ഒരിക്കൽ, വളരെ സുന്ദരിയായ, വളരെ സുന്ദരിയായ, എന്നാൽ വളരെ ദരിദ്രയായ ഒരു പെൺകുട്ടി ജീവിച്ചിരുന്നു, വേനൽക്കാലത്ത് അവൾക്ക് നഗ്നപാദനായി നടക്കേണ്ടിവന്നു, ശൈത്യകാലത്ത് പരുക്കൻ തടി ഷൂ ധരിച്ച് അവളുടെ കാലുകൾ ഭയങ്കരമായി തടവി.
ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു പഴയ ഷൂ നിർമ്മാതാവ് താമസിച്ചിരുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ അതെടുത്ത് ചുവന്ന തുണിയുടെ കഷ്ണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ജോടി ഷൂസ് തയ്ച്ചു. ഷൂസ് വളരെ വിചിത്രമായി മാറി, പക്ഷേ അവ നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ തുന്നിക്കെട്ടി - ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പാവപ്പെട്ട പെൺകുട്ടിക്ക് നൽകി.
കാരെൻ എന്നായിരുന്നു പെൺകുട്ടിയുടെ പേര്.
അമ്മയുടെ ശവസംസ്കാര ദിവസം തന്നെ അവൾ ചുവന്ന ഷൂസ് സ്വീകരിക്കുകയും പുതുക്കുകയും ചെയ്തു.
അവർ വിലാപത്തിന് അനുയോജ്യരാണെന്ന് പറയാനാവില്ല, പക്ഷേ പെൺകുട്ടിക്ക് മറ്റാരുമില്ല; അവൾ അവ നഗ്നമായ കാലിൽ ഇട്ടു നിർഭാഗ്യകരമായ വൈക്കോൽ ശവപ്പെട്ടി എടുക്കാൻ പോയി.
ഈ സമയത്ത്, ഒരു വലിയ പഴയ വണ്ടി ഗ്രാമത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു, അതിൽ ഒരു പ്രധാന വൃദ്ധയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
അവൾ പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടു, അവളോട് സഹതാപം തോന്നി, പുരോഹിതനോട് പറഞ്ഞു:
- നോക്കൂ, എനിക്ക് പെൺകുട്ടിയെ തരൂ, ഞാൻ അവളെ പരിപാലിക്കാം.
ഇതെല്ലാം സംഭവിച്ചത് അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകൾക്ക് നന്ദിയാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ വൃദ്ധ അവരെ ഭയങ്കരമായി കാണുകയും കത്തിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. കാരെനെ വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച് വായിക്കാനും തയ്യാനും പഠിപ്പിച്ചു. അവൾ വളരെ മധുരമുള്ളവളാണെന്ന് എല്ലാ ആളുകളും പറഞ്ഞു, പക്ഷേ കണ്ണാടി പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു: "നീ മധുരത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്, നിങ്ങൾ സുന്ദരിയാണ്."
ഈ സമയത്ത്, രാജ്ഞി തൻ്റെ ചെറിയ മകളായ രാജകുമാരിയോടൊപ്പം രാജ്യം ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയായിരുന്നു. ജനം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ഓടി; കാരെനും ഉണ്ടായിരുന്നു. വെള്ളവസ്ത്രം ധരിച്ച രാജകുമാരി ജനാലയ്ക്കരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ആളുകൾ തന്നെത്തന്നെ നോക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അവൾക്ക് ട്രെയിനോ കിരീടമോ ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ കാലിൽ അതിശയകരമായ ചുവന്ന മൊറോക്കോ ഷൂസ് ഉണ്ടായിരുന്നു; ഷൂ നിർമ്മാതാവ് കാരെനുവേണ്ടി തുന്നിച്ചേർത്തവയുമായി അവയെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു. ഈ ചുവന്ന ഷൂകളേക്കാൾ മികച്ചതൊന്നും ലോകത്തിൽ ഉണ്ടാകില്ല!
കാരെൻ വളർന്നു, അവളെ സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ട സമയമായി; അവർ അവൾക്ക് ഒരു പുതിയ വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കി, അവൾക്ക് പുതിയ ഷൂസ് വാങ്ങാൻ പോവുകയായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഷൂ നിർമ്മാതാവ് അവളുടെ ചെറിയ കാലിൻ്റെ അളവുകൾ എടുത്തു. കാരെനും വൃദ്ധയും അവൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു; അവിടെ തന്നെ ഗ്ലാസ്സുള്ള ഒരു വലിയ വാർഡ്രോബ് നിന്നു, അതിനു പിന്നിൽ മനോഹരമായ ഷൂസും പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ബൂട്ടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് അവരെ അഭിനന്ദിക്കാം, പക്ഷേ വൃദ്ധയ്ക്ക് സന്തോഷമൊന്നും ലഭിച്ചില്ല: അവൾ വളരെ മോശമായി കണ്ടു. ചെരിപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒരു ജോടി ചുവന്ന നിറങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവ രാജകുമാരിയുടെ പാദങ്ങൾ അലങ്കരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ഓ, എന്തൊരു ഭംഗി! കൌണ്ടിൻ്റെ മകൾക്കായി ഓർഡർ ചെയ്തിരുന്നതായി ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് യോജിച്ചില്ല.
- ഇത് പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ആണ്, അല്ലേ? - വൃദ്ധ ചോദിച്ചു. - അവർ തിളങ്ങുന്നു!
- അതെ, അവർ തിളങ്ങുന്നു! - കാരെൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഷൂസ് പരീക്ഷിച്ചു, അവർ ഫിറ്റ് ചെയ്തു, അവർ വാങ്ങി. എന്നാൽ അവർ ചുവപ്പാണെന്ന് വൃദ്ധയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു - ചുവന്ന ഷൂകളിൽ സ്ഥിരീകരണത്തിലേക്ക് പോകാൻ അവൾ ഒരിക്കലും കാരെനെ അനുവദിക്കില്ല, കാരെൻ അത് ചെയ്തു.
അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ പള്ളിയിലുള്ളവരെല്ലാം അവളുടെ കാലിലേക്ക് നോക്കി. നീണ്ട കറുത്ത കുപ്പായങ്ങളും ഫ്രിൽഡ് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കോളറുകളും ധരിച്ച, മരിച്ചുപോയ പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കുന്നതായി അവൾക്ക് തോന്നി. പുരോഹിതൻ അവളുടെ തലയിൽ കൈവെച്ച് വിശുദ്ധ സ്നാനത്തെക്കുറിച്ചും ദൈവവുമായുള്ള ഐക്യത്തെക്കുറിച്ചും അവൾ ഇപ്പോൾ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിയായി മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ സമയത്തും അവൾ അവരെക്കുറിച്ച് മാത്രമാണ് ചിന്തിച്ചത്. ചർച്ച് ഓർഗൻ്റെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദങ്ങളും വ്യക്തമായ കുട്ടികളുടെ ശബ്ദങ്ങളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ ആലാപനവും പള്ളിയിൽ നിറഞ്ഞു, പഴയ റീജൻ്റ് കുട്ടികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ കാരെൻ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു.
കുർബാനയ്ക്ക് ശേഷം, ആ ഷൂസ് ചുവപ്പാണെന്ന് മറ്റ് ആളുകളിൽ നിന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ വൃദ്ധ, അത് എത്രത്തോളം അപമര്യാദയാണെന്ന് കാരെനോട് വിശദീകരിച്ചു, കൂടാതെ അവർ പഴയതാണെങ്കിലും കറുത്ത ഷൂസ് എപ്പോഴും പള്ളിയിൽ ധരിക്കാൻ അവളോട് ഉത്തരവിട്ടു.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എനിക്ക് കുർബാനയ്ക്ക് പോകേണ്ടി വന്നു. കാരെൻ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, കറുത്തവനെ നോക്കി, വീണ്ടും ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, അവ ധരിച്ചു.
കാലാവസ്ഥ അതിശയകരമായിരുന്നു, വെയിൽ; കാരെനും വൃദ്ധയും വയലിലൂടെയുള്ള പാതയിലൂടെ നടന്നു; അല്പം പൊടിപിടിച്ചിരുന്നു.
പള്ളിയുടെ വാതിൽക്കൽ ഒരു ഊന്നുവടിയിൽ ചാരി നിന്നു, നീണ്ട, വിചിത്രമായ താടിയുള്ള ഒരു പഴയ പട്ടാളക്കാരൻ: അത് ചാരനിറത്തേക്കാൾ ചുവപ്പായിരുന്നു. അവൻ അവരെ ഏതാണ്ട് നിലത്തു വണങ്ങി, അവളുടെ ഷൂസിലെ പൊടി കളയാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് വൃദ്ധയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാരെൻ തൻ്റെ ചെറിയ കാൽ അവനു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.
- നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! - സൈനികൻ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇറുകിയിരിക്കുക!
ഒപ്പം കാലിൽ കൈ തട്ടി.
വൃദ്ധ സൈനികന് ഒരു വൈദഗ്ദ്ധ്യം നൽകി കാരെനോടൊപ്പം പള്ളിയിൽ പ്രവേശിച്ചു.
പള്ളിയിലെ എല്ലാ ആളുകളും വീണ്ടും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, എല്ലാ ഛായാചിത്രങ്ങളും കൂടി. കാരെൻ ബലിപീഠത്തിന് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി, സ്വർണ്ണ പാത്രം അവളുടെ ചുണ്ടുകളെ സമീപിച്ചു, അവൾ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു - അവ പാത്രത്തിൽ തന്നെ അവളുടെ മുന്നിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായി തോന്നി.
കാരെൻ ഒരു സങ്കീർത്തനം പാടാൻ മറന്നു, കർത്താവിൻ്റെ പ്രാർത്ഥന പറയാൻ മറന്നു.
ആളുകൾ പള്ളി വിടാൻ തുടങ്ങി; വൃദ്ധ വണ്ടിയിൽ കയറി, കാരെനും പടിയിലേക്ക് കാൽ വെച്ചു, പെട്ടെന്ന് ഒരു വൃദ്ധ സൈനികൻ അവളുടെ അരികിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തി പറഞ്ഞു:
- നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! കാരെന് ചെറുത്തുനിൽക്കാൻ കഴിയാതെ കുറച്ച് ചുവടുകൾ വച്ചു, തുടർന്ന് അവളുടെ പാദങ്ങൾ സ്വയം നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, ഷൂസിന് ഒരുതരം മാന്ത്രിക ശക്തി ഉള്ളതുപോലെ. കാരെൻ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഓടി, പള്ളി വളഞ്ഞു, എന്നിട്ടും നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കോച്ച്മാൻ അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി, അവളെ കൈകളിൽ എടുത്ത് വണ്ടിയിൽ കയറ്റണം. കാരെൻ ഇരുന്നു, അവളുടെ കാലുകൾ നൃത്തം തുടർന്നു, അങ്ങനെ ആ നല്ല വൃദ്ധയ്ക്ക് ധാരാളം കിക്കുകൾ ലഭിച്ചു. ഒടുവിൽ എനിക്ക് എൻ്റെ ഷൂസ് അഴിക്കേണ്ടി വന്നു, എൻ്റെ കാലുകൾ ശാന്തമായി.
ഞങ്ങൾ വീട്ടിലെത്തി; കാരെൻ ഷൂസ് ക്ലോസറ്റിൽ ഇട്ടു, പക്ഷേ അവരെ അഭിനന്ദിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
വൃദ്ധയ്ക്ക് അസുഖം വന്നു, അവൾ അധികകാലം ജീവിക്കില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവളെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതായിരുന്നു, കാരെനേക്കാൾ ആരാണ് ഈ വിഷയം ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ നഗരത്തിൽ ഒരു വലിയ പന്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു, കാരെൻ ക്ഷണിച്ചു. എന്തായാലും ജീവിക്കാൻ കഴിയാത്ത വൃദ്ധയെ അവൾ നോക്കി, ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി - ഇത് പാപമാണോ? - എന്നിട്ട് ഞാൻ അവരെ ഇട്ടു - അത് ഒരു പ്രശ്നമല്ല, പിന്നെ ... ഞാൻ പന്തിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൾ വലത്തേക്ക് തിരിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഇടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു, അവൾ ഹാളിന് ചുറ്റും ഒരു സർക്കിൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഹാളിൽ നിന്ന്, പടികളിലൂടെ, തെരുവിലേക്കും നഗരത്തിന് പുറത്തേക്കും കൊണ്ടുപോകുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ ഇരുണ്ട കാടുകളിലുടനീളം നൃത്തം ചെയ്തു.
മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിൽ എന്തോ തിളങ്ങി. മുഖത്തിന് സമാനമായ ഒന്ന് ദൃശ്യമായതിനാൽ ഇത് ഒരു മാസമാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ അത് ചുവന്ന താടിയുള്ള ഒരു പഴയ സൈനികൻ്റെ മുഖമായിരുന്നു. അവൻ അവളുടെ നേരെ തലയാട്ടി പറഞ്ഞു:
- നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ!
