كان هناك في يوم من الأيام خمسة وعشرون جنديًا من الصفيح في العالم، جميعهم إخوة، لأنهم ولدوا من ملعقة صفيح قديمة. البندقية على الكتف، وهم ينظرون إلى الأمام مباشرة، ويا له من زي رائع - أحمر وأزرق! كانوا مستلقين في صندوق، وعندما تم رفع الغطاء، كان أول ما سمعوه هو:
- يا جنود الصفيح!
لقد كان طفلاً صغيراً هو الذي صرخ وصفق بيديه. لقد تم إعطاؤهم له في عيد ميلاده، ووضعهم على الفور على الطاولة.
تبين أن جميع الجنود متماثلون تمامًا، وفقط
كان الوحيد مختلفًا قليلاً عن الباقي: كان لديه ساق واحدة فقط، لأنه كان آخر من تم إلقاؤه، ولم يكن هناك ما يكفي من القصدير. لكنه وقف على ساق واحدة بنفس ثبات الآخرين على اثنتين، وحدثت له قصة رائعة.
على الطاولة حيث وجد الجنود أنفسهم، كان هناك العديد من الألعاب الأخرى، ولكن أبرزها كان قصرًا جميلاً مصنوعًا من الورق المقوى. من خلال النوافذ الصغيرة يمكن للمرء أن ينظر مباشرة إلى القاعات. وأمام القصر، حول مرآة صغيرة تصور بحيرة، كانت هناك أشجار، والبجعات الشمعية تسبح في البحيرة وتنظر فيها.
كان كل شيء لطيفًا جدًا، لكن الأجمل هو الفتاة التي تقف عند باب القلعة. كانت هي أيضًا مقطوعة من الورق، لكن تنورتها كانت مصنوعة من أجود أنواع الكامبريك؛ كان فوق كتفها شريط أزرق ضيق يشبه الوشاح، وعلى صدرها كان هناك بريق لا يقل عن رأس الفتاة. وقفت الفتاة على ساق واحدة، وذراعاها ممدودتان أمامها - وكانت راقصة - ورفعت الأخرى عالياً لدرجة أن الجندي الصفيح لم يراها حتى، ولذلك قرر أنها كانت أيضًا ذات ساق واحدة، مثله. .
"أتمنى لو كانت لدي زوجة كهذه!" قال في نفسه: "ربما تكون واحدة من النبلاء، وتعيش في قصر، وكل ما أملكه هو صندوق، وحتى ذلك الحين يوجد خمسة وعشرون جنديًا فيه. لا يوجد مكان لها هناك.»
واختبأ خلف صندوق السعوط الذي كان يقف هناك على الطاولة. من هنا كانت لديه رؤية واضحة للراقصة الجميلة.
في المساء، تم وضع جميع جنود الصفيح الآخرين، باستثناءه وحده، في الصندوق، ونام أهل المنزل. وبدأت الألعاب تلعب من تلقاء نفسها
- والزيارة والحرب والكرة. تحرك جنود الصفيح في الصندوق - بعد كل شيء، أرادوا أيضًا اللعب - لكنهم لم يتمكنوا من رفع الغطاء. سقطت كسارة البندق، وتراقص القلم على اللوحة. كان هناك ضجيج وضجيج لدرجة أن الكناري استيقظ وبدأ في الصفير ليس فقط بل في الشعر! فقط الجندي والراقصة لم يتحركا. كانت لا تزال واقفة على إصبع قدم واحد، ممدودة ذراعيها إلى الأمام، ووقف هو بشجاعة على ساقه الوحيدة ولم يرفع عينيه عنها.
ضربت اثني عشر، و- انقر! — ارتد غطاء صندوق السعوط، لكنه لم يكن يحتوي على التبغ، لا، بل كان يحتوي على قزم أسود صغير. كان لصندوق السعوط خدعة.
قال القزم: "أيها الجندي الصفيح، لا تنظر إلى حيث لا ينبغي لك!"
لكن الجندي الصفيح تظاهر بأنه لم يسمع.
- حسنا، فقط انتظر، سيأتي الصباح! - قال القزم.
وجاء الصباح؛ نهض الأطفال ووضعوا الجندي الصفيح على حافة النافذة. فجأة، إما بفضل القزم، أو من المسودة، ستفتح النافذة، وسيطير الجندي رأسًا على عقب من الطابق الثالث! لقد كانت رحلة رهيبة. ألقى الجندي بنفسه في الهواء، وألصق خوذته وحربته بين حجارة الرصيف، وعلق رأساً على عقب.
وعلى الفور ركض الصبي والخادمة للبحث عنه، لكنهما لم يتمكنا من رؤيته، رغم أنهما كادا أن يدوسا عليه. فصرخ فيهم: «أنا هنا!» - ربما كانوا قد عثروا عليه، لكن لم يكن من المناسب للجندي أن يصرخ بأعلى صوته - فهو كان يرتدي زيًا رسميًا.
بدأ المطر يهطل، وتساقطت القطرات أكثر فأكثر، وأخيراً بدأ هطول أمطار غزيرة حقيقية. عندما انتهى الأمر، جاء اثنان من فتيان الشوارع.
- ينظر! - قال واحد. - هناك الجندي الصفيح! فلنجعله يبحر!
وصنعوا قاربًا من ورق الصحف، ووضعوا فيه جنديًا من الصفيح، فطاف على طول خندق الصرف. ركض الأولاد بجانبهم وصفقوا بأيديهم. أيها الآباء، يا لها من أمواج كانت تتحرك على طول الخندق، يا له من تيار سريع! بالطبع، بعد هذا المطر!
تم رمي السفينة لأعلى ولأسفل ودارت بحيث كان الجندي الصفيح يرتجف في كل مكان، لكنه تمسك بثبات - البندقية على كتفه، ورأسه مستقيم، وصدره إلى الأمام.
وفجأة غاص القارب تحت جسور طويلة عبر خندق. أصبح الظلام شديدًا، كما لو أن الجندي سقط في الصندوق مرة أخرى.
"إلى أين يأخذني؟" فكر. "نعم، نعم، كل هذه هي حيل القزم! أوه، إذا كانت تلك السيدة الشابة تجلس معي في القارب، فستكون مظلمة على الأقل، وبعد ذلك لا شيء !"
