Latem 1942 roku nazistowskie Niemcy znajdowały się u szczytu swoich zwycięstw militarnych. Na wschodzie niemiecka ofensywa rozwinęła się w kilku kierunkach: Wołga, Kaukaz, Krym. 1 lipca Niemcy zajęli Sewastopol. W Afryce korpus pancerny feldmarszałka Rommla, ścigający jednostki brytyjskiej 8. Armii, przekroczył granicę libijsko-egipską i dotarł do Aleksandrii. Strategiczna pozycja państw koalicji antyhitlerowskiej wręcz przeciwnie, w Europie i Afryce nie było to wcale genialne.
Dwa wydarzenia, które miały miejsce jesienią tego roku, mogły przechylić szalę zwycięstwa na korzyść aliantów: bitwa pod Stalingradem i amerykański lądowanie w Afryce Północnej. Istnieje obszerna literatura poświęcona tym kluczowym epizodom II wojny światowej. Wydaje się, że zbadano i opisano wszystkie szczegóły przygotowania i przeprowadzenia operacji. Ale na jedną cechę desantu aliantów w Algierii rzadko zwraca się uwagę: powodzenie desantu byłoby niemożliwe bez zdecydowanego udziału oddziałów antyfaszystowskiego żydowskiego ruchu oporu.
Algieria, podobnie jak większość północno-zachodniego wybrzeża Afryki, była kontrolowana przez wojska francuskie lojalne marionetkowemu rządowi marszałka Pétaina. Marszałek obiecał Hitlerowi, że nie pozwoli aliantom wylądować w Afryce Północnej. Obietnica ta miała dobry powód. Miasto Algier było fortecą nie do zdobycia z morza. Strzegł go jedenastotysięczny garnizon francuski pod dowództwem generała Jouina, około dwutysięczna policja francuska, a także kilkuset legionistów z oddziałów francuskiego przywódcy faszystowskiego Josepha Darnanda, któremu władze niemieckie przyznały tytuł SS Sturmbannführera.
Lądowanie wojsk na ufortyfikowanym przez wroga brzegu morskim to ryzykowna operacja, która rzadko kończy się sukcesem.
Lądowanie. 1942
Alianci mieli już za sobą smutne doświadczenia nieudanych prób lądowania. Jedna z nich miała miejsce 19 sierpnia 1942 roku na francuskim wybrzeżu Atlantyku w pobliżu miasta Dieppe. W operacji tej wzięło udział ponad sześć tysięcy spadochroniarzy z Drugiej i Szóstej Brygady Kanadyjskiej Drugiej Dywizji. Napotkawszy potężny ogień baterii przybrzeżnych, alianci zostali zmuszeni do odwrotu, tracąc ponad połowę swoich żołnierzy: 1179 zabitych i 2190 jeńców. Straty niemieckie wyniosły 311 zabitych i rannych.
Przygotowując lądowanie w Algierii, Amerykanie korzystali z pomocy działających w mieście organizacji antyfaszystowskich.
Spotkanie w Shersheli
Przywódcą wspólnej francusko-żydowskiej organizacji ruchu oporu w Algierze był dwudziestopięcioletni Jose Aboulker, chorąży rezerwy i student medycyny.
Jose Aboulkera. 1942
Wszyscy brali czynny udział w ruchu oporu duża rodzina Abułkerowa. Mieszkanie księdza Jose, słynnego profesora medycyny i prezesa Federacji Syjonistycznej Algierii, Henriego Aboulkera, stało się tajnym ośrodkiem podziemia. Siostra Jose Collet nawiązała kontakt radiowy z wojskami alianckimi na Gibraltarze, z dowództwem floty amerykańskiej, a także z oficerami armii generała de Gaulle'a, która walczyła po stronie aliantów. Efektem rozmów radiowych był plan powstania w Algierii.
Generał Eisenhower (pozostawiony podczas opracowywania planu Operacji Torch. 1942)
Amerykański konsul i osobisty przedstawiciel prezydenta Roosevelta w Algierii Robert Murphy koordynował kontakty pomiędzy rebeliantami a rządami aliantów i naczelnym dowództwem armii amerykańskiej.
