Nakon poraza Njemačke u Prvom svjetskom ratu, sile pobjednice odlučile su nametnuti mnoga različita ograničenja svojoj mornarici. Pažljivo su razradili stavove sporazuma, prema kojima deplasman novih brodova, dizajniranih da zamijene bojne brodove koji su služili 20 godina, nije mogao biti veći od 10.000 tona („dugi“, svaki od 1016 kg). Istovremeno, maksimalni kalibar artiljerije nije određen: vjerovalo se da se samo teška krstarica ili brod obalske odbrane može "gurnuti" u dodijeljeni okvir. Istovremeno, sami pobjednici su prilikom sklapanja Washingtonskog sporazuma odlučili postaviti ne samo sličnu granicu pomaka za svoje krstarice, već i ograničiti kalibar svoje artiljerije na ne više od 203 mm.
"Admiral grof Spee"
Kada su Nijemci počeli projektirati brodove za zamjenu bojnih brodova, prvo su zaista krenuli uobičajenim putem: razvili su brod za obalnu odbranu s topovima kalibra 38 cm i konvencionalnu tešku krstaricu tipa Washington s topovima kalibra 210 mm. Međutim, nakon nekoliko studija, došli su do potpuno neobičnog projekta.
Prvo su odlučili da koriste dizel motore kao glavna vozila. Drugo, glavno naoružanje trebalo je da se sastoji od šest topova kalibra 28 cm u dvije trotopne kupole. Treće, velika pažnja posvećena je sistemu upravljanja vatrom, koji se pokazao veoma uspješnim i savršenim. Četvrto, oklopna zaštita je postala neuobičajeno moćna za brod klase krstarenja. Upotreba dizel motora bila je direktno povezana sa ogromnim dometom krstarenja, a želja za sveobuhvatnom uštedom težine dovela je do upotrebe niza tehnoloških inovacija tokom izgradnje. Istina, ispostavilo se da su novi bojni brodovi skupi, pa stoga Vajmarska republika nije mogla odmah izdvojiti sredstva za izgradnju tri jedinice. Kao rezultat toga, vodeći Deutschland položen je u februaru 1928. godine, drugi u seriji Admiral Scheer u junu 1931., a posljednji Admiral Graf Spee tek 1. oktobra 1932. godine. U službu je ušao u januaru 1936. Izgradnja ovog mosta napredovanje dizel jurišnika zapravo je izvršeno nakon dolaska nacista na vlast, koji se nisu toliko plašili međunarodnih skandala zbog kršenja „podlih i zločinačkih ugovora nepravedno nametnutih Nemačkoj“.
Brod, izgrađen u brodogradilištu u Wilhelmshavenu, imao je sljedeće taktičko-tehničke karakteristike: standardni deplasman - 12.100 tona, ukupni deplasman - 16.582 tone, dužina vodene linije - 181,7 m, maksimalna - 186 m, širina - 21,65 m, gaz je najveći. 7,43 m Ukupna snaga osam glavnih dizel motora je 56.800 KS, brzina je 26 (maksimalno - 28) čvorova, domet krstarenja pri ekonomskoj brzini je 16.300 milja. Debljina oklopnog pojasa je do 100 mm, palube do 70 mm, tornjevi do 140 mm, palubne kućice 150 mm. Ukupna težina oklopa iznosila je 3000 tona. 3 topova glavnog kalibra 28 cm (283 mm), 8 topova pomoćnog kalibra 1 15 cm, 3 protivavionska topa 2 105 mm, kao i 4 protivavionska topa 2 37 mm 10 1 20 mm. Artiljeriju su dopunjavale dvije torpedne cijevi od 533 mm od četiri cijevi u lako oklopljenim nosačima. Postojao je i katapult i oprema za smještaj dva izviđača. Posada je premašila 1000 ljudi. Vrijedi napomenuti da je i prije početka Drugog svjetskog rata "Admiral Count Spee" dobio, iako još uvijek prilično primitivan, ali već prilično funkcionalan radar.
Bilo je potpuno jasno kojoj bi klasi ovi brodovi trebali pripadati Britanci su za njih smislili poseban naziv: "Pocket battleship" - "džepni bojni brod". U Njemačkoj su bili službeno navedeni kao oklopnici (Panzerschiffe).
Ubrzo po završetku testiranja, bojni brod je krenuo na probno putovanje do Atlantika, da bi u decembru 1936. godine postao dio njemačke eskadrile koja je djelovala uz obalu Španije, koju je zahvatio građanski rat. “Džepni bojni brod” nekoliko je puta posjetio vode Iberijskog poluostrva, ali je svaki put tamo bio relativno kratko i nije ostavio poseban trag, ali je često učestvovao u raznim svečanim događajima. Na primjer, predstavljao je Njemačku tokom proslave u napadu na Spithead u maju 1937.
Kada su u avgustu 1939. napetosti u Evropi počele naglo da rastu i postalo je jasno da stvari idu ka novom ratu, komanda je odlučila da jurišnika pre vremena izvede na otvorene prostore Atlantika. Brod, kojim je komandovao kapetan Zur See G. von Langsdorff, napustio je Wilhelmshaven 21. i uspješno ušao u okean. Do 1. septembra - dana njemačkog napada na Poljsku - bio je u središnjem Atlantiku, gdje se uspješno susreo sa brodom za opskrbu Altmark, koji je također prije vremena napustio Njemačku.
Dana 10. septembra, “džepni bojni brod” je prešao ekvator i krenuo dalje na jug, ali je naredba za početak aktivnih operacija iz Njemačke stigla tek 25. Posljednjeg dana u mjesecu zarobljen je britanski parobrod Clement, a njegovo potonuće popraćeno je brojnim "šalicama": brod nije htio potonuti, a dva ispaljena torpeda su promašila. Morali smo koristiti artiljeriju. Poštujući zakone krstarenja, Langsdorff je engleskim mornarima pružio priliku da pobjegnu, ali je razotkrio svoj brod. Britanci i Francuzi odmah su poslali nekoliko jakih formacija u potragu za džeparošom. Nakon toga, djelujući u južnom Atlantiku i ulaskom u Indijski ocean, Admiral Graf Spee osvojio je još osam nagrada. Istovremeno, letjelica Ar-196 aktivno je korištena za traženje sljedećih žrtava. Napad je poslao svoj posljednji plijen na dno 3. decembra, a nakon toga je sljedeće zarobljenike prebacio u Altmark i poslao ga u Njemačku. Sam trgovački borac preselio se do ušća La Plate.
U to vrijeme, Britanci su uspjeli ispravno odrediti lokaciju bojnog broda, a eskadrila komodora G. Harwooda stigla je u isto područje, koja se sastojala od teške krstarice Exeter i lakih krstarica Ajax i Achilles. Protivnici su se otkrili rano ujutru 13. decembra, a Nijemci su lake krstarice u početku zamijenili za razarače. Komandant "džepnog bojnog broda" odlučio je da koncentriše vatru samo na teški brod, a od 06:18 do 07:40 "Exeter" je primio nekoliko pogodaka i napustio bitku. Međutim, lake krstarice su iskoristile činjenicu da je pažnja neprijatelja bila usmerena na tešku krstaricu i odlučno krenule ka približavanju. Postigli su mnogo pogodaka i, iako njihove granate od šest inča nisu mogle nanijeti previše štete bojnom brodu, natjerale su je da odustane od namjere da dokrajči Exeter. Iako su kao rezultat bitke pretrpjela sva tri “Britanca” (ukupni gubici - 72 poginula), a najjači od njih je bio van snage, stradao je i “džepni bojni brod”. Ubilo je 36 ljudi i oštećeno, ali što je najvažnije, njen komandant je izgubio povjerenje u sebe. Ne pokušavajući da izađe na kraj sa "bezobraznim ljudima", radije je otišao u neutralnu luku - glavni grad Urugvaja, Montevideo.
Period boravka tamo je, prema međunarodnim zakonima, istekao uveče 17. decembra 1939. Do tada je Ajaxu i Ahileju u pomoć pritekla teška krstarica Cumberland, ali su Nemci precenili neprijateljsku snagu i odlučili da ne idu. na more do sigurne smrti. Oko 18 sati Admiral Graf Spee je otišao, a dva sata kasnije digla ga je u zrak sopstvena posada na granici teritorijalnih voda. Brod je gorio tri dana, a njegov uništeni kostur potonuo je u plitkoj vodi. Kapetan zur See Langsdorff upucao se u Buenos Airesu 20. decembra...
Altmark su presreli britanski razarači u norveškim vodama, a svi zarobljenici su oslobođeni. Druga dva bojna broda - Lützow (bivši Deutschland) i Admiral Scheer - prebačena su na teške krstarice u decembru 1939. godine. Obojica su poginuli u posljednjem mjesecu rata. A kostur "Admirala Graf Speea" je djelimično demontiran za metal, a dijelom ostavljen na mjestu smrti. Već 2000-ih. podvodni arheolozi iznijeli su na površinu mnogo različitih predmeta, uključujući pojedinačne alate.
"Admiral grof Spee"
Posljednji i najmoćniji od "džepnih bojnih brodova" imao je najkraću, ali najživopisniju karijeru. Ime je dobio u čast viceadmirala grofa Maksimilijana fon Špeea, koji je komandovao nemačkom prekookeanskom eskadrilom krstarica u Prvom svetskom ratu, pobedio Britance u bici kod Koronela i poginuo 8. decembra 1914. na oklopnoj krstarici Scharnhorst u bici kod Foklandska ostrva. Po njemu je trebala biti nazvana borbena krstarica klase Mackensen postavljena 1915. godine, ali poraz Njemačke 1918. nije dozvolio da se plan ostvari. I tako je 30. juna 1934. von Speeova ćerka, grofica Huberta, razbila tradicionalnu bocu šampanjca na boku broda koji je nosio ime njenog oca. U znak sjećanja na pobjedničku bitku admirala kod obale Čilea, gotički natpis "CORONEL" pojavio se na nadgradnji nalik na kulu.
Godinu i po dana, brod je dovršen na površini, 5. decembra 1935. počela su tvornička ispitivanja na zidu, a 6. januara 1936. "bojni brod C" je primljen u službu u Kriegsmarine. Kapetan zur See Patzig preuzeo je komandu nad njim. Uslijedila su ispitivanja na moru, koja su završila tek u maju, kada je Admiral Graf Spee konačno pušten u rad. Na izmjerenoj milji u Neukrugu razvila je 28,5 čvorova uz deplasman od 14.100 tona i snagu od 53.650 KS. Nagib nije pokazao sasvim dovoljnu stabilnost: uz punu opskrbu gorivom, metacentrična visina je bila 0,67 m - najmanja vrijednost od svih jedinica u seriji. Otkriveno je niz nedostataka u dizel instalaciji, koji su, međutim, brzo otklonjeni. Potvrđeno je da je neuspješno postavljanje pomoćnog kotla iznad oklopne palube i raspored nekih drugih elemenata opreme. Vibracija je ostala jaka, ali je buka savladana: u tom pogledu, Spee se pokazao najuspješnijim od svih džepnih bojnih brodova." Ispostavilo se da za dugu vožnju iznad 18 čvorova treba ukrcati dodatno mehaničko osoblje. Komisija je dala još nekoliko komentara, međutim, nije ostalo vremena za njihovu hitnu implementaciju. bojni brod je napravio nekoliko trenažnih putovanja, Spee je odmah bio predodređen za visoku ulogu: 29. maja je postao vodeći brod Kriegsmarine u velikoj pomorskoj paradi uz učešće Hitlera i drugih visokih zvaničnika Trećeg Rajha.
Parada je ustupila mjesto svakodnevnom životu. Od 20. maja vršena su sveobuhvatna ispitivanja navigacione opreme i elektronike, a 6. juna „džepni bojni brod“ je krenuo na svoje prvo dugo putovanje na Atlantik, na ostrvo Santa Kruz. Tokom dvadesetodnevne plovidbe nastavljene su vježbe i ispitivanje opreme i uređaja, posebno artiljerije (formalno je Spee na ovoj plovidbi naveden kao eksperimentalni artiljerijski brod). Po povratku u Wilhelmshaven 26. juna nastavljeni su treninzi. U jesen je brod učestvovao u manevrima, ali su se ubrzo suočili sa ozbiljnijim zadacima. 16. decembra 1936. kontraadmiral von Fischel, imenovan za komandanta njemačke flote u španskim vodama, podigao je zastavu na Špeeu.
Kriegsmarine je aktivno učestvovao u Španskom građanskom ratu. U skladu sa odlukama međunarodnog „komiteta za neintervenciju“, obalne vode Pirinejskog poluostrva podeljene su na zone odgovornosti između njegovih članica: Engleske, Francuske, Nemačke i Italije, gde su mornarice ovih zemalja trebalo da spreče snabdijevanje vojnim teretom obje strane. Nijemci su dobili područje od sjeverne granice Portugala do Gijona, sredine istočne (mediteranske) obale i afričke obale Gibraltarskog moreuza u španskom Maroku. U patrolama su učestvovali gotovo svi borbeno spremni brodovi njemačke flote, ali su posebnu ulogu dobili "džepni bojni brodovi". Dok su se druge zemlje ograničile na slanje manjih ratnih brodova, činilo se da predstavljaju novu pomorsku silu Njemačke. "Deutschland" i "Scheer" su posjetili tamo; onda je došao red na Graf Spee. Nakon što je 14. februara 1937. završio posljednje pripreme u Kielu, 2. marta je krenuo prema Biskajskom zaljevu. Dvomjesečno putovanje, obilazak mnogih španskih luka, završeno je u Kielu 6. maja iste godine. Najmoderniji njemački brod je 15. maja predstavljao Njemačku na putu Spithead, gdje je održana parada u čast britanskog kralja Georgea VI uz učešće ratnih brodova iz svih zemalja. Na kraju Spithead sedmice, Spee se vratio u svoju domovinu. Nakon opskrbe i kratkog odmora, Špee je ponovo otplovio za Španiju 23. juna. Ovoga puta put je bio kratak: 7. avgusta 1937. bojni brod se vratio u Kil. U jesen iste godine održana su mala putovanja u sjeverne vode - u Švedsku (od 18. do 20. septembra) i Norvešku (1-2. novembra). Kratkotrajan je bio i izlazak u tople španske vode početkom 1938. godine. Napustivši Kiel 7. februara, brod se vratio 18. februara. Istog dana, komandant "bojnih brodova" je na njemu podigao zastavu. Povećanje statusa poklopilo se s početkom posljednjeg velikog odmora: do ljeta je Admiral Graf Spee uglavnom boravio u luci, praveći samo kratka putovanja u priobalne vode. Nakon zimske “hibernacije” (vrlo uslovne, jer su vježbe u luci nastavljene), “džepni bojni brod” je ponovo krenuo na sjever, na norveške fjordove (krajem juna - početkom jula 1938.). Dana 22. avgusta, vodeći brod je učestvovao u velikoj pomorskoj paradi, čiji su domaćini bili Rajhsfirer Hitler i regent Mađarske, admiral Horti. Tokom ovog događaja porinuta je teška krstarica Prinz Eugen. Spee je jesen proveo na dugim putovanjima, napravivši dva putovanja do Atlantika (6-23. oktobar i 10-24. novembar), posjetivši špansku luku Vigo, portugalske luke i Tanger.
Od januara 1939. godine, brod je podvrgnut prvom planiranom remontu u Wilhelmshavenu, koji je završen do marta. I opet se na njoj zavijorila zastava komandanta flote. Komanda Kriegsmarine planirala je veliku prekookeansku kampanju pod vodstvom admirala Böhma, u kojoj su trebala sudjelovati sva 3 džepna bojna broda, krstarice Leipzig i Keln, kao i razarači i podmornice. Radi „pokazanja zastave“, admiral Graf Spee je nekoliko dana stajao na putu u Ceuti. Tek što se uspio vratiti u domovinu i popuniti zalihe, došlo je do još jedne eskalacije situacije. Ovoga puta nije išlo - napad Njemačke na Poljsku izazvao je lančanu reakciju. Svjetski rat je počeo.
Do avgusta 1939. Admiral Graf Spee je prestao da bude najmoćniji brod u floti, ali je njegova uloga u mogućim neprijateljstvima ostala veoma značajna. Plan, koji je u potpunoj tajnosti razvilo vodstvo Kriegsmarinea i lično odobrio Hitler, predviđao je slanje "džepnih bojnih brodova" i brodova za opskrbu na more mnogo prije početka poljskog napada. Njihov ogroman domet i sposobnost da popune zalihe omogućili su da ostanu u čekaonicama i po nekoliko mjeseci kako bi započeli s napadima ili se tiho i mirno vratili kući, ovisno o razvoju događaja. Dana 5. avgusta 1939. godine, skoro mjesec dana prije početka rata, brod za opskrbu Altmark, dizajniran da radi u tandemu sa Speeom, otplovio je u Sjedinjene Države, gdje je trebalo da preuzme dizel gorivo i prije toga se otopi u okeanu. sastanak sa "džepnim" bojnim brodom", koji je, pak, napustio Wilhelmshafen 21. pod komandom kapetana Zur See G. Langsdorffa. 24. avgusta pratio ga je Deutschland, koji je “radio” zajedno sa tankerom Westerwald. Obje sestrinske brodove postale su napredni odred njemačke flote u okeanu, dijeleći Atlantik između sebe: Admiral Graf Spee krenuo je na njegov južni dio, a njegov partner na položaj južno od Grenlanda.
"Spee" je imao sreće - uspio je neopaženo proći, prvo do obala Norveške, a potom i do Atlantika južno od Islanda. Postao je jedini njemački napadač koji je prošao ovu rutu, koju su Britanci kasnije tako pažljivo pokrivali (njihove patrolne krstarice su zauzele položaje tek 6. septembra). Loše vrijeme pomoglo je Nijemcima da neopaženi prođu do čekaonice. Brodu se nije žurilo, a do 1. septembra, na dan početka svjetskog rata, bio je 1000 milja sjeverno od Zelenortskih ostrva. Tog dana se susreo sa Altmarkom, a komandanta je čekalo neprijatno iznenađenje: veliki tanker, jarko obojen žuto-crno, primetio je i identifikovao svog „gospodara“ po karakterističnoj kupoli nadgradnje mnogo pre nego što je i sam otkriven! "Spee" je u "Altmark" prebacio vojnu komandu, lako naoružanje i dva topa od 20 mm, istovremeno predajući zapaljivi teret i preuzimajući punu zalihu goriva.
Gotovo cijeli prvi mjesec rata prošao je za Špeea i Altmarka u tišini - u punom smislu te riječi. "Džepni bojni brod" polako se kretao prema ekvatoru, izbjegavajući svaki dim na horizontu i ostajući neotkriven. Languedoc nije primao nikakva naređenja iz Berlina, a bilo mu je zabranjeno da koristi svoje radio stanice. Hitler se i dalje nadao da će se rastati od “gospodarice mora” i nije želio da je iritira pokretanjem krstarećeg rata, a istovremeno nije želeo da se prisjeti jurišnika koji je zauzeo uspješan položaj i još se krio. Morali smo se zadovoljiti presretnutim radiogramima, od kojih je jedina korisna informacija bila informacija o prisutnosti lake krstarice Mayak kod brazilske obale. Dana 10. septembra, Spee je prešao ekvator; posada je dala prikladan nastup, međutim, vrlo skroman, budući da je dio tima cijelo vrijeme bio na borbenim mjestima. Langsdorff je odlučio da se preseli na južni Atlantik, na uvjetnu liniju Lamanša - ušće La Plate, gdje se moglo računati na dobar "ulov" uz najmanji rizik. Radi kamuflaže, na brod je iznad pramčanog tornja ugrađen drugi toranj od šperploče i platna, čime je postao privid bojnog broda klase Scharnhorst. Unatoč primitivnosti ukrasa, ova mjera naknadno je omogućila nekoliko puta prevariti neiskusne trgovačke mornare.
Konačno, 25. septembra stigla je dugo očekivana naredba za početak operacija. Langsdorff je odabrao sjeveroistok Brazila u blizini luke Recife kao svoje prvo područje djelovanja. 27. septembra je pustio Altmarka, a 3 dana kasnije pojavila se njegova prva žrtva. Istina, prva palačinka zamalo je ispala grudvasta: otkriveni britanski parobrod Clement (5051 GRT) je poletio, javljajući radiom o napadu. Kada su uspeli da ga zaustave, ispostavilo se da je transport obalnim letom od Pernambuka do Baije sa nevažnim teretom. Pokušaj da se potopi pretvorio se u pravu farsu: uprkos otvorenim kingstonima i optužbama koje su postavili Nijemci, Klement je tvrdoglavo odbijao da potone. Morali smo ispaliti 2 torpeda na njega, i oba su promašila! Na kraju su topovi od 150 mm proradili i brod je potonuo na dno. Langsdorff se pokazao kao pravi džentlmen tako što je kontaktirao radio stanicu Casta Luego u Pernambuku i javio koordinate engleskih brodova, iako je pritom otkrio svoju lokaciju. Kapetan i glavni inženjer Clementa zauzeo je mjesto zatvorenika u improviziranoj "komori" na brodu Spee, postavši prvi, ali ne i posljednji stanovnici. Međutim, istog dana Nemci su zaustavili grčki parobrod Papalenos i, nakon pregleda, prebacili zarobljenike na njega. Dakle, želja da se u svemu pridržavaju pravila “mekog” krstarenja dovela je do brze identifikacije napadača, budući da su engleski mornari odmah prijavili šta se dogodilo. Jedino što je Langsdorff uspeo da uradi za dezinformacije je da okači lažnu tablu sa imenom „Deutschland“, usled čega su saveznici dugo vremena, sve do La Plate, kao da su „zamenili mesta“ i jednog i drugog „ džepni bojni brodovi”. Korist od takve prevare bila je više nego sumnjiva. Reakcija je došla vrlo brzo. Za operacije protiv jurišnika (sredinom oktobra saveznici su saznali da u okeanu djeluju dva njemačka "bojna broda") raspoređeno je 8 taktičkih borbenih grupa, koje su nominalno uključivale 3 bojna krstaša - engleski Rinaun, francuski Dunkirk i Strasbourg nosači "Ark Royal", "Hermes" i "Béarn", 9 teških i 5 lakih krstarica, ne računajući desetine drugih borbenih jedinica (do bojnih brodova) koje čuvaju prekookeanske konvoje. Međutim, u stvari, nije mnogo brodova djelovalo protiv Scheera. U Južnom Atlantiku postojale su 3 britanske formacije: krstarska eskadrila pod komandom komodora Harewooda (Grupa "G"), koja pokriva vode Južne Amerike (teške krstarice Exeter i Cumberland), Grupa H, sa sjedištem u Cape Townu (teške krstarice Sussex i "Shropshire"), grupa "K" pod komandom kontraadmirala Velsa, najmoćnija od svih (bojni krstaš "Renaun" i nosač aviona "Ark Royal").
