एडमिरल काउंट स्पी जहाज। "एडमिरल काउंट स्पी" - तस्वीरों में इतिहास - लाइवजर्नल

प्रथम विश्व युद्ध में जर्मनी की हार के बाद विजयी शक्तियों ने उसकी नौसेना पर कई तरह के प्रतिबंध लगाने का फैसला किया। उन्होंने समझौतों के पैराग्राफों पर सावधानीपूर्वक काम किया, जिसके अनुसार 20 वर्षों तक सेवा देने वाले युद्धपोतों को बदलने के लिए डिज़ाइन किए गए नए जहाजों का विस्थापन 10,000 टन ("लंबा", 1016 किलोग्राम प्रत्येक) से अधिक नहीं हो सकता है। उसी समय, तोपखाने की अधिकतम क्षमता निर्दिष्ट नहीं की गई थी: यह माना जाता था कि केवल एक भारी क्रूजर या तटीय रक्षा जहाज को आवंटित ढांचे में "धक्का" दिया जा सकता है। उसी समय, विजेताओं ने स्वयं, वाशिंगटन संधि का समापन करते समय, न केवल अपने क्रूजर के लिए एक समान विस्थापन सीमा निर्धारित करने का निर्णय लिया, बल्कि अपने तोपखाने की क्षमता को 203 मिमी से अधिक नहीं सीमित करने का निर्णय लिया।

"एडमिरल काउंट स्पी"

जब जर्मनों ने युद्धपोतों को बदलने के लिए जहाजों को डिजाइन करना शुरू किया, तो उन्होंने सबसे पहले वास्तव में सामान्य मार्ग का पालन किया: उन्होंने 38 सेमी बंदूकें के साथ एक तटीय रक्षा जहाज और 210 मिमी बंदूकें के साथ एक पारंपरिक वाशिंगटन-प्रकार भारी क्रूजर विकसित किया। हालाँकि, कई अध्ययनों के बाद, वे एक पूरी तरह से असामान्य परियोजना लेकर आए।

सबसे पहले, उन्होंने मुख्य वाहनों के रूप में डीजल इंजन का उपयोग करने का निर्णय लिया। दूसरे, मुख्य आयुध में दो तीन-बंदूक बुर्जों में छह 28 सेमी बंदूकें शामिल थीं। तीसरा, अग्नि नियंत्रण प्रणाली पर बहुत ध्यान दिया गया, जो बहुत सफल और उत्तम साबित हुई। चौथा, क्रूजिंग श्रेणी के जहाज के लिए कवच सुरक्षा असामान्य रूप से शक्तिशाली हो गई। डीजल इंजनों का उपयोग सीधे विशाल क्रूज़िंग रेंज से जुड़ा था, और व्यापक वजन बचत की इच्छा ने निर्माण के दौरान कई तकनीकी नवाचारों के उपयोग को प्रेरित किया। सच है, नए युद्धपोत महंगे निकले, और इसलिए वीमर गणराज्य तीन इकाइयों के निर्माण के लिए तुरंत धन आवंटित नहीं कर सका। परिणामस्वरूप, फरवरी 1928 में लीड डॉयचलैंड की स्थापना की गई, जून 1931 में एडमिरल शीयर श्रृंखला में दूसरा, और केवल 1 अक्टूबर, 1932 को अंतिम एडमिरल ग्राफ स्पी। इसने जनवरी 1936 में सेवा में प्रवेश किया। इसका निर्माण सबसे नाज़ियों के सत्ता में आने के बाद वास्तव में डीजल हमलावरों को आगे बढ़ाया गया था, जो "जर्मनी पर गलत तरीके से थोपी गई घृणित और आपराधिक संधियों" के उल्लंघन के कारण अंतरराष्ट्रीय घोटालों से डरते नहीं थे।

विल्हेमशेवेन में शिपयार्ड में निर्मित जहाज में निम्नलिखित सामरिक और तकनीकी विशेषताएं थीं: मानक विस्थापन - 12,100 टन, कुल विस्थापन - 16,582 टन। जलरेखा की लंबाई - 181.7 मीटर, अधिकतम - 186 मीटर, चौड़ाई - 21.65 मीटर, ड्राफ्ट सबसे बड़ा है 7.43 मीटर आठ मुख्य डीजल इंजनों की कुल शक्ति 56,800 एचपी है, गति 26 (अधिकतम - 28) समुद्री मील है, आर्थिक गति पर क्रूज़िंग रेंज 16,300 मील है। कवच बेल्ट की मोटाई 100 मिमी तक है, डेक 70 मिमी तक हैं, टावर 140 मिमी तक हैं, डेकहाउस 150 मिमी हैं। कवच का कुल वजन 3000 टन था। तोपखाने के आयुध में 2 शामिल थे? 3 28 सेमी (283 मिमी) मुख्य कैलिबर बंदूकें, 8 1 15 सेमी सहायक कैलिबर बंदूकें, 3 2 105 मिमी एंटी-एयरक्राफ्ट बंदूकें, साथ ही 4 2 37 मिमी 10 1 20 मिमी एंटी-एयरक्राफ्ट बंदूकें। तोपखाने को हल्के बख्तरबंद माउंट में दो चार-ट्यूब 533 मिमी टारपीडो ट्यूबों द्वारा पूरक किया गया था। दो फ्लोट स्काउट्स को समायोजित करने के लिए एक गुलेल और उपकरण भी थे। चालक दल 1000 लोगों से अधिक था। यह ध्यान देने योग्य है कि द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत से पहले भी, "एडमिरल काउंट स्पी" को प्राप्त हुआ था, हालांकि अभी भी काफी आदिम, लेकिन पहले से ही काफी कार्यात्मक रडार।

यह पूरी तरह से स्पष्ट था कि ये जहाज किस वर्ग के थे, अंग्रेज उनके लिए एक विशेष नाम लेकर आए: "पॉकेट युद्धपोत" - "पॉकेट युद्धपोत"। जर्मनी में उन्हें आधिकारिक तौर पर आर्मडिलोस (पेंजर्सचिफ़े) के रूप में सूचीबद्ध किया गया था।

परीक्षणों के पूरा होने के तुरंत बाद, युद्धपोत अटलांटिक की परीक्षण यात्रा पर निकल गया, और दिसंबर 1936 में यह स्पेन के तट पर संचालित जर्मन स्क्वाड्रन का हिस्सा बन गया, जो गृह युद्ध में घिरा हुआ था। "पॉकेट युद्धपोत" ने कई बार इबेरियन प्रायद्वीप के पानी का दौरा किया, लेकिन हर बार यह अपेक्षाकृत कम समय के लिए वहां था और कोई विशेष छाप नहीं छोड़ पाया, लेकिन यह अक्सर विभिन्न औपचारिक कार्यक्रमों में भाग लेता था। उदाहरण के लिए, उन्होंने मई 1937 में स्पीथेड छापे के समारोह के दौरान जर्मनी का प्रतिनिधित्व किया।

जब, अगस्त 1939 में, यूरोप में तनाव तेजी से बढ़ने लगा और यह स्पष्ट हो गया कि चीजें एक और युद्ध की ओर बढ़ रही थीं, तो कमांड ने समय से पहले हमलावर को अटलांटिक की विशालता में ले जाने का फैसला किया। कैप्टन ज़ूर सी जी वॉन लैंग्सडॉर्फ की कमान में जहाज 21 तारीख को विल्हेल्म्सहेवन से रवाना हुआ और सफलतापूर्वक समुद्र में प्रवेश कर गया। 1 सितंबर तक - पोलैंड पर जर्मन हमले के दिन - वह सेंट्रल अटलांटिक में था, जहां उसकी आपूर्ति जहाज अल्टमार्क से सफलतापूर्वक मुलाकात हुई, जो समय से पहले जर्मनी छोड़ चुका था।

10 सितंबर को, "पॉकेट युद्धपोत" ने भूमध्य रेखा को पार किया और आगे दक्षिण की ओर चला गया, लेकिन जर्मनी से सक्रिय संचालन शुरू करने का आदेश 25 तारीख को ही आया। महीने के आखिरी दिन, ब्रिटिश स्टीमर क्लेमेंट को पकड़ लिया गया था, और इसके डूबने के साथ कई "चुटकुले" भी थे: जहाज डूबना नहीं चाहता था, और दो फायर किए गए टॉरपीडो छूट गए। हमें तोपखाने का उपयोग करना पड़ा। क्रूज़ युद्ध के नियमों का पालन करते हुए, लैंग्सडॉर्फ ने अंग्रेजी नाविकों को भागने का अवसर प्रदान किया, लेकिन अपने जहाज का पर्दाफाश कर दिया। ब्रिटिश और फ्रांसीसी ने तुरंत जेबकतरे की तलाश के लिए कई मजबूत दल भेजे। इसके बाद, दक्षिण अटलांटिक में संचालन करते हुए और हिंद महासागर में प्रवेश करते हुए, एडमिरल ग्राफ स्पी ने आठ और पुरस्कार जीते। उसी समय, अगले पीड़ितों की खोज के लिए Ar-196 हवाई विमान का सक्रिय रूप से उपयोग किया गया था। हमलावर ने अपनी आखिरी लूट 3 दिसंबर को नीचे भेज दी, और उसके बाद उसने अगले कैदियों को अल्टमार्क में स्थानांतरित कर दिया, और इसे जर्मनी भेज दिया। व्यापार सेनानी स्वयं ला प्लाटा के मुहाने पर चले गये।

इस समय तक, अंग्रेज युद्धपोत के स्थान को सही ढंग से निर्धारित करने में सक्षम थे, और कमोडोर जी. हारवुड का स्क्वाड्रन उसी क्षेत्र में आ गया, जिसमें भारी क्रूजर एक्सेटर और हल्के क्रूजर अजाक्स और अकिलिस शामिल थे। 13 दिसंबर की सुबह विरोधियों ने एक-दूसरे की खोज की, और जर्मनों ने शुरू में हल्के क्रूजर को विध्वंसक समझ लिया। "पॉकेट युद्धपोत" के कमांडर ने केवल भारी जहाज पर आग को केंद्रित करने का फैसला किया, और 06:18 से 07:40 तक "एक्सेटर" को कई हिट मिले और लड़ाई छोड़ दी। हालाँकि, हल्के क्रूजर ने इस तथ्य का फायदा उठाया कि दुश्मन का ध्यान भारी क्रूजर पर केंद्रित था और निर्णायक रूप से मेल-मिलाप की ओर बढ़ गया। उन्होंने कई प्रहार किए और, हालांकि उनके छह इंच के गोले युद्धपोत को बहुत अधिक नुकसान नहीं पहुंचा सके, उन्होंने उसे एक्सेटर को खत्म करने के अपने इरादे को छोड़ने के लिए मजबूर किया। हालाँकि लड़ाई के परिणामस्वरूप सभी तीन "अंग्रेजों" को नुकसान हुआ (कुल नुकसान - 72 मारे गए), और उनमें से सबसे मजबूत कार्रवाई से बाहर हो गया, "पॉकेट युद्धपोत" को भी नुकसान हुआ। इसमें 36 लोग मारे गए और क्षतिग्रस्त हो गए, लेकिन सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि इसके कमांडर ने खुद पर विश्वास खो दिया। "दिलेर लोगों" से निपटने की कोशिश किए बिना, उन्होंने उरुग्वे की राजधानी, मोंटेवीडियो - एक तटस्थ बंदरगाह पर जाना पसंद किया।

अंतरराष्ट्रीय कानूनों के अनुसार, वहां रहने की अवधि 17 दिसंबर, 1939 की शाम को समाप्त हो गई। इस समय तक, भारी क्रूजर कंबरलैंड अजाक्स और अकिलिस की सहायता के लिए आया था, लेकिन जर्मनों ने दुश्मन की ताकत को कम करके आंका और न जाने का फैसला किया। निश्चित मृत्यु के लिए समुद्र में जाना। लगभग शाम 6 बजे, एडमिरल ग्राफ़ स्पी रवाना हुआ, और दो घंटे बाद क्षेत्रीय जल की सीमा पर इसे अपने ही दल द्वारा उड़ा दिया गया। जहाज तीन दिनों तक जलता रहा और उसका नष्ट हुआ कंकाल उथले पानी में डूब गया। कैप्टन ज़ूर देखें लैंग्सडॉर्फ ने 20 दिसंबर को ब्यूनस आयर्स में खुद को गोली मार ली...

अल्टमार्क को नॉर्वेजियन जल में ब्रिटिश विध्वंसकों द्वारा रोक लिया गया था, और सभी कैदियों को मुक्त कर दिया गया था। दो अन्य युद्धपोत - लुत्ज़ो (पूर्व में ड्यूशलैंड) और एडमिरल शीर - को दिसंबर 1939 में भारी क्रूजर में स्थानांतरित कर दिया गया था। युद्ध के आखिरी महीने में उन दोनों की मृत्यु हो गई। और "एडमिरल ग्राफ स्पी" के कंकाल को आंशिक रूप से धातु के लिए नष्ट कर दिया गया था, और आंशिक रूप से मृत्यु के स्थान पर छोड़ दिया गया था। पहले से ही 2000 के दशक में। पानी के नीचे पुरातत्वविदों ने व्यक्तिगत उपकरणों सहित कई अलग-अलग वस्तुओं को सतह पर लाया।

"एडमिरल काउंट स्पी"

"पॉकेट युद्धपोतों" में से अंतिम और सबसे शक्तिशाली का करियर सबसे छोटा लेकिन सबसे रंगीन था। इसका नाम वाइस एडमिरल काउंट मैक्सिमिलियन वॉन स्पी के सम्मान में रखा गया था, जिन्होंने प्रथम विश्व युद्ध में जर्मन विदेशी क्रूजर स्क्वाड्रन की कमान संभाली थी, कोरोनेल की लड़ाई में अंग्रेजों को हराया था और 8 दिसंबर, 1914 को बख्तरबंद क्रूजर शर्नहोर्स्ट की लड़ाई में उनकी मृत्यु हो गई थी। फ़ॉकलैंड द्वीप समूह. 1915 में रखे गए मैकेंसेन-श्रेणी के युद्ध क्रूजर का नाम उनके नाम पर रखा जाना था, लेकिन 1918 में जर्मनी की हार ने इस योजना को साकार नहीं होने दिया। और इसलिए 30 जून, 1934 को, वॉन स्पी की बेटी, काउंटेस ह्यूबर्टा ने लॉन्चिंग जहाज के किनारे अपने पिता के नाम वाली शैंपेन की पारंपरिक बोतल को तोड़ दिया। चिली के तट पर एडमिरल की विजयी लड़ाई की याद में, टॉवर जैसी अधिरचना पर गॉथिक शिलालेख "कोरोनेल" दिखाई दिया।

डेढ़ साल तक जहाज पूरा बनकर तैयार हो गया, 5 दिसंबर, 1935 को दीवार पर फैक्ट्री परीक्षण शुरू हुआ और 6 जनवरी, 1936 को "युद्धपोत सी" को क्रेग्समरीन में सेवा में स्वीकार कर लिया गया। कैप्टन ज़ूर सी पैटज़िग ने इसकी कमान संभाली। समुद्र में परीक्षण हुए, जो मई में समाप्त हुए, जब एडमिरल ग्राफ़ स्पी को अंततः चालू किया गया। न्यूक्रग में मापे गए मील पर, उसने 14,100 टन के विस्थापन और 53,650 एचपी की शक्ति के साथ 28.5 समुद्री मील विकसित किए। झुकाव ने पर्याप्त स्थिरता नहीं दिखाई: ईंधन की पूरी आपूर्ति के साथ, मेटासेंट्रिक ऊंचाई 0.67 मीटर थी - श्रृंखला में सभी इकाइयों का सबसे छोटा मूल्य। डीजल इंस्टालेशन में कई कमियाँ सामने आईं, जिन्हें हालाँकि तुरंत दूर कर लिया गया। यह पुष्टि की गई कि बख्तरबंद डेक के ऊपर सहायक बॉयलर का स्थान और उपकरण के कुछ अन्य तत्वों का लेआउट असफल था। कंपन मजबूत रहा, लेकिन शोर पर काबू पा लिया गया: इस संबंध में, स्पी सभी पॉकेट युद्धपोतों में सबसे सफल साबित हुआ। हालांकि, उनके तत्काल कार्यान्वयन के लिए कोई समय नहीं बचा था। दुनिया और में तनावपूर्ण स्थिति यूरोप को बेड़े की सबसे शक्तिशाली और आधुनिक इकाई के सबसे तेज़ संभव कनेक्शन की आवश्यकता थी, इसलिए पहले से ही परीक्षणों के दौरान युद्धपोत ने कई प्रशिक्षण यात्राएँ कीं। "स्पी" को तुरंत एक उच्च भूमिका के लिए नियत किया गया था: 29 मई को, वह प्रमुख बन गई हिटलर और तीसरे रैह के अन्य वरिष्ठ अधिकारियों की भागीदारी के साथ एक बड़ी नौसैनिक परेड में क्रेग्समारिन।

परेड ने रोजमर्रा की जिंदगी को रास्ता दिया। 20 मई से, नेविगेशन उपकरण और इलेक्ट्रॉनिक्स के व्यापक परीक्षण किए गए, और 6 जून को, "पॉकेट युद्धपोत" अटलांटिक की अपनी पहली लंबी यात्रा पर सांता क्रूज़ द्वीप के लिए रवाना हुआ। 20-दिवसीय यात्रा के दौरान, विशेष रूप से तोपखाने में उपकरणों और उपकरणों का अभ्यास और परीक्षण जारी रहा (औपचारिक रूप से, इस यात्रा पर स्पी को एक प्रयोगात्मक तोपखाने पोत के रूप में सूचीबद्ध किया गया था)। 26 जून को विल्हेमशेवेन लौटने पर, प्रशिक्षण सत्र जारी रहे। गिरावट में, जहाज ने युद्धाभ्यास में भाग लिया, लेकिन जल्द ही उसे और अधिक गंभीर कार्यों का सामना करना पड़ा। 16 दिसंबर, 1936 को, स्पेनिश जल में जर्मन बेड़े के नियुक्त कमांडर रियर एडमिरल वॉन फिशेल ने स्पी पर झंडा फहराया।

क्रेग्समारिन ने स्पेनिश गृहयुद्ध में सक्रिय भाग लिया। अंतर्राष्ट्रीय "गैर-हस्तक्षेप समिति" के निर्णयों के अनुसार, इबेरियन प्रायद्वीप के तटीय जल को इसके सदस्यों के बीच जिम्मेदारी के क्षेत्रों में विभाजित किया गया था: इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी और इटली, जहां इन देशों की नौसेनाओं को रोकना था दोनों पक्षों को सैन्य माल की आपूर्ति। जर्मनों को पुर्तगाल की उत्तरी सीमा से लेकर गिजोन, पूर्वी (भूमध्यसागरीय) तट के मध्य और स्पेनिश मोरक्को में जिब्राल्टर जलडमरूमध्य के अफ्रीकी तट तक का क्षेत्र मिला। जर्मन बेड़े के लगभग सभी युद्ध-तैयार जहाजों ने गश्त में भाग लिया, लेकिन "पॉकेट युद्धपोतों" को एक विशेष भूमिका दी गई। जबकि अन्य देशों ने खुद को छोटे युद्धपोत भेजने तक ही सीमित रखा, वे जर्मनी की नई नौसैनिक शक्ति का प्रतिनिधित्व करते प्रतीत हुए। "Deutschland" और "Scheer" ने वहां का दौरा किया; फिर ग्राफ़ स्पी की बारी थी। 14 फरवरी, 1937 को कील में अंतिम तैयारी पूरी करने के बाद, उन्होंने 2 मार्च को बिस्के की खाड़ी के लिए रास्ता तय किया। दो महीने की यात्रा, कई स्पेनिश बंदरगाहों का दौरा करते हुए, उसी वर्ष 6 मई को कील में समाप्त हुई। 15 मई को, सबसे आधुनिक जर्मन जहाज ने स्पीथेड रोडस्टेड में जर्मनी का प्रतिनिधित्व किया, जहां सभी देशों के युद्धपोतों की भागीदारी के साथ ब्रिटिश किंग जॉर्ज VI के सम्मान में एक परेड आयोजित की गई थी। स्पीथेड सप्ताह के अंत में, स्पी अपने वतन लौट आया। आपूर्ति फिर से शुरू करने और थोड़े आराम के बाद, स्पी 23 जून को फिर से स्पेन के लिए रवाना हुआ। इस बार यात्रा छोटी थी: 7 अगस्त, 1937 को युद्धपोत कील लौट आया। उसी वर्ष की शरद ऋतु में, उत्तरी जल की छोटी-छोटी यात्राएँ हुईं - स्वीडन (18 से 20 सितंबर तक) और नॉर्वे (1-2 नवंबर)। 1938 की शुरुआत में गर्म स्पेनिश जल से बाहर निकलना भी अल्पकालिक था। 7 फरवरी को कील से रवाना होने के बाद, जहाज 18 तारीख को वापस लौटा। उसी दिन, "युद्धपोतों" के कमांडर ने इस पर झंडा फहराया। स्थिति में वृद्धि पिछले महान आराम की शुरुआत के साथ हुई: गर्मियों तक, एडमिरल ग्राफ स्पी मुख्य रूप से बंदरगाह में रहे, जिससे तटीय जल में केवल छोटी यात्राएं हुईं। शीतकालीन "हाइबरनेशन" (बहुत सशर्त, चूंकि बंदरगाह में अभ्यास जारी रहा) के बाद, "पॉकेट युद्धपोत" ने उत्तर की ओर, नॉर्वेजियन फ़िओर्ड्स (जून के अंत - जुलाई 1938 की शुरुआत) की एक और यात्रा की। 22 अगस्त को, फ्लैगशिप ने एक बड़े नौसैनिक परेड में भाग लिया, जिसकी मेजबानी रीच्सफ्यूहरर हिटलर और हंगरी के रीजेंट, एडमिरल होर्थी ने की थी। इस इवेंट के दौरान भारी क्रूजर प्रिंज़ यूजेन को लॉन्च किया गया। स्पी ने शरद ऋतु लंबी यात्राओं पर बिताई, अटलांटिक की दो यात्राएँ कीं (6-23 अक्टूबर और 10-24 नवंबर), विगो के स्पेनिश बंदरगाह, पुर्तगाली बंदरगाहों और टैंजियर का दौरा किया।

जनवरी 1939 से, जहाज का विल्हेमशेवेन में पहला निर्धारित मरम्मत कार्य हुआ, जिसे मार्च तक पूरा किया गया। और फिर से बेड़े कमांडर का झंडा उस पर लहराया। क्रेग्समारिन कमांड एडमिरल बोहम के नेतृत्व में एक बड़े विदेशी अभियान की योजना बना रहा था, जिसमें सभी 3 पॉकेट युद्धपोत, क्रूजर लीपज़िग और कोलोन, साथ ही विध्वंसक और पनडुब्बियों को भाग लेना था। "झंडा दिखाने" के उद्देश्य से एडमिरल ग्राफ़ स्पी कई दिनों तक सेउटा में सड़क के किनारे खड़ा रहा। वह अभी अपने वतन लौटने और आपूर्ति की भरपाई करने में कामयाब ही हुआ था कि स्थिति में एक और वृद्धि हुई। इस बार बात नहीं बनी - पोलैंड पर जर्मनी के हमले के कारण एक श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया हुई। विश्व युद्ध शुरू हो गया है.

अगस्त 1939 तक, एडमिरल ग्राफ स्पी बेड़े में सबसे शक्तिशाली जहाज नहीं रह गया, लेकिन संभावित शत्रुता में इसकी भूमिका बहुत महत्वपूर्ण रही। क्रेग्समारिन के नेतृत्व द्वारा पूर्ण गोपनीयता में विकसित और हिटलर द्वारा व्यक्तिगत रूप से अनुमोदित योजना, पोलिश हमले की शुरुआत से बहुत पहले समुद्र में "पॉकेट युद्धपोतों" और आपूर्ति जहाजों को भेजने के लिए प्रदान की गई थी। उनकी विशाल रेंज और आपूर्ति को फिर से भरने की क्षमता ने घटनाओं के विकास के आधार पर या तो छापेमारी अभियान शुरू करने या चुपचाप और शांति से घर लौटने के लिए कई महीनों तक प्रतीक्षा क्षेत्रों में रहना संभव बना दिया। 5 अगस्त 1939 को, युद्ध शुरू होने से लगभग एक महीने पहले, आपूर्ति जहाज अल्टमार्क, जिसे स्पी के साथ मिलकर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रवाना हुआ, जहां इसे डीजल ईंधन लेना था और पहले समुद्र में घुलना था "पॉकेट" युद्धपोत के साथ बैठक, जो बदले में, कैप्टन ज़ूर सी जी. लैंग्सडॉर्फ की कमान के तहत 21 तारीख को विल्हेल्म्सहेवन से रवाना हुई। 24 अगस्त को, इसके बाद Deutschland आया, जिसने टैंकर वेस्टरवाल्ड के साथ मिलकर "काम" किया। दोनों बहनें समुद्र में जर्मन बेड़े की अग्रिम टुकड़ी बन गईं, जिन्होंने अटलांटिक को उनके बीच विभाजित कर दिया: एडमिरल ग्राफ स्पी इसके दक्षिणी भाग की ओर बढ़ गया, और इसका साथी ग्रीनलैंड के दक्षिण में स्थित हो गया।

"स्पी" भाग्यशाली था - वह किसी का ध्यान नहीं जाने में कामयाब रहा, पहले नॉर्वे के तटों तक, और फिर आइसलैंड के दक्षिण में अटलांटिक तक। वह इस मार्ग से गुजरने वाला एकमात्र जर्मन हमलावर बन गया, जिसे बाद में अंग्रेजों ने इतनी सावधानी से कवर किया था (उनके गश्ती क्रूजर ने केवल 6 सितंबर को ही स्थिति संभाली थी)। खराब मौसम ने जर्मनों को प्रतीक्षा क्षेत्र तक बिना पहचाने जाने में मदद की। जहाज को कोई जल्दी नहीं थी, और 1 सितंबर तक, जिस दिन विश्व युद्ध शुरू हुआ, यह केप वर्डे द्वीप समूह से 1000 मील उत्तर में था। इस दिन, उनकी मुलाकात ऑल्टमार्क से हुई, और कमांडर को एक अप्रिय आश्चर्य का सामना करना पड़ा: चमकीले पीले और काले रंग में रंगे एक बड़े टैंकर ने, अपने खोजे जाने से बहुत पहले ही अपने विशिष्ट बुर्ज-अधिरचना द्वारा अपने "मालिक" को देखा और पहचाना! "स्पी" ने एक सैन्य कमान, हल्के हथियार और दो 20 मिमी की बंदूकें "अल्टमार्क" को हस्तांतरित कर दीं, साथ ही ज्वलनशील कार्गो को सौंप दिया और ईंधन की पूरी आपूर्ति ले ली।

युद्ध का लगभग पूरा पहला महीना स्पी और अल्टमार्क के लिए मौन में बीता - शब्द के पूर्ण अर्थ में। "पॉकेट युद्धपोत" धीरे-धीरे भूमध्य रेखा की ओर बढ़ा, क्षितिज पर किसी भी धुएं से बचते हुए और अज्ञात रहा। लैंगेडोक को बर्लिन से कोई आदेश नहीं मिला और उसे अपने रेडियो स्टेशनों का उपयोग करने से मना कर दिया गया। हिटलर को अभी भी "समुद्र की मालकिन" से अलग होने की आशा थी और वह एक क्रूर युद्ध शुरू करके उसे परेशान नहीं करना चाहता था, जबकि साथ ही वह उस हमलावर को याद नहीं करना चाहता था जिसने एक सफल स्थिति ले ली थी और अभी भी छिपा हुआ था। हमें इंटरसेप्ट किए गए रेडियोग्राम से संतुष्ट होना पड़ा, जिनमें से एकमात्र उपयोगी जानकारी ब्राजील के तट पर हल्के क्रूजर मायाक की उपस्थिति के बारे में जानकारी थी। 10 सितंबर को, स्पी ने भूमध्य रेखा को पार किया; चालक दल ने उचित प्रदर्शन किया, हालाँकि, बहुत मामूली, क्योंकि टीम का एक हिस्सा हर समय युद्ध चौकियों पर था। लैंग्सडॉर्फ ने दक्षिण अटलांटिक में इंग्लिश चैनल की सशर्त रेखा - ला प्लाटा के मुहाने पर जाने का फैसला किया, जहां कोई भी कम से कम जोखिम के साथ एक अच्छे "पकड़" पर भरोसा कर सकता था। छलावरण के लिए, धनुष टॉवर के ऊपर जहाज पर प्लाईवुड और कैनवास से बना एक दूसरा टॉवर स्थापित किया गया था, इस प्रकार यह एक शर्नहॉर्स्ट-श्रेणी के युद्धपोत की झलक में बदल गया। सजावट की प्रधानता के बावजूद, इस उपाय ने बाद में अनुभवहीन व्यापारी नाविकों को कई बार धोखा देना संभव बना दिया।

