Historycy uważają plan Schlieffena, szefa niemieckiego Sztabu Generalnego, który w 1891 roku zastąpił starszego Moltkego na tym stanowisku, za najstaranniej opracowany plan wojenny, jaki powstał na początku XX wieku. Niektórzy historycy uważają, że plan ten jest w istocie najbardziej godnym uwagi oficjalnym dokumentem państwowym całego XX wieku, gdyż nie tylko został przyjęty do realizacji w czasie wojny, budząc wojownicze nadzieje jego gorliwych zwolenników, ale także doprowadził do szeregu wydarzenia niszczycielskie konsekwencje które nie zostały jeszcze całkowicie przezwyciężone.
Plan Schlieffena
Nie bądźmy aż tak kategoryczni w swoich ocenach. Sam plan nie może wywołać wojny, a w trakcie działań wojennych może być wielokrotnie zmieniany ze względu na obecną sytuację, wbrew woli jego autorów. To samo można powiedzieć o planie Schlieffena. To nie on dał początek wojnie, ani nie został jej zainicjowany przez samego Schlieffena, zmarłego w 1913 roku, ani przez oficerów niemieckiego Sztabu Generalnego, którzy współpracowali z nim przy tworzeniu planu. Inicjatorami wojny byli inni ludzie, którym udało się przezwyciężyć kryzys polityczny, który narodził się w Europie w czerwcu-lipcu 1914 r., ale swoimi decyzjami tylko go pogłębili. Zbliżającą się wojnę można było powstrzymać, ale tak się nie stało.
Porozmawiajmy jednak o samym Schlieffenie i jego planie. Obejmując w 1891 roku stanowisko szefa niemieckiego Sztabu Generalnego, Alfred von Schlieffen od razu zaczął poszukiwać form i metod osiągnięcia szybkiego zwycięstwa w wojnie z potencjalnymi przeciwnikami. Przed Schlieffenem najwybitniejszymi teoretykami wojskowości w Niemczech byli Moltke Starszy i Waldersee. Doktryna wojskowa tych dwóch teoretyków wzięto pod uwagę przede wszystkim: pozycja geograficzna Niemcy pomiędzy Francją, która nie pogodziła się z utratą Alzacji i Lotaryngii po wojnie francusko-pruskiej, a Rosją, wieloletnim sojusznikiem Francji. Moltke Starszy i Waldersee zdali sobie sprawę, że Niemcy są gorsze od swoich potencjalnych przeciwników pod względem siły i środków i że jednoczesna wojna z Francją i Rosją może być dla Niemiec katastrofalna. I obaj teoretycy uważali wojnę samą z Francją za niebezpieczną. Umocnienie francuskiej potęgi militarnej, a zwłaszcza budowa przez Francję twierdz na jej wschodniej granicy, skłoniły twórców niemieckiego planu wojny, silne wątpliwości co do możliwości osiągnięcia szybkiego zwycięstwa na Zachodzie. Na podstawie tych rozważań Moltke Starszy i Waldersee doszli do wniosku, że Niemcy powinny utrzymać obronę na zachodzie, wykorzystując Ren jako barierę przed ofensywą francuską, a główne siły armii niemieckiej skoncentrować na granicy z Rosją Imperium i w razie potrzeby zagarnąć część Polski, która należała do Rosji, odmawiając dalszego posunięcia na wschód, gdyż – jak pisał w 1879 roku Moltke starszy, opierając się na smutnych doświadczeniach Napoleona – „ogromne połacie Rosji nie są żywotnym interesie Niemiec”. Zauważmy też, że Moltke starszy starał się powiązać swoje plany z zasadami polityki zagranicznej państwa, której dyrygentem w jego czasach był Bismarck.
