Esta especie de cetáceo es considerada un habitante marino misterioso y enigmático, y antes de hablar de ella conviene averiguar qué tipo de mamífero es, ya que en algunas fuentes pertenece a familias diferentes. Pero resulta que todo es muy sencillo: la ballena beluga es un delfín ártico del suborden de las ballenas dentadas. A estos animales también se les llama a veces canarios de mar debido a las señales sonoras que emiten estas criaturas cuando se comunican entre sí.
Apariencia
Un mamífero bastante grande es la ballena beluga (delfín). Es imposible decir con certeza cuánto pesa este habitante marino, ya que su peso corporal depende del sexo. El macho puede alcanzar una longitud de hasta seis metros y un peso de hasta 2 toneladas. Las hembras son un poco más pequeñas: su peso oscila entre 1,5 toneladas. En comparación con otros cetáceos, estos animales son más pequeños y se les considera de tamaño mediano. .
La ballena beluga (delfín) tiene una cabeza pequeña en relación con el tamaño de su cuerpo. Este habitante marino tiene una gran frente esférica, característica de todos los representantes de su familia, pero esta especie no tiene el pico inherente a estos mamíferos.
Una propiedad distintiva del delfín ártico de otros parientes es que puede girar la cabeza en direcciones completamente diferentes. Esta habilidad está asociada a la movilidad de las vértebras cervicales, ya que en este mamífero no están fusionadas, sino separadas por capas cartilaginosas, a diferencia de sus parientes más cercanos.
El color de estos animales es el blanco puro, de ahí su nombre. La carrocería está recubierta de un excelente aislamiento térmico. Esta especie de mamífero está dotada de aletas pectorales pequeñas pero anchas y una cola poderosa, gracias a la cual la ballena beluga (delfín) puede nadar rápidamente. La descripción de estos animales sugiere que son muy atractivos en apariencia y, como todos sus parientes, sociables, alegres y también socialmente muy organizados y amigables con las personas.
Hábitat
Estos mamíferos se distribuyen principalmente en el Océano Ártico. La ballena beluga (delfín) también puede habitar en las aguas de los mares de Japón, Okhotsk, Bering, Barents, Blanco y Kara y además, este animal se puede encontrar en las aguas del norte de Noruega, así como en Spitsbergen, Islandia, Groenlandia y el archipiélago ártico canadiense.
Estos mamíferos también viven en los grandes ríos del norte, como el Ob o el Yenisei. Pero en cualquier caso prefieren el mar, donde vive una mayor cantidad de peces, que constituyen la mayor parte de la dieta de las ballenas beluga.
Estilo de vida
La ballena beluga (delfín) prefiere vivir en cardúmenes, que, a su vez, están formados por varios pequeños grupos de entre diez y cien animales. En primavera, los mamíferos nadan hacia las frías costas del norte, donde pasan todas las estaciones cálidas, ya que en esta época del año hay muchos peces diferentes en las aguas poco profundas.
Durante el mismo período, los delfines comienzan la muda, durante la cual la capa superior muerta de piel se desliza en colgajos enteros.
Cuando llega el duro clima frío característico del Ártico, la ballena beluga (delfín) abandona las zonas costeras y nada hacia lugares donde se acumulan muchos glaciares a la deriva.
Pueden permanecer bajo el agua sin aire un máximo de media hora, pero generalmente emergen cada dos minutos. Se orientan con la ayuda de una audición bien desarrollada o de órganos de percepción química y sensorial ubicados en la superficie de la lengua. Pueden escuchar desde lejos los impactos de los remos en el agua, el chapoteo de las olas sobre el hielo y muchos otros sonidos que les advierten del peligro que se avecina.
Nutrición
La ballena beluga (delfín) es un animal que obtiene su alimento mediante la caza, a la que estos mamíferos salen en pequeños grupos. Sus presas son principalmente bacalao, capelán, lombrices, platija, navaga, crustáceos, bacalao y otras variedades de peces de tamaño pequeño y mediano.
Durante la pesca, los delfines negocian entre ellos y conducen a sus presas a aguas poco profundas. No agarran la comida, sino que la chupan entera con la boca junto con el chorro de agua y la retienen allí con la ayuda de los dientes.