അവൾ ഭയന്നുപോയി, അവളുടെ ഷൂസ് അഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവർ ഇറുകെ ഇരുന്നു; അവൾ അവളുടെ കാലുറകൾ കീറിക്കളഞ്ഞു; ചെരിപ്പുകൾ അവളുടെ കാലിലേക്ക് വളർന്നതായി തോന്നി, അവൾക്ക് രാത്രിയും പകലും മഴയിലും വെയിലിലും പാടങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഏറ്റവും മോശം കാര്യം രാത്രിയിലായിരുന്നു!
അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ഒരു സെമിത്തേരിയിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു; എന്നാൽ മരിച്ചവരെല്ലാം തങ്ങളുടെ ശവക്കുഴികളിൽ സമാധാനത്തോടെ ഉറങ്ങി. മരിച്ചവർക്ക് നൃത്തത്തേക്കാൾ മികച്ച കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ട്. കാട്ടുപർവത ചാരം പടർന്ന ഒരു പാവം ശവക്കുഴിയിൽ ഇരിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അത് അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല! വിശ്രമമില്ല, സമാധാനമില്ല! അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു... അപ്പോൾ പള്ളിയുടെ തുറന്ന വാതിലുകളിൽ അവൾ നീണ്ട വെള്ള വസ്ത്രത്തിൽ ഒരു മാലാഖയെ കണ്ടു; അവൻ്റെ തോളിനു പിന്നിൽ നിലത്തുവരെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന വലിയ ചിറകുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദൂതൻ്റെ മുഖം കഠിനവും ഗൗരവമുള്ളതുമായിരുന്നു; അവൻ്റെ കൈയിൽ വിശാലമായ തിളങ്ങുന്ന വാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
"നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യും," അവൻ പറഞ്ഞു, "നിങ്ങൾ മമ്മിയെപ്പോലെ വിളറിയതും തണുത്തതും വരണ്ടതുമാകുന്നതുവരെ നിങ്ങളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിൽ നൃത്തം ചെയ്യുക!" നിങ്ങൾ ഗേറ്റ് മുതൽ ഗേറ്റ് വരെ നൃത്തം ചെയ്യും, അഭിമാനവും വ്യർത്ഥവുമായ കുട്ടികൾ താമസിക്കുന്ന വീടുകളുടെ വാതിലുകളിൽ മുട്ടും; നിങ്ങളുടെ മുട്ട് അവരെ ഭയപ്പെടുത്തും! നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യും, നൃത്തം ചെയ്യും!
- കരുണയുണ്ടാകണേ! - കാരെൻ കരഞ്ഞു.
പക്ഷേ അവൾ മാലാഖയുടെ ഉത്തരം കേട്ടില്ല - ഷൂസ് അവളെ ഗേറ്റിലൂടെ, സെമിത്തേരിയുടെ വേലിക്കപ്പുറം, വയലിലേക്ക്, റോഡുകളിലും പാതകളിലും വലിച്ചിഴച്ചു. അവൾ നൃത്തം ചെയ്തു, നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ അവൾ പരിചിതമായ ഒരു വാതിൽ കടന്ന് നൃത്തം ചെയ്തു; അവിടെ നിന്ന് സങ്കീർത്തനങ്ങളോടെ പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച ശവപ്പെട്ടി എഴുന്നള്ളിച്ചു. അപ്പോൾ വൃദ്ധ മരിച്ചുവെന്ന് അവൾ അറിഞ്ഞു, അവൾ ഇപ്പോൾ എല്ലാവരാലും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, കർത്താവിൻ്റെ ദൂതനാൽ ശപിക്കപ്പെട്ടവളാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.
ഇരുണ്ട രാത്രിയിലും അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ബൂട്ടുകൾ അവളെ കല്ലുകൾക്കു മുകളിലൂടെ, കാട്ടുചെടികൾക്കും മുൾച്ചെടികൾക്കും ഇടയിലൂടെ കൊണ്ടുപോയി, അതിൻ്റെ മുള്ളുകൾ അവളുടെ ചോരയൊലിക്കുന്നത് വരെ അവളെ ചൊറിഞ്ഞു. അങ്ങനെ അവൾ ഒരു തുറസ്സായ വയലിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ആളൊഴിഞ്ഞ വീട്ടിൽ നൃത്തം ചെയ്തു. ആരാച്ചാർ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു, ജനൽ ഗ്ലാസിൽ വിരൽ തട്ടി അവൾ പറഞ്ഞു:
- എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വരൂ! എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ കഴിയില്ല, ഞാൻ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു!
ആരാച്ചാർ മറുപടി പറഞ്ഞു:
"ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് അറിയില്ലായിരിക്കാം?" ഞാൻ ചീത്ത ആളുകളുടെ തല വെട്ടുന്നു, എൻ്റെ കോടാലി, ഞാൻ കാണുന്നതുപോലെ വിറയ്ക്കുന്നു!
- എൻ്റെ തല വെട്ടരുത്! - കാരെൻ പറഞ്ഞു. "എങ്കിൽ എൻ്റെ പാപത്തെക്കുറിച്ച് പശ്ചാത്തപിക്കാൻ എനിക്ക് സമയമില്ല." എന്നെ ഒഴിവാക്കു മെച്ചപ്പെട്ട കാലുകൾചുവന്ന ഷൂസിനൊപ്പം.
അവൾ തൻ്റെ എല്ലാ പാപങ്ങളും ഏറ്റുപറഞ്ഞു. ആരാച്ചാർ അവളുടെ കാലുകൾ ചുവന്ന ഷൂ ഉപയോഗിച്ച് മുറിച്ചുമാറ്റി - നൃത്തം ചെയ്യുന്ന കാലുകൾ വയലിലൂടെ പാഞ്ഞുകയറി കാടിൻ്റെ കുറ്റിക്കാട്ടിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായി.
അപ്പോൾ ആരാച്ചാർ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് പകരം മരക്കഷണങ്ങൾ ഘടിപ്പിച്ചു, അവൾക്ക് ഊന്നുവടി നൽകി, പാപികൾ എപ്പോഴും പാടുന്ന സങ്കീർത്തനം അവളെ പഠിപ്പിച്ചു. കാരെൻ കോടാലി പിടിച്ച കൈയിൽ ചുംബിച്ചു, വയലിലുടനീളം അലഞ്ഞു.
"ശരി, ചുവന്ന ഷൂസ് കാരണം ഞാൻ കഷ്ടപ്പെട്ടു!" - അവൾ പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ഇപ്പോൾ പള്ളിയിൽ പോകും, ആളുകൾ എന്നെ കാണട്ടെ!"
അവൾ വേഗം പള്ളിയുടെ വാതിലുകൾ ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി: പെട്ടെന്ന് ചുവന്ന ഷൂ ധരിച്ച അവളുടെ പാദങ്ങൾ അവളുടെ മുന്നിൽ നൃത്തം ചെയ്തു, അവൾ ഭയന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു.
ഒരു ആഴ്‌ച മുഴുവൻ കാരെൻ ദുഃഖിതനായിരുന്നു, കയ്പേറിയ കണ്ണുനീർ കരഞ്ഞു; എന്നാൽ ഞായറാഴ്ച വന്നു, അവൾ പറഞ്ഞു:
- ശരി, ഞാൻ കഷ്ടപ്പെടുകയും കഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു! ശരിക്കും, പള്ളിയിൽ ഇരുന്നു സംപ്രേഷണം ചെയ്യുന്ന പലരെക്കാളും ഞാൻ മോശമല്ല!
അവൾ ധൈര്യത്തോടെ അവിടെ പോയി, പക്ഷേ ഗേറ്റിൽ എത്തി - പിന്നെ ചുവന്ന ഷൂസ് വീണ്ടും അവളുടെ മുന്നിൽ നൃത്തം ചെയ്തു. അവൾ വീണ്ടും ഭയന്നു, പിന്തിരിഞ്ഞു, പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ പാപത്തെക്കുറിച്ച് അനുതപിച്ചു.
എന്നിട്ട് അവൾ പുരോഹിതൻ്റെ വീട്ടിൽ ചെന്ന് ശുശ്രൂഷ ചെയ്യാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, ഉത്സാഹത്തോടെയിരിക്കാമെന്നും ശമ്പളമില്ലാതെ ഒരു കഷണം റൊട്ടിക്കും പാർപ്പിടത്തിനുമായി തന്നാൽ കഴിയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യാമെന്നും വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. നല്ല ആൾക്കാർ. പുരോഹിതൻ്റെ ഭാര്യ അവളോട് കരുണ കാണിക്കുകയും അവളെ അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു. കാരെൻ വിശ്രമമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്തു, പക്ഷേ ശാന്തനും ചിന്താശീലനുമായിരുന്നു. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ പുരോഹിതൻ ബൈബിൾ ഉറക്കെ വായിക്കുന്നത് അവൾ എത്ര ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു! കുട്ടികൾക്ക് അവളെ വളരെയധികം ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ പെൺകുട്ടികൾ അവളുടെ മുന്നിൽ വസ്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയും രാജ്ഞിയുടെ സ്ഥാനത്ത് തങ്ങൾ വരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തപ്പോൾ കാരെൻ സങ്കടത്തോടെ തലകുലുക്കി.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എല്ലാവരും പള്ളിയിൽ പോകാൻ തയ്യാറായി; അവരോടൊപ്പം പോകുമോ എന്ന് അവളോട് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ അവൾ കണ്ണീരോടെ അവളുടെ ഊന്നുവടിയിലേക്ക് നോക്കി. എല്ലാവരും ദൈവവചനം കേൾക്കാൻ പോയി, അവൾ അവളുടെ അലമാരയിലേക്ക് പോയി. ഒരു കിടക്കയും കസേരയും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ; അവൾ ഇരുന്നു സങ്കീർത്തനം വായിക്കാൻ തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന് കാറ്റ് അവളിലേക്ക് ഒരു പള്ളിയുടെ അവയവത്തിൻ്റെ ശബ്ദം കൊണ്ടുവന്നു. പുസ്തകത്തിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ പുരണ്ട മുഖം ഉയർത്തി അവൾ പറഞ്ഞു:
- എന്നെ സഹായിക്കൂ, കർത്താവേ!
പെട്ടെന്ന് അവൾ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു - വെള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ച കർത്താവിൻ്റെ ഒരു ദൂതൻ അവളുടെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, ആ ഭയങ്കരമായ രാത്രിയിൽ പള്ളിയുടെ വാതിലിൽ അവൾ കണ്ടത്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൻ്റെ കൈകളിൽ മൂർച്ചയുള്ള വാളല്ല, റോസാപ്പൂക്കൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന അതിശയകരമായ ഒരു പച്ച ശാഖയാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. അവൻ അത് കൊണ്ട് മേൽത്തട്ട് സ്പർശിച്ചു, മേൽത്തട്ട് ഉയരത്തിൽ ഉയർന്നു, മാലാഖ സ്പർശിച്ച സ്ഥലത്ത് അത് തിളങ്ങി. ഗോൾഡൻ സ്റ്റാർ. അപ്പോൾ ദൂതൻ ചുവരുകളിൽ സ്പർശിച്ചു - അവർ മുഴങ്ങി, കാരെൻ പള്ളി അവയവം കണ്ടു, പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും എല്ലാ ആളുകളും; എല്ലാവരും അവരവരുടെ പീഠങ്ങളിൽ ഇരുന്നു സങ്കീർത്തനങ്ങൾ പാടി. ഇതെന്താ, പാവം പെൺകുട്ടിയുടെ ഇടുങ്ങിയ അലമാര പള്ളിയായി മാറിയോ, അതോ പെൺകുട്ടിയെ തന്നെ അത്ഭുതകരമായി പള്ളിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയോ? അവർ അവളോട് സ്നേഹപൂർവ്വം തലയാട്ടി പറഞ്ഞു:
"നീയും ഇവിടെ വന്നത് നന്നായി, കാരെൻ!"
- ദൈവകൃപയാൽ! - അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഓർഗൻ്റെ ഗാംഭീര്യമുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ ഗായകസംഘത്തിൻ്റെ മൃദുലമായ കുട്ടികളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ലയിച്ചു. തെളിഞ്ഞ സൂര്യൻ്റെ കിരണങ്ങൾ ജനലിലൂടെ നേരിട്ട് കാരെനിലേക്ക് ഒഴുകി. അവളുടെ ഹൃദയം ഈ വെളിച്ചവും സമാധാനവും സന്തോഷവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, അത് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. അവളുടെ ആത്മാവ് സൂര്യൻ്റെ കിരണങ്ങൾക്കൊപ്പം ദൈവത്തിലേക്ക് പറന്നു, അവിടെ ആരും അവളോട് ചുവന്ന ഷൂസിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചില്ല.