W przeciwieństwie do swojego poprzednika Schlieffen nie był zainteresowany Polityka zagraniczna. Wierzył w triumf siły i wojnę ofensywną. Schlieffen nie miał przeszkód w rozwoju tej koncepcji. Wilhelm II, który wstąpił na tron niemiecki w 1888 r., był skrajnie niezadowolony z umowy „reasekuracyjnej” zawartej z Rosją, która przewidywała przyjazną neutralność na wypadek wojny pomiędzy jedną ze stron a jakimkolwiek wielkim mocarstwem. Ustaliwszy podstawy swojej koncepcji, Schlieffen pogrążył się w obliczeniach niczym szachista oceniający pozycję powstałą na szachownicy. Rozumował w ten sposób: Francja jest słabsza od Niemiec, ale chroniona jest przez twierdze; Rosja też jest słabsza od Niemiec, ale ma zbyt duże terytorium; Austria też jest słaba, ale po zawarciu z nią sojuszu można liczyć na wszelką możliwą pomoc jej armii; Włochy małej mocy można zignorować; wyspiarska Anglia najprawdopodobniej pozostanie wykluczona z gry, w najgorszym przypadku dla Niemiec wyśle na kontynent niewielki oddział ekspedycyjny – na próżno cesarz buduje uzbrojenie morskie.
Schlieffen, podobnie jak inni niemieccy teoretycy wojskowości, uważał Francję i Rosję za głównych przeciwników Niemiec, jednak w przeciwieństwie do Moltkego i Walderee planował zadać Francję pierwszy cios. Miał ku temu powód: do czasu, gdy Schlieffep został mianowany szefem Sztabu Generalnego, warunki mobilizacji i rozmieszczenia armii francuskiej poprawiły się na tyle, że była ona już w stanie wyprzedzić armię niemiecką w tym. Wojsk francuskich można było spodziewać się na granicy niemieckiej znacznie wcześniej niż Rosjan, których mobilizacja i koncentracja, według obliczeń niemieckiego Sztabu Generalnego, wymagały co najmniej czterdziestu dni.
W 1894 roku Schlieffen opracował szczegółowy plan zniszczenia francuskich twierdz zbudowanych wzdłuż granicy z Niemcami. Jednakże ciągłe wzmacnianie granicy francuskiej i niepewność Schlieffena co do artylerii skłoniły go w 1897 roku do pomysłu konieczności ominięcia linii francuskich fortyfikacji przez Luksemburg i południową Belgię. „Neutralność Luksemburga i Belgii nie może stać się przeszkodą w niemieckiej ofensywie” – zauważył Schlieffen. Pomysł ten stał się podstawą do dalszego rozwoju niemieckiego planu wojen na froncie zachodnim. Ostateczną formę znalazła ona w memorandum Schlieffena „Wojna przeciwko Francji” z 1905 r. – pracy ukończonej przez Schlieffena w przededniu jego rezygnacji po czternastu latach pełnienia funkcji szefa Sztabu Generalnego.
Zgodnie z planem zawartym w memorandum główne siły armii niemieckiej miały rozmieścić się wzdłuż zachodnich granic Niemiec w długiej linii od Szwajcarii do Holandii, po czym siły centrum i prawej flanki miały rozpocząć inwazję na Luksemburg i Belgię, a następnie w trakcie tej ofensywy ominąć Brukselę prawą flanką na północ, przejść przez Flandrię i dwudziestego drugiego dnia operacji dotrzeć do granicy francusko-belgijskiej. Trzydziestego pierwszego dnia operacji wojska niemieckie miały dotrzeć na linię Amiens – La Fère – Didenhofen, a następnie skręcić swoją prawą flankę w stronę Paryża, spychając wojska francuskie na lewą flankę armii niemieckiej, która do tego czasu powinien był rozpocząć ofensywę z Alzacji i Lotaryngii. Czterdziestego drugiego dnia operacji wojska francuskie, wciśnięte w ogromne szczypce (o obwodzie 400 mil i średnicy 200 mil), musiały zostać doprowadzone do końca. Następnie armie powinny były skierować się na wschód w celu pokonania Rosji.
Schlieffen dopracował szczegóły swojego planu nawet na emeryturze. Cały jego czas pochłaniało opracowywanie planu i studiowanie historii wojskowości. Po prostu nie rozpoznawał innych działań. Schlieffen przez całe życie interesował się historią wojskowości, jednak studiując interesujący go temat, skupiał się wyłącznie na przebiegu wojen, oceniając strategię i taktykę walczących stron – przyczyny, a także skutki wojen, pozostawał poza zasięgiem jego uwagi.
Schlieffen rozpoczął służbę wojskową jako ułan, podczas wojny austriacko-pruskiej 1866 i francusko-pruskiej 1870-1871 służył w sztabie, w 1884 został oficjalnym historykiem niemieckiego Sztabu Generalnego, a od 1891 r. stając na czele tego organu wojskowego, poświęcił się opracowaniu rozsądnego planu wojny.