Reproducción
Las ballenas beluga se aparean exclusivamente en zonas costeras con aguas cálidas, donde también dan a luz a sus crías. Por tanto, sus crías nacen principalmente en el período otoño-primavera. El embarazo en una mujer dura una media de catorce meses, después de lo cual da a luz a un bebé, que alcanza una longitud de hasta 1,5 my un peso de hasta 75 kg. El período de lactancia de una ballena beluga dura aproximadamente un año y medio, durante el cual alimenta a su cría con leche.
Estos animales alcanzan la madurez sexual alrededor de los cinco años de edad, y pierden la capacidad de reproducirse a los veinte años. Al mismo tiempo, viven hasta unos cuarenta años.
Peligro
Las orcas, que son poderosos depredadores, también se consideran enemigas de estos delfines. En invierno, el cazador terrestre se instala cerca de grandes zonas descongeladas en medio del hielo, anticipando el momento en que su presa sale a tomar aire. Tan pronto como la beluga asoma la cabeza, al mismo tiempo una poderosa garra con garras la aturde con un fuerte golpe. Después de esto, el oso lleva el cuerpo inconsciente al hielo y se lo come.
El segundo enemigo de estos animales tampoco está en contra de darse un festín con su gruesa capa de grasa. Por eso, las orcas no pierden la oportunidad de atacar a los delfines bajo el agua. No es posible que una beluga escape de tal cazador, ya que nada dos veces más lento que este depredador.
A diferencia de sus otros parientes, este animal tiene músculos muy desarrollados en la cara, gracias a los cuales una ballena beluga (delfín) puede mostrar sus emociones. Las fotografías de estos mamíferos muestran cómo pueden reír, regocijarse e incluso mostrar desprecio o indiferencia con su apariencia.
El nombre de estos animales se traduce como “delfín sin alas”, ya que no tienen aleta en el lomo.
También es interesante que una ballena beluga (delfín) nace con un color de cuerpo completamente diferente. Las fotos de sus cachorros muestran que son de color azul oscuro hasta que cumplen un año.
Actualmente se desconoce el tamaño de la población de estos mamíferos. Pero los científicos e investigadores creen que su número está aumentando, aunque a un ritmo lento, tras las pérdidas que sufrió esta especie en siglos pasados debido a la caza de los balleneros.
Las ballenas beluga son fácilmente entrenables, por lo que a menudo se las utiliza como artistas en los delfinarios. Además, están a salvo: hasta el momento no se ha registrado ni un solo caso en el que estos delfines hayan atacado a una persona.
En el suborden de las ballenas dentadas hay representantes que se distinguen por su color de piel especial. Lo tienen blanco. De ahí el nombre: ballena blanca. Los animales pertenecen a la familia de los narvales. El tamaño de la ballena blanca es de hasta seis metros.
El peso de los machos adultos alcanza las dos toneladas. A modo de comparación: una cría de ballena azul con barbas recién nacida tiene aproximadamente el mismo tamaño.
Las ballenas blancas también son interesantes porque sus vértebras cervicales no están firmemente soldadas entre sí, por lo que, a diferencia de la mayoría de sus "hermanos", pueden girar la cabeza mientras nadan.
Hábitat
Además, las ballenas blancas son excelentes "cantantes": pueden emitir una gran cantidad de sonidos, por lo que recibieron el nombre no oficial de "canarios de mar" e incluso "cayeron en" la frase fraseológica "rugido de beluga".
La base de la dieta de la ballena blanca es el pescado, principalmente cardúmenes (capelán, bacalao, bacalao, arenque, navaga del Lejano Oriente, platija, pescado blanco y especies de salmón); en menor medida, crustáceos y cefalópodos. Estas ballenas no atrapan a sus presas, especialmente organismos bentónicos, sino que las succionan. Un adulto consume unos 15 kg de comida al día. En busca de peces (el desove del salmón), a menudo entran en los grandes ríos (Ob, Yenisei, Lena, Amur) y en la bahía del río Khatanga, y a veces se elevan río arriba durante cientos de kilómetros.
Sin embargo, la invernada a veces termina trágicamente para las ballenas blancas, cuando las aberturas del hielo se cubren con hielo demasiado espeso o una manada de ballenas es capturada por el hielo. En invierno, son cazados por un oso polar, que acecha a su presa cerca del ajenjo y la aplasta con golpes de patas. Otro enemigo es la orca.