"Džepni bojni brod" pronašao je svoju drugu žrtvu na liniji Cape Town-Freetown 5. oktobra. Britanski parobrod Newton Beach (4651 BRT), koji je prevozio 7200 tona kukuruza, jedva je stigao da signalizira napad prije nego što ga je nagrađena grupa zauzela. Ovdje su Nijemci čekali vrijedan plijen: iz dokumenata koje su dobili mogli su steći prilično potpun utisak o sistemu radio komunikacija sa trgovačkim brodovima, pa čak su dobili i standardni engleski radio, skinut s broda i instaliran u kontrolnoj sobi Graf Speea. Šteta je bilo potopiti vrijedan trofej, a Newton Beach, pod kontrolom njemačkih mornara, bio je u pratnji jurišnika.
Dva dana kasnije uslijedio je novi uspjeh. Još jedan "Britanac" - parobrod "Ashley" (4222 reg. tone), koji je prevozio sirovi šećer u Englesku, pao je na dno, a njegova posada se preselila na "Njuton bič" - iako ne zadugo. Sada je Langsdorff bio na raskrsnici prometnih morskih puteva i nije želio da ga ometa zarobljeni transport. Newton Beach je pratio Ashley, a posade oba broda našle su se u mnogo manje ugodnim uvjetima na brodu Raider.
U međuvremenu, zatvorenici su imali priliku da odu na dno zajedno sa svojim „plutajućim zatvorom“. Trgovački brod je primio signal s Newton Beacha i proslijedio ga na krstašu Cumberland. Da je komandant krstarice mogao pretpostaviti da signal neće stići do moćne radio stanice u Freetownu, žarištu lova na jurišnike u južnom Atlantiku, on bi, naravno, prekršio propisanu radio tišinu. Sudbina "Speea" i "Altmarka" mogla bi postati nezavidna, jer je moćna grupa "K" kontraadmirala Velsa krenula ka Fritaunu. Vjerovatnoća otkrivanja njemačkih brodova iz zraka u dobrim vremenskim uslovima bila je velika, a Renown i Cumberland su se lako mogli nositi sa "džepnim bojnim brodom".
Međutim, 9. oktobra, Spee je skoro izgubio svoj brod za snabdevanje. U oblasti zapadno od Zelenortskih ostrva, avion sa nosača aviona Ark Royal uočio je veliki tanker kako lebdi. Na pitanje o njegovom vlasništvu, odgovor je bio da je to američki transport Delmar. Admiral Wells je sumnjao. Međutim, imajući na raspolaganju samo bojnu krstaricu Rinaun i Ark Royal, mogao je izabrati ili giganta od 30.000 tona ili još manje pogodan nosač aviona da pregleda sumnjivo plovilo, što je u svakom slučaju značilo stotine tona spaljene nafte i rizik od odvraćanja pažnje od drugih zadataka radi najvjerovatnije beskorisne provjere. Tako je "Altmark", predstavljajući se kao "Delmar", uspio nekim čudom pobjeći, nakon čega je otišao na jug, u napuštenija područja. Da su ga Britanci uspjeli potopiti, napad na Spee mogao bi se završiti mnogo ranije.
Kao rezultat toga, umjesto uspjeha, Britanci su došli u novu nevolju. „Džepni bojni brod“ je 10. oktobra zaustavio veliki transport „Huntsman“ (8196 BRT), koji je prevozio razni teret hrane, uključujući hiljadu i po tona čaja. Na brodu Raider nije bilo dovoljno mjesta za njegovu posadu od 84 osobe, a nagrada je morala biti ostavljena na površini. Međutim, da bi pobrkao karte neprijatelja, Langsdorff je naredio da se sa radio predajnika snimljenog na Newton Beachu prenese poruka da ga je napala podmornica: to je objasnilo njegov nestanak, a da nije otkrilo prisustvo površinskog broda. "Spee" je krenuo na jug, prema "Altmarku", koji je sretno izbjegao uništenje. Dana 14. oktobra, zarobljenici i hrana zarobljeni na Huntsmanu ukrcani su na brod za opskrbu. U naredna 4 dana, "bojni brod" i tanker su pratili jedan pored drugog. Langsdorff je čekao, analizirajući presretnute i djelimično dešifrovane radio poruke koje su izvještavale o prisustvu dva njemačka bojna broda u okeanu i mjerama opreza za brodove kada se približavaju nepoznatim ratnim brodovima. Razmjena radija dala je komandantu Speea i njegovim oficirima mnogo korisnih informacija - posebno je predložio da se njegov avion prefarba u boje engleske kamuflaže.
Dana 22. oktobra, brod Arado je otkrio veliki transport i doveo jurišnika na njega. Nakon salvi upozorenja, pokušaji da se sa broda javi napad o napadu su prekinuti, a nagradna grupa je sletjela na potpuno novi Trivanian (8835 GRT), koji je prevozio rudu cinka iz Australije u Englesku. Ali radio operater je odradio svoj posao: nakon nekog vremena, služba za presretanje radija ("B-Dienst") je izvijestila da je britanska baza u Simon's Townu već znala za hvatanje. Signal za pomoć primio je i transport zamka Lansteen, koji se nalazio u blizini mjesta akcije.
Po drugi put, Langsdorff je sklonio svoj brod van opasnosti. Uzimajući kurs prema zapadu i dajući punom brzinom, Spee je zatim oštro skrenuo na jugoistok. Komandant je po prvi put rizikovao da kontaktira štab u Nemačkoj, upozoravajući da će svoje krstarenje završiti u januaru 1940.
Indijski okean, ka kojem je sada išao admiral Graf Spee, također je predstavljao bogato polje za prepad. Svi trgovački putevi koji su prolazili kroz njega vodili su ili do Sueckog kanala ili zaokruživali Rt dobre nade. Langsdorff je odabrao područje južno od ostrva Madagaskar jer nije želio da povuče Altmark sa sobom, izlažući ga riziku da bude otkriven na južnom vrhu Afrike. Pogodan položaj u jugoistočnom uglu Indijskog okeana ostavio bi prostora za brzi povratak na Atlantik, a istovremeno bi izazvao jaku glavobolju "gospodarici mora", prisiljavajući je da proširi područje pretraživanja na cijelo ocean!
28. oktobra pušten je Altmark, a 4. novembra Spee je, još uvijek nezapažen, zaobišao Rt dobre nade. Prva sedmica krstarenja na novom mjestu pokazala se beskorisnom: okean je ostao pust. Vrijeme se počelo kvariti, što je dovelo do događaja koji je imao velike posljedice. Dana 9. novembra, hidroavion Arado-196, koji je dobro služio napadaču, doživio je nesreću i dugo je bio van pogona. "Džepni bojni brod" dvaput je prešao južni ulaz u Mozambički kanal, približavajući se samoj obali Afrike - i sve to bez uspjeha. Tek 14. novembra zaustavio je mali, ali novi motorni brod Africa Shell, koji je putovao u balastu i postao jedina žrtva napadača u Indijskom okeanu. Istina, sama činjenica da je tamo bio njemački napadač dugo je utjecala na brodarstvo (prvenstveno britansko).
Dana 20. novembra, Spee je kružio oko južnog vrha Afrike u suprotnom smjeru. Loše vrijeme i beskorisno krstarenje opasnim vodama uvelike su iscrpili posadu, pa su povratak na tropske geografske širine i susret sa Alt-Markom, koji je održan 26. novembra, bili ugodni događaji. Raider je napunio zalihe goriva i hrane, dobivši priliku da ostane na moru do kraja februara 1940. Istina, nakon tri mjeseca plovidbe u tropima, dno je zahtijevalo čišćenje, a dizel motori preventivne popravke. Morao sam početi obnavljati motore jedan po jedan, što je trajalo nekoliko dana. Na kraju rada, Langsdorf je, nakon dugog razmišljanja, odlučio da se vrati u „srećnu” oblast između Fritauna i Rio de Žaneira, gde su se ukrštali morski putevi koji vode ka Kejptaunu iz SAD i Evrope. Aviomehaničari su konačno uspjeli nekako prilagoditi rad brodskog Arado motora, a raider je povratio svoje "oči", ali, kako se ispostavilo, ne zadugo.
Isprva su stvari išle dobro. Spee je 2. decembra zaustavio veliki turbobrod Doric Star (10.086 BRT), koji je dolazio sa Novog Zelanda sa tovarom žitarica, vune i smrznutog mesa. Ispostavilo se da je nagrada vrlo vrijedna, ali Langsdorff je naredio da se odmah potopi, ograničavajući vađenje na 19 srebrnih poluga. Za to su postojali dobri razlozi: novopopravljeni avion je radio-vezom javio da je pokušao prinudno sletjeti i oštetio lijevi plovak. Shvativši važnost Arada za dalje akcije, komandant je pojurio u pomoć, ispalivši torpedo na Doric Star i ispalivši nekoliko salvi. Avion je spašen, ali su Britanci mogli da dobiju vrijedne informacije o lokaciji napadača presretanja signala napada iz transporta i pregovora između broda i hidroaviona. Bilo je potrebno promijeniti područje djelovanja. Spee je skrenuo na jugozapad i sutradan je potopio još jedan engleski parobrod, Tairoa od 7.983 tone, koji je prevozio smrznuto meso i vunu iz Australije. Tako je Britanija izgubila 2 broda u jednom području u roku od 24 sata. Shvativši da će "lovci" pohrliti ovamo, Langsdorff je odlučio još jednom promijeniti područje djelovanja. Odabrao je ušće La Plate, budući da je Buenos Aires posjećivalo i do 60 engleskih brodova mjesečno. 6. decembra, "Admiral Graf Spee" se poslednji put sastao sa "Altmarkom", ponovo mu je popunio zalihe dizel goriva i namirnica i predao mu komandu nad "Doric Star". Kao da je očekivao moguću bitku, komandant je izveo artiljerijsku i daljinomjernu vježbu, koristeći svoj vlastiti brod za opskrbu kao metu. Stariji topnik, kapetan fregate Asher, bio je nezadovoljan njihovim rezultatom, jer je nakon više od tri mjeseca prisilnog mirovanja osoblje glavnog sistema za upravljanje vatrom primjetno diskvalifikovano. Sljedećeg dana, Altmark se zauvijek razišao sa svojim "gospodarom", noseći u svom skladištu oko četiri stotine zarobljenih mornara s potopljenih trgovačkih brodova.
Ujutro je tanker nestao iznad horizonta, a uveče su posmatrači primetili parobrod "Streonshal", natovaren pšenicom. Nakon što je tim povučen, nagrada je potopljena. Komandant i oficiri Speea sa zanimanjem su pregledavali najnovije novine, u jednoj od kojih su pronašli izuzetno vrijedne podatke - fotografiju teške krstarice Cumberland u maskirnoj boji. Langsdorff je odlučio obojiti svoj brod u istom stilu i ugraditi dodatne "cijeve", imitirajući "britanske". Namjeravao je otići do ušća La Plate, zatim skrenuti na sjever u Rio de Janeiro, i nakon potapanja mogućih žrtava krenuti na istok, ne skrivajući se od neutralnih brodova, kako bi simulirao odlazak u Indijski okean. U stvari, namjeravao je da se preseli na sjeverni Atlantik i završi svoje krstarenje povratkom u Njemačku. Ali planovi su ostali planovi. Druga sudbina je čekala Špeea.
Pređimo sada na postupke druge strane. Harewoodovi krstaši su bezuspješno patrolirali u svom području sve do 27. oktobra, kada je Exeter otplovio u Port Stanley, Folklandska ostrva, radi održavanja. Zamijenila ga je laka krstarica Ajax, dio novozelandske mornarice, istog tipa kao i Achilles. Uslovi službe odreda bili su možda najteži od svih tragačkih grupa, jer je morao djelovati u međunarodnim vodama, striktno se pridržavajući međunarodnog pomorskog prava, koji je zabranjivao korištenje luka trećih strana kao baza, posebno za punjenje goriva. Od britanskih baza u tom području, postojala je samo potpuno neopremljena luka Stenli, pa čak i ona bila više od 1000 milja od glavnih brodskih ruta, a krstarice su često morale preuzimati gorivo na moru. Tromjesečna potraga nije dala rezultata.
Praćenje neprijateljskih signala sa napadnutih brodova pokazalo se očito neuspješnom tehnikom, jer je malo vjerovatno da bi Nijemci očekivali neprijatelja da su ostali na istom području. Trebalo je predvidjeti sljedeći potez raiderskog komandanta. Komodor Harewood je napravio takav pokušaj. Dobivši poruku o potonuću Dorske zvijezde, pretpostavio je da će neprijatelj jurnuti s obale Afričkog oceana na obalu Južne Amerike, pokušavajući pogoditi pomorske puteve u području Buenos Airesa - Montevidea ili Rio de Janeira . Takvom napadu bilo je moguće parirati samo koncentracijom snage.
Ekseter je 9. decembra na brzinu povučen iz baze. U sedam ujutro 12. decembra, sva tri Harewoodova kruzera spojila su se na određenoj lokaciji kraj urugvajske obale. Komodor je signalizirao svoj plan, a to je da kada se danju pojavi "džepni bojni brod", snage treba podijeliti na 1. diviziju (Ajax i Achilles) i Exeter da pucaju na neprijatelja s obje strane, a noću sve 3 brodovi moraju napadati zajedno, u otvorenoj formaciji. Zahtijevao je od komandanata upornost u približavanju efektivnom dometu vatre iz pušaka od 6 inča. Čak i kada je bio predavač na kursevima za starije mornaričke oficire u Greenwichu 1936. godine, Harewood je predložio upravo ovaj metod borbe kruzera protiv džeparoša. Uveče 12. Odred je nekoliko puta uvežbavao planirane manevre.
U to vrijeme, Spee se kretao brzinom od 20 čvorova do gotovo iste točke. 11. decembra, njegov Arado se ponovo srušio - ovog puta avion nije mogao da se popravi. Tako je u kritičnom trenutku "džepni bojni brod" izgubio sposobnost zračnog izviđanja, što je možda odigralo fatalnu ulogu u kasnijim događajima. Komandir je odlučio da umjesto aviona postavi lažnu cijev; radovi su trebali početi 13. decembra ujutru. U 6.00 planirano je skretanje na kurs 335° i potraga za trgovačkim brodovima. Međutim, u 5.52, posmatrači su izvijestili da su vrhovi jarbola bili vidljivi pravo naprijed. Pošto još nije identifikovao cilj, Langsdorff je naredio punom brzinom naprijed. Okretanje dizel motora na maksimalnu brzinu uvijek je izazivalo divlju buku i emisiju kolone izduvnih plinova iz cijevi, koja se po izgledu može usporediti s oblakom dima iz nekog kruzera na ugalj. Sada su Britanci otkrili svog neprijatelja...
Bitka kod La Plate 13. decembra 1939. - prva klasična bitka Drugog svjetskog rata i jedna od rijetkih čisto artiljerijskih bitaka velikih površinskih brodova - općenito je poznata. O njemu je snimljen igrani film, a napisane su i mnoge knjige. Međutim, neki od njih događaje prate vrlo jednostrano, tendenciozno, a ponekad i ne sasvim pouzdano. Konkretno, u prijevodu knjige A. Devinea „Na tragu „džepnih bojnih brodova“,“ koja je nedavno objavljena u Sankt Peterburgu, nalazi se živopisan opis bitke, napravljen tokom ratnih godina, na mjestima jednostavno fantastičnim , nije sve tako jednostavno da bitka, koja se odvijala u odličnoj vidljivosti, zbog čega su svi učesnici ostali na površini, ne bi trebala imati „tamne mrlje“. dokumenti su uništeni, tako da su kasnije nemački oficiri morali da rekonstruišu sliku bitke iz pamćenja, a neki trenuci su zauvek nestali u zaboravu zajedno sa svojim komandantom Bivši britanski konzul u Montevideu, Eugene Millington-Drake, lično je i pismeno intervjuisao mnoge učesnike na obje strane uglavnom kontradiktorno: potrebno je samo uporediti planove kurseva koje daju različiti njemački i engleski izvori. Pokušat ćemo dati što potpuniju sliku, uglavnom odražavajući učešće njemačkog “džepnog bojnog broda” u ovoj bici, uz kontroverzna mjesta i ustaljene legende.
Prvi od njih se odnosi na vrijeme kada se protivnici međusobno otkrivaju. Općenito se vjeruje da su Britanci primijetili "bojni brod" mnogo kasnije nego što su primijetili njih. U stvarnosti, razlika je najvjerovatnije bila jedan ili dva minuta. Posmatrači na kruzerima vidjeli su stub dima na horizontu i prijavili ga, ali oficire, umorne od dana krstarenja, poruka nije izazvala veliku uzbunu. Unatoč očekivanju mogućeg susreta s napadačem u području La Plate, vjerovali su da se na horizontu pojavio još jedan trgovački brod. Krstarice (redom: Ajaks, Ahil i Ekseter) nastavile su da prate veliki cik-cak brzinom od 14 čvorova, držeći opšti kurs od 60°. Vrijeme je bilo gotovo savršeno - mirno more, nebo bez oblaka; vidljivost je bila praktično neograničena.
U međuvremenu, na Speeu, koji se približavao Britancima ukupnom brzinom od 50 km/h, jedan od tri broda koja su se pojavila na horizontu brzo je identificiran kao Exeter. Dvije lake krstarice su zamijenjene za razarače (njihove niske nadgradnje su ovdje igrale ulogu). Langsdorff je imao samo nekoliko minuta za razmišljanje. Prisustvo razarača moglo bi, po njegovom mišljenju, značiti samo jedno - prisustvo u blizini konvoja. Budući da se period prepada očito bližio kraju, a njegov "borni brod" je imao pune rezerve municije i goriva, komandant "Spee" je smatrao da je moguće ući u bitku, nadajući se da će lako izaći na kraj sa jedinom krstaricom, izbjeći torpedo napadne i, ako uspe, sebi obezbedi obilan plen. Drugo razmatranje je bilo da je jedini način da se riješimo trojice progonitelja, koji su imali veliku brzinu, da ih odlučno napadnu prije nego što dobiju zamah.
Prošlo je 18 minuta od trenutka otkrića kada su signalisti shvatili da moraju imati posla ne samo s Exeterom, već i sa dvije lake krstarice. Protivnici su se toliko približili da su signali koji su se dizali na jarbolima Britanaca bili vidljivi kroz dvogled. Na Speeu su shvatili da su otkriveni.
Brojni izvori kritiziraju Langsdorffovu odluku da se tako odlučno približi neprijatelju umjesto da iskoristi domet i preciznost svojih teških topova. U pomorskoj bitci gotovo uvijek se može naći nešto za kritiku u akcijama bilo koje strane; Da bismo razumjeli postupke zapovjednika Speea, dovoljno je zapamtiti da je krenuo u iznenadni napad i, primijetivši razdvajanje neprijateljskih brodova, uništiti najjače od njih što je prije moguće. Da biste to učinili, bilo je potrebno približiti se: na velikim udaljenostima potrošnja granata mogla bi biti prevelika, a rezultat se nije mogao postići dovoljno brzo. Krstarice od 30 čvorova, koje su dobile na brzini, mogle su pratiti "bojni brod" koliko god žele, "vodeći" ga dok ne stigne odgovarajuća pojačanja. Stvarna brzina "Admirala Count Speea" u to vrijeme, prema riječima njegovog glavnog inženjera, nije prelazila 25 čvorova, uglavnom zbog obraslog dna tokom napada. Osim toga, trebalo je biti svjestan opasnosti kada granate od 8 inča udare u oklop palube sa velike udaljenosti. Dakle, u Langsdorffovoj odlučnosti ne treba vidjeti žar bivšeg oficira torpeda (30-ih je komandovao razaračima), već prije trijezan proračun. Isto tako, Harewoodova mnogo hvaljena hrabrost u podjeli svojih snaga za napad s obje strane lako se mogla pretvoriti u tragediju, a zamalo i jeste.