ثم ظهر فأر مائي كبير يعيش تحت الجسر.
- هل لديك جواز سفر؟ - هي سألت. - أرني جواز سفرك!
لكن الجندي القصدير ملأ حصته من الماء وأمسك ببندقيته بقوة أكبر. تم نقل السفينة للأمام وللأمام، وسبح الفأر خلفها. أوه! كيف صرت بأسنانها، وكيف صرخت في وجه رقائق البطاطس والقش التي تطفو نحوها:
- امسكه! أمسك به! ولم يدفع الرسوم! إنه بلا جواز سفر!
لكن التيار أصبح أقوى وأقوى، ورأى جندي الصفيح الضوء أمامه بالفعل، وفجأة كان هناك ضجيج لدرجة أن أي رجل شجاع كان سيخاف. تخيل أنه في نهاية الجسر يتدفق خندق الصرف إلى قناة كبيرة. بالنسبة للجندي، كان الأمر خطيرًا مثل الاندفاع في قارب إلى شلال كبير.
القناة قريبة جدًا بالفعل، ومن المستحيل التوقف. تم إخراج السفينة من تحت الجسر، وتمسك الفقير بأفضل ما يستطيع، ولم يغمض عينه. دارت السفينة ثلاث أو أربع مرات، وامتلأت بالمياه حتى الحافة، وبدأت في الغرق.
ووجد الجندي نفسه غارقًا في الماء حتى رقبته، فغرق القارب أكثر فأكثر، وتبللت الورقة. غطى الماء رأس الجندي، ثم فكر في الراقصة الصغيرة الجميلة - لن يراها مرة أخرى أبدًا. وتردد في أذنيه:
إلى الأمام أيها المحارب
الموت سوف يتفوق عليك!
ثم تفككت الورقة أخيرًا وغرق الجندي في القاع، لكن في تلك اللحظة بالذات ابتلعته سمكة كبيرة.
أوه، كم كان الظلام في الداخل، بل أسوأ مما كان عليه تحت الجسر فوق خندق الصرف الصحي، وضيقًا عند التمهيد! لكن الجندي الصفيح لم يفقد شجاعته وظل ممدودًا إلى أقصى ارتفاعه، دون أن يترك بندقيته...
دارت السمكة في دوائر وبدأت في القيام بقفزات غريبة. وفجأة تجمدت، كما لو أن البرق ضربها. ومض الضوء وصرخ أحدهم: "جندي من الصفيح!" وتبين أنه تم اصطياد السمكة وإحضارها إلى السوق وبيعها وإحضارها إلى المطبخ وقام الطباخ بتمزيق بطنها بسكين كبير. ثم أمسك الطباخ الجندي بإصبعين من أسفل ظهره وأدخله إلى الغرفة. أراد الجميع أن ينظروا إلى هذا الرجل الصغير الرائع - فقد سافر في بطن سمكة! لكن الجندي الصفيح لم يكن فخوراً على الإطلاق. لقد وضعوها على الطاولة، وما هي المعجزات التي تحدث في العالم! - وجد نفسه في نفس الغرفة، ورأى نفس الأطفال، ونفس الألعاب واقفة على الطاولة وقصر رائع مع راقصة صغيرة جميلة. كانت لا تزال واقفة على ساق واحدة، وترفع الأخرى عالياً - وكانت أيضًا مثابرة. لقد تأثر الجندي وكاد أن يبكي، لكن ذلك سيكون قاسيًا. نظر إليها وهي إليه، لكنهما لم يقولا كلمة لبعضهما البعض.
وفجأة أمسك أحد الأطفال بالجندي الصفيح وألقاه في الموقد، مع أن الجندي لم يرتكب أي خطأ. تم ترتيب هذا بالطبع بواسطة القزم الذي كان يجلس في صندوق السعوط.
وقف الجندي الصفيح في النيران، واجتاحته حرارة رهيبة، ولكن ما إذا كانت نارًا أم حبًا، لم يكن يعرف. لقد استنزف اللون منه تمامًا، ولم يستطع أحد أن يقول هل كان ذلك من السفر أم من الحزن. نظر إلى الراقصة الصغيرة، ونظرت إليه، وشعر أنه يذوب، لكنه ظل ثابتًا، ولم يترك البندقية. وفجأة انفتح باب الغرفة، وقبضت الريح على الراقصة، ورفرفت مثل سيلف مباشرة في الموقد نحو جندي الصفيح، واشتعلت فيها النيران على الفور - ورحلت. وذاب الجندي الصفيح وتحول إلى كتلة، وفي صباح اليوم التالي، قامت الخادمة بغرف الرماد، ووجدت قلبًا من الصفيح بدلاً من الجندي. ولم يبق من الراقصة سوى بريق، وكان محترقًا وأسودًا كالفحم.
ذات مرة كان هناك خمسة وعشرون جنديًا من الصفيح تم إلقاؤهم من ملعقة صفيح كبيرة، وبالتالي كانوا جميعًا متشابهين، مثل الإخوة، يحملون بنادق على أكتافهم ويرتدون نفس الزي الأحمر والأزرق. كل شيء ما عدا الأخير، الخامس والعشرون... لم يكن هناك ما يكفي من القصدير، ولذلك لم يكن لديه سوى ساق واحدة. لكنه وقف على هذه الساق بثبات مثل الآخرين على الرجلين الأخريين.
أحب جندي الصفيح الصامد الراقصة الصغيرة، التي وقفت على ساق واحدة أمام قلعة الألعاب الخاصة بها - وإذا نظرت من الصندوق الذي يعيش فيه الجنود، يبدو أن لديها ساق واحدة فقط. اعتقد الجندي أنها ستكون زوجة مثالية له.
لكن القزم، الذي يعيش في صندوق السعوط، وهو عجوز وحكيم، شعر بالغيرة من جمال الجندي الصغير وتنبأ له بكارثة رهيبة.
لكن الجندي الصفيح كان مثابراً ولم ينتبه إليه.
وسواء كان ذلك خطأ القزم الشرير أو من تلقاء نفسه، فهذا ما حدث. في صباح اليوم التالي، عندما كان الجندي الصغير يقف على حافة النافذة، هبت عليه فجأة عاصفة من الرياح، فطار مباشرة إلى الرصيف، حيث علق بين حجرين مرصوفين بالحصى.