ഒരിക്കൽ, വളരെ സുന്ദരിയായ, വളരെ സുന്ദരിയായ, എന്നാൽ വളരെ ദരിദ്രയായ ഒരു പെൺകുട്ടി ജീവിച്ചിരുന്നു, വേനൽക്കാലത്ത് അവൾക്ക് നഗ്നപാദനായി നടക്കേണ്ടിവന്നു, ശൈത്യകാലത്ത് പരുക്കൻ തടി ഷൂ ധരിച്ച് അവളുടെ കാലുകൾ ഭയങ്കരമായി തടവി.
ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു പഴയ ഷൂ നിർമ്മാതാവ് താമസിച്ചിരുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ അതെടുത്ത് ചുവന്ന തുണിയുടെ കഷ്ണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ജോടി ഷൂസ് തയ്ച്ചു. ഷൂസ് വളരെ വിചിത്രമായി മാറി, പക്ഷേ അവ നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ തുന്നിക്കെട്ടി - ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പാവപ്പെട്ട പെൺകുട്ടിക്ക് നൽകി.
കാരെൻ എന്നായിരുന്നു പെൺകുട്ടിയുടെ പേര്.
അമ്മയുടെ ശവസംസ്കാര ദിവസം തന്നെ അവൾ ചുവന്ന ഷൂസ് സ്വീകരിക്കുകയും പുതുക്കുകയും ചെയ്തു.
അവർ വിലാപത്തിന് അനുയോജ്യരാണെന്ന് പറയാനാവില്ല, പക്ഷേ പെൺകുട്ടിക്ക് മറ്റാരുമില്ല; അവൾ അവ നഗ്നമായ കാലിൽ ഇട്ടു നിർഭാഗ്യകരമായ വൈക്കോൽ ശവപ്പെട്ടി എടുക്കാൻ പോയി.
ഈ സമയത്ത്, ഒരു വലിയ പഴയ വണ്ടി ഗ്രാമത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു, അതിൽ ഒരു പ്രധാന വൃദ്ധയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
അവൾ പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടു, അവളോട് സഹതാപം തോന്നി, പുരോഹിതനോട് പറഞ്ഞു:
നോക്ക്, എനിക്ക് പെണ്ണിനെ തരൂ, ഞാൻ അവളെ പരിപാലിക്കാം.
ഇതെല്ലാം സംഭവിച്ചത് അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകൾക്ക് നന്ദിയാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ വൃദ്ധ അവരെ ഭയങ്കരമായി കാണുകയും കത്തിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. കാരെനെ വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച് വായിക്കാനും തയ്യാനും പഠിപ്പിച്ചു. അവൾ വളരെ മധുരമുള്ളവളാണെന്ന് എല്ലാ ആളുകളും പറഞ്ഞു, പക്ഷേ കണ്ണാടി പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു: "നീ മധുരത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്, നിങ്ങൾ സുന്ദരിയാണ്."
ഈ സമയത്ത്, രാജ്ഞി തൻ്റെ ചെറിയ മകളായ രാജകുമാരിയോടൊപ്പം രാജ്യം ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയായിരുന്നു. ജനം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ഓടി; കാരെനും ഉണ്ടായിരുന്നു. വെള്ളവസ്ത്രം ധരിച്ച രാജകുമാരി ജനാലയ്ക്കരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ആളുകൾ തന്നെത്തന്നെ നോക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അവൾക്ക് ട്രെയിനോ കിരീടമോ ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ കാലിൽ അതിശയകരമായ ചുവന്ന മൊറോക്കോ ഷൂസ് ഉണ്ടായിരുന്നു; ഷൂ നിർമ്മാതാവ് കാരെനുവേണ്ടി തുന്നിച്ചേർത്തവയുമായി അവയെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു. ഈ ചുവന്ന ഷൂകളേക്കാൾ മികച്ചതൊന്നും ലോകത്തിൽ ഉണ്ടാകില്ല!
കാരെൻ വളർന്നു, അവളെ സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ട സമയമായി; അവർ അവൾക്ക് ഒരു പുതിയ വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കി, അവൾക്ക് പുതിയ ഷൂസ് വാങ്ങാൻ പോവുകയായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഷൂ നിർമ്മാതാവ് അവളുടെ ചെറിയ കാലിൻ്റെ അളവുകൾ എടുത്തു. കാരെനും വൃദ്ധയും അവൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു; അവിടെ തന്നെ ഗ്ലാസ്സുള്ള ഒരു വലിയ വാർഡ്രോബ് നിന്നു, അതിനു പിന്നിൽ മനോഹരമായ ഷൂസും പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ബൂട്ടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് അവരെ അഭിനന്ദിക്കാം, പക്ഷേ വൃദ്ധയ്ക്ക് സന്തോഷമൊന്നും ലഭിച്ചില്ല: അവൾ വളരെ മോശമായി കണ്ടു. ചെരിപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒരു ജോടി ചുവന്ന നിറങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവ രാജകുമാരിയുടെ പാദങ്ങൾ അലങ്കരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ഓ, എന്തൊരു ഭംഗി! കൌണ്ടിൻ്റെ മകൾക്കായി ഓർഡർ ചെയ്തിരുന്നതായി ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് യോജിച്ചില്ല.
ഇത് പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ആണ്, അല്ലേ? - വൃദ്ധ ചോദിച്ചു. - അവർ തിളങ്ങുന്നു!
അതെ, അവർ തിളങ്ങുന്നു! - കാരെൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഷൂസ് പരീക്ഷിച്ചു, അവർ ഫിറ്റ് ചെയ്തു, അവർ വാങ്ങി. എന്നാൽ അവർ ചുവപ്പാണെന്ന് വൃദ്ധയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു - ചുവന്ന ഷൂകളിൽ സ്ഥിരീകരണത്തിലേക്ക് പോകാൻ അവൾ ഒരിക്കലും കാരെനെ അനുവദിക്കില്ല, കാരെൻ അത് ചെയ്തു.
അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ പള്ളിയിലുള്ളവരെല്ലാം അവളുടെ കാലിലേക്ക് നോക്കി. നീണ്ട കറുത്ത കുപ്പായങ്ങളും ഫ്രിൽഡ് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കോളറുകളും ധരിച്ച, മരിച്ചുപോയ പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കുന്നതായി അവൾക്ക് തോന്നി. പുരോഹിതൻ അവളുടെ തലയിൽ കൈവെച്ച് വിശുദ്ധ സ്നാനത്തെക്കുറിച്ചും ദൈവവുമായുള്ള ഐക്യത്തെക്കുറിച്ചും അവൾ ഇപ്പോൾ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിയായി മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ സമയത്തും അവൾ അവരെക്കുറിച്ച് മാത്രമാണ് ചിന്തിച്ചത്. ചർച്ച് ഓർഗൻ്റെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദങ്ങളും വ്യക്തമായ കുട്ടികളുടെ ശബ്ദങ്ങളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ ആലാപനവും പള്ളിയിൽ നിറഞ്ഞു, പഴയ റീജൻ്റ് കുട്ടികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ കാരെൻ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു.
കുർബാനയ്ക്ക് ശേഷം, ആ ഷൂസ് ചുവപ്പാണെന്ന് മറ്റ് ആളുകളിൽ നിന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ വൃദ്ധ, അത് എത്രത്തോളം അപമര്യാദയാണെന്ന് കാരെനോട് വിശദീകരിച്ചു, കൂടാതെ അവർ പഴയതാണെങ്കിലും കറുത്ത ഷൂസ് എപ്പോഴും പള്ളിയിൽ ധരിക്കാൻ അവളോട് ഉത്തരവിട്ടു.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എനിക്ക് കുർബാനയ്ക്ക് പോകേണ്ടി വന്നു. കാരെൻ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, കറുത്തവനെ നോക്കി, വീണ്ടും ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, അവ ധരിച്ചു.
കാലാവസ്ഥ അതിശയകരമായിരുന്നു, വെയിൽ; കാരെനും വൃദ്ധയും വയലിലൂടെയുള്ള പാതയിലൂടെ നടന്നു; അല്പം പൊടിപിടിച്ചിരുന്നു.
പള്ളിയുടെ വാതിൽക്കൽ ഒരു ഊന്നുവടിയിൽ ചാരി നിന്നു, നീണ്ട, വിചിത്രമായ താടിയുള്ള ഒരു പഴയ പട്ടാളക്കാരൻ: അത് ചാരനിറത്തേക്കാൾ ചുവപ്പായിരുന്നു. അവൻ അവരെ ഏതാണ്ട് നിലത്തു വണങ്ങി, അവളുടെ ഷൂസിലെ പൊടി കളയാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് വൃദ്ധയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാരെൻ തൻ്റെ ചെറിയ കാൽ അവനു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! - സൈനികൻ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇറുകിയിരിക്കുക!
ഒപ്പം കാലിൽ കൈ തട്ടി.
വൃദ്ധ സൈനികന് ഒരു വൈദഗ്ദ്ധ്യം നൽകി കാരെനോടൊപ്പം പള്ളിയിൽ പ്രവേശിച്ചു.
പള്ളിയിലെ എല്ലാ ആളുകളും വീണ്ടും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, എല്ലാ ഛായാചിത്രങ്ങളും കൂടി. കാരെൻ ബലിപീഠത്തിന് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി, സ്വർണ്ണ പാത്രം അവളുടെ ചുണ്ടുകളെ സമീപിച്ചു, അവൾ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു - അവ പാത്രത്തിൽ തന്നെ അവളുടെ മുന്നിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായി തോന്നി.
കാരെൻ ഒരു സങ്കീർത്തനം പാടാൻ മറന്നു, കർത്താവിൻ്റെ പ്രാർത്ഥന പറയാൻ മറന്നു.
ആളുകൾ പള്ളി വിടാൻ തുടങ്ങി; വൃദ്ധ വണ്ടിയിൽ കയറി, കാരെനും പടിയിലേക്ക് കാൽ വെച്ചു, പെട്ടെന്ന് ഒരു വൃദ്ധ സൈനികൻ അവളുടെ അരികിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തി പറഞ്ഞു:
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ!
ഒരിക്കൽ, വളരെ സുന്ദരിയായ, വളരെ സുന്ദരിയായ, എന്നാൽ വളരെ ദരിദ്രയായ ഒരു പെൺകുട്ടി ജീവിച്ചിരുന്നു, വേനൽക്കാലത്ത് അവൾക്ക് നഗ്നപാദനായി നടക്കേണ്ടിവന്നു, ശൈത്യകാലത്ത് പരുക്കൻ തടി ഷൂ ധരിച്ച് അവളുടെ കാലുകൾ ഭയങ്കരമായി തടവി.
ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു പഴയ ഷൂ നിർമ്മാതാവ് താമസിച്ചിരുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ അതെടുത്ത് ചുവന്ന തുണിയുടെ കഷ്ണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ജോടി ഷൂസ് തയ്ച്ചു. ഷൂസ് വളരെ വിചിത്രമായി മാറി, പക്ഷേ അവ നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ തുന്നിക്കെട്ടി - ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പാവപ്പെട്ട പെൺകുട്ടിക്ക് നൽകി. കാരെൻ എന്നായിരുന്നു പെൺകുട്ടിയുടെ പേര്.
അമ്മയുടെ ശവസംസ്കാര ദിവസം തന്നെ അവൾ ചുവന്ന ഷൂസ് സ്വീകരിക്കുകയും പുതുക്കുകയും ചെയ്തു. അവർ വിലാപത്തിന് അനുയോജ്യരാണെന്ന് പറയാനാവില്ല, പക്ഷേ പെൺകുട്ടിക്ക് മറ്റാരുമില്ല; അവൾ അവ നഗ്നമായ കാലിൽ ഇട്ടു നിർഭാഗ്യകരമായ വൈക്കോൽ ശവപ്പെട്ടി എടുക്കാൻ പോയി.
ഈ സമയത്ത്, ഒരു വലിയ പഴയ വണ്ടി ഗ്രാമത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു, അതിൽ ഒരു പ്രധാന വൃദ്ധയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾ പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടു, അവളോട് സഹതാപം തോന്നി, പുരോഹിതനോട് പറഞ്ഞു:
നോക്ക്, എനിക്ക് പെണ്ണിനെ തരൂ, ഞാൻ അവളെ പരിപാലിക്കാം.
ഇതെല്ലാം സംഭവിച്ചത് അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകൾക്ക് നന്ദിയാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ വൃദ്ധ അവരെ ഭയങ്കരമായി കാണുകയും കത്തിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. കാരെനെ വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച് വായിക്കാനും തയ്യാനും പഠിപ്പിച്ചു. അവൾ വളരെ മധുരമുള്ളവളാണെന്ന് എല്ലാ ആളുകളും പറഞ്ഞു, പക്ഷേ കണ്ണാടി പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു: "നീ മധുരത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്, നിങ്ങൾ സുന്ദരിയാണ്."