Schlieffen uważał bitwę pod Kannami, w której w 216 roku p.n.e. brał udział Hannibal, za przykład zdecydowanej bitwy, mającej na celu zniszczenie armii wroga. odniósł słynne zwycięstwo nad liczebną przewagą sił rzymskich przy pomocy umiejętnego manewru taktycznego – flankując wojska wroga. Schlieffen szczerze wierzył, że nawet przy ogromnych, wielomilionowych armiach możliwe jest przekształcenie tak rzadkich w historii wojskowości metod okrążania wojsk wroga w jedyną akceptowalną dla armii niemieckiej formę zniszczenia wszystkich głównych sił wroga w jednej dużej bitwie.
Pod koniec swojej kariery Schlieffen ograniczył pracę nad planami wojskowymi do czystej abstrakcji, dowodząc armiami, korpusami i dywizjami na papierze. Oto fragment memorandum z 1905 roku:
„Aby szybko stłumić opór wroga na tym odcinku frontu, należy natychmiast podjąć ruch osłaniający prawego skrzydła armii. W tym celu osiem korpusów armii i pięć dywizji kawalerii musi przeprawić się przez Mozę poniżej Liege pięcioma przeprawami, a następnie ruszyć na Brukselę-Namur. Dziewiąty Korpus Armii powinien przekroczyć Mozę nad Liege i po zdobyciu twierdzy Guy ruszyć, by dołączyć do nacierających jednostek.
Mając obsesję na punkcie sporządzania planów bitew militarnych, Schlieffen nie przywiązywał dużej wagi do powiększania armii i nie dążył do przewagi liczebnej nad armią wroga. Jak zauważył współczesny historyk wojskowości Holger Herwig, Schlieffen podzielał obawy generałów, że powiększenie armii może doprowadzić do przedostania się w jej szeregi niepożądanych elementów, takich jak pojawiający się w dużych miastach socjaliści.
To prawda, że w 1905 r. Schlieffen złożył propozycję uzupełnienia armii trzydziestoma trzema batalionami piechoty, ale propozycja ta miała podstawy czysto matematyczne: Schlieffen, według jego obliczeń, nie miał wystarczającej liczby tych jednostek, aby w pełni zrealizować swój plan.
Jednocześnie Schlieffen trzymał się koncepcji wojny krótkotrwałej, planując szybko zmiażdżyć wroga posiadanymi siłami i tym samym nie ustąpić Moltke, któremu udało się przeprowadzić krótkotrwałe wojny najpierw z Austrią, a następnie z Francją. Wojny trwają długo, uważał Schlieffen, wyłącznie z powodu błędów w sztuce wojennej, ze względu na „strategię wyniszczenia” i niezdecydowane działania prowadzące do pozycyjnej formy wojny. Schlieffen próbował udowodnić, że wojna nie może trwać długo ze względów ekonomicznych. „Strategia głodu” – napisał – „jest nie do pomyślenia, gdy utrzymanie milionów uzbrojonych ludzi wymaga wydatków miliardowych dolarów”.
Sporządzając plan wojny na froncie zachodnim, Schlieffen przemyślał każdy szczegół, wierząc, że którykolwiek z nich jest ważny dla szybkiego zakończenia kampanii wojskowej. Ważną rolę przypisano rozmieszczeniu sił zbrojnych na teatrze działań wojennych; Schlieffen uważał za absolutnie konieczne, na długo przed spotkaniem z wrogiem, wskazanie każdej armii, każdemu korpusowi, każdej dywizji konkretnych dróg, którymi powinny się poruszać, oraz wyznaczyć końcowe punkty ruchu na każdy dzień przejścia. W tym celu dokładnie przestudiował mapy terenu pod przyszły ruch wojsk, badając sieć kolei, autostrad i dróg gruntowych, a także przepustowość mostów, wyznaczając jednocześnie lokalizacje przepraw przez rzeki. Schlieffen przywiązywał szczególną wagę do liczby i składu żołnierzy niezbędnych do realizacji swojego planu. Po całkowitym rozwiązaniu tej kwestii w 1905 roku Schlieffen podkreślił, że dalsze zwiększanie armii biorącej udział w operacji na froncie zachodnim jest zupełnie niepotrzebne, gdyż takie zgromadzenie doprowadzi do chaosu na drogach, a „dodatkowe wojska będą pracy, nie mogąc dotrzeć na linię frontu”
Zachęcony zwycięstwami Moltkego w 1870 r. Schlnffen zamierzał jednak osiągnąć więcej, myśląc nie o lokalnych zwycięstwach w bitwach granicznych, ale o strategicznym okrążeniu wszystkich sił zbrojnych wroga na swoim terytorium i szybkim zniszczeniu tych sił w jednej bitwie. Doskonale zdając sobie sprawę z poważnego znaczenia operacyjnego francuskich fortyfikacji („Francję należy uważać za wielka forteca„- powiedział Schlieffen), autor planu wojny z tym krajem, szczególnie szczegółowo przestudiował mapy Flandrii i francuskiego regionu Ile-de-France, określając najlepsze sposoby natarcia prawego skrzydła grupy armii niemieckich, zaprojektowane ominąć francuskie fortece i przejść za linie wroga.