आख़िरकार, 25 सितंबर को परिचालन शुरू करने का लंबे समय से प्रतीक्षित आदेश आ गया। लैंग्सडॉर्फ ने रेसिफ़ के बंदरगाह के पास ब्राज़ील के उत्तर-पूर्व को अपने पहले कार्य क्षेत्र के रूप में चुना। 27 सितंबर को, उसने अल्टमार्क जारी किया, और 3 दिन बाद उसका पहला शिकार सामने आया। सच है, पहला पैनकेक लगभग गलत हो गया: खोजे गए ब्रिटिश स्टीमर क्लेमेंट (5051 जीआरटी) ने हमले के बारे में रेडियो प्रसारित करते हुए उड़ान भरी। जब वे इसे रोकने में कामयाब रहे, तो पता चला कि परिवहन महत्वहीन कार्गो के साथ पर्नामबुको से बाहिया तक तटीय उड़ान भर रहा था। इसे डुबाने का प्रयास एक वास्तविक प्रहसन में बदल गया: खुले किंग्स्टन और जर्मनों द्वारा लगाए गए आरोपों के बावजूद, क्लेमेंट ने हठपूर्वक डूबने से इनकार कर दिया। हमें उस पर 2 टॉरपीडो फायर करने पड़े, और दोनों चूक गए! अंत में 150 मिमी की तोपों ने काम करना शुरू कर दिया और जहाज़ नीचे डूब गया। लैंग्सडॉर्फ ने पर्नामबुको में कास्टा लुएगो रेडियो स्टेशन से संपर्क करके और अंग्रेजी नौकाओं के निर्देशांक की रिपोर्ट करके खुद को एक सच्चे सज्जन व्यक्ति के रूप में दिखाया, हालांकि ऐसा करते समय उन्होंने अपना स्थान बता दिया। क्लेमेंट के कप्तान और मुख्य अभियंता ने स्पी बोर्ड पर अस्थायी "कक्ष" में कैदियों की जगह ली, और इसके पहले, लेकिन आखिरी नहीं, निवासी बन गए। हालाँकि, उसी दिन जर्मनों ने ग्रीक स्टीमर पापालेनोस को रोक दिया और निरीक्षण के बाद कैदियों को उसमें स्थानांतरित कर दिया। इस प्रकार, हर चीज़ में "नरम" मंडराते युद्ध के नियमों का पालन करने की इच्छा ने हमलावर की त्वरित पहचान की, क्योंकि अंग्रेजी नाविकों ने तुरंत रिपोर्ट की कि क्या हुआ था। गलत सूचना के लिए लैंग्सडॉर्फ जो एकमात्र काम करने में कामयाब रहा, वह था "डॉयचलैंड" नाम का एक झूठा बोर्ड टांगना, जिसके परिणामस्वरूप मित्र राष्ट्र लंबे समय तक, ला प्लाटा तक, दोनों के "स्थानों की अदला-बदली" करते रहे। "पॉकेट युद्धपोत"। इस तरह के धोखे से लाभ संदिग्ध से कहीं अधिक था। प्रतिक्रिया बहुत जल्दी आई. हमलावरों के खिलाफ ऑपरेशन के लिए (अक्टूबर के मध्य में मित्र राष्ट्रों को पता चला कि दो जर्मन "युद्धपोत" समुद्र में काम कर रहे थे), 8 सामरिक युद्ध समूह आवंटित किए गए थे, जिनमें नाममात्र के 3 युद्धक्रूजर शामिल थे - अंग्रेजी रिनाउन, फ्रांसीसी डनकर्क और स्ट्रासबर्ग। , विमान वाहक "आर्क रॉयल", "हर्मीस" और "बेयरन", 9 भारी और 5 हल्के क्रूजर, ट्रांसअटलांटिक काफिलों की रक्षा करने वाली दर्जनों अन्य लड़ाकू इकाइयों (युद्धपोतों तक) की गिनती नहीं। हालाँकि, वास्तव में, बहुत सारे जहाज़ शीर के विरुद्ध संचालित नहीं हुए। दक्षिण अटलांटिक में 3 ब्रिटिश संरचनाएँ थीं: कमोडोर हरवुड (समूह "जी") की कमान के तहत एक क्रूज़िंग स्क्वाड्रन, जो दक्षिण अमेरिकी जल (भारी क्रूजर एक्सेटर और कंबरलैंड) को कवर करता था, ग्रुप एच, केप टाउन में स्थित (भारी क्रूजर ससेक्स और) "शॉर्पशायर"), रियर एडमिरल वेल्स की कमान के तहत समूह "के", सभी में सबसे शक्तिशाली (युद्धक्रूज़र "रेनॉन" और विमान वाहक "आर्क रॉयल")।

"पॉकेट युद्धपोत" को 5 अक्टूबर को केप टाउन-फ़्रीटाउन लाइन पर अपना दूसरा शिकार मिला। 7200 टन मक्का ले जा रहे ब्रिटिश स्टीमर न्यूटन बीच (4651 जीआरटी) को हमले का संकेत देने के लिए बमुश्किल समय मिला, इससे पहले कि इनामी पार्टी ने उस पर कब्ज़ा कर लिया। यहां जर्मन मूल्यवान लूट की प्रतीक्षा कर रहे थे: उन्हें प्राप्त दस्तावेजों से, वे व्यापारी जहाजों के साथ रेडियो संचार प्रणाली की एक पूरी तरह से छाप बनाने में सक्षम थे और यहां तक ​​कि जहाज से हटाए गए एक मानक अंग्रेजी रेडियो को अच्छे कार्य क्रम में प्राप्त किया और ग्राफ स्पी के नियंत्रण कक्ष में स्थापित किया गया। बहुमूल्य ट्रॉफी को डुबाना अफ़सोस की बात थी, और न्यूटन बीच, जर्मन नाविकों के नियंत्रण में, एक हमलावर के साथ था।

दो दिन बाद, नई सफलता मिली। एक और "ब्रिटिश" - स्टीमर "एशले" (4222 रेग टन), कच्ची चीनी को इंग्लैंड ले जा रहा था, नीचे चला गया, और इसका चालक दल "न्यूटन बीच" पर चला गया - हालांकि लंबे समय तक नहीं। अब लैंग्सडॉर्फ व्यस्त समुद्री मार्गों के चौराहे पर था और कब्जे वाले परिवहन के साथ अपने कार्यों में बाधा नहीं डालना चाहता था। न्यूटन बीच ने एशले का पीछा किया, और दोनों जहाजों के चालक दल ने रेडर पर खुद को बहुत कम आरामदायक परिस्थितियों में पाया।

इस बीच, कैदियों को अपनी "तैरती जेल" के साथ नीचे तक जाने का मौका मिला। न्यूटन बीच से सिग्नल एक व्यापारी जहाज द्वारा प्राप्त किया गया और क्रूजर कंबरलैंड को भेज दिया गया। यदि क्रूजर कमांडर यह मान सकता था कि सिग्नल फ्रीटाउन में शक्तिशाली रेडियो स्टेशन तक नहीं पहुंचेगा, जो दक्षिण अटलांटिक में हमलावरों के शिकार का केंद्र बिंदु है, तो उसने निश्चित रूप से निर्धारित रेडियो चुप्पी का उल्लंघन किया होगा। "स्पी" और "अल्टमार्क" का भाग्य अविश्वसनीय हो सकता था, क्योंकि रियर एडमिरल वेल्स का शक्तिशाली समूह "के" फ़्रीटाउन की ओर जा रहा था। अच्छे मौसम की स्थिति में हवा से जर्मन जहाजों का पता लगाने की संभावना अधिक थी, और रेनॉउन और कंबरलैंड आसानी से "पॉकेट युद्धपोत" का सामना कर सकते थे।

हालाँकि, 9 अक्टूबर को, Spee ने अपना आपूर्ति जहाज लगभग खो दिया। केप वर्डे द्वीप समूह के पश्चिम क्षेत्र में, विमानवाहक पोत आर्क रॉयल के एक विमान ने एक बड़े टैंकर को बहते हुए देखा। जब इसके स्वामित्व के बारे में पूछा गया तो जवाब मिला कि यह अमेरिकी ट्रांसपोर्ट डेलमार है। एडमिरल वेल्स को संदेह हुआ। हालाँकि, उसके पास केवल युद्धक्रूज़र रिनाउन और आर्क रॉयल होने के कारण, वह एक संदिग्ध जहाज का निरीक्षण करने के लिए या तो 30,000 टन का विशाल या उससे भी कम उपयुक्त विमान वाहक चुन सकता था, जिसका मतलब किसी भी मामले में सैकड़ों टन जला हुआ तेल और जोखिम था। संभवतः किसी बेकार जांच के लिए अन्य कार्यों से ध्यान भटकाना। इसलिए "ऑल्टमार्क", "डेलमार" के रूप में प्रस्तुत होकर, चमत्कारिक ढंग से भागने में कामयाब रहा, जिसके बाद वह दक्षिण की ओर, अधिक सुनसान इलाकों में चला गया। यदि अंग्रेज़ इसे डुबाने में कामयाब हो जाते, तो स्पी छापेमारी बहुत पहले ही ख़त्म हो सकती थी।

परिणामस्वरूप अंग्रेजों को सफलता की बजाय एक और मुसीबत का सामना करना पड़ा। 10 अक्टूबर को, "पॉकेट युद्धपोत" ने बड़े परिवहन "हंट्समैन" (8196 जीआरटी) को रोक दिया, जो डेढ़ हजार टन चाय सहित विभिन्न खाद्य कार्गो का परिवहन कर रहा था। रेडर में 84 लोगों के दल के लिए पर्याप्त जगह नहीं थी, और पुरस्कार को वहीं छोड़ना पड़ा। हालाँकि, दुश्मन के कार्डों को भ्रमित करने के लिए, लैंग्सडॉर्फ ने न्यूटन बीच पर पकड़े गए रेडियो ट्रांसमीटर से एक संदेश प्रसारित करने का आदेश दिया कि उस पर एक पनडुब्बी द्वारा हमला किया गया था: इसने सतह के जहाज की उपस्थिति का खुलासा किए बिना, उसके लापता होने की व्याख्या की। "स्पी" दक्षिण की ओर, "अल्टमार्क" की ओर चला गया, जो खुशी-खुशी विनाश से बच गया था। 14 अक्टूबर को, हंट्समैन पर पकड़े गए कैदियों और भोजन को आपूर्ति जहाज पर लाद दिया गया। अगले 4 दिनों तक, "युद्धपोत" और टैंकर साथ-साथ चलते रहे। लैंग्सडॉर्फ ने समुद्र में दो जर्मन युद्धपोतों की उपस्थिति और अज्ञात युद्धपोतों के पास आने पर जहाजों के लिए सावधानियों की रिपोर्ट करने वाले इंटरसेप्टेड और आंशिक रूप से समझे गए रेडियो संदेशों का विश्लेषण करते हुए इंतजार किया। रेडियो एक्सचेंज ने स्पी कमांडर और उनके अधिकारियों को बहुत सारी उपयोगी जानकारी दी - विशेष रूप से, उन्होंने अपने विमान को अंग्रेजी छलावरण के रंगों में फिर से रंगने का सुझाव दिया।

22 अक्टूबर को, जहाज पर अराडो ने एक बड़े परिवहन की खोज की और उसमें एक हमलावर लाया। सैल्वोस को चेतावनी देने के बाद, हमले के बारे में जहाज से रेडियो के प्रयास बाधित हो गए, और पुरस्कार पार्टी बिल्कुल नए ट्रिवेनियन (8835 जीआरटी) पर उतरी, जो ऑस्ट्रेलिया से इंग्लैंड तक जस्ता अयस्क ले जा रही थी। लेकिन रेडियो ऑपरेटर ने अपना काम किया: कुछ समय बाद, रेडियो इंटरसेप्शन सेवा ("बी-डायनस्ट") ने बताया कि साइमन टाउन में ब्रिटिश बेस को पहले से ही कब्जे के बारे में पता था। संकट संकेत लैंसवेन कैसल परिवहन को भी प्राप्त हुआ था, जो घटना स्थल के पास स्थित था।

दूसरी बार, लैंग्सडॉर्फ ने अपने जहाज को नुकसान के रास्ते से बाहर निकाला। पश्चिम की ओर रुख करते हुए और पूरी गति देते हुए, स्पी फिर तेजी से दक्षिण-पूर्व की ओर मुड़ गई। कमांडर ने पहली बार जर्मनी में मुख्यालय से संपर्क करने का जोखिम उठाया, यह चेतावनी देते हुए कि वह जनवरी 1940 में अपनी यात्रा पूरी करने जा रहा था।

हिंद महासागर, जिसकी ओर अब एडमिरल ग्राफ़ स्पी जा रहा था, छापेमारी के लिए एक समृद्ध क्षेत्र का भी प्रतिनिधित्व करता था। इससे होकर गुजरने वाले सभी व्यापार मार्ग या तो स्वेज नहर तक जाते थे या केप ऑफ गुड होप के चारों ओर घूमते थे। लैंग्सडॉर्फ ने मेडागास्कर द्वीप के दक्षिण में क्षेत्र को चुना क्योंकि वह ऑल्टमार्क को अपने साथ नहीं ले जाना चाहता था, जिससे इसके अफ्रीका के दक्षिणी सिरे पर खोजे जाने का खतरा था। हिंद महासागर के दक्षिण-पूर्वी कोने में एक सुविधाजनक स्थिति अटलांटिक में शीघ्र वापसी के लिए जगह छोड़ देगी और साथ ही "समुद्र की मालकिन" के लिए गंभीर सिरदर्द का कारण बनेगी, जिससे उसे खोज क्षेत्र को पूरे क्षेत्र में विस्तारित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। महासागर!

28 अक्टूबर को, ऑल्टमार्क जारी किया गया था, और 4 नवंबर को, स्पी ने, अभी भी किसी का ध्यान नहीं गया, केप ऑफ गुड होप का चक्कर लगाया। किसी नई जगह पर यात्रा करने का पहला हफ़्ता निष्फल रहा: समुद्र सुनसान रहा। मौसम बिगड़ने लगा, जिसके कारण एक ऐसी घटना घटी जिसके बड़े परिणाम हुए। 9 नवंबर को, अराडो-196 सीप्लेन, जिसने रेडर की अच्छी तरह से सेवा की थी, एक दुर्घटना का शिकार हो गया और लंबे समय तक संचालन से बाहर रहा। "पॉकेट युद्धपोत" ने मोजाम्बिक चैनल के दक्षिणी प्रवेश द्वार को दो बार पार किया, अफ्रीका के तट के पास पहुंचा - और सभी सफलता के बिना। केवल 14 नवंबर को उन्होंने छोटे लेकिन नए मोटर जहाज अफ्रीका शेल को रोका, जो गिट्टी लेकर यात्रा कर रहा था और हिंद महासागर में हमलावर का एकमात्र शिकार बन गया। सच है, यह तथ्य कि वहाँ एक जर्मन हमलावर था, लंबे समय तक शिपिंग (मुख्य रूप से ब्रिटिश) को प्रभावित करता रहा।

20 नवंबर को, स्पी ने विपरीत दिशा में अफ्रीका के दक्षिणी सिरे की परिक्रमा की। खराब मौसम और खतरनाक पानी में फलहीन यात्रा ने चालक दल को बहुत थका दिया, इसलिए उष्णकटिबंधीय अक्षांशों में वापसी और 26 नवंबर को हुई ऑल्ट-मार्क के साथ बैठक सुखद घटनाएं थीं। हमलावर ने फरवरी 1940 के अंत तक समुद्र में रहने का अवसर प्राप्त करते हुए, ईंधन और भोजन की अपनी आपूर्ति को फिर से भर दिया। सच है, उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में तीन महीने की नौकायन के बाद, तल की सफाई की आवश्यकता थी, और डीजल इंजनों को निवारक मरम्मत की आवश्यकता थी। मुझे एक-एक करके इंजनों का पुनर्निर्माण शुरू करना पड़ा, जिसमें कई दिन लग गए। काम के अंत में, लैंग्सडॉर्फ ने, बहुत विचार-विमर्श के बाद, फ़्रीटाउन और रियो डी जनेरियो के बीच "भाग्यशाली" क्षेत्र में लौटने का फैसला किया, जहां संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप से केप टाउन की ओर जाने वाले समुद्री मार्ग एक दूसरे को काटते थे। विमान यांत्रिकी अंततः किसी तरह जहाज के अराडो इंजन के संचालन को समायोजित करने में कामयाब रहे, और हमलावर को उसकी "आंखें" वापस मिल गईं, लेकिन, जैसा कि बाद में पता चला, लंबे समय तक नहीं।

पहले तो चीजें ठीक रहीं. 2 दिसंबर को, स्पी ने बड़े टर्बो जहाज डोरिक स्टार (10,086 जीआरटी) को रोक दिया, जो अनाज, ऊन और जमे हुए मांस का माल लेकर न्यूजीलैंड से आ रहा था। पुरस्कार बहुत मूल्यवान निकला, लेकिन लैंग्सडॉर्फ ने इसे तुरंत ख़त्म करने का आदेश दिया, और उत्पादन को 19 चांदी की छड़ों तक सीमित कर दिया। इसके अच्छे कारण थे: नए मरम्मत किए गए विमान ने रेडियो पर बताया कि उसने आपातकालीन लैंडिंग का प्रयास किया और बायां फ्लोट क्षतिग्रस्त हो गया। आगे की कार्रवाई के लिए अराडो के महत्व को महसूस करते हुए, कमांडर बचाव के लिए दौड़ा, उसने डोरिक स्टार पर एक टारपीडो फायर किया और कई सैल्वो फायर किए। विमान को बचा लिया गया, लेकिन जहाज और समुद्री विमान के बीच परिवहन और बातचीत से हमले के संकेत को रोककर ब्रिटिश हमलावर के स्थान के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्राप्त कर सकते थे। कार्य क्षेत्र बदलना आवश्यक था। स्पी दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ गया और अगले दिन एक और अंग्रेजी स्टीमर, 7,983 टन ताईरोआ डूब गया, जो ऑस्ट्रेलिया से जमे हुए मांस और ऊन ले जा रहा था। इस प्रकार, ब्रिटेन ने 24 घंटे के भीतर एक क्षेत्र में 2 जहाज खो दिए। यह महसूस करते हुए कि "शिकारी" यहाँ भागेंगे, लैंग्सडॉर्फ ने एक बार फिर कार्रवाई के क्षेत्र को बदलने का फैसला किया। उन्होंने ला प्लाटा के मुहाने को चुना, क्योंकि ब्यूनस आयर्स में प्रति माह 60 अंग्रेजी जहाज आते थे। 6 दिसंबर को, एडमिरल ग्राफ स्पी ने आखिरी बार अल्टमार्क से मुलाकात की, फिर से डीजल ईंधन और प्रावधानों की आपूर्ति की भरपाई की और डोरिक स्टार की कमान उसे सौंप दी। जैसे कि किसी संभावित लड़ाई की आशंका हो, कमांडर ने लक्ष्य के रूप में अपने स्वयं के आपूर्ति जहाज का उपयोग करते हुए, तोपखाने और रेंजफाइंडिंग अभ्यास किया। वरिष्ठ गनर, फ्रिगेट-कप्तान आशेर, अपने परिणाम से असंतुष्ट थे, क्योंकि तीन महीने से अधिक की जबरन आलस्य के बाद, मुख्य अग्नि नियंत्रण प्रणाली कर्मियों को अयोग्य घोषित कर दिया गया था। अगले दिन, अल्टमार्क अपने "मालिक" से हमेशा के लिए अलग हो गया, और डूबे हुए व्यापारी जहाजों से पकड़े गए लगभग चार सौ नाविकों को अपने कब्जे में ले लिया।

सुबह में टैंकर क्षितिज पर गायब हो गया, और शाम को चौकियों ने गेहूं से लदे स्टीमर "स्ट्रेओनशाल" को देखा। टीम के हटने के बाद पुरस्कार डूब गया। स्पी के कमांडर और अधिकारियों ने नवीनतम समाचार पत्रों को दिलचस्पी से देखा, जिनमें से एक में उन्हें बेहद मूल्यवान जानकारी मिली - छलावरण में भारी क्रूजर कंबरलैंड की एक तस्वीर। लैंग्सडॉर्फ ने अपने जहाज को उसी शैली में रंगने और "ब्रिटिश" की नकल करते हुए अतिरिक्त "पाइप" स्थापित करने का फैसला किया। उसका इरादा ला प्लाटा के मुहाने तक जाने का था, फिर उत्तर की ओर रियो डी जनेरियो की ओर मुड़ने का था, और संभावित पीड़ितों को डुबाने के बाद, तटस्थ जहाजों से छुपे बिना पूर्व की ओर जाने का, ताकि हिंद महासागर की ओर प्रस्थान का अनुकरण किया जा सके। वास्तव में, उनका इरादा उत्तरी अटलांटिक में जाने और जर्मनी लौटकर अपनी यात्रा समाप्त करने का था। लेकिन योजनाएँ योजनाएँ ही रह गईं। एक अलग किस्मत स्पी का इंतजार कर रही थी।

आइए, अब दूसरे पक्ष की कार्रवाई की ओर रुख करें। हरेवुड के क्रूज़र्स ने 27 अक्टूबर तक बिना किसी सफलता के अपने क्षेत्र में गश्त की, जब एक्सेटर रखरखाव के लिए पोर्ट स्टेनली, फ़ॉकलैंड द्वीप समूह के लिए रवाना हुआ। इसकी जगह हल्के क्रूजर अजाक्स ने ले ली, जो न्यूज़ीलैंड नौसेना का हिस्सा था, अकिलिस के समान प्रकार का। टुकड़ी की सेवा शर्तें शायद सभी खोज समूहों में सबसे कठिन थीं, क्योंकि इसे अंतरराष्ट्रीय समुद्री कानून का सख्ती से पालन करते हुए अंतरराष्ट्रीय जल में काम करना था, जिसने विशेष रूप से ईंधन भरने के लिए आधार के रूप में तीसरे पक्ष के बंदरगाहों के उपयोग पर रोक लगा दी थी। क्षेत्र में ब्रिटिश ठिकानों में से, केवल पूरी तरह से सुसज्जित पोर्ट स्टेनली था, और वह भी मुख्य शिपिंग मार्गों से 1,000 मील से अधिक दूर था, और क्रूजर को अक्सर समुद्र में ईंधन लेना पड़ता था। तीन महीने की खोज से कोई परिणाम नहीं निकला।

हमलावर जहाजों से दुश्मन के संकेतों का पालन करना स्पष्ट रूप से असफल तकनीक साबित हुई, क्योंकि यह संभावना नहीं है कि जर्मनों को दुश्मन की उम्मीद होगी यदि वे उसी क्षेत्र में बने रहे। हमलावर कमांडर की अगली चाल की भविष्यवाणी करना आवश्यक था। कमोडोर हरवुड ने ऐसा प्रयास किया। डोरिक स्टार के डूबने के बारे में एक संदेश प्राप्त करने के बाद, उन्होंने मान लिया कि दुश्मन ब्यूनस आयर्स - मोंटेवीडियो या रियो डी जनेरियो के क्षेत्र में समुद्री मार्गों पर हमला करने की कोशिश करते हुए, अफ्रीकी महासागर तट से दक्षिण अमेरिकी तट की ओर भाग जाएगा। . केवल अपनी शक्ति को केन्द्रित करके ही ऐसे आक्रमण को टालना संभव था।

9 दिसंबर को, एक्सेटर को जल्दबाजी में बेस से हटा लिया गया। 12 दिसंबर को सुबह सात बजे, हरेवुड के तीनों क्रूजर उरुग्वे तट से दूर एक निर्दिष्ट स्थान पर जुड़े। कमोडोर ने अपनी योजना का संकेत दिया, जो यह थी कि जब दिन के दौरान एक "पॉकेट युद्धपोत" दिखाई देता है, तो बलों को 1 डिवीजन (अजाक्स और अकिलिस) और एक्सेटर में विभाजित किया जाना चाहिए ताकि दोनों तरफ से दुश्मन पर गोलीबारी की जा सके, और रात में सभी 3 जहाजों को खुली संरचना में एक साथ हमला करना चाहिए। उन्होंने कमांडरों से 6 इंच की बंदूकों की प्रभावी अग्नि सीमा तक पहुंचने में दृढ़ता की मांग की। यहां तक ​​कि जब वह 1936 में ग्रीनविच में वरिष्ठ नौसेना अधिकारियों के लिए पाठ्यक्रम में शिक्षक थे, तब भी हेरवुड ने जेबकतरों के खिलाफ क्रूजर से लड़ने की बिल्कुल यही पद्धति प्रस्तावित की थी। 12 तारीख की शाम को, टुकड़ी ने कई बार नियोजित युद्धाभ्यास का अभ्यास किया।

इस समय, स्पी लगभग उसी बिंदु पर 20-नॉट की गति से आगे बढ़ रही थी। 11 दिसंबर को, उनका अराडो फिर से दुर्घटनाग्रस्त हो गया - इस बार विमान की मरम्मत संभव नहीं थी। इस प्रकार, एक महत्वपूर्ण क्षण में, "पॉकेट युद्धपोत" ने हवाई टोही करने की क्षमता खो दी, जिसने शायद बाद की घटनाओं में घातक भूमिका निभाई। कमांडर ने विमान के स्थान पर नकली पाइप लगाने का निर्णय लिया; काम 13 दिसंबर की सुबह शुरू होना था। 6.00 बजे इसे 335° की ओर मुड़ने और व्यापारिक जहाजों की खोज करने की योजना बनाई गई थी। हालाँकि, 5.52 पर, पर्यवेक्षकों ने बताया कि मस्तूलों के शीर्ष सीधे सामने दिखाई दे रहे थे। अभी तक लक्ष्य की पहचान नहीं होने पर, लैंग्सडॉर्फ ने पूरी गति से आगे बढ़ने का आदेश दिया। डीजल इंजनों को अधिकतम गति पर मोड़ने से हमेशा बेतहाशा शोर होता था और पाइप से निकास गैसों का एक स्तंभ निकलता था, जो दिखने में कोयले से चलने वाले किसी क्रूजर से निकलने वाले धुएं के गुबार के बराबर होता था। अब अंग्रेजों को अपना दुश्मन मिल गया...

13 दिसंबर, 1939 को ला प्लाटा की लड़ाई - द्वितीय विश्व युद्ध की पहली क्लासिक लड़ाई और बड़े सतह जहाजों की कुछ विशुद्ध तोपखाने लड़ाइयों में से एक - आम तौर पर अच्छी तरह से जानी जाती है। उनके बारे में एक फीचर फिल्म बनाई गई है, और कई किताबें लिखी गई हैं। हालाँकि, उनमें से कुछ घटनाओं को बहुत ही एकतरफा, लापरवाही से और कभी-कभी पूरी तरह से विश्वसनीय रूप से कवर नहीं करते हैं। विशेष रूप से, हाल ही में सेंट पीटर्सबर्ग में प्रकाशित ए. डिवाइन की पुस्तक "इन द वेक ऑफ़ "पॉकेट बैटलशिप्स" के अनुवाद में, युद्ध के वर्षों के दौरान की गई लड़ाई का एक विशद वर्णन है, कुछ स्थानों पर तो यह बिल्कुल शानदार है। वास्तव में , सब कुछ इतना सरल नहीं है। ऐसा प्रतीत होता है कि लड़ाई, जो उत्कृष्ट दृश्यता में हुई, जिसके परिणामस्वरूप सभी प्रतिभागी बचे रहे, में "काले धब्बे" नहीं होने चाहिए। लेकिन स्पी के डूबने के बाद, अधिकांश दस्तावेज़ नष्ट कर दिए गए, जिससे बाद में जर्मन अधिकारियों को स्मृति से युद्ध की तस्वीर को पुनर्स्थापित करना पड़ा, और उनके कमांडर के साथ कुछ क्षण हमेशा के लिए गुमनामी में गायब हो गए। ब्रिटिश पक्ष में, हारवुड ने एक विस्तृत लेकिन बहुत सामान्य रिपोर्ट संकलित की, जिसमें मुख्य रूप से निष्कर्ष शामिल थे विवरण के बजाय। 1960 के दशक में मोंटेवीडियो में पूर्व ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास, यूजीन मिलिंगटन-ड्रेक द्वारा व्यक्तिगत रूप से और दोनों पक्षों के कई प्रतिभागियों का लिखित रूप से साक्षात्कार किया गया था। फिर भी, लड़ाई के पाठ्यक्रम के बारे में जानकारी काफी हद तक विरोधाभासी बनी हुई है: किसी को केवल विभिन्न जर्मन और अंग्रेजी स्रोतों द्वारा दिए गए पाठ्यक्रम प्लॉट की तुलना करने की आवश्यकता है। हम यथासंभव संपूर्ण तस्वीर देने का प्रयास करेंगे, मुख्य रूप से इस लड़ाई में जर्मन "पॉकेट युद्धपोत" की भागीदारी को दर्शाते हुए, विवादास्पद स्थानों और स्थापित किंवदंतियों पर ध्यान देंगे।

उनमें से पहला उस समय से संबंधित है जब विरोधियों ने एक-दूसरे की खोज की थी। आम तौर पर यह माना जाता है कि अंग्रेजों ने "युद्धपोत" को उनकी तुलना में बहुत बाद में देखा था। वास्तव में, अंतर संभवतः एक या दो मिनट का था। क्रूजर पर मौजूद पर्यवेक्षकों ने क्षितिज पर धुएं का एक स्तंभ देखा और इसकी सूचना दी, लेकिन कई दिनों की यात्रा से थके हुए अधिकारियों के लिए, संदेश ने ज्यादा चिंता पैदा नहीं की। ला प्लाटा क्षेत्र में हमलावर के साथ संभावित बैठक की उम्मीद के बावजूद, उनका मानना ​​​​था कि क्षितिज पर एक और व्यापारी जहाज दिखाई दिया था। क्रूज़र्स (क्रम में: अजाक्स, अकिलिस और एक्सेटर) ने 60 डिग्री की सामान्य हेडिंग रखते हुए, 14 समुद्री मील की गति से एक बड़े ज़िगज़ैग का पालन करना जारी रखा। मौसम लगभग सही था - शांत समुद्र, बादल रहित आकाश; दृश्यता वस्तुतः असीमित थी।

इस बीच, स्पी पर, जो 50 किमी/घंटा की कुल गति से ब्रिटिशों के पास आ रहा था, क्षितिज पर दिखाई देने वाले तीन जहाजों में से एक को तुरंत एक्सेटर के रूप में पहचाना गया। दो हल्के क्रूज़रों को ग़लती से विध्वंसक समझ लिया गया (उनके निम्न अधिरचनाओं ने यहाँ एक भूमिका निभाई)। लैंग्सडॉर्फ के पास सोचने के लिए केवल कुछ मिनट थे। उनकी राय में, विध्वंसकों की उपस्थिति का केवल एक ही मतलब हो सकता है - काफिले के पास उपस्थिति। चूँकि छापेमारी की अवधि स्पष्ट रूप से समाप्त हो रही थी, और उसके "युद्धपोत" में गोला-बारूद और ईंधन का पूरा भंडार था, "स्पी" के कमांडर ने टारपीडो से बचने के लिए एकमात्र क्रूजर से आसानी से निपटने की उम्मीद करते हुए, लड़ाई में प्रवेश करना संभव समझा। हमला करें और सफल होने पर अपने लिए प्रचुर मात्रा में लूट सुरक्षित करें। एक और विचार यह था कि तीन पीछा करने वालों से, जिनकी गति बहुत तेज थी, छुटकारा पाने का एकमात्र तरीका यह था कि गति प्राप्त करने से पहले उन पर निर्णायक रूप से हमला किया जाए।

खोज के क्षण से 18 मिनट बीत चुके थे जब सिग्नलमैन को पता चला कि उन्हें न केवल एक्सेटर से निपटना था, बल्कि दो हल्के क्रूजर से भी निपटना था। विरोधी इतने करीब आ गए कि अंग्रेजों के मस्तूलों पर उठने वाले सिग्नल दूरबीन से दिखाई देने लगे। स्पि पर उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें खोज लिया गया है।

कई स्रोत अपनी भारी तोपों की सीमा और सटीकता का लाभ उठाने के बजाय दुश्मन के साथ निर्णायक रूप से बंद होने के लैंग्सडॉर्फ के फैसले की आलोचना करते हैं। नौसैनिक युद्ध में किसी भी पक्ष के कार्यों में आलोचना करने के लिए लगभग हमेशा कुछ न कुछ मिल सकता है; स्पी कमांडर के कार्यों को समझने के लिए, यह याद रखना पर्याप्त है कि वह एक आश्चर्यजनक हमला करने जा रहा था, और, दुश्मन के जहाजों के अलगाव पर ध्यान देते हुए, उनमें से सबसे मजबूत को जल्द से जल्द नष्ट कर देना था। ऐसा करने के लिए, करीब जाना आवश्यक था: लंबी दूरी पर, गोले की खपत बहुत अधिक हो सकती थी, और परिणाम जल्दी से प्राप्त नहीं किया जा सकता था। 30-नॉट क्रूजर, जिन्होंने गति प्राप्त कर ली थी, जब तक चाहें "युद्धपोत" का पीछा कर सकते थे, उचित सुदृढीकरण आने तक इसका "नेतृत्व" कर सकते थे। इस समय "एडमिरल काउंट स्पी" की वास्तविक गति, इसके मुख्य अभियंता के अनुसार, 25 समुद्री मील से अधिक नहीं थी, जिसका मुख्य कारण छापे के दौरान नीचे का हिस्सा ऊंचा हो जाना था। इसके अलावा, जब 8 इंच के गोले लंबी दूरी से डेक कवच से टकराते हैं तो किसी को खतरे के प्रति सचेत रहना पड़ता है। इसलिए लैंग्सडॉर्फ के दृढ़ संकल्प में किसी को एक पूर्व टारपीडो अधिकारी (30 के दशक में उन्होंने विध्वंसक की कमान संभाली थी) का उत्साह नहीं देखना चाहिए, बल्कि एक शांत गणना देखनी चाहिए। इसी तरह, दोनों तरफ से हमला करने के लिए अपनी सेना को विभाजित करने में हेरवुड का बहुप्रशंसित साहस आसानी से त्रासदी में बदल सकता था, और लगभग ऐसा ही हुआ।

