Официально столицей графства является город Рединг (вместо отошедшего в 1962 году к Оксфодширу Абингдона), хотя Беркшир разбит на несколько районов со статусом унитарных единиц, имеющих собственные советы, а общий совет графства упразднили в 1998 году. Беркшир граничит с Оксфордширом, Бакингемширом, Сурреем, Уилтширом, Хэмпширом и Большим Лондоном.
Графство является одним из старейших в Англии. Вероятно, его образование датируется 840-ми годами, временем объединения "Саннигама" (Восточного Беркшира) и "Эшдауна" (Беркширских низин). Впервые название графства употребили в 860 году. Согласно записям монаха Эссера, слово "Беркшир" произошло от "Биаррока" − названия крупного лесного массива, в свою очередь, как считается, произошедшего из кельтского языка.
На протяжении всей своей истории Беркшир служил полем многих битв. Во время кампании против датчан короля Альфреда Великого (849−899) на территории графства произошли битвы под Энглефилдом, под Эшдауном и под Редингом. Во время Английской революции здесь прошли два сражения под Ньюбери, а во время Славной революции 1688 года состоялась вторая битва под Редингом.
Рединг стал новой столицей графства вместо Абингдона, оставшегося в составе Беркшира. Позднее 1888 года Беркширский совет графства принял на себя обязанности суда квартальных сессий и его власть распространялась на все административное графство Беркшир, исключая город Рединг. Хотя в начале XX века границы графства почти не изменились, во второй половине северная часть Беркшира – включая города Фарингтон, Уантейдж и Абингдон − отошли Оксфордширу, а взамен были получены города Слау и Этон. 1 апреля 1998 года Беркширский совет графства упразднили, а районы внутри графства стали унитарными единицами, хотя само неметропольное графство продолжает существовать.
После 1831 года население графства сильно увеличилось из-за близости к разрастающемуся Лондону. Большая часть популяции сконцентрирована в урбанизированных районах на востоке и в центре графства (Рединг, Слау, Брэкнелл, Мэйденхед, Вокингем, Виндзор, Сандхарст, Крауторн и Твифорд − самые крупные города этой зоны), а западный Беркшир имеет более "сельский" облик и меньшую населенность. В настоящее время графство находится в пригородном поясе Лондона и содержит множество характерных для Англии этнических групп, хотя процент белых достаточно высок, в среднем − 88,7. Особенно показателен город Слау, где проживает крупная азиатская община, включающая индийцев, пакистанцев и бангладешцев.
В Беркшире действует трехступенчатая система образования и работает множество школ, как государственных, так и частых, а также "грамматических школ" (лицеев). Школы предоставляют возможность учебы в подготовительном перед университетом классе. В графстве работает множество колледжей, предлагающих среднее специальное образование, а также 6 учебных заведений, в которых можно получить высшее образование: Беркширский сельскохозяйственный колледж ("Berkshire College of Agriculture"), Брэкнелский и Уокингемский колледж ("Bracknell and Wokingham College"), Восточно-Беркерширский колледж ("East Berkshire College"), колледж Ньюбери ("Newbury College"), университет Тэмз-Валли ("Thames Valley University"), Редингский университет ("Reading University").
Через Беркеир проходят 6 крупных автомагистралей, а также − железнодорожные ветки, три речных канала, и NCR4 − часть национальной системы велосипедных треков, проходящая через Рединг и Лондон. Экономика графства преимущественно основана на сфере услуг. Местный футбольный клуб "Рединг" был основан в 1871 году.
В Беркшире, как и во всех остальных графствах Англии, туристы могут посетить множество местных музеев и исторических памятников, среди которых самым популярным является, бесспорно, Виндзорский замок, используемый королевской семьей и сейчас. Также в Беркшире находится Леголенд-Виндзор − детский тематический парк, и охраняемый "английским наследием" Доннигтонский замок.
За мавзолеем Хо Ши Мина в Ханое, в строении 1906-го года, бывшего некогда резиденцией губернатора Индокитая, разместился Президентский дворец. Это здание напоминает о социализме.
История возникновения
Строительный процесс Президентского дворца длился шесть лет (с 1900 по 1906-й годы). До 1945-го года в нём жил правящий губернатор. В период с 1947-го по 1954-й в здании квартировали высшие французские армейские чины. После обретения независимости Вьетнамом (1954-й год), Хо Ши Мин отказался от проживания в стенах этого здания из-за своих принципов, и использовал его только для приёма посетителей. Он превратил дворец в гостиницу, в которой жили партийные работники. Ему же возле небольшого водоёма возвели маленький деревянный домик в саду. В этом двухэтажном строении он жил с 1958-го по 1969-й год.
Архитектура
Президентский дворец в Ханое строился для генерал-губернатора Тонкина. Возводил его немецкий архитектор. Вид этого здания типичен для европейских замков. Лишь манговые деревья напоминают о том, что вы во Вьетнаме.
Окрестности
Обязательно следует пройтись улицами старого квартала Ханоя. Здесь много древних сооружений и столетних магазинов. Улицы носят названия товаров, которыми на них торговали. Взгляните на исторический буддистский храм Ханоя - Пагоду на одной опоре. Построил её император Ли Тхий Тонг. У правителя не было детей, но после того, как ему приснился сон с богиней, которая вручила ему мальчика, Ли Тонг встретил крестьянку, женился на ней и она родила ему сына. Радость была безгранична. В благодарность Богине Милосердия возвели храм. Пока правила династия Ли, каждый год здесь проводили церемонию в буддийский праздник Весак, день рождения Будды. Ежегодное мероприятие купания Будды привлекало монахов и мирное население. Это красивое деревянное здание в форме цветка лотоса было разрушено в 1954-м французскими войсками и восстановлено в 1955-м году. Самой старой христианской церковью Ханоя считается по праву собор Святого Иосифа. Здание неоготического стиля похоже на Собор Парижской Богоматери. Начало функционировать в 1886-м. Собор пережил период гонений во времена коммунистической власти, но с 1990-го снова начал свободно принимать мирян.
Туристу на заметку
К сожалению, на данный момент отсутствует возможность посещения Президентского дворца, но по окрестным территориям можно бродить хоть каждый день в период с 8-00 до 11-00 и с 14-00 до 16-00. Это будет стоить около пяти тысяч донг.
Многие рестораны в Ханое готовы вас накормить блюдами большинства стран. Но местная кухня ничем не хуже. Не стесняйтесь требовать сдачу, поскольку во многих заведениях зачастую о ней «забывают». В деревне Ле Мат готовят блюда из кобры. Их можно попробовать в ресторанах, которые специализируются на приготовлении морепродуктов. В них вам предложат вино с кровью кобры. На ваших глазах её убьют и приготовят напиток с сердцем. Собачье мясо - ещё один местный деликатес. Особо пользуется спросом зимой.