Apariencia
El color del cuerpo de una ballena adulta es el blanco. Un cachorro recién nacido tiene una piel de color azul oscuro, casi negra. Con el tiempo, palidece y adquiere un tinte grisáceo, del que poco a poco comienza a desprenderse un azul delicado. El azul se desvanece y desaparece por completo a la edad de 4-5 años. Se sustituye por el color blanco, que permanece en el animal hasta el final de su vida. La cabeza de la ballena blanca es pequeña. Tiene una proyección frontal característica, como todos los delfines, pero la nariz no tiene forma de pico, como otras especies. Esta ballena también tiene músculos faciales bien desarrollados.
La ballena blanca tiene una piel muy duradera con un excelente aislamiento térmico.
Su espesor alcanza los 2 cm. Debajo de la piel hay una gruesa capa de grasa. Esta capa alcanza un espesor de 15 cm y protege de forma fiable los órganos internos del frío polar.
Reproducción
Por lo general, nada lentamente, a unos 2 km por hora, y sólo en caso de peligro puede alcanzar la velocidad de 25 km por hora. Nada maravillosamente boca arriba e incluso hacia atrás. Puede sumergirse hasta una profundidad de 300 metros, como todos los delfines. Capaz de resistir sin aire durante 15 minutos. Mientras nada, sale del agua cada 2 minutos para respirar aire.
Las aletas pectorales son anchas y pequeñas en relación con el cuerpo.
La ballena blanca produce una amplia variedad de señales sonoras: silbidos, chillidos, gemidos sordos, chirridos, chillidos, chirridos, gritos desgarradores, rugidos. Dicen que de ahí viene el proverbio “ruge como una beluga”. Además de la capacidad de producir ultrasonidos, con la ayuda de los cuales el animal localiza las profundidades de los mares, es famoso por sus habilidades vocales. Pueden silbar, graznar, emitir sonidos que recuerdan a una orquesta sinfónica desafinada y muchos otros. Y todo ello con un volumen decente.
Incluso se le llama canario de mar.
Desafortunadamente, el estudio profundo y exhaustivo de la ballena blanca se detuvo hace 30 años. Pero incluso entonces se asoció principalmente con las presas de estos animales.
Apariencia
Actualmente se desconoce el número exacto de ballenas blancas en aguas rusas; al mismo tiempo, anualmente se emiten permisos para el sacrificio de unos 1.500 animales, aunque las cuotas aprobadas no tienen base científica. Tales acciones podrían conducir a una sobrepesca grave y dañar a las poblaciones existentes. La falta de información con base científica es un serio obstáculo para defender las posiciones de Rusia en cuestiones de gestión medioambiental racional a nivel internacional.
La cabeza de la ballena beluga es pequeña en relación con el tamaño de su cuerpo. Tiene una protuberancia frontal característica como todos los delfines, pero no existe el pico típico de estos mamíferos. Una propiedad notable del animal es que es capaz de girar la cabeza, girándola hacia arriba, hacia abajo y hacia los lados. Esto se debe a la movilidad de las vértebras cervicales. No los tiene fusionados, como otros parientes cercanos, sino que están separados por capas cartilaginosas.
El delfín polar también tiene músculos faciales bien desarrollados. Puede cambiar su expresión, mostrando alegría, tristeza, total indiferencia o desprecio. Las aletas pectorales son anchas, pero pequeñas en relación con el cuerpo. La cola es poderosa, pero no tiene aleta dorsal. Aparentemente, esto se debe a las características específicas del hábitat, ya que entre el hielo eterno una formación de este tipo en la espalda sólo puede obstaculizar el camino.
La ballena beluga tiene una piel muy duradera con un excelente aislamiento térmico. Su espesor alcanza los 2 cm. Debajo de la piel hay una gruesa capa de grasa. Esta capa alcanza un espesor de 15 cm y protege de forma fiable los órganos internos del frío polar. Nada a una velocidad de 10 km/hora. En caso de peligro, al escapar de las orcas, puede alcanzar velocidades de hasta 25 km/h. Nada maravillosamente boca arriba e incluso hacia atrás. Puede sumergirse hasta una profundidad de 300 metros, como todos los delfines. Puede resistir 15 minutos sin aire. Mientras nada, sale del agua cada 2 minutos para respirar aire.
Reproducción y vida útil.