6.18 पर "स्पी" ने नए अलग हुए "एक्सेटर" पर 90 केबीटी से अधिक की दूरी से मुख्य कैलिबर बंदूकों से अर्ध-कवच-भेदी गोले से गोलीबारी की। दुश्मन ने थोड़ी देर बाद वैसा ही किया: एक्सेटर ने 6.20 पर जवाब दिया, पहले आगे के बुर्जों से गोलीबारी की, जो 2.5 मिनट बाद पीछे के बुर्ज से जुड़ गए। अजाक्स ने 6.21 पर एक गोला दागा और 2 मिनट बाद एच्लीस भी इसमें शामिल हो गया। हल्के क्रूज़रों की दूरी जो अलग हो गए और एक कगार पर चले ("अकिलीज़" थोड़ा पीछे और दुश्मन के करीब) भी लगभग 90 kbt थी। 6.25 से, उनके बीच स्थिर रेडियो संचार स्थापित हो गया, और दोनों जहाज जल्द ही आम केंद्रीकृत आग का संचालन कर रहे थे। "स्पी" ने बायीं ओर 150-मिमी बंदूकें लाकर जवाब दिया। बगल से जर्मन गोलाबारी धीमी दिख रही थी; अंग्रेजी पर्यवेक्षकों के अनुसार, उन्होंने पिछले सैल्वो के गिरने का इंतजार किया और उसके बाद ही अगला फायर किया, और उन्होंने केवल एक बुर्ज से फायर किया। जर्मनों ने इस तथ्य का खंडन करते हुए दावा किया कि उन्होंने अपनी पारंपरिक "सीढ़ी" का उपयोग किया, यानी, उन्होंने पिछले वाले के गिरने का इंतजार किए बिना, सीमा में कुछ विचलन के साथ, अगला सैल्वो फायर किया। चूंकि "पॉकेट युद्धपोतों" में केवल 6 मुख्य बैटरी बंदूकें थीं, स्पी के मुख्य गनर, फ्रिगेट-कप्तान पॉल एशर को शून्य करने के दौरान, दोनों बुर्जों से बारी-बारी से गोलीबारी की गई, तीन-बंदूक वाली गोलाबारी की गई, कवर करने के बाद पूर्ण 6-बंदूक वाली गोलाबारी पर स्विच किया गया। बाहर से यह "अलग-अलग लक्ष्यों पर अलग-अलग टावरों से अलग-अलग नियंत्रणों के साथ अनिश्चित शूटिंग" जैसा लग सकता है (हेयरवुड की रिपोर्ट से)। साथ ही, अंग्रेजों का दावा है कि सीमा और दिशा दोनों में फैलाव बहुत महत्वहीन था।

जर्मन तोपखाने अधिकारियों को गोला-बारूद के प्रकार को चुनने के कठिन प्रश्न का सामना करना पड़ा। देरी से कवच-भेदी या अर्ध-कवच-भेदी प्रोजेक्टाइल का उपयोग कमजोर बख्तरबंद दुश्मन के वाहनों या सेलरों को सफलतापूर्वक मारने में निर्णायक सफलता दे सकता है, लेकिन निचले फ़्यूज़ को पतली प्लेटिंग या सुपरस्ट्रक्चर द्वारा शायद ही सशस्त्र किया जा सकता है, और कई हिट होंगे लगभग बेकार ही रहते हैं. आशेर ने एक अलग रास्ता चुना: एक्सेटर में अर्ध-कवच-भेदी हथगोले के साथ देरी से पहली गोलीबारी के बाद, उन्होंने तात्कालिक हेड फ्यूज के साथ उच्च-विस्फोटक हथगोले पर स्विच किया। अब कोई भी गोला फट गया, लेकिन पतवार की गहराई में स्थित क्रूजर के महत्वपूर्ण हिस्से अपेक्षाकृत सुरक्षित रहे। अशर ने 300 किलोग्राम हथगोले के शक्तिशाली विखंडन प्रभाव पर भरोसा किया (जैसा कि हम देखेंगे, व्यर्थ नहीं)। इसके बाद, स्वयं जर्मनों द्वारा गोला-बारूद के प्रकार की पसंद की बार-बार आलोचना की गई। उनका मानना ​​था कि यदि कवच-भेदी गोले का उपयोग किया गया, तो एक्सेटर नीचे तक डूब जाएगा। विशिष्ट हिट्स को देखकर यह तर्क दिया जा सकता है। स्पी पर लड़ाई के दौरान, इस्तेमाल किए गए गोला-बारूद के प्रकार को बार-बार बदला गया; अंग्रेजों ने यह भी ध्यान दिया कि एक सैल्वो में विभिन्न प्रकार के गोले का उपयोग किया गया था, जो कि संभावना नहीं है। (शायद जब लक्ष्य बदल गया, तो टावरों में से एक के पुनः लोडिंग डिब्बे में जमा हुए कुछ प्रकार के गोले "समाप्त" हो गए थे।

पूरी लड़ाई के दौरान, अंग्रेजों ने कई उच्च-विस्फोटक के अपवाद के साथ, एसआरवीएस प्रकार (कॉमन पॉइंटेड, बैलिस्टिक कैप - अर्ध-कवच-भेदी, बैलिस्टिक में सुधार करने के लिए एक हल्के टिप के साथ) की देरी के साथ केवल कवच-भेदी प्रोजेक्टाइल का उपयोग किया। नहीं)। यदि 8-इंच कैलिबर के लिए यह विकल्प कुछ मायने रखता है (जिसकी पुष्टि एक हिट द्वारा की गई थी), तो 6-इंच कैलिबर के मामले में 51-किलोग्राम उच्च-विस्फोटक गोले का उपयोग धीमा किए बिना करना बेहतर होगा। . अधिकांश गोले, बिना किसी महत्वपूर्ण क्षति के पतवार के बीच में विशाल "टॉवर" और अधिरचना से होकर गुजरे, जिससे आग लग गई, व्यावहारिक रूप से निहत्थे 150-मिमी और 105-मिमी बंदूकों की विफलता और, सबसे महत्वपूर्ण बात, कई संचार केबल . जैसा कि ध्यान दिया जाएगा, बिना फटे गोले से लगे हल्के झटके से भी काफी अप्रिय परिणाम हुए; पूर्ण विस्फोट की स्थिति में, जर्मनों के लिए स्थिति बहुत खराब हो सकती थी। अंग्रेजों के अतार्किक व्यवहार का उत्तर इस तथ्य में निहित है कि युद्ध की शुरुआत में उनके क्रूजर के गोला-बारूद में व्यावहारिक रूप से उच्च-विस्फोटक तत्काल-एक्शन गोले नहीं थे, जो हमलावर के लिए फायदेमंद साबित हुए। .

दोनों पक्षों की गोलीबारी पहले तो बहुत सटीक निकली। हमेशा की तरह, जर्मनों ने पहले निशाना साधा। 11 इंच की तोपों की तीसरी बमबारी एक्सेटर पर गिरी। गोले में से एक के टुकड़े ने सचमुच स्टारबोर्ड टारपीडो ट्यूब के सेवकों को कुचल दिया, गुलेल पर खड़े विमान और पानी की रेखा से लेकर चिमनी के शीर्ष तक पूरे किनारे और अधिरचना को छलनी कर दिया। बंदूकों की तैयारी का संकेत देने वाले सिग्नलिंग सर्किट टूट गए, इसलिए वरिष्ठ तोपची को आँख मूँद कर गोली चलानी पड़ी, बिना यह जाने कि उसकी सभी बंदूकें गोलाबारी कर सकती हैं या नहीं। उसी समय, टुकड़ों ने स्पॉटलाइट तोड़ दी और आग लगा दी। (सामान्य तौर पर, 300 किलोग्राम के गोले का विखंडन प्रभाव बहुत मजबूत निकला, और भविष्य में कुछ अंडरशॉट्स ने सीधे हिट की तुलना में क्रूजर को कम नुकसान नहीं पहुंचाया।) अगले सैल्वो से धीमा गोला धनुष के माध्यम से गुजर गया क्रूजर का पतवार बिना किसी विस्फोट के, बिना महत्वपूर्ण क्षति के। पूर्वानुमान में एक और हिट भी अपेक्षाकृत हानिरहित थी। लेकिन कुछ ही मिनट बाद अंग्रेजों के लिए एक घातक झटका लगा। 283 मिमी उच्च-विस्फोटक गोला 8 इंच ऊंचे बुर्ज से टकराते ही फट गया। इस बिंदु पर, बुर्ज "बी" ने केवल 8 साल्वो दागे थे। भयानक झटकों के कारण, टॉवर लड़ाई के अंत तक काम से बाहर हो गया, और इसके कर्मियों को भी नुकसान उठाना पड़ा। टुकड़ों के एक पंखे ने पूरे मुख्य अधिरचना को ढक दिया। परिणाम भयानक थे: कमांडर कैप्टन बेल को छोड़कर पुल पर मौजूद सभी अधिकारी मारे गए या गंभीर रूप से घायल हो गए। डायरेक्टर और रेंजफाइंडर से कंप्यूटर सेंटर तक जाने वाले स्पीकिंग पाइप और केबल टूट गए। क्रूजर ने अपनी नेविगेशन सहायता खो दी और पतवार का पालन नहीं किया, दाईं ओर मुड़ गया और शेष धनुष बुर्ज के फायरिंग कोण को छोड़ दिया। सौभाग्य से, कमांडर ने तुरंत स्थिति पर काबू पा लिया और नियंत्रण को स्टर्न में एक आरक्षित बिंदु पर स्थानांतरित कर दिया, जो, हालांकि, मितव्ययी ब्रिटिशों के लिए, बिना किसी महत्वपूर्ण उपकरण के एक खुला पुल था। जहाज ने अपने तोपखाने का केवल एक तिहाई हिस्सा खो दिया, लेकिन इसकी वास्तविक युद्ध शक्ति बहुत अधिक हद तक गिर गई। विशेष रूप से, एक्सेटर के पास अपने सीप्लेन को हवा में लॉन्च करने का समय भी नहीं था, जिससे आग को समायोजित करने में मदद मिल सकती थी, और स्टीयरिंग डिब्बे और कार तक ऑर्डर का प्रसारण नाविकों की एक श्रृंखला के माध्यम से आवाज द्वारा किया जाता था! इस मामले में, "पॉकेट युद्धपोत" की 283 मिमी बंदूकें ने क्रूजर के खिलाफ उनकी प्रभावशीलता की पूरी तरह से पुष्टि की।

सच है, एक्सेटर की ओर से की गई वापसी की गोलीबारी ने भी स्पी अधिकारियों पर गहरा प्रभाव डाला, जिन्होंने इसे "तेज़ और सटीक" बताया। एक 8 इंच का गोला टॉवर जैसी अधिरचना में घुस गया और बिना विस्फोट के बाहर निकल गया। लेकिन दूसरे ने, जो थोड़ी देर बाद आया, अपनी हरकत से जर्मनों को आश्चर्यचकित कर दिया। 100-मिमी बेल्ट के शीर्ष को छेदने के बाद, इसने 40-मिमी अनुदैर्ध्य बल्कहेड को भी छेद दिया और बख्तरबंद डेक से टकराया, जिससे उसमें "वॉशबेसिन के आकार" में सेंध लग गई और फिर विस्फोट हो गया। टुकड़ों ने केबलों को क्षतिग्रस्त कर दिया और आग लग गई जिसने शुष्क रासायनिक आग बुझाने वाले एजेंट भंडारण सुविधा को अपनी चपेट में ले लिया। आग की लपटों से जूझ रहे लोग गंभीर रूप से झुलस गए और जहर खा गए। (मोंटेवीडियो पार्किंग स्थल पर, जर्मनों ने उरुग्वे के डॉक्टरों को भी बुलाया, क्योंकि उन्होंने मान लिया था या यह मानने का नाटक किया था कि अंग्रेज रासायनिक गोले का उपयोग कर रहे थे।) यदि 203 मिमी का गोला एक मीटर नीचे मारा जाता, तो यह इंजन में ही फट जाता। कम्पार्टमेंट, और स्पी के लिए परिणाम "और भी गंभीर हो सकते थे। दुर्भाग्य से अंग्रेजों के लिए, यह एक्सेटर की आखिरी सफलता थी। क्षतिग्रस्त क्रूजर से आग कम और कम प्रभावी होती गई। पूरी लड़ाई के दौरान उससे अधिक कोई सीधा प्रहार नहीं हुआ।

लेकिन धीरे-धीरे हल्के क्रूज़रों की आग ने अपना असर दिखाना शुरू कर दिया। कई अर्ध-कवच-भेदी गोले टॉवर जैसी अधिरचना से टकराए, और हालांकि उनमें से अधिकांश में विस्फोट नहीं हुआ, लेकिन कुछ प्रभाव प्राप्त हुआ। लैंग्सडॉर्फ ने शांति से अपने मुंह के कोने में अपना पाइप दबाकर, खुले पुल से टोगो या बीटी के तरीके से अपने जहाज का संचालन किया। अतीत के एडमिरलों के विपरीत, उसे अपनी अत्यधिक बहादुरी की कीमत चुकानी पड़ी। दो छोटे टुकड़े कप्तान के कंधे और हाथ में लगे, और विस्फोट की लहर ने उसे इतनी ताकत से पुल के फर्श पर फेंक दिया कि वह बेहोश हो गया, और वरिष्ठ अधिकारी को अस्थायी रूप से कमान संभालने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, घाव मामूली निकले, उन अधिकारियों के अनुसार जो हर समय कमांडर के साथ थे, शेल के झटके ने उनके आगे के व्यवहार को प्रभावित किया। लैंग्सडॉर्फ ने जीत में अपना दृढ़ विश्वास खो दिया, अक्सर पाठ्यक्रम बदलने के आदेश दिए, जिससे उनकी खुद की शूटिंग पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा, और "अपर्याप्त रूप से आक्रामक निर्णय" किए गए।

यह कितना सच है, इसका अंदाजा लगभग 60 साल बाद लगाना मुश्किल है, लेकिन लगभग उसी समय (6.22 से 6.24 तक) एडमिरल ग्राफ स्पी ने बाईं ओर मुड़ना शुरू कर दिया, स्टारबोर्ड को धनुष से उसके चारों ओर जाने वाले हल्के क्रूजर की ओर मोड़ दिया, जो कि था पहले ही 25 समुद्री मील की गति प्राप्त कर चुका है। वास्तव में, युद्ध की प्रारंभिक अवधि में "पॉकेट युद्धपोत" की युद्धाभ्यास विवरण में सबसे बड़ी विसंगतियों का विषय है। जर्मन अधिकारियों द्वारा अपने जहाज के डूबने के बाद स्मृति से बनाए गए एक मोटे चित्र के अनुसार, जहाज बहुत आसानी से 10 मिनट के भीतर 90° बाईं ओर मुड़ गया और उत्तर की ओर चला गया। मोड़ की शुरुआत में (लगभग 6.25 पर, यानी, एक्सेटर के बुर्ज "बी" से टकराने के तुरंत बाद), उन्होंने मुख्य बैटरी की आग को हल्के क्रूजर (दूरी लगभग 85 केबीटी) में स्थानांतरित कर दिया। "पॉकेट युद्धपोत" के प्रत्यक्षदर्शी और एडमिरल क्रैंक सहित जर्मन स्टाफ अधिकारी दृढ़ता से दावा करते हैं कि उन्होंने उस समय कोई अचानक युद्धाभ्यास नहीं किया था। अंग्रेजी आरेख दो मोड़ दिखाता है: एक 6.22 से 6.25 के अंतराल में 90° बायीं ओर, फिर दूसरा, लगभग समान मात्रा में, दूसरी ओर (6.28 तक पूरा)। हरवुड ने नोट किया कि स्पी मुख्य बैटरी की आग उस समय विभाजित थी: पिछे बुर्ज ने एक्सेटर पर गोलीबारी की, और धनुष बुर्ज ने बंद हो चुके हल्के क्रूजर पर गोलीबारी की, जिसे "युद्धपोत" के गनर ने नकार दिया है। जो यह भी दावा करते हैं कि 283-मिमी बंदूकें हमेशा एक लक्ष्य पर केंद्रीय रूप से फायर करती थीं। समसामयिक जर्मन स्रोत और भी गहरा उलटफेर दिखाते हैं; कूप और श्मोल्के की पुस्तक में इसे आठ की आकृति के रूप में दर्शाया गया है, अर्थात, कुछ समय के लिए जहाज ने कथित तौर पर विपरीत दिशा ले ली। किसी भी मामले में, अंग्रेजी आरेख (आम तौर पर अधिक विस्तृत) हेडिंग कोणों के साथ बहुत खराब रूप से सुसंगत है: इससे यह पता चलता है कि आग खुलने के क्षण से लेकर 6.22 पर मोड़ तक, स्पी केवल धनुष बुर्ज से एक्सेटर पर फायर कर सकता था , जो तथ्यों से मेल नहीं खाता। 6.20 - 6.25 पर जर्मनों की सफल शूटिंग इस समय शायद ही किसी महत्वपूर्ण उलटफेर का संकेत दे सकती है। मुख्य बैटरी आग के स्पष्ट विभाजन को संभवतः एक नए लक्ष्य पर शून्य करने के लिए बुर्ज के वॉली के विकल्प द्वारा समझाया गया है।

लगभग 6.31 बजे "एडमिरल ग्राफ़ स्पी" ने "अजाक्स" पर तुरंत 3 हमले किये। अंग्रेजों ने पिछले दुश्मन के हमले के पतन की दिशा में हर बार पाठ्यक्रम बदलते हुए, व्यक्तिगत युद्धाभ्यास का इस्तेमाल किया। "वॉली के लिए शिकार" की विधि ने उच्च चोरी की गति के साथ लंबी दूरी पर अच्छे परिणाम दिए, क्योंकि प्रक्षेप्य की उड़ान के 30 सेकंड के भीतर लक्ष्य 2-3 केबीटी की ओर बढ़ सकता था, और आग के "सही" सुधार के कारण एक चूक के लिए.

हरेवुड का पहला डिवीजन और "पॉकेट युद्धपोत" तेजी से आ रहे थे: 6.33 तक वे 65 केबीटी की दूरी से अलग हो गए थे। उसी समय, एक पूर्व टारपीडो अधिकारी, लैंग्सडॉर्फ ने फैसला किया कि अब टॉरपीडो के खिलाफ कार्रवाई करने का समय आ गया है, जिसे दुश्मन अभिसरण पाठ्यक्रमों पर फायर कर सकता है। (दरअसल, 6.31 पर एक्सेटर ने स्टारबोर्ड उपकरण से एक तीन-टारपीडो सैल्वो को निकाल दिया, जो कि एक टालमटोल के कारण, जर्मनों द्वारा भी ध्यान नहीं दिया गया था।) इसके अलावा, किसी को 6-इंच क्रूजर के बहुत करीब नहीं जाना चाहिए , जिनकी तेज़-फ़ायर बंदूकें कम दूरी पर महत्वपूर्ण क्षति पहुंचा सकती हैं। 6.34 पर "युद्धपोत" के कमांडर ने बायीं ओर मुड़ने का आदेश दिया। जर्मन जानकारी के अनुसार, क्षतिग्रस्त एक्सेटर पूरी तरह से एक स्मोक स्क्रीन के पीछे गायब हो गया, जहां से वह लगभग 6.40 बजे तक बाहर नहीं आया। मोड़ के परिणामस्वरूप, "स्पी" इसके (एनडब्ल्यू) के लगभग समानांतर पाठ्यक्रम पर लेट गया और खुद को एक पर्दे से ढक लिया, जिससे उसकी अपनी आग में हस्तक्षेप नहीं हुआ। यहाँ एक और विसंगति को हल करना कठिन है। 6.40 पर एक मुख्य-कैलिबर शेल अकिलीज़ की ओर से फट गया। एक बार फिर टुकड़े पुल और कंट्रोल रूम तक पहुंच गए. चार लोग मारे गए और तीन अन्य घायल हो गए, जिनमें एक तोपखाना अधिकारी भी शामिल था। हालाँकि, लगभग उसी क्षण, दो 283 मिमी के गोले एक्सेटर पर गिरे, और फिर से गंभीर परिणाम हुए। उनमें से एक ने शेष धनुष बुर्ज को निष्क्रिय कर दिया, और दूसरा, जो वरिष्ठ गैर-कमीशन अधिकारियों के क्वार्टर में समाप्त हुआ, रेडियो कक्ष को नष्ट कर दिया, पांच रेडियो ऑपरेटरों को मार डाला, जहाज के पतवार में 18 मीटर की यात्रा की और दाहिने मोर्चे 102 के पास विस्फोट किया एमएम गन, सभी नौकरों को बाहर निकालना। पहले शॉट के फ़ेंडर में मौजूद कारतूसों में तुरंत आग लग गई। यह स्पष्ट नहीं है कि स्पी, जिसने अभी-अभी एक मोड़ पूरा किया था, एक-दूसरे से बहुत दूर, दोनों लक्ष्यों पर इतनी तेज़ी से और सफलतापूर्वक कैसे निशाना लगा सकी। यह संभव है कि अंग्रेजी इकाइयों पर समय रिकॉर्डिंग सटीक नहीं थी।

6.37 पर स्पी के उत्तर-पश्चिम की ओर मुड़ने को देखते हुए, हरेवुड ने तुरंत उसी रास्ते पर जाने का आदेश दिया, हालांकि पैंतरेबाज़ी ने अस्थायी रूप से पिछे के टावरों में स्थित उसके तोपखाने के आधे हिस्से को कार्रवाई से बाहर कर दिया। उसी मिनट में, सी फॉक्स सीप्लेन ने तोपखाने की आग को समायोजित करने के लिए प्रमुख क्रूजर से उड़ान भरी। दुर्भाग्य से अंग्रेजों के लिए, उनके रेडियो स्टेशन को सुबह-सुबह टोही के दौरान रेडियो संचार के अनुरूप आवृत्ति पर ट्यून किया गया था। सुधार के लिए, एक अन्य आवृत्ति का विशेष रूप से उपयोग किया गया था, जिस पर अजाक्स और अकिलिस के रेडियो ऑपरेटर स्पॉटटर के संदेशों की व्यर्थ प्रतीक्षा करते थे। अकिलिस पर रेडियो स्टेशन के टूटने से अलग से आग पर नियंत्रण करना पड़ा, और जब अजाक्स ने अंततः विमान के साथ संपर्क स्थापित किया, तो इसने अंडरफ़्लाइट के बारे में लगातार संकेतों को व्यक्तिगत रूप से लिया, हालांकि वे "बधिर" अकिलिस से संबंधित थे। परिणाम यह हुआ कि हरेवुड के जहाजों की आग की प्रभावशीलता में लगभग बीस मिनट की "विफलता" हुई।

इस बीच, क्षतिग्रस्त एक्सेटर 6.40 पर तेजी से दाहिनी ओर मुड़ गया, एक पूर्वी पाठ्यक्रम पर सेट हो गया और 6.42 पर पोर्ट साइड उपकरण से 3 टॉरपीडो दागे, पहली बार की तरह, आँख से निशाना बनाते हुए। तुरंत एक और गोला क्रूजर पर गिरा और वह बाईं ओर 180° घूम गया। जर्मन आग के परिणामों में से एक सभी नेविगेशनल उपकरणों और उपकरणों की पूर्ण विफलता थी, जिससे आग की प्रभावशीलता शून्य के करीब रही। हालाँकि, वरिष्ठ तोपची द्वारा पहले सर्चलाइट प्लेटफॉर्म से और फिर सीधे टॉवर की छत से नियंत्रित की गई गोलीबारी अगले आधे घंटे तक जारी रही; दोनों तोपों से 177 गोले दागे गए, लगभग 90 प्रति बैरल। केवल लगभग 7.30 बजे, जब साइड में विखंडन छिद्रों के माध्यम से पानी घुस गया और फायर मेन की टूटी हुई नलियों ने पिछाड़ी टॉवर ड्राइव को बिजली की आपूर्ति को शॉर्ट-सर्किट कर दिया, कैप्टन बेल ने युद्ध के मैदान को छोड़ने का आदेश दिया। "एक्सेटर" एक कठिन स्थिति में था: धनुष पर मीटर ट्रिम ने उसे 17 समुद्री मील तक धीमा करने के लिए मजबूर किया, हालांकि टर्बाइन और बॉयलर बरकरार रहे। क्रूज़र को फ़ॉकलैंड्स तक 1,000 मील से अधिक की यात्रा करनी थी, जो लाइफबोट से एकमात्र जीवित कम्पास द्वारा निर्देशित थी। किसी न किसी तरह, लड़ाई में उनकी भागीदारी 7.40 पर समाप्त हो गई, हालाँकि वास्तव में वह व्यावहारिक रूप से एक घंटे पहले स्पी को धमकी नहीं दे सकते थे। एक्सेटर के धुएं में गायब हो जाने के बाद, हरेवुड के हल्के क्रूजर "पॉकेट युद्धपोत" के सामने अकेले रह गए थे, जो अब दोनों कैलीबरों से उन पर गोलीबारी कर रहा था। लगभग 6.52 पर पूर्व की ओर एक विस्तृत मोड़ पूरा करने के बाद, अकिलिस और अजाक्स अब सीधे स्पी के पीछे चल रहे थे, 31 समुद्री मील की गति तक पहुँच रहे थे और धीरे-धीरे दुश्मन को पकड़ रहे थे। 85-90 केबीटी की दूरी से दोनों ओर से आग अप्रभावी हो गई, आंशिक रूप से इस तथ्य के कारण कि केवल आधी बंदूकें ही फायरिंग कर रही थीं (ब्रिटिशों के धनुष बुर्ज और "पॉकेट युद्धपोत" के कठोर बुर्ज)। 6.55 बजे

हरेवुड ने बाईं ओर 30° मोड़ का आदेश दिया, जिससे सभी तोपखाने हरकत में आ गए। 2 मिनट बाद अंग्रेज़ों के गोलों ने दुश्मन को घेर लिया। लैंग्सडॉर्फ ने "वॉली के लिए शिकार" की उसी तकनीक का उपयोग किया, हर मिनट 15° - 20° तक पाठ्यक्रम बदलते हुए, और लगभग 7.00 बजे उन्होंने एक स्मोक स्क्रीन स्थापित की। 7.10 के तुरंत बाद, एक्सेटर फिर से दक्षिण से प्रकट हुआ, जिसमें मुख्य कैलिबर की आग को स्थानांतरित करना पड़ा। दृष्टि में लगातार बदलाव और युद्धाभ्यास शूटिंग के परिणामों को प्रभावित नहीं कर सके: 40 मिनट की लड़ाई में, 6.45 से 7.25 तक, एक भी जर्मन गोला नहीं गिरा। इस बीच, हल्के क्रूजर के 6 इंच के गोले ने एडमिरल ग्राफ स्पी को महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचाना शुरू कर दिया। उनमें से एक ने स्टारबोर्ड की तरफ 150-मिमी इंस्टॉलेशन नंबर 3 के पतले 10-मिमी पतवार को छेद दिया, जिससे लगभग सभी नौकर नष्ट हो गए और बंदूक काम से बाहर हो गई। युद्ध की गर्मी में एच्लीस से दागा गया एक प्रशिक्षण गोला (विस्फोटक चार्ज के बिना एक खाली) फोरकास्टल फ्रैक्चर क्षेत्र से टकराया, दो नाविकों की मौत हो गई, कई केबिनों में छेद हो गया और गैर-कमीशन अधिकारियों के क्वार्टर में फंस गया। टावर जैसी अधिरचना में कई झटके लगे। एक गोला ऊपरी अग्नि नियंत्रण स्टेशन के नीचे फट गया, जिससे दो नाविकों की मौत हो गई और लेफ्टिनेंट ग्रिगाट गंभीर रूप से घायल हो गए, जो ला प्लाटा की लड़ाई में मारे गए एकमात्र जर्मन अधिकारी थे। यह वस्तुतः एक चमत्कार था कि वायरिंग बच गई, और स्पी एक्सेटर के भाग्य से बचने में कामयाब रहा। एक अन्य गोले ने लापरवाही से पुल पर सही रेंजफाइंडर को ध्वस्त कर दिया, 37-मिमी माउंट के गोला-बारूद को बिखेर दिया और सीधे विमान भेदी तोपखाने अग्नि नियंत्रण उपकरणों के जाइरोस्कोप पर विस्फोट कर दिया। 150-मिमी बंदूकों के धनुष समूह की कमजोर बख्तरबंद फ़ीड विफल हो गई, अंततः उनकी गोलीबारी शून्य हो गई। हालाँकि, सबसे गंभीर परिणाम निर्देशक के साथ संचार की समाप्ति और धनुष अधिरचना पर रेंजफाइंडर पोस्ट थे। कला के संस्मरणों के अनुसार। लेफ्टिनेंट रज़ेनक, एक अन्य हल्के क्रूजर में आग स्थानांतरित करने का आदेश रेंजफाइंडर कर्मियों तक नहीं पहुंचा, जिन्होंने अजाक्स की दूरी प्रदर्शित करना जारी रखा। स्वाभाविक रूप से, आग को समायोजित करने के सभी आंकड़े गलत निकले। "स्पी" ने खुद को "अजाक्स" और "अकिलिस" जैसी ही स्थिति में पाया जब उनका स्पॉटर विमान के साथ संचार बेमेल हो गया था।