23 października 1942 roku w miejscowości Cherchel na wybrzeżu Morza Śródziemnego Jose Aboulker i jego najbliżsi towarzysze spotkali się z wyższymi oficerami brytyjskich i amerykańskich sił zbrojnych w Afryce Północnej, w tym z generałem Markiem Clarkiem, który przybył na spotkanie łodzią podwodną. Na tym tajnym spotkaniu omówiono szczegóły powstania, które miało przygotować lądowanie aliantów w Algierii. Brytyjczycy i Amerykanie obiecali dostarczyć broń dla około ośmiuset osób specjalnymi amfibiami. Obietnice te nie miały się spełnić. Rebelianci mieli tylko kilkaset starych dział i około trzydziestu samochodów. Tylko Jose Abulker miał jedyny karabin maszynowy.
Powstanie zaplanowano na niedzielę 8 listopada 1942 roku. Dzień wcześniej Jose zrobił specjalne zdjęcie i podarował je swojej siostrze Collet na pamiątkę: kto wie, czy uda mu się przetrwać nadchodzącą bitwę.
Insurekcja
W powstaniu miało wziąć udział około ośmiuset osób. Jose Abulker przydzielił część ludzi do specjalnego oddziału pod swoim dowództwem, a pozostałych bojowników podzielił na pięć grup - od „A” do „E”. Każda grupa z kolei składała się z kilku dywizji. Głównym zadaniem rebeliantów było zaskoczenie żołnierzy garnizonu algierskiej twierdzy i przekonanie ich do przejścia na stronę sojuszników lub, w przypadku niepowodzenia perswazji, aresztowanie tych, którzy się nie zgadzają.
Oddział specjalny Jose Abulkera miał zająć centralny komisariat policji i przekształcić go w kwaterę główną powstania. Na czele niemal wszystkich grup, z wyjątkiem grupy „E”, a także na czele wielu oddziałów stali Żydzi. Grupa „A” pod dowództwem doktora Morali-Daninosa miała za zadanie zdobyć koszary dywizji algierskiej. W tym samym kompleksie budynków mieściło się dowództwo wojsk francuskich w Afryce Północnej. Jednostki pod dowództwem Koena, Lanfraniego i Habibu miały zająć Admiralicję.
Grupa B, dowodzona przez lekarza Rafaela Aboulkera, otrzymała rozkaz zajęcia siedziby 19. Korpusu Armii. Jednostki tej grupy pod dowództwem Stephane'a Aboulkera, de Sainte-Blanca i Olivera Bokanovsky'ego otrzymały rozkaz zajęcia prefektury, poczty i stacji radiowej Algieru. Grupa C, dowodzona przez prawnika Maurice'a Gayouna, miała zająć pałac Gubernatora Generalnego. Grupą D dowodził Paul Ruff. Zadaniem tej grupy było zajęcie centralnej centrali telefonicznej.
Grupa „E” pod dowództwem Henri d'Aster de la Viguerie otrzymała zadanie specjalne. W tym czasie w Algierii przebywał najwyższy dowódca sił zbrojnych rządu Vichy i specjalny przedstawiciel marszałka Pétaina w Algierii admirał Darlan. Bojownicy grupy mieli aresztować jego i dowódcę garnizonu algierskiego, generała Jouina.
Powstanie zgodnie z planem rozpoczęło się w niedzielę o drugiej w nocy. Jednak w ustalonym czasie zamiast ośmiuset pojawiło się tylko czterystu bojowników. Okazało się, że większość przybyłych bojowników to członkowie żydowskiego ruchu oporu. Wszystkie grupy w pełni wykonały swoje zadania. Szczególnie ważne było zajęcie centralnej centrali telefonicznej, w wyniku czego sparaliżowano dowództwo wojskowe Algierii. Udało się aresztować najwyższe francuskie dowództwo wojskowe – admirała Darlana i generała Jouina.
Po tak udanym starcie rankiem 8 listopada na brzeg wylądowała pierwsza grupa amerykańskich spadochroniarzy pod dowództwem porucznika Rosenberga. Rebelianci poprowadzili Amerykanów do najważniejszych strategicznych punktów miasta. Następnie główna część sił desantowych rozpoczęła lądowanie, przybywając statkami ze Szkocji, Irlandii, a także z amerykańskiego portu Hampton Roads w Wirginii. W sumie na brzeg wylądowało 107 tys. żołnierzy amerykańskich i brytyjskich. Ogólne przywództwo zapewnił generał Dwight Eisenhower.