ഈ സമയത്ത്, രാജ്ഞി തൻ്റെ ചെറിയ മകളായ രാജകുമാരിയോടൊപ്പം രാജ്യം ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയായിരുന്നു. ജനം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ഓടി; കാരെനും ഉണ്ടായിരുന്നു. വെള്ളവസ്ത്രം ധരിച്ച രാജകുമാരി ജനാലയ്ക്കരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ആളുകൾ തന്നെത്തന്നെ നോക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അവൾക്ക് ട്രെയിനോ കിരീടമോ ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ കാലിൽ അതിശയകരമായ ചുവന്ന മൊറോക്കോ ഷൂസ് ഉണ്ടായിരുന്നു; ഷൂ നിർമ്മാതാവ് കാരെനുവേണ്ടി തുന്നിച്ചേർത്തവയുമായി അവയെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു. ഈ ചുവന്ന ഷൂകളേക്കാൾ മികച്ചതൊന്നും ലോകത്തിൽ ഉണ്ടാകില്ല!
കാരെൻ വളർന്നു, അവളെ സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ട സമയമായി; അവർ അവൾക്ക് ഒരു പുതിയ വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കി, അവൾക്ക് പുതിയ ഷൂസ് വാങ്ങാൻ പോവുകയായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഷൂ നിർമ്മാതാവ് അവളുടെ ചെറിയ കാലിൻ്റെ അളവുകൾ എടുത്തു. കാരെനും വൃദ്ധയും അവൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു; അവിടെ തന്നെ ഗ്ലാസ്സുള്ള ഒരു വലിയ വാർഡ്രോബ് നിന്നു, അതിനു പിന്നിൽ മനോഹരമായ ഷൂസും പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ബൂട്ടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് അവരെ അഭിനന്ദിക്കാം, പക്ഷേ വൃദ്ധയ്ക്ക് സന്തോഷമൊന്നും ലഭിച്ചില്ല: അവൾ വളരെ മോശമായി കണ്ടു. ചെരിപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒരു ജോടി ചുവന്ന നിറങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവ രാജകുമാരിയുടെ പാദങ്ങൾ അലങ്കരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ഓ, എന്തൊരു ഭംഗി! കൌണ്ടിൻ്റെ മകൾക്കായി ഓർഡർ ചെയ്തിരുന്നതായി ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് യോജിച്ചില്ല.
ഇത് പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ആണ്, അല്ലേ? - വൃദ്ധ ചോദിച്ചു. - അവർ തിളങ്ങുന്നു!
അതെ, അവർ തിളങ്ങുന്നു! - കാരെൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഷൂസ് പരീക്ഷിച്ചു, അവർ ഫിറ്റ് ചെയ്തു, അവർ വാങ്ങി. എന്നാൽ അവർ ചുവപ്പാണെന്ന് വൃദ്ധയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു - ചുവന്ന ഷൂകളിൽ സ്ഥിരീകരണത്തിലേക്ക് പോകാൻ അവൾ ഒരിക്കലും കാരെനെ അനുവദിക്കില്ല, കാരെൻ അത് ചെയ്തു.
അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ പള്ളിയിലുള്ളവരെല്ലാം അവളുടെ കാലിലേക്ക് നോക്കി. നീണ്ട കറുത്ത കുപ്പായങ്ങളും ഫ്രിൽഡ് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കോളറുകളും ധരിച്ച, മരിച്ചുപോയ പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കുന്നതായി അവൾക്ക് തോന്നി. പുരോഹിതൻ അവളുടെ തലയിൽ കൈവെച്ച് വിശുദ്ധ സ്നാനത്തെക്കുറിച്ചും ദൈവവുമായുള്ള ഐക്യത്തെക്കുറിച്ചും അവൾ ഇപ്പോൾ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിയായി മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ സമയത്തും അവൾ അവരെക്കുറിച്ച് മാത്രമാണ് ചിന്തിച്ചത്. ചർച്ച് ഓർഗൻ്റെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദങ്ങളും വ്യക്തമായ കുട്ടികളുടെ ശബ്ദങ്ങളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ ആലാപനവും പള്ളിയിൽ നിറഞ്ഞു, പഴയ റീജൻ്റ് കുട്ടികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ കാരെൻ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു.
കുർബാനയ്ക്ക് ശേഷം, ആ ഷൂസ് ചുവപ്പാണെന്ന് മറ്റ് ആളുകളിൽ നിന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ വൃദ്ധ, അത് എത്രത്തോളം അപമര്യാദയാണെന്ന് കാരെനോട് വിശദീകരിച്ചു, കൂടാതെ അവർ പഴയതാണെങ്കിലും കറുത്ത ഷൂസ് എപ്പോഴും പള്ളിയിൽ ധരിക്കാൻ അവളോട് ഉത്തരവിട്ടു.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എനിക്ക് കുർബാനയ്ക്ക് പോകേണ്ടി വന്നു. കാരെൻ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, കറുത്തവനെ നോക്കി, വീണ്ടും ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, അവ ധരിച്ചു.
കാലാവസ്ഥ അതിശയകരമായിരുന്നു, വെയിൽ; കാരെനും വൃദ്ധയും വയലിലൂടെയുള്ള പാതയിലൂടെ നടന്നു; അല്പം പൊടിപിടിച്ചിരുന്നു.
പള്ളിയുടെ വാതിൽക്കൽ ഒരു ഊന്നുവടിയിൽ ചാരി നിന്നു, നീണ്ട, വിചിത്രമായ താടിയുള്ള ഒരു പഴയ പട്ടാളക്കാരൻ: അത് ചാരനിറത്തേക്കാൾ ചുവപ്പായിരുന്നു. അവൻ അവരെ ഏതാണ്ട് നിലത്തു വണങ്ങി, അവളുടെ ഷൂസിലെ പൊടി കളയാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് വൃദ്ധയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാരെൻ തൻ്റെ ചെറിയ കാൽ അവനു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! - സൈനികൻ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇറുകിയിരിക്കുക!
ഒപ്പം കാലിൽ കൈ തട്ടി.
വൃദ്ധ സൈനികന് ഒരു വൈദഗ്ദ്ധ്യം നൽകി കാരെനോടൊപ്പം പള്ളിയിൽ പ്രവേശിച്ചു.
പള്ളിയിലെ എല്ലാ ആളുകളും വീണ്ടും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, എല്ലാ ഛായാചിത്രങ്ങളും കൂടി. കാരെൻ ബലിപീഠത്തിന് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി, സ്വർണ്ണ പാത്രം അവളുടെ ചുണ്ടുകളെ സമീപിച്ചു, അവൾ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു - അവ പാത്രത്തിൽ തന്നെ അവളുടെ മുന്നിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായി തോന്നി.
കാരെൻ ഒരു സങ്കീർത്തനം പാടാൻ മറന്നു, കർത്താവിൻ്റെ പ്രാർത്ഥന പറയാൻ മറന്നു.
ആളുകൾ പള്ളി വിടാൻ തുടങ്ങി; വൃദ്ധ വണ്ടിയിൽ കയറി, കാരെനും പടിയിലേക്ക് കാൽ വെച്ചു, പെട്ടെന്ന് ഒരു വൃദ്ധ സൈനികൻ അവളുടെ അരികിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തി പറഞ്ഞു:
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! കാരെന് ചെറുത്തുനിൽക്കാൻ കഴിയാതെ കുറച്ച് ചുവടുകൾ വച്ചു, തുടർന്ന് അവളുടെ പാദങ്ങൾ സ്വയം നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, ഷൂസിന് ഒരുതരം മാന്ത്രിക ശക്തി ഉള്ളതുപോലെ. കാരെൻ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഓടി, പള്ളി വളഞ്ഞു, എന്നിട്ടും നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കോച്ച്മാൻ അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി, അവളെ കൈകളിൽ എടുത്ത് വണ്ടിയിൽ കയറ്റണം. കാരെൻ ഇരുന്നു, അവളുടെ കാലുകൾ നൃത്തം തുടർന്നു, അങ്ങനെ ആ നല്ല വൃദ്ധയ്ക്ക് ധാരാളം കിക്കുകൾ ലഭിച്ചു. ഒടുവിൽ എനിക്ക് എൻ്റെ ഷൂസ് അഴിക്കേണ്ടി വന്നു, എൻ്റെ കാലുകൾ ശാന്തമായി.
ഞങ്ങൾ വീട്ടിലെത്തി; കാരെൻ ഷൂസ് ക്ലോസറ്റിൽ ഇട്ടു, പക്ഷേ അവരെ അഭിനന്ദിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
വൃദ്ധയ്ക്ക് അസുഖം വന്നു, അവൾ അധികകാലം ജീവിക്കില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവളെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതായിരുന്നു, കാരെനേക്കാൾ ആരാണ് ഈ വിഷയം ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ നഗരത്തിൽ ഒരു വലിയ പന്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു, കാരെൻ ക്ഷണിച്ചു. എന്തായാലും ജീവിക്കാൻ കഴിയാത്ത വൃദ്ധയെ അവൾ നോക്കി, ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി - ഇത് പാപമാണോ? - എന്നിട്ട് ഞാൻ അവരെ ഇട്ടു - അത് ഒരു പ്രശ്നമല്ല, പിന്നെ ... ഞാൻ പന്തിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൾ വലത്തേക്ക് തിരിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഇടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു, അവൾ ഹാളിന് ചുറ്റും ഒരു സർക്കിൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഹാളിൽ നിന്ന്, പടികളിലൂടെ, തെരുവിലേക്കും നഗരത്തിന് പുറത്തേക്കും കൊണ്ടുപോകുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ ഇരുണ്ട കാടുകളിലുടനീളം നൃത്തം ചെയ്തു.
മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിൽ എന്തോ തിളങ്ങി. മുഖത്തിന് സമാനമായ ഒന്ന് ദൃശ്യമായതിനാൽ ഇത് ഒരു മാസമാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ അത് ചുവന്ന താടിയുള്ള ഒരു പഴയ സൈനികൻ്റെ മുഖമായിരുന്നു. അവൻ അവളുടെ നേരെ തലയാട്ടി പറഞ്ഞു:
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ!
അവൾ ഭയന്നുപോയി, അവളുടെ ഷൂസ് അഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവർ ഇറുകെ ഇരുന്നു; അവൾ അവളുടെ കാലുറകൾ കീറിക്കളഞ്ഞു; ചെരിപ്പുകൾ അവളുടെ കാലിലേക്ക് വളർന്നതായി തോന്നി, അവൾക്ക് രാത്രിയും പകലും മഴയിലും വെയിലിലും പാടങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഏറ്റവും മോശം കാര്യം രാത്രിയിലായിരുന്നു!
അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ഒരു സെമിത്തേരിയിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു; എന്നാൽ മരിച്ചവരെല്ലാം തങ്ങളുടെ ശവക്കുഴികളിൽ സമാധാനത്തോടെ ഉറങ്ങി. മരിച്ചവർക്ക് നൃത്തത്തേക്കാൾ മികച്ച കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ട്. കാട്ടുപർവത ചാരം പടർന്ന ഒരു പാവം ശവക്കുഴിയിൽ ഇരിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അത് അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല! വിശ്രമമില്ല, സമാധാനമില്ല! അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു... അപ്പോൾ പള്ളിയുടെ തുറന്ന വാതിലുകളിൽ അവൾ നീണ്ട വെള്ള വസ്ത്രത്തിൽ ഒരു മാലാഖയെ കണ്ടു; അവൻ്റെ തോളിനു പിന്നിൽ നിലത്തുവരെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന വലിയ ചിറകുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദൂതൻ്റെ മുഖം കഠിനവും ഗൗരവമുള്ളതുമായിരുന്നു; അവൻ്റെ കൈയിൽ വിശാലമായ തിളങ്ങുന്ന വാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ മമ്മിയെപ്പോലെ വിളറിയതും തണുത്തതും വരണ്ടതുമാകുന്നതുവരെ നിങ്ങളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിൽ നൃത്തം ചെയ്യുക!” നിങ്ങൾ ഗേറ്റ് മുതൽ ഗേറ്റ് വരെ നൃത്തം ചെയ്യും, അഭിമാനവും വ്യർത്ഥവുമായ കുട്ടികൾ താമസിക്കുന്ന വീടുകളുടെ വാതിലുകളിൽ മുട്ടും; നിങ്ങളുടെ മുട്ട് അവരെ ഭയപ്പെടുത്തും! നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യും, നൃത്തം ചെയ്യും!
കരുണയുണ്ടാകണേ! - കാരെൻ കരഞ്ഞു.