दुश्मन की गोलीबारी की प्रभावशीलता में कमी को देखते हुए, हरेवुड 7.10 पर बाईं ओर मुड़ गया, और धनुष बुर्ज के साथ आग के कोण को फिर से सीमित कर दिया। ब्रिटिश आंकड़ों के अनुसार, "स्पी" ने 8 मिनट के दौरान दो बार स्मोक स्क्रीन स्थापित की और लगातार पैंतरेबाज़ी की। 7.22 पर अजाक्स रेंजफाइंडर के अनुसार दूरी केवल 54 केबीटी थी। जैसे ही 11 इंच के सैल्वो ने क्रूजर को कवर करना शुरू किया, पहला डिवीजन थोड़ा दाहिनी ओर मुड़ गया (7.16 के बाद कम से कम 9 गोले फ्लैगशिप के तत्काल आसपास के क्षेत्र में गिरे)। और 7.25 पर साहस की गणना हुई: एक 283 मिमी के गोले ने अजाक्स के ऊंचे पिछले बुर्ज के बारबेट को छेद दिया, इसे पूरी तरह से अक्षम कर दिया, और अगले बारबेट पर हमला किया, जिससे वह भी जाम हो गया। जहाज ने अपना कठोर तोपखाना समूह खो दिया; इसके अलावा, बुर्ज "बी" (ऊंचा धनुष) में से एक फ़ीड विफल हो गया। "अजाक्स" के पास युद्ध के लिए तैयार 3 बंदूकें बची थीं, और टुकड़ी के कमांडर ने 4 बिंदुओं को उत्तर की ओर मोड़ने का आदेश दिया। 7.31 पर विमान से हमारे आगे टारपीडो ट्रैक के बारे में एक रिपोर्ट प्राप्त हुई। वास्तव में, स्पी अपने टारपीडो ट्यूबों का उपयोग करने के लिए एक उत्कृष्ट स्थिति में था, जो आसानी से स्टर्न में स्थित था, हालांकि, जर्मन आंकड़ों के अनुसार, यह केवल एक टारपीडो को फायर करने में कामयाब रहा, क्योंकि उस समय (7.17) लैंग्सडॉर्फ ने एक तेज "मोड़" बनाया था। बाईं ओर, पौराणिक ब्रिटिश टारपीडो साल्वो से बचते हुए। दरअसल, अजाक्स ने केवल 7.27 बजे बायीं ट्यूब से 4 टॉरपीडो दागे। टॉरपीडो (या एक टारपीडो?) से बचते हुए, दोनों क्रूजर 7.32 और 7.34 के बीच लगभग 90° बंदरगाह की ओर मुड़ गए।

इस समय "एडमिरल ग्राफ़ स्पी" एक और टालमटोल वाला युद्धाभ्यास कर रहा था। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, टॉरपीडो में से एक वस्तुतः कुछ मीटर की दूरी से गुजरा। (यह घटना लगभग 7.15 की है, जब, अंग्रेजी आंकड़ों के अनुसार, एक भी टारपीडो अभी तक वाहन से बाहर नहीं निकला था। इस समय 70-85 केबीटी की दूरी से "पहुंचने" के लिए, उन पर गोलीबारी की जानी थी लगभग 7.00 - सीधे "जर्मन" स्टर्न पर। यह संभावना नहीं है कि अंग्रेजों ने इतनी निराशाजनक स्थिति से हमला किया। बल्कि, प्रत्यक्षदर्शी एक "ऑप्टिकल भ्रम" का शिकार हो गए जो अक्सर एक गहन लड़ाई के दौरान होता है।) 7.28 बजे, " पॉकेट बैटलशिप" ब्रिटिश डेटा के अनुसार, एक स्मोक स्क्रीन स्थापित की गई और लगभग 10 -12 केबीटी के व्यास के साथ एक और ज़िगज़ैग बनाया गया, इसके बाद एक और पर्दा और स्टॉप की ओर एक मोड़ बनाया गया। परिणामस्वरूप, क्रूजर, जो कि अधिक सीधे मार्ग पर थे, 7.34 पर युद्ध में न्यूनतम दूरी - 40 केबीटी तक पहुंच गए, जो सीधे स्पी के स्टर्न के पीछे थे। हालाँकि, मुख्य क्षमता के लक्ष्य को लेकर भ्रम खत्म हो गया और युद्धपोत की आग फिर से सटीक हो गई। 7.34 पर, पास के विस्फोट के टुकड़ों ने सभी एंटेना सहित अजाक्स मस्तूल के शीर्ष को ध्वस्त कर दिया। हरवुड को लगा कि उसे "ऐसी गंध आ रही है जैसे कुछ पक रहा हो।" पुल को निराशाजनक जानकारी मिली: केवल 3 बंदूकें कार्रवाई में थीं, और उनके लिए 20% से अधिक गोला-बारूद नहीं बचा था। हालाँकि अकिलिस बहुत अधिक युद्ध के लिए तैयार स्थिति में था, लेकिन कमांडर यह सोचने से खुद को नहीं रोक सका कि लड़ाई शुरू होने के बाद से केवल 1 घंटा और 20 मिनट ही बीते थे, कि अभी सुबह ही हुई थी, दुश्मन ने "कठोरता दिखा दी थी" ” और अगले 20 मिनट के भीतर टॉरपीडो के लिए अभेद्य वहां पहुंच जाएंगे, जिनमें से, वैसे, बहुत सारे नहीं बचे हैं। इन परिस्थितियों में, "युद्धपोत" पर भारी क्षति पहुंचाने पर भरोसा करना मुश्किल है, जिसने अच्छी गति और सटीक शूट करने की क्षमता बरकरार रखी है। 7.42 पर हरवुड ने एक स्मोक स्क्रीन स्थापित करने और एक पश्चिमी दिशा निर्धारित करने का आदेश दिया।

लेकिन लैंग्सडॉर्फ ने भी लड़ाई जारी रखने में कोई रुचि नहीं दिखाई। युद्ध चौकियों से उन्हें जो रिपोर्टें मिलीं, वे भी आशावादी नहीं थीं। गोला बारूद की खपत 70% के करीब पहुंच रही थी, पानी तीन गोले और कई टुकड़ों से छेद के माध्यम से पतवार में घुस गया, गति को 22 समुद्री मील तक कम करना पड़ा। "स्पी" ने पूर्वी मार्ग का अनुसरण करना जारी रखा, और एक अंग्रेजी स्मोक स्क्रीन की आड़ में, प्रतिद्वंद्वी जल्दी से तितर-बितर हो गए। ब्रिटिश विमान के एक पर्यवेक्षक ने बाद में याद किया कि हवा से तस्वीर कुछ शानदार लग रही थी: जैसे कि आदेश पर, तीन जहाज घूम गए और अलग-अलग दिशाओं में एक-दूसरे से दूर भाग गए!

हरवुड को तुरंत एहसास हुआ कि दुश्मन उसका पीछा नहीं करेगा, और 7.54 पर वह घूम गया और उसके पीछे चला गया। उन्होंने अकिलिस को दाएं क्वार्टर में स्पी से पीछे की स्थिति लेने का आदेश दिया, और बाएं क्वार्टर में अजाक्स को। "पॉकेट युद्धपोत" को अब हल्के क्रूजर द्वारा बचा लिया गया था, जो, हालांकि, काफी दूरी पर थे। लगभग 10.00 बजे अकिलिस द्वारा 10 मील के करीब पहुंचने के एक लापरवाह प्रयास ने स्पी को 3 साल्वो फायर करने का अवसर दिया, जिनमें से अंतिम पीछा करने वाले की ओर से केवल 50 मीटर की दूरी पर गिरा। क्रूजर को तेजी से मुड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।

इस समय, ज़ूर सी के कप्तान, हंस लैंग्सडॉर्फ ने शायद अपने जीवन का सबसे कठिन निर्णय लिया, और यह उनके और उनके जहाज के लिए घातक साबित हुआ। कोई विकल्प नहीं था: चूँकि अंग्रेज़ मजबूती से अपनी पकड़ में थे, इसलिए उन्हें या तो अंधेरे का इंतज़ार करना था और उनसे अलग होने की कोशिश करनी थी, या किसी तटस्थ बंदरगाह पर जाना था, क्षति की मरम्मत करनी थी और नाकाबंदी तोड़कर, समुद्र में छिपना था . एक पूर्व टारपीडो विशेषज्ञ, स्पी कमांडर स्पष्ट रूप से रात की लड़ाई नहीं चाहता था। हालाँकि "पॉकेट युद्धपोत" में एक रडार था, लेकिन इसका कवरेज क्षेत्र धनुष कोनों तक ही सीमित था; इसके अलावा, यह निश्चित रूप से कहना असंभव था कि दुश्मन के पास वही उपकरण नहीं था। कम दूरी पर तोपखाने की आग दोनों तरफ से प्रभावी हो सकती है। "स्पी" के पास दुश्मनों में से एक को केवल कुछ सैल्वो के साथ डुबाने का मौका था, लेकिन साथ ही उसे 6 इंच के गोले की बौछार मिल सकती थी, जिसके बाद सुरक्षित घर वापसी बेहद समस्याग्रस्त हो गई थी। अंधेरे में छिपने का अवसर कई केबलों से दुश्मन के टारपीडो प्राप्त करने की संभावना से संतुलित था, जिसने अंततः हमलावर के भाग्य का भी फैसला किया। रात की लड़ाई हमेशा कुछ हद तक लॉटरी होती है, जिससे लैंग्सडॉर्फ बचना चाहता था।

वहाँ एक तटस्थ बंदरगाह बना रहा। उन्हीं कारणों से, अंधेरा होने से पहले पहुंचना पड़ता था, इसलिए ब्राजील की राजधानी रियो डी जनेरियो की अब जरूरत नहीं रही। ब्यूनस आयर्स बेहतर था. अर्जेंटीना की राजधानी में जर्मन प्रभाव मजबूत बना रहा, और "पॉकेट युद्धपोत" एक अनुकूल स्वागत पर भरोसा कर सकता था।

हालाँकि, हमलावर कमांडर ने ब्यूनस आयर्स के बजाय उरुग्वे की राजधानी मोंटेवीडियो को चुना। उनके निर्णय के अंतिम कारण हमेशा एक रहस्य बने रहेंगे, क्योंकि लैंग्सडॉर्फ ने उनके आदेश पर कोई टिप्पणी नहीं की। अर्जेंटीना की राजधानी के ख़िलाफ़ कुछ तर्क थे।

मुख्य बात यह है कि देर शाम एक संकीर्ण और उथले फ़ेयरवे का अनुसरण करने की आवश्यकता होती है, जिससे एक महत्वपूर्ण क्षण में अंग्रेजी टॉरपीडो द्वारा हिट होने या पंप फ़िल्टर को अवरुद्ध करने का जोखिम होता है, जिससे जहाज पूरी तरह से काम से बाहर हो जाता है।

और मरम्मत के बाद, स्पी को उसी रास्ते से बाहर निकलने में काफी समय लगेगा, जिससे अंग्रेजों को बैठक के लिए ठीक से तैयारी करने में मदद मिलेगी। इस दृष्टिकोण से अधिक खुला मोंटेवीडियो अधिक सुरक्षित लग रहा था। समय-समय पर अंग्रेजों के साथ अप्रभावी वॉली का आदान-प्रदान करते हुए, जर्मन जहाज ने आधी रात के तुरंत बाद उरुग्वे की राजधानी की सड़क पर लंगर डाला।

विशुद्ध रूप से तकनीकी दृष्टिकोण से, ला प्लाटा की लड़ाई को "पॉकेट युद्धपोत" की जीत माना जा सकता है। उन पर लगे दो 203-मिमी और अठारह 152-मिमी गोले से कोई घातक क्षति नहीं हुई। स्पी का मुख्य तोपखाना पूरी तरह से चालू रहा: बुर्ज पर तीन सीधे 6-इंच हिट के बावजूद, ठोस कवच इतना विश्वसनीय था कि उन्होंने अस्थायी रूप से फायरिंग भी नहीं रोकी। हल्के तोपखाने को अधिक गंभीर नुकसान हुआ: एक 150 मिमी बंदूक पूरी तरह से काम से बाहर हो गई, और अन्य को गोला-बारूद की आपूर्ति करने वाली लिफ्टें क्षतिग्रस्त हो गईं। तीन 105 मिमी स्थापनाओं में से केवल एक ही चालू है। धनुष में प्लेटिंग में छेद के माध्यम से मामूली बाढ़ भी आई थी, लेकिन जहाज में कोई सूची या ट्रिम नहीं थी, और इसकी शक्ति सही क्रम में थी। लगभग 1,200 चालक दल में से 1 अधिकारी और 35 भर्ती व्यक्ति मारे गए, और अन्य 58 को घाव या जहर का सामना करना पड़ा, जिनमें से अधिकांश मामूली थे। सामान्य तौर पर, लैंग्सडॉर्फ के वे आलोचक जिन्होंने तर्क दिया कि वह जहाज को मोंटेवीडियो में केवल इसलिए ले गए क्योंकि एक अंग्रेजी गोले ने ब्रेड ओवन को नष्ट कर दिया था, पूरी तरह से गलत नहीं थे।

अंग्रेजों को और भी अधिक गंभीर नुकसान उठाना पड़ा। एक्सेटर पूरी तरह से कार्रवाई से बाहर हो गया, केवल 5 अधिकारी मारे गए और 56 नाविक मारे गए। हल्के जहाज़ों पर सवार अन्य 11 लोगों की मौत हो गई। लड़ाई के अंत तक, हरेवुड की टुकड़ी की तोपखाने की शक्ति आधी से अधिक हो गई थी, और सबसे अधिक युद्ध के लिए तैयार अकिलिस के पास केवल 360 गोले बचे थे। अंग्रेजों के पास केवल 10 टॉरपीडो बचे थे।

हालाँकि, दुश्मनों से घिरे, अपने मूल तटों से हजारों मील दूर एक अकेले हमलावर की कमजोर स्थिति, हंस लैंग्सडॉर्फ के कंधों पर भारी पड़ गई। वह पतवार में बिना मरम्मत वाले छेद के साथ उत्तरी अटलांटिक में नौकायन करने से सावधान था। इसके अलावा, कमांडर का मानना ​​था कि उसके पास बहुत कम गोला-बारूद बचा है। (यह मौलिक रूप से गलत है, क्योंकि केवल 414 मुख्य बैटरी गोले, 377 150 मिमी और 80 105 मिमी विमान भेदी गोले खर्च किए गए थे।) तोपखाने वालों के पास अभी भी 283 मिमी का एक तिहाई से अधिक और 150 मिमी का लगभग आधा गोला-बारूद था। हरेवुड, जिसके क्रूज़र्स ने मोंटेवीडियो से दो संभावित मार्गों में स्थिति ले ली थी, ने अनुमान लगाया कि "पॉकेट युद्धपोत" में देरी होने की संभावना है अगर यह अगले दिन 1: 4 के रूप में समुद्र में जाता है।

लेकिन लैंग्सडॉर्फ ने एक अलग रास्ता चुना। उन्होंने उरुग्वे सरकार से "जहाज की समुद्री योग्यता को खतरे में डालने वाली क्षति को खत्म करने" के लिए 2 सप्ताह का समय देने का अनुरोध किया। बहाना अंग्रेजी लाइट क्रूजर ग्लासगो की कहानी थी, जिसकी मरम्मत प्रथम विश्व युद्ध की शुरुआत में ब्राजील के एक बंदरगाह में लगभग उसी समय से की जा रही थी। दो सप्ताह की अवधि का मतलब न केवल छिद्रों को सील करने और फ़ीड तंत्र को ठीक करने का अवसर था (जिसके लिए एक जर्मन कंपनी के एक लिफ्ट विशेषज्ञ को ब्यूनस आयर्स से तत्काल बुलाया गया था!), बल्कि ला प्लाटा क्षेत्र में कई पनडुब्बियों को लाने का भी अवसर था। नाकाबंदी हटाने में मदद मिलेगी. हालाँकि, अंग्रेज़ स्थिति को भली-भांति समझते थे और कूटनीतिक संघर्ष में वे कहीं अधिक मजबूत थे। मोंटेवीडियो में ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास, यू. मिलिंगटन-ड्रिफ्ट का देश में बहुत प्रभाव था; उरुग्वे के विदेश मामलों के मंत्री, गुआनी, उनके अच्छे दोस्त माने जाते थे। जानकारी मिलते ही ब्रिटिशों की मांगें बदल गईं: सबसे पहले उन्होंने दुश्मन को तटस्थ बंदरगाह में रहने के लिए मानक 24 घंटे की अवधि पर जोर दिया, लेकिन हरवुड के साथ परामर्श के बाद यह स्पष्ट हो गया कि सुदृढीकरण आने तक दुश्मन को विलंबित करना बेहतर था। मोंटेवीडियो की बर्थ पर 8 अंग्रेजी व्यापारी जहाज थे ("युद्धपोत" के सबसे करीब केवल 300 मीटर की दूरी पर था!), जहां से नौसेना अताशे के सहायकों ने तुरंत स्पी की निगरानी का आयोजन किया। ब्रिटिश खुफिया के प्रतिनिधियों ने ब्यूनस आयर्स के साथ "तत्काल दो बड़े युद्धपोतों को प्राप्त करने की संभावना" (जिससे पारदर्शी रूप से रिनाउन और आर्क रॉयल का मतलब था) पर खुली बातचीत का आयोजन करके जर्मनों को कुशलतापूर्वक गलत जानकारी दी। लेकिन ग्राफ स्पी के कमांडर को अपने ही अधिकारियों से घातक गलत सूचना मिली। लड़ाई के अगले दिन, उनमें से एक ने क्षितिज पर एक जहाज देखा, जिसकी पहचान युद्धक्रूजर रिनाउन के रूप में हुई। वास्तव में, इसने "पॉकेट युद्धपोत" के भाग्य का फैसला किया, क्योंकि रेनॉउन दुनिया के उन 5 जहाजों (3 ब्रिटिश युद्ध क्रूजर और फ्रांसीसी डनकर्क और स्ट्रासबर्ग) में से एक था, जिसके साथ एक बैठक ने जर्मनों को नहीं छोड़ा। मोक्ष की संभावना.

बैटलक्रूज़र की कथित पहचान पर भ्रम पूरी तरह से स्पष्ट नहीं है। वास्तव में, हरेवुड को एकमात्र सुदृढीकरण प्राप्त हुआ - 14 दिसंबर की देर शाम, हल्के क्रूजर कंबरलैंड से जुड़ गए, जो फ़ॉकलैंड द्वीप समूह से आए थे। तीन-ट्यूब भारी क्रूजर की उपस्थिति में रिनाउन से कोई समानता नहीं थी। उन्होंने पूरे मार्ग की यात्रा 25 समुद्री मील पर की। उनके आगमन के साथ, अंग्रेज़ यथास्थिति बहाल करते दिखे। शत्रु सेना का संतुलन युद्ध की शुरुआत में जो था उसके करीब हो गया। छह 203 मिमी एक्सेटर बंदूकों के बजाय, अंग्रेजों के पास अब 8 थे, लेकिन पहले पर आधे तोपखाने की विफलता और दूसरे पर गोला बारूद की उच्च खपत के कारण अजाक्स और एच्लीस की युद्ध प्रभावशीलता काफी कम हो गई थी। वर्तमान स्थिति को देखते हुए, स्पी के पास अभी भी अटलांटिक में घुसने का अवसर था।

नतीजे आने में 3 दिन और लग गए - इतना ही समय उरुग्वे आयोग ने दिया था जिसने स्पी पर चढ़कर उसकी क्षति की जांच की थी। इस समय के दौरान, लैंग्सडॉर्फ कई बार क्रेग्समरीन मुख्यालय से संपर्क करने में कामयाब रहे, और उन्हें एक विकल्प दिया: अर्जेंटीना में इंटर्नशिप करना या जहाज को डुबो देना। दिलचस्प बात यह है कि युद्ध में सफलता के प्रयास या सम्मानजनक मौत पर भी विचार नहीं किया गया और कैप्टन ज़्यूर सी ने अपने बेड़े में गौरव लाने का एक वास्तविक मौका गंवा दिया।

स्पी का मुद्दा बेड़े के कमांडर, एडमिरल रेडर और हिटलर के बीच एक कठिन चर्चा का विषय बन गया। वे अंततः इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि जहाज को अप्रत्याशित दक्षिण अमेरिकी देशों में नजरबंद करने की अनुमति देने के बजाय इसे खत्म करना बेहतर था। लैंग्सडॉर्फ को 16 दिसंबर की शाम को प्रबंधन निर्णय प्राप्त हुआ। उनके पास 24 घंटे बचे थे - "पॉकेट युद्धपोत" का कार्यकाल 17 दिसंबर, 1939 को रात 8 बजे समाप्त हो गया। कमांडर ने अंतिम क्षण का इंतजार नहीं किया और बिना नींद की रात में निर्णय लिया। सुबह-सुबह, उन्होंने तोपखाने अधिकारी को जगाया और अग्नि नियंत्रण प्रणाली को नष्ट करने के लिए तत्काल शुरुआत करने का आदेश दिया। सटीक उपकरणों को हथगोले और हथौड़ों से नष्ट कर दिया गया था, और बंदूक के ताले को मुख्य बैटरी बुर्ज में ले जाया गया था, जिसे बाद में और अधिक अच्छी तरह से उड़ा दिया जाना था। शाम तक, तैयारी का काम पूरा हो गया, जिसमें जहाज के सभी कमरों में कई चार्ज लगाना शामिल था। टीम का मुख्य भाग (900 लोग) को टैकोमा जहाज में स्थानांतरित कर दिया गया था। लगभग 18.00 बजे, स्वस्तिक वाले विशाल झंडे मस्तूलों से फहराए गए, और स्पी घाट से दूर चले गए। इस गर्म गर्मी में रविवार की शाम को मोंटेवीडियो तटबंध से उनकी अंतिम उपस्थिति को एक विशाल भीड़ ने देखा, जिसमें प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, 200 हजार लोग शामिल थे। जहाज़ फ़ेयरवे से गुज़रा और उत्तर की ओर मुड़ गया, मानो ब्यूनस आयर्स जाने का इरादा कर रहा हो, लेकिन तट से लगभग 4 मील पहले उसने लंगर डाल दिया। लगभग 20.00 बजे मुख्य आरोपों के 6 विस्फोट हुए। आग की लपटें और धुंआ मस्तूलों से बहुत ऊपर उठ गया; वे शहर से भी दिखाई दे रहे थे। जहाज जमीन पर उतरा, उस पर तेज आग लग गई, लेकिन मजबूत संरचना ने काफी देर तक विरोध किया। विस्फोट और आग 3 दिनों तक जारी रही।

लैंग्सडॉर्फ अपने जहाज़ को अधिक समय तक जीवित नहीं रख सका। सभी 1,100 लोग (मोंटेवीडियो के अस्पतालों में दफनाए गए और बचे हुए नाविकों को छोड़कर) ब्यूनस आयर्स में सुरक्षित रूप से पहुंचे, और कमांडर बस उनके भाग्य की देखभाल करने के लिए बाध्य था। "निष्कासित" के रूप में चालक दल की नजरबंदी से बचने के निरर्थक प्रयास विफल रहे। लैंग्सडॉर्फ ने आखिरी बार टीम को एक साथ बुलाया और उन्हें एक भाषण के साथ संबोधित किया जिसने उनके निर्णय का संकेत दिया। 20 दिसंबर की सुबह उन्होंने अर्जेंटीना की राजधानी के एक होटल के कमरे में खुद को गोली मार ली.

अर्जेंटीना के अधिकारियों का अनुकूल रवैया इस तथ्य में परिलक्षित हुआ कि उन्होंने व्यावहारिक रूप से पैरोल पर रिहा किए गए अधिकारियों के भागने में हस्तक्षेप नहीं किया, जिनमें से अधिकांश ने भाग लेने के लिए विभिन्न, कभी-कभी बहुत कठिन, मार्गों से जर्मनी का रास्ता बनाया। आगे की शत्रुताएँ। इस प्रकार, "पॉकेट युद्धपोत" के मुख्य तोपखाने अधिकारी पॉल आशेर बिस्मार्क पर एक समान पद पर कब्जा करने में कामयाब रहे।

इसके गोले युद्ध क्रूजर हूड पर लगे और एक दिन बाद आशेर खुद अपने नए जहाज के साथ मर गया।

स्पी एक उथले स्थान पर तटस्थ पानी में डूब गई, जिससे इसकी जली हुई अधिरचना लहरों से ऊपर उठ गई। ब्रिटिशों ने एक विशेष अभियान को सुसज्जित किया, जिसमें उपकरणों से बची हुई हर चीज को हटाने का इरादा था, विशेष रूप से, रडार, साथ ही हथियार (105-मिमी एंटी-एयरक्राफ्ट गन और मशीन गन)। कार्यक्रम का केवल एक भाग ही पूरा करना संभव था, क्योंकि काम शुरू होने के कुछ ही समय बाद तूफान आ गया और ऑपरेशन रोकना पड़ा। 1942 से शुरू करके लोहे के बचे हुए ढेर को स्क्रैप के लिए धीरे-धीरे नष्ट कर दिया गया। सच है, कीचड़ भरे तल पर काम करना बेहद असुविधाजनक साबित हुआ, और अंतिम "पॉकेट युद्धपोत" के कुछ हिस्से अभी भी डूबने वाली जगह पर, 34° 58 25" दक्षिण अक्षांश और 56° 18 01" पश्चिमी देशांतर पर जंग खा रहे हैं। .

"एडमिरल काउंट स्पी"

"पॉकेट युद्धपोतों" में से अंतिम और सबसे शक्तिशाली का करियर सबसे छोटा लेकिन सबसे रंगीन था। इसका नाम वाइस एडमिरल काउंट मैक्सिमिलियन वॉन स्पी के सम्मान में रखा गया था, जिन्होंने प्रथम विश्व युद्ध में जर्मन विदेशी क्रूजर स्क्वाड्रन की कमान संभाली थी, कोरोनेल की लड़ाई में अंग्रेजों को हराया था और 8 दिसंबर, 1914 को बख्तरबंद क्रूजर शर्नहोर्स्ट की लड़ाई में उनकी मृत्यु हो गई थी। फ़ॉकलैंड द्वीप समूह. 1915 में रखे गए मैकेंसेन-श्रेणी के युद्ध क्रूजर का नाम उनके नाम पर रखा जाना था, लेकिन 1918 में जर्मनी की हार ने इस योजना को साकार नहीं होने दिया। और इसलिए 30 जून, 1934 को, वॉन स्पी की बेटी, काउंटेस ह्यूबर्टा ने लॉन्चिंग जहाज के किनारे अपने पिता के नाम वाली शैंपेन की पारंपरिक बोतल को तोड़ दिया। चिली के तट पर एडमिरल की विजयी लड़ाई की याद में, टॉवर जैसी अधिरचना पर गॉथिक शिलालेख "कोरोनेल" दिखाई दिया।

डेढ़ साल तक जहाज पूरा बनकर तैयार हो गया, 5 दिसंबर, 1935 को दीवार पर फैक्ट्री परीक्षण शुरू हुआ और 6 जनवरी, 1936 को "युद्धपोत सी" को क्रेग्समरीन में सेवा में स्वीकार कर लिया गया। कैप्टन ज़ूर सी पैटज़िग ने इसकी कमान संभाली। समुद्र में परीक्षण हुए, जो मई में समाप्त हुए, जब एडमिरल ग्राफ़ स्पी को अंततः चालू किया गया। न्यूक्रग में मापे गए मील पर, उसने 14,100 टन के विस्थापन और 53,650 एचपी की शक्ति के साथ 28.5 समुद्री मील विकसित किए। झुकाव ने पर्याप्त स्थिरता नहीं दिखाई: ईंधन की पूरी आपूर्ति के साथ, मेटासेंट्रिक ऊंचाई 0.67 मीटर थी - श्रृंखला में सभी इकाइयों का सबसे छोटा मूल्य। डीजल इंस्टालेशन में कई कमियाँ सामने आईं, जिन्हें हालाँकि तुरंत दूर कर लिया गया। यह पुष्टि की गई कि बख्तरबंद डेक के ऊपर सहायक बॉयलर का स्थान और उपकरण के कुछ अन्य तत्वों का लेआउट असफल था। कंपन मजबूत रहा, लेकिन शोर पर काबू पा लिया गया: इस संबंध में, स्पी सभी पॉकेट युद्धपोतों में सबसे सफल साबित हुआ। हालांकि, उनके तत्काल कार्यान्वयन के लिए कोई समय नहीं बचा था। दुनिया और में तनावपूर्ण स्थिति यूरोप को बेड़े की सबसे शक्तिशाली और आधुनिक इकाई के सबसे तेज़ संभव कनेक्शन की आवश्यकता थी, इसलिए पहले से ही परीक्षणों के दौरान युद्धपोत ने कई प्रशिक्षण यात्राएँ कीं। "स्पी" को तुरंत एक उच्च भूमिका के लिए नियत किया गया था: 29 मई को, वह प्रमुख बन गई हिटलर और तीसरे रैह के अन्य वरिष्ठ अधिकारियों की भागीदारी के साथ एक बड़ी नौसैनिक परेड में क्रेग्समारिन।

परेड ने रोजमर्रा की जिंदगी को रास्ता दिया। 20 मई से, नेविगेशन उपकरण और इलेक्ट्रॉनिक्स के व्यापक परीक्षण किए गए, और 6 जून को, "पॉकेट युद्धपोत" अटलांटिक की अपनी पहली लंबी यात्रा पर सांता क्रूज़ द्वीप के लिए रवाना हुआ। 20-दिवसीय यात्रा के दौरान, विशेष रूप से तोपखाने में उपकरणों और उपकरणों का अभ्यास और परीक्षण जारी रहा (औपचारिक रूप से, इस यात्रा पर स्पी को एक प्रयोगात्मक तोपखाने पोत के रूप में सूचीबद्ध किया गया था)। 26 जून को विल्हेमशेवेन लौटने पर, प्रशिक्षण सत्र जारी रहे। गिरावट में, जहाज ने युद्धाभ्यास में भाग लिया, लेकिन जल्द ही उसे और अधिक गंभीर कार्यों का सामना करना पड़ा। 16 दिसंबर, 1936 को, स्पेनिश जल में जर्मन बेड़े के नियुक्त कमांडर रियर एडमिरल वॉन फिशेल ने स्पी पर झंडा फहराया।

क्रेग्समारिन ने स्पेनिश गृहयुद्ध में सक्रिय भाग लिया। अंतर्राष्ट्रीय "गैर-हस्तक्षेप समिति" के निर्णयों के अनुसार, इबेरियन प्रायद्वीप के तटीय जल को इसके सदस्यों के बीच जिम्मेदारी के क्षेत्रों में विभाजित किया गया था: इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी और इटली, जहां इन देशों की नौसेनाओं को रोकना था दोनों पक्षों को सैन्य माल की आपूर्ति। जर्मनों को पुर्तगाल की उत्तरी सीमा से लेकर गिजोन, पूर्वी (भूमध्यसागरीय) तट के मध्य और स्पेनिश मोरक्को में जिब्राल्टर जलडमरूमध्य के अफ्रीकी तट तक का क्षेत्र मिला। जर्मन बेड़े के लगभग सभी युद्ध-तैयार जहाजों ने गश्त में भाग लिया, लेकिन "पॉकेट युद्धपोतों" को एक विशेष भूमिका दी गई। जबकि अन्य देशों ने खुद को छोटे युद्धपोत भेजने तक ही सीमित रखा, वे जर्मनी की नई नौसैनिक शक्ति का प्रतिनिधित्व करते प्रतीत हुए। "Deutschland" और "Scheer" ने वहां का दौरा किया; फिर ग्राफ़ स्पी की बारी थी। 14 फरवरी, 1937 को कील में अंतिम तैयारी पूरी करने के बाद, उन्होंने 2 मार्च को बिस्के की खाड़ी के लिए रास्ता तय किया। दो महीने की यात्रा, कई स्पेनिश बंदरगाहों का दौरा करते हुए, उसी वर्ष 6 मई को कील में समाप्त हुई। 15 मई को, सबसे आधुनिक जर्मन जहाज ने स्पीथेड रोडस्टेड में जर्मनी का प्रतिनिधित्व किया, जहां सभी देशों के युद्धपोतों की भागीदारी के साथ ब्रिटिश किंग जॉर्ज VI के सम्मान में एक परेड आयोजित की गई थी। स्पीथेड सप्ताह के अंत में, स्पी अपने वतन लौट आया। आपूर्ति फिर से शुरू करने और थोड़े आराम के बाद, स्पी 23 जून को फिर से स्पेन के लिए रवाना हुआ। इस बार यात्रा छोटी थी: 7 अगस्त, 1937 को युद्धपोत कील लौट आया। उसी वर्ष की शरद ऋतु में, उत्तरी जल की छोटी-छोटी यात्राएँ हुईं - स्वीडन (18 से 20 सितंबर तक) और नॉर्वे (1-2 नवंबर)। 1938 की शुरुआत में गर्म स्पेनिश जल से बाहर निकलना भी अल्पकालिक था। 7 फरवरी को कील से रवाना होने के बाद, जहाज 18 तारीख को वापस लौटा। उसी दिन, "युद्धपोतों" के कमांडर ने इस पर झंडा फहराया। स्थिति में वृद्धि पिछले महान आराम की शुरुआत के साथ हुई: गर्मियों तक, एडमिरल ग्राफ स्पी मुख्य रूप से बंदरगाह में रहे, जिससे तटीय जल में केवल छोटी यात्राएं हुईं। शीतकालीन "हाइबरनेशन" (बहुत सशर्त, चूंकि बंदरगाह में अभ्यास जारी रहा) के बाद, "पॉकेट युद्धपोत" ने उत्तर की ओर, नॉर्वेजियन फ़िओर्ड्स (जून के अंत - जुलाई 1938 की शुरुआत) की एक और यात्रा की। 22 अगस्त को, फ्लैगशिप ने एक बड़े नौसैनिक परेड में भाग लिया, जिसकी मेजबानी रीच्सफ्यूहरर हिटलर और हंगरी के रीजेंट, एडमिरल होर्थी ने की थी। इस इवेंट के दौरान भारी क्रूजर प्रिंज़ यूजेन को लॉन्च किया गया। स्पी ने शरद ऋतु लंबी यात्राओं पर बिताई, अटलांटिक की दो यात्राएँ कीं (6-23 अक्टूबर और 10-24 नवंबर), विगो के स्पेनिश बंदरगाह, पुर्तगाली बंदरगाहों और टैंजियर का दौरा किया।

जनवरी 1939 से, जहाज का विल्हेमशेवेन में पहला निर्धारित मरम्मत कार्य हुआ, जिसे मार्च तक पूरा किया गया। और फिर से बेड़े कमांडर का झंडा उस पर लहराया। क्रेग्समारिन कमांड एडमिरल बोहम के नेतृत्व में एक बड़े विदेशी अभियान की योजना बना रहा था, जिसमें सभी 3 पॉकेट युद्धपोत, क्रूजर लीपज़िग और कोलोन, साथ ही विध्वंसक और पनडुब्बियों को भाग लेना था। "झंडा दिखाने" के उद्देश्य से एडमिरल ग्राफ़ स्पी कई दिनों तक सेउटा में सड़क के किनारे खड़ा रहा। वह अभी अपने वतन लौटने और आपूर्ति की भरपाई करने में कामयाब ही हुआ था कि स्थिति में एक और वृद्धि हुई। इस बार बात नहीं बनी - पोलैंड पर जर्मनी के हमले के कारण एक श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रिया हुई। विश्व युद्ध शुरू हो गया है.