Po lądowaniu aliantów w Algierii. 1942
Operacja pod nazwą „Pochodnia” zakończyła się znakomicie.
Zwycięstwo pełne paradoksów
Aby uniknąć konfliktu zbrojnego między aliantami a Vichy France, konsul amerykański Robert Murphy spotkał się z zatrzymanymi francuskimi dowódcami wojskowymi Darlanem i Jouinem. Admirał Darlan otrzymał od marszałka Pétaina tajne instrukcje, jak postępować w takiej sytuacji i zgodził się podpisać rozkaz zaprzestania działań wojennych wojsk francuskich. W tym celu alianci obiecali utrzymać kontrolę nad Afryką Północną dla rządu Vichy.
marszałek Pétain
Hitler zrobił wszystko, co możliwe, aby zmusić Pétaina do walki z Amerykanami. 10 listopada 1942 roku, dwa dni po wylądowaniu w Algierii, do Monachium pilnie wezwano ministra spraw zagranicznych Francji Pierre'a Lavala z Vichy. Pod naciskiem Führera Laval zadzwonił do Pétaina i poprosił go o rozpoczęcie operacji wojskowych w Afryce Północnej. W przeciwnym razie Niemcy zagrozili wkroczeniem do wciąż niezamieszkanej części Francji. Pétain podjął próbę podwójnej gry. Poddając się naciskom niemieckim, zwolnił Darlana ze wszystkich stanowisk i oficjalnie ogłosił swój protest przeciwko desantowi. Jednocześnie w tajnej wiadomości skierowanej do Darlana Pétain potwierdził, że zgadza się z decyzją o niewalczeniu z aliantami. Francuscy oficerowie w Afryce otrzymali wzajemnie wykluczające się rozkazy: Darlan zażądał rozejmu z sojusznikami, podczas gdy Vichy nalegał na podjęcie działań wojskowych z Amerykanami i Brytyjczykami.
Hitler nie czekał, aż francuskie dowództwo ustali, z kim walczyć. 11 listopada wojska niemieckie nagle najechał południe Francji. Okupacja wciąż niezamieszkanej części Francji przyniosła ostateczną jasność: wojska francuskie w Afryce odmówiły wykonania niemieckich rozkazów. 13 listopada generał Eisenhower mianował admirała Darlana najwyższym władcą francuskiej Afryki Północnej.
Decyzja ta stworzyła paradoksalną sytuację. Rząd Pétaina faktycznie zachował władzę w Algierii. Rasistowskie prawa uchwalone przez rząd Vichy pod naciskiem Niemców pozostały w mocy. W szczególności Żydom zakazano wstępu do służby rządowej i wojska. Generał de Gaulle, który dowodził siłami francuskiego antyfaszystowskiego ruchu oporu po kapitulacji Francji w 1940 r. i uważał administrację Pétaina za zdradę stanu, znalazł się w dwuznacznej sytuacji.
Generał de Gaulle (po lewej z królem Anglii)
24 grudnia 1942 roku admirał Francois Darlan został zabity w Algierii przez jednego ze zwolenników generała de Gaulle'a. Władze Algierii odpowiedziały falą terroru. Napastnik został natychmiast stracony. 30 grudnia aresztowano profesora Henriego Aboulkera, Jose Aboulkera i wielu innych uczestników powstania listopadowego. Collette Aboulker i jej nielicznym przyjaciołom udało się ukryć. Apel do amerykańskiego konsula Murphy’ego o pomoc nie przyniósł rezultatu: koordynator Operacji Torch nie zrobił nic, aby uratować ludzi, którzy zapewnili jej powodzenie. Aresztowani zostali zwolnieni dopiero po konferencji w Casablance 14 stycznia 1943 r., na której spotkali się amerykański prezydent Roosevelt i angielski premier Churchill.
Konferencja w Casablance. 1943
Antyżydowskie prawa rządu