અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિમાં - ગેરાસ્કીના એલ. - ઘરેલું લેખકો

જોખમોથી ભરપૂર, અજ્ઞાન અને આળસુ વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનનાં સાહસો અજ્ઞાત પાઠોની ભૂમિમાં, જ્યાં તે શાળાના એક દિવસમાં પાંચ ખરાબ ગુણ મેળવ્યા પછી પોતાને શોધે છે. ત્યાં તે બહારથી જોઈ શકતો હતો અને અંકગણિત, વિજ્ઞાન, ઈતિહાસ, જોડણી અને ભૂગોળમાં તેની ભૂલો સુધારી શકતો હતો.

વાર્તા બાળકને શાળામાં સારું કરવું કેટલું મહત્વનું છે તેનો ખ્યાલ લાવે છે, અને મેળવેલ તમામ જ્ઞાન ચોક્કસપણે જીવનમાં ઉપયોગી થશે.

અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિમાં ગેરાસકીનનો સારાંશ વાંચો

આળસુ અને ગરીબ વિદ્યાર્થી વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન શાળામાં અભ્યાસને કંટાળાજનક અને નકામી પ્રવૃત્તિ માને છે. તે વર્ગમાં શિક્ષકની વાત સાંભળતો નથી અને તેનું હોમવર્ક કરતો નથી. તેના માતા-પિતાએ વિટાને ઘણી વખત કહ્યું હતું કે તેની પાસે કોઈ પાત્ર, ઇચ્છાશક્તિ કે મુશ્કેલીઓ દૂર કરવાની ક્ષમતા નથી. વિટ્યા સંમત થાય છે, પરંતુ માને છે કે તેના પાત્રને મજબૂત કરવા માટે તેને ક્યાંય મુશ્કેલીઓ નથી.

એક દિવસ, શાળામાં ખાસ કરીને ખરાબ દિવસે, વિક્ટરને પાંચ ડી મળે છે. શાળાએથી ઘરે પરત ફરતા, છોકરો તેની સમજદાર માતાથી આ વાત છુપાવવાનો પ્રયાસ કરે છે અને લંચ પછી તરત જ તેનું હોમવર્ક કરવા તેના રૂમમાં જાય છે. તે ખરેખર યાર્ડમાં બોલને લાત મારવા માંગે છે, પરંતુ તેને કોઈ સમસ્યા હલ કરવાની, કવિતા શીખવાની અને રશિયન ભાષાના નિયમોનું પુનરાવર્તન કરવાની જરૂર છે. વિત્યા તેની પાઠ્યપુસ્તકો તિરસ્કાર સાથે ફ્લોર પર ફેંકી દે છે. અચાનક પ્રકાશ ઝાંખો થાય છે, રૂમ લીલાશ પડતા પ્રકાશથી પ્રકાશિત થાય છે અને પાઠ્યપુસ્તકો - અંકગણિત, વ્યાકરણ અને ભૂગોળ - છોકરાની સામે દેખાય છે. પરામર્શ કર્યા પછી, પુસ્તકો વિત્યાને અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિ પર પુનઃશિક્ષણ માટે મોકલવાનું નક્કી કરે છે, જ્યાં દરેક પગલા પર મુશ્કેલીઓ અને જોખમોનો સામનો કરવો પડે છે. વીટાને આ વિચાર ગમે છે; તે ઈચ્છાશક્તિ અને પાત્ર વિકસાવવા માંગે છે. ભૂગોળ સૌથી ભયાવહ પરિસ્થિતિમાં તેની મદદ માટે આવવાનું વચન આપે છે.

તેની મનપસંદ બિલાડી કુઝ્યા સાથેની કંપનીમાં, વિટ્યા પોતાને એક સુંદર કિલ્લાના બંધ દરવાજાની સામે અજાણ્યા પાઠોની ભૂમિમાં શોધે છે. તમે ફક્ત "કી" અને "લોક" શબ્દોની યોગ્ય જોડણી કરીને અંદર પ્રવેશી શકો છો. છોકરો જોડણીનો સાચો નિયમ જાણે છે, અને કિલ્લાના દરવાજા ખુલે છે.

ટૂંક સમયમાં તેઓ મહામહિમ ધ ઇમ્પેરેટિવ વર્બના સિંહાસન રૂમમાં પહોંચે છે. વૃદ્ધ મહિલા અલ્પવિરામ વિત્યા વિશે ફરિયાદ કરે છે, જેને ચોથા ધોરણના વિદ્યાર્થીએ ક્યારેય યોગ્ય સ્થાને મૂક્યું નથી, અને તેના માટે સખત સજાની માંગ કરે છે. ક્રિયાપદ ન્યાયી રીતે ન્યાય કરવા માંગે છે. તે વિક્ટરની રશિયન ભાષાની નોટબુક જોવાનું કહે છે. કમનસીબે, ત્યાં માત્ર બે અને બ્લોટ્સ છે. વિટાને કેટલાક સ્પેલિંગ ઉદાહરણો કરવા માટે કહેવામાં આવે છે, પરંતુ તે સારું કામ કરતો નથી. વધુમાં, તે જણાવે છે કે કોઈને પણ અલ્પવિરામની જરૂર નથી. ક્રિયાપદ ગુસ્સે થાય છે અને પેરેસ્ટુકિન પર એક વાક્ય ઉચ્ચાર કરે છે: "ફાંસી માફ કરી શકાતી નથી!" વિત્યા ભયભીત છે, તેનો બચવાનો એકમાત્ર રસ્તો આ વાક્યમાં અલ્પવિરામ યોગ્ય રીતે મૂકવાનો છે. તે તારણ આપે છે કે અલ્પવિરામ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હોઈ શકે છે. વિત્યા સખત વિચારે છે, કારણો આપે છે અને યોગ્ય ઉકેલ શોધે છે. હવે ચુકાદો આના જેવો સંભળાય છે: "તમે અમલ કરી શકતા નથી, તમે દયા કરી શકો છો!" ઉત્સાહિત થયા પછી, હીરો તેમની મુસાફરી ચાલુ રાખે છે.

ચારે બાજુ સૂર્યથી સળગેલી ધરતી, સુકાઈ ગયેલા જંગલ, મરતા પ્રાણીઓ છે. શું થયું? તેઓ જે ઊંટને મળ્યા તે કહે છે કે તે વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનનો દોષ હતો. બેદરકાર વિદ્યાર્થીએ તેનું હોમવર્ક શીખ્યું ન હતું અને વર્ગમાં જાહેર કર્યું કે નદીઓ, સમુદ્રો અને મહાસાગરોની સપાટીઓમાંથી બાષ્પીભવન કરતું પાણી કોઈ નિશાન વિના અદૃશ્ય થઈ જાય છે. વિટાને તેની અજ્ઞાનતાથી શરમ આવે છે અને પ્રાણીઓ માટે પસ્તાવો થાય છે. તેમને બચાવવા માટે, તમારે પ્રકૃતિમાં પાણીના ચક્રને યાદ રાખવાની જરૂર છે! તે ખૂબ જ મુશ્કેલ છે. દુષ્કાળ છોકરામાં દખલ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ, આખરે, વિટ્યાને યાદ છે કે વરસાદ કેવી રીતે રચાય છે. કુદરત જીવનમાં આવે છે, અને છોકરો અને બિલાડી આગળ વધે છે.

તેમના માર્ગ પર, ગોળાકાર, ચોરસ અને ત્રિકોણાકાર ઘરો સાથે એક વિચિત્ર શહેર દેખાય છે. શહેરની દિવાલો પર, નાના લોકો પ્લસ અને માઈનસ ગણિતના પ્રશ્નોના સાચા જવાબો માટે સોડા વેચે છે. તેના શરમ માટે, સમગ્ર ગુણાકાર કોષ્ટકમાંથી, વિત્યાને ફક્ત 2x2 યાદ છે. અહીં પેરેસ્ટુકિન એક નૌકાદળને મળે છે, જેના શરીર વગરના માત્ર પગ જ બચ્યા છે, એક દરજી, ચોરીના આરોપમાં અન્યાયી રીતે જેલમાં બંધ, 60 વર્ષથી અડધે રસ્તે એકબીજાને મળતા વૃદ્ધ અગ્રણીઓ અને 100 કિમી/કલાકની ઝડપે સવારી કરતા થાકેલા સાઇકલ સવારને મળે છે. . તેઓ બધા આળસુ વિટ્યાને કારણે પીડાય છે, જેમણે મૂર્ખતાપૂર્વક અને ખોટી રીતે અંકગણિત સમસ્યાઓ હલ કરી હતી. તેણે પોતાની ભૂલો સુધારવાની છે! પરંતુ સાયકલ સવાર સાથેની સમસ્યા કામ કરતી નથી, અને વિટ્યા ઝડપથી તેની બાઇક પર સવારી કરે છે.

સાહસ સમાપ્ત થયું નથી. હવે પ્રવાસીઓ એક ગાય દ્વારા ખાવા માંગે છે, જેને વિટ્યા વર્ગમાં માંસાહારી કહે છે, અને ધ્રુવીય રીંછ, જે ખોવાઈ ગયું છે. પોતાને બચાવવા માટે, ચોથા ધોરણનો વિદ્યાર્થી ઝડપથી યાદ કરે છે કે ગાય, અલબત્ત, શાકાહારી છે! નાની ગાય ઘાસના મેદાનમાં ખુશીથી ચરવા લાગે છે. પરંતુ ઉત્તર ક્યાં છે, છોકરો જાણતો નથી અને રીંછને ઘરે પરત કરી શકતો નથી.

અચાનક, ઇવાન ધ ટેરીબલના રક્ષકો ક્ષિતિજ પર દેખાય છે અને વિટ્યાને રાજ્યપાલ પાસે લઈ જવામાં આવે છે. યુદ્ધ નજીક આવી રહ્યું છે, નેપોલિયનની ટુકડીઓ રુસ તરફ આગળ વધી રહી છે. વિક્ટર સમજે છે કે આ તેની પણ ભૂલ છે, કારણ કે તેણે ઇતિહાસના વર્ગમાં આ વાતને અસ્પષ્ટ કરી દીધી હતી. પરિસ્થિતિ ગરમ થઈ રહી છે, પરંતુ વિટ્યા, સદભાગ્યે, ફ્રેન્ચ સાથેના દેશભક્તિના યુદ્ધની તારીખ યાદ કરે છે - 1812. બોનાપાર્ટ ઇવાન ધ ટેરિબલ સાથે લડી શક્યો નહીં!

બે પર્વતો વચ્ચેનો માર્ગ ચાલુ રાખતા, વિક્ટર ફરિયાદી ચીસો સાંભળે છે. જમણી બાજુના બર્ફીલા પર્વત પર, એક નાનો કાળો છોકરો અને એક વાંદરો ઠંડીથી ધ્રૂજી રહ્યા છે, અને ડાબી બાજુના પર્વત પર, એક નાનો ચુક્ચી અને એક ધ્રુવીય રીંછ ગરમીથી મરી રહ્યા છે. તેમની સાથે કુઝ્યા બિલાડી છે, જે જ્યાં સુધી વિટ્યા ભૌગોલિક ક્ષેત્રો વિશે બધું યાદ ન કરે ત્યાં સુધી તેના માલિક પાસે પાછા ફરશે નહીં. પણ તે જાસૂસો વિશેનું પુસ્તક વાંચી રહ્યો હતો ત્યારે શિક્ષક તેના વિશે વાત કરી રહ્યો હતો! તમે જે ક્યારેય જાણતા ન હતા તે તમે યાદ રાખી શકતા નથી. વિત્યા મદદ માટે ભૂગોળને બોલાવે છે. તેની સહાયથી, દરેક જણ ઘરે સમાપ્ત થાય છે: કાળો છોકરો વાંદરો સાથે, ચુક્ચી ધ્રુવીય રીંછ સાથે અને વિટ્યા કુઝ્યા સાથે.

અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિની સફરથી વિટા પેરેસ્ટુકિનને ફાયદો થયો. તેણે વધુ સારી રીતે અભ્યાસ કરવાનું શરૂ કર્યું અને તેની આળસ સામે લડવાનું વચન આપ્યું. શાળાનું કામ હવે તેને કંટાળાજનક લાગતું નથી. અને વર્ગના બાળકોએ તેના સાહસો વિશેની વાર્તાનો ખરેખર આનંદ માણ્યો!

લિયા ગેરાસ્કીના દ્વારા ચિત્ર અથવા ચિત્ર - અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિમાં

રીડરની ડાયરી માટે અન્ય રીટેલિંગ્સ

• નોસોવ લિવિંગ ફ્લેમનો સારાંશ
• ટેરેન્સ બ્રધર્સનો સારાંશ

  જૂના મિકિઓનની વાર્તા, પિતૃત્વના આનંદથી વંચિત. તે આખી જીંદગી એકલો જ રહ્યો, જ્યારે ભાગ્યએ તેના ભાઈ, ડેમિયા - બે પુત્રો, સીટેસીફોન અને એશ્ચિન્સ માટે બેવડી ખુશીઓ માપી.

• સુઝાન કોલિન્સ દ્વારા હંગર ગેમ્સ પુસ્તકોનો સારાંશ

  દૂરના ભવિષ્યમાં, એક રાજ્ય હતું જે ઘણા જિલ્લાઓ (પ્રદેશો) માં વહેંચાયેલું હતું. રહેવાસીઓને ડરાવવા અને તેમના પોતાના મનોરંજન માટે, સત્તાવાળાઓએ દેશમાં હંગર ગેમ્સનું આયોજન કર્યું, જે દર વર્ષે યોજાય છે.

• અલ્જેર્નન ડેનિયલ કીઝ માટે ફૂલોનો સારાંશ

  પુસ્તક પ્રથમ વ્યક્તિ - મુખ્ય પાત્ર દ્વારા વર્ણવવામાં આવ્યું છે. નવલકથા માત્ર એક વાર્તા નથી, પરંતુ 37 વર્ષીય હીરોની ડાયરીમાં એન્ટ્રીઓથી બનેલી વાર્તા છે.

• સારાંશ ઓસ્ટ્રોવ્સ્કી અમે અમારા પોતાના લોકોની ગણતરી કરીશું

  નાટકની શરૂઆત માતા અને પુત્રી વચ્ચેના કૌભાંડથી થાય છે. છોકરી લિપા માંગ કરે છે કે તેના માટે વર શોધવો જોઈએ, કારણ કે તે કંટાળી ગઈ છે. નામ મેચમેકર છે, પરંતુ તેનું કાર્ય ખૂબ જ મુશ્કેલ છે: તમારી પુત્રીને ઉમદા વર આપો, તમારા પિતાને શ્રીમંત આપો અને તમારી માતાને નમ્ર આપો.

જે દિવસે આ બધું શરૂ થયું તે દિવસે હું સવારથી જ કમનસીબ હતો. અમારી પાસે પાંચ પાઠ હતા. અને દરેકમાં તેઓએ મને બોલાવ્યો. અને મને દરેક વિષયમાં ખરાબ માર્ક મળ્યા હતા. દરરોજ માત્ર પાંચ ડ્યુસ! મને સંભવતઃ ચાર ડ્યુસ મળ્યા છે કારણ કે મેં શિક્ષકોને ગમશે તે રીતે જવાબ આપ્યો ન હતો, પરંતુ પાંચમી ડ્યુસ સંપૂર્ણપણે અન્યાયી રીતે આપવામાં આવી હતી.

મને આ કમનસીબ ડ્યૂસથી શા માટે થપ્પડ મારવામાં આવી તે કહેવું પણ રમુજી છે. પ્રકૃતિમાં અમુક પ્રકારના જળ ચક્ર માટે.

મને આશ્ચર્ય છે કે તમે શિક્ષકના આ પ્રશ્નનો શું જવાબ આપશો:

- તળાવો, નદીઓ, સમુદ્રો, મહાસાગરો અને ખાબોચિયાંની સપાટી પરથી બાષ્પીભવન કરતું પાણી ક્યાં જાય છે?

મને ખબર નથી કે તમે શું જવાબ આપશો, પરંતુ તે મારા માટે સ્પષ્ટ છે કે જો પાણી બાષ્પીભવન થાય છે, તો તે હવે નથી. અચાનક ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયેલા વ્યક્તિ વિશે તેઓ કહે છે તે કંઈપણ માટે નથી: "તે બાષ્પીભવન થઈ ગયો." આનો અર્થ "તે ગાયબ થઈ ગયો." પરંતુ અમારા શિક્ષક, ઝોયા ફિલિપોવ્ના, કેટલાક કારણોસર ખામી શોધવા અને બિનજરૂરી પ્રશ્નો પૂછવાનું શરૂ કર્યું:

- પાણી ક્યાં જાય છે? અથવા કદાચ તે છેવટે અદૃશ્ય થઈ જતું નથી? કદાચ તમે કાળજીપૂર્વક વિચારશો અને યોગ્ય રીતે જવાબ આપો?

મને લાગે છે કે મેં કોઈપણ રીતે યોગ્ય રીતે જવાબ આપ્યો. ઝોયા ફિલિપોવના, અલબત્ત, મારી સાથે સંમત ન હતી. મેં લાંબા સમયથી નોંધ્યું છે કે શિક્ષકો મારી સાથે ભાગ્યે જ સંમત થાય છે. તેમની પાસે આવા નકારાત્મક માઈનસ છે.

જો તમે તમારી બ્રીફકેસમાં બેનો આખો સમૂહ લઈને જાવ તો કોણ ઘરે દોડી જવા માંગે છે? ઉદાહરણ તરીકે, મને એવું નથી લાગતું. તેથી જ હું એક કલાક પછી એક ચમચી લઈને ઘરે ગયો. પરંતુ તમે ગમે તેટલા ધીરે ધીરે ચાલો, તમે હજી પણ ઘરે આવશો. તે સારું છે કે પિતા બિઝનેસ ટ્રીપ પર છે. નહીં તો તરત જ વાતચીત શરૂ થઈ જશે કે મારું કોઈ પાત્ર નથી. હું ડ્યૂસ ​​લાવતાની સાથે જ પપ્પાને હંમેશા આ યાદ આવી ગયું.

- અને તમે કોના જેવા છો? - પપ્પાને આશ્ચર્ય થયું. - કોઈ પાત્ર નથી. તમે તમારી જાતને એકસાથે ખેંચી શકતા નથી અને સારી રીતે અભ્યાસ કરી શકતા નથી.

"તેની કોઈ ઇચ્છા નથી," મારી માતાએ ઉમેર્યું અને આશ્ચર્ય પણ થયું: "તે કોણ હશે?"

મારા માતા-પિતા મજબૂત પાત્ર અને મજબૂત ઇચ્છા ધરાવે છે, પરંતુ કેટલાક કારણોસર હું નથી. તેથી જ મેં મારી બ્રીફકેસમાં પાંચ ડ્યુસ સાથે તરત જ મારી જાતને ઘરે ખેંચવાની હિંમત કરી ન હતી.

વધુ સમય માટે સ્ટોલ કરવા માટે, હું રસ્તામાં બધી દુકાનો પર રોકાઈ ગયો. બુકસ્ટોરમાં હું લ્યુસ્યા કરંદાશ્કીનાને મળ્યો. તે મારી બે વાર પાડોશી છે: તે મારી સાથે એક જ ઘરમાં રહે છે, અને વર્ગમાં તે મારી પાછળ બેસે છે. તેણીને ક્યાંયથી શાંતિ નથી - ન શાળામાં, ન ઘરે. લ્યુસી પહેલેથી જ લંચ કરી ચૂકી હતી અને કેટલીક નોટબુક લેવા માટે દુકાને દોડી ગઈ. સેરિઓઝા પેટકિન પણ અહીં હતી. નવી સ્ટેમ્પ્સ મળી છે કે કેમ તે જાણવા માટે તે આવ્યો હતો. સેરિઓઝા સ્ટેમ્પ ખરીદે છે અને પોતાને એક ફિલેટલિસ્ટ તરીકે કલ્પના કરે છે. પરંતુ મારા મતે, કોઈપણ મૂર્ખ પાસે પૈસા હોય તો સ્ટેમ્પ કલેક્શન કરી શકે છે.

હું છોકરાઓને મળવા માંગતો ન હતો, પરંતુ તેઓએ મને જોયો અને તરત જ મારા ખરાબ ગ્રેડ વિશે ચર્ચા કરવાનું શરૂ કર્યું. અલબત્ત, તેઓએ દલીલ કરી હતી કે ઝોયા ફિલિપોવનાએ ન્યાયી અભિનય કર્યો હતો. અને જ્યારે મેં તેમને દિવાલ સામે પિન કર્યું, ત્યારે તે બહાર આવ્યું કે તેઓ પણ જાણતા નથી કે બાષ્પીભવન થયેલ પાણી ક્યાં ગયું છે. ઝોયાએ કદાચ આ માટે તેમને ડ્યૂસ ​​વડે થપ્પડ મારી હશે - તેઓએ તરત જ કંઈક બીજું ગાવાનું શરૂ કર્યું હશે.

અમે દલીલ કરી, તે થોડું ઘોંઘાટ જેવું લાગતું હતું. સેલ્સવુમેને અમને સ્ટોર છોડવા કહ્યું. હું તરત જ નીકળી ગયો, પરંતુ છોકરાઓ રોકાયા. વેચાણકર્તાએ તરત જ અનુમાન લગાવ્યું કે આપણામાંથી કોણ વધુ શિક્ષિત છે. પરંતુ કાલે તેઓ કહેશે કે મેં સ્ટોરમાં અવાજ કર્યો. કદાચ તેઓ બડબડાટ પણ કરશે કે મેં વિદાય વખતે તેમની સામે મારી જીભ બહાર કાઢી હતી. કોઈ પૂછી શકે કે અહીં શું ખરાબ છે? અન્ના સેર્ગેવેના, અમારી શાળાના ડૉક્ટર, આનાથી જરાય નારાજ નથી, તે છોકરાઓને તેમની જીભ બહાર વળગી રહેવા માટે પણ કહે છે. અને તે પહેલાથી જ જાણે છે કે શું સારું છે અને શું ખરાબ છે.

જ્યારે મને પુસ્તકોની દુકાનમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યો ત્યારે મને સમજાયું કે મને ખૂબ ભૂખ લાગી છે. હું વધુ અને વધુ ખાવા માંગતો હતો, પરંતુ હું ઘરે ઓછું અને ઓછું જવા માંગતો હતો.

રસ્તામાં એક જ સ્ટોર બાકી હતો. રસહીન - આર્થિક. તેમાં કેરોસીનની ઘૃણાસ્પદ ગંધ આવતી હતી. મારે તેને પણ છોડવો પડ્યો. વિક્રેતાએ મને ત્રણ વખત પૂછ્યું:

- છોકરા, તારે અહીં શું જોઈએ છે?

મમ્મીએ શાંતિથી દરવાજો ખોલ્યો. પરંતુ આનાથી મને આનંદ થયો નહીં. હું જાણતો હતો કે તે મને પહેલા ખવડાવશે, અને પછી...

ડ્યુસીસ છુપાવવું અશક્ય હતું. મમ્મીએ ઘણા સમય પહેલા કહ્યું હતું કે મારી ડાયરીમાં જે લખેલું છે તે સહિત હું તેની પાસેથી જે છુપાવવા માંગુ છું તે બધું તે મારી આંખોમાં વાંચે છે. જૂઠું બોલવાનો શો અર્થ છે?

મેં ખાધું અને મારી માતા તરફ ન જોવાનો પ્રયત્ન કર્યો. મેં વિચાર્યું કે શું તે મારી આંખોમાં એક સાથે પાંચેય ડ્યુસ વિશે વાંચી શકે છે.

કુઝ્યા બિલાડી બારીમાંથી કૂદીને મારા પગ પાસે ફરતી રહી. તે મને ખૂબ જ પ્રેમ કરે છે અને મને બિલકુલ પ્રેમ કરતો નથી કારણ કે તે મારી પાસેથી સ્વાદિષ્ટ વસ્તુની અપેક્ષા રાખે છે. કુઝ્યા જાણે છે કે હું શાળામાંથી આવ્યો છું, સ્ટોરમાંથી નહીં, જેનો અર્થ છે કે હું ખરાબ ગ્રેડ સિવાય કંઈ લાવી શક્યો નથી.

મેં શક્ય તેટલું ધીમે ધીમે ખાવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તે કામ ન કર્યું કારણ કે મને ખૂબ ભૂખ લાગી હતી. મમ્મી સામે બેઠી, મારી તરફ જોયું અને ભયંકર મૌન હતી. હવે, જ્યારે હું છેલ્લી ચમચી કોમ્પોટ ખાઈશ, ત્યારે તે શરૂ થશે...

પણ ફોન રણક્યો. હુરે! કાકી પોલીયાએ ફોન કર્યો. તે તેની મમ્મીને એક કલાક કરતાં ઓછા સમયમાં ફોન બંધ કરવા દેશે નહીં.

"તત્કાલ તમારા હોમવર્ક પર બેસો," મારી માતાએ આદેશ આપ્યો અને ફોન ઉપાડ્યો.

જ્યારે હું ખૂબ થાકી ગયો હોઉં ત્યારે પાઠ માટે! હું ઓછામાં ઓછો એક કલાક આરામ કરવા અને છોકરાઓ સાથે યાર્ડમાં રમવા માંગતો હતો. પરંતુ મારી માતાએ તેના હાથથી ફોન પકડ્યો અને કહ્યું કે મારે મારી શોપિંગ ટ્રીપને વેકેશન તરીકે ગણવી જોઈએ. તે કેવી રીતે આંખો વાંચી શકે છે! મને ડર છે કે તે ડ્યુસીસ વિશે વાંચશે.

મારે મારા રૂમમાં જઈને મારા હોમવર્ક માટે બેસવું પડ્યું.

- તમારા ડેસ્કને સાફ કરો! - મમ્મીએ તેની પાછળ બૂમ પાડી.

તે કહેવું સરળ છે - તેને લઈ જાઓ! કેટલીકવાર જ્યારે હું મારા ડેસ્ક તરફ જોઉં છું ત્યારે મને આશ્ચર્ય થાય છે. તેના પર કેટલી વસ્તુઓ ફિટ થઈ શકે છે? ફાટેલી પાઠ્યપુસ્તકો અને ચાર શીટની નોટબુક, પેન, પેન્સિલ અને રુલર છે. જો કે, તેઓ નખ, સ્ક્રૂ, વાયરના ભંગાર અને અન્ય જરૂરી વસ્તુઓથી ભરેલા છે. મને ખરેખર નખ ગમે છે. મારી પાસે તે તમામ કદ અને વિવિધ જાડાઈમાં છે. પરંતુ કેટલાક કારણોસર મમ્મી તેમને બિલકુલ પસંદ કરતી નથી. તેણીએ તેમને ઘણી વખત ફેંકી દીધા છે, પરંતુ તેઓ બૂમરેંગ્સની જેમ મારા ડેસ્ક પર પાછા આવે છે. મમ્મી મારાથી ગુસ્સે છે કારણ કે મને પાઠ્યપુસ્તકો કરતાં નખ વધુ ગમે છે. અને દોષ કોનો? અલબત્ત, હું નહીં, પણ પાઠ્યપુસ્તકો. તમારે એટલા કંટાળાજનક બનવાની જરૂર નથી.

આ વખતે મેં ઝડપથી સફાઈ કરાવી. તેણે ડેસ્કનું ડ્રોઅર બહાર કાઢ્યું અને તેની બધી વસ્તુઓ ત્યાં પાવડા કરી. ઝડપી અને અનુકૂળ. અને ધૂળ તરત જ ભૂંસી નાખવામાં આવે છે. હવે અભ્યાસ શરૂ કરવાનો સમય હતો. મેં ડાયરી ખોલી, અને ડ્યુસ મારી સામે ચમક્યા. તેઓ એટલા ધ્યાનપાત્ર હતા કારણ કે તેઓ લાલ શાહીથી લખેલા હતા. મારા મતે, આ ખોટું છે. લાલ શાહીથી બે કેમ લખો? છેવટે, બધું સારું પણ લાલ રંગમાં ચિહ્નિત થયેલ છે. ઉદાહરણ તરીકે, કૅલેન્ડરમાં રજાઓ અને રવિવાર. તમે લાલ નંબર જુઓ છો અને તમે ખુશ છો: તમારે શાળાએ જવાની જરૂર નથી. પાંચ લાલ શાહીથી પણ લખી શકાય છે. અને ત્રણ, બે અને ગણતરી - ફક્ત કાળામાં! તે આશ્ચર્યજનક છે કે અમારા શિક્ષકો પોતે આ કેવી રીતે સમજી શકતા નથી!

જેમ નસીબ તે હશે, ત્યાં ઘણા પાઠ હતા. અને દિવસ સન્ની, ગરમ હતો, અને છોકરાઓ યાર્ડમાં બોલને લાત મારતા હતા. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે મારા બદલે ગેટ પર કોણ ઊભું હતું? સંભવતઃ શાશ્કા ફરીથી: તે લાંબા સમયથી ગેટ પર મારી જગ્યા માટે લક્ષ્ય રાખ્યો હતો. તે માત્ર રમુજી છે. દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે તે કેવા પ્રકારનો શૂમેકર છે.

કુઝ્યા બિલાડી વિન્ડોઝિલ પર સ્થાયી થઈ અને ત્યાંથી, જાણે સ્ટેન્ડમાંથી, રમત જોઈ. કુઝકા એક પણ મેચ ચૂકી નથી, અને પપ્પા અને મમ્મી માનતા નથી કે તે એક વાસ્તવિક ચાહક છે. અને નિરર્થક. જ્યારે હું ફૂટબોલ વિશે વાત કરું ત્યારે તેને સાંભળવાનું પણ ગમે છે. વિક્ષેપ પાડતો નથી, છોડતો નથી, purrs પણ. અને બિલાડીઓ ત્યારે જ ધ્રુજારી કરે છે જ્યારે તેમને સારું લાગે.

મને અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરો પરના નિયમો આપવામાં આવ્યા હતા. અમારે તેમને પુનરાવર્તન કરવું પડ્યું. અલબત્ત, મેં આ કર્યું નથી. કોઈપણ રીતે તમે જે જાણતા નથી તેનું પુનરાવર્તન કરવાનો કોઈ ફાયદો નથી. પછી મારે પ્રકૃતિના આ જ જળચક્ર વિશે વાંચવું પડ્યું. મને ઝોયા ફિલિપોવના યાદ આવી અને મેં સમસ્યાનો વધુ સારી રીતે સામનો કરવાનું નક્કી કર્યું.

અહીં પણ કંઈ સુખદ નહોતું. કેટલાક ખોદનારાઓ કોઈ અગમ્ય કારણોસર ખાઈ ખોદતા હતા. મારી પાસે શરતો લખવાનો સમય હોય તે પહેલાં, લાઉડસ્પીકર બોલવાનું શરૂ કર્યું. અમે થોડો બ્રેક લઈને સાંભળી શકીએ. પણ મેં કોનો અવાજ સાંભળ્યો? અમારા ઝોયા ફિલિપોવનાનો અવાજ! હું શાળામાં તેના અવાજથી થોડો કંટાળી ગયો! તેણીએ રેડિયો પર બાળકોને પરીક્ષાની તૈયારી કેવી રીતે કરવી તે અંગે સલાહ આપી અને જણાવ્યું કે અમારી શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થી કાત્યા પ્યાટરકીના તે કેવી રીતે કરે છે. પરીક્ષા માટે ભણવાનો મારો કોઈ ઈરાદો ન હોવાથી મારે રેડિયો બંધ કરવો પડ્યો.

કાર્ય ખૂબ જ મુશ્કેલ અને મૂર્ખ હતું. હું લગભગ અનુમાન લગાવવા લાગ્યો હતો કે તેને કેવી રીતે હલ કરવું જોઈએ, પરંતુ... એક સોકર બોલ બારીમાં ઉડી ગયો. તે શખ્સે જ મને યાર્ડમાં બોલાવ્યો હતો. મેં બોલ પકડ્યો અને બારીમાંથી બહાર જવાનો હતો, પણ મારી માતાનો અવાજ મારી સાથે વિન્ડોઝિલ પર સંભળાયો.

- વિટ્યા! શું તમે તમારું હોમવર્ક કરી રહ્યા છો ?! - તેણીએ રસોડામાંથી બૂમ પાડી. ત્યાં ફ્રાઈંગ પેનમાં કંઈક ઉકળતું અને બડબડતું હતું. તેથી, મારી માતા આવીને મને ભાગી જવા માટે જે હકદાર હતો તે આપી શકતી ન હતી. કેટલાક કારણોસર, જ્યારે હું દરવાજામાંથી નહીં પણ બારીમાંથી બહાર ગયો ત્યારે તેણીને ખરેખર તે ગમ્યું નહીં. જો મારી માતા અંદર આવે તો મને આનંદ થશે!

હું વિન્ડોઝિલ પરથી નીચે ઉતર્યો, બોલ છોકરાઓને ફેંકી દીધો અને મારી માતાને કહ્યું કે હું મારું હોમવર્ક કરી રહ્યો છું.

મેં ફરીથી સમસ્યાનું પુસ્તક ખોલ્યું. પાંચ ખોદનારાઓએ ચાર દિવસમાં સો લીનિયર મીટરની ખાઈ ખોદી. તમે પ્રથમ પ્રશ્ન માટે શું સાથે આવી શકો છો? હું લગભગ ફરીથી વિચારવાનું શરૂ કરી રહ્યો હતો, પરંતુ મને ફરીથી વિક્ષેપ આવ્યો. લ્યુસ્કા કરંદાશ્કીનાએ બારી બહાર જોયું. તેણીની પિગટેલ્સમાંની એક લાલ રિબન સાથે બંધાયેલ હતી, અને બીજી ઢીલી હતી. અને આ માત્ર આજની વાત નથી. તે લગભગ દરરોજ આવું કરે છે. કાં તો જમણી વેણી ઢીલી છે, પછી ડાબી. તે વધુ સારું રહેશે જો તેણી અન્ય લોકોના ખરાબ દેખાવ કરતાં તેણીની હેરસ્ટાઇલ પર વધુ ધ્યાન આપે, ખાસ કરીને કારણ કે તેણી પાસે ઘણી બધી વસ્તુઓ છે. લ્યુસીએ કહ્યું કે ખોદનારાઓ વિશેની સમસ્યા એટલી મુશ્કેલ હતી કે તેની દાદી પણ તેને હલ કરી શક્યા નહીં. હેપ્પી લ્યુસ્કા! અને મારી કોઈ દાદી નથી.

- ચાલો સાથે મળીને નક્કી કરીએ! - લ્યુસ્કાએ સૂચન કર્યું અને બારીમાંથી મારા રૂમમાં ચઢી.

મેં ના પાડી. આમાંથી કંઈ સારું નહીં આવે. તે જાતે કરવું વધુ સારું છે.

તે ફરી તર્ક કરવા લાગ્યો. પાંચ ખોદનારાઓએ સો રેખીય મીટરની ખાઈ ખોદી. શોલ્ડર સ્ટ્રેપ? મીટરને રેખીય મીટર કેમ કહેવામાં આવે છે? તેમને કોણ ચલાવે છે?

મેં આ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું અને એક જીભ ટ્વિસ્ટર કંપોઝ કર્યું: "યુનિફોર્મમાં એક ડ્રાઇવરે રનિંગ મીટર સાથે વાહન ચલાવ્યું..." પછી મારી માતા રસોડામાંથી ફરીથી ચીસો પાડી. મેં મારી જાતને પકડી લીધી અને યુનિફોર્મમાં ડ્રાઈવર વિશે ભૂલી જવા અને ખોદનારાઓ પાસે પાછા ફરવા માટે હિંસક રીતે મારું માથું હલાવવાનું શરૂ કર્યું. સારું, મારે તેમની સાથે શું કરવું જોઈએ?

"ડ્રાઈવર પેગનેલને કૉલ કરવો સરસ રહેશે." ખોદનારાઓનું શું? તેમની સાથે શું કરવું? કદાચ તેમને મીટર દ્વારા ગુણાકાર કરો?

"ગુણાકાર કરવાની કોઈ જરૂર નથી," લ્યુસીએ વાંધો ઉઠાવ્યો, "તમે કોઈપણ રીતે કંઈપણ શોધી શકશો નહીં."

તેના હોવા છતાં, મેં હજી પણ ખોદનારાઓને ગુણાકાર કર્યો. સાચું, હું તેમના વિશે કંઈપણ સારું શીખ્યો નથી, પરંતુ હવે બીજા પ્રશ્ન પર આગળ વધવું શક્ય હતું. પછી મેં મીટરને ડિગર્સમાં વિભાજીત કરવાનું નક્કી કર્યું.

"વિભાજન કરવાની કોઈ જરૂર નથી," લ્યુસીએ ફરીથી દખલ કરી, "મેં પહેલેથી જ વિભાજન કર્યું છે." કંઈ કામ નથી.

અલબત્ત, મેં તેણીની વાત સાંભળી નહીં અને તેણીને વિભાજિત કરી. તે એટલું બકવાસ બન્યું કે મેં સમસ્યા પુસ્તકમાં જવાબ શોધવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ, નસીબ જોગે તેમ, ખોદનારાઓ વિશેના જવાબ સાથેનું પાનું ફાટી ગયું હતું. મારે મારી જાત પર સંપૂર્ણ જવાબદારી લેવાની હતી. મેં બધું બદલી નાખ્યું છે. એવું બહાર આવ્યું કે કામ દોઢ ખોદનાર દ્વારા કરવાનું હતું. શા માટે દોઢ? હું કેવી રીતે જાણું! છેવટે, મને શું પરવા છે કે કેટલા ખોદનારાઓએ આ ખૂબ જ ખાઈ ખોદી છે? હવે ખોદનારાઓથી પણ કોણ ખોદશે? તેઓએ એક ઉત્ખનન કર્યું હોત અને તરત જ ખાઈ પૂર્ણ કરી હોત, અને કામ ઝડપથી થઈ ગયું હોત, અને શાળાના બાળકો મૂર્ખ બન્યા ન હોત. ઠીક છે, તે બની શકે છે, સમસ્યા હલ થાય છે. તમે પહેલેથી જ છોકરાઓ તરફ દોડી શકો છો. અને, અલબત્ત, હું દોડ્યો હોત, પરંતુ લ્યુસ્કાએ મને અટકાવ્યો.

- આપણે કવિતા ક્યારે શીખીશું? - તેણીએ મને પૂછ્યું.

- કઈ કવિતાઓ?

- કયા પ્રકારનું? ભૂલી ગયા છો? એ "શિયાળો. ખેડૂત વિજયી છે"? હું તેમને બિલકુલ યાદ કરી શકતો નથી.

"તે એટલા માટે કે તેઓ રસહીન છે," મેં કહ્યું, "અમારા વર્ગમાં છોકરાઓએ લખેલી કવિતાઓ તરત જ યાદ આવી જાય છે." કારણ કે તેઓ રસપ્રદ છે.

લ્યુસ્યાને કોઈ નવી કવિતાઓ ખબર નહોતી. મેં તેમને યાદગીરી તરીકે વાંચ્યા:

અમે આખો દિવસ અભ્યાસ કરીએ છીએ

આળસ, આળસ, આળસ

આપણે દોડીને રમવું જોઈએ

હું સમગ્ર ક્ષેત્રમાં બોલને લાત મારવા માંગુ છું -

આ સોદો છે!

લ્યુસીને કવિતાઓ એટલી ગમતી કે તેણીએ તરત જ તેમને યાદ કરી લીધા. સાથે મળીને અમે ઝડપથી "ખેડૂત" ને હરાવ્યા. હું ધીમે ધીમે બારીમાંથી બહાર જવાનો હતો, પરંતુ લ્યુસ્યાને ફરીથી યાદ આવ્યું - તેઓએ ગુમ થયેલા અક્ષરોને શબ્દોમાં દાખલ કરવા જ જોઈએ. મારા દાંત પણ હતાશાથી દુખવા લાગ્યા. નકામું કામ કરવામાં કોને રસ છે? શબ્દોમાંના અક્ષરો અવગણો, જાણે હેતુસર, સૌથી મુશ્કેલ હોય. મને નથી લાગતું કે તે વાજબી છે. હું ગમે તેટલું ઇચ્છતો હતો, મારે તે દાખલ કરવું પડ્યું.

પ..મારા કઠોર દિવસોના મિત્ર,

મારી જર્જરિત નાની છોકરી.

લ્યુસી ખાતરી આપે છે કે પુષ્કિને આ કવિતા તેની આયાને લખી હતી. તેની દાદીએ તેને આ વાત કહી. શું કરન્દાશ્કીના ખરેખર માને છે કે હું આટલો સિમ્પલટન છું? તેથી હું માનું છું કે પુખ્ત વયના લોકો પાસે બકરીઓ છે. દાદી તેના પર હસી પડ્યા અને બસ.

પરંતુ આ "પ...અન્ય" વિશે શું? અમે સલાહ લીધી અને "એ" અક્ષર દાખલ કરવાનું નક્કી કર્યું જ્યારે અચાનક કાત્યા અને ઝેનચિક રૂમમાં ફાટ્યા. મને ખબર નથી કે તેઓએ શા માટે નજીક આવવાનું નક્કી કર્યું. કોઈ પણ સંજોગોમાં, મેં તેમને આમંત્રિત કર્યા નથી. કાત્યાને ફક્ત રસોડામાં જવાની અને મારી માતાને જાણ કરવાની જરૂર હતી કે મેં આજે કેટલા ડ્યુસ ઉપાડ્યા છે. આ અભ્યાસુઓએ મને અને લ્યુસાને નીચું જોયું કારણ કે તેઓ અમારા કરતાં વધુ સારી રીતે અભ્યાસ કરે છે. કાત્યાની ગોળાકાર આંખો અને જાડી વેણી હતી. તેણીને આ વેણીઓ પર ગર્વ હતો જાણે કે તે તેણીને સારા શૈક્ષણિક પ્રદર્શન અને ઉત્તમ વર્તન માટે આપવામાં આવી હોય. કાત્યા ધીમેથી બોલ્યો, ગીતના અવાજમાં, બધું કાર્યક્ષમ રીતે કર્યું અને ક્યારેય ઉતાવળમાં ન હતો. અને ઝેનચિક વિશે કહેવા માટે કંઈ જ નથી. તે ભાગ્યે જ પોતાના પર બોલ્યો, પરંતુ કાત્યાના શબ્દોનું જ પુનરાવર્તન કર્યું. તેની દાદી તેને ઝેનચિક કહેતી અને તે તેને નાના છોકરાની જેમ શાળાએ લઈ ગઈ. તેથી જ અમે બધા તેને ઝેનચિક કહેવા લાગ્યા. ફક્ત કાત્યાએ તેને એવજેની કહ્યું. તેણીને વસ્તુઓ બરાબર કરવાનું પસંદ હતું.

કાત્યાએ તેણીને શુભેચ્છા પાઠવી જાણે આજે આપણે એકબીજાને જોયા નથી, અને લ્યુસ્યા તરફ જોતા કહ્યું:

"તમારી વેણી ફરીથી પૂર્વવત્ થઈ ગઈ છે." તે અવ્યવસ્થિત છે. તમારા વાળ કાંસકો.

લ્યુસીએ માથું હલાવ્યું. તેણીને તેના વાળ કાંસકો કરવાનું પસંદ ન હતું. જ્યારે લોકોએ તેના પર ટિપ્પણી કરી ત્યારે તેને તે પસંદ ન આવ્યું. કાત્યાએ નિસાસો નાખ્યો. ઝેનચીકે પણ નિસાસો નાખ્યો. કાત્યાએ માથું હલાવ્યું. ઝેનચીક પણ હચમચી ગયો.

કાત્યાએ કહ્યું, "તમે બંને અહીં છો એટલે અમે તમને બંનેને ઉપર ખેંચી લઈશું."

- ઝડપથી ઉપર ખેંચો! - લ્યુસીએ બૂમ પાડી. - અન્યથા અમારી પાસે સમય નથી. અમે હજુ સુધી અમારું તમામ હોમવર્ક કર્યું નથી.

- સમસ્યાનો તમારો જવાબ શું હતો? - કાત્યાએ પૂછ્યું, બરાબર ઝોયા ફિલિપોવનાની જેમ.

"દોઢ ખોદનાર," મેં જાણીજોઈને ખૂબ જ અસંસ્કારી રીતે જવાબ આપ્યો.

"ખોટું," કાત્યાએ શાંતિથી વાંધો ઉઠાવ્યો.

- સારું, તે ખોટું થવા દો. તને શું વાંધો છે! - મેં જવાબ આપ્યો અને તેના પર ભયંકર કટાક્ષ કર્યો.

કાત્યાએ ફરીથી નિસાસો નાખ્યો અને ફરીથી માથું હલાવ્યું. Zhenchik, અલબત્ત, પણ.

- તેણીને તેની અન્ય કોઈ કરતાં વધુ જરૂર છે! - લ્યુસ્કા અસ્પષ્ટ થઈ ગઈ.

કાત્યાએ તેની વેણી સીધી કરી અને ધીમેથી કહ્યું:

- ચાલો, એવજેની. તેઓ અસંસ્કારી પણ છે.

ઝેનચિક ગુસ્સે થયો, શરમાઈ ગયો અને અમને તેની જાતે જ ઠપકો આપ્યો. અમે આનાથી એટલા આશ્ચર્ય પામ્યા કે અમે તેને જવાબ આપ્યો નહીં. કાત્યાએ કહ્યું કે તેઓ તરત જ ચાલ્યા જશે, અને આ આપણા માટે ફક્ત વસ્તુઓને વધુ ખરાબ કરશે, કારણ કે આપણે નબળા રહીશું.

"ગુડબાય, છોડો," કાત્યાએ પ્રેમથી કહ્યું.

"ગુડબાય, આળસુ," ઝેનચીકે કહ્યું.

- તમારી પીઠ પર વાજબી પવન! - હું ભસ્યો.

- ગુડબાય, પ્યાટરકિન્સ-ચેટવરકિન્સ! - લ્યુસ્કાએ રમુજી અવાજમાં ગાયું.

આ, અલબત્ત, સંપૂર્ણપણે નમ્ર ન હતું. છેવટે, તેઓ મારા ઘરે હતા. લગભગ ત્યાં. નમ્ર છે અસભ્ય, પરંતુ હું હજુ પણ તેમને બહાર મૂકું છું. અને લ્યુસ્કા તેમની પાછળ ભાગી ગઈ.

હું એકલો રહી ગયો. તે આશ્ચર્યજનક છે કે હું મારું હોમવર્ક કરવા માંગતો ન હતો. અલબત્ત, જો મારી પાસે મજબૂત ઇચ્છા હોત, તો મેં મારી જાતને વ્યર્થ કરવા માટે તે કર્યું હોત. કાત્યાની કદાચ મજબૂત ઇચ્છા હતી. તેની સાથે શાંતિ કરવી અને તેણીએ તે કેવી રીતે મેળવ્યું તે પૂછવું જરૂરી રહેશે. પોપ કહે છે કે દરેક વ્યક્તિ ઈચ્છાશક્તિ અને ચારિત્ર્ય વિકસાવી શકે છે જો તે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરે અને જોખમને ધિક્કારે. સારું, મારે શું લડવું જોઈએ? પપ્પા કહે - આળસથી. પરંતુ શું આળસ એક સમસ્યા છે? પણ હું રાજીખુશીથી જોખમને તુચ્છ ગણીશ, પણ તમને તે ક્યાંથી મળશે?

હું ખૂબ જ નાખુશ હતો. કમનસીબી શું છે? મારા મતે, જ્યારે કોઈ વ્યક્તિને બળજબરીથી એવું કંઈક કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવે છે જે તે બિલકુલ ઇચ્છતો નથી, તો આ કમનસીબી છે.

છોકરાઓ બારી બહાર ચીસો પાડી રહ્યા હતા. સૂર્ય ચમકતો હતો અને લીલાકની ખૂબ જ તીવ્ર ગંધ હતી. મને બારીમાંથી કૂદીને છોકરાઓ પાસે દોડી જવાની ઈચ્છા થઈ. પરંતુ મારા પાઠ્યપુસ્તકો ટેબલ પર હતા. તેઓ ફાટેલા, શાહીથી ડાઘવાળા, ગંદા અને ભયંકર કંટાળાજનક હતા. પરંતુ તેઓ ખૂબ જ મજબૂત હતા. તેઓએ મને એક ભરાયેલા રૂમમાં રાખ્યો, મને કેટલાક એન્ટિલ્યુવિયન નેવીઝ વિશેની સમસ્યા હલ કરવા, ગુમ થયેલ પત્રો દાખલ કરવા, નિયમોનું પુનરાવર્તન કરવા માટે દબાણ કર્યું કે જેની કોઈને જરૂર ન હોય, અને ઘણું બધું કરવું જે મારા માટે બિલકુલ રસપ્રદ ન હતું. મને અચાનક મારી પાઠ્યપુસ્તકો એટલી બધી નફરત થઈ ગઈ કે મેં તેને ટેબલ પરથી પકડી લીધી અને મારાથી બને તેટલી સખત રીતે ફ્લોર પર ફેંકી દીધી.

- ખોવાઈ જાઓ! તેનાથી કંટાળી ગયા! - મેં એવા અવાજમાં બૂમ પાડી જે મારી પોતાની ન હતી.

એવી ગર્જના થઈ કે જાણે ચાલીસ હજાર લોખંડના બેરલ કોઈ ઊંચી ઈમારતમાંથી ફૂટપાથ પર પડ્યા હોય. કુઝ્યા બારીમાંથી દોડી ગયો અને પોતાને મારા પગ પાસે દબાવ્યો. અંધારું થઈ ગયું, જાણે સૂર્ય નીકળી ગયો હોય. પરંતુ તે માત્ર ચમકતો હતો. પછી ઓરડો લીલોતરી પ્રકાશથી પ્રકાશિત થયો, અને મેં કેટલાક વિચિત્ર લોકો જોયા. તેઓ ફોલ્લીઓથી ઢંકાયેલા ચોળાયેલ કાગળના ઝભ્ભો પહેરતા હતા. એકની છાતી પર હાથ, પગ અને શિંગડા સાથે ખૂબ જ પરિચિત કાળો ડાઘ હતો. મેં ભૂગોળના પાઠ્યપુસ્તકના કવર પર મૂકેલા ડાઘ પર બરાબર એ જ શિંગડાવાળા પગ દોર્યા.

નાના લોકો ટેબલની આજુબાજુ ચુપચાપ ઊભા હતા અને મારી સામે ગુસ્સાથી જોતા હતા. તરત જ કંઈક કરવું હતું. તેથી મેં નમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું:

-તમે કોણ હશો?

"એક નજીકથી જુઓ, કદાચ તમને ખબર પડી જશે," ડાઘવાળા નાના માણસે જવાબ આપ્યો.

“તે અમને ધ્યાનથી જોવાની ટેવ પાડતો નથી, સમયગાળો,” બીજા માણસે ગુસ્સામાં કહ્યું અને મને તેની શાહીથી ડાઘવાળી આંગળી વડે ધમકી આપી.

હું બધું સમજી ગયો. આ મારા પાઠ્યપુસ્તકો હતા. કેટલાક કારણોસર તેઓ જીવનમાં આવ્યા અને મને મળવા આવ્યા. જો તમે સાંભળ્યું હોત કે તેઓએ મને કેવી રીતે ઠપકો આપ્યો!

"કોઈપણ ડિગ્રી અક્ષાંશ અને રેખાંશમાં નહીં, વિશ્વમાં ક્યાંય પણ કોઈ તમારા જેવા પાઠ્યપુસ્તકો હેન્ડલ કરે છે!" - ભૂગોળએ બૂમ પાડી.

- તમે અમારા પર શાહી રેડી રહ્યાં છો! "તમે અમારા પૃષ્ઠો પર તમામ પ્રકારની બકવાસ દોરો છો," ગ્રામર રડ્યો.

- તમે મારા પર આવો હુમલો કેમ કર્યો? શું સેરીઓઝા પેટકીન અથવા લ્યુસ્યા કરંદાશ્કીના વધુ સારા વિદ્યાર્થીઓ છે?

- પાંચ ડીયુસ! - પાઠ્યપુસ્તકો એકસાથે પોકાર્યા.

- પણ મેં આજે મારું હોમવર્ક તૈયાર કર્યું!

- આજે તમે સમસ્યાને ખોટી રીતે હલ કરી!

- હું ઝોન સમજી શક્યો નથી!

- હું પ્રકૃતિમાં જળચક્રને સમજી શકતો નથી!

વ્યાકરણ સૌથી વધુ ધૂમ મચાવતું હતું.

- આજે તમે તણાવ વગરના સ્વરોનું પુનરાવર્તન કર્યું નથી! તમારી માતૃભાષા ન જાણવી એ શરમ, કમનસીબી, ગુનો છે!

જ્યારે લોકો મારા પર બૂમો પાડે છે ત્યારે હું તે સહન કરી શકતો નથી. ખાસ કરીને સમૂહગીતમાં. હું નારાજ છું. અને હવે હું ખૂબ નારાજ હતો અને જવાબ આપ્યો કે હું કોઈક રીતે તણાવ વિનાના સ્વરો વિના, અને સમસ્યાઓ હલ કરવાની ક્ષમતા વિના, અને તેથી પણ વધુ આ ચક્ર વિના જીવીશ.

આ સમયે મારા પાઠ્યપુસ્તકો સુન્ન થઈ ગયા. તેઓએ મારી સામે એવી ભયાનકતાથી જોયું, જાણે કે મેં તેમની હાજરીમાં શાળાના આચાર્ય સાથે અસંસ્કારી વર્તન કર્યું હોય. પછી તેઓ બબડાટ કરવા લાગ્યા અને નક્કી કર્યું કે તેમને મારી તાત્કાલિક જરૂર છે, તમને શું લાગે છે? સજા? પ્રકારનું કંઈ નથી! સાચવો! અજબ! શામાંથી, કોઈ પૂછી શકે છે, બચાવવા માટે?

ભૂગોળે કહ્યું કે મને અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિ પર મોકલવું શ્રેષ્ઠ છે. નાના લોકો તરત જ તેની સાથે સંમત થયા.

-શું આ દેશમાં કોઈ મુશ્કેલીઓ અને જોખમો છે? - મેં પૂછ્યું.

"તમને ગમે તેટલા," ભૂગોળએ જવાબ આપ્યો.

- આખી યાત્રામાં મુશ્કેલીઓનો સમાવેશ થાય છે. "તે બે અને બે ચાર છે તેટલું સ્પષ્ટ છે," અંકગણિત ઉમેર્યું.

"ત્યાંનું દરેક પગલું તમારા જીવનને જોખમમાં મૂકે છે!" - વ્યાકરણે મને ડરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.

તે વિચારવા યોગ્ય હતું. છેવટે, ત્યાં કોઈ પપ્પા નહીં, કોઈ મમ્મી નહીં, ઝોયા ફિલિપોવના નહીં!

દર મિનિટે કોઈ મને રોકશે નહીં અને બૂમ પાડશે: “જશો નહીં! દોડશો નહીં! કૂદકો નહીં! ડોન્ટ ડોન્ટ! મને કહો નહીં! તમારા ડેસ્ક પર ફરશો નહીં!" - અને એક ડઝન વધુ અલગ "ના" કે જે હું ઊભા કરી શકતો નથી.

કદાચ આ પ્રવાસમાં હું મારી ઈચ્છાશક્તિ વિકસાવી શકીશ અને પાત્ર પ્રાપ્ત કરી શકીશ. હું ત્યાંથી પાત્ર સાથે પાછી ફરીશ તો પપ્પાને નવાઈ લાગશે!

"કદાચ આપણે તેના માટે બીજું કંઈક લઈ શકીએ?" - ભૂગોળ પૂછ્યું.

- મારે બીજાની જરૂર નથી! - મેં બૂમ પાડી. - તો તે બનો. હું તમારા આ ખતરનાક મુશ્કેલ દેશમાં જઈશ.

હું તેમને પૂછવા માંગતો હતો કે શું હું ત્યાં મારી ઇચ્છાશક્તિને મજબૂત કરી શકીશ અને એટલું બધું પાત્ર પ્રાપ્ત કરી શકીશ કે હું સ્વેચ્છાએ મારું હોમવર્ક કરી શકું. પણ તેણે પૂછ્યું નહીં. હું શરમાયો.

- તે નક્કી છે! - ભૂગોળ કહ્યું.

- જવાબ સાચો છે. અમે અમારા વિચારો બદલીશું નહીં," અંકગણિત ઉમેર્યું.

"તત્કાલ છોડો," વ્યાકરણ સમાપ્ત થયું.

"ઠીક છે," મેં શક્ય તેટલી નમ્રતાથી કહ્યું. - પરંતુ આ કેવી રીતે કરવું? કદાચ આ દેશમાં ટ્રેનો જતી નથી, વિમાનો ઉડતા નથી, જહાજો જતા નથી.

"અમે આ કરીશું," ગ્રામરે કહ્યું, "જેમ આપણે હંમેશા રશિયન લોક વાર્તાઓમાં કર્યું છે." ચાલો એક બોલ લઈએ...

પરંતુ અમને કોઈ ગૂંચ ન હતી. મમ્મીને કેવી રીતે ગૂંથવું તે ખબર ન હતી.

- શું તમારા ઘરમાં ગોળાકાર કંઈ છે? - અંકગણિત પૂછ્યું, અને "ગોળાકાર" શું છે તે હું સમજી શકતો ન હોવાથી, તેણીએ સમજાવ્યું: "તે ગોળ જેવું જ છે."

- રાઉન્ડ?

મને યાદ આવ્યું કે કાકી પોલિયાએ મારા જન્મદિવસ પર મને ગ્લોબ આપ્યો હતો. મેં આ ગ્લોબ સૂચવ્યું. સાચું, તે સ્ટેન્ડ પર છે, પરંતુ તેને ફાડવું મુશ્કેલ નથી. કેટલાક કારણોસર ભૂગોળ નારાજ હતો, તેના હાથ લહેરાવ્યા અને બૂમ પાડી કે તેણી તેને મંજૂરી આપશે નહીં. શું ગ્લોબ એક મહાન દ્રશ્ય સહાય છે! ઠીક છે, અને તે બધી અન્ય સામગ્રી જે બિલકુલ મુદ્દા પર નથી ગઈ. આ સમયે, એક સોકર બોલ બારીમાંથી ઉડી ગયો. તે તારણ આપે છે કે તે ગોળાકાર પણ છે. દરેક જણ તેને બોલ તરીકે ગણવા સંમત થયા.

બોલ મારો માર્ગદર્શક બનશે. મારે તેને અનુસરવું પડશે અને ચાલુ રાખવું પડશે. અને જો હું તેને ગુમાવીશ, તો હું ઘરે પરત ફરી શકીશ નહીં અને કાયમ માટે અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિમાં રહીશ.

મને બોલ પર આવા વસાહતી અવલંબનમાં મૂકવામાં આવ્યા પછી, આ ગોળાકાર પોતે જ વિન્ડોઝિલ પર કૂદી ગયો. હું તેની પાછળ ગયો, અને કુઝ્યા મારી પાછળ ગયો.

- પાછા! - મેં બિલાડીને બૂમ પાડી, પરંતુ તેણે સાંભળ્યું નહીં.

"હું તમારી સાથે જઈશ," મારી બિલાડીએ માનવ અવાજમાં કહ્યું.

"હવે ચાલો," વ્યાકરણકારે કહ્યું. - મારા પછી પુનરાવર્તન કરો:

તમે ઉડી જાઓ, સોકર બોલ,

અવગણો નહીં કે ઝંપલાવશો નહીં,

ગેરમાર્ગે ન જાવ

સીધા તે દેશમાં ઉડાન ભરો

વિટ્યાની ભૂલો ક્યાં રહે છે?

જેથી તે ઘટનાઓમાં સામેલ છે

ભય અને ચિંતાથી ભરપૂર,

હું મારી જાતને મદદ કરી શક્યો.

મેં છંદોનું પુનરાવર્તન કર્યું, બોલ વિન્ડોઝિલ પરથી પડ્યો, બારીમાંથી ઉડી ગયો, અને કુઝ્યા અને હું તેની પાછળ ઉડાન ભરી. ભૂગોળે મને વિદાય આપી અને બૂમ પાડી:

"જો તમારા માટે વસ્તુઓ ખરેખર ખરાબ હોય, તો મને મદદ માટે કૉલ કરો." તેથી તે હોઈ!

કુઝ્યા અને હું ઝડપથી હવામાં ઉછળ્યા, અને બોલ અમારી સામે ઉડી ગયો. મેં નીચે જોયું નથી. મને ડર હતો કે મારું માથું ફરશે. જેથી ખૂબ ડરામણી ન થાય, મેં મારી આંખો બોલ પરથી હટાવી ન હતી. મને ખબર નથી કે અમે કેટલો સમય ઉડાન ભરી. હું જૂઠું બોલવા માંગતો નથી. આકાશમાં સૂર્ય ચમકતો હતો, અને કુઝ્યા અને હું બોલની પાછળ દોડ્યા, જાણે અમને દોરડાથી બાંધવામાં આવ્યા હોય અને તે અમને ખેંચીને ખેંચી રહ્યો હોય. છેવટે બોલ નીચે ઉતરવા લાગ્યો, અને અમે જંગલના રસ્તા પર ઉતર્યા. બોલ સ્ટમ્પ અને પડી ગયેલા વૃક્ષો ઉપર કૂદકો મારતો ફર્યો. તેણે અમને કોઈ રાહત આપી નથી. ફરીથી, હું કહી શકતો નથી કે અમે કેટલો સમય ચાલ્યા. સૂર્ય ક્યારેય અસ્ત થતો નથી. તેથી, તમે વિચારી શકો છો કે અમે ફક્ત એક જ દિવસ ચાલ્યા. પણ આ અજાણ્યા દેશમાં ક્યારેય સૂર્ય આથમશે કે કેમ તે કોણ જાણે?

તે ખૂબ સારું છે કે કુઝ્યા મને અનુસરે છે! તે કેવું સારું છે કે તે વ્યક્તિની જેમ વાત કરવા લાગ્યો! તે અને મેં આખી રસ્તે ચેટ કરી. જો કે, મને ખરેખર ગમ્યું ન હતું કે તેણે તેના સાહસો વિશે વધુ વાત કરી: તેને ઉંદરનો શિકાર કરવાનું પસંદ હતું અને કૂતરાઓને ધિક્કારતા હતા. મને કાચું માંસ અને કાચી માછલી ગમતી. તેથી, સૌથી વધુ મેં કૂતરા, ઉંદર અને ખોરાક વિશે વાત કરી. તેમ છતાં, તે નબળી શિક્ષિત બિલાડી હતી. તે બહાર આવ્યું છે કે તે ફૂટબોલ વિશે કંઈપણ સમજી શકતો નથી, પરંતુ તેણે જોયું કારણ કે તે સામાન્ય રીતે ચાલતી દરેક વસ્તુને જોવાનું પસંદ કરે છે. તે તેને ઉંદરના શિકારની યાદ અપાવે છે. આનો અર્થ એ છે કે તેણે માત્ર નમ્રતાથી ફૂટબોલ સાંભળ્યું.

અમે જંગલના રસ્તા પર ચાલ્યા. દૂર એક ઉંચી ટેકરી દેખાઈ. બોલ તેની આસપાસ ગયો અને અદૃશ્ય થઈ ગયો. અમે ખૂબ ડરી ગયા અને તેની પાછળ દોડ્યા. ટેકરીની પાછળ અમે ઊંચા દરવાજા અને પથ્થરની વાડ સાથેનો મોટો કિલ્લો જોયો. મેં વાડને નજીકથી જોયું અને નોંધ્યું કે તેમાં વિશાળ ઇન્ટરલોકિંગ અક્ષરો છે.

મારા પપ્પા પાસે સિલ્વર સિગારેટનો કેસ છે. તેના પર બે ગૂંથેલા અક્ષરો કોતરેલા છે - ડી અને પી. પિતાએ સમજાવ્યું કે આને મોનોગ્રામ કહેવામાં આવે છે. તેથી આ વાડ સંપૂર્ણ મોનોગ્રામ હતી. તે મને એવું પણ લાગે છે કે તે પથ્થરથી નહીં, પરંતુ કોઈ અન્ય સામગ્રીથી બનેલું છે.

કિલ્લાના દરવાજા પર લગભગ ચાલીસ કિલોગ્રામ વજનનું તાળું લટકાવવામાં આવ્યું હતું. પ્રવેશદ્વારની બંને બાજુએ બે વિચિત્ર લોકો ઉભા હતા. એક એ રીતે વળેલું હતું કે જાણે તે તેના ઘૂંટણ તરફ જોઈ રહ્યો હોય તેવું લાગતું હતું, અને બીજો લાકડીની જેમ સીધો હતો.

વાંકાવાળાએ એક વિશાળ પેન પકડી હતી, અને સીધાએ સમાન પેન્સિલ પકડી હતી. તેઓ ગતિહીન ઊભા હતા, જાણે નિર્જીવ. હું નજીક આવ્યો અને મારી આંગળી વડે વળેલાને સ્પર્શ કર્યો. તે ખસ્યો નહિ. કુઝ્યાએ બંનેને સુંઘ્યા અને કહ્યું કે, તેમના મતે, તેઓ હજી પણ જીવંત હતા, જો કે તેઓ મનુષ્યોની જેમ ગંધ કરતા ન હતા. કુઝ્યા અને મેં તેમને હૂક એન્ડ સ્ટીક કહેતા. અમારો બોલ ગોલ તરફ ધસી રહ્યો હતો. હું તેમની પાસે ગયો અને તાળાને દબાણ કરવાનો પ્રયાસ કરવા માંગતો હતો. જો તે લોક ન હોય તો શું? હૂક અને સ્ટીક પેન અને પેન્સિલને પાર કરી અને મારો રસ્તો અવરોધિત કર્યો.

- તમે કોણ છો? - હૂકે અચાનક પૂછ્યું.

અને પલ્કા, જાણે તેને બાજુઓમાં ધકેલી દેવામાં આવી હોય, તેના અવાજની ટોચ પર બૂમ પાડી:

- ઓહ! ઓહ! ઓહ, ઓહ! આહાહ!

તેણે નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો કે હું ચોથા ધોરણનો વિદ્યાર્થી હતો. તેણે તેના માથા સાથે હૂકને વળાંક આપ્યો. લાકડી એવી રીતે ખુલી કે જાણે મેં કંઇક ખરાબ કહ્યું હોય. પછી હૂકે કુઝ્યા તરફ બાજુમાં જોયું અને પૂછ્યું:

- અને તમે, પૂંછડીવાળા, પણ વિદ્યાર્થી છો?

કુઝ્યા શરમાઈ ગઈ અને ચૂપ રહી.

"આ એક બિલાડી છે," મેં હૂકને સમજાવ્યું, "તે એક પ્રાણી છે." અને પ્રાણીઓને અભ્યાસ ન કરવાનો અધિકાર છે.

- નામ? અટક? - હુકે પૂછપરછ કરી.

“પ્રેસ્ટુકિન વિક્ટર,” મેં જવાબ આપ્યો, જાણે કોઈ રોલ કોલ પર હોય.

જો તમે જ જોઈ શકો કે લાકડીનું શું થયું!

- ઓહ! ઓહ! અરે! તે! સૌથી વધુ! ઓહ! ઓહ! અરે! - તેણે પંદર મિનિટ સુધી વિરામ વિના બૂમ પાડી.

હું ખરેખર આનાથી કંટાળી ગયો છું. બોલ અમને અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિ પર લઈ ગયો. શા માટે આપણે તેના દરવાજા પર ઉભા રહીને મૂર્ખ પ્રશ્નોના જવાબ આપવા જોઈએ? મેં માંગ કરી કે તેઓ મને તાળું ખોલવા માટે તાત્કાલિક ચાવી આપે. બોલ ખસી ગયો. મને સમજાયું કે હું સાચું કરી રહ્યો છું.

લાકડીએ એક વિશાળ ચાવી આપી અને બૂમ પાડી:

- ખોલો! ખોલો! ખોલો!

મેં ચાવી દાખલ કરી અને તેને ફેરવવા માંગતો હતો, પરંતુ તે કેસ ન હતો. ચાવી ચાલુ નહીં થાય. તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તેઓ મારા પર હસતા હતા.

હૂકે પૂછ્યું કે શું હું "લોક" અને "કી" શબ્દોની જોડણી યોગ્ય રીતે કરી શકું છું. જો હું કરી શકું, તો ચાવી તરત જ લોક ખોલશે. શા માટે સમર્થ નથી! જરા વિચારો, શું યુક્તિ છે! તે અજ્ઞાત છે કે ચોકબોર્ડ ક્યાંથી આવ્યું અને મારા નાકની સામે હવામાં લટકી ગયું.

- લખો! - પલકાએ બૂમ પાડી અને મને ચાક આપ્યો.

મેં તરત જ લખ્યું: “કી…” અને અટકી ગયો.

તેના માટે બૂમો પાડવી સારી હતી, અને જો મને ખબર ન હોય કે આગળ શું લખવું: ચિક અથવા ચેક.

કયું સાચું છે - કી કે કી? "લોક" સાથે પણ એવું જ થયું. તાળું કે તાળું? વિચારવાનું ઘણું હતું.