अगस्त 1939 तक, एडमिरल ग्राफ स्पी बेड़े में सबसे शक्तिशाली जहाज नहीं रह गया, लेकिन संभावित शत्रुता में इसकी भूमिका बहुत महत्वपूर्ण रही। क्रेग्समारिन के नेतृत्व द्वारा पूर्ण गोपनीयता में विकसित और हिटलर द्वारा व्यक्तिगत रूप से अनुमोदित योजना, पोलिश हमले की शुरुआत से बहुत पहले समुद्र में "पॉकेट युद्धपोतों" और आपूर्ति जहाजों को भेजने के लिए प्रदान की गई थी। उनकी विशाल रेंज और आपूर्ति को फिर से भरने की क्षमता ने घटनाओं के विकास के आधार पर या तो छापेमारी अभियान शुरू करने या चुपचाप और शांति से घर लौटने के लिए कई महीनों तक प्रतीक्षा क्षेत्रों में रहना संभव बना दिया। 5 अगस्त 1939 को, युद्ध शुरू होने से लगभग एक महीने पहले, आपूर्ति जहाज अल्टमार्क, जिसे स्पी के साथ मिलकर काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था, संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए रवाना हुआ, जहां इसे डीजल ईंधन लेना था और पहले समुद्र में घुलना था "पॉकेट" युद्धपोत के साथ बैठक, जो बदले में, कैप्टन ज़ूर सी जी. लैंग्सडॉर्फ की कमान के तहत 21 तारीख को विल्हेल्म्सहेवन से रवाना हुई। 24 अगस्त को, इसके बाद Deutschland आया, जिसने टैंकर वेस्टरवाल्ड के साथ मिलकर "काम" किया। दोनों बहनें समुद्र में जर्मन बेड़े की अग्रिम टुकड़ी बन गईं, जिन्होंने अटलांटिक को उनके बीच विभाजित कर दिया: एडमिरल ग्राफ स्पी इसके दक्षिणी भाग की ओर बढ़ गया, और इसका साथी ग्रीनलैंड के दक्षिण में स्थित हो गया।

"स्पी" भाग्यशाली था - वह किसी का ध्यान नहीं जाने में कामयाब रहा, पहले नॉर्वे के तटों तक, और फिर आइसलैंड के दक्षिण में अटलांटिक तक। वह इस मार्ग से गुजरने वाला एकमात्र जर्मन हमलावर बन गया, जिसे बाद में अंग्रेजों ने इतनी सावधानी से कवर किया था (उनके गश्ती क्रूजर ने केवल 6 सितंबर को ही स्थिति संभाली थी)। खराब मौसम ने जर्मनों को प्रतीक्षा क्षेत्र तक बिना पहचाने जाने में मदद की। जहाज को कोई जल्दी नहीं थी, और 1 सितंबर तक, जिस दिन विश्व युद्ध शुरू हुआ, यह केप वर्डे द्वीप समूह से 1000 मील उत्तर में था। इस दिन, उनकी मुलाकात ऑल्टमार्क से हुई, और कमांडर को एक अप्रिय आश्चर्य का सामना करना पड़ा: चमकीले पीले और काले रंग में रंगे एक बड़े टैंकर ने, अपने खोजे जाने से बहुत पहले ही अपने विशिष्ट बुर्ज-अधिरचना द्वारा अपने "मालिक" को देखा और पहचाना! "स्पी" ने एक सैन्य कमान, हल्के हथियार और दो 20 मिमी की बंदूकें "अल्टमार्क" को हस्तांतरित कर दीं, साथ ही ज्वलनशील कार्गो को सौंप दिया और ईंधन की पूरी आपूर्ति ले ली।

युद्ध का लगभग पूरा पहला महीना स्पी और अल्टमार्क के लिए मौन में बीता - शब्द के पूर्ण अर्थ में। "पॉकेट युद्धपोत" धीरे-धीरे भूमध्य रेखा की ओर बढ़ा, क्षितिज पर किसी भी धुएं से बचते हुए और अज्ञात रहा। लैंगेडोक को बर्लिन से कोई आदेश नहीं मिला और उसे अपने रेडियो स्टेशनों का उपयोग करने से मना कर दिया गया। हिटलर को अभी भी "समुद्र की मालकिन" से अलग होने की आशा थी और वह एक क्रूर युद्ध शुरू करके उसे परेशान नहीं करना चाहता था, जबकि साथ ही वह उस हमलावर को याद नहीं करना चाहता था जिसने एक सफल स्थिति ले ली थी और अभी भी छिपा हुआ था। हमें इंटरसेप्ट किए गए रेडियोग्राम से संतुष्ट होना पड़ा, जिनमें से एकमात्र उपयोगी जानकारी ब्राजील के तट पर हल्के क्रूजर मायाक की उपस्थिति के बारे में जानकारी थी। 10 सितंबर को, स्पी ने भूमध्य रेखा को पार किया; चालक दल ने उचित प्रदर्शन किया, हालाँकि, बहुत मामूली, क्योंकि टीम का एक हिस्सा हर समय युद्ध चौकियों पर था। लैंग्सडॉर्फ ने दक्षिण अटलांटिक में इंग्लिश चैनल की सशर्त रेखा - ला प्लाटा के मुहाने पर जाने का फैसला किया, जहां कोई भी कम से कम जोखिम के साथ एक अच्छे "पकड़" पर भरोसा कर सकता था। छलावरण के लिए, धनुष टॉवर के ऊपर जहाज पर प्लाईवुड और कैनवास से बना एक दूसरा टॉवर स्थापित किया गया था, इस प्रकार यह एक शर्नहॉर्स्ट-श्रेणी के युद्धपोत की झलक में बदल गया। सजावट की प्रधानता के बावजूद, इस उपाय ने बाद में अनुभवहीन व्यापारी नाविकों को कई बार धोखा देना संभव बना दिया।

आख़िरकार, 25 सितंबर को परिचालन शुरू करने का लंबे समय से प्रतीक्षित आदेश आ गया। लैंग्सडॉर्फ ने रेसिफ़ के बंदरगाह के पास ब्राज़ील के उत्तर-पूर्व को अपने पहले कार्य क्षेत्र के रूप में चुना। 27 सितंबर को, उसने अल्टमार्क जारी किया, और 3 दिन बाद उसका पहला शिकार सामने आया। सच है, पहला पैनकेक लगभग गलत हो गया: खोजे गए ब्रिटिश स्टीमर क्लेमेंट (5051 जीआरटी) ने हमले के बारे में रेडियो प्रसारित करते हुए उड़ान भरी। जब वे इसे रोकने में कामयाब रहे, तो पता चला कि परिवहन महत्वहीन कार्गो के साथ पर्नामबुको से बाहिया तक तटीय उड़ान भर रहा था। इसे डुबाने का प्रयास एक वास्तविक प्रहसन में बदल गया: खुले किंग्स्टन और जर्मनों द्वारा लगाए गए आरोपों के बावजूद, क्लेमेंट ने हठपूर्वक डूबने से इनकार कर दिया। हमें उस पर 2 टॉरपीडो फायर करने पड़े, और दोनों चूक गए! अंत में 150 मिमी की तोपों ने काम करना शुरू कर दिया और जहाज़ नीचे डूब गया। लैंग्सडॉर्फ ने पर्नामबुको में कास्टा लुएगो रेडियो स्टेशन से संपर्क करके और अंग्रेजी नौकाओं के निर्देशांक की रिपोर्ट करके खुद को एक सच्चे सज्जन व्यक्ति के रूप में दिखाया, हालांकि ऐसा करते समय उन्होंने अपना स्थान बता दिया। क्लेमेंट के कप्तान और मुख्य अभियंता ने स्पी बोर्ड पर अस्थायी "कक्ष" में कैदियों की जगह ली, और इसके पहले, लेकिन आखिरी नहीं, निवासी बन गए। हालाँकि, उसी दिन जर्मनों ने ग्रीक स्टीमर पापालेनोस को रोक दिया और निरीक्षण के बाद कैदियों को उसमें स्थानांतरित कर दिया। इस प्रकार, हर चीज़ में "नरम" मंडराते युद्ध के नियमों का पालन करने की इच्छा ने हमलावर की त्वरित पहचान की, क्योंकि अंग्रेजी नाविकों ने तुरंत रिपोर्ट की कि क्या हुआ था। गलत सूचना के लिए लैंग्सडॉर्फ जो एकमात्र काम करने में कामयाब रहा, वह था "डॉयचलैंड" नाम का एक झूठा बोर्ड टांगना, जिसके परिणामस्वरूप मित्र राष्ट्र लंबे समय तक, ला प्लाटा तक, दोनों के "स्थानों की अदला-बदली" करते रहे। "पॉकेट युद्धपोत"। इस तरह के धोखे से लाभ संदिग्ध से कहीं अधिक था। प्रतिक्रिया बहुत जल्दी आई. हमलावरों के खिलाफ ऑपरेशन के लिए (अक्टूबर के मध्य में मित्र राष्ट्रों को पता चला कि दो जर्मन "युद्धपोत" समुद्र में काम कर रहे थे), 8 सामरिक युद्ध समूह आवंटित किए गए थे, जिनमें नाममात्र के 3 युद्धक्रूजर शामिल थे - अंग्रेजी रिनाउन, फ्रांसीसी डनकर्क और स्ट्रासबर्ग। , विमान वाहक "आर्क रॉयल", "हर्मीस" और "बेयरन", 9 भारी और 5 हल्के क्रूजर, ट्रांसअटलांटिक काफिलों की रक्षा करने वाली दर्जनों अन्य लड़ाकू इकाइयों (युद्धपोतों तक) की गिनती नहीं। हालाँकि, वास्तव में, बहुत सारे जहाज़ शीर के विरुद्ध संचालित नहीं हुए। दक्षिण अटलांटिक में 3 ब्रिटिश संरचनाएँ थीं: कमोडोर हरवुड (समूह "जी") की कमान के तहत एक क्रूज़िंग स्क्वाड्रन, जो दक्षिण अमेरिकी जल (भारी क्रूजर एक्सेटर और कंबरलैंड) को कवर करता था, ग्रुप एच, केप टाउन में स्थित (भारी क्रूजर ससेक्स और) "शॉर्पशायर"), रियर एडमिरल वेल्स की कमान के तहत समूह "के", सभी में सबसे शक्तिशाली (युद्धक्रूज़र "रेनॉन" और विमान वाहक "आर्क रॉयल")।

"पॉकेट युद्धपोत" को 5 अक्टूबर को केप टाउन-फ़्रीटाउन लाइन पर अपना दूसरा शिकार मिला। 7200 टन मक्का ले जा रहे ब्रिटिश स्टीमर न्यूटन बीच (4651 जीआरटी) को हमले का संकेत देने के लिए बमुश्किल समय मिला, इससे पहले कि इनामी पार्टी ने उस पर कब्ज़ा कर लिया। यहां जर्मन मूल्यवान लूट की प्रतीक्षा कर रहे थे: उन्हें प्राप्त दस्तावेजों से, वे व्यापारी जहाजों के साथ रेडियो संचार प्रणाली की एक पूरी तरह से छाप बनाने में सक्षम थे और यहां तक ​​कि जहाज से हटाए गए एक मानक अंग्रेजी रेडियो को अच्छे कार्य क्रम में प्राप्त किया और ग्राफ स्पी के नियंत्रण कक्ष में स्थापित किया गया। बहुमूल्य ट्रॉफी को डुबाना अफ़सोस की बात थी, और न्यूटन बीच, जर्मन नाविकों के नियंत्रण में, एक हमलावर के साथ था।

दो दिन बाद, नई सफलता मिली। एक और "ब्रिटिश" - स्टीमर "एशले" (4222 रेग टन), कच्ची चीनी को इंग्लैंड ले जा रहा था, नीचे चला गया, और इसका चालक दल "न्यूटन बीच" पर चला गया - हालांकि लंबे समय तक नहीं। अब लैंग्सडॉर्फ व्यस्त समुद्री मार्गों के चौराहे पर था और कब्जे वाले परिवहन के साथ अपने कार्यों में बाधा नहीं डालना चाहता था। न्यूटन बीच ने एशले का पीछा किया, और दोनों जहाजों के चालक दल ने रेडर पर खुद को बहुत कम आरामदायक परिस्थितियों में पाया।

इस बीच, कैदियों को अपनी "तैरती जेल" के साथ नीचे तक जाने का मौका मिला। न्यूटन बीच से सिग्नल एक व्यापारी जहाज द्वारा प्राप्त किया गया और क्रूजर कंबरलैंड को भेज दिया गया। यदि क्रूजर कमांडर यह मान सकता था कि सिग्नल फ्रीटाउन में शक्तिशाली रेडियो स्टेशन तक नहीं पहुंचेगा, जो दक्षिण अटलांटिक में हमलावरों के शिकार का केंद्र बिंदु है, तो उसने निश्चित रूप से निर्धारित रेडियो चुप्पी का उल्लंघन किया होगा। "स्पी" और "अल्टमार्क" का भाग्य अविश्वसनीय हो सकता था, क्योंकि रियर एडमिरल वेल्स का शक्तिशाली समूह "के" फ़्रीटाउन की ओर जा रहा था। अच्छे मौसम की स्थिति में हवा से जर्मन जहाजों का पता लगाने की संभावना अधिक थी, और रेनॉउन और कंबरलैंड आसानी से "पॉकेट युद्धपोत" का सामना कर सकते थे।

हालाँकि, 9 अक्टूबर को, Spee ने अपना आपूर्ति जहाज लगभग खो दिया। केप वर्डे द्वीप समूह के पश्चिम क्षेत्र में, विमानवाहक पोत आर्क रॉयल के एक विमान ने एक बड़े टैंकर को बहते हुए देखा। जब इसके स्वामित्व के बारे में पूछा गया तो जवाब मिला कि यह अमेरिकी ट्रांसपोर्ट डेलमार है। एडमिरल वेल्स को संदेह हुआ। हालाँकि, उसके पास केवल युद्धक्रूज़र रिनाउन और आर्क रॉयल होने के कारण, वह एक संदिग्ध जहाज का निरीक्षण करने के लिए या तो 30,000 टन का विशाल या उससे भी कम उपयुक्त विमान वाहक चुन सकता था, जिसका मतलब किसी भी मामले में सैकड़ों टन जला हुआ तेल और जोखिम था। संभवतः किसी बेकार जांच के लिए अन्य कार्यों से ध्यान भटकाना। इसलिए "ऑल्टमार्क", "डेलमार" के रूप में प्रस्तुत होकर, चमत्कारिक ढंग से भागने में कामयाब रहा, जिसके बाद वह दक्षिण की ओर, अधिक सुनसान इलाकों में चला गया। यदि अंग्रेज़ इसे डुबाने में कामयाब हो जाते, तो स्पी छापेमारी बहुत पहले ही ख़त्म हो सकती थी।

परिणामस्वरूप अंग्रेजों को सफलता की बजाय एक और मुसीबत का सामना करना पड़ा। 10 अक्टूबर को, "पॉकेट युद्धपोत" ने बड़े परिवहन "हंट्समैन" (8196 जीआरटी) को रोक दिया, जो डेढ़ हजार टन चाय सहित विभिन्न खाद्य कार्गो का परिवहन कर रहा था। रेडर में 84 लोगों के दल के लिए पर्याप्त जगह नहीं थी, और पुरस्कार को वहीं छोड़ना पड़ा। हालाँकि, दुश्मन के कार्डों को भ्रमित करने के लिए, लैंग्सडॉर्फ ने न्यूटन बीच पर पकड़े गए रेडियो ट्रांसमीटर से एक संदेश प्रसारित करने का आदेश दिया कि उस पर एक पनडुब्बी द्वारा हमला किया गया था: इसने सतह के जहाज की उपस्थिति का खुलासा किए बिना, उसके लापता होने की व्याख्या की। "स्पी" दक्षिण की ओर, "अल्टमार्क" की ओर चला गया, जो खुशी-खुशी विनाश से बच गया था। 14 अक्टूबर को, हंट्समैन पर पकड़े गए कैदियों और भोजन को आपूर्ति जहाज पर लाद दिया गया। अगले 4 दिनों तक, "युद्धपोत" और टैंकर साथ-साथ चलते रहे। लैंग्सडॉर्फ ने समुद्र में दो जर्मन युद्धपोतों की उपस्थिति और अज्ञात युद्धपोतों के पास आने पर जहाजों के लिए सावधानियों की रिपोर्ट करने वाले इंटरसेप्टेड और आंशिक रूप से समझे गए रेडियो संदेशों का विश्लेषण करते हुए इंतजार किया। रेडियो एक्सचेंज ने स्पी कमांडर और उनके अधिकारियों को बहुत सारी उपयोगी जानकारी दी - विशेष रूप से, उन्होंने अपने विमान को अंग्रेजी छलावरण के रंगों में फिर से रंगने का सुझाव दिया।

22 अक्टूबर को, जहाज पर अराडो ने एक बड़े परिवहन की खोज की और उसमें एक हमलावर लाया। सैल्वोस को चेतावनी देने के बाद, हमले के बारे में जहाज से रेडियो के प्रयास बाधित हो गए, और पुरस्कार पार्टी बिल्कुल नए ट्रिवेनियन (8835 जीआरटी) पर उतरी, जो ऑस्ट्रेलिया से इंग्लैंड तक जस्ता अयस्क ले जा रही थी। लेकिन रेडियो ऑपरेटर ने अपना काम किया: कुछ समय बाद, रेडियो इंटरसेप्शन सेवा ("बी-डायनस्ट") ने बताया कि साइमन टाउन में ब्रिटिश बेस को पहले से ही कब्जे के बारे में पता था। संकट संकेत लैंसवेन कैसल परिवहन को भी प्राप्त हुआ था, जो घटना स्थल के पास स्थित था।

दूसरी बार, लैंग्सडॉर्फ ने अपने जहाज को नुकसान के रास्ते से बाहर निकाला। पश्चिम की ओर रुख करते हुए और पूरी गति देते हुए, स्पी फिर तेजी से दक्षिण-पूर्व की ओर मुड़ गई। कमांडर ने पहली बार जर्मनी में मुख्यालय से संपर्क करने का जोखिम उठाया, यह चेतावनी देते हुए कि वह जनवरी 1940 में अपनी यात्रा पूरी करने जा रहा था।

हिंद महासागर, जिसकी ओर अब एडमिरल ग्राफ़ स्पी जा रहा था, छापेमारी के लिए एक समृद्ध क्षेत्र का भी प्रतिनिधित्व करता था। इससे होकर गुजरने वाले सभी व्यापार मार्ग या तो स्वेज नहर तक जाते थे या केप ऑफ गुड होप के चारों ओर घूमते थे। लैंग्सडॉर्फ ने मेडागास्कर द्वीप के दक्षिण में क्षेत्र को चुना क्योंकि वह ऑल्टमार्क को अपने साथ नहीं ले जाना चाहता था, जिससे इसके अफ्रीका के दक्षिणी सिरे पर खोजे जाने का खतरा था। हिंद महासागर के दक्षिण-पूर्वी कोने में एक सुविधाजनक स्थिति अटलांटिक में शीघ्र वापसी के लिए जगह छोड़ देगी और साथ ही "समुद्र की मालकिन" के लिए गंभीर सिरदर्द का कारण बनेगी, जिससे उसे खोज क्षेत्र को पूरे क्षेत्र में विस्तारित करने के लिए मजबूर होना पड़ेगा। महासागर!

28 अक्टूबर को, ऑल्टमार्क जारी किया गया था, और 4 नवंबर को, स्पी ने, अभी भी किसी का ध्यान नहीं गया, केप ऑफ गुड होप का चक्कर लगाया। किसी नई जगह पर यात्रा करने का पहला हफ़्ता निष्फल रहा: समुद्र सुनसान रहा। मौसम बिगड़ने लगा, जिसके कारण एक ऐसी घटना घटी जिसके बड़े परिणाम हुए। 9 नवंबर को, अराडो-196 सीप्लेन, जिसने रेडर की अच्छी तरह से सेवा की थी, एक दुर्घटना का शिकार हो गया और लंबे समय तक संचालन से बाहर रहा। "पॉकेट युद्धपोत" ने मोजाम्बिक चैनल के दक्षिणी प्रवेश द्वार को दो बार पार किया, अफ्रीका के तट के पास पहुंचा - और सभी सफलता के बिना। केवल 14 नवंबर को उन्होंने छोटे लेकिन नए मोटर जहाज अफ्रीका शेल को रोका, जो गिट्टी लेकर यात्रा कर रहा था और हिंद महासागर में हमलावर का एकमात्र शिकार बन गया। सच है, यह तथ्य कि वहाँ एक जर्मन हमलावर था, लंबे समय तक शिपिंग (मुख्य रूप से ब्रिटिश) को प्रभावित करता रहा।

20 नवंबर को, स्पी ने विपरीत दिशा में अफ्रीका के दक्षिणी सिरे की परिक्रमा की। खराब मौसम और खतरनाक पानी में फलहीन यात्रा ने चालक दल को बहुत थका दिया, इसलिए उष्णकटिबंधीय अक्षांशों में वापसी और 26 नवंबर को हुई ऑल्ट-मार्क के साथ बैठक सुखद घटनाएं थीं। हमलावर ने फरवरी 1940 के अंत तक समुद्र में रहने का अवसर प्राप्त करते हुए, ईंधन और भोजन की अपनी आपूर्ति को फिर से भर दिया। सच है, उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में तीन महीने की नौकायन के बाद, तल की सफाई की आवश्यकता थी, और डीजल इंजनों को निवारक मरम्मत की आवश्यकता थी। मुझे एक-एक करके इंजनों का पुनर्निर्माण शुरू करना पड़ा, जिसमें कई दिन लग गए। काम के अंत में, लैंग्सडॉर्फ ने, बहुत विचार-विमर्श के बाद, फ़्रीटाउन और रियो डी जनेरियो के बीच "भाग्यशाली" क्षेत्र में लौटने का फैसला किया, जहां संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप से केप टाउन की ओर जाने वाले समुद्री मार्ग एक दूसरे को काटते थे। विमान यांत्रिकी अंततः किसी तरह जहाज के अराडो इंजन के संचालन को समायोजित करने में कामयाब रहे, और हमलावर को उसकी "आंखें" वापस मिल गईं, लेकिन, जैसा कि बाद में पता चला, लंबे समय तक नहीं।

पहले तो चीजें ठीक रहीं. 2 दिसंबर को, स्पी ने बड़े टर्बो जहाज डोरिक स्टार (10,086 जीआरटी) को रोक दिया, जो अनाज, ऊन और जमे हुए मांस का माल लेकर न्यूजीलैंड से आ रहा था। पुरस्कार बहुत मूल्यवान निकला, लेकिन लैंग्सडॉर्फ ने इसे तुरंत ख़त्म करने का आदेश दिया, और उत्पादन को 19 चांदी की छड़ों तक सीमित कर दिया। इसके अच्छे कारण थे: नए मरम्मत किए गए विमान ने रेडियो पर बताया कि उसने आपातकालीन लैंडिंग का प्रयास किया और बायां फ्लोट क्षतिग्रस्त हो गया। आगे की कार्रवाई के लिए अराडो के महत्व को महसूस करते हुए, कमांडर बचाव के लिए दौड़ा, उसने डोरिक स्टार पर एक टारपीडो फायर किया और कई सैल्वो फायर किए। विमान को बचा लिया गया, लेकिन जहाज और समुद्री विमान के बीच परिवहन और बातचीत से हमले के संकेत को रोककर ब्रिटिश हमलावर के स्थान के बारे में बहुमूल्य जानकारी प्राप्त कर सकते थे। कार्य क्षेत्र बदलना आवश्यक था। स्पी दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ गया और अगले दिन एक और अंग्रेजी स्टीमर, 7,983 टन ताईरोआ डूब गया, जो ऑस्ट्रेलिया से जमे हुए मांस और ऊन ले जा रहा था। इस प्रकार, ब्रिटेन ने 24 घंटे के भीतर एक क्षेत्र में 2 जहाज खो दिए। यह महसूस करते हुए कि "शिकारी" यहाँ भागेंगे, लैंग्सडॉर्फ ने एक बार फिर कार्रवाई के क्षेत्र को बदलने का फैसला किया। उन्होंने ला प्लाटा के मुहाने को चुना, क्योंकि ब्यूनस आयर्स में प्रति माह 60 अंग्रेजी जहाज आते थे। 6 दिसंबर को, एडमिरल ग्राफ स्पी ने आखिरी बार अल्टमार्क से मुलाकात की, फिर से डीजल ईंधन और प्रावधानों की आपूर्ति की भरपाई की और डोरिक स्टार की कमान उसे सौंप दी। जैसे कि किसी संभावित लड़ाई की आशंका हो, कमांडर ने लक्ष्य के रूप में अपने स्वयं के आपूर्ति जहाज का उपयोग करते हुए, तोपखाने और रेंजफाइंडिंग अभ्यास किया। वरिष्ठ गनर, फ्रिगेट-कप्तान आशेर, अपने परिणाम से असंतुष्ट थे, क्योंकि तीन महीने से अधिक की जबरन आलस्य के बाद, मुख्य अग्नि नियंत्रण प्रणाली कर्मियों को अयोग्य घोषित कर दिया गया था। अगले दिन, अल्टमार्क अपने "मालिक" से हमेशा के लिए अलग हो गया, और डूबे हुए व्यापारी जहाजों से पकड़े गए लगभग चार सौ नाविकों को अपने कब्जे में ले लिया।

सुबह में टैंकर क्षितिज पर गायब हो गया, और शाम को चौकियों ने गेहूं से लदे स्टीमर "स्ट्रेओनशाल" को देखा। टीम के हटने के बाद पुरस्कार डूब गया। स्पी के कमांडर और अधिकारियों ने नवीनतम समाचार पत्रों को दिलचस्पी से देखा, जिनमें से एक में उन्हें बेहद मूल्यवान जानकारी मिली - छलावरण में भारी क्रूजर कंबरलैंड की एक तस्वीर। लैंग्सडॉर्फ ने अपने जहाज को उसी शैली में रंगने और "ब्रिटिश" की नकल करते हुए अतिरिक्त "पाइप" स्थापित करने का फैसला किया। उसका इरादा ला प्लाटा के मुहाने तक जाने का था, फिर उत्तर की ओर रियो डी जनेरियो की ओर मुड़ने का था, और संभावित पीड़ितों को डुबाने के बाद, तटस्थ जहाजों से छुपे बिना पूर्व की ओर जाने का, ताकि हिंद महासागर की ओर प्रस्थान का अनुकरण किया जा सके। वास्तव में, उनका इरादा उत्तरी अटलांटिक में जाने और जर्मनी लौटकर अपनी यात्रा समाप्त करने का था। लेकिन योजनाएँ योजनाएँ ही रह गईं। एक अलग किस्मत स्पी का इंतजार कर रही थी।