Las ballenas beluga se aparean y dan a luz en zonas costeras. Elige lugares con agua más cálida. Se trata, por regla general, de zonas situadas cerca de las desembocaduras de los ríos. Aquí, en el período primavera-otoño, nacen las crías. El cachorro nace solo y alcanza una longitud de 1,4 a 1,6 metros. Su peso alcanza los 70 kg. Su madre lo alimenta con leche durante un año y medio. Se aparea nuevamente dos semanas después de dar a luz.
Los machos buscan la atención de las damas organizando peleas entre ellos. El embarazo dura 14 meses. Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 4 y 7 años de edad. Generalmente pierden la capacidad de parir cachorros a la edad de 20 años. Los machos maduran a los 7-9 años. Las ballenas beluga dejan de crecer entre los 10 y 11 años. Estos mamíferos viven entre 35 y 40 años. En cautiverio, un delfín polar puede vivir hasta 45 años.
Comportamiento y nutrición
La ballena beluga prefiere vivir en bandada. Las manadas constan de muchos grupos. En algunas de estas pequeñas formaciones se unen varias hembras con sus cachorros, en otras se reúnen machos adultos. En primavera, estos animales se dirigen a las duras costas del norte. Aquí, en estrechas bahías cerca de las desembocaduras de los ríos, pasan toda la estación cálida. Durante este período hay muchos peces en aguas poco profundas. El delfín polar se alimenta de bacalao, capelán y platija. Le encanta la navaga y el bacalao. Le gusta comer arenque y salmón, pero no desdeña los crustáceos y moluscos. No agarra a su presa con la boca, sino que la succiona junto con el chorro de agua.
En primavera, estos mamíferos comienzan un período de muda. La capa superior muerta de la piel de la ballena beluga se quita con pequeñas piedras y guijarros. Los animales frotan sus grandes cuerpos contra ellos y la piel vieja se desliza al agua en harapos enteros. Es característico que los animales pasen los meses de verano durante toda su vida siempre en los mismos lugares. Es decir, después de la migración invernal, invariablemente regresan al lugar donde nacieron. No lo tienen de otra manera.
Con la llegada del severo frío ártico, las ballenas beluga abandonan las zonas costeras y se trasladan al borde de interminables campos de hielo. En ausencia de suficiente alimento, los mamíferos nadan hacia la zona de hielo a la deriva. Sólo pueden existir en estas áreas sacando periódicamente el hocico de la papilla de hielo.
Los animales prefieren polinias extensas, cerca de las cuales se agrupan. Muy a menudo hay varios agujeros de este tipo en el hielo. A veces se encuentran a muchos kilómetros de distancia. Si el ajenjo se cubre con una costra de hielo, los animales la rompen con sus grandes cuerpos. Sucede que los témpanos de hielo se desplazan y se superponen debido a los vientos del norte y las poderosas corrientes. En este caso, se bloquea el acceso al aire y puede morir una manada entera de varios cientos de animales.
enemigos
La beluga tiene dos enemigos. Estos son el oso polar y la orca, los depredadores más poderosos: uno es tierra y el otro es mar. Al oso le encantan los delfines polares. Le gusta su gruesa capa de grasa. El pie zambo espera con ansias el invierno y se asienta cerca de extensas zonas de hielo descongeladas. Tan pronto como el delfín polar asoma la cabeza para respirar aire, una poderosa garra se abalanza sobre él.
El oso arrastra el cuerpo aturdido sobre el hielo y se lo come. A las orcas también les encanta darse un festín con estos animales. Los atacan sin piedad en el agua. Es casi imposible que la víctima elegida escape de un poderoso depredador. La orca nada dos veces más rápido y el pobre mamífero acaba con su vida en su boca con dientes.
♦ ♦ ♦Delphinapterus leucas Palas, 1776
Equipo: Cetáceos (Cetacea)
Suborden: Ballenas dentadas (Odontoceti)
Familia: Narvales (Monodontidae)
Género: Ballenas beluga (DelphinfpterusLaceped.1804)
Otro nombre:
Belukha, Beluga (equivalente, la primera es la más común)
Donde vive:
La población de ballenas beluga se divide según sus zonas de vuelo en 29 manadas locales, de las cuales unas 12 se encuentran en Rusia. Distribuida circumpolarmente, entre 50° y 80° N, habitando todo el Ártico, así como los mares de Bering y Okhotsk; En invierno se conocen visitas al Mar Báltico. En busca de peces (salmón durante el desove), hasta mediados del siglo pasado, las ballenas beluga entraban en grandes ríos (Ob, Yenisei, Lena, Amur), a veces remontando cientos de kilómetros río arriba.