અમુક પ્રકારનો નિયમ છે... મને વ્યાકરણના કયા નિયમો પણ ખબર છે? મને યાદ આવવા લાગ્યું. એવું લાગે છે કે તે સિસિંગ કર્યા પછી લખાયેલું નથી... પણ હિસિંગને તેની સાથે શું લેવાદેવા છે? તેઓ અહીં બિલકુલ બંધબેસતા નથી.

કુઝ્યાએ મને રેન્ડમ લખવાની સલાહ આપી. જો તમે તેને ખોટું લખો છો, તો તમે તેને પછીથી સુધારશો. શું ખરેખર અનુમાન લગાવવું શક્ય છે? આ સારી સલાહ હતી. હું તે જ કરવા માંગતો હતો, પરંતુ પલ્કાએ બૂમ પાડી:

- તે પ્રતિબંધિત છે! ઇગ્નોરમસ! અજ્ઞાની! અરે! લખો! સીધું! અધિકાર! "કેટલાક કારણોસર તેણે શાંતિથી કંઈ કહ્યું નહીં, પરંતુ ફક્ત બધું જ બૂમ પાડી દીધું."

હું જમીન પર બેસીને યાદ કરવા લાગ્યો. કુઝ્યા આખો સમય મારી આસપાસ ફરતો હતો અને ઘણીવાર તેની પૂંછડી વડે મારા ચહેરાને સ્પર્શતો હતો. મેં તેને બૂમ પાડી. કુઝ્યા નારાજ હતો.

કુઝ્યાએ કહ્યું, "તમારે બેસવું ન જોઈએ."

પણ મને યાદ આવ્યું. તેના છતાં મને યાદ આવ્યું. કદાચ આ એકમાત્ર નિયમ હતો જે હું જાણતો હતો. મેં વિચાર્યું ન હતું કે તે મારા માટે ક્યારેય ઉપયોગી થશે!

- જો કોઈ શબ્દના સંબંધી કિસ્સામાં સ્વર પ્રત્યયમાંથી નીકળી જાય, તો CHECK લખવામાં આવે છે, અને જો તે છોડવામાં ન આવે તો, CHIK લખવામાં આવે છે.

આ તપાસવું મુશ્કેલ નથી: નામાંકિત - પેડલોક, જેનિટીવ - પેડલોક. હા! પત્ર પડી ગયો. તેથી તે સાચું છે - લોક. હવે "કી" તપાસવી ખૂબ જ સરળ છે. નામાંકિત - કી, જીનીટીવ - કી. સ્વર સ્થાને રહે છે. આનો અર્થ એ છે કે તમારે "કી" લખવાની જરૂર છે.

લાકડીએ તાળી પાડી અને બૂમ પાડી:

- અદ્ભુત! લવલી! અમેઝિંગ! હુરે!

મેં હિંમતભેર બોર્ડ પર મોટા અક્ષરોમાં લખ્યું: “લોક, કી.” પછી તેણે સરળતાથી તાળામાં ચાવી ફેરવી, અને દરવાજો ખુલ્લો થયો. બોલ આગળ વળ્યો, અને કુઝ્યા અને હું તેની પાછળ ગયા. લાકડી અને હૂક પાછળ પાછળ.

અમે ખાલી ઓરડાઓમાંથી પસાર થયા અને અમારી જાતને એક વિશાળ હોલમાં મળી. અહીં, કોઈએ વ્યાકરણના નિયમો મોટા, સુંદર હસ્તલેખનમાં દિવાલો પર જ લખ્યા છે. અમારી યાત્રા ખૂબ જ સફળતાપૂર્વક શરૂ થઈ. મને નિયમ સરળતાથી યાદ આવી ગયો અને તાળું ખોલ્યું! જો દરેક સમયે મને ફક્ત આવી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડે છે, તો મારે અહીં કરવાનું કંઈ નથી ...

હૉલની પાછળ, સફેદ વાળ અને સફેદ દાઢીવાળા એક વૃદ્ધ માણસ ઊંચી ખુરશી પર બેઠા હતા. જો તે તેના હાથમાં નાનું નાતાલનું વૃક્ષ ધરાવે છે, તો તે સાન્તાક્લોઝ માટે ભૂલથી થઈ શકે છે. વૃદ્ધ માણસના સફેદ ડગલા પર ચળકતા કાળા રેશમથી ભરતકામ કરવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે મેં આ ડગલા પર સારી રીતે નજર નાખી, ત્યારે મેં જોયું કે તે બધા વિરામચિહ્નોથી ભરતકામ કરેલું હતું.

ક્રોધિત લાલ આંખોવાળી એક ઝૂકી ગયેલી વૃદ્ધ સ્ત્રી વૃદ્ધ માણસની નજીક આવી રહી હતી. તેણી તેના કાનમાં કંઈક બબડાટ કરતી રહી અને તેના હાથથી મારી તરફ ઈશારો કરતી રહી. અમને વૃદ્ધ સ્ત્રી તરત જ ગમતી ન હતી. તેણીએ કુઝાને તેણીની દાદી લ્યુસી કરન્દાશ્કીનાની યાદ અપાવી, જે ઘણીવાર તેને સાવરણીથી મારતી હતી કારણ કે તેણીએ તેની પાસેથી સોસેજ ચોર્યા હતા.

"હું આશા રાખું છું કે તમે આ અજ્ઞાનને લગભગ સજા કરશો, મહારાજ, આવશ્યક ક્રિયાપદ!" - વૃદ્ધ મહિલાએ કહ્યું.

વૃદ્ધ માણસે મારી તરફ અગત્યની નજરે જોયું.

- તેને રોકો! ગુસ્સે થશો નહીં, અલ્પવિરામ! - તેણે વૃદ્ધ મહિલાને આદેશ આપ્યો.

તે તારણ આપે છે કે તે અલ્પવિરામ હતો! ઓહ, અને તેણી સળગી રહી હતી!

- મહારાજ, હું કેવી રીતે ગુસ્સે ન થઈ શકું? છેવટે, છોકરાએ મને ક્યારેય મારી જગ્યાએ મૂક્યો નથી!

વૃદ્ધે મારી સામે કડકાઈથી જોયું અને આંગળી વડે ઈશારો કર્યો. હું નજીક આવ્યો.

અલ્પવિરામ હજી વધુ ગુસ્સે થયો અને ધ્રુસકે ધ્રુસકે અવાજ કર્યો:

- તેને જુઓ. તે તરત જ સ્પષ્ટ છે કે તે અભણ છે.

શું તે ખરેખર મારા ચહેરા પર ધ્યાનપાત્ર હતું? અથવા તે પણ મારી માતાની જેમ આંખો વાંચી શકે છે?

- મને કહો કે તમે કેવી રીતે અભ્યાસ કરો છો! - ક્રિયાપદ મને આદેશ આપ્યો.

"મને કહો કે તે સારું છે," કુઝ્યાએ કહ્યું, પરંતુ હું કોઈક રીતે શરમાળ હતો અને જવાબ આપ્યો કે હું બીજા બધાની જેમ અભ્યાસ કરું છું.

- શું તમે વ્યાકરણ જાણો છો? - અલ્પવિરામે કટાક્ષમાં પૂછ્યું.

"મને કહો કે તમે સારી રીતે જાણો છો," કુઝ્યાએ ફરીથી પૂછ્યું.

મેં તેને મારા પગથી હલાવ્યું અને જવાબ આપ્યો કે હું વ્યાકરણ તેમજ અન્ય કોઈને જાણું છું. મેં તાળું ખોલવા માટે મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ કર્યા પછી, મને તે રીતે જવાબ આપવાનો સંપૂર્ણ અધિકાર હતો. અને સામાન્ય રીતે, મને મારા ગ્રેડ વિશે પ્રશ્નો પૂછવાનું બંધ કરો. અલબત્ત, મેં પિતરાઈની મૂર્ખ ટીપ્સ સાંભળી ન હતી અને તેણીને કહ્યું કે મારા ગ્રેડ અલગ છે.

- અલગ? - અલ્પવિરામ સંભળાયો. - પરંતુ અમે હવે આ તપાસીશું.

મને આશ્ચર્ય થાય છે કે જો હું મારી સાથે ડાયરી ન લઉં તો તે આ કેવી રીતે કરી શકે?

- અમને દસ્તાવેજો આપો! - વૃદ્ધ સ્ત્રી ઘૃણાસ્પદ અવાજમાં ચીસો પાડી.

સરખા ગોળ ચહેરાવાળા નાના માણસો હોલમાં દોડી ગયા. કેટલાકે તેમના સફેદ વસ્ત્રો પર કાળા વર્તુળો ભરતકામ કર્યા હતા, જ્યારે અન્યના હુક્સ હતા, અને હજુ પણ અન્યના હુક્સ અને વર્તુળો બંને હતા. બે નાના માણસો એક વિશાળ વાદળી ફોલ્ડર લાવ્યા. જ્યારે તેઓએ તેને ખોલ્યું, ત્યારે મેં જોયું કે તે મારી રશિયન ભાષાની નોટબુક હતી. કેટલાક કારણોસર તે લગભગ મારા જેટલી જ ઉંચી થઈ ગઈ હતી.

અલ્પવિરામ એ પ્રથમ પૃષ્ઠ બતાવ્યું કે જેના પર મેં મારું શ્રુતલેખન જોયું. હવે જ્યારે નોટબુક મોટી થઈ ગઈ હતી, ત્યારે તે વધુ ખરાબ લાગતો હતો. લાલ પેન્સિલ સુધારાઓ એક ભયાનક ઘણો. અને કેટલા ડાઘ!.. ત્યારે મારી પાસે કદાચ બહુ ખરાબ પેન હતી. શ્રુતલેખન હેઠળ એક ડ્યૂસ ​​હતો, જે મોટા લાલ બતક જેવો દેખાતો હતો.

- ડ્યુસ! - અલ્પવિરામ આનંદથી જાહેરાત કરી, જાણે કે તેના વિના પણ તે સ્પષ્ટ ન હતું કે આ બે છે અને પાંચ નથી.

ક્રિયાપદે પાનું ફેરવવાનો આદેશ આપ્યો. લોકો ફરી વળ્યા. નોટબુક દયાથી અને શાંતિથી વિલાપ કરતી હતી. બીજા પેજ પર મેં સારાંશ લખ્યો. એવું લાગે છે કે તે શ્રુતલેખન કરતાં પણ ખરાબ હતું, કારણ કે તેની નીચે એક દાવ હતો.

- તેને ફેરવો! - ક્રિયાપદનો આદેશ આપ્યો.

નોટબુક વધુ દયનીય રીતે બૂમ પાડી. તે સારું છે કે ત્રીજા પાના પર કંઈ લખ્યું ન હતું. સાચું, મેં તેના પર લાંબા નાક અને ત્રાંસી આંખો સાથે ચહેરો દોર્યો. અલબત્ત, અહીં કોઈ ભૂલો નહોતી, કારણ કે ચહેરાની નીચે મેં ફક્ત બે શબ્દો લખ્યા: "આ કોલ્યા."

- ફેરવો? - અલ્પવિરામે પૂછ્યું, જોકે તેણીએ સ્પષ્ટપણે જોયું કે આગળ વળવાનું ક્યાંય નથી. નોટબુકમાં માત્ર ત્રણ પાના હતા. તેમાંથી કબૂતરો બનાવવા મેં બાકીનાને ફાડી નાખ્યા.

"તે પૂરતું છે," વૃદ્ધ માણસે આદેશ આપ્યો. - છોકરા, તમે કેવી રીતે કહ્યું કે તમારા ગ્રેડ અલગ છે?

- હું મ્યાઉં કરી શકું? - કુઝ્યા અચાનક બહાર આવ્યો. "હું તમારી માફી માંગું છું, પરંતુ તે મારા માસ્ટરની ભૂલ નથી." છેવટે, નોટબુકમાં ફક્ત બે જ નહીં, પણ એક પણ છે. મતલબ કે માર્ક્સ હજુ અલગ છે.

અલ્પવિરામ હસ્યો, અને લાકડી આનંદમાં બૂમ પાડી:

- આહ! ઓહ! મને મારી નાખ્યો! ઓહ! મજા! સ્માર્ટ વ્યક્તિ!

હું ચૂપ રહ્યો. મને શું થયું તે અસ્પષ્ટ છે. કાન અને ગાલ બળી રહ્યા હતા. હું વૃદ્ધ માણસની આંખોમાં જોઈ શક્યો નહીં. તેથી, તેની તરફ જોયા વિના, મેં કહ્યું કે તે જાણે છે કે હું કોણ છું, પરંતુ મને ખબર નથી કે તેઓ કોણ છે. કુઝ્યાએ મને ટેકો આપ્યો. તેમના મતે, તે ખરાબ રમત હતી. ક્રિયાપદએ અમને ધ્યાનથી સાંભળ્યું, તેના તમામ વિષયો બતાવવાનું અને તેમને પરિચય આપવાનું વચન આપ્યું. તેણે શાસકને લહેરાવ્યો - સંગીત વગાડવાનું શરૂ કર્યું, અને કપડાં પર વર્તુળો ધરાવતા નાના માણસો હોલની મધ્યમાં દોડી ગયા. તેઓએ નૃત્ય કરવાનું અને ગાવાનું શરૂ કર્યું:

અમે ચોક્કસ છોકરાઓ છીએ

અમને બિંદુઓ કહેવામાં આવે છે.

યોગ્ય રીતે લખવા માટે,

અમને ક્યાં મૂકવું તે જાણવાની જરૂર છે.

તમારે અમારું સ્થાન જાણવાની જરૂર છે!

કુઝ્યાએ પૂછ્યું કે શું હું જાણું છું કે તેમને ક્યાં મૂકવું જોઈએ. મેં જવાબ આપ્યો કે ક્યારેક હું તેને યોગ્ય રીતે મૂકું છું.

ક્રિયાપદ ફરીથી શાસકને લહેરાવે છે, અને બિંદુઓને નાના માણસો દ્વારા બદલવામાં આવ્યા હતા જેમાં તેમના કપડાં પર બે અલ્પવિરામ ભરતકામ કરવામાં આવ્યું હતું. તેઓએ હાથ પકડીને ગાયું:

અમે રમુજી બહેનો છીએ

અવિભાજ્ય અવતરણો.

જો હું શબ્દસમૂહ ખોલું, - એક ગાયું, -

"હું તેને તરત જ બંધ કરીશ," બીજાએ કહ્યું.

અવતરણ! હું તેમને ઓળખું છું! હું જાણું છું અને મને તે ગમતું નથી. જો તમે તેમને મુકો છો, તો તેઓ કહે છે, નહીં, જો તમે તેમને મૂકતા નથી, તો તેઓ કહે છે, અહીં તમારે અવતરણ ચિહ્નો મૂકવા જોઈએ. તમે ક્યારેય અનુમાન નહીં કરો ...

અવતરણ પછી હૂક અને લાકડી આવી. સારું, તેઓ શું રમુજી યુગલ હતા!

દરેક વ્યક્તિ મને અને મારા ભાઈને જાણે છે,

અમે અભિવ્યક્ત સંકેતો છીએ.

હું સૌથી નોંધપાત્ર છું -

પ્રશ્નાર્થ!

અને પલ્કાએ ખૂબ જ ટૂંકમાં ગાયું:

હું સૌથી અદ્ભુત છું -

ઉદ્ગારવાચક!

પૂછપરછ અને ઉદ્ગાર! જૂના મિત્રો! તેઓ અન્ય ચિહ્નો કરતાં થોડા સારા હતા. તેઓને ઓછી વાર મૂકવું પડતું હતું, તેથી તેનો ઉપયોગ ઓછો થતો હતો. તેઓ હજુ પણ તે દુષ્ટ હંચબેક અલ્પવિરામ કરતાં વધુ સારા હતા. પરંતુ તે પહેલેથી જ મારી સામે ઉભી હતી અને તેના તીક્ષ્ણ અવાજમાં ગાતી હતી:

ભલે હું પૂંછડી સાથે માત્ર એક બિંદુ છું,

હું કદમાં નાનો છું,

પણ મને વ્યાકરણની જરૂર છે

અને દરેક માટે વાંચવું મહત્વપૂર્ણ છે.

બધા લોકો, કોઈ શંકા વિના,

અલબત્ત તેઓ તે જાણે છે

શું મહત્વનું છે

અલ્પવિરામ છે.

કુઝ્યાની રુવાંટી પણ આવા અવિવેકી ગાયનથી ખતમ થઈ ગઈ. તેણે મારી પાસે અલ્પવિરામની પૂંછડીને ફાડીને તેને ડોટમાં ફેરવવાની પરવાનગી માંગી. અલબત્ત, મેં તેને ગેરવર્તન કરવાની મંજૂરી આપી ન હતી. કદાચ હું પોતે વૃદ્ધ સ્ત્રીને કંઈક કહેવા માંગતો હતો, પરંતુ મારે કોઈક રીતે મારી જાતને રોકવી પડી. અસંસ્કારી બનો, અને પછી તેઓ તમને અહીંથી બહાર જવા દેશે નહીં. અને હું તેમને લાંબા સમયથી છોડવા માંગતો હતો. જ્યારથી મેં મારી નોટબુક જોઈ છે. હું ગ્લાગોલ પાસે ગયો અને તેને પૂછ્યું કે શું હું નીકળી શકું? જ્યારે આખા ઓરડામાં અલ્પવિરામ ચીસો પાડવા લાગ્યો ત્યારે વૃદ્ધ માણસ પાસે મોં ખોલવાનો સમય પણ નહોતો:

- કોઈ રસ્તો નથી! તેને પહેલા સાબિત કરવા દો કે તે અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરોની જોડણી જાણે છે!

તરત જ તેણીએ વિવિધ ઉદાહરણો સાથે આવવાનું શરૂ કર્યું.

સદભાગ્યે મારા માટે, એક વિશાળ કૂતરો હોલમાં દોડી ગયો. કુઝ્યા, અલબત્ત, સિસકારા મારીને મારા ખભા પર કૂદી પડ્યો. પરંતુ કૂતરાનો તેના પર હુમલો કરવાનો કોઈ ઈરાદો નહોતો. હું નીચે વાળ્યો અને તેની લાલ પીઠ પર સ્ટ્રોક કર્યો.

- ઓહ, તમે કૂતરાઓને પ્રેમ કરો છો! બહુ સારું! - અલ્પવિરામે કટાક્ષમાં કહ્યું અને તાળી પાડી. તરત જ બ્લેક બોર્ડ ફરી મારી સામે હવામાં લટકી ગયું. તેના પર ચાકમાં લખેલું હતું: "એફ... ટાંકી."

મને ઝડપથી સમજાયું કે શું થઈ રહ્યું છે. મેં ચાક લીધો અને "a" અક્ષર લખ્યો. તે બહાર આવ્યું: "કૂતરો."

અલ્પવિરામ હસી પડ્યો. ક્રિયાપદએ તેની ભૂખરી ભમર ઝીણી કરી. ઉદ્ગારવાચક વાહ અને વાહ. કૂતરાએ તેના દાંત ઉઘાડ્યા અને મારી સામે બૂમ પાડી. હું તેના દુષ્ટ ચહેરાથી ડરી ગયો અને દોડ્યો. તેણીએ મારો પીછો કર્યો. કુઝ્યાએ તેના પંજા વડે મારા જેકેટને વળગીને ભયાવહ રીતે સિસકારા કર્યા. મને સમજાયું કે મેં પત્ર ખોટી રીતે દાખલ કર્યો હતો. તે બોર્ડ પર પાછો ફર્યો, "a" ભૂંસી નાખ્યો અને "o" લખ્યું. કૂતરાએ તરત જ ગડગડાટ બંધ કરી, મારો હાથ ચાટ્યો અને હોલની બહાર દોડી ગયો. હવે હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં કે કૂતરાની જોડણી “o” છે.

- કદાચ ફક્ત આ કૂતરાને "ઓ" સાથે જોડવામાં આવે છે? - કુઝ્યાએ પૂછ્યું. - અને બીજા બધા "a" સાથે?

"બિલાડી તેના માલિક જેટલી અજ્ઞાની છે," અલ્પવિરામ હસ્યો, પરંતુ કુઝ્યાએ તેની સામે વાંધો ઉઠાવ્યો કે તે તેના કરતા કૂતરાઓને સારી રીતે ઓળખે છે. તેમની પાસેથી, તેમના મતે, કોઈ હંમેશા કોઈપણ નીચતાની અપેક્ષા રાખી શકે છે.

જ્યારે આ વાતચીત ચાલી રહી હતી, ત્યારે સૂર્યપ્રકાશનું એક કિરણ ઊંચી બારીમાંથી ડોકિયું કર્યું. રૂમ તરત જ ચમકી ગયો.

- આહ! સૂર્ય! અદ્ભુત! લવલી! - ઉદ્ગારવાચકએ આનંદથી બૂમ પાડી.

"મહારાજ, સૂર્ય," અલ્પવિરામે ક્રિયાપદને ફફડાવ્યો. - કોઈ અજ્ઞાનીને પૂછો...

"ઠીક છે," ક્રિયાપદ સંમત થયો અને તેનો હાથ લહેરાવ્યો. બ્લેક બોર્ડ પર "કૂતરો" શબ્દ અદૃશ્ય થઈ ગયો અને શબ્દ "so..ntse" દેખાયો.

- કયો પત્ર ખૂટે છે? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

મેં તેને ફરીથી વાંચ્યું: "તો..એન્ટસે." મારા મતે, અહીં કંઈપણ ખૂટે છે. માત્ર એક છટકું! અને હું તેના માટે પડીશ નહીં! જો બધા અક્ષરો સ્થાને છે, તો શા માટે વધારાના અક્ષરો દાખલ કરવા? મેં આવું કહ્યું ત્યારે શું થયું! અલ્પવિરામ પાગલની જેમ હસી પડ્યો. ઉદ્ગાર રડીને હાથ તોડી નાખ્યા. ક્રિયાપદ વધુ અને વધુ frowned. સૂર્યનું કિરણ અદૃશ્ય થઈ ગયું. હોલ અંધારું અને ખૂબ ઠંડો બની ગયો.

- આહ! અરે! ઓહ! સૂર્ય! હું મરી રહ્યો છું! - yelled ઉદ્ગાર.

- સૂર્ય ક્યાં છે? હૂંફ ક્યાં છે? પ્રકાશ ક્યાં છે? - પ્રશ્નકર્તાએ સતત પૂછ્યું, જાણે ઘા થઈ ગયા.

- છોકરાએ સૂરજને ગુસ્સો કર્યો! - ક્રિયાપદ ગુસ્સાથી ગર્જ્યું.

"હું ઠંડું છું," કુઝ્યા રડ્યો અને મને વળગી રહ્યો.

- "સૂર્ય" શબ્દની જોડણી કેવી રીતે કરવી તે જવાબ આપો! - ક્રિયાપદનો આદેશ આપ્યો.

હકીકતમાં, તમે "સૂર્ય" શબ્દની જોડણી કેવી રીતે કરશો? ઝોયા ફિલિપોવનાએ હંમેશા અમને શબ્દ બદલવાની સલાહ આપી જેથી બધા શંકાસ્પદ અને છુપાયેલા અક્ષરો બહાર આવે. કદાચ પ્રયાસ કરો? અને મેં બૂમો પાડવાનું શરૂ કર્યું: “સૂર્ય! સૂર્ય! સૌર!" હા! "l" અક્ષર બહાર આવ્યો. મેં ચાક પકડ્યો અને ઝડપથી તેને લખી નાખ્યો. એ જ ક્ષણે સૂર્યે ફરી હોલમાં ડોકિયું કર્યું. તે હળવા, ગરમ અને ખૂબ ખુશખુશાલ બની ગયું. મને પહેલી વાર સમજાયું કે હું સૂર્યને કેટલો પ્રેમ કરું છું.

- "l" અક્ષર સાથે સૂર્ય લાંબા સમય સુધી જીવો! - મેં ખુશખુશાલ ગાયું.

- હુરે! સૂર્ય! પ્રકાશ! આનંદ! જીવન! - બૂમ પાડી.

હું એક પગ પર ફરતો રહ્યો અને બૂમો પાડવા લાગ્યો:

ખુશખુશાલ સૂર્યને

શાળા તરફથી હેલો!

અમારા પ્રિય સૂર્ય વિના

ત્યાં ખાલી કોઈ જીવન નથી.

- ચૂપ! - ક્રિયાપદ છાલ.

હું એક પગ પર થીજી ગયો. મજા તરત જ ગાયબ થઈ ગઈ. તે કોઈક રીતે અપ્રિય અને ડરામણી પણ બની ગયું.

"વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, ચોથા ધોરણનો વિદ્યાર્થી જે અમારી પાસે આવ્યો," વૃદ્ધ માણસે કડક શબ્દોમાં કહ્યું, "એક દુર્લભ, કદરૂપું અજ્ઞાન શોધ્યું." તેણે પોતાની માતૃભાષા પ્રત્યે તિરસ્કાર અને અણગમો દર્શાવ્યો. આ માટે તેને સખત સજા કરવામાં આવશે. હું સજા માટે નિવૃત્ત થયો છું. પેરેસ્ટુકિનને ચોરસ કૌંસમાં મૂકો!

ક્રિયાપદ ગયો. અલ્પવિરામ તેની પાછળ દોડ્યો અને ચાલતા જતા કહેતા રહ્યા:

- કોઈ દયા નથી! બસ કોઈ દયા નહિ, મહારાજ!

નાના માણસો લોખંડના મોટા કૌંસ લાવ્યા અને મારી ડાબી અને જમણી બાજુએ મૂક્યા.

"આ બધું ખૂબ જ ખરાબ છે, માસ્ટર," કુઝ્યાએ ગંભીરતાથી કહ્યું અને તેની પૂંછડી હલાવવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે તે કોઈ બાબતથી અસંતુષ્ટ હોય ત્યારે તે હંમેશા આવું કરતો હતો. - શું અહીંથી ઝલકવું શક્ય છે?

"તે ખૂબ સરસ હશે," મેં જવાબ આપ્યો, "પરંતુ તમે જોશો કે હું ધરપકડ હેઠળ છું, કૌંસમાં મુકવામાં આવ્યો છું, અને અમારી સુરક્ષા કરવામાં આવી રહી છે." વધુમાં, બોલ ગતિહીન રહે છે.

- ગરીબ! નાખુશ! - ઉદગાર groaned. - ઓહ! ઓહ! અરે! અરે! અરે!

- શું તમે ડરી ગયા છો, છોકરા? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

આ અજાયબીઓ છે! મારે શા માટે ડરવું જોઈએ? તમારે મારા માટે શા માટે દિલગીર થવું જોઈએ? કુઝ્યાએ કહ્યું, “મજબૂત પર ગુસ્સો કરવાની જરૂર નથી. - હું કિસા નામની એક બિલાડીને જાણું છું, તેને ચેઇન ડોગને ગુસ્સે કરવાની આદત હતી. તેણીએ તેને કેટલી ખરાબ વાતો કહી! અને પછી એક દિવસ કૂતરો સાંકળમાંથી છૂટી ગયો અને તેણીને આ આદત હંમેશ માટે છોડી દીધી.

સારા સંકેતો વધુ ને વધુ ચિંતિત બન્યા. ઉદ્ગારવાચક બિંદુએ ભારપૂર્વક કહ્યું કે હું મારા પર લટકેલા જોખમને સમજી શક્યો નથી. પૂછપરછ કરનારે મને ઘણા પ્રશ્નો પૂછ્યા અને અંતે પૂછ્યું કે શું મારી કોઈ વિનંતી છે.

તે શું માંગવાનું છે? કુઝ્યા અને મેં સલાહ લીધી અને નક્કી કર્યું કે હવે નાસ્તો કરવાનો સમય છે. ચિહ્નોએ મને સમજાવ્યું: જો હું મારી ઇચ્છા યોગ્ય રીતે લખીશ તો મને જે જોઈએ છે તે બધું મળશે. અલબત્ત, બોર્ડ તરત જ બહાર કૂદી ગયું અને મારી સામે લટકી ગયું. ભૂલો ટાળવા માટે, કુઝ્યા અને મેં આ મુદ્દા પર ફરીથી ચર્ચા કરી. બિલાડી કલાપ્રેમી સોસેજ કરતાં વધુ સ્વાદિષ્ટ કંઈપણ વિચારી શકતી નથી. હું પોલ્ટાવાને પસંદ કરું છું. પરંતુ "કલાપ્રેમી" અને "પોલટાવા" શબ્દોમાં તમે ઘણી ભૂલો કરી શકો છો. તેથી મેં માત્ર સોસેજ માંગવાનું નક્કી કર્યું. પરંતુ બ્રેડ વિના સોસેજ ખાવાનું ખૂબ સ્વાદિષ્ટ નથી. અને તેથી, શરૂ કરવા માટે, મેં બોર્ડ પર લખ્યું: "બ્લેપ." પરંતુ કુઝ્યા અને મેં કોઈ રોટલી જોઈ ન હતી.

- તમારી બ્રેડ ક્યાં છે?

- તે ખોટું લખ્યું છે! - ચિહ્નોએ એકસાથે જવાબ આપ્યો.

- આવા મહત્વપૂર્ણ શબ્દની જોડણી કેવી રીતે કરવી તે ખબર નથી! - બિલાડી બૂમ પાડી.

તમારે બ્રેડ વિના સોસેજ ખાવું પડશે. કરવાનું કંઈ નથી.

મેં ચાક લીધો અને મોટા શબ્દોમાં લખ્યું: "સોસેજ."

- ખોટું! - ચિહ્નોએ બૂમ પાડી.

મેં તેને ભૂંસી નાખ્યું અને લખ્યું: "કાલબોસા."

- ખોટું! - ચિહ્નો ચીસો પાડ્યા.

મેં તેને ફરીથી ભૂંસી નાખ્યું અને લખ્યું: "સોસેજ."

- ખોટું! - ચિહ્નો ચીસો પાડ્યા. મેં ગુસ્સામાં આવીને ચાક ફેંકી દીધો. તેઓ માત્ર મારી મજાક ઉડાવતા હતા.

"અમે બ્રેડ અને સોસેજ બંને ખાધું," કુઝ્યાએ નિસાસો નાખ્યો. - છોકરાઓ શા માટે શાળાએ જાય છે તે સ્પષ્ટ નથી. શું તેઓએ તમને ઓછામાં ઓછા એક ખાદ્ય શબ્દની જોડણી યોગ્ય રીતે કેવી રીતે કરવી તે શીખવ્યું નથી?

હું કદાચ એક ખાદ્ય શબ્દની જોડણી યોગ્ય રીતે કરી શકું. મેં "સોસેજ" ભૂંસી નાખ્યું અને "ડુંગળી" લખ્યું. પોઈન્ટ્સ તરત જ દેખાયા અને થાળીમાં છાલવાળી ડુંગળી લાવ્યા. બિલાડી નારાજ હતી અને નસકોરા મારતી હતી. તેણે ડુંગળી ખાધી નથી. હું પણ તેને ગમતો ન હતો. અને હું ભયંકર ભૂખ્યો હતો. અમે ડુંગળી ચાવવાનું શરૂ કર્યું. મારી આંખમાંથી આંસુ વહી ગયા.

અચાનક એક ગોંગ સંભળાયો.

- રડશો નહીં! - બૂમ પાડી. - હજુ પણ આશા છે!

- છોકરા, અલ્પવિરામ વિશે તમને કેવું લાગે છે? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

"મારા માટે, તેની બિલકુલ જરૂર નથી," મેં નિખાલસપણે જવાબ આપ્યો. - તમે તેના વિના વાંચી શકો છો. છેવટે, જ્યારે તમે વાંચો છો, ત્યારે તમે અલ્પવિરામ પર કોઈ ધ્યાન આપતા નથી. પરંતુ જ્યારે તમે લખો છો અને તેને મૂકવાનું ભૂલી જાઓ છો, ત્યારે તમને તે ચોક્કસપણે મળશે.

ઉદ્ગારવાચક વધુ અસ્વસ્થ થઈ ગયો અને દરેક સંભવિત રીતે બૂમ પાડવા લાગ્યો.

- શું તમે જાણો છો કે અલ્પવિરામ વ્યક્તિનું ભાવિ નક્કી કરી શકે છે? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

- પરીકથાઓ કહેવાનું બંધ કરો, હું નાનો નથી!

"માલિક અને હું હવે બિલાડીના બચ્ચાં નથી," કુઝ્યાએ મને ટેકો આપ્યો.

અલ્પવિરામ અને કેટલાક બિંદુઓ કાગળની મોટી ફોલ્ડ શીટ લઈને હોલમાં પ્રવેશ્યા.

"આ એક વાક્ય છે," અલ્પવિરામની જાહેરાત કરી.

બિંદુઓએ શીટ ખોલી. મેં વાંચ્યું:

અજ્ઞાની વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનના કિસ્સામાં ચુકાદો:

તમે અમલ કરી શકતા નથી અને પાર્સની કરી શકતા નથી.

- તમે અમલ કરી શકતા નથી! દયા કરો! હુરે! દયા કરો! - ઉદ્ગારવાચક એક આનંદ થયો. - તમે અમલ કરી શકતા નથી! હુરે! અદ્ભુત! ઉદારતાથી! હુરે! અદ્ભુત!

- શું તમને લાગે છે કે તે ચલાવવાનું અશક્ય છે? - પ્રશ્નકર્તાએ ગંભીરતાથી પૂછ્યું. દેખીતી રીતે તેને મોટી શંકા હતી.

તેઓ શું વાત કરી રહ્યા છે? કોને ફાંસી આપવી જોઈએ? મને? તેમને શું અધિકાર છે? ના, ના, આ એક પ્રકારની ભૂલ છે!

પરંતુ અલ્પવિરામે મારી તરફ વ્યંગપૂર્વક જોયું અને કહ્યું:

- ચિહ્નો ચુકાદાને ગેરસમજ કરે છે. તમને ફાંસીની સજા થવી જોઈએ, તમને માફ કરી શકાય નહીં. આ રીતે સમજવું જોઈએ.

- શા માટે ચલાવો? - મેં બૂમ પાડી. - શેના માટે?

- અજ્ઞાનતા, આળસ અને મૂળ ભાષાના જ્ઞાનના અભાવ માટે.

"પરંતુ તે અહીં સ્પષ્ટ રીતે લખેલું છે: તમે ચલાવી શકતા નથી."

- આ અયોગ્ય છે! અમે ફરિયાદ કરીશું,” કુઝ્યાએ પોનીટેલ દ્વારા અલ્પવિરામ પકડીને બૂમ પાડી.

- આહ! ઓહ! ભયંકર! હું ટકીશ નહીં! - ઉદગાર groaned.

મને બીક લાગી. વેલ મારા પાઠ્યપુસ્તકો મારી સાથે વ્યવહાર! આ રીતે વચનબદ્ધ જોખમો શરૂ થયા. તેઓએ ફક્ત વ્યક્તિને યોગ્ય રીતે આસપાસ જોવાની મંજૂરી આપી નહીં - અને કૃપા કરીને, તેઓએ તરત જ મૃત્યુદંડની સજા આપી. તમે ઇચ્છો કે નહીં, તમે તેને જાતે સંભાળી શકો છો. ફરિયાદ કરવાવાળું કોઈ નથી. અહીં કોઈ તમારું રક્ષણ કરશે નહીં. ન તો માતાપિતા કે ન શિક્ષકો. અલબત્ત, અહીં પોલીસ કે કોર્ટ પણ નથી. જૂના જમાનાની જેમ જ. રાજા જે ઈચ્છતો હતો તે તેણે કર્યું. સામાન્ય રીતે, આ રાજા, હિઝ મેજેસ્ટી ધ વર્બ ઓફ ધ ઇમ્પેરેટિવ મૂડ, પણ એક વર્ગ તરીકે નાબૂદ થવો જોઈએ. તે અહીંના તમામ વ્યાકરણને નિયંત્રિત કરે છે!

ઉદ્ગારવાચકે તેના હાથ તોડી નાખ્યા અને કેટલાક ઇન્ટરજેક્શન્સ બૂમો પાડતા રહ્યા. તેની આંખોમાંથી નાના આંસુ વહી ગયા. પૂછપરછકર્તાએ અલ્પવિરામને છીનવી લીધો:

- શું તમે કમનસીબ છોકરાને મદદ કરવા માટે ખરેખર કંઈ કરી શકતા નથી?

તેઓ બધા પછી સરસ ગાય્ઝ હતા, આ ચિહ્નો!

અલ્પવિરામ થોડો તૂટી ગયો, પરંતુ પછી તેણીએ જવાબ આપ્યો કે જો મને વાક્યમાં અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો તે જાણું તો હું મારી જાતને મદદ કરી શકું.

"તેને આખરે અલ્પવિરામનો અર્થ સમજવા દો," હંચબેકે મહત્વપૂર્ણ કહ્યું. "અલ્પવિરામ પણ વ્યક્તિનો જીવ બચાવી શકે છે." તેથી પેરેસ્ટુકિનને પોતાને બચાવવાનો પ્રયાસ કરવા દો જો તે ઇચ્છે છે.

અલબત્ત હું ઇચ્છતો હતો!

અલ્પવિરામે તેના હાથ તાળી પાડી, અને દિવાલ પર એક વિશાળ ઘડિયાળ દેખાઈ. હાથે બારને પાંચ મિનિટ બતાવી.

"પાંચ મિનિટ વિચારવા માટે," વૃદ્ધ મહિલાએ ધ્રૂજારી. - બરાબર બાર વાગ્યે, અલ્પવિરામ સ્થાને હોવો જોઈએ. બાર વાગીને એક મિનિટ બહુ મોડું થઈ ગયું હશે.

તેણીએ મારા હાથમાં એક મોટી પેન્સિલ મૂકી અને કહ્યું:

ઘડિયાળ તરત જ જોરથી ખખડાવવા લાગી અને સમય ગણવા લાગ્યો: “ટિક-ટોક, ટિક-ટોક, ટિક-ટોક.” તેઓ થોડી વાર લીક થાય છે અને મિનિટ નીકળી જાય છે. અને તેમાંથી માત્ર પાંચ જ છે.

"તેઓ કરશે," મેં આનંદ કર્યો. - મારે અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો જોઈએ?

- અરે! તમારા માટે નક્કી કરો! - ઉદ્ગાર રડ્યા.

કુઝ્યા તેની પાસે દોડી ગયો અને તેને પ્રેમ કરવા લાગ્યો.

"મને કહો, મારા માસ્ટરને કહો કે આ શાપિત અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો," કુઝ્યાએ વિનંતી કરી. - મને કહો, તેઓ તમને એક વ્યક્તિ તરીકે પૂછે છે!

- તમે મને એક સંકેત આપી શકો છો? - અલ્પવિરામ squealed. - કોઈ પણ સંજોગોમાં નહીં! અમારી સાથે, સંકેતો સખત પ્રતિબંધિત છે!

અને ઘડિયાળ ટિક કરી રહી હતી. મેં તેમની તરફ જોયું અને સ્તબ્ધ થઈ ગયો: તેઓ ત્રણ મિનિટ સુધી પછાડ્યા હતા.

- ભૂગોળને કૉલ કરો! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - તમે મૃત્યુથી ડરતા નથી?

મને મૃત્યુનો ડર હતો. પણ... તો પછી ઈચ્છાને મજબૂત કરવા વિશે શું? શું મારે જોખમને ધિક્કારવું જોઈએ અને તેનાથી ડરવું જોઈએ નહીં? અને જો હવે હું ડરીશ, તો પછી મને ફરીથી ભય ક્યાં મળશે? ના, આ મને બિલકુલ અનુકૂળ નથી. તમે કોઈને કૉલ કરી શકતા નથી. હું ભૂગોળને ખરેખર શું કહીશ? “હેલો, પ્રિય ભૂગોળ! તમને ખલેલ પહોંચાડવા બદલ માફ કરશો, પણ, તમે જાણો છો, હું થોડો પલટાઈ ગયો છું...”

અને ઘડિયાળ ટિક કરી રહી હતી.

- ઉતાવળ કરો, છોકરો! - બૂમ પાડી. - ઓહ! ઓહ! અરે!

- શું તમે જાણો છો કે હવે માત્ર બે મિનિટ બાકી છે? - પ્રશ્નકર્તાએ ઉત્સુકતાથી પૂછ્યું.

કુઝ્યાએ તેના પંજા વડે અલ્પવિરામની હેમને શુદ્ધ કરી અને પકડી લીધી.

"તમે છોકરો મરવા માંગો છો," બિલાડીએ ગુસ્સાથી બૂમ પાડી.

"તે લાયક હતો," વૃદ્ધ મહિલાએ બિલાડીને ફાડીને જવાબ આપ્યો.

- મારે શું કરવું જોઈએ? - મેં આકસ્મિક રીતે મોટેથી પૂછ્યું.

- કારણ! કારણ! ઓહ! અરે! કારણ! - બૂમ પાડી. તેની ઉદાસ આંખોમાંથી આંસુ વહી ગયા.

જ્યારે હું "એક્ઝીક્યુટ" શબ્દ પછી અલ્પવિરામ લગાવીશ, તો તે આના જેવું હશે: "એક્ઝીક્યુટ, તમે માફ કરી શકતા નથી." તેથી તે તારણ આપે છે કે તમે માફ કરી શકતા નથી? તે પ્રતિબંધિત છે!

- અરે! ઓહ! કમનસીબી! તમે દયા કરી શકતા નથી! - ઉદગાર sobbed. - ચલાવો! અરે! ઓહ! ઓહ!

- ચલાવો? - કુઝ્યાએ પૂછ્યું. - આ અમને અનુકૂળ નથી.

"છોકરો, શું તમે જોઈ શકતા નથી કે ત્યાં માત્ર એક મિનિટ બાકી છે?" - પ્રશ્નકર્તાએ આંસુ વડે પૂછ્યું.

એક છેલ્લી ઘડી... અને પછી શું થશે? મેં મારી આંખો બંધ કરી અને ઝડપથી વિચારવાનું શરૂ કર્યું:

— જો તમે "એક્ઝીક્યુટ કરી શકતા નથી" શબ્દો પછી અલ્પવિરામ મુકો તો શું? પછી તે બહાર આવશે: "તમે ચલાવી શકતા નથી, તમે દયા કરી શકો છો." આ આપણને જોઈએ છે! તે નક્કી છે. હું શરત.

હું ટેબલ પર ગયો અને "અશક્ય" શબ્દ પછી વાક્યમાં એક મોટો અલ્પવિરામ દોર્યો. એ જ ઘડીએ ઘડિયાળના કાંટા બાર વાગી ગયા.

- હુરે! વિજય! ઓહ! ફાઇન! અદ્ભુત! - ઉદ્ગાર આનંદથી કૂદ્યો, અને તેની સાથે કુઝ્યા.

અલ્પવિરામ તરત જ સારું બન્યું.

- યાદ રાખો કે જ્યારે તમે તમારા માથાને કામ આપો છો, ત્યારે તમે હંમેશા તમારા લક્ષ્યને પ્રાપ્ત કરો છો. મારાથી ગુસ્સે થશો નહીં. મારી સાથે મિત્રતા બનો. જ્યારે તમે મને મારી જગ્યાએ બેસાડવાનું શીખો, ત્યારે હું તમને કોઈ મુશ્કેલી નહીં પહોંચાડીશ.

મેં તેને નિશ્ચિતપણે વચન આપ્યું કે હું શીખીશ.

અમારો બોલ ખસેડ્યો, અને કુઝ્યા અને હું ઉતાવળમાં ગયા.

- ગુડબાય, વિટ્યા! - વિરામચિહ્નો તેની પાછળ પોકાર્યા. - અમે ફરીથી મળીશું પુસ્તકોના પૃષ્ઠો પર, તમારી નોટબુકના પૃષ્ઠો પર!

- મને તમારા ભાઈ સાથે મૂંઝવશો નહીં! - બૂમ પાડી. - હું હંમેશા બૂમ પાડું છું!

"હું જે પૂછું છું તે તમે ભૂલી નથી જતા?" - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

બોલ ગોલની બહાર નીકળી ગયો. અમે તેની પાછળ દોડ્યા. મેં આજુબાજુ જોયું અને જોયું કે બધા મારી તરફ હલાવતા હતા. મહત્વની ક્રિયાપદ પણ કિલ્લાની બારીમાંથી બહાર જોતી હતી. મેં તે બધાને એક જ સમયે બંને હાથથી હલાવી દીધા અને કુઝ્યાને પકડવા દોડી ગયો.

ઉદ્ગારવાચક વ્યક્તિની બૂમો હજુ પણ લાંબા સમય સુધી સાંભળી શકાતી હતી. પછી બધું શાંત થઈ ગયું, અને કિલ્લો ટેકરીની પાછળ અદૃશ્ય થઈ ગયો.

કુઝ્યા અને મેં બોલને અનુસર્યો અને અમારી સાથે જે બન્યું હતું તેની ચર્ચા કરી. મને ખૂબ આનંદ થયો કે મેં ભૂગોળને ફોન કર્યો નહીં, પણ મારી જાતને બચાવી લીધી.

"હા, તે સારું થયું," કુઝ્યા સંમત થયા. - મને એક સમાન વાર્તા યાદ છે. હું ટ્રોશ્કા નામની એક બિલાડીને ઓળખું છું જે સેલ્ફ-સર્વિસ સ્ટોરના માંસ વિભાગમાં કામ કરતી હતી. વેચનાર ઉદાર બને અને તેને મેકવેઈટ કરે તેની તેણે ક્યારેય રાહ જોઈ નહીં. ટ્રોશ્કાએ પોતાની જાતને સેવા આપી: તેણે પોતાને માંસના શ્રેષ્ઠ ટુકડા સાથે વ્યવહાર કર્યો. આ બિલાડી હંમેશા કહેતી: "તમે જેટલું કરો છો તેટલું કોઈ તમારી સંભાળ લેશે નહીં."

કુઝ્યાને કેટલી ખરાબ ટેવ હતી - દિવસમાં દસ વખત કેટલીક ફાટેલી બિલાડીઓ અને બિલાડીના બચ્ચાં વિશે તમામ પ્રકારની કદરૂપી વાર્તાઓ કહેતી. કુઝ્યાને ગૌરવ આપવા માટે, મેં તેને લોકો અને પ્રાણીઓ વચ્ચેની મિત્રતા વિશે કહેવાનું શરૂ કર્યું. ઉદાહરણ તરીકે, જ્યારે હું મુશ્કેલીમાં હતો ત્યારે તે પોતે, કુઝ્યા, એક વફાદાર મિત્રની જેમ વર્ત્યા. હવે હું તેના પર ભરોસો કરી શકું છું. બિલાડી ચાલતી વખતે ધૂંધવાતી હતી. દેખીતી રીતે તે વખાણ કરવાનું પસંદ કરે છે. પરંતુ પછી તેને ફ્રોસ્કા નામની લાલ બિલાડી યાદ આવી, જેણે કહ્યું: "મિત્રતા ખાતર, હું મારું છેલ્લું ઉંદર છોડી દઈશ." તે મારા માટે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તેમાં સુધારો કરવો શક્ય નથી. કુઝ્યા એક નિરંતર પ્રાણી છે. ઝોયા ફિલિપોવના પોતે પણ તેની સાથે કંઈ કરી શકી નહીં. મેં તેને મારા પિતા પાસેથી સાંભળેલી બીજી ઉપયોગી વાર્તા કહેવાનું નક્કી કર્યું.

મેં કુઝાને કહ્યું કે બિલાડી અને કૂતરા માણસના મિત્રો કેવી રીતે બન્યા, માણસે તેમને અન્ય જંગલી પ્રાણીઓ પર કેવી રીતે પસંદ કર્યા. અને મારી ચીકી બિલાડીએ મને શું જવાબ આપ્યો? તેમના મતે, માણસે કૂતરો પોતે પસંદ કર્યો - અને એક ભયંકર ભૂલ કરી. ઠીક છે, બિલાડી માટે ... બિલાડી સાથે, બધું સંપૂર્ણપણે અલગ હતું: તે માણસ ન હતો જેણે બિલાડી પસંદ કરી, પરંતુ, તેનાથી વિપરીત, બિલાડીએ માણસને પસંદ કર્યો.

હું પિતરાઈના તર્કથી એટલો ગુસ્સે હતો કે હું લાંબા સમય સુધી ચૂપ રહ્યો. જો મેં તેની સાથે વાત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હોત, તો તે માણસને નહીં, પરંતુ એક બિલાડી, પ્રકૃતિનો રાજા જાહેર કરવા સુધી પહોંચી ગયો હોત. ના, મારે મારા પિતરાઈ ભાઈના ઉછેરને ગંભીરતાથી લેવો પડ્યો. મેં આ વિશે પહેલા કેમ ન વિચાર્યું? મેં પહેલા કંઈપણ વિશે કેમ ન વિચાર્યું? અલ્પવિરામે કહ્યું કે જો હું મારા માથાને નોકરી આપીશ તો તે હંમેશા કામ કરશે. અને તે સાચું છે. મેં વિચાર્યું કે પછી ગેટ પર, મને એક નિયમ યાદ આવ્યો જે હું લગભગ ભૂલી ગયો હતો, અને તે મારા માટે કામમાં આવ્યો. આનાથી પણ મને મદદ મળી જ્યારે મેં, મારા હાથમાં પેન્સિલ સાથે, અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો તે નક્કી કર્યું. જો હું શું કરી રહ્યો હતો તેના વિશે વિચારતો હોત તો કદાચ હું વર્ગમાં ક્યારેય પાછળ ન પડીશ. અલબત્ત, આ કરવા માટે, તમારે વર્ગમાં શિક્ષક શું કહે છે તે સાંભળવાની જરૂર છે, અને ટિક-ટેક-ટો વગાડવાની જરૂર નથી. શું હું ઝેનચિક કરતાં મૂર્ખ છું, અથવા શું? જો હું મારી ઇચ્છાને મજબૂત બનાવીશ અને મારી જાતને એકસાથે ખેંચીશ, તો તે જોવાનું રહે છે કે વર્ષના અંત સુધીમાં કોણ શ્રેષ્ઠ ગ્રેડ મેળવશે.

તે જોવાનું રસપ્રદ રહેશે કે કાત્યા મારી જગ્યાએ કેવી રીતે સામનો કરશે. તે સારું છે કે તેણીએ મને વર્બના કિલ્લામાં જોયો નથી. વાત થશે... ના, મને હજુ પણ આનંદ છે કે મેં આ દેશની મુલાકાત લીધી. પ્રથમ, હું હવે હંમેશા "કૂતરો" અને "સૂર્ય" શબ્દોની જોડણી યોગ્ય રીતે કરીશ. બીજું, મને સમજાયું કે મારે હજુ વ્યાકરણના નિયમો શીખવાની જરૂર છે. તેઓ પ્રસંગે કામમાં આવી શકે છે. અને ત્રીજે સ્થાને, તે બહાર આવ્યું છે કે વિરામચિહ્નો ખરેખર જરૂરી છે. હવે, જો તેઓએ મને વિરામચિહ્નો વિના વાંચવા માટે આખું પૃષ્ઠ આપ્યું, તો શું હું તે વાંચી શકીશ અને ત્યાં શું લખેલું છે તે સમજી શકીશ? ગૂંગળામણ ન થાય ત્યાં સુધી હું શ્વાસ લીધા વિના વાંચતો અને વાંચતો. આ વિશે શું સારું છે? ઉપરાંત, હું આવા વાંચનથી ઘણું સમજી શકતો નથી.

તેથી મેં મારી જાતને વિચાર્યું. કુઝાને આ બધું કહેવાની જરૂર નહોતી. હું વિચારમાં એટલો ખોવાયેલો હતો કે બિલાડીએ ગરમી વિશે ફરિયાદ કરવાનું શરૂ કર્યું તે મને તરત જ ધ્યાનમાં ન આવ્યું. હકીકતમાં, તે ખૂબ જ ગરમ થઈ ગયું. કુઝ્યાને ખુશ કરવા માટે, મેં એક ગીત ગાવાનું શરૂ કર્યું, અને કુઝ્યાએ પસંદ કર્યું:

અમે આનંદથી ચાલીએ છીએ

અમે ગીત ગાઈએ છીએ.

અમે જોખમને ધિક્કારીએ છીએ!

ઓહ, હું કેવી રીતે પીવા માંગતો હતો, પરંતુ ક્યાંય એક પણ પ્રવાહ નહોતો. કુઝ્યા તરસથી તરસી રહ્યો હતો. હું જાતે એક ગ્લાસ સોડા માટે ચાસણી સાથે ઘણું બધું આપીશ. ચાસણી વિના પણ ... પરંતુ કોઈ તેના વિશે ફક્ત સ્વપ્ન જ જોઈ શકે છે ...

અમે સૂકી નદીના પલંગ પરથી પસાર થયા. તેના તળિયે, ફ્રાઈંગ પેનમાં, આસપાસ સૂકી માછલીઓ પડી હતી.

- પાણી ક્યાં ગયું? - કુઝ્યાએ દયાથી પૂછ્યું. - શું અહીં ખરેખર કોઈ ડીકેન્ટર નથી, કોઈ ચાની કીટલી નથી, કોઈ ડોલ નથી, કોઈ નળ નથી? શું આ બધી ઉપયોગી અને સારી વસ્તુઓ નથી જેમાંથી પાણી મેળવવામાં આવે છે?

હું ચૂપ રહ્યો. મારી જીભ સુકાઈ ગઈ હતી અને હલતી નથી.

અને અમારો બોલ ફરતો રહ્યો. તે ફક્ત સૂર્યથી સળગેલી ક્લિયરિંગમાં જ અટકી ગયો. તેની વચ્ચોવચ એક ખુલ્લું, વાંકું વળેલું ઝાડ બહાર અટક્યું. અને ક્લીયરિંગની આજુબાજુ સુકી કાળી ડાળીઓ સાથે એકદમ જંગલ creaked.

હું પીળાં પાંદડાંથી ઢંકાયેલા ટેકરા પર બેઠો. કુઝ્યા મારા ખોળામાં કૂદી પડ્યો. ઓહ, અમે કેટલા તરસ્યા હતા! મને ખબર પણ ન હતી કે આટલું તરસવું શક્ય છે. દરેક સમયે મને એક ઠંડો પ્રવાહ જોવા મળતો હતો. તે નળમાંથી ખૂબ જ સુંદર રીતે વહે છે અને ખુશખુશાલ ગાય છે. મને અમારો ક્રિસ્ટલ જગ અને તેના ક્રિસ્ટલ બેરલ પરના ટીપાં પણ યાદ આવ્યા.

મેં મારી આંખો બંધ કરી અને, જાણે સ્વપ્નમાં, મેં કાકી લ્યુબાશાને જોયો: અમારી શેરીના ખૂણા પર તે સ્પાર્કલિંગ પાણી વેચતી હતી. કાકી લ્યુબાશા ચેરી સીરપ સાથે ઠંડા પાણીનો ગ્લાસ પકડી રહી હતી. ઓહ, આ ગ્લાસ! ભલે તે ચાસણી વગરનું હોય, ભલે તે કાર્બોનેટેડ ન હોય... શું કાચ છે! હું હવે આખી ડોલ પી શકું છું.

અચાનક મારી નીચેનો ટેકરો ખસવા લાગ્યો. પછી તે વધવા લાગ્યો અને મજબૂત રીતે ડોલવા લાગ્યો.

- પકડી રાખો, કુઝ્યા! - હું ચીસો પાડીને નીચે પડી ગયો.

"અહીંની સ્લાઇડ્સ પાગલ છે," કુઝ્યાએ બડબડાટ કર્યો.

"હું કોઈ ટેકરી નથી, હું ઊંટ છું," અમે કોઈનો વાદી અવાજ સાંભળ્યો.

અમારો “પર્વત” ઊભો થયો, પાંદડા ખંખેરી નાખ્યો, અને અમે ખરેખર એક ઊંટ જોયો. કુઝ્યાએ તરત જ તેની પીઠ કમાન કરી અને પૂછ્યું:

"શું તમે છોકરા અને તેની વફાદાર બિલાડીને ખાવા નથી જતા?"

ઊંટ ખૂબ નારાજ હતો.

"તમે નથી જાણતા, બિલાડી, કે ઉંટ ઘાસ, ઘાસ અને કાંટા ખાય છે?" - તેણે કુઝ્યાને મજાકમાં પૂછ્યું. "હું તમને એક જ મુશ્કેલી કરી શકું છું તે તમારા પર થૂંકવું છે." પણ હું થૂંકવાનો નથી. મારી પાસે આ માટે સમય નથી. હું, ઊંટ પણ તરસથી મરી રહ્યો છું.

“મહેરબાની કરીને મરશો નહીં,” મેં ગરીબ ઊંટને પૂછ્યું, પરંતુ તેણે જવાબમાં માત્ર વિલાપ કર્યો.

"ઉંટ કરતાં વધુ સમય સુધી કોઈ તરસ સહન કરી શકતું નથી." પરંતુ સમય એવો આવે છે જ્યારે ઊંટ તેના પગ લંબાવે છે. જંગલમાં પહેલાથી જ ઘણા પ્રાણીઓ મૃત્યુ પામ્યા છે. હજી પણ જીવિત છે, પરંતુ જો તેઓને તરત જ બચાવી લેવામાં નહીં આવે તો તેઓ પણ મરી જશે.

જંગલમાંથી શાંત આલાપ આવી. મને કમનસીબ પ્રાણીઓ માટે એટલો અફસોસ થયો કે હું પાણી વિશે થોડું ભૂલી ગયો.

- શું હું તેમને મદદ કરવા માટે કંઈ કરી શકું? - મેં ઊંટને પૂછ્યું.

"તમે તેમને બચાવી શકો છો," ઊંટે જવાબ આપ્યો.

"પછી આપણે જંગલમાં દોડી જઈશું," મેં કહ્યું.

ઊંટ આનંદથી હસી પડ્યો, પણ કુઝ્યા જરાય ખુશ નહોતો.

"તમે શું કહો છો તે વિચારો," બિલાડીએ નારાજગીથી બૂમ પાડી. - તમે તેમને કેવી રીતે બચાવી શકો? તમે તેમની શું કાળજી રાખો છો?

"તમે સ્વાર્થી છો, કુઝ્યા," મેં તેને શાંતિથી કહ્યું. "હું ચોક્કસપણે તેમને બચાવવા જઈશ." ઊંટ મને કહેશે કે શું કરવાની જરૂર છે, અને હું તેમને બચાવીશ. અને તમે, કુઝ્યા ...

હું કુઝાને કહેવા જતો હતો કે તેની ટીખળ વિશે મને શું લાગ્યું જ્યારે મારી બાજુમાં કંઈક જોરથી ત્રાટક્યું. વાંકાચૂકા વૃક્ષે તેની સૂકી ડાળીઓ સીધી કરી અને ફાટેલા વસ્ત્રમાં કરચલીવાળી, પાતળી વૃદ્ધ સ્ત્રીમાં ફેરવાઈ ગઈ. તેના ગૂંચવાયેલા વાળમાં સૂકાં પાંદડાં ફસાઈ ગયાં હતાં.

ઊંટ કકળાટ સાથે એક બાજુ ખસી ગયો. વૃદ્ધ સ્ત્રી કુઝ્યા અને મારી તરફ જોવા લાગી. જ્યારે તેણી બાસ અવાજમાં ગુંજારતી હતી ત્યારે પણ હું જરાય ડરતો ન હતો:

અહીં કોણ ચીસો પાડી રહ્યું છે, શાંતિને ખલેલ પહોંચાડે છે?

ખરાબ છોકરો, તમે કોણ છો?

"કહો નહીં કે તમે પેરેસ્ટુકિન છો," કુઝ્યાએ ડરતા અવાજે કહ્યું. - કહો કે તમે સેરોકોશકિન છો.

- તમે પોતે સેરોકોશકીન છો. અને મારું છેલ્લું નામ પેરેસ્ટુકિન છે, અને મને શરમાવાનું કંઈ નથી.

વૃદ્ધ સ્ત્રીએ આ સાંભળતાની સાથે જ, તેણી તરત જ બદલાઈ ગઈ, અડધા વળાંકમાં, મીઠી સ્મિત કરી, અને આનાથી તેણી વધુ ખરાબ થઈ ગઈ. અને અચાનક... તેણીએ દરેક સંભવિત રીતે મારી પ્રશંસા કરવાનું શરૂ કર્યું. તેણીએ વખાણ કર્યા, હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો, અને ઊંટ વિલાપ કર્યો. તેણીએ કહ્યું કે તે હું હતો, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, જેણે તેણીને લીલા સૂકા જંગલને સૂકા લોગમાં ફેરવવામાં મદદ કરી. દરેક જણ દુષ્કાળ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે, ફક્ત હું, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, તેનો શ્રેષ્ઠ મિત્ર અને સહાયક બન્યો. તે તારણ આપે છે કે મેં, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, વર્ગમાં જાદુઈ શબ્દો કહ્યા...

"હું જાણતો હતો," કુઝ્યા ભયાવહ રીતે ચીસો પાડી. "તમે, માસ્ટર, કદાચ કંઈક અયોગ્ય બહાર કાઢ્યું છે."

"તમારા માસ્ટર," ઊંટે નિસાસો નાખ્યો, "વર્ગમાં અસ્પષ્ટપણે કહ્યું કે નદીઓ, તળાવો, સમુદ્રો અને મહાસાગરોની સપાટી પરથી બાષ્પીભવન કરતું પાણી અદૃશ્ય થઈ જાય છે."

"પ્રકૃતિમાં પાણીનું ચક્ર," મને યાદ આવ્યું. - ઝોયા ફિલિપોવના! પાંચમી ડ્યુસ!

વૃદ્ધ સ્ત્રી સીધી થઈ, તેના હિપ્સ પર હાથ મૂક્યો અને બૂમ પાડવા લાગી:

જ્યારે તેણે તે કાયમ કહ્યું ત્યારે તે સાચો હતો

નફરતનું પાણી અદૃશ્ય થઈ જશે

અને તમામ જીવંત વસ્તુઓ ટ્રેસ વિના અદૃશ્ય થઈ જશે.

કેટલાક કારણોસર આ બીક માત્ર કવિતામાં જ બોલતી હતી. તેણીના શબ્દોએ મને વધુ પીવાની ઇચ્છા કરી. જંગલમાંથી ફરી વિલાપ સંભળાયો. ઊંટ મારી પાસે આવ્યો અને મારા કાનમાં ફફડાટ બોલ્યો:

- તમે કમનસીબને બચાવી શકો છો... જળ ચક્ર યાદ રાખો, યાદ રાખો!

તે કહેવું સરળ છે - યાદ રાખો. ઝોયા ફિલિપોવનાએ મને એક કલાક સુધી બ્લેકબોર્ડ પર રાખ્યો, અને પછી પણ મને કંઈ યાદ ન આવ્યું. - તમારે યાદ રાખવું જોઈએ! - કુઝ્યા ગુસ્સે હતો. "અમે ભોગવીએ છીએ તે તમારી ભૂલ છે." છેવટે, તમે જ વર્ગમાં મૂર્ખ શબ્દો કહ્યા હતા.

- શું બકવાસ! - મેં ગુસ્સાથી બૂમ પાડી. - શબ્દો શું કરી શકે?

વૃદ્ધ સ્ત્રીએ તેની સૂકી ડાળીઓ સાથે ત્રાડ પાડી અને ફરીથી શ્લોકમાં બોલવાનું શરૂ કર્યું:

આ શબ્દોએ શું કર્યું:

ઘાસ સુકાઈ ગયું છે,

વરસાદ હવે નહિ પડે

પ્રાણીઓએ તેમના પંજા લંબાવ્યા

ધોધ સુકાઈ ગયા છે,

અને બધા ફૂલો સુકાઈ ગયા.

મને આની જરૂર છે -

મૃત સુંદરતાનું રાજ્ય.

ના, તે અસહ્ય હતું! એવું લાગે છે કે મેં ખરેખર કંઈક કર્યું છે. આપણે હજુ પણ ચક્ર યાદ રાખવાનું છે. અને મેં ગણગણાટ શરૂ કર્યો:

- નદીઓ, તળાવો, સમુદ્રોની સપાટી પરથી પાણીનું બાષ્પીભવન થાય છે...

વૃદ્ધ સ્ત્રીને ડર હતો કે હું યાદ કરીશ, અને નૃત્ય કરવાનું શરૂ કર્યું, એટલી બધી સૂકી ડાળીઓ અને પાંદડાઓ બધી દિશામાં ઉડી ગયા. તેણી મારી સામે ફરતી અને બૂમ પાડી:

હું પાણીને ધિક્કારું છું

હું વરસાદ સહન કરી શકતો નથી.

સુકાઈ ગયેલી પ્રકૃતિ

હું તમને મૃત્યુ સુધી પ્રેમ કરું છું.

મારું માથું ફરતું હતું, હું વધુને વધુ પીવા માંગતો હતો, પરંતુ મેં હાર માની નહીં અને મારી બધી શક્તિથી યાદ રાખ્યું:

- પાણી બાષ્પીભવન થાય છે, વરાળમાં ફેરવાય છે, વરાળમાં ફેરવાય છે અને...

વૃદ્ધ સ્ત્રી મારી પાસે દોડી ગઈ, મારા નાકની સામે હાથ લહેરાવી અને સિસકારા મારવા લાગી:

આ જ ક્ષણે

વિસ્મૃતિ તમારા પર આવશે,

હું જે જાણતો હતો અને શીખવતો હતો તે બધું

તમે ભૂલી ગયા છો, તમે ભૂલી ગયા છો, તમે ભૂલી ગયા છો ...

હું વૃદ્ધ સ્ત્રી સાથે શું દલીલ કરી રહ્યો હતો? તે તેના પર કેમ ગુસ્સે હતો? મને કંઈ યાદ નથી.

- યાદ રાખો, યાદ રાખો! - કુઝ્યાએ તેના પાછળના પગ પર કૂદકો મારતા ભયાવહ બૂમ પાડી. - તમે કહ્યું, તમને યાદ છે ...

- તમે શું વાત કરી રહ્યા હતા?

- એ હકીકત વિશે કે વરાળ વળે છે ...

- ઓહ હા, વરાળ!.. - મને અચાનક બધું યાદ આવ્યું: - વરાળ ઠંડુ થાય છે, પાણીમાં ફેરવાય છે અને વરસાદ તરીકે જમીન પર પડે છે. વરસાદ પડી રહ્યો છે!

અચાનક વાદળો ઘેરાઈ ગયા, અને મોટા ટીપાં તરત જ જમીન પર પડ્યા. પછી તેઓ વધુ અને વધુ વખત પડવા લાગ્યા - જમીન કાળી થઈ ગઈ.

વૃક્ષોનાં પાંદડાં અને ઘાસ લીલાં થઈ ગયાં. નદીના પટમાં પાણી આનંદથી વહી ગયું. ખડકની ટોચ પરથી એક ધોધ જોરથી ઉછળ્યો. જંગલમાંથી પશુ-પક્ષીઓના આનંદી અવાજો સંભળાતા હતા.

હું, કુઝ્યા અને ઊંટ, ભીંજાયેલા, ભયભીત દુષ્કાળની આસપાસ નાચ્યા અને તેણીના કાનમાં જમણી બાજુએ બૂમ પાડી:

વરસાદ, વરસાદ, ભારે રેડો!

નાશવંત, ખલનાયક દુકાળ!

લાંબા સમય સુધી વરસાદ પડશે,

પ્રાણીઓ ઘણું પીશે.

વૃદ્ધ સ્ત્રી અચાનક ઝૂકી ગઈ, તેના હાથ ફેલાવી અને ફરીથી સૂકા, વળાંકવાળા ઝાડમાં ફેરવાઈ ગઈ. બધાં ઝાડ તાજાં લીલાં પાંદડાંથી ખરડાયેલાં હતાં, માત્ર એક જ વૃક્ષ - દુષ્કાળ - એકદમ સુકાઈને ઊભું હતું. તેના પર વરસાદનું એક ટીપું પણ પડ્યું નહિ.

પ્રાણીઓ જંગલની બહાર ભાગી ગયા. તેઓએ પુષ્કળ પાણી પીધું. સસલાં કૂદી પડ્યાં અને ગબડ્યાં. શિયાળએ તેમની લાલ પૂંછડીઓ હલાવી. ખિસકોલી ડાળીઓ સાથે કૂદી રહી હતી. હેજહોગ્સ બોલની જેમ ફરતા હતા. અને પક્ષીઓ એટલી બહેરાશથી કિલબલાટ કરે છે કે હું તેમની બધી બકબકનો એક શબ્દ પણ સમજી શક્યો નહીં. મારી બિલાડીને વાછરડાની ખુશીથી પકડવામાં આવી હતી. તમે વિચાર્યું હશે કે તેણે પોતાને વેલેરીયન પર પીધું હતું.

- પીવો! લેક તે! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - તે મારા માસ્ટર હતા જેણે વરસાદ કર્યો હતો! મેં જ માલિકને આટલું પાણી મેળવવામાં મદદ કરી હતી! પીવો! લેક તે! તમને ગમે તેટલું પીવો! માલિક અને હું દરેકની સારવાર કરીએ છીએ!