आइए, अब दूसरे पक्ष की कार्रवाई की ओर रुख करें। हरेवुड के क्रूज़र्स ने 27 अक्टूबर तक बिना किसी सफलता के अपने क्षेत्र में गश्त की, जब एक्सेटर रखरखाव के लिए पोर्ट स्टेनली, फ़ॉकलैंड द्वीप समूह के लिए रवाना हुआ। इसकी जगह हल्के क्रूजर अजाक्स ने ले ली, जो न्यूज़ीलैंड नौसेना का हिस्सा था, अकिलिस के समान प्रकार का। टुकड़ी की सेवा शर्तें शायद सभी खोज समूहों में सबसे कठिन थीं, क्योंकि इसे अंतरराष्ट्रीय समुद्री कानून का सख्ती से पालन करते हुए अंतरराष्ट्रीय जल में काम करना था, जिसने विशेष रूप से ईंधन भरने के लिए आधार के रूप में तीसरे पक्ष के बंदरगाहों के उपयोग पर रोक लगा दी थी। क्षेत्र में ब्रिटिश ठिकानों में से, केवल पूरी तरह से सुसज्जित पोर्ट स्टेनली था, और वह भी मुख्य शिपिंग मार्गों से 1,000 मील से अधिक दूर था, और क्रूजर को अक्सर समुद्र में ईंधन लेना पड़ता था। तीन महीने की खोज से कोई परिणाम नहीं निकला।

हमलावर जहाजों से दुश्मन के संकेतों का पालन करना स्पष्ट रूप से असफल तकनीक साबित हुई, क्योंकि यह संभावना नहीं है कि जर्मनों को दुश्मन की उम्मीद होगी यदि वे उसी क्षेत्र में बने रहे। हमलावर कमांडर की अगली चाल की भविष्यवाणी करना आवश्यक था। कमोडोर हरवुड ने ऐसा प्रयास किया। डोरिक स्टार के डूबने के बारे में एक संदेश प्राप्त करने के बाद, उन्होंने मान लिया कि दुश्मन ब्यूनस आयर्स - मोंटेवीडियो या रियो डी जनेरियो के क्षेत्र में समुद्री मार्गों पर हमला करने की कोशिश करते हुए, अफ्रीकी महासागर तट से दक्षिण अमेरिकी तट की ओर भाग जाएगा। . केवल अपनी शक्ति को केन्द्रित करके ही ऐसे आक्रमण को टालना संभव था।

9 दिसंबर को, एक्सेटर को जल्दबाजी में बेस से हटा लिया गया। 12 दिसंबर को सुबह सात बजे, हरेवुड के तीनों क्रूजर उरुग्वे तट से दूर एक निर्दिष्ट स्थान पर जुड़े। कमोडोर ने अपनी योजना का संकेत दिया, जो यह थी कि जब दिन के दौरान एक "पॉकेट युद्धपोत" दिखाई देता है, तो बलों को 1 डिवीजन (अजाक्स और अकिलिस) और एक्सेटर में विभाजित किया जाना चाहिए ताकि दोनों तरफ से दुश्मन पर गोलीबारी की जा सके, और रात में सभी 3 जहाजों को खुली संरचना में एक साथ हमला करना चाहिए। उन्होंने कमांडरों से 6 इंच की बंदूकों की प्रभावी अग्नि सीमा तक पहुंचने में दृढ़ता की मांग की। यहां तक ​​कि जब वह 1936 में ग्रीनविच में वरिष्ठ नौसेना अधिकारियों के लिए पाठ्यक्रम में शिक्षक थे, तब भी हेरवुड ने जेबकतरों के खिलाफ क्रूजर से लड़ने की बिल्कुल यही पद्धति प्रस्तावित की थी। 12 तारीख की शाम को, टुकड़ी ने कई बार नियोजित युद्धाभ्यास का अभ्यास किया।

इस समय, स्पी लगभग उसी बिंदु पर 20-नॉट की गति से आगे बढ़ रही थी। 11 दिसंबर को, उनका अराडो फिर से दुर्घटनाग्रस्त हो गया - इस बार विमान की मरम्मत संभव नहीं थी। इस प्रकार, एक महत्वपूर्ण क्षण में, "पॉकेट युद्धपोत" ने हवाई टोही करने की क्षमता खो दी, जिसने शायद बाद की घटनाओं में घातक भूमिका निभाई। कमांडर ने विमान के स्थान पर नकली पाइप लगाने का निर्णय लिया; काम 13 दिसंबर की सुबह शुरू होना था। 6.00 बजे इसे 335° की ओर मुड़ने और व्यापारिक जहाजों की खोज करने की योजना बनाई गई थी। हालाँकि, 5.52 पर, पर्यवेक्षकों ने बताया कि मस्तूलों के शीर्ष सीधे सामने दिखाई दे रहे थे। अभी तक लक्ष्य की पहचान नहीं होने पर, लैंग्सडॉर्फ ने पूरी गति से आगे बढ़ने का आदेश दिया। डीजल इंजनों को अधिकतम गति पर मोड़ने से हमेशा बेतहाशा शोर होता था और पाइप से निकास गैसों का एक स्तंभ निकलता था, जो दिखने में कोयले से चलने वाले किसी क्रूजर से निकलने वाले धुएं के गुबार के बराबर होता था। अब अंग्रेजों को अपना दुश्मन मिल गया...

13 दिसंबर, 1939 को ला प्लाटा की लड़ाई - द्वितीय विश्व युद्ध की पहली क्लासिक लड़ाई और बड़े सतह जहाजों की कुछ विशुद्ध तोपखाने लड़ाइयों में से एक - आम तौर पर अच्छी तरह से जानी जाती है। उनके बारे में एक फीचर फिल्म बनाई गई है, और कई किताबें लिखी गई हैं। हालाँकि, उनमें से कुछ घटनाओं को बहुत ही एकतरफा, लापरवाही से और कभी-कभी पूरी तरह से विश्वसनीय रूप से कवर नहीं करते हैं। विशेष रूप से, हाल ही में सेंट पीटर्सबर्ग में प्रकाशित ए. डिवाइन की पुस्तक "इन द वेक ऑफ़ "पॉकेट बैटलशिप्स" के अनुवाद में, युद्ध के वर्षों के दौरान की गई लड़ाई का एक विशद वर्णन है, कुछ स्थानों पर तो यह बिल्कुल शानदार है। वास्तव में , सब कुछ इतना सरल नहीं है। ऐसा प्रतीत होता है कि लड़ाई, जो उत्कृष्ट दृश्यता में हुई, जिसके परिणामस्वरूप सभी प्रतिभागी बचे रहे, में "काले धब्बे" नहीं होने चाहिए। लेकिन स्पी के डूबने के बाद, अधिकांश दस्तावेज़ नष्ट कर दिए गए, जिससे बाद में जर्मन अधिकारियों को स्मृति से युद्ध की तस्वीर को पुनर्स्थापित करना पड़ा, और उनके कमांडर के साथ कुछ क्षण हमेशा के लिए गुमनामी में गायब हो गए। ब्रिटिश पक्ष में, हारवुड ने एक विस्तृत लेकिन बहुत सामान्य रिपोर्ट संकलित की, जिसमें मुख्य रूप से निष्कर्ष शामिल थे विवरण के बजाय। 1960 के दशक में मोंटेवीडियो में पूर्व ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास, यूजीन मिलिंगटन-ड्रेक द्वारा व्यक्तिगत रूप से और दोनों पक्षों के कई प्रतिभागियों का लिखित रूप से साक्षात्कार किया गया था। फिर भी, लड़ाई के पाठ्यक्रम के बारे में जानकारी काफी हद तक विरोधाभासी बनी हुई है: किसी को केवल विभिन्न जर्मन और अंग्रेजी स्रोतों द्वारा दिए गए पाठ्यक्रम प्लॉट की तुलना करने की आवश्यकता है। हम यथासंभव संपूर्ण तस्वीर देने का प्रयास करेंगे, मुख्य रूप से इस लड़ाई में जर्मन "पॉकेट युद्धपोत" की भागीदारी को दर्शाते हुए, विवादास्पद स्थानों और स्थापित किंवदंतियों पर ध्यान देंगे।

उनमें से पहला उस समय से संबंधित है जब विरोधियों ने एक-दूसरे की खोज की थी। आम तौर पर यह माना जाता है कि अंग्रेजों ने "युद्धपोत" को उनकी तुलना में बहुत बाद में देखा था। वास्तव में, अंतर संभवतः एक या दो मिनट का था। क्रूजर पर मौजूद पर्यवेक्षकों ने क्षितिज पर धुएं का एक स्तंभ देखा और इसकी सूचना दी, लेकिन कई दिनों की यात्रा से थके हुए अधिकारियों के लिए, संदेश ने ज्यादा चिंता पैदा नहीं की। ला प्लाटा क्षेत्र में हमलावर के साथ संभावित बैठक की उम्मीद के बावजूद, उनका मानना ​​​​था कि क्षितिज पर एक और व्यापारी जहाज दिखाई दिया था। क्रूज़र्स (क्रम में: अजाक्स, अकिलिस और एक्सेटर) ने 60 डिग्री की सामान्य हेडिंग रखते हुए, 14 समुद्री मील की गति से एक बड़े ज़िगज़ैग का पालन करना जारी रखा। मौसम लगभग सही था - शांत समुद्र, बादल रहित आकाश; दृश्यता वस्तुतः असीमित थी।

इस बीच, स्पी पर, जो 50 किमी/घंटा की कुल गति से ब्रिटिशों के पास आ रहा था, क्षितिज पर दिखाई देने वाले तीन जहाजों में से एक को तुरंत एक्सेटर के रूप में पहचाना गया। दो हल्के क्रूज़रों को ग़लती से विध्वंसक समझ लिया गया (उनके निम्न अधिरचनाओं ने यहाँ एक भूमिका निभाई)। लैंग्सडॉर्फ के पास सोचने के लिए केवल कुछ मिनट थे। उनकी राय में, विध्वंसकों की उपस्थिति का केवल एक ही मतलब हो सकता है - काफिले के पास उपस्थिति। चूँकि छापेमारी की अवधि स्पष्ट रूप से समाप्त हो रही थी, और उसके "युद्धपोत" में गोला-बारूद और ईंधन का पूरा भंडार था, "स्पी" के कमांडर ने टारपीडो से बचने के लिए एकमात्र क्रूजर से आसानी से निपटने की उम्मीद करते हुए, लड़ाई में प्रवेश करना संभव समझा। हमला करें और सफल होने पर अपने लिए प्रचुर मात्रा में लूट सुरक्षित करें। एक और विचार यह था कि तीन पीछा करने वालों से, जिनकी गति बहुत तेज थी, छुटकारा पाने का एकमात्र तरीका यह था कि गति प्राप्त करने से पहले उन पर निर्णायक रूप से हमला किया जाए।

खोज के क्षण से 18 मिनट बीत चुके थे जब सिग्नलमैन को पता चला कि उन्हें न केवल एक्सेटर से निपटना था, बल्कि दो हल्के क्रूजर से भी निपटना था। विरोधी इतने करीब आ गए कि अंग्रेजों के मस्तूलों पर उठने वाले सिग्नल दूरबीन से दिखाई देने लगे। स्पि पर उन्हें एहसास हुआ कि उन्हें खोज लिया गया है।

कई स्रोत अपनी भारी तोपों की सीमा और सटीकता का लाभ उठाने के बजाय दुश्मन के साथ निर्णायक रूप से बंद होने के लैंग्सडॉर्फ के फैसले की आलोचना करते हैं। नौसैनिक युद्ध में किसी भी पक्ष के कार्यों में आलोचना करने के लिए लगभग हमेशा कुछ न कुछ मिल सकता है; स्पी कमांडर के कार्यों को समझने के लिए, यह याद रखना पर्याप्त है कि वह एक आश्चर्यजनक हमला करने जा रहा था, और, दुश्मन के जहाजों के अलगाव पर ध्यान देते हुए, उनमें से सबसे मजबूत को जल्द से जल्द नष्ट कर देना था। ऐसा करने के लिए, करीब जाना आवश्यक था: लंबी दूरी पर, गोले की खपत बहुत अधिक हो सकती थी, और परिणाम जल्दी से प्राप्त नहीं किया जा सकता था। 30-नॉट क्रूजर, जिन्होंने गति प्राप्त कर ली थी, जब तक चाहें "युद्धपोत" का पीछा कर सकते थे, उचित सुदृढीकरण आने तक इसका "नेतृत्व" कर सकते थे। इस समय "एडमिरल काउंट स्पी" की वास्तविक गति, इसके मुख्य अभियंता के अनुसार, 25 समुद्री मील से अधिक नहीं थी, जिसका मुख्य कारण छापे के दौरान नीचे का हिस्सा ऊंचा हो जाना था। इसके अलावा, जब 8 इंच के गोले लंबी दूरी से डेक कवच से टकराते हैं तो किसी को खतरे के प्रति सचेत रहना पड़ता है। इसलिए लैंग्सडॉर्फ के दृढ़ संकल्प में किसी को एक पूर्व टारपीडो अधिकारी (30 के दशक में उन्होंने विध्वंसक की कमान संभाली थी) का उत्साह नहीं देखना चाहिए, बल्कि एक शांत गणना देखनी चाहिए। इसी तरह, दोनों तरफ से हमला करने के लिए अपनी सेना को विभाजित करने में हेरवुड का बहुप्रशंसित साहस आसानी से त्रासदी में बदल सकता था, और लगभग ऐसा ही हुआ।

6.18 पर "स्पी" ने नए अलग हुए "एक्सेटर" पर 90 केबीटी से अधिक की दूरी से मुख्य कैलिबर बंदूकों से अर्ध-कवच-भेदी गोले से गोलीबारी की। दुश्मन ने थोड़ी देर बाद वैसा ही किया: एक्सेटर ने 6.20 पर जवाब दिया, पहले आगे के बुर्जों से गोलीबारी की, जो 2.5 मिनट बाद पीछे के बुर्ज से जुड़ गए। अजाक्स ने 6.21 पर एक गोला दागा और 2 मिनट बाद एच्लीस भी इसमें शामिल हो गया। हल्के क्रूज़रों की दूरी जो अलग हो गए और एक कगार पर चले ("अकिलीज़" थोड़ा पीछे और दुश्मन के करीब) भी लगभग 90 kbt थी। 6.25 से, उनके बीच स्थिर रेडियो संचार स्थापित हो गया, और दोनों जहाज जल्द ही आम केंद्रीकृत आग का संचालन कर रहे थे। "स्पी" ने बायीं ओर 150-मिमी बंदूकें लाकर जवाब दिया। बगल से जर्मन गोलाबारी धीमी दिख रही थी; अंग्रेजी पर्यवेक्षकों के अनुसार, उन्होंने पिछले सैल्वो के गिरने का इंतजार किया और उसके बाद ही अगला फायर किया, और उन्होंने केवल एक बुर्ज से फायर किया। जर्मनों ने इस तथ्य का खंडन करते हुए दावा किया कि उन्होंने अपनी पारंपरिक "सीढ़ी" का उपयोग किया, यानी, उन्होंने पिछले वाले के गिरने का इंतजार किए बिना, सीमा में कुछ विचलन के साथ, अगला सैल्वो फायर किया। चूंकि "पॉकेट युद्धपोतों" में केवल 6 मुख्य बैटरी बंदूकें थीं, स्पी के मुख्य गनर, फ्रिगेट-कप्तान पॉल एशर को शून्य करने के दौरान, दोनों बुर्जों से बारी-बारी से गोलीबारी की गई, तीन-बंदूक वाली गोलाबारी की गई, कवर करने के बाद पूर्ण 6-बंदूक वाली गोलाबारी पर स्विच किया गया। बाहर से यह "अलग-अलग लक्ष्यों पर अलग-अलग टावरों से अलग-अलग नियंत्रणों के साथ अनिश्चित शूटिंग" जैसा लग सकता है (हेयरवुड की रिपोर्ट से)। साथ ही, अंग्रेजों का दावा है कि सीमा और दिशा दोनों में फैलाव बहुत महत्वहीन था।

जर्मन तोपखाने अधिकारियों को गोला-बारूद के प्रकार को चुनने के कठिन प्रश्न का सामना करना पड़ा। देरी से कवच-भेदी या अर्ध-कवच-भेदी प्रोजेक्टाइल का उपयोग कमजोर बख्तरबंद दुश्मन के वाहनों या सेलरों को सफलतापूर्वक मारने में निर्णायक सफलता दे सकता है, लेकिन निचले फ़्यूज़ को पतली प्लेटिंग या सुपरस्ट्रक्चर द्वारा शायद ही सशस्त्र किया जा सकता है, और कई हिट होंगे लगभग बेकार ही रहते हैं. आशेर ने एक अलग रास्ता चुना: एक्सेटर में अर्ध-कवच-भेदी हथगोले के साथ देरी से पहली गोलीबारी के बाद, उन्होंने तात्कालिक हेड फ्यूज के साथ उच्च-विस्फोटक हथगोले पर स्विच किया। अब कोई भी गोला फट गया, लेकिन पतवार की गहराई में स्थित क्रूजर के महत्वपूर्ण हिस्से अपेक्षाकृत सुरक्षित रहे। अशर ने 300 किलोग्राम हथगोले के शक्तिशाली विखंडन प्रभाव पर भरोसा किया (जैसा कि हम देखेंगे, व्यर्थ नहीं)। इसके बाद, स्वयं जर्मनों द्वारा गोला-बारूद के प्रकार की पसंद की बार-बार आलोचना की गई। उनका मानना ​​था कि यदि कवच-भेदी गोले का उपयोग किया गया, तो एक्सेटर नीचे तक डूब जाएगा। विशिष्ट हिट्स को देखकर यह तर्क दिया जा सकता है। स्पी पर लड़ाई के दौरान, इस्तेमाल किए गए गोला-बारूद के प्रकार को बार-बार बदला गया; अंग्रेजों ने यह भी ध्यान दिया कि एक सैल्वो में विभिन्न प्रकार के गोले का उपयोग किया गया था, जो कि संभावना नहीं है। (शायद जब लक्ष्य बदल गया, तो टावरों में से एक के पुनः लोडिंग डिब्बे में जमा हुए कुछ प्रकार के गोले "समाप्त" हो गए थे।

पूरी लड़ाई के दौरान, अंग्रेजों ने कई उच्च-विस्फोटक के अपवाद के साथ, एसआरवीएस प्रकार (कॉमन पॉइंटेड, बैलिस्टिक कैप - अर्ध-कवच-भेदी, बैलिस्टिक में सुधार करने के लिए एक हल्के टिप के साथ) की देरी के साथ केवल कवच-भेदी प्रोजेक्टाइल का उपयोग किया। नहीं)। यदि 8-इंच कैलिबर के लिए यह विकल्प कुछ मायने रखता है (जिसकी पुष्टि एक हिट द्वारा की गई थी), तो 6-इंच कैलिबर के मामले में 51-किलोग्राम उच्च-विस्फोटक गोले का उपयोग धीमा किए बिना करना बेहतर होगा। . अधिकांश गोले, बिना किसी महत्वपूर्ण क्षति के पतवार के बीच में विशाल "टॉवर" और अधिरचना से होकर गुजरे, जिससे आग लग गई, व्यावहारिक रूप से निहत्थे 150-मिमी और 105-मिमी बंदूकों की विफलता और, सबसे महत्वपूर्ण बात, कई संचार केबल . जैसा कि ध्यान दिया जाएगा, बिना फटे गोले से लगे हल्के झटके से भी काफी अप्रिय परिणाम हुए; पूर्ण विस्फोट की स्थिति में, जर्मनों के लिए स्थिति बहुत खराब हो सकती थी। अंग्रेजों के अतार्किक व्यवहार का उत्तर इस तथ्य में निहित है कि युद्ध की शुरुआत में उनके क्रूजर के गोला-बारूद में व्यावहारिक रूप से उच्च-विस्फोटक तत्काल-एक्शन गोले नहीं थे, जो हमलावर के लिए फायदेमंद साबित हुए। .

दोनों पक्षों की गोलीबारी पहले तो बहुत सटीक निकली। हमेशा की तरह, जर्मनों ने पहले निशाना साधा। 11 इंच की तोपों की तीसरी बमबारी एक्सेटर पर गिरी। गोले में से एक के टुकड़े ने सचमुच स्टारबोर्ड टारपीडो ट्यूब के सेवकों को कुचल दिया, गुलेल पर खड़े विमान और पानी की रेखा से लेकर चिमनी के शीर्ष तक पूरे किनारे और अधिरचना को छलनी कर दिया। बंदूकों की तैयारी का संकेत देने वाले सिग्नलिंग सर्किट टूट गए, इसलिए वरिष्ठ तोपची को आँख मूँद कर गोली चलानी पड़ी, बिना यह जाने कि उसकी सभी बंदूकें गोलाबारी कर सकती हैं या नहीं। उसी समय, टुकड़ों ने स्पॉटलाइट तोड़ दी और आग लगा दी। (सामान्य तौर पर, 300 किलोग्राम के गोले का विखंडन प्रभाव बहुत मजबूत निकला, और भविष्य में कुछ अंडरशॉट्स ने सीधे हिट की तुलना में क्रूजर को कम नुकसान नहीं पहुंचाया।) अगले सैल्वो से धीमा गोला धनुष के माध्यम से गुजर गया क्रूजर का पतवार बिना किसी विस्फोट के, बिना महत्वपूर्ण क्षति के। पूर्वानुमान में एक और हिट भी अपेक्षाकृत हानिरहित थी। लेकिन कुछ ही मिनट बाद अंग्रेजों के लिए एक घातक झटका लगा। 283 मिमी उच्च-विस्फोटक गोला 8 इंच ऊंचे बुर्ज से टकराते ही फट गया। इस बिंदु पर, बुर्ज "बी" ने केवल 8 साल्वो दागे थे। भयानक झटकों के कारण, टॉवर लड़ाई के अंत तक काम से बाहर हो गया, और इसके कर्मियों को भी नुकसान उठाना पड़ा। टुकड़ों के एक पंखे ने पूरे मुख्य अधिरचना को ढक दिया। परिणाम भयानक थे: कमांडर कैप्टन बेल को छोड़कर पुल पर मौजूद सभी अधिकारी मारे गए या गंभीर रूप से घायल हो गए। डायरेक्टर और रेंजफाइंडर से कंप्यूटर सेंटर तक जाने वाले स्पीकिंग पाइप और केबल टूट गए। क्रूजर ने अपनी नेविगेशन सहायता खो दी और पतवार का पालन नहीं किया, दाईं ओर मुड़ गया और शेष धनुष बुर्ज के फायरिंग कोण को छोड़ दिया। सौभाग्य से, कमांडर ने तुरंत स्थिति पर काबू पा लिया और नियंत्रण को स्टर्न में एक आरक्षित बिंदु पर स्थानांतरित कर दिया, जो, हालांकि, मितव्ययी ब्रिटिशों के लिए, बिना किसी महत्वपूर्ण उपकरण के एक खुला पुल था। जहाज ने अपने तोपखाने का केवल एक तिहाई हिस्सा खो दिया, लेकिन इसकी वास्तविक युद्ध शक्ति बहुत अधिक हद तक गिर गई। विशेष रूप से, एक्सेटर के पास अपने सीप्लेन को हवा में लॉन्च करने का समय भी नहीं था, जिससे आग को समायोजित करने में मदद मिल सकती थी, और स्टीयरिंग डिब्बे और कार तक ऑर्डर का प्रसारण नाविकों की एक श्रृंखला के माध्यम से आवाज द्वारा किया जाता था! इस मामले में, "पॉकेट युद्धपोत" की 283 मिमी बंदूकें ने क्रूजर के खिलाफ उनकी प्रभावशीलता की पूरी तरह से पुष्टि की।

सच है, एक्सेटर की ओर से की गई वापसी की गोलीबारी ने भी स्पी अधिकारियों पर गहरा प्रभाव डाला, जिन्होंने इसे "तेज़ और सटीक" बताया। एक 8 इंच का गोला टॉवर जैसी अधिरचना में घुस गया और बिना विस्फोट के बाहर निकल गया। लेकिन दूसरे ने, जो थोड़ी देर बाद आया, अपनी हरकत से जर्मनों को आश्चर्यचकित कर दिया। 100-मिमी बेल्ट के शीर्ष को छेदने के बाद, इसने 40-मिमी अनुदैर्ध्य बल्कहेड को भी छेद दिया और बख्तरबंद डेक से टकराया, जिससे उसमें "वॉशबेसिन के आकार" में सेंध लग गई और फिर विस्फोट हो गया। टुकड़ों ने केबलों को क्षतिग्रस्त कर दिया और आग लग गई जिसने शुष्क रासायनिक आग बुझाने वाले एजेंट भंडारण सुविधा को अपनी चपेट में ले लिया। आग की लपटों से जूझ रहे लोग गंभीर रूप से झुलस गए और जहर खा गए। (मोंटेवीडियो पार्किंग स्थल पर, जर्मनों ने उरुग्वे के डॉक्टरों को भी बुलाया, क्योंकि उन्होंने मान लिया था या यह मानने का नाटक किया था कि अंग्रेज रासायनिक गोले का उपयोग कर रहे थे।) यदि 203 मिमी का गोला एक मीटर नीचे मारा जाता, तो यह इंजन में ही फट जाता। कम्पार्टमेंट, और स्पी के लिए परिणाम "और भी गंभीर हो सकते थे। दुर्भाग्य से अंग्रेजों के लिए, यह एक्सेटर की आखिरी सफलता थी। क्षतिग्रस्त क्रूजर से आग कम और कम प्रभावी होती गई। पूरी लड़ाई के दौरान उससे अधिक कोई सीधा प्रहार नहीं हुआ।

लेकिन धीरे-धीरे हल्के क्रूज़रों की आग ने अपना असर दिखाना शुरू कर दिया। कई अर्ध-कवच-भेदी गोले टॉवर जैसी अधिरचना से टकराए, और हालांकि उनमें से अधिकांश में विस्फोट नहीं हुआ, लेकिन कुछ प्रभाव प्राप्त हुआ। लैंग्सडॉर्फ ने शांति से अपने मुंह के कोने में अपना पाइप दबाकर, खुले पुल से टोगो या बीटी के तरीके से अपने जहाज का संचालन किया। अतीत के एडमिरलों के विपरीत, उसे अपनी अत्यधिक बहादुरी की कीमत चुकानी पड़ी। दो छोटे टुकड़े कप्तान के कंधे और हाथ में लगे, और विस्फोट की लहर ने उसे इतनी ताकत से पुल के फर्श पर फेंक दिया कि वह बेहोश हो गया, और वरिष्ठ अधिकारी को अस्थायी रूप से कमान संभालने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, घाव मामूली निकले, उन अधिकारियों के अनुसार जो हर समय कमांडर के साथ थे, शेल के झटके ने उनके आगे के व्यवहार को प्रभावित किया। लैंग्सडॉर्फ ने जीत में अपना दृढ़ विश्वास खो दिया, अक्सर पाठ्यक्रम बदलने के आदेश दिए, जिससे उनकी खुद की शूटिंग पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा, और "अपर्याप्त रूप से आक्रामक निर्णय" किए गए।

यह कितना सच है, इसका अंदाजा लगभग 60 साल बाद लगाना मुश्किल है, लेकिन लगभग उसी समय (6.22 से 6.24 तक) एडमिरल ग्राफ स्पी ने बाईं ओर मुड़ना शुरू कर दिया, स्टारबोर्ड को धनुष से उसके चारों ओर जाने वाले हल्के क्रूजर की ओर मोड़ दिया, जो कि था पहले ही 25 समुद्री मील की गति प्राप्त कर चुका है। वास्तव में, युद्ध की प्रारंभिक अवधि में "पॉकेट युद्धपोत" की युद्धाभ्यास विवरण में सबसे बड़ी विसंगतियों का विषय है। जर्मन अधिकारियों द्वारा अपने जहाज के डूबने के बाद स्मृति से बनाए गए एक मोटे चित्र के अनुसार, जहाज बहुत आसानी से 10 मिनट के भीतर 90° बाईं ओर मुड़ गया और उत्तर की ओर चला गया। मोड़ की शुरुआत में (लगभग 6.25 पर, यानी, एक्सेटर के बुर्ज "बी" से टकराने के तुरंत बाद), उन्होंने मुख्य बैटरी की आग को हल्के क्रूजर (दूरी लगभग 85 केबीटी) में स्थानांतरित कर दिया। "पॉकेट युद्धपोत" के प्रत्यक्षदर्शी और एडमिरल क्रैंक सहित जर्मन स्टाफ अधिकारी दृढ़ता से दावा करते हैं कि उन्होंने उस समय कोई अचानक युद्धाभ्यास नहीं किया था। अंग्रेजी आरेख दो मोड़ दिखाता है: एक 6.22 से 6.25 के अंतराल में 90° बायीं ओर, फिर दूसरा, लगभग समान मात्रा में, दूसरी ओर (6.28 तक पूरा)। हरवुड ने नोट किया कि स्पी मुख्य बैटरी की आग उस समय विभाजित थी: पिछे बुर्ज ने एक्सेटर पर गोलीबारी की, और धनुष बुर्ज ने बंद हो चुके हल्के क्रूजर पर गोलीबारी की, जिसे "युद्धपोत" के गनर ने नकार दिया है। जो यह भी दावा करते हैं कि 283-मिमी बंदूकें हमेशा एक लक्ष्य पर केंद्रीय रूप से फायर करती थीं। समसामयिक जर्मन स्रोत और भी गहरा उलटफेर दिखाते हैं; कूप और श्मोल्के की पुस्तक में इसे आठ की आकृति के रूप में दर्शाया गया है, अर्थात, कुछ समय के लिए जहाज ने कथित तौर पर विपरीत दिशा ले ली। किसी भी मामले में, अंग्रेजी आरेख (आम तौर पर अधिक विस्तृत) हेडिंग कोणों के साथ बहुत खराब रूप से सुसंगत है: इससे यह पता चलता है कि आग खुलने के क्षण से लेकर 6.22 पर मोड़ तक, स्पी केवल धनुष बुर्ज से एक्सेटर पर फायर कर सकता था , जो तथ्यों से मेल नहीं खाता। 6.20 - 6.25 पर जर्मनों की सफल शूटिंग इस समय शायद ही किसी महत्वपूर्ण उलटफेर का संकेत दे सकती है। मुख्य बैटरी आग के स्पष्ट विभाजन को संभवतः एक नए लक्ष्य पर शून्य करने के लिए बुर्ज के वॉली के विकल्प द्वारा समझाया गया है।

लगभग 6.31 बजे "एडमिरल ग्राफ़ स्पी" ने "अजाक्स" पर तुरंत 3 हमले किये। अंग्रेजों ने पिछले दुश्मन के हमले के पतन की दिशा में हर बार पाठ्यक्रम बदलते हुए, व्यक्तिगत युद्धाभ्यास का इस्तेमाल किया। "वॉली के लिए शिकार" की विधि ने उच्च चोरी की गति के साथ लंबी दूरी पर अच्छे परिणाम दिए, क्योंकि प्रक्षेप्य की उड़ान के 30 सेकंड के भीतर लक्ष्य 2-3 केबीटी की ओर बढ़ सकता था, और आग के "सही" सुधार के कारण एक चूक के लिए.