"Spee" je u 6.18 otvorio vatru poluoklopnim granatama iz topova glavnog kalibra sa udaljenosti od preko 90 kbt na novoizdvojeni "Exeter". Neprijatelj je isto učinio nešto kasnije: Exeter je odgovorio u 6.20, pucajući prvo iz prednjih kupola, kojima se 2,5 minuta kasnije pridružila zadnja kupola. Ajax je ispalio salvu na 6.21, a Ahil joj se pridružio 2 minute kasnije. Udaljenost do lakih krstarica koje su se odvajale i pratile u ivici ("Ahilej" malo iza i bliže neprijatelju) takođe je iznosila oko 90 kbt. Od 6.25 između njih je uspostavljena stabilna radio komunikacija, a oba broda su ubrzo vodila zajedničku centralizovanu vatru. “Spee” je odgovorio uvođenjem topova od 150 mm na lijevoj strani. Njemačka vatra sa strane izgledala je bez žurbe; prema engleskim posmatračima, čekali su da padne prethodna salva i tek nakon toga ispalili sledeću, a pucali su samo sa jednom kupolom. Nemci tu činjenicu negiraju, tvrdeći da su koristili svoje tradicionalne „merdevine“, odnosno da su ispalili sledeću salvu ne čekajući da prethodna padne, uz izvesno odstupanje u dometu. Budući da su "džepni bojni brodovi" imali samo 6 topova glavnih baterija, tokom nuliranja, glavni topnik Speea, kapetan fregate Paul Ascher, naizmjenično je pucao iz obje kupole, ispaljivao salve s tri topa, prelazio je na pune salve sa 6 topova nakon pokrivanja. Izvana bi to moglo izgledati kao “neizvjesno gađanje s odvojenim kontrolama sa različitih tornjeva na različite mete” (iz Harewoodovog izvještaja). U isto vrijeme, Britanci tvrde da je disperzija u dometu i smjeru bila vrlo neznatna.
Nemački artiljerijski oficiri suočili su se sa teškim pitanjem izbora vrste municije. Upotreba oklopnih ili poluoklopnih projektila sa zakašnjenjem mogla bi dati odlučujući uspjeh u uspješnom gađanju vozila ili podruma slabo oklopljenog neprijatelja, ali donji fitilji teško bi se mogli napeti tankim slojem ili nadgradnjom, a mnogi pogoci bi mogli ostaju gotovo beskorisni. Asher je odabrao drugačiji put: nakon prvih salva na Exeteru poluoklopnim granatama sa zakašnjenjem, prešao je na visokoeksplozivne granate s trenutnim fitiljom u glavi. Sada je svaka granata eksplodirala, ali vitalni dijelovi krstarica smješteni duboko u trupu ostali su relativno sigurni. Asher se oslanjao na moćan efekat fragmentacije granata od 300 kg (kao što ćemo vidjeti, ne uzalud). Nakon toga, izbor vrste municije više puta su kritizirali sami Nijemci. Vjerovali su da će, ako se koriste oklopne granate, Exeter biti potopljen na dno. Ovo se može tvrditi gledajući određene pogotke. Tokom bitke na Speeu, vrsta korišćene municije je više puta menjana; Britanci čak primjećuju da su granate različitih tipova korištene u jednoj salvi, što je malo vjerovatno. (Možda su, kada se meta promijenila, „završene“ granate nekog tipa koje su se nakupile u odjeljku za punjenje jedne od kula.
Britanci su tijekom cijele bitke koristili samo oklopne projektile sa kašnjenjem tipa SRVS (Common Pointed, Ballistic Cap - poluoklopni, sa laganim vrhom za poboljšanje balistike), s izuzetkom nekoliko visokoeksplozivnih ( NE). Ako je za kalibar od 8 inča ovaj izbor imao smisla (što je potvrdio jedan od pogodaka), onda bi u slučaju kalibra 6 inča bilo puno bolje koristiti visokoeksplozivne granate od 51 kg bez usporavanja . Većina granata, koja bi bez značajnijih oštećenja prošla kroz glomazni "toranj" i nadgradnju u sredini trupa, izazvala bi požare, kvar praktično neoklopnih topova od 150 mm i 105 mm i, što je najvažnije, brojnih komunikacijskih kablova. . Kao što ćemo primijetiti, čak i lagani udar od neeksplodiranih granata doveo je do prilično neugodnih posljedica; u slučaju potpune eksplozije, situacija za Nemce je mogla biti mnogo gora. Odgovor na iracionalno ponašanje Britanaca leži u činjenici da na početku rata u municiji svojih krstarica praktički nisu imali visoko-eksplozivnih granata trenutnog djelovanja, što se pokazalo kao prednost napadaču.
Pucanje s obje strane isprva se pokazalo vrlo preciznim. Kao i obično, Nemci su prvi nanišanili. Treća salva 11-inčnih topova pogodila je Exeter. Fragmenti jedne od granata bukvalno su pokosili sluge desne torpedne cijevi, izrešetali avion koji je stajao na katapultu i čitavu stranu i nadgradnje, od vodene linije do vrha dimnjaka. Pokazalo se da su signalni krugovi koji su ukazivali na spremnost topova pokvareni, pa je stariji artiljerac morao da puca naslijepo, ne znajući da li sve njegove topove mogu ispaliti salvu. U isto vrijeme, krhotine su razbile reflektore i izazvale požar. (Općenito, efekat fragmentacije granata od 300 kg pokazao se vrlo jakim, a u budućnosti su neki podudarci nanijeli ništa manje štete krstaricama nego direktni pogoci.) Usporena granata iz sljedeće salve prošla je kroz pramac trup krstarice bez eksplozije, bez nanošenja značajnije štete. Još jedan pogodak u pramac također je bio relativno bezopasan. No, nekoliko minuta kasnije uslijedio je smrtonosni udarac za Britance. Eksplozivna granata kalibra 283 mm detonirala je kada je udarila u podignutu kupolu od 8 inča. U ovom trenutku kupola „B“ je ispalila samo 8 salvi. Usljed strašnog podrhtavanja kula je bila van pogona do kraja bitke, a stradalo je i njeno osoblje. Lepeza od fragmenata prekrivala je celu glavnu nadgradnju. Posljedice su bile strašne: svi oficiri na mostu, osim komandanta, kapetana Bella, poginuli su ili teško ranjeni. Razvodne cijevi i kablovi koji su vodili od direktora i daljinomjera do kompjuterskog centra su bili polomljeni. Krstarica je izgubila navigaciona pomagala i nije poslušala kormilo, zasnovala je udesno i napustila ugao pucanja preostale pramčane kupole. Srećom, komandant je brzo savladao situaciju i prebacio kontrolu na rezervni punkt na krmi, koji je, međutim, za štedljive Britance bio otvoreni most bez značajnije opreme. Brod je izgubio samo trećinu svoje artiljerije, ali je njegova stvarna borbena moć pala u mnogo većoj mjeri. Konkretno, Exeter nije imao vremena ni da lansira svoj hidroavion u zrak, što je moglo pomoći u prilagođavanju vatre, a prijenos naredbi do upravljačkog odjeljka i automobila obavljao se glasom preko lanca mornara! U ovom slučaju, topovi od 283 mm "džepnog bojnog broda" u potpunosti su potvrdili svoju efikasnost protiv krstarica.
Istina, uzvratna vatra iz Exetera također je ostavila snažan utisak na oficire Speea, koji su je opisali kao "brzu i tačnu". Jedna granata od 8 inča probila je nadgradnju nalik tornju i izašla bez eksplozije. Ali onaj drugi, koji je došao nešto kasnije, iznenadio je Nemce svojim postupkom. Nakon što je probio vrh pojasa od 100 mm, probio je i uzdužnu pregradu od 40 mm i udario u oklopnu palubu, napravivši na njoj udubljenje "veličine umivaonika", a zatim je eksplodirao. Fragmenti su oštetili kablove i izazvali požar koji je zahvatio skladište suhih hemijskih sredstava za gašenje požara. Ljudi koji su se borili sa plamenom zadobili su teške opekotine i trovanja. (Na parkingu u Montevideu Nemci su čak pozvali urugvajske lekare, jer su pretpostavljali ili se pretvarali da pretpostavljaju da Britanci koriste hemijske granate.) Da je granata od 203 mm pogodila metar ispod, eksplodirala bi pravo u motoru kupe, a posljedice za Spee su mogle biti još teže. Na nesreću Britanaca, ovo je bio posljednji uspjeh Exetera. Vatra sa oštećene krstarice postajala je sve manje i manje efikasna. Nije bilo više njegovih direktnih pogodaka tokom cijele bitke.
Ali malo po malo vatra sa lakih krstarica počela je uzimati danak. Nekoliko poluoklopnih granata pogodilo je nadgradnju nalik tornju, a iako većina nije eksplodirala, postignut je određeni učinak. Langsdorff je, mirno stežući lulu u kutu usana, komandovao svojim brodom na način Togoa ili Beattyja sa otvorenog mosta. Za razliku od admirala iz prošlosti, on je platio svoju preteranu hrabrost. Dva mala krhotina pogodila su kapetana u rame i šaku, a udarni val ga je bacio na pod mosta takvom snagom da je izgubio svijest, a viši oficir je bio primoran da privremeno preuzme komandu. Iako se pokazalo da su rane lakše, prema riječima oficira koji su cijelo vrijeme bili uz komandira, šok od granate je uticao na njegovo dalje ponašanje. Langsdorff je izgubio željezno samopouzdanje u pobjedu, često je davao naredbe za promjenu kursa, što je negativno utjecalo na njegov vlastiti šut, i donosio “nedovoljno agresivne odluke”.
Koliko je to tačno, teško je procijeniti skoro 60 godina kasnije, ali otprilike u isto vrijeme (od 6.22 do 6.24) Admiral Graf Spee je počeo da skreće ulijevo, skrećući desno prema lakim krstaricama koje su ga zaobilazile s pramca, koje su imale već postigao brzinu od 25 čvorova. Naime, manevrisanje „džepnog bojnog broda“ u početnom periodu bitke predmet je najvećih neslaganja u opisima. U skladu sa grubim dijagramom koji su njemački oficiri skicirali po sjećanju nakon potonuća njihovog broda, brod je vrlo glatko skrenuo za 90° ulijevo u roku od 10 minuta i krenuo prema sjeveru. Na početku skretanja (oko 6.25, odnosno odmah nakon udara u Exeterovu kupolu „B“) prebacio je vatru glavne baterije na lake krstarice (udaljenost oko 85 kbt). Očevici sa “džepnog bojnog broda” i njemački štabni oficiri, uključujući i admirala Krankea, snažno tvrde da on tada nije napravio nikakve iznenadne manevre. Engleski dijagram prikazuje dva skretanja: jedan u intervalu od 6,22 do 6,25 za 90° ulijevo, zatim drugi, skoro isto toliko, na drugu stranu (završen za 6,28). Harewood napominje da je vatra glavne baterije Spee tada bila podijeljena: krmena kupola je pucala na Exeter, a pramčana kupola je pucala na lake krstarice koje su se zatvorile, što poriču topnici bojnog broda, koji također tvrde da su topovi kalibra 283 mm uvijek pucali centralno na jedan gol. Savremeni njemački izvori pokazuju još dublji preokret; u knjizi Koopa i Schmolkea prikazan je kao osmica, odnosno neko vrijeme je brod navodno išao suprotnim kursom. U svakom slučaju, engleski dijagram (općenito detaljniji) je vrlo slabo usklađen sa uglovima smjera: iz njega slijedi da je od trenutka otvaranja vatre do skretanja u 6.22 Spee mogao pucati na Exeter samo iz pramčane kupole. , što ne odgovara činjenicama. Uspješan šut Nijemaca na 6.20 - 6.25 teško da može ukazivati na značajnije preokrete u ovom trenutku. Očigledna podjela vatre glavne baterije najvjerovatnije se objašnjava naizmjeničnim rafalima kupola prema nuli na novu metu.
Oko 6.31 "Admiral Graf Spee" je brzo izvršio 3 napada na "Ajax". Britanci su koristili individualno manevrisanje, svaki put mijenjajući kurs u pravcu pada prethodne neprijateljske salve. Metoda “lova na salve” dala je dobre rezultate na velikim udaljenostima uz veliku brzinu izbjegavanja, jer se u roku od 30 sekundi od leta projektila cilj mogao pomaknuti u stranu za 2-3 kbt, a “ispravna” korekcija vatre je dovela do do misice.
Harewoodova 1. divizija i "džepni bojni brod" brzo su se približavali: do 6.33 bili su razdvojeni na udaljenosti od 65 kbt. U isto vrijeme, Langsdorff, bivši oficir torpeda, odlučio je da je došlo vrijeme da se preduzme akcija protiv torpeda koja neprijatelj može pucati na konvergentnim kursevima. (Zaista, u 6.31 Exeter je ispalio salvu s tri torpeda iz desnog aparata, što Nijemci zbog manevra izbjegavanja nisu ni primijetili.) Osim toga, ne treba se previše približavati krstaricama od 6 inča. , čiji bi brzometni topovi mogli uzrokovati značajnu štetu na kratkim udaljenostima. U 6.34 komandant "bojnog broda" je naredio da se skrene lijevo. Prema njemačkim informacijama, oštećeni Exeter je potpuno nestao iza dimne zavjese, iz koje je izašao tek oko 6.40. Kao rezultat skretanja, "Spee" je legao na kurs približno paralelan sa njim (NW) i pokrio se zavjesom, koja nije ometala vlastitu vatru. Slijedi još jedno teško razrješivo neslaganje. U 6.40 eksplodirala je granata glavnog kalibra u blizini Ahilove strane. Ponovo su fragmenti stigli do mosta i kontrolne sobe. Četiri osobe su poginule, a tri su ranjene, uključujući i jednog artiljerijskog oficira. Međutim, gotovo u istom trenutku dvije granate kalibra 283 mm pogodile su Exeter, i to opet sa strašnim posljedicama. Jedan od njih je onesposobio preostalu pramčanu kupolu, a drugi, koji je završio u odajama viših podoficira, uništio je radio sobu, ubivši pet radio operatera, prešao 18 m u trupu broda i eksplodirao u blizini desnog prednjeg dijela 102 mm pištolj, gaseći sve sluge. Odmah su se zapalili patroni u branicima prvih hitaca. Ostaje nejasno kako je Spee, koji je upravo završio okret, mogao tako brzo i uspješno pucati na obje mete, veoma udaljene jedna od druge. Vjerovatno je da zapis vremena na engleskim jedinicama nije bio tačan.
Primetivši Speeovo skretanje ka severozapadu u 6.37, Harewood je odmah izdao naređenje da se krene istim kursom, iako je manevar privremeno izbacio polovinu njegove artiljerije, koja se nalazila u krmenim kulama, van snage. U istoj minuti, hidroavion Sea Fox poletio je sa vodeće krstarice kako bi prilagodio artiljerijsku vatru. Na nesreću Britanaca, njegova radio stanica je rano ujutro podešena na frekvenciju koja odgovara radio komunikaciji tokom izviđanja. Za ispravku je posebno korištena druga frekvencija na kojoj su radio-operateri Ajaxa i Achillesa uzalud čekali poruke od posmatrača. Kvar radio stanice na Ahileju prisilio je odvojenu kontrolu vatre, a kada je Ajaks konačno uspostavio kontakt sa letelicom, stalne signale o podletima je preuzeo lično, iako su se odnosili na „gluvog“ Ahila. Rezultat je bio skoro dvadesetominutni "neuspjeh" u djelotvornosti vatre Harewoodovih brodova.
U međuvremenu, oštećeni Exeter u 6.40 naglo je skrenuo udesno, krenuo na istočni kurs i u 6.42 ispalio 3 torpeda iz bočnog aparata na lijevoj strani, kao i prvi put, nišaneći „na oko“. Odmah je druga granata pogodila krstaricu i ona se okrenula za 180° ulijevo. Jedan od rezultata nemačke vatre bio je potpuni otkaz svih navigacionih instrumenata i instrumenata, tako da je efikasnost vatre ostala blizu nule. Međutim, pucnjava koju je kontrolisao stariji artiljerac prvo sa reflektorske platforme, a zatim direktno sa krova kule, nastavljena je još pola sata; Iz dva topa ispaljeno je 177 granata, skoro 90 po cijevi. Tek oko 7.30, kada je voda koja je prodirala kroz rupe od gelera na boku i pokidana crijeva protupožarne cijevi kratko spojila napajanje pogona krmenog tornja, kapetan Bell je naredio da napusti bojno polje. "Exeter" je bio u teškoj situaciji: metar trima na pramcu prisilio ju je da uspori na 17 čvorova, iako su turbine i kotlovi ostali netaknuti. Krstarica je morala putovati više od 1.000 milja do Falklanda, vođena jedinim sačuvanim kompasom iz čamca za spašavanje. Na ovaj ili onaj način, njegovo učešće u bici završilo se u 7.40, iako u stvari sat ranije praktično nije mogao ugroziti Špee. Nakon što je Exeter nestao u dimu, Harewoodove lake krstarice ostale su same protiv "džepnog bojnog broda", koji je sada na njih pucao iz oba kalibra. Nakon što su oko 6.52 završili široko skretanje na istok, Ahil i Ajaks su sada pratili direktno iza Špeea, dostižući brzinu od 31 čvor i postepeno sustižući neprijatelja. Vatra s obje strane sa udaljenosti od 85–90 kbt postala je neefikasna, dijelom zbog činjenice da je pucalo samo polovina topova (pramčana kupola Britanaca i krmena kupola „džepnog bojnog broda“). U 6.55
Harewood je naredio skretanje za 30° ulijevo, dovodeći svu artiljeriju u akciju. Nakon 2 minute, britanske granate su pokrile neprijatelja. Langsdorff je primenio istu tehniku "lova na volej", menjajući kurs svake minute za 15° - 20°, a oko 7.00 je postavio dimnu zavesu. Ubrzo nakon 7.10, s juga se ponovo pojavio Exeter, na koji je trebalo prenijeti vatru glavnog kalibra. Stalna pomjeranja nišana i manevriranja nisu mogla a da ne utiču na rezultate gađanja: u 40 minuta borbe, od 6.45 do 7.25, nijedna njemačka granata nije pogodila. U međuvremenu, 6-inčne granate lakih krstarica počele su da nanose značajnu štetu Admiral Graf Speeu. Jedan od njih probio je tanak trup od 10 mm 150 mm instalacije br. 3 na desnoj strani, uništivši gotovo sve sluge i stavivši top van snage. Trenažna granata ispaljena iz Ahileja u žaru bitke (praznik bez eksplozivnog punjenja) pogodila je područje loma pramca, ubila dva mornara, probila nekoliko kabina i zaglavila u podoficirskom prostoru. Došlo je do nekoliko udaraca u nadgradnju nalik tornju. Jedna od granata eksplodirala je ispod gornje stanice za upravljanje vatrom, ubivši dva mornara i smrtno ranivši poručnika Grigata, jedinog njemačkog oficira koji je ubijen u bici kod La Plate. Bilo je bukvalno čudo da je ožičenje opstalo, a Spee je uspio izbjeći sudbinu Exetera. Druga granata je slučajno demolirala desni daljinomjer na mostu, raspršila municiju 37 mm nosača i eksplodirala direktno na žiroskop uređaja za upravljanje vatrom protivavionske artiljerije. Slabo oklopno napajanje pramčane grupe topova od 150 mm nije uspjelo, čime je njihova paljba konačno smanjena na ništa. Međutim, najteže posljedice su bile prestanak komunikacije s direktorom i postoljem daljinomjera na pramčanoj nadgradnji. Prema memoarima čl. Poručniče Razenak, naredba da se vatra prebaci na drugu laku krstaricu jednostavno nije stigla do osoblja daljinomjera, koje je nastavilo prikazivati udaljenost do Ajaxa. Naravno, svi podaci za podešavanje vatre su se pokazali netačnim. “Spee” se našao u istoj situaciji kao “Ajax” i “Achilles” kada su imali komunikacijski neusklađenost sa posmatračkim avionom.
Primetivši smanjenje efikasnosti neprijateljske vatre, Harewood je skrenuo levo u 7.10, ponovo ograničavajući uglove vatre sa pramčanim kupolama. Prema britanskim podacima, "Spee" je dva puta postavio dimne zavese u toku 8 minuta i neprekidno manevrisao. U 7.22 udaljenost prema Ajax daljinomjeru bila je samo 54 kbt. 1. divizija je skrenula blago udesno kada su 11-inčne salve počele da pokrivaju krstarice (posle 7.16 najmanje 9 granata palo je u neposrednoj blizini zastavnog broda). A u 7.25 došlo je računanje za hrabrost: granata kalibra 283 mm probila je barbet Ajaxove podignute krmene kupole, potpuno ga onesposobivši, i pogodila sljedeću barbetu, zaglavivši i nju. Brod je izgubio svoju krmenu artiljerijsku grupu, osim toga, otkazao je jedan od pogona u kupoli “B” (povišeni pramac). "Ajaxu" su ostala 3 borbeno spremna topa, a komandant odreda je naredio da skrene 4 punkta na sjever. U 7.31 primljen je izvještaj iz aviona o tragovima torpeda ispred nas. Zaista, Spee je bio u odličnoj situaciji da koristi svoje torpedne cijevi, zgodno smještene na krmi, međutim, prema njemačkim podacima, uspio je ispaliti samo jedno torpedo, jer je u tom trenutku (7.17) Langsdorff napravio oštar "okret" lijevo, izbjegavajući mitsku britansku torpednu salvu. Zapravo, Ajax je ispalio 4 torpeda iz lijeve cijevi samo u 7.27. Izbjegavajući torpeda (ili jedno torpedo?), obje su se krstarice okrenule u smjeru gotovo 90° između 7.32 i 7.34.