പക്ഷേ അവൾ മാലാഖയുടെ ഉത്തരം കേട്ടില്ല - ഷൂസ് അവളെ ഗേറ്റിലൂടെ, സെമിത്തേരിയുടെ വേലിക്കപ്പുറം, വയലിലേക്ക്, റോഡുകളിലും പാതകളിലും വലിച്ചിഴച്ചു. അവൾ നൃത്തം ചെയ്തു, നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ അവൾ പരിചിതമായ ഒരു വാതിൽ കടന്ന് നൃത്തം ചെയ്തു; അവിടെ നിന്ന് സങ്കീർത്തനങ്ങളോടെ പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച ശവപ്പെട്ടി എഴുന്നള്ളിച്ചു. അപ്പോൾ വൃദ്ധ മരിച്ചുവെന്ന് അവൾ അറിഞ്ഞു, അവൾ ഇപ്പോൾ എല്ലാവരാലും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, കർത്താവിൻ്റെ ദൂതനാൽ ശപിക്കപ്പെട്ടവളാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.
ഇരുണ്ട രാത്രിയിലും അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ബൂട്ടുകൾ അവളെ കല്ലുകൾക്കു മുകളിലൂടെ, കാട്ടുചെടികൾക്കും മുൾച്ചെടികൾക്കും ഇടയിലൂടെ കൊണ്ടുപോയി, അതിൻ്റെ മുള്ളുകൾ അവളുടെ ചോരയൊലിക്കുന്നത് വരെ അവളെ ചൊറിഞ്ഞു. അങ്ങനെ അവൾ ഒരു തുറസ്സായ വയലിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ആളൊഴിഞ്ഞ വീട്ടിൽ നൃത്തം ചെയ്തു. ആരാച്ചാർ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു, ജനൽ ഗ്ലാസിൽ വിരൽ തട്ടി അവൾ പറഞ്ഞു:
എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വരൂ! എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ കഴിയില്ല, ഞാൻ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു!
ആരാച്ചാർ മറുപടി പറഞ്ഞു:
ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയില്ലായിരിക്കാം? ഞാൻ ചീത്ത ആളുകളുടെ തല വെട്ടുന്നു, എൻ്റെ കോടാലി, ഞാൻ കാണുന്നതുപോലെ വിറയ്ക്കുന്നു!
എൻ്റെ തല വെട്ടരുത്! - കാരെൻ പറഞ്ഞു. "എങ്കിൽ എൻ്റെ പാപത്തെക്കുറിച്ച് പശ്ചാത്തപിക്കാൻ എനിക്ക് സമയമില്ല." ചുവന്ന ഷൂസ് ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ കാലുകൾ മുറിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.
അവൾ തൻ്റെ എല്ലാ പാപങ്ങളും ഏറ്റുപറഞ്ഞു. ആരാച്ചാർ അവളുടെ കാലുകൾ ചുവന്ന ഷൂ ഉപയോഗിച്ച് മുറിച്ചുമാറ്റി - നൃത്തം ചെയ്യുന്ന കാലുകൾ വയലിലൂടെ പാഞ്ഞുകയറി കാടിൻ്റെ കുറ്റിക്കാട്ടിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായി.
അപ്പോൾ ആരാച്ചാർ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് പകരം മരക്കഷണങ്ങൾ ഘടിപ്പിച്ചു, അവൾക്ക് ഊന്നുവടി നൽകി, പാപികൾ എപ്പോഴും പാടുന്ന സങ്കീർത്തനം അവളെ പഠിപ്പിച്ചു. കാരെൻ കോടാലി പിടിച്ച കൈയിൽ ചുംബിച്ചു, വയലിലുടനീളം അലഞ്ഞു.
ശരി, ചുവന്ന ഷൂസ് കാരണം ഞാൻ കഷ്ടപ്പെട്ടു! - അവൾ പറഞ്ഞു. - ഞാൻ ഇപ്പോൾ പള്ളിയിൽ പോകും, ആളുകൾ എന്നെ കാണട്ടെ!
അവൾ വേഗം പള്ളിയുടെ വാതിലുകൾ ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി: പെട്ടെന്ന് ചുവന്ന ഷൂ ധരിച്ച അവളുടെ പാദങ്ങൾ അവളുടെ മുന്നിൽ നൃത്തം ചെയ്തു, അവൾ ഭയന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു.
ഒരു ആഴ്‌ച മുഴുവൻ കാരെൻ ദുഃഖിതനായിരുന്നു, കയ്പേറിയ കണ്ണുനീർ കരഞ്ഞു; എന്നാൽ ഞായറാഴ്ച വന്നു, അവൾ പറഞ്ഞു:
ശരി, ഞാൻ കഷ്ടപ്പെടുകയും കഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു! ശരിക്കും, പള്ളിയിൽ ഇരുന്നു സംപ്രേഷണം ചെയ്യുന്ന പലരെക്കാളും ഞാൻ മോശമല്ല!
അവൾ ധൈര്യത്തോടെ അവിടെ പോയി, പക്ഷേ ഗേറ്റിൽ എത്തി - പിന്നെ ചുവന്ന ഷൂസ് വീണ്ടും അവളുടെ മുന്നിൽ നൃത്തം ചെയ്തു. അവൾ വീണ്ടും ഭയന്നു, പിന്തിരിഞ്ഞു, പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ പാപത്തെക്കുറിച്ച് അനുതപിച്ചു.
പിന്നെ അവൾ പുരോഹിതൻ്റെ വീട്ടിൽ ചെന്ന് ശുശ്രൂഷിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, ഉത്സാഹത്തോടെയിരിക്കാമെന്നും ശമ്പളമില്ലാതെ ഒരു കഷണം അപ്പത്തിനും നല്ല ആളുകൾക്ക് അഭയം നൽകാനും തന്നാൽ കഴിയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യാമെന്നും വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. പുരോഹിതൻ്റെ ഭാര്യ അവളോട് കരുണ കാണിക്കുകയും അവളെ അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു. കാരെൻ വിശ്രമമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്തു, പക്ഷേ ശാന്തനും ചിന്താശീലനുമായിരുന്നു. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ പുരോഹിതൻ ബൈബിൾ ഉറക്കെ വായിക്കുന്നത് അവൾ എത്ര ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു! കുട്ടികൾക്ക് അവളെ വളരെയധികം ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ പെൺകുട്ടികൾ അവളുടെ മുന്നിൽ വസ്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയും രാജ്ഞിയുടെ സ്ഥാനത്ത് തങ്ങൾ വരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തപ്പോൾ കാരെൻ സങ്കടത്തോടെ തലകുലുക്കി.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എല്ലാവരും പള്ളിയിൽ പോകാൻ തയ്യാറായി; അവരോടൊപ്പം പോകുമോ എന്ന് അവളോട് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ അവൾ കണ്ണീരോടെ അവളുടെ ഊന്നുവടിയിലേക്ക് നോക്കി. എല്ലാവരും ദൈവവചനം കേൾക്കാൻ പോയി, അവൾ അവളുടെ അലമാരയിലേക്ക് പോയി. ഒരു കിടക്കയും കസേരയും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ; അവൾ ഇരുന്നു സങ്കീർത്തനം വായിക്കാൻ തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന് കാറ്റ് അവളിലേക്ക് ഒരു പള്ളിയുടെ അവയവത്തിൻ്റെ ശബ്ദം കൊണ്ടുവന്നു. പുസ്തകത്തിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ പുരണ്ട മുഖം ഉയർത്തി അവൾ പറഞ്ഞു:
എന്നെ സഹായിക്കൂ, കർത്താവേ!
പെട്ടെന്ന് അവൾ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു - വെള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ച കർത്താവിൻ്റെ ഒരു ദൂതൻ അവളുടെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, ആ ഭയങ്കരമായ രാത്രിയിൽ പള്ളിയുടെ വാതിലിൽ അവൾ കണ്ടത്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൻ്റെ കൈകളിൽ മൂർച്ചയുള്ള വാളല്ല, റോസാപ്പൂക്കൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന അതിശയകരമായ ഒരു പച്ച ശാഖയാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. അവൻ അത് കൊണ്ട് മേൽത്തട്ട് സ്പർശിച്ചു, മേൽത്തട്ട് ഉയരത്തിൽ ഉയർന്നു, മാലാഖ സ്പർശിച്ച സ്ഥലത്ത്, ഒരു സ്വർണ്ണ നക്ഷത്രം തിളങ്ങി. അപ്പോൾ ദൂതൻ ചുവരുകളിൽ സ്പർശിച്ചു - അവർ മുഴങ്ങി, കാരെൻ പള്ളി അവയവം കണ്ടു, പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും എല്ലാ ആളുകളും; എല്ലാവരും അവരവരുടെ പീഠങ്ങളിൽ ഇരുന്നു സങ്കീർത്തനങ്ങൾ പാടി. ഇതെന്താ, പാവം പെൺകുട്ടിയുടെ ഇടുങ്ങിയ അലമാര പള്ളിയായി മാറിയോ, അതോ പെൺകുട്ടിയെ തന്നെ അത്ഭുതകരമായി പള്ളിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയോ? അവർ അവളോട് സ്നേഹപൂർവ്വം തലയാട്ടി പറഞ്ഞു.
ഒരിക്കൽ, വളരെ സുന്ദരിയായ, വളരെ സുന്ദരിയായ, എന്നാൽ വളരെ ദരിദ്രയായ ഒരു പെൺകുട്ടി ജീവിച്ചിരുന്നു, വേനൽക്കാലത്ത് അവൾക്ക് നഗ്നപാദനായി നടക്കേണ്ടിവന്നു, ശൈത്യകാലത്ത് പരുക്കൻ തടി ഷൂ ധരിച്ച് അവളുടെ കാലുകൾ ഭയങ്കരമായി തടവി.
ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു പഴയ ഷൂ നിർമ്മാതാവ് താമസിച്ചിരുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ അതെടുത്ത് ചുവന്ന തുണിയുടെ കഷ്ണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ജോടി ഷൂസ് തയ്ച്ചു. ഷൂസ് വളരെ വിചിത്രമായി മാറി, പക്ഷേ അവ നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ തുന്നിക്കെട്ടി - ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പാവപ്പെട്ട പെൺകുട്ടിക്ക് നൽകി. കാരെൻ എന്നായിരുന്നു പെൺകുട്ടിയുടെ പേര്.
അമ്മയുടെ ശവസംസ്കാര ദിവസം തന്നെ അവൾ ചുവന്ന ഷൂസ് സ്വീകരിക്കുകയും പുതുക്കുകയും ചെയ്തു. അവർ വിലാപത്തിന് അനുയോജ്യരാണെന്ന് പറയാനാവില്ല, പക്ഷേ പെൺകുട്ടിക്ക് മറ്റാരുമില്ല; അവൾ അവ നഗ്നമായ കാലിൽ ഇട്ടു നിർഭാഗ്യകരമായ വൈക്കോൽ ശവപ്പെട്ടി എടുക്കാൻ പോയി.
ഈ സമയത്ത്, ഒരു വലിയ പഴയ വണ്ടി ഗ്രാമത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു, അതിൽ ഒരു പ്രധാന വൃദ്ധയും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾ പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടു, അവളോട് സഹതാപം തോന്നി, പുരോഹിതനോട് പറഞ്ഞു:
നോക്ക്, എനിക്ക് പെണ്ണിനെ തരൂ, ഞാൻ അവളെ പരിപാലിക്കാം.
ഇതെല്ലാം സംഭവിച്ചത് അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകൾക്ക് നന്ദിയാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ വൃദ്ധ അവരെ ഭയങ്കരമായി കാണുകയും കത്തിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. കാരെനെ വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച് വായിക്കാനും തയ്യാനും പഠിപ്പിച്ചു. അവൾ വളരെ മധുരമുള്ളവളാണെന്ന് എല്ലാ ആളുകളും പറഞ്ഞു, പക്ഷേ കണ്ണാടി പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു: "നീ മധുരത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്, നിങ്ങൾ സുന്ദരിയാണ്."
ഈ സമയത്ത്, രാജ്ഞി തൻ്റെ ചെറിയ മകളായ രാജകുമാരിയോടൊപ്പം രാജ്യം ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയായിരുന്നു. ജനം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ഓടി; കാരെനും ഉണ്ടായിരുന്നു. വെള്ളവസ്ത്രം ധരിച്ച രാജകുമാരി ജനാലയ്ക്കരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ആളുകൾ തന്നെത്തന്നെ നോക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അവൾക്ക് ട്രെയിനോ കിരീടമോ ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ കാലിൽ അതിശയകരമായ ചുവന്ന മൊറോക്കോ ഷൂസ് ഉണ്ടായിരുന്നു; ഷൂ നിർമ്മാതാവ് കാരെനുവേണ്ടി തുന്നിച്ചേർത്തവയുമായി അവയെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു. ഈ ചുവന്ന ഷൂകളേക്കാൾ മികച്ചതൊന്നും ലോകത്തിൽ ഉണ്ടാകില്ല!