हरेवुड का पहला डिवीजन और "पॉकेट युद्धपोत" तेजी से आ रहे थे: 6.33 तक वे 65 केबीटी की दूरी से अलग हो गए थे। उसी समय, एक पूर्व टारपीडो अधिकारी, लैंग्सडॉर्फ ने फैसला किया कि अब टॉरपीडो के खिलाफ कार्रवाई करने का समय आ गया है, जिसे दुश्मन अभिसरण पाठ्यक्रमों पर फायर कर सकता है। (दरअसल, 6.31 पर एक्सेटर ने स्टारबोर्ड उपकरण से एक तीन-टारपीडो सैल्वो को निकाल दिया, जो कि एक टालमटोल के कारण, जर्मनों द्वारा भी ध्यान नहीं दिया गया था।) इसके अलावा, किसी को 6-इंच क्रूजर के बहुत करीब नहीं जाना चाहिए , जिनकी तेज़-फ़ायर बंदूकें कम दूरी पर महत्वपूर्ण क्षति पहुंचा सकती हैं। 6.34 पर "युद्धपोत" के कमांडर ने बायीं ओर मुड़ने का आदेश दिया। जर्मन जानकारी के अनुसार, क्षतिग्रस्त एक्सेटर पूरी तरह से एक स्मोक स्क्रीन के पीछे गायब हो गया, जहां से वह लगभग 6.40 बजे तक बाहर नहीं आया। मोड़ के परिणामस्वरूप, "स्पी" इसके (एनडब्ल्यू) के लगभग समानांतर पाठ्यक्रम पर लेट गया और खुद को एक पर्दे से ढक लिया, जिससे उसकी अपनी आग में हस्तक्षेप नहीं हुआ। यहाँ एक और विसंगति को हल करना कठिन है। 6.40 पर एक मुख्य-कैलिबर शेल अकिलीज़ की ओर से फट गया। एक बार फिर टुकड़े पुल और कंट्रोल रूम तक पहुंच गए. चार लोग मारे गए और तीन अन्य घायल हो गए, जिनमें एक तोपखाना अधिकारी भी शामिल था। हालाँकि, लगभग उसी क्षण, दो 283 मिमी के गोले एक्सेटर पर गिरे, और फिर से गंभीर परिणाम हुए। उनमें से एक ने शेष धनुष बुर्ज को निष्क्रिय कर दिया, और दूसरा, जो वरिष्ठ गैर-कमीशन अधिकारियों के क्वार्टर में समाप्त हुआ, रेडियो कक्ष को नष्ट कर दिया, पांच रेडियो ऑपरेटरों को मार डाला, जहाज के पतवार में 18 मीटर की यात्रा की और दाहिने मोर्चे 102 के पास विस्फोट किया एमएम गन, सभी नौकरों को बाहर निकालना। पहले शॉट के फ़ेंडर में मौजूद कारतूसों में तुरंत आग लग गई। यह स्पष्ट नहीं है कि स्पी, जिसने अभी-अभी एक मोड़ पूरा किया था, एक-दूसरे से बहुत दूर, दोनों लक्ष्यों पर इतनी तेज़ी से और सफलतापूर्वक कैसे निशाना लगा सकी। यह संभव है कि अंग्रेजी इकाइयों पर समय रिकॉर्डिंग सटीक नहीं थी।

6.37 पर स्पी के उत्तर-पश्चिम की ओर मुड़ने को देखते हुए, हरेवुड ने तुरंत उसी रास्ते पर जाने का आदेश दिया, हालांकि पैंतरेबाज़ी ने अस्थायी रूप से पिछे के टावरों में स्थित उसके तोपखाने के आधे हिस्से को कार्रवाई से बाहर कर दिया। उसी मिनट में, सी फॉक्स सीप्लेन ने तोपखाने की आग को समायोजित करने के लिए प्रमुख क्रूजर से उड़ान भरी। दुर्भाग्य से अंग्रेजों के लिए, उनके रेडियो स्टेशन को सुबह-सुबह टोही के दौरान रेडियो संचार के अनुरूप आवृत्ति पर ट्यून किया गया था। सुधार के लिए, एक अन्य आवृत्ति का विशेष रूप से उपयोग किया गया था, जिस पर अजाक्स और अकिलिस के रेडियो ऑपरेटर स्पॉटटर के संदेशों की व्यर्थ प्रतीक्षा करते थे। अकिलिस पर रेडियो स्टेशन के टूटने से अलग से आग पर नियंत्रण करना पड़ा, और जब अजाक्स ने अंततः विमान के साथ संपर्क स्थापित किया, तो इसने अंडरफ़्लाइट के बारे में लगातार संकेतों को व्यक्तिगत रूप से लिया, हालांकि वे "बधिर" अकिलिस से संबंधित थे। परिणाम यह हुआ कि हरेवुड के जहाजों की आग की प्रभावशीलता में लगभग बीस मिनट की "विफलता" हुई।

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टावर फ्रिगेट "एडमिरल चिचागोव" और "एडमिरल ग्रेग" (1868 के लिए पत्रिका "सी कलेक्शन" नंबर 11 से) 1 अक्टूबर को, संप्रभु सम्राट की उपस्थिति में, संयंत्र में लॉन्च किया गया। सेमेनिकोव और पोलेटिका, एक समय में एक निर्मित दो-टावर फ्रिगेट "एडमिरल चिचागोव" लॉन्च किया गया था

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एडमिरल स्पीज़ स्क्वाड्रन इन बैटल पुस्तक से कॉर्बेट जूलियन द्वारा

XVI. काउंट टोरमासोव 9 मार्च, 1809 को, काउंट गुडोविच के स्थान पर, घुड़सवार सेना के जनरल अलेक्जेंडर पेट्रोविच टोरमासोव, एक महान और निर्णायक चरित्र और मजबूत, लगातार इच्छाशक्ति वाले व्यक्ति को जॉर्जिया और जॉर्जिया में सैनिकों का कमांडर-इन-चीफ नियुक्त किया गया था। कोकेशियान रेखा। टोर्मसोव

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लेखक की किताब से

काउंट ज़ेपेलिन और उनके ज़ेपेलिन्स प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, 31 मई, 1915 को, एक जर्मन हवाई जहाज अचानक लंदन के ऊपर आया और कई बम गिराए। पहले बम विस्फोट में सात लोग मारे गए और पैंतीस घायल हो गए। ऐसा पहले कभी नहीं हुआ - शांतिपूर्ण नगरवासियों को बहुत दूर तक मार दिया गया

लेखक की किताब से

स्पी के स्क्वाड्रन ने प्रशांत महासागर को पार किया अक्टूबर 1914 का पहला सप्ताह अटलांटिक और प्रशांत दोनों में सामान्य स्थिति में महत्वपूर्ण बदलावों से चिह्नित था। प्रशांत क्षेत्र में, यह अभी भी मुख्य रूप से वाइस एडमिरल मैक्सिमिलियन वॉन के स्क्वाड्रन की आवाजाही पर निर्भर था

लेखक की किताब से

काउंट वी.वी. ओर्लोव-डेनिसोव काउंट वसीली वासिलीविच ओर्लोव-डेनिसोव - घुड़सवार सेना के जनरल (1775-1843), वासिली पेत्रोविच ओर्लोव के पुत्र, डॉन सेना के सरदार; तुर्की सीमा पर कोसैक सैनिकों में सेवा शुरू की। 1806 में उन्हें की लड़ाई में लाइफ गार्ड्स कोसैक रेजिमेंट में स्थानांतरित कर दिया गया था

मेरे लिए, इतिहास में सबसे उल्लेखनीय चीज़ रहस्यमय संयोग हैं। यह अच्छा है जब इस या उस घटना को पूर्ण मृत्यु और अस्तित्व संबंधी अनिवार्यता की अच्छी आभा से सजाया जाता है। मैं आज आपको एक रहस्यमय संयोग के बारे में बताऊंगा। (या शायद कल या एक महीने में, मुझे नहीं पता कि आप, प्रिय साइट विज़िटर, यह पाठ कब पढ़ रहे हैं)।

19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, कुलीन वॉन स्पी परिवार का उत्तराधिकारी, विशिष्ट जर्मन नाम मैक्सिमिलियन जोहान्स मारिया ह्यूबर्टस वाला एक लड़का, इंपीरियल जर्मन नौसेना में सेवा में शामिल हुआ। अपने महान मूल और सैन्य प्रतिभा की बदौलत उन्होंने एक शानदार करियर बनाया और वाइस एडमिरल के रूप में प्रथम विश्व युद्ध में भाग लिया। इसके अलावा, मैक्सिमिलियन वॉन स्पी पूर्वी एशियाई क्रूज़िंग स्क्वाड्रन के कमांडर भी थे, जो शांतिकाल में उपनिवेशों को नियंत्रित करते थे, और युद्धकाल में दुश्मन के जहाजों को समुद्र और महासागरों में शांति से जाने से रोकते थे। युद्ध शुरू होने के तुरंत बाद, वॉन स्पी, अपने पांच जहाजों के स्क्वाड्रन के साथ, ब्रिटिश लंगर से लाभ की उम्मीद में पहले से ही ब्राजील के तट के साथ पानी में कटौती कर रहा था।

1 नवंबर, 1914 को, वॉन स्पी के स्क्वाड्रन ने कोरोनेल की लड़ाई में रियर एडमिरल क्रिस्टोफर क्रैडॉक के ब्रिटिश स्क्वाड्रन को हराया। दो अंग्रेजी बख्तरबंद क्रूजर, क्रैडॉक स्वयं और अन्य 1,560 लोग नीचे चले गए। जर्मन पक्ष के पीड़ितों को एक शुतुरमुर्ग के पैर की उंगलियों पर गिना जा सकता है - केवल दो नाविक। यह हार अभी भी ग्रेट ब्रिटेन की नौसैनिक महानता की क्रिस्टलीय सतह पर एक धब्बा है।

नाराज अंग्रेजों के जवाब के लिए ज्यादा देर तक इंतजार नहीं करना पड़ा। पहले से ही 8 दिसंबर, 1914 को, फ़ॉकलैंड द्वीप समूह के पास नौकायन कर रहे काउंट वॉन स्पी के स्क्वाड्रन को वाइस एडमिरल डोवेटन स्टर्डी की कमान के तहत आठ ब्रिटिश जहाजों ने पछाड़ दिया था। फ़ॉकलैंड्स की लड़ाई में, जर्मन बेड़े ने तीन जहाजों और 2,000 से अधिक लोगों को खो दिया, जिनमें वाइस एडमिरल काउंट मैक्सिमिलियन वॉन स्पी और उनके दो बेटे शामिल थे। इसके बाद, चर्चिल ने स्वयं मृतक वॉन स्पी के साहस को श्रद्धांजलि अर्पित की: "वह फूलदान में फूल की तरह था, उसे देखना सुखद था, लेकिन वह मौत के लिए अभिशप्त था।" जर्मनी में, गिनती मरणोपरांत राष्ट्रीय नायक बन गई। सबसे उन्नत जर्मन भारी क्रूजर या पॉकेट युद्धपोत, एडमिरल ग्राफ स्पी का नाम भी उन्हीं के नाम पर रखा गया था। वैसे, युद्धपोत के बारे में...

एडमिरल ग्राफ स्पी को जून 1934 में लॉन्च किया गया था, और दिवंगत वाइस एडमिरल, काउंटेस ह्यूबर्टा वॉन स्पी की बेटी ने इसकी तरफ से एक बोतल तोड़ दी थी। कई वर्षों की सेवा के बाद, युद्धपोत को अटलांटिक के दक्षिणी भाग में यात्रा के लिए भेजा गया।

"एडमिरल काउंट स्पी" इस तरह दिखता था:

1939 के शरद ऋतु के महीनों के दौरान, एडमिरल ग्राफ़ स्पी लगभग दस ब्रिटिश जहाजों को डुबाने में कामयाब रहा। इसके अलावा, उनमें से एक से, युद्धपोत हंस लैंग्सडॉर्फ के कप्तान ने एक अंग्रेजी वॉकी-टॉकी "उधार" लिया, जिसने उनके नियंत्रण कक्ष को सजाया और अंग्रेजों के संदेशों को रोकने में मदद की। 13 दिसंबर, 1939 को, मित्र देशों की सेनाओं द्वारा अंततः दो ब्रिटिश और एक न्यूजीलैंड क्रूजर के रूप में क्षतिग्रस्त जर्मन युद्धपोत की खोज की गई।

अर्जेंटीना तट पर लड़ाई के दौरान, एडमिरल ग्राफ स्पी को मामूली क्षति हुई और उन्हें ला प्लाटा की खाड़ी में छिपने के लिए मजबूर होना पड़ा और उरुग्वे सरकार से एक बंदरगाह में तीन दिवसीय मरम्मत की अनुमति मांगी। अनुमति मिलने के बाद, कैप्टन लैंग्सडॉर्फ ने पकड़े गए अंग्रेजी रेडियो को सुनना शुरू कर दिया। और वह घबरा गया. उनके द्वारा पकड़े गए संदेशों से यह पता चला कि ला प्लाटा खाड़ी के प्रवेश द्वार पर युद्धपोत अब तीन क्रूज़रों की प्रतीक्षा नहीं कर रहा था, बल्कि एक पूरी स्क्वाड्रन थी जो समय पर आ गई थी।

लैंग्सडॉर्फ को नहीं पता था कि वह झांसे का शिकार हो गया है: किसी स्क्वाड्रन की उम्मीद नहीं थी। इसके अलावा, कई इतिहासकार अब भी मानते हैं कि तेज़ जर्मन युद्धपोत के पास ब्रिटिश पीछा को तोड़ने और बच निकलने का पूरा मौका था। तीन दिन की अवधि के बाद, कैप्टन लैंग्सडॉर्फ ने एक घातक निर्णय लिया: युद्धपोत एडमिरल ग्राफ स्पी को डुबाने का। चालक दल को नजरबंद कर दिया गया और कप्तान ने खुद को गोली मार ली।

जैसा कि आप देख सकते हैं, काउंट वॉन स्पी और उसी नाम के युद्धपोत दोनों की मृत्यु 25 साल और 9 दिनों के अंतर के साथ, उसी अर्जेंटीना के तट पर, एक ही महासागर के पानी में हुई। यहां इतिहास में एक रहस्यमय संयोग का अकादमिक उदाहरण दिया गया है।

मोंटेवीडियो में "एडमिरल काउंट स्पी"। अंतिम पड़ाव

17 दिसंबर, 1939 की शाम को ला प्लाटा खाड़ी के तट पर हजारों दर्शकों की भीड़ ने एक मनमोहक दृश्य देखा। युद्ध, जो पहले से ही यूरोप में ज़ोर-शोर से चल रहा था, आख़िरकार लापरवाह दक्षिण अमेरिका तक पहुँच गया और अब अखबारों की रिपोर्ट के अनुसार नहीं। कोणीय, नुकीली कटी हुई आकृतियों वाला, मध्ययुगीन ट्यूटनिक शूरवीर की तरह, जर्मन हमलावर "एडमिरल ग्राफ स्पी" मेले के रास्ते पर चला गया। जो लोग नौसैनिक मामलों के जानकार थे, उन्होंने सोच-समझकर अपना सिर हिलाया - परिस्थितियाँ 120 साल पहले की घटनाओं की याद दिलाती थीं, जब चेरबर्ग के निवासी केयर्सगे के साथ युद्ध करने के लिए कॉन्फेडरेट क्रूजर अलबामा को ले गए थे। भीड़ लड़ाई और अपरिहार्य रक्तपात की प्यासी थी: हर कोई जानता था कि एक अंग्रेजी स्क्वाड्रन स्पी बे के प्रवेश द्वार की रखवाली कर रहा था। "पॉकेट बैटलशिप" (एक अंग्रेजी शब्द; जर्मन ऐसे जहाजों को सॉ-ऑफ बैटलशिप कहते थे) ने इत्मीनान से क्षेत्रीय जल को छोड़ दिया, छोड़े जा रहे लंगर हवा में गड़गड़ाहट कर रहे थे। और फिर विस्फोटों की गड़गड़ाहट हुई - जहाज के ऊपर धुएं और आग का बादल उठ गया। भीड़ ने आकर्षण और निराशा से आह भरी। बहुप्रतीक्षित युद्ध नहीं हुआ। शर्त और सौदे ध्वस्त हो गए, अखबार वालों को बिना फीस के छोड़ दिया गया, और मोंटेवीडियो डॉक्टरों को बिना काम के छोड़ दिया गया। जर्मन "पॉकेट युद्धपोत" एडमिरल ग्राफ़ स्पी का करियर ख़त्म हो गया था।

एक संकीर्ण म्यान में तेज खंजर

प्रथम विश्व युद्ध के बाद जर्मनी को अपमानित करने और कीचड़ में रौंदने के प्रयास में, एंटेंटे सहयोगियों ने पराजित देश को कई प्रतिबंधों में उलझा दिया, मुख्य रूप से सैन्य शर्तों में। कम प्रभावशाली परिवर्धन, स्पष्टीकरण और व्याख्याओं वाली एक लंबी सूची से यह निर्धारित करना काफी कठिन था: पराजितों के शस्त्रागार में क्या हो सकता है और यह कैसा दिखना चाहिए? स्कापा फ्लो में डूबने से हाई सीज़ फ्लीट के सबसे युद्ध के लिए तैयार कोर की मौत के साथ, ब्रिटिश लॉर्ड्स ने अंततः आसान सांस ली, और लंदन पर कोहरा कम हो गया। एक छोटे से "बुजुर्गों के लिए क्लब" के हिस्से के रूप में, जिसे बड़े पैमाने पर एक बेड़ा कहा जा सकता है, वाइमर गणराज्य को केवल 6 युद्धपोत रखने की अनुमति थी, अन्य वर्गों के जहाजों की सीमित संख्या की गिनती नहीं, जो वास्तव में युद्धपोत थे पूर्व-भयंकर युग. पश्चिमी राजनेताओं की व्यावहारिकता स्पष्ट थी: ये ताकतें सोवियत रूस की नौसेना का सामना करने के लिए काफी थीं, जिसकी स्थिति 20 के दशक की शुरुआत तक और भी निराशाजनक थी, और साथ ही संबंधों को सुलझाने के किसी भी प्रयास के लिए पूरी तरह से अपर्याप्त थी। विजेताओं के साथ. लेकिन समझौते का पाठ जितना बड़ा होगा, इसमें जितने अधिक खंड होंगे, इसमें उचित खामियां और पैंतरेबाज़ी के लिए जगह ढूंढना उतना ही आसान होगा। वर्साय की संधि के अनुसार, जर्मनी को 20 साल की सेवा के बाद पुराने युद्धपोतों के बजाय 10 हजार टन की टन भार सीमा वाले नए युद्धपोत बनाने का अधिकार था। ऐसा ही हुआ कि ब्राउनश्वेग और ड्यूशलैंड श्रेणी के युद्धपोतों की सेवा का समय, जो 1902-1906 में सेवा में आए थे, 1920 के दशक के मध्य तक पहले से ही पोषित बीस साल के निशान के करीब पहुंच रहे थे। और प्रथम विश्व युद्ध की समाप्ति के कुछ ही वर्षों बाद, जर्मनों ने अपने नए बेड़े के लिए जहाज़ डिज़ाइन करना शुरू कर दिया। भाग्य ने, अमेरिकियों के रूप में, पराजितों को एक अप्रत्याशित लेकिन सुखद उपहार दिया: 1922 में, वाशिंगटन नौसेना समझौते पर हस्ताक्षर किए गए, जिसमें मुख्य वर्गों के जहाजों की मात्रात्मक और गुणात्मक विशेषताओं पर प्रतिबंध लगाया गया। जर्मनी के पास स्क्रैच से एक नया जहाज बनाने का मौका था, जो उसे हराने वाले एंटेंटे देशों की तुलना में कम कठोर समझौतों के ढांचे के भीतर था।

सबसे पहले, नए जहाजों की आवश्यकताएँ काफी मध्यम थीं। यह बाल्टिक में या तो स्कैंडिनेवियाई देशों के बेड़े के साथ टकराव है, जिनके पास स्वयं बहुत सारा कबाड़ था, या फ्रांसीसी बेड़े के "दंडात्मक" अभियान का प्रतिबिंब था, जहां जर्मन मुख्य विरोधियों को मध्यवर्ती श्रेणी के युद्धपोत मानते थे। डैंटन प्रकार की - यह संभावना नहीं है कि फ्रांसीसी ने अपने गहरे जहाजों को बाल्टिक सागर में बैठे खूंखार जहाजों में भेजा होगा। सबसे पहले, भविष्य का जर्मन युद्धपोत आत्मविश्वास से शक्तिशाली तोपखाने और निचले हिस्से के साथ एक विशिष्ट तटीय रक्षा जहाज जैसा दिखता था। विशेषज्ञों के एक अन्य समूह ने एक शक्तिशाली 10,000 टन के क्रूजर के निर्माण की वकालत की, जो किसी भी "वाशिंगटनवासियों" से लड़ने में सक्षम है, यानी, वाशिंगटन नौसेना समझौते द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों को ध्यान में रखते हुए बनाए गए क्रूजर। लेकिन फिर, बाल्टिक में क्रूजर का बहुत कम उपयोग हुआ, और एडमिरल अपर्याप्त कवच के बारे में शिकायत करते हुए अपना सिर खुजलाने लगे। एक डिज़ाइन गतिरोध था: एक अच्छी तरह से सशस्त्र, संरक्षित और साथ ही तेज़ जहाज की आवश्यकता थी। स्थिति में एक सफलता तब मिली जब बेड़े का नेतृत्व युद्धक्रूजर वॉन डेर टैन के पूर्व कमांडर एडमिरल ज़ेंकर ने किया। यह उनके नेतृत्व में था कि जर्मन डिजाइनर "सांप के साथ हेजहोग" को पार करने में कामयाब रहे, जिसके परिणामस्वरूप आई/एम 26 परियोजना हुई। आग पर नियंत्रण में आसानी और जगह की बचत के कारण इष्टतम 280-मिमी मुख्य कैलिबर प्राप्त हुआ। 1926 में, जीत से थक चुके फ्रांसीसियों ने विसैन्यीकृत और कब्जे वाले राइनलैंड को छोड़ दिया, और क्रुप चिंता नए बैरल के समय पर उत्पादन की गारंटी दे सकती थी। प्रारंभ में, जहाज को मध्यवर्ती कैलिबर - सार्वभौमिक 127 मिमी बंदूकें से लैस करने की योजना बनाई गई थी, जो उन वर्षों के लिए एक अभिनव और प्रगतिशील समाधान था। हालाँकि, कागज पर जो कुछ भी अच्छा दिखता है वह हमेशा धातु में तब्दील नहीं होता (कभी-कभी, सौभाग्य से) या पूरी तरह से अलग तरीके से लागू किया जाता है। रूढ़िवादी एडमिरल, जो हमेशा पिछले युद्ध की नौसैनिक लड़ाई के लिए तैयारी करते हैं, ने 150-मिमी मध्यम कैलिबर की वापसी की मांग की, जिसे 88-मिमी एंटी-एयरक्राफ्ट गन द्वारा पूरक किया जाएगा। "पॉकेट युद्धपोतों" की बाद की सेवा ने इस विचार की भ्रांति को दर्शाया। युद्धपोत का केंद्र हथियारों से भरा हुआ था, अर्थव्यवस्था की खातिर, केवल विखंडन-रोधी ढालों द्वारा संरक्षित किया गया था। लेकिन यह एडमिरलों के लिए पर्याप्त नहीं था, और उन्होंने टारपीडो ट्यूबों की स्थापना को आगे बढ़ाया, जिन्हें मुख्य टॉवर के पीछे ऊपरी डेक पर रखा जाना था। हमें इसके लिए सुरक्षा के साथ भुगतान करना पड़ा - मुख्य कवच बेल्ट 100 से 80 मिमी तक "वजन कम" हो गया। विस्थापन बढ़कर 13 हजार टन हो गया।

श्रृंखला का पहला जहाज, क्रम संख्या 219, 9 फरवरी, 1929 को कील में डॉयचे वीरके शिपयार्ड में रखा गया था। प्रमुख युद्धपोत का निर्माण (इस तरह, "प्रबुद्ध नाविकों" और उनके दोस्तों को भ्रमित न करने के लिए, नए जहाजों को वर्गीकृत किया गया था) बहुत तेज़ी से आगे नहीं बढ़ा, और दिखावटी नाम "ड्यूशलैंड" के तहत इसे बेड़े में पहुंचाया गया 1 अप्रैल, 1933 को. 25 जून, 1931 को, दूसरी इकाई, एडमिरल शीर, को विल्हेल्म्सहेवन में राज्य शिपयार्ड में स्थापित किया गया था। इसका निर्माण पहले से ही काफी तेजी से चल रहा था। इस बीच, जर्मनी में कुछ संदिग्ध "युद्धपोतों" की उपस्थिति, जिनके आयाम कागज पर सहमत थे, लेकिन वास्तव में बहुत प्रभावशाली दिखते थे, अपने पड़ोसियों को चिंतित करने में मदद नहीं कर सके। सबसे पहले, फ्रांसीसी, जिन्होंने जल्द ही जर्मन "ड्यूशलैंड्स" के लिए "शिकारी" डिजाइन करना शुरू कर दिया। फ्रांसीसियों का डर युद्धक्रूजर डनकर्क और स्ट्रासबर्ग के जहाज के स्टील में सन्निहित था, जो सभी मामलों में अपने विरोधियों से बेहतर थे, हालांकि वे बहुत अधिक महंगे थे। जर्मन डिजाइनरों को किसी तरह "डनकर्क" की उपस्थिति पर प्रतिक्रिया देने की ज़रूरत थी, जिससे श्रृंखला के निर्माण में कुछ रुकावट आई। परियोजना में मूलभूत परिवर्तन करने के लिए पहले ही बहुत देर हो चुकी थी, इसलिए हमने खुद को तीसरे जहाज की आरक्षण प्रणाली को संशोधित करने, इसे 100 मिमी तक लाने तक सीमित कर दिया, और 88 मिमी एंटी-एयरक्राफ्ट गन के बजाय, उन्होंने अधिक शक्तिशाली 105 मिमी स्थापित किए। .

"एडमिरल ग्राफ स्पी" स्लिपवे छोड़ देता है

1 सितंबर, 1932 को, शीर के प्रक्षेपण के बाद खाली हुए स्लिपवे पर, निर्माण संख्या 124 के साथ "युद्धपोत सी" बिछाया गया था। 30 जून, 1934 को, जर्मन एडमिरल काउंट मैक्सिमिलियन वॉन स्पी, काउंटेस ह्यूबर्टा की बेटी, जहाज के किनारे अपने पिता के नाम पर रखी शैम्पेन की एक पारंपरिक बोतल तोड़ दी। 6 जनवरी, 1936 को एडमिरल ग्राफ स्पी क्रेग्समारिन में शामिल हो गए। एडमिरल की याद में, जिनकी 1914 में फ़ॉकलैंड द्वीप समूह के पास मृत्यु हो गई, नए युद्धपोत के धनुष पर वॉन स्पी के घर के हथियारों का कोट लगा हुआ था, और सम्मान में टॉवर जैसी अधिरचना पर गॉथिक शिलालेख "कोरोनेल" बनाया गया था। चिली के तट पर अंग्रेजी स्क्वाड्रन पर एडमिरल द्वारा जीती गई जीत के बारे में। स्पी अपने उन्नत कवच और विकसित अधिरचना में श्रृंखला के पहले दो युद्धपोतों से भिन्न था। Deutschland श्रेणी के जहाजों के बिजली संयंत्र के बारे में कुछ शब्द कहे जाने चाहिए। स्वाभाविक रूप से, ये तथाकथित "युद्धपोत" बाल्टिक जल की किसी भी सुरक्षा के लिए नहीं थे - उनका मुख्य कार्य दुश्मन संचार को बाधित करना और व्यापारी शिपिंग का मुकाबला करना था। इसलिए स्वायत्तता और क्रूज़िंग रेंज के लिए आवश्यकताओं में वृद्धि हुई। मुख्य बिजली संयंत्र डीजल इंजन माना जाता था, जिसके उत्पादन में जर्मनी ने पारंपरिक रूप से नेतृत्व बनाए रखा है। 1926 में, प्रसिद्ध कंपनी MAN ने एक हल्का समुद्री डीजल इंजन विकसित करना शुरू किया। प्रयोग के लिए, एक समान उत्पाद का उपयोग प्रकाश क्रूजर लीपज़िग पर आर्थिक प्रणोदन स्थापना के रूप में किया गया था। नया इंजन ख़राब निकला और अक्सर विफल रहा: चूँकि डिज़ाइन हल्का था, इसने कंपन बढ़ा दिया, जिसके कारण ब्रेकडाउन हुआ। स्थिति इतनी गंभीर थी कि स्पी ने स्टीम बॉयलर स्थापित करने के विकल्प तलाशने शुरू कर दिए। लेकिन MAN इंजीनियरों ने अपने दिमाग की उपज को साकार करने का वादा किया; इसके अलावा, परियोजना की आवश्यकताओं में स्थापित इंजनों के प्रकारों में कोई अंतर नहीं था, और श्रृंखला के तीसरे जहाज को 8 मुख्य नौ-सिलेंडर डीजल इंजन प्राप्त हुए इसकी कुल शक्ति 56 हजार एचपी है। द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत तक, तीनों जहाजों के इंजनों को उच्च स्तर की विश्वसनीयता पर लाया गया था, जो कि एडमिरल शीर की पहली छापेमारी से साबित हुआ, जिसने 161 दिनों में बिना किसी गंभीर खराबी के 46 हजार मील की दूरी तय की।

युद्ध पूर्व सेवा

"स्पी" कील नहर से होकर गुजरती है

विभिन्न परीक्षणों और उपकरणों के निरीक्षण के बाद, "पॉकेट युद्धपोत" ने 29 मई, 1936 को आयोजित नौसैनिक परेड में भाग लिया, जिसमें हिटलर और रीच के अन्य वरिष्ठ अधिकारियों ने भाग लिया। पुनर्जीवित जर्मन बेड़े को प्रशिक्षण कर्मियों की समस्या का सामना करना पड़ा, और 6 जून को, ग्राफ स्पी, मिडशिपमैन को लेकर, अटलांटिक के लिए सांता क्रूज़ द्वीप के लिए रवाना हुआ। 20-दिवसीय यात्रा के दौरान, तंत्र, मुख्य रूप से डीजल इंजन, के संचालन की जाँच की जाती है। उनका बढ़ा हुआ शोर नोट किया गया, विशेषकर मुख्य स्ट्रोक पर। जर्मनी लौटने पर - बाल्टिक में फिर से अभ्यास, प्रशिक्षण, प्रशिक्षण यात्राएँ। स्पेन के गृह युद्ध के फैलने के साथ, जर्मनी ने इन घटनाओं में सक्रिय भाग लिया। "गैर-हस्तक्षेप समिति" के सदस्य के रूप में, जिसका कार्य दोनों युद्धरत पक्षों को सैन्य आपूर्ति की आपूर्ति को रोकना था, जर्मनों ने अपने लगभग सभी बड़े जहाजों को स्पेनिश जल में भेज दिया। Deutschland और Scheer ने सबसे पहले स्पेनिश जल का दौरा किया, फिर ग्राफ़ स्पी की बारी आई, जो 2 मार्च, 1937 को बिस्के की खाड़ी के लिए रवाना हुई। "पॉकेट युद्धपोत" ने दो महीने तक अपनी निगरानी रखी, बीच-बीच में स्पेनिश बंदरगाहों का दौरा किया और अपनी उपस्थिति से फ्रेंकोवादियों को प्रोत्साहित किया। सामान्य तौर पर, समय के साथ "समिति" की गतिविधियाँ अधिक से अधिक मज़ाकिया और एकतरफ़ा प्रकृति की होने लगीं, जो एक प्रहसन में बदल गईं।