وخرج الطفل الصغير صاحب الألعاب والخادمة إلى الشارع وبحثا طويلاً عن الجندي. ولكن، على الرغم من أنهم كادوا أن يدوسوا عليه، إلا أنهم ما زالوا لم يروه... وسرعان ما بدأ المطر يهطل، وكان عليهم العودة إلى المنزل. وكان الجندي الصفيح مستلقيًا على الرصيف وكان حزينًا. بعد كل شيء، لم يكن يعرف ما إذا كان سيرى راقصته الجميلة مرة أخرى ...
عندما توقف المطر، ظهر صبيان في الشارع.
- انظر، جندي من الصفيح! - قال واحد. - دعونا نرسل له الإبحار!
ولذلك صنعوا قاربًا من ورق الجرائد، ووضعوا فيه الجندي الصغير وتركوه يطفو في الحضيض.
الله يحفظني! - فكر الجندي الصفيح. - يا لها من موجات رهيبة والتيار قوي جدًا!
ولكن على الرغم من الخوف، فإنه لا يزال صامدا وصامدا.
وواصل القارب الإبحار والإبحار على طول خندق الصرف الصحي وانزلق فجأة في أنبوب الصرف الصحي. كان الظلام دامسًا هناك، ولم يتمكن الجندي الصغير المسكين من رؤية أي شيء على الإطلاق.
"إلى أين سأذهب؟" قال في نفسه: "هذا القزم الشرير هو المسؤول عن كل شيء. أوه، لو كان راقصي الصغير معي، لأصبحت أكثر شجاعة بعشر مرات!"
وسارت السفينة إلى الأمام وإلى الأمام، ثم ظهر نور أمامها. اتضح أن الماء من الأنبوب يتدفق مباشرة إلى النهر. ودارت القارب مثل القمة، ومعها الجندي الصفيح. وهكذا جرف القارب الورقي الماء من جانبه، وتبلل وبدأ في الغرق.
وعندما غمرت المياه رأسه، فكر الجندي في الراقصة الصغيرة... ثم أصبحت الورقة مبللة تماماً. ولكن فجأة ابتلعت سمكة كبيرة الجندي.
وكانت معدة السمكة أغمق من أنبوب المجاري، لكن شجاعة الجندي لم تفارقه. وبعد ذلك بدأت السمكة تندفع وترتعش.
ولكن بعد ذلك هدأت السمكة، ثم ومض ضوء ساطع وصاح صوت أحدهم: "انظر، إنه جندي!"
اتضح أنه تم اصطياد السمكة ونقلها إلى السوق وهناك اشتراها طباخ من نفس المنزل الذي بدأت فيه كل مغامرات جندينا. تم نقله مرة أخرى إلى الحضانة، حيث كانت الراقصة الصغيرة تنتظره بالفعل.
كان هناك ذات مرة خمسة وعشرون جنديًا من الصفيح، إخوة لأم - ملعقة صفيح قديمة، ومسدسًا على كتفه، ورأسه مستقيم، ويرتدي زيًا أحمر وأزرق - حسنًا، يا لها من فرحة كان هؤلاء الجنود! الكلمات الأولى التي سمعوها عندما فتحوا صندوقهم كانت: "يا جنود الصفيح!" لقد كان الطفل الصغير الذي حصل على لعبة الجنود في عيد ميلاده هو الذي صرخ وصفق بيديه. وبدأ على الفور في وضعها على الطاولة. كان جميع الجنود متماثلين تمامًا، باستثناء واحد كان له ساق واحدة. كان آخر من أُلقي، وكانت القصدير قصيرة بعض الشيء، لكنه وقف على ساقه بثبات مثل الآخرين على ساقيه؛ واتضح أنه الأكثر روعة على الإطلاق.
على الطاولة التي وجد فيها الجنود أنفسهم، كان هناك العديد من الألعاب المختلفة، ولكن أكثر ما لفت انتباههم هو قصر مصنوع من الورق المقوى. من خلال النوافذ الصغيرة يمكن رؤية غرف القصر. وأمام القصر، حول مرآة صغيرة تصور بحيرة، كانت هناك أشجار، وبجع الشمع يسبح في البحيرة ويعجب بانعكاسها. كان كل شيء رائعًا بأعجوبة، لكن الأجمل على الإطلاق كانت تلك السيدة الشابة التي كانت واقفة على عتبة القصر. لقد تم قطعها أيضًا من الورق وارتدت تنورة مصنوعة من أجود أنواع الكامبريك. كان فوق كتفها شريط أزرق ضيق على شكل وشاح، وعلى صدرها لمعت وردة بحجم وجه السيدة الشابة. وقفت الشابة على ساق واحدة، وذراعاها ممدودتان - كانت راقصة - ورفعت ساقها الأخرى عالياً لدرجة أن جندينا لم يراها حتى، واعتقد أن الجميلة كانت أيضًا ذات ساق واحدة، مثله.
"أتمنى لو كان لدي مثل هذه الزوجة! - كان يعتقد. "هي فقط، على ما يبدو، واحدة من النبلاء، تعيش في القصر، وكل ما أملكه هو صندوق، وحتى ذلك الحين هناك خمسة وعشرون شخصًا محشورين فيه، ليس لها مكان هناك!" ولكن لا يزال من غير المؤلم أن نتعرف على بعضنا البعض."
واختبأ خلف صندوق السعوط الموجود هناك على الطاولة؛ ومن هنا استطاع أن يرى بوضوح الراقصة الجميلة التي ظلت واقفة على ساق واحدة دون أن تفقد توازنها.
في وقت متأخر من المساء، تم وضع جميع الجنود الصفيح الآخرين في صندوق، وذهب جميع الأشخاص في المنزل إلى السرير. الآن بدأت الألعاب نفسها تلعب في المنزل وفي الحرب وعلى الكرة. بدأ جنود القصدير بالطرق على جدران الصندوق - لقد أرادوا أيضًا اللعب، لكنهم لم يتمكنوا من رفع الأغطية. سقطت كسارة البندق، وكتب القلم على السبورة؛ كان هناك ضجيج وضجيج لدرجة أن الكناري استيقظ وبدأ أيضًا في التحدث وحتى في الشعر! فقط الراقصة والجندي الصفيح لم يتحركا: كانت لا تزال واقفة على أصابع قدميها الممدودة، وتمتد ذراعيها إلى الأمام، ووقف بمرح ولم يرفع عينيه عنها.