Tamaño:
Las ballenas beluga se caracterizan por un dimorfismo sexual: los machos suelen ser más grandes que las hembras de la misma edad. Peso: los machos alcanzan los 850-1500 kg, las hembras 650-1360 kg con una longitud corporal típica de 3,6-4,2 m. Los machos más grandes alcanzan los 6 m de longitud y las 2 toneladas de peso.
Apariencia:
La cabeza de la ballena beluga es esférica, "con cejas", las mandíbulas inferiores prácticamente no sobresalen hacia adelante sin pico. Las vértebras del cuello no están fusionadas, por lo que la ballena beluga, a diferencia de la mayoría de las ballenas, puede girar la cabeza. Esto le facilita navegar y maniobrar en el hielo. Las aletas pectorales son pequeñas y de forma ovalada. La aleta dorsal está ausente, lo que permite que la beluga se mueva más libremente bajo el hielo. De ahí el nombre latino del género Delphinapterus leucas. - "Delfín blanco sin aleta dorsal".
La piel con una capa suelta de epidermis (de hasta 12 mm de espesor) se asemeja a un amortiguador externo y protege en parte a las ballenas beluga de daños al nadar entre el hielo. Se salvan de la hipotermia gracias a una capa de grasa subcutánea de hasta 10-12 cm de espesor, en algunos lugares hasta 18 cm, que representa hasta el 40% del peso corporal de la ballena beluga. El color de la piel es monocromático. Cambia con la edad: los recién nacidos son de color marrón claro debido a una gruesa capa de epidermis que, a medida que el bebé crece, se cae en pedazos y las partes inferiores de la dermis suben a la superficie con abundante pigmento oscuro: la melanina. La coloración general se vuelve azul oscuro, el crecimiento y la muda continúan y las crías se vuelven grises, luego gris azuladas; los individuos mayores de 4 a 7 años son de color blanco puro.
Comportamiento y estilo de vida:
Algunas poblaciones de ballenas beluga sufren migraciones regulares. Están asociados con los movimientos estacionales de bancos de peces. Así, el movimiento de la población de ballenas beluga desde Cook Inlet en Alaska sigue el movimiento de su principal presa: el salmón.
En primavera, las ballenas beluga comienzan a desplazarse hacia la costa, hacia bahías poco profundas desalinizadas, fiordos y desembocaduras de ríos del norte. Los vuelos frente a la costa se deben a la presencia de alimentos aquí y a la mayor temperatura del agua desalinizada. Este último mejora las condiciones para la muda y el desprendimiento de la antigua capa de epidermis. A menudo, para eliminar la capa superficial muerta de piel, las ballenas beluga se frotan contra el fondo: arena en aguas poco profundas. Las ballenas beluga están adheridas a las mismas áreas de vuelo y las visitan año tras año. El seguimiento de individuos individuales ha demostrado que las ballenas beluga recuerdan su lugar de nacimiento y la ruta hacia él después de invernar.
Los rebaños locales en verano (agregaciones reproductivas) desempeñan un doble papel en la biología de la especie. En primer lugar, aseguran la reproducción de la población y el aislamiento de los rebaños locales vecinos y, en segundo lugar, desempeñan un papel fundamental en términos de todo tipo de contactos individuales (sexuales, lúdicos, etc.) entre los miembros del rebaño, manteniendo relaciones jerárquicas y promoviendo la educación y entrenar animales jóvenes. Esto asegura la preservación de la estructura social del rebaño local y el estatus individual y grupal de sus miembros.
No todas las poblaciones migran. Su necesidad está determinada por las condiciones específicas del hielo y la presencia de acumulaciones de alimentos.
En invierno, las ballenas beluga suelen quedarse en los bordes de los campos de hielo, pero a veces penetran mucho en la zona de glaciación, donde los vientos y las corrientes sustentan grietas, plomos y polinias. Cuando grandes áreas se congelan, realizan migraciones masivas desde esas áreas. Las polinias a las que llegan las belugas para respirar pueden estar a varios kilómetros de distancia. Las ballenas beluga los encuentran mediante búsqueda de dirección y, a veces, ubicación. Pero a veces quedan atrapados en cautiverio en el hielo si la distancia al agua limpia supera los 3-4,5 km. La parte dorsal del cuerpo y la parte superior de la cabeza están hechas de piel gruesa y duradera, lo que permite utilizarlas para sostener el ajenjo, rompiendo hielo de hasta 4-6 centímetros de espesor.
