Setibanya di ibu pejabat Kor Tank ke-48, saya melihat keadaan di sini tidak menyenangkan. Selepas serangan balas yang tidak berjaya oleh kor, komander dan ketua kakitangannya telah disingkirkan daripada jawatan mereka, dan ini dilakukan dengan tergesa-gesa sehingga mereka tidak mempunyai masa untuk menyerahkan urusan kepada pengganti mereka. Ia benar-benar jelas bahawa ini tidak boleh dilakukan, tetapi itu adalah cara Hitler. Satu-satunya orang yang boleh saya minta nasihat dalam situasi yang membimbangkan ini ialah pegawai pertama kakitangan, Mejar von Ohlen, kawan baik saya. Pada zaman dahulu, kami mengambil bahagian dalam perlumbaan lari berhalangan bersama-sama lebih daripada sekali.
Untuk mengetahui keadaan sebenar, saya pergi ke rejimen kereta kebal Bahagian Panzer ke-13, yang sedang bersiap untuk serangan balas untuk memulihkan kedudukan yang hilang pada malam sebelumnya. Serangan balas berjaya, dua kampung terbiar sekali lagi jatuh ke tangan kami, dan Rusia, yang dicengkam oleh panik, benar-benar melarikan diri dari medan perang. Kejayaan dicapai berkat interaksi cemerlang artileri, infantri bermotor dan kereta kebal. Dalam pertempuran ini, seperti dalam banyak lagi yang perlu saya perhatikan kemudian, keunggulan mutlak pasukan kereta kebal Jerman ke atas Rusia jelas terungkap. Tetapi formasi kereta kebal Jerman hanya menyerupai pulau terpencil di lautan besar gerombolan Rusia, dengan pantas memajukan dari kanan, kiri dan jauh di belakang.
Saya juga melawat unit Romania yang ditugaskan kepada kor kami, di mana, malangnya, saya perlu memastikan bahawa mereka tidak dapat menahan serangan kuat Rusia. Artileri Romania tidak mempunyai senjata moden seperti Jerman dan, malangnya bagi kita, artileri Rusia. Kemudahan komunikasi tidak mencukupi untuk memastikan jisim api yang cepat dan fleksibel diperlukan dalam keadaan pertahanan. Persenjataan unit anti kereta kebal juga tidak mencukupi, dan kereta kebal mereka adalah jenis kenderaan usang yang dibeli di Perancis. Saya berfikir sekali lagi tentang Afrika Utara dan bahagian Itali yang beroperasi di sana. Unit yang kurang terlatih, seperti Itali, dengan senjata lapuk, tidak dapat menahan ujian yang serius.
Pada 30 November, Jeneral Kramer mengambil alih sementara Kor Tank ke-48 (Kramer kemudiannya ditawan oleh British di Tunisia, di mana beliau memerintah Korps Afrika; beliau adalah seorang veteran tempur padang pasir yang menonjolkan dirinya dalam pertempuran Sidi Rezegh). Pada masa ini, keadaan di hadapan terlalu serius dan memerlukan tindakan tegas dengan segera. Walaupun Tentera Romania ke-3, unit yang paling bersedia untuk tempur adalah yang ke-48 kor kereta kebal, dan berjaya mencipta barisan pertahanan di sepanjang Sungai Chir, saya, bagaimanapun, sangat takut bahawa dia tidak akan dapat menahan serangan Rusia yang menentukan. Pasukan simpanan sangat lemah, dan barisan pertahanan diduduki oleh unit yang dibentuk daripada askar yang ditarik balik dari perkhidmatan belakang dan ketinggalan di belakang unit mereka. Pada masa ini, kami masih memegang jambatan kecil di tebing kiri Don di Nizhne-Chirskaya, hanya empat puluh kilometer dari unit terdekat Tentera ke-6, yang terletak berhampiran Marinovka. Tetapi Rusia sangat menyedari bahawa perlu untuk menolak kami lebih jauh ke barat, dan pada awal Disember tentera Tentera Kebal Ke-5 mereka melancarkan serangan tegas dan menyeberangi Sungai Chir di beberapa tempat.
Semasa Rusia melancarkan serangan mereka, ibu pejabat Kor Tank ke-48 meninggalkan Petrovka dan pada 4 Disember menetap di kawasan Nizhne-Chirskaya, di mana Chir mengalir ke Don (Divisyen Panzer ke-13 dan kereta kebal Romania ditinggalkan untuk menyokong ke-3 Romania. Tentera). Diandaikan bahawa Kor Kereta Kebal ke-48 akan menyatukan Kereta Kebal Ke-11, Infantri ke-336 dan satu bahagian lapangan terbang, yang pada 4 Disember masih dalam perjalanan ke hadapan (183).
Apabila Tentera Panzer ke-4 Hoth memulakan serangan ke atas Stalingrad, Kor Panzer ke-48 akan menyeberangi Don dan bersambung dengan rusuk kirinya. Kolonel Adam dari ibu pejabat Tentera ke-6 berada di Nizhne-Chirskaya dengan unit improvisasi yang berjaya dia kumpulkan di sana.
Pada 4 Disember, komander Kor ke-48 yang baru dilantik, Jeneral von Knobelsdorff, tiba di ibu pejabat kami. Saya mendapat penghormatan sebagai ketua kakitangannya semasa pertempuran pertahanan dan serangan yang hampir berterusan di sungai Chir dan Donets Utara, dan kemudian berhampiran Kharkov dan Kursk. Dia seorang yang mempunyai pengetahuan yang luar biasa, fikiran yang fleksibel dan pandangan yang luas dia sangat dihargai oleh semua kakitangan. Komander baru segera mendapati dirinya tertarik ke dalam pusaran peristiwa membimbangkan yang kami alami.