ضربت اثني عشر. انقر! - تم فتح صندوق السعوط.
لم يكن هناك تبغ، بل كان هناك قزم أسود صغير؛ كان صندوق السعوط خدعة!
قال القزم: "جندي من الصفيح، لا فائدة من النظر إليك!"
يبدو أن الجندي الصفيح لم يسمع.
- حسنا، انتظر! - قال القزم.
في الصباح نهض الأطفال ووضعوا الجندي الصفيح على النافذة.
فجأة - سواء بفضل القزم أو من المسودة - انفتحت النافذة، وطار جندينا من الطابق الثالث برأسه - فقط صافرة بدأت تصفر في أذنيه! دقيقة واحدة - وكان يقف بالفعل على الرصيف وقدميه مقلوبة: رأسه في خوذة وبندقيته عالقة بين حجارة الرصيف.
ركض الصبي والخادمة على الفور للبحث، لكن مهما حاولوا، لم يتمكنوا من العثور على الجندي؛ كادوا أن يدوسوا عليه بأقدامهم ولم يلاحظوه بعد. فصرخ فيهم: «أنا هنا!» - بالطبع، سيجدونه على الفور، لكنه اعتبر أنه من غير اللائق الصراخ في الشارع، وكان يرتدي الزي الرسمي!
بدأت تمطر؛ أقوى وأقوى وأخيراً هطل المطر. وعندما وضحت الأمور مرة أخرى، جاء اثنان من فتيان الشوارع.
- ينظر! - قال واحد. - هناك الجندي الصفيح! دعونا نرسل له الإبحار!
فصنعوا قاربًا من ورق الصحف، ووضعوا فيه جنديًا من الصفيح، وتركوه في الخندق. ركض الأولاد أنفسهم إلى جانبهم وصفقوا بأيديهم. حسنا حسنا! هكذا تحركت الأمواج على طول الأخدود! استمر التيار للتو - فلا عجب بعد هذا هطول الأمطار!
تم إلقاء القارب ودورانه في كل الاتجاهات، حتى أن الجندي الصفيح كان يرتجف في كل مكان، لكنه ظل ثابتًا: البندقية على كتفه، ورأسه مستقيم، وصدره إلى الأمام!
تم نقل القارب تحت جسور طويلة: أصبح الظلام شديدًا، كما لو أن الجندي سقط في الصندوق مرة أخرى.
"إلى أين يأخذني؟ - كان يعتقد. - نعم، هذه كلها نكتة قزم سيئة! آه، لو كان هذا الجمال يجلس معي في القارب - بالنسبة لي، كن أغمق مرتين على الأقل!
في تلك اللحظة قفز فأر كبير من تحت الجسر.
- هل لديك جواز سفر؟ هي سألت. - أعطني جواز سفرك!
لكن الجندي كان صامتا وأمسك ببندقيته بقوة أكبر. تم حمل القارب وسبح الفأر خلفه. أوه! كيف صرت بأسنانها وصرخت بالرقائق والقش التي تطفو نحوها:
- أمسكه، أمسكه! لم يدفع الرسوم ولم يُظهر جواز سفره!
لكن التيار حمل القارب بشكل أسرع وأسرع، وكان جندي الصفيح قد رأى الضوء أمامه بالفعل، عندما سمع فجأة ضجيجًا رهيبًا كان من الممكن أن يخاف منه أي رجل شجاع. تخيل، في نهاية الجسر، اندفعت المياه من الخندق إلى القناة الكبيرة! لقد كان الأمر مخيفًا بالنسبة للجندي كما كان بالنسبة لنا أن نندفع بالقارب إلى شلال كبير.
لكن الجندي تم نقله أبعد وأبعد، وكان من المستحيل التوقف. انزلق القارب مع الجندي. بقي الزميل المسكين رواقيًا كما كان من قبل ولم يرمش عينه. دار القارب... مرة، مرتين - امتلأ بالماء حتى الحافة وبدأ في الغرق. وجد الجندي نفسه غارقًا في الماء حتى رقبته؛ علاوة على ذلك... غطى الماء رأسه! ثم فكر في جماله: لن يراها مرة أخرى. وتردد في أذنيه:
إلى الأمام أيها المحارب
وواجه الموت بهدوء!
تمزقت الورقة وغرق الجندي الصفيح في القاع، لكن في تلك اللحظة ابتلعته سمكة. ما الظلام! إنه أسوأ مما هو عليه تحت الجسر، والأهم من ذلك، كم هو ضيق! لكن الجندي الصفيح وقف بثبات واستلقى ممدودًا إلى أقصى طوله، ممسكًا بندقيته بقوة إلى نفسه.
اندفعت السمكة هنا وهناك، وقامت بقفزات مذهلة، لكنها تجمدت فجأة، كما لو أن البرق ضربها. ومض الضوء وصرخ أحدهم: "جندي من الصفيح!" والحقيقة أنه تم اصطياد السمكة ونقلها إلى السوق، ثم انتهى بها الأمر في المطبخ، وقام الطباخ بتمزيق بطنها بسكين كبيرة. أمسك الطباخ الجندي الصفيح من خصره بإصبعين وحمله إلى الغرفة، حيث جاء كل من في المنزل يركضون لرؤية المسافر الرائع. لكن الجندي الصفيح لم يكن فخوراً على الإطلاق. لقد وضعوها على الطاولة، و- شيء لا يحدث في العالم! - وجد نفسه في نفس الغرفة ورأى نفس الأطفال ونفس الألعاب وقصرًا رائعًا به راقصة صغيرة جميلة. كانت لا تزال واقفة على ساق واحدة، وترفع الأخرى إلى أعلى. الكثير من الثبات! لقد تأثر الجندي الصفيح وكاد أن يبكي بسبب القصدير، لكن ذلك كان سيكون غير لائق، فضبط نفسه. نظر إليها وهي إليه لكنهم لم يقولوا كلمة واحدة.