Las ballenas beluga son animales sociales. La manada de ballenas beluga está formada por clanes, y los clanes están formados por familias organizadas según el principio del matriarcado. La familia está formada por grupos familiares primarios: madre y 1-2 cachorros. Los machos de la manada y del clan desempeñan el papel de guardias y exploradores de las acumulaciones de peces. En grandes concentraciones de peces, a veces se reúnen varias manadas de ballenas beluga, y los animales que se alimentan se reúnen en manadas de cientos e incluso miles de animales.
Nutrición:
La base de la dieta de la beluga es el pescado, principalmente cardúmenes (capelán, bacalao, bacalao, arenque, navaga, platija, pescado blanco y especies de salmón); en menor medida, crustáceos y cefalópodos. Las ballenas beluga no atrapan a sus presas, especialmente a los organismos bentónicos, sino que las chupan. Un adulto consume unos 15 kg de comida al día. Pero esos días de suerte son raros.
Reproducción:
En el mar de Okhotsk, las ballenas beluga se aparean en abril - mayo, en el golfo de Ob - en julio, en los mares de Barents y Kara - de mayo a agosto, en el golfo de San Lorenzo - de febrero a agosto. y en la Bahía de Hudson, la fertilización de las hembras ocurre de marzo a septiembre. Por lo tanto, el período de apareamiento dura aproximadamente 6 meses, pero la mayor parte de las hembras son fertilizadas en un tiempo relativamente corto: finales de abril, principios o mediados de julio. Durante el resto del año, en la mayoría de los casos sólo se aparean animales individuales.
El período fértil se prolonga, al igual que el período de apareamiento, y el parto puede producirse desde principios de primavera durante los meses de verano. Así, la gestación en las ballenas beluga dura 11,5 meses; se cree que este período puede llegar a los 13-14 meses. Como regla general, las hembras dan a luz en las desembocaduras de ríos que traen aguas más cálidas. La hembra trae un cachorro de 140-160 cm de largo, muy raramente dos. El período de lactancia dura unos 12 meses. El próximo apareamiento puede ocurrir una o dos semanas después del nacimiento.
Esperanza de vida:
La esperanza de vida en la naturaleza es de 32 a 40 años (la edad máxima conocida de una mujer es 44 años).
Número:se desconoce el número exacto.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, hay alrededor de 150.000 ballenas beluga en el mundo. Las poblaciones rusas, según la Comisión Internacional de Ballenas, ascienden a 27.000 individuos. Al mismo tiempo, los 3 grupos más grandes del Mar de Okhotsk suman hasta 20.000 ballenas beluga.
Enemigos naturales:
El enemigo de las ballenas beluga es la orca.
Amenazas a la especie:
El principal peligro para estas ballenas son los desechos tóxicos que contaminan su hábitat, así como el desplazamiento industrial de sus hábitats árticos, especialmente de áreas clave: áreas de reproducción y alimentación. En los últimos años, la contaminación acústica ha aumentado considerablemente, debido al desarrollo del transporte marítimo y al aumento del flujo de turistas salvajes, lo que interfiere con la reproducción normal y conduce a una disminución en el número de cachorros, es decir, reducción del tamaño del rebaño.
hechos interesantes
En invierno, la ballena beluga caza bacalao, platija, gobio y abadejo, realizando inmersiones muy profundas, hasta 300-1000 m, y permaneciendo bajo el agua hasta 25 minutos. A pesar de su enorme tamaño, la ballena beluga se distingue por su agilidad; ella es capaz de nadar boca arriba e incluso hacia atrás. Suele nadar a una velocidad de 3 a 9 km/h; cuando está asustado, puede dar sacudidas de hasta 22 km/h.
Por la variedad de sonidos que hacían, los balleneros en el siglo XIX. La ballena beluga fue apodada “el canario del mar” ( canario de mar), y los rusos desarrollaron la expresión "rugido de beluga", el rugido característico de un macho durante el celo.
