Było kiedyś na świecie dwudziestu pięciu cynowych żołnierzy, wszyscy bracia, bo urodzili się ze starej blaszanej łyżki. Pistolet na ramieniu, patrzą prosto przed siebie i jaki wspaniały mundur - czerwono-niebieski! Leżeli w pudełku, a kiedy zdjęto pokrywę, pierwszą rzeczą, jaką usłyszeli, było:
- Och, blaszani żołnierze!
Był to mały chłopiec, który krzyczał i klaskał w dłonie. Dostał je na urodziny i od razu położył je na stole.
Wszyscy Żołnierze okazali się dokładnie tacy sami i tylko
ten jedyny trochę różnił się od pozostałych: miał tylko jedną nogę, bo był odlewany jako ostatni, a cyny było za mało. Ale on stanął na jednej nodze równie mocno jak pozostali na dwóch i przydarzyła mu się cudowna historia.
Na stole, na którym znajdowali się żołnierze, znajdowało się wiele innych zabawek, ale najbardziej rzucającym się w oczy był piękny pałac z tektury. Przez małe okienka można było zajrzeć bezpośrednio do sieni. Przed pałacem, wokół małego lustra przedstawiającego jezioro, rosły drzewa, a po jeziorze pływały woskowe łabędzie i zaglądały w nie.
Wszystko było takie urocze, ale najsłodsza była dziewczyna stojąca u drzwi zamku. Ona także została wycięta z papieru, ale jej spódnica była uszyta z najlepszego batystu; przez ramię miała wąską niebieską wstążkę przypominającą szalik, a na piersi błyszczała iskierka nie mniejsza niż głowa dziewczynki. Dziewczyna stanęła na jednej nodze z rękami wyciągniętymi przed siebie – była tancerką – a drugą uniosła tak wysoko, że blaszany żołnierz nawet jej nie zauważył i dlatego zdecydował, że ona też jest jednonoga, tak jak on .
„Chciałbym mieć taką żonę!” – pomyślał. „Tylko ona to chyba jedna z szlachcianek, mieszka w pałacu, a ja mam tylko lożę, a przecież jest w niej dwudziestu pięciu żołnierzy, nie ma tam dla niej miejsca.” Ale można się spotkać!”
I ukrył się za tabakierką, która stała na stole. Stąd miał dobry widok na uroczą tancerkę.
Wieczorem wszystkich innych cynowych żołnierzyków, z wyjątkiem niego samego, umieszczono w skrzyni, a ludzie w domu poszli spać. A zabawki zaczęły bawić się same
- i odwiedzić, i na wojnę, i na bal. Blaszani żołnierze poruszali się w pudełku – w końcu też chcieli się bawić – ale nie mogli podnieść pokrywy. Dziadek do orzechów upadł, rysik zatańczył po planszy. Był taki hałas i hałas, że kanarek obudził się i zaczął gwizdać, i to nie tylko, ale wierszem! Tylko cynowy żołnierz i tancerka nie poruszyli się. Ona wciąż stała na jednym palcu, wyciągając ręce do przodu, a on odważnie stanął na jedynej nodze i nie spuszczał z niej wzroku.
Wybiła dwunasta i – klik! — pokrywka tabakierki odbiła się, tyle że nie zawierała tytoniu, nie, tylko małego czarnego trolla. Tabakierka miała pewien trik.
„Blaszany żołnierzu” – powiedział troll – „nie patrz tam, gdzie nie powinieneś!”
Ale blaszany żołnierz udawał, że nie słyszy.
- Cóż, poczekaj, nadejdzie poranek! - powiedział troll.
I nadszedł poranek; Dzieci wstały i umieściły cynowego żołnierza na parapecie okna. Nagle, czy to dzięki łasce trolla, czy z powodu przeciągu, okno się otworzy i żołnierz wyleci do góry nogami z trzeciego piętra! To był okropny lot. Żołnierz rzucił się w powietrze, wbił hełm i bagnet między kamienie chodnika i utknął do góry nogami.
Chłopiec i służąca natychmiast wybiegli, aby go szukać, ale nie mogli go zobaczyć, chociaż prawie nadepnęli na niego nogami. Krzyknął do nich: „Tutaj jestem!” – Pewnie by go znaleźli, ale żołnierzowi nie przystoi krzyczeć na całe gardło – przecież był w mundurze.
Zaczął padać deszcz, krople padały coraz częściej, aż w końcu zaczęła lać prawdziwa ulewa. Kiedy się skończyło, przyszło dwóch chłopców z ulicy.
- Patrzeć! - powiedział jeden. - Tam jest blaszany żołnierz! Wypuśćmy go na żagle!
I zrobili łódkę z papieru gazetowego, włożyli do niej cynowego żołnierza i pływali po rowie melioracyjnym. Chłopcy podbiegli i klasnęli w dłonie. Ojcowie, jakie fale płynęły wzdłuż rowu, jaki był bystry nurt! Oczywiście po takiej ulewie!
Statek miotał w górę i w dół oraz wirował tak, że blaszany żołnierz cały się trząsł, ale on trzymał się mocno – pistolet na ramieniu, głowa wyprostowana, klatka piersiowa wysunięta do przodu.
Nagle łódź zanurkowała pod długimi mostami przerzuconymi przez rów. Zrobiło się tak ciemno, jakby żołnierz znowu wpadł do pudła.
„Dokąd mnie to prowadzi?” – pomyślał. „Tak, tak, to wszystko są sztuczki trolla! Ach, gdyby ta młoda dama siedziała ze mną w łódce, byłoby co najmniej dwa razy ciemniej, a potem nic !”