കാരെൻ വളർന്നു, അവളെ സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ട സമയമായി; അവർ അവൾക്ക് ഒരു പുതിയ വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കി, അവൾക്ക് പുതിയ ഷൂസ് വാങ്ങാൻ പോവുകയായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഷൂ നിർമ്മാതാവ് അവളുടെ ചെറിയ കാലിൻ്റെ അളവുകൾ എടുത്തു. കാരെനും വൃദ്ധയും അവൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു; അവിടെ തന്നെ ഗ്ലാസ്സുള്ള ഒരു വലിയ വാർഡ്രോബ് നിന്നു, അതിനു പിന്നിൽ മനോഹരമായ ഷൂസും പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ബൂട്ടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് അവരെ അഭിനന്ദിക്കാം, പക്ഷേ വൃദ്ധയ്ക്ക് സന്തോഷമൊന്നും ലഭിച്ചില്ല: അവൾ വളരെ മോശമായി കണ്ടു. ചെരിപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒരു ജോടി ചുവന്ന നിറങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവ രാജകുമാരിയുടെ പാദങ്ങൾ അലങ്കരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ഓ, എന്തൊരു ഭംഗി! കൌണ്ടിൻ്റെ മകൾക്കായി ഓർഡർ ചെയ്തിരുന്നതായി ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് യോജിച്ചില്ല.
ഇത് പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ആണ്, അല്ലേ? - വൃദ്ധ ചോദിച്ചു. - അവർ തിളങ്ങുന്നു!
അതെ, അവർ തിളങ്ങുന്നു! - കാരെൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഷൂസ് പരീക്ഷിച്ചു, അവർ ഫിറ്റ് ചെയ്തു, അവർ വാങ്ങി. എന്നാൽ അവർ ചുവപ്പാണെന്ന് വൃദ്ധയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു - ചുവന്ന ഷൂകളിൽ സ്ഥിരീകരണത്തിലേക്ക് പോകാൻ അവൾ ഒരിക്കലും കാരെനെ അനുവദിക്കില്ല, കാരെൻ അത് ചെയ്തു.
അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ പള്ളിയിലുള്ളവരെല്ലാം അവളുടെ കാലിലേക്ക് നോക്കി. നീണ്ട കറുത്ത കുപ്പായങ്ങളും ഫ്രിൽഡ് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കോളറുകളും ധരിച്ച, മരിച്ചുപോയ പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കുന്നതായി അവൾക്ക് തോന്നി. പുരോഹിതൻ അവളുടെ തലയിൽ കൈവെച്ച് വിശുദ്ധ സ്നാനത്തെക്കുറിച്ചും ദൈവവുമായുള്ള ഐക്യത്തെക്കുറിച്ചും അവൾ ഇപ്പോൾ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിയായി മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ സമയത്തും അവൾ അവരെക്കുറിച്ച് മാത്രമാണ് ചിന്തിച്ചത്. ചർച്ച് ഓർഗൻ്റെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദങ്ങളും വ്യക്തമായ കുട്ടികളുടെ ശബ്ദങ്ങളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ ആലാപനവും പള്ളിയിൽ നിറഞ്ഞു, പഴയ റീജൻ്റ് കുട്ടികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ കാരെൻ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു.
കുർബാനയ്ക്ക് ശേഷം, ആ ഷൂസ് ചുവപ്പാണെന്ന് മറ്റ് ആളുകളിൽ നിന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ വൃദ്ധ, അത് എത്രത്തോളം അപമര്യാദയാണെന്ന് കാരെനോട് വിശദീകരിച്ചു, കൂടാതെ അവർ പഴയതാണെങ്കിലും കറുത്ത ഷൂസ് എപ്പോഴും പള്ളിയിൽ ധരിക്കാൻ അവളോട് ഉത്തരവിട്ടു.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എനിക്ക് കുർബാനയ്ക്ക് പോകേണ്ടി വന്നു. കാരെൻ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, കറുത്തവനെ നോക്കി, വീണ്ടും ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, അവ ധരിച്ചു.
കാലാവസ്ഥ അതിശയകരമായിരുന്നു, വെയിൽ; കാരെനും വൃദ്ധയും വയലിലൂടെയുള്ള പാതയിലൂടെ നടന്നു; അല്പം പൊടിപിടിച്ചിരുന്നു.
പള്ളിയുടെ വാതിൽക്കൽ ഒരു ഊന്നുവടിയിൽ ചാരി നിന്നു, നീണ്ട, വിചിത്രമായ താടിയുള്ള ഒരു പഴയ പട്ടാളക്കാരൻ: അത് ചാരനിറത്തേക്കാൾ ചുവപ്പായിരുന്നു. അവൻ അവരെ ഏതാണ്ട് നിലത്തു വണങ്ങി, അവളുടെ ഷൂസിലെ പൊടി കളയാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് വൃദ്ധയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാരെൻ തൻ്റെ ചെറിയ കാൽ അവനു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! - സൈനികൻ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇറുകിയിരിക്കുക!
ഒപ്പം കാലിൽ കൈ തട്ടി.
വൃദ്ധ സൈനികന് ഒരു വൈദഗ്ദ്ധ്യം നൽകി കാരെനോടൊപ്പം പള്ളിയിൽ പ്രവേശിച്ചു.
പള്ളിയിലെ എല്ലാ ആളുകളും വീണ്ടും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, എല്ലാ ഛായാചിത്രങ്ങളും കൂടി. കാരെൻ ബലിപീഠത്തിന് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി, സ്വർണ്ണ പാത്രം അവളുടെ ചുണ്ടുകളെ സമീപിച്ചു, അവൾ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു - അവ പാത്രത്തിൽ തന്നെ അവളുടെ മുന്നിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായി തോന്നി.
കാരെൻ ഒരു സങ്കീർത്തനം പാടാൻ മറന്നു, കർത്താവിൻ്റെ പ്രാർത്ഥന പറയാൻ മറന്നു.
ആളുകൾ പള്ളി വിടാൻ തുടങ്ങി; വൃദ്ധ വണ്ടിയിൽ കയറി, കാരെനും പടിയിലേക്ക് കാൽ വെച്ചു, പെട്ടെന്ന് ഒരു വൃദ്ധ സൈനികൻ അവളുടെ അരികിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തി പറഞ്ഞു:
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! കാരെന് ചെറുത്തുനിൽക്കാൻ കഴിയാതെ കുറച്ച് ചുവടുകൾ വച്ചു, തുടർന്ന് അവളുടെ പാദങ്ങൾ സ്വയം നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, ഷൂസിന് ഒരുതരം മാന്ത്രിക ശക്തി ഉള്ളതുപോലെ. കാരെൻ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഓടി, പള്ളി വളഞ്ഞു, എന്നിട്ടും നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കോച്ച്മാൻ അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി, അവളെ കൈകളിൽ എടുത്ത് വണ്ടിയിൽ കയറ്റണം. കാരെൻ ഇരുന്നു, അവളുടെ കാലുകൾ നൃത്തം തുടർന്നു, അങ്ങനെ ആ നല്ല വൃദ്ധയ്ക്ക് ധാരാളം കിക്കുകൾ ലഭിച്ചു. ഒടുവിൽ എനിക്ക് എൻ്റെ ഷൂസ് അഴിക്കേണ്ടി വന്നു, എൻ്റെ കാലുകൾ ശാന്തമായി.
ഞങ്ങൾ വീട്ടിലെത്തി; കാരെൻ ഷൂസ് ക്ലോസറ്റിൽ ഇട്ടു, പക്ഷേ അവരെ അഭിനന്ദിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
വൃദ്ധയ്ക്ക് അസുഖം വന്നു, അവൾ അധികകാലം ജീവിക്കില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവളെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതായിരുന്നു, കാരെനേക്കാൾ ആരാണ് ഈ വിഷയം ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ നഗരത്തിൽ ഒരു വലിയ പന്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു, കാരെൻ ക്ഷണിച്ചു. എന്തായാലും ജീവിക്കാൻ കഴിയാത്ത വൃദ്ധയെ അവൾ നോക്കി, ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി - ഇത് പാപമാണോ? - എന്നിട്ട് ഞാൻ അവരെ ഇട്ടു - അത് ഒരു പ്രശ്നമല്ല, പിന്നെ ... ഞാൻ പന്തിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൾ വലത്തേക്ക് തിരിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഇടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു, അവൾ ഹാളിന് ചുറ്റും ഒരു സർക്കിൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഹാളിൽ നിന്ന്, പടികളിലൂടെ, തെരുവിലേക്കും നഗരത്തിന് പുറത്തേക്കും കൊണ്ടുപോകുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ ഇരുണ്ട കാടുകളിലുടനീളം നൃത്തം ചെയ്തു.
മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിൽ എന്തോ തിളങ്ങി. മുഖത്തിന് സമാനമായ ഒന്ന് ദൃശ്യമായതിനാൽ ഇത് ഒരു മാസമാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ അത് ചുവന്ന താടിയുള്ള ഒരു പഴയ സൈനികൻ്റെ മുഖമായിരുന്നു. അവൻ അവളുടെ നേരെ തലയാട്ടി പറഞ്ഞു:
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ!
അവൾ ഭയന്നുപോയി, അവളുടെ ഷൂസ് അഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവർ ഇറുകെ ഇരുന്നു; അവൾ അവളുടെ കാലുറകൾ കീറിക്കളഞ്ഞു; ചെരിപ്പുകൾ അവളുടെ കാലിലേക്ക് വളർന്നതായി തോന്നി, അവൾക്ക് രാത്രിയും പകലും മഴയിലും വെയിലിലും പാടങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഏറ്റവും മോശം കാര്യം രാത്രിയിലായിരുന്നു!
അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ഒരു സെമിത്തേരിയിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു; എന്നാൽ മരിച്ചവരെല്ലാം തങ്ങളുടെ ശവക്കുഴികളിൽ സമാധാനത്തോടെ ഉറങ്ങി. മരിച്ചവർക്ക് നൃത്തത്തേക്കാൾ മികച്ച കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ട്. കാട്ടുപർവത ചാരം പടർന്ന ഒരു പാവം ശവക്കുഴിയിൽ ഇരിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അത് അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല! വിശ്രമമില്ല, സമാധാനമില്ല! അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു... അപ്പോൾ പള്ളിയുടെ തുറന്ന വാതിലുകളിൽ അവൾ നീണ്ട വെള്ള വസ്ത്രത്തിൽ ഒരു മാലാഖയെ കണ്ടു; അവൻ്റെ തോളിനു പിന്നിൽ നിലത്തുവരെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന വലിയ ചിറകുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദൂതൻ്റെ മുഖം കഠിനവും ഗൗരവമുള്ളതുമായിരുന്നു; അവൻ്റെ കൈയിൽ വിശാലമായ തിളങ്ങുന്ന വാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ മമ്മിയെപ്പോലെ വിളറിയതും തണുത്തതും വരണ്ടതുമാകുന്നതുവരെ നിങ്ങളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിൽ നൃത്തം ചെയ്യുക!” നിങ്ങൾ ഗേറ്റ് മുതൽ ഗേറ്റ് വരെ നൃത്തം ചെയ്യും, അഭിമാനവും വ്യർത്ഥവുമായ കുട്ടികൾ താമസിക്കുന്ന വീടുകളുടെ വാതിലുകളിൽ മുട്ടും; നിങ്ങളുടെ മുട്ട് അവരെ ഭയപ്പെടുത്തും! നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യും, നൃത്തം ചെയ്യും!
കരുണയുണ്ടാകണേ! - കാരെൻ കരഞ്ഞു.
പക്ഷേ അവൾ മാലാഖയുടെ ഉത്തരം കേട്ടില്ല - ഷൂസ് അവളെ ഗേറ്റിലൂടെ, സെമിത്തേരിയുടെ വേലിക്കപ്പുറം, വയലിലേക്ക്, റോഡുകളിലും പാതകളിലും വലിച്ചിഴച്ചു. അവൾ നൃത്തം ചെയ്തു, നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ അവൾ പരിചിതമായ ഒരു വാതിൽ കടന്ന് നൃത്തം ചെയ്തു; അവിടെ നിന്ന് സങ്കീർത്തനങ്ങളോടെ പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച ശവപ്പെട്ടി എഴുന്നള്ളിച്ചു. അപ്പോൾ വൃദ്ധ മരിച്ചുവെന്ന് അവൾ അറിഞ്ഞു, അവൾ ഇപ്പോൾ എല്ലാവരാലും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു, കർത്താവിൻ്റെ ദൂതനാൽ ശപിക്കപ്പെട്ടവളാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.