स्पीथेड नौसैनिक परेड में "पॉकेट बैटलशिप"।

मई में, स्पी कील लौट आई, जिसके बाद उसे ब्रिटिश किंग जॉर्ज VI के सम्मान में दी गई स्पीथेड रोडस्टेड पर नौसैनिक परेड में जर्मनी का प्रतिनिधित्व करने के लिए उस समय के सबसे आधुनिक जर्मन जहाज के रूप में भेजा गया था। फिर स्पेन की यात्रा, इस बार अल्पकालिक। "पॉकेट युद्धपोत" ने बड़े युद्ध से पहले का शेष समय लगातार अभ्यास और प्रशिक्षण यात्राओं में बिताया। बेड़े के कमांडर ने इस पर एक से अधिक बार झंडा फहराया - स्पी की एक अनुकरणीय औपचारिक जहाज के रूप में महत्वपूर्ण प्रतिष्ठा थी। 1939 में, तीसरे रैह के ध्वज और तकनीकी उपलब्धियों को प्रदर्शित करने के लिए जर्मन बेड़े के एक बड़े विदेशी क्रूज की योजना बनाई गई थी, जिसमें सभी तीन "पॉकेट युद्धपोत", हल्के क्रूजर और विध्वंसक भाग लेने वाले थे। हालाँकि, यूरोप में अलग-अलग घटनाएँ हुईं और क्रेग्समरीन के पास अब प्रदर्शन अभियानों के लिए समय नहीं था। द्वितीय विश्वयुद्ध प्रारम्भ हुआ।

युद्ध की शुरुआत. समुद्री डाकू की रोजमर्रा की जिंदगी

1939 की गर्मियों में तेजी से बिगड़ती स्थिति और पोलैंड और उसके सहयोगियों इंग्लैंड और फ्रांस के साथ अपरिहार्य संघर्ष की स्थितियों में जर्मन कमांड ने एक पारंपरिक हमलावर युद्ध शुरू करने की योजना बनाई। लेकिन बेड़ा, जिसके प्रशंसक संचार में अराजकता की अवधारणा के साथ इधर-उधर भाग रहे थे, इसे बनाने के लिए तैयार नहीं थे - केवल Deutschland और एडमिरल ग्राफ स्पी, जो लगातार भारी उपयोग में थे, समुद्र की लंबी यात्रा के लिए तैयार थे। यह भी पता चला कि वाणिज्यिक जहाजों से परिवर्तित हमलावरों की भीड़ केवल कागज पर मौजूद है। समय बचाने के लिए, दो "पॉकेट युद्धपोत" भेजने और अटलांटिक में जहाजों की आपूर्ति करने का निर्णय लिया गया ताकि उन्हें उनकी ज़रूरत की हर चीज़ उपलब्ध कराई जा सके। 5 अगस्त, 1939 को, अल्टमार्क जहाज जर्मनी से रवाना हुआ और संयुक्त राज्य अमेरिका चला गया, जहां इसे स्पी के लिए डीजल ईंधन लेना था। "पॉकेट युद्धपोत" कैप्टन ज़ूर सी जी लैंग्सडॉर्फ की कमान के तहत 21 अगस्त को विल्हेल्म्सहेवन से रवाना हुआ। 24 तारीख को, Deutschland ने टैंकर वेस्टरफ़ल्ड के साथ मिलकर काम करते हुए अपनी बहनशिप का पालन किया। ज़िम्मेदारी के क्षेत्रों को इस प्रकार विभाजित किया गया था: Deutschland को उत्तरी अटलांटिक में, ग्रीनलैंड के दक्षिण में क्षेत्र में काम करना था - ग्राफ़ स्पी के पास समुद्र के दक्षिणी भाग में शिकार के मैदान थे।

यूरोप अभी भी शांतिपूर्ण जीवन जी रहा था, लेकिन लैंग्सडॉर्फ को पहले से ही आंदोलन की अधिकतम गोपनीयता बनाए रखने का आदेश दिया गया था, ताकि ब्रिटिश समय से पहले चिंतित न हों। "स्पी" पहले नॉर्वे के तटों तक, और फिर आइसलैंड के दक्षिण में अटलांटिक में प्रवेश करने में किसी का ध्यान नहीं जाने में कामयाब रहा। यह मार्ग, बाद में ब्रिटिश गश्ती दल द्वारा सावधानीपूर्वक संरक्षित किया गया, किसी भी जर्मन हमलावर द्वारा दोहराया नहीं जाएगा। खराब मौसम के कारण जर्मन जहाज का पता नहीं चल सका। 1 सितंबर, 1939 को, "पॉकेट युद्धपोत" केप वर्डे द्वीप समूह से 1000 मील उत्तर में पाया गया था। ऑल्टमार्क के साथ एक बैठक निर्धारित की गई और वहीं हुई। लैंग्सडॉर्फ को अप्रिय आश्चर्य हुआ कि आपूर्ति टीम ने जर्मन हमलावर को उसके ऊंचे टॉवर जैसी अधिरचना द्वारा खोजा और पहचाना, जिसका अन्य जहाजों पर कोई एनालॉग नहीं था। इसके अलावा, Altmark को बाद में Spee से देखा गया था। ईंधन लेने और तोपखाने सेवकों के साथ आपूर्ति टीम को पूरा करने के बाद, लैंग्सडॉर्फ ने पूरी रेडियो चुप्पी बनाए रखते हुए दक्षिण की ओर नौकायन जारी रखा। "स्पी" ने पूरी गोपनीयता बनाए रखी, किसी भी धुएं से बचते हुए - हिटलर को अभी भी "म्यूनिख 2.0" की शैली में पोलैंड के साथ मुद्दे को हल करने की उम्मीद थी और इसलिए वह समय से पहले अंग्रेजों को नाराज नहीं करना चाहता था। जबकि "पॉकेट युद्धपोत" बर्लिन से निर्देशों की प्रतीक्षा कर रहा था, उसकी टीम ने, "अल्टमार्क" के सहयोगियों की राय को ध्यान में रखते हुए, जहाज को छिपाना शुरू कर दिया। सामने मुख्य कैलिबर बुर्ज के पीछे प्लाइवुड और कैनवास से एक दूसरा स्थापित किया गया था, जिसने स्पी को युद्ध क्रूजर शर्नहॉर्स्ट के साथ एक अस्पष्ट समानता दी थी। कोई उम्मीद कर सकता है कि ऐसी ही तरकीब नागरिक जहाजों के कप्तानों के साथ भी काम करेगी। अंततः, 25 सितंबर को, लैंग्सडॉर्फ को कार्रवाई की स्वतंत्रता मिली - मुख्यालय से एक आदेश आया। शिकारी अब खेल को शूट कर सकता था, न कि केवल झाड़ियों से उसे देख सकता था। आपूर्ति कर्मचारी को रिहा कर दिया गया, और हमलावर ने रेसिफ़ के बंदरगाह के पास ब्राज़ील के उत्तरपूर्वी तट पर गश्त शुरू कर दी। 28 सितंबर को, हम पहली बार भाग्यशाली थे - थोड़ी देर पीछा करने के बाद, ब्रिटिश 5,000 टन स्टीमर क्लेमेंट, जो पर्नामबुको से बाहिया तक तटीय यात्रा कर रहा था, रोक दिया गया। अपने पहले शिकार को नीचे भेजने की कोशिश करते समय, जर्मनों को कड़ी मेहनत करनी पड़ी: विस्फोटक कारतूस और खुले सीम के बावजूद, जहाज नहीं डूबा। इस पर दागे गए दो टॉरपीडो चूक गए। फिर 150 मिमी की तोपों का उपयोग किया गया और, कीमती गोले बर्बाद करते हुए, अड़ियल अंग्रेज को अंततः नीचे भेज दिया गया। युद्ध अभी शुरू ही हुआ था और दोनों पक्षों में अभी तक निर्दयी कड़वाहट जमा नहीं हुई थी। लैंग्सडॉर्फ ने तटीय रेडियो स्टेशन से संपर्क किया और उन नावों के निर्देशांक का संकेत दिया जिनमें क्लेमेंट चालक दल के सदस्य स्थित थे। हालाँकि, इससे न केवल हमलावर का स्थान पता चला, बल्कि दुश्मन को उसे पहचानने में भी मदद मिली। तथ्य यह है कि एक शक्तिशाली जर्मन युद्धपोत, न कि एक खराब हथियारों से लैस "व्यापारी", अटलांटिक में काम कर रहा था, ने ब्रिटिश कमांड को चिंतित कर दिया, और उसने तुरंत खतरे का जवाब दिया। जर्मन "पॉकेट युद्धपोत" को खोजने और नष्ट करने के लिए, 8 सामरिक युद्ध समूह बनाए गए, जिनमें 3 युद्ध क्रूजर (ब्रिटिश "रिनौन" और फ्रांसीसी "डनकर्क" और "स्ट्रासबर्ग"), 3 विमान वाहक, 9 भारी और 5 हल्के क्रूजर शामिल थे। अटलांटिक काफिलों के मार्गरक्षण में शामिल जहाजों की गिनती नहीं की जा रही है। हालाँकि, लैंग्सडॉर्फ जिस पानी में काम करने जा रहा था, यानी दक्षिण अटलांटिक में, तीनों समूहों ने उसका विरोध किया। उनमें से दो ने अत्यधिक खतरा पैदा नहीं किया और इसमें कुल 4 भारी क्रूजर शामिल थे। ग्रुप K के साथ बैठक, जिसमें विमानवाहक पोत आर्क रॉयल और बैटलक्रूज़र राइनाउन शामिल थे, घातक हो सकती थी।

स्पी ने 5 अक्टूबर को केप टाउन-फ्रीटाउन लाइन पर अपनी दूसरी ट्रॉफी, ब्रिटिश स्टीमर न्यूटन बीच पर कब्जा कर लिया। मक्के के माल के साथ, जर्मनों को संबंधित दस्तावेज़ के साथ एक अक्षुण्ण अंग्रेजी जहाज का रेडियो स्टेशन प्राप्त हुआ। 7 अक्टूबर को, कच्ची चीनी ले जा रहा एशले स्टीमशिप हमलावर का शिकार बन गया। मित्र देशों के जहाज सक्रिय रूप से उस डाकू की तलाश कर रहे थे जिसने अटलांटिक में, इस "पुराने अंग्रेजी दरबार" में घुसने का साहस किया था। 9 अक्टूबर को, विमानवाहक पोत आर्क रॉयल के एक विमान ने केप वर्डे द्वीप समूह के पश्चिम में एक बड़े टैंकर की खोज की, जो खुद को अमेरिकी परिवहन डेलमार कहता था। चूँकि रिनाउन के अलावा कोई भी विमानवाहक पोत का अनुरक्षण नहीं कर रहा था, एडमिरल वेल्स ने निरीक्षण न करने और पिछले पाठ्यक्रम का पालन करने का निर्णय लिया। इस प्रकार, आपूर्ति जहाज अल्टमार्क अपनी यात्रा की शुरुआत में ही नष्ट होने के भाग्य से बच गया। नुकसान के रास्ते से हटकर, परिवहन दक्षिणी अक्षांशों की ओर चला गया। 10 अक्टूबर को, "पॉकेट युद्धपोत" ने बड़े परिवहन हंट्समैन को रोक दिया, जो विभिन्न खाद्य कार्गो ले जा रहा था। इसे डुबाने के बाद, 14 अक्टूबर को स्पी की मुलाकात लगभग उजागर हो चुके अल्टमार्क से हुई, जिसमें उसने पकड़े गए अंग्रेजी जहाजों से कैदियों और भोजन को स्थानांतरित किया। ईंधन भंडार को फिर से भरने के बाद, लैंग्सडॉर्फ ने ऑपरेशन जारी रखा - 22 अक्टूबर को, हमलावर रुक गया और 8,000 टन अयस्क वाहक को डुबो दिया, जो हालांकि, एक संकट संकेत प्रसारित करने में कामयाब रहा, जो तट पर प्राप्त हुआ था। खोजे जाने के डर से, लैंग्सडॉर्फ ने अपनी गतिविधि का क्षेत्र बदलने और हिंद महासागर में अपनी किस्मत आजमाने का फैसला किया। अभियान की शुरुआत के बाद पहली बार, बर्लिन में मुख्यालय से संपर्क किया और कहा कि वह जनवरी 1940 तक अभियान जारी रखने की योजना बना रहा है, 4 नवंबर को स्पी ने केप ऑफ गुड होप का चक्कर लगाया। वह मेडागास्कर की ओर चला गया, जहां प्रमुख समुद्री शिपिंग मार्ग एक-दूसरे को काटते थे। 9 नवंबर को, कठिन समुद्री परिस्थितियों में उतरते समय, जहाज का एआर-196 टोही विमान क्षतिग्रस्त हो गया, जिससे "पॉकेट युद्धपोत" लंबे समय तक बिना आंखों के रह गया। जर्मन जिस समृद्ध लूट की उम्मीद कर रहे थे वह पूरी नहीं हुई - केवल 14 नवंबर को ही छोटे मोटर जहाज अफ्रीका शेल को रोका गया और उसे नष्ट कर दिया गया।

20 नवंबर को एडमिरल ग्राफ स्पी अटलांटिक लौट आए। 28 नवंबर - अल्टमार्क के साथ एक नई मुलाकात, जो निष्फल अभियान से थके हुए दल के लिए सुखद थी, जहां से उन्होंने ईंधन लिया और प्रावधानों के स्टॉक को अद्यतन किया। लैंग्सडॉर्फ ने फ़्रीटाउन और रियो डी जनेरियो के बीच अपने जहाज के लिए सफल जलक्षेत्र में लौटने का फैसला किया। अपनी आपूर्ति को फिर से भरने के बाद, जहाज अब फरवरी 1940 के अंत तक यात्रा जारी रख सकता है। इसके इंजनों का पुनर्निर्माण किया गया, और विमान यांत्रिकी अंततः टोही विमान को वापस जीवन में लाने में सक्षम हुए। उड़ान अराडो के साथ चीजें अधिक सुचारू रूप से चली गईं - 2 दिसंबर को, ऊन और जमे हुए मांस के भार के साथ डोरिक स्टार टर्बो जहाज डूब गया, और 3 दिसंबर को, 8,000 टन का ताईरोआ, जो रेफ्रिजरेटर में मेमने का परिवहन भी कर रहा था। लैंग्सडॉर्फ ने फिर से परिभ्रमण क्षेत्र को बदलने का फैसला किया, इसके लिए ला प्लाटा नदी के मुहाने को चुना। ब्यूनस आयर्स दक्षिण अमेरिका के सबसे बड़े बंदरगाहों में से एक है, और कई अंग्रेजी जहाज लगभग प्रतिदिन आते हैं। 6 दिसंबर को, एडमिरल ग्राफ स्पी आखिरी बार अपने आपूर्ति अधिकारी अल्टमार्क से मिलते हैं। अवसर का लाभ उठाते हुए, "पॉकेट युद्धपोत" अपने स्वयं के टैंकर को लक्ष्य के रूप में चुनते हुए, तोपखाने अभ्यास करता है। उनके परिणाम ने जहाज के वरिष्ठ गनर, फ्रिगेट कैप्टन आशेर को बेहद परेशान किया - अग्नि नियंत्रण प्रणाली कर्मियों ने दो महीने की निष्क्रियता के दौरान उपकरण दक्षता का बहुत ही औसत स्तर दिखाया। 7 दिसंबर को, 400 से अधिक कैदियों को ले जाकर, ऑल्टमार्क ने अपने कार्यभार से हमेशा के लिए नाता तोड़ लिया। उसी 7 दिसंबर की शाम तक, जर्मन अपनी आखिरी ट्रॉफी - गेहूं से भरी स्टीमशिप "स्ट्रेनशेल" पर कब्जा करने में कामयाब रहे। बोर्ड पर मिले अखबारों में छलावरण में ब्रिटिश भारी क्रूजर एचएमएस कंबरलैंड की तस्वीर थी। उन्हीं की तरह शृंगार करने का निर्णय लिया गया। स्पी को दोबारा रंगा गया है और उस पर एक नकली स्मोकस्टैक लगाया गया है। ला प्लाटा से समुद्री डकैती के बाद लैंग्सडॉर्फ ने जर्मनी लौटने की योजना बनाई। हालाँकि, इतिहास अलग ही निकला।

कमोडोर हरवुड का ब्रिटिश क्रूजर फ़ोर्स जी, भेड़िये की राह पर लगातार शिकार करने वाले कुत्तों की तरह, लंबे समय से दक्षिण अटलांटिक में घूम रहा था। भारी क्रूजर एक्सेटर के अलावा, कमोडोर दो हल्के क्रूजर - अजाक्स (न्यूजीलैंड नेवी) और उसी प्रकार के एच्लीस पर भरोसा कर सकता है। हरवुड के समूह की गश्ती स्थितियाँ संभवतः सबसे कठिन थीं - पोर्ट स्टेनली का निकटतम ब्रिटिश बेस उसके गठन के संचालन के क्षेत्र से 1000 मील से अधिक दूर था। अंगोला के तट पर डोरिक स्टार की मौत के बारे में एक संदेश प्राप्त करने के बाद, हरवुड ने तार्किक रूप से गणना की कि जर्मन हमलावर अफ्रीका के तट से दक्षिण अमेरिका तक उत्पादन के लिए सबसे "अनाज" क्षेत्र - ला प्लाटा के मुहाने पर पहुंचेगा। . अपने अधीनस्थों के साथ, उन्होंने बहुत पहले ही "पॉकेट युद्धपोत" के साथ बैठक की स्थिति में एक युद्ध योजना विकसित की थी - हल्के क्रूजर के कई 6 इंच के तोपखाने का अधिकतम लाभ उठाने के लिए लगातार बंद करने के लिए। 12 दिसंबर की सुबह, तीनों क्रूजर पहले से ही उरुग्वे के तट से दूर थे (एक्सेटर को जल्दबाजी में पोर्ट स्टेनली से बुलाया गया, जहां इसका रखरखाव चल रहा था)।

“स्पी” भी लगभग उसी क्षेत्र की ओर बढ़ रही थी। 11 दिसंबर को, लैंडिंग के दौरान उनका ऑन-बोर्ड विमान पूरी तरह से अक्षम हो गया था, जिसने बाद में हुई घटनाओं में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई होगी।

भेड़िया और शिकारी कुत्ते. ला प्लाटा की लड़ाई

5.52 पर, टॉवर से पर्यवेक्षकों ने बताया कि वे मस्तूलों के शीर्ष देख सकते हैं, और लैंग्सडॉर्फ ने तुरंत पूरी गति से जाने का आदेश दिया। उनका और उनके अधिकारियों का मानना ​​था कि यह किसी प्रकार का "व्यापारी" था जो बंदरगाह की ओर तेजी से आ रहा था, और उसे रोकने के लिए चले गए। हालाँकि, स्पी के साथ आने वाले जहाज को तुरंत एक्सेटर-श्रेणी के भारी क्रूजर के रूप में पहचाना गया था। 6.16 पर "एक्सेटर" ने प्रमुख "अजाक्स" को संकेत दिया कि अज्ञात व्यक्ति "पॉकेट युद्धपोत" जैसा दिखता है। लैंग्सडॉर्फ ने लड़ाई लड़ने का फैसला किया। गोला बारूद लगभग भरा हुआ था, और एक "वाशिंगटन टिन" "पॉकेट युद्धपोत" के लिए एक कमजोर खतरा था। हालाँकि, जल्द ही दो और छोटे दुश्मन जहाजों की खोज की गई। ये हल्के क्रूजर अजाक्स और अकिलिस थे, जिन्हें जर्मनों ने गलती से विध्वंसक समझ लिया था। लैंग्सडॉर्फ का युद्ध लड़ने का निर्णय मजबूत हो गया - उसने क्रूजर और विध्वंसकों को एक काफिले की रक्षा करने के लिए गलत समझा, जो पास में होना चाहिए। काफिले की हार को स्पी की मामूली प्रभावी यात्रा का सफलतापूर्वक ताज पहनाया जाना चाहिए था।

6.18 पर, जर्मन हमलावर ने अपने मुख्य कैलिबर से एक्सेटर पर गोलीबारी करते हुए गोलीबारी शुरू कर दी। 6.20 पर ब्रिटिश भारी क्रूजर ने जवाबी गोलीबारी की। प्रारंभ में, लैंग्सडॉर्फ सहायक तोपखाने के लिए "विनाशक" प्रदान करते हुए, सबसे बड़े अंग्रेजी जहाज पर आग को केंद्रित करने का आदेश देता है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि मानक अग्नि नियंत्रण उपकरणों के अलावा, जर्मनों के पास फूमो-22 रडार भी था, जो 14 किमी तक की दूरी पर काम करने में सक्षम था। हालाँकि, लड़ाई के दौरान स्पी गनर अपने उत्कृष्ट रेंजफाइंडर पर अधिक भरोसा करते थे। मुख्य कैलिबर के तोपखाने का समग्र अनुपात: "पॉकेट युद्धपोत" पर छह 280 मिमी और आठ 150 मिमी बंदूकें बनाम तीन अंग्रेजी जहाजों पर छह 203 और सोलह 152 मिमी।

"एक्सेटर" ने धीरे-धीरे दूरी कम की और अपने पांचवें सैल्वो से "स्पी" पर प्रहार किया - एक 203-मिमी शेल ने स्टारबोर्ड की तरफ 105-मिमी इंस्टॉलेशन को छेद दिया और रेडर के पतवार के अंदर विस्फोट हो गया। जर्मन प्रतिक्रिया महत्वपूर्ण थी, "पॉकेट युद्धपोत" के आठवें सैल्वो ने "एक्सेटर" पर बुर्ज "बी" को तोड़ दिया, छर्रे की एक बौछार ने पुल को छलनी कर दिया, जिससे जहाज के कमांडर, कैप्टन फर्स्ट रैंक बेल घायल हो गए। इसके बाद और भी प्रहार हुए, जिससे स्टीयरिंग टूट गया और और अधिक क्षति हुई। अपनी नाक पर बैठे और धुएं में डूबा हुआ, ब्रितानी ने अपनी आग की गति को धीमा कर दिया। इस समय तक, वह स्पी में तीन हिट हासिल करने में कामयाब रहा था: सबसे संवेदनशील इसके नियंत्रण और रेंजफाइंडर पोस्ट में था। इस समय, दोनों हल्के क्रूजर 12 हजार मीटर की दूरी पर "पॉकेट युद्धपोत" तक पहुंच गए, और उनके तोपखाने ने रेडर के हल्के बख्तरबंद सुपरस्ट्रक्चर को नुकसान पहुंचाना शुरू कर दिया। यह उनकी दृढ़ता के कारण था कि 6.30 बजे लैंग्सडॉर्फ को मुख्य कैलिबर तोपखाने की आग को इन दो "दिलेर लोगों" में स्थानांतरित करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जैसा कि जर्मनों ने बाद में कहा था। एक्सेटर टॉरपीडो फायर करता है, लेकिन स्पी आसानी से उनसे बच जाता है। जर्मन जहाज के कमांडर ने अजाक्स और अकिलिस की पहले से ही बहुत कष्टप्रद आग को समतल करते हुए, दूरी को 15 किमी तक बढ़ाने का आदेश दिया। 6.38 पर, एक अन्य जर्मन शेल ने एक्सेटर पर बुर्ज "ए" को निष्क्रिय कर दिया, और अब यह दूरी बढ़ा रहा है। उसके साथी फिर से हमलावर पर झपटते हैं, और भारी क्रूजर को ब्रेक मिल जाता है। यह एक दयनीय स्थिति में है - यहां तक ​​कि अजाक्स जहाज के विमान, जिसने आग को नियंत्रित करने की कोशिश की, ने हेरवुड को सूचना दी कि क्रूजर जल रहा था और डूब रहा था। 7.29 पर एक्सेटर ने युद्ध छोड़ दिया।

अब लड़ाई दो हल्के क्रूजर और एक "पॉकेट युद्धपोत" के बीच एक असमान द्वंद्व में बदल गई। अंग्रेज़ लगातार पैंतरेबाज़ी करते रहे, रास्ता बदलते रहे और जर्मन तोपखानों का लक्ष्य विफल कर दिया। हालाँकि उनके 152 मिमी के गोले स्पी को डुबा नहीं सके, लेकिन उनके विस्फोटों ने जर्मन जहाज के असुरक्षित अधिरचना को नष्ट कर दिया। 7.17 पर, लैंग्सडॉर्फ, जिसने खुले पुल से युद्ध की कमान संभाली थी, घायल हो गया - छर्रे ने उसके हाथ और कंधे को काट दिया और पुल पर इतनी जोर से मारा कि वह अस्थायी रूप से बेहोश हो गया। 7.25 पर, अजाक्स के दोनों पिछले बुर्जों को 280-मिमी शेल से एक अच्छी तरह से लक्षित हिट द्वारा निष्क्रिय कर दिया गया था। हालाँकि, लाइट क्रूजर ने फायरिंग बंद नहीं की और एडमिरल ग्राफ स्पी पर कुल 17 हिट हासिल किए। इसके चालक दल के नुकसान में 39 लोग मारे गए और 56 घायल हो गए। 7.34 पर एक नए जर्मन गोले ने सभी एंटेना सहित अजाक्स मस्तूल के शीर्ष को ध्वस्त कर दिया। हरवुड ने इस स्तर पर लड़ाई समाप्त करने का फैसला किया - उसके सभी जहाज भारी क्षतिग्रस्त हो गए थे। अपने अंग्रेजी प्रतिद्वंद्वी के बावजूद, लैंग्सडॉर्फ एक ही निष्कर्ष पर पहुंचे - युद्ध चौकियों से रिपोर्ट निराशाजनक थी, पानी को जलरेखा पर छेद के माध्यम से पतवार में प्रवेश करते देखा गया था। गति को घटाकर 22 समुद्री मील करना पड़ा। अंग्रेजों ने एक स्मोक स्क्रीन लगा दी और विरोधी तितर-बितर हो गए। 7.46 पर युद्ध समाप्त हो जाता है। अंग्रेजों को बहुत अधिक गंभीर नुकसान हुआ - अकेले एक्सेटर ने 60 लोगों को मार डाला। हल्के क्रूजर चालक दल के बीच 11 मृत थे।

आसान फैसला नहीं

जर्मन हमलावर का अंत. "स्पी" को चालक दल द्वारा उड़ा दिया गया और उसमें आग लग गई

जर्मन कमांडर को एक कठिन कार्य का सामना करना पड़ा: रात होने तक प्रतीक्षा करें और अपनी पूंछ पर कम से कम दो दुश्मनों के साथ भागने की कोशिश करें, या मरम्मत के लिए तटस्थ बंदरगाह पर जाएं। एक टारपीडो विशेषज्ञ, लैंग्सडॉर्फ रात के टारपीडो हमलों से डरता है और मोंटेवीडियो जाने का फैसला करता है। 13 दिसंबर की दोपहर को, एडमिरल ग्राफ़ स्पी उरुग्वे की राजधानी के रोडस्टेड में प्रवेश करता है। "अजाक्स" और "अकिलिस" तटस्थ जल में अपने दुश्मन की रक्षा करते हैं। जहाज की जांच से परस्पर विरोधी परिणाम मिलते हैं: एक ओर, पराजित हमलावर को एक भी घातक चोट नहीं लगी, दूसरी ओर, क्षति और विनाश की कुल मात्रा ने अटलांटिक को पार करने की संभावना के बारे में संदेह पैदा कर दिया। मोंटेवीडियो में कई दर्जन अंग्रेजी जहाज थे; निकटतम जहाज लगातार जर्मनों की गतिविधियों पर नज़र रख रहे थे। ब्रिटिश वाणिज्य दूतावास ने कुशलतापूर्वक अफवाहें फैलाईं कि दो बड़े जहाजों के आगमन की उम्मीद है, जिसका स्पष्ट अर्थ आर्क रॉयल और रिनाउन है। वास्तव में, "प्रबुद्ध नाविक" झांसा दे रहे थे। 14 दिसंबर की शाम को, भारी क्रूजर कंबरलैंड एक्सेटर के बजाय हरेवुड में शामिल हो गया, जो मरम्मत के लिए गया था। लैंग्सडॉर्फ चालक दल और जहाज के भविष्य के भाग्य के बारे में बर्लिन के साथ कठिन बातचीत कर रहा है: अर्जेंटीना में नजरबंद किया जाना, जर्मनी के प्रति वफादार होना, या जहाज को डुबो देना। किसी कारण से, सफलता के विकल्प पर विचार नहीं किया जा रहा है, हालाँकि स्पी के पास ऐसा करने की पूरी संभावना थी। अंत में, जर्मन जहाज के भाग्य का फैसला सीधे हिटलर ने ग्रैंड एडमिरल रेडर के साथ एक कठिन बातचीत में किया। 16 दिसंबर की शाम को लैंग्सडॉर्फ को जहाज को नष्ट करने का आदेश मिलता है। 17 दिसंबर की सुबह, जर्मनों ने "पॉकेट युद्धपोत" पर सभी मूल्यवान उपकरणों को नष्ट करना शुरू कर दिया। सारे दस्तावेज़ जल गए हैं. शाम तक, आत्म-विनाश की तैयारी का काम पूरा हो गया: चालक दल के बड़े हिस्से को जर्मन जहाज टैकोमा में स्थानांतरित कर दिया गया। लगभग 18 बजे "पॉकेट युद्धपोत" के मस्तूलों पर झंडे फहराए गए, यह घाट से दूर चला गया और धीरे-धीरे उत्तर दिशा में फेयरवे के साथ आगे बढ़ना शुरू कर दिया। इस कार्रवाई को कम से कम 200 हजार लोगों की भीड़ ने देखा। तट से 4 मील आगे बढ़ने पर, हमलावर ने लंगर गिरा दिया। लगभग 20 बजे 6 विस्फोट हुए - जहाज नीचे तक डूब गया और उसमें आग लग गई। अगले तीन दिनों तक तट पर धमाकों की आवाज़ सुनाई देती रही। घायलों को छोड़कर चालक दल सुरक्षित रूप से ब्यूनस आयर्स पहुंच गया। यहां लैंग्सडॉर्फ ने आखिरी बार टीम को संबोधित करते हुए उनकी सेवा के लिए धन्यवाद दिया। 20 दिसंबर को उन्होंने एक होटल के कमरे में खुद को गोली मार ली. "पॉकेट युद्धपोत" की यात्रा पूरी हो गई।

जहाज़ की तबाही

एक मज़ाकिया भाग्य यह होगा कि जहाज "एडमिरल काउंट स्पी", एक चौथाई सदी बाद, उस व्यक्ति की कब्र से सिर्फ एक हजार मील की दूरी पर समुद्र तल पर आराम करेगा जिसके नाम पर इसका नाम रखा गया था।

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