وفجأة أمسك أحد الصبية بالجندي من الصفيح، وبدون سبب واضح، ألقاه مباشرة في الموقد. ربما قام القزم بإعداد كل شيء! وقف جندي الصفيح مشتعلًا بالنيران: كان الجو حارًا للغاية من النار أو الحب - هو نفسه لم يكن يعرف. لقد تقشرت الألوان عنه تمامًا، وكان باهتًا تمامًا؛ من يعرف ماذا - من الطريق أم من الحزن؟ نظر إلى الراقصة، ونظرت إليه، وشعر أنه يذوب، لكنه ظل ثابتًا، ومسدسًا على كتفه. فجأة فُتح باب الغرفة، واشتعلت الريح بالراقصة، ورفرفت مثل السيلفي مباشرة في الموقد لجندي الصفيح، واشتعلت فيها النيران على الفور و- النهاية! وذاب جندي القصدير وذاب في كتلة. في اليوم التالي، كانت الخادمة تزيل الرماد من الموقد، فعثرت على قلب صغير من الصفيح؛ ولم يتبق من الراقصة سوى وردة واحدة، وحتى تلك كانت كلها محترقة ومسودة مثل الفحم.
كان هناك في يوم من الأيام خمسة وعشرون جنديًا من الصفيح في العالم، جميعهم إخوة، لأنهم ولدوا من ملعقة صفيح قديمة. البندقية على الكتف، وهم ينظرون إلى الأمام مباشرة، ويا له من زي رائع - أحمر وأزرق! كانوا مستلقين في صندوق، وعندما تم رفع الغطاء، كان أول ما سمعوه هو:
- يا جنود الصفيح!
لقد كان طفلاً صغيراً هو الذي صرخ وصفق بيديه. لقد تم إعطاؤهم له في عيد ميلاده، ووضعهم على الفور على الطاولة.
تبين أن جميع الجنود متماثلون تمامًا، وكان واحد فقط مختلفًا قليلاً عن البقية: كان لديه ساق واحدة فقط، لأنه كان آخر من تم إلقاؤه، ولم يكن هناك ما يكفي من القصدير. لكنه وقف على ساق واحدة بنفس ثبات الآخرين على اثنتين، وحدثت له قصة رائعة.
على الطاولة حيث وجد الجنود أنفسهم، كان هناك العديد من الألعاب الأخرى، ولكن أبرزها كان قصرًا جميلاً مصنوعًا من الورق المقوى. من خلال النوافذ الصغيرة يمكن للمرء أن ينظر مباشرة إلى القاعات. وأمام القصر، حول مرآة صغيرة تصور بحيرة، كانت هناك أشجار، والبجعات الشمعية تسبح في البحيرة وتنظر فيها.
كان كل شيء لطيفًا جدًا، لكن الأجمل هو الفتاة التي تقف عند باب القلعة. كانت هي أيضًا مقطوعة من الورق، لكن تنورتها كانت مصنوعة من أجود أنواع الكامبريك؛ كان فوق كتفها شريط أزرق ضيق يشبه الوشاح، وعلى صدرها كان هناك بريق لا يقل عن رأس الفتاة. وقفت الفتاة على ساق واحدة، وذراعاها ممدودتان أمامها - وكانت راقصة - ورفعت الأخرى عالياً لدرجة أن الجندي الصفيح لم يراها حتى، ولذلك قرر أنها كانت أيضًا ذات ساق واحدة، مثله. .
"أتمنى لو كان لدي مثل هذه الزوجة! - كان يعتقد. - هي فقط، على ما يبدو، هي واحدة من النبلاء، تعيش في القصر، وكل ما أملكه هو صندوق، وحتى ذلك الحين يوجد ما يصل إلى خمسة وعشرين جنديًا منا، لا يوجد مكان لها هناك! لكن يمكنكم التعرف على بعضكم البعض!
واختبأ خلف صندوق السعوط الذي كان يقف هناك على الطاولة. من هنا كانت لديه رؤية واضحة للراقصة الجميلة.
في المساء، تم وضع جميع جنود الصفيح الآخرين، باستثناءه وحده، في الصندوق، ونام أهل المنزل. وبدأت الألعاب نفسها في اللعب - للزيارة والحرب والكرة. تحرك جنود الصفيح في الصندوق - بعد كل شيء، أرادوا أيضًا اللعب - لكنهم لم يتمكنوا من رفع الغطاء. سقطت كسارة البندق، وتراقص القلم على اللوحة. كان هناك ضجيج وضجيج لدرجة أن الكناري استيقظ وبدأ في الصفير ليس فقط بل في الشعر! فقط الجندي والراقصة لم يتحركا. كانت لا تزال واقفة على إصبع قدم واحد، ممدودة ذراعيها إلى الأمام، ووقف هو بشجاعة على ساقه الوحيدة ولم يرفع عينيه عنها.
ضربت اثني عشر، و- انقر! — ارتد غطاء صندوق السعوط، لكنه لم يكن يحتوي على التبغ، لا، بل كان يحتوي على قزم أسود صغير. كان لصندوق السعوط خدعة.
قال القزم: "أيها الجندي الصفيح، لا تنظر إلى حيث لا ينبغي لك!"
لكن الجندي الصفيح تظاهر بأنه لم يسمع.
- حسنا، فقط انتظر، سيأتي الصباح! - قال القزم.
وجاء الصباح؛ نهض الأطفال ووضعوا الجندي الصفيح على حافة النافذة. فجأة، إما بفضل القزم، أو من المسودة، ستفتح النافذة، وسيطير الجندي رأسًا على عقب من الطابق الثالث! لقد كانت رحلة رهيبة. ألقى الجندي بنفسه في الهواء، وألصق خوذته وحربته بين حجارة الرصيف، وعلق رأساً على عقب.
وعلى الفور ركض الصبي والخادمة للبحث عنه، لكنهما لم يتمكنا من رؤيته، رغم أنهما كادا أن يدوسا عليه. فصرخ فيهم: «أنا هنا!» - من المحتمل أنهم عثروا عليه، لكن لم يكن من المناسب للجندي أن يصرخ بأعلى صوته - فهو كان يرتدي زيًا رسميًا.
