Но что же делать, когда спать очень хочется, но никак не засыпается? Малышу иногда сложно переключиться от игр и общения к спокойному и ленивому лежанию в надежде поймать за хвост самый сладкий сон. Многие посоветуют тихонько включить звуки моря или дождя, зажечь лавандовое масло, почитать сказку или выпить перед сном мятного чаю. Но самый популярный, наверное, метод вечернего успокоения – считать овечек.
Про овечек, которые методично прыгают через забор, есть много мультфильмов, рисунков и шуток. А как вы думаете, откуда вообще взялась традиция считать мемекающее стадо? Оказывается, есть легенда про австралийских фермеров, которые давным-давно пересчитывали на ночь свои стада и спокойно засыпали, убедившись, что все овцы целы (а волки сыты чем-то другим). Постепенно эта традиция перешла в область народных советов.
Знаменитые пушистые парнокопытные – не единственные животные, способные помочь уснуть. Жители Южной Америки считают лам, в Африке любят мысленно наводить порядок в караване верблюдов, а в Индии представляют громадных слонов (и как они только помещаются у засыпающего в голове). Хотя вот и у нас есть мультфильм «Как Петя Пяточкин слоников считал» про мальчика, который никак не мог уснуть в тихий час в детском саду. Воспитательница посоветовала Пете считать перед сном слоников. Уснув, Пяточкин попадает во сне в Африку и старается уложить спать слоников. Самый неугомонный ушастик напоминает самого Петю. 
Некоторые психологи, кстати, говорят, что считать овечек и любых других животных – не очень-то успокаивающее занятие, поскольку мозг продолжает подсчеты скачущих через забор зверей, а должен бы отключиться и дать нам спокойно поспать. Лучше думать о чем-то абстрактном и добром. Насколько абстрактны овцы, решать вам.
— Я не люблю ложиться спать, Нони, — сказала Сьюзи бабушке.
Вместе они откинули покрывало с кровати Сьюзи.
— Почему, Сьюзи? — спросила Нони.
— Мне приходится так долго ждать, пока я засну… — пожаловалась девочка.
— А ты пробовала считать овец? – спросила бабушка.
— Считание овец на меня не действует! – ответила внучка.
— Наверное, ты не знаешь секрета, как правильно считать овец, Сьюзи, — предположила Нони.
— Я считаю овец так — 1, 2, 3, 4, 5, каждый раз, когда одна из них прыгает через забор. Это же ни для кого не секрет!
— Ну-ка, давай разберемся, раз все знают. В каком направлении прыгают овцы? — Нони спросила, хитро прищуривши глаза.
— Вот так вот, конечно же, — Сьюзи провела пальцем от кровати к шкафу с одеждой.
— Вот в этом и есть весь секрет. Нужно считать овец прыгающих к тебе, а не от тебя, — сказала Нони. – Вот в чем секрет.
Сьюзи скорчила гримасу:
— Бабушка, ты пытаешься пустить мне пыль в глаза? — Сюзи спросила, думая о том, как ее учитель использовал это слово в классе, и объяснил им, что это означало, что кто-то пытается обмануть вас.
— Нет, Сюзи, я не пытаюсь, «пустить пыль в глаза». Я имела в виду, что считая овец, которые приходят помочь заснуть, ты должна считать их, когда они прыгают к твоей постели. А ты сказала, что считаешь их, когда они прыгают через забор от тебя.
Сьюзи даже и не представляла, что бабушка может сказать такую глупость. Представьте себе! Считать овец, которые прыгают через забор к постели! Сюзи решила, что всё-таки испробует бабушкин совет.
Вечером того же дня, бабушка Сьюзи прочитала ей сказку на ночь, поправила одеяло внучки, выключила лампу на тумбочке, и сказала:
— Спокойной ночи, Сьюзи.
— Спокойной ночи, Нони, — сказала Сьюзи, когда устроилась под мягким атласным одеялом, натянув его до самого подбородка.
Сюзи закрыла глаза, и попыталась представить, как овцы прыгают через забор к её постели. Сначала она никак не могла это сделать. Она так привыкла, что овцы прыгают через забор от нее… Но, после небольшой тренировки, она смогла это сделать. Картинка в ее воображении стала четкой и ясной.
Сьюзи считала каждую пушистую белую овечку, которая прыгала через забор к ней.
— Одна, две, три, — считала Сьюзи. Она заметила, что овцы улыбались.
Седьмая, пушистая коричневая овечка, прыгнула через забор, остановилась в ногах кровати Сьюзи и сказала:
Постель давно готова
В сказочный путь снова.
Будет сладкий сон
Счастьем золочён.
Затем, улыбаясь, коричневая овечка отвесила поклон!
Несколько маленьких, с розовыми бантами на шее, овечек, перепрыгнувших через забор вместе с большими, снежно-белыми овцами, улыбнулись Сьюзи, и подошли к подножию ее кровати.
Это были девушки-овцы, они тихонько откашлялись, прочистили голос, и сказали хором:
На пушистых облаках,
Отдохнешь ты хорошо,
Не потревожит тебя страх,
И до утра проспишь легко.
После, улыбаясь, овечки сделали реверанс, и довольно захлопали ресницами.
Сьюзи почувствовала, что на нее напала сонливость. Ее веки стали тяжелыми.
Еще несколько небольших овец перепрыгнули через забор, а затем, стремглав унеслись прочь.