Możliwy czas trwania nadchodzącej wojny został określony przez Schlieffena na sześć tygodni. Przywiązując najwyższą wagę do okrążenia wroga, pisał: „Niezwykle ważne jest zapewnienie w wyznaczonym czasie dotarcia prawego skrzydła armii na pozycje przewidziane planem” oraz dbanie o skuteczność bojową armii w bitwie generalnej poinstruował: „Na decydującą bitwę należy zachować korpus armii zawodowej, nie zawracać go na oblężenie umocnionych punktów i twierdz, które można ominąć bez przeszkód, a niedopuszczalne jest także używanie nawet niewielką część swoich sił do służby garnizonowej w okupowanych miastach lub do ochrony łączności”.
Nawet na podstawie tych krótkich fragmentów można zrozumieć: Schlieffen stawiał na nieprzygotowanie Francji do nadchodzącej wojny, jednocześnie szczerze wierząc, że jego plan zostanie zrealizowany pomimo wszelkich środków zaradczych wroga i nieprzewidzianych okoliczności. Dajmy temu jeszcze jedno potwierdzenie. „Jeśli Anglia interweniuje w wojnie na kontynencie” – napisał Schlieffen – „naszym zadaniem będzie wrzucić Brytyjczyków do morza, nie zakłócając naszej ofensywy i nie opóźniając zakończenia operacji”.
Jednocześnie nie można nie powiedzieć, że Schlieffena wciąż nękały wątpliwości. W jednej z ostatnich poprawek do planu, uznając, że Francja zdołała otrząsnąć się z wcześniejszych porażek, dopuszcza możliwość zawziętego oporu wobec wojsk niemieckich. Potem następuje instrukcja i... kolejne nieprzyjemne założenie: „Naszym zadaniem jest przełamać wszelki opór i posuwać się, posuwać się, przeciskając okrążenie i nie dając wrogowi najmniejszej szansy na ucieczkę przed szczypcami... Jeśli Francuzom się uda uciec za Marnę i Sekwanę, wojna będzie długa”
Warto również zauważyć, że w Planie Schlieffena występują pewne niejasności. Podajmy tylko jeden przykład. Zgodnie z planem, po nacieraniu wojsk na prawym skrzydle, drugi szczebel miał przesunąć osiem dodatkowych korpusów, złożonych z rezerwistów i rekrutów Landwehry. Według Schlieffena oddziały te po połączeniu się z prawą flanką grupy wojsk niemieckich miały udać się do Paryża i zablokować to miasto. Bez wątpienia dawanie bardzo ważne wzmacniając nacierające armie, Schlieffen pisze jednak: „Liczba żołnierzy, które można przerzucić w celu przyłączenia się do prawego skrzydła, zależy od przepustowości kolei… Pokazano trasy przemieszczania się tych wojsk do Paryża i plan jego okrążenia na mapie 3.”