بدأ المطر يهطل، وتساقطت القطرات أكثر فأكثر، وأخيراً بدأ هطول أمطار غزيرة حقيقية. عندما انتهى الأمر، جاء اثنان من فتيان الشوارع.
- ينظر! - قال واحد. - هناك الجندي الصفيح! فلنجعله يبحر!
وصنعوا قاربًا من ورق الصحف، ووضعوا فيه جنديًا من الصفيح، فطاف على طول خندق الصرف. ركض الأولاد بجانبهم وصفقوا بأيديهم. أيها الآباء، يا لها من أمواج كانت تتحرك على طول الخندق، يا له من تيار سريع! بالطبع، بعد هذا المطر!
تم رمي السفينة لأعلى ولأسفل ودارت بحيث كان الجندي الصفيح يرتجف في كل مكان، لكنه تمسك بثبات - البندقية على كتفه، ورأسه مستقيم، وصدره إلى الأمام.
وفجأة غاص القارب تحت جسور طويلة عبر خندق. أصبح الظلام شديدًا، كما لو أن الجندي سقط في الصندوق مرة أخرى.
"إلى أين يأخذني؟ - كان يعتقد. - نعم نعم كل هذا من حيل القزم! أوه، لو كانت تلك السيدة الشابة تجلس معي في القارب، فستكون مظلمة على الأقل مرتين، ولن يحدث شيء بعد ذلك!»
ثم ظهر فأر مائي كبير يعيش تحت الجسر.
- هل لديك جواز سفر؟ - هي سألت. - أرني جواز سفرك!
لكن الجندي القصدير ملأ حصته من الماء وأمسك ببندقيته بقوة أكبر. تم نقل السفينة للأمام وللأمام، وسبح الفأر خلفها. أوه! كيف صرت بأسنانها، وكيف صرخت في وجه رقائق البطاطس والقش التي تطفو نحوها:
- امسكه! أمسك به! ولم يدفع الرسوم! إنه بلا جواز سفر!
لكن التيار أصبح أقوى وأقوى، ورأى جندي الصفيح الضوء أمامه بالفعل، وفجأة كان هناك ضجيج لدرجة أن أي رجل شجاع كان سيخاف. تخيل أنه في نهاية الجسر يتدفق خندق الصرف إلى قناة كبيرة. بالنسبة للجندي، كان الأمر خطيرًا مثل الاندفاع في قارب إلى شلال كبير.
القناة قريبة جدًا بالفعل، ومن المستحيل التوقف. تم إخراج السفينة من تحت الجسر، وتمسك الفقير بأفضل ما يستطيع، ولم يغمض عينه. دارت السفينة ثلاث أو أربع مرات، وامتلأت بالمياه حتى الحافة، وبدأت في الغرق.
ووجد الجندي نفسه غارقًا في الماء حتى رقبته، فغرق القارب أكثر فأكثر، وتبللت الورقة. غطى الماء رأس الجندي، ثم فكر في الراقصة الصغيرة الجميلة - لن يراها مرة أخرى أبدًا. وتردد في أذنيه:
إلى الأمام أيها المحارب
الموت سوف يتفوق عليك!
ثم تفككت الورقة أخيرًا وغرق الجندي في القاع، لكن في تلك اللحظة بالذات ابتلعته سمكة كبيرة.
أوه، كم كان الظلام في الداخل، بل أسوأ مما كان عليه تحت الجسر فوق خندق الصرف الصحي، وضيقًا عند التمهيد! لكن الجندي الصفيح لم يفقد شجاعته وظل ممدودًا إلى أقصى ارتفاعه، دون أن يترك بندقيته...
دارت السمكة في دوائر وبدأت في القيام بقفزات غريبة. وفجأة تجمدت، كما لو أن البرق ضربها. ومض الضوء وصرخ أحدهم:
"جندي القصدير!" وتبين أنه تم اصطياد السمكة وإحضارها إلى السوق وبيعها وإحضارها إلى المطبخ وقام الطباخ بتمزيق بطنها بسكين كبير.
ثم أمسك الطباخ الجندي بإصبعين من أسفل ظهره وأدخله إلى الغرفة. أراد الجميع أن ينظروا إلى هذا الرجل الصغير الرائع - فقد سافر في بطن سمكة! لكن الجندي الصفيح لم يكن فخوراً على الإطلاق. لقد وضعوها على الطاولة، وما هي المعجزات التي تحدث في العالم! - وجد نفسه في نفس الغرفة، ورأى نفس الأطفال، ونفس الألعاب واقفة على الطاولة وقصر رائع مع راقصة صغيرة جميلة. كانت لا تزال واقفة على ساق واحدة، وترفع الأخرى عالياً - وكانت أيضًا مثابرة. لقد تأثر الجندي وكاد أن يبكي، لكن ذلك لم يكن لطيفًا. نظر إليها وهي إليه، لكنهم لم يقولوا كلمة لبعضهم البعض.
وفجأة أمسك أحد الأطفال بالجندي الصفيح وألقاه في الموقد، مع أن الجندي لم يرتكب أي خطأ. تم ترتيب هذا بالطبع بواسطة القزم الذي كان يجلس في صندوق السعوط.
وقف الجندي الصفيح في النيران، واجتاحته حرارة رهيبة، ولكن ما إذا كانت نارًا أم حبًا، لم يكن يعرف. لقد استنزف اللون منه تمامًا، ولم يستطع أحد أن يقول هل كان ذلك من السفر أم من الحزن. نظر إلى الراقصة الصغيرة، ونظرت إليه، وشعر أنه يذوب، لكنه ظل ثابتًا، ولم يترك البندقية. وفجأة انفتح باب الغرفة، وقبضت الريح على الراقصة، ورفرفت مثل سيلف مباشرة في الموقد نحو جندي الصفيح، واشتعلت فيها النيران على الفور - ورحلت. وذاب الجندي الصفيح وتحول إلى كتلة، وفي صباح اليوم التالي، قامت الخادمة بغرف الرماد، ووجدت قلبًا من الصفيح بدلاً من الجندي. ولم يبق من الراقصة سوى بريق، وكان محترقًا وأسودًا كالفحم.