"Admiral Graf Spee" je u to vrijeme izvodio još jedan manevar izbjegavanja. Prema riječima očevidaca, jedno od torpeda prošlo je bukvalno nekoliko metara sa strane. (Ovaj događaj datira otprilike od 7.15, kada, prema engleskim podacima, nijedno torpedo još nije napustilo vozilo. Da bi u ovo vrijeme „stiglo“ sa udaljenosti od 70–85 kbt, trebalo je pucati na otprilike 7.00 - direktno na krmi " "Malo je vjerovatno da su Britanci napali sa tako beznadežne pozicije. Tačnije, očevici su postali žrtva "optičke iluzije" koja se često javlja tokom intenzivne bitke.) U 7.28, prema Britancima. podataka, "džepni bojni brod" je postavio dimnu zavesu i napravio još jedan cik-cak prečnika oko 10. -12 kbt, nakon čega je usledila još jedna zavesa i skretanje do stop. Kao rezultat toga, krstarice, koje su bile na mnogo ravnijem kursu, u 7.34 su se približile minimalnoj udaljenosti u borbi - 40 kbt, nalazeći se direktno iza krme Speea. Međutim, zabuna sa ciljevima za glavni kalibar je završena, a vatra bojnog broda je ponovo postala precizna. U 7.34, fragmenti iz obližnje eksplozije srušili su vrh jarbola Ajaxa sa svim antenama. Harewood je osjetio da "smrdi kao da se nešto kuha". Most je dobio razočaravajuće informacije: samo 3 topa su bila u akciji, a za njih je ostalo ne više od 20% municije. Iako je Ahilej bio u znatno spremnijem stanju, komandant nije mogao a da ne pomisli da je od početka bitke prošlo samo 1 sat i 20 minuta, da je tek rano jutro, neprijatelj je „pokazao krmu ” i bio bi tamo u narednih 20 minuta neranjiv za torpeda, kojih, inače, nije toliko ostalo. U ovakvim uslovima teško je računati na nanošenje teških oštećenja "bojnom brodu", koji je zadržao dobru brzinu i sposobnost preciznog gađanja. U 7.42 Harewood je naredio da se postavi dimna zavjesa i da se postavi zapad.
Ali Langsdorff takođe nije pokazao sklonost da nastavi bitku. Izveštaji koje je dobijao sa borbenih mesta takođe nisu bili optimistični. Potrošnja municije se približavala 70%, voda je prodirala u trup kroz rupe od tri granate i mnogo fragmenata, brzina je morala biti smanjena na 22 čvora. "Spee" je nastavio da prati istočni kurs, a pod okriljem engleske dimne zavese, protivnici su se brzo razišli. Posmatrač iz britanskog aviona kasnije se prisjetio da je iz zraka slika izgledala nekako fantastično: kao po komandi, tri broda su se okrenula i pobjegla jedan od drugog u različitim smjerovima!
Harewood je brzo shvatio da ga neprijatelj neće progoniti, te se u 7.54 okrenuo i krenuo za njim. Naredio je Ahileju da zauzme poziciju iza Špeea u desnoj četvrtini, a Ajaksu u levoj četvrti. „Džepni bojni brod“ su sada pratile lake krstarice, koje su se, međutim, držale na znatnoj udaljenosti. Nepažljiv pokušaj Ahila da se približi 10 milja oko 10.00 dao je Speeu priliku da ispali 3 salve, od kojih je posljednja pala samo 50 m od strane progonitelja. Krstarica je bila prisiljena da se naglo okrene.
U to vrijeme, kapetan zur see, Hans Langsdorff, donio je vjerovatno najtežu odluku u svom životu, a ona se pokazala kobnom za njega i njegov brod. Bilo je malo izbora: pošto su im Britanci bili čvrsto na repu, morali su ili čekati mrak i pokušati se otrgnuti od njih, ili otići u neutralnu luku, popraviti štetu i, nakon što su probili blokadu, sakriti se u oceanu. . Bivši specijalista za torpeda, komandant Speea očito nije želio noćnu bitku. Iako je „džepni bojni brod“ imao radar, njegov sektor pokrivenosti bio je ograničen na uglove pramca; Štaviše, bilo je nemoguće sa sigurnošću reći da neprijatelj nije imao isti uređaj. Artiljerijska vatra sa kratkih dometa mogla bi biti efikasna na obje strane. “Spee” je imao priliku da potopi jednog od neprijatelja sa samo nekoliko salvi, ali je u isto vrijeme mogao primiti baraž granata od 6 inča, nakon čega je siguran povratak kući postao izuzetno problematičan. Prilika da se sakrije u mraku bila je uravnotežena vjerovatnoćom primanja neprijateljskog torpeda iz nekoliko kablova, što je također konačno odlučilo o sudbini napadača. Noćna tuča je uvijek u određenoj mjeri lutrija, koju je Langsdorff želio izbjeći.
Ostala je neutralna luka. Iz istih razloga do njega se moralo stići prije mraka, pa brazilska prijestolnica Rio de Janeiro više nije bila potrebna. Buenos Aires je bio poželjniji. Nemački uticaj u glavnom gradu Argentine ostao je jak, a „džepni bojni brod“ mogao je da računa na povoljan prijem.
Međutim, komandant napadača je umjesto Buenos Airesa izabrao glavni grad Urugvaja, Montevideo. Konačni razlozi za njegovu odluku zauvijek će ostati misterija, jer Langsdorff nije komentirao svoju naredbu. Bilo je određenih argumenata protiv glavnog grada Argentine.
Glavna je potreba da se kasno navečer prati uski i plitki plovni put, rizikujući da vas u kritičnom trenutku pogode engleski torpeda ili da začepite filtere pumpe, potpuno izbacivši brod iz pogona.
A nakon popravke, Speeu bi trebalo dosta vremena da izađe na isti način, što bi omogućilo Britancima da se pravilno pripreme za susret. Otvoreniji Montevideo se činio sigurnijim sa ove tačke gledišta. S vremena na vrijeme razmjenjujući neefikasne salve sa Britancima, njemački brod se usidrio nešto poslije ponoći na putu urugvajske prijestolnice.
Sa čisto tehničke tačke gledišta, bitka kod La Plate se može smatrati pobjedom "džepnog bojnog broda". Dvije granate kalibra 203 mm i osamnaest 152 mm koje su ga pogodile nisu izazvale smrtonosnu štetu. Glavna artiljerija Speea ostala je u potpunosti operativna: uprkos tri direktna pogotka od 6 inča u kupole, čvrsti oklop je bio toliko pouzdan da čak ni privremeno nisu prestali pucati. Laka artiljerija je teže stradala: jedan top kalibra 150 mm bio je potpuno van snage, a oštećeni su liftovi za opskrbu municijom za druge. Od tri instalacije od 105 mm, samo je jedna ostala u funkciji. Bilo je i manjih poplava kroz rupe u oplati na pramcu, ali brod nije imao ni kotrljanje ni trim, a snaga mu je bila u savršenom redu. Od skoro 1.200 članova posade, 1 oficir i 35 vojnika su poginuli, a još 58 je zadobilo rane ili trovanja, većina lakša. Općenito, oni Langsdorffovi kritičari koji su tvrdili da je on odvezao brod u Montevideo samo zato što je engleska granata uništila krušnu peć nisu u potpunosti pogriješili.
Britanci su mnogo teže stradali. Exeter je bio potpuno van pogona, izgubivši samo 5 oficira i 56 mornara. Još 11 ljudi je poginulo na lakim krstaricama. Do kraja bitke artiljerijska snaga Harewoodovog odreda se više nego prepolovila, a najspremnijem Ahileju ostalo je samo 360 granata. Britancima je ostalo samo 10 torpeda.
Međutim, ranjivi položaj usamljenog jurišnika, odvojenog od rodnih obala hiljadama milja, okružen neprijateljima, teško je pao na ramena Hansa Langsdorffa. Bio je oprezan u plovidbi preko sjevernog Atlantika s nepopravljenom rupom na trupu. Osim toga, komandant je smatrao da mu je ostalo premalo municije. (Ovo je suštinski netačno, jer je potrošeno samo 414 granata glavne baterije, 377 150 mm i 80 105 mm protivavionskih granata.) Topnici su još imali na raspolaganju preko trećine 283 mm i oko polovine municije od 150 mm. Harewood, čije su krstarice zauzele položaje u dva moguća prolaza od Montevidea, procijenio je svoje šanse da odgodi "džepni bojni brod" ako sutradan izađe na more, kao 1:4.
Ali Langsdorff je odabrao drugačiji kurs. Pokušao je od urugvajske vlade zatražiti dvije sedmice da "eliminiše štetu koja ugrožava sposobnost broda za plovidbu". Povod je bila priča o engleskoj lakoj krstarici Glasgow, koja se otprilike u isto vrijeme popravljala na početku Prvog svjetskog rata u brazilskoj luci. Dvonedeljni period nije značio samo mogućnost da se zatvore rupe i poprave mehanizmi za dovod (za šta je hitno pozvan stručnjak za liftove iz njemačke kompanije iz Buenos Airesa!), već i da se dovede nekoliko podmornica u područje La Plate koje pomoglo bi ukidanje blokade. Međutim, Britanci su savršeno razumjeli situaciju i u diplomatskoj borbi bili su mnogo jači. Britanski konzul u Montevideu, Yu Millington-Drift, imao je veliki utjecaj u zemlji, ministar vanjskih poslova, Guani, bio je na glasu kao njegov dobar prijatelj. Britanski zahtjevi su se mijenjali kako su informacije stizale: u početku su insistirali na standardnom periodu od 24 sata da neprijatelj ostane u neutralnoj luci, ali nakon konsultacija s Harewoodom postalo je jasno da je bolje odgoditi neprijatelja dok ne stigne pojačanje. Na pristaništu Montevidea nalazilo se 8 engleskih trgovačkih brodova (najbliži „bojnom brodu“ bio je udaljen samo 300 m!), od kojih su pomoćnici pomorskog atašea odmah organizirali nadzor nad Speeom. Predstavnici britanske obavještajne službe vješto su dezinformisali Nijemce organizirajući otvorene pregovore s Buenos Airesom o “mogućnosti hitnog prijema dva velika ratna broda” (pod kojima se transparentno misli na Rinaun i Ark Royal). Ali komandant Graf Speea dobio je fatalne dezinformacije od svojih oficira. Dan nakon bitke, jedan od njih je na horizontu ugledao brod, identifikovan kao bojna krstarica Rinaun. To je, zapravo, odlučilo sudbinu “džepnog bojnog broda”, budući da je Renown bio jedan od onih 5 brodova na svijetu (3 britanske bojne krstarice i francuski Dunkirk i Strasbourg), susret s kojim Nijemcima nije ostavio nikakav sansu za spas.
Zabuna oko navodne identifikacije bojnog krstaša nije sasvim jasna. U stvari, Harewood je dobio jedino pojačanje - kasno uveče 14. decembra lakim krstaricama pridružio se i Cumberland, koji je stigao sa Foklandskih ostrva. Teška krstarica s tri cijevi nije imala ništa zajedničko s Rinaunom po izgledu. Prešao je cijelu rutu brzinom od 25 čvorova. Njegovim dolaskom, činilo se da su Britanci vratili status quo. Odnos neprijateljskih snaga se približio onom na početku bitke. Umjesto šest topova Exeter kalibra 203 mm, Britanci su sada imali 8, ali je borbena efikasnost Ajaxa i Achillesa značajno smanjena zbog kvara polovine artiljerije na prvom i velike potrošnje municije na drugom. S obzirom na trenutnu situaciju, Spee je i dalje imao priliku da se probije u Atlantik.
Trebalo je još 3 dana za ishod - toliko je vremena dala urugvajska komisija koja se ukrcala na Spee i ispitala njegovu štetu. Za to vrijeme, Langsdorff je uspio nekoliko puta kontaktirati štab Kriegsmarinea, nudeći mu izbor: stažirati u Argentini ili potopiti brod. Zanimljivo, pokušaj proboja ili časna smrt u bitci nisu ni razmatrani, a kapetan zur See je propustio pravu šansu da donese slavu svojoj floti.
Pitanje Speea postalo je predmet teške rasprave između komandanta flote, admirala Raedera i Hitlera. Na kraju su došli do zaključka da je bolje potopiti brod, a ne dozvoliti da bude interniran u nepredvidivim zemljama Južne Amerike. Langsdorf je odluku uprave primio 16. decembra uveče. Imao je na raspolaganju još 24 sata - "džepnom bojnom brodu" je rok istekao u 20 sati 17. decembra 1939. godine. Komandir nije čekao poslednji trenutak i doneo odluku o neprospavanoj noći. Rano ujutro probudio je artiljerijskog oficira i naredio hitan početak uništavanja sistema za upravljanje vatrom. Precizni instrumenti uništavani su ručnim bombama i čekićima, a brave topova odnesene su u kupole glavne baterije, koje je potom trebalo temeljitije raznijeti. Do večeri su završeni pripremni radovi koji su se sastojali od postavljanja brojnih punjenja po svim prostorijama broda. Glavni dio tima (900 ljudi) prebačen je na brod Tacoma. Oko 18.00, ogromne zastave sa kukastim krstovima vijorile su se s jarbola, a Spee se udaljio od pristaništa. Njegovo posljednje pojavljivanje ove tople ljetne nedjeljne večeri sa nasipa Montevidea pratila je ogromna gomila, koja se sastojala, prema riječima očevidaca, od 200 hiljada ljudi. Brod je prošao plovnim putem i skrenuo na sjever, kao da namjerava ići u Buenos Aires, ali je oko 4 milje od obale bacio sidro. Oko 20.00 sati došlo je do 6 eksplozija glavnih punjenja. Plamen i dim dizali su se visoko iznad jarbola; bili su vidljivi čak i iz grada. Brod je sletio na tlo, na njemu su izbili jaki požari, ali je čvrsta konstrukcija odolijevala dosta dugo. Eksplozije i požari trajali su 3 dana.
Langsdorff nije dugo preživio svoj brod. Svih 1.100 ljudi (sa izuzetkom mornara koji su sahranjeni i koji su ostali u bolnicama u Montevideu) bezbedno je stiglo u Buenos Aires, a komandant je jednostavno bio dužan da se pobrine za njihovu sudbinu. Uzaludni pokušaji da se izbjegne interniranje posade kao "odmetnika" propali su. Langsdorff je posljednji put sazvao tim i obratio im se govorom koji je nagovijestio njegovu odluku. Ujutro 20. decembra upucao se u hotelskoj sobi u glavnom gradu Argentine.
Povoljan stav argentinskih vlasti ogledao se u činjenici da one praktično nisu ometale bijeg uslovno puštenih oficira, od kojih se velika većina probijala u Njemačku raznim, ponekad vrlo teškim, putevima za učešće u daljim neprijateljstvima. Tako je glavni artiljerijski oficir "džepnog bojnog broda" Paul Asher uspio zauzeti sličnu poziciju na Bismarcku.
Njegove granate su pogodile bojnu krstaricu Hood, a dan kasnije i sam Asher je umro zajedno sa svojim novim brodom.
Spee je potonuo u neutralnim vodama na plitkom mjestu, tako da su se njegove ugljenisane nadgradnje uzdizale iznad valova. Britanci su opremili specijalnu ekspediciju s namjerom da iz nje uklone sve što je preživjelo od instrumenata, posebno radara, kao i oružja (protuavionske topove i mitraljeze 105 mm). Bilo je moguće završiti samo dio programa, jer je ubrzo nakon početka radova izbila oluja i operacija je morala biti prekinuta. Preostala gomila gvožđa postepeno je demontirana za staro gvožđe počevši od 1942. Istina, rad na muljevitom dnu pokazao se krajnje nezgodnim, a neki dijelovi posljednjeg "džepnog bojnog broda" još uvijek hrđaju na mjestu potonuća, na 34° 58 25" južne geografske širine i 56° 18 01" zapadne geografske dužine .
"Admiral grof Spee"
Posljednji i najmoćniji od "džepnih bojnih brodova" imao je najkraću, ali najživopisniju karijeru. Ime je dobio u čast viceadmirala grofa Maksimilijana fon Špeea, koji je komandovao nemačkom prekookeanskom eskadrilom krstarica u Prvom svetskom ratu, pobedio Britance u bici kod Koronela i poginuo 8. decembra 1914. na oklopnoj krstarici Scharnhorst u bici kod Foklandska ostrva. Po njemu je trebala biti nazvana borbena krstarica klase Mackensen postavljena 1915. godine, ali poraz Njemačke 1918. nije dozvolio da se plan ostvari. I tako je 30. juna 1934. von Speeova ćerka, grofica Huberta, razbila tradicionalnu bocu šampanjca na boku broda koji je nosio ime njenog oca. U znak sjećanja na pobjedničku bitku admirala kod obale Čilea, gotički natpis "CORONEL" pojavio se na nadgradnji nalik na kulu.
Godinu i po dana, brod je dovršen na površini, 5. decembra 1935. počela su tvornička ispitivanja na zidu, a 6. januara 1936. "bojni brod C" je primljen u službu u Kriegsmarine. Kapetan zur See Patzig preuzeo je komandu nad njim. Uslijedila su ispitivanja na moru, koja su završila tek u maju, kada je Admiral Graf Spee konačno pušten u rad. Na izmjerenoj milji u Neukrugu razvila je 28,5 čvorova uz deplasman od 14.100 tona i snagu od 53.650 KS. Nagib nije pokazao sasvim dovoljnu stabilnost: uz punu opskrbu gorivom, metacentrična visina je bila 0,67 m - najmanja vrijednost od svih jedinica u seriji. Otkriveno je niz nedostataka u dizel instalaciji, koji su, međutim, brzo otklonjeni. Potvrđeno je da je neuspješno postavljanje pomoćnog kotla iznad oklopne palube i raspored nekih drugih elemenata opreme. Vibracija je ostala jaka, ali je buka savladana: u tom pogledu, Spee se pokazao najuspješnijim od svih džepnih bojnih brodova." Ispostavilo se da za dugu vožnju iznad 18 čvorova treba ukrcati dodatno mehaničko osoblje. Komisija je dala još nekoliko komentara, međutim, nije ostalo vremena za njihovu hitnu implementaciju. bojni brod je napravio nekoliko trenažnih putovanja, Spee je odmah bio predodređen za visoku ulogu: 29. maja je postao vodeći brod Kriegsmarine u velikoj pomorskoj paradi uz učešće Hitlera i drugih visokih zvaničnika Trećeg Rajha.
Parada je ustupila mjesto svakodnevnom životu. Od 20. maja vršena su sveobuhvatna ispitivanja navigacione opreme i elektronike, a 6. juna „džepni bojni brod“ je krenuo na svoje prvo dugo putovanje na Atlantik, na ostrvo Santa Kruz. Tokom dvadesetodnevne plovidbe nastavljene su vježbe i ispitivanje opreme i uređaja, posebno artiljerije (formalno je Spee na ovoj plovidbi naveden kao eksperimentalni artiljerijski brod). Po povratku u Wilhelmshaven 26. juna nastavljeni su treninzi. U jesen je brod učestvovao u manevrima, ali su se ubrzo suočili sa ozbiljnijim zadacima. 16. decembra 1936. kontraadmiral von Fischel, imenovan za komandanta njemačke flote u španskim vodama, podigao je zastavu na Špeeu.
Kriegsmarine je aktivno učestvovao u Španskom građanskom ratu. U skladu sa odlukama međunarodnog „komiteta za neintervenciju“, obalne vode Pirinejskog poluostrva podeljene su na zone odgovornosti između njegovih članica: Engleske, Francuske, Nemačke i Italije, gde su mornarice ovih zemalja trebalo da spreče snabdijevanje vojnim teretom obje strane. Nijemci su dobili područje od sjeverne granice Portugala do Gijona, sredine istočne (mediteranske) obale i afričke obale Gibraltarskog moreuza u španskom Maroku. U patrolama su učestvovali gotovo svi borbeno spremni brodovi njemačke flote, ali su posebnu ulogu dobili "džepni bojni brodovi". Dok su se druge zemlje ograničile na slanje manjih ratnih brodova, činilo se da predstavljaju novu pomorsku silu Njemačke. "Deutschland" i "Scheer" su posjetili tamo; onda je došao red na Graf Spee. Nakon što je 14. februara 1937. završio posljednje pripreme u Kielu, 2. marta je krenuo prema Biskajskom zaljevu. Dvomjesečno putovanje, obilazak mnogih španskih luka, završeno je u Kielu 6. maja iste godine. Najmoderniji njemački brod je 15. maja predstavljao Njemačku na putu Spithead, gdje je održana parada u čast britanskog kralja Georgea VI uz učešće ratnih brodova iz svih zemalja. Na kraju Spithead sedmice, Spee se vratio u svoju domovinu. Nakon opskrbe i kratkog odmora, Špee je ponovo otplovio za Španiju 23. juna. Ovoga puta put je bio kratak: 7. avgusta 1937. bojni brod se vratio u Kil. U jesen iste godine održana su mala putovanja u sjeverne vode - u Švedsku (od 18. do 20. septembra) i Norvešku (1-2. novembra). Kratkotrajan je bio i izlazak u tople španske vode početkom 1938. godine. Napustivši Kiel 7. februara, brod se vratio 18. februara. Istog dana, komandant "bojnih brodova" je na njemu podigao zastavu. Povećanje statusa poklopilo se s početkom posljednjeg velikog odmora: do ljeta je Admiral Graf Spee uglavnom boravio u luci, praveći samo kratka putovanja u priobalne vode. Nakon zimske “hibernacije” (vrlo uslovne, jer su vježbe u luci nastavljene), “džepni bojni brod” je ponovo krenuo na sjever, na norveške fjordove (krajem juna - početkom jula 1938.). Dana 22. avgusta, vodeći brod je učestvovao u velikoj pomorskoj paradi, čiji su domaćini bili Rajhsfirer Hitler i regent Mađarske, admiral Horti. Tokom ovog događaja porinuta je teška krstarica Prinz Eugen. Spee je jesen proveo na dugim putovanjima, napravivši dva putovanja do Atlantika (6-23. oktobar i 10-24. novembar), posjetivši špansku luku Vigo, portugalske luke i Tanger.