મને ખબર નથી કે જો જંગલમાંથી ભયંકર ગર્જના સંભળાઈ ન હોત તો આપણે કેટલો સમય આ રીતે મજા કરી હોત. પક્ષીઓ ગાયબ થઈ ગયા છે. પ્રાણીઓ તરત જ ભાગી ગયા, જાણે તેઓ ત્યાં ન હોય. માત્ર ઊંટ જ રહી ગયો, પણ તે પણ ભયથી ધ્રૂજવા લાગ્યો.

- તમારી જાતને બચાવો! - ઊંટે બૂમ પાડી. - આ ધ્રુવીય રીંછ છે. તે ખોવાઈ ગયો. તે અહીં ભટકે છે અને વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનને ઠપકો આપે છે. તમારી જાતને બચાવો!

કુઝ્યા અને મેં ઝડપથી પોતાને પાંદડાના ઢગલામાં દફનાવી દીધા. ગરીબ ઊંટ પાસે બચવાનો સમય નહોતો.

એક વિશાળ ધ્રુવીય રીંછ ક્લિયરિંગમાં પડ્યું. તેણે વિલાપ કર્યો અને પોતાની જાતને એક શાખા સાથે પંખા માર્યો. તેણે ગરમી વિશે ફરિયાદ કરી, બૂમ પાડી અને શાપ આપ્યો. છેવટે તેની નજર ઊંટ પર પડી. અમે ભીના પાંદડા નીચે શ્વાસ લીધા વિના, બધું જોયું અને બધું સાંભળ્યું.

- આ શું છે? - રીંછ ગર્જના કરે છે, તેના પંજા ઈંટ તરફ ઇશારો કરે છે.

- માફ કરશો, હું ઊંટ છું. શાકાહારી.

"મેં એવું વિચાર્યું," રીંછે અણગમો સાથે કહ્યું. - હમ્પબેકવાળી ગાય. શા માટે તમે આવા વિલક્ષણ જન્મ્યા?

- માફ કરશો. હું તે ફરીથી નહીં કરું.

- જો તમે મને ઉત્તર ક્યાં છે તે જણાવશો તો હું તમને માફ કરીશ.

"જો તમે મને ઉત્તર શું છે તે સમજાવશો તો મને તમને જણાવવામાં ખૂબ આનંદ થશે." તે ગોળ છે કે લાંબુ? લાલ કે લીલો? તેની ગંધ અને સ્વાદ કેવો છે?

રીંછ, નમ્ર ઊંટનો આભાર માનવાને બદલે, તેના પર ગર્જનાથી હુમલો કર્યો. તે તેના બધા લાંબા પગ સાથે જંગલમાં દોડ્યો. એક મિનિટમાં બંને નજરથી અદૃશ્ય થઈ ગયા.

અમે પાંદડાઓના ઢગલામાંથી બહાર નીકળ્યા. બોલ ધીમે ધીમે આગળ વધ્યો, અને અમે તેની પાછળ ભટક્યા. મને ખૂબ જ અફસોસ હતો કે આ અસંસ્કારી રીંછને લીધે અમે ઊંટ જેવો સારો માણસ ગુમાવ્યો. પરંતુ કુઝ્યાને ઈંટનો અફસોસ ન થયો. તેણે હજી પણ બડાઈ મારવાનું ચાલુ રાખ્યું કે અમે તેની સાથે “પાણી બનાવ્યું”. મેં તેની બકબક સાંભળી નહીં. હું ફરી વિચારતો હતો. તો પ્રકૃતિમાં જળચક્રનો અર્થ આ છે! તે તારણ આપે છે કે પાણી ખરેખર અદૃશ્ય થતું નથી, તે ફક્ત વરાળમાં ફેરવાય છે, અને પછી ઠંડુ થાય છે અને વરસાદ તરીકે જમીન પર પાછું પડે છે. અને જો તે સંપૂર્ણપણે અદૃશ્ય થઈ જાય, તો પછી ધીમે ધીમે સૂર્ય બધું સુકાઈ જશે અને આપણે, લોકો, પ્રાણીઓ અને છોડ સુકાઈશું. સૂકી નદીના તળિયે મેં જોયેલી માછલીઓની જેમ. બસ! તે તારણ આપે છે કે ઝોયા ફિલિપોવનાએ મને મારા કામ માટે ખરાબ માર્ક આપ્યો. મજાની વાત એ છે કે ક્લાસમાં તેણે મને એકથી વધુ વાર એક જ વાત કહી. મને કેમ સમજાયું અને યાદ ન આવ્યું? કદાચ એટલા માટે કે મેં સાંભળ્યું અને સાંભળ્યું નહીં, જોયું અને જોયું નહીં ...

સૂર્ય દેખાતો ન હતો, પરંતુ તે હજી પણ ગરમ થઈ રહ્યો હતો. મને ફરીથી તરસ લાગી. પરંતુ, અમારા રસ્તાની બાજુઓ પરનું જંગલ લીલુંછમ હોવા છતાં, અમને ક્યાંય નદી દેખાઈ નહીં.

અમે ચાલ્યા. બધાં ચાલતાં-ચાલતાં રહ્યાં. કુઝ્યાએ મને કૂતરા, બિલાડીઓ અને ઉંદર વિશે એક ડઝન વાર્તાઓ કહેવાનું સંચાલન કર્યું. તે તારણ આપે છે કે તે લ્યુસ્કાની ટોપ્સી નામની બિલાડી સાથે નજીકથી પરિચિત છે. મને હંમેશા એવું લાગતું હતું કે ટોપ્સી એક પ્રકારની સુસ્ત અને રમતિયાળ હતી. વધુમાં, તેણીએ ખૂબ જ ઘૃણાસ્પદ અને ઘૃણાસ્પદ રીતે માયાવી હતી. જ્યાં સુધી તમે તેને કંઈક ન આપો ત્યાં સુધી તે ચૂપ નહીં થાય. અને મને ભિખારી પસંદ નથી. કુઝ્યાએ મને કહ્યું કે ટોપ્સી પણ ચોર છે. કુઝ્યાએ શપથ લીધા કે તેણીએ જ ગયા અઠવાડિયે અમારી પાસેથી ડુક્કરના માંસનો મોટો ટુકડો ચોરી લીધો હતો. મારી મમ્મીએ તેના પર વિચાર કર્યો અને તેને ભીના રસોડાના ટુવાલથી ચાબુક માર્યો. કુઝા માટે તે એટલું દુઃખદાયક નહોતું જેટલું તે અપમાનજનક હતું. અને ટોપ્સીએ એટલું ચોરેલું ડુક્કરનું માંસ ખાધું કે તે બીમાર પણ થઈ ગઈ. લ્યુસીના દાદી તેને પશુચિકિત્સક પાસે લઈ ગયા. જ્યારે હું પાછો આવીશ, ત્યારે હું લ્યુસ્કાની આંખો તેની સુંદર બિલાડી તરફ ખોલીશ. હું ચોક્કસપણે આ જ ટોપ્સીનો પર્દાફાશ કરીશ.

વાત કરતી વખતે, અમે કોઈ અદ્ભુત શહેરની નજીક કેવી રીતે પહોંચ્યા તે ધ્યાનમાં ન આવ્યું. ત્યાંના ઘરો ગોળાકાર હતા, જેમ કે સર્કસ ટેન્ટ, અથવા ચોરસ અથવા તો ત્રિકોણાકાર. શેરીઓમાં કોઈ લોકો દેખાતા ન હતા.

અમારો બોલ એક વિચિત્ર શહેરની શેરી પર વળ્યો અને થીજી ગયો. અમે એક મોટા ક્યુબની નજીક પહોંચ્યા અને તેની સામે થંભી ગયા. સફેદ ઝભ્ભો અને ટોપીઓમાં બે ગોળાકાર નાના માણસો ચમકતા પાણી વેચી રહ્યા હતા. એક વિક્રેતાની કેપ પર પ્લસ હતો, અને બીજા પાસે માઈનસ હતો.

"મને કહો," કુઝ્યાએ ડરપોકથી પૂછ્યું, "શું તમારું પાણી વાસ્તવિક છે?"

"હકારાત્મક રીતે વાસ્તવિક," પ્લસ જવાબ આપ્યો. - શું તમે પીણું લેવા માંગો છો?

કુઝ્યાએ તેના હોઠ ચાટ્યા. અમે ખૂબ તરસ્યા હતા, પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે મારી પાસે એક પૈસો નહોતો, અને કુઝ્યા પણ વધુ.

"મારી પાસે પૈસા નથી," મેં વિક્રેતાઓને સ્વીકાર્યું.

"અને અહીં અમે પૈસા માટે નહીં, પરંતુ સાચા જવાબો માટે પાણી વેચીએ છીએ."

માઈનસે તેની આંખો છૂપી રીતે સાંકડી કરી અને પૂછ્યું:

- સાત નવ?

"સાત નવ... સાત નવ..." મેં ગણગણાટ કર્યો, "મને લાગે છે સાડત્રીસ."

"મને એવું નથી લાગતું," માઈનસે કહ્યું. - જવાબ નકારાત્મક છે.

"તે મને મફતમાં આપો," કુઝ્યાએ પૂછ્યું. - હું એક બિલાડી છું. અને તમારે ગુણાકાર કોષ્ટક જાણવાની જરૂર નથી.

બંને વિક્રેતાઓએ કેટલાક કાગળો કાઢ્યા, તેમને વાંચ્યા, તેમના દ્વારા પાન કાઢ્યા, તેમના દ્વારા જોયું, અને પછી કુઝાને એકસાથે જાહેરાત કરી કે તેમની પાસે અભણ બિલાડીઓને મફતમાં પાણી આપવાનો કોઈ આદેશ નથી. કુઝાને માત્ર હોઠ ચાટવાના હતા.

એક સાયકલ સવાર કિઓસ્ક સુધી ગયો.

- ઝડપથી, પાણી! - તેણે બાઇક પરથી ઉતર્યા વિના બૂમ પાડી. - હું ઉતાવળમાં છું.

- સાત સાત? - માઈનસને પૂછ્યું અને તેને સ્પાર્કલિંગ ગુલાબજળનો ગ્લાસ આપ્યો.

- ઓગણચાલીસ. - રેસરે જવાબ આપ્યો, જતાં જતાં થોડું પાણી પીધું અને આગળ વધ્યો.

મેં વેચનારને પૂછ્યું કે તે કોણ છે. પ્લસએ કહ્યું કે આ એક પ્રખ્યાત રેસર છે જે અંકગણિતમાં હોમવર્ક તપાસે છે.

હું ભયંકર તરસ્યો હતો. ખાસ કરીને જ્યારે મારી આંખો સામે ઠંડા ગુલાબજળના વાસણો હતા. હું પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં અને બીજો પ્રશ્ન પૂછવાનું કહ્યું.

- આઠ નવ? - માઈનસને પૂછ્યું અને ગ્લાસમાં પાણી રેડ્યું. તે ખસ્યું અને પરપોટાથી ઢંકાયેલું બન્યું.

- સિત્તેર છ! - હું અસ્પષ્ટ થઈ ગયો, આશા રાખું કે હું તેને ફટકારીશ.

“ભૂતકાળ,” માઈનસે કહ્યું અને પાણી છાંટી દીધું. અદ્ભુત પાણી જમીનમાં કેવી રીતે શોષાય છે તે જોવું ખૂબ જ અપ્રિય હતું.

કુઝ્યાએ પોતાને વેચનારના પગ સામે ઘસવાનું શરૂ કર્યું અને નમ્રતાપૂર્વક તેમને તેના માલિકને એક સરળ, સૌથી સહેલો પ્રશ્ન પૂછવા કહ્યું જેનો કોઈપણ છોડનાર અને ગુમાવનાર જવાબ આપી શકે. મેં કુઝ્યા પર બૂમ પાડી. તે મૌન થઈ ગયો, અને વિક્રેતાઓએ એકબીજાને નિરાશપણે જોયા.

- બે વખત બે? - વત્તાએ હસતાં હસતાં પૂછ્યું.

“ચાર,” મેં ગુસ્સાથી જવાબ આપ્યો. કેટલાક કારણોસર હું ખૂબ શરમ અનુભવતો હતો. મેં અડધો ગ્લાસ પીધો અને બાકીનો કુઝાને આપ્યો.

ઓહ, પાણી કેટલું સારું હતું! કાકી લ્યુબાશાએ પણ આના જેવું ક્યારેય વેચ્યું નથી. પરંતુ ત્યાં પાણી એટલું ઓછું હતું કે તે કેવા પ્રકારની ચાસણી સાથે છે તે હું પણ કહી શકતો નથી.

રેસર ફરી રસ્તા પર દેખાયો. તેણે ઝડપથી પેડલ કર્યું અને ગાયું:

ગાયન, સવારી, સવારી,

એક યુવાન રેસર સવારી કરી રહ્યો છે.

તમારી બાઇક પર

તેણે વિશ્વની પરિક્રમા કરી.

તે પવન કરતાં વધુ ઝડપથી ઉડે છે

ક્યારેય થાકશે નહીં

સેંકડો હજારો કિલોમીટર

તે મુશ્કેલી વિના બ્રશ કરે છે.

એક સાઇકલ સવાર પસાર થયો અને માથું હલાવ્યું. મને લાગતું હતું કે તે નિરર્થક રીતે બહાદુર બની રહ્યો હતો અને તેની અવિચારીતા પર આગ્રહ કરી રહ્યો હતો. હું કુઝાને આ વિશે કહેવાનો જ હતો જ્યારે મેં જોયું કે બિલાડી કંઈકથી ખૂબ જ ગભરાઈ ગઈ છે. તેની રૂંવાટી છેડે ઊભી હતી, તેની પૂંછડી રુંવાટીવાળું બની હતી, તેની પીઠ કમાનવાળી હતી. શું અહીં ખરેખર કૂતરાઓ છે?

- છુપાવો, મને ઝડપથી છુપાવો! - કુઝ્યાએ વિનંતી કરી. - મને ડર લાગે છે... હું જોઉં છું...

મેં આજુબાજુ જોયું, પણ રસ્તા પર કંઈ જ ધ્યાન ન આવ્યું. પરંતુ કુઝ્યા ધ્રૂજતો હતો અને તેણે આગ્રહ કર્યો કે તેણે... પગ જોયા.

- કોના પગ? - મને આશ્ચર્ય થયું.

"આ બાબતની હકીકત એ છે કે તે ડ્રો છે," બિલાડીએ જવાબ આપ્યો, "જ્યારે માલિક વિના, પગ તેમના પોતાના પર હોય ત્યારે મને ખૂબ ડર લાગે છે."

ખરેખર,...પગ બહાર રસ્તા પર આવી ગયા. આ જૂના પગરખાંમાં મોટા પુરૂષના પગ અને ખિસ્સા સાથે ગંદા કામના ટ્રાઉઝર હતા. ટ્રાઉઝરની કમરે એક પટ્ટો હતો, અને તેની ઉપર કંઈ નહોતું.

પગ મારી તરફ આવીને થંભી ગયા. હું કોઈક રીતે અસ્વસ્થ લાગ્યું.

- બીજું બધું ક્યાં છે? - મેં પૂછવાનું નક્કી કર્યું. - કમર ઉપર શું છે?

પગ ચૂપચાપ કચડીને થીજી ગયા.

- માફ કરશો, તમે જીવતા પગ છો? - મેં ફરીથી પૂછ્યું.

મારા પગ આગળ પાછળ હલ્યા. તેઓ કદાચ હા કહેવા માંગતા હતા. Kuzya purred અને snorted. તેના પગ તેને ડરતા હતા.

"આ ખતરનાક પગ છે," તેણે શાંતિથી કહ્યું. "તેઓ તેમના માસ્ટરથી ભાગી ગયા." યોગ્ય પગ આવું ક્યારેય કરતા નથી. આ સારા પગ નથી. આ એક બેઘર વ્યક્તિ છે...

બિલાડી પાસે સમાપ્ત કરવાનો સમય નહોતો. જમણા પગે તેને મોટી કિક આપી. કુઝ્યા ચીસો સાથે બાજુ તરફ ઉડી ગયો.

- તમે જુઓ છો, તમે જુઓ છો ?! - તેણે ચીસો પાડી, ધૂળ હલાવી. - આ દુષ્ટ પગ છે, તેમની પાસેથી દૂર જાઓ!

કુઝ્યા પાછળથી પગની આસપાસ જવા માંગતો હતો, પરંતુ તેઓએ કાવતરું કર્યું અને તેને લાત મારી. જ્યાં સુધી તે રોષ અને પીડાથી કર્કશ ન થાય ત્યાં સુધી બિલાડી ચીસો પાડી. તેને શાંત કરવા માટે, મેં તેને મારા હાથમાં લીધો અને તેની રામરામ અને કપાળ ખંજવાળવાનું શરૂ કર્યું. તે તેને ખૂબ પ્રેમ કરે છે.

ત્રિકોણાકાર ઘરની બહાર ઓવરઓલ્સમાં એક માણસ બહાર આવ્યો. તેણે પગ જેવા જ ટ્રાઉઝર અને શૂઝ પહેર્યા હતા. તે માણસ પગની નજીક આવ્યો અને કહ્યું:

"મારાથી બહુ દૂર ન જશો, સાથી, તમે ખોવાઈ જશો."

મારે જાણવું હતું કે આ સાથીનું અડધું ધડ કોણે પકડ્યું.

"શું ટ્રામ તેના ઉપરથી નથી ચાલી?" - મેં પૂછ્યું.

"તે મારા જેવો ખોદનાર હતો," માણસે ઉદાસીથી જવાબ આપ્યો. "અને તે કોઈ ટ્રામ ન હતી જેણે તેને દોડાવ્યો, પરંતુ ચોથા ધોરણનો વિદ્યાર્થી, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન."

તે ખૂબ જ હતું! કુઝ્યાએ મને કહ્યું:

"અમારા માટે શક્ય એટલું ઝડપથી અહીંથી નીકળી જવું વધુ સારું નથી?"

મેં બોલ તરફ જોયું. તે શાંતિથી સૂઈ ગયો.

"વૃદ્ધોને જૂઠું બોલવામાં શરમ આવે છે," મેં ખોદનારને ઠપકો આપ્યો. - વિત્યા પેરેસ્ટુકિન વ્યક્તિ પર કેવી રીતે દોડી શકે? આ પરીકથાઓ છે.

ખોદનાર વ્યક્તિએ માત્ર નિસાસો નાખ્યો.

- તને કંઈ ખબર નથી, છોકરા. આ વિક્ટર પેરેસ્ટુકિને સમસ્યાનું નિરાકરણ કર્યું, અને તે બહાર આવ્યું કે તેને ખાઈ ખોદવામાં દોઢ ખોદવામાં આવ્યા. તો મારો અડધો મિત્ર જ રહ્યો...

પછી મને રેખીય મીટર વિશેની સમસ્યા યાદ આવી. ખોદનારએ ભારે નિસાસો નાખ્યો અને પૂછ્યું કે શું મારું હૃદય સારું છે? મારે આ કેવી રીતે જાણવું હતું? આ વિશે કોઈએ મારી સાથે વાત કરી નથી. સાચું, મારી માતાએ ક્યારેક દાવો કર્યો હતો કે મારું હૃદય બિલકુલ નથી, પણ હું માનતો ન હતો. તેમ છતાં, મારી અંદર કંઈક પછાડી રહ્યું છે.

“મને ખબર નથી,” મેં પ્રામાણિકપણે જવાબ આપ્યો.

"જો તમારી પાસે દયાળુ હૃદય હોત," નેવીએ ઉદાસીથી કહ્યું, "તમે મારા ગરીબ મિત્ર પર દયા કરશો અને તેને મદદ કરવાનો પ્રયાસ કરશો." તમારે ફક્ત સમસ્યાને યોગ્ય રીતે હલ કરવાની જરૂર છે, અને તે ફરીથી તે બની જશે જે તે પહેલા હતો.

"હું પ્રયત્ન કરીશ," મેં કહ્યું, "હું પ્રયત્ન કરીશ... જો હું ન કરી શકું તો શું?!"

ખોદનાર વ્યક્તિએ તેના ખિસ્સામાંથી ચોળાયેલો કાગળ કાઢ્યો. મારા હસ્તાક્ષરમાં તેના પર સમસ્યાનું સમાધાન લખેલું હતું. મેં તેના વિશે વિચાર્યું. જો ફરીથી કંઈ કામ ન થાય તો શું? જો તે તારણ આપે કે ખાઈ ખોદનારાઓના એક ક્વાર્ટર દ્વારા ખોદવામાં આવી હતી તો શું? તો પછી તેના સાથીનો એક જ પગ બાકી હશે? આવા વિચારોથી મને પણ ગરમ લાગ્યું.

પછી મને અલ્પવિરામની સલાહ યાદ આવી. આનાથી મને થોડો શાંત થયો. હું ફક્ત સમસ્યા વિશે જ વિચારીશ, હું તેને ધીમે ધીમે હલ કરીશ. એક ઉદ્ગારવાચકે મને શીખવ્યું તેમ હું તર્ક કરીશ.

મેં પ્લસ અને માઈનસ તરફ જોયું. તેઓ સમાન ગોળાકાર આંખો સાથે એકબીજાની મજાક ઉડાવતા હતા. તેઓએ કદાચ મને નશામાં ન આવવા દીધો!.. મેં તેમની સામે મારી જીભ લટકાવી. તેઓ આશ્ચર્ય કે નારાજ ન હતા. તેઓ કદાચ સમજી શક્યા ન હતા.

- ભાઈ માઈનસ છોકરા વિશે તમારો શું અભિપ્રાય છે? - પ્લસ પૂછ્યું.

"નકારાત્મક," માઈનસે જવાબ આપ્યો. - તમારા વિશે શું, ભાઈ પ્લસ?

“પોઝિટિવ,” પ્લસએ ખટાશથી કહ્યું.

મને લાગે છે કે તે ખોટું બોલતો હતો. પરંતુ તેમની વાતચીત પછી, મેં કાર્યનો સામનો કરવાનો નિર્ણય લીધો. મેં નક્કી કરવાનું શરૂ કર્યું. કાર્ય વિશે જ વિચારો. સમસ્યાનું નિરાકરણ ન થાય ત્યાં સુધી તેણે તર્ક આપ્યો, તર્ક આપ્યો, તર્ક કર્યો. સારું, હું ખૂબ ખુશ હતો! તે બહાર આવ્યું છે કે ખાઈ ખોદવા માટે દોઢ નહીં, પરંતુ બે સંપૂર્ણ ખોદવાની જરૂર છે.

- તે બે ખોદનાર નીકળ્યા! - મેં સમસ્યાના ઉકેલની જાહેરાત કરી.

અને પછી પગ તરત જ ખોદનારમાં ફેરવાઈ ગયા. તે પહેલા જેવું જ હતું. બંનેએ મને પ્રણામ કર્યા અને કહ્યું:

કામમાં, જીવનમાં અને કામમાં

અમે તમને શુભેચ્છા પાઠવીએ છીએ.

હંમેશા શીખો, દરેક જગ્યાએ શીખો

અને સમસ્યાઓને યોગ્ય રીતે હલ કરો.

પ્લસ અને માઈનસે તેમની ટોપીઓ તેમના માથા પરથી ફાડી નાખી, તેમને હવામાં ફેંકી દીધા અને ખુશખુશાલ બૂમો પાડી:

- પાંચ પાંચ - પચીસ! છ છ એટલે છત્રીસ!

- તમે મારા તારણહાર છો! - બીજા ખોદનારને બૂમ પાડી.

- મહાન ગણિતશાસ્ત્રી! - તેના સાથીએ પ્રશંસા કરી. - જો તમે વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનને મળો, તો તેને કહો કે તે એક છોડનાર, મૂર્ખ અને દુષ્ટ છોકરો છે!

"કોઈપણ, તે ચોક્કસપણે તેને પસાર કરશે," કુઝ્યાએ હાંસી ઉડાવી.

મારે વચન આપવું પડ્યું કે હું કરીશ. નહિંતર ખોદનારાઓએ ક્યારેય છોડ્યું ન હોત.

અલબત્ત, તે સારું ન હતું કે તેઓએ મને અંતે ઠપકો આપ્યો, પરંતુ તેમ છતાં મને ખૂબ આનંદ થયો કે મેં જાતે આ મુશ્કેલ સમસ્યાને હલ કરી. છેવટે, લ્યુસ્કાની દાદી પણ તેને હલ કરી શક્યા નહીં, જોકે તે અમારા વર્ગની તમામ દાદીઓમાં અંકગણિતમાં સૌથી વધુ સક્ષમ છે. કદાચ મારું પાત્ર વિકસિત થવાનું શરૂ થઈ ગયું છે? તે મહાન હશે!

સાયકલ સવાર ફરી આગળ વધ્યો. તે હવે ગાયું કે પીતું નથી. તે સ્પષ્ટ હતું કે તે ભાગ્યે જ કાઠીમાં રહી શકે છે.

કુઝ્યાએ અચાનક તેની પીઠ પર કમાન લગાવી અને સિસકારો કર્યો.

- તમારી સાથે શું ખોટું છે? ફરી પગ? - મેં પૂછ્યું.

બિલાડીએ જવાબ આપ્યો, “પગ નહીં, પણ પંજા”, “પણ પંજા પર એક પ્રાણી છે.” ચાલો છુપાવીએ...

કુઝ્યા અને હું જાળીની બારીવાળા નાના ગોળ મકાન તરફ દોડી ગયા. દરવાજો બંધ હતો, અને અમારે મંડપ નીચે સંતાવું પડ્યું. ત્યાં, મંડપની નીચે પડેલો, મને યાદ આવ્યું કે મારે જોખમને ધિક્કારવું જોઈએ, અને છુપાવવું જોઈએ નહીં. હું બહાર જોવા જતો હતો, પણ મેં રસ્તા પર અમારા જૂના મિત્રને જોયો - એક ધ્રુવીય રીંછ. મારે બહાર નીકળવું પડ્યું, પણ... તે ખૂબ ડરામણું હતું. ટેમર્સ પણ ધ્રુવીય રીંછથી ડરે છે.

અમારું ધ્રુવીય રીંછ જ્યારે અમે પહેલી વાર મળ્યા ત્યારે કરતાં વધુ ગુસ્સે લાગતું હતું. તેણે નિસાસો નાખ્યો, ગર્જ્યો, મને ઠપકો આપ્યો, તરસથી મરી ગયો, ઉત્તર તરફ જોયું.

જ્યાં સુધી તે ઘર પસાર ન કરે ત્યાં સુધી અમે સંતાઈ ગયા. કુઝ્યા પૂછવા લાગ્યો કે હું ભયંકર જાનવરને આટલો હેરાન કેમ કરી શક્યો હોત? અજબ કુઝ્યા. જો હું જાતે જ આ જાણતો હોત.

"ધ્રુવીય રીંછ એક ગુસ્સે અને નિર્દય પશુ છે," કુઝ્યાએ મને ડરાવ્યો. - મને આશ્ચર્ય છે કે શું તે બિલાડીઓ ખાય છે?

"કદાચ, જો તે ખાય છે, તો તે ફક્ત દરિયાઈ બિલાડીઓ છે," મેં કુઝાને થોડું શાંત કરવા કહ્યું. પણ મને ખાતરીપૂર્વક ખબર નહોતી.

ખરેખર, અહીંથી બહાર નીકળવાનો સમય આવી ગયો છે. અહીં કરવાનું કંઈ નહોતું. પરંતુ બોલ ત્યાં જ પડ્યો અને અમારે રાહ જોવી પડી.

અમે જે મંડપની નીચે છુપાયેલા હતા તેવા રાઉન્ડ હાઉસમાંથી એક દયનીય ચીસો સંભળાઈ. હું નજીક આવ્યો.

"કૃપા કરીને કોઈપણ વાર્તાઓમાં સામેલ થશો નહીં," કુઝ્યાએ મને પૂછ્યું.

મેં દરવાજો ખખડાવ્યો. તેનાથી પણ વધુ કરુણ આક્રંદ સંભળાયો. મેં બારી બહાર જોયું અને કશું જોયું નહીં. પછી મેં મારી મુઠ્ઠી વડે દરવાજો મારવાનું શરૂ કર્યું અને જોરથી બૂમો પાડી:

- અરે, ત્યાં કોણ છે ?!

"તે હું છું," જવાબ આવ્યો. - નિર્દોષ દોષિત.

-તમે કોણ છો?

"હું એક કમનસીબ દરજી છું, મારા પર ચોરીનો આરોપ હતો."

કુઝ્યા મારી આસપાસ કૂદી પડ્યો અને માંગ કરી કે હું ચોર સાથે સંડોવાયેલો નહીં. અને દરજીએ શું ચોર્યું તે જાણવામાં મને રસ હતો. મેં તેને પ્રશ્ન કરવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ દરજી કબૂલ કરવા માંગતો ન હતો અને તેણે આગ્રહ કર્યો કે તે વિશ્વનો સૌથી પ્રામાણિક માણસ છે. તેણે દાવો કર્યો હતો કે તેની નિંદા કરવામાં આવી હતી.

- તમારી નિંદા કોણે કરી? - મેં દરજીને પૂછ્યું.

"વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન," કેદીએ અવિચારી રીતે જવાબ આપ્યો.

તે ખરેખર શું છે? કાં તો અડધો નૌકાદળ, અથવા ચોર દરજી...

- આ સાચું નથી, સાચું નથી! - મેં બારીમાંથી બૂમ પાડી.

"ના, ખરેખર, ખરેખર," દરજીએ ચીસો પાડી. - અહીં સાંભળો. સીવણ વર્કશોપના વડા તરીકે, મને અઠ્ઠાવીસ મીટર ફેબ્રિક મળ્યું. મારે તેમાંથી કેટલા સૂટ બનાવી શકાય તે શોધવાનું હતું. અને તેથી, મારા દુઃખ માટે, આ જ પેરેસ્ટુકિન નક્કી કરે છે કે મારે અઠ્ઠાવીસ મીટરમાંથી સત્તાવીસ સૂટ સીવવા પડશે અને એક મીટર બાકી છે. સારું, જ્યારે માત્ર એક સૂટ ત્રણ મીટર લાંબો હોય ત્યારે તમે સત્તાવીસ સૂટ કેવી રીતે સીવી શકો?

મને યાદ છે કે આ કાર્ય માટે જ મને પાંચમાંથી એક ડ્યુસ મળ્યો હતો.

"આ બકવાસ છે," મેં કહ્યું.

"હા, તે તમારા માટે બકવાસ છે," દરજીએ રડ્યા, "પણ આ નિર્ણયના આધારે તેઓએ મારી પાસેથી સત્તાવીસ સૂટની માંગણી કરી." હું તેમને ક્યાંથી મેળવીશ? પછી મારા પર ચોરીનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો અને જેલના સળિયા પાછળ ધકેલી દેવામાં આવ્યો. - શું તમારી પાસે આ કાર્ય નથી? - મેં પૂછ્યું.

"અલબત્ત ત્યાં છે," દરજીએ આનંદ કર્યો. "તેઓએ ચુકાદાની નકલ સાથે મને તે આપ્યો."

બારમાંથી તેણે મને એક કાગળ આપ્યો. મેં તેને ખોલ્યું અને મારા હાથમાં લખેલું સમસ્યાનું સમાધાન જોયું. સાવ ખોટો નિર્ણય. મેં પહેલા એકમો વિભાજિત કર્યા, અને પછી દસ. તેથી જ તે ખૂબ જ મૂર્ખ નીકળ્યો. નિર્ણય સુધારવા માટે મારે બહુ વિચારવું પણ પડ્યું નથી. મેં દરજીને કહ્યું કે તેણે ફક્ત નવ સૂટ બનાવવાના છે.

તે જ ક્ષણે દરવાજો જાતે જ ખુલ્યો અને એક માણસ બહાર દોડ્યો. તેની પાસે તેના બેલ્ટમાંથી મોટી કાતર લટકતી હતી અને તેના ગળામાંથી ટેપ માપ લટકતી હતી. તે માણસે મને ગળે લગાડ્યો, એક પગ પર કૂદકો માર્યો અને બૂમ પાડી:

- મહાન ગણિતશાસ્ત્રીનો મહિમા! મહાન નાના અજાણ્યા ગણિતશાસ્ત્રીનો મહિમા! વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન પર શરમ!

પછી તે ફરી કૂદીને ભાગી ગયો. તેની કાતર ચોંટી ગઈ અને પવનમાં સેન્ટીમીટર ફફડ્યું.

એક ભાગ્યે જ જીવતો સાઇકલ સવાર રસ્તા પર આવ્યો. તેનો શ્વાસ અધ્ધર થઈ ગયો હતો અને પછી અચાનક તે બાઇક પરથી પડી ગયો! હું તેને ઉપાડવા દોડી ગયો, પણ હું કરી શકતો નહોતો. તેણે ઘરઘરાટી કરી અને આંખો ફેરવી. "હું મરી રહ્યો છું, હું મારી પોસ્ટ પર મરી રહ્યો છું," સાઇકલ સવાર બબડાટ બોલ્યો. “હું આ ભયંકર નિર્ણય લઈ શકતો નથી. ઓહ, છોકરા, શાળાના બાળકોને કહો કે ખુશખુશાલ રેસરનું મૃત્યુ વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનના અંતરાત્મા પર છે. તેમને મારો બદલો લેવા દો...

- તે સાચું નથી! - હું ગુસ્સે હતો. - મેં તમારો ક્યારેય નાશ કર્યો નથી. હું તમને ઓળખતો પણ નથી!

- આહ... તો તમે પેરેસ્ટુકિન છો? - રેસરે કહ્યું અને ઊભો થયો. "ચાલો, આળસુઓ, સમસ્યાને યોગ્ય રીતે હલ કરો, નહીં તો તમારો સમય ખરાબ આવશે."

તેણે કાર્ય સાથેનો કાગળનો ટુકડો મારા હાથમાં ફેંક્યો. જ્યારે હું સમસ્યાનું નિવેદન વાંચી રહ્યો હતો, ત્યારે રેસર બડબડ્યો:

- નક્કી કરો, નક્કી કરો! તમે મારી પાસેથી શીખી શકશો કે લોકો પાસેથી મીટર કેવી રીતે બાદ કરવું. તમે મારા સાઇકલ સવારોને સો કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે રેસ કરો છો.

અલબત્ત, શરૂઆતમાં મેં સમસ્યા હલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેં શક્ય તેટલું શ્રેષ્ઠ તર્ક કર્યો, પરંતુ હજી સુધી કંઈ કામ થયું નથી. સાચું કહું તો ડ્રાઈવરે મારી સાથે આટલું અસંસ્કારી વર્તન કર્યું એ મને ખરેખર ગમ્યું ન હતું. જ્યારે કોઈ મને મદદ કરવા કહે છે, તે એક વસ્તુ છે, પરંતુ જ્યારે તેઓ મને દબાણ કરે છે, તે બીજી વસ્તુ છે. અને સામાન્ય રીતે, જ્યારે તમારી બાજુના લોકો ગુસ્સામાં તેમના પગ થોભાવે છે અને તમને ઠપકો આપતા હોય ત્યારે તમારા માટે વિચારવાનો પ્રયાસ કરો. રેસર તેના ગુસ્સાવાળા બકબકથી મને વિચારતા અટકાવી રહ્યો હતો. મારે વાત કરવી પણ નહોતી. અલબત્ત, મારે મારી જાતને એકસાથે ખેંચવાની હતી, પરંતુ દેખીતી રીતે મેં હજી સુધી આ માટે પૂરતી ઇચ્છા વિકસાવી નથી.

તે મારા પર કાગળનો ટુકડો ફેંકીને કહેતા સમાપ્ત થયો:

- કાર્ય પૂર્ણ થતું નથી.

- ઓહ, તે કામ કરતું નથી?! - રેસર ગર્જ્યો. "પછી તમે દરજીને જ્યાંથી બહાર જવા દેશો ત્યાં બેસી જશો!" તમે ત્યાં બેસો અને જ્યાં સુધી તમે નક્કી ન કરો ત્યાં સુધી વિચારો.

હું જેલમાં જવા માંગતો ન હતો. હું દોડવા લાગ્યો. રેસર મારી પાછળ દોડી ગયો. કુઝ્યા જેલની છત પર કૂદી ગયો અને ત્યાંથી રેસરનો દરેક સંભવિત રીતે દુર્વ્યવહાર કર્યો. તેણે તેની સરખામણી તેના જીવનમાં મળેલા તમામ વિકરાળ કૂતરાઓ સાથે કરી. અલબત્ત, બિલાડી માટે નહીં તો રેસરે મારી સાથે પકડ્યો હોત. કુઝ્યાએ છત પરથી જ પોતાના પગ પર પછાડી દીધી. સવાર પડી ગયો. હું તેના ઉઠવાની રાહ જોતો ન હતો, હું તેની બાઇક પર કૂદી ગયો અને રસ્તા પર ગયો.

રેસર અને કુઝ્યા દૃષ્ટિથી ગાયબ થઈ ગયા. હું થોડે આગળ ગયો અને બાઇક પરથી ઉતર્યો. અમારે કુઝ્યાની રાહ જોવી પડી અને બોલ શોધવો પડ્યો. મૂંઝવણમાં, હું તે ક્યાં હતો તે જોવાનું ભૂલી ગયો. મેં બાઇકને ઝાડીઓમાં ફેંકી દીધી, અને હું જંગલમાં ફેરવાઈ ગયો અને આરામ કરવા માટે એક ઝાડ નીચે બેઠો. જ્યારે અંધારું થશે, ત્યારે મેં નક્કી કર્યું, હું મારી બિલાડીને શોધવા જઈશ. તે ગરમ અને શાંત હતું. ઝાડ સામે ઝૂકીને હું શાંતિથી સૂઈ ગયો. જ્યારે મેં મારી આંખો ખોલી, ત્યારે મેં જોયું કે મારી બાજુમાં એક વૃદ્ધ સ્ત્રી લાકડી પર ટેકેલી ઊભી હતી. તેણીએ વાદળી શોર્ટ સ્કર્ટ અને સફેદ બ્લાઉઝ પહેર્યું હતું. તેણીની ગ્રે વેણીમાં સફેદ નાયલોનની ઘોડાની લગામથી બનેલા પફી ધનુષ્ય હતા. અમારી બધી છોકરીઓ આવા રિબન પહેરતી હતી. પરંતુ મને સૌથી વધુ આશ્ચર્ય એ વાતનું હતું કે તેના કરચલીવાળા ગળા પર લાલ પાયોનિયર ટાઈ લટકતી હતી.

- દાદી, તમે પહેલવાન ટાઈ કેમ પહેરી છે? - મેં પૂછ્યું.

- ચોથા થી.

- અને હું ચોથામાંથી છું... ઓહ, મારા પગ કેવી રીતે દુખે છે! હું હજારો કિલોમીટર ચાલીને આવ્યો છું. આજે આખરે મારે મારા ભાઈને મળવું છે. તે મારી તરફ આવે છે.

- તમે આટલા લાંબા સમય સુધી કેમ ચાલી રહ્યા છો?

- ઓહ, તે એક લાંબી અને ઉદાસી વાર્તા છે! - વૃદ્ધ મહિલાએ નિસાસો નાખ્યો અને મારી બાજુમાં બેઠી. - એક છોકરો સમસ્યા હલ કરી રહ્યો હતો. બે ગામોમાંથી, જેની વચ્ચે બાર કિલોમીટરનું અંતર છે, એક ભાઈ-બહેન એકબીજાને મળવા બહાર આવ્યા...

મને હમણાં જ મારા પેટના ખાડામાં દુખાવો થયો. મને તરત જ સમજાયું કે તેની વાર્તા પાસેથી અપેક્ષા રાખવા જેવું કંઈ નથી. અને વૃદ્ધ મહિલાએ ચાલુ રાખ્યું:

- છોકરાએ નક્કી કર્યું કે તેઓ સાઠ વર્ષમાં મળશે. અમે આ મૂર્ખ, દુષ્ટ, ખોટા નિર્ણયને સબમિટ કર્યા. અને તેથી બધું જાય છે, અમે જઈએ છીએ... અમે થાકી ગયા છીએ, અમે વૃદ્ધ થઈ ગયા છીએ ...

તેણીએ કદાચ ફરિયાદ કરી હશે અને લાંબા સમય સુધી તેની મુસાફરી વિશે વાત કરી હશે, પરંતુ અચાનક ઝાડીઓની પાછળથી એક વૃદ્ધ માણસ બહાર આવ્યો. તેણે ચડ્ડી, સફેદ બ્લાઉઝ અને લાલ ટાઈ પહેરેલી હતી.

“હેલો, બહેન,” વૃદ્ધ પહેલવાન બોલ્યો.

વૃદ્ધ સ્ત્રીએ વૃદ્ધ માણસને ચુંબન કર્યું. તેઓ એકબીજા સામે જોઈને રડ્યા. મને તેમના માટે ખૂબ જ દુઃખ થયું. મેં વૃદ્ધ મહિલા પાસેથી સમસ્યા લીધી અને તેનો ઉકેલ લાવવા માંગ્યો. પરંતુ તેણીએ માત્ર નિસાસો નાખ્યો અને માથું હલાવ્યું. તેણીએ કહ્યું કે ફક્ત વિક્ટર પેરેસ્ટુકિને આ સમસ્યા હલ કરવી જોઈએ. મારે સ્વીકારવું પડ્યું કે પેરેસ્ટુકિન હું છું. કાશ મેં આ ન કર્યું હોત!

“હવે તમે અમારી સાથે આવશો,” વૃદ્ધે કડકાઈથી કહ્યું.

"હું કરી શકતો નથી, મારી માતા મને પરવાનગી આપશે નહીં," હું પાછો લડ્યો.

"શું અમારી માતાએ અમને 60 વર્ષ સુધી પરવાનગી વિના ઘર છોડવાની મંજૂરી આપી હતી?"

જેથી જૂના અગ્રણીઓ મને ખલેલ પહોંચાડે નહીં, હું એક ઝાડ પર ચઢી ગયો અને ત્યાં નક્કી કરવાનું શરૂ કર્યું. સમસ્યા નજીવી હતી, રેસરની જેમ નહીં. મેં તેની સાથે ઝડપથી વ્યવહાર કર્યો.

- તમે બે કલાકમાં મળવાના હતા! - મેં ઉપરથી બૂમ પાડી.

વૃદ્ધ માણસો તરત જ પાયોનિયર બન્યા, અને તેઓ ખૂબ ખુશ હતા. હું ઝાડ પરથી નીચે ઉતર્યો અને તેમની સાથે મજા કરી. અમે હાથ પકડ્યા, નાચ્યા અને ગાયા:

આપણે હવે ગ્રે નથી,

અમે યુવાન છોકરાઓ છીએ.

અમે હવે વૃદ્ધ લોકો નથી

અમે ફરીથી વિદ્યાર્થીઓ છીએ.

અમે કાર્ય પૂર્ણ કર્યું છે.

હવે ચાલવાની જરૂર નથી!

અમે મુક્ત છીએ. આનો અર્થ છે -

તમે ગાઈ શકો છો અને નૃત્ય કરી શકો છો!

મારા ભાઈ અને બહેન મને વિદાય આપીને ભાગી ગયા.

હું ફરીથી એકલો પડી ગયો અને કુઝા વિશે વિચારવા લાગ્યો. મારી ગરીબ બિલાડી ક્યાં છે? મને તેની રમુજી સલાહ, મૂર્ખ બિલાડીની વાર્તાઓ યાદ આવી, અને હું વધુને વધુ ઉદાસ બની ગયો... આ અગમ્ય દેશમાં એકલો! અમારે શક્ય તેટલી વહેલી તકે કુઝ્યાને શોધવાનું હતું.

ઉપરાંત મેં બોલ ગુમાવ્યો. આ મને ત્રાસ આપ્યો. જો હું ક્યારેય ઘરે પાછો ન આવી શકું તો શું? મારી રાહ શું છે? છેવટે, અહીં દર મિનિટે કંઈક ભયંકર થઈ શકે છે. શું મારે ભૂગોળને કૉલ કરવો જોઈએ?

તે ચાલ્યો અને ખૂબ ધીમેથી ગણ્યો. જંગલ ગાઢ બની રહ્યું હતું. હું મારી બિલાડીને એટલો જોવા માંગતો હતો કે હું પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં અને જોરથી બૂમો પાડી:

અને અચાનક ક્યાંકથી જોરથી મ્યાઉંનો અવાજ આવ્યો. હું ખૂબ ખુશ થયો અને બિલાડીને જોરથી બોલાવવા લાગ્યો.

- તમે ક્યાં છો? હું તમને જોતો નથી.

"હું મારી જાતને કંઈપણ જોતો નથી," કુઝ્યાએ ફરિયાદ કરી. - ઉપર જુઓ.

મેં મારું માથું ઊંચું કર્યું અને ડાળીઓને કાળજીપૂર્વક તપાસવાનું શરૂ કર્યું. તેઓ ડૂબી ગયા અને અવાજ કર્યો. કુઝી ક્યાંય દેખાતી ન હતી. અચાનક મેં પર્ણસમૂહની વચ્ચે એક ગ્રે બેગ પર ધ્યાન આપ્યું. તેની અંદર કંઈક હલચલ મચી ગઈ. હું તરત જ ઝાડ પર ચઢી ગયો, બેગ પાસે ગયો અને તેને ખોલ્યો. કર્કશ અને નસકોરા મારતો, વિખરાયેલ કુઝ્યા ત્યાંથી બહાર નીકળી ગયો. અમે એકબીજા સાથે ખૂબ ખુશ હતા. અમે એટલા ખુશ હતા કે અમે લગભગ ઝાડ પરથી પડી ગયા. પછી, જ્યારે અમે તેની પાસેથી ઉતર્યા, ત્યારે કુઝ્યાએ વાત કરી કે કેવી રીતે રેસરે તેને પકડ્યો, તેને બેગમાં મુક્યો અને તેને ઝાડ પર લટકાવી દીધો. રેસર મારા પર ખૂબ ગુસ્સે છે. તે દરેક જગ્યાએ તેની બાઇક શોધે છે. જો રેસર અમને પકડે છે, તો તે ચોક્કસપણે અમને વણઉકેલાયેલી સમસ્યા અને સાયકલની ચોરી માટે જેલમાં ધકેલી દેશે.

અમે જંગલમાંથી બહાર નીકળવા લાગ્યા. અમે એક નાનકડા ક્લિયરિંગમાં આવ્યા જ્યાં એક સુંદર ઊંચું વૃક્ષ ઉગ્યું હતું. બન્સ, સેટ્સ, બેગલ્સ અને પ્રેટઝેલ્સ તેની શાખાઓ પર લટકાવવામાં આવ્યા હતા.

બ્રેડફ્રૂટ! જ્યારે મેં વર્ગમાં કહ્યું કે બ્રેડફ્રૂટના ઝાડ પર બન અને બેગલ ઉગે છે, ત્યારે બધા મારા પર હસ્યા. છોકરાઓ હવે આ ઝાડ જોશે તો શું કહેશે?

કુઝ્યાને બીજું ઝાડ મળ્યું જેના પર કાંટો, છરીઓ અને ચમચી ઉગ્યા. આયર્ન વૃક્ષ! અને મેં તેના વિશે વાત કરી. પછી બધા હસ્યા પણ.

કુઝાને આયર્ન કરતાં બ્રેડફ્રૂટ વધુ ગમ્યું. તેણે ગુલાબી બન સુંઘ્યો. તે ખરેખર તેને ખાવા માંગતો હતો, પરંતુ તેણે હિંમત ન કરી.

"તે ખાઓ અને તમે કૂતરા બની જશો," કુઝ્યાએ બડબડાટ કર્યો. "વિચિત્ર દેશમાં તમારે દરેક વસ્તુથી સાવચેત રહેવું જોઈએ."

અને મેં બન ફાડીને ખાધું. તે કિસમિસ સાથે ગરમ, સ્વાદિષ્ટ હતું. જ્યારે અમે ફ્રેશ થઈ ગયા ત્યારે કુઝ્યાએ સોસેજનું ઝાડ શોધવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ આવા વૃક્ષો અહીં ઉગ્યા ન હતા. અમે બન ખાઈ રહ્યા હતા અને ગપસપ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક મોટા શિંગડાવાળી ગાય જંગલમાંથી બહાર આવી અને અમારી સામે જોઈ રહી. અંતે અમે એક દયાળુ પાલતુ જોયું. વિકરાળ રીંછ નહીં, ઊંટ પણ નહીં, પરંતુ એક મીઠી ગામ બુરેન્કા.

- હેલો, પ્રિય નાની ગાય!

"હેલો," ગાયે ઉદાસીનતાથી કહ્યું અને નજીક આવી. તેણીએ અમારી તરફ ધ્યાનથી જોયું. કુઝ્યાએ પૂછ્યું કે તેણી અમને આટલી બધી કેમ પસંદ કરે છે.

જવાબ આપવાને બદલે ગાય વધુ નજીક આવી અને તેના શિંગડા વાંકાવ્યા. કુઝ્યા અને મેં એકબીજા સામે જોયું.

તમે શું કરવા જઈ રહ્યા છો, ગાય? - કુઝ્યાએ પૂછ્યું.

- ખાસ કંઈ નથી. હું તને જ ખાઈશ.

- તમે પાગલ છો! - કુઝ્યાને આશ્ચર્ય થયું. - ગાય બિલાડીઓ ખાતી નથી. તેઓ ઘાસ ખાય છે. દરેક વ્યક્તિ આ જાણે છે! "બધા નહિ," ગાયે વાંધો ઉઠાવ્યો. - વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, ઉદાહરણ તરીકે, જાણતા નથી. તેણે વર્ગમાં કહ્યું કે ગાય માંસાહારી છે. તેથી જ મેં અન્ય પ્રાણીઓને ખાવાનું શરૂ કર્યું. તેણીએ પહેલેથી જ અહીં લગભગ દરેકને ખાધું છે. આજે હું એક બિલાડી ખાઈશ, અને કાલે હું એક છોકરો ખાઈશ. તમે, અલબત્ત, એક જ સમયે બંને ખાઈ શકો છો, પરંતુ આ પરિસ્થિતિમાં તમારે આર્થિક બનવું પડશે.

આવી બીભત્સ ગાય મને ક્યારેય મળી નથી. મેં તેને સાબિત કર્યું કે તેણે ઘાસ અને ઘાસ ખાવું જોઈએ. પરંતુ તે વ્યક્તિને ખાવાની હિંમત કરતી નથી. ગાયે આળસથી તેની પૂંછડી હલાવી અને તેના વિચારોનું પુનરાવર્તન કર્યું:

"હું તમને બંનેને ગમે તેમ ખાઈશ." હું બિલાડીથી શરૂઆત કરીશ.

અમે ગાય સાથે એટલી ઉગ્રતાથી દલીલ કરી રહ્યા હતા કે અમારી નજીક ધ્રુવીય રીંછ કેવી રીતે દેખાયું તે અમને ધ્યાનમાં ન આવ્યું. દોડવામાં પહેલેથી જ મોડું થઈ ગયું હતું.

- તેઓ કોણ છે? - રીંછ ભસ્યું.

"માલિક અને હું મુસાફરી કરી રહ્યા છીએ," કુઝ્યાએ ડરથી ચીસ પાડી.

અમારી વાતચીતમાં ગાયે દખલ કરી. તેણીએ કહ્યું કે કુઝ્યા અને હું તેના શિકાર છીએ અને તે અમને રીંછને છોડશે નહીં. શ્રેષ્ઠ કિસ્સામાં, કારણ કે તેણી સંઘર્ષમાં પ્રવેશવા માંગતી નથી, રીંછ છોકરાને ડંખ મારી શકે છે, પરંતુ બિલાડી પ્રશ્નની બહાર છે. તેણીએ તેને જાતે ખાવાનું નક્કી કર્યું. દેખીતી રીતે તેણીને લાગ્યું કે બિલાડી છોકરા કરતાં વધુ સ્વાદિષ્ટ છે. કહેવા માટે કંઈ નથી, સુંદર પાલતુ!

રીંછને ગાયને જવાબ આપવાનો સમય મળે તે પહેલા જ ઉપરથી અવાજ સંભળાયો. પાંદડા અને તૂટેલી ડાળીઓ અમારા પર વરસી. એક વિશાળ અને વિચિત્ર પક્ષી એક જાડી ડાળી પર બેસી રહ્યું હતું. તેણીના પાછળના પગ લાંબા, આગળના ટૂંકા પગ, જાડી પૂંછડી અને ચાંચ વગરનો સુંદર ચહેરો હતો. તેની પીઠમાંથી બે અણઘડ પાંખો બહાર નીકળી. ટોળામાંના પક્ષીઓ તેની આસપાસ દોડી આવ્યા અને ચિંતાથી ચીસો પાડ્યા. કદાચ આ પ્રકારનું પક્ષી તેઓએ પહેલીવાર જોયું હતું.

- આ કેવા પ્રકારની નીચ વસ્તુ છે? - રીંછે અવિચારી રીતે પૂછ્યું.

અને ગાયે પૂછ્યું કે શું તે તેને ખાઈ શકે છે. લોહી તરસ્યું પ્રાણી! હું તેના પર પથ્થર ફેંકવા માંગતો હતો.

- શું આ પક્ષી છે? - કુઝ્યાએ આશ્ચર્યમાં પૂછ્યું.

"આવા મોટા પક્ષીઓ નથી," મેં જવાબ આપ્યો.

- અરે, ઝાડ પર! - રીંછ ગર્જના કરે છે. - તમે કોણ છો?

- તમે જૂઠું બોલો છો! - રીંછ ગુસ્સે થઈ ગયું. - કાંગારૂઓ ઉડતા નથી. તમે પશુ છો, પક્ષી નથી.

ગાયે પણ પુષ્ટિ કરી કે કાંગારૂ પક્ષી નથી. અને પછી તેણીએ ઉમેર્યું:

- આવા શબને ઝાડ પર રાખવામાં આવે છે અને નાઇટિંગેલ હોવાનો ડોળ કરે છે. નીચે ઉતરો, ઢોંગી! હું તને ખાઈશ.

કાંગારુએ કહ્યું કે તે પહેલાં તે ખરેખર એક પ્રાણી હતી, જ્યાં સુધી એક દયાળુ વિઝાર્ડ તેને પાઠ દરમિયાન પક્ષી જાહેર ન કરે ત્યાં સુધી. તે પછી, તેણીએ પાંખો ઉગાડી અને ઉડવા લાગી. ઉડવું એ મનોરંજક અને આનંદપ્રદ છે!

કાંગારૂના શબ્દોથી ઈર્ષ્યા કરતી ગાય ગુસ્સે થઈ ગઈ.

- આપણે તેણીને કેમ સાંભળીએ છીએ? - તેણીએ રીંછને પૂછ્યું. - ચાલો તેને વધુ સારી રીતે ખાઈએ.

પછી મેં એક વિશાળ ફિર શંકુ પકડ્યો અને ગાયને બરાબર નાકમાં માર્યો.

- તમે કેટલા લોહીના તરસ્યા છો! - મેં ગાયને ઠપકો આપ્યો.

- કંઈ કરી શકાતું નથી. આ બધું એટલા માટે છે કારણ કે હું માંસાહારી છું.

મને રમુજી કાંગારૂ ગમ્યું. તે એકમાત્ર એવી હતી જેણે મને ઠપકો આપ્યો ન હતો કે કંઈપણ માંગ્યું ન હતું.

- સાંભળો, કાંગારૂ! - રીંછ ગર્જના કરે છે. - શું તમે ખરેખર પક્ષી બની ગયા છો?

કુંગુરુએ શપથ લીધા કે તેણીએ સત્ય કહ્યું. હવે તે ગાવાનું પણ શીખી રહી છે. અને પછી તેણીએ રમુજી અવાજમાં ગાવાનું શરૂ કર્યું:

સ્વપ્નમાં આવી ખુશી

આપણે ફક્ત સ્વપ્નમાં જ કરી શકીએ છીએ:

અચાનક તે પક્ષી બની ગયો.

મને ઉડવાની મજા આવે છે!

હું કાંગારૂ હતો

હું પંખીની જેમ મરી જઈશ!

- અપમાન! - રીંછ ગુસ્સે હતું. - બધું ઊંધું થઈ ગયું. ગાયો બિલાડી ખાય છે. પ્રાણીઓ પક્ષીઓની જેમ ઉડે છે. ધ્રુવીય રીંછ તેમના મૂળ ઉત્તરને ગુમાવી રહ્યા છે. આ ક્યાં જોયું છે?

ગાય અસંતુષ્ટ થઈ ગઈ. તેણીને પણ આ ઓર્ડર ગમ્યો ન હતો. ફક્ત કાંગારુ જ દરેક વસ્તુથી ખુશ હતા. તેણીએ કહ્યું કે તે આવા પરિવર્તન માટે દયાળુ વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન માટે પણ આભારી છે.

- પેરેસ્ટુકિન? - રીંછે ભયજનક રીતે પૂછ્યું. - હું આ છોકરાને ધિક્કારું છું! સામાન્ય રીતે, મને છોકરાઓ પસંદ નથી!

અને રીંછ મારી તરફ ધસી આવ્યું. હું ઝડપથી લોખંડના ઝાડ પર ચઢી ગયો. કુઝ્યા મારી પાછળ દોડી ગયો. કાંગારૂએ બૂમ પાડી કે અસુરક્ષિત માનવ બચ્ચાનો પીછો કરવો શરમજનક અને અવગણનાપાત્ર છે. પરંતુ રીંછ તેના પંજા વડે ઝાડને અને ગાયને તેના શિંગડા વડે હલાવવા લાગી. કાંગારૂ આવા અન્યાયને જોઈ શક્યો નહીં, તેની પાંખો ફફડાવીને ઉડી ગયો.

"બિલાડી, છલકવાનો પ્રયાસ કરશો નહીં," ગાય નીચેથી મૂંગી રહી. "મેં ઉંદર પકડવાનું પણ શીખી લીધું છે, અને તેઓને પકડવું બિલાડી કરતાં વધુ મુશ્કેલ છે."

લોખંડનું ઝાડ વધુ ને વધુ ડોલતું હતું. કુઝ્યા અને મેં રીંછ અને ગાય પર છરીઓ, કાંટો અને ચમચી ફેંક્યા.

- નીચે મેળવો! - પ્રાણીઓ ચીસો પાડ્યા.

તે સ્પષ્ટ હતું કે અમે લાંબા સમય સુધી ટકીશું નહીં. કુઝ્યાએ મને તાકીદે ભૂગોળને બોલાવવા વિનંતી કરી. સાચું કહું તો, હું પહેલેથી જ આ જાતે કરવા માંગતો હતો. તમે ગાયનો ઉઘાડો, લોભી ચહેરો જોયો હશે! તે ક્રીમી ચોકલેટ પર દોરવામાં આવેલી સુંદર ગાય જેવી દેખાતી ન હતી. અને રીંછ વધુ ડરામણું હતું.

- ભૂગોળને ઝડપથી કૉલ કરો! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - હું તેમનાથી ડરું છું, મને ડર લાગે છે!

કુઝ્યા પાગલપણે શાખાઓ સાથે વળગી રહ્યો. શું હું ખરેખર બિલાડી જેવો કાયર છું?

- ના, અમે હજી પકડીશું! - મેં કુઝાને બૂમ પાડી, પણ મારી ભૂલ થઈ ગઈ.

લોખંડનું ઝાડ ધ્રૂજી ઊઠ્યું, ધ્રુજારી, અને લોખંડના ફળો તેમાંથી કરાથી પડ્યા, અને કુઝ્યા અને હું તેમની સાથે પડ્યા.

"ઓહ," રીંછ ગર્જ્યું. - હવે હું તમારી સાથે વ્યવહાર કરીશ!

ગાયે માંગ કરી હતી કે શિકારના નિયમોનું પાલન કરવામાં આવે. તેણીએ છોકરાને રીંછને સોંપી દીધો, અને બિલાડી તેની છે.

છેલ્લી વાર મેં ગાયને સમજાવવાનો પ્રયાસ કરવાનું નક્કી કર્યું:

- સાંભળો, બ્રાઉની, તમારે હજી પણ ઘાસ ખાવું જોઈએ, બિલાડીઓ નહીં.

- હું કંઈ કરી શકતો નથી. હું માંસાહારી છું.

"તમે બિલકુલ માંસાહારી નથી," મેં નિરાશામાં દલીલ કરી. - તમે... તમે... આર્ટિઓડેક્ટીલ.

- તો શું?.. હું આર્ટિઓડેક્ટીલ અને માંસાહારી બની શકું છું.

- ના, ના!.. તમે ઘાસ ખાનાર છો... ફળ ખાનાર છો...

- વાહિયાત વાતો કરવાનું બંધ કરો! - રીંછે મને વિક્ષેપ આપ્યો. - ઉત્તર ક્યાં છે તે વધુ સારી રીતે યાદ રાખો.

“બસ એક મિનિટ,” મેં રીંછને પૂછ્યું. - તમે, ગાય, શાકાહારી છો! શાકાહારી!

મેં આટલું કહ્યું કે તરત જ ગાય દયામણા થઈ ગઈ અને તરત જ લોભી થઈને ઘાસને ચૂરવા લાગી.

- છેલ્લે, રસદાર ઘાસ! - તેણી ખુશ હતી. "હું ગોફર્સ અને ઉંદરોથી ખૂબ કંટાળી ગયો છું." તેઓ મારું પેટ ખરાબ કરે છે. હું હજી પણ ગાય છું, મને ઘાસ અને ઘાસ ગમે છે.

રીંછને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું. તેણે ગાયને પૂછ્યું: હવે બિલાડીનું શું થશે? ગાય ખાશે કે નહીં?

ગાય નારાજ થઈ ગઈ. તે હજી સુધી બિલાડીઓને ખાવા માટે એટલી પાગલ નથી. ગાય આવું ક્યારેય કરતી નથી. તેઓ ઘાસ ખાય છે. બાળકો પણ આ જાણે છે.

જ્યારે ગાય અને રીંછ દલીલ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે મેં એક યુક્તિનો ઉપયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું. હું રીંછને છેતરીશ: હું તેને કહીશ કે હું જાણું છું કે ઉત્તર ક્યાં છે, અને પછી હું કુઝ્યા સાથે રસ્તા પર છલકાઈ જઈશ.

રીંછે ગાય પર પોતાનો પંજો લહેરાવ્યો અને ફરી માંગ કરવા લાગી કે હું તેને ઉત્તર બતાવું. હું દેખાવ ખાતર થોડો તૂટી ગયો, અને પછી બતાવવાનું વચન આપ્યું ...

અને અચાનક મેં અમારો બોલ જોયો! તે પોતે મારી તરફ વળ્યો, અમને પોતે જ મળ્યો! આ ખૂબ મદદરૂપ હતું.

અમે ત્રણ - હું, કુઝ્યા અને રીંછ - બોલની પાછળ ગયા. બીભત્સ ગાયે અમને વિદાય પણ ન આપી. તેણીએ ઘાસને એટલું ગુમાવ્યું કે તે પોતાને તેનાથી દૂર કરી શક્યો નહીં.

અમારા માટે પહેલા જેવું ચાલવું એ હવે આનંદદાયક અને સુખદ નહોતું. મારી બાજુમાં એક રીંછ હાંફળાફાંફળા અને બડબડાટ કરી રહ્યું હતું, અને મારે હજુ પણ તેનાથી છૂટકારો મેળવવાનો માર્ગ શોધવાનો હતો. આ એક સરળ કાર્ય ન હતું, કારણ કે તેણે મારા પર બિલકુલ વિશ્વાસ કર્યો ન હતો અને મારી પાસેથી તેની આંખો દૂર કરી ન હતી.

ઓહ, કાશ મને ખબર હોત કે ઉત્તર ક્યાં છે! અને મારા પપ્પાએ મને હોકાયંત્ર આપ્યું, અને તેઓએ તેને વર્ગમાં સો વખત સમજાવ્યું, પરંતુ ના, મેં સાંભળ્યું નહીં, હું તે શીખ્યો નહીં, હું સમજી શક્યો નહીં.

અમે ચાલતા અને ચાલતા રહ્યા, પરંતુ હું હજી સુધી કંઈપણ વિચારી શક્યો નહીં. કુઝ્યાએ શાંતિથી બડબડાટ કરી કે મારી લશ્કરી યુક્તિ નિષ્ફળ ગઈ છે અને મારે કોઈપણ ચાલાકી વિના રીંછથી બચવાની જરૂર છે.

અંતે, રીંછે જાહેરાત કરી કે જો હું તેને ઉત્તર ન બતાવું, તો જ્યારે આપણે તે ઝાડ પર પહોંચીશું, ત્યારે તે મને ફાડી નાખશે. મેં તેને જૂઠું કહ્યું કે તે ઝાડથી ઉત્તરની ખૂબ નજીક છે. હું બીજું શું કરી શકું?

અમે ચાલતા અને ચાલતા રહ્યા, પરંતુ અમે ઝાડ સુધી પહોંચી શક્યા નહીં. અને જ્યારે અમે આખરે ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે મેં કહ્યું કે હું આ ઝાડ વિશે નથી, પરંતુ તે વિશે વાત કરી રહ્યો હતો! રીંછને સમજાયું કે તે છેતરાઈ રહ્યો છે. તેણે તેના દાંત કાઢ્યા અને કૂદવાની તૈયારી કરી. અને આ સૌથી ભયંકર ક્ષણે, એક કાર અચાનક જ જંગલની બહાર કૂદી પડી. ગભરાયેલું રીંછ ગર્જના કરતું અને એટલું સો-મીટર દોડ્યું જે કદાચ કોઈ ઓલિમ્પિકમાં જોવા મળ્યું ન હતું. એક ક્ષણ - અને મિશ્કા ગયો.

કાર એકાએક થંભી ગઈ. ટીવી પર પ્રસારિત થયેલા ઓપેરા “બોરિસ ગોડુનોવ” માં મેં એકવાર જોયો હતો તેવો જ પોશાક પહેરેલા બે લોકો તેમાં બેઠા હતા. જે સ્ટીયરીંગ વ્હીલ ફેરવી રહ્યો હતો તેના ખભા પર એક ફાલ્કન હતું અને તેની આંખો પર નીચે ખેંચેલી ટોપી હતી, અને બીજા પાસે તે જ બાજ તેના પંજા વડે લાંબા ચામડાના મીટને વળગી રહ્યો હતો. બંને દાઢીવાળા હતા, માત્ર એક કાળો હતો અને બીજો લાલ હતો. કારની પાછળની સીટમાં કૂતરાના માથાથી શણગારેલા બે સાવરણી મૂકે છે. અમે બધાએ આશ્ચર્યથી એકબીજા સામે જોયું અને મૌન હતા.

કુઝ્યા જાગનાર પ્રથમ હતો. ભયાવહ ચીસો સાથે, તે દોડવા લાગ્યો અને રોકેટની જેમ ઊંચા પાઈન વૃક્ષની ટોચ પર ઉડી ગયો. દાઢીવાળા માણસો કારમાંથી ઉતરીને મારી પાસે આવ્યા.

- આ કોણ છે? - કાળી દાઢીવાળા માણસને પૂછ્યું.

"હું એક છોકરો છું," મેં જવાબ આપ્યો.

- તમે કોના વ્યક્તિ છો? - લાલ દાઢીવાળા માણસે પૂછ્યું.

"હું તમને કહું છું: હું છોકરો છું, માણસ નથી."

બ્લેકબીર્ડે મારી ચારે બાજુથી કાળજીપૂર્વક તપાસ કરી, પછી મારી ગૂંથેલી ટી-શર્ટ અનુભવી, આશ્ચર્યથી માથું ફેરવ્યું અને લાલ દાઢી સાથે નજર ફેરવી.

"તે એક પ્રકારનું અદ્ભુત છે," તેણે નિસાસો નાખતાં કહ્યું, "અને શર્ટ એવું લાગે છે... વિદેશથી... તો તમે કોના બનવા જઈ રહ્યા છો, હૉવર કરી રહ્યાં છો?"

- મેં તમને રશિયનમાં કહ્યું: હું એક છોકરો છું, એક વિદ્યાર્થી છું.

"તમે અમારી સાથે આવશો," લાલ દાઢીવાળા માણસે આદેશ આપ્યો. "અમે તને પોતે રાજાને બતાવીશું." દેખીતી રીતે, તમે ધન્યમાંના એક છો, અને તે ધન્યને પ્રેમ કરે છે.

ના, આ દાઢીવાળા માણસો તરંગી છે! તેઓએ બીજા કોઈ રાજાને ખોદી કાઢ્યા, તેઓ કેટલાક આશીર્વાદ વિશે વાત કરે છે. હું ફક્ત એક જ આશીર્વાદને જાણતો હતો - સેન્ટ બેસિલ કેથેડ્રલ. આ મંદિર બનાવનારનું નામ હતું. પણ આને મારી સાથે શું લેવાદેવા છે?

- તમે વાર્તા વાંચી નથી? - મેં દાઢીવાળા માણસોને પૂછ્યું. - તમે મને કયા રાજાને બતાવવા જઈ રહ્યા છો? રાજાઓ લાંબા સમયથી ચાલ્યા ગયા છે. છેલ્લા રશિયન ઝારને 1917 માં પાછા ફડચામાં લેવામાં આવ્યા હતા... એક વર્ગ તરીકે," મેં ઉમેર્યું, જેથી તેમના માટે, આ અવગણના કરનારાઓ માટે તે વધુ સ્પષ્ટ થાય.