Niniejsza mapa nie dostarcza jednak takich danych. Strzałki wokół Paryża wskazują na miasto i to wszystko. Jest mało prawdopodobne, aby Schlieffen naprawdę wierzył w drugi szczebel wojska niemieckie to będzie możliwe kolej żelazna dostać się na obrzeża stolicy Francji. Można zgodzić się ze Schlieffenem, że w przypadku zajęcia Belgii Niemcy byliby w stanie zorganizować transport wojsk do granicy francusko-belgijskiej. Wtedy pozostaje tylko jedno - uformowanie stopy. Według definicji Schlieffena średnia prędkość takiego ruchu wynosi 12 mil dziennie. Można przypuszczać, że korpus armii niemieckiej, dołączając do nacierających jednostek prawego skrzydła armii, był w stanie pokonać w ciągu jednego dnia dłuższy dystans. I tak w czasie wojny 1. batalion brytyjskiego pułku Gloucester, wycofujący się od 24 sierpnia do 5 września 1914 r. z Mons do Marny, maszerował średnio 26,5 mil dziennie, a armia niemiecka generała von Klucka w w okresie od 18 sierpnia do 5 września tego samego roku przebyła 260 mil, poruszając się ze średnią prędkością 23,6 mil dziennie. Nietrudno jednak ustalić: drugi szczebel wojsk niemieckich, aby wziąć udział w operacji wraz z armią niemiecką prawego skrzydła, musiałby albo poruszać się z jeszcze większą prędkością, co jest niezwykle wątpliwe, albo znajdować się na granicę francusko-belgijską w tym samym czasie co wojska pierwszego rzutu i ruszyć wraz z nimi do przodu, co mogłoby doprowadzić do chaosu na drogach, któremu sprzeciwiał się Schlieffen.
Powtórzmy, nie jest jasne, w jaki sposób Schlieffen zamierzał przerzucić dodatkowe wojska we właściwym czasie i we właściwe miejsce. I nie można było obejść się bez tych żołnierzy. W jednym z najnowsze wydania plan Schlieffen napisał: „Aby całkowicie otoczyć i zniszczyć wojska wroga, potrzebujemy większych sił, niż wcześniej przewidywano”.
Nie będziemy jednak długo rozwodzić się nad szczegółami. Powiedzmy najważniejsze: idee zawarte w memorandum „Wojna przeciwko Francji” stały się swego rodzaju testamentem Schlieffena przed jego rezygnacją ze stanowiska szefa Sztabu Generalnego i nadal stanowiły podstawę wszystkich późniejszych planów strategicznego rozmieszczenia niemieckich sił zbrojnych wojsko.
Zastąpienie Schlieffena na stanowisku szefa Sztabu Generalnego, Helmutha Moltke Jr. (bratanka Helmuta Moltke Starszego), pozostawiło bez zmian podstawową ideę strategiczną swojego poprzednika, zakładającą szeroki, otaczający ruch prawego skrzydła armii, choć dokonał szeregu zmian planu. Na przykład uważał za celowe – aby zapobiec inwazji Francuzów na terytorium Alzacji i Lotaryngii – wzmocnienie lewej flanki wojsk. W przeważającej części plan Schlieffena pozostał niezmieniony i czekał za kulisami. Jego czas nadszedł w sierpniu 1914 roku. Plan narodził się z tragicznymi konsekwencjami.
Plan Schlieffena był programem sporządzonym w 1905 roku, przewidującym szybki podbój Cesarstwo Niemieckie Francja i zwrot wojsk w stronę Rosji.
Tym samym dowództwo niemieckie spodziewało się prowadzenia wojny na dwóch frontach jednocześnie – zachodnim i wschodnim.
Podobnie jak w wielu innych przypadkach, Niemcom zależało na „szybkiej” ofensywie i szybkim zwycięstwie. Plan ten w imieniu cesarza Wilhelma II opracował Alfred von Schlieffen, ówczesny szef Sztabu Generalnego.
Program Schlieffena to zakładał niemiecka armia musi zdobyć Paryż w zaledwie 39 dni i zmusić Francję do całkowitej kapitulacji w ciągu 42 dni.
Do tego czasu, jak wynika z obliczeń dowództwa, Rosja nie byłaby w stanie zmobilizować swojej armii, zatem mogłaby zostać pokonana także podczas niemieckiej ofensywy na froncie wschodnim.
Szczególnie dowództwo niemieckie zdawało sobie sprawę ze słabości tory kolejowe we Francji, a zwłaszcza w Rosji. Z jednej strony Schlieffen był zainspirowany Wojna francusko-pruska, w którym Niemcom udało się zająć Paryż i przyłączyć do swojego imperium francuską prowincję Alzacja-Lotaryngia.