Od januara 1939. godine, brod je podvrgnut prvom planiranom remontu u Wilhelmshavenu, koji je završen do marta. I opet se na njoj zavijorila zastava komandanta flote. Komanda Kriegsmarine planirala je veliku prekookeansku kampanju pod vodstvom admirala Böhma, u kojoj su trebala sudjelovati sva 3 džepna bojna broda, krstarice Leipzig i Keln, kao i razarači i podmornice. Radi „pokazanja zastave“, admiral Graf Spee je nekoliko dana stajao na putu u Ceuti. Tek što se uspio vratiti u domovinu i popuniti zalihe, došlo je do još jedne eskalacije situacije. Ovoga puta nije išlo - napad Njemačke na Poljsku izazvao je lančanu reakciju. Svjetski rat je počeo.
Do avgusta 1939. Admiral Graf Spee je prestao da bude najmoćniji brod u floti, ali je njegova uloga u mogućim neprijateljstvima ostala veoma značajna. Plan, koji je u potpunoj tajnosti razvilo vodstvo Kriegsmarinea i lično odobrio Hitler, predviđao je slanje "džepnih bojnih brodova" i brodova za opskrbu na more mnogo prije početka poljskog napada. Njihov ogroman domet i sposobnost da popune zalihe omogućili su da ostanu u čekaonicama i po nekoliko mjeseci kako bi započeli s napadima ili se tiho i mirno vratili kući, ovisno o razvoju događaja. Dana 5. avgusta 1939. godine, skoro mjesec dana prije početka rata, brod za opskrbu Altmark, dizajniran da radi u tandemu sa Speeom, otplovio je u Sjedinjene Države, gdje je trebalo da preuzme dizel gorivo i prije toga se otopi u okeanu. sastanak sa "džepnim" bojnim brodom", koji je, pak, napustio Wilhelmshafen 21. pod komandom kapetana Zur See G. Langsdorffa. 24. avgusta pratio ga je Deutschland, koji je “radio” zajedno sa tankerom Westerwald. Obje sestrinske brodove postale su napredni odred njemačke flote u okeanu, dijeleći Atlantik između sebe: Admiral Graf Spee krenuo je na njegov južni dio, a njegov partner na položaj južno od Grenlanda.
"Spee" je imao sreće - uspio je neopaženo proći, prvo do obala Norveške, a potom i do Atlantika južno od Islanda. Postao je jedini njemački napadač koji je prošao ovu rutu, koju su Britanci kasnije tako pažljivo pokrivali (njihove patrolne krstarice su zauzele položaje tek 6. septembra). Loše vrijeme pomoglo je Nijemcima da neopaženi prođu do čekaonice. Brodu se nije žurilo, a do 1. septembra, na dan početka svjetskog rata, bio je 1000 milja sjeverno od Zelenortskih ostrva. Tog dana se susreo sa Altmarkom, a komandanta je čekalo neprijatno iznenađenje: veliki tanker, jarko obojen žuto-crno, primetio je i identifikovao svog „gospodara“ po karakterističnoj kupoli nadgradnje mnogo pre nego što je i sam otkriven! "Spee" je u "Altmark" prebacio vojnu komandu, lako naoružanje i dva topa od 20 mm, istovremeno predajući zapaljivi teret i preuzimajući punu zalihu goriva.
Gotovo cijeli prvi mjesec rata prošao je za Špeea i Altmarka u tišini - u punom smislu te riječi. "Džepni bojni brod" polako se kretao prema ekvatoru, izbjegavajući svaki dim na horizontu i ostajući neotkriven. Languedoc nije primao nikakva naređenja iz Berlina, a bilo mu je zabranjeno da koristi svoje radio stanice. Hitler se i dalje nadao da će se rastati od “gospodarice mora” i nije želio da je iritira pokretanjem krstarećeg rata, a istovremeno nije želeo da se prisjeti jurišnika koji je zauzeo uspješan položaj i još se krio. Morali smo se zadovoljiti presretnutim radiogramima, od kojih je jedina korisna informacija bila informacija o prisutnosti lake krstarice Mayak kod brazilske obale. Dana 10. septembra, Spee je prešao ekvator; posada je dala prikladan nastup, međutim, vrlo skroman, budući da je dio tima cijelo vrijeme bio na borbenim mjestima. Langsdorff je odlučio da se preseli na južni Atlantik, na uvjetnu liniju Lamanša - ušće La Plate, gdje se moglo računati na dobar "ulov" uz najmanji rizik. Radi kamuflaže, na brod je iznad pramčanog tornja ugrađen drugi toranj od šperploče i platna, čime je postao privid bojnog broda klase Scharnhorst. Unatoč primitivnosti ukrasa, ova mjera naknadno je omogućila nekoliko puta prevariti neiskusne trgovačke mornare.
Konačno, 25. septembra stigla je dugo očekivana naredba za početak operacija. Langsdorff je odabrao sjeveroistok Brazila u blizini luke Recife kao svoje prvo područje djelovanja. 27. septembra je pustio Altmarka, a 3 dana kasnije pojavila se njegova prva žrtva. Istina, prva palačinka zamalo je ispala grudvasta: otkriveni britanski parobrod Clement (5051 GRT) je poletio, javljajući radiom o napadu. Kada su uspeli da ga zaustave, ispostavilo se da je transport obalnim letom od Pernambuka do Baije sa nevažnim teretom. Pokušaj da se potopi pretvorio se u pravu farsu: uprkos otvorenim kingstonima i optužbama koje su postavili Nijemci, Klement je tvrdoglavo odbijao da potone. Morali smo ispaliti 2 torpeda na njega, i oba su promašila! Na kraju su topovi od 150 mm proradili i brod je potonuo na dno. Langsdorff se pokazao kao pravi džentlmen tako što je kontaktirao radio stanicu Casta Luego u Pernambuku i javio koordinate engleskih brodova, iako je pritom otkrio svoju lokaciju. Kapetan i glavni inženjer Clementa zauzeo je mjesto zatvorenika u improviziranoj "komori" na brodu Spee, postavši prvi, ali ne i posljednji stanovnici. Međutim, istog dana Nemci su zaustavili grčki parobrod Papalenos i, nakon pregleda, prebacili zarobljenike na njega. Dakle, želja da se u svemu pridržavaju pravila “mekog” krstarenja dovela je do brze identifikacije napadača, budući da su engleski mornari odmah prijavili šta se dogodilo. Jedino što je Langsdorff uspeo da uradi za dezinformacije je da okači lažnu tablu sa imenom „Deutschland“, usled čega su saveznici dugo vremena, sve do La Plate, kao da su „zamenili mesta“ i jednog i drugog „ džepni bojni brodovi”. Korist od takve prevare bila je više nego sumnjiva. Reakcija je došla vrlo brzo. Za operacije protiv jurišnika (sredinom oktobra saveznici su saznali da u okeanu djeluju dva njemačka "bojna broda") raspoređeno je 8 taktičkih borbenih grupa, koje su nominalno uključivale 3 bojna krstaša - engleski Rinaun, francuski Dunkirk i Strasbourg nosači "Ark Royal", "Hermes" i "Béarn", 9 teških i 5 lakih krstarica, ne računajući desetine drugih borbenih jedinica (do bojnih brodova) koje čuvaju prekookeanske konvoje. Međutim, u stvari, nije mnogo brodova djelovalo protiv Scheera. U Južnom Atlantiku postojale su 3 britanske formacije: krstarska eskadrila pod komandom komodora Harewooda (Grupa "G"), koja pokriva vode Južne Amerike (teške krstarice Exeter i Cumberland), Grupa H, sa sjedištem u Cape Townu (teške krstarice Sussex i "Shropshire"), grupa "K" pod komandom kontraadmirala Velsa, najmoćnija od svih (bojni krstaš "Renaun" i nosač aviona "Ark Royal").
"Džepni bojni brod" pronašao je svoju drugu žrtvu na liniji Cape Town-Freetown 5. oktobra. Britanski parobrod Newton Beach (4651 BRT), koji je prevozio 7200 tona kukuruza, jedva je stigao da signalizira napad prije nego što ga je nagrađena grupa zauzela. Ovdje su Nijemci čekali vrijedan plijen: iz dokumenata koje su dobili mogli su steći prilično potpun utisak o sistemu radio komunikacija sa trgovačkim brodovima, pa čak su dobili i standardni engleski radio, skinut s broda i instaliran u kontrolnoj sobi Graf Speea. Šteta je bilo potopiti vrijedan trofej, a Newton Beach, pod kontrolom njemačkih mornara, bio je u pratnji jurišnika.
Dva dana kasnije uslijedio je novi uspjeh. Još jedan "Britanac" - parobrod "Ashley" (4222 reg. tone), koji je prevozio sirovi šećer u Englesku, pao je na dno, a njegova posada se preselila na "Njuton bič" - iako ne zadugo. Sada je Langsdorff bio na raskrsnici prometnih morskih puteva i nije želio da ga ometa zarobljeni transport. Newton Beach je pratio Ashley, a posade oba broda našle su se u mnogo manje ugodnim uvjetima na brodu Raider.
U međuvremenu, zatvorenici su imali priliku da odu na dno zajedno sa svojim „plutajućim zatvorom“. Trgovački brod je primio signal s Newton Beacha i proslijedio ga na krstašu Cumberland. Da je komandant krstarice mogao pretpostaviti da signal neće stići do moćne radio stanice u Freetownu, žarištu lova na jurišnike u južnom Atlantiku, on bi, naravno, prekršio propisanu radio tišinu. Sudbina "Speea" i "Altmarka" mogla bi postati nezavidna, jer je moćna grupa "K" kontraadmirala Velsa krenula ka Fritaunu. Vjerovatnoća otkrivanja njemačkih brodova iz zraka u dobrim vremenskim uslovima bila je velika, a Renown i Cumberland su se lako mogli nositi sa "džepnim bojnim brodom".
Međutim, 9. oktobra, Spee je skoro izgubio svoj brod za snabdevanje. U oblasti zapadno od Zelenortskih ostrva, avion sa nosača aviona Ark Royal uočio je veliki tanker kako lebdi. Na pitanje o njegovom vlasništvu, odgovor je bio da je to američki transport Delmar. Admiral Wells je sumnjao. Međutim, imajući na raspolaganju samo bojnu krstaricu Rinaun i Ark Royal, mogao je izabrati ili giganta od 30.000 tona ili još manje pogodan nosač aviona da pregleda sumnjivo plovilo, što je u svakom slučaju značilo stotine tona spaljene nafte i rizik od odvraćanja pažnje od drugih zadataka radi najvjerovatnije beskorisne provjere. Tako je "Altmark", predstavljajući se kao "Delmar", uspio nekim čudom pobjeći, nakon čega je otišao na jug, u napuštenija područja. Da su ga Britanci uspjeli potopiti, napad na Spee mogao bi se završiti mnogo ranije.
Kao rezultat toga, umjesto uspjeha, Britanci su došli u novu nevolju. „Džepni bojni brod“ je 10. oktobra zaustavio veliki transport „Huntsman“ (8196 BRT), koji je prevozio razni teret hrane, uključujući hiljadu i po tona čaja. Na brodu Raider nije bilo dovoljno mjesta za njegovu posadu od 84 osobe, a nagrada je morala biti ostavljena na površini. Međutim, da bi pobrkao karte neprijatelja, Langsdorff je naredio da se sa radio predajnika snimljenog na Newton Beachu prenese poruka da ga je napala podmornica: to je objasnilo njegov nestanak, a da nije otkrilo prisustvo površinskog broda. "Spee" je krenuo na jug, prema "Altmarku", koji je sretno izbjegao uništenje. Dana 14. oktobra, zarobljenici i hrana zarobljeni na Huntsmanu ukrcani su na brod za opskrbu. U naredna 4 dana, "bojni brod" i tanker su pratili jedan pored drugog. Langsdorff je čekao, analizirajući presretnute i djelimično dešifrovane radio poruke koje su izvještavale o prisustvu dva njemačka bojna broda u okeanu i mjerama opreza za brodove kada se približavaju nepoznatim ratnim brodovima. Razmjena radija dala je komandantu Speea i njegovim oficirima mnogo korisnih informacija - posebno je predložio da se njegov avion prefarba u boje engleske kamuflaže.
Dana 22. oktobra, brod Arado je otkrio veliki transport i doveo jurišnika na njega. Nakon salvi upozorenja, pokušaji da se sa broda javi napad o napadu su prekinuti, a nagradna grupa je sletjela na potpuno novi Trivanian (8835 GRT), koji je prevozio rudu cinka iz Australije u Englesku. Ali radio operater je odradio svoj posao: nakon nekog vremena, služba za presretanje radija ("B-Dienst") je izvijestila da je britanska baza u Simon's Townu već znala za hvatanje. Signal za pomoć primio je i transport zamka Lansteen, koji se nalazio u blizini mjesta akcije.
Po drugi put, Langsdorff je sklonio svoj brod van opasnosti. Uzimajući kurs prema zapadu i dajući punom brzinom, Spee je zatim oštro skrenuo na jugoistok. Komandant je po prvi put rizikovao da kontaktira štab u Nemačkoj, upozoravajući da će svoje krstarenje završiti u januaru 1940.
Indijski okean, ka kojem je sada išao admiral Graf Spee, također je predstavljao bogato polje za prepad. Svi trgovački putevi koji su prolazili kroz njega vodili su ili do Sueckog kanala ili zaokruživali Rt dobre nade. Langsdorff je odabrao područje južno od ostrva Madagaskar jer nije želio da povuče Altmark sa sobom, izlažući ga riziku da bude otkriven na južnom vrhu Afrike. Pogodan položaj u jugoistočnom uglu Indijskog okeana ostavio bi prostora za brzi povratak na Atlantik, a istovremeno bi izazvao jaku glavobolju "gospodarici mora", prisiljavajući je da proširi područje pretraživanja na cijelo ocean!
28. oktobra pušten je Altmark, a 4. novembra Spee je, još uvijek nezapažen, zaobišao Rt dobre nade. Prva sedmica krstarenja na novom mjestu pokazala se beskorisnom: okean je ostao pust. Vrijeme se počelo kvariti, što je dovelo do događaja koji je imao velike posljedice. Dana 9. novembra, hidroavion Arado-196, koji je dobro služio napadaču, doživio je nesreću i dugo je bio van pogona. "Džepni bojni brod" dvaput je prešao južni ulaz u Mozambički kanal, približavajući se samoj obali Afrike - i sve to bez uspjeha. Tek 14. novembra zaustavio je mali, ali novi motorni brod Africa Shell, koji je putovao u balastu i postao jedina žrtva napadača u Indijskom okeanu. Istina, sama činjenica da je tamo bio njemački napadač dugo je utjecala na brodarstvo (prvenstveno britansko).
Dana 20. novembra, Spee je kružio oko južnog vrha Afrike u suprotnom smjeru. Loše vrijeme i beskorisno krstarenje opasnim vodama uvelike su iscrpili posadu, pa su povratak na tropske geografske širine i susret sa Alt-Markom, koji je održan 26. novembra, bili ugodni događaji. Raider je napunio zalihe goriva i hrane, dobivši priliku da ostane na moru do kraja februara 1940. Istina, nakon tri mjeseca plovidbe u tropima, dno je zahtijevalo čišćenje, a dizel motori preventivne popravke. Morao sam početi obnavljati motore jedan po jedan, što je trajalo nekoliko dana. Na kraju rada, Langsdorf je, nakon dugog razmišljanja, odlučio da se vrati u „srećnu” oblast između Fritauna i Rio de Žaneira, gde su se ukrštali morski putevi koji vode ka Kejptaunu iz SAD i Evrope. Aviomehaničari su konačno uspjeli nekako prilagoditi rad brodskog Arado motora, a raider je povratio svoje "oči", ali, kako se ispostavilo, ne zadugo.
Isprva su stvari išle dobro. Spee je 2. decembra zaustavio veliki turbobrod Doric Star (10.086 BRT), koji je dolazio sa Novog Zelanda sa tovarom žitarica, vune i smrznutog mesa. Ispostavilo se da je nagrada vrlo vrijedna, ali Langsdorff je naredio da se odmah potopi, ograničavajući vađenje na 19 srebrnih poluga. Za to su postojali dobri razlozi: novopopravljeni avion je radio-vezom javio da je pokušao prinudno sletjeti i oštetio lijevi plovak. Shvativši važnost Arada za dalje akcije, komandant je pojurio u pomoć, ispalivši torpedo na Doric Star i ispalivši nekoliko salvi. Avion je spašen, ali su Britanci mogli da dobiju vrijedne informacije o lokaciji napadača presretanja signala napada iz transporta i pregovora između broda i hidroaviona. Bilo je potrebno promijeniti područje djelovanja. Spee je skrenuo na jugozapad i sutradan je potopio još jedan engleski parobrod, Tairoa od 7.983 tone, koji je prevozio smrznuto meso i vunu iz Australije. Tako je Britanija izgubila 2 broda u jednom području u roku od 24 sata. Shvativši da će "lovci" pohrliti ovamo, Langsdorff je odlučio još jednom promijeniti područje djelovanja. Odabrao je ušće La Plate, budući da je Buenos Aires posjećivalo i do 60 engleskih brodova mjesečno. 6. decembra, "Admiral Graf Spee" se poslednji put sastao sa "Altmarkom", ponovo mu je popunio zalihe dizel goriva i namirnica i predao mu komandu nad "Doric Star". Kao da je očekivao moguću bitku, komandant je izveo artiljerijsku i daljinomjernu vježbu, koristeći svoj vlastiti brod za opskrbu kao metu. Stariji topnik, kapetan fregate Asher, bio je nezadovoljan njihovim rezultatom, jer je nakon više od tri mjeseca prisilnog mirovanja osoblje glavnog sistema za upravljanje vatrom primjetno diskvalifikovano. Sljedećeg dana, Altmark se zauvijek razišao sa svojim "gospodarom", noseći u svom skladištu oko četiri stotine zarobljenih mornara s potopljenih trgovačkih brodova.
Ujutro je tanker nestao iznad horizonta, a uveče su posmatrači primetili parobrod "Streonshal", natovaren pšenicom. Nakon što je tim povučen, nagrada je potopljena. Komandant i oficiri Speea sa zanimanjem su pregledavali najnovije novine, u jednoj od kojih su pronašli izuzetno vrijedne podatke - fotografiju teške krstarice Cumberland u maskirnoj boji. Langsdorff je odlučio obojiti svoj brod u istom stilu i ugraditi dodatne "cijeve", imitirajući "britanske". Namjeravao je otići do ušća La Plate, zatim skrenuti na sjever u Rio de Janeiro, i nakon potapanja mogućih žrtava krenuti na istok, ne skrivajući se od neutralnih brodova, kako bi simulirao odlazak u Indijski okean. U stvari, namjeravao je da se preseli na sjeverni Atlantik i završi svoje krstarenje povratkom u Njemačku. Ali planovi su ostali planovi. Druga sudbina je čekala Špeea.
Pređimo sada na postupke druge strane. Harewoodovi krstaši su bezuspješno patrolirali u svom području sve do 27. oktobra, kada je Exeter otplovio u Port Stanley, Folklandska ostrva, radi održavanja. Zamijenila ga je laka krstarica Ajax, dio novozelandske mornarice, istog tipa kao i Achilles. Uslovi službe odreda bili su možda najteži od svih tragačkih grupa, jer je morao djelovati u međunarodnim vodama, striktno se pridržavajući međunarodnog pomorskog prava, koji je zabranjivao korištenje luka trećih strana kao baza, posebno za punjenje goriva. Od britanskih baza u tom području, postojala je samo potpuno neopremljena luka Stenli, pa čak i ona bila više od 1000 milja od glavnih brodskih ruta, a krstarice su često morale preuzimati gorivo na moru. Tromjesečna potraga nije dala rezultata.
Praćenje neprijateljskih signala sa napadnutih brodova pokazalo se očito neuspješnom tehnikom, jer je malo vjerovatno da bi Nijemci očekivali neprijatelja da su ostali na istom području. Trebalo je predvidjeti sljedeći potez raiderskog komandanta. Komodor Harewood je napravio takav pokušaj. Dobivši poruku o potonuću Dorske zvijezde, pretpostavio je da će neprijatelj jurnuti s obale Afričkog oceana na obalu Južne Amerike, pokušavajući pogoditi pomorske puteve u području Buenos Airesa - Montevidea ili Rio de Janeira . Takvom napadu bilo je moguće parirati samo koncentracijom snage.
Ekseter je 9. decembra na brzinu povučen iz baze. U sedam ujutro 12. decembra, sva tri Harewoodova kruzera spojila su se na određenoj lokaciji kraj urugvajske obale. Komodor je signalizirao svoj plan, a to je da kada se danju pojavi "džepni bojni brod", snage treba podijeliti na 1. diviziju (Ajax i Achilles) i Exeter da pucaju na neprijatelja s obje strane, a noću sve 3 brodovi moraju napadati zajedno, u otvorenoj formaciji. Zahtijevao je od komandanata upornost u približavanju efektivnom dometu vatre iz pušaka od 6 inča. Čak i kada je bio predavač na kursevima za starije mornaričke oficire u Greenwichu 1936. godine, Harewood je predložio upravo ovaj metod borbe kruzera protiv džeparoša. Uveče 12. Odred je nekoliko puta uvežbavao planirane manevre.