ഇരുണ്ട രാത്രിയിലും അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ബൂട്ടുകൾ അവളെ കല്ലുകൾക്കു മുകളിലൂടെ, കാട്ടുചെടികൾക്കും മുൾച്ചെടികൾക്കും ഇടയിലൂടെ കൊണ്ടുപോയി, അതിൻ്റെ മുള്ളുകൾ അവളുടെ ചോരയൊലിക്കുന്നത് വരെ അവളെ ചൊറിഞ്ഞു. അങ്ങനെ അവൾ ഒരു തുറസ്സായ വയലിൽ നിൽക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ആളൊഴിഞ്ഞ വീട്ടിൽ നൃത്തം ചെയ്തു. ആരാച്ചാർ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവൾക്കറിയാമായിരുന്നു, ജനൽ ഗ്ലാസിൽ വിരൽ തട്ടി അവൾ പറഞ്ഞു:
എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വരൂ! എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ അടുത്തേക്ക് വരാൻ കഴിയില്ല, ഞാൻ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു!
ആരാച്ചാർ മറുപടി പറഞ്ഞു:
ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയില്ലായിരിക്കാം? ഞാൻ ചീത്ത ആളുകളുടെ തല വെട്ടുന്നു, എൻ്റെ കോടാലി, ഞാൻ കാണുന്നതുപോലെ വിറയ്ക്കുന്നു!
എൻ്റെ തല വെട്ടരുത്! - കാരെൻ പറഞ്ഞു. "എങ്കിൽ എൻ്റെ പാപത്തെക്കുറിച്ച് പശ്ചാത്തപിക്കാൻ എനിക്ക് സമയമില്ല." ചുവന്ന ഷൂസ് ഉപയോഗിച്ച് എൻ്റെ കാലുകൾ മുറിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.
അവൾ തൻ്റെ എല്ലാ പാപങ്ങളും ഏറ്റുപറഞ്ഞു. ആരാച്ചാർ അവളുടെ കാലുകൾ ചുവന്ന ഷൂ ഉപയോഗിച്ച് മുറിച്ചുമാറ്റി - നൃത്തം ചെയ്യുന്ന കാലുകൾ വയലിലൂടെ പാഞ്ഞുകയറി കാടിൻ്റെ കുറ്റിക്കാട്ടിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമായി.
അപ്പോൾ ആരാച്ചാർ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് പകരം മരക്കഷണങ്ങൾ ഘടിപ്പിച്ചു, അവൾക്ക് ഊന്നുവടി നൽകി, പാപികൾ എപ്പോഴും പാടുന്ന സങ്കീർത്തനം അവളെ പഠിപ്പിച്ചു. കാരെൻ കോടാലി പിടിച്ച കൈയിൽ ചുംബിച്ചു, വയലിലുടനീളം അലഞ്ഞു.
ശരി, ചുവന്ന ഷൂസ് കാരണം ഞാൻ കഷ്ടപ്പെട്ടു! - അവൾ പറഞ്ഞു. - ഞാൻ ഇപ്പോൾ പള്ളിയിൽ പോകും, ആളുകൾ എന്നെ കാണട്ടെ!
അവൾ വേഗം പള്ളിയുടെ വാതിലുകൾ ലക്ഷ്യമാക്കി നീങ്ങി: പെട്ടെന്ന് ചുവന്ന ഷൂ ധരിച്ച അവളുടെ പാദങ്ങൾ അവളുടെ മുന്നിൽ നൃത്തം ചെയ്തു, അവൾ ഭയന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു.
ഒരു ആഴ്‌ച മുഴുവൻ കാരെൻ ദുഃഖിതനായിരുന്നു, കയ്പേറിയ കണ്ണുനീർ കരഞ്ഞു; എന്നാൽ ഞായറാഴ്ച വന്നു, അവൾ പറഞ്ഞു:
ശരി, ഞാൻ കഷ്ടപ്പെടുകയും കഷ്ടപ്പെടുകയും ചെയ്തു! ശരിക്കും, പള്ളിയിൽ ഇരുന്നു സംപ്രേഷണം ചെയ്യുന്ന പലരെക്കാളും ഞാൻ മോശമല്ല!
അവൾ ധൈര്യത്തോടെ അവിടെ പോയി, പക്ഷേ ഗേറ്റിൽ എത്തി - പിന്നെ ചുവന്ന ഷൂസ് വീണ്ടും അവളുടെ മുന്നിൽ നൃത്തം ചെയ്തു. അവൾ വീണ്ടും ഭയന്നു, പിന്തിരിഞ്ഞു, പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ പാപത്തെക്കുറിച്ച് അനുതപിച്ചു.
പിന്നെ അവൾ പുരോഹിതൻ്റെ വീട്ടിൽ ചെന്ന് ശുശ്രൂഷിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു, ഉത്സാഹത്തോടെയിരിക്കാമെന്നും ശമ്പളമില്ലാതെ ഒരു കഷണം അപ്പത്തിനും നല്ല ആളുകൾക്ക് അഭയം നൽകാനും തന്നാൽ കഴിയുന്നതെല്ലാം ചെയ്യാമെന്നും വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. പുരോഹിതൻ്റെ ഭാര്യ അവളോട് കരുണ കാണിക്കുകയും അവളെ അവളുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവുകയും ചെയ്തു. കാരെൻ വിശ്രമമില്ലാതെ ജോലി ചെയ്തു, പക്ഷേ ശാന്തനും ചിന്താശീലനുമായിരുന്നു. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ പുരോഹിതൻ ബൈബിൾ ഉറക്കെ വായിക്കുന്നത് അവൾ എത്ര ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു! കുട്ടികൾക്ക് അവളെ വളരെയധികം ഇഷ്ടമായിരുന്നു, പക്ഷേ പെൺകുട്ടികൾ അവളുടെ മുന്നിൽ വസ്ത്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുകയും രാജ്ഞിയുടെ സ്ഥാനത്ത് തങ്ങൾ വരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് പറയുകയും ചെയ്തപ്പോൾ കാരെൻ സങ്കടത്തോടെ തലകുലുക്കി.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എല്ലാവരും പള്ളിയിൽ പോകാൻ തയ്യാറായി; അവരോടൊപ്പം പോകുമോ എന്ന് അവളോട് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ അവൾ കണ്ണീരോടെ അവളുടെ ഊന്നുവടിയിലേക്ക് നോക്കി. എല്ലാവരും ദൈവവചനം കേൾക്കാൻ പോയി, അവൾ അവളുടെ അലമാരയിലേക്ക് പോയി. ഒരു കിടക്കയും കസേരയും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ; അവൾ ഇരുന്നു സങ്കീർത്തനം വായിക്കാൻ തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന് കാറ്റ് അവളിലേക്ക് ഒരു പള്ളിയുടെ അവയവത്തിൻ്റെ ശബ്ദം കൊണ്ടുവന്നു. പുസ്തകത്തിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ പുരണ്ട മുഖം ഉയർത്തി അവൾ പറഞ്ഞു:
എന്നെ സഹായിക്കൂ, കർത്താവേ!
പെട്ടെന്ന് അവൾ സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു - വെള്ള വസ്ത്രം ധരിച്ച കർത്താവിൻ്റെ ഒരു ദൂതൻ അവളുടെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, ആ ഭയങ്കരമായ രാത്രിയിൽ പള്ളിയുടെ വാതിലിൽ അവൾ കണ്ടത്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൻ്റെ കൈകളിൽ മൂർച്ചയുള്ള വാളല്ല, റോസാപ്പൂക്കൾ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന അതിശയകരമായ ഒരു പച്ച ശാഖയാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. അവൻ അത് കൊണ്ട് മേൽത്തട്ട് സ്പർശിച്ചു, മേൽത്തട്ട് ഉയരത്തിൽ ഉയർന്നു, മാലാഖ സ്പർശിച്ച സ്ഥലത്ത്, ഒരു സ്വർണ്ണ നക്ഷത്രം തിളങ്ങി. അപ്പോൾ ദൂതൻ ചുവരുകളിൽ സ്പർശിച്ചു - അവർ മുഴങ്ങി, കാരെൻ പള്ളി അവയവം കണ്ടു, പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും എല്ലാ ആളുകളും; എല്ലാവരും അവരവരുടെ പീഠങ്ങളിൽ ഇരുന്നു സങ്കീർത്തനങ്ങൾ പാടി. ഇതെന്താ, പാവം പെൺകുട്ടിയുടെ ഇടുങ്ങിയ അലമാര പള്ളിയായി മാറിയോ, അതോ പെൺകുട്ടിയെ തന്നെ അത്ഭുതകരമായി പള്ളിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയോ? അവർ അവളോട് സ്നേഹപൂർവ്വം തലയാട്ടി പറഞ്ഞു:
നീയും ഇവിടെ വന്നത് നന്നായി, കാരെൻ!
ദൈവകൃപയാൽ! - അവൾ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഓർഗൻ്റെ ഗാംഭീര്യമുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ ഗായകസംഘത്തിൻ്റെ മൃദുലമായ കുട്ടികളുടെ ശബ്ദത്തിൽ ലയിച്ചു. തെളിഞ്ഞ സൂര്യൻ്റെ കിരണങ്ങൾ ജനലിലൂടെ നേരിട്ട് കാരെനിലേക്ക് ഒഴുകി. അവളുടെ ഹൃദയം ഈ വെളിച്ചവും സമാധാനവും സന്തോഷവും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരുന്നു, അത് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. അവളുടെ ആത്മാവ് സൂര്യൻ്റെ കിരണങ്ങൾക്കൊപ്പം ദൈവത്തിലേക്ക് പറന്നു, അവിടെ ആരും അവളോട് ചുവന്ന ഷൂസിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചില്ല.
ഹാൻസ് ക്രിസ്റ്റ്യൻ ആൻഡേഴ്സൺ
ചുവന്ന ഷൂസ്
ഒരിക്കൽ, വളരെ സുന്ദരിയായ, വളരെ സുന്ദരിയായ, എന്നാൽ വളരെ ദരിദ്രയായ ഒരു പെൺകുട്ടി ജീവിച്ചിരുന്നു, വേനൽക്കാലത്ത് അവൾക്ക് നഗ്നപാദനായി നടക്കേണ്ടിവന്നു, ശൈത്യകാലത്ത് പരുക്കൻ തടി ഷൂ ധരിച്ച് അവളുടെ കാലുകൾ ഭയങ്കരമായി തടവി.
ഗ്രാമത്തിൽ ഒരു പഴയ ഷൂ നിർമ്മാതാവ് താമസിച്ചിരുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ അതെടുത്ത് ചുവന്ന തുണിയുടെ കഷ്ണങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ജോടി ഷൂസ് തയ്ച്ചു. ഷൂസ് വളരെ വിചിത്രമായി മാറി, പക്ഷേ അവ നല്ല ഉദ്ദേശ്യത്തോടെ തുന്നിക്കെട്ടി - ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പാവപ്പെട്ട പെൺകുട്ടിക്ക് നൽകി.
കാരെൻ എന്നായിരുന്നു പെൺകുട്ടിയുടെ പേര്.
അമ്മയുടെ ശവസംസ്കാര ദിവസം തന്നെ അവൾ ചുവന്ന ഷൂസ് സ്വീകരിക്കുകയും പുതുക്കുകയും ചെയ്തു.
അവർ വിലാപത്തിന് അനുയോജ്യരാണെന്ന് പറയാനാവില്ല, പക്ഷേ പെൺകുട്ടിക്ക് മറ്റാരുമില്ല; അവൾ അവ നഗ്നമായ കാലിൽ ഇട്ടു നിർഭാഗ്യകരമായ വൈക്കോൽ ശവപ്പെട്ടി എടുക്കാൻ പോയി.
ഈ സമയത്ത്, ഒരു വലിയ പഴയ വണ്ടി ഗ്രാമത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു, അതിൽ ഒരു പ്രധാന വൃദ്ധയും ഉണ്ടായിരുന്നു.
അവൾ പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടു, അവളോട് സഹതാപം തോന്നി, പുരോഹിതനോട് പറഞ്ഞു:
നോക്ക്, എനിക്ക് പെണ്ണിനെ തരൂ, ഞാൻ അവളെ പരിപാലിക്കാം.
ഇതെല്ലാം സംഭവിച്ചത് അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകൾക്ക് നന്ദിയാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ വൃദ്ധ അവരെ ഭയങ്കരമായി കാണുകയും കത്തിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. കാരെനെ വസ്ത്രം ധരിപ്പിച്ച് വായിക്കാനും തയ്യാനും പഠിപ്പിച്ചു. അവൾ വളരെ മധുരമുള്ളവളാണെന്ന് എല്ലാ ആളുകളും പറഞ്ഞു, പക്ഷേ കണ്ണാടി പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു: "നീ മധുരത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്, നിങ്ങൾ സുന്ദരിയാണ്."