Z drugiej strony studiował słynną bitwę pod Kannami w 216 roku p.n.e., w której Hannibal zadał miażdżącą klęskę armii rzymskiej. Oprócz głównych celów plan miał także dodatkowe - zdobycie takich neutralnych państw, jak Belgia, Luksemburg i Holandia.
1 wojna światowa. Zdjęcie planu Schlieffena
Plan, rozpoczęty przez Schlieffena w 1905 r., został sfinalizowany w następnym roku przez Helmutha von Moltke, kolejnego szefa Sztabu Generalnego. Rzeczywiście zaczął to realizować.
Błąd działania
Jednak pospiesznie opracowany plan „szybkiej wojny” nie powiódł się, gdy tylko Niemcy zaczęły go wdrażać. Przyczyną okazały się błędne obliczenia Schlieffena i Moltkego podczas opracowywania planu.
- Włochy, które miały przystąpić do wojny jako sojusznik Niemiec, nagle odmówiły.
- Belgia ma małą populację armia narodowa długo potrafił bohatersko się bronić. W walce z Belgami Niemcy musieli nawet użyć „Wielkiej Berty” – ogromnego moździerza, ale nawet wtedy armia belgijska nie poddała się. Niemiecki atak na Belgię zmusił także inne neutralne kraje do ponownego rozważenia swoich poglądów na temat Cesarstwa Niemieckiego.
- Mobilizacja armii rosyjskiej nastąpiła znacznie szybciej, niż oczekiwali Niemcy. W rezultacie znaczna część wojsk musiała zostać przerzucona na front wschodni, ale doprowadziło to jedynie do osłabienia frontu zachodniego, na którym armia niemiecka przez całą I wojnę światową wojna światowa nie odniósł ani jednego większego zwycięstwa.
- Francuzi okazali się także skuteczniejsi, niż liczyło niemieckie dowództwo. Armia francuska ze wszystkimi wysłała żołnierzy na front możliwymi środkami, w tym taksówką. Czerwone samochody Renault przewożące żołnierzy przeszły do historii jako „taksówka Marne”.
Wojna na dwóch frontach nie wypaliła. Jednak późniejszy do władzy Adolf Hitler zamierzał powtórzyć próbę takiej wojny i przeprowadzić pożądany „blitzkrieg”, dla którego szczegółowo przestudiował plan Schlieffena. Hitler był pewien, że teraz nie będzie niebezpieczeństwa podwójnej wojny i tak się okazało. Francja szybko się poddała. Oddziałom III Rzeszy udało się zrealizować „drugą próbę planu Schlieffena” dzięki swoim wybitnym dowódcom wojskowym,
Tak zakończyła się bitwa nad Marną. Na polach bitew frontu zachodniego rozpoczął się okres bitew pozycyjnych. Choć wojna trwała jeszcze kilka lat, to właśnie po tych wydarzeniach nad Cesarstwem Niemieckim zaczęło wisieć widmo porażki. Jakie przyczyny przyczyniły się do takiego rozwoju wydarzeń? Przecież przygotowanie Rzeszy do wojny należało do najlepszych wśród jej uczestników Wielka wojna, a plan sporządzony przez Alfreda von Schlieffena można nazwać najbardziej skomplikowanym ze wszystkich w tym okresie historycznym. Pierwszym powodem był właśnie ten poziom opracowania. Żołnierze musieli stale utrzymywać wymagane tempo i wykonywać powierzone im zadania z niezwykłą precyzją. Jakakolwiek zwłoka groziła przegraną całej sprawy. Uwidoczniło się to już podczas oblężenia Liege, gdzie siły oblegające opóźniały się o ponad tygodnie, planując zdobycie tej twierdzy w ciągu kilku dni. Strata czasu pozwoliła Francuzom określić kierunek głównego ataku i mieć czas na przygotowanie większej liczby sił, niż oczekiwano. Nie mówiąc już o znacznych stratach kadrowych. Miał na to wpływ także fakt, że utrzymanie zakładanego w Planie tempa ruchu było niezwykle trudnym sprawdzianem dla ówczesnych żołnierzy, zwłaszcza przy zaciekłym oporze ze strony obrońców. Oczywiście w Belgii i Francji było wiele linii kolejowych, ale najpierw trzeba było je odzyskać w nienaruszonym stanie. Po ludzku niemożliwe było posuwanie się naprzód z dużą siłą, marszami i bitwami przez miesiąc z rzędu. Fakt ten w sposób naturalny sugeruje następny powód charakterystyczny dla każdej armii na terytorium wroga. Problem z dostawą. Coraz trudniej było zapewnić wszystko, co niezbędne ogromnej armii tamtego okresu, która szybko posuwała się coraz dalej na terytorium wroga. A Schlieffen prawie nie zwracał uwagi na kwestię zaopatrzenia armii, zdając się na szybkość i determinację żołnierzy. Czynnik ten był jeszcze bardziej wyraźny, gdy rozpoczął się okres okopów wojny. Całe jednostki czasami nie miały wystarczających środków na przygotowanie linii obrony.