દાઢીવાળા પુરુષોને સ્પષ્ટપણે મારું પ્રદર્શન પસંદ નહોતું. તેઓ ભવાં ચડાવીને વધુ નજીક આવ્યા.

- શું તમે ચોરની જેમ વાત કરો છો? - કાળી દાઢીવાળો માણસ ભયજનક રીતે આગળ વધ્યો. - તેના હાથ ટ્વિસ્ટ!

લાલે ઝડપથી તેની ખેસ ખોલી, મારા હાથ મારી પીઠ પાછળ ખેંચી અને મને કારમાં ફેંકી દીધો. મારી પાસે એક શબ્દ બોલવાનો સમય હતો તે પહેલાં, તેણીએ ગર્જના કરી અને ઉપડી ગઈ. કુઝીનું માથું ધૂળમાંથી ઉડ્યું, તેની પાછળ દોડ્યું અને ભયાવહ રીતે કંઈક ચીસો પાડ્યું. મેં ફક્ત એક જ શબ્દ સાંભળ્યો:

"ભૂગોળ!"

બધું સ્પષ્ટ છે. કુઝ્યાએ મને ભૂગોળ બોલાવવાનું કહ્યું, અને મેં વિચાર્યું કે અમારી બાબતો એટલી ખરાબ નથી. તમે હજુ પણ રાહ જોઈ શકો છો.

દાઢીવાળા માણસો કદાચ મને ખૂબ જ ખરાબ રસ્તા પર લઈ જઈ રહ્યા હતા. કાર ઉછાળવામાં આવી હતી, હચમચી અને ખડકો થયો હતો. અલબત્ત, તે ડામર ન હતો.

ઘંટડીનો અવાજ સંભળાયો. મેં માથું ઊંચું કરીને સેન્ટ બેસિલનું કેથેડ્રલ જોયું. તેઓએ તરત જ મને કાનમાં માર્યો, અને હું તળિયે ગયો. કાર એક મોટા જૂના ઘર તરફ ખેંચાઈ. મને લાંબા સમય સુધી ઢાળવાળી, સાંકડી સીડીઓ પર લઈ જવામાં આવ્યો. પછી તેઓએ મારા હાથ ખોલ્યા અને મને તિજોરીની છતવાળા મોટા ઓરડામાં ધકેલી દીધો. દિવાલોની સાથે, ખુરશીઓને બદલે, વિશાળ ઓક બેન્ચ હતી. રૂમની મધ્યમાં ભારે લાલ ટેબલક્લોથથી ઢંકાયેલું વિશાળ ટેબલ કબજે કરવામાં આવ્યું હતું. તેના ફોન સિવાય તેની પાસે કશું જ નહોતું.

ટેબલ પર એક જાડો અને દાઢીવાળો માણસ બેઠો હતો. તેણે જોરથી અને સીટી વગાડતા નસકોરા માર્યા. પણ મારા દાઢીવાળા માણસોએ તેને જગાડવાની હિંમત કરી નહિ. ફોન રણક્યો ત્યાં સુધી અમે મૌનથી ત્યાં ઊભા રહ્યા. જાડો માણસ જાગી ગયો અને ઉંડા અવાજમાં ફોનમાં ભસ્યો:

- ફરજ પરનો રક્ષક સાંભળી રહ્યો છે... ઝાર ત્યાં નથી... ક્યાં, ક્યાં... હું સાઈટ પર ગયો. બોયાર ખતમ કરે છે, અને રક્ષકોને જમીન વહેંચે છે... તે મોડો નથી, પણ વિલંબિત છે... જરા વિચારો - એક મીટિંગ!.. રાહ જુઓ, બાર મહાન નથી... બસ! સંમત!

અને ફરજ પરના ગાર્ડમેન લટકાવી દીધા. તેણે લંબાવ્યું અને એટલું જોરથી બગાસું માર્યું કે તેણે તેનું જડબું અવ્યવસ્થિત કર્યું. રેડબેર્ડ તેની પાસે દોડી ગયો અને ઝડપથી તેના જડબાને સ્થાને ગોઠવ્યો. ડ્યુટી ઓફિસર તરત જ ઊંઘી ગયો, અને માત્ર એક નવા કોલથી તેની આંખો ખુલી ગઈ.

"તેઓ રણક્યા," તેણે ફોન ઉપાડ્યો, "જેમ ટેલિફોન એક્સચેન્જમાં." સારું, બીજું શું? તમને કહેવામાં આવે છે કે ત્યાં કોઈ રાજા નથી.

તેણે તેની પાઇપ નીચે પાડી, ફરીથી બગાસું માર્યું, પરંતુ આ વખતે કાળજીપૂર્વક, અને અમારી તરફ જોયું.

- આ કોણ છે? - તેણે મને એક વિશાળ વીંટીથી શણગારેલી જાડી આંગળીથી ઇશારો કરીને પૂછ્યું.

મારા દાઢીવાળા માણસો નીચા ઝૂકી ગયા અને કહ્યું કે તેઓએ મને કેવી રીતે પકડ્યો. તેમને સાંભળવું ખૂબ જ વિચિત્ર હતું. તેઓ બોલ્યા જાણે તેઓ રશિયન બોલતા હોય, અને તે જ સમયે હું ઘણા શબ્દો સમજી શક્યો નહીં. હું, તેમના મતે, કાં તો આશીર્વાદિત અથવા અદ્ભુત હતો.

- અદ્ભુત? - ફરજ પરના રક્ષકે ધીમેથી કહ્યું. - સારું, જો તે અદ્ભુત છે ... તે મૂર્ખ છે. અને તમે જાઓ!

મારા દાઢીવાળા માણસો ફરી એક વાર નમીને ચાલ્યા ગયા, અને હું ફરજ પરના રક્ષક સાથે રૂબરૂ રહ્યો. તેણે અગત્યનું સૂંઘ્યું, મારી તરફ જોયું અને તેની જાડી આંગળી વડે ટેબલ પર ડ્રમ કર્યું.

લાંબા કાફટન અને લાલ બૂટમાં એક છોકરો રૂમમાં પ્રવેશ્યો. ફરજ પરનો જાડો માણસ ઝડપથી કૂદકો માર્યો અને તેની સામે નમ્યો. છોકરાએ તેના અભિવાદનનો જવાબ ન આપ્યો.

"તસારેવિચ, તમારે અહીં આવવું જોઈએ નહીં," ફરજ પરના રક્ષકે કહ્યું, "આ સાર્વભૌમનું કાર્યાલય છે."

"મને ભગાડો નહીં, ગુલામ," છોકરાએ તેને અટકાવ્યો અને આશ્ચર્યથી મારી સામે જોયું.

મેં તેની સામે આંખ મીંચી. તેને વધુ નવાઈ લાગી. હું મારી જીભ તેના પર ચોંટી જવા માંગતો હતો, પરંતુ તેની વિરુદ્ધ નિર્ણય કર્યો. અચાનક તે નારાજ થઈ જાય છે. પણ મારે એ જોઈતું ન હતું. તેમ છતાં તેઓ તેને "રાજકુમાર" કહેતા, મને તે ગમ્યો. તેનો ચહેરો ઉદાસી અને દયાળુ હતો. તેથી તે મને કહી શકે કે અહીં શું છે. પરંતુ અમારે એકબીજાને વધુ સારી રીતે જાણવાની જરૂર નહોતી. કેટલીક ડરામણી વૃદ્ધ સ્ત્રી દોડીને અંદર આવી અને છોકરાને ચીસ પાડીને દૂર ખેંચી ગઈ. તેની પાસે, ગરીબ વસ્તુ, એક શબ્દ પણ ઉચ્ચારવાનો સમય નહોતો.

ફરજ પરના ગાર્ડમેન ફરી મારી તપાસ કરવા લાગ્યા. મેં તેને નમસ્તે કહેવાનું નક્કી કર્યું. નમ્રતા ક્યારેય વ્યવસાયને નુકસાન પહોંચાડતી નથી.

“હેલો, ફરજ પરના કામરેજ રક્ષક,” મેં શક્ય તેટલું સિવિલાઈથી કહ્યું.

જાડો માણસ અચાનક જાંબલી થઈ ગયો અને ભસવા લાગ્યો:

- તમારા પગ પર, કુરકુરિયું!

મેં આજુબાજુ જોયું, પણ કોઈ કુરકુરિયું દેખાયું નહિ.

- કુરકુરિયું ક્યાં છે? - મેં તેને પૂછ્યું

- તમે કુરકુરિયું છો! - રક્ષક ગર્જના કરી.

"હું કુરકુરિયું નથી," મેં સખત વિરોધ કર્યો. - હું એક છોકરો છું.

- તમારા પગ પર, હું કહું છું! "તે માત્ર ગુસ્સાથી ગૂંગળાવી રહ્યો હતો."

આ પગ તેને આપવામાં આવ્યા હતા! અને તેનો આનો અર્થ શું હતો? આ અંગે તાકીદે સ્પષ્ટતા કરવાની જરૂર હતી.

- માફ કરશો, કયા પગ?

- સ્પર્શ્યું! - ફરજ અધિકારીએ નિસાસો નાખ્યો, એક વિશાળ રૂમાલ કાઢ્યો અને તેના ચહેરા પરથી પરસેવો લૂછ્યો. તેના ગાલ નિસ્તેજ થઈ ગયા. - ધન્ય.

એક શ્વાસ લેતો યુવાન રક્ષક ઓફિસમાં ધસી આવ્યો.

- સમ્રાટ પાછો ફર્યો! - તે થ્રેશોલ્ડમાંથી બહાર નીકળ્યો - ક્રોધિત, જુસ્સો! અને માલ્યુતા સ્કુરાટોવ તેની સાથે છે! એટેન્ડન્ટની જરૂર છે!

જાડો માણસ કૂદકો માર્યો, ભયથી પોતાની જાતને પાર કરી અને સફેદ થઈ ગયો.

બંને વાવાઝોડાની જેમ ઓફિસની બહાર નીકળી ગયા અને સીડીઓ ચડ્યા. હું એકલો રહી ગયો. મારે આ આખી વાર્તા વિચારવી અને આકૃતિ કરવી પડી. કેવું અફસોસ છે કે મારી કુઝી મારી સાથે નથી! સંપૂર્ણપણે, સંપૂર્ણપણે એકલા, અને તેની સાથે સલાહ લેવા માટે કોઈ નથી. મેં ખુરશીમાં બેસીને ઊંડો શ્વાસ લીધો.

બોયર ખભા પર ટપાલની થેલી લઈને ઓફિસમાં પ્રવેશ્યો. તેણે પૂછ્યું કે ફરજ પરના ગાર્ડમેન ક્યાં છે. મેં તેને કહ્યું કે ફરજ પરના રક્ષકને ઝાર દ્વારા બોલાવવામાં આવ્યો હતો, જે કંઈક વિશે ગુસ્સે હતો. ટપાલીએ ડરીને પોતાની જાતને પાર કરી. મેં વિચાર્યું કે તે તરત જ નીકળી જશે, પરંતુ તેણે અચકાયા અને પૂછ્યું કે શું હું વાંચી અને લખી શકું છું. મેં જવાબ આપ્યો કે હું સહી કરી શકું છું. ટપાલીએ મને પુસ્તક આપ્યું અને મેં તેના પર સહી કરી. પછી તેણે મને એક વળેલું કાગળ આપ્યો અને જાહેરાત કરી કે તે પ્રિન્સ કુર્બસ્કીનો સંદેશ છે. ફરજ પરના ગાર્ડમેનને સંદેશો આપો તેમ કહીને ટપાલી ચાલ્યો ગયો. કંટાળીને, મેં ફોન ફેરવ્યો અને ખૂબ જ મુશ્કેલીથી પ્રિન્સ કુર્બસ્કીના સંદેશાને પાર્સ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ સંદેશ વાંચવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો, પરંતુ મેં હજી પણ કોઈક રીતે વાંચ્યું કે નેપોલિયન બુનાપાર્ટના અસંખ્ય ટોળાઓ રુસ તરફ આગળ વધી રહ્યા હતા. બસ! આ બધા સાહસો પૂરતા નથી, પરંતુ યુદ્ધ હજુ પણ તોળાઈ રહ્યું છે!

કોઈ સતત દરવાજા પર ખંજવાળ કરી રહ્યું છે. ઉંદર? ના, તેઓ તે જોરથી ખંજવાળી શકતા નથી. મેં દરવાજાના મોટા હેન્ડલને મારી તરફ ખેંચ્યું, અને મારો પ્રિય કુઝ્યા ઓરડામાં દોડી ગયો.

બિલાડી ભયંકર રીતે શ્વાસ લેતી હતી અને ધૂળમાં ઢંકાયેલી હતી. તેની રૂંવાટી રફ થઈ ગઈ હતી. તેની પાસે નજીક જવાનો સમય નહોતો. મેં તેને આટલો બેડોળ ક્યારેય જોયો નથી.

કુઝ્યાએ થાકેલા અવાજે કહ્યું, “માસ્તર, હું ભાગ્યે જ તમારી પાસે આવ્યો. "તેઓએ મને લગભગ કૂતરાઓથી મારી નાખ્યો." અને આપણે ક્યાં સમાપ્ત થયા? કેટલાક વિચિત્ર લોકો! તેઓ પ્રાણીઓને બિલકુલ માન આપતા નથી. હું માશા નામની લાલ બિલાડીને મળ્યો. તો આ માત્ર એક પ્રકારનો ક્રૂર છે! મેં તેણીને પૂછ્યું કે પશુચિકિત્સા હોસ્પિટલ ક્યાં છે (હું દોડવા માંગતો હતો જેથી તેઓ મારા ઘા પર થોડું આયોડિન લગાવે: એક ડામ મોંગ્રેલે હજી પણ મારો પગ પકડ્યો હતો), તો શું તમે કલ્પના કરી શકો છો, આ જ લાલ વાળવાળી સ્ત્રી, તે બહાર આવ્યું છે , એ પણ નથી જાણતું કે “વેટરનરી હોસ્પિટલ” શું છે! અહીંની બિલાડીઓ પણ આપણા કરતા કંઈક અલગ જ બોલે છે. ચલાવો, માસ્ટર, ચલાવો! અને શક્ય તેટલી વહેલી તકે!

કુઝ્યા અને મેં એસ્કેપ પ્લાનની ચર્ચા કરવાનું શરૂ કર્યું. તે ખરાબ હતું કે અમારો બોલ ખોવાઈ ગયો હતો, અને જો અમે છટકી જવામાં સફળ થઈએ તો પણ અમને ખબર ન હતી કે કઈ દિશામાં આગળ વધવું. પણ અમારે ઉતાવળ કરવી પડી. ફરજ પરનો રક્ષક દર મિનિટે પાછો ફરી શકે છે, સિવાય કે, અલબત્ત, ઝારે તેને લાકડીથી વીંધ્યો હોય, જેમ તેણે તેના પુત્ર સાથે કર્યો હતો. અને પછી અમને યુદ્ધની ધમકી આપવામાં આવી હતી ...

કુઝ્યાએ તેનું જૂનું ગીત ફરી શરૂ કર્યું:

- ભૂગોળને કૉલ કરો!

કુઝ્યાએ માંગ કરી કે હું હીરો બનવાનો ડોળ કરવાનું બંધ કરું. તેમના મતે, અમે પહેલેથી જ ઘણી મુશ્કેલીઓ દૂર કરી છે, અને અમે ઇચ્છા અને ચારિત્ર્ય વિકસાવવા માટે જરૂરી કરતાં વધુ જોખમોનો સામનો કરી રહ્યા છીએ. કદાચ તે સાચો હતો, પરંતુ હું મારી મુસાફરીને આ રીતે સમાપ્ત કરવા માંગતો ન હતો. તે તમારા પોતાના બે ખભા બ્લેડ પર નીચે સૂવા જેવું છે.

અમારી દલીલ દરમિયાન, અચાનક શોટ વાગ્યો. વાસ્તવિક શૂટિંગ શરૂ થયું. શું થયું છે? થોડી હંગામો થયો, અવાજ થયો, ચીસો સંભળાઈ અને બારી આગની ચમકથી પ્રકાશિત થઈ ગઈ.

- સારું, બસ! - મેં નિરાશામાં બૂમ પાડી. - ફ્રેન્ચ આગળ વધી રહ્યા છે! એનાથી મને વર્ગમાં એવું કંઈક કહેવાનું મન થયું!

- હું જાણતો હતો કે આ તમારી યુક્તિઓ હતી! - કુઝ્યાએ જોરથી બૂમો પાડી અને મારા પર નસકોરા પણ માર્યા, જે પહેલાં ક્યારેય બન્યું ન હતું. "હું પણ સમજું છું કે પોતાના વતનનો ઇતિહાસ ન જાણવો એ શરમજનક છે, સમય અને ઘટનાઓને ગૂંચવવી એ શરમજનક છે." તું ગરીબ હારનાર!

અવાજ અને શોટ બંધ ન થયા. ફોન અવિરતપણે રણક્યો. ડરી ગયેલા બોયરો અને રક્ષકો ઓફિસમાં દોડી ગયા. તેઓ બધા કંઈક બૂમો પાડી રહ્યા હતા અને તેમની લાંબી દાઢી હલાવી રહ્યા હતા. હું ભયથી ઠંડો પડી ગયો. યુદ્ધ શરૂ થયું છે! અને આ માટે માત્ર હું જ દોષી હતો. આ છુપાવી શકાયું નથી. હું ટેબલ પર કૂદી ગયો અને મારા અવાજની ટોચ પર બૂમ પાડી:

- રોકો! સાંભળો! તે મારી ભૂલ છે કે ફ્રેન્ચ આગળ વધી રહ્યા છે. હું હવે બધું ઠીક કરવાનો પ્રયાસ કરીશ!

બોયરો શાંત થઈ ગયા.

- તારો શું વાંક છે, છોકરો? - તેમાંથી સૌથી વૃદ્ધે કડકાઈથી પૂછ્યું.

- મેં વર્ગમાં કહ્યું હતું કે ઇવાન ધ ટેરીબલ બોનાપાર્ટ સાથે લડ્યો હતો! આ માટે તેઓએ મને એક કપલ આપ્યું. જો મને યાદ છે કે નેપોલિયને કયા વર્ષમાં રશિયા સાથે યુદ્ધ શરૂ કર્યું હતું, તો આ બધું અદૃશ્ય થઈ જશે. ત્યાં કોઈ યુદ્ધ થશે નહીં! હું તેણીને રોકીશ.

- તરત જ યુદ્ધ બંધ કરો, છોકરા! - વૃદ્ધ માણસે વધુ કડક માંગ કરી. - અમારા સાર્વભૌમ તમને ફાંસી આપે તે પહેલાં તેને રોકો.

અને બધા એક સાથે બૂમો પાડવા લાગ્યા:

- બોલો, નહીં તો અમે તમને ફાંસી આપીશું!

- રેક પર! તે આબેહૂબ યાદ રાખશે!

સારું કામ - તે યાદ રાખશે! તમે જે ભૂલી ગયા છો તે તમે યાદ રાખી શકો છો, પરંતુ તમે જે જાણતા નથી તે તમે કેવી રીતે યાદ રાખી શકો? ના, મને કંઈ યાદ નહોતું. શું મારે રેન્ડમ પર ફરીથી કંઈક બ્લર્ટ કરવું જોઈએ? આ એક વિકલ્પ નથી. તમે વધુ ભયંકર ભૂલો કરી શકો છો. અને મેં સ્વીકાર્યું કે મને યાદ નથી.

દરેક જણ ગર્જના સાથે મારી તરફ ધસી આવ્યા હતા અને, અલબત્ત, જો રક્ષકો તૈયાર સમયે બંદૂકો સાથે ઓફિસમાં ધસી આવ્યા ન હોત તો, મને ટેબલ પરથી ખેંચી લીધો હોત અને મારા ટુકડા કરી નાખ્યા હોત. બધું ધુમાડામાં ઢંકાયેલું હતું.

- ભૂગોળને કૉલ કરો! તમે નથી માંગતા? તો કમસે કમ પપ્પાને બોલાવો!

અને તે મારા પર ઉભરી આવ્યું!

- મને યાદ આવ્યું! મને યાદ આવ્યું! - મેં બૂમ પાડી. - તે એક હજાર આઠસો બારનું દેશભક્તિ યુદ્ધ હતું!

અને તરત જ બધું શાંત થઈ ગયું... આજુબાજુની દરેક વસ્તુ નિસ્તેજ થઈ ગઈ... પીગળી ગઈ... વાદળી ધુમાડાના વાદળે મને અને કુઝ્યાને ઘેરી લીધા, અને જ્યારે તે સાફ થઈ ગયું, ત્યારે મેં જોયું કે હું જંગલમાં એક ઝાડ નીચે બેઠો હતો, અને મારો કુઝ્યા મારા ખોળામાં વળેલું હતું. બોલ મારા પગ પર પડ્યો. તે બધું ખૂબ જ વિચિત્ર હતું, પરંતુ અમે આ વિચિત્ર દેશમાં પહેલેથી જ વિચિત્ર વસ્તુઓ માટે ટેવાયેલા હતા. જો હું જાતે હાથી અને કુઝ્યા ઝાડમાં ફેરવાઈશ તો મને કદાચ આશ્ચર્ય થશે નહીં. અથવા ઊલટું.

"મહેરબાની કરીને મને સમજાવો," બિલાડીએ પૂછ્યું, "તમને કંઈક યાદ કેવી રીતે આવ્યું જે તમે જાણતા ન હતા?"

- જ્યારે પપ્પાને કામ પર નવો ફોન મળ્યો, ત્યારે મમ્મીને તે યાદ નહોતું, અને પપ્પાએ તેને કહ્યું: "પણ તે ખૂબ સરળ છે!" પ્રથમ ત્રણ અંકો અમારા ઘરના ટેલિફોન જેવા જ છે, અને છેલ્લા ચાર દેશભક્તિ યુદ્ધનું વર્ષ છે - એક હજાર આઠસો બાર." જ્યારે તમે મને પપ્પાને બોલાવવાનું કહ્યું ત્યારે મને આ યાદ આવ્યું. સાફ? હવે હું આને નિશ્ચિતપણે યાદ રાખીશ, અને જ્યારે હું ઘરે પાછો આવીશ, ત્યારે હું ચોક્કસપણે ઇવાન ધ ટેરીબલ વિશે બધું વાંચી અને શીખીશ. હું તેના બધા પુત્રો વિશે, ખાસ કરીને ફેડ્યા વિશે વિગતવાર શોધીશ. સામાન્ય રીતે, તે મહાન છે, કુઝ્યા, કે હું મારી જાતને મદદ કરવામાં સક્ષમ હતો. શું તમે જાણો છો કે સમસ્યાને યોગ્ય રીતે જાતે હલ કરવી તે કેટલું સરસ છે? તે ગોલ કરવા જેવું છે.

"અથવા ઉંદર પકડો," કુઝ્યાએ નિસાસો નાખ્યો.

બોલ ખસી ગયો અને શાંતિથી ઘાસની આજુબાજુ વળ્યો. કુઝ્યા અને હું તેની પાછળ ગયા. અમારો પ્રવાસ ચાલુ રહ્યો.

"તેમ છતાં, તે અહીં ખૂબ જ રસપ્રદ છે," મેં કહ્યું. - દર મિનિટે કોઈક સાહસ આપણી રાહ જુએ છે.

"અને તે હંમેશા કાં તો અપ્રિય અથવા જોખમી હોય છે," કુઝ્યાએ બડબડાટ કર્યો. "મારા માટે, હું કંટાળી ગયો છું."

- પરંતુ આપણે અહીં કેટલી અસાધારણ વસ્તુઓ જોઈ છે! જ્યારે હું તેમને આ અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિ વિશે કહીશ ત્યારે બધા લોકો મારી ઈર્ષ્યા કરશે. ઝોયા ફિલિપોવના મને બોર્ડમાં બોલાવશે. વર્ગમાં મૌન રહેશે, ફક્ત છોકરીઓ જ ઓહ અને આહ કરશે. કદાચ ઝોયા ફિલિપોવના ડિરેક્ટરને મારી વાર્તા સાંભળવા માટે આમંત્રિત કરશે.

- શું તમે ખરેખર વિચારો છો કે કોઈ તમારા પર વિશ્વાસ કરશે? - કુઝ્યાએ પૂછ્યું. - તેઓ ફક્ત તમારા પર હસશે!

- કેમ?

- શું લોકો પોતાની આંખોથી ન જોઈ હોય તેમાં વિશ્વાસ કરે છે? અને પછી, કોઈ તમારા શબ્દોની પુષ્ટિ કરી શકશે નહીં.

- અને તમે? હું તને મારી સાથે ક્લાસમાં લઈ જઈશ. માત્ર એટલું જ કે તમે માણસની જેમ બોલી શકો છો...

- રીંછ! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી.

એક ગુસ્સે ભરાયેલ ધ્રુવીય રીંછ જંગલની બહાર કૂદી પડ્યું. તેમાંથી વરાળ નીકળી રહી હતી. મોં હસી રહ્યું હતું, અને વિશાળ દાંત ખુલ્લા હતા. આ તો અંત હતો... પણ કુઝ્યા, માય ડિયર કુઝ્યા!..

- વિદાય, માસ્ટર! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - હું તમારી પાસેથી ઉત્તર તરફ ભાગી રહ્યો છું!

અને બિલાડી દોડવા લાગી, અને રીંછ ગર્જના સાથે તેની પાછળ દોડી ગયું. પિતરાઈની યુક્તિ સફળ રહી. તેણે મને બચાવ્યો.

હું બોલ પછી ભટકતો હતો. કુઝ્યા વિના બહુ દુ:ખ થયું. કદાચ રીંછ તેની સાથે પકડાઈ ગયું અને તેને ફાડી નાખ્યું? કુઝ્યા મારી સાથે આ દેશમાં ન આવે તો સારું.

જેથી મને એકલતા અને ઉદાસી ન લાગે, મેં ગાયું:

તમે નિર્જન દેશમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છો

અને તમારા માટે એક ગીત ગાઓ.

રસ્તો મુશ્કેલ નથી લાગતો

જ્યારે તમે મિત્ર સાથે જાઓ છો.

અને તમે જાણતા નથી કે તે મિત્ર છે

અને તમે તેની સાથે મિત્રતા કરવા માંગતા નથી.

પરંતુ જો તમે તેને ગુમાવશો તો જ -

જીવન કેટલું ઉદાસ બની જાય છે.

હું ખરેખર કુઝાને ચૂકી ગયો. ભલે બિલાડીએ શું કહ્યું - મૂર્ખ અથવા રમુજી, તે હંમેશા મને શુભેચ્છા પાઠવે છે અને એક વફાદાર મિત્ર હતો.

બોલ થંભી ગયો. મેં આજુબાજુ જોયું. મારી જમણી બાજુ બરફ અને બરફથી ઢંકાયેલો પર્વત હતો. તેની ટોચ પર, બરફથી ઢંકાયેલ ફિર વૃક્ષની નીચે, બેઠેલા, ઠંડીથી ધ્રૂજતા અને એકબીજાની નજીક, એક કાળો બાળક અને એક વાંદરો. મોટા ટુકડાઓમાં તેમના પર બરફ પડ્યો.

ડાબી તરફ જોયું. અને ત્યાં એક પર્વત હતો, પરંતુ અહીં બરફ પડ્યો ન હતો. ઊલટું, તપતો સૂર્ય પર્વત પર ચમકતો હતો. તેના પર પામ વૃક્ષો, ઊંચા ઘાસ અને તેજસ્વી ફૂલો ઉગ્યા. એક ચુક્ચી અને મારું પરિચિત ધ્રુવીય રીંછ તાડના ઝાડ નીચે બેઠા હતા. શું હું ક્યારેય તેનાથી છૂટકારો મેળવી શકીશ નહીં? હું કોલ્ડ માઉન્ટેનના પગ પાસે પહોંચ્યો અને તરત જ થીજી ગયો. પછી હું હોટ માઉન્ટેનના પગ પર દોડી ગયો, અને મને એટલું ભરેલું લાગ્યું કે હું મારી ટી-શર્ટ ઉતારવા માંગતો હતો. પછી હું રસ્તાની વચ્ચે દોડી ગયો. તે અહીં સારું હતું. ન તો ઠંડી કે ન ગરમ. દંડ.

પહાડો પરથી આક્રંદ અને ચીસો સંભળાઈ.

"હું આખો ધ્રૂજી રહ્યો છું," કાળા છોકરાએ ફરિયાદ કરી. - ઠંડી સફેદ માખીઓ મને પીડાદાયક રીતે ડંખે છે! મને સૂર્ય આપો! સફેદ માખીઓને દૂર ભગાડો!

"હું ટૂંક સમયમાં સીલ ચરબીની જેમ ઓગળીશ," નાનો ચુક્ચી રડ્યો. - મને ઓછામાં ઓછો થોડો બરફ આપો, ઓછામાં ઓછો બરફનો ટુકડો!

ધ્રુવીય રીંછ એટલો જોરથી ગર્જના કરે છે કે તે દરેકને ડૂબી ગયો:

- મને અંતે ઉત્તર આપો! હું મારી પોતાની ચામડીમાં ઉકાળીશ!

નાના કાળા છોકરાએ મને જોયો અને કહ્યું:

- ગોરો છોકરો, તમારો ચહેરો દયાળુ છે. અમને બચાવો!

- દયા કરો! - નાની ચુક્ચીએ ભીખ માંગી.

-તમને ત્યાં કોણે લઈ ગયા? - મેં તેમને નીચેથી બૂમ પાડી.

- વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન! - છોકરાઓ, રીંછ અને વાંદરાએ એકસાથે જવાબ આપ્યો. - તેણે ભૌગોલિક ક્ષેત્રોને મિશ્રિત કર્યા. અમને બચાવો! સાચવો!

- હું કરી શકતો નથી! મારે પહેલા મારી બિલાડી શોધવાની જરૂર છે. પછી, જો મારી પાસે સમય હોય ...

“અમને બચાવો,” વાંદરાએ ચીસ પાડી. - તેને સાચવો, અને અમે તમને તમારી બિલાડી આપીશું.

- શું કુઝ્યા તમારી સાથે છે?

- મારા પર વિશ્વાસ નથી? જુઓ! - રીંછ ભસ્યું.

અને તરત જ મારી બિલાડી ઝારકાયા પર્વત પર દેખાઈ.

- કુઝ્યા! Kss, Kss, Kss," મેં બિલાડીને બોલાવી. હું આનંદ માટે કૂદી રહ્યો હતો.

- હું ગરમીથી મરી રહ્યો છું, મને બચાવો! - કુઝ્યા ઘોંઘાટ કરીને ગાયબ થઈ ગયો.

- પકડી રાખો! હું તમારી પાસે આવું છું!

હું પર્વત પર ચઢવા લાગ્યો. મને એક વિશાળ પકાવવાની નાની ભઠ્ઠી જેવી ગરમીની ગંધ આવી.

મેં પાછળ ફરીને જોયું તો બિલાડી પહેલેથી ખોલોડનાયા ગોરા પર, વાંદરાની બાજુમાં હતી. કુઝ્યા ઠંડીથી ધ્રૂજી રહ્યો હતો.

- મને શરદી છે. સાચવો!

- પકડી રાખો, કુઝ્યા! હું તમારી પાસે દોડી રહ્યો છું!

હોટ માઉન્ટેનમાંથી ઝડપથી ભાગીને, મેં બરફને બીજા પર્વત પર ચઢવાનું શરૂ કર્યું. હું ઠંડીથી પરેશાન હતો.

બિલાડી પહેલેથી જ રીંછ સાથે ઝારકાયા પર્વત પર ઊભી હતી. હું રસ્તાની વચ્ચે બરફ નીચે સરકી ગયો. તે મને સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તેઓ મને કુઝ્યા આપશે નહીં.

- મને મારી બિલાડી આપો!

- મને કહો: આપણે કયા ઝોનમાં રહેવું જોઈએ?

- ખબર નથી. જ્યારે શિક્ષક ભૌગોલિક વિસ્તારો વિશે વાત કરી રહ્યા હતા, ત્યારે હું જાસૂસો વિશે એક પુસ્તક વાંચી રહ્યો હતો.

મારો જવાબ સાંભળીને પ્રાણીઓ ગર્જ્યા અને છોકરાઓ રડવા લાગ્યા. રીંછે મારા ટુકડા કરવાની ધમકી આપી, અને વાંદરાએ મારી આંખો ખંજવાળવાનું વચન આપ્યું. કુઝ્યા હાંફતો અને હાંફતો. મને તે બધા માટે ખૂબ જ દિલગીર લાગ્યું, પણ હું શું કરી શકું? મેં તેમને તમામ સમુદ્રો અને મહાસાગરો, ખંડો, ટાપુઓ અને દ્વીપકલ્પ શીખવાનું વચન આપ્યું હતું. પરંતુ તેઓએ એક વસ્તુની માંગ કરી: મારે ભૌગોલિક ક્ષેત્રો યાદ રાખવાની હતી.

- હું કરી શકતો નથી! હું કરી શકતો નથી! - મેં ભયાવહ રીતે ચીસો પાડી અને મારા કાનને મારી આંગળીઓથી ઢાંકી દીધા.

તે તરત જ શાંત થઈ ગયો. જ્યારે મેં મારી આંગળીઓ ખેંચી, ત્યારે મેં કુઝ્યાનો અવાજ સાંભળ્યો:

- હું મરી રહ્યો છું... વિદાય, માસ્ટર...

હું કુઝાને મરવા ન આપી શક્યો. અને મેં બૂમ પાડી:

- પ્રિય ભૂગોળ, મદદ!

- હેલો, વિટ્યા! - મારી બાજુમાં કોઈએ કહ્યું.

મેં પાછળ જોયું. મારી ભૂગોળની પાઠ્યપુસ્તક મારી સામે આવીને ઊભી રહી.

-તમે ભૌગોલિક ઝોન યાદ નથી રાખી શકતા? શું બકવાસ! તે તમે જાણો છો. સારું, વાંદરો કયા ઝોનમાં રહે છે?

"ઉષ્ણકટિબંધીય," મેં આત્મવિશ્વાસથી જવાબ આપ્યો જાણે હું તેના વિશે પહેલા જાણતો હોઉં.

- અને ધ્રુવીય રીંછ?

- આર્કટિક સર્કલથી આગળ.

- મહાન, વિટ્યા. હવે જમણી તરફ જુઓ, પછી ડાબી તરફ.

મેં તે જ કર્યું. હવે એક નાનો કાળો માણસ હોટ માઉન્ટેન પર બેઠો હતો, કેળું ખાઈ રહ્યો હતો અને હસતો હતો. વાંદરો તાડના ઝાડ પર ચડ્યો અને રમુજી ચહેરાઓ બનાવ્યા. પછી મેં કોલ્ડ માઉન્ટેન તરફ જોયું. બરફ પર એક ધ્રુવીય રીંછ લટકતું હતું. છેવટે, ગરમીએ તેને ત્રાસ આપવાનું બંધ કર્યું. નાનકડી ચુક્ચીએ તેની રૂંવાટી મારી તરફ લહેરાવી.

- મારા કુઝ્યા ક્યાં છે?

- હું અહીં છું.

બિલાડી તેના પંજાની આસપાસ તેની પૂંછડી વીંટાળીને મારા પગ પાસે શાંતિથી બેઠી. ભૂગોળે મને પૂછ્યું કે મારે શું જોઈએ છે: મારી મુસાફરી ચાલુ રાખવી કે ઘરે પરત ફરવું?

"ઘર, ઘર," કુઝ્યાએ તેની લીલી આંખોને શુદ્ધ કરી અને સાંકડી કરી.

- સારું, તમારા વિશે શું, વિટ્યા?

હું પણ ઘરે જવા માંગતો હતો. પરંતુ ત્યાં કેવી રીતે પહોંચવું? મારો બોલ ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયો છે.

- હવે હું તમારી સાથે છું. "ભૂગોળની પાઠ્યપુસ્તકે શાંતિથી કહ્યું, "કોઈ બોલની જરૂર નથી." હું દુનિયાના તમામ રસ્તાઓ જાણું છું.

ભૂગોળે તેનો હાથ લહેરાવ્યો, અને કુઝ્યા અને હું હવામાં ઉભા થયા. તેઓ ઉભા થયા અને તરત જ અમારા ઘરના થ્રેશોલ્ડ પર ઉતર્યા. હું મારા રૂમમાં દોડી ગયો. હું ઘરને કેવી રીતે યાદ કરું છું!

હેલો, ટેબલ અને ખુરશીઓ! હેલો દિવાલો અને છત!

અને અહીં વેરવિખેર પાઠ્યપુસ્તકો અને નખ સાથેનું મારું સુંદર ટેબલ છે.

- તે ખૂબ સારું છે, કુઝ્યા, અમે પહેલેથી જ ઘરે છીએ!

કુઝ્યાએ બગાસું કાઢ્યું, દૂર થઈ ગયો અને બારી પર કૂદી ગયો.

"આવતીકાલે તમે મારી સાથે શાળાએ જશો અને અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિ વિશેની મારી વાર્તાની પુષ્ટિ કરશો." ઠીક છે?

કુઝ્યા વિન્ડોઝિલ પર સૂઈ ગયો અને તેની પૂંછડી હલાવવા લાગ્યો. પછી તે તેના પગ પર કૂદી ગયો અને બારી બહાર જોવા લાગ્યો. મેં પણ બહાર જોયું. ટોપ્સી, લ્યુસી કરંદાશ્કીનાની બિલાડી, યાર્ડમાંથી મહત્વપૂર્ણ રીતે ચાલતી હતી.

“મારી વાત સાંભળ,” મેં કુઝાને કડકાઈથી કહ્યું. - કાલે તમે... તમે જવાબ કેમ નથી આપતા? કુઝ્યા!

બિલાડી જીદથી મૌન રહી. મેં તેની પૂંછડી ખેંચી. તેણે મેવો કર્યો અને બારીમાંથી કૂદી ગયો. બધા! મને સમજાયું કે હું તેની પાસેથી એક પણ શબ્દ ફરીથી સાંભળીશ નહીં.

ભૂગોળનું પાઠ્યપુસ્તક કદાચ દરવાજાની બહાર ઊભું હતું. હું તેને ઘરમાં બોલાવવા દોડી ગયો.

- અંદર આવો, પ્રિય ભૂગોળ!

પણ દરવાજાની બહાર કોઈ નહોતું. થ્રેશોલ્ડ પર એક પુસ્તક પડેલું હતું. આ મારી ભૂગોળની પાઠ્યપુસ્તક હતી.

હું તેના વિશે કેવી રીતે ભૂલી શકું! તમારી હિંમત કેવી રીતે થાય છે, પૂછ્યા વિના, અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિ પર જવાની! બિચારી મમ્મી! તે ભયંકર ચિંતિત હતો.

મમ્મી રૂમમાં પ્રવેશી. મારી પ્રિય, વિશ્વની શ્રેષ્ઠ, સૌથી સુંદર, દયાળુ માતા. પણ તે જરાય ચિંતિત જણાતો ન હતો.

"તમે મારા વિશે ચિંતિત હતા, મમ્મી?"

તેણીએ આશ્ચર્યથી અને ધ્યાનપૂર્વક મારી તરફ જોયું. આ કદાચ એટલા માટે છે કારણ કે હું તેને ભાગ્યે જ મમ્મી કહીને બોલાવું છું.

"મને હંમેશા તારી ચિંતા થાય છે," મમ્મીએ જવાબ આપ્યો. "પરીક્ષાઓ ટૂંક સમયમાં આવી રહી છે, અને તમે ખૂબ નબળી તૈયારી કરી રહ્યાં છો." મારું દુઃખ!

- મમ્મી, મારી પ્રિય મમ્મી! હું હવે તારું દુઃખ નહીં રહીશ!

તેણીએ ઝૂકીને મને ચુંબન કર્યું. તેણીએ ભાગ્યે જ આવું કર્યું. કદાચ કારણ કે હું... ઓહ સારું! અને તેથી તે સ્પષ્ટ છે.

મમ્મીએ મને ફરીથી ચુંબન કર્યું, નિસાસો નાખ્યો અને રસોડામાં ગઈ. તે તળેલા ચિકનની સ્વાદિષ્ટ ગંધ પાછળ છોડી ગયો. જ્યારે તેણી નીકળી રહી હતી, તેણીએ રેડિયો ચાલુ કર્યો, અને મેં સાંભળ્યું: “શાળા નંબર બારની શિક્ષક ઝોયા ફિલિપોવના ક્રાસ્નોવા અને આ શાળાની વિદ્યાર્થી કાત્યા પ્યાટરકીનાએ કાર્યક્રમમાં ભાગ લીધો. બાળકો માટેનો કાર્યક્રમ પૂરો થઈ ગયો છે."

શું થયું છે? ના, તે ન હોઈ શકે! શું તે ખરેખર શક્ય છે કે રેડિયો પ્રસારણ ચાલુ હતું તે દરમિયાન, હું મુલાકાત લેવાનું મેનેજ કરી શક્યો... તેથી જ મારી માતાએ કંઈપણ નોંધ્યું ન હતું!

મેં ડાયરી લીધી અને ફરીથી વાંચ્યું કે આવતીકાલ માટે કયા પાઠ સોંપવામાં આવ્યા હતા. ખોદનારાઓ વિશેની સમસ્યાને સુધારી, દરજી વિશેની સમસ્યાને યોગ્ય રીતે હલ કરી.

લ્યુસ્કા કરંદાશ્કીના તેની વેણી ઢીલી સાથે દેખાઈ. હું તેને મારા પ્રવાસ વિશે જણાવવા માંગતો ન હતો... પણ હું પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં. જણાવ્યું. અલબત્ત તેણી માનતી ન હતી. હું તેના પર ખૂબ ગુસ્સે હતો.

શાળા પછી બીજા દિવસે અમારી ક્લાસ મીટિંગ હતી. ઝોયા ફિલિપોવનાએ ખરાબ પ્રદર્શન કરતા બાળકોને પૂછ્યું કે અમને જણાવો કે તેમને સારી રીતે અભ્યાસ કરવામાં શું રોકી રહ્યું છે. દરેક વ્યક્તિ કંઈક લઈને આવ્યો. અને જ્યારે મારો વારો આવ્યો ત્યારે મેં સીધું કહ્યું કે મને કોઈ હેરાન કરતું નથી.

અથવા બદલે, એક વ્યક્તિ દખલ કરી રહી છે. અને આ વ્યક્તિ હું જ છું. પણ હું મારી જાત સાથે લડીશ. બધા લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા કારણ કે મેં પહેલાં ક્યારેય મારી જાતને લડવાનું વચન આપ્યું ન હતું. ઝોયા ફિલિપોવનાએ પૂછ્યું કે હું આ શા માટે અને કેવી રીતે આવ્યો.

- હું જાણું છું! મને ખબર છે! તેમણે અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિની મુલાકાત લીધી.

છોકરાઓએ અવાજ કરવાનું શરૂ કર્યું અને મને આ પ્રવાસ વિશે જણાવવાનું કહ્યું. મેં ના પાડી. તેઓ કોઈપણ રીતે મારા પર વિશ્વાસ કરશે નહીં. પરંતુ છોકરાઓએ જો તે રસપ્રદ હોય તો મને વિશ્વાસ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. હું થોડો વધુ તૂટી ગયો, અને પછી જેઓ ખાવા માંગે છે તેમને છોડી દેવા અને દખલ ન કરવા કહ્યું, કારણ કે હું ખૂબ લાંબા સમય સુધી વાત કરીશ. અલબત્ત, દરેક જણ ખાવા માંગે છે, પરંતુ કોઈએ બાકી રાખ્યું નથી. અને મેં શરૂઆતથી જ બધું કહેવાનું શરૂ કર્યું, તે દિવસથી જ્યારે મને પાંચ ડ્યુસ મળ્યા. છોકરાઓ ખૂબ જ શાંતિથી બેઠા અને સાંભળ્યા.

હું વાત કરી રહ્યો હતો અને ઝોયા ફિલિપોવના તરફ જોતો રહ્યો. મને એવું લાગતું હતું કે તેણી મને અટકાવીને કહેવા માંગતી હતી: "તમારી શોધ પૂરતી છે, પેરેસ્ટુકિન, જો તમે એક વ્યક્તિની જેમ તમારા પાઠ શીખવશો તો તે વધુ સારું રહેશે." પરંતુ શિક્ષક મૌન હતા અને ધ્યાનથી સાંભળતા હતા. છોકરાઓએ તેમની નજર મારા પરથી હટાવી ન હતી, કેટલીકવાર તેઓ શાંતિથી હસતા હતા, ખાસ કરીને જ્યારે હું પિતરાઈની વાર્તાઓ વિશે વાત કરતો હતો, કેટલીકવાર તેઓ ચિંતિત અને ભ્રમિત થઈ જતા હતા, કેટલીકવાર તેઓ આશ્ચર્યમાં એકબીજાને જોતા હતા. તેઓ વારંવાર સાંભળતા. પરંતુ મેં મારી વાર્તા પહેલેથી જ પૂરી કરી દીધી હતી, અને તેઓ હજી પણ મૌન હતા અને મારા મોંમાં જોયું.

- સારું, બસ! તમે ચૂપ છો? હું જાણતો હતો કે તું મારા પર વિશ્વાસ નહિ કરે.

છોકરાઓ બોલવા લાગ્યા. બધા એકસાથે, એકબીજા સાથે ઝઘડતા, તેઓએ કહ્યું કે જો હું તેની સાથે આવ્યો છું, તો પણ હું તે એટલું સરસ, એટલું રસપ્રદ છે કે તમે તેના પર વિશ્વાસ કરી શકો.

- શું તમે માનો છો, ઝોયા ફિલિપોવના? - મેં શિક્ષકને પૂછ્યું અને તેની સીધી આંખોમાં જોયું. જો મેં આ બધું બનાવ્યું હોત, તો શું મેં તેને આવું પૂછવાની હિંમત કરી હોત?

ઝોયા ફિલિપોવનાએ હસીને મારું માથું ટેકવ્યું. તે એકદમ અદ્ભુત હતું.

- હું માનું છું. હું માનું છું કે તમે, વિટ્યા, સારી રીતે અભ્યાસ કરશો.

અને તે સાચું છે. હું હવે વધુ સારો વિદ્યાર્થી બની ગયો છું. સાચા કાત્યાએ પણ કહ્યું કે હું સુધરી રહ્યો છું. ઝેનચીકે આની પુષ્ટિ કરી. પરંતુ લ્યુસ્કા હજી પણ એક ડ્યૂસ ​​પકડે છે અને તેની વેણી નીચે રાખીને ફરે છે.

મેં પરીક્ષા પાસ કરી અને પાંચમા ધોરણમાં આગળ વધ્યો. સાચું, કેટલીકવાર હું ખરેખર કુઝ્યા સાથે વાત કરવા માંગુ છું, યાદ રાખવા માટે કે અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિની અમારી સફર દરમિયાન અમારી સાથે શું થયું હતું. પણ તે મૌન છે. હું પણ તેને થોડો ઓછો પ્રેમ કરવા લાગ્યો. તાજેતરમાં જ મેં તેને કહ્યું: "સારું, કુઝ્યા, તમને તે ગમે કે ન ગમે, હું હજી પણ એક કૂતરો લઈશ. ભરવાડ!

કુઝ્યાએ નસકોરા માર્યા અને દૂર થઈ ગયા.

એલ ગેરાસ્કીના

અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિમાં

સંપાદન "રિપોલ-ક્લાસિક", 1997

ઓસીઆર પાલેક, 1998

જે દિવસે આ બધું શરૂ થયું તે દિવસે હું સવારથી જ કમનસીબ હતો. અમારી પાસે પાંચ પાઠ હતા. અને દરેકમાં તેઓએ મને બોલાવ્યો. અને મને દરેક વિષયમાં ખરાબ માર્ક મળ્યા હતા. દરરોજ માત્ર પાંચ ડ્યુસ! મને સંભવતઃ ચાર ડ્યુસ મળ્યા કારણ કે મેં શિક્ષકોને જે રીતે ગમશે તે રીતે જવાબ આપ્યો ન હતો, પરંતુ તેઓએ મને સંપૂર્ણપણે અન્યાયી રીતે પાંચમો ડ્યુસ આપ્યો.

મને આ કમનસીબ ડ્યૂસથી શા માટે થપ્પડ મારવામાં આવી તે કહેવું પણ રમુજી છે. પ્રકૃતિમાં અમુક પ્રકારના જળ ચક્ર માટે.

મને આશ્ચર્ય છે કે તમે શિક્ષકના આ પ્રશ્નનો શું જવાબ આપશો:

તળાવો, નદીઓ, સમુદ્રો, મહાસાગરો અને ખાબોચિયાંની સપાટી પરથી બાષ્પીભવન થતું પાણી ક્યાં જાય છે?

મને ખબર નથી કે તમે શું જવાબ આપશો, પરંતુ તે મારા માટે સ્પષ્ટ છે કે જો પાણી બાષ્પીભવન થાય છે, તો તે હવે નથી. અચાનક ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયેલા વ્યક્તિ વિશે તેઓ કહે છે તે કંઈપણ માટે નથી: "તે બાષ્પીભવન થઈ ગયો." આનો અર્થ "તે અદ્રશ્ય થઈ ગયો." પરંતુ અમારા શિક્ષક, ઝોયા ફિલિપોવ્ના, કેટલાક કારણોસર ખામી શોધવા અને બિનજરૂરી પ્રશ્નો પૂછવાનું શરૂ કર્યું:

પાણી ક્યાં જાય છે? અથવા કદાચ તે છેવટે અદૃશ્ય થઈ જતું નથી? કદાચ તમે કાળજીપૂર્વક વિચારશો અને યોગ્ય રીતે જવાબ આપો?

મને લાગે છે કે મેં કોઈપણ રીતે યોગ્ય રીતે જવાબ આપ્યો. ઝોયા ફિલિપોવના, અલબત્ત, મારી સાથે સંમત ન હતી. મેં લાંબા સમયથી નોંધ્યું છે કે શિક્ષકો મારી સાથે ભાગ્યે જ સંમત થાય છે. તેમની પાસે આવા નકારાત્મક માઈનસ છે.

જો તમે તમારી બ્રીફકેસમાં બેનો આખો સમૂહ લઈને જાવ તો કોણ ઘરે દોડી જવા માંગે છે? ઉદાહરણ તરીકે, મને એવું નથી લાગતું. તેથી જ હું એક કલાક પછી એક ચમચી લઈને ઘરે ગયો. પરંતુ તમે ગમે તેટલા ધીરે ધીરે ચાલો, તમે હજી પણ ઘરે આવશો. તે સારું છે કે પિતા બિઝનેસ ટ્રીપ પર છે. નહીં તો તરત જ વાતચીત શરૂ થઈ જશે કે મારું કોઈ પાત્ર નથી. હું ડ્યૂસ ​​લાવતાની સાથે જ પપ્પાને હંમેશા આ યાદ આવી ગયું.

તમે કોણ છો? - પપ્પાને આશ્ચર્ય થયું. - કોઈ પાત્ર નથી. તમે તમારી જાતને એકસાથે ખેંચી શકતા નથી અને સારી રીતે અભ્યાસ કરી શકતા નથી.

"તેની કોઈ ઇચ્છા નથી," મારી માતાએ ઉમેર્યું અને આશ્ચર્ય પણ થયું: "તે કોણ હશે?"

મારા માતા-પિતા મજબૂત પાત્ર અને મજબૂત ઇચ્છા ધરાવે છે, પરંતુ કેટલાક કારણોસર હું નથી. તેથી જ મેં મારી બ્રીફકેસમાં પાંચ ડ્યુસ સાથે તરત જ મારી જાતને ઘરે ખેંચવાની હિંમત કરી ન હતી.

વધુ સમય માટે સ્ટોલ કરવા માટે, હું રસ્તામાં બધી દુકાનો પર રોકાઈ ગયો. બુકસ્ટોરમાં હું લ્યુસ્યા કરંદાશ્કીનાને મળ્યો. તે મારી બે વાર પાડોશી છે: તે મારી સાથે એક જ ઘરમાં રહે છે, અને વર્ગમાં તે મારી પાછળ બેસે છે. તેણીને ક્યાંયથી શાંતિ નથી - ન શાળામાં, ન ઘરે. લ્યુસી પહેલેથી જ લંચ કરી ચૂકી હતી અને કેટલીક નોટબુક લેવા માટે દુકાને દોડી ગઈ. સેરિઓઝા પેટકિન પણ અહીં હતી. નવી સ્ટેમ્પ્સ મળી છે કે કેમ તે જાણવા માટે તે આવ્યો હતો. સેરિઓઝા સ્ટેમ્પ ખરીદે છે અને પોતાને એક ફિલેટલિસ્ટની કલ્પના કરે છે. પરંતુ મારા મતે, કોઈપણ મૂર્ખ પાસે પૈસા હોય તો સ્ટેમ્પ કલેક્શન કરી શકે છે.

હું છોકરાઓને મળવા માંગતો ન હતો, પરંતુ તેઓએ મને જોયો અને તરત જ મારા ખરાબ ગ્રેડ વિશે ચર્ચા કરવાનું શરૂ કર્યું. અલબત્ત, તેઓએ દલીલ કરી હતી કે ઝોયા ફિલિપોવનાએ ન્યાયી અભિનય કર્યો હતો. અને જ્યારે મેં તેમને દિવાલ સામે પિન કર્યું, ત્યારે તે બહાર આવ્યું કે તેઓ પણ જાણતા નથી કે બાષ્પીભવન થયેલ પાણી ક્યાં ગયું છે. ઝોયાએ કદાચ આ માટે તેમને ડ્યૂસ ​​વડે થપ્પડ મારી હશે - તેઓએ તરત જ કંઈક બીજું ગાવાનું શરૂ કર્યું હશે.

અમે દલીલ કરી, તે થોડું ઘોંઘાટ જેવું લાગતું હતું. સેલ્સવુમેને અમને સ્ટોર છોડવા કહ્યું. હું તરત જ નીકળી ગયો, પરંતુ છોકરાઓ રોકાયા. વેચાણકર્તાએ તરત જ અનુમાન લગાવ્યું કે આપણામાંથી કોણ વધુ શિક્ષિત છે. પરંતુ કાલે તેઓ કહેશે કે મેં સ્ટોરમાં અવાજ કર્યો. કદાચ તેઓ બડબડાટ પણ કરશે કે મેં વિદાય વખતે તેમની સામે મારી જીભ બહાર કાઢી હતી. કોઈ પૂછી શકે કે અહીં શું ખરાબ છે? અન્ના સેર્ગેવેના, અમારી શાળાના ડૉક્ટર, આનાથી જરાય નારાજ નથી, તે છોકરાઓને તેમની જીભ બહાર વળગી રહેવા માટે પણ કહે છે. અને તે પહેલાથી જ જાણે છે કે શું સારું છે અને શું ખરાબ છે.

જ્યારે તેઓએ મને પુસ્તકની દુકાનમાંથી બહાર કાઢ્યો, ત્યારે મને સમજાયું કે હું ખૂબ ભૂખ્યો હતો. હું વધુ અને વધુ ખાવા માંગતો હતો, પરંતુ હું ઘરે ઓછું અને ઓછું જવા માંગતો હતો.

રસ્તામાં એક જ સ્ટોર બાકી હતો. રસહીન - આર્થિક. તેમાં કેરોસીનની ઘૃણાસ્પદ ગંધ આવતી હતી. મારે તેને પણ છોડવો પડ્યો. વિક્રેતાએ મને ત્રણ વખત પૂછ્યું:

છોકરા, તારે અહીં શું જોઈએ છે?

મમ્મીએ શાંતિથી દરવાજો ખોલ્યો. પરંતુ આનાથી મને આનંદ થયો નહીં. હું જાણતો હતો કે તે મને પહેલા ખવડાવશે, અને પછી...

ડ્યુસીસ છુપાવવું અશક્ય હતું. મમ્મીએ ઘણા સમય પહેલા કહ્યું હતું કે મારી ડાયરીમાં જે લખેલું છે તે સહિત હું તેની પાસેથી જે છુપાવવા માંગુ છું તે બધું તે મારી આંખોમાં વાંચે છે. જૂઠું બોલવાનો શો અર્થ છે?

મેં ખાધું અને મારી માતા તરફ ન જોવાનો પ્રયત્ન કર્યો. મેં વિચાર્યું કે શું તે મારી આંખોમાં એક સાથે પાંચેય ડ્યુસ વિશે વાંચી શકે છે.

કુઝ્યા બિલાડી બારીમાંથી કૂદીને મારા પગ પાસે ફરતી રહી. તે મને ખૂબ જ પ્રેમ કરે છે અને મને બિલકુલ પ્રેમ કરતો નથી કારણ કે તે મારી પાસેથી સ્વાદિષ્ટ વસ્તુની અપેક્ષા રાખે છે. કુઝ્યા જાણે છે કે હું શાળામાંથી આવ્યો છું, સ્ટોરમાંથી નહીં, જેનો અર્થ છે કે હું ખરાબ ગ્રેડ સિવાય કંઈ લાવી શક્યો નથી.

મેં શક્ય તેટલું ધીમે ધીમે ખાવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તે કામ ન કર્યું કારણ કે મને ખૂબ ભૂખ લાગી હતી. મમ્મી સામે બેઠી, મારી તરફ જોયું અને ભયંકર મૌન હતી. હવે, જ્યારે હું છેલ્લી ચમચી કોમ્પોટ ખાઈશ, ત્યારે તે શરૂ થશે...

પણ ફોન રણક્યો. હુરે! કાકી પોલીયાએ ફોન કર્યો. તે એક કલાક પછી મમ્મીને ફોન પરથી જવા દેશે નહીં?

"તત્કાલ તમારા હોમવર્ક પર બેસો," મારી માતાએ આદેશ આપ્યો અને ફોન ઉપાડ્યો.

જ્યારે હું ખૂબ થાકી ગયો હોઉં ત્યારે પાઠ માટે! હું ઓછામાં ઓછો એક કલાક આરામ કરવા અને છોકરાઓ સાથે યાર્ડમાં રમવા માંગતો હતો. પરંતુ મારી માતાએ તેના હાથથી ફોન પકડ્યો અને કહ્યું કે મારે મારી શોપિંગ ટ્રીપને વેકેશન તરીકે ગણવી જોઈએ. તે કેવી રીતે આંખો વાંચી શકે છે! મને ડર છે કે તે ડ્યુસીસ વિશે વાંચશે.

મારે મારા રૂમમાં જઈને મારા હોમવર્ક માટે બેસવું પડ્યું.

તમારા ડેસ્કને સાફ કરો! - મમ્મીએ મારી પાછળ બૂમ પાડી.

તે કહેવું સરળ છે - તેને લઈ જાઓ! કેટલીકવાર જ્યારે હું મારા ડેસ્ક તરફ જોઉં છું ત્યારે મને આશ્ચર્ય થાય છે. તેના પર કેટલી વસ્તુઓ ફિટ થઈ શકે છે? ફાટેલી પાઠ્યપુસ્તકો અને ચાર શીટની નોટબુક, પેન, પેન્સિલ અને રુલર છે. જો કે, તેઓ નખ, સ્ક્રૂ, વાયરના ભંગાર અને અન્ય જરૂરી વસ્તુઓથી ભરેલા છે. મને ખરેખર નખ ગમે છે. મારી પાસે તે તમામ કદ અને વિવિધ જાડાઈમાં છે. પરંતુ કેટલાક કારણોસર મમ્મી તેમને બિલકુલ પસંદ કરતી નથી. તેણીએ તેમને ઘણી વખત ફેંકી દીધા છે, પરંતુ તેઓ બૂમરેંગ્સની જેમ મારા ડેસ્ક પર પાછા આવે છે. મમ્મી મારાથી ગુસ્સે છે કારણ કે મને પાઠ્યપુસ્તકો કરતાં નખ વધુ ગમે છે. અને દોષ કોનો? અલબત્ત, હું નહીં, પણ પાઠ્યપુસ્તકો. તમારે એટલા કંટાળાજનક બનવાની જરૂર નથી.

આ વખતે મેં ઝડપથી સફાઈ કરાવી. તેણે ડેસ્કનું ડ્રોઅર બહાર કાઢ્યું અને તેની બધી વસ્તુઓ ત્યાં પાવડા કરી. ઝડપી અને અનુકૂળ. અને ધૂળ તરત જ ભૂંસી નાખવામાં આવે છે. હવે અભ્યાસ શરૂ કરવાનો સમય હતો. મેં ડાયરી ખોલી, અને ડ્યુસ મારી સામે ચમક્યા. તેઓ એટલા ધ્યાનપાત્ર હતા કારણ કે તેઓ લાલ શાહીથી લખેલા હતા. મારા મતે, આ ખોટું છે. લાલ શાહીથી બે કેમ લખો? છેવટે, બધું સારું પણ લાલ રંગમાં ચિહ્નિત થયેલ છે. ઉદાહરણ તરીકે, કૅલેન્ડરમાં રજાઓ અને રવિવાર. તમે લાલ નંબર જુઓ છો અને તમે ખુશ છો: તમારે શાળાએ જવાની જરૂર નથી. પાંચ લાલ શાહીથી પણ લખી શકાય છે. અને ત્રણ, બે અને ગણતરી - ફક્ત કાળામાં! તે આશ્ચર્યજનક છે કે અમારા શિક્ષકો પોતે આ કેવી રીતે સમજી શકતા નથી!

જેમ નસીબ તે હશે, ત્યાં ઘણા પાઠ હતા. અને દિવસ સન્ની, ગરમ હતો, અને છોકરાઓ યાર્ડમાં બોલને લાત મારતા હતા. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે મારા બદલે ગેટ પર કોણ ઊભું હતું? સંભવતઃ શાશ્કા ફરીથી: તે લાંબા સમયથી ગેટ પર મારી જગ્યા માટે લક્ષ્ય રાખ્યો હતો. તે માત્ર રમુજી છે. દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે તે કેવા પ્રકારનો શૂમેકર છે.

કુઝ્યા બિલાડી વિન્ડોઝિલ પર સ્થાયી થઈ અને ત્યાંથી, જાણે સ્ટેન્ડમાંથી, રમત જોઈ. કુઝકા એક પણ મેચ ચૂકી નથી, અને પપ્પા અને મમ્મી માનતા નથી કે તે એક વાસ્તવિક ચાહક છે. અને નિરર્થક. જ્યારે હું ફૂટબોલ વિશે વાત કરું ત્યારે તેને સાંભળવાનું પણ ગમે છે. વિક્ષેપ પાડતો નથી, છોડતો નથી, purrs પણ. અને બિલાડીઓ ત્યારે જ ધ્રુજારી કરે છે જ્યારે તેમને સારું લાગે.

મને અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરો પરના નિયમો આપવામાં આવ્યા હતા. અમારે તેમને પુનરાવર્તન કરવું પડ્યું. અલબત્ત, મેં આ કર્યું નથી. કોઈપણ રીતે તમે જે જાણતા નથી તેનું પુનરાવર્તન કરવાનો કોઈ ફાયદો નથી. પછી મારે પ્રકૃતિના આ જ જળચક્ર વિશે વાંચવું પડ્યું. મને ઝોયા ફિલિપોવના યાદ આવી અને મેં સમસ્યાનું નિરાકરણ લાવવાનું નક્કી કર્યું.

અહીં પણ કંઈ સુખદ નહોતું. કેટલાક ખોદનારાઓ કોઈ અગમ્ય કારણોસર ખાઈ ખોદતા હતા. મારી પાસે શરતો લખવાનો સમય હોય તે પહેલાં, લાઉડસ્પીકર બોલવાનું શરૂ કર્યું. અમે થોડો બ્રેક લઈને સાંભળી શકીએ. પણ મેં કોનો અવાજ સાંભળ્યો? અમારા ઝોયા ફિલિપોવનાનો અવાજ! હું શાળામાં તેના અવાજથી થોડો કંટાળી ગયો! તેણીએ રેડિયો પર બાળકોને પરીક્ષાની તૈયારી કેવી રીતે કરવી તે અંગે સલાહ આપી અને જણાવ્યું કે અમારી શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થી કાત્યા પ્યાટરકીના તે કેવી રીતે કરે છે. પરીક્ષા માટે ભણવાનો મારો કોઈ ઈરાદો ન હોવાથી મારે રેડિયો બંધ કરવો પડ્યો.

કાર્ય ખૂબ જ મુશ્કેલ અને મૂર્ખ હતું. હું લગભગ અનુમાન કરવા લાગ્યો હતો કે તેને કેવી રીતે હલ કરવું, પરંતુ... એક સોકર બોલ બારીમાં ઉડી ગયો. તે શખ્સે જ મને યાર્ડમાં બોલાવ્યો હતો. મેં બોલ પકડ્યો અને બારીમાંથી બહાર જવા માંગતો હતો, પરંતુ મારી માતાનો અવાજ મારી સાથે વિન્ડોઝિલ પર સંભળાયો.

વિત્યા! શું તમે તમારું હોમવર્ક કરી રહ્યા છો ?! - તેણીએ રસોડામાંથી બૂમ પાડી. ત્યાં ફ્રાઈંગ પેનમાં કંઈક ઉકળતું અને બડબડતું હતું. તેથી, મારી માતા આવીને મને ભાગી જવા માટે જે હકદાર હતો તે આપી શકતી ન હતી. કેટલાક કારણોસર, જ્યારે હું દરવાજામાંથી નહીં પણ બારીમાંથી બહાર ગયો ત્યારે તેણીને ખરેખર તે ગમ્યું નહીં. જો મારી માતા અંદર આવે તો મને આનંદ થશે!

હું વિન્ડોઝિલ પરથી નીચે ઉતર્યો, બોલ છોકરાઓને ફેંકી દીધો અને મારી માતાને કહ્યું કે હું મારું હોમવર્ક કરી રહ્યો છું.

મેં ફરીથી સમસ્યાનું પુસ્તક ખોલ્યું. પાંચ ખોદનારાઓએ ચાર દિવસમાં સો લીનિયર મીટરની ખાઈ ખોદી. તમે પ્રથમ પ્રશ્ન માટે શું સાથે આવી શકો છો? હું લગભગ ફરીથી વિચારવાનું શરૂ કરી રહ્યો હતો, પરંતુ મને ફરીથી વિક્ષેપ આવ્યો. લ્યુસ્કા કરંદાશ્કીનાએ બારી બહાર જોયું. તેણીની પિગટેલ્સમાંની એક લાલ રિબન સાથે બંધાયેલ હતી, અને બીજી ઢીલી હતી. અને આ માત્ર આજની વાત નથી. તે લગભગ દરરોજ આવું કરે છે. કાં તો જમણી વેણી ઢીલી છે, પછી ડાબી. તે વધુ સારું રહેશે જો તેણી અન્ય લોકોના ખરાબ દેખાવ કરતાં તેણીની હેરસ્ટાઇલ પર વધુ ધ્યાન આપે, ખાસ કરીને કારણ કે તેણી પાસે ઘણી બધી વસ્તુઓ છે. લ્યુસીએ કહ્યું કે ખોદનારાઓ વિશેની સમસ્યા એટલી મુશ્કેલ હતી કે તેની દાદી પણ તેને હલ કરી શક્યા નહીં. હેપ્પી લ્યુસ્કા! અને મારી કોઈ દાદી નથી.

ચાલો સાથે મળીને નક્કી કરીએ! - લ્યુસ્કાએ સૂચન કર્યું અને બારીમાંથી મારા રૂમમાં ચઢી.

મેં ના પાડી. આમાંથી કંઈ સારું નહીં આવે. તે જાતે કરવું વધુ સારું છે.

તે ફરી તર્ક કરવા લાગ્યો. પાંચ ખોદનારાઓએ સો રેખીય મીટરની ખાઈ ખોદી. શોલ્ડર સ્ટ્રેપ? મીટરને રેખીય મીટર કેમ કહેવામાં આવે છે? તેમને કોણ ચલાવે છે?

મેં આ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું અને એક જીભ ટ્વિસ્ટર કંપોઝ કર્યું: "યુનિફોર્મમાં એક ડ્રાઇવરે રનિંગ મીટર સાથે વાહન ચલાવ્યું..." પછી મારી માતા રસોડામાંથી ફરીથી ચીસો પાડી. મેં મારી જાતને પકડી લીધી અને યુનિફોર્મમાં ડ્રાઈવર વિશે ભૂલી જવા અને ખોદનારાઓ પાસે પાછા ફરવા માટે હિંસક રીતે મારું માથું હલાવવાનું શરૂ કર્યું. સારું, મારે તેમની સાથે શું કરવું જોઈએ?

ડ્રાઇવરને પેગનેલને કૉલ કરવો સરસ રહેશે. ખોદનારાઓનું શું? તેમની સાથે શું કરવું? કદાચ તેમને મીટર દ્વારા ગુણાકાર કરો?

ગુણાકાર કરવાની કોઈ જરૂર નથી," લ્યુસીએ વાંધો ઉઠાવ્યો, "તમે કોઈપણ રીતે કંઈપણ જાણશો નહીં."

