del Elba, a 85 kilómetros de Berlín. Los tres puentes sobre el Elba en Altmark volaron. Al mediodía del 16 de abril, los comandantes estadounidenses de primera línea recibieron órdenes de detener su avance hacia el Elba y esperar allí a los aliados rusos.
El famoso transmisor alemán "Goliat"
En abril de 1945, cuando sólo faltaban unos días para el final de la guerra, las tropas de la Wehrmacht fueron retiradas de los campos de concentración situados en distritos del norte, prisioneros sanos y los envió al campo de concentración de Sachsenhausen, cerca de Berlín. Pero los nazis no tuvieron tiempo de llevar a los prisioneros a su destino, ya que los estadounidenses avanzaban muy rápidamente hacia el Elba. Los prisioneros fueron dejados cerca de la ciudad de Gardelegen, a dos docenas de kilómetros de la ciudad de Kalbe (Milde), llevados a un gran campo, llevados a un granero y prendidos fuego.
Los estadounidenses que entraron a la ciudad encontraron a todos ya muertos. En este lugar se decidió crear un Cementerio Militar en Memoria de las víctimas del fascismo. La placa dice: “Aquí yacen 1.016 prisioneros de guerra aliados, asesinados por sus guardias. Los habitantes de Gardelegen los enterraron y se comprometieron a preservar sus tumbas, del mismo modo que la memoria de los muertos se conservaría en los corazones de las personas amantes de la paz. El cementerio se mantiene bajo la supervisión de la 102.ª División del Ejército de los EE. UU. Cualquier perturbación de la paz de los muertos será castigada con las penas más severas. Frank Keating, comandante Ejército americano».
Los estadounidenses ocuparon la zona de Goliat al mediodía del 11 de abril de 1945 y la convirtieron en un campo para prisioneros de guerra de soldados y oficiales alemanes, posiblemente debido a la presencia de una zanja y una valla alta. Después del colapso del frente alemán en el Oder, cientos de miles de soldados y oficiales de la Wehrmacht cruzaron el Elba para escapar del avance de las tropas soviéticas. El campo de prisioneros de guerra en el territorio de "Goliat" se llenó muy rápidamente.
Alemanes en cautiverio americano
Según los participantes en estos eventos, hasta 85.000 personas fueron colocadas en los campos entre los mástiles de las antenas. Entre ellos se encuentra el general Walter Wenck, comandante del 12.º ejército alemán, con el mando de este ejército. En total, 18 generales (comandantes de tanques, infantería, cuerpos y divisiones de las SS) y un gran número de oficiales superiores de las tropas alemanas derrotadas estaban en cautiverio estadounidense en el territorio de "Goliat". En el campo de prisioneros de guerra había muchos jóvenes de entre 15 y 16 años del 12º ejército. El trato dado a los prisioneros de guerra alemanes en el campo por parte de los guardias estadounidenses fue duro. Los guardias eran soldados de la 102.ª División de Estados Unidos y vieron lo que los nazis hicieron a los prisioneros de guerra en Gardelegen. fuerzas aliadas.
A finales de mayo, los estadounidenses fueron reemplazados por los británicos en la zona de la ciudad de Kalbe (Milde). Una unidad militar escocesa comenzó a proteger el campo de prisioneros de guerra. Y ya a finales de junio de 1945, de acuerdo con las decisiones de la Conferencia de Yalta de 1945 sobre las zonas de ocupación alemana, las tropas soviéticas entraron en el territorio de Altmark y en la estación de radio Goliat. El 2 de julio de 1945, representantes de las tropas soviéticas recibieron el territorio de “Goliat” y los restos del campo de prisioneros de guerra. El campo de prisioneros de guerra finalmente dejó de existir el 26 de julio de 1945.
Por supuesto, los comandantes de las unidades militares soviéticas inmediatamente llamaron la atención sobre estructuras y estructuras inusuales en el territorio donde se encontraba el campo para prisioneros de guerra alemanes. Esto se informó por orden a la alta dirección. Después del cierre del campo de prisioneros de guerra, los especialistas soviéticos se apoderaron del territorio de la estación de radio.
El Águila del Reich finalmente fue derrotado...
El primer comandante militar soviético de la ciudad de Kalbe (Milde) fue nombrado ingeniero mayor Matvey Markovich Goldfeld, representante de la Dirección de Comunicaciones de la Armada de la URSS. A pesar de los árboles que han crecido a lo largo de los años, los restos de Goliat son claramente visibles hoy en las imágenes de satélite. Aquí terminó la parte alemana de la historia de la emisora de radio VSD “Goliat”.
Según los estándares ley internacional La estación de radio alemana VDF "Goliath": un trofeo militar, es decir, propiedad militar de la flota alemana, entregada Unión Soviética en la rendición de Alemania en 1945. Por lo tanto, se considera propiedad de la Federación de Rusia como un estado que asumió todas las obligaciones de la URSS, ganadora de la Segunda Guerra Mundial, y puede ser utilizado por Rusia tanto para fines militares como de otro tipo.
PD Referencia:
Walter Wenck (1900-1982) se convirtió en un empresario de éxito en el mundo de la posguerra y a finales de los años 70 seguía siendo muy activo en el sector industrial. Entre otros cuyas carreras profesionales y políticas despegaron después del final de la guerra, cabe destacar, en primer lugar, el ex secretario imperial Erhard Milch, Hasso von Manteuffel, así como el famoso as de la Luftwaffe, el mayor Erich Hartmann. Después de la guerra, Milch vivió en Düsseldorf, donde trabajó como consultor industrial para el departamento de fabricación de aviones de la empresa Fiat y el sindicato siderúrgico Thyssen. Manteuffel trabajó como asesor en el banco Oppenheim de Colonia, en 1947 fue elegido magistrado de la ciudad de Neuss am Rhein y del 53 al 57 incluso fue miembro del Bundestag. Y finalmente, Hartmann acudió a los tribunales en la recién creada Fuerza Aérea Alemana, recibiendo incluso bajo su mando al 71.º Regimiento de Cazas Richthofen estacionado en Oldenburg. El propio general Wenck murió en un accidente automovilístico...