Potem pojawił się duży szczur wodny, żyjący pod mostem.
- Czy masz paszport? - Zapytała. - Pokaż mi swój paszport!
Ale blaszany żołnierz napił się wody i jeszcze mocniej zacisnął broń. Statek płynął do przodu i do przodu, a szczur płynął za nim. Uch! Jak zgrzytała zębami, jak krzyczała do płynących w ich stronę chipsów i słomek:
- Trzymaj go! Trzymaj! Nie zapłacił podatku! Jest bez paszportu!
Ale prąd stawał się coraz silniejszy, a blaszany żołnierz już widział przed sobą światło, gdy nagle rozległ się taki hałas, że przestraszyłby się każdy odważny człowiek. Wyobraź sobie, że na końcu mostu rów melioracyjny wpadał do dużego kanału. Dla żołnierza było to równie niebezpieczne, jak dla nas pędzenie łódką do dużego wodospadu.
Kanał jest już bardzo blisko, nie sposób się zatrzymać. Wyniesiono statek spod mostu, biedak trzymał się, jak mógł, i nawet okiem nie mrugnął. Statek obrócił się trzy lub cztery razy, napełnił się wodą po brzegi i zaczął tonąć.
Żołnierz znalazł się po szyję w wodzie, a łódź zanurzała się coraz głębiej, papier nasiąkał. Woda zalała głowę żołnierza i wtedy pomyślał o uroczej małej tancerce – już nigdy jej nie zobaczy. Zabrzmiało mu w uszach:
Idź naprzód, wojowniku,
Śmierć cię dogoni!
Potem papier w końcu się rozpadł i żołnierz opadł na dno, ale w tej samej chwili został połknięty przez dużą rybę.
Ach, jak tam było ciemno, jeszcze gorzej niż pod mostem nad rowem melioracyjnym i jak ciasno! Ale blaszany żołnierz nie stracił odwagi i leżał wyciągnięty na całą wysokość, nie puszczając pistoletu...
Ryba krążyła w kółko i zaczęła wykonywać najbardziej dziwaczne skoki. Nagle zamarła, jakby uderzył ją piorun. Światło rozbłysło i ktoś krzyknął: „Blaszany Żołnierz!” Okazuje się, że rybę złowiono, przywieziono na targ, sprzedano, zaprowadzono do kuchni, a kucharz rozpruł jej brzuch dużym nożem. Następnie kucharz dwoma palcami chwycił żołnierza za dolną część pleców i wprowadził go do pokoju. Każdy chciał popatrzeć na tak cudownego małego człowieka – w końcu podróżował w brzuchu ryby! Ale blaszany żołnierz wcale nie był dumny. Położyli to na stole i - jakie cuda dzieją się na świecie! - znalazł się w tym samym pokoju, zobaczył te same dzieci, te same zabawki stojące na stole i wspaniały pałac z uroczą małą tancerką. Wciąż stała na jednej nodze, drugą wysoko podnosząc – też była wytrwała. Żołnierz był wzruszony i prawie rozpłakał się cynowymi łzami, ale byłoby to niemiłe. On patrzył na nią, ona na niego, ale nie zamienili ze sobą ani słowa.
Nagle jedno z dzieci chwyciło cynowego żołnierza i wrzuciło go do pieca, choć żołnierz nie zrobił nic złego. Zaaranżował to oczywiście troll, który siedział w tabakierce.
Blaszany Żołnierz stał w płomieniach, ogarnął go straszny żar, ale nie wiedział, czy był to ogień, czy miłość. Kolor zupełnie z niego zniknął; nikt nie potrafił powiedzieć, czy to skutek podróży, czy żalu. Spojrzał na małą tancerkę, ona spojrzała na niego i poczuł, że się rozpływa, ale nadal stał twardo, nie puszczając pistoletu. Nagle drzwi do pokoju się otworzyły, tancerkę porwał wiatr, a ona niczym sylfa wleciała prosto do pieca do cynowego żołnierza, od razu stanęła w płomieniach - i już jej nie było. I blaszany żołnierz stopił się w bryłę, a następnego ranka służąca, zgarniając popiół, zamiast żołnierza znalazła blaszane serce. I jedyne, co pozostało z tancerza, to iskra, spalona i czarna jak węgiel.
Dawno, dawno temu było dwudziestu pięciu cynowych żołnierzy odlanych z jednej dużej blaszanej łyżki i dlatego wszyscy wyglądali podobnie, jak bracia, z bronią na ramionach i ubrani w te same czerwono-niebieskie mundury. Wszystkie oprócz ostatniego, dwudziestego piątego... Nie starczyło mu cyny, więc miał tylko jedną nogę. Ale na tej jednej nodze stał równie pewnie jak pozostali na dwóch pozostałych.
Niezłomny Blaszany Żołnierzyk kochał małą Tancerkę, która stała na jednej nodze przed swoim zamkiem z zabawkami – a patrząc od strony pudełka, w którym mieszkali żołnierze, wydawało się, że ona też miała tylko jedną nogę. Żołnierz myślał, że będzie dla niego idealną żoną.
Ale Troll, który mieszka w tabakierce, stary i mądry, stał się zazdrosny o piękność małego Blaszanego Żołnierzyka i przepowiedział mu straszliwą katastrofę.
Ale Blaszany Żołnierz był uparty i nie zwracał na niego uwagi.