Kolejnym powodem można uznać, że niemieccy generałowie nie docenili swoich wrogów. Francja znacznie poprawiła swoje siły zbrojne, od ostatniej wojny ze swoim starym wrogiem, jak wspomniano wcześniej. Również siły brytyjskie, które miały wrzucić Brytyjczyków do morza, nie przerywając naszej ofensywy i nie opóźniając zakończenia operacji, okazały się znacznie silniejsze niż planowano. Oczywiście dla kochanki mórz armia lądowa znajdowała się na drugim miejscu po flocie, która zresztą przez bardzo długi czas nie brała udziału w wojnach na dużą skalę. Było rzeczą naturalną, że armia ta była gorsza od niemieckiej. Ale już w pierwszych bitwach brytyjscy żołnierze pokazali się. Przede wszystkim dzięki swoim umiejętnościom strzeleckim i karabinom Lee-Enfield, które przewyższały niemiecki Mauser G.98. Jednym z najpoważniejszych błędów w ocenie wroga była ocena armii belgijskiej. Początkowo właściwie w ogóle nie brano tego pod uwagę. Co było zrozumiałe. Armia belgijska była około 10 razy gorsza od niemieckiej, ale to nie przeszkodziło jej w utrzymaniu kraju przez ponad miesiąc, kierując do siebie pewną część sił wroga. Niemcy najwyraźniej nie przewidywały tak poważnego oporu. Świadczy o tym niemal całkowita nieobecność ciężka broń oblężnicza na początku inwazji. Później niemieckie dowództwo używało nawet dział typu Big Bertha. Ponadto to naruszenie neutralności Belgii sprowokowało Anglię do przystąpienia do wojny. I chyba najbardziej krytycznymi błędami było początkowe przeszacowanie możliwości swojego austro-węgierskiego sojusznika i niedoszacowanie wojsk Imperium Rosyjskie. Szybciej postępowała mobilizacja Rosji i wtargnięcie wojsk rosyjskich na terytorium Rosji Prusy Wschodnie całkowicie zniechęciło niemieckie dowództwo. Bitwa o Galicję, pokonanie 280 kilometrów, zdobycie Lwowa. Wszystko to zmusiło Niemców do złamania drugiego przykazania Schlieffena (po zakazie osłabiania prawej flanki) – skoncentrowania wszystkich dostępnych sił przeciwko Francji. W rezultacie w czasie bitwy nad Marną około dwudziestu procent sił zostało już wysłanych na front wschodni. Ponadto podczas bitew armia niemiecka odparła, choć była w stanie powstrzymać natarcie wojsk rosyjskich na swoje terytorium, nie była w stanie pokonać wojsk rosyjskich. Warto w tym miejscu zaznaczyć, że oprócz całkowitego zaskoczenia taką ofensywą, przerzucenie sił wiąże się z żądaniami wielu dużych przemysłowców w Niemczech, którzy obawiali się utraty swoich baz surowcowych. I ostatni, raczej nieoczekiwany czynnik, który doprowadził do upadku genialnego planu, czyli Zamykające Drzwi. To zdrada Włoch. Niemiecki Sztab Generalny zakładał, że Włosi odwrócą dla siebie część francuskich sił lądowych, a flota stanie się dobrą pomocą w wojnie na morzu. W rezultacie flota austro-węgierska została zamknięta w swoich bazach morskich. A niemiecka marynarka wojenna nie była w stanie poradzić sobie z flotą brytyjską. Armia Rzeszy musiała walczyć z całą armią francuską, okresowo ratując swojego sojusznika, Austro-Węgry.