Los investigadores contaron alrededor de 50 señales sonoras de las belugas: silbidos, chillidos, chirridos, chirridos, chirridos, gritos desgarradores, rugidos y otros. Además, las ballenas beluga utilizan el “lenguaje corporal” (golpear el agua con las aletas de la cola) e incluso expresiones faciales al comunicarse.
Además de los gritos, las ballenas beluga emiten clics en el rango ultrasónico. En su producción participa un sistema de sacos de aire en los tejidos blandos de la cabeza y la radiación se enfoca mediante una almohadilla de grasa especial en la frente: un melón (lente acústica). Reflejados por los objetos circundantes, los clics regresan a la beluga; La "antena" es la mandíbula inferior, que transmite vibraciones a la cavidad del oído medio. El análisis de eco permite al animal obtener una imagen precisa de su entorno. La ballena beluga tiene una excelente audición y ecolocalización. Estos animales son capaces de oír en una amplia gama de frecuencias, desde 40-75 Hz hasta 30-100 kHz.
La ballena beluga también tiene una visión bien desarrollada, tanto bajo el agua como sobre la superficie. La visión de la ballena beluga probablemente sea coloreada, porque... su retina contiene bastones y conos, células fotorreceptoras. Sin embargo, los estudios aún no lo han confirmado.
Compilado por: Miembro de la Junta del Consejo de Mamíferos Marinos,
Cabeza Laboratorio de Mamíferos Marinos IO RAS, Doctor en Ciencias Biológicas V.M. Belkovich
La ballena beluga pertenece al orden Cetacea, la familia Narwhals (Monodontidae). El nombre científico de la ballena beluga es Delpbinapterus leucas, que significa “delfín sin alas”. Popularmente se le llama delfín blanco, delfín polar y también ballena cantora.
Junto con su pariente más cercano, el narval, la ballena beluga es uno de los cetáceos más sociales. Una enorme concentración de animales blancos como la nieve en una bahía ártica es una vista inolvidable.
Las ballenas beluga son animales grandes: la longitud de su cuerpo es de 3 a 5 metros y su peso es de 500 a 1500 kg. Los machos son aproximadamente un 25% más largos que las hembras y casi el doble de su masa.
Las ballenas recién nacidas son marrones, luego se aclaran gradualmente y adquieren un color gris al año de edad. Los adultos son de color blanco o ligeramente amarillentos.
Un rasgo característico de las belugas es su cuello flexible, gracias al cual, a diferencia de la mayoría de los cetáceos, pueden girar la cabeza de un lado a otro.
Otra característica es la ausencia de aleta dorsal. En cambio, las ballenas beluga tienen una cresta a lo largo de su espalda (desde la mitad del cuerpo hasta la cola).
Es de destacar que la ballena beluga puede cambiar la expresión de su “rostro”. Cuando la ballena está tranquila, parece como si estuviera sonriendo. Pero lo que es especialmente impresionante es la demostración de una boca abierta con entre 32 y 40 dientes.
Sus dientes emergen recién en el segundo o tercer año de vida, y es posible que su función principal no sea masticar alimentos en absoluto. Las ballenas beluga a menudo hacen clic con sus mandíbulas y los dientes pueden usarse para producir un sonido más fuerte. Además, les gusta lucir su “sonrisa” ante sus familiares.
Los adultos tienen un melón bien definido (una almohadilla redondeada de grasa en la frente), pero se desarrolla lentamente y está completamente ausente en los recién nacidos. En los cachorros de un año, el melón ya es bastante grande, pero está débilmente separado del hocico. Sólo a la edad de 5 a 8 años (es en este momento cuando comienza la pubertad) la bolsa de grasa adquiere su forma habitual.
El melón se utiliza para enfocar los sonidos durante la ecolocalización. Esta habilidad es vital para orientarse y encontrar presas en aguas turbias o en la oscuridad.
La naturaleza se aseguró de que la ballena beluga no se congelara en agua fría proporcionándole una capa de grasa. Además, esta capa es tan gruesa que la cabeza parece demasiado pequeña para un cuerpo así.
Hábitat
En tiempos prehistóricos, las ballenas beluga vivían en aguas templadas. Hoy en día, viven sólo en los fríos mares árticos del norte de Rusia y América del Norte, así como en Groenlandia y Spitsbergen. Se encuentran tanto en aguas costeras como en mar abierto, y en verano en los estuarios de los ríos.