ഈ സമയത്ത്, രാജ്ഞി തൻ്റെ ചെറിയ മകളായ രാജകുമാരിയോടൊപ്പം രാജ്യം ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയായിരുന്നു. ജനം കൊട്ടാരത്തിലേക്ക് ഓടി; കാരെനും ഉണ്ടായിരുന്നു. വെള്ളവസ്ത്രം ധരിച്ച രാജകുമാരി ജനാലയ്ക്കരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ആളുകൾ തന്നെത്തന്നെ നോക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അവൾക്ക് ട്രെയിനോ കിരീടമോ ഇല്ലായിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ കാലിൽ അതിശയകരമായ ചുവന്ന മൊറോക്കോ ഷൂസ് ഉണ്ടായിരുന്നു; ഷൂ നിർമ്മാതാവ് കാരെനുവേണ്ടി തുന്നിച്ചേർത്തവയുമായി അവയെ താരതമ്യം ചെയ്യുന്നത് അസാധ്യമായിരുന്നു. ഈ ചുവന്ന ഷൂകളേക്കാൾ മികച്ചതൊന്നും ലോകത്തിൽ ഉണ്ടാകില്ല!
കാരെൻ വളർന്നു, അവളെ സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ട സമയമായി; അവർ അവൾക്ക് ഒരു പുതിയ വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കി, അവൾക്ക് പുതിയ ഷൂസ് വാങ്ങാൻ പോവുകയായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഷൂ നിർമ്മാതാവ് അവളുടെ ചെറിയ കാലിൻ്റെ അളവുകൾ എടുത്തു. കാരെനും വൃദ്ധയും അവൻ്റെ വർക്ക്ഷോപ്പിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു; അവിടെ തന്നെ ഗ്ലാസ്സുള്ള ഒരു വലിയ വാർഡ്രോബ് നിന്നു, അതിനു പിന്നിൽ മനോഹരമായ ഷൂസും പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ബൂട്ടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരാൾക്ക് അവരെ അഭിനന്ദിക്കാം, പക്ഷേ വൃദ്ധയ്ക്ക് സന്തോഷമൊന്നും ലഭിച്ചില്ല: അവൾ വളരെ മോശമായി കണ്ടു. ചെരിപ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒരു ജോടി ചുവന്ന നിറങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവ രാജകുമാരിയുടെ പാദങ്ങൾ അലങ്കരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. ഓ, എന്തൊരു ഭംഗി! കൌണ്ടിൻ്റെ മകൾക്കായി ഓർഡർ ചെയ്തിരുന്നതായി ഷൂ നിർമ്മാതാവ് പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവ അവളുടെ കാലുകൾക്ക് യോജിച്ചില്ല.
ഇത് പേറ്റൻ്റ് ലെതർ ആണ്, അല്ലേ? - വൃദ്ധ ചോദിച്ചു. - അവർ തിളങ്ങുന്നു!
അതെ, അവർ തിളങ്ങുന്നു! - കാരെൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.
ഷൂസ് പരീക്ഷിച്ചു, അവർ ഫിറ്റ് ചെയ്തു, അവർ വാങ്ങി. എന്നാൽ അവർ ചുവപ്പാണെന്ന് വൃദ്ധയ്ക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു - ചുവന്ന ഷൂകളിൽ സ്ഥിരീകരണത്തിലേക്ക് പോകാൻ അവൾ ഒരിക്കലും കാരെനെ അനുവദിക്കില്ല, കാരെൻ അത് ചെയ്തു.
അവളുടെ ഇരിപ്പിടത്തിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ പള്ളിയിലുള്ളവരെല്ലാം അവളുടെ കാലിലേക്ക് നോക്കി. നീണ്ട കറുത്ത കുപ്പായങ്ങളും ഫ്രിൽഡ് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള കോളറുകളും ധരിച്ച, മരിച്ചുപോയ പാസ്റ്റർമാരുടെയും പാസ്റ്റർമാരുടെയും പഴയ ഛായാചിത്രങ്ങളും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കുന്നതായി അവൾക്ക് തോന്നി. പുരോഹിതൻ അവളുടെ തലയിൽ കൈവെച്ച് വിശുദ്ധ സ്നാനത്തെക്കുറിച്ചും ദൈവവുമായുള്ള ഐക്യത്തെക്കുറിച്ചും അവൾ ഇപ്പോൾ പ്രായപൂർത്തിയായ ഒരു ക്രിസ്ത്യാനിയായി മാറുന്നതിനെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ സമയത്തും അവൾ അവരെക്കുറിച്ച് മാത്രമാണ് ചിന്തിച്ചത്. ചർച്ച് ഓർഗൻ്റെ ഗംഭീരമായ ശബ്ദങ്ങളും വ്യക്തമായ കുട്ടികളുടെ ശബ്ദങ്ങളുടെ ശ്രുതിമധുരമായ ആലാപനവും പള്ളിയിൽ നിറഞ്ഞു, പഴയ റീജൻ്റ് കുട്ടികളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ കാരെൻ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു.
കുർബാനയ്ക്ക് ശേഷം, ആ ഷൂസ് ചുവപ്പാണെന്ന് മറ്റ് ആളുകളിൽ നിന്ന് മനസ്സിലാക്കിയ വൃദ്ധ, അത് എത്രത്തോളം അപമര്യാദയാണെന്ന് കാരെനോട് വിശദീകരിച്ചു, കൂടാതെ അവർ പഴയതാണെങ്കിലും കറുത്ത ഷൂസ് എപ്പോഴും പള്ളിയിൽ ധരിക്കാൻ അവളോട് ഉത്തരവിട്ടു.
അടുത്ത ഞായറാഴ്ച എനിക്ക് കുർബാനയ്ക്ക് പോകേണ്ടി വന്നു. കാരെൻ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, കറുത്തവനെ നോക്കി, വീണ്ടും ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, അവ ധരിച്ചു.
കാലാവസ്ഥ അതിശയകരമായിരുന്നു, വെയിൽ; കാരെനും വൃദ്ധയും വയലിലൂടെയുള്ള പാതയിലൂടെ നടന്നു; അല്പം പൊടിപിടിച്ചിരുന്നു.
പള്ളിയുടെ വാതിൽക്കൽ ഒരു ഊന്നുവടിയിൽ ചാരി നിന്നു, നീണ്ട, വിചിത്രമായ താടിയുള്ള ഒരു പഴയ പട്ടാളക്കാരൻ: അത് ചാരനിറത്തേക്കാൾ ചുവപ്പായിരുന്നു. അവൻ അവരെ ഏതാണ്ട് നിലത്തു വണങ്ങി, അവളുടെ ഷൂസിലെ പൊടി കളയാൻ അനുവദിക്കണമെന്ന് വൃദ്ധയോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു. കാരെൻ തൻ്റെ ചെറിയ കാൽ അവനു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! - സൈനികൻ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുമ്പോൾ ഇറുകിയിരിക്കുക!
ഒപ്പം കാലിൽ കൈ തട്ടി.
വൃദ്ധ സൈനികന് ഒരു ഷില്ലിംഗ് നൽകി കാരെനോടൊപ്പം പള്ളിയിലേക്ക് പോയി.
പള്ളിയിലെ എല്ലാ ആളുകളും വീണ്ടും അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി, എല്ലാ ഛായാചിത്രങ്ങളും കൂടി. കാരെൻ ബലിപീഠത്തിന് മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി, സ്വർണ്ണ പാത്രം അവളുടെ ചുണ്ടുകളെ സമീപിച്ചു, അവൾ അവളുടെ ചുവന്ന ഷൂകളെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചു - അവ പാത്രത്തിൽ തന്നെ അവളുടെ മുന്നിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായി തോന്നി.
കാരെൻ ഒരു സങ്കീർത്തനം പാടാൻ മറന്നു, കർത്താവിൻ്റെ പ്രാർത്ഥന പറയാൻ മറന്നു.
ആളുകൾ പള്ളി വിടാൻ തുടങ്ങി; വൃദ്ധ വണ്ടിയിൽ കയറി, കാരെനും പടിയിലേക്ക് കാൽ വെച്ചു, പെട്ടെന്ന് ഒരു വൃദ്ധ സൈനികൻ അവളുടെ അരികിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തി പറഞ്ഞു:
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ! കാരെന് ചെറുത്തുനിൽക്കാൻ കഴിയാതെ കുറച്ച് ചുവടുകൾ വച്ചു, തുടർന്ന് അവളുടെ പാദങ്ങൾ സ്വയം നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി, ഷൂസിന് ഒരുതരം മാന്ത്രിക ശക്തി ഉള്ളതുപോലെ. കാരെൻ കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഓടി, പള്ളി വളഞ്ഞു, എന്നിട്ടും നിർത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കോച്ച്മാൻ അവളുടെ പിന്നാലെ ഓടി, അവളെ കൈകളിൽ എടുത്ത് വണ്ടിയിൽ കയറ്റണം. കാരെൻ ഇരുന്നു, അവളുടെ കാലുകൾ നൃത്തം തുടർന്നു, അങ്ങനെ ആ നല്ല വൃദ്ധയ്ക്ക് ധാരാളം കിക്കുകൾ ലഭിച്ചു. ഒടുവിൽ എനിക്ക് എൻ്റെ ഷൂസ് അഴിക്കേണ്ടി വന്നു, എൻ്റെ കാലുകൾ ശാന്തമായി.
ഞങ്ങൾ വീട്ടിലെത്തി; കാരെൻ ഷൂസ് ക്ലോസറ്റിൽ ഇട്ടു, പക്ഷേ അവരെ അഭിനന്ദിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
വൃദ്ധയ്ക്ക് അസുഖം വന്നു, അവൾ അധികകാലം ജീവിക്കില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. അവളെ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതായിരുന്നു, കാരെനേക്കാൾ ആരാണ് ഈ വിഷയം ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ നഗരത്തിൽ ഒരു വലിയ പന്ത് ഉണ്ടായിരുന്നു, കാരെൻ ക്ഷണിച്ചു. എന്തായാലും ജീവിക്കാൻ കഴിയാത്ത വൃദ്ധയെ അവൾ നോക്കി, ചുവന്ന ഷൂസിലേക്ക് നോക്കി - ഇത് പാപമാണോ? - എന്നിട്ട് ഞാൻ അവരെ ഇട്ടു - അത് ഒരു പ്രശ്നമല്ല, പിന്നെ ... ഞാൻ പന്തിൻ്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി നൃത്തം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി.
എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൾ വലത്തേക്ക് തിരിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഇടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകുന്നു, അവൾ ഹാളിന് ചുറ്റും ഒരു സർക്കിൾ ഉണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു - അവളുടെ കാലുകൾ അവളെ ഹാളിൽ നിന്ന്, പടികളിലൂടെ, തെരുവിലേക്കും നഗരത്തിന് പുറത്തേക്കും കൊണ്ടുപോകുന്നു. അങ്ങനെ അവൾ ഇരുണ്ട കാടുകളിലുടനീളം നൃത്തം ചെയ്തു.
മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിൽ എന്തോ തിളങ്ങി. മുഖത്തിന് സമാനമായ ഒന്ന് ദൃശ്യമായതിനാൽ ഇത് ഒരു മാസമാണെന്ന് കാരെൻ കരുതി, പക്ഷേ അത് ചുവന്ന താടിയുള്ള ഒരു പഴയ സൈനികൻ്റെ മുഖമായിരുന്നു. അവൻ അവളുടെ നേരെ തലയാട്ടി പറഞ്ഞു:
നോക്കൂ, എത്ര നല്ല ബോൾറൂം ഷൂകൾ!
അവൾ ഭയന്നുപോയി, അവളുടെ ഷൂസ് അഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവർ ഇറുകെ ഇരുന്നു; അവൾ അവളുടെ കാലുറകൾ കീറിക്കളഞ്ഞു; ചെരിപ്പുകൾ അവളുടെ കാലിലേക്ക് വളർന്നതായി തോന്നി, അവൾക്ക് രാത്രിയും പകലും മഴയിലും വെയിലിലും പാടങ്ങളിലും പുൽമേടുകളിലും നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഏറ്റവും മോശം കാര്യം രാത്രിയിലായിരുന്നു!
അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ഒരു സെമിത്തേരിയിൽ സ്വയം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്തു; എന്നാൽ മരിച്ചവരെല്ലാം തങ്ങളുടെ ശവക്കുഴികളിൽ സമാധാനത്തോടെ ഉറങ്ങി. മരിച്ചവർക്ക് നൃത്തത്തേക്കാൾ മികച്ച കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ട്. കാട്ടുപർവത ചാരം പടർന്ന ഒരു പാവം ശവക്കുഴിയിൽ ഇരിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അത് അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല! വിശ്രമമില്ല, സമാധാനമില്ല! അവൾ നൃത്തം ചെയ്യുകയും നൃത്തം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു... അപ്പോൾ പള്ളിയുടെ തുറന്ന വാതിലുകളിൽ അവൾ നീണ്ട വെള്ള വസ്ത്രത്തിൽ ഒരു മാലാഖയെ കണ്ടു; അവൻ്റെ തോളിനു പിന്നിൽ നിലത്തുവരെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന വലിയ ചിറകുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദൂതൻ്റെ മുഖം കഠിനവും ഗൗരവമുള്ളതുമായിരുന്നു; അവൻ്റെ കൈയിൽ വിശാലമായ തിളങ്ങുന്ന വാൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.