I niezależnie od tego, czy była to wina złego trolla, czy też z własnej woli, tak się stało. Następnego ranka, gdy Mały Żołnierz stał na parapecie okna, podmuch wiatru nagle go porwał i poleciał prosto na chodnik, gdzie utknął pomiędzy dwoma kostkami bruku.
Chłopiec, właściciel zabawek i służąca wyszły na ulicę i długo szukały żołnierza. Ale chociaż prawie na niego nadepnęli, to nadal tego nie widzieli... Wkrótce zaczęło padać i musieli wracać do domu. A Blaszany Żołnierzyk leżał na chodniku i był smutny. Przecież nie wiedział, czy kiedykolwiek jeszcze zobaczy swoją piękną Tancerkę...
Kiedy deszcz ustał, na ulicy pojawiło się dwóch chłopców.
- Spójrz, cynowy żołnierz! - powiedział jeden. - Wyślijmy go w rejs!
I tak zrobili łódkę z gazety, wsadzili do niej Małego Żołnierzyka i pozwolili mu spłynąć do rynsztoka.
Boże chroń mnie! - pomyślał Blaszany Żołnierz. - Jakie straszne fale, a prąd jest taki silny!
Jednak pomimo strachu nadal stał wyprostowany i niezłomny.
A łódź płynęła i płynęła wzdłuż rowu melioracyjnego, aż nagle wśliznęła się do rury kanalizacyjnej. Było tam zupełnie ciemno i biedny, mały Żołnierz nie widział absolutnie nic.
„Dokąd idę?” – pomyślał. „Winę za wszystko ponosi ten zły troll. Och, gdyby tylko był ze mną mój mały Tancerz, byłbym dziesięć razy odważniejszy!”
I łódź płynęła naprzód i naprzód, a potem przed sobą pojawiło się światło. Okazało się, że woda z rury płynęła prosto do rzeki. I łódź wirowała jak szczyt, a wraz z nią Blaszany Żołnierz. I tak papierowa łódka nabrała wody na bok, zmokła i zaczęła tonąć.
Kiedy woda zamknęła się nad jego głową, Żołnierz pomyślał o małej tancerce... Wtedy papier stał się zupełnie mokry. Ale nagle Żołnierz został połknięty przez dużą rybę.
Brzuch ryby był jeszcze ciemniejszy niż rura kanalizacyjna, ale odwaga żołnierza go nie opuściła. A potem ryba zaczęła się miotać i drgać.
Ale potem ryba się uspokoiła, potem rozbłysło jasne światło i czyjś głos zawołał: „Patrz, to żołnierz!”
Okazuje się, że rybę złowiono, zabrano na targ i tam kupił ją kucharz z tego samego domu, w którym rozpoczęły się wszystkie przygody naszego Żołnierza. Ponownie zaniesiono go do pokoju dziecinnego, gdzie czekała już na niego mała Tancerka.
Było kiedyś dwudziestu pięciu cynowych żołnierzy, braci ze strony matki – stara blaszana łyżka, pistolet na ramieniu, wyprostowana głowa, czerwono-niebieski mundur – cóż, cóż za rozkosz ci żołnierze! Pierwsze słowa, jakie usłyszeli po otwarciu swojego domku, brzmiały: „Och, ołowiani żołnierze!” To chłopczyk, któremu na urodziny podarowano żołnierzyki, krzyczał i klaskał w dłonie. I natychmiast zaczął je układać na stole. Wszyscy żołnierze byli dokładnie tacy sami, z wyjątkiem jednego, który miał jedną nogę. Został rzucony jako ostatni, a puszka była trochę krótka, ale na własnej nodze stał równie pewnie jak inni na dwóch; i okazał się najbardziej niezwykły ze wszystkich.
Na stole, na którym znajdowali się żołnierze, znajdowało się wiele różnych zabawek, jednak tym, co najbardziej przykuło uwagę, był pałac z tektury. Przez małe okienka widać było komnaty pałacowe; przed pałacem, wokół małego lusterka przedstawiającego jezioro, rosły drzewa, a po jeziorze pływały woskowe łabędzie i podziwiały swoje odbicie. Wszystko było cudownie słodkie, ale najsłodsza ze wszystkiego była młoda dama stojąca na samym progu pałacu. Ona także została wycięta z papieru i ubrana w spódnicę z najlepszego batystu; przez ramię miała wąską niebieską wstążkę w kształcie szalika, a na piersi błyszczała rozeta wielkości twarzy młodej damy. Młoda dama stała na jednej nodze z wyciągniętymi rękami – była tancerką – a drugą nogę uniosła tak wysoko, że nasz żołnierz nawet jej nie zauważył i pomyślał, że piękność też jest jednonoga, tak jak on.
„Chciałbym mieć taką żonę! - on myślał. „Tylko ona najwyraźniej jest jedną z arystokratów, mieszka w pałacu, a ja mam tylko pudło, a nawet wtedy jest nas w nim dwudziestu pięciu, nie ma tam dla niej miejsca!” Ale nadal nie zaszkodzi się poznać.
I ukrył się za tabakierką, która stała na stole; stąd wyraźnie widział śliczną tancerkę, która stała na jednej nodze, nie tracąc równowagi.
Późnym wieczorem wszystkich pozostałych cynowych żołnierzyków włożono do pudła, a wszyscy mieszkańcy domu poszli spać. Teraz same zabawki zaczęły bawić się w domu, na wojnie i na piłce. Blaszani żołnierze zaczęli pukać w ścianki pudełka - oni też chcieli się bawić, ale nie mogli podnieść pokrywek. „Dziadek do orzechów” upadł, rysik napisał na tablicy; Był taki hałas i wrzask, że kanarek się obudził i też zaczął mówić, a nawet poezją! Tylko tancerka i ołowiany żołnierz nie poruszyli się: ona wciąż stała na wyciągniętych palcach, wyciągając ręce do przodu, on stał wesoło i nie spuszczał z niej wzroku.