તેના હોવા છતાં, મેં હજી પણ ખોદનારાઓને ગુણાકાર કર્યો. સાચું, હું તેમના વિશે કંઈપણ સારું શીખ્યો નથી, પરંતુ હવે બીજા પ્રશ્ન પર આગળ વધવું શક્ય હતું. પછી મેં મીટરને ડિગર્સમાં વિભાજીત કરવાનું નક્કી કર્યું.

વિભાજન કરવાની કોઈ જરૂર નથી," લ્યુસીએ ફરીથી દખલ કરી, "મેં પહેલેથી જ વિભાજન કર્યું છે." કંઈ કામ નથી.

અલબત્ત, મેં તેણીની વાત સાંભળી નહીં અને તેણીને વિભાજિત કરી. તે એટલું બકવાસ બન્યું કે મેં સમસ્યા પુસ્તકમાં જવાબ શોધવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ, નસીબ જોગે તેમ, ખોદનારાઓ વિશેના જવાબ સાથેનું પાનું ફાટી ગયું હતું. મારે મારી જાત પર સંપૂર્ણ જવાબદારી લેવાની હતી. મેં બધું બદલી નાખ્યું છે. એવું બહાર આવ્યું કે કામ દોઢ ખોદનાર દ્વારા કરવાનું હતું. શા માટે દોઢ? હું કેવી રીતે જાણું! છેવટે, મને શું પરવા છે કે કેટલા ખોદનારાઓએ આ ખૂબ જ ખાઈ ખોદી છે? હવે ખોદનારાઓથી પણ કોણ ખોદશે? તેઓએ એક ખોદકામ કર્યું હોત અને તરત જ ખાઈ પૂર્ણ કરી હોત, અને કામ ઝડપથી થઈ ગયું હોત, અને શાળાના બાળકો મૂર્ખ બન્યા ન હોત. ઠીક છે, તે બની શકે છે, સમસ્યા હલ થાય છે. તમે પહેલેથી જ છોકરાઓ તરફ દોડી શકો છો. અને, અલબત્ત, હું દોડ્યો હોત, પરંતુ લ્યુસ્કાએ મને અટકાવ્યો.

આપણે કવિતા ક્યારે શીખીશું? - તેણીએ મને પૂછ્યું.

કઈ કવિતાઓ?

જેઓ ગમે છે? ભૂલી ગયા છો? અને "શિયાળો. ધ પીઝન્ટ ટ્રાયમ્ફન્ટ"? હું તેમને બિલકુલ યાદ કરી શકતો નથી.

આ એટલા માટે છે કે તેઓ રસહીન છે, - મેં કહ્યું - તે કવિતાઓ જે અમારા વર્ગમાં છોકરાઓએ લખી હતી તે તરત જ યાદ છે. કારણ કે તેઓ રસપ્રદ છે.

લ્યુસ્યાને કોઈ નવી કવિતાઓ ખબર નહોતી. મેં તેમને યાદગીરી તરીકે વાંચ્યા:

અમે આખો દિવસ અભ્યાસ કરીએ છીએ

આળસ, આળસ, આળસ

આપણે દોડીને રમવું જોઈએ

હું સમગ્ર ક્ષેત્રમાં બોલને લાત મારવા માંગુ છું -

આ સોદો છે!

લ્યુસીને કવિતાઓ એટલી ગમતી કે તેણીએ તરત જ તેમને યાદ કરી લીધાં અને અમે ઝડપથી "ખેડૂત" ને હરાવ્યા. હું ધીમે ધીમે બારીમાંથી બહાર જવાનો હતો, પરંતુ લ્યુસ્યાને ફરીથી યાદ આવ્યું - તેઓએ ગુમ થયેલા અક્ષરોને શબ્દોમાં દાખલ કરવા જ જોઈએ. મારા દાંત પણ હતાશાથી દુખવા લાગ્યા. નકામું કામ કરવામાં કોને રસ છે? શબ્દોમાંના અક્ષરો અવગણો, જાણે હેતુસર, સૌથી મુશ્કેલ હોય. મારા મતે, આ અપ્રમાણિક છે, હું ગમે તેટલું ઇચ્છતો હતો, મારે તે દાખલ કરવું પડ્યું.

પ..મારા કઠોર દિવસોના મિત્ર,

મારી જર્જરિત નાની છોકરી.

લ્યુસી ખાતરી આપે છે કે પુષ્કિને આ કવિતા તેની આયાને લખી હતી. તેની દાદીએ તેને આ વાત કહી. શું પેન્સિલહેડ ખરેખર માને છે કે હું આટલો સિમ્પલટન છું? તેથી હું માનું છું કે પુખ્ત વયના લોકો પાસે બકરીઓ છે. દાદીમા તેના પર હસી પડ્યા, બસ.

પરંતુ આ "પ...અન્ય" વિશે શું? અમે સલાહ લીધી અને "એ" અક્ષર દાખલ કરવાનું નક્કી કર્યું જ્યારે અચાનક કાત્યા અને ઝેનચિક રૂમમાં ફાટ્યા. મને ખબર નથી કે તેઓએ શા માટે નજીક આવવાનું નક્કી કર્યું. કોઈ પણ સંજોગોમાં, મેં તેમને આમંત્રિત કર્યા નથી. કાત્યાને ફક્ત રસોડામાં જવાની અને મારી માતાને જાણ કરવાની જરૂર હતી કે મેં આજે કેટલા ડ્યુસ ઉપાડ્યા છે. આ અભ્યાસુઓએ મને અને લ્યુસાને નીચું જોયું કારણ કે તેઓ અમારા કરતાં વધુ સારી રીતે અભ્યાસ કરે છે. કાત્યાની ગોળાકાર આંખો અને જાડી વેણી હતી. તેણીને આ વેણીઓ પર ગર્વ હતો જાણે કે તે તેણીને સારા શૈક્ષણિક પ્રદર્શન અને ઉત્તમ વર્તન માટે આપવામાં આવી હોય. કાત્યા ધીમેથી બોલ્યો, ગીતના અવાજમાં, બધું કાર્યક્ષમ રીતે કર્યું અને ક્યારેય ઉતાવળમાં ન હતો. અને ઝેનચિક વિશે કહેવા માટે કંઈ જ નથી. તે ભાગ્યે જ પોતાના પર બોલ્યો, પરંતુ કાત્યાના શબ્દોનું જ પુનરાવર્તન કર્યું. તેની દાદી તેને ઝેનચિક કહેતી અને તે તેને નાના છોકરાની જેમ શાળાએ લઈ ગઈ. તેથી જ અમે બધા તેને ઝેનચિક કહેવા લાગ્યા. ફક્ત કાત્યાએ તેને એવજેની કહ્યું. તેણીને વસ્તુઓ બરાબર કરવાનું પસંદ હતું.

કાત્યાએ તેણીને શુભેચ્છા પાઠવી જાણે આજે આપણે એકબીજાને જોયા નથી, અને લ્યુસ્યા તરફ જોતા કહ્યું:

તમારી વેણી ફરીથી પૂર્વવત્ થઈ ગઈ છે. તે અવ્યવસ્થિત છે. તમારા વાળ કાંસકો.

લ્યુસીએ માથું હલાવ્યું. તેણીને તેના વાળ કાંસકો કરવાનું પસંદ ન હતું. જ્યારે લોકોએ તેના પર ટિપ્પણી કરી ત્યારે તેને તે પસંદ ન આવ્યું. કાત્યાએ નિસાસો નાખ્યો. ઝેનચીકે પણ નિસાસો નાખ્યો. કાત્યાએ માથું હલાવ્યું. ઝેનચીક પણ હચમચી ગયો.

તમે બંને અહીં હોવાથી, કાત્યાએ કહ્યું, "અમે તમને બંનેને ઉપર ખેંચી લઈશું."

ઝડપથી ઉપર ખેંચો! - લ્યુસીએ બૂમ પાડી. - અન્યથા અમારી પાસે સમય નથી. અમે હજુ સુધી અમારું તમામ હોમવર્ક કર્યું નથી.

સમસ્યાનો તમારો જવાબ શું હતો? - કાત્યાએ પૂછ્યું, બરાબર ઝોયા ફિલિપોવનાની જેમ.

"દોઢ ખોદનાર," મેં જાણીજોઈને ખૂબ જ અસંસ્કારી રીતે જવાબ આપ્યો.

"ખોટું," કાત્યાએ શાંતિથી વાંધો ઉઠાવ્યો.

સારું, તે ખોટું થવા દો. તને શું વાંધો છે! - મેં જવાબ આપ્યો અને તેના પર ભયંકર કટાક્ષ કર્યો.

કાત્યાએ ફરીથી નિસાસો નાખ્યો અને ફરીથી માથું હલાવ્યું. Zhenchik, અલબત્ત, એ જ.

તેણીને તેની અન્ય કોઈ કરતાં વધુ જરૂર છે! - લ્યુસ્કા અસ્પષ્ટ થઈ ગઈ.

કાત્યાએ તેની વેણી સીધી કરી અને ધીમેથી કહ્યું:

ચાલો, એવજેની. તેઓ અસંસ્કારી પણ છે.

ઝેનચિક ગુસ્સે થયો, શરમાઈ ગયો અને અમને તેની જાતે જ ઠપકો આપ્યો. અમે આનાથી એટલા આશ્ચર્ય પામ્યા કે અમે તેને જવાબ આપ્યો નહીં. કાત્યાએ કહ્યું કે તેઓ તરત જ નીકળી જશે, અને આનાથી અમારા માટે વસ્તુઓ વધુ ખરાબ થશે, કારણ કે અમે અયોગ્ય રહીશું.

"ગુડબાય, છોડો," કાત્યાએ પ્રેમથી કહ્યું.

"ગુડબાય, છોડનારાઓ," ઝેનચીકે કહ્યું.

તમારી પીઠ પર વાજબી પવન! - હું ભસ્યો.

ગુડબાય, પ્યાટરકિન્સ-ચેટવરકિન્સ! - લ્યુસ્કાએ રમુજી અવાજમાં ગાયું.

આ, અલબત્ત, સંપૂર્ણપણે નમ્ર ન હતું. છેવટે, તેઓ મારા ઘરે હતા. લગભગ ત્યાં. નમ્ર - અસભ્ય, પરંતુ હું હજી પણ તેમને બહાર રાખું છું. અને લ્યુસ્કા તેમની પાછળ ભાગી ગઈ.

હું એકલો રહી ગયો. તે આશ્ચર્યજનક છે કે હું મારું હોમવર્ક કરવા માંગતો ન હતો. અલબત્ત, જો મારી પાસે મજબૂત ઇચ્છા હોત, તો મેં મારી જાતને વ્યર્થ કરવા માટે તે કર્યું હોત. કાત્યાની કદાચ મજબૂત ઇચ્છા હતી. તેની સાથે શાંતિ કરવી અને તેણીએ તે કેવી રીતે મેળવ્યું તે પૂછવું જરૂરી રહેશે. પોપ કહે છે કે દરેક વ્યક્તિ ઈચ્છાશક્તિ અને ચારિત્ર્ય વિકસાવી શકે છે જો તે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરે અને જોખમને ધિક્કારે. સારું, મારે શું લડવું જોઈએ? પપ્પા કહે - આળસથી. પરંતુ શું આળસ એક સમસ્યા છે? પણ હું રાજીખુશીથી જોખમને તુચ્છ ગણીશ, પણ તમને તે ક્યાંથી મળશે?

હું ખૂબ જ નાખુશ હતો. કમનસીબી શું છે? મારા મતે, જ્યારે કોઈ વ્યક્તિને બળજબરીથી એવું કંઈક કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવે છે જે તે બિલકુલ ઇચ્છતો નથી, તો આ કમનસીબી છે.

છોકરાઓ બારી બહાર ચીસો પાડી રહ્યા હતા. સૂર્ય ચમકતો હતો અને લીલાકની ખૂબ જ તીવ્ર ગંધ હતી. મને બારીમાંથી કૂદીને છોકરાઓ પાસે દોડી જવાની ઈચ્છા થઈ. પરંતુ મારા પાઠ્યપુસ્તકો ટેબલ પર હતા. તેઓ ફાટેલા, શાહીથી ડાઘવાળા, ગંદા અને ભયંકર કંટાળાજનક હતા. પરંતુ તેઓ ખૂબ જ મજબૂત હતા. તેઓએ મને એક ભરાયેલા રૂમમાં રાખ્યો, મને કેટલાક એન્ટિલ્યુવિયન નેવીઝ વિશેની સમસ્યા હલ કરવા, ગુમ થયેલ પત્રો દાખલ કરવા, નિયમોનું પુનરાવર્તન કરવા માટે દબાણ કર્યું કે જેની કોઈને જરૂર ન હોય, અને ઘણું બધું કરવું જે મારા માટે બિલકુલ રસપ્રદ ન હતું. મને અચાનક મારી પાઠ્યપુસ્તકો એટલી બધી નફરત થઈ ગઈ કે મેં તેને ટેબલ પરથી પકડી લીધી અને મારાથી બને તેટલી સખત રીતે ફ્લોર પર ફેંકી દીધી.

તમે ખોવાઈ જશો! તેનાથી કંટાળી ગયા! - મેં એવા અવાજમાં બૂમ પાડી જે મારી પોતાની ન હતી.

એવી ગર્જના થઈ કે જાણે ચાલીસ હજાર લોખંડના બેરલ કોઈ ઊંચી ઈમારતમાંથી ફૂટપાથ પર પડ્યા હોય. કુઝ્યા બારીમાંથી દોડી ગયો અને પોતાને મારા પગ પાસે દબાવ્યો. અંધારું થઈ ગયું, જાણે સૂર્ય નીકળી ગયો હોય. પરંતુ તે માત્ર ચમકતો હતો. પછી ઓરડો લીલોતરી પ્રકાશથી પ્રકાશિત થયો, અને મેં કેટલાક વિચિત્ર લોકો જોયા. તેઓ ડાઘથી ઢંકાયેલા ચોળાયેલ કાગળમાંથી બનાવેલા ઝભ્ભો પહેર્યા હતા. એકની છાતી પર હાથ, પગ અને શિંગડા સાથે ખૂબ જ પરિચિત કાળો ડાઘ હતો. મેં ભૂગોળના પાઠ્યપુસ્તકના કવર પર મૂકેલા ડાઘ પર બરાબર એ જ પગ-શિંગડા દોર્યા.

નાના લોકો ટેબલની આજુબાજુ ચુપચાપ ઊભા હતા અને મારી સામે ગુસ્સાથી જોતા હતા. તરત જ કંઈક કરવું હતું. તેથી મેં નમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું:

અને તમે કોણ હશો?

"એક નજીકથી જુઓ, કદાચ તમને ખબર પડી જશે," શાહીવાળા માણસે જવાબ આપ્યો.

"તે અમને ધ્યાનથી જોવાની ટેવ પાડતો નથી, સમયગાળો," બીજા માણસે ગુસ્સામાં કહ્યું અને મને તેની શાહીથી ડાઘવાળી આંગળીથી ધમકી આપી.

હું બધું સમજી ગયો. આ મારા પાઠ્યપુસ્તકો હતા. કેટલાક કારણોસર તેઓ જીવનમાં આવ્યા અને મને મળવા આવ્યા. જો તમે સાંભળ્યું હોત કે તેઓએ મને કેવી રીતે ઠપકો આપ્યો!

કોઈ પણ વ્યક્તિ, વિશ્વમાં ક્યાંય પણ, અક્ષાંશ અથવા રેખાંશની કોઈપણ ડિગ્રીમાં, તમે જે રીતે કરો છો તે રીતે પાઠ્યપુસ્તકોને હેન્ડલ કરતું નથી! - ભૂગોળએ બૂમ પાડી.

તમે અમારા પર ઉદ્ગારવાચક ચિહ્ન ફેંકી રહ્યા છો. તમે અમારા પૃષ્ઠો પર તમામ પ્રકારની બકવાસ દોરો છો, એક ઉદ્ગારવાચક બિંદુ," ગ્રામર રડ્યો.

તમે મારા પર આવો હુમલો કેમ કર્યો? શું સેરીઓઝા પેટકીન અથવા લ્યુસ્યા કરંદાશ્કીના વધુ સારા વિદ્યાર્થીઓ છે?

પાંચ ડીયુસ! - પાઠ્યપુસ્તકો એકસાથે પોકાર્યા.

પણ મેં આજે મારું હોમવર્ક તૈયાર કર્યું!

આજે તમે સમસ્યાને ખોટી રીતે હલ કરી છે!

ઝોન સમજ્યા નહીં!

હું કુદરતના જળચક્રને સમજી શક્યો નહીં!

વ્યાકરણ સૌથી વધુ ધૂમ મચાવતું હતું.

આજે તમે અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરો પર ઉદ્ગારવાચક ચિહ્નનું પુનરાવર્તન કર્યું નથી. તમારી માતૃભાષા ન જાણવી આડંબર અપમાન અલ્પવિરામ દુર્ભાગ્ય અલ્પવિરામ અપરાધ ઉદ્ગારવાચક બિંદુ.

જ્યારે લોકો મારા પર બૂમો પાડે છે ત્યારે હું તે સહન કરી શકતો નથી. ખાસ કરીને સમૂહગીતમાં. હું નારાજ છું. અને હવે હું ખૂબ નારાજ હતો અને જવાબ આપ્યો કે હું કોઈક રીતે તણાવ વિનાના સ્વરો વિના, અને સમસ્યાઓ હલ કરવાની ક્ષમતા વિના, અને તેથી પણ વધુ આ ચક્ર વિના જીવીશ.

આ સમયે મારા પાઠ્યપુસ્તકો સુન્ન થઈ ગયા. તેઓએ મારી સામે એવી ભયાનકતાથી જોયું, જાણે કે મેં તેમની હાજરીમાં શાળાના આચાર્ય સાથે અસંસ્કારી વર્તન કર્યું હોય. પછી તેઓ બબડાટ કરવા લાગ્યા અને નક્કી કર્યું કે તેમને મારી તાત્કાલિક જરૂર છે, તમને શું લાગે છે? સજા? પ્રકારનું કંઈ નથી! સાચવો! અજબ! શામાંથી, કોઈ પૂછી શકે છે, બચાવવા માટે?

ભૂગોળે કહ્યું કે મને અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિ પર મોકલવું શ્રેષ્ઠ છે. નાના લોકો તરત જ તેની સાથે સંમત થયા.

શું આ દેશમાં કોઈ મુશ્કેલીઓ અને જોખમો છે? - મેં પૂછ્યું.

તમને ગમે તેટલું," ભૂગોળએ જવાબ આપ્યો.

આખી યાત્રા મુશ્કેલીઓથી ભરેલી છે. "આ બે અને બે ચાર છે તેટલું સ્પષ્ટ છે," અંકગણિત ઉમેર્યું.

ત્યાં દરેક પગલું એક ઉદ્ગારવાચક ચિહ્ન સાથે જીવનને જોખમમાં મૂકે છે," ગ્રામરે મને ડરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.

તે વિચારવા યોગ્ય હતું. છેવટે, ત્યાં કોઈ પપ્પા નહીં, કોઈ મમ્મી નહીં, ઝોયા ફિલિપોવના નહીં!

દર મિનિટે કોઈ મને રોકશે નહીં: "ચાલશો નહીં, કૂદશો નહીં! - અને એક ડઝન વધુ વિવિધ "નોટ્સ" કે જે હું ઊભા કરી શકતો નથી.

કદાચ આ પ્રવાસમાં હું મારી ઈચ્છાશક્તિ વિકસાવી શકીશ અને પાત્ર પ્રાપ્ત કરી શકીશ. હું ત્યાંથી પાત્ર સાથે પાછી ફરીશ તો મારા પપ્પાને નવાઈ લાગશે!

અથવા કદાચ આપણે તેના માટે કંઈક બીજું લઈને આવી શકીએ? - ભૂગોળ પૂછ્યું.

મારે બીજાની જરૂર નથી! - મેં બૂમ પાડી. - તો તે બનો. હું તમારા આ ખતરનાક મુશ્કેલ દેશમાં જઈશ.

હું તેમને પૂછવા માંગતો હતો કે શું હું ત્યાં મારી ઇચ્છાશક્તિને મજબૂત કરી શકીશ અને એટલું બધું પાત્ર પ્રાપ્ત કરી શકીશ કે હું સ્વેચ્છાએ મારું હોમવર્ક કરી શકું. પણ તેણે પૂછ્યું નહીં. હું શરમાયો.

તે નક્કી છે! - ભૂગોળ કહ્યું.

જવાબ સાચો છે. અમે અમારા વિચારો બદલીશું નહીં," અંકગણિત ઉમેર્યું.

"તત્કાલ જાઓ, સમયગાળો," વ્યાકરણ સમાપ્ત થયું.

ઠીક છે," મેં શક્ય તેટલું નમ્રતાથી કહ્યું. - પરંતુ આ કેવી રીતે કરવું? કદાચ આ દેશમાં ટ્રેનો જતી નથી, વિમાનો ઉડતા નથી, જહાજો જતા નથી.

અમે આ કરીશું, અલ્પવિરામ, વ્યાકરણ કહ્યું, જેમ આપણે હંમેશા રશિયન લોક વાર્તાઓમાં કર્યું છે. ચાલો બિંદુઓનો એક બોલ લઈએ...

પરંતુ અમને કોઈ ગૂંચ ન હતી. મમ્મીને કેવી રીતે ગૂંથવું તે ખબર ન હતી.

શું તમારા ઘરમાં ગોળાકાર કંઈ છે? - અંકગણિતને પૂછ્યું, અને "ગોળાકાર" શું છે તે મને સમજાતું ન હોવાથી, તેણીએ સમજાવ્યું: "તે ગોળ જેવું જ છે."

રાઉન્ડ?

મને યાદ આવ્યું કે કાકી પોલિયાએ મારા જન્મદિવસ પર મને ગ્લોબ આપ્યો હતો. મેં આ ગ્લોબ સૂચવ્યું. સાચું, તે સ્ટેન્ડ પર છે, પરંતુ તેને ફાડવું મુશ્કેલ નથી. કેટલાક કારણોસર ભૂગોળ નારાજ હતો, તેના હાથ લહેરાવ્યા અને બૂમ પાડી કે તેણી તેને મંજૂરી આપશે નહીં. કે ગ્લોબ એક મહાન દ્રશ્ય સહાય છે! ઠીક છે, અને તે બધી અન્ય સામગ્રી જે બિલકુલ મુદ્દા પર નથી ગઈ. આ સમયે, એક સોકર બોલ બારીમાંથી ઉડી ગયો. તે તારણ આપે છે કે તે ગોળાકાર પણ છે. દરેક જણ તેને બોલ તરીકે ગણવા સંમત થયા.

બોલ મારો માર્ગદર્શક બનશે. મારે તેને અનુસરવું પડશે અને ચાલુ રાખવું પડશે. અને જો હું તેને ગુમાવીશ, તો હું ઘરે પરત ફરી શકીશ નહીં અને કાયમ માટે અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિમાં રહીશ.

મને બોલ પર આવા વસાહતી અવલંબનમાં મૂકવામાં આવ્યા પછી, આ ગોળાકાર પોતે જ વિન્ડોઝિલ પર કૂદી ગયો. હું તેની પાછળ ગયો, અને કુઝ્યા મારી પાછળ ગયો.

પાછા! - મેં બિલાડીને બૂમ પાડી, પરંતુ તેણે સાંભળ્યું નહીં.

"હું તમારી સાથે જઈશ," મારી બિલાડીએ માનવ અવાજમાં કહ્યું.

હવે ચાલો એક ઉદ્ગારવાચક બિંદુ સાથે જઈએ, વ્યાકરણે કહ્યું. - મારા પછી પુનરાવર્તન કરો:

તમે ઉડી જાઓ, સોકર બોલ,

અવગણો નહીં કે ઝંપલાવશો નહીં,

ગેરમાર્ગે ન જાવ

સીધા તે દેશમાં ઉડાન ભરો

વિટ્યાની ભૂલો ક્યાં રહે છે?

જેથી તે ઘટનાઓમાં સામેલ છે

ભય અને ચિંતાથી ભરપૂર,

હું મારી જાતને મદદ કરી શક્યો.

મેં છંદોનું પુનરાવર્તન કર્યું, બોલ વિન્ડોઝિલ પરથી પડ્યો, બારીમાંથી ઉડી ગયો, અને કુઝ્યા અને હું તેની પાછળ ઉડાન ભરી. ભૂગોળે મને વિદાય આપી અને બૂમ પાડી:

જો તમારા માટે વસ્તુઓ ખરેખર ખરાબ હોય, તો મદદ માટે મને કૉલ કરો. તેથી તે હોઈ!

કુઝ્યા અને હું ઝડપથી હવામાં ઉછળ્યા, અને બોલ અમારી સામે ઉડી ગયો. મેં નીચે જોયું નથી. મને ડર હતો કે મારું માથું ફરશે. જેથી ખૂબ ડરામણી ન થાય, મેં મારી આંખો બોલ પરથી હટાવી ન હતી. મને ખબર નથી કે અમે કેટલો સમય ઉડાન ભરી. હું જૂઠું બોલવા માંગતો નથી. આકાશમાં સૂર્ય ચમકતો હતો, અને કુઝ્યા અને હું બોલની પાછળ દોડી રહ્યા હતા, જાણે અમને દોરડાથી બાંધવામાં આવ્યા હોય અને તે અમને ખેંચીને ખેંચી રહ્યો હોય. છેવટે બોલ નીચે ઉતરવા લાગ્યો, અને અમે જંગલના રસ્તા પર ઉતર્યા. બોલ સ્ટમ્પ અને પડી ગયેલા વૃક્ષો ઉપર કૂદકો મારતો ફર્યો. તેણે અમને કોઈ રાહત આપી નથી. ફરીથી, હું કહી શકતો નથી કે અમે કેટલો સમય ચાલ્યા. સૂર્ય ક્યારેય અસ્ત થતો નથી. તેથી, તમે વિચારી શકો છો કે અમે ફક્ત એક જ દિવસ ચાલ્યા. પણ આ અજાણ્યા દેશમાં ક્યારેય સૂર્ય આથમશે કે કેમ તે કોણ જાણે?

તે ખૂબ સારું છે કે કુઝ્યા મને અનુસરે છે! તે કેવું સારું છે કે તે વ્યક્તિની જેમ વાત કરવા લાગ્યો! તે અને મેં આખી રસ્તે ચેટ કરી. જો કે, મને ખરેખર ગમ્યું ન હતું કે તેણે તેના સાહસો વિશે વધુ વાત કરી: તેને ઉંદરનો શિકાર કરવાનું પસંદ હતું અને કૂતરાઓને ધિક્કારતા હતા. મને કાચું માંસ અને કાચી માછલી ગમતી. તેથી, સૌથી વધુ મેં કૂતરા, ઉંદર અને ખોરાક વિશે વાત કરી. તેમ છતાં, તે નબળી શિક્ષિત બિલાડી હતી. તે બહાર આવ્યું છે કે તે ફૂટબોલ વિશે કંઈપણ સમજી શકતો નથી, પરંતુ તેણે જોયું કારણ કે તે સામાન્ય રીતે ચાલતી દરેક વસ્તુને જોવાનું પસંદ કરે છે. આ તેને ઉંદરના શિકારની યાદ અપાવે છે તેથી, તેણે માત્ર નમ્રતાથી ફૂટબોલ સાંભળ્યું.

અમે જંગલના રસ્તા પર ચાલ્યા ગયા અને એક ઉંચી ટેકરી દેખાઈ. અમે ખૂબ ડરી ગયા અને તેની પાછળ દોડ્યા. ટેકરીની પાછળ અમે એક ઉંચો દરવાજો અને પથ્થરની વાડ સાથેનો મોટો કિલ્લો જોયો અને મેં વાડને નજીકથી જોયો અને નોંધ્યું કે તેમાં વિશાળ ઇન્ટરલોકિંગ અક્ષરો હતા.

મારા પપ્પા પાસે સિલ્વર સિગારેટનો કેસ છે. તેના પર બે ગૂંથેલા અક્ષરો કોતરેલા છે - ડી અને પી. પિતાએ સમજાવ્યું કે આને મોનોગ્રામ કહેવામાં આવે છે. તેથી આ વાડ સંપૂર્ણ મોનોગ્રામ હતી. તે મને એવું પણ લાગે છે કે તે પથ્થરથી નહીં, પરંતુ કોઈ અન્ય સામગ્રીથી બનેલું છે.

કિલ્લાના દરવાજા પર લગભગ ચાલીસ કિલોગ્રામ વજનનું તાળું લટકાવવામાં આવ્યું હતું. પ્રવેશદ્વારની બંને બાજુએ બે વિચિત્ર લોકો ઉભા હતા, એક એવું લાગે છે કે તે તેના ઘૂંટણ તરફ જોઈ રહ્યો હતો, અને બીજો લાકડીની જેમ સીધો હતો.

વાંકાવાળાએ એક વિશાળ પેન પકડી હતી, અને સીધાએ સમાન પેન્સિલ પકડી હતી. તેઓ ગતિહીન ઊભા હતા, જાણે નિર્જીવ. હું નજીક આવ્યો અને મારી આંગળી વડે વળેલાને સ્પર્શ કર્યો. તે ખસ્યો નહિ. કુઝ્યાએ બંનેને સુંઘ્યા અને કહ્યું કે, તેમના મતે, તેઓ હજી પણ જીવંત હતા, જો કે તેઓ મનુષ્યોની જેમ ગંધ કરતા ન હતા. કુઝ્યા અને મેં તેમને હૂક એન્ડ સ્ટીક કહેતા. અમારો બોલ ગોલ તરફ ધસી રહ્યો હતો. હું તેમની પાસે ગયો અને તાળાને દબાણ કરવા માંગતો હતો જો તે તાળું ન હોય તો શું? હૂક અને સ્ટીક પેન અને પેન્સિલને પાર કરી અને મારો રસ્તો અવરોધિત કર્યો.

તમે કોણ છો? - હૂકે અચાનક પૂછ્યું.

અને પલ્કા, જાણે તેને બાજુઓમાં ધકેલી દેવામાં આવી હોય, તેના અવાજની ટોચ પર બૂમ પાડી:

ઓહ! ઓહ! ઓહ, ઓહ! આહાહ!

તેણે નમ્રતાથી જવાબ આપ્યો કે હું ચોથા ધોરણનો વિદ્યાર્થી હતો. હૂક એનું માથું ઘુમાવ્યું જાણે મેં કંઈક ખરાબ કહ્યું હોય. પછી હૂકે કુઝ્યા તરફ બાજુમાં જોયું અને પૂછ્યું:

અને તમે, પૂંછડીવાળા, તમે પણ વિદ્યાર્થી છો?

કુઝ્યા શરમાઈ ગઈ અને ચૂપ રહી.

"આ એક બિલાડી છે," મેં હૂકને સમજાવ્યું, "તે એક પ્રાણી છે." અને પ્રાણીઓને અભ્યાસ ન કરવાનો અધિકાર છે.

નામ? અટક? - હુકે પૂછપરછ કરી.

પેરેસ્ટુકિન વિક્ટર," મેં જવાબ આપ્યો, જાણે કોઈ રોલ કોલ પર હોય.

જો તમે જ જોઈ શકો કે લાકડીનું શું થયું!

ઓહ! ઓહ! અરે! તે! સૌથી વધુ! ઓહ! ઓહ! અરે! - તેણે પંદર મિનિટ સુધી બ્રેક લીધા વિના બૂમો પાડી.

હું ખરેખર આનાથી કંટાળી ગયો છું. બોલ અમને અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિ પર લઈ ગયો. શા માટે આપણે તેના દરવાજા પર ઉભા રહીને મૂર્ખ પ્રશ્નોના જવાબ આપવા જોઈએ? મેં માંગ કરી કે તેઓ મને તાળું ખોલવા માટે તાત્કાલિક ચાવી આપે. બોલ ખસી ગયો. મને સમજાયું કે હું સાચું કરી રહ્યો છું.

લાકડીએ એક વિશાળ ચાવી આપી અને બૂમ પાડી:

ખોલો! ખોલો! ખોલો!

મેં ચાવી દાખલ કરી અને તેને ફેરવવા માંગતો હતો, પરંતુ તે કેસ ન હતો. ચાવી ચાલુ નહીં થાય. તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તેઓ મારા પર હસતા હતા.

હૂકે પૂછ્યું કે શું હું "લોક" અને "કી" શબ્દોની જોડણી યોગ્ય રીતે કરી શકું છું. જો હું કરી શકું, તો ચાવી તરત જ લોક ખોલશે. શા માટે સમર્થ નથી! જરા વિચારો, શું યુક્તિ છે! તે અજ્ઞાત છે કે ચોકબોર્ડ ક્યાંથી આવ્યું અને મારા નાકની સામે હવામાં લટકી ગયું.

લખો! - પલકાએ બૂમ પાડી અને મને ચાક આપ્યો.

મેં તરત જ લખ્યું: "કી..." અને અટકી ગયો.

તેના માટે બૂમો પાડવી સારી હતી, અને જો મને ખબર ન હોય કે આગળ શું લખવું: ચિક અથવા ચેક.

કયું સાચું છે - કી કે કી? "લોક" સાથે પણ એવું જ થયું. તાળું કે તાળું? વિચારવાનું ઘણું હતું.

અમુક પ્રકારનો નિયમ છે... મને વ્યાકરણના કયા નિયમો પણ ખબર છે? મને યાદ આવવા લાગ્યું. એવું લાગે છે કે તે સિસિંગ કરનારાઓ પછી લખાયેલું નથી ... પરંતુ સિસિંગ કરનારાઓને તેની સાથે શું લેવાદેવા છે? તેઓ અહીં બિલકુલ બંધબેસતા નથી.

કુઝ્યાએ મને રેન્ડમ લખવાની સલાહ આપી. જો તમે તેને ખોટું લખો છો, તો તમે તેને પછીથી સુધારશો. શું ખરેખર અનુમાન લગાવવું શક્ય છે? આ સારી સલાહ હતી. હું તે જ કરવા માંગતો હતો, પરંતુ પલ્કાએ બૂમ પાડી:

તે પ્રતિબંધિત છે! ઇગ્નોરમસ! અજ્ઞાની! અરે! લખો! સીધું! અધિકાર! "કોઈ કારણોસર, તેણે શાંતિથી કંઈપણ કહ્યું નહીં, પરંતુ ફક્ત બધુ જ બૂમો પાડી."

હું જમીન પર બેસીને યાદ કરવા લાગ્યો. કુઝ્યા આખો સમય મારી આસપાસ ફરતો હતો અને ઘણીવાર તેની પૂંછડી વડે મારા ચહેરાને સ્પર્શતો હતો. મેં તેને બૂમ પાડી. કુઝ્યા નારાજ હતો.

કુઝ્યાએ કહ્યું, "તમારે બેસવું ન જોઈએ."

પણ મને યાદ આવ્યું. તેના છતાં મને યાદ આવ્યું. કદાચ આ એકમાત્ર નિયમ હતો જે હું જાણતો હતો. મેં વિચાર્યું ન હતું કે તે મારા માટે ક્યારેય ઉપયોગી થશે!

જો કોઈ શબ્દના ઉત્પત્તિ કિસ્સામાં સ્વર પ્રત્યયમાંથી નીકળી જાય, તો CHECK લખવામાં આવે છે, અને જો તે છોડવામાં ન આવે તો, CHIK લખવામાં આવે છે.

આ તપાસવું મુશ્કેલ નથી: નામાંકિત - પેડલોક, જેનિટીવ - પેડલોક. હા! પત્ર પડી ગયો. તેથી તે સાચું છે - લોક. હવે "કી" તપાસવી ખૂબ જ સરળ છે. નામાંકિત - કી, જીનીટીવ - કી. સ્વર સ્થાને રહે છે. આનો અર્થ એ છે કે તમારે "કી" લખવાની જરૂર છે.

લાકડીએ તાળી પાડી અને બૂમ પાડી:

અદ્ભુત! લવલી! અમેઝિંગ! હુરે!

મેં હિંમતભેર બોર્ડ પર મોટા અક્ષરોમાં લખ્યું: “લોક, કી.” પછી તેણે સરળતાથી તાળામાં ચાવી ફેરવી, અને દરવાજો ખુલ્લો થયો. બોલ આગળ વળ્યો, અને કુઝ્યા અને હું તેની પાછળ ગયા. લાકડી અને હૂક પાછળ પાછળ.

અમે ખાલી ઓરડાઓમાંથી પસાર થયા અને અમારી જાતને એક વિશાળ હોલમાં મળી. અહીં, કોઈએ વ્યાકરણના નિયમો મોટા, સુંદર હસ્તલેખનમાં દિવાલો પર જ લખ્યા છે. અમારી યાત્રા ખૂબ જ સફળતાપૂર્વક શરૂ થઈ. મને નિયમ સરળતાથી યાદ આવી ગયો અને તાળું ખોલ્યું! આખો સમય ખાય છે હું ફક્ત આવી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરીશ, મારે અહીં કરવાનું કંઈ નથી ...

હૉલની પાછળ, સફેદ વાળ અને સફેદ દાઢીવાળા એક વૃદ્ધ માણસ ઊંચી ખુરશી પર બેઠા હતા. જો તે તેના હાથમાં નાનું નાતાલનું વૃક્ષ ધરાવે છે, તો તે સાન્તાક્લોઝ માટે ભૂલથી થઈ શકે છે. વૃદ્ધ માણસના સફેદ ડગલા પર ચળકતા કાળા રેશમથી ભરતકામ કરવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે મેં આ ડગલા પર સારી રીતે નજર નાખી, ત્યારે મેં જોયું કે તે બધા વિરામચિહ્નોથી ભરતકામ કરેલું હતું.

ક્રોધિત લાલ આંખોવાળી એક ઝૂકી ગયેલી વૃદ્ધ સ્ત્રી વૃદ્ધ માણસની નજીક આવી રહી હતી. તેણી તેના કાનમાં કંઈક બબડાટ કરતી રહી અને તેના હાથથી મારી તરફ ઈશારો કરતી રહી. અમને વૃદ્ધ સ્ત્રી તરત જ ગમતી ન હતી. તેણીએ કુઝાને તેણીની દાદી લ્યુસી કરન્દાશ્કીનાની યાદ અપાવી, જેમણે તેણીના સોસેજની ચોરી કરી હોવાને કારણે તેને વારંવાર સાવરણીથી માર્યો હતો.

હું આશા રાખું છું કે તમે આ અજ્ઞાનને લગભગ સજા કરશો, મહારાજ, આવશ્યક ક્રિયાપદ! - વૃદ્ધ મહિલાએ કહ્યું.

વૃદ્ધ માણસે મારી તરફ અગત્યની નજરે જોયું.

તેને રોકો! ગુસ્સે થશો નહીં, અલ્પવિરામ! - તેણે વૃદ્ધ મહિલાને આદેશ આપ્યો.

તે તારણ આપે છે કે તે અલ્પવિરામ હતો! ઓહ, અને તેણી સળગી રહી હતી!

મહારાજ, હું કેવી રીતે ગુસ્સે ન થઈ શકું? છેવટે, છોકરાએ મને ક્યારેય મારી જગ્યાએ મૂક્યો નથી!

વૃદ્ધે મારી સામે કડકાઈથી જોયું અને આંગળી વડે ઈશારો કર્યો. હું નજીક આવ્યો.

અલ્પવિરામ હજી વધુ ગુસ્સે થયો અને ધ્રુસકે ધ્રુસકે અવાજ કર્યો:

તેને જુઓ. તે તરત જ સ્પષ્ટ છે કે તે અભણ છે.

શું તે ખરેખર મારા ચહેરા પર ધ્યાનપાત્ર હતું? અથવા તે પણ મારી માતાની જેમ આંખો વાંચી શકે છે?

અમને કહો કે તમે કેવી રીતે અભ્યાસ કરો છો! - ક્રિયાપદ મને આદેશ આપ્યો.

"મને કહો કે તે સારું છે," કુઝ્યાએ કહ્યું, પરંતુ હું કોઈક રીતે શરમાળ હતો અને જવાબ આપ્યો કે હું બીજા બધાની જેમ અભ્યાસ કરું છું.

શું તમે વ્યાકરણ જાણો છો? - અલ્પવિરામે કટાક્ષમાં પૂછ્યું.

કહો કે તમે સારી રીતે જાણો છો,” કુઝ્યાએ ફરીથી સંકેત આપ્યો.

મેં તેને મારા પગથી હલાવ્યું અને જવાબ આપ્યો કે હું વ્યાકરણ તેમજ અન્ય કોઈને જાણું છું. મેં તાળું ખોલવા માટે મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ કર્યા પછી, મને તે રીતે જવાબ આપવાનો સંપૂર્ણ અધિકાર હતો. અને સામાન્ય રીતે, મને મારા ગ્રેડ વિશે પ્રશ્નો પૂછવાનું બંધ કરો. અલબત્ત, મેં પિતરાઈની મૂર્ખ ટીપ્સ સાંભળી ન હતી અને તેણીને કહ્યું કે મારા ગ્રેડ અલગ છે.

અલગ? - અલ્પવિરામ સંભળાયો. - પરંતુ અમે હવે આ તપાસીશું.

મને આશ્ચર્ય થાય છે કે જો હું મારી સાથે ડાયરી ન લઉં તો તે આ કેવી રીતે કરી શકે?

ચાલો દસ્તાવેજો લઈએ! - વૃદ્ધ સ્ત્રી ઘૃણાસ્પદ અવાજમાં ચીસો પાડી.

સરખા ગોળ ચહેરાવાળા નાના માણસો હોલમાં દોડી ગયા. કેટલાકના સફેદ વસ્ત્રો પર કાળા વર્તુળો ભરતકામ કરેલું હતું, અન્યના હુક્સ હતા, અને હજુ પણ કેટલાકના હુક્સ અને વર્તુળો બંને હતા. બે નાના માણસો એક વિશાળ વાદળી ફોલ્ડર લાવ્યા. જ્યારે તેઓએ તેને ખોલ્યું, ત્યારે મેં જોયું કે તે મારી રશિયન ભાષાની નોટબુક હતી. કેટલાક કારણોસર તે લગભગ મારા જેટલી જ ઉંચી થઈ ગઈ હતી.

અલ્પવિરામ એ પ્રથમ પૃષ્ઠ બતાવ્યું કે જેના પર મેં મારું શ્રુતલેખન જોયું. હવે જ્યારે નોટબુક મોટી થઈ ગઈ હતી, ત્યારે તે વધુ ખરાબ લાગતો હતો. લાલ પેન્સિલ સુધારાઓ એક ભયાનક ઘણો. અને કેટલા ડાઘ!.. ત્યારે મારી પાસે કદાચ બહુ ખરાબ પેન હતી. શ્રુતલેખન હેઠળ એક ડ્યૂસ ​​હતો, જે મોટા લાલ બતક જેવો દેખાતો હતો.

ડ્યુસ! - અલ્પવિરામ દૂષિત રીતે જાહેર કર્યું, જાણે કે તેના વિના પણ તે સ્પષ્ટ ન હતું કે આ બે છે, પાંચ નથી.

ક્રિયાપદે પાનું ફેરવવાનો આદેશ આપ્યો. લોકો ફરી વળ્યા. નોટબુક દયાથી અને શાંતિથી વિલાપ કરતી હતી. બીજા પેજ પર મેં સારાંશ લખ્યો. એવું લાગે છે કે તે શ્રુતલેખન કરતાં પણ ખરાબ હતું, કારણ કે તેની નીચે એક દાવ હતો.

તેને ફેરવો! - ક્રિયાપદનો આદેશ આપ્યો.

નોટબુક વધુ દયનીય રીતે બૂમ પાડી. તે સારું છે કે ત્રીજા પૃષ્ઠ પર કંઈપણ લખવામાં આવ્યું ન હતું. સાચું, મેં તેના પર લાંબા નાક અને ત્રાંસી આંખો સાથે ચહેરો દોર્યો. અલબત્ત, અહીં કોઈ ભૂલો નહોતી, કારણ કે ચહેરાની નીચે મેં ફક્ત બે શબ્દો લખ્યા: "આ કોલ્યા."

ઉપર ફેરવો? - અલ્પવિરામે પૂછ્યું, જોકે તેણીએ સ્પષ્ટપણે જોયું કે આગળ વળવાનું ક્યાંય નથી. નોટબુકમાં માત્ર ત્રણ પાના હતા. મેં તેમાંથી કબૂતરો બનાવવા માટે બાકીનાને ફાડી નાખ્યા.

"તે પૂરતું છે," વૃદ્ધ માણસે આદેશ આપ્યો. - છોકરા, તમે કેવી રીતે કહ્યું કે તમારા માર્ક્સ અલગ છે?

હું મ્યાઉં કરી શકું? - કુઝ્યા અચાનક બહાર આવ્યો. - માફ કરશો, પરંતુ તે મારા માસ્ટરની ભૂલ નથી. છેવટે, નોટબુકમાં ફક્ત બે જ નહીં, પણ એક પણ છે. મતલબ કે માર્ક્સ હજુ અલગ છે.

અલ્પવિરામ હસ્યો, અને લાકડી આનંદમાં બૂમ પાડી:

ઓહ! ઓહ! મને મારી નાખ્યો! ઓહ! મજા! સ્માર્ટ વ્યક્તિ!

હું ચૂપ રહ્યો. મને શું થયું તે અસ્પષ્ટ છે. કાન અને ગાલ બળી રહ્યા હતા. હું વૃદ્ધ માણસની આંખોમાં જોઈ શક્યો નહીં. તેથી, તેની તરફ જોયા વિના, મેં કહ્યું કે તે જાણે છે કે હું કોણ છું, પરંતુ મને ખબર નથી કે તેઓ કોણ છે. કુઝ્યાએ મને ટેકો આપ્યો. તેમના મતે, તે ખરાબ રમત હતી. ક્રિયાપદએ અમને ધ્યાનથી સાંભળ્યું, તેના તમામ વિષયો બતાવવાનું અને તેમને પરિચય આપવાનું વચન આપ્યું. તેણે શાસકને લહેરાવ્યો - સંગીત વાગ્યું, અને નાના માણસો તેમના કપડા પર વર્તુળો સાથે હોલની મધ્યમાં દોડી ગયા. તેઓએ નૃત્ય કરવાનું અને ગાવાનું શરૂ કર્યું:

અમે ચોક્કસ છોકરાઓ છીએ

અમને બિંદુઓ કહેવામાં આવે છે.

યોગ્ય રીતે લખવા માટે,

અમને ક્યાં મૂકવું તે જાણવાની જરૂર છે.

તમારે અમારું સ્થાન જાણવાની જરૂર છે!

કુઝ્યાએ પૂછ્યું કે શું હું જાણું છું કે તેમને ક્યાં મૂકવું જોઈએ. મેં જવાબ આપ્યો કે ક્યારેક હું તેને યોગ્ય રીતે મૂકું છું.

ક્રિયાપદ ફરીથી શાસકને લહેરાવે છે, અને બિંદુઓને નાના માણસો દ્વારા બદલવામાં આવ્યા હતા જેમાં તેમના કપડાં પર બે અલ્પવિરામ ભરતકામ કરવામાં આવ્યું હતું. તેઓએ હાથ પકડીને ગાયું:

અમે રમુજી બહેનો છીએ

અવિભાજ્ય અવતરણો.

જો હું શબ્દસમૂહ ખોલું, - એક ગાયું, -

"હું તેને તરત જ બંધ કરીશ," બીજાએ ઉપાડ્યું.

અવતરણ! હું તેમને ઓળખું છું! હું જાણું છું અને મને તે ગમતું નથી. જો તમે તેમને મુકો છો, તો તેઓ કહે છે, નહીં, જો તમે તેમને મૂકતા નથી, તો તેઓ કહે છે, અહીં તમારે અવતરણ ચિહ્નો મૂકવા જોઈએ. તમે ક્યારેય અનુમાન નહીં કરો ...

અવતરણ પછી હૂક અને લાકડી આવી. સારું, તેઓ શું રમુજી યુગલ હતા!

દરેક વ્યક્તિ મને અને મારા ભાઈને જાણે છે,

અમે અભિવ્યક્ત સંકેતો છીએ.

હું સૌથી નોંધપાત્ર છું -

પ્રશ્નાર્થ!

અને પલ્કાએ ખૂબ જ ટૂંકમાં ગાયું:

હું સૌથી અદ્ભુત છું -

ઉદ્ગારવાચક!

પૂછપરછ અને ઉદ્ગાર! જૂના મિત્રો! તેઓ અન્ય ચિહ્નો કરતાં થોડા સારા હતા. તેઓને ઓછી વાર મૂકવું પડતું હતું, તેથી તેનો ઉપયોગ ઓછો થતો હતો. તેઓ હજુ પણ તે દુષ્ટ હંચબેક અલ્પવિરામ કરતાં વધુ સારા હતા. પરંતુ તે પહેલેથી જ મારી સામે ઉભી હતી અને તેના તીક્ષ્ણ અવાજમાં ગાતી હતી:

ભલે હું પૂંછડી સાથે માત્ર એક બિંદુ છું,

હું કદમાં નાનો છું,

પણ મને વ્યાકરણની જરૂર છે

અને દરેક માટે વાંચવું મહત્વપૂર્ણ છે.

બધા લોકો, કોઈ શંકા વિના,

અલબત્ત તેઓ તે જાણે છે

શું મહત્વનું છે

અલ્પવિરામ છે.

કુઝ્યાની રુવાંટી પણ આવા અવિવેકી ગાયનથી ખતમ થઈ ગઈ. તેણે મારી પાસે અલ્પવિરામની પૂંછડીને ફાડીને તેને ડોટમાં ફેરવવાની પરવાનગી માંગી. અલબત્ત, મેં તેને ગેરવર્તન કરવાની મંજૂરી આપી ન હતી. કદાચ હું પોતે વૃદ્ધ સ્ત્રીને કંઈક કહેવા માંગતો હતો, પરંતુ મારે કોઈક રીતે મારી જાતને રોકવી પડી. તમે રફ થશો, અને પછી તેઓ તમને અહીંથી બહાર જવા દેશે નહીં. પરંતુ હું તેમને લાંબા સમયથી છોડવા માંગતો હતો. જ્યારથી મેં મારી નોટબુક જોઈ છે. હું ગ્લાગોલ પાસે ગયો અને તેને પૂછ્યું કે શું હું નીકળી શકું? જ્યારે આખા ઓરડામાં અલ્પવિરામ ચીસો પાડવા લાગ્યો ત્યારે વૃદ્ધ માણસ પાસે મોં ખોલવાનો સમય પણ નહોતો:

કોઈ રસ્તો નથી! તેને પહેલા સાબિત કરવા દો કે તે અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરોની જોડણી જાણે છે!

તરત જ તેણીએ વિવિધ ઉદાહરણો સાથે આવવાનું શરૂ કર્યું.

સદભાગ્યે મારા માટે, એક વિશાળ કૂતરો હોલમાં દોડી ગયો. કુઝ્યા, અલબત્ત, સિસકારા મારીને મારા ખભા પર કૂદી પડ્યો. પરંતુ કૂતરાનો તેના પર હુમલો કરવાનો કોઈ ઈરાદો નહોતો. હું નીચે વાળ્યો અને તેની લાલ પીઠ પર સ્ટ્રોક કર્યો.

ઓહ, તમે કૂતરાઓને પ્રેમ કરો છો! બહુ સારું! - અલ્પવિરામે કટાક્ષમાં કહ્યું અને તાળી પાડી. તરત જ બ્લેક બોર્ડ ફરી મારી સામે હવામાં લટકી ગયું. તેના પર ચાકમાં લખ્યું હતું: "એફ... ટાંકી."

મને ઝડપથી સમજાયું કે શું થઈ રહ્યું છે. મેં ચાક લીધો અને "a" અક્ષર લખ્યો. તે બહાર આવ્યું: "કૂતરો."

અલ્પવિરામ હસી પડ્યો. ક્રિયાપદએ તેની ભૂખરી ભમર ઝીણી કરી. ઉદ્ગારવાચક વાહ અને વાહ. કૂતરાએ તેના દાંત ઉઘાડ્યા અને મારી સામે બૂમ પાડી. હું તેના દુષ્ટ ચહેરાથી ડરી ગયો અને દોડ્યો. તેણીએ મારો પીછો કર્યો. કુઝ્યાએ તેના પંજા વડે મારા જેકેટને વળગીને ભયાવહ રીતે સિસકારા કર્યા. મેં અનુમાન કર્યું કે મેં પત્ર ખોટી રીતે દાખલ કર્યો છે. તે બોર્ડ પર પાછો ફર્યો, "a" ભૂંસી નાખ્યો અને "o" લખ્યું. કૂતરાએ તરત જ ગડગડાટ બંધ કરી, મારો હાથ ચાટ્યો અને હોલની બહાર દોડી ગયો. હવે હું ક્યારેય ભૂલીશ નહીં કે કૂતરાની જોડણી "o" સાથે છે.

કદાચ ફક્ત આ કૂતરાને "ઓ" સાથે જોડવામાં આવે છે? - કુઝ્યાને પૂછ્યું. - અને બીજા બધા "a" સાથે?

બિલાડી તેના માલિક જેટલી જ અજ્ઞાની છે,” અલ્પવિરામ હસ્યો, પરંતુ કુઝ્યાએ તેની સામે વાંધો ઉઠાવ્યો કે તે કૂતરાઓને તેના કરતા વધુ સારી રીતે ઓળખે છે. તેમની પાસેથી, તેમના મતે, કોઈ હંમેશા કોઈપણ નીચતાની અપેક્ષા રાખી શકે છે.

જ્યારે આ વાતચીત ચાલી રહી હતી, ત્યારે સૂર્યપ્રકાશનું એક કિરણ ઊંચી બારીમાંથી ડોકિયું કર્યું. રૂમ તરત જ ચમકી ગયો.

ઓહ! સૂર્ય! અદ્ભુત! લવલી! - ઉદ્ગારવાચકએ આનંદથી બૂમ પાડી.

"મહારાજ, સૂર્ય," અલ્પવિરામે ક્રિયાપદને ફફડાવ્યો. - કોઈ અજ્ઞાનીને પૂછો...

"ઠીક છે," ક્રિયાપદ સંમત થયો અને તેનો હાથ લહેરાવ્યો. બ્લેક બોર્ડ પર "કૂતરો" શબ્દ અદૃશ્ય થઈ ગયો અને શબ્દ "so..ntse" દેખાયો.

કયો પત્ર ખૂટે છે? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

મેં તેને ફરીથી વાંચ્યું: "તો..એન્ટસે." મારા મતે, અહીં કંઈપણ ખૂટે છે. તે માત્ર એક છટકું છે! અને હું તેના માટે પડીશ નહીં! જો બધા અક્ષરો સ્થાને છે, તો શા માટે વધારાના અક્ષરો દાખલ કરવા? મેં આવું કહ્યું ત્યારે શું થયું! અલ્પવિરામ પાગલની જેમ હસી પડ્યો. ઉદ્ગાર રડીને હાથ તોડી નાખ્યા. ક્રિયાપદ વધુ અને વધુ frowned. સૂર્યનું કિરણ અદૃશ્ય થઈ ગયું. હોલ અંધારું અને ખૂબ ઠંડો બની ગયો.

ઓહ! અરે! ઓહ! સૂર્ય! હું મરી રહ્યો છું! - yelled ઉદ્ગાર.

સૂર્ય ક્યાં છે? હૂંફ ક્યાં છે? પ્રકાશ ક્યાં છે? - પ્રશ્નકર્તાએ સતત પૂછ્યું, જાણે ઘા થઈ ગયા.

છોકરાએ સૂરજને ગુસ્સો કર્યો! - ક્રિયાપદ ગુસ્સાથી ગર્જ્યું.

"હું ઠંડું છું," કુઝ્યા રડ્યો અને મને વળગી રહ્યો.

"સૂર્ય" શબ્દની જોડણી કેવી રીતે કરવી તે જવાબ આપો! - ક્રિયાપદનો આદેશ આપ્યો.

હકીકતમાં, તમે "સૂર્ય" શબ્દની જોડણી કેવી રીતે કરશો? ઝોયા ફિલિપોવનાએ હંમેશા અમને શબ્દ બદલવાની સલાહ આપી જેથી બધા શંકાસ્પદ અને છુપાયેલા અક્ષરો બહાર આવે. કદાચ પ્રયાસ કરો? અને મેં બૂમો પાડવાનું શરૂ કર્યું: "સન્ની! હા! "l" અક્ષર બહાર આવ્યો. મેં ચાક પકડ્યો અને ઝડપથી તેને લખી નાખ્યો. એ જ ક્ષણે સૂર્યે ફરી હોલમાં ડોકિયું કર્યું. તે હળવા, ગરમ અને ખૂબ ખુશખુશાલ બની ગયું. મને પહેલી વાર સમજાયું કે હું સૂર્યને કેટલો પ્રેમ કરું છું.

"l" સાથે સૂર્ય લાંબા સમય સુધી જીવો! - મેં ખુશખુશાલ ગાયું.

હુરે! સૂર્ય! પ્રકાશ! આનંદ! જીવન! - બૂમ પાડી.

હું એક પગ પર ફરતો રહ્યો અને બૂમો પાડવા લાગ્યો:

ખુશખુશાલ સૂર્યને

શાળા તરફથી હેલો!

અમારા પ્રિય સૂર્ય વિના

ત્યાં ખાલી કોઈ જીવન નથી.

ચૂપ! - ક્રિયાપદ છાલ.

હું એક પગ પર થીજી ગયો. મજા તરત જ ગાયબ થઈ ગઈ. તે કોઈક રીતે અપ્રિય અને ડરામણી પણ બની ગયું.

"વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, ચોથા ધોરણનો વિદ્યાર્થી જે અમારી પાસે આવ્યો," વૃદ્ધ માણસે કડક શબ્દોમાં કહ્યું, "એક દુર્લભ, કદરૂપું અજ્ઞાન શોધ્યું." તેણે પોતાની માતૃભાષા પ્રત્યે તિરસ્કાર અને અણગમો દર્શાવ્યો. આ માટે તેને સખત સજા કરવામાં આવશે. હું સજા માટે નિવૃત્ત થયો છું. પેરેસ્ટુકિનને ચોરસ કૌંસમાં મૂકો!

ક્રિયાપદ ગયો. અલ્પવિરામ તેની પાછળ દોડ્યો અને ચાલતા જતા કહેતા રહ્યા:

કોઈ દયા નથી! બસ કોઈ દયા નહિ, મહારાજ!

નાના માણસો લોખંડના મોટા કૌંસ લાવ્યા અને મારી ડાબી અને જમણી બાજુએ મૂક્યા.

"આ બધું ખૂબ જ ખરાબ છે, માસ્ટર," કુઝ્યાએ ગંભીરતાથી કહ્યું અને તેની પૂંછડી હલાવવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે તે કોઈ બાબતથી અસંતુષ્ટ હોય ત્યારે તે હંમેશા આવું કરતો હતો. - શું અહીંથી ઝલકવું શક્ય છે?

"તે ખૂબ જ સરસ હશે," મેં જવાબ આપ્યો, "પરંતુ તમે જોશો કે હું ધરપકડ હેઠળ છું, કૌંસમાં મુકવામાં આવ્યો છે, અને અમારી સુરક્ષા કરવામાં આવી રહી છે." વધુમાં, બોલ ગતિહીન રહે છે.

ગરીબ! નાખુશ! - ઉદગાર groaned. - ઓહ! ઓહ! અરે! અરે! અરે!

શું તમે ડરી ગયા છો, છોકરા? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

આ અજાયબીઓ છે! મારે શા માટે ડરવું જોઈએ? તમારે મારા માટે શા માટે દિલગીર થવું જોઈએ? કુઝ્યાએ કહ્યું, “મજબૂત પર ગુસ્સો કરવાની જરૂર નથી. - કિસા નામના મારા એક બિલાડી મિત્રને ચેઈન ડોગ પર ગુસ્સો કરવાની આદત હતી. તેણીએ તેને કેટલી ખરાબ વાતો કહી! અને પછી એક દિવસ કૂતરો સાંકળમાંથી છૂટી ગયો અને તેણીને આ આદત હંમેશ માટે છોડી દીધી.

સારા સંકેતો વધુ ને વધુ ચિંતિત બન્યા. ઉદ્ગારકર્તાએ ભારપૂર્વક કહ્યું કે મારા પર લટકેલા જોખમને હું સમજી શક્યો નથી. પૂછપરછ કરનારે મને ઘણા પ્રશ્નો પૂછ્યા અને અંતે પૂછ્યું કે શું મારી કોઈ વિનંતી છે.

તે શું માંગવાનું છે? કુઝ્યા અને મેં સલાહ લીધી અને નક્કી કર્યું કે હવે નાસ્તો કરવાનો સમય છે. ચિહ્નોએ મને સમજાવ્યું: જો હું મારી ઇચ્છા યોગ્ય રીતે લખીશ તો મને જે જોઈએ છે તે બધું મળશે. અલબત્ત, બોર્ડ તરત જ બહાર કૂદી ગયું અને મારી સામે લટકી ગયું. ભૂલો ટાળવા માટે, કુઝ્યા અને મેં આ મુદ્દા પર ફરીથી ચર્ચા કરી. બિલાડી કલાપ્રેમી સોસેજ કરતાં વધુ સ્વાદિષ્ટ કંઈપણ વિચારી શકતી નથી. હું પોલ્ટાવાને પસંદ કરું છું. પરંતુ "કલાપ્રેમી" અને "પોલટાવા" શબ્દોમાં તમે ઘણી ભૂલો કરી શકો છો. તેથી મેં માત્ર સોસેજ માંગવાનું નક્કી કર્યું. પરંતુ બ્રેડ વિના સોસેજ ખાવાનું ખૂબ સ્વાદિષ્ટ નથી. અને તેથી, શરૂ કરવા માટે, મેં બોર્ડ પર લખ્યું: "બ્લેપ." પરંતુ કુઝ્યા અને મેં કોઈ રોટલી જોઈ ન હતી.

તારી રોટલી ક્યાં છે?

ખોટી જોડણી! - ચિહ્નોએ એકસાથે જવાબ આપ્યો.

આટલા મહત્વપૂર્ણ શબ્દની જોડણી કેવી રીતે કરવી તે જાણતા નથી! - બિલાડી બૂમ પાડી.

તમારે બ્રેડ વિના સોસેજ ખાવું પડશે. કરવાનું કંઈ નથી.

મેં ચાક લીધો અને મોટા શબ્દોમાં લખ્યું: "સોસેજ."

ખોટું! - ચિહ્નોએ બૂમ પાડી.

મેં તેને ભૂંસી નાખ્યું અને લખ્યું: "કાલબોસા."

ખોટું! - ચિહ્નો ચીસો પાડ્યા.

મેં તેને ફરીથી ભૂંસી નાખ્યું અને લખ્યું: "સોસેજ."

ખોટું! - ચિહ્નો ચીસો પાડ્યા. મેં ગુસ્સામાં આવીને ચાક ફેંકી દીધો. તેઓ માત્ર મારી મજાક ઉડાવતા હતા.

"અમે બ્રેડ અને સોસેજ ખાધું," કુઝ્યાએ નિસાસો નાખ્યો. - છોકરાઓ શા માટે શાળાએ જાય છે તે સ્પષ્ટ નથી. શું તેઓએ તમને ઓછામાં ઓછા એક ખાદ્ય શબ્દની જોડણી યોગ્ય રીતે કેવી રીતે કરવી તે શીખવ્યું નથી?

હું કદાચ એક ખાદ્ય શબ્દની જોડણી યોગ્ય રીતે કરી શકું. મેં "સોસેજ" ભૂંસી નાખ્યું અને "ડુંગળી" લખ્યું. પોઈન્ટ્સ તરત જ દેખાયા અને થાળીમાં છાલવાળી ડુંગળી લાવ્યા. બિલાડી નારાજ હતી અને નસકોરા મારતી હતી. તેણે ડુંગળી ખાધી નથી. હું પણ તેને ગમતો ન હતો. અને હું ભયંકર ભૂખ્યો હતો. અમે ડુંગળી ચાવવાનું શરૂ કર્યું. મારી આંખમાંથી આંસુ વહી ગયા.

અચાનક એક ગોંગ સંભળાયો.

રડશો નહીં! - બૂમ પાડી. - હજુ પણ આશા છે!

અલ્પવિરામ વિશે તમને કેવું લાગે છે, છોકરા? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

"મારા માટે, તેની બિલકુલ જરૂર નથી," મેં નિખાલસપણે જવાબ આપ્યો. - તમે તેના વિના વાંચી શકો છો. છેવટે, જ્યારે તમે વાંચો છો, ત્યારે તમે અલ્પવિરામ પર કોઈ ધ્યાન આપતા નથી. પરંતુ જ્યારે તમે લખો છો અને તેને મૂકવાનું ભૂલી જાઓ છો, ત્યારે તમને તે ચોક્કસપણે મળશે.

ઉદ્ગારવાચક વધુ અસ્વસ્થ થઈ ગયો અને દરેક સંભવિત રીતે બૂમ પાડવા લાગ્યો.

શું તમે જાણો છો કે અલ્પવિરામ વ્યક્તિનું ભાવિ નક્કી કરી શકે છે? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

પરીકથાઓ કહેવાનું બંધ કરો, હું નાનો નથી!

"માલિક અને હું હવે બિલાડીના બચ્ચાં નથી," કુઝ્યાએ મને ટેકો આપ્યો.

અલ્પવિરામ અને કેટલાક બિંદુઓ કાગળની મોટી ફોલ્ડ શીટ લઈને હોલમાં પ્રવેશ્યા.

"આ એક વાક્ય છે," અલ્પવિરામની જાહેરાત કરી.

બિંદુઓએ શીટ ખોલી. મેં વાંચ્યું:

અવગણનાના કિસ્સામાં ચુકાદો. વિક્ટર પેરેસ્ટુકિના:

તમે અમલ કરી શકતા નથી અને પાર્સની કરી શકતા નથી.

તમે અમલ કરી શકતા નથી! દયા કરો! હુરે! દયા કરો! - ઉદગાર આનંદ થયો. - તમે અમલ કરી શકતા નથી! હુરે! અદ્ભુત! ઉદારતાથી! હુરે! અદ્ભુત!

શું તમને લાગે છે કે તેને ચલાવવાનું અશક્ય છે? - પ્રશ્નકર્તાએ ગંભીરતાથી પૂછ્યું. દેખીતી રીતે, તેણે તેના પર સખત શંકા કરી.

તેઓ શું વાત કરી રહ્યા છે? કોને ફાંસી આપવી જોઈએ? મને? તેમને શું અધિકાર છે? ના, ના, આ એક પ્રકારની ભૂલ છે!

પરંતુ અલ્પવિરામે મારી તરફ વ્યંગપૂર્વક જોયું અને કહ્યું:

ચિહ્નો ચુકાદાને ગેરસમજ કરે છે. તમને ફાંસીની સજા થવી જોઈએ, તમને માફ કરી શકાય નહીં. આ રીતે સમજવું જોઈએ.

શા માટે ચલાવો? - મેં બૂમ પાડી. - શેના માટે?

અજ્ઞાનતા, આળસ અને મૂળ ભાષાના જ્ઞાનના અભાવ માટે.

પરંતુ તે અહીં સ્પષ્ટ રીતે લખેલું છે: તમે ચલાવી શકતા નથી.

આ અયોગ્ય છે! "અમે ફરિયાદ કરીશું," કુઝ્યાએ બૂમ પાડી, પૂંછડીથી અલ્પવિરામ પકડ્યો.

ઓહ! ઓહ! ભયંકર! હું ટકીશ નહીં! - ઉદગાર groaned.

મને બીક લાગી. વેલ મારા પાઠ્યપુસ્તકો મારી સાથે વ્યવહાર! આ રીતે વચનબદ્ધ જોખમો શરૂ થયા. તેઓએ ફક્ત વ્યક્તિને યોગ્ય રીતે આસપાસ જોવાની મંજૂરી આપી નહીં - અને કૃપા કરીને, તેઓએ તરત જ મૃત્યુદંડની સજા આપી. તમે ઇચ્છો કે નહીં, તમે તેને જાતે સંભાળી શકો છો. ફરિયાદ કરવાવાળું કોઈ નથી. અહીં કોઈ તમારું રક્ષણ કરશે નહીં. ન તો માતાપિતા કે ન શિક્ષકો. અલબત્ત, અહીં પોલીસ કે કોર્ટ પણ નથી. જૂના જમાનાની જેમ જ. રાજા જે ઈચ્છતો હતો તે તેણે કર્યું. સામાન્ય રીતે, આ રાજા, હિઝ મેજેસ્ટી ધ વર્બ ઓફ ધ ઇમ્પેરેટિવ મૂડ, પણ એક વર્ગ તરીકે નાબૂદ થવો જોઈએ. તે અહીંના તમામ વ્યાકરણને નિયંત્રિત કરે છે! ..

ઉદ્ગારવાચકે તેના હાથ તોડી નાખ્યા અને કેટલાક ઇન્ટરજેક્શન્સ બૂમો પાડતા રહ્યા. તેની આંખોમાંથી નાના આંસુ વહી ગયા.

શું ખરેખર તમે કમનસીબ છોકરાને મદદ કરવા માટે કંઈ કરી શકતા નથી?