U to vrijeme, Spee se kretao brzinom od 20 čvorova do gotovo iste točke. 11. decembra, njegov Arado se ponovo srušio - ovog puta avion nije mogao da se popravi. Tako je u kritičnom trenutku "džepni bojni brod" izgubio sposobnost zračnog izviđanja, što je možda odigralo fatalnu ulogu u kasnijim događajima. Komandir je odlučio da umjesto aviona postavi lažnu cijev; radovi su trebali početi 13. decembra ujutru. U 6.00 planirano je skretanje na kurs 335° i potraga za trgovačkim brodovima. Međutim, u 5.52, posmatrači su izvijestili da su vrhovi jarbola bili vidljivi pravo naprijed. Pošto još nije identifikovao cilj, Langsdorff je naredio punom brzinom naprijed. Okretanje dizel motora na maksimalnu brzinu uvijek je izazivalo divlju buku i emisiju kolone izduvnih plinova iz cijevi, koja se po izgledu može usporediti s oblakom dima iz nekog kruzera na ugalj. Sada su Britanci otkrili svog neprijatelja...
Bitka kod La Plate 13. decembra 1939. - prva klasična bitka Drugog svjetskog rata i jedna od rijetkih čisto artiljerijskih bitaka velikih površinskih brodova - općenito je poznata. O njemu je snimljen igrani film, a napisane su i mnoge knjige. Međutim, neki od njih događaje prate vrlo jednostrano, tendenciozno, a ponekad i ne sasvim pouzdano. Konkretno, u prijevodu knjige A. Devinea „Na tragu „džepnih bojnih brodova“,“ koja je nedavno objavljena u Sankt Peterburgu, nalazi se živopisan opis bitke, napravljen tokom ratnih godina, na mjestima jednostavno fantastičnim , nije sve tako jednostavno da bitka, koja se odvijala u odličnoj vidljivosti, zbog čega su svi učesnici ostali na površini, ne bi trebala imati „tamne mrlje“. dokumenti su uništeni, tako da su kasnije nemački oficiri morali da rekonstruišu sliku bitke iz pamćenja, a neki trenuci su zauvek nestali u zaboravu zajedno sa svojim komandantom Bivši britanski konzul u Montevideu, Eugene Millington-Drake, lično je i pismeno intervjuisao mnoge učesnike na obje strane uglavnom kontradiktorno: potrebno je samo uporediti planove kurseva koje daju različiti njemački i engleski izvori. Pokušat ćemo dati što potpuniju sliku, uglavnom odražavajući učešće njemačkog “džepnog bojnog broda” u ovoj bici, uz kontroverzna mjesta i ustaljene legende.
Prvi od njih se odnosi na vrijeme kada se protivnici međusobno otkrivaju. Općenito se vjeruje da su Britanci primijetili "bojni brod" mnogo kasnije nego što su primijetili njih. U stvarnosti, razlika je najvjerovatnije bila jedan ili dva minuta. Posmatrači na kruzerima vidjeli su stub dima na horizontu i prijavili ga, ali oficire, umorne od dana krstarenja, poruka nije izazvala veliku uzbunu. Unatoč očekivanju mogućeg susreta s napadačem u području La Plate, vjerovali su da se na horizontu pojavio još jedan trgovački brod. Krstarice (redom: Ajaks, Ahil i Ekseter) nastavile su da prate veliki cik-cak brzinom od 14 čvorova, držeći opšti kurs od 60°. Vrijeme je bilo gotovo savršeno - mirno more, nebo bez oblaka; vidljivost je bila praktično neograničena.
U međuvremenu, na Speeu, koji se približavao Britancima ukupnom brzinom od 50 km/h, jedan od tri broda koja su se pojavila na horizontu brzo je identificiran kao Exeter. Dvije lake krstarice su zamijenjene za razarače (njihove niske nadgradnje su ovdje igrale ulogu). Langsdorff je imao samo nekoliko minuta za razmišljanje. Prisustvo razarača moglo bi, po njegovom mišljenju, značiti samo jedno - prisustvo u blizini konvoja. Budući da se period prepada očito bližio kraju, a njegov "borni brod" je imao pune rezerve municije i goriva, komandant "Spee" je smatrao da je moguće ući u bitku, nadajući se da će lako izaći na kraj sa jedinom krstaricom, izbjeći torpedo napadne i, ako uspe, sebi obezbedi obilan plen. Drugo razmatranje je bilo da je jedini način da se riješimo trojice progonitelja, koji su imali veliku brzinu, da ih odlučno napadnu prije nego što dobiju zamah.
Prošlo je 18 minuta od trenutka otkrića kada su signalisti shvatili da moraju imati posla ne samo s Exeterom, već i sa dvije lake krstarice. Protivnici su se toliko približili da su signali koji su se dizali na jarbolima Britanaca bili vidljivi kroz dvogled. Na Speeu su shvatili da su otkriveni.
Brojni izvori kritiziraju Langsdorffovu odluku da se tako odlučno približi neprijatelju umjesto da iskoristi domet i preciznost svojih teških topova. U pomorskoj bitci gotovo uvijek se može naći nešto za kritiku u akcijama bilo koje strane; Da bismo razumjeli postupke zapovjednika Speea, dovoljno je zapamtiti da je krenuo u iznenadni napad i, primijetivši razdvajanje neprijateljskih brodova, uništiti najjače od njih što je prije moguće. Da biste to učinili, bilo je potrebno približiti se: na velikim udaljenostima potrošnja granata mogla bi biti prevelika, a rezultat se nije mogao postići dovoljno brzo. Krstarice od 30 čvorova, koje su dobile na brzini, mogle su pratiti "bojni brod" koliko god žele, "vodeći" ga dok ne stigne odgovarajuća pojačanja. Stvarna brzina "Admirala Count Speea" u to vrijeme, prema riječima njegovog glavnog inženjera, nije prelazila 25 čvorova, uglavnom zbog obraslog dna tokom napada. Osim toga, trebalo je biti svjestan opasnosti kada granate od 8 inča udare u oklop palube sa velike udaljenosti. Dakle, u Langsdorffovoj odlučnosti ne treba vidjeti žar bivšeg oficira torpeda (30-ih je komandovao razaračima), već prije trijezan proračun. Isto tako, Harewoodova mnogo hvaljena hrabrost u podjeli svojih snaga za napad s obje strane lako se mogla pretvoriti u tragediju, a zamalo i jeste.
"Spee" je u 6.18 otvorio vatru poluoklopnim granatama iz topova glavnog kalibra sa udaljenosti od preko 90 kbt na novoizdvojeni "Exeter". Neprijatelj je isto učinio nešto kasnije: Exeter je odgovorio u 6.20, pucajući prvo iz prednjih kupola, kojima se 2,5 minuta kasnije pridružila zadnja kupola. Ajax je ispalio salvu na 6.21, a Ahil joj se pridružio 2 minute kasnije. Udaljenost do lakih krstarica koje su se odvajale i pratile u ivici ("Ahilej" malo iza i bliže neprijatelju) takođe je iznosila oko 90 kbt. Od 6.25 između njih je uspostavljena stabilna radio komunikacija, a oba broda su ubrzo vodila zajedničku centralizovanu vatru. “Spee” je odgovorio uvođenjem topova od 150 mm na lijevoj strani. Njemačka vatra sa strane izgledala je bez žurbe; prema engleskim posmatračima, čekali su da padne prethodna salva i tek nakon toga ispalili sledeću, a pucali su samo sa jednom kupolom. Nemci tu činjenicu negiraju, tvrdeći da su koristili svoje tradicionalne „merdevine“, odnosno da su ispalili sledeću salvu ne čekajući da prethodna padne, uz izvesno odstupanje u dometu. Budući da su "džepni bojni brodovi" imali samo 6 topova glavnih baterija, tokom nuliranja, glavni topnik Speea, kapetan fregate Paul Ascher, naizmjenično je pucao iz obje kupole, ispaljivao salve s tri topa, prelazio je na pune salve sa 6 topova nakon pokrivanja. Izvana bi to moglo izgledati kao “neizvjesno gađanje s odvojenim kontrolama sa različitih tornjeva na različite mete” (iz Harewoodovog izvještaja). U isto vrijeme, Britanci tvrde da je disperzija u dometu i smjeru bila vrlo neznatna.
Nemački artiljerijski oficiri suočili su se sa teškim pitanjem izbora vrste municije. Upotreba oklopnih ili poluoklopnih projektila sa zakašnjenjem mogla bi dati odlučujući uspjeh u uspješnom gađanju vozila ili podruma slabo oklopljenog neprijatelja, ali donji fitilji teško bi se mogli napeti tankim slojem ili nadgradnjom, a mnogi pogoci bi mogli ostaju gotovo beskorisni. Asher je odabrao drugačiji put: nakon prvih salva na Exeteru poluoklopnim granatama sa zakašnjenjem, prešao je na visokoeksplozivne granate s trenutnim fitiljom u glavi. Sada je svaka granata eksplodirala, ali vitalni dijelovi krstarica smješteni duboko u trupu ostali su relativno sigurni. Asher se oslanjao na moćan efekat fragmentacije granata od 300 kg (kao što ćemo vidjeti, ne uzalud). Nakon toga, izbor vrste municije više puta su kritizirali sami Nijemci. Vjerovali su da će, ako se koriste oklopne granate, Exeter biti potopljen na dno. Ovo se može tvrditi gledajući određene pogotke. Tokom bitke na Speeu, vrsta korišćene municije je više puta menjana; Britanci čak primjećuju da su granate različitih tipova korištene u jednoj salvi, što je malo vjerovatno. (Možda su, kada se meta promijenila, „završene“ granate nekog tipa koje su se nakupile u odjeljku za punjenje jedne od kula.
Britanci su tijekom cijele bitke koristili samo oklopne projektile sa kašnjenjem tipa SRVS (Common Pointed, Ballistic Cap - poluoklopni, sa laganim vrhom za poboljšanje balistike), s izuzetkom nekoliko visokoeksplozivnih ( NE). Ako je za kalibar od 8 inča ovaj izbor imao smisla (što je potvrdio jedan od pogodaka), onda bi u slučaju kalibra 6 inča bilo puno bolje koristiti visokoeksplozivne granate od 51 kg bez usporavanja . Većina granata, koja bi bez značajnijih oštećenja prošla kroz glomazni "toranj" i nadgradnju u sredini trupa, izazvala bi požare, kvar praktično neoklopnih topova od 150 mm i 105 mm i, što je najvažnije, brojnih komunikacijskih kablova. . Kao što ćemo primijetiti, čak i lagani udar od neeksplodiranih granata doveo je do prilično neugodnih posljedica; u slučaju potpune eksplozije, situacija za Nemce je mogla biti mnogo gora. Odgovor na iracionalno ponašanje Britanaca leži u činjenici da na početku rata u municiji svojih krstarica praktički nisu imali visoko-eksplozivnih granata trenutnog djelovanja, što se pokazalo kao prednost napadaču.
Pucanje s obje strane isprva se pokazalo vrlo preciznim. Kao i obično, Nemci su prvi nanišanili. Treća salva 11-inčnih topova pogodila je Exeter. Fragmenti jedne od granata bukvalno su pokosili sluge desne torpedne cijevi, izrešetali avion koji je stajao na katapultu i čitavu stranu i nadgradnje, od vodene linije do vrha dimnjaka. Pokazalo se da su signalni krugovi koji su ukazivali na spremnost topova pokvareni, pa je stariji artiljerac morao da puca naslijepo, ne znajući da li sve njegove topove mogu ispaliti salvu. U isto vrijeme, krhotine su razbile reflektore i izazvale požar. (Općenito, efekat fragmentacije granata od 300 kg pokazao se vrlo jakim, a u budućnosti su neki podudarci nanijeli ništa manje štete krstaricama nego direktni pogoci.) Usporena granata iz sljedeće salve prošla je kroz pramac trup krstarice bez eksplozije, bez nanošenja značajnije štete. Još jedan pogodak u pramac također je bio relativno bezopasan. No, nekoliko minuta kasnije uslijedio je smrtonosni udarac za Britance. Eksplozivna granata kalibra 283 mm detonirala je kada je udarila u podignutu kupolu od 8 inča. U ovom trenutku kupola „B“ je ispalila samo 8 salvi. Usljed strašnog podrhtavanja kula je bila van pogona do kraja bitke, a stradalo je i njeno osoblje. Lepeza od fragmenata prekrivala je celu glavnu nadgradnju. Posljedice su bile strašne: svi oficiri na mostu, osim komandanta, kapetana Bella, poginuli su ili teško ranjeni. Razvodne cijevi i kablovi koji su vodili od direktora i daljinomjera do kompjuterskog centra su bili polomljeni. Krstarica je izgubila navigaciona pomagala i nije poslušala kormilo, zasnovala je udesno i napustila ugao pucanja preostale pramčane kupole. Srećom, komandant je brzo savladao situaciju i prebacio kontrolu na rezervni punkt na krmi, koji je, međutim, za štedljive Britance bio otvoreni most bez značajnije opreme. Brod je izgubio samo trećinu svoje artiljerije, ali je njegova stvarna borbena moć pala u mnogo većoj mjeri. Konkretno, Exeter nije imao vremena ni da lansira svoj hidroavion u zrak, što je moglo pomoći u prilagođavanju vatre, a prijenos naredbi do upravljačkog odjeljka i automobila obavljao se glasom preko lanca mornara! U ovom slučaju, topovi od 283 mm "džepnog bojnog broda" u potpunosti su potvrdili svoju efikasnost protiv krstarica.
Istina, uzvratna vatra iz Exetera također je ostavila snažan utisak na oficire Speea, koji su je opisali kao "brzu i tačnu". Jedna granata od 8 inča probila je nadgradnju nalik tornju i izašla bez eksplozije. Ali onaj drugi, koji je došao nešto kasnije, iznenadio je Nemce svojim postupkom. Nakon što je probio vrh pojasa od 100 mm, probio je i uzdužnu pregradu od 40 mm i udario u oklopnu palubu, napravivši na njoj udubljenje "veličine umivaonika", a zatim je eksplodirao. Fragmenti su oštetili kablove i izazvali požar koji je zahvatio skladište suhih hemijskih sredstava za gašenje požara. Ljudi koji su se borili sa plamenom zadobili su teške opekotine i trovanja. (Na parkingu u Montevideu Nemci su čak pozvali urugvajske lekare, jer su pretpostavljali ili se pretvarali da pretpostavljaju da Britanci koriste hemijske granate.) Da je granata od 203 mm pogodila metar ispod, eksplodirala bi pravo u motoru kupe, a posljedice za Spee su mogle biti još teže. Na nesreću Britanaca, ovo je bio posljednji uspjeh Exetera. Vatra sa oštećene krstarice postajala je sve manje i manje efikasna. Nije bilo više njegovih direktnih pogodaka tokom cijele bitke.
Ali malo po malo vatra sa lakih krstarica počela je uzimati danak. Nekoliko poluoklopnih granata pogodilo je nadgradnju nalik tornju, a iako većina nije eksplodirala, postignut je određeni učinak. Langsdorff je, mirno stežući lulu u kutu usana, komandovao svojim brodom na način Togoa ili Beattyja sa otvorenog mosta. Za razliku od admirala iz prošlosti, on je platio svoju preteranu hrabrost. Dva mala krhotina pogodila su kapetana u rame i šaku, a udarni val ga je bacio na pod mosta takvom snagom da je izgubio svijest, a viši oficir je bio primoran da privremeno preuzme komandu. Iako se pokazalo da su rane lakše, prema riječima oficira koji su cijelo vrijeme bili uz komandira, šok od granate je uticao na njegovo dalje ponašanje. Langsdorff je izgubio željezno samopouzdanje u pobjedu, često je davao naredbe za promjenu kursa, što je negativno utjecalo na njegov vlastiti šut, i donosio “nedovoljno agresivne odluke”.
Koliko je to tačno, teško je procijeniti skoro 60 godina kasnije, ali otprilike u isto vrijeme (od 6.22 do 6.24) Admiral Graf Spee je počeo da skreće ulijevo, skrećući desno prema lakim krstaricama koje su ga zaobilazile s pramca, koje su imale već postigao brzinu od 25 čvorova. Naime, manevrisanje „džepnog bojnog broda“ u početnom periodu bitke predmet je najvećih neslaganja u opisima. U skladu sa grubim dijagramom koji su njemački oficiri skicirali po sjećanju nakon potonuća njihovog broda, brod je vrlo glatko skrenuo za 90° ulijevo u roku od 10 minuta i krenuo prema sjeveru. Na početku skretanja (oko 6.25, odnosno odmah nakon udara u Exeterovu kupolu „B“) prebacio je vatru glavne baterije na lake krstarice (udaljenost oko 85 kbt). Očevici sa “džepnog bojnog broda” i njemački štabni oficiri, uključujući i admirala Krankea, snažno tvrde da on tada nije napravio nikakve iznenadne manevre. Engleski dijagram prikazuje dva skretanja: jedan u intervalu od 6,22 do 6,25 za 90° ulijevo, zatim drugi, skoro isto toliko, na drugu stranu (završen za 6,28). Harewood napominje da je vatra glavne baterije Spee tada bila podijeljena: krmena kupola je pucala na Exeter, a pramčana kupola je pucala na lake krstarice koje su se zatvorile, što poriču topnici bojnog broda, koji također tvrde da su topovi kalibra 283 mm uvijek pucali centralno na jedan gol. Savremeni njemački izvori pokazuju još dublji preokret; u knjizi Koopa i Schmolkea prikazan je kao osmica, odnosno neko vrijeme je brod navodno išao suprotnim kursom. U svakom slučaju, engleski dijagram (općenito detaljniji) je vrlo slabo usklađen sa uglovima smjera: iz njega slijedi da je od trenutka otvaranja vatre do skretanja u 6.22 Spee mogao pucati na Exeter samo iz pramčane kupole. , što ne odgovara činjenicama. Uspješan šut Nijemaca na 6.20 - 6.25 teško da može ukazivati na značajnije preokrete u ovom trenutku. Očigledna podjela vatre glavne baterije najvjerovatnije se objašnjava naizmjeničnim rafalima kupola prema nuli na novu metu.
Oko 6.31 "Admiral Graf Spee" je brzo izvršio 3 napada na "Ajax". Britanci su koristili individualno manevrisanje, svaki put mijenjajući kurs u pravcu pada prethodne neprijateljske salve. Metoda “lova na salve” dala je dobre rezultate na velikim udaljenostima uz veliku brzinu izbjegavanja, jer se u roku od 30 sekundi od leta projektila cilj mogao pomaknuti u stranu za 2-3 kbt, a “ispravna” korekcija vatre je dovela do do misice.
Harewoodova 1. divizija i "džepni bojni brod" brzo su se približavali: do 6.33 bili su razdvojeni na udaljenosti od 65 kbt. U isto vrijeme, Langsdorff, bivši oficir torpeda, odlučio je da je došlo vrijeme da se preduzme akcija protiv torpeda koja neprijatelj može pucati na konvergentnim kursevima. (Zaista, u 6.31 Exeter je ispalio salvu s tri torpeda iz desnog aparata, što Nijemci zbog manevra izbjegavanja nisu ni primijetili.) Osim toga, ne treba se previše približavati krstaricama od 6 inča. , čiji bi brzometni topovi mogli uzrokovati značajnu štetu na kratkim udaljenostima. U 6.34 komandant "bojnog broda" je naredio da se skrene lijevo. Prema njemačkim informacijama, oštećeni Exeter je potpuno nestao iza dimne zavjese, iz koje je izašao tek oko 6.40. Kao rezultat skretanja, "Spee" je legao na kurs približno paralelan sa njim (NW) i pokrio se zavjesom, koja nije ometala vlastitu vatru. Slijedi još jedno teško razrješivo neslaganje. U 6.40 eksplodirala je granata glavnog kalibra u blizini Ahilove strane. Ponovo su fragmenti stigli do mosta i kontrolne sobe. Četiri osobe su poginule, a tri su ranjene, uključujući i jednog artiljerijskog oficira. Međutim, gotovo u istom trenutku dvije granate kalibra 283 mm pogodile su Exeter, i to opet sa strašnim posljedicama. Jedan od njih je onesposobio preostalu pramčanu kupolu, a drugi, koji je završio u odajama viših podoficira, uništio je radio sobu, ubivši pet radio operatera, prešao 18 m u trupu broda i eksplodirao u blizini desnog prednjeg dijela 102 mm pištolj, gaseći sve sluge. Odmah su se zapalili patroni u branicima prvih hitaca. Ostaje nejasno kako je Spee, koji je upravo završio okret, mogao tako brzo i uspješno pucati na obje mete, veoma udaljene jedna od druge. Vjerovatno je da zapis vremena na engleskim jedinicama nije bio tačan.
Primetivši Speeovo skretanje ka severozapadu u 6.37, Harewood je odmah izdao naređenje da se krene istim kursom, iako je manevar privremeno izbacio polovinu njegove artiljerije, koja se nalazila u krmenim kulama, van snage. U istoj minuti, hidroavion Sea Fox poletio je sa vodeće krstarice kako bi prilagodio artiljerijsku vatru. Na nesreću Britanaca, njegova radio stanica je rano ujutro podešena na frekvenciju koja odgovara radio komunikaciji tokom izviđanja. Za ispravku je posebno korištena druga frekvencija na kojoj su radio-operateri Ajaxa i Achillesa uzalud čekali poruke od posmatrača. Kvar radio stanice na Ahileju prisilio je odvojenu kontrolu vatre, a kada je Ajaks konačno uspostavio kontakt sa letelicom, stalne signale o podletima je preuzeo lično, iako su se odnosili na „gluvog“ Ahila. Rezultat je bio skoro dvadesetominutni "neuspjeh" u djelotvornosti vatre Harewoodovih brodova.