Wybiła dwunasta. Kliknij! – tabakierka się otworzyła.
Nie było tytoniu, ale mały czarny troll; tabakierka to była sztuczka!
„Blaszany żołnierzu” – powiedział troll – „nie ma sensu na ciebie patrzeć!”
Blaszany żołnierz zdawał się nie słyszeć.
- Cóż, czekaj! - powiedział troll.
Rano dzieci wstały i postawiły cynowego żołnierzyka na oknie.
Nagle - czy to dzięki łasce trolla, czy z powodu przeciągu - okno się otworzyło, a nasz żołnierz wyleciał z trzeciego piętra na głowę - w uszach zaczął mu jedynie gwizd! Minuta - i już stał na chodniku z nogami do góry nogami: głowa w hełmie i pistolet wetknięte były pomiędzy kamienie chodnika.
Chłopiec i pokojówka natychmiast pobiegli na poszukiwania, ale bez względu na to, jak bardzo się starali, nie mogli znaleźć żołnierza; prawie nadepnęli na niego nogami, a mimo to go nie zauważyli. Krzyknął do nich: „Tutaj jestem!” - Oczywiście, od razu by go znaleźli, ale uważał za nieprzyzwoite krzyczeć na ulicy, był w mundurze!
Zaczęło padać; mocniej, mocniej, w końcu lunął deszcz. Kiedy znów się przejaśniło, przyszło dwóch chłopców z ulicy.
- Patrzeć! - powiedział jeden. - Tam jest blaszany żołnierz! Wyślijmy go na żagle!
I zrobili łódkę z papieru gazetowego, wsadzili do niej cynowego żołnierza i wpuścili do rowu. Sami chłopcy podbiegli obok i klaskali w dłonie. Dobrze, dobrze! Tak fale poruszały się po rowku! Prąd właśnie niósł - nic dziwnego po takiej ulewie!
Łódź miotała i obracała się na wszystkie strony, tak że blaszany żołnierz trząsł się na całym ciele, ale stał twardo: pistolet na ramieniu, głowa wyprostowana, pierś wysunięta do przodu!
Łódź przenoszono pod długimi mostami: zrobiło się tak ciemno, jakby żołnierz znowu wpadł do skrzyni.
„Dokąd mnie to zabiera? - on myślał. - Tak, to wszystko żarty paskudnego trolla! Och, gdyby tylko ta piękność siedziała ze mną w łódce - dla mnie była co najmniej dwa razy ciemniejsza!”
W tym momencie spod mostu wyskoczył duży szczur.
- Czy masz paszport? zapytała. - Daj mi paszport!
Ale blaszany żołnierz milczał i jeszcze mocniej ściskał broń. Łódkę niesiono ze sobą, a szczur płynął za nią. Uch! Jak zgrzytała zębami i krzyczała na płynące w jej stronę chipsy i słomki:
- Trzymaj go, trzymaj go! Nie uiścił opłat i nie pokazał paszportu!
Ale prąd niósł łódź coraz szybciej, a blaszany żołnierz dostrzegł już przed sobą światło, gdy nagle usłyszał tak straszny hałas, że każdy odważny człowiek by stchórzył. Wyobraźcie sobie, że na końcu mostu woda z rowu wpadła do dużego kanału! Dla żołnierza było to tak samo straszne, jak dla nas, gdy spieszyliśmy się łódką do dużego wodospadu.
Ale żołnierza niesiono coraz dalej i dalej, nie można było go zatrzymać. Łódź z żołnierzem zsunęła się w dół; Biedak zachował stoicki spokój jak poprzednio i nawet nie mrugnął okiem. Łódź zakręciła się... Raz, dwa razy napełniła się wodą po brzegi i zaczęła tonąć. Blaszany żołnierz znalazł się po szyję w wodzie; dalej więcej... woda zalała mu głowę! Potem pomyślał o swojej urodzie: nigdy więcej jej nie zobaczy. Zabrzmiało mu w uszach:
Naprzód, wojowniku,
I spokojnie staw czoła śmierci!
Papier się rozdarł i cynowy żołnierz opadł na dno, ale w tej samej chwili połknęła go ryba. Co za ciemność! Jest gorzej niż pod mostem i w dodatku ciasno! Ale blaszany żołnierz stał twardo i leżał rozciągnięty na całą długość, ściskając mocno pistolet.
Ryba biegała tu i tam, wykonywała niesamowite skoki, ale nagle zamarła, jakby uderzył ją piorun. Światło rozbłysło i ktoś krzyknął: „Blaszany Żołnierz!” Faktem jest, że rybę złowiono, zabrano na targ, po czym wylądowała w kuchni, a kucharz dużym nożem rozciął jej brzuch. Kucharz ujął dwoma palcami cynowego żołnierza w pasie i zaniósł go do pokoju, gdzie wszyscy w domu przybiegli, aby zobaczyć wspaniałego podróżnika. Ale blaszany żołnierz wcale nie był dumny. Położyli to na stole i - coś, co nie zdarza się na świecie! - znalazł się w tym samym pokoju, zobaczył te same dzieci, te same zabawki i cudowny pałac z uroczą małą tancerką. Nadal stała na jednej nodze, drugą wysoko unosząc. Tyle hartu ducha! Blaszany Żołnierz wzruszył się i prawie rozpłakał się cyną, ale byłoby to nieprzyzwoite, więc się powstrzymał. Spojrzał na nią, ona na niego, ale nie powiedzieli ani słowa.