તેઓ બધા પછી સરસ ગાય્ઝ હતા, આ ચિહ્નો!

અલ્પવિરામ થોડો તૂટી ગયો, પરંતુ પછી તેણીએ જવાબ આપ્યો કે જો મને વાક્યમાં અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો તે જાણું તો હું મારી જાતને મદદ કરી શકું.

તેને આખરે અલ્પવિરામનો અર્થ સમજવા દો," હંચબેકે મહત્વપૂર્ણ કહ્યું. - અલ્પવિરામ પણ વ્યક્તિનો જીવ બચાવી શકે છે. તેથી પેરેસ્ટુકિનને પોતાને બચાવવાનો પ્રયાસ કરવા દો જો તે ઇચ્છે છે.

અલબત્ત હું ઇચ્છતો હતો!

અલ્પવિરામે તેના હાથ તાળી પાડી, અને દિવાલ પર એક વિશાળ ઘડિયાળ દેખાઈ. હાથે બારને પાંચ મિનિટ બતાવી.

પાંચ મિનિટ વિચારવા માટે,” વૃદ્ધ સ્ત્રી ધ્રૂજી ઊઠી. - બરાબર બાર વાગ્યે, અલ્પવિરામ સ્થાને હોવો જોઈએ. બાર વાગીને એક મિનિટ બહુ મોડું થઈ ગયું હશે.

તેણીએ મારા હાથમાં એક મોટી પેન્સિલ મૂકી અને કહ્યું:

ઘડિયાળ તરત જ જોરથી ખખડાવવા લાગી અને સમય ગણવા લાગ્યો: “ટિક-ટોક, ટિક-ટોક, ટિક-ટોક.” અહીં તેઓ ઘણી વખત લીક થાય છે - અને મિનિટ નીકળી જાય છે. અને તેમાંથી માત્ર પાંચ જ છે.

"તેઓ કરશે," મને આનંદ થયો. - મારે અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો જોઈએ?

અરે! તમારા માટે નક્કી કરો! - ઉદ્ગાર રડ્યા.

કુઝ્યા તેની પાસે દોડી ગયો અને તેને પ્રેમ કરવા લાગ્યો.

મને કહો, મારા માસ્ટરને કહો કે આ શાપિત અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો," કુઝ્યાએ વિનંતી કરી. - મને કહો, તેઓ તમને એક વ્યક્તિ તરીકે પૂછે છે!

કોઈ સલાહ? - અલ્પવિરામ squealed. - કોઈ પણ સંજોગોમાં નહીં! અમારી સાથે, સંકેતો સખત પ્રતિબંધિત છે!

અને ઘડિયાળ ટિક કરી રહી હતી. મેં તેમની તરફ જોયું અને સ્તબ્ધ થઈ ગયો: તેઓ ત્રણ મિનિટ સુધી પછાડ્યા હતા.

ભૂગોળને કૉલ કરો! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - તમે મૃત્યુથી ડરતા નથી?

મને મૃત્યુનો ડર હતો. પણ... તો પછી ઈચ્છાને મજબૂત કરવા વિશે શું? શું મારે જોખમને ધિક્કારવું જોઈએ અને તેનાથી ડરવું જોઈએ નહીં? અને જો હવે હું ડરીશ, તો પછી મને ફરીથી ભય ક્યાં મળશે? ના, આ મને બિલકુલ અનુકૂળ નથી. તમે કોઈને કૉલ કરી શકતા નથી. હું ભૂગોળને ખરેખર શું કહીશ? "હેલો, પ્રિય ભૂગોળ તમને ખલેલ પહોંચાડવા બદલ માફ કરશો, પરંતુ, તમે જુઓ, હું થોડો અફર છું..."

અને ઘડિયાળ ટિક કરી રહી હતી.

ઉતાવળ કરો, છોકરા! - બૂમ પાડી. - ઓહ! ઓહ! અરે!

શું તમે જાણો છો કે ત્યાં માત્ર બે મિનિટ બાકી છે? - પ્રશ્નકર્તાએ ઉત્સુકતાથી પૂછ્યું.

કુઝ્યાએ તેના પંજા વડે અલ્પવિરામની હેમને શુદ્ધ કરી અને પકડી લીધી.

"તમે છોકરો મરવા માંગો છો," બિલાડીએ ગુસ્સાથી બૂમ પાડી.

"તે લાયક હતો," વૃદ્ધ મહિલાએ બિલાડીને ફાડીને જવાબ આપ્યો.

મારે શું કરવું જોઈએ? - મેં આકસ્મિક રીતે મોટેથી પૂછ્યું.

કારણ! કારણ! ઓહ! અરે! કારણ! - બૂમ પાડી. તેની ઉદાસ આંખોમાંથી આંસુ વહી ગયા.

જ્યારે હું "એક્ઝીક્યુટ" શબ્દ પછી અલ્પવિરામ લગાવીશ, તો તે આના જેવું હશે: "એક્ઝીક્યુટ, તમે માફ કરી શકતા નથી." તેથી તે તારણ આપે છે કે તમે માફ કરી શકતા નથી? તે પ્રતિબંધિત છે!

અરે! ઓહ! કમનસીબી! તમે દયા કરી શકતા નથી! - ઉદગાર sobbed. - ચલાવો! અરે! ઓહ! ઓહ!

ચલાવો? - કુઝ્યાને પૂછ્યું. - આ અમને અનુકૂળ નથી.

છોકરો, શું તમે જોઈ શકતા નથી કે ત્યાં માત્ર એક મિનિટ બાકી છે? - પ્રશ્નકર્તાએ આંસુ વડે પૂછ્યું.

એક છેલ્લી ઘડી... અને પછી શું થશે? મેં મારી આંખો બંધ કરી અને ઝડપથી વિચારવાનું શરૂ કર્યું:

જો તમે "એક્ઝીક્યુટ કરી શકાતું નથી" શબ્દો પછી અલ્પવિરામ મૂકે તો શું? પછી તે બહાર આવશે: "તમે ચલાવી શકતા નથી, તમે દયા કરી શકો છો." આ આપણને જોઈએ છે! તે નક્કી છે. હું શરત.

હું ટેબલ પર ગયો અને "અશક્ય" શબ્દ પછી વાક્યમાં એક મોટો અલ્પવિરામ દોર્યો. એ જ ઘડીએ ઘડિયાળના કાંટા બાર વાગી ગયા.

હુરે! વિજય! ઓહ! ફાઇન! અદ્ભુત! - ઉદ્ગાર આનંદથી કૂદ્યો, અને તેની સાથે કુઝ્યા.

અલ્પવિરામ તરત જ સારું બન્યું.

યાદ રાખો કે જ્યારે તમે તમારા માથાને નોકરી આપો છો, ત્યારે તમે હંમેશા તમારું લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરશો. મારાથી ગુસ્સે થશો નહીં. મારી સાથે મિત્રતા બનો. જ્યારે તમે મને મારી જગ્યાએ બેસાડવાનું શીખો, ત્યારે હું તમને કોઈ મુશ્કેલી નહીં પહોંચાડીશ.

મેં તેને નિશ્ચિતપણે વચન આપ્યું કે હું શીખીશ.

અમારો બોલ ખસેડ્યો, અને કુઝ્યા અને હું ઉતાવળમાં ગયા.

ગુડબાય, વિટ્યા! - વિરામચિહ્નો તેની પાછળ પોકાર્યા. - અમે ફરીથી મળીશું પુસ્તકોના પૃષ્ઠો પર, તમારી નોટબુકના પૃષ્ઠો પર!

મને તમારા ભાઈ સાથે ગૂંચવશો નહીં! - બૂમ પાડી. - હું હંમેશા બૂમ પાડું છું!

હું જે પૂછું છું તે ભૂલી જશે? - પ્રશ્નકર્તાએ પૂછ્યું.

બોલ ગોલની બહાર નીકળી ગયો. અમે તેની પાછળ દોડ્યા. મેં આજુબાજુ જોયું અને જોયું કે બધા મારી તરફ હલાવતા હતા. મહત્વની ક્રિયાપદ પણ કિલ્લાની બારીમાંથી બહાર જોતી હતી. મેં તે બધાને એક જ સમયે બંને હાથથી હલાવી દીધા અને કુઝ્યાને પકડવા દોડી ગયો.

ઉદ્ગારવાચક વ્યક્તિની બૂમો હજુ પણ લાંબા સમય સુધી સાંભળી શકાતી હતી. પછી બધું શાંત થઈ ગયું, અને કિલ્લો ટેકરીની પાછળ અદૃશ્ય થઈ ગયો.

કુઝ્યા અને મેં બોલને અનુસર્યો અને અમારી સાથે જે બન્યું હતું તેની ચર્ચા કરી. મને ખૂબ આનંદ થયો કે મેં ભૂગોળને ફોન કર્યો નહીં, પણ મારી જાતને બચાવી લીધી.

હા, તે સારું થયું," કુઝ્યા સંમત થયા. - મને એક સમાન વાર્તા યાદ છે. હું ટ્રોશ્કા નામની એક બિલાડીને ઓળખું છું જે સેલ્ફ-સર્વિસ સ્ટોરના માંસ વિભાગમાં કામ કરતી હતી. વેચનાર ઉદાર બને અને તેને મેકવેઈટ કરે તેની તેણે ક્યારેય રાહ જોઈ નહીં. ટ્રોશ્કાએ પોતાની જાતને સેવા આપી: તેણે પોતાને માંસના શ્રેષ્ઠ ટુકડા સાથે વ્યવહાર કર્યો. આ બિલાડી હંમેશા કહેતી: "તમે જેટલું કરો છો તેટલું કોઈ તમારી સંભાળ લેશે નહીં."

કુઝ્યાને કેટલી ખરાબ આદત હતી - દિવસમાં દસ વખત કેટલીક ફાટેલી બિલાડીઓ અને બિલાડીઓ વિશે તમામ પ્રકારની કદરૂપી વાર્તાઓ કહેતી. કુઝ્યાને ગૌરવ આપવા માટે, મેં તેને લોકો અને પ્રાણીઓ વચ્ચેની મિત્રતા વિશે કહેવાનું શરૂ કર્યું. ઉદાહરણ તરીકે, જ્યારે હું મુશ્કેલીમાં હતો ત્યારે તે પોતે, કુઝ્યા, એક વફાદાર મિત્રની જેમ વર્ત્યા. હવે હું તેના પર ભરોસો કરી શકું છું. બિલાડી ચાલતી વખતે ધૂંધવાતી હતી. દેખીતી રીતે તે વખાણ કરવાનું પસંદ કરે છે. પરંતુ પછી તેને ફ્રોસ્કા નામની લાલ બિલાડી યાદ આવી, જેણે કહ્યું: "મિત્રતા ખાતર, હું મારું છેલ્લું ઉંદર છોડી દઈશ." તે મારા માટે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તેમાં સુધારો કરવો શક્ય નથી. કુઝ્યા એક નિરંતર પ્રાણી છે. ઝોયા ફિલિપોવના પોતે પણ તેની સાથે કંઈ કરી શકી નહીં. મેં તેને મારા પિતા પાસેથી સાંભળેલી બીજી ઉપયોગી વાર્તા કહેવાનું નક્કી કર્યું.

મેં કુઝાને કહ્યું કે બિલાડી અને કૂતરા માણસના મિત્રો કેવી રીતે બન્યા, માણસે તેમને અન્ય જંગલી પ્રાણીઓ પર કેવી રીતે પસંદ કર્યા. અને મારી ચીકી બિલાડીએ મને શું જવાબ આપ્યો? તેમના મતે, માણસે કૂતરો પોતે પસંદ કર્યો - અને એક ભયંકર ભૂલ કરી. ઠીક છે, બિલાડી માટે ... બિલાડી સાથે, બધું સંપૂર્ણપણે અલગ હતું: તે માણસ ન હતો જેણે બિલાડી પસંદ કરી, પરંતુ, તેનાથી વિપરીત, બિલાડીએ માણસને પસંદ કર્યો.

હું પિતરાઈના તર્કથી એટલો ગુસ્સે હતો કે હું લાંબા સમય સુધી ચૂપ રહ્યો. જો હું તેની સાથે વાત કરવાનું ચાલુ રાખું, તો તે માણસને નહીં, પણ એક બિલાડી, પ્રકૃતિનો રાજા જાહેર કરશે. ના, મારે મારા પિતરાઈ ભાઈના ઉછેરને ગંભીરતાથી લેવો પડ્યો. મેં આ વિશે પહેલા કેમ ન વિચાર્યું? મેં પહેલા કંઈપણ વિશે કેમ ન વિચાર્યું? અલ્પવિરામે કહ્યું કે જો હું મારા માથાને નોકરી આપીશ, તો તે હંમેશા સાચું અને સત્ય બહાર આવશે. મેં વિચાર્યું કે પછી ગેટ પર, મને એક નિયમ યાદ આવ્યો જે હું લગભગ ભૂલી ગયો હતો, અને તે મારા માટે કામમાં આવ્યો. આનાથી પણ મને મદદ મળી જ્યારે મેં, મારા હાથમાં પેન્સિલ સાથે, અલ્પવિરામ ક્યાં મૂકવો તે નક્કી કર્યું. જો હું શું કરી રહ્યો હતો તેના વિશે વિચારતો હોત તો કદાચ હું વર્ગમાં ક્યારેય પાછળ ન પડીશ. અલબત્ત, આ માટે તમારે વર્ગમાં શિક્ષક શું કહે છે તે સાંભળવાની જરૂર છે, અને ટિક-ટેક-ટો વગાડવાની જરૂર નથી. શું હું ઝેનચિક કરતાં મૂર્ખ છું, અથવા શું? જો હું મારી ઇચ્છાને મજબૂત બનાવીશ અને મારી જાતને એકસાથે ખેંચીશ, તો તે જોવાનું રહે છે કે વર્ષના અંત સુધીમાં કોણ શ્રેષ્ઠ ગ્રેડ મેળવશે.

તે જોવાનું રસપ્રદ રહેશે કે કાત્યા મારી જગ્યાએ કેવી રીતે સામનો કરશે. તે સારું છે કે તેણીએ મને વર્બના કિલ્લામાં જોયો નથી. વાત થશે... ના, મને હજુ પણ આનંદ છે કે મેં આ દેશની મુલાકાત લીધી. પ્રથમ, હું હવે હંમેશા "કૂતરો" અને "સૂર્ય" શબ્દોની જોડણી યોગ્ય રીતે કરીશ. બીજું, મને સમજાયું કે મારે હજુ વ્યાકરણના નિયમો શીખવાની જરૂર છે. તેઓ પ્રસંગે કામમાં આવી શકે છે. અને ત્રીજે સ્થાને, તે બહાર આવ્યું છે કે વિરામચિહ્નો ખરેખર જરૂરી છે. હવે, જો તેઓએ મને વિરામચિહ્નો વિના વાંચવા માટે આખું પૃષ્ઠ આપ્યું, તો શું હું તે વાંચી શકીશ અને ત્યાં શું લખેલું છે તે સમજી શકીશ? ગૂંગળામણ ન થાય ત્યાં સુધી હું શ્વાસ લીધા વિના વાંચતો અને વાંચતો. આ વિશે શું સારું છે? ઉપરાંત, હું આવા વાંચનથી ઘણું સમજી શકતો નથી.

તેથી મેં મારી જાતને વિચાર્યું. કુઝાને આ બધું કહેવાની જરૂર નહોતી. હું વિચારમાં એટલો ખોવાયેલો હતો કે બિલાડીએ ગરમી વિશે ફરિયાદ કરવાનું શરૂ કર્યું તે મને તરત જ ધ્યાનમાં ન આવ્યું. હકીકતમાં, તે ખૂબ જ ગરમ થઈ ગયું. કુઝ્યાને ખુશ કરવા માટે, મેં એક ગીત ગાવાનું શરૂ કર્યું, અને કુઝ્યાએ પસંદ કર્યું:

અમે આનંદથી ચાલીએ છીએ

અમે ગીત ગાઈએ છીએ.

અમે જોખમને ધિક્કારીએ છીએ!

ઓહ, હું કેવી રીતે પીવા માંગતો હતો, પરંતુ ક્યાંય એક પણ પ્રવાહ નહોતો. કુઝ્યા તરસથી તરસી રહ્યો હતો. હું જાતે એક ગ્લાસ સોડા માટે ચાસણી સાથે ઘણું બધું આપીશ. ચાસણી વિના પણ ... પરંતુ કોઈ તેના વિશે ફક્ત સ્વપ્ન જ જોઈ શકે છે ...

અમે સૂકી નદીના પલંગ પરથી પસાર થયા. તળિયે, ફ્રાઈંગ પેનમાં, આસપાસ સૂકી માછલીઓ પડી હતી.

પાણી ક્યાં ગયું? - કુઝ્યાએ દયાથી પૂછ્યું. - શું અહીં ખરેખર કોઈ ડીકેન્ટર નથી, કોઈ ચાની કીટલી નથી, કોઈ ડોલ નથી, કોઈ નળ નથી? શું આ બધી ઉપયોગી અને સારી વસ્તુઓ નથી જેમાંથી પાણી મેળવવામાં આવે છે?

હું ચૂપ રહ્યો. મારી જીભ સુકાઈ ગઈ હતી અને હલતી નથી.

અને અમારો બોલ ફરતો રહ્યો. તે ફક્ત સૂર્યથી સળગેલી ક્લિયરિંગમાં જ અટકી ગયો. તેની વચ્ચોવચ એક ખુલ્લું, વાંકું વળેલું ઝાડ બહાર અટક્યું. અને ક્લીયરિંગની આજુબાજુ સુકી કાળી ડાળીઓ સાથે એકદમ જંગલ creaked.

હું પીળાં પાંદડાંથી ઢંકાયેલા ટેકરા પર બેઠો. કુઝ્યા મારા ખોળામાં કૂદી પડ્યો. ઓહ, અમે કેટલા તરસ્યા હતા! મને ખબર પણ ન હતી કે આટલું તરસવું શક્ય છે. દરેક સમયે મને એક ઠંડો પ્રવાહ જોવા મળતો હતો. તે નળમાંથી ખૂબ જ સુંદર રીતે વહે છે અને ખુશખુશાલ ગાય છે. મને અમારો ક્રિસ્ટલ જગ અને તેના ક્રિસ્ટલ બેરલ પરના ટીપાં પણ યાદ આવ્યા.

મેં મારી આંખો બંધ કરી અને, જાણે સ્વપ્નમાં, મેં કાકી લ્યુબાશાને જોયો: અમારી શેરીના ખૂણા પર તે સ્પાર્કલિંગ પાણી વેચતી હતી. કાકી લ્યુબાશા ચેરી સીરપ સાથે ઠંડા પાણીનો ગ્લાસ પકડી રહી હતી. ઓહ, આ ગ્લાસ! ચાસણી વિના પણ, કાર્બોનેટેડ ન હોય તો પણ... કેવો ગ્લાસ! હવે હું આખી ડોલ પી શકતો હતો.

અચાનક મારી નીચેનો ટેકરો ખસવા લાગ્યો. પછી તે વધવા લાગ્યો અને મજબૂત રીતે ડોલવા લાગ્યો.

થોભો, કુઝ્યા! - હું ચીસો પાડીને નીચે પડી ગયો.

અહીં ક્રેઝી સ્લાઇડ્સ છે,” કુઝ્યાએ બડબડાટ કર્યો.

"હું કોઈ ટેકરી નથી, હું ઊંટ છું," અમે કોઈનો વાદી અવાજ સાંભળ્યો.

અમારો “પર્વત” ઊભો થયો, પાંદડા ખંખેરી નાખ્યો, અને અમે ખરેખર એક ઊંટ જોયો. કુઝ્યાએ તરત જ તેની પીઠ કમાન કરી અને પૂછ્યું:

શું તમે છોકરા અને તેની વફાદાર બિલાડીને ખાવા જઈ રહ્યા છો?

ઊંટ ખૂબ નારાજ હતો.

બિલાડી, તને ખબર નથી કે ઊંટ ઘાસ, ઘાસ અને કાંટા ખાય છે? - તેણે કુઝ્યાને મજાકમાં પૂછ્યું. - હું તમને એક જ મુશ્કેલી કરી શકું છું તે તમારા પર થૂંકવું છે. પણ હું થૂંકવાનો નથી. મારી પાસે આ માટે સમય નથી. હું, ઊંટ પણ તરસથી મરી રહ્યો છું.

મહેરબાની કરીને મરશો નહીં, "મેં ગરીબ ઊંટને પૂછ્યું, પરંતુ તેણે જવાબમાં માત્ર વિલાપ કર્યો.

ઊંટ કરતાં વધુ સમય સુધી કોઈ તરસ સહન કરી શકતું નથી. પરંતુ સમય એવો આવે છે જ્યારે ઊંટ તેના પગ લંબાવે છે. જંગલમાં પહેલાથી જ ઘણા પ્રાણીઓ મૃત્યુ પામ્યા છે. હજી પણ જીવિત છે, પરંતુ જો તેઓને તરત જ બચાવી લેવામાં નહીં આવે તો તેઓ પણ મરી જશે.

જંગલમાંથી શાંત આલાપ આવી. મને કમનસીબ પ્રાણીઓ માટે એટલો અફસોસ થયો કે હું પાણી વિશે થોડું ભૂલી ગયો.

શું હું તેમને મદદ કરવા માટે કંઈ કરી શકું? - મેં ઊંટને પૂછ્યું.

"તમે તેમને બચાવી શકો છો," ઊંટે જવાબ આપ્યો.

પછી આપણે જંગલમાં દોડી જઈશું,” મેં કહ્યું.

ઊંટ આનંદથી હસી પડ્યો, પણ કુઝ્યા જરાય ખુશ નહોતો.

"તમે શું કહો છો તે વિચારો," બિલાડીએ નારાજગીથી બૂમ પાડી. - તમે તેમને કેવી રીતે બચાવી શકો? તમે તેમની શું કાળજી રાખો છો?

"તમે સ્વાર્થી છો, કુઝ્યા," મેં તેને શાંતિથી કહ્યું. - હું ચોક્કસપણે તેમને બચાવવા જઈશ. ઊંટ મને કહેશે કે શું કરવાની જરૂર છે, અને હું તેમને બચાવીશ. અને તમે, કુઝ્યા ...

હું કુઝાને કહેવા જતો હતો કે તેની ટીખળ વિશે મને શું લાગ્યું જ્યારે મારી બાજુમાં કંઈક જોરથી ત્રાટક્યું. વાંકાચૂકા વૃક્ષે તેની સૂકી ડાળીઓ સીધી કરી અને ફાટેલા વસ્ત્રમાં કરચલીવાળી, પાતળી વૃદ્ધ સ્ત્રીમાં ફેરવાઈ ગઈ. તેના ગૂંચવાયેલા વાળમાં સૂકાં પાંદડાં ફસાઈ ગયાં હતાં.

ઊંટ કકળાટ સાથે એક બાજુ ખસી ગયો. વૃદ્ધ સ્ત્રી કુઝ્યા અને મારી તરફ જોવા લાગી. હું જરાય ડરતો ન હતો, જ્યારે તેણીએ બાસ અવાજમાં ગુંજાર્યા ત્યારે પણ

અહીં કોણ ચીસો પાડી રહ્યું છે, શાંતિને ખલેલ પહોંચાડે છે?

ખરાબ છોકરો, તમે કોણ છો?

"કહો નહીં કે તમે પેરેસ્ટુકિન છો," કુઝ્યાએ ડરતા અવાજે કહ્યું. - કહો કે તમે સેરોકોશકિન છો.

તમે પોતે સેરોકોશકીન છો. અને મારું છેલ્લું નામ પેરેસ્ટુકિન છે, અને મને શરમાવાનું કંઈ નથી.

વૃદ્ધ સ્ત્રીએ આ સાંભળતાની સાથે જ, તેણી તરત જ બદલાઈ ગઈ, અડધા વળાંકમાં, મીઠી સ્મિત કરી, અને આનાથી તેણી વધુ ખરાબ થઈ ગઈ. અને અચાનક... તેણીએ દરેક સંભવિત રીતે મારી પ્રશંસા કરવાનું શરૂ કર્યું. તેણીએ વખાણ કર્યા, હું આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો, અને ઊંટ વિલાપ કર્યો. તેણીએ કહ્યું કે તે હું હતો, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, જેણે તેણીને લીલા સૂકા જંગલને સૂકા લોગમાં ફેરવવામાં મદદ કરી. દરેક જણ દુષ્કાળ સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે, ફક્ત હું, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, તેનો શ્રેષ્ઠ મિત્ર અને સહાયક બન્યો. તે તારણ આપે છે કે મેં, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, વર્ગમાં જાદુઈ શબ્દો કહ્યા...

"હું જાણતો હતો," કુઝ્યા ભયાવહ રીતે ચીસો પાડી. "તમે, માસ્ટર, કદાચ કંઈક અયોગ્ય બહાર કાઢ્યું છે."

તમારા માસ્ટર, ઊંટ નિરાશ થઈને વર્ગમાં બોલ્યો કે નદીઓ, તળાવો, સમુદ્રો અને મહાસાગરોની સપાટી પરથી બાષ્પીભવન થતું પાણી અદૃશ્ય થઈ જાય છે.

પ્રકૃતિમાં પાણીનું ચક્ર, મને યાદ આવ્યું. - ઝોયા ફિલિપોવના! પાંચમી ડ્યુસ!

વૃદ્ધ સ્ત્રી સીધી થઈ, તેના હિપ્સ પર હાથ મૂક્યો અને બૂમ પાડવા લાગી:

જ્યારે તેણે તે કાયમ કહ્યું ત્યારે તે સાચો હતો

નફરતનું પાણી અદૃશ્ય થઈ જશે

અને તમામ જીવંત વસ્તુઓ ટ્રેસ વિના અદૃશ્ય થઈ જશે.

કેટલાક કારણોસર આ બીક માત્ર કવિતામાં જ બોલતી હતી. તેણીના શબ્દોએ મને વધુ પીવાની ઇચ્છા કરી. જંગલમાંથી ફરી વિલાપ સંભળાયો. ઊંટ મારી પાસે આવ્યો અને મારા કાનમાં ફફડાટ બોલ્યો:

તમે કમનસીબને બચાવી શકો છો... જળ ચક્ર યાદ રાખો, યાદ રાખો!

તે કહેવું સરળ છે - યાદ રાખો. ઝોયા ફિલિપોવનાએ મને એક કલાક સુધી બ્લેકબોર્ડ પર રાખ્યો, અને પછી પણ મને કંઈ યાદ ન આવ્યું. - તમારે યાદ રાખવું જોઈએ! - કુઝ્યા ગુસ્સે હતો. - અમે ભોગવીએ છીએ તે તમારી ભૂલ છે. છેવટે, તમે જ વર્ગમાં મૂર્ખ શબ્દો કહ્યા હતા.

શું બકવાસ! - મેં ગુસ્સાથી બૂમ પાડી. - શબ્દો શું કરી શકે?

વૃદ્ધ સ્ત્રીએ તેની સૂકી ડાળીઓ સાથે ત્રાડ પાડી અને ફરીથી શ્લોકમાં બોલવાનું શરૂ કર્યું:

આ શબ્દોએ શું કર્યું:

ઘાસ સુકાઈ ગયું છે,

વરસાદ હવે નહિ પડે

પ્રાણીઓએ તેમના પંજા લંબાવ્યા

ધોધ સુકાઈ ગયા છે,

અને બધા ફૂલો સુકાઈ ગયા.

મને આની જરૂર છે -

મૃત સુંદરતાનું રાજ્ય.

ના, તે અસહ્ય હતું! એવું લાગે છે કે મેં ખરેખર કંઈક કર્યું છે. આપણે હજુ પણ ચક્ર યાદ રાખવાનું છે. અને મેં ગણગણાટ શરૂ કર્યો:

નદીઓ, તળાવો, સમુદ્રોની સપાટી પરથી પાણીનું બાષ્પીભવન થાય છે...

વૃદ્ધ સ્ત્રીને ડર હતો કે હું યાદ કરીશ, અને નૃત્ય કરવાનું શરૂ કર્યું, એટલી બધી સૂકી ડાળીઓ અને પાંદડાઓ બધી દિશામાં ઉડી ગયા. તેણી મારી સામે ફરતી અને બૂમ પાડી:

હું પાણીને ધિક્કારું છું

હું વરસાદ સહન કરી શકતો નથી.

સુકાઈ ગયેલી પ્રકૃતિ

હું તમને મૃત્યુ સુધી પ્રેમ કરું છું.

મારું માથું ફરતું હતું, હું વધુને વધુ પીવા માંગતો હતો, પરંતુ મેં હાર માની નહીં અને મારી બધી શક્તિથી યાદ રાખ્યું:

પાણી બાષ્પીભવન થાય છે, વરાળમાં ફેરવાય છે, વરાળમાં ફેરવાય છે અને...

વૃદ્ધ સ્ત્રી મારી પાસે દોડી ગઈ, મારા નાકની સામે હાથ લહેરાવી અને સિસકારા મારવા લાગી:

આ જ ક્ષણે

વિસ્મૃતિ તમારા પર આવશે,

હું જે જાણતો હતો અને શીખવતો હતો તે બધું

તમે ભૂલી ગયા છો, તમે ભૂલી ગયા છો, તમે ભૂલી ગયા છો ...

હું વૃદ્ધ સ્ત્રી સાથે શું દલીલ કરી રહ્યો હતો? તે તેના પર કેમ ગુસ્સે હતો? મને કંઈ યાદ નથી.

યાદ રાખો, યાદ રાખો! - કુઝ્યાએ તેના પાછળના પગ પર કૂદકો મારતા ભયાવહ બૂમ પાડી. - તમે કહ્યું, તમને યાદ છે ...

તમે શું વાત કરતા હતા?

હકીકત એ છે કે વરાળ વળે છે તે વિશે ...

ઓહ હા, વરાળ!.. - મને અચાનક બધું યાદ આવ્યું: - વરાળ ઠંડુ થાય છે, પાણીમાં ફેરવાય છે અને વરસાદ તરીકે જમીન પર પડે છે. વરસાદ પડી રહ્યો છે!

અચાનક વાદળો ઘેરાઈ ગયા, અને મોટા ટીપાં તરત જ જમીન પર પડ્યા. પછી તેઓ વધુ અને વધુ વખત પડવા લાગ્યા - જમીન કાળી થઈ ગઈ.

વૃક્ષોનાં પાંદડાં અને ઘાસ લીલાં થઈ ગયાં. નદીના પટમાં પાણી આનંદથી વહી ગયું. ખડકની ટોચ પરથી એક ધોધ જોરથી ઉછળ્યો. જંગલમાંથી પશુ-પક્ષીઓના આનંદી અવાજો સંભળાતા હતા.

હું, કુઝ્યા અને ઊંટ, ભીંજાયેલા, ભયભીત દુષ્કાળની આસપાસ નાચ્યા અને તેણીના કાનમાં જમણી બાજુએ બૂમ પાડી:

વરસાદ, વરસાદ, ભારે રેડો!

નાશવંત, ખલનાયક દુકાળ!

લાંબા સમય સુધી વરસાદ પડશે,

પ્રાણીઓ ઘણું પીશે.

વૃદ્ધ સ્ત્રી અચાનક ઝૂકી ગઈ, તેના હાથ ફેલાવી અને ફરીથી સૂકા, વળાંકવાળા ઝાડમાં ફેરવાઈ ગઈ. બધાં ઝાડ તાજાં લીલાં પાંદડાંથી ખરડાયેલાં હતાં, માત્ર એક જ વૃક્ષ - દુષ્કાળ - એકદમ સુકાઈને ઊભું હતું. તેના પર વરસાદનું એક ટીપું પણ પડ્યું નહિ.

પ્રાણીઓ જંગલની બહાર ભાગી ગયા. તેઓએ પુષ્કળ પાણી પીધું. સસલાં કૂદી પડ્યાં અને ગબડ્યાં. શિયાળએ તેમની લાલ પૂંછડીઓ હલાવી. ખિસકોલી ડાળીઓ સાથે કૂદી રહી હતી. હેજહોગ્સ બોલની જેમ ફરતા હતા. અને પક્ષીઓ એટલી બહેરાશથી કિલબલાટ કરે છે કે હું તેમની બધી બકબકનો એક શબ્દ પણ સમજી શક્યો નહીં. મારી બિલાડીને વાછરડાની ખુશીથી પકડવામાં આવી હતી. તમે વિચાર્યું હશે કે તેણે પોતાને વેલેરીયન પર પીધું હતું.

પીવો! લેક તે! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - તે મારા માસ્ટર હતા જેણે વરસાદ કર્યો હતો! મેં જ માલિકને આટલું પાણી મેળવવામાં મદદ કરી હતી! પીવો! લેક તે! તમને ગમે તેટલું પીવો! માલિક અને હું દરેકની સારવાર કરીએ છીએ!

મને ખબર નથી કે જો જંગલમાંથી ભયંકર ગર્જના સંભળાઈ ન હોત તો આપણે કેટલો સમય આ રીતે મજા કરી હોત. પક્ષીઓ ગાયબ થઈ ગયા છે. પ્રાણીઓ તરત જ ભાગી ગયા, જાણે તેઓ ત્યાં ન હોય. માત્ર ઊંટ જ રહી ગયો, પણ તે પણ ભયથી ધ્રૂજવા લાગ્યો.

તમારી જાતને બચાવો! - ઊંટે બૂમ પાડી. - આ ધ્રુવીય રીંછ છે. તે ખોવાઈ ગયો. તે અહીં ભટકે છે અને વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનને ઠપકો આપે છે. તમારી જાતને બચાવો!

કુઝ્યા અને મેં ઝડપથી પોતાને પાંદડાના ઢગલામાં દફનાવી દીધા. ગરીબ ઊંટ પાસે બચવાનો સમય નહોતો.

એક વિશાળ ધ્રુવીય રીંછ ક્લિયરિંગમાં પડ્યું. તેણે વિલાપ કર્યો અને પોતાની જાતને એક શાખા સાથે પંખા માર્યો. તેણે ગરમી વિશે ફરિયાદ કરી, બૂમ પાડી અને શાપ આપ્યો. છેવટે તેની નજર ઊંટ પર પડી. અમે ભીના પાંદડા નીચે શ્વાસ લીધા વિના, બધું જોયું અને બધું સાંભળ્યું.

આ શું છે? - રીંછ ગર્જના કરે છે, તેના પંજા ઈંટ તરફ ઇશારો કરે છે.

માફ કરશો, હું ઊંટ છું. શાકાહારી.

"મેં એવું વિચાર્યું," રીંછે અણગમો સાથે કહ્યું. - હમ્પબેકવાળી ગાય. શા માટે તમે આવા વિલક્ષણ જન્મ્યા?

માફ કરશો. હું તે ફરીથી નહીં કરું.

જો તમે મને ઉત્તર ક્યાં છે તે જણાવશો તો હું તમને માફ કરીશ.

જો તમે મને ઉત્તર શું છે તે સમજાવશો તો મને તમને જણાવવામાં ખૂબ આનંદ થશે. તે ગોળ છે કે લાંબુ? લાલ કે લીલો? તેની ગંધ અને સ્વાદ કેવો છે?

રીંછ, નમ્ર ઊંટનો આભાર માનવાને બદલે, તેના પર ગર્જનાથી હુમલો કર્યો. તે તેના બધા લાંબા પગ સાથે જંગલમાં દોડ્યો. એક મિનિટમાં બંને નજરથી અદૃશ્ય થઈ ગયા.

અમે પાંદડાઓના ઢગલામાંથી બહાર નીકળ્યા. બોલ ધીમે ધીમે આગળ વધ્યો, અને અમે તેની પાછળ ભટક્યા. મને ખૂબ જ અફસોસ હતો કે આ અસંસ્કારી રીંછને લીધે અમે ઊંટ જેવો સારો માણસ ગુમાવ્યો. પરંતુ કુઝ્યાને ઈંટનો અફસોસ ન થયો. તેણે હજી પણ બડાઈ મારવાનું ચાલુ રાખ્યું કે તેણે અને મેં "પાણી બનાવ્યું." મેં તેની બકબક સાંભળી નહીં. હું ફરી વિચારતો હતો. તો પ્રકૃતિમાં જળચક્રનો અર્થ આ છે! તે તારણ આપે છે કે પાણી ખરેખર અદૃશ્ય થતું નથી, તે ફક્ત વરાળમાં ફેરવાય છે, અને પછી ઠંડુ થાય છે અને વરસાદ તરીકે જમીન પર પાછું પડે છે. અને જો તે સંપૂર્ણપણે અદૃશ્ય થઈ જાય, તો પછી ધીમે ધીમે સૂર્ય બધું સુકાઈ જશે અને આપણે, લોકો, પ્રાણીઓ અને છોડ સુકાઈશું. સૂકી નદીના તળિયે મેં જોયેલી માછલીઓની જેમ. બસ! તે તારણ આપે છે કે ઝોયા ફિલિપોવનાએ મને મારા કામ માટે ખરાબ માર્ક આપ્યો. મજાની વાત એ છે કે ક્લાસમાં તેણે મને એકથી વધુ વાર એક જ વાત કહી. મને કેમ સમજાયું અને યાદ ન આવ્યું? કદાચ એટલા માટે કે મેં સાંભળ્યું અને સાંભળ્યું નહીં, જોયું અને જોયું નહીં ...

સૂર્ય દેખાતો ન હતો, પરંતુ તે હજી પણ ગરમ થઈ રહ્યો હતો. મને ફરીથી તરસ લાગી. પરંતુ, અમારા રસ્તાની બાજુઓ પરનું જંગલ લીલુંછમ હોવા છતાં, અમને ક્યાંય નદી દેખાઈ નહીં.

અમે ચાલ્યા. બધાં ચાલતાં-ચાલતાં રહ્યાં. કુઝ્યાએ મને કૂતરા, બિલાડીઓ અને ઉંદર વિશે એક ડઝન વાર્તાઓ કહેવાનું સંચાલન કર્યું. તે તારણ આપે છે કે તે લ્યુસ્કાની ટોપ્સી નામની બિલાડી સાથે નજીકથી પરિચિત છે. મને હંમેશા એવું લાગતું હતું કે ટોપ્સી એક પ્રકારની સુસ્ત અને રમતિયાળ હતી. વધુમાં, તેણીએ ખૂબ જ ઘૃણાસ્પદ અને ઘૃણાસ્પદ રીતે માયાવી હતી. જ્યાં સુધી તમે તેને કંઈક ન આપો ત્યાં સુધી તે ચૂપ નહીં થાય. અને મને ભિખારી પસંદ નથી. કુઝ્યાએ મને કહ્યું કે ટોપ્સી પણ ચોર છે. કુઝ્યાએ શપથ લીધા કે તેણીએ જ ગયા અઠવાડિયે અમારી પાસેથી ડુક્કરના માંસનો મોટો ટુકડો ચોરી લીધો હતો. મારી મમ્મીએ તેના પર વિચાર કર્યો અને તેને ભીના રસોડાના ટુવાલથી ચાબુક માર્યો. કુઝા માટે તે એટલું દુઃખદાયક નહોતું જેટલું તે અપમાનજનક હતું. અને ટોપ્સીએ એટલું ચોરેલું ડુક્કરનું માંસ ખાધું કે તે બીમાર પણ થઈ ગઈ. લ્યુસીના દાદી તેને પશુચિકિત્સક પાસે લઈ ગયા. જ્યારે હું પાછો આવીશ, ત્યારે હું લ્યુસ્કાની આંખો તેની સુંદર બિલાડી તરફ ખોલીશ. હું ચોક્કસપણે આ જ ટોપ્સીનો પર્દાફાશ કરીશ.

વાત કરતી વખતે, અમે કોઈ અદ્ભુત શહેરની નજીક કેવી રીતે પહોંચ્યા તે ધ્યાનમાં ન આવ્યું. ત્યાંના ઘરો ગોળાકાર હતા, જેમ કે સર્કસ ટેન્ટ, અથવા ચોરસ અથવા તો ત્રિકોણાકાર. શેરીઓમાં કોઈ લોકો દેખાતા ન હતા.

અમારો બોલ એક વિચિત્ર શહેરની શેરી પર વળ્યો અને થીજી ગયો. અમે એક મોટા ક્યુબની નજીક પહોંચ્યા અને તેની સામે થંભી ગયા. સફેદ ઝભ્ભો અને ટોપીઓમાં બે ગોળાકાર નાના માણસો ચમકતા પાણી વેચી રહ્યા હતા. એક વિક્રેતાની કેપ પર પ્લસ હતો, અને બીજા પાસે માઈનસ હતો.

મને કહો," કુઝ્યાએ ડરપોકથી પૂછ્યું, "શું તમારું પાણી વાસ્તવિક છે?"

"હકારાત્મક રીતે વાસ્તવિક," પ્લસ જવાબ આપ્યો. - શું તમે પીણું લેવા માંગો છો?

કુઝ્યાએ તેના હોઠ ચાટ્યા. અમે ખૂબ તરસ્યા હતા, પરંતુ સમસ્યા એ હતી કે મારી પાસે એક પૈસો નહોતો, અને કુઝ્યા પણ વધુ.

"મારી પાસે પૈસા નથી," મેં વિક્રેતાઓને સ્વીકાર્યું.

પરંતુ અહીં અમે પૈસા માટે નહીં, પરંતુ સાચા જવાબો માટે પાણી વેચીએ છીએ.

માઈનસે તેની આંખો છૂપી રીતે સાંકડી કરી અને પૂછ્યું:

સાત નવ?

સાત નવ... સાત નવ... - મેં ગણગણાટ કર્યો, - મને લાગે છે કે સાડત્રીસ.

"મને એવું નથી લાગતું," માઈનસે કહ્યું. - જવાબ નકારાત્મક છે.

તે મને મફતમાં આપો,” કુઝ્યાએ પૂછ્યું. - હું એક બિલાડી છું. અને તમારે ગુણાકાર કોષ્ટક જાણવાની જરૂર નથી.

બંને વિક્રેતાઓએ કેટલાક કાગળો કાઢ્યા, તેમને વાંચ્યા, તેમના દ્વારા પાન કાઢ્યા, તેમના દ્વારા જોયું, અને પછી કુઝાને એકસાથે જાહેરાત કરી કે તેમની પાસે અભણ બિલાડીઓને મફતમાં પાણી આપવાનો કોઈ આદેશ નથી. કુઝાને માત્ર હોઠ ચાટવાના હતા.

એક સાયકલ સવાર કિઓસ્ક સુધી ગયો.

વધુ પાણી! - તેણે બાઇક પરથી ઉતર્યા વિના બૂમ પાડી. - હું ઉતાવળમાં છું.

સાત સાત? - માઈનસને પૂછ્યું અને તેને સ્પાર્કલિંગ ગુલાબજળનો ગ્લાસ આપ્યો.

ઓગણચાલીસ. - રેસરે જવાબ આપ્યો, જતાં જતાં પાણી પીધું અને દોડી ગયો.

મેં વેચનારને પૂછ્યું કે તે કોણ છે. પ્લસએ કહ્યું કે આ એક પ્રખ્યાત રેસર છે જે અંકગણિતમાં હોમવર્ક તપાસે છે.

હું ભયંકર તરસ્યો હતો. ખાસ કરીને જ્યારે મારી આંખો સામે ઠંડા ગુલાબજળના વાસણો હતા. હું પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં અને બીજો પ્રશ્ન પૂછવાનું કહ્યું.

આઠ નવ? - માઈનસને પૂછ્યું અને ગ્લાસમાં પાણી રેડ્યું. તે ખસ્યું અને પરપોટાથી ઢંકાયેલું બન્યું.

સિત્તેર છ! - હું અસ્પષ્ટ થઈ ગયો, આશા રાખું કે હું તેને ફટકારીશ.

“ભૂતકાળ,” માઈનસે કહ્યું અને પાણી છાંટી દીધું. અદ્ભુત પાણી જમીનમાં કેવી રીતે શોષાય છે તે જોવું ખૂબ જ અપ્રિય હતું.

કુઝ્યાએ પોતાને વેચનારના પગ સામે ઘસવાનું શરૂ કર્યું અને નમ્રતાપૂર્વક તેમને તેના માલિકને એક સરળ, સૌથી સહેલો પ્રશ્ન પૂછવા કહ્યું જેનો કોઈપણ છોડનાર અને ગુમાવનાર જવાબ આપી શકે. મેં કુઝ્યા પર બૂમ પાડી. તે મૌન થઈ ગયો, અને વિક્રેતાઓએ એકબીજાને નિરાશપણે જોયા.

બે વાર? - વત્તાએ હસતાં હસતાં પૂછ્યું.

“ચાર,” મેં ગુસ્સાથી જવાબ આપ્યો. કેટલાક કારણોસર હું ખૂબ શરમ અનુભવતો હતો. મેં અડધો ગ્લાસ પીધો અને બાકીનો કુઝાને આપ્યો.

ઓહ, પાણી કેટલું સારું હતું! કાકી લ્યુબાશાએ પણ આના જેવું ક્યારેય વેચ્યું નથી. પરંતુ ત્યાં પાણી એટલું ઓછું હતું કે તે કેવા પ્રકારની ચાસણી સાથે છે તે હું પણ કહી શકતો નથી.

રેસર ફરી રસ્તા પર દેખાયો. તેણે ઝડપથી પેડલ કર્યું અને ગાયું:

ગાયન, સવારી, સવારી,

એક યુવાન રેસર સવારી કરી રહ્યો છે.

તમારી બાઇક પર

તેણે વિશ્વની પરિક્રમા કરી.

તે પવન કરતાં વધુ ઝડપથી ઉડે છે

ક્યારેય થાકશે નહીં

સેંકડો હજારો કિલોમીટર

તે મુશ્કેલી વિના બ્રશ કરે છે.

એક સાઇકલ સવાર પસાર થયો અને માથું હલાવ્યું. મને લાગતું હતું કે તે નિરર્થક રીતે બહાદુર બની રહ્યો હતો અને તેની અવિચારીતા પર આગ્રહ કરી રહ્યો હતો. હું કુઝાને આ વિશે કહેવાનો જ હતો જ્યારે મેં જોયું કે બિલાડી કંઈકથી ખૂબ જ ગભરાઈ ગઈ છે. તેની રૂંવાટી છેડે ઊભી હતી, તેની પૂંછડી રુંવાટીવાળું બની હતી, તેની પીઠ કમાનવાળી હતી. શું અહીં ખરેખર કૂતરાઓ છે?

છુપાવો, મને ઝડપથી છુપાવો! - કુઝ્યાએ વિનંતી કરી. - મને ડર લાગે છે... હું જોઉં છું...

મેં આજુબાજુ જોયું, પણ રસ્તા પર કંઈ જ ધ્યાન ન આવ્યું. પરંતુ કુઝ્યા ધ્રૂજતો હતો અને તેણે આગ્રહ કર્યો કે તેણે... પગ જોયા.

કોના પગ? - મને આશ્ચર્ય થયું.

બિલાડીએ જવાબ આપ્યો, "જ્યારે પગ તેમના પોતાના પર હોય છે, માલિક વિના."

અને તે સાચું છે કે... પગ રસ્તા પર નીકળી ગયા. આ જૂના પગરખાંમાં મોટા પુરૂષના પગ અને ખિસ્સા સાથે ગંદા કામના ટ્રાઉઝર હતા. ટ્રાઉઝરની કમરે એક પટ્ટો હતો, અને તેની ઉપર કંઈ નહોતું.

પગ મારી તરફ આવીને થંભી ગયા. હું કોઈક રીતે અસ્વસ્થ લાગ્યું.

બીજું બધું ક્યાં છે? - મેં પૂછવાનું નક્કી કર્યું. - કમર ઉપર શું છે?

પગ ચૂપચાપ કચડીને થીજી ગયા.

માફ કરશો, તમે જીવતા પગ છો? - મેં ફરીથી પૂછ્યું.

મારા પગ આગળ પાછળ હલ્યા. તેઓ કદાચ હા કહેવા માંગતા હતા. Kuzya purred અને snorted. તેના પગ તેને ડરતા હતા.

"આ ખતરનાક પગ છે," તેણે શાંતિથી કહ્યું. - તેઓ તેમના માલિકથી ભાગી ગયા. યોગ્ય પગ આવું ક્યારેય કરતા નથી. આ સારા પગ નથી. આ એક બેઘર વ્યક્તિ છે...

બિલાડી પાસે સમાપ્ત કરવાનો સમય નહોતો. જમણા પગે તેને મોટી કિક આપી. કુઝ્યા ચીસો સાથે બાજુ તરફ ઉડી ગયો.

તમે જુઓ, તમે જુઓ ?! - તેણે ચીસો પાડી, ધૂળ હલાવી. - આ દુષ્ટ પગ છે, તેમની પાસેથી દૂર જાઓ!

કુઝ્યા પાછળથી પગની આસપાસ જવા માંગતો હતો, પરંતુ તેઓએ કાવતરું કર્યું અને તેને લાત મારી. જ્યાં સુધી તે રોષ અને પીડાથી કર્કશ ન થાય ત્યાં સુધી બિલાડી ચીસો પાડી. તેને શાંત કરવા માટે, મેં તેને મારા હાથમાં લીધો અને તેની રામરામ અને કપાળ ખંજવાળવાનું શરૂ કર્યું. તે તેને ખૂબ પ્રેમ કરે છે.

ત્રિકોણાકાર ઘરની બહાર ઓવરઓલ્સમાં એક માણસ બહાર આવ્યો. તેણે પગ જેવા જ ટ્રાઉઝર અને શૂઝ પહેર્યા હતા. તે માણસ પગની નજીક આવ્યો અને કહ્યું:

મારાથી બહુ દૂર ન જશો, સાથી, તમે ખોવાઈ જશો.

મારે જાણવું હતું કે આ સાથીનું અડધું ધડ કોણે પકડ્યું.

શું તેના ઉપરથી ટ્રામ નથી ચાલી? - મેં પૂછ્યું.

"તે મારા જેવો ખોદનાર હતો," માણસે ઉદાસીથી જવાબ આપ્યો. - અને તે ટ્રામ ન હતી જેણે તેને દોડાવ્યો, પરંતુ ચોથા ધોરણનો વિદ્યાર્થી, વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન.

તે ખૂબ જ હતું! કુઝ્યાએ મને કહ્યું:

શક્ય તેટલી વહેલી તકે અહીંથી નીકળી જવું આપણા માટે સારું નથી?

મેં બોલ તરફ જોયું. તે શાંતિથી સૂઈ ગયો.

પુખ્ત વયના લોકો જૂઠું બોલવામાં શરમ અનુભવે છે,” મેં ખોદનારને ઠપકો આપ્યો. - વિત્યા પેરેસ્ટુકિન વ્યક્તિ પર કેવી રીતે દોડી શકે? આ પરીકથાઓ છે.

ખોદનાર વ્યક્તિએ માત્ર નિસાસો નાખ્યો.

તને કંઈ ખબર નથી, છોકરા. આ વિક્ટર પેરેસ્ટુકિને સમસ્યાનું નિરાકરણ કર્યું, અને તે બહાર આવ્યું કે તેને ખાઈ ખોદવામાં દોઢ ખોદવામાં આવ્યા. તો મારો અડધો મિત્ર જ રહ્યો...

પછી મને રેખીય મીટર વિશેની સમસ્યા યાદ આવી. ખોદનારએ ભારે નિસાસો નાખ્યો અને પૂછ્યું કે શું મારું હૃદય સારું છે? મારે આ કેવી રીતે જાણવું હતું? આ વિશે કોઈએ મારી સાથે વાત કરી નથી. સાચું, મારી માતાએ ક્યારેક દાવો કર્યો હતો કે મારું હૃદય બિલકુલ નથી, પણ હું માનતો ન હતો. તેમ છતાં, મારી અંદર કંઈક પછાડી રહ્યું છે.

“મને ખબર નથી,” મેં પ્રામાણિકપણે જવાબ આપ્યો.

"જો તમારી પાસે દયાળુ હૃદય હોત," નેવીએ ઉદાસીથી કહ્યું, "તમે મારા ગરીબ મિત્ર પર દયા કરશો અને તેને મદદ કરવાનો પ્રયાસ કરશો." તમારે ફક્ત સમસ્યાને યોગ્ય રીતે હલ કરવાની જરૂર છે, અને તે ફરીથી તે બની જશે જે તે પહેલા હતો.

હું પ્રયત્ન કરીશ, મેં કહ્યું, હું પ્રયત્ન કરીશ... જો હું ન કરી શકું તો શું?!

ખોદનાર વ્યક્તિએ તેના ખિસ્સામાંથી ચોળાયેલો કાગળ કાઢ્યો. મારા હસ્તાક્ષરમાં તેના પર સમસ્યાનું સમાધાન લખેલું હતું. મેં તેના વિશે વિચાર્યું. જો ફરીથી કંઈ કામ ન થાય તો શું? જો તે તારણ આપે કે ખાઈ ખોદનારાઓના એક ક્વાર્ટર દ્વારા ખોદવામાં આવી હતી તો શું? તો પછી તેના સાથીનો એક જ પગ બાકી હશે? આવા વિચારોથી મને પણ ગરમ લાગ્યું.

પછી મને અલ્પવિરામની સલાહ યાદ આવી. આનાથી મને થોડો શાંત થયો. હું ફક્ત સમસ્યા વિશે જ વિચારીશ, હું તેને ધીમે ધીમે હલ કરીશ. એક ઉદ્ગારવાચકે મને શીખવ્યું તેમ હું તર્ક કરીશ.

મેં પ્લસ અને માઈનસ તરફ જોયું. તેઓ સમાન ગોળાકાર આંખો સાથે એકબીજાની મજાક ઉડાવતા હતા. તેઓએ કદાચ મને નશામાં ન આવવા દીધો, લોભીઓ!.. મેં મારી જીભ તેમના પર લટકાવી. તેઓ આશ્ચર્ય કે નારાજ ન હતા. તેઓ કદાચ સમજી શક્યા ન હતા.

ભાઈ માઈનસ છોકરા વિશે તમારો શું અભિપ્રાય છે? - પ્લસ પૂછ્યું.

નકારાત્મક,” માઈનસે જવાબ આપ્યો. - તમારા વિશે શું, ભાઈ પ્લસ?

“પોઝિટિવ,” પ્લસએ ખટાશથી કહ્યું.

મને લાગે છે કે તે ખોટું બોલતો હતો. પરંતુ તેમની વાતચીત પછી, મેં કાર્યનો સામનો કરવાનો નિર્ણય લીધો. મેં નક્કી કરવાનું શરૂ કર્યું. કાર્ય વિશે જ વિચારો. સમસ્યાનું નિરાકરણ ન થાય ત્યાં સુધી તેણે તર્ક આપ્યો, તર્ક આપ્યો, તર્ક કર્યો. સારું, હું ખૂબ ખુશ હતો! તે બહાર આવ્યું છે કે ખાઈ ખોદવા માટે દોઢ નહીં, પરંતુ બે ખોદવાની જરૂર છે.

તે બે ખોદનાર નીકળ્યા! - મેં સમસ્યાના ઉકેલની જાહેરાત કરી.

અને પછી પગ તરત જ ખોદનારમાં ફેરવાઈ ગયા. તે પહેલા જેવું જ હતું. બંનેએ મને પ્રણામ કર્યા અને કહ્યું:

કામમાં, જીવનમાં અને કામમાં

અમે તમને શુભેચ્છા પાઠવીએ છીએ.

હંમેશા શીખો, દરેક જગ્યાએ શીખો

અને સમસ્યાઓને યોગ્ય રીતે હલ કરો.

પ્લસ અને માઈનસે તેમની ટોપીઓ તેમના માથા પરથી ફાડી નાખી, તેમને હવામાં ફેંકી દીધા અને ખુશખુશાલ બૂમો પાડી:

પાંચ પાંચ એટલે પચ્ચીસ! છ છ એટલે છત્રીસ!

તમે મારા તારણહાર છો! - બીજા ખોદનારને બૂમ પાડી.

મહાન ગણિતશાસ્ત્રી! - તેના સાથીએ પ્રશંસા કરી. - જો તમે વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનને મળો, તો તેને કહો કે તે એક છોડનાર, મૂર્ખ અને દુષ્ટ છોકરો છે!

"કોઈપણ, તે ચોક્કસપણે તેને પસાર કરશે," કુઝ્યાએ હાંસી ઉડાવી.

મારે વચન આપવું પડ્યું કે હું કરીશ. નહિંતર ખોદનારાઓએ ક્યારેય છોડ્યું ન હોત.

અલબત્ત, તે સારું ન હતું કે તેઓએ મને અંતે ઠપકો આપ્યો, પરંતુ તેમ છતાં મને ખૂબ આનંદ થયો કે મેં જાતે આ મુશ્કેલ સમસ્યાને હલ કરી. છેવટે, લ્યુસ્કાની દાદી પણ તેને હલ કરી શક્યા નહીં, જોકે તે અમારા વર્ગની તમામ દાદીઓમાં અંકગણિતમાં સૌથી વધુ સક્ષમ છે. કદાચ મારું પાત્ર વિકસિત થવાનું શરૂ થઈ ગયું છે? તે મહાન હશે!

સાયકલ સવાર ફરી આગળ વધ્યો. તે હવે ગાયું કે પીતું નથી. તે સ્પષ્ટ હતું કે તે ભાગ્યે જ કાઠીમાં રહી શકે છે.

કુઝ્યાએ અચાનક તેની પીઠ પર કમાન લગાવી અને સિસકારો કર્યો.

તમારી સાથે શું ખોટું છે? ફરી પગ? - મેં પૂછ્યું.

"પગ નહીં, પણ પંજા," બિલાડીએ જવાબ આપ્યો, "પરંતુ તેના પંજા પર એક પ્રાણી છે." ચાલો છુપાવીએ...

કુઝ્યા અને હું જાળીની બારીવાળા નાના ગોળ મકાન તરફ દોડી ગયા. દરવાજો બંધ હતો, અને અમારે મંડપ નીચે સંતાવું પડ્યું. ત્યાં, મંડપની નીચે પડેલો, મને યાદ આવ્યું કે મારે જોખમને ધિક્કારવું જોઈએ, અને છુપાવવું જોઈએ નહીં. હું બહાર જોવા જતો હતો, પણ મેં રસ્તા પર અમારા જૂના મિત્રને જોયો - એક ધ્રુવીય રીંછ. મારે બહાર નીકળવું પડ્યું, પણ... તે ખૂબ ડરામણું હતું. ટેમર્સ પણ ધ્રુવીય રીંછથી ડરે છે.

અમારું ધ્રુવીય રીંછ જ્યારે અમે પહેલી વાર મળ્યા ત્યારે કરતાં વધુ ગુસ્સે લાગતું હતું. તેણે નિસાસો નાખ્યો, ગર્જ્યો, મને ઠપકો આપ્યો, તરસથી મરી ગયો, ઉત્તર તરફ જોયું.

જ્યાં સુધી તે ઘર પસાર ન કરે ત્યાં સુધી અમે સંતાઈ ગયા. કુઝ્યા પૂછવા લાગ્યો કે હું ભયંકર જાનવરને આટલો હેરાન કેમ કરી શક્યો હોત? અજબ કુઝ્યા. જો હું જાતે જ આ જાણતો હોત.

ધ્રુવીય રીંછ એક ગુસ્સે અને નિર્દય પશુ છે, કુઝ્યાએ મને ડરાવ્યો. - મને આશ્ચર્ય થાય છે કે શું તે બિલાડીઓ ખાય છે?

"કદાચ, જો તે ખાય છે, તો તે ફક્ત દરિયાઇ બિલાડીઓ છે," મેં કુઝાને કહ્યું, તેને થોડો શાંત કરવા માટે. પણ મને ખાતરીપૂર્વક ખબર નહોતી.

ખરેખર, અહીંથી બહાર નીકળવાનો સમય આવી ગયો છે. અહીં કરવાનું કંઈ નહોતું. પરંતુ બોલ ત્યાં જ પડ્યો અને અમારે રાહ જોવી પડી.

ગોળાકાર મકાનમાંથી, જેના મંડપની નીચે અમે છુપાયેલા હતા, એક દયનીય ચીસો સંભળાવી. હું નજીક આવ્યો.

મહેરબાની કરીને કોઈપણ વાર્તાઓમાં સામેલ ન થાઓ," કુઝ્યાએ મને પૂછ્યું.

મેં દરવાજો ખખડાવ્યો. તેનાથી પણ વધુ કરુણ આક્રંદ સંભળાયો. મેં બારી બહાર જોયું અને કશું જોયું નહીં. પછી મેં મારી મુઠ્ઠી વડે દરવાજો ખખડાવવાનું શરૂ કર્યું અને જોરથી બૂમો પાડી:

અરે, ત્યાં કોણ છે ?!

"તે હું છું," જવાબ આવ્યો. - નિર્દોષ દોષિત.

તમે કોણ છો?

હું કમનસીબ દરજી છું, મારા પર ચોરીનો આરોપ હતો.

કુઝ્યા મારી આસપાસ કૂદી પડ્યો અને માંગ કરી કે હું ચોર સાથે સંડોવાયેલો નહીં. અને દરજીએ શું ચોર્યું તે જાણવામાં મને રસ હતો. મેં તેને પ્રશ્ન કરવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ દરજી કબૂલ કરવા માંગતો ન હતો અને તેણે આગ્રહ કર્યો કે તે વિશ્વનો સૌથી પ્રામાણિક માણસ છે. તેણે દાવો કર્યો હતો કે તેની નિંદા કરવામાં આવી હતી.

તમારી નિંદા કોણે કરી? - મેં દરજીને પૂછ્યું.

"વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન," કેદીએ અવિચારી રીતે જવાબ આપ્યો.

તે ખરેખર શું છે? કાં તો અડધો નૌકાદળ, અથવા ચોર દરજી...

આ સાચું નથી, સાચું નથી! - મેં બારીમાંથી બૂમ પાડી.

ના, ખરેખર, ખરેખર,” દરજીએ ચીસો પાડી. - અહીં સાંભળો. સીવણ વર્કશોપના વડા તરીકે, મને અઠ્ઠાવીસ મીટર ફેબ્રિક મળ્યું. મારે તેમાંથી કેટલા સૂટ બનાવી શકાય તે શોધવાનું હતું. અને તેથી, મારા દુઃખ માટે, આ જ પેરેસ્ટુકિન નક્કી કરે છે કે મારે અઠ્ઠાવીસ મીટરમાંથી સત્તાવીસ સૂટ સીવવા પડશે અને એક મીટર બાકી છે. સારું, જ્યારે માત્ર એક સૂટ ત્રણ મીટર લાંબો હોય ત્યારે તમે સત્તાવીસ સૂટ કેવી રીતે સીવી શકો?

મને યાદ છે કે આ કાર્ય માટે જ મને પાંચમાંથી એક ડ્યુસ મળ્યો હતો.

"આ બકવાસ છે," મેં કહ્યું.

હા, તે તમારા માટે બકવાસ છે," દરજીએ રડ્યા, "પરંતુ આ નિર્ણયના આધારે તેઓએ મારા માટે સત્તાવીસ સૂટની માંગણી કરી." હું તેમને ક્યાંથી મેળવીશ? પછી મારા પર ચોરીનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો અને જેલના સળિયા પાછળ ધકેલી દેવામાં આવ્યો. - શું તમારી પાસે આ કાર્ય નથી? - મેં પૂછ્યું.

અલબત્ત ત્યાં છે,” દરજીએ આનંદ કર્યો. - તેઓએ ચુકાદાની નકલ સાથે તે મને આપી.

બારમાંથી તેણે મને એક કાગળ આપ્યો. મેં તેને ખોલ્યું અને મારા હાથમાં લખેલું સમસ્યાનું સમાધાન જોયું. સાવ ખોટો નિર્ણય. મેં પહેલા એકમો વિભાજિત કર્યા, અને પછી દસ. તેથી જ તે ખૂબ જ મૂર્ખ નીકળ્યો. નિર્ણય સુધારવા માટે મારે બહુ વિચારવું પણ પડ્યું નથી. મેં દરજીને કહ્યું કે તેણે ફક્ત નવ સૂટ બનાવવાના છે.

તે જ ક્ષણે દરવાજો જાતે જ ખુલ્યો અને એક માણસ બહાર દોડ્યો. તેની પાસે તેના બેલ્ટમાંથી મોટી કાતર લટકતી હતી અને તેના ગળામાંથી ટેપ માપ લટકતી હતી. તે માણસે મને ગળે લગાડ્યો, એક પગ પર કૂદકો માર્યો અને બૂમ પાડી:

મહાન ગણિતશાસ્ત્રીનો મહિમા! મહાન નાના અજાણ્યા ગણિતશાસ્ત્રીનો મહિમા! વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન પર શરમ!

પછી તે ફરી કૂદીને ભાગી ગયો. તેની કાતર ચોંટી ગઈ અને પવનમાં સેન્ટીમીટર ફફડ્યું.

એક ભાગ્યે જ જીવતો સાઇકલ સવાર રસ્તા પર આવ્યો. તેનો શ્વાસ અધ્ધર થઈ ગયો હતો અને પછી અચાનક તે બાઇક પરથી પડી ગયો! હું તેને ઉપાડવા દોડી ગયો, પણ હું કરી શકતો નહોતો. તેણે ઘરઘરાટી કરી અને આંખો ફેરવી. "હું મરી રહ્યો છું, હું મારી પોસ્ટ પર મરી રહ્યો છું," સાઇકલ સવારે કહ્યું. - હું આ ભયંકર નિર્ણયને પૂર્ણ કરી શકતો નથી. ઓહ, છોકરા, શાળાના બાળકોને કહો કે ખુશખુશાલ રેસરનું મૃત્યુ વિક્ટર પેરેસ્ટુકિનના અંતરાત્મા પર છે. તેમને મારો બદલો લેવા દો...

સાચું નથી! - હું ગુસ્સે હતો. - મેં તમારો ક્યારેય નાશ કર્યો નથી. હું તમને ઓળખતો પણ નથી!

આહ... તો તમે પેરેસ્ટુકિન છો? - રેસરે કહ્યું અને ઊભો થયો. - ચાલો, આળસુઓ, સમસ્યાને યોગ્ય રીતે હલ કરો, નહીં તો તમારો સમય ખરાબ આવશે.

તેણે કાર્ય સાથેનો કાગળનો ટુકડો મારા હાથમાં ફેંક્યો. જ્યારે હું સમસ્યાનું નિવેદન વાંચી રહ્યો હતો, ત્યારે રેસર બડબડ્યો:

નક્કી કરો, નક્કી કરો! તમે મારી પાસેથી શીખી શકશો કે લોકો પાસેથી મીટર કેવી રીતે બાદ કરવું. તમે મારા સાઇકલ સવારોને સો કિલોમીટર પ્રતિ કલાકની ઝડપે રેસ કરો છો.

અલબત્ત, શરૂઆતમાં મેં સમસ્યા હલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેં શક્ય તેટલું શ્રેષ્ઠ તર્ક કર્યો, પરંતુ હજી સુધી કંઈ કામ થયું નથી. સાચું કહું તો, મને ખરેખર ગમ્યું ન હતું કે રેસરે મારી સાથે આટલું અસંસ્કારી વર્તન કર્યું. જ્યારે કોઈ મને મદદ કરવા કહે છે, તે એક વસ્તુ છે, પરંતુ જ્યારે તેઓ મને દબાણ કરે છે, તે બીજી વસ્તુ છે. અને સામાન્ય રીતે, જ્યારે તમારી બાજુના લોકો ગુસ્સામાં તેમના પગ થોભાવે છે અને તમને ઠપકો આપતા હોય ત્યારે તમારા માટે વિચારવાનો પ્રયાસ કરો. રેસર તેના ગુસ્સાવાળા બકબકથી મને વિચારતા અટકાવી રહ્યો હતો. મારે વાત કરવી પણ નહોતી. અલબત્ત, મારે મારી જાતને એકસાથે ખેંચવાની હતી, પરંતુ દેખીતી રીતે મેં હજી સુધી આ માટે પૂરતી ઇચ્છા વિકસાવી નથી.

તે મારા પર કાગળનો ટુકડો ફેંકીને કહેતા સમાપ્ત થયો:

કાર્ય નિષ્ફળ જાય છે.

ઓહ, તે કામ કરતું નથી?! - રેસર ગર્જ્યો. - પછી તમે દરજીને જ્યાંથી બહાર જવા દેશો ત્યાં બેસી જશો! તમે ત્યાં બેસો અને જ્યાં સુધી તમે નક્કી ન કરો ત્યાં સુધી વિચારો.

હું જેલમાં જવા માંગતો ન હતો. હું દોડવા લાગ્યો. રેસર મારી પાછળ દોડી ગયો. કુઝ્યા જેલની છત પર કૂદી ગયો અને ત્યાંથી રેસરનો દરેક સંભવિત રીતે દુર્વ્યવહાર કર્યો. તેણે તેની સરખામણી તેના જીવનમાં મળેલા તમામ વિકરાળ કૂતરાઓ સાથે કરી. અલબત્ત, જો તે બિલાડી ન હોત તો રેસર મારી સાથે પકડાઈ ગયો હોત. છત પરથી જ, કુઝ્યાએ પોતાને તેના પગ પર ફેંકી દીધો. સવાર પડી ગયો. હું તેના ઉઠવાની રાહ જોતો ન હતો, હું તેની બાઇક પર કૂદી ગયો અને રસ્તા પર ગયો.