وكان هناك خمسة وعشرون جنديًا من الصفيح. لقد ولدوا جميعًا من نفس الأم - ملعقة صفيح قديمة، مما يعني أنهم كانوا إخوة لبعضهم البعض. لقد كانوا رجالًا وسيمين: يرتدون زيًا أزرق وأحمر، ويحملون مسدسًا على أكتافهم، وأنظارهم موجهة إلى الأمام!
"جنود القصدير!" - هذا هو أول ما سمعه الإخوة عندما فُتح الصندوق الذي كانوا فيه. كان الصبي الصغير هو الذي صرخ وصفق بيديه. تم تسليم الجنود له في عيد ميلاده، وبدأ على الفور في وضعها على الطاولة. كان جنود الصفيح يشبهون بعضهم البعض مثل حبتين من البازلاء في جراب، ولم يكن هناك سوى واحد يختلف عن إخوته: كان لديه ساق واحدة فقط. لقد كان آخر من تم صبه، ولم يكن هناك ما يكفي من القصدير لذلك. ومع ذلك، فقد وقف على ساق واحدة بثبات كما وقف الآخرون على اثنتين. وكان هو الذي ميز نفسه.
وضع الصبي جنوده على الطاولة. كان هناك العديد من الألعاب، لكن الأجمل منها كانت قلعة رائعة مصنوعة من الورق المقوى؛ من خلال نوافذه الصغيرة يمكنك النظر إلى الداخل ورؤية الغرف. كانت هناك مرآة أمام القلعة، تبدو وكأنها بحيرة حقيقية، وكانت هناك أشجار صغيرة حولها. سبحت البجعات الشمعية على البحيرة وأعجبت بانعكاسها. كان كل هذا ممتعًا للعين، ولكن الأكثر سحرًا من ذلك كله كانت الفتاة الصغيرة التي تقف على عتبة أبواب القلعة المفتوحة على مصراعيها. تم قطعه أيضًا من الورق المقوى. وكانت تنورتها مصنوعة من أجود أنواع الموسلين، وشريط أزرق ضيق يتدلى من كتفها إلى خصرها. تم إرفاق الشريط بريق متلألئ، كبير جدًا - كان من الممكن أن يغطي وجه الفتاة بالكامل. كان هذا الجمال راقصة. وقفت على ساق واحدة، ومدت ذراعيها إلى الأمام، ورفعت ساقها الأخرى عالياً لدرجة أن جندي الصفيح لم يراها على الفور واعتقد في البداية أن الجميلة كانت ذات ساق واحدة، مثله.
"أتمنى لو كان لدي زوجة مثل هذه"، فكر الجندي. ربما هي فقط من عائلة نبيلة، وهي تعيش في قلعة، وأنا أعيش في صندوق، إلى جانب ذلك، هناك خمسة وعشرون شخصًا. إنها لا تنتمي إلى صندوق، لكن ليس من المؤلم التعرف عليها بعد!» - وامتد إلى كامل طوله واختبأ خلف صندوق السعوط الذي كان يقف أيضًا على الطاولة. من هنا كان يستطيع أن ينظر دون توقف إلى الراقصة الجميلة، التي ظلت واقفة على ساق واحدة، دون أن تفقد توازنها أبدًا.
وفي المساء، أُعيد جميع الجنود الآخرين إلى الصندوق، ونام الناس أيضًا. ثم بدأت الألعاب نفسها تلعب مع بعضها البعض، ثم في الحرب، ثم كان لديهم كرة. تم إحضار جنود القصدير إلى الصندوق - لقد أرادوا أيضًا اللعب، لكنهم لم يتمكنوا من رفع الأغطية. سقطت كسارة البندق، وبدأ القلم بالرقص على اللوح الإردوازي. كان هناك ضجيج وضجيج لدرجة أن الكناري استيقظ وتحدث أيضًا وفي الشعر! فقط الجندي والراقصة لم يتحركا. كانت لا تزال واقفة على ساق واحدة، وتمتد ذراعيها إلى الأمام، وتجمد بمسدس على كتفه ولم يرفع عينيه عن الفتاة لمدة دقيقة.
ضربت اثني عشر. وفجأة - انقر فوق، انقر فوق! لقد كان صندوق السعوط هو الذي فتح. لم يكن هناك تبغ في صندوق السعوط؛ كان يجلس فيه قزم أسود صغير، مصنوع بمهارة شديدة.
أيها الجندي القصدير! - صاح القزم. - توقف عن توسيع عينيك على أشياء ليست من شرفك!
لكن الجندي الصفيح تظاهر بأنه لم يسمع. - انتظرها! تعال صباحًا، وسترى! - قال القزم.
في الصباح، استيقظ الأطفال ونقلوا الجندي الصفيح إلى النافذة. وبعد ذلك - إما بسبب خطأ القزم، أو بسبب المسودة - انفتحت النافذة وطار جندينا الصغير رأسًا على عقب: من الطابق الثالث. كان ذلك مخيفا! سقط على رأسه، وعلقت خوذته وحربه بين الحجارة المرصوفة بالحصى - وبقي واقفاً على رأسه رافعاً ساقه.
ركضت الخادمة وأصغر الأولاد على الفور إلى الشارع للبحث عن الجندي. لقد بحثوا وتفتيشوا، وكادوا أن يسحقوه، لكنهم لم يجدوه بعد. صرخ للجندي: "أنا هنا!" لقد رأوه بالطبع، لكنه اعتبر أنه من غير اللائق الصراخ بصوت عالٍ في الشارع وهو يرتدي الزي العسكري.
ولكن بعد ذلك بدأت السماء تمطر. لقد ظل يتزايد قوةً وأقوى، وأخيراً بدأ يتدفق مثل الدلو، وعندما توقف، ركض الأولاد إلى الشارع. وكانا اثنان، فقال أحدهما:
انظر، هناك جندي من الصفيح. فلنجعله يبحر!
لقد صنعوا قاربًا من ورق الجرائد ووضعوا فيه جنديًا من الصفيح وأطلقوه على طول خندق الصرف الصحي. طاف القارب، وركض الأولاد بجانبه وصفقوا بأيديهم. يا إلهي! كيف تضرب الأمواج جدران الأخدود وما مدى قوة التيار فيه! ولا عجب، لأن المطر كان مجيدًا! غاص القارب، ثم طار إلى قمة الموجة، ثم دار، وارتعد الجندي الصفيح؛ لكنه كان مثابرا ولا يزال ينظر إلى الأمام بهدوء، حاملا البندقية على كتفه.