Nagle jeden z chłopców chwycił cynowego żołnierza i bez wyraźnego powodu wrzucił go prosto do pieca. Troll prawdopodobnie wszystko zaplanował! Blaszany żołnierz stał w płomieniach: było mu strasznie gorąco, od ognia czy miłości – sam nie wiedział. Kolory całkowicie z niego zniknęły, był cały wyblakły; kto wie, z czego - z drogi czy z żalu? Spojrzał na tancerkę, ona spojrzała na niego i poczuł, że się rozpływa, ale nadal stał twardo, z pistoletem na ramieniu. Nagle drzwi do pokoju się otworzyły, wiatr porwał tancerkę, a ona niczym sylfa wleciała prosto do pieca do cynowego żołnierza, od razu stanęła w płomieniach i – koniec! A blaszany żołnierz stopił się i stopił w bryłę. Następnego dnia pokojówka sprzątała popiół z pieca i znalazła małe blaszane serce; z tancerki została tylko jedna rozeta i nawet ona była spalona i poczerniała jak węgiel.
Było kiedyś na świecie dwudziestu pięciu cynowych żołnierzy, wszyscy bracia, bo urodzili się ze starej blaszanej łyżki. Pistolet na ramieniu, patrzą prosto przed siebie i jaki wspaniały mundur - czerwono-niebieski! Leżeli w pudełku, a kiedy zdjęto pokrywę, pierwszą rzeczą, jaką usłyszeli, było:
- Och, blaszani żołnierze!
Był to mały chłopiec, który krzyczał i klaskał w dłonie. Dostał je na urodziny i od razu położył je na stole.
Wszyscy żołnierze okazali się dokładnie tacy sami, tylko jeden różnił się trochę od pozostałych: miał tylko jedną nogę, bo był odlewany jako ostatni, a cyny było za mało. Ale on stanął na jednej nodze równie mocno jak pozostali na dwóch i przydarzyła mu się cudowna historia.
Na stole, na którym znajdowali się żołnierze, znajdowało się wiele innych zabawek, ale najbardziej rzucającym się w oczy był piękny pałac z tektury. Przez małe okienka można było zajrzeć bezpośrednio do sieni. Przed pałacem, wokół małego lustra przedstawiającego jezioro, rosły drzewa, a po jeziorze pływały woskowe łabędzie i zaglądały w nie.
Wszystko było takie urocze, ale najsłodsza była dziewczyna stojąca u drzwi zamku. Ona także została wycięta z papieru, ale jej spódnica była uszyta z najlepszego batystu; przez ramię miała wąską niebieską wstążkę przypominającą szalik, a na piersi błyszczała iskierka nie mniejsza niż głowa dziewczynki. Dziewczyna stanęła na jednej nodze z rękami wyciągniętymi przed siebie – była tancerką – a drugą uniosła tak wysoko, że blaszany żołnierz nawet jej nie zauważył i dlatego zdecydował, że ona też jest jednonoga, tak jak on .
„Chciałbym mieć taką żonę! - on myślał. - Tylko ona najwyraźniej jest jedną ze szlachciców, mieszka w pałacu, a ja mam tylko skrzynię, a nawet wtedy jest w niej aż dwudziestu pięciu nas żołnierzy, nie ma tam dla niej miejsca! Ale można się poznać!”
I ukrył się za tabakierką, która stała na stole. Stąd miał dobry widok na uroczą tancerkę.
Wieczorem wszystkich innych cynowych żołnierzyków, z wyjątkiem niego samego, umieszczono w skrzyni, a ludzie w domu poszli spać. A same zabawki zaczęły się bawić - zarówno w odwiedziny, jak i na wojnę i na bal. Blaszani żołnierze poruszali się w pudełku – w końcu też chcieli się bawić – ale nie mogli podnieść pokrywy. Dziadek do orzechów upadł, rysik zatańczył po planszy. Był taki hałas i hałas, że kanarek obudził się i zaczął gwizdać, i to nie tylko, ale wierszem! Tylko cynowy żołnierz i tancerka nie poruszyli się. Ona wciąż stała na jednym palcu, wyciągając ręce do przodu, a on odważnie stanął na jedynej nodze i nie spuszczał z niej wzroku.
Wybiła dwunasta i – klik! — pokrywka tabakierki odbiła się, tyle że nie zawierała tytoniu, nie, tylko małego czarnego trolla. Tabakierka miała pewien trik.
„Blaszany żołnierzu” – powiedział troll – „nie patrz tam, gdzie nie powinieneś!”
Ale blaszany żołnierz udawał, że nie słyszy.
- Cóż, poczekaj, nadejdzie poranek! - powiedział troll.
I nadszedł poranek; Dzieci wstały i umieściły cynowego żołnierza na parapecie okna. Nagle, czy to dzięki łasce trolla, czy z powodu przeciągu, okno się otworzy i żołnierz wyleci do góry nogami z trzeciego piętra! To był okropny lot. Żołnierz rzucił się w powietrze, wbił hełm i bagnet między kamienie chodnika i utknął do góry nogami.
Chłopiec i służąca natychmiast wybiegli, aby go szukać, ale nie mogli go zobaczyć, chociaż prawie nadepnęli na niego nogami. Krzyknął do nich: „Tutaj jestem!” – Pewnie by go znaleźli, ale żołnierzowi nie przystoi krzyczeć na całe gardło – przecież był w mundurze.