રેસર અને કુઝ્યા દૃષ્ટિથી ગાયબ થઈ ગયા. હું થોડે આગળ ગયો અને બાઇક પરથી ઉતર્યો. અમારે કુઝ્યાની રાહ જોવી પડી અને બોલ શોધવો પડ્યો. મૂંઝવણમાં, હું તે ક્યાં હતો તે જોવાનું ભૂલી ગયો. મેં બાઇકને ઝાડીઓમાં ફેંકી દીધી, અને હું જંગલમાં ફેરવાઈ ગયો અને આરામ કરવા માટે એક ઝાડ નીચે બેઠો. જ્યારે અંધારું થશે, ત્યારે મેં નક્કી કર્યું, હું મારી બિલાડીને શોધવા જઈશ. તે ગરમ અને શાંત હતું. ઝાડ સામે ઝૂકીને હું શાંતિથી સૂઈ ગયો. જ્યારે મેં મારી આંખો ખોલી, ત્યારે મેં જોયું કે મારી બાજુમાં એક વૃદ્ધ સ્ત્રી લાકડી પર ટેકેલી ઊભી હતી. તેણીએ વાદળી શોર્ટ સ્કર્ટ અને સફેદ બ્લાઉઝ પહેર્યું હતું. તેણીની ગ્રે વેણીમાં સફેદ નાયલોનની ઘોડાની લગામથી બનેલા પફી ધનુષ્ય હતા. અમારી બધી છોકરીઓ આવા રિબન પહેરતી હતી. પરંતુ મને સૌથી વધુ આશ્ચર્ય એ વાતનું હતું કે તેના કરચલીવાળા ગળા પર લાલ પાયોનિયર ટાઈ લટકતી હતી.

દાદી, તમે પહેલવાન ટાઈ કેમ પહેરી છે? - મેં પૂછ્યું.

ચોથા થી.

અને હું ચોથામાંથી છું... ઓહ, મારા પગ કેવી રીતે દુખે છે! હું હજારો કિલોમીટર ચાલીને આવ્યો છું. આજે આખરે મારે મારા ભાઈને મળવું છે. તે મારી તરફ આવે છે.

તું આટલો લાંબો સમય કેમ ચાલે છે?

ઓહ, તે એક લાંબી અને ઉદાસી વાર્તા છે! - વૃદ્ધ મહિલાએ નિસાસો નાખ્યો અને મારી બાજુમાં બેઠી. - એક છોકરાએ સમસ્યા હલ કરી. બે ગામોમાંથી, જેની વચ્ચે બાર કિલોમીટરનું અંતર છે, એક ભાઈ-બહેન એકબીજાને મળવા બહાર આવ્યા...

મને હમણાં જ મારા પેટના ખાડામાં દુખાવો થયો. મને તરત જ સમજાયું કે તેની વાર્તા પાસેથી અપેક્ષા રાખવા જેવું કંઈ નથી. અને વૃદ્ધ મહિલાએ ચાલુ રાખ્યું:

છોકરાએ નક્કી કર્યું કે તેઓ સાઠ વર્ષે મળશે. અમે આ મૂર્ખ, દુષ્ટ, ખોટા નિર્ણયને સબમિટ કર્યા. અને તેથી બધું જાય છે, અમે જઈએ છીએ... અમે થાકી ગયા છીએ, અમે વૃદ્ધ થઈ ગયા છીએ ...

તેણીએ કદાચ ફરિયાદ કરી હશે અને લાંબા સમય સુધી તેની મુસાફરી વિશે વાત કરી હશે, પરંતુ અચાનક ઝાડીઓની પાછળથી એક વૃદ્ધ માણસ બહાર આવ્યો. તેણે ચડ્ડી, સફેદ બ્લાઉઝ અને લાલ ટાઈ પહેરેલી હતી.

“હેલો, બહેન,” વૃદ્ધ પાયોનિયરે ગણગણાટ કર્યો.

વૃદ્ધ સ્ત્રીએ વૃદ્ધ માણસને ચુંબન કર્યું. તેઓ એકબીજા સામે જોઈને રડ્યા. મને તેમના માટે ખૂબ જ દુઃખ થયું. મેં વૃદ્ધ મહિલા પાસેથી સમસ્યા લીધી અને તેનો ઉકેલ લાવવા માંગ્યો. પરંતુ તેણીએ માત્ર નિસાસો નાખ્યો અને માથું હલાવ્યું. તેણીએ કહ્યું કે ફક્ત વિક્ટર પેરેસ્ટુકિને આ સમસ્યા હલ કરવી જોઈએ. મારે સ્વીકારવું પડ્યું કે પેરેસ્ટુકિન હું છું. કાશ મેં આ ન કર્યું હોત!

હવે તમે અમારી સાથે આવશો,” વૃદ્ધે કડકાઈથી કહ્યું.

હું કરી શકતો નથી, મારી માતા મને જવા દેશે નહીં," હું પાછો લડ્યો.

શું સાઠ વર્ષ સુધી અમારી માતાએ અમને પરવાનગી વિના ઘર છોડવા દીધું?

જેથી જૂના અગ્રણીઓ મને ખલેલ પહોંચાડે નહીં, હું એક ઝાડ પર ચઢી ગયો અને ત્યાં નક્કી કરવાનું શરૂ કર્યું. સમસ્યા નજીવી હતી, રેસરની જેમ નહીં. મેં તેની સાથે ઝડપથી વ્યવહાર કર્યો.

તમારે બે કલાકમાં મળવાનું હતું! - મેં ઉપરથી બૂમ પાડી.

વૃદ્ધ માણસો તરત જ પાયોનિયર બન્યા, અને તેઓ ખૂબ ખુશ હતા. હું ઝાડ પરથી નીચે ઉતર્યો અને તેમની સાથે મજા કરી. અમે હાથ પકડ્યા, નાચ્યા અને ગાયા:

આપણે હવે ગ્રે નથી,

અમે યુવાન છોકરાઓ છીએ.

અમે હવે વૃદ્ધ લોકો નથી

અમે ફરીથી વિદ્યાર્થીઓ છીએ.

અમે કાર્ય પૂર્ણ કર્યું છે.

હવે ચાલવાની જરૂર નથી!

અમે મુક્ત છીએ. આનો અર્થ છે -

તમે ગાઈ શકો છો અને નૃત્ય કરી શકો છો!

મારા ભાઈ અને બહેન મને વિદાય આપીને ભાગી ગયા.

હું ફરીથી એકલો પડી ગયો અને કુઝા વિશે વિચારવા લાગ્યો. મારી ગરીબ બિલાડી ક્યાં છે? મને તેની રમુજી સલાહ, મૂર્ખ બિલાડીની વાર્તાઓ યાદ આવી, અને હું વધુને વધુ ઉદાસ બની ગયો... આ અગમ્ય દેશમાં એકલો! અમારે શક્ય તેટલી વહેલી તકે કુઝ્યાને શોધવાનું હતું.

ઉપરાંત મેં બોલ ગુમાવ્યો. આ મને ત્રાસ આપ્યો. જો હું ક્યારેય ઘરે પાછો ન આવી શકું તો શું? મારી રાહ શું છે? છેવટે, અહીં દર મિનિટે કંઈક ભયંકર થઈ શકે છે. શું મારે ભૂગોળને કૉલ કરવો જોઈએ?

તે ચાલ્યો અને ખૂબ ધીમેથી ગણ્યો. જંગલ ગાઢ બની રહ્યું હતું. હું મારી બિલાડીને એટલો જોવા માંગતો હતો કે હું પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં અને જોરથી બૂમો પાડી:

અને અચાનક ક્યાંકથી જોરથી મ્યાઉંનો અવાજ આવ્યો. હું ખૂબ ખુશ થયો અને બિલાડીને જોરથી બોલાવવા લાગ્યો.

તમે ક્યાં છો? હું તમને જોતો નથી.

"હું મારી જાતને કંઈપણ જોતો નથી," કુઝ્યાએ ફરિયાદ કરી. - ઉપર જુઓ.

મેં મારું માથું ઊંચું કર્યું અને ડાળીઓને કાળજીપૂર્વક તપાસવાનું શરૂ કર્યું. તેઓ ડૂબી ગયા અને અવાજ કર્યો. કુઝી ક્યાંય દેખાતી ન હતી. અચાનક મેં પર્ણસમૂહની વચ્ચે એક ગ્રે બેગ પર ધ્યાન આપ્યું. તેની અંદર કંઈક હલચલ મચી ગઈ. હું તરત જ ઝાડ પર ચઢી ગયો, બેગ પાસે ગયો અને તેને ખોલ્યો. કર્કશ અને નસકોરા મારતો, વિખરાયેલ કુઝ્યા ત્યાંથી બહાર નીકળી ગયો. અમે એકબીજા સાથે ખૂબ ખુશ હતા. અમે એટલા ખુશ હતા કે અમે લગભગ ઝાડ પરથી પડી ગયા. પછી, જ્યારે અમે તેની પાસેથી ઉતર્યા, ત્યારે કુઝ્યાએ વાત કરી કે કેવી રીતે રેસરે તેને પકડ્યો, તેને બેગમાં મુક્યો અને તેને ઝાડ પર લટકાવી દીધો. રેસર મારા પર ખૂબ ગુસ્સે છે. તે દરેક જગ્યાએ તેની બાઇક શોધે છે. જો રેસર અમને પકડે છે, તો તે ચોક્કસપણે અમને વણઉકેલાયેલી સમસ્યા અને સાયકલની ચોરી માટે જેલમાં ધકેલી દેશે.

અમે જંગલમાંથી બહાર નીકળવા લાગ્યા. અમે એક નાનકડા ક્લિયરિંગમાં આવ્યા જ્યાં એક સુંદર ઊંચું વૃક્ષ ઉગ્યું હતું. બન્સ, સેટ્સ, બેગલ્સ અને પ્રેટઝેલ્સ તેની શાખાઓ પર લટકાવવામાં આવ્યા હતા.

બ્રેડફ્રૂટ! જ્યારે મેં વર્ગમાં કહ્યું કે બ્રેડફ્રૂટના ઝાડ પર બન અને બેગલ ઉગે છે, ત્યારે બધા મારા પર હસ્યા. છોકરાઓ હવે આ ઝાડને જોઈને શું કહેશે?

કુઝ્યાને બીજું ઝાડ મળ્યું જેના પર કાંટો, છરીઓ અને ચમચી ઉગ્યા. આયર્ન વૃક્ષ! અને મેં તેના વિશે વાત કરી. પછી બધા હસ્યા પણ.

કુઝાને આયર્ન કરતાં બ્રેડફ્રૂટ વધુ ગમ્યું. તેણે ગુલાબી બન સુંઘ્યો. તે ખરેખર તેને ખાવા માંગતો હતો, પરંતુ તેણે હિંમત ન કરી.

"તે ખાઓ અને તમે કૂતરા બની જશો," કુઝ્યાએ બડબડાટ કર્યો. - એક વિચિત્ર દેશમાં તમારે દરેક બાબતમાં સાવચેત રહેવું પડશે.

અને મેં બન ફાડીને ખાધું. તે કિસમિસ સાથે ગરમ, સ્વાદિષ્ટ હતું. જ્યારે અમે ફ્રેશ થઈ ગયા ત્યારે કુઝ્યાએ સોસેજનું ઝાડ શોધવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ આવા વૃક્ષો અહીં ઉગ્યા ન હતા. અમે બન ખાઈ રહ્યા હતા અને ગપસપ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે એક મોટા શિંગડાવાળી ગાય જંગલમાંથી બહાર આવી અને અમારી સામે જોઈ રહી. અંતે અમે એક દયાળુ પાલતુ જોયું. વિકરાળ રીંછ નહીં, ઊંટ પણ નહીં, પરંતુ એક મીઠી ગામ બુરેન્કા.

હેલો, પ્રિય નાની ગાય!

"હેલો," ગાયે ઉદાસીનતાથી કહ્યું અને નજીક આવી. તેણીએ અમારી તરફ ધ્યાનથી જોયું. કુઝ્યાએ પૂછ્યું કે તેણી અમને આટલી બધી કેમ પસંદ કરે છે.

જવાબ આપવાને બદલે ગાય વધુ નજીક આવી અને તેના શિંગડા વાંકાવ્યા. કુઝ્યા અને મેં એકબીજા સામે જોયું.

તમે શું કરવા જઈ રહ્યા છો, ગાય? - કુઝ્યાને પૂછ્યું.

ખાસ કંઈ નથી. હું તને જ ખાઈશ.

તમે પાગલ છો! - કુઝ્યાને આશ્ચર્ય થયું. - ગાય બિલાડી ખાતી નથી. તેઓ ઘાસ ખાય છે. દરેક વ્યક્તિ આ જાણે છે! "બધા નહિ," ગાયે વાંધો ઉઠાવ્યો. - વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન, ઉદાહરણ તરીકે, ખબર નથી. તેણે વર્ગમાં કહ્યું કે ગાય એક માંસાહારી પ્રાણી છે. તેથી જ મેં અન્ય પ્રાણીઓને ખાવાનું શરૂ કર્યું. તેણીએ પહેલેથી જ અહીં લગભગ દરેકને ખાધું છે. આજે હું એક બિલાડી ખાઈશ, અને કાલે હું એક છોકરો ખાઈશ. તમે, અલબત્ત, એક જ સમયે બંને ખાઈ શકો છો, પરંતુ આ પરિસ્થિતિમાં તમારે આર્થિક બનવું પડશે.

આવી બીભત્સ ગાય મને ક્યારેય મળી નથી. મેં તેને સાબિત કર્યું કે તેણે ઘાસ અને ઘાસ ખાવું જોઈએ. પરંતુ તે વ્યક્તિને ખાવાની હિંમત કરતી નથી. ગાયે આળસથી તેની પૂંછડી હલાવી અને તેના વિચારોનું પુનરાવર્તન કર્યું:

ગમે તેમ કરીને હું તમને બંનેને ખાઈ લઈશ. હું બિલાડીથી શરૂઆત કરીશ.

અમે ગાય સાથે એટલી ઉગ્રતાથી દલીલ કરી રહ્યા હતા કે અમારી નજીક ધ્રુવીય રીંછ કેવી રીતે દેખાયું તે અમને ધ્યાનમાં ન આવ્યું. દોડવામાં પહેલેથી જ મોડું થઈ ગયું હતું.

તેઓ કોણ છે? - રીંછ ભસ્યું.

"માલિક અને હું મુસાફરી કરી રહ્યા છીએ," કુઝ્યાએ ડરથી ચીસ પાડી.

અમારી વાતચીતમાં ગાયે દખલ કરી. તેણીએ જાહેર કર્યું કે કુઝ્યા અને હું તેના શિકાર છીએ અને તે અમને રીંછને છોડશે નહીં. શ્રેષ્ઠ કિસ્સામાં, કારણ કે તેણી સંઘર્ષમાં પ્રવેશવા માંગતી નથી, રીંછ છોકરાને ડંખ મારી શકે છે, પરંતુ બિલાડી પ્રશ્નની બહાર છે. તેણીએ તેને જાતે ખાવાનું નક્કી કર્યું. દેખીતી રીતે તેણીને લાગ્યું કે બિલાડી છોકરા કરતાં વધુ સ્વાદિષ્ટ છે. કહેવા માટે કંઈ નથી, સુંદર પાલતુ! ..

રીંછને ગાયને જવાબ આપવાનો સમય મળે તે પહેલા જ ઉપરથી અવાજ સંભળાયો. પાંદડા અને તૂટેલી ડાળીઓ અમારા પર વરસી. એક વિશાળ અને વિચિત્ર પક્ષી ટોસ્ટ કરેલી ડાળી પર બેસી રહ્યું હતું. તેણીના પાછળના પગ લાંબા, આગળના ટૂંકા પગ, જાડી પૂંછડી અને ચાંચ વગરનો સુંદર ચહેરો હતો. તેની પીઠમાંથી બે અણઘડ પાંખો બહાર નીકળી. પક્ષીઓ ટોળામાં હતા, તેની આસપાસ દોડી રહ્યા હતા અને એલાર્મમાં ચીસો પાડતા હતા. કદાચ આ પ્રકારનું પક્ષી તેઓએ પહેલીવાર જોયું હતું.

આ કેવા પ્રકારની નીચ વસ્તુ છે? - રીંછે અવિચારી રીતે પૂછ્યું.

અને ગાયે પૂછ્યું કે શું તે તેને ખાઈ શકે છે. લોહી તરસ્યું પ્રાણી! હું તેના પર પથ્થર ફેંકવા માંગતો હતો.

શું આ પક્ષી છે? - કુઝ્યાએ આશ્ચર્યમાં પૂછ્યું.

આવા કોઈ મોટા પક્ષીઓ નથી," મેં જવાબ આપ્યો.

અરે, ઝાડ પર! - રીંછ ગર્જના કરે છે. - તમે કોણ છો?

તમે જૂઠું બોલો છો! - રીંછ ગુસ્સે થઈ ગયું. - કાંગારૂઓ ઉડતા નથી. તમે પશુ છો, પક્ષી નથી.

ગાયે પણ પુષ્ટિ કરી કે કાંગારૂ પક્ષી નથી. અને પછી તેણીએ ઉમેર્યું:

આવા શબને ઝાડ પર રાખવામાં આવે છે અને નાઇટિંગેલ હોવાનો ડોળ કરે છે. નીચે ઉતરો, ઢોંગી! હું તને ખાઈશ.

કાંગારુએ કહ્યું કે તે પહેલાં તે ખરેખર એક પ્રાણી હતી, જ્યાં સુધી એક દયાળુ વિઝાર્ડ તેને પાઠ દરમિયાન પક્ષી જાહેર ન કરે ત્યાં સુધી. તે પછી, તેણીએ પાંખો ઉગાડી અને ઉડવા લાગી. ઉડવું એ મનોરંજક અને આનંદપ્રદ છે!

કાંગારૂના શબ્દોથી ઈર્ષ્યા કરતી ગાય ગુસ્સે થઈ ગઈ.

આપણે તેણીની વાત કેમ સાંભળીએ છીએ? - તેણીએ રીંછને પૂછ્યું. - ચાલો તેને વધુ સારી રીતે ખાઈએ.

પછી મેં એક વિશાળ ફિર શંકુ પકડ્યો અને ગાયને બરાબર નાકમાં માર્યો.

તમે કેટલા લોહીના તરસ્યા છો! - મેં ગાયને ઠપકો આપ્યો.

તમે તેના વિશે કંઈ કરી શકતા નથી. આ બધું એટલા માટે છે કારણ કે હું માંસાહારી છું.

મને રમુજી કાંગારૂ ગમ્યું. તે એકમાત્ર એવી હતી જેણે મને ઠપકો આપ્યો ન હતો કે કંઈપણ માંગ્યું ન હતું.

સાંભળો, કાંગારૂ! - રીંછ ગર્જના કરે છે. - શું તમે ખરેખર પક્ષી બની ગયા છો?

કુંગુરુએ શપથ લીધા કે તેણીએ સત્ય કહ્યું. હવે તે ગાવાનું પણ શીખી રહી છે. અને પછી તેણીએ રમુજી અવાજમાં ગાવાનું શરૂ કર્યું:

સ્વપ્નમાં આવી ખુશી

આપણે ફક્ત સ્વપ્નમાં જ કરી શકીએ છીએ:

અચાનક તે પક્ષી બની ગયો.

મને ઉડવાની મજા આવે છે!

હું કાંગારૂ હતો

હું પંખીની જેમ મરી જઈશ!

કુરૂપતા! - રીંછ ગુસ્સે હતું. - બધું ઊંધું થઈ ગયું. ગાયો બિલાડી ખાય છે. પ્રાણીઓ પક્ષીઓની જેમ ઉડે છે. ધ્રુવીય રીંછ તેમના મૂળ ઉત્તરને ગુમાવી રહ્યા છે. આ ક્યાં જોયું છે?

ગાય અસંતુષ્ટ થઈ ગઈ. તેણીને પણ આ ઓર્ડર ગમ્યો ન હતો. ફક્ત કાંગારુ જ દરેક વસ્તુથી ખુશ હતા. તેણીએ કહ્યું કે તે આવા પરિવર્તન માટે દયાળુ વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન માટે પણ આભારી છે.

પેરેસ્ટુકિન? - રીંછે ભયજનક રીતે પૂછ્યું. - હું આ છોકરાને ધિક્કારું છું! સામાન્ય રીતે, મને છોકરાઓ પસંદ નથી!

અને રીંછ મારી તરફ ધસી આવ્યું. હું ઝડપથી લોખંડના ઝાડ પર ચઢી ગયો. કુઝ્યા મારી પાછળ દોડી ગયો. કાંગારૂએ બૂમ પાડી કે અસુરક્ષિત માનવ બચ્ચાને સતાવવું શરમજનક અને અવગણનાપાત્ર છે. પરંતુ રીંછ તેના પંજા વડે ઝાડને અને ગાયને તેના શિંગડા વડે હલાવવા લાગી. કાંગારૂ આવા અન્યાયને જોઈ શક્યો નહીં, તેની પાંખો ફફડાવીને ઉડી ગયો.

બિલાડી, છલકવાનો પ્રયાસ કરશો નહીં, ”ગાય નીચેથી મૂંગી રહી. "મેં ઉંદર પકડવાનું પણ શીખી લીધું છે, અને તેઓને પકડવું બિલાડી કરતાં વધુ મુશ્કેલ છે."

લોખંડનું ઝાડ વધુ ને વધુ ડોલતું હતું. કુઝ્યા અને મેં રીંછ અને ગાય પર છરીઓ, કાંટો અને ચમચી ફેંક્યા.

ઉતરી જાઓ! - પ્રાણીઓ ચીસો પાડ્યા.

તે સ્પષ્ટ હતું કે અમે લાંબા સમય સુધી ટકીશું નહીં. કુઝ્યાએ મને તાકીદે ભૂગોળને બોલાવવા વિનંતી કરી. સાચું કહું તો, હું પહેલેથી જ આ જાતે કરવા માંગતો હતો. તમે ગાયનો ઉઘાડો, લોભી ચહેરો જોયો હોવો જોઈએ!.. તે ક્રીમી ચોકલેટ પર દોરવામાં આવેલી સુંદર ગાય જેવી દેખાતી ન હતી. અને રીંછ વધુ ડરામણું હતું.

ભૂગોળને ઝડપથી કૉલ કરો! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - હું તેમનાથી ડરું છું, મને ડર લાગે છે!

કુઝ્યા પાગલપણે શાખાઓ સાથે વળગી રહ્યો. શું હું ખરેખર બિલાડી જેવો કાયર છું?

ના, અમે હજુ પણ પકડી રાખીશું! - મેં કુઝાને બૂમ પાડી, પણ મારી ભૂલ થઈ ગઈ.

લોખંડનું ઝાડ ધ્રૂજી ઊઠ્યું, ધ્રુજારી, અને લોખંડના ફળો તેમાંથી કરાથી પડ્યા, અને કુઝ્યા અને હું તેમની સાથે પડ્યા.

ઓહ," રીંછ ગર્જ્યું. - હવે હું તમારી સાથે વ્યવહાર કરીશ!

ગાયે માંગ કરી હતી કે શિકારના નિયમોનું પાલન કરવામાં આવે. તેણીએ છોકરાને રીંછને સોંપી દીધો, અને બિલાડી તેની છે.

છેલ્લી વાર મેં ગાયને સમજાવવાનો પ્રયાસ કરવાનું નક્કી કર્યું:

સાંભળો, બ્રાઉની, તમારે હજી પણ ઘાસ ખાવું જોઈએ, બિલાડીઓ નહીં.

હું કશું કરી શકતો નથી. હું માંસાહારી છું.

"તમે બિલકુલ માંસાહારી નથી," મેં નિરાશામાં દલીલ કરી. - તમે... તમે... આર્ટિઓડેક્ટીલ.

તો શું?.. હું આર્ટિઓડેક્ટીલ અને માંસાહારી બની શકું છું.

ના!.. તમે ઘાસ ખાનાર છો... ફળ ખાનાર છો...

વાહિયાત વાતો કરવાનું બંધ કરો! - રીંછે મને વિક્ષેપ આપ્યો. - ઉત્તર ક્યાં છે તે વધુ સારી રીતે યાદ રાખો.

માત્ર એક મિનિટ,” મેં રીંછને પૂછ્યું. - તમે, ગાય, શાકાહારી છો! શાકાહારી!

મેં આટલું કહ્યું કે તરત જ ગાય દયામણા થઈ ગઈ અને તરત જ લોભી થઈને ઘાસને ચૂરવા લાગી.

છેલ્લે કેટલાક રસદાર નીંદણ! - તેણી ખુશ હતી. - હું ગોફર્સ અને ઉંદરથી ખૂબ કંટાળી ગયો છું. તેઓ મારું પેટ ખરાબ કરે છે. હું હજી પણ ગાય છું, મને ઘાસ અને ઘાસ ગમે છે.

રીંછને ખૂબ જ આશ્ચર્ય થયું. તેણે ગાયને પૂછ્યું: હવે બિલાડીનું શું થશે? ગાય ખાશે કે નહીં?

ગાય નારાજ થઈ ગઈ. તે હજી સુધી બિલાડીઓને ખાવા માટે એટલી પાગલ નથી. ગાય આવું ક્યારેય કરતી નથી. તેઓ ઘાસ ખાય છે. બાળકો પણ આ જાણે છે.

જ્યારે ગાય અને રીંછ દલીલ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે મેં યુદ્ધની યુક્તિનો ઉપયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું. હું રીંછને છેતરીશ: હું તેને કહીશ કે હું જાણું છું કે ઉત્તર ક્યાં છે, અને પછી હું કુઝ્યા સાથે રસ્તા પર છલકાઈ જઈશ.

રીંછે ગાય પર પોતાનો પંજો લહેરાવ્યો અને ફરી માંગ કરવા લાગી કે હું તેને ઉત્તર બતાવું. હું દેખાવ ખાતર થોડો તૂટી ગયો, અને પછી બતાવવાનું વચન આપ્યું ...

અને અચાનક મેં અમારો બોલ જોયો! તે પોતે મારી તરફ વળ્યો, અમને પોતે જ મળ્યો! આ ખૂબ મદદરૂપ હતું.

અમે ત્રણ - હું, કુઝ્યા અને રીંછ - બોલની પાછળ ગયા. બીભત્સ ગાયે અમને વિદાય પણ ન આપી. તેણીએ ઘાસને એટલું ગુમાવ્યું કે તે પોતાને તેનાથી દૂર કરી શક્યો નહીં.

અમારા માટે પહેલા જેવું ચાલવું એ હવે આનંદદાયક અને સુખદ નહોતું. મારી બાજુમાં એક રીંછ હાંફળાફાંફળા અને બડબડાટ કરી રહ્યું હતું, અને મારે હજુ પણ તેનાથી છૂટકારો મેળવવાનો માર્ગ શોધવાનો હતો. આ એક સરળ કાર્ય ન હતું, કારણ કે તેણે મારા પર બિલકુલ વિશ્વાસ કર્યો ન હતો અને મારી પાસેથી તેની આંખો દૂર કરી ન હતી.

ઓહ, કાશ મને ખબર હોત કે ઉત્તર ક્યાં છે! અને મારા પપ્પાએ મને હોકાયંત્ર આપ્યું, અને તેઓએ તેને વર્ગમાં સો વખત સમજાવ્યું, પરંતુ ના, મેં સાંભળ્યું નહીં, હું તે શીખ્યો નહીં, હું સમજી શક્યો નહીં.

અમે ચાલતા અને ચાલતા રહ્યા, પરંતુ હું હજી સુધી કંઈપણ વિચારી શક્યો નહીં. કુઝ્યાએ શાંતિથી બડબડાટ કરી કે મારી લશ્કરી યુક્તિ નિષ્ફળ ગઈ છે અને મારે કોઈપણ ચાલાકી વિના રીંછથી બચવાની જરૂર છે.

અંતે, રીંછે જાહેરાત કરી કે જો હું તેને ઉત્તર ન બતાવું, તો જ્યારે આપણે તે ઝાડ પર પહોંચીશું, ત્યારે તે મને ફાડી નાખશે. મેં તેને જૂઠું કહ્યું કે તે ઝાડથી ઉત્તરની ખૂબ નજીક છે. હું બીજું શું કરી શકું?

અમે ચાલતા અને ચાલતા રહ્યા, પરંતુ અમે ઝાડ સુધી પહોંચી શક્યા નહીં. અને જ્યારે અમે આખરે ત્યાં પહોંચ્યા, ત્યારે મેં કહ્યું કે હું આ ઝાડ વિશે નથી, પરંતુ તે વિશે વાત કરી રહ્યો હતો! રીંછને સમજાયું કે તે છેતરાઈ રહ્યો છે. તેણે તેના દાંત કાઢ્યા અને કૂદવાની તૈયારી કરી. અને આ સૌથી ભયંકર ક્ષણે, એક કાર અચાનક જ જંગલની બહાર કૂદી પડી. ગભરાયેલું રીંછ ગર્જના કરતું અને એટલું સો-મીટર દોડ્યું જે કદાચ કોઈ ઓલિમ્પિકમાં જોવા મળ્યું ન હતું. એક ક્ષણ - અને મિશ્કા ગયો.

કાર એકાએક થંભી ગઈ. ટીવી પર પ્રસારિત થયેલા ઓપેરા “બોરિસ ગોડુનોવ” માં મેં એકવાર જોયો હતો તેવો જ પોશાક પહેરેલા બે લોકો તેમાં બેઠા હતા. જે સ્ટીયરીંગ વ્હીલ ફેરવી રહ્યો હતો તેના ખભા પર એક ફાલ્કન હતું અને તેની આંખો પર નીચે ખેંચેલી ટોપી હતી, અને બીજા પાસે તે જ બાજ તેના પંજા વડે લાંબા ચામડાના મીટને વળગી રહ્યો હતો. બંને દાઢીવાળા હતા, માત્ર એક કાળો હતો અને બીજો લાલ હતો. કારની પાછળની સીટમાં કૂતરાના માથાથી શણગારેલા બે સાવરણી મૂકે છે. અમે બધાએ આશ્ચર્યથી એકબીજા સામે જોયું અને મૌન હતા.

કુઝ્યા જાગનાર પ્રથમ હતો. ભયાવહ ચીસો સાથે, તે દોડવા લાગ્યો અને રોકેટની જેમ ઊંચા પાઈન વૃક્ષની ટોચ પર ઉડી ગયો. દાઢીવાળા માણસો કારમાંથી ઉતરીને મારી પાસે આવ્યા.

આ કોણ છે? - કાળી દાઢીવાળાને પૂછ્યું.

"હું એક છોકરો છું," મેં જવાબ આપ્યો.

તમે કોના માણસ છો? - લાલ દાઢીવાળા માણસે પૂછ્યું.

હું તમને કહું છું: હું એક છોકરો છું, માણસ નથી.

કાળી દાઢીવાળા માણસે મારી ચારે બાજુથી કાળજીપૂર્વક તપાસ કરી, પછી મારું ગૂંથેલું ટી-શર્ટ લાગ્યું, આશ્ચર્યથી માથું ફેરવ્યું અને લાલ દાઢીવાળા માણસ સાથે નજર ફેરવી.

"તે એક પ્રકારનું અદ્ભુત છે," તેણે નિસાસો નાખતાં કહ્યું, "અને શર્ટ એવું લાગે છે... વિદેશથી... તો તમે કોના બનવા જઈ રહ્યા છો, હૉવર કરી રહ્યાં છો?"

મેં તમને રશિયનમાં કહ્યું: હું એક છોકરો છું, એક વિદ્યાર્થી છું.

"અમારી સાથે આવો," લાલ દાઢીવાળા માણસે આદેશ આપ્યો. - અમે તમને રાજાને પોતે બતાવીશું. દેખીતી રીતે, તમે ધન્યમાંના એક છો, અને તે ધન્યને પ્રેમ કરે છે.

ના, આ દાઢીવાળા માણસો તરંગી છે! તેઓએ બીજા કોઈ રાજાને ખોદી કાઢ્યા, તેઓ કેટલાક આશીર્વાદ વિશે વાત કરે છે. હું ફક્ત એક જ આશીર્વાદને જાણતો હતો - સેન્ટ બેસિલ કેથેડ્રલ. આ મંદિર બનાવનારનું નામ હતું. પણ આને મારી સાથે શું લેવાદેવા છે?

તમે ઇતિહાસ વાંચ્યો નથી? - મેં દાઢીવાળા માણસોને પૂછ્યું. - તમે મને કયા રાજાને બતાવવા જઈ રહ્યા છો? રાજાઓ લાંબા સમયથી ચાલ્યા ગયા છે. છેલ્લા રશિયન ઝારને 1917 માં પાછા ફડચામાં લેવામાં આવ્યા હતા... એક વર્ગ તરીકે," મેં ઉમેર્યું, જેથી તેમના માટે, આ અવગણના કરનારાઓ માટે તે વધુ સ્પષ્ટ થાય.

દાઢીવાળા પુરુષોને સ્પષ્ટપણે મારું પ્રદર્શન પસંદ નહોતું. તેઓ ભવાં ચડાવીને વધુ નજીક આવ્યા.

શું તમે ચોરના શબ્દો કહો છો? - કાળી દાઢીવાળો માણસ ભયજનક રીતે આગળ વધ્યો. - તેના હાથ ટ્વિસ્ટ!

લાલે ઝડપથી તેની ખેસ ખોલી, મારા હાથ મારી પીઠ પાછળ ખેંચી અને મને કારમાં ફેંકી દીધો. મારી પાસે એક શબ્દ બોલવાનો સમય હતો તે પહેલાં, તેણીએ ગર્જના કરી અને ઉપડી ગઈ. કુઝીનું માથું ધૂળમાંથી ઉડ્યું, તેની પાછળ દોડ્યું અને ભયાવહ રીતે કંઈક ચીસો પાડ્યું. મેં ફક્ત એક જ શબ્દ સાંભળ્યો:

"ભૂગોળ!"

બધું સ્પષ્ટ છે. કુઝ્યાએ મને ભૂગોળ બોલાવવાનું કહ્યું, અને મેં વિચાર્યું કે અમારી બાબતો એટલી ખરાબ નથી. તમે હજુ પણ રાહ જોઈ શકો છો.

દાઢીવાળા માણસો કદાચ મને ખૂબ જ ખરાબ રસ્તા પર લઈ જઈ રહ્યા હતા. કાર ઉછાળવામાં આવી હતી, હચમચી અને ખડકો થયો હતો. અલબત્ત, તે ડામર ન હતો.

ઘંટડીનો અવાજ સંભળાયો. મેં માથું ઊંચું કરીને સેન્ટ બેસિલનું કેથેડ્રલ જોયું. તેઓએ તરત જ મને કાનમાં માર્યો, અને હું તળિયે ગયો. કાર એક મોટા જૂના ઘર તરફ ખેંચાઈ. મને લાંબા સમય સુધી ઢાળવાળી, સાંકડી સીડીઓ પર લઈ જવામાં આવ્યો. પછી તેઓએ મારા હાથ ખોલ્યા અને મને તિજોરીની છતવાળા મોટા ઓરડામાં ધકેલી દીધો. દિવાલોની સાથે, ખુરશીઓને બદલે, વિશાળ ઓક બેન્ચ હતી. રૂમની મધ્યમાં ભારે લાલ ટેબલક્લોથથી ઢંકાયેલું વિશાળ ટેબલ કબજે કરવામાં આવ્યું હતું. તેના ફોન સિવાય તેની પાસે કશું જ નહોતું.

ટેબલ પર એક જાડો અને દાઢીવાળો માણસ બેઠો હતો. તેણે જોરથી અને સીટી વગાડતા નસકોરા માર્યા. પણ મારા દાઢીવાળા માણસોએ તેને જગાડવાની હિંમત કરી નહિ. ફોન રણક્યો ત્યાં સુધી અમે મૌનથી ત્યાં ઊભા રહ્યા. જાડો માણસ જાગી ગયો અને ઉંડા અવાજમાં ફોનમાં ભસ્યો:

ફરજ પરનો રક્ષક સાંભળી રહ્યો છે... ઝાર ત્યાં નથી... ક્યાં, ક્યાં... હું સાઈટ પર ગયો. બોયાર ખતમ કરે છે, અને રક્ષકોને જમીન વહેંચે છે... તે મોડો નથી, પણ વિલંબિત છે... જરા વિચારો - એક મીટિંગ!.. રાહ જુઓ, બાર મહાન નથી... બસ! સંમત!

અને ફરજ પરના ગાર્ડમેન લટકાવી દીધા. તેણે લંબાવ્યું અને એટલું જોરથી બગાસું માર્યું કે તેણે તેનું જડબું અવ્યવસ્થિત કર્યું. રેડબેર્ડ તેની પાસે દોડી ગયો અને ઝડપથી તેના જડબાને સ્થાને ગોઠવ્યો. ડ્યુટી ઓફિસર તરત જ ઊંઘી ગયો, અને માત્ર એક નવા કોલથી તેની આંખો ખુલી ગઈ.

"તેઓ રણક્યા," તેણે ફોન ઉપાડ્યો, "જેમ ટેલિફોન એક્સચેન્જમાં." સારું, બીજું શું? તમને કહેવામાં આવે છે કે ત્યાં કોઈ રાજા નથી.

તેણે તેની પાઇપ નીચે પાડી, ફરીથી બગાસું માર્યું, પરંતુ આ વખતે કાળજીપૂર્વક, અને અમારી તરફ જોયું.

આ કોણ છે? - તેણે મને એક વિશાળ વીંટીથી શણગારેલી જાડી આંગળીથી ઇશારો કરીને પૂછ્યું.

મારા દાઢીવાળા માણસો નીચા ઝૂકી ગયા અને કહ્યું કે તેઓએ મને કેવી રીતે પકડ્યો. તેમને સાંભળવું ખૂબ જ વિચિત્ર હતું. તેઓ રશિયન બોલતા હોય તેવું લાગતું હતું, અને તે જ સમયે હું ઘણા શબ્દો સમજી શક્યો ન હતો. હું, તેમના મતે, કાં તો આશીર્વાદિત અથવા અદ્ભુત હતો.

અદ્ભુત? - ફરજ પરના રક્ષકે ધીમેથી કહ્યું. - સારું, જો તે અદ્ભુત છે ... તે મજાક છે. અને તમે જાઓ!

મારા દાઢીવાળા માણસો ફરી એક વાર નમીને ચાલ્યા ગયા, અને હું ફરજ પરના રક્ષક સાથે રૂબરૂ રહ્યો. તેણે અગત્યનું સૂંઘ્યું, મારી તરફ જોયું અને તેની જાડી આંગળી વડે ટેબલ પર ડ્રમ કર્યું.

લાંબા કાફટન અને લાલ બૂટમાં એક છોકરો રૂમમાં પ્રવેશ્યો. ફરજ પરનો જાડો માણસ ઝડપથી કૂદી પડ્યો અને તેને નમ્યો: છોકરાએ તેના અભિવાદનનો જવાબ આપ્યો નહીં:

તારે અહીં આવવાનું કોઈ કારણ નથી, ત્સારેવિચ," ફરજ પરના રક્ષકે કહ્યું, "આ અજાણતા સાર્વભૌમનું કાર્યાલય છે."

અને તમે, ગુલામ, મને ભગાડશો નહીં," છોકરાએ તેને અટકાવ્યો અને આશ્ચર્યથી મારી સામે જોયું.

મેં તેની સામે આંખ મીંચી. તેને વધુ નવાઈ લાગી. હું મારી જીભ તેના પર ચોંટી જવા માંગતો હતો, પરંતુ તેની વિરુદ્ધ નિર્ણય કર્યો. અચાનક તે નારાજ થઈ જાય છે. પણ મારે એ જોઈતું ન હતું. તેમ છતાં તેઓ તેને "રાજકુમાર" કહેતા, મને તે ગમ્યો. તેનો ચહેરો ઉદાસી અને દયાળુ હતો. તેથી તે મને કહી શકે કે અહીં શું છે. પરંતુ અમે એકબીજાને વધુ સારી રીતે ઓળખી શક્યા નથી. કેટલીક ડરામણી વૃદ્ધ સ્ત્રી દોડીને અંદર આવી અને છોકરાને ચીસ પાડીને દૂર ખેંચી ગઈ. તેની પાસે, ગરીબ વસ્તુ, એક શબ્દ પણ ઉચ્ચારવાનો સમય નહોતો.

ફરજ પરના ગાર્ડમેન ફરી મારી તપાસ કરવા લાગ્યા. મેં તેને નમસ્તે કહેવાનું નક્કી કર્યું. નમ્રતા ક્યારેય વ્યવસાયને નુકસાન પહોંચાડતી નથી.

“હેલો, ફરજ પરના કામરેજ રક્ષક,” મેં શક્ય તેટલું સિવિલાઈથી કહ્યું.

જાડો માણસ અચાનક જાંબલી થઈ ગયો અને ભસવા લાગ્યો:

તમારા પગ પર, કુરકુરિયું!

મેં આજુબાજુ જોયું, પણ કોઈ કુરકુરિયું દેખાયું નહિ.

કુરકુરિયું ક્યાં છે? - મેં તેને પૂછ્યું

તમે કુરકુરિયું છો! - રક્ષક ગર્જના કરી.

"હું કુરકુરિયું નથી," મેં સખત વિરોધ કર્યો. - હું એક છોકરો છું.

તમારા પગ પર, હું કહું છું! - તે માત્ર ગુસ્સાથી ગૂંગળાવી રહ્યો હતો

આ પગ તેને આપવામાં આવ્યા હતા! અને તેનો આનો અર્થ શું હતો? આ અંગે તાકીદે સ્પષ્ટતા કરવાની જરૂર હતી.

માફ કરશો, કયા પગ?

સ્પર્શ કર્યો! - ફરજ અધિકારીએ નિસાસો નાખ્યો, એક વિશાળ રૂમાલ કાઢ્યો અને તેના ચહેરા પરથી પરસેવો લૂછ્યો. તેના ગાલ નિસ્તેજ થઈ ગયા. - ધન્ય

એક શ્વાસ લેતો યુવાન રક્ષક ઓફિસમાં ધસી આવ્યો.

સમ્રાટ પાછો ફર્યો! - તે થ્રેશોલ્ડમાંથી બહાર નીકળ્યો - ક્રોધિત, જુસ્સો! અને માલ્યુતા સ્કુરાટોવ તેની સાથે છે! એટેન્ડન્ટની જરૂર છે!

જાડો માણસ કૂદકો માર્યો, ભયથી પોતાની જાતને પાર કરી અને સફેદ થઈ ગયો.

બંને વાવાઝોડાની જેમ ઓફિસની બહાર નીકળી ગયા અને સીડીઓ ચડ્યા. હું એકલો રહી ગયો. મારે આ આખી વાર્તા વિચારવી અને આકૃતિ કરવી પડી. કેવું અફસોસ છે કે મારી કુઝી મારી સાથે નથી! સંપૂર્ણપણે, સંપૂર્ણપણે એકલા, અને તેની સાથે સલાહ લેવા માટે કોઈ નથી. મેં ખુરશીમાં બેસીને ઊંડો શ્વાસ લીધો.

બોયર ખભા પર ટપાલની થેલી લઈને ઓફિસમાં પ્રવેશ્યો. તેણે પૂછ્યું કે ફરજ પરના ગાર્ડમેન ક્યાં છે. મેં તેને કહ્યું કે ફરજ પરના રક્ષકને ઝાર દ્વારા બોલાવવામાં આવ્યો હતો, જે કંઈક વિશે ગુસ્સે હતો. ટપાલીએ ડરીને પોતાની જાતને પાર કરી. મેં વિચાર્યું કે તે તરત જ નીકળી જશે, પરંતુ તે ખચકાટ સાથે ત્યાં ઊભો રહ્યો અને પૂછ્યું કે શું હું વાંચી અને લખી શકું છું. મેં જવાબ આપ્યો કે હું સહી કરી શકું છું. ટપાલીએ મને પુસ્તક આપ્યું અને મેં તેના પર સહી કરી. પછી તેણે મને એક વળેલું કાગળ આપ્યો અને જાહેરાત કરી કે તે પ્રિન્સ કુર્બસ્કીનો સંદેશ છે. ફરજ પરના ગાર્ડમેનને સંદેશો આપો તેમ કહીને ટપાલી ચાલ્યો ગયો. કંટાળીને, મેં ફોન ફેરવ્યો અને ખૂબ જ મુશ્કેલીથી પ્રિન્સ કુર્બસ્કીના સંદેશાને પાર્સ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ સંદેશ વાંચવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો, પરંતુ મેં હજી પણ કોઈક રીતે વાંચ્યું કે નેપોલિયન બુનાપાર્ટના અસંખ્ય ટોળાઓ રુસ તરફ આગળ વધી રહ્યા હતા. બસ! આ બધા સાહસો પૂરતા નથી, પરંતુ યુદ્ધ હજુ પણ તોળાઈ રહ્યું છે!

કોઈ સતત દરવાજા પર ખંજવાળ કરી રહ્યું છે. ઉંદર? ના, તેઓ તે જોરથી ખંજવાળી શકતા નથી. મેં દરવાજાના મોટા હેન્ડલને મારી તરફ ખેંચ્યું, અને મારો પ્રિય કુઝ્યા ઓરડામાં દોડી ગયો.

બિલાડી ભયંકર રીતે શ્વાસ લેતી હતી અને ધૂળમાં ઢંકાયેલી હતી. તેની રૂંવાટી રફ થઈ ગઈ હતી. તેની પાસે નજીક જવાનો સમય નહોતો. મેં તેને આટલો બેડોળ ક્યારેય જોયો નથી.

કુઝ્યાએ થાકેલા અવાજે કહ્યું, “માસ્તર, હું ભાગ્યે જ તમારી પાસે આવ્યો. - તેઓએ મને લગભગ કૂતરાઓથી મારી નાખ્યો. અને આપણે ક્યાં સમાપ્ત થયા? કેટલાક વિચિત્ર લોકો! તેઓ પ્રાણીઓને બિલકુલ માન આપતા નથી. હું માશા નામની લાલ બિલાડીને મળ્યો. તો આ માત્ર એક પ્રકારનો ક્રૂર છે! મેં તેણીને પૂછ્યું કે વેટરનરી હોસ્પિટલ ક્યાં છે (હું દોડવા માંગતો હતો જેથી તેઓ મારા ઘા પર થોડું આયોડિન લગાવે: એક શાપિત મોંગ્રેલે હજી પણ મારો પગ પકડ્યો હતો), તો શું તમે કલ્પના કરી શકો છો, આ જ લાલ વાળવાળી સ્ત્રી, તે બહાર આવ્યું છે , એ પણ નથી જાણતું કે “વેટરનરી હોસ્પિટલ” શું છે! અહીંની બિલાડીઓ પણ આપણાથી અલગ રીતે બોલે છે. ચલાવો, માસ્ટર, ચલાવો! અને શક્ય તેટલી વહેલી તકે!

કુઝ્યા અને મેં એસ્કેપ પ્લાનની ચર્ચા કરવાનું શરૂ કર્યું. તે ખરાબ હતું કે અમારો બોલ ખોવાઈ ગયો, અને જો અમે છટકી જવામાં સફળ થઈએ તો પણ અમને ખબર ન હતી કે કઈ દિશામાં આગળ વધવું. પણ અમારે ઉતાવળ કરવી પડી. ફરજ પરનો રક્ષક દર મિનિટે પાછો ફરી શકે છે, સિવાય કે, અલબત્ત, ઝારે તેને લાકડીથી વીંધ્યો હોય, જેમ તેણે તેના પુત્ર સાથે કર્યો હતો. અને પછી અમને યુદ્ધની ધમકી આપવામાં આવી હતી ...

કુઝ્યાએ તેનું જૂનું ગીત ફરી શરૂ કર્યું:

ભૂગોળને પડકાર આપો!

કુઝ્યાએ માંગ કરી કે હું હીરો બનવાનો ડોળ કરવાનું બંધ કરું. તેમના મતે, અમે પહેલેથી જ ઘણી મુશ્કેલીઓ દૂર કરી છે, અને અમે ઇચ્છા અને ચારિત્ર્ય વિકસાવવા માટે જરૂરી કરતાં વધુ જોખમોનો સામનો કરી રહ્યા છીએ. કદાચ તે સાચો હતો, પરંતુ હું મારી મુસાફરીને આ રીતે સમાપ્ત કરવા માંગતો ન હતો. તે તમારા પોતાના બે ખભા બ્લેડ પર નીચે સૂવા જેવું છે.

અમારી દલીલ દરમિયાન, અચાનક શોટ વાગ્યો. વાસ્તવિક શૂટિંગ શરૂ થયું. શું થયું છે? થોડી હંગામો થયો, અવાજ થયો, ચીસો સંભળાઈ અને બારી આગની ચમકથી પ્રકાશિત થઈ ગઈ.

બસ, બસ! - મેં નિરાશામાં બૂમ પાડી. - ફ્રેન્ચ આગળ વધી રહ્યા છે! એનાથી મને વર્ગમાં એવું કંઈક કહેવાનું મન થયું!

હું જાણતો હતો કે આ તમારી યુક્તિઓ હતી! - કુઝ્યાએ જોરથી બૂમો પાડી અને મારા પર નસકોરા પણ માર્યા, જે પહેલાં ક્યારેય બન્યું ન હતું. - હું પણ સમજું છું કે પોતાના વતનનો ઇતિહાસ ન જાણવો એ શરમજનક છે, સમય અને ઘટનાઓને ગૂંચવવી એ શરમજનક છે. તું ગરીબ હારનાર!

અવાજ અને શોટ બંધ ન થયા. ફોન અવિરતપણે રણક્યો. ડરી ગયેલા બોયરો અને રક્ષકો ઓફિસમાં દોડી ગયા. તેઓ બધા કંઈક બૂમો પાડી રહ્યા હતા અને તેમની લાંબી દાઢી હલાવી રહ્યા હતા. હું ભયથી ઠંડો પડી ગયો. યુદ્ધ શરૂ થયું છે! અને આ માટે માત્ર હું જ દોષી હતો. આ છુપાવી શકાયું નથી. હું ટેબલ પર કૂદી ગયો અને મારા અવાજની ટોચ પર બૂમ પાડી:

રોકો! સાંભળો! તે મારી ભૂલ છે કે ફ્રેન્ચ આગળ વધી રહ્યા છે. હું હવે બધું ઠીક કરવાનો પ્રયાસ કરીશ!

બોયરો શાંત થઈ ગયા.

તારો શું વાંક છે, છોકરો? - તેમાંથી સૌથી વૃદ્ધે કડકાઈથી પૂછ્યું.

મેં વર્ગમાં કહ્યું કે ઇવાન ધ ટેરિબલ બોનાપાર્ટ સાથે લડ્યો હતો! આ માટે તેઓએ મને એક કપલ આપ્યું. જો મને યાદ છે કે નેપોલિયને કયા વર્ષમાં રશિયા સાથે યુદ્ધ શરૂ કર્યું હતું, તો આ બધું અદૃશ્ય થઈ જશે. ત્યાં કોઈ યુદ્ધ થશે નહીં! હું તેણીને રોકીશ.

યુદ્ધ તરત બંધ કરો, છોકરા! - વૃદ્ધ માણસે વધુ કડક માંગ કરી. - અમારા સાર્વભૌમ તમને ફાંસી આપે તે પહેલાં તેને રોકો.

અને બધા એક સાથે બૂમો પાડવા લાગ્યા:

બોલો, નહીં તો અમે તમને ફાંસી આપીશું!

રેક પર! તે આબેહૂબ યાદ રાખશે!

સારું કામ - તે યાદ રાખશે! તમે જે ભૂલી ગયા છો તે તમે યાદ રાખી શકો છો, પરંતુ તમે જે જાણતા નથી તે તમે કેવી રીતે યાદ રાખી શકો? ના, મને કંઈ યાદ નહોતું. શું મારે રેન્ડમ પર ફરીથી કંઈક બ્લર્ટ કરવું જોઈએ? આ એક વિકલ્પ નથી. તમે વધુ ભયંકર ભૂલો કરી શકો છો. અને મેં સ્વીકાર્યું કે મને યાદ નથી.

દરેક જણ ગર્જના સાથે મારી તરફ ધસી આવ્યા હતા અને, અલબત્ત, જો રક્ષકો તૈયાર સમયે બંદૂકો સાથે ઓફિસમાં ધસી આવ્યા ન હોત તો, મને ટેબલ પરથી ખેંચી લીધો હોત અને મારા ટુકડા કરી નાખ્યા હોત. બધું ધુમાડામાં ઢંકાયેલું હતું.

ભૂગોળને કૉલ કરો! તમે નથી માંગતા? તો કમસે કમ પપ્પાને બોલાવો!

અને તે મારા પર ઉભરી આવ્યું!

મને યાદ આવ્યું! મને યાદ આવ્યું! - મેં બૂમ પાડી. - તે એક હજાર આઠસો બારનું દેશભક્તિ યુદ્ધ હતું!

અને તરત જ બધું શાંત થઈ ગયું... આજુબાજુની દરેક વસ્તુ નિસ્તેજ થઈ ગઈ... પીગળી ગઈ... વાદળી ધુમાડાના વાદળે મને અને કુઝ્યાને ઘેરી લીધા, અને જ્યારે તે સાફ થઈ ગયું, ત્યારે મેં જોયું કે હું જંગલમાં એક ઝાડ નીચે બેઠો હતો, અને મારો કુઝ્યા . બોલ મારા પગ પર પડ્યો. તે બધું ખૂબ જ વિચિત્ર હતું, પરંતુ અમે આ વિચિત્ર દેશમાં પહેલેથી જ વિચિત્ર વસ્તુઓ માટે ટેવાયેલા હતા. જો હું જાતે હાથી અને કુઝ્યા ઝાડમાં ફેરવાઈશ તો મને કદાચ આશ્ચર્ય થશે નહીં. અથવા ઊલટું.

મહેરબાની કરીને મને સમજાવો," બિલાડીએ પૂછ્યું, "તમે જે જાણતા ન હતા તે તમને કેવી રીતે યાદ આવ્યું?"

જ્યારે પપ્પાને કામ પર નવો ફોન મળ્યો, ત્યારે મમ્મીને તે યાદ ન હતું, અને પપ્પાએ તેને કહ્યું: "પણ તે ખૂબ સરળ છે, પ્રથમ ત્રણ અંકો અમારા ઘરના ફોન જેવા જ છે, અને છેલ્લા ચાર દેશભક્તિ યુદ્ધના વર્ષ છે - એક હજાર આઠસો બાર ". જ્યારે તમે મને પપ્પાને બોલાવવાનું કહ્યું ત્યારે મને આ યાદ આવ્યું. સાફ? હવે હું આને નિશ્ચિતપણે યાદ રાખીશ, અને જ્યારે હું ઘરે પાછો આવીશ, ત્યારે હું ચોક્કસપણે ઇવાન ધ ટેરીબલ વિશે બધું વાંચી અને શીખીશ. હું તેના બધા પુત્રો વિશે, ખાસ કરીને ફેડ્યા વિશે વિગતવાર શોધીશ. સામાન્ય રીતે, તે મહાન છે, કુઝ્યા, કે હું મારી જાતને મદદ કરવામાં સક્ષમ હતો. શું તમે જાણો છો કે સમસ્યાને યોગ્ય રીતે જાતે હલ કરવી તે કેટલું સરસ છે? તે ગોલ કરવા જેવું છે.

અથવા ઉંદરને પકડો," કુઝ્યાએ નિસાસો નાખ્યો.

બોલ ખસી ગયો અને શાંતિથી ઘાસની આજુબાજુ વળ્યો. કુઝ્યા અને હું તેની પાછળ ગયા. અમારો પ્રવાસ ચાલુ રહ્યો.

"તેમ છતાં, તે અહીં ખૂબ જ રસપ્રદ છે," મેં કહ્યું. - દર મિનિટે કોઈક સાહસ આપણી રાહ જુએ છે.

અને તે હંમેશા કાં તો અપ્રિય અથવા ખતરનાક હોય છે," કુઝ્યાએ બડબડાટ કર્યો. - મારા માટે, હું કંટાળી ગયો છું.

પણ આપણે અહીં કેટલી અસાધારણ વસ્તુઓ જોઈ છે! જ્યારે હું તેમને આ અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિ વિશે કહીશ ત્યારે બધા લોકો મારી ઈર્ષ્યા કરશે. ઝોયા ફિલિપોવના મને બોર્ડમાં બોલાવશે. વર્ગમાં મૌન રહેશે, ફક્ત છોકરીઓ જ ઓહ અને આહ કરશે. કદાચ ઝોયા ફિલિપોવના ડિરેક્ટરને મારી વાર્તા સાંભળવા માટે આમંત્રિત કરશે.

શું તમે ખરેખર વિચારો છો કે કોઈ તમારા પર વિશ્વાસ કરશે? - કુઝ્યાને પૂછ્યું. - તેઓ ફક્ત તમારા પર હસશે!

શું લોકો પોતાની આંખોથી ન જોઈ હોય તે બાબતમાં વિશ્વાસ કરે છે? અને પછી, કોઈ તમારા શબ્દોની પુષ્ટિ કરી શકશે નહીં.

અને તમે? હું તને મારી સાથે ક્લાસમાં લઈ જઈશ. માત્ર એટલું જ કે તમે માણસની જેમ બોલી શકો છો...

રીંછ! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી.

એક ગુસ્સે ભરાયેલ ધ્રુવીય રીંછ જંગલની બહાર કૂદી પડ્યું. તેમાંથી વરાળ નીકળી રહી હતી. મોં હસી રહ્યું હતું, અને વિશાળ દાંત ખુલ્લા હતા. આ તો અંત હતો... પણ કુઝ્યા, માય ડિયર કુઝ્યા!..

વિદાય, માસ્ટર! - કુઝ્યાએ બૂમ પાડી. - હું તમારી પાસેથી ઉત્તર તરફ ભાગી રહ્યો છું!

અને બિલાડી દોડવા લાગી, અને રીંછ ગર્જના સાથે તેની પાછળ દોડી ગયું. પિતરાઈની યુક્તિ સફળ રહી. તેણે મને બચાવ્યો.

હું બોલ પછી ભટકતો હતો. કુઝ્યા વિના બહુ દુ:ખ થયું. કદાચ રીંછ તેની સાથે પકડાઈ ગયું અને તેને ફાડી નાખ્યું? કુઝ્યા મારી સાથે આ દેશમાં ન આવે તો સારું.

જેથી મને એકલતા અને ઉદાસી ન લાગે, મેં ગાયું:

તમે નિર્જન દેશમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છો

અને તમારા માટે એક ગીત ગાઓ.

રસ્તો મુશ્કેલ નથી લાગતો

જ્યારે તમે મિત્ર સાથે જાઓ છો.

અને તમે જાણતા નથી કે તે મિત્ર છે

અને તમે તેની સાથે મિત્રતા કરવા માંગતા નથી.

પરંતુ તમે ફક્ત તેને ગુમાવશો -

જીવન કેટલું ઉદાસ બની જાય છે.

હું ખરેખર કુઝાને ચૂકી ગયો. બિલાડીએ શું કહ્યું - મૂર્ખ અથવા રમુજી, તે હંમેશા મને શુભેચ્છા પાઠવે છે અને વિશ્વાસુ મિત્ર હતો.

બોલ થંભી ગયો. મેં આજુબાજુ જોયું. મારી જમણી બાજુ બરફ અને બરફથી ઢંકાયેલો પર્વત હતો. તેની ટોચ પર, બરફથી ઢંકાયેલ ફિર વૃક્ષની નીચે, બેઠેલા, ઠંડીથી ધ્રૂજતા અને એકબીજાની નજીક, એક કાળો બાળક અને એક વાંદરો. મોટા ટુકડાઓમાં તેમના પર બરફ પડ્યો.

ડાબી તરફ જોયું. અને ત્યાં એક પર્વત હતો, પરંતુ અહીં બરફ પડ્યો ન હતો. ઊલટું, તપતો સૂર્ય પર્વત પર ચમકતો હતો. તેના પર પામ વૃક્ષો, ઊંચા ઘાસ અને તેજસ્વી ફૂલો ઉગ્યા. એક ચુક્ચી અને મારું પરિચિત ધ્રુવીય રીંછ તાડના ઝાડ નીચે બેઠા હતા. શું હું ક્યારેય તેનાથી છૂટકારો મેળવી શકીશ નહીં? હું કોલ્ડ માઉન્ટેનના પગ પાસે પહોંચ્યો અને તરત જ થીજી ગયો. પછી હું હોટ માઉન્ટેનના પગ પર દોડી ગયો, અને મને એટલું ભરેલું લાગ્યું કે હું મારી ટી-શર્ટ ઉતારવા માંગતો હતો. પછી હું રસ્તાની વચ્ચે દોડી ગયો. તે અહીં સારું હતું. ન તો ઠંડી કે ન ગરમ. દંડ.

પહાડો પરથી આક્રંદ અને ચીસો સંભળાઈ.

"હું આખો ધ્રૂજી રહ્યો છું," કાળા છોકરાએ ફરિયાદ કરી. - ઠંડી સફેદ માખીઓ મને પીડાદાયક રીતે ડંખે છે! મને સૂર્ય આપો! સફેદ માખીઓને દૂર ભગાડો!

"હું ટૂંક સમયમાં સીલ ચરબીની જેમ ઓગળીશ," નાનો ચુક્ચી રડ્યો. - મને ઓછામાં ઓછો થોડો બરફ આપો, ઓછામાં ઓછો બરફનો ટુકડો!

ધ્રુવીય રીંછ એટલો જોરથી ગર્જના કરે છે કે તે દરેકને ડૂબી ગયો:

મને અંતે ઉત્તર આપો! હું મારી પોતાની ચામડીમાં ઉકાળીશ!

નાના કાળા છોકરાએ મને જોયો અને કહ્યું:

ગોરો છોકરો, તારો ચહેરો દયાળુ છે. અમને બચાવો!

દયા કરો! - નાની ચુક્ચીએ ભીખ માંગી.

તને ત્યાં કોણે મૂક્યો? - મેં તેમને નીચેથી બૂમ પાડી.

વિક્ટર પેરેસ્ટુકિન! - છોકરાઓ, રીંછ અને વાંદરાએ એકસાથે જવાબ આપ્યો. - તેણે ભૌગોલિક ઝોનને મિશ્રિત કર્યા. અમને બચાવો! સાચવો!

હું કરી શકતો નથી! મારે પહેલા મારી બિલાડી શોધવાની જરૂર છે. પછી, જો મારી પાસે સમય હોય ...

અમને બચાવો,” વાંદરાએ ચીસ પાડી. - તેને સાચવો, અને અમે તમને તમારી બિલાડી આપીશું.

શું તમારી પાસે કુઝ્યા છે?

મારા પર વિશ્વાસ નથી થતો? જુઓ! - રીંછ ભસ્યું.

અને તરત જ મારી બિલાડી ઝારકાયા પર્વત પર દેખાઈ.

કુઝ્યા! કેએસએસ, કેએસએસ, કેએસએસ, - મેં બિલાડીને બોલાવી. હું આનંદ માટે કૂદી રહ્યો હતો.

હું ગરમીથી મરી રહ્યો છું, મને બચાવો! - કુઝ્યા ઘોંઘાટ કરીને ગાયબ થઈ ગયો.

પકડી રાખો! હું તમારી પાસે આવું છું!

હું પર્વત પર ચઢવા લાગ્યો. મને એક વિશાળ પકાવવાની નાની ભઠ્ઠીમાંથી ગરમીની ગંધ આવી.

મેં પાછળ ફરીને જોયું તો બિલાડી પહેલેથી ખોલોડનાયા ગોરા પર, વાંદરાની બાજુમાં હતી. કુઝ્યા ઠંડીથી ધ્રૂજી રહ્યો હતો.

હું થીજી ગયો છું. સાચવો!

થોભો, કુઝ્યા! હું તમારી પાસે દોડી રહ્યો છું!

હોટ માઉન્ટેનમાંથી ઝડપથી ભાગીને, મેં બરફને બીજા પર્વત પર ચઢવાનું શરૂ કર્યું. હું ઠંડીથી પરેશાન હતો.

બિલાડી પહેલેથી જ રીંછ સાથે ઝારકાયા પર્વત પર ઊભી હતી. હું રસ્તાની વચ્ચે બરફ નીચે સરકી ગયો. તે મને સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે તેઓ મને કુઝ્યા આપશે નહીં.

મને મારી બિલાડી આપો!

મને કહો: આપણે કયા ઝોનમાં રહેવું જોઈએ?

ખબર નથી. જ્યારે શિક્ષક ભૌગોલિક વિસ્તારો વિશે વાત કરી રહ્યા હતા, ત્યારે હું જાસૂસો વિશે એક પુસ્તક વાંચી રહ્યો હતો.

મારો જવાબ સાંભળીને પ્રાણીઓ ગર્જ્યા અને છોકરાઓ રડવા લાગ્યા. રીંછે મારા ટુકડા કરવાની ધમકી આપી, અને વાંદરાએ મારી આંખો ખંજવાળવાનું વચન આપ્યું. કુઝ્યા હાંફતો અને હાંફતો. મને તે બધા માટે ખૂબ જ દિલગીર લાગ્યું, પણ હું શું કરી શકું? મેં તેમને તમામ સમુદ્રો અને મહાસાગરો, ખંડો, ટાપુઓ અને દ્વીપકલ્પ શીખવાનું વચન આપ્યું હતું. પરંતુ તેઓએ એક વસ્તુની માંગ કરી: મારે ભૌગોલિક ક્ષેત્રો યાદ રાખવાની હતી.

હું કરી શકતો નથી! હું કરી શકતો નથી! - મેં ભયાવહ રીતે ચીસો પાડી અને મારા કાનને મારી આંગળીઓથી ઢાંકી દીધા.

તે તરત જ શાંત થઈ ગયો. જ્યારે મેં મારી આંગળીઓ ખેંચી, ત્યારે મેં કુઝ્યાનો અવાજ સાંભળ્યો:

હું મરી રહ્યો છું... વિદાય, માસ્ટર...

હું કુઝાને મરવા ન આપી શક્યો. અને મેં બૂમ પાડી:

પ્રિય ભૂગોળ, મદદ!

હેલો, વિટ્યા! - મારી નજીકના કોઈએ કહ્યું.

મેં પાછળ જોયું. મારી ભૂગોળની પાઠ્યપુસ્તક મારી સામે આવીને ઊભી રહી.

ભૌગોલિક ઝોન યાદ નથી? શું બકવાસ! તે તમે જાણો છો. સારું, વાંદરો કયા ઝોનમાં રહે છે?

"ઉષ્ણકટિબંધીય," મેં એટલા આત્મવિશ્વાસથી જવાબ આપ્યો, જાણે કે હું તેના વિશે પહેલેથી જ જાણતો હતો.

અને ધ્રુવીય રીંછ?

આર્કટિક સર્કલથી આગળ.

મહાન, વિટ્યા. હવે જમણી તરફ જુઓ, પછી ડાબી તરફ.

મેં તે જ કર્યું. હવે એક નાનો કાળો માણસ હોટ માઉન્ટેન પર બેઠો હતો, કેળું ખાઈ રહ્યો હતો અને હસતો હતો. વાંદરો તાડના ઝાડ પર ચડ્યો અને રમુજી ચહેરાઓ બનાવ્યા. પછી મેં કોલ્ડ માઉન્ટેન તરફ જોયું. બરફ પર એક ધ્રુવીય રીંછ લટકતું હતું. છેવટે, ગરમીએ તેને ત્રાસ આપવાનું બંધ કર્યું. નાનકડી ચુક્ચીએ તેની રૂંવાટી મારી તરફ લહેરાવી.

મારા કુઝ્યા ક્યાં છે?

હું અહીં છું.

બિલાડી તેના પંજાની આસપાસ તેની પૂંછડી વીંટાળીને મારા પગ પાસે શાંતિથી બેઠી. ભૂગોળે મને પૂછ્યું કે મારે શું જોઈએ છે: મારી મુસાફરી ચાલુ રાખવી કે ઘરે પરત ફરવું?

ઘર, ઘર," કુઝ્યાએ તેની લીલી આંખોને શુદ્ધ કરી અને સાંકડી કરી.

સારું, તમારા વિશે શું, વિત્યા?

હું પણ ઘરે જવા માંગતો હતો. પરંતુ ત્યાં કેવી રીતે પહોંચવું? મારો બોલ ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયો છે.

હવે હું તમારી સાથે છું. - ભૂગોળના પાઠ્યપુસ્તકે શાંતિથી કહ્યું, - બોલની જરૂર નથી. હું દુનિયાના તમામ રસ્તાઓ જાણું છું.

ભૂગોળે તેનો હાથ લહેરાવ્યો, અને કુઝ્યા અને હું હવામાં ઉભા થયા. અમે ઉભા થયા અને તરત જ અમારા ઘરના ઉંબરે ઉતર્યા. હું મારા રૂમમાં દોડી ગયો. હું ઘરને કેવી રીતે યાદ કરું છું!