أبحر القارب تحت الجسر، وحل الظلام حتى ظن الجندي أنه عاد إلى صندوقه.
"إلى أين يأخذني هذا؟" قال في نفسه: "كل هذه حيل القزم! لو أن راقصة صغيرة كانت تجلس معي في القارب، حتى لو كان الظلام مضاعفًا".
في تلك اللحظة، قفز فأر مائي كبير من تحت الجسر - وكان يعيش هنا.
هل لديك جواز سفر؟ - صاح الفأر. - أرني جواز سفرك.
لكن الجندي كان صامتا وأمسك ببندقيته بقوة أكبر على نفسه. طاف القارب أكثر فأكثر، وسبح الفأر خلفه. أوه، كيف صرت بأسنانها، وهي تصرخ في وجه رقائق البطاطس والقش القادمة:
أمسك به! أمسك به! لم يدفع الرسوم ولم يُظهر جواز سفره!
تحرك القارب بشكل أسرع. وسرعان ما كان من المفترض أن تسبح من تحت الجسر - كان بإمكان جندي الصفيح أن يرى الضوء أمامه بالفعل - ولكن بعد ذلك كان هناك هدير رهيب لدرجة أنه عند سماعه، كان أي رجل شجاع يرتجف من الخوف. مجرد التفكير: انتهى الأخدود، وسقط الماء من ارتفاع إلى قناة كبيرة! كان جندي الصفيح في نفس الخطر الذي كنا سنواجهه لو كان التيار قد حملنا نحو شلال كبير.
ولكن بعد ذلك أبحر القارب من تحت الجسر، ولا شيء يمكن أن يوقفه. ظل الجندي المسكين صامدًا كما كان دائمًا، ولم يرف له جفن. وفجأة دار القارب، ثم مال، وامتلأ على الفور بالماء وبدأ في الغرق. كان جندي الصفيح يقف بالفعل حتى رقبته في الماء، وكان القارب يتبلل أكثر فأكثر ويغرق أعمق وأعمق؛ الآن غطى الماء رأس الجندي. وتذكر الراقصة الصغيرة الجميلة التي لم يكن مقدرا له أن يراها مرة أخرى، وبدأت أغنية ترن في أذنيه:
إلى الأمام أيها المحارب اذهب إلى موتك.
أصبحت الورقة مبللة تمامًا، وانكسرت، وكان الجندي يغرق بالفعل، ولكن في تلك اللحظة ابتلعته سمكة كبيرة.
أوه، كم كان الظلام في حلقها! حتى أكثر قتامة من تحت الجسر، وفوق كل ذلك، ضيقة جدًا! لكن الجندي الصفيح وقف ثابتًا هنا أيضًا، حيث كان ممدودًا إلى أقصى طوله، ومسدسًا على كتفه.
وبعد أن ابتلعتها السمكة، بدأت تندفع بعنف، وتندفع من جانب إلى آخر، لكنها سرعان ما هدأت. مر بعض الوقت، وفجأة في الظلام المحيط بالجندي، ومض شيء لامع مثل البرق، ثم أصبح نورًا تمامًا وهتف أحدهم بصوت عالٍ: "الجندي من الصفيح!"
وهذا ما حدث: تم اصطياد السمكة وأخذها إلى السوق، وهناك اشتراها أحدهم وأتى بها إلى المطبخ، حيث قطع الطباخ السمكة بسكين حاد، وعندما رأى الجندي أمسكه من خصره بقطعتين أصابعه وحملته إلى الغرفة. اجتمعت العائلة بأكملها لتنظر إلى الرجل الصغير المذهل الذي قام بالرحلة في بطن سمكة، لكن الجندي الصفيح لم يكن فخوراً.
لقد وضعوها على الطاولة، ورأوا ما لا يحدث في العالم! - وجد الجندي نفسه مرة أخرى في نفس الغرفة التي كان يعيش فيها من قبل، ورأى نفس الأطفال الذين يعرفهم. وكانت نفس الألعاب لا تزال على الطاولة، بما في ذلك قلعة رائعة مع راقصة صغيرة جميلة. كانت لا تزال تقف بشكل مستقيم على ساق واحدة، وترفع الأخرى عالياً - بعد كل شيء، كانت أيضًا مرنة! كل هذا أثر على جندي الصفيح لدرجة أن دموع القصدير كادت أن تتساقط من عينيه. لكن ليس من المفترض أن يبكي الجندي، وقد نظر فقط إلى الراقصة، وهي نظرت إليه. لكن لم يقل هو ولا هي كلمة واحدة.
وفجأة، أمسك أحد الأطفال بالجندي وألقوه مباشرة في الموقد - ولا أحد يعرف السبب، لا بد أنه قد تعلم من القزم الشرير الجالس في صندوق السعوط.
الآن وقف الجندي في صندوق الاحتراق، مضاءً بلهب ساطع، وكان الجو حارًا بشكل لا يطاق بالنسبة له؛ لقد شعر أنه كان يحترق في كل مكان، ولكن ما الذي كان يحرقه - اللهب أم الحب، هو نفسه لم يعرف. لقد تلاشت الألوان الموجودة عليها، ولكن سواء كان ذلك بسبب الحزن، أو إذا كانت قد تلاشت أثناء رحلته، لم يعرف أحد ذلك أيضًا. لم يرفع عينيه عن الراقصة الصغيرة، بل نظرت إليه أيضًا، وأحس أنه يذوب، لكنه ما زال واقفًا، والمسدس على كتفه. ولكن فجأة انفتح باب الغرفة، واشتعلت تيارات الهواء بالراقصة، ورفرفت مثل الفراشة في الموقد، مباشرة إلى جندي الصفيح، واشتعلت بلهب ساطع - واختفت. هنا ذاب جندي القصدير تمامًا. ولم يبق منها سوى قطعة صغيرة من القصدير. في اليوم التالي، عندما كانت الخادمة تزيل الرماد، لم تجد سوى قلبًا من الصفيح. ولم يبق من الراقصة سوى بريق. لكنها لم تعد تتألق - لقد تحولت إلى اللون الأسود مثل الفحم.