Zaczął padać deszcz, krople padały coraz częściej, aż w końcu zaczęła lać prawdziwa ulewa. Kiedy się skończyło, przyszło dwóch chłopców z ulicy.
- Patrzeć! - powiedział jeden. - Tam jest blaszany żołnierz! Wypuśćmy go na żagle!
I zrobili łódkę z papieru gazetowego, włożyli do niej cynowego żołnierza i pływali po rowie melioracyjnym. Chłopcy podbiegli i klasnęli w dłonie. Ojcowie, jakie fale płynęły wzdłuż rowu, jaki był bystry nurt! Oczywiście po takiej ulewie!
Statek miotał w górę i w dół oraz wirował tak, że blaszany żołnierz cały się trząsł, ale on trzymał się mocno – pistolet na ramieniu, głowa wyprostowana, klatka piersiowa wysunięta do przodu.
Nagle łódź zanurkowała pod długimi mostami przerzuconymi przez rów. Zrobiło się tak ciemno, jakby żołnierz znowu wpadł do pudła.
„Dokąd mnie to zabiera? - on myślał. - Tak, tak, to wszystko sztuczki trolla! Och, gdyby ta młoda dama siedziała ze mną w łodzi, byłoby co najmniej dwa razy ciemniejsze, a potem nic!
Potem pojawił się duży szczur wodny, żyjący pod mostem.
- Czy masz paszport? - Zapytała. - Pokaż mi swój paszport!
Ale blaszany żołnierz napił się wody i jeszcze mocniej zacisnął broń. Statek płynął do przodu i do przodu, a szczur płynął za nim. Uch! Jak zgrzytała zębami, jak krzyczała do płynących w ich stronę chipsów i słomek:
- Trzymaj go! Trzymaj! Nie zapłacił podatku! Jest bez paszportu!
Ale prąd stawał się coraz silniejszy, a blaszany żołnierz już widział przed sobą światło, gdy nagle rozległ się taki hałas, że przestraszyłby się każdy odważny człowiek. Wyobraź sobie, że na końcu mostu rów melioracyjny wpadał do dużego kanału. Dla żołnierza było to równie niebezpieczne, jak dla nas pędzenie łódką do dużego wodospadu.
Kanał jest już bardzo blisko, nie sposób się zatrzymać. Wyniesiono statek spod mostu, biedak trzymał się, jak mógł, i nawet okiem nie mrugnął. Statek obrócił się trzy lub cztery razy, napełnił się wodą po brzegi i zaczął tonąć.
Żołnierz znalazł się po szyję w wodzie, a łódź zanurzała się coraz głębiej, papier nasiąkał. Woda zalała głowę żołnierza i wtedy pomyślał o uroczej małej tancerce – już nigdy jej nie zobaczy. Zabrzmiało mu w uszach:
Idź naprzód, wojowniku,
Śmierć cię dogoni!
Potem papier w końcu się rozpadł i żołnierz opadł na dno, ale w tej samej chwili został połknięty przez dużą rybę.
Ach, jak tam było ciemno, jeszcze gorzej niż pod mostem nad rowem melioracyjnym i jak ciasno! Ale blaszany żołnierz nie stracił odwagi i leżał wyciągnięty na całą wysokość, nie puszczając pistoletu...
Ryba krążyła w kółko i zaczęła wykonywać najbardziej dziwaczne skoki. Nagle zamarła, jakby uderzył ją piorun. Światło rozbłysło i ktoś krzyknął:
"Ołowiany żołnierzyk!" Okazuje się, że rybę złowiono, przywieziono na targ, sprzedano, zaprowadzono do kuchni, a kucharz rozpruł jej brzuch dużym nożem.
Następnie kucharz dwoma palcami chwycił żołnierza za dolną część pleców i wprowadził go do pokoju. Każdy chciał popatrzeć na tak cudownego małego człowieka – w końcu podróżował w brzuchu ryby! Ale blaszany żołnierz wcale nie był dumny. Położyli to na stole i - jakie cuda dzieją się na świecie! - znalazł się w tym samym pokoju, zobaczył te same dzieci, te same zabawki stojące na stole i cudowny pałac z uroczą małą tancerką. Wciąż stała na jednej nodze, drugą wysoko podnosząc – też była wytrwała. Żołnierz był wzruszony i prawie rozpłakał się cynowymi łzami, ale to nie byłoby miłe. On patrzył na nią, ona na niego, ale nie zamienili ze sobą ani słowa.
Nagle jedno z dzieci chwyciło cynowego żołnierza i wrzuciło go do pieca, choć żołnierz nie zrobił nic złego. Zaaranżował to oczywiście troll, który siedział w tabakierce.
Blaszany Żołnierz stał w płomieniach, ogarnął go straszny żar, ale nie wiedział, czy był to ogień, czy miłość. Kolor zupełnie z niego zniknął; nikt nie potrafił powiedzieć, czy to skutek podróży, czy żalu. Spojrzał na małą tancerkę, ona spojrzała na niego i poczuł, że się rozpływa, ale nadal stał twardo, nie puszczając pistoletu. Nagle drzwi do pokoju się otworzyły, tancerkę porwał wiatr, a ona niczym sylfa wleciała prosto do pieca do cynowego żołnierza, od razu stanęła w płomieniach - i już jej nie było. I blaszany żołnierz stopił się w bryłę, a następnego ranka służąca, zgarniając popiół, zamiast żołnierza znalazła blaszane serce. I jedyne, co pozostało z tancerza, to iskra, spalona i czarna jak węgiel.