હેલો, ટેબલ અને ખુરશીઓ! હેલો દિવાલો અને છત!

અને અહીં વેરવિખેર પાઠ્યપુસ્તકો અને નખ સાથેનું મારું સુંદર ટેબલ છે.

તે ખૂબ સારું છે, કુઝ્યા, અમે પહેલેથી જ ઘરે છીએ!

કુઝ્યાએ બગાસું કાઢ્યું, દૂર થઈ ગયો અને બારી પર કૂદી ગયો.

આવતીકાલે તમે મારી સાથે શાળાએ જશો અને અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિ વિશેની મારી વાર્તાની પુષ્ટિ કરશો. ઠીક છે?

કુઝ્યા વિન્ડોઝિલ પર સૂઈ ગયો અને તેની પૂંછડી હલાવવા લાગ્યો. પછી તે તેના પગ પર કૂદી ગયો અને બારી બહાર જોવા લાગ્યો. મેં પણ બહાર જોયું. ટોપ્સી, લ્યુસી કરંદાશ્કીનાની બિલાડી, યાર્ડમાંથી મહત્વપૂર્ણ રીતે ચાલતી હતી.

“મારી વાત સાંભળ,” મેં કુઝાને કડકાઈથી કહ્યું. - કાલે તમે... તમે જવાબ કેમ નથી આપતા? કુઝ્યા!

બિલાડી જીદથી મૌન રહી. મેં તેની પૂંછડી ખેંચી. તેણે મેવો કર્યો અને બારીમાંથી કૂદી ગયો. બધા! મને સમજાયું કે હું તેની પાસેથી એક પણ શબ્દ ફરીથી સાંભળીશ નહીં.

ભૂગોળનું પાઠ્યપુસ્તક કદાચ દરવાજાની બહાર ઊભું હતું. હું તેને ઘરમાં બોલાવવા દોડી ગયો.

અંદર આવો, પ્રિય ભૂગોળ!

પણ દરવાજાની બહાર કોઈ નહોતું. થ્રેશોલ્ડ પર એક પુસ્તક પડેલું હતું. આ મારી ભૂગોળની પાઠ્યપુસ્તક હતી.

હું તેના વિશે કેવી રીતે ભૂલી શકું! તમારી હિંમત કેવી રીતે થાય છે, પૂછ્યા વિના, અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિ પર જવાની! બિચારી મમ્મી! તે ભયંકર ચિંતિત હતો.

મમ્મી રૂમમાં પ્રવેશી. મારી પ્રિય, વિશ્વની શ્રેષ્ઠ, સૌથી સુંદર, દયાળુ માતા. પણ તે જરાય ચિંતિત જણાતો ન હતો.

શું તમે મારી ચિંતા કરતા હતા, મમ્મી?

તેણીએ આશ્ચર્યથી અને ધ્યાનપૂર્વક મારી તરફ જોયું. આ કદાચ એટલા માટે છે કારણ કે હું તેને ભાગ્યે જ મમ્મી કહીને બોલાવું છું.

"હું હંમેશા તમારી ચિંતા કરું છું," મારી માતાએ જવાબ આપ્યો. - પરીક્ષાઓ ટૂંક સમયમાં આવી રહી છે, અને તમે ખૂબ નબળી તૈયારી કરી રહ્યા છો. મારું દુઃખ!

મમ્મી, મારી પ્રિય મમ્મી! હું હવે તારું દુઃખ નહીં રહીશ!

તેણીએ ઝૂકીને મને ચુંબન કર્યું. તેણીએ ભાગ્યે જ આવું કર્યું. કદાચ કારણ કે હું... આવો! અને તેથી તે સ્પષ્ટ છે.

મમ્મીએ મને ફરીથી ચુંબન કર્યું, નિસાસો નાખ્યો અને રસોડામાં ગઈ. તેણીએ તળેલી ચિકનની સ્વાદિષ્ટ ગંધ છોડી દીધી. જ્યારે તેણી નીકળી રહી હતી, તેણીએ રેડિયો ચાલુ કર્યો, અને મેં સાંભળ્યું: "કાર્યક્રમમાં શાળા નંબર બારની એક શિક્ષક, ઝોયા ફિલિપોવના ક્રાસ્નોવા અને આ શાળાની વિદ્યાર્થી, કાત્યા પ્યાટરકીનાએ હાજરી આપી હતી, બાળકો માટેનો કાર્યક્રમ પૂરો થયો."

શું થયું છે? ના, તે ન હોઈ શકે! શું તે ખરેખર શક્ય છે કે રેડિયો પ્રોગ્રામ ચાલુ હતો તે દરમિયાન, હું મુલાકાત લેવાનું વ્યવસ્થાપિત છું... તેથી જ મારી માતાએ કંઈપણ નોંધ્યું ન હતું!

મેં ડાયરી લીધી અને ફરીથી વાંચ્યું કે આવતીકાલ માટે કયા પાઠ સોંપવામાં આવ્યા હતા. ખોદનારાઓ વિશેની સમસ્યાને સુધારી, દરજી વિશેની સમસ્યાને યોગ્ય રીતે હલ કરી.

લ્યુસ્કા કરંદાશ્કીના તેની વેણી ઢીલી સાથે દેખાઈ. હું તેને મારા પ્રવાસ વિશે જણાવવા માંગતો ન હતો... પણ હું પ્રતિકાર કરી શક્યો નહીં. જણાવ્યું. અલબત્ત તેણી માનતી ન હતી. હું તેના પર ખૂબ ગુસ્સે હતો.

શાળા પછી બીજા દિવસે અમારી ક્લાસ મીટિંગ હતી. ઝોયા ફિલિપોવનાએ ખરાબ પ્રદર્શન કરતા બાળકોને પૂછ્યું કે અમને જણાવો કે તેમને સારી રીતે અભ્યાસ કરવામાં શું રોકી રહ્યું છે. દરેક વ્યક્તિ કંઈક લઈને આવ્યો. અને જ્યારે મારો વારો આવ્યો ત્યારે મેં સીધું કહ્યું કે મને કોઈ હેરાન કરતું નથી.

અથવા બદલે, એક વ્યક્તિ દખલ કરી રહી છે. અને આ વ્યક્તિ હું જ છું. પણ હું મારી જાત સાથે લડીશ. બધા લોકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા કારણ કે મેં પહેલાં ક્યારેય મારી જાતને લડવાનું વચન આપ્યું ન હતું. ઝોયા ફિલિપોવનાએ પૂછ્યું કે હું આ શા માટે અને કેવી રીતે આવ્યો.

મને ખબર છે! મને ખબર છે! તેમણે અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિની મુલાકાત લીધી.

છોકરાઓએ અવાજ કરવાનું શરૂ કર્યું અને મને આ પ્રવાસ વિશે જણાવવાનું કહ્યું. મેં ના પાડી. તેઓ કોઈપણ રીતે મારા પર વિશ્વાસ કરશે નહીં. પરંતુ છોકરાઓએ જો તે રસપ્રદ હોય તો મને વિશ્વાસ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. હું થોડો વધુ તૂટી ગયો, અને પછી જેઓ ખાવા માંગે છે તેમને છોડી દેવા અને દખલ ન કરવા કહ્યું, કારણ કે હું ખૂબ લાંબા સમય સુધી વાત કરીશ. અલબત્ત, દરેક જણ ખાવા માંગે છે, પરંતુ કોઈએ બાકી રાખ્યું નથી. અને મેં શરૂઆતથી જ બધું કહેવાનું શરૂ કર્યું, તે દિવસથી જ્યારે મને પાંચ ડ્યુસ મળ્યા. છોકરાઓ ખૂબ જ શાંતિથી બેઠા અને સાંભળ્યા.

હું વાત કરી રહ્યો હતો અને ઝોયા ફિલિપોવના તરફ જોતો રહ્યો. મને એવું લાગતું હતું કે તેણી મને અટકાવીને કહેવા માંગતી હતી: "તમારી શોધ પૂરતી છે, પેરેસ્ટુકિન, જો તમે એક વ્યક્તિની જેમ તમારા પાઠ શીખવશો તો તે વધુ સારું રહેશે." પરંતુ શિક્ષક મૌન હતા અને ધ્યાનથી સાંભળતા હતા. છોકરાઓએ તેમની નજર મારા પરથી હટાવી ન હતી, કેટલીકવાર તેઓ શાંતિથી હસતા હતા, ખાસ કરીને જ્યારે હું પિતરાઈની વાર્તાઓ વિશે વાત કરતો હતો, કેટલીકવાર તેઓ ચિંતિત અને ભ્રમિત થઈ જતા હતા, કેટલીકવાર તેઓ આશ્ચર્યમાં એકબીજાને જોતા હતા. તેઓ વારંવાર સાંભળતા. પરંતુ મેં મારી વાર્તા પહેલેથી જ પૂરી કરી દીધી હતી, અને તેઓ હજી પણ મૌન હતા અને મારા મોં તરફ જોતા હતા.

બસ, બસ! તમે ચૂપ છો? હું જાણતો હતો કે તું મારા પર વિશ્વાસ નહિ કરે.

છોકરાઓ બોલવા લાગ્યા. બધા એકસાથે, એકબીજા સાથે ઝઘડતા, તેઓએ કહ્યું કે જો હું તેની સાથે આવ્યો છું, તો પણ હું તે એટલું સરસ, એટલું રસપ્રદ છે કે તમે તેના પર વિશ્વાસ કરી શકો.

શું તમે, ઝોયા ફિલિપોવના, માનો છો? - મેં શિક્ષકને પૂછ્યું અને તેની આંખોમાં સીધી જોયું. જો મેં આ બધી કલ્પના કરી હોત, તો શું મેં તેને આવું પૂછવાની હિંમત કરી હોત?

ઝોયા ફિલિપોવનાએ હસીને મારું માથું ટેકવ્યું. તે એકદમ અદ્ભુત હતું.

હું માનું છું. હું માનું છું કે તમે, વિટ્યા, સારી રીતે અભ્યાસ કરશો.

અને તે સાચું છે. હું હવે વધુ સારો વિદ્યાર્થી બની ગયો છું. સાચા કાત્યાએ પણ કહ્યું કે હું સુધરી રહ્યો છું. ઝેનચીકે આની પુષ્ટિ કરી. પરંતુ લ્યુસ્કા હજી પણ ડ્યુસીસને પકડે છે અને તેની વેણી નીચે રાખીને ફરે છે.

મેં પરીક્ષા પાસ કરી અને પાંચમા ધોરણમાં આગળ વધ્યો. સાચું, કેટલીકવાર હું ખરેખર કુઝ્યા સાથે વાત કરવા માંગુ છું, યાદ રાખવા માટે કે અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિની અમારી સફર દરમિયાન અમારી સાથે શું થયું હતું. પણ તે મૌન છે. હું પણ તેને થોડો ઓછો પ્રેમ કરવા લાગ્યો. તાજેતરમાં મેં તેને કહ્યું: "સારું, કુઝ્યા, તમને તે ગમે છે કે નહીં, મને હજી પણ એક કૂતરો મળશે!"

એલ ગેરાસ્કીના
અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિમાં
જે દિવસે આ બધું શરૂ થયું તે દિવસે હું સવારથી જ કમનસીબ હતો. અમારી પાસે પાંચ પાઠ હતા. અને દરેકમાં તેઓએ મને બોલાવ્યો. અને મને દરેક વિષયમાં ખરાબ માર્ક મળ્યા હતા. દરરોજ માત્ર પાંચ ડ્યુસ! મને સંભવતઃ ચાર ડ્યુસ મળ્યા કારણ કે મેં શિક્ષકોને જે રીતે ગમશે તે રીતે જવાબ આપ્યો ન હતો, પરંતુ તેઓએ મને સંપૂર્ણપણે અન્યાયી રીતે પાંચમો ડ્યુસ આપ્યો.
મને આ કમનસીબ ડ્યૂસથી શા માટે થપ્પડ મારવામાં આવી તે કહેવું પણ રમુજી છે. પ્રકૃતિમાં અમુક પ્રકારના જળ ચક્ર માટે.
મને આશ્ચર્ય છે કે તમે શિક્ષકના આ પ્રશ્નનો શું જવાબ આપશો:
- તળાવો, નદીઓ, સમુદ્રો, મહાસાગરો અને ખાબોચિયાંની સપાટી પરથી બાષ્પીભવન થતું પાણી ક્યાં જાય છે?
મને ખબર નથી કે તમે શું જવાબ આપશો, પરંતુ તે મારા માટે સ્પષ્ટ છે કે જો પાણી બાષ્પીભવન થાય છે, તો તે હવે નથી. અચાનક ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયેલા વ્યક્તિ વિશે તેઓ કહે છે તે કંઈપણ માટે નથી: "તે બાષ્પીભવન થઈ ગયો." આનો અર્થ "તે અદ્રશ્ય થઈ ગયો." પરંતુ અમારા શિક્ષક, ઝોયા ફિલિપોવ્ના, કેટલાક કારણોસર ખામી શોધવા અને બિનજરૂરી પ્રશ્નો પૂછવાનું શરૂ કર્યું:
- પાણી ક્યાં જાય છે? અથવા કદાચ તે છેવટે અદૃશ્ય થઈ જતું નથી? કદાચ તમે કાળજીપૂર્વક વિચારશો અને યોગ્ય રીતે જવાબ આપો?
મને લાગે છે કે મેં કોઈપણ રીતે યોગ્ય રીતે જવાબ આપ્યો. ઝોયા ફિલિપોવના, અલબત્ત, મારી સાથે સંમત ન હતી. મેં લાંબા સમયથી નોંધ્યું છે કે શિક્ષકો મારી સાથે ભાગ્યે જ સંમત થાય છે. તેમની પાસે આવા નકારાત્મક માઈનસ છે.
જો તમે તમારી બ્રીફકેસમાં બેનો આખો સમૂહ લઈને જાવ તો કોણ ઘરે દોડી જવા માંગે છે? ઉદાહરણ તરીકે, મને એવું નથી લાગતું. તેથી જ હું એક કલાક પછી એક ચમચી લઈને ઘરે ગયો. પરંતુ તમે ગમે તેટલા ધીરે ધીરે ચાલો, તમે હજી પણ ઘરે આવશો. તે સારું છે કે પિતા બિઝનેસ ટ્રીપ પર છે. નહીં તો તરત જ વાતચીત શરૂ થઈ જશે કે મારું કોઈ પાત્ર નથી. હું ડ્યૂસ ​​લાવતાની સાથે જ પપ્પાને હંમેશા આ યાદ આવી ગયું.
- અને તમે કોણ છો? - પપ્પાને આશ્ચર્ય થયું. - કોઈ પાત્ર નથી. તમે તમારી જાતને એકસાથે ખેંચી શકતા નથી અને સારી રીતે અભ્યાસ કરી શકતા નથી.
"તેની કોઈ ઇચ્છા નથી," મારી માતાએ ઉમેર્યું અને આશ્ચર્ય પણ થયું: "તે કોણ હશે?"
મારા માતા-પિતા મજબૂત પાત્ર અને મજબૂત ઇચ્છા ધરાવે છે, પરંતુ કેટલાક કારણોસર હું નથી. તેથી જ મેં મારી બ્રીફકેસમાં પાંચ ડ્યુસ સાથે તરત જ મારી જાતને ઘરે ખેંચવાની હિંમત કરી ન હતી.
વધુ સમય માટે સ્ટોલ કરવા માટે, હું રસ્તામાં બધી દુકાનો પર રોકાઈ ગયો. બુકસ્ટોરમાં હું લ્યુસ્યા કરંદાશ્કીનાને મળ્યો. તે મારી બે વાર પાડોશી છે: તે મારી સાથે એક જ ઘરમાં રહે છે, અને વર્ગમાં તે મારી પાછળ બેસે છે. તેણીને ક્યાંયથી શાંતિ નથી - ન શાળામાં, ન ઘરે. લ્યુસી પહેલેથી જ લંચ કરી ચૂકી હતી અને કેટલીક નોટબુક લેવા માટે દુકાને દોડી ગઈ. સેરિઓઝા પેટકિન પણ અહીં હતી. નવી સ્ટેમ્પ્સ મળી છે કે કેમ તે જાણવા માટે તે આવ્યો હતો. સેરિઓઝા સ્ટેમ્પ ખરીદે છે અને પોતાને એક ફિલેટલિસ્ટ તરીકે કલ્પના કરે છે. પરંતુ મારા મતે, કોઈપણ મૂર્ખ પાસે પૈસા હોય તો સ્ટેમ્પ કલેક્શન કરી શકે છે.
હું છોકરાઓને મળવા માંગતો ન હતો, પરંતુ તેઓએ મને જોયો અને તરત જ મારા ખરાબ ગ્રેડ વિશે ચર્ચા કરવાનું શરૂ કર્યું. અલબત્ત, તેઓએ દલીલ કરી હતી કે ઝોયા ફિલિપોવનાએ ન્યાયી અભિનય કર્યો હતો. અને જ્યારે મેં તેમને દિવાલ સામે પિન કર્યું, ત્યારે તે બહાર આવ્યું કે તેઓ પણ જાણતા નથી કે બાષ્પીભવન થયેલ પાણી ક્યાં ગયું છે. ઝોયાએ કદાચ આ માટે તેમને ડ્યૂસ ​​વડે થપ્પડ મારી હશે - તેઓએ તરત જ કંઈક બીજું ગાવાનું શરૂ કર્યું હશે.
અમે દલીલ કરી, તે થોડું ઘોંઘાટ જેવું લાગતું હતું. સેલ્સવુમેને અમને સ્ટોર છોડવા કહ્યું. હું તરત જ નીકળી ગયો, પરંતુ છોકરાઓ રોકાયા. વેચાણકર્તાએ તરત જ અનુમાન લગાવ્યું કે આપણામાંથી કોણ વધુ શિક્ષિત છે. પરંતુ કાલે તેઓ કહેશે કે મેં સ્ટોરમાં અવાજ કર્યો. કદાચ તેઓ બડબડાટ પણ કરશે કે મેં વિદાય વખતે તેમની સામે મારી જીભ બહાર કાઢી હતી. કોઈ પૂછી શકે કે અહીં શું ખરાબ છે? અન્ના સેર્ગેવેના, અમારી શાળાના ડૉક્ટર, આનાથી જરાય નારાજ નથી, તે છોકરાઓને તેમની જીભ બહાર વળગી રહેવા માટે પણ કહે છે. અને તે પહેલાથી જ જાણે છે કે શું સારું છે અને શું ખરાબ છે.
જ્યારે મને પુસ્તકોની દુકાનમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યો ત્યારે મને સમજાયું કે મને ખૂબ ભૂખ લાગી છે. હું વધુ અને વધુ ખાવા માંગતો હતો, પરંતુ હું ઘરે ઓછું અને ઓછું જવા માંગતો હતો.
રસ્તામાં એક જ સ્ટોર બાકી હતો. રસહીન - આર્થિક. તેમાં કેરોસીનની ઘૃણાસ્પદ ગંધ આવતી હતી. મારે તેને પણ છોડવો પડ્યો. વિક્રેતાએ મને ત્રણ વખત પૂછ્યું:
- છોકરા, તારે અહીં શું જોઈએ છે?
મમ્મીએ શાંતિથી દરવાજો ખોલ્યો. પરંતુ આનાથી મને આનંદ થયો નહીં. હું જાણતો હતો કે તે મને પહેલા ખવડાવશે, અને પછી...
ડ્યુસીસ છુપાવવું અશક્ય હતું. મમ્મીએ ઘણા સમય પહેલા કહ્યું હતું કે મારી ડાયરીમાં જે લખેલું છે તે સહિત હું તેની પાસેથી જે છુપાવવા માંગુ છું તે બધું તે મારી આંખોમાં વાંચે છે. જૂઠું બોલવાનો શો અર્થ છે?
મેં ખાધું અને મારી માતા તરફ ન જોવાનો પ્રયત્ન કર્યો. મેં વિચાર્યું કે શું તે મારી આંખોમાં એક સાથે પાંચેય ડ્યુસ વિશે વાંચી શકે છે.
કુઝ્યા બિલાડી બારીમાંથી કૂદીને મારા પગ પાસે ફરતી રહી. તે મને ખૂબ જ પ્રેમ કરે છે અને મને બિલકુલ પ્રેમ કરતો નથી કારણ કે તે મારી પાસેથી સ્વાદિષ્ટ વસ્તુની અપેક્ષા રાખે છે. કુઝ્યા જાણે છે કે હું શાળામાંથી આવ્યો છું, સ્ટોરમાંથી નહીં, જેનો અર્થ છે કે હું ખરાબ ગ્રેડ સિવાય કંઈ લાવી શક્યો નથી.
મેં શક્ય તેટલું ધીમે ધીમે ખાવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ તે કામ ન કર્યું કારણ કે મને ખૂબ ભૂખ લાગી હતી. મમ્મી સામે બેઠી, મારી તરફ જોયું અને ભયંકર મૌન હતી. હવે, જ્યારે હું છેલ્લી ચમચી કોમ્પોટ ખાઈશ, ત્યારે તે શરૂ થશે...
પણ ફોન રણક્યો. હુરે! કાકી પોલીયાએ ફોન કર્યો. તેણી તેની માતાને એક કલાક કરતાં ઓછા સમયમાં ફોન બંધ કરવા દેશે નહીં?
"તત્કાલ તમારા હોમવર્ક પર બેસો," મારી માતાએ આદેશ આપ્યો અને ફોન ઉપાડ્યો.
જ્યારે હું ખૂબ થાકી ગયો હોઉં ત્યારે પાઠ માટે! હું ઓછામાં ઓછો એક કલાક આરામ કરવા અને છોકરાઓ સાથે યાર્ડમાં રમવા માંગતો હતો. પરંતુ મારી માતાએ તેના હાથથી ફોન પકડ્યો અને કહ્યું કે મારે મારી શોપિંગ ટ્રીપને વેકેશન તરીકે ગણવી જોઈએ. તે કેવી રીતે આંખો વાંચી શકે છે! મને ડર છે કે તે ડ્યુસીસ વિશે વાંચશે.
મારે મારા રૂમમાં જઈને મારા હોમવર્ક માટે બેસવું પડ્યું.
- તમારા ડેસ્કને સાફ કરો! - મમ્મીએ મારી પાછળ બૂમ પાડી.
તે કહેવું સરળ છે - તેને લઈ જાઓ! કેટલીકવાર જ્યારે હું મારા ડેસ્ક તરફ જોઉં છું ત્યારે મને આશ્ચર્ય થાય છે. તેના પર કેટલી વસ્તુઓ ફિટ થઈ શકે છે? ફાટેલી પાઠ્યપુસ્તકો અને ચાર શીટની નોટબુક, પેન, પેન્સિલ અને રુલર છે. જો કે, તેઓ નખ, સ્ક્રૂ, વાયરના ભંગાર અને અન્ય જરૂરી વસ્તુઓથી ભરેલા છે. મને ખરેખર નખ ગમે છે. મારી પાસે તે તમામ કદ અને વિવિધ જાડાઈમાં છે. પરંતુ કેટલાક કારણોસર મમ્મી તેમને બિલકુલ પસંદ કરતી નથી. તેણીએ તેમને ઘણી વખત ફેંકી દીધા છે, પરંતુ તેઓ બૂમરેંગ્સની જેમ મારા ડેસ્ક પર પાછા આવે છે. મમ્મી મારાથી ગુસ્સે છે કારણ કે મને પાઠ્યપુસ્તકો કરતાં નખ વધુ ગમે છે. અને દોષ કોનો? અલબત્ત, હું નહીં, પણ પાઠ્યપુસ્તકો. તમારે એટલા કંટાળાજનક બનવાની જરૂર નથી.
આ વખતે મેં ઝડપથી સફાઈ કરાવી. તેણે ડેસ્કનું ડ્રોઅર બહાર કાઢ્યું અને તેની બધી વસ્તુઓ ત્યાં પાવડા કરી. ઝડપી અને અનુકૂળ. અને ધૂળ તરત જ ભૂંસી નાખવામાં આવે છે. હવે અભ્યાસ શરૂ કરવાનો સમય હતો. મેં ડાયરી ખોલી, અને ડ્યુસ મારી સામે ચમક્યા. તેઓ એટલા ધ્યાનપાત્ર હતા કારણ કે તેઓ લાલ શાહીથી લખેલા હતા. મારા મતે, આ ખોટું છે. લાલ શાહીથી બે કેમ લખો? છેવટે, બધું સારું પણ લાલ રંગમાં ચિહ્નિત થયેલ છે. ઉદાહરણ તરીકે, કૅલેન્ડરમાં રજાઓ અને રવિવાર. તમે લાલ નંબર જુઓ છો અને તમે ખુશ છો: તમારે શાળાએ જવાની જરૂર નથી. પાંચ લાલ શાહીથી પણ લખી શકાય છે. અને ત્રણ, બે અને ગણતરી - ફક્ત કાળામાં! તે આશ્ચર્યજનક છે કે અમારા શિક્ષકો પોતે આ કેવી રીતે સમજી શકતા નથી!
જેમ નસીબ તે હશે, ત્યાં ઘણા પાઠ હતા. અને દિવસ સન્ની, ગરમ હતો, અને છોકરાઓ યાર્ડમાં બોલને લાત મારતા હતા. મને આશ્ચર્ય થાય છે કે મારા બદલે ગેટ પર કોણ ઊભું હતું? સંભવતઃ શાશ્કા ફરીથી: તે લાંબા સમયથી ગેટ પર મારી જગ્યા માટે લક્ષ્ય રાખ્યો હતો. તે માત્ર રમુજી છે. દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે તે કેવા પ્રકારનો શૂમેકર છે.
કુઝ્યા બિલાડી વિન્ડોઝિલ પર સ્થાયી થઈ અને ત્યાંથી, જાણે સ્ટેન્ડમાંથી, રમત જોઈ. કુઝકા એક પણ મેચ ચૂકી નથી, અને પપ્પા અને મમ્મી માનતા નથી કે તે એક વાસ્તવિક ચાહક છે. અને નિરર્થક. જ્યારે હું ફૂટબોલ વિશે વાત કરું ત્યારે તેને સાંભળવાનું પણ ગમે છે. વિક્ષેપ પાડતો નથી, છોડતો નથી, purrs પણ. અને બિલાડીઓ ત્યારે જ ધ્રુજારી કરે છે જ્યારે તેમને સારું લાગે.
મને અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરો પરના નિયમો આપવામાં આવ્યા હતા. અમારે તેમને પુનરાવર્તન કરવું પડ્યું. અલબત્ત, મેં આ કર્યું નથી. કોઈપણ રીતે તમે જે જાણતા નથી તેનું પુનરાવર્તન કરવાનો કોઈ ફાયદો નથી. પછી મારે પ્રકૃતિના આ જ જળચક્ર વિશે વાંચવું પડ્યું. મને ઝોયા ફિલિપોવના યાદ આવી અને મેં સમસ્યાનો વધુ સારી રીતે સામનો કરવાનું નક્કી કર્યું.
અહીં પણ કંઈ સુખદ નહોતું. કેટલાક ખોદનારાઓ કોઈ અગમ્ય કારણોસર ખાઈ ખોદતા હતા. મારી પાસે શરતો લખવાનો સમય હોય તે પહેલાં, લાઉડસ્પીકર બોલવાનું શરૂ કર્યું. અમે થોડો બ્રેક લઈને સાંભળી શકીએ. પણ મેં કોનો અવાજ સાંભળ્યો? અમારા ઝોયા ફિલિપોવનાનો અવાજ! હું શાળામાં તેના અવાજથી થોડો કંટાળી ગયો! તેણીએ રેડિયો પર બાળકોને પરીક્ષાની તૈયારી કેવી રીતે કરવી તે અંગે સલાહ આપી અને જણાવ્યું કે અમારી શ્રેષ્ઠ વિદ્યાર્થી કાત્યા પ્યાટરકીના તે કેવી રીતે કરે છે. પરીક્ષા માટે ભણવાનો મારો કોઈ ઈરાદો ન હોવાથી મારે રેડિયો બંધ કરવો પડ્યો.
કાર્ય ખૂબ જ મુશ્કેલ અને મૂર્ખ હતું. હું લગભગ અનુમાન કરવા લાગ્યો હતો કે તેને કેવી રીતે હલ કરવું, પરંતુ... એક સોકર બોલ બારીમાં ઉડી ગયો. તે શખ્સે જ મને યાર્ડમાં બોલાવ્યો હતો. મેં બોલ પકડ્યો અને બારીમાંથી બહાર જવાનો હતો, પણ મારી માતાનો અવાજ મારી સાથે વિન્ડોઝિલ પર સંભળાયો.
- વિટ્યા! શું તમે તમારું હોમવર્ક કરી રહ્યા છો ?! - તેણીએ રસોડામાંથી બૂમ પાડી. ત્યાં ફ્રાઈંગ પેનમાં કંઈક ઉકળતું અને બડબડતું હતું. તેથી, મારી માતા આવીને મને ભાગી જવા માટે જે હકદાર હતો તે આપી શકતી ન હતી. કેટલાક કારણોસર, જ્યારે હું દરવાજામાંથી નહીં પણ બારીમાંથી બહાર ગયો ત્યારે તેણીને ખરેખર તે ગમ્યું નહીં. જો મારી માતા અંદર આવે તો મને આનંદ થશે!
હું વિન્ડોઝિલ પરથી નીચે ઉતર્યો, બોલ છોકરાઓને ફેંકી દીધો અને મારી માતાને કહ્યું કે હું મારું હોમવર્ક કરી રહ્યો છું.
મેં ફરીથી સમસ્યાનું પુસ્તક ખોલ્યું. પાંચ ખોદનારાઓએ ચાર દિવસમાં સો લીનિયર મીટરની ખાઈ ખોદી. તમે પ્રથમ પ્રશ્ન માટે શું સાથે આવી શકો છો? હું લગભગ ફરીથી વિચારવાનું શરૂ કરી રહ્યો હતો, પરંતુ મને ફરીથી વિક્ષેપ આવ્યો. લ્યુસ્કા કરંદાશ્કીનાએ બારી બહાર જોયું. તેણીની પિગટેલ્સમાંની એક લાલ રિબન સાથે બંધાયેલ હતી, અને બીજી ઢીલી હતી. અને આ માત્ર આજની વાત નથી. તે લગભગ દરરોજ આવું કરે છે. કાં તો જમણી વેણી ઢીલી છે, પછી ડાબી. તે વધુ સારું રહેશે જો તેણી અન્ય લોકોના ખરાબ દેખાવ કરતાં તેણીની હેરસ્ટાઇલ પર વધુ ધ્યાન આપે, ખાસ કરીને કારણ કે તેણી પાસે ઘણી બધી વસ્તુઓ છે. લ્યુસીએ કહ્યું કે ખોદનારાઓ વિશેની સમસ્યા એટલી મુશ્કેલ હતી કે તેની દાદી પણ તેને હલ કરી શક્યા નહીં. હેપ્પી લ્યુસ્કા! અને મારી કોઈ દાદી નથી.
- ચાલો સાથે મળીને નક્કી કરીએ! - લ્યુસ્કાએ સૂચન કર્યું અને બારીમાંથી મારા રૂમમાં ચઢી.
મેં ના પાડી. આમાંથી કંઈ સારું નહીં આવે. તે જાતે કરવું વધુ સારું છે.
તે ફરી તર્ક કરવા લાગ્યો. પાંચ ખોદનારાઓએ સો રેખીય મીટરની ખાઈ ખોદી. શોલ્ડર સ્ટ્રેપ? મીટરને રેખીય મીટર કેમ કહેવામાં આવે છે? તેમને કોણ ચલાવે છે?
મેં આ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું અને એક જીભ ટ્વિસ્ટર કંપોઝ કર્યું: "યુનિફોર્મમાં એક ડ્રાઇવરે રનિંગ મીટર સાથે વાહન ચલાવ્યું..." પછી મારી માતા રસોડામાંથી ફરીથી ચીસો પાડી. મેં મારી જાતને પકડી લીધી અને યુનિફોર્મમાં ડ્રાઈવર વિશે ભૂલી જવા અને ખોદનારાઓ પાસે પાછા ફરવા માટે હિંસક રીતે મારું માથું હલાવવાનું શરૂ કર્યું. સારું, મારે તેમની સાથે શું કરવું જોઈએ?
- ડ્રાઇવરને પેગનેલને કૉલ કરવો સરસ રહેશે. ખોદનારાઓનું શું? તેમની સાથે શું કરવું? કદાચ તેમને મીટર દ્વારા ગુણાકાર કરો?
"ગુણાકાર કરવાની કોઈ જરૂર નથી," લ્યુસીએ વાંધો ઉઠાવ્યો, "તમે કોઈપણ રીતે કંઈપણ જાણશો નહીં."
તેના હોવા છતાં, મેં હજી પણ ખોદનારાઓને ગુણાકાર કર્યો. સાચું, હું તેમના વિશે કંઈપણ સારું શીખ્યો નથી, પરંતુ હવે બીજા પ્રશ્ન પર આગળ વધવું શક્ય હતું. પછી મેં મીટરને ડિગર્સમાં વિભાજીત કરવાનું નક્કી કર્યું.
"વિભાજન કરવાની કોઈ જરૂર નથી," લ્યુસીએ ફરીથી દખલ કરી, "મેં પહેલેથી જ વિભાજન કર્યું છે." કંઈ કામ નથી.
અલબત્ત, મેં તેણીની વાત સાંભળી નહીં અને તેણીને વિભાજિત કરી. તે એટલું બકવાસ બન્યું કે મેં સમસ્યા પુસ્તકમાં જવાબ શોધવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ, નસીબ જોગે તેમ, ખોદનારાઓ વિશેના જવાબ સાથેનું પાનું ફાટી ગયું હતું. મારે મારી જાત પર સંપૂર્ણ જવાબદારી લેવાની હતી. મેં બધું બદલી નાખ્યું છે. એવું બહાર આવ્યું કે કામ દોઢ ખોદનાર દ્વારા કરવાનું હતું. શા માટે દોઢ? હું કેવી રીતે જાણું! છેવટે, મને શું પરવા છે કે કેટલા ખોદનારાઓએ આ ખૂબ જ ખાઈ ખોદી છે? હવે ખોદનારાઓથી પણ કોણ ખોદશે? તેઓ એક ખોદકામ કરશે અને તરત જ ખાઈને સમાપ્ત કરશે અને કામ ઝડપથી થઈ જશે, અને શાળાના બાળકોને મૂર્ખ બનાવવામાં આવશે નહીં. ઠીક છે, તે બની શકે છે, સમસ્યા હલ થાય છે. તમે પહેલેથી જ છોકરાઓ તરફ દોડી શકો છો. અને, અલબત્ત, હું દોડ્યો હોત, પરંતુ લ્યુસ્કાએ મને અટકાવ્યો.
- આપણે કવિતા ક્યારે શીખીશું? - તેણીએ મને પૂછ્યું.
- કઈ કવિતાઓ?
- કયા પ્રકારનું? ભૂલી ગયા છો? અને "શિયાળો. ધ પીઝન્ટ ટ્રાયમ્ફન્ટ"? હું તેમને બિલકુલ યાદ કરી શકતો નથી.
"તે એટલા માટે કે તેઓ રસહીન છે," મેં કહ્યું, "અમારા વર્ગમાં છોકરાઓએ લખેલી કવિતાઓ તરત જ યાદ આવી જાય છે." કારણ કે તેઓ રસપ્રદ છે.
લ્યુસ્યાને કોઈ નવી કવિતાઓ ખબર નહોતી. મેં તેમને યાદગીરી તરીકે વાંચ્યા:
અમે આખો દિવસ અભ્યાસ કરીએ છીએ
આળસ, આળસ, આળસ
તેનાથી કંટાળી ગયા!
આપણે દોડીને રમવું જોઈએ
હું સમગ્ર મેદાનમાં બોલને કિક કરવા માંગુ છું
આ સોદો છે!
લ્યુસીને કવિતાઓ એટલી ગમતી કે તેણીએ તરત જ તેમને યાદ કરી લીધાં અને અમે ઝડપથી "ખેડૂત" ને હરાવ્યા. હું ધીમે ધીમે બારીમાંથી બહાર જવાનો હતો, પરંતુ લ્યુસ્યાને ફરીથી યાદ આવ્યું - તેઓએ ગુમ થયેલા અક્ષરોને શબ્દોમાં દાખલ કરવા જ જોઈએ. મારા દાંત પણ હતાશાથી દુખવા લાગ્યા. નકામું કામ કરવામાં કોને રસ છે? શબ્દોમાંના અક્ષરો અવગણો, જાણે હેતુસર, સૌથી મુશ્કેલ હોય. મારા મતે, આ અપ્રમાણિક છે, હું ગમે તેટલું ઇચ્છતો હતો, મારે તે દાખલ કરવું પડ્યું.
પ..મારા કઠોર દિવસોના મિત્ર,
મારી જર્જરિત નાની છોકરી.
લ્યુસી ખાતરી આપે છે કે પુષ્કિને આ કવિતા તેની આયાને લખી હતી. તેની દાદીએ તેને આ વાત કહી. શું પેન્સિલહેડ ખરેખર માને છે કે હું આટલો સિમ્પલટન છું? તેથી હું માનું છું કે પુખ્ત વયના લોકો પાસે બકરીઓ છે. દાદીમા તેના પર હસી પડ્યા, બસ.
પરંતુ આ "પ...અન્ય" વિશે શું? અમે સલાહ લીધી અને "એ" અક્ષર દાખલ કરવાનું નક્કી કર્યું જ્યારે અચાનક કાત્યા અને ઝેનચિક રૂમમાં ફાટ્યા. મને ખબર નથી કે તેઓએ શા માટે નજીક આવવાનું નક્કી કર્યું. કોઈ પણ સંજોગોમાં, મેં તેમને આમંત્રિત કર્યા નથી. કાત્યાને ફક્ત રસોડામાં જવાની અને મારી માતાને જાણ કરવાની જરૂર હતી કે મેં આજે કેટલા ડ્યુસ ઉપાડ્યા છે. આ અભ્યાસુઓએ મને અને લ્યુસાને નીચું જોયું કારણ કે તેઓ અમારા કરતાં વધુ સારી રીતે અભ્યાસ કરે છે. કાત્યાની ગોળાકાર આંખો અને જાડી વેણી હતી. તેણીને આ વેણીઓ પર ગર્વ હતો જાણે કે તે તેણીને સારા શૈક્ષણિક પ્રદર્શન અને ઉત્તમ વર્તન માટે આપવામાં આવી હોય. કાત્યા ધીમેથી બોલ્યો, ગીતના અવાજમાં, બધું કાર્યક્ષમ રીતે કર્યું અને ક્યારેય ઉતાવળમાં ન હતો. અને ઝેનચિક વિશે કહેવા માટે કંઈ જ નથી. તે ભાગ્યે જ પોતાના પર બોલ્યો, પરંતુ કાત્યાના શબ્દોનું જ પુનરાવર્તન કર્યું. તેની દાદી તેને ઝેનચિક કહેતી અને તે તેને નાના છોકરાની જેમ શાળાએ લઈ ગઈ. તેથી જ અમે બધા તેને ઝેનચિક કહેવા લાગ્યા. ફક્ત કાત્યાએ તેને એવજેની કહ્યું. તેણીને વસ્તુઓ બરાબર કરવાનું પસંદ હતું.
કાત્યાએ તેણીને શુભેચ્છા પાઠવી જાણે આજે આપણે એકબીજાને જોયા નથી, અને લ્યુસ્યા તરફ જોતા કહ્યું:
- તમારી વેણી ફરી ખુલી ગઈ છે. તે અવ્યવસ્થિત છે. તમારા વાળ કાંસકો.
લ્યુસીએ માથું હલાવ્યું. તેણીને તેના વાળ કાંસકો કરવાનું પસંદ ન હતું. જ્યારે લોકોએ તેના પર ટિપ્પણી કરી ત્યારે તેને તે પસંદ ન આવ્યું. કાત્યાએ નિસાસો નાખ્યો. ઝેનચીકે પણ નિસાસો નાખ્યો. કાત્યાએ માથું હલાવ્યું. ઝેનચીક પણ હચમચી ગયો.
કાત્યાએ કહ્યું, "તમે બંને અહીં છો એટલે અમે તમને બંનેને ઉપર ખેંચી લઈશું."
- ઝડપથી ઉપર ખેંચો! - લ્યુસીએ બૂમ પાડી. - અન્યથા અમારી પાસે સમય નથી. અમે હજુ સુધી અમારું તમામ હોમવર્ક કર્યું નથી.
- સમસ્યાનો તમારો જવાબ શું હતો? - કાત્યાએ પૂછ્યું, બરાબર ઝોયા ફિલિપોવનાની જેમ.
"દોઢ ખોદનાર," મેં જાણીજોઈને ખૂબ જ અસંસ્કારી રીતે જવાબ આપ્યો.
"ખોટું," કાત્યાએ શાંતિથી વાંધો ઉઠાવ્યો.
- સારું, તે ખોટું થવા દો. તને શું વાંધો છે! - મેં જવાબ આપ્યો અને તેના પર ભયંકર કટાક્ષ કર્યો.
કાત્યાએ ફરીથી નિસાસો નાખ્યો અને ફરીથી માથું હલાવ્યું. Zhenchik, અલબત્ત, પણ.
- તેણીને તેની અન્ય કોઈ કરતાં વધુ જરૂર છે! - લ્યુસ્કા અસ્પષ્ટ થઈ ગઈ.
કાત્યાએ તેની વેણી સીધી કરી અને ધીમેથી કહ્યું:
- ચાલો, એવજેની. તેઓ અસંસ્કારી પણ છે.
ઝેનચિક ગુસ્સે થયો, શરમાઈ ગયો અને અમને તેની જાતે જ ઠપકો આપ્યો. અમે આનાથી એટલા આશ્ચર્ય પામ્યા કે અમે તેને જવાબ આપ્યો નહીં. કાત્યાએ કહ્યું કે તેઓ તરત જ ચાલ્યા જશે, અને આ આપણા માટે ફક્ત વસ્તુઓને વધુ ખરાબ કરશે, કારણ કે આપણે નબળા રહીશું.
"ગુડબાય, છોડો," કાત્યાએ પ્રેમથી કહ્યું.
"ગુડબાય, આળસુ," ઝેનચીકે કહ્યું.
- તમારી પીઠ પર વાજબી પવન! - હું ભસ્યો.
- ગુડબાય, પ્યાટરકિન્સ-ચેટવરકિન્સ! - લ્યુસ્કાએ રમુજી અવાજમાં ગાયું.
આ, અલબત્ત, સંપૂર્ણપણે નમ્ર ન હતું. છેવટે, તેઓ મારા ઘરે હતા. લગભગ ત્યાં. નમ્ર - અસભ્ય, પરંતુ હું હજી પણ તેમને બહાર રાખું છું. અને લ્યુસ્કા તેમની પાછળ ભાગી ગઈ.
હું એકલો રહી ગયો. તે આશ્ચર્યજનક છે કે હું મારું હોમવર્ક કરવા માંગતો ન હતો. અલબત્ત, જો મારી પાસે મજબૂત ઇચ્છા હોત, તો મેં મારી જાતને વ્યર્થ કરવા માટે તે કર્યું હોત. કાત્યાની કદાચ મજબૂત ઇચ્છા હતી. તેની સાથે શાંતિ કરવી અને તેણીએ તે કેવી રીતે મેળવ્યું તે પૂછવું જરૂરી રહેશે. પોપ કહે છે કે દરેક વ્યક્તિ ઈચ્છાશક્તિ અને ચારિત્ર્ય વિકસાવી શકે છે જો તે મુશ્કેલીઓનો સામનો કરે અને જોખમને ધિક્કારે. સારું, મારે શું લડવું જોઈએ? પપ્પા કહે - આળસથી. પરંતુ શું આળસ એક સમસ્યા છે? પણ હું રાજીખુશીથી જોખમને તુચ્છ ગણીશ, પણ તમને તે ક્યાંથી મળશે?
હું ખૂબ જ નાખુશ હતો. કમનસીબી શું છે? મારા મતે, જ્યારે કોઈ વ્યક્તિને બળજબરીથી એવું કંઈક કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવે છે જે તે બિલકુલ ઇચ્છતો નથી, તો આ કમનસીબી છે.
છોકરાઓ બારી બહાર ચીસો પાડી રહ્યા હતા. સૂર્ય ચમકતો હતો અને લીલાકની ખૂબ જ તીવ્ર ગંધ હતી. મને બારીમાંથી કૂદીને છોકરાઓ પાસે દોડી જવાની ઈચ્છા થઈ. પરંતુ મારા પાઠ્યપુસ્તકો ટેબલ પર હતા. તેઓ ફાટેલા, શાહીથી ડાઘવાળા, ગંદા અને ભયંકર કંટાળાજનક હતા. પરંતુ તેઓ ખૂબ જ મજબૂત હતા. તેઓએ મને એક ભરાયેલા રૂમમાં રાખ્યો, મને કેટલાક એન્ટિલ્યુવિયન નેવીઝ વિશેની સમસ્યા હલ કરવા, ગુમ થયેલ પત્રો દાખલ કરવા, નિયમોનું પુનરાવર્તન કરવા માટે દબાણ કર્યું કે જેની કોઈને જરૂર ન હોય, અને ઘણું બધું કરવું જે મારા માટે બિલકુલ રસપ્રદ ન હતું. મને અચાનક મારી પાઠ્યપુસ્તકો એટલી બધી નફરત થઈ ગઈ કે મેં તેને ટેબલ પરથી પકડી લીધી અને મારાથી બને તેટલી સખત રીતે ફ્લોર પર ફેંકી દીધી.
- ખોવાઈ જાઓ! તેનાથી કંટાળી ગયા! - મેં એવા અવાજમાં બૂમ પાડી જે મારી પોતાની ન હતી.
એવી ગર્જના થઈ કે જાણે ચાલીસ હજાર લોખંડના બેરલ કોઈ ઊંચી ઈમારતમાંથી ફૂટપાથ પર પડ્યા હોય. કુઝ્યા બારીમાંથી દોડી ગયો અને પોતાને મારા પગ પાસે દબાવ્યો. અંધારું થઈ ગયું, જાણે સૂર્ય નીકળી ગયો હોય. પરંતુ તે માત્ર ચમકતો હતો. પછી ઓરડો લીલોતરી પ્રકાશથી પ્રકાશિત થયો, અને મેં કેટલાક વિચિત્ર લોકો જોયા. તેઓ ફોલ્લીઓથી ઢંકાયેલા ચોળાયેલ કાગળના ઝભ્ભો પહેરતા હતા. એકની છાતી પર હાથ, પગ અને શિંગડા સાથે ખૂબ જ પરિચિત કાળો ડાઘ હતો. મેં ભૂગોળના પાઠ્યપુસ્તકના કવર પર મૂકેલા ડાઘ પર બરાબર એ જ શિંગડાવાળા પગ દોર્યા.
નાના લોકો ટેબલની આજુબાજુ ચુપચાપ ઊભા હતા અને મારી સામે ગુસ્સાથી જોતા હતા. તરત જ કંઈક કરવું હતું. તેથી મેં નમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું:
-તમે કોણ હશો?
"એક નજીકથી જુઓ, કદાચ તમને ખબર પડી જશે," ડાઘવાળા નાના માણસે જવાબ આપ્યો.
“તે અમને ધ્યાનથી જોવાની ટેવ પાડતો નથી, સમયગાળો,” બીજા માણસે ગુસ્સામાં કહ્યું અને મને તેની શાહીથી ડાઘવાળી આંગળી વડે ધમકી આપી.
હું બધું સમજી ગયો. આ મારા પાઠ્યપુસ્તકો હતા. કેટલાક કારણોસર તેઓ જીવનમાં આવ્યા અને મને મળવા આવ્યા. જો તમે સાંભળ્યું હોત કે તેઓએ મને કેવી રીતે ઠપકો આપ્યો!
- કોઈ પણ વ્યક્તિ, વિશ્વમાં ક્યાંય પણ, અક્ષાંશ અથવા રેખાંશની કોઈપણ ડિગ્રીમાં, તમારા જેવા પાઠ્યપુસ્તકોનું સંચાલન કરતું નથી! - ભૂગોળએ બૂમ પાડી.
- તમે અમારા પર ઉદ્ગારવાચક ચિહ્ન રેડી રહ્યાં છો. "તમે અમારા પૃષ્ઠો પર તમામ પ્રકારની બકવાસ અને ઉદ્ગારવાચક બિંદુ દોરો છો," ગ્રામર રડ્યો.
- તમે મારા પર આવો હુમલો કેમ કર્યો? શું સેરીઓઝા પેટકીન અથવા લ્યુસ્યા કરંદાશ્કીના વધુ સારા વિદ્યાર્થીઓ છે?
- પાંચ ડીયુસ! - પાઠ્યપુસ્તકો એકસાથે પોકાર્યા.
- પણ મેં આજે મારું હોમવર્ક તૈયાર કર્યું!
- આજે તમે સમસ્યાને ખોટી રીતે હલ કરી!
- હું ઝોન સમજી શક્યો નથી!
- હું પ્રકૃતિમાં જળચક્રને સમજી શક્યો નથી!
વ્યાકરણ સૌથી વધુ ધૂમ મચાવતું હતું.
- આજે તમે અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરો પર ઉદ્ગારવાચક ચિહ્નનું પુનરાવર્તન કર્યું નથી. તમારી માતૃભાષા ન જાણવી આડંબર અપમાન અલ્પવિરામ દુર્ભાગ્ય અલ્પવિરામ અપરાધ ઉદ્ગારવાચક બિંદુ.
જ્યારે લોકો મારા પર બૂમો પાડે છે ત્યારે હું તે સહન કરી શકતો નથી. ખાસ કરીને સમૂહગીતમાં. હું નારાજ છું. અને હવે હું ખૂબ નારાજ હતો અને જવાબ આપ્યો કે હું કોઈક રીતે તણાવ વિનાના સ્વરો વિના, અને સમસ્યાઓ હલ કરવાની ક્ષમતા વિના, અને તેથી પણ વધુ આ ચક્ર વિના જીવીશ.
આ સમયે મારા પાઠ્યપુસ્તકો સુન્ન થઈ ગયા. તેઓએ મારી સામે એવી ભયાનકતાથી જોયું, જાણે કે મેં તેમની હાજરીમાં શાળાના આચાર્ય સાથે અસંસ્કારી વર્તન કર્યું હોય. પછી તેઓ બબડાટ કરવા લાગ્યા અને નક્કી કર્યું કે તેમને મારી તાત્કાલિક જરૂર છે, તમને શું લાગે છે? સજા? પ્રકારનું કંઈ નથી! સાચવો! અજબ! શામાંથી, કોઈ પૂછી શકે છે, બચાવવા માટે?
ભૂગોળે કહ્યું કે મને અશિક્ષિત પાઠોની ભૂમિ પર મોકલવું શ્રેષ્ઠ છે. નાના લોકો તરત જ તેની સાથે સંમત થયા.
- શું આ દેશમાં કોઈ મુશ્કેલીઓ અને જોખમો છે? - મેં પૂછ્યું.
"તમને ગમે તેટલા," ભૂગોળએ જવાબ આપ્યો.
- સમગ્ર પ્રવાસમાં મુશ્કેલીઓનો સમાવેશ થાય છે. "તે બે અને બે ચાર છે તેટલું સ્પષ્ટ છે," અંકગણિત ઉમેર્યું.
"ત્યાં પ્રત્યેક પગલું જીવનને ઉદ્ગારવાચક ચિહ્ન સાથે જોખમમાં મૂકે છે," ગ્રામરે મને ડરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો.
તે વિચારવા યોગ્ય હતું. છેવટે, ત્યાં કોઈ પપ્પા નહીં, કોઈ મમ્મી નહીં, ઝોયા ફિલિપોવના નહીં!
દર મિનિટે કોઈ મને રોકશે નહીં: "ચાલશો નહીં, કૂદશો નહીં! - અને એક ડઝન વધુ વિવિધ "નોટ્સ" કે જે હું ઊભા કરી શકતો નથી.
કદાચ આ પ્રવાસમાં હું મારી ઈચ્છાશક્તિ વિકસાવી શકીશ અને પાત્ર પ્રાપ્ત કરી શકીશ. હું ત્યાંથી પાત્ર સાથે પાછી ફરીશ તો મારા પપ્પાને નવાઈ લાગશે!
- અથવા કદાચ આપણે તેના માટે કંઈક બીજું લઈને આવી શકીએ? - ભૂગોળ પૂછ્યું.
- મારે બીજાની જરૂર નથી! - મેં બૂમ પાડી. - તો તે બનો. હું તમારા આ ખતરનાક મુશ્કેલ દેશમાં જઈશ.
હું તેમને પૂછવા માંગતો હતો કે શું હું ત્યાં મારી ઇચ્છાશક્તિને મજબૂત કરી શકીશ અને એટલું બધું પાત્ર પ્રાપ્ત કરી શકીશ કે હું સ્વેચ્છાએ મારું હોમવર્ક કરી શકું. પણ તેણે પૂછ્યું નહીં. હું શરમાયો.
- તે નક્કી છે! - ભૂગોળ કહ્યું.
- જવાબ સાચો છે. અમે અમારા વિચારો બદલીશું નહીં," અંકગણિત ઉમેર્યું.
"તત્કાલ જાઓ, સમયગાળો," વ્યાકરણ સમાપ્ત થયું.
"ઠીક છે," મેં શક્ય તેટલી નમ્રતાથી કહ્યું. - પરંતુ આ કેવી રીતે કરવું? કદાચ આ દેશમાં ટ્રેનો જતી નથી, વિમાનો ઉડતા નથી, જહાજો જતા નથી.
"અમે આ અલ્પવિરામ કરીશું," ગ્રામરે કહ્યું, "જેમ આપણે હંમેશા રશિયન લોક વાર્તાઓમાં કર્યું છે." ચાલો બિંદુઓનો એક બોલ લઈએ...
પરંતુ અમને કોઈ ગૂંચ ન હતી. મમ્મીને કેવી રીતે ગૂંથવું તે ખબર ન હતી.
- શું તમારા ઘરમાં ગોળાકાર કંઈ છે? - અંકગણિત પૂછ્યું, અને "ગોળાકાર" શું છે તે હું સમજી શકતો ન હોવાથી, તેણીએ સમજાવ્યું: તે ગોળ જેવું જ છે.
- રાઉન્ડ?
મને યાદ આવ્યું કે કાકી પોલિયાએ મારા જન્મદિવસ પર મને ગ્લોબ આપ્યો હતો. મેં આ ગ્લોબ સૂચવ્યું. સાચું, તે સ્ટેન્ડ પર છે, પરંતુ તેને ફાડવું મુશ્કેલ નથી. કેટલાક કારણોસર ભૂગોળ નારાજ હતો, તેના હાથ લહેરાવ્યા અને બૂમ પાડી કે તેણી તેને મંજૂરી આપશે નહીં. કે ગ્લોબ એક મહાન દ્રશ્ય સહાય છે! ઠીક છે, અને તે બધી અન્ય સામગ્રી જે બિલકુલ મુદ્દા પર નથી ગઈ. આ સમયે, એક સોકર બોલ બારીમાંથી ઉડી ગયો. તે તારણ આપે છે કે તે ગોળાકાર પણ છે. દરેક જણ તેને બોલ તરીકે ગણવા સંમત થયા.
બોલ મારો માર્ગદર્શક બનશે. મારે તેને અનુસરવું પડશે અને ચાલુ રાખવું પડશે. અને જો હું તેને ગુમાવીશ, તો હું ઘરે પરત ફરી શકીશ નહીં અને કાયમ માટે અશિક્ષિત પાઠની ભૂમિમાં રહીશ.
મને બોલ પર આવા વસાહતી અવલંબનમાં મૂકવામાં આવ્યા પછી, આ ગોળાકાર પોતે જ વિન્ડોઝિલ પર કૂદી ગયો. હું તેની પાછળ ગયો, અને કુઝ્યા મારી પાછળ ગયો.
- પાછા! - મેં બિલાડીને બૂમ પાડી, પરંતુ તેણે સાંભળ્યું નહીં.
"હું તમારી સાથે જઈશ," મારી બિલાડીએ માનવ અવાજમાં કહ્યું.
"હવે એક ઉદ્ગારવાચક બિંદુ સાથે જઈએ," વ્યાકરણકારે કહ્યું. - મારા પછી પુનરાવર્તન કરો:
તમે ઉડી જાઓ, સોકર બોલ,
અવગણો નહીં કે ઝંપલાવશો નહીં,
ગેરમાર્ગે ન જાવ
સીધા તે દેશમાં ઉડાન ભરો
વિટ્યાની ભૂલો ક્યાં રહે છે?
જેથી તે ઘટનાઓમાં સામેલ છે
ભય અને ચિંતાથી ભરપૂર,
હું મારી જાતને મદદ કરી શક્યો.
મેં છંદોનું પુનરાવર્તન કર્યું, બોલ વિન્ડોઝિલ પરથી પડ્યો, બારીમાંથી ઉડી ગયો, અને કુઝ્યા અને હું તેની પાછળ ઉડાન ભરી. ભૂગોળે મને વિદાય આપી અને બૂમ પાડી:
- જો તમારા માટે વસ્તુઓ ખરેખર ખરાબ હોય, તો મદદ માટે મને કૉલ કરો. તેથી તે હોઈ!
કુઝ્યા અને હું ઝડપથી હવામાં ઉછળ્યા, અને બોલ અમારી સામે ઉડી ગયો. મેં નીચે જોયું નથી. મને ડર હતો કે મારું માથું ફરશે. જેથી ખૂબ ડરામણી ન થાય, મેં મારી આંખો બોલ પરથી હટાવી ન હતી. મને ખબર નથી કે અમે કેટલો સમય ઉડાન ભરી. હું જૂઠું બોલવા માંગતો નથી. આકાશમાં સૂર્ય ચમકતો હતો, અને કુઝ્યા અને હું બોલની પાછળ દોડ્યા, જાણે અમને દોરડાથી બાંધવામાં આવ્યા હોય અને તે અમને ખેંચીને ખેંચી રહ્યો હોય. છેવટે બોલ નીચે ઉતરવા લાગ્યો, અને અમે જંગલના રસ્તા પર ઉતર્યા. બોલ સ્ટમ્પ અને પડી ગયેલા વૃક્ષો ઉપર કૂદકો મારતો ફર્યો. તેણે અમને કોઈ રાહત આપી નથી. ફરીથી, હું કહી શકતો નથી કે અમે કેટલો સમય ચાલ્યા. સૂર્ય ક્યારેય અસ્ત થતો નથી. તેથી, તમે વિચારી શકો છો કે અમે ફક્ત એક જ દિવસ ચાલ્યા. પણ આ અજાણ્યા દેશમાં ક્યારેય સૂર્ય આથમશે કે કેમ તે કોણ જાણે?
તે ખૂબ સારું છે કે કુઝ્યા મને અનુસરે છે! તે કેવું સારું છે કે તે વ્યક્તિની જેમ વાત કરવા લાગ્યો! તે અને મેં આખી રસ્તે ચેટ કરી. જો કે, મને ખરેખર ગમ્યું ન હતું કે તેણે તેના સાહસો વિશે વધુ વાત કરી: તેને ઉંદરનો શિકાર કરવાનું પસંદ હતું અને કૂતરાઓને ધિક્કારતા હતા. મને કાચું માંસ અને કાચી માછલી ગમતી. તેથી, સૌથી વધુ મેં કૂતરા, ઉંદર અને ખોરાક વિશે વાત કરી. તેમ છતાં, તે નબળી શિક્ષિત બિલાડી હતી. તે બહાર આવ્યું છે કે તે ફૂટબોલ વિશે કંઈપણ સમજી શકતો નથી, પરંતુ તેણે જોયું કારણ કે તે સામાન્ય રીતે ચાલતી દરેક વસ્તુને જોવાનું પસંદ કરે છે. આ તેને ઉંદરના શિકારની યાદ અપાવે છે તેથી, તેણે માત્ર નમ્રતાથી ફૂટબોલ સાંભળ્યું.
અમે જંગલના રસ્તા પર ચાલ્યા ગયા અને એક ઉંચી ટેકરી દેખાઈ. અમે ખૂબ ડરી ગયા અને તેની પાછળ દોડ્યા. ટેકરીની પાછળ અમે એક ઉંચો દરવાજો અને પથ્થરની વાડ સાથેનો મોટો કિલ્લો જોયો અને મેં વાડને નજીકથી જોયો અને નોંધ્યું કે તેમાં વિશાળ ઇન્ટરલોકિંગ અક્ષરો હતા.

મફત અજમાયશનો અંત.

© ગેરાસ્કીના એલ.બી., વારસદાર, 2010

© Il., Prytkov Yu A., વારસદાર, 2010

© Il., Sazonova T. P., વારસદાર, 2010

© એસ્ટ્રેલ પબ્લિશિંગ હાઉસ એલએલસી, 2010

સર્વાધિકાર આરક્ષિત. આ પુસ્તકના ઇલેક્ટ્રોનિક સંસ્કરણનો કોઈ પણ ભાગ કૉપિરાઇટ માલિકની લેખિત પરવાનગી વિના ખાનગી અથવા જાહેર ઉપયોગ માટે ઇન્ટરનેટ અથવા કોર્પોરેટ નેટવર્ક્સ પર પોસ્ટ કરવા સહિત કોઈપણ સ્વરૂપમાં અથવા કોઈપણ માધ્યમથી પુનઃઉત્પાદિત કરી શકાશે નહીં.

© પુસ્તકનું ઇલેક્ટ્રોનિક સંસ્કરણ લિટર કંપની દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું (www.litres.ru)

* * *

જે દિવસે આ બધું શરૂ થયું તે દિવસે હું સવારથી જ કમનસીબ હતો. અમારી પાસે પાંચ પાઠ હતા. અને દરેકમાં તેઓએ મને બોલાવ્યો. અને મને દરેક વિષયમાં ખરાબ માર્ક મળ્યા હતા. મને સંભવતઃ ચાર ડ્યુસ મળ્યા છે કારણ કે મેં શિક્ષકોને ગમશે તે રીતે જવાબ આપ્યો ન હતો. પરંતુ પાંચમો ધોરણ સંપૂર્ણપણે અન્યાયી હતો. પ્રકૃતિમાં અમુક પ્રકારના જળ ચક્ર માટે.

મને આશ્ચર્ય છે કે તમે શિક્ષકના આ પ્રશ્નનો શું જવાબ આપશો:

- તળાવો અને નદીઓ, સમુદ્રો, મહાસાગરો અને ખાબોચિયાંની સપાટી પરથી બાષ્પીભવન થતું પાણી ક્યાં જાય છે?

મને ખબર નથી કે તમે શું જવાબ આપશો. પરંતુ તે મારા માટે સ્પષ્ટ છે કે જો પાણી બાષ્પીભવન થાય છે, તો તે હવે નથી. અચાનક ક્યાંક ગાયબ થઈ ગયેલા વ્યક્તિ વિશે તેઓ કહે છે તે કંઈપણ માટે નથી: "તે બાષ્પીભવન થઈ ગયો." આનો અર્થ "તે ગાયબ થઈ ગયો." પરંતુ અમારા શિક્ષક, ઝોયા ફિલિપોવ્ના, કેટલાક કારણોસર ખામી શોધવા અને બિનજરૂરી પ્રશ્નો પૂછવાનું શરૂ કર્યું:

- પાણી ક્યાં જાય છે? અથવા કદાચ તે છેવટે અદૃશ્ય થઈ જતું નથી? કદાચ તમે કાળજીપૂર્વક વિચારશો અને યોગ્ય રીતે જવાબ આપો?

મને લાગે છે કે મેં જવાબ આપ્યો જેવો જોઈએ. ઝોયા ફિલિપોવના, અલબત્ત, મારી સાથે સંમત ન હતી. મેં લાંબા સમયથી નોંધ્યું છે કે શિક્ષકો મારી સાથે ભાગ્યે જ સંમત થાય છે. તેમની પાસે આવા નકારાત્મક માઈનસ છે.

મમ્મીએ શાંતિથી દરવાજો ખોલ્યો. પરંતુ આનાથી મને આનંદ થયો નહીં. હું જાણતો હતો કે તે મને પહેલા ખવડાવશે, અને પછી...

મેં ખાધું અને મારી માતા તરફ ન જોવાનો પ્રયત્ન કર્યો. મેં વિચાર્યું, શું તે ખરેખર મારી આંખોમાં એકસાથે પાંચેય ડ્યુસ વિશે વાંચી શકશે?

કુઝ્યા બિલાડી બારીમાંથી કૂદીને મારા પગ પાસે ફરતી રહી. તે મને ખૂબ જ પ્રેમ કરે છે અને મને બિલકુલ પ્રેમ કરતો નથી કારણ કે તે મારી પાસેથી સ્વાદિષ્ટ વસ્તુની અપેક્ષા રાખે છે. કુઝ્યા જાણે છે કે હું શાળામાંથી આવ્યો છું, સ્ટોરમાંથી નહીં, જેનો અર્થ છે કે હું ખરાબ ગ્રેડ સિવાય કંઈ લાવી શક્યો નથી.

ફોન રણક્યો. હુરે! કાકી પોલીયાએ ફોન કર્યો. તે તેની મમ્મીને એક કલાક કરતાં ઓછા સમયમાં ફોન બંધ કરવા દેશે નહીં.

"તત્કાલ તમારા હોમવર્ક પર બેસો," મારી માતાએ કહ્યું અને ફોન ઉપાડ્યો.

મારે મારા રૂમમાં જઈને મારા હોમવર્ક માટે બેસવું પડ્યું.

મને અનસ્ટ્રેસ્ડ સ્વરો પરના નિયમો આપવામાં આવ્યા હતા. અમારે તેમને પુનરાવર્તન કરવું પડ્યું. અલબત્ત, મેં આ કર્યું નથી. કોઈપણ રીતે તમે જે જાણતા નથી તેનું પુનરાવર્તન કરવું નકામું છે. પછી મારે પ્રકૃતિના આ જ જળચક્ર વિશે વાંચવું પડ્યું. મને ઝોયા ફિલિપોવના યાદ આવી, જે એક ખરાબ વિદ્યાર્થી છે, અને મેં વધુ સારું અંકગણિત કરવાનું નક્કી કર્યું. અહીં પણ કંઈ સુખદ નહોતું.

મેં કેટલાક ખોદનારાઓ વિશે સમસ્યા હલ કરવાનું શરૂ કર્યું. મારી પાસે શરતો લખવાનો સમય હોય તે પહેલાં, લાઉડસ્પીકર બોલવાનું શરૂ કર્યું. હું મારી જાતને થોડું વિચલિત કરીને સાંભળી શક્યો હોત... પણ મેં કોનો અવાજ સાંભળ્યો? ઝોયા ફિલિપોવનાનો અવાજ! તેણે રેડિયો પર બાળકોને પરીક્ષાની તૈયારી કેવી રીતે કરવી તેની સલાહ આપી. તૈયારી કરવાનો મારો કોઈ ઈરાદો નહોતો. મારે રેડિયો બંધ કરવો પડ્યો.

મેં ફરીથી સમસ્યાનું પુસ્તક ખોલ્યું. પાંચ ખોદનારાઓએ ચાર દિવસમાં સો લીનિયર મીટરની ખાઈ ખોદી... પ્રથમ પ્રશ્ન માટે તમે શું વિચારી શકો?

તે તર્ક કરવા લાગ્યો. પાંચ ખોદનારાઓએ સો રેખીય મીટરની ખાઈ ખોદી. શોલ્ડર સ્ટ્રેપ? મીટરને રેખીય મીટર કેમ કહેવામાં આવે છે? તેમને કોણ ચલાવે છે?

મેં આ વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું અને એક જીભ ટ્વિસ્ટર સાથે આવ્યો: "યુનિફોર્મમાં એક ડ્રાઇવરે રનિંગ મીટર સાથે વાહન ચલાવ્યું."

ડ્રાઇવરને પેગનેલને બોલાવવાનું સરસ રહેશે!

- ખોદનારાઓ સાથે આપણે શું કરવું જોઈએ? કદાચ તેમને મીટર દ્વારા ગુણાકાર કરો અથવા મીટરને ખોદનાર દ્વારા વિભાજિત કરો?..

તે એટલું બકવાસ બન્યું કે મેં સમસ્યા પુસ્તકમાં જવાબ શોધવાનું શરૂ કર્યું. પરંતુ, નસીબ જોગે તેમ, ખોદનારાઓ વિશેના જવાબ સાથેનું પાનું ફાટી ગયું હતું. મારે મારી જાત પર સંપૂર્ણ જવાબદારી લેવાની હતી. મેં બધું બદલી નાખ્યું છે. એવું બહાર આવ્યું કે કામ દોઢ ખોદનાર દ્વારા કરવાનું હતું. શા માટે દોઢ? પણ અંતે, કેટલા ખોદનારા છે તેની મને શું પડી છે?

...

અહીં પુસ્તકનો પ્રારંભિક ભાગ છે.
લખાણનો માત્ર એક ભાગ જ મફત વાંચન માટે ખુલ્લો છે (કોપીરાઈટ ધારકનો પ્રતિબંધ).