Iz knjige Oklopne krstarice tipa "Admiral Makarov". 1906-1925 autor Melnikov Rafail MihajlovičPolaganje 2 kupole oklopne fregate "Admiral Spiridov", "Admiral Čičagov" (Iz časopisa "Morska zbirka" 12. maja 1866.) obavljeno je 8. novembra u fabrici. Semjanikov i Poletiki položili su tri oklopne fregate sa dvostrukom kupolom "Admiral Spiridov", "Admiral Čičagov" i
Iz knjige 100 velikih brodova autor Kuznjecov Nikita AnatolijevičPorinuće fregate toranj "Admiral Čičagov" i "Admiral Grejg" (Iz časopisa "Morska zbirka" br. 11 za 1868. godinu) 1. oktobra, u prisustvu Suverenog Cara, u fabrici. Semjanikov i Poletika, porinuta je fregata sa dve kule Admiral Čičagov, izgrađena jedna po jedna
Iz knjige Gardijska krstarica "Crveni Kavkaz". autor Cvetkov Igor Fedorovič"Admiral grof Špee" 1936-1938 Kriegsmarine vodeći brod 1936 - 1939 patroliranje uz obalu Španije 21. avgusta 1939. napustio je Vilhelmshaven i ušao u područje napada u južnom Atlantiku 26. septembra 1939. počeo je da izvršava borbenu misiju. u južnom Atlantiku i
Iz knjige Hitlerova špijunska mašina. Vojna i politička obavještajna služba Trećeg Rajha. 1933–1945 autor Jorgensen Christer Iz knjige Cushima - znak kraja ruske istorije. Skriveni razlozi za poznate događaje. Vojnoistorijska istraživanja. Tom I autor Galenin Boris GlebovičBojni brod "Admiral Graf Spee" Nakon poraza Njemačke u Prvom svjetskom ratu, sile pobjednice odlučile su nametnuti mnoga različita ograničenja svojoj floti. Pažljivo su razradili paragrafe sporazuma, prema kojima se deplasman novih brodova,
Iz knjige Bojni krstaši Njemačke autor4.3. Izgradnja lakih krstarica „Admiral Butakov“ i „Admiral Spiridov“ Nakon odobrenja opštih crteža i specifikacija lake krstarice u novembru 1912. godine, brodogradilište u Putilovu, kao i tvornica Revel, počelo je sa izradom detaljnih crteža. U međuvremenu u Morskom
Iz knjige Kavkaski rat. U esejima, epizodama, legendama i biografijama autor Potto Vasilij AleksandrovičGrof Jurek Sosnowski Jedan od najbriljantnijih špijuna prijeratnog doba također je radio za Tsikhona. Grof Jurek Sosnowski, zgodan, žestoko hrabar poljski aristokrata, bio je bogat i posjedovao je luksuzan stan u centru Berlina. Predstavljajući se kao neko nezadovoljan poljskom vladom
Iz knjige Bojni krstaši “Derflinger”, “Lutzow”, “Hindenburg” i “Mackensen”. 1907-1918 autor Muzhenikov Valerij BorisovičPeti dio. ADMIRAL DUBASOV protiv GROBA MRAVA Pijetlova vrana prethodi izlasku sunca, krugovi oko mjeseca ukazuju na kišu. Iz kineske mudrosti Da Rusija preuzme luku na korejskoj obali koja bi istovremeno nadgledala dva mora -
Iz knjige Veliki rat nije gotov. Rezultati Prvog svjetskog rata autor Mlečin Leonid MihajlovičBORBENA KRSTARICA "GRAF Spee" Izgradnja bojne krstarice pod nazivom "Ersatz Blücher", kasnije nazvana "Graf Spee", izvedena je u brodogradilištu Schichau u Danzigu (zgrada br. 958). Naredba za njenu izgradnju izdata je 15. aprila 1915. godine. i stavljen na sredstva iz ratnog fonda.
Iz knjige Eskadrila admirala Speea u bici od Corbetta JulianaXVI. GROF TORMASOV Dana 9. marta 1809. godine, umesto grofa Gudoviča, konjički general Aleksandar Petrovič Tormasov, čovek plemenitog i odlučnog karaktera i snažne, uporne volje, postavljen je za glavnog komandanta trupa u Gruziji i na Kavkaska linija Tormasov
Iz knjige 1812. Generali otadžbinskog rata autor Boyarintsev Vladimir IvanovičBojni krstaš “Graf Spee” Izgradnja bojnog krstaša pod nazivom “Ersatz Blücher”, kasnije nazvanog “Graf Spee”, izvedena je u brodogradilištu Schichau u Danzigu (građevinski broj 958). Naredba za njenu izgradnju izdata je 15. aprila 1915. godine i stavljena na aproprijacije od
Iz knjige autoraGrof Cepelin i njegovi cepelini Tokom Prvog svetskog rata, 31. maja 1915. godine, nemački vazdušni brod iznenada se pojavio iznad Londona i bacio nekoliko bombi. U prvom bombardovanju poginulo je sedam ljudi, a ranjeno trideset pet. To se nikada ranije nije dogodilo - mirni građani ubijani su daleko
Iz knjige autoraŠpeova eskadrila prelazi Tihi okean Prvu sedmicu oktobra 1914. obilježile su značajne promjene u općoj situaciji kako u Atlantiku tako i u Tihom okeanu. Na Pacifiku je i dalje uglavnom zavisilo od kretanja eskadrile viceadmirala Maksimilijana fon
Iz knjige autoraGrof V.V. Orlov-Denisov grof Vasilij Vasiljevič Orlov-Denisov - general konjice (1775–1843), sin Vasilija Petroviča Orlova, atamana Donske vojske; započeo službu u kozačkim trupama na turskoj granici. Godine 1806. prebačen je u lajb-gardijski kozački puk, u bici kod
Za mene, najneobičnija stvar u istoriji su mistične slučajnosti. Lijepo je kada je ovaj ili onaj događaj ukrašen lijepom aurom totalne fatalnosti i egzistencijalne neminovnosti. Danas ću vam ispričati jednu mističnu slučajnost. (Ili možda sutra ili za mesec dana, ne znam kada vi, dragi posetioci sajta, čitate ovaj tekst).
U drugoj polovini 19. veka, naslednik plemićke porodice fon Špee, dečak tipičnog nemačkog imena Maksimilijan Johanes Marija Hubertus, stupio je u službu carske nemačke mornarice. Zahvaljujući svom plemenitom porijeklu i vojnom talentu, napravio je briljantnu karijeru, a Prvi svjetski rat dočekao je kao viceadmiral. Osim toga, Maximilian von Spee je bio i komandant istočnoazijske krstarske eskadrile, koja je u miru kontrolisala kolonije, a u ratu sprečavala neprijateljske brodove da mirno plove morima i okeanima. Ubrzo nakon izbijanja rata, von Spee, u društvu svoje eskadrile od pet brodova, već je sjekao vode duž brazilske obale u nadi da će profitirati od britanskih sidara.
Dana 1. novembra 1914, von Speeova eskadrila je porazila britansku eskadrilu kontraadmirala Christophera Cradocka u bici kod Koronela. Pale su dvije engleske oklopne krstarice, lično Cradock i još 1.560 ljudi. Žrtve njemačke strane mogu se nabrojati na prste jedne nojeve noge - samo dva mornara. Poraz je još uvijek mrlja na kristalnoj površini pomorske veličine Velike Britanije.
Na odgovor uvrijeđenih Britanaca nije trebalo dugo čekati. Već 8. decembra 1914. eskadrilu grofa fon Špea, koja je plovila u blizini Foklandskih ostrva, sustiglo je osam britanskih brodova pod komandom viceadmirala Dovetona Sturdija. U bici kod Foklanda, njemačka flota je izgubila tri broda i više od 2.000 ljudi, uključujući viceadmirala grofa Maksimilijana fon Špea i njegova dva sina. Nakon toga je i sam Čerčil odao počast hrabrosti pokojnog von Špeea: „Bio je kao cvet u vazi, bilo je prijatno gledati ga, ali je bio osuđen na smrt. U Njemačkoj je grof posthumno postao nacionalni heroj. Najnaprednija njemačka teška krstarica ili džepni bojni brod, Admiral Graf Spee, čak je nazvana po njemu. Inače, o bojnom brodu...
Admiral Graf Spee lansiran je u junu 1934. godine, a bocu je razbila kćerka pokojnog viceadmirala, grofica Huberta von Spee. Nakon nekoliko godina službe, bojni brod je poslan na krstarenje u južni dio Atlantika.
Ovako je izgledao "Admiral Count Spee":
Tokom jesenjih mjeseci 1939. godine, Admiral Graf Spee uspio je potopiti desetak britanskih brodova. Štaviše, od jednog od njih je kapetan bojnog broda Hans Langsdorff "posudio" engleski voki-toki, koji je ukrašavao njegovu kontrolnu sobu i pomogao u presretanju poruka Britanaca. 13. decembra 1939. godine, oštećeni njemački bojni brod konačno su otkrile savezničke snage u obliku dvije britanske i jedne novozelandske krstarice.
Tokom bitke kod argentinske obale, Admiral Graf Spee je zadobio manju štetu i bio je primoran da se sakrije u zalivu La Plata i zatraži od urugvajske vlade dozvolu da se podvrgne trodnevnoj popravci u jednoj od luka. Dobivši dozvolu, kapetan Langsdorff je počeo da sluša snimljeni engleski radio. I uspaničio se. Iz poruka koje je presreo proizilazilo je da na ulazu u zaliv La Plata više nisu čekale tri krstarice koje su čekale bojni brod, već čitava eskadrila koja je stigla na vreme.
Langsdorff nije znao da je postao žrtva blefa: nije se očekivala eskadrila. Štaviše, mnogi istoričari još uvijek vjeruju da je brzi njemački bojni brod imao sve šanse da se probije i pobjegne britanskoj potjeri. Nakon trodnevnog perioda, kapetan Langsdorff je donio sudbonosnu odluku: potopiti bojni brod Admiral Graf Spee. Posada je internirana, a kapetan se upucao.
Kao što vidite, i sam grof von Spee i istoimeni bojni brod poginuli su u vodama istog okeana, kraj obale iste Argentine, s razlikom od 25 godina i 9 dana. Evo akademskog primjera mistične slučajnosti u istoriji.
"Admiral Count Spee" u Montevideu. Poslednja stanica
Uveče 17. decembra 1939. gomila hiljada gledalaca sa obala zaliva La Plata posmatrala je spektakl koji oduzima dah. Rat, koji je već bjesnio u punoj snazi u Evropi, konačno je stigao do bezbrižne Južne Amerike i više ne kako piše u novinama. Ugao, oštrih isječenih oblika, poput srednjovjekovnog tevtonskog viteza, njemački juriš „Admiral Graf Spee” kretao se plovnim putem. Oni koji su bili upućeni u pomorska pitanja zamišljeno su odmahivali glavom - okolnosti su previše podsjećale na događaje od prije 120 godina, kada su stanovnici Cherbourga ispratili krstaricu Konfederacije Alabama u bitku s Kearsargeom. Gomila je bila žedna bitke i neizbježnog krvoprolića: svi su znali da engleska eskadrila čuva ulaz u zaljev Spee. “Džepni bojni brod” (engleski izraz; Nijemci su takve brodove nazivali bojnim brodovima) lagano je napustio teritorijalne vode, a sidra su puštena zveckala u lađi. A onda su zagrmile eksplozije - oblak dima i plamena podigao se iznad broda. Publika je uzdahnula očarano i razočarano. Dugo očekivana bitka se nije odigrala. Opklade i poslovi su propali, novinari su ostali bez honorara, a doktori iz Montevidea bez posla. Karijera njemačkog "džepnog bojnog broda" Admirala Graf Speea je završena.
Oštar bodež u uskom koritu
U nastojanju da ponize i zgaze Njemačku u blato nakon Prvog svjetskog rata, saveznici Antante su poraženu zemlju zapetljali mnogim ograničenjima, prvenstveno u vojnom smislu. Bilo je prilično teško iz dugačke liste sa ništa manje impresivnim dodacima, pojašnjenjima i objašnjenjima odrediti: šta bi pobijeđeni mogli imati u svom arsenalu i kako bi to trebalo izgledati? Sa smrću najspremnijeg jezgra flote otvorenog mora samopotanjem u Scapa Flow, britanski lordovi su konačno lakše disali, a magla nad Londonom postala je manje tmurna. Kao dio malog "kluba za starije", koji se s velikom nategom može nazvati flotom, Vajmarska republika je smjela imati samo 6 bojnih brodova, ne računajući ograničen broj brodova drugih klasa, koji su zapravo bili bojni brodovi doba prije drednouta. Pragmatizam zapadnih političara bio je očigledan: te su snage bile sasvim dovoljne da se suprotstave Ratnoj mornarici Sovjetske Rusije, čije je stanje početkom 20-ih bilo još mračnije, a istovremeno potpuno nedovoljno za bilo kakve pokušaje sređivanja odnosa. sa pobednicima. Ali što je tekst sporazuma veći, što više klauzula sadrži, lakše je u njemu pronaći odgovarajuće rupe i manevarski prostor. Prema Versajskom mirovnom ugovoru, Njemačka je nakon 20 godina službe umjesto starih imala pravo graditi nove bojne brodove s ograničenjem tonaže od 10 hiljada tona. Desilo se da se vrijeme služenja bojnih brodova klase Braunschweig i Deutschland, koji su ušli u službu 1902–1906, već sredinom 1920-ih približavalo zaželjenoj dvadesetogodišnjoj granici. I samo nekoliko godina nakon završetka Prvog svjetskog rata, Nijemci su počeli projektirati brodove za svoju novu flotu. Sudbina je, u liku Amerikanaca, dala poraženima neočekivani, ali ugodan dar: 1922. potpisan je Washingtonski pomorski sporazum, koji je nametnuo ograničenja na kvantitativne i kvalitativne karakteristike brodova glavnih klasa. Njemačka je imala priliku da napravi novi brod od nule, u okviru manje strogih sporazuma od onih zemalja Antante koje su je porazile.
U početku su zahtjevi za novim brodovima bili prilično umjereni. Ova konfrontacija na Baltiku bila je ili s flotama skandinavskih zemalja, koje su i same imale dosta smeća, ili odraz „kaznene“ ekspedicije francuske flote, gdje su Nijemci glavnim protivnicima smatrali bojne brodove srednje klase. tip Danton - malo je vjerovatno da bi Francuzi poslali svoje duboke brodove u Baltičko more sjedeće drdnoute. U početku je budući njemački bojni brod samouvjereno podsjećao na tipičan brod obalske odbrane s moćnom artiljerijom i niskim bokom. Druga grupa stručnjaka zagovarala je stvaranje moćne krstarice od 10.000 tona sposobne da se bori protiv bilo kojeg od "Vašingtonaca", odnosno krstarica izgrađenih uzimajući u obzir ograničenja nametnuta Washingtonskim pomorskim sporazumom. Ali opet, krstarica je bila od male koristi na Baltiku, a admirali su se češali po glavi žaleći se na nedovoljan oklop. Došlo je do zastoja u dizajnu: bio je potreban dobro naoružan, zaštićen i u isto vrijeme brz brod. Do prodora u situaciju došlo je kada je flotu predvodio admiral Zenker, bivši komandant bojnog krstaša Von der Tann. Pod njegovim vodstvom njemački su dizajneri uspjeli ukrstiti "ježa sa zmijom", što je rezultiralo projektom I/M 26. Lakoća upravljanja paljbom i ušteda prostora doveli su do optimalnog glavnog kalibra 280 mm. Godine 1926. Francuzi su umorni od pobjede napustili demilitariziranu i okupiranu Rajnu, a koncern Krupp mogao je garantirati pravovremenu proizvodnju novih buradi. U početku je planirano da brod bude opremljen srednjim kalibrima - univerzalnim topovima kalibra 127 mm, što je za te godine bilo inovativno i progresivno rješenje. Međutim, sve što izgleda sjajno na papiru ne prevodi se uvijek u metal (ponekad, na sreću) ili se implementira na potpuno drugačiji način. Konzervativni admirali, koji se uvijek pripremaju za pomorske bitke prošlog rata, zahtijevali su povratak srednjem kalibru 150 mm, koji bi bio upotpunjen protivavionskim topovima od 88 mm. Naknadno služenje "džepnih bojnih brodova" pokazalo je pogrešnost ove ideje. Ispostavilo se da je središte bojnog broda preopterećeno oružjem, zaštićeno, osim toga, zbog ekonomije, samo štitovima protiv fragmenata. Ali to nije bilo dovoljno za admirale, te su progurali instalaciju torpednih cijevi, koje su morale biti postavljene na gornjoj palubi iza glavnog tornja. To smo morali platiti zaštitom - glavni oklopni pojas je „izgubio težinu“ sa 100 na 80 mm. Deplasman je povećan na 13 hiljada tona.
Prvi brod iz serije, serijski broj 219, položen je u Kielu u brodogradilištu Deutsche Veerke 9. februara 1929. godine. Izgradnja vodećeg bojnog broda (na taj način, da se ne bi zbunili „prosvećeni mornari“ i njihovi prijatelji, klasifikovani su novi brodovi) nije tekla vrlo brzo, pa je pod pretencioznim imenom „Deutschland“ isporučen floti 1. aprila 1933. godine. 25. juna 1931. druga jedinica, Admiral Scheer, položena je u državno brodogradilište u Wilhelmshavenu. Njegova izgradnja je već tekla prilično brzom dinamikom. U međuvremenu, pojava u Njemačkoj nekih sumnjivih "bojnih brodova" koji su na papiru imali dogovorene dimenzije, a u stvarnosti izgledali vrlo impresivno, nije mogla a da ne zabrine susjede. Prije svega, Francuzi, koji su na brzinu počeli dizajnirati „lovce“ za njemačke „Deutschlands“. Strahovi Francuza bili su oličeni u brodskom čeliku bojnih krstaša Dunkirk i Strasbourg, koji su po svemu bili superiorniji od svojih protivnika, iako su bili znatno skuplji. Njemački dizajneri morali su nekako odgovoriti na pojavu "Dunkirksa", što je izazvalo određenu pauzu u izgradnji serije. Već je bilo kasno za suštinske promjene u projektu, pa smo se ograničili na reviziju sistema rezervacija trećeg broda, dovodeći ga na 100 mm, a umjesto 88 mm protivavionskih topova ugradili su snažnije 105 mm. .
"Admiral Graf Spee" napušta navoz
1. septembra 1932. godine, na navozu koji je ispražnjen nakon porinuća Scheer-a, položen je "bojni brod C" sa građevinskim brojem 124. 30. juna 1934. ćerka njemačkog admirala grofa Maksimilijana fon Špee, grofica Huberta, položena je 1. septembra 1932. godine. razbila tradicionalnu bocu šampanjca o bok broda nazvanog po njenom ocu. Dana 6. januara 1936. Admiral Graf Spee se pridružio Kriegsmarineu. U znak sećanja na admirala, koji je poginuo 1914. u blizini Foklandskih ostrva, novi bojni brod nosio je na pramcu grb kuće von Spee, a na nadgradnji u obliku tornja napravljen je gotički natpis “CORONEL” u čast. pobjede koju je izvojevao admiral nad engleskom eskadrilom kod obale Čilea. Spee se razlikovao od prva dva bojna broda serije po poboljšanom oklopu i razvijenoj nadgradnji. Treba reći nekoliko riječi o elektrani brodova klase Deutschland. Naravno, ovi takozvani "bojni brodovi" nisu bili namijenjeni za bilo kakvu zaštitu baltičkih voda - njihov glavni zadatak bio je ometanje neprijateljskih komunikacija i borba protiv trgovačkog brodarstva. Otuda povećani zahtjevi za autonomijom i dometom krstarenja. Glavna elektrana su trebali biti dizel motori, u čijoj proizvodnji Njemačka tradicionalno održava liderstvo. Davne 1926. godine poznata kompanija MAN započela je razvoj laganog brodskog dizel motora. Za eksperiment je sličan proizvod korišten kao ekonomska pogonska instalacija na lakoj krstarici Leipzig. Ispostavilo se da je novi motor hirovit i često nije uspio: budući da je dizajn bio lagan, stvarao je povećane vibracije, što je dovelo do kvarova. Situacija je bila toliko ozbiljna da su počeli proučavati opcije za ugradnju parnih kotlova u Spee. Ali inženjeri MAN-a su obećali da će svoju zamisao ostvariti, štoviše, zahtjevi za projekt nisu predviđali razliku u tipovima ugrađenih motora, a treći brod iz serije dobio je predviđenih 8 glavnih devetocilindričnih motora; ukupne snage 56 hiljada KS. Do početka Drugog svjetskog rata motori na sva tri broda bili su dovedeni do visokog stupnja pouzdanosti, što je u praksi dokazao prvi nalet Admirala Scheera, koji je prešao 46 hiljada milja za 161 dan bez ozbiljnijih kvarova.