Борясь со сном и желанием повернуться на бок, чтобы заснуть, Сьюзи наблюдала, как голубая овца бежала, подпрыгивая, к забору между Сьюзи и овцами. Эта овца, с любимым Сьюзи оттенком синего, перескочила через забор, и остановилась у самого изголовья кровати.
Голубая овца тихо шепнула в самое ушко Сьюзи:
Мягкие подушки,
У облачной кровати,
Время сна пришло,
Надо засыпать.
Под эти слова, Сьюзи уплыла в сон, с улыбкой на лице. Ее бабушка зевнула, она выглядела очень сонной.
Это, пожалуй, самый избитый и самый банальный совет по борьбе с бессоницей – считать овец перед сном. А ты пробовала, лежа в кровати и глядя в потолок перебирать мысленно толпу бееекающих овечек, прыгающих через забор? Мы – даа, еще в детстве! Не помним, правда, помогало ли, но вот интересно, с чего это вдруг было принято считать овец, и действительно ли помогает этот счет поскорее впасть в объятия Морфея.
Оказывается, много-много лет назад австралийские фермеры пересчитывали на ночь свои стада, и осознания факта, что все овцы целы и на месте позволяло им расслабиться и уснуть. Постепенно традиция перешла в народную молву, сказки-прибаутки, и стала устойчивым советом, чтобы отключить мозг и отправиться на боковую.
Помогает ли счет кудрявых барашек в бессонные ночи сегодня? Скорее нет, чем да. Большая часть ученых склоняются к тому, что мысленно нужно о чем-то абстрактном, приятном, не напрягая мозг математическими вычислениями, пусть даже такими простыми, как счет овечек перепрыгивающих через забор. Так что те, кто страдает бессонницей, должны забыть о таком средстве против недуга, как счет овец. Вместо этого следует расслабиться и забыть обо всех неприятностях, которые не дают им заснуть. Вот почему надо не просто считать овец на ночь, а пересчитывать нечто приятное для тебя: комплименты, успехи, приятные покупки, “пятерки” или забитые мячи… Так что давайте оставим овечек в покое, а сами попробуем предствить что-то более успокаивающее, приятное и воздушное!..
Сон - это чудесный мир, покрытый шёлками и устланный драгоценностями. Что может быть лучше здорового и крепкого сна? Наверное будет очень трудно ответить на этот вопрос. Сон нам жизненно необходим и его отсутствие порой сводит людей с ума, толкает их на самые странные, а порой и невероятные поступки. Но что делать, если спать вроде как и хочется, а сон никак не приходит?
Если кто-то когда-то испытывал это состояние на личном опыте, то знает как это мучительно и неприятно. Минуты тянутся нестерпимо долго, в какой-то момент чувствуешь боль в голове и тяжесть во всём теле. Кстати, любые лекарства, как правило не приносят ожидаемого облегчения. Конечно, заснуть то заснёшь, а вот проснувшись, отдохнувшим себя не почувствуешь.
Существует уйма всяких настоев из трав, как утверждают ценители народной медицины они помогают не только уснуть, но и даже хорошо выспаться. Не будем спорить, тем более, что скорее всего многим они на самом деле помогали. Однако бывают ситуации, когда ровным счётом, ну ничего не помогает. Кстати о счёте... Тогда надо считать!
Но вот возникает вопрос - почему именно этих животных? Почему не страуса или, скажем удава?
И правда. Почему?
Так каких животных всё таки считают перед сном?
На самом деле считать перед сном придумали психологи. Только очень давно и называли их тогда лекарями. Они лечили всех и от всего. Разделение медицины не было тогда, а многие приёмы и рецепты со временем перешли в статус "народных". Причём, у каждого народа были свои особенности в методах и рецептах, хотя в чём-то где-то они всё-таки имели схожесть.
И так, вернёмся к счёту животных перед сном. Этот метод был направлен на само-отвлечение и 
само-убаюкивание. Дело в том, что в большинстве случае, уставшие люди не могут уснуть по причине, как это раньше называли "дум тяжких". Если говорить современным языком - больших проблем, забот, неприятностей и так далее. В общем, всё, что заставляет не просто о нём думать, но и переживать, а значит вводить нервную систему в возбуждение. Для того чтобы переключить внимание, было предложено считать. Но счёт чисел, хоть и является отвлекающим моментов, но не приносит приятного расслабления, особенно когда проблемы связаны с финансами. Тогда местные целители придумали считать что-то, что ассоциировалось с приятными воспоминаниями, чувствами и ощущениями. Учитывая, что раньше большинство стран занималось или торговлей или скотоводством или земледелием, то за основу и взяли близкое каждому определённому народу его животное. Да и вообще, так уж повелось, что именно животные вызывают у нас самые нежные чувства.
А уже от сюда и разнообразие считаемых животных.
Например жители Южной Америки предпочитают перед сном считать лам, в Индии больше склоняются к слоникам, жители Африки любят пересчитывать верблюдов и так далее вплоть до овец и баранов. Вообще, не обязательно считать животных, можно даже пересчитывать страусов, голубей и даже ромашки, тюльпаны или облака. Самое главное, чтобы пересчитываемый предмет ассоциировался с удовольствием и приятными ощущения. Именно так достигается расслабление нервной системы, а затем уже и долгожданный сон. Причём и сны, как правило начинают сниться приятные, что в любом случае благотворно сказывается на отдыхе и как следствие на здоровье и способности разумно мыслить.
Поэтому считайте перед сном что-то приятно. И сладких снов вам.