En el mar de Beaufort, durante su migración hacia el este, las ballenas beluga se detienen durante aproximadamente una semana en el vasto delta del río Mackenzie antes de continuar su viaje. En algunas zonas, como Svalbard, las ballenas llegan hasta la base de los glaciares.
Estilo de vida
Las ballenas beluga pasan la mayor parte del año alejadas de la costa, en zonas con mucho hielo y, a veces, en grandes agujeros en el hielo.
De junio a septiembre, estas ballenas se reúnen por cientos en los amplios estuarios de los ríos. En este momento, se mudan: la vieja piel amarillenta se desprende y es reemplazada por una nueva piel blanca y brillante.
Las ballenas más sociables.
Las ballenas cantantes son uno de los animales más sociales entre los cetáceos. Rara vez se les ve solos. Las congregaciones de cientos o miles de ballenas beluga son bastante comunes y suelen cubrir un área de muchos kilómetros cuadrados. La agregación parece comportarse como una sola unidad, pero vista desde arriba, parece estar formada por muchos grupos más pequeños, que generalmente contienen individuos del mismo tamaño o sexo. Las hembras y los cachorros se juntan, los machos adultos grandes también forman grupos separados.
Las ballenas beluga se comunican entre sí mediante señales sonoras y expresiones faciales. Emiten una amplia variedad de sonidos, incluidos mugidos, chirridos, silbidos, chirridos, etc. Bajo el agua, los sonidos de una manada de estas ballenas se asemejan al ruido de un corral. Algunas de las señales acústicas que emiten se pueden escuchar sobre el agua.
La boca y el cuello móviles permiten que las belugas se comuniquen entre sí y mediante expresiones faciales.
¿Qué comen las ballenas beluga?
La dieta de las ballenas beluga es bastante variada. Se alimentan de todo tipo de cardúmenes, platijas, diversos gusanos, camarones, crustáceos y moluscos.
Las ballenas cantoras suelen cazar cerca del fondo, a profundidades de hasta 500 metros. Pueden sumergirse a profundidades de más de 1000 metros; están limitados únicamente por la duración de la pausa respiratoria, que normalmente es de 10 a 20 minutos.
El cuello móvil permite a los cetáceos escanear visual y acústicamente una gran área de la superficie del fondo. Pueden aspirar agua y soltarla en un arroyo para sacar a la víctima escondida del refugio.
Reproducción
El embarazo dura entre 14 y 15 meses. El parto ocurre con mayor frecuencia a principios del verano, cuando el hielo marino se rompe. Por lo general, nace un cachorro; los gemelos son extremadamente raros.
Inmediatamente después del nacimiento, se establece un fuerte vínculo entre madre y bebé. El cachorro puede alimentarse de la leche materna durante más de dos años. Durante todo este tiempo, madre y bebé son prácticamente inseparables. El ciclo reproductivo completo de embarazo y lactancia dura 3 años o más.
Conservación de las ballenas beluga en la naturaleza.
Las ballenas beluga regresan a sus hábitats de verano por las mismas rutas, incluso si son cazadas allí. Esta persistencia ha hecho que esta especie sea particularmente vulnerable. Son tan conservadores en su preferencia por rutas migratorias familiares y sitios de reproducción que no colonizan territorios desocupados donde la población ha sido exterminada. Uno de esos lugares es la bahía de Ungava en la península del Labrador. Anteriormente, las ballenas beluga eran bastante numerosas aquí, pero hoy en día prácticamente nunca se encuentran.
En los siglos XVIII y XIX, los balleneros estadounidenses y europeos expulsaron a cientos de belugas a la costa. La población indígena también los cazaba, pero en el pasado cazaban cantidades relativamente pequeñas de animales sin causar daños significativos a la población. Los cazadores esquimales modernos están equipados con rifles de tiro rápido, arpones y lanchas a motor, por lo que este tipo de cacerías pueden socavar gravemente las poblaciones de cetáceos.
Actualmente, el número de ballenas beluga en todo el mundo se estima en aproximadamente 100 mil, y la captura anual total oscila entre cientos y varios miles de individuos. Pero la mayor preocupación es la degradación del hábitat de las ballenas beluga debido al desarrollo de yacimientos petrolíferos y la construcción de centrales hidroeléctricas, aunque el calentamiento global también puede convertirse en un problema en el futuro.