Predratna služba
"Spee" prolazi pored Kielskog kanala
Nakon raznih ispitivanja i pregleda opreme, „džepni bojni brod“ je učestvovao u pomorskoj paradi održanoj 29. maja 1936. godine, kojoj su prisustvovali Hitler i drugi visoki zvaničnici Rajha. Oživljavajuća njemačka flota bila je suočena s problemom obuke kadrova, a već 6. juna Graf Spee je, ukrcavši vezne brodove, isplovio za Atlantik na ostrvo Santa Cruz. Tokom 20-dnevnog putovanja provjerava se rad mehanizama, prvenstveno dizel motora. Uočena je njihova povećana buka, posebno na glavnom udaru. Po povratku u Njemačku - opet vježbe, obuka, trenažna putovanja po Baltiku. Sa izbijanjem Španskog građanskog rata, Nemačka je aktivno učestvovala u ovim događajima. Kao član “Komiteta za neintervenciju”, čija je funkcija bila da spriječi opskrbu vojnim zalihama obje zaraćene strane, Nijemci su gotovo sve svoje velike brodove poslali u španske vode. Deutschland i Scheer su prvo posjetili španske vode, a zatim je došao red na Graf Spee, koji je 2. marta 1937. isplovio u Biskajski zaljev. “Džepni bojni brod” je čuvao stražu dva mjeseca, posjećujući španske luke u međuvremenu i svojim prisustvom ohrabrujući frankiste. Općenito, djelovanje „Odbora“ s vremenom je počelo biti sve podrugljivije i jednostranije, pretvarajući se u farsu.
"Pocket Battleship" na pomorskoj paradi Spithead
U maju se Špee vratila u Kil, nakon čega je poslata kao najmoderniji njemački brod u to vrijeme da predstavlja Njemačku na pomorskoj paradi na putu Spithead, datoj u čast britanskog kralja Georgea VI. Zatim opet putovanje u Španiju, ovaj put kratkoročno. “Džepni bojni brod” je preostalo vrijeme prije velikog rata proveo u čestim vježbama i trenažnim putovanjima. Zapovjednik flote je više puta podigao zastavu na njoj - Spee je imao značajnu reputaciju uzornog ceremonijalnog broda. Godine 1939. planirano je veliko prekookeansko krstarenje njemačke flote radi demonstracije zastave i tehničkih dostignuća Trećeg Rajha, u kojem su trebala sudjelovati sva tri „džepna bojna broda“, lake krstarice i razarači. Međutim, u Evropi su se desili različiti događaji, a Kriegsmarine više nije imao vremena za demonstracione kampanje. Počeo je Drugi svjetski rat.
Početak rata. Gusarska svakodnevica
Njemačka komanda, u kontekstu sve pogoršane situacije u ljeto 1939. i neizbježnog sukoba sa Poljskom i njenim saveznicima Engleskom i Francuskom, planirala je započeti tradicionalni jurišnički rat. Ali flota, čiji su admirali trčkarali okolo s konceptom haosa u komunikacijama, nije bila spremna da ga stvori - samo su Deutschland i Admiral Graf Spee, koji su bili stalno u intenzivnoj upotrebi, bili spremni za dug put do okeana. Ispostavilo se i da horde napadača pretvorenih iz komercijalnih brodova postoje samo na papiru. Kako bi se uštedjelo vrijeme, odlučeno je da se pošalju dva "džepna bojna broda" i brodovi za opskrbu u Atlantik kako bi im se obezbijedilo sve što im je potrebno. 5. avgusta 1939. godine, brod Altmark napustio je Njemačku i otišao u SAD, gdje je trebao ukrcati dizel gorivo za Spee. Sam “džepni bojni brod” napustio je Wilhelmshaven 21. avgusta pod komandom kapetana Zur See G. Langsdorffa. 24. Deutschland je slijedio svoje sestrinstvo, radeći u sprezi sa tankerom Westerfald. Područja odgovornosti su podijeljena na sljedeći način: Deutschland je trebao djelovati u sjevernom Atlantiku, na području južno od Grenlanda - Graf Spee je imao lovišta u južnom dijelu okeana.
Evropa je još uvijek živjela mirnim životom, ali Langsdorffu je već bilo naređeno da zadrži maksimalnu tajnost kretanja, kako ne bi prije vremena uzbunio Britance. "Spee" je uspio neopaženo da se ušunja, prvo do obala Norveške, a potom i da uđe u Atlantik južno od Islanda. Ovu rutu, koju su kasnije pažljivo čuvale britanske patrole, neće ponoviti nijedan njemački napadač. Loše vrijeme pomoglo je njemačkom brodu da ostane neotkriven. 1. septembra 1939. "džepni bojni brod" pronađen je 1000 milja sjeverno od Zelenortskih ostrva. Tamo je zakazan i održan sastanak sa Altmarkom. Langsdorff je bio neugodno iznenađen što je tim za snabdijevanje otkrio i identificirao njemačkog napadača po njegovoj visokoj nadgradnji nalik tornju, koja nije imala analoga na drugim brodovima. Štaviše, sam Altmark je kasnije uočen sa Speea. Uzevši gorivo i popunivši tim za snabdevanje artiljerijskim slugama, Langsdorff je nastavio plovidbu na jug, održavajući potpunu radio tišinu. "Spee" je držao potpunu tajnost, izbjegavajući svaki dim - Hitler se i dalje nadao da će riješiti problem s Poljskom u stilu "Minhen 2.0" i stoga nije želio naljutiti Britance prije vremena. Dok je "džepni bojni brod" čekao instrukcije iz Berlina, njegov tim je, uzimajući u obzir mišljenje kolega iz "Altmarka", počeo kamuflirati brod. Drugi je ugrađen od šperploče i platna iza prednje kupole glavnog kalibra, što je Speeu dalo nejasnu sličnost s bojnom krstašicom Scharnhorst. Moglo se očekivati da će sličan trik uspjeti i sa kapetanima civilnih brodova. Konačno, 25. septembra, Langsdorff je dobio slobodu djelovanja – stiglo je naređenje iz štaba. Lovac je sada mogao odstreliti divljač, a ne samo da je posmatra iz grmlja. Radnik za snabdevanje je pušten, a napadač je počeo da patrolira severoistočnom obalom Brazila u blizini luke Recife. 28. septembra prvi put smo imali sreće - nakon kratke potjere, zaustavljen je britanski parobrod Clement od 5.000 tona, koji je vršio obalnu plovidbu od Pernambuka do Baije. Prilikom pokušaja da pošalju svoj prvi plijen na dno, Nijemci su morali naporno raditi: uprkos eksplozivnim patronama i otvorenim šavovima, brod nije potonuo. Dva torpeda ispaljena na njega su promašila. Tada su upotrijebljeni topovi od 150 mm i, trošeći dragocjene granate, tvrdoglavi Englez je konačno poslan na dno. Rat je tek počinjao, a obje strane još nisu nakupile nemilosrdnu gorčinu. Langsdorf je kontaktirao obalnu radio stanicu i naveo koordinate čamaca u kojima su se nalazili članovi posade Clementa. Međutim, to nije samo otkrilo lokaciju napadača, već je i pomoglo neprijatelju da ga identificira. Činjenica da je u Atlantiku djelovao moćni njemački ratni brod, a ne slabo naoružani „trgovac“, uzbunila je britansku komandu, koja je odmah odgovorila na prijetnju. Za pretraživanje i uništavanje njemačkog „džepnog bojnog broda“ stvoreno je 8 taktičkih borbenih grupa, koje su uključivale 3 bojne krstarice (britanski Rinaun i francuski Dunkirk i Strasbourg), 3 nosača aviona, 9 teških i 5 lakih krstarica, ne računajući brodove uključene u pratnju Atlantski konvoji. Međutim, u vodama gdje je Langsdorff išao raditi, odnosno u južnom Atlantiku, sve tri grupe su mu se suprotstavile. Dvije od njih nisu predstavljale pretjeranu prijetnju i sastojale su se od ukupno 4 teške krstarice. Sastanak sa Grupom K, koja je uključivala nosač aviona Ark Royal i bojni krstaš Rhinaun, mogao je biti smrtonosan.
Spee je osvojila svoj drugi trofej, britanski parobrod Newton Beach, na liniji Cape Town-Freetown 5. oktobra. Uz tovar kukuruza, Nemci su dobili netaknutu englesku brodsku radio-stanicu sa odgovarajućom dokumentacijom. Dana 7. oktobra, parobrod Ashley, koji je prevozio sirovi šećer, postao je žrtva napadača. Saveznički brodovi su aktivno tragali za pljačkašem koji se usudio da uđe u Atlantik, na ovaj „stari engleski dvor“. Dana 9. oktobra, avion sa nosača aviona Ark Royal otkrio je veliki tanker koji je ležao u vodi zapadno od Zelenortskih ostrva, koji je sebe nazvao američki transport Delmar. Pošto niko nije pratio nosač aviona osim Rinauna, admiral Vels je odlučio da ne vrši inspekciju i da prati prethodni kurs. Tako je opskrbni brod Altmark izbjegao sudbinu da bude uništen na samom početku svog putovanja. Da ne bi bilo opasnosti, transport se preselio u južne geografske širine. „Džepni bojni brod” je 10. oktobra zaustavio veliki transport Huntsman, koji je prevozio razni teret hrane. Potopivši ga, Spee se 14. oktobra susreo sa gotovo izloženim Altmarkom, u koji je prebacio zarobljenike i hranu sa zarobljenih engleskih brodova. Popunivši rezerve goriva, Langsdorf je nastavio operaciju - 22. oktobra juriš se zaustavio i potopio nosač rude od 8.000 tona, koji je, međutim, uspio prenijeti signal za pomoć, koji je primljen na obali. Plašeći se da će biti otkriven, Langsdorff je odlučio promijeniti područje djelovanja i okušati sreću u Indijskom okeanu. Prvi put od početka kampanje, nakon što je kontaktirao štab u Berlinu i saopštio da planira nastaviti kampanju do januara 1940. godine, 4. novembra Špe zaobilazi Rt dobre nade. Krenuo je prema Madagaskaru, gdje su se ukrštale glavne okeanske brodske rute. Dana 9. novembra, prilikom sletanja u nemirnim morskim uslovima, oštećen je brodski izviđački avion Ar-196, zbog čega je „džepni bojni brod“ dugo vremena ostao bez očiju. Očekivanje bogatog plijena na koji su Nijemci računali nije se ostvarilo – tek 14. novembra zaustavljen je i potopljen mali motorni brod Africa Shell.
Admiral Graf Spee se 20. novembra vratio na Atlantik. 28. novembar - ugodan novi sastanak s Altmarkom za posadu, iscrpljenu bezuspješnom kampanjom, iz koje su uzimali gorivo i ažurirali zalihe namirnica. Langsdorff je odlučio da se vrati u uspješne vode za svoj brod između Freetowna i Rio de Janeira. Nakon što je napunio zalihe, brod je mogao nastaviti krstarenje do kraja februara 1940. godine. Njegovi motori su rekonstruisani, a aviomehaničari su konačno uspeli da ožive izviđački avion. Sa letećim Aradom stvari su išle lakše - 2. decembra potopljen je turbobrod Doric Star sa tovarom vune i smrznutog mesa, a 3. decembra Tairoa od 8.000 tona, koji je takođe prevozio jagnjetinu u hladnjačama. Langsdorff ponovo odlučuje promijeniti područje krstarenja, birajući za to ušće rijeke La Plate. Buenos Aires je jedna od najvećih luka u Južnoj Americi, a nekoliko engleskih brodova posjećuje gotovo svakodnevno. Dana 6. decembra, Admiral Graf Spee se posljednji put sastaje sa svojim oficirom za opskrbu Altmarkom. Iskoristivši priliku, "džepni bojni brod" izvodi artiljerijsku vježbu, birajući svoj tenk za metu. Njihov rezultat je izuzetno uznemirio starijeg topnika broda, kapetana fregate Ashera - osoblje sistema za upravljanje vatrom pokazalo je vrlo osrednji nivo osposobljenosti opreme tokom dva mjeseca neaktivnosti. Dana 7. decembra, odvodeći više od 400 zarobljenika, Altmark se zauvijek razišao sa svojom optužbom. Do večeri istog 7. decembra, Nemci su uspeli da osvoje svoj poslednji trofej - parobrod "Streonshel", natovaren pšenicom. Novine pronađene na brodu sadržavale su fotografiju britanske teške krstarice HMS Cumberland u kamuflaži. Odlučeno je da se šminkam kao on. Spee je prefarban i na njega je postavljen lažni dimnjak. Langsdorff je planirao da se vrati u Njemačku nakon piraterije kod La Plate. Međutim, istorija je ispala drugačije.
Britanska krstarica Force G komodora Harewooda, poput upornih lovačkih pasa na tragu vuka, dugo je plovila južnim Atlantikom. Pored teške krstarice Exeter, komodor je mogao računati na dvije lake krstarice - Ajax (Novozelandska mornarica) i isti tip Achilles. Uslovi patroliranja Harewoodove grupe bili su vjerovatno najteži - najbliža britanska baza Port Stanley bila je više od 1000 milja od područja djelovanja njegove formacije. Primivši poruku o smrti Dorske zvijezde kod obala Angole, Harewood je logično izračunao da će njemački juriš odjuriti od obale Afrike do Južne Amerike do "najzrnatijeg" područja za proizvodnju - na ušću La Plate. . Sa svojim podređenima davno je razvio plan borbe u slučaju susreta sa „džepnim bojnim brodom“ – da se uporno zatvara kako bi što bolje iskoristio brojnu artiljeriju lakih krstarica od 6 inča. Ujutro 12. decembra sva tri kruzera su već bila uz obalu Urugvaja (Exeter je žurno pozvan iz Port Stanleya, gdje je bio na održavanju).
“Spee” se također kretao prema približno istom području. Dana 11. decembra, njegov avion u avionu je bio potpuno onesposobljen prilikom sletanja, što je možda imalo važnu ulogu u događajima koji su se desili kasnije.
Vuk i psi. Bitka kod La Plate
U 5.52, posmatrači sa tornja su izvijestili da mogu vidjeti vrhove jarbola, a Langsdorff je odmah izdao naređenje da se krene punom brzinom. On i njegovi oficiri su vjerovali da je to neka vrsta “trgovca” koji žuri u luku i otišli su da ga presretnu. Međutim, brod koji se približavao sa Speea brzo je identificiran kao teška krstarica klase Exeter. U 6.16 "Exeter" je signalizirao vodećem brodu "Ajax" da nepoznata osoba izgleda kao "džepni bojni brod". Langsdorff odlučuje preuzeti borbu. Municija je bila skoro puna, a jedna "vašingtonska konzerva" bila je slaba prijetnja "džepnom bojnom brodu". Međutim, ubrzo su otkrivena još dva manja neprijateljska broda. To su bile lake krstarice Ajax i Achilles, koje su Nijemci zamijenili za razarače. Langsdorffova odluka da krene u bitku je ojačana - zamijenio je krstaricu i razarače za čuvanje konvoja koji bi trebao biti u blizini. Poraz konvoja trebao je uspješno krunisati skromno efektivno putovanje Speea.
U 6.18, njemački napadač je otvorio vatru, pucajući na Exeter iz glavnog kalibra. U 6.20 britanska teška krstarica je uzvratila vatru. U početku, Langsdorff daje naređenje da se vatra koncentriše na najveći engleski brod, pružajući "razarače" za pomoćnu artiljeriju. Treba napomenuti da su Nijemci osim standardnih uređaja za upravljanje vatrom imali na raspolaganju i radar FuMO-22, sposoban za djelovanje na udaljenosti do 14 km. Međutim, tokom bitke Spee topnici su se više oslanjali na svoje odlične daljinomjere. Ukupan omjer artiljerije glavnih kalibara: šest topova 280 mm i osam 150 mm na "džepnom bojnom brodu" naspram šest 203 i šesnaest 152 mm na tri engleska broda.
"Exeter" je postepeno smanjivao razdaljinu i petom salvom pogodio "Spee" - granata kalibra 203 mm probila je instalaciju od 105 mm na desnoj strani i eksplodirala unutar raiderovog trupa. Njemački odgovor je bio značajan, osma salva "džepnog bojnog broda" razbila je kupolu "B" na "Exeteru", baraž gelera izrešetao je most, ranivši komandanta broda, kapetana 1. ranga Bell. Uslijedilo je još udaraca, koji su pokvarili upravljač i uzrokovali daljnju štetu. Smješten na nosu i obavijen dimom, Britanac usporava brzinu paljbe. Do tada je uspio postići tri pogotka u Speeu: najosetljiviji je bio u kontrolnom i daljinomjernom stupu. U to vrijeme, obje lake krstarice su se ušuljale do "džepnog bojnog broda" na 12 hiljada metara, a njihova je artiljerija počela oštećivati lako oklopne nadgradnje napadača. Upravo zbog njihove upornosti Langsdorff je u 6.30 bio primoran da prebaci vatru artiljerije glavnog kalibra na ova dva „drzaka“, kako su sami Nemci kasnije rekli. Exeter ispaljuje torpeda, ali Spee ih lako izbjegava. Zapovjednik njemačkog broda naredio je povećanje udaljenosti na 15 km, izravnavajući već vrlo dosadnu vatru Ajaxa i Ahila. U 6.38, druga njemačka granata je onesposobila kupolu „A“ na Exeteru, a sada povećava udaljenost. Njegovi saputnici ponovo jurišaju na napadača, a teška krstarica dobija pauzu. U žalosnom je stanju - čak je i brodski avion Ajaxa, koji je pokušao da otkloni požar, javio Harewoodu da kruzer gori i tone. U 7.29 Exeter je napustio bitku.
Sada se bitka pretvorila u neravnopravni dvoboj između dvije lake krstarice i "džepnog bojnog broda". Britanci su stalno manevrirali, mijenjali kurs, odbacujući nišan njemačkih artiljeraca. Iako njihove granate od 152 mm nisu mogle potopiti Spee, njihove eksplozije uništile su nezaštićenu nadgradnju njemačkog broda. U 7.17 ranjen je Langsdorff, koji je komandovao borbom sa otvorenog mosta - geleri su mu posjekli ruku i rame i tako ga jako pogodili na mostu da je privremeno izgubio svijest. U 7.25 obje krmene kupole Ajaxa onesposobljene su dobro usmjerenim pogotkom granate kalibra 280 mm. Međutim, lake krstarice nisu prestale sa paljbom, ostvarivši ukupno 17 pogodaka na Admiral Graf Spee. Gubici u njegovoj posadi iznosili su 39 poginulih i 56 ranjenih. U 7.34 nova njemačka granata srušila je vrh Ajaxovog jarbola sa svim antenama. Harewood je odlučio prekinuti bitku u ovoj fazi - svi njegovi brodovi su bili teško oštećeni. Bez obzira na svog engleskog protivnika, Langsdorff je došao do istog zaključka - izvještaji sa borbenih mjesta bili su razočaravajući, primjećeno je da voda ulazi u trup kroz rupe na vodenoj liniji. Brzina je morala biti smanjena na 22 čvora. Britanci su postavili dimnu zavjesu i protivnici su se razišli. Do 7.46 bitka se završava. Britanci su mnogo teže stradali - samo Exeter je izgubio 60 ubijenih ljudi. Među posadama lakih krstarica bilo je 11 mrtvih.
Nije laka odluka
Kraj njemačkog jurišnika. "Spee" je digla u vazduh posada i gori
Njemački komandant bio je suočen s teškim zadatkom: sačekati do noći i pokušati pobjeći s najmanje dva neprijatelja na repu, ili otići u neutralnu luku na popravke. Specijalista za torpeda, Langsdorf se plaši noćnih napada torpedom i odlučuje da ode u Montevideo. Popodne 13. decembra, Admiral Graf Spee ulazi na cestu glavnog grada Urugvaja. "Ajax" i "Achilles" čuvaju svog neprijatelja u neutralnim vodama. Ispitivanje broda daje oprečne rezultate: s jedne strane pretučeni juriš nije zadobio nijednu smrtonosnu ozljedu, as druge, ukupna šteta i razaranja izazvala je sumnju u mogućnost prelaska Atlantika. U Montevideu je bilo nekoliko desetina engleskih brodova, najbliži su neprestano pratili akcije Nijemaca. Britanski konzulat vješto širi glasine da se očekuje dolazak dva velika broda, pod kojima se jasno misli na Ark Royal i Rinaun. U stvari, “prosvećeni mornari” su blefirali. Uveče 14. decembra, teška krstarica Cumberland pridružila se Harewoodu umjesto Exeteru, koji je otišao na popravku. Langsdorff vodi teške pregovore s Berlinom o budućoj sudbini posade i broda: da bude interniran u Argentini, lojalan Njemačkoj, ili da potopi brod. Iz nekog razloga, opcija za iskorak se ne razmatra, iako je Špee imao sve šanse za to. Na kraju je o sudbini njemačkog broda odlučivao direktno Hitler u teškom razgovoru s velikim admiralom Rederom. Uveče 16. decembra, Langsdorff prima naređenje da potopi brod. Ujutro 17. decembra, Nemci počinju da uništavaju svu vrednu opremu na „džepnom bojnom brodu“. Sva dokumentacija je spaljena. Do večeri su završeni radovi na pripremi za samouništenje: glavnina posade je prebačena na njemački brod Tacoma. Oko 18 sati podignute su zastave na jarbolima “džepnog bojnog broda”, on se udaljio od pristaništa i počeo se polako kretati plovnim putem u pravcu sjevera. Ovu akciju pratilo je najmanje 200 hiljada ljudi. Odmaknuvši se 4 milje od obale, napadač je bacio sidro. Oko 20 sati došlo je do 6 eksplozija - brod je potonuo na dno i na njemu su izbili požari. Eksplozije su se čule na obali još tri dana. Posada je, sa izuzetkom ranjenih, bezbedno stigla do Buenos Airesa. Ovdje se Langsdorff posljednji put obratio timu, zahvalivši im na usluzi. 20. decembra upucao se u hotelskoj sobi. Putovanje "džepnog bojnog broda" je završeno.
Brodska olupina
Podrugljiva sudbina bi bila da će brod „Admiral grof Špee“, četvrt veka kasnije, počivati na dnu okeana samo hiljadu milja od groba čoveka u čiju čast je dobio ime.
Ctrl Enter
Primećeno osh Y bku Odaberite tekst i kliknite Ctrl+Enter