Było dwudziestu pięciu cynowych żołnierzy. Wszyscy urodzili się z tej samej matki – starej blaszanej łyżki, co oznacza, że byli dla siebie rodzeństwem. Byli to przystojni mężczyźni: w niebiesko-czerwonych mundurach, z bronią na ramieniu i wzrokiem skierowanym przed siebie!
"Ołowiane żołnierzyki!" - to pierwsze, co usłyszeli bracia, gdy otwarto pudło, w którym leżały. To mały chłopiec krzyczał i klaskał w dłonie. Żołnierze otrzymali go na urodziny i od razu zaczął stawiać ich na stole. Blaszani żołnierze byli do siebie podobni jak dwa groszki w strąku i tylko jeden różnił się od swoich braci: miał tylko jedną nogę. Odlano go jako ostatni i nie starczyło na niego cyny. Stał jednak na jednej nodze równie mocno, jak inni na dwóch. I to on się wyróżnił.
Chłopiec położył swoich żołnierzy na stole. Było tam wiele zabawek, ale najpiękniejszy ze wszystkich był wspaniały zamek z tektury; przez małe okienka można było zajrzeć do środka i obejrzeć pokoje. Przed zamkiem znajdowało się lustro, które wyglądało jak prawdziwe jezioro, a wokół niego rosły małe drzewa. Po jeziorze pływały łabędzie woskowe i podziwiały swoje odbicie. Wszystko to cieszyło oko, ale najbardziej urocza była młoda dziewczyna stojąca w progu szeroko otwartych drzwi zamku. Został również wycięty z kartonu. Spódnicę uszyła z najlepszego muślinu, a od ramienia do talii zwisała wąska niebieska wstążka. Wstążka została przymocowana błyszczącym brokatem, bardzo duża - mogłaby zakryć całą twarz dziewczynki. Ta piękność była tancerką. Stanęła na jednej nodze, wyciągając ręce do przodu, a drugą uniosła tak wysoko, że blaszany żołnierz nie od razu ją zauważył i w pierwszej chwili pomyślał, że piękność jest jednonoga, tak jak on.
„Chciałbym mieć taką żonę” – pomyślał cynowy żołnierz. Tyle że ona chyba pochodzi z rodziny szlacheckiej, ona mieszka w zamku, a ja w loży, poza tym jest nas tam dwudziestu pięciu. nie pasuje do pudełka, ale mimo to nie zaszkodzi ją poznać!” - i wyciągając się na całą długość, ukrył się za tabakierką, która również stała na stole. Stąd mógł bez przerwy patrzeć na śliczną tancerkę, która cały czas stała na jednej nodze, nie tracąc równowagi.
Wieczorem wszystkich pozostałych żołnierzy włożono z powrotem do boksów, a ludzie także poszli spać. Potem same zabawki zaczęły bawić się w domu, potem na wojnie, a potem miały piłkę. Do pudełka przyprowadzono cynowych żołnierzyków – oni też chcieli się pobawić, ale nie mogli podnieść pokrywki. Dziadek do orzechów upadł, a rysik zaczął tańczyć na łupkowej tablicy. Był taki hałas i wrzask, że kanarek się obudził i też przemówił, i to w poezji! Tylko żołnierz i tancerz się nie poruszyli. Ona wciąż stała na jednej nodze, wyciągając ręce do przodu, a on zamarł z pistoletem na ramieniu i ani na minutę nie spuszczał wzroku z dziewczyny.
Wybiła dwunasta. I nagle – klik, klik! To była otwarta tabakierka. W tabakierce nie było tytoniu; siedział w nim mały czarny troll, bardzo umiejętnie wykonany.
Hej, blaszany żołnierzu! - krzyknął troll. - Przestań otwierać szeroko oczy na rzeczy, które nie dotyczą twojego honoru!
Ale blaszany żołnierz udawał, że nie słyszy. - Czekaj na to! Przyjdź rano, zobaczysz! - powiedział troll.
Rano dzieci obudziły się i przeniosły cynowego żołnierza do okna. A potem - albo z winy trolla, albo z winy przeciągu - okno się otworzyło i nasz mały żołnierz wyleciał po uszy: z trzeciego piętra. To było straszne! Upadł na głowę, a jego hełm i bagnet ugrzęzły między brukiem - i pozostał na głowie, podnosząc nogę do góry.
Służąca i najmłodszy z chłopców natychmiast wybiegli na ulicę szukać żołnierza. Szukali i szukali, prawie go zmiażdżyli, ale nadal go nie znaleźli. Krzycz do żołnierza: „Tutaj jestem!” oczywiście by go zauważyli, ale uważał za nieprzyzwoite głośno krzyczeć na ulicy w mundurze.
Ale potem zaczęło padać; leciał coraz mocniej i mocniej, aż w końcu zaczął tryskać jak wiadro, a gdy ustało, uliczni chłopcy wybiegli na ulicę. Było ich dwóch i jeden z nich powiedział:
Spójrz, tam jest cynowy żołnierz. Wypuśćmy go na żagle!
Zrobili łódkę z gazety, włożyli do niej cynowego żołnierza i spuścili go wzdłuż rowu melioracyjnego. Łódź płynęła, a chłopcy podbiegli i klaskali w dłonie. Mój Boże! Jak fale uderzały o ściany rowu, jak silny był w nim prąd! I nic dziwnego, bo ulewa była wspaniała! Łódź zanurkowała, po czym wzniosła się na grzbiet fali, po czym zakręciła, a blaszany żołnierz zadrżał; był jednak uparty i nadal spokojnie patrzył przed siebie, trzymając pistolet na ramieniu.
Łódź przepłynęła pod mostem i zrobiło się tak ciemno, że żołnierzowi wydawało się, że wrócił do swojej skrzyni.
„Dokąd mnie to prowadzi?” – pomyślał. „To wszystko sztuczki trolla! Gdyby tylko mała tancerka siedziała ze mną w łódce, to nawet gdyby było dwa razy ciemniej”.
W tym momencie spod mostu wyskoczył duży szczur wodny - mieszkał tutaj.
Czy masz paszport? - krzyknął szczur. - Pokaż mi swój paszport.
Ale blaszany żołnierz milczał i jeszcze mocniej przyciskał pistolet do siebie. Łódź płynęła coraz dalej, a szczur płynął za nią. Ach, jak ona zgrzytała zębami, krzycząc do nadjeżdżających chipsów i słomek:
Trzymaj! Trzymaj! Nie zapłacił myta i nie pokazał paszportu!
Łódź popłynęła jeszcze szybciej; Wkrótce miała wypłynąć spod mostu - blaszany żołnierz widział już przed sobą światło - ale wtedy rozległ się ryk tak straszny, że słysząc go każdy odważny człowiek zadrżałby ze strachu. Pomyśl tylko: rowek się skończył, a woda spadła z wysokości do dużego kanału! Blaszany Żołnierz był w takim samym niebezpieczeństwie, w jakim bylibyśmy my, gdyby prąd niósł nas w stronę dużego wodospadu.
Ale potem łódź wypłynęła spod mostu i nic nie było w stanie jej zatrzymać. Biedny żołnierz nadal stał ze stoickim spokojem jak zawsze i nawet nie mrugnął okiem. I nagle łódź obróciła się, po czym przechyliła, natychmiast napełniła się wodą i zaczęła tonąć. Blaszany żołnierz stał już po szyję w wodzie, a łódź robiła się coraz bardziej mokra i tonęła coraz głębiej; Teraz woda zakryła głowę żołnierza. Przypomniał sobie śliczną tancerkę, której nie było mu przeznaczone nigdy więcej zobaczyć, i w uszach zaczęła mu dźwięczeć pieśń:
Naprzód, wojowniku! Idź na swoją śmierć.
Papier całkowicie zamoczył się, przebił się, a żołnierz już tonął, ale w tym momencie połknęła go duża ryba.
Och, jak ciemno było jej w gardle! Jeszcze ciemniej niż pod mostem, a na dodatek strasznie ciasno! Ale blaszany żołnierz nawet tutaj stał niewzruszony – leżał rozciągnięty na całą długość, z pistoletem na ramieniu.
A ryba, połknąwszy, zaczęła wściekle biegać, biegając z boku na bok, ale wkrótce się uspokoiła. Minęło trochę czasu i nagle w ciemności otaczającej żołnierza coś błyszczącego jak błyskawica rozbłysło, po czym zrobiło się zupełnie jasno i ktoś głośno zawołał: „Blaszany żołnierz!”
Stało się tak: rybę złowiono i zaprowadzono na rynek, a tam ktoś ją kupił i przyniósł do kuchni, gdzie kucharz przeciął rybę ostrym nożem i widząc żołnierza, chwycił go w pasie dwoma palce i zaniosła go do pokoju. Cała rodzina zebrała się, aby popatrzeć na niesamowitego małego człowieczka, który odbył podróż w brzuchu ryby, ale blaszany żołnierz nie był dumny.
Położyli to na stole i oto - co nie zdarza się na świecie! - żołnierz ponownie znalazł się w tym samym pokoju, w którym mieszkał wcześniej, i zobaczył te same dzieci, które znał. Na stole wciąż stały te same zabawki, w tym wspaniały zamek z uroczą małą tancerką. Nadal stała prosto na jednej nodze, drugą wysoko unosząc – w końcu też była wytrzymała! Wszystko to poruszyło cynowego żołnierza tak bardzo, że cynowe łzy prawie popłynęły mu z oczu. Ale żołnierzowi nie wolno płakać, a on tylko spojrzał na tancerkę, a ona na niego. Ale ani on, ani ona nie powiedzieli ani słowa.
Nagle jedno z dzieciaków chwyciło żołnierza i wrzuciło go prosto do pieca – nikt nie wie dlaczego, chyba nauczył go zły troll siedzący w tabakierce.
Teraz żołnierz stał w palenisku oświetlonym jasnym płomieniem i było mu nieznośnie gorąco; czuł, że cały się pali, ale co go paliło – płomień czy miłość, sam nie wiedział. Kolory na nim wyblakły, ale nikt nie wiedział, czy było to spowodowane żalem, czy też wyblakły podczas jego podróży. Nie spuszczał wzroku z małej tancerki, ona też na niego patrzyła, a on czuł, że się rozpływa, a mimo to stał wyprostowany, z pistoletem na ramieniu. Ale nagle drzwi do pokoju się otworzyły, tancerkę złapał przeciąg, a ona jak ćma wleciała do pieca, prosto do cynowego żołnierza, rozbłysła jasnym płomieniem - i już jej nie było. Tutaj blaszany żołnierz całkowicie się stopił. Pozostał po nim tylko mały kawałek cyny. Następnego dnia, gdy służąca sprzątała popiół, znalazła jedynie blaszane serce. I wszystko, co pozostało po tancerce, to iskierka. Ale już nie błyszczało – stało się czarne jak węgiel.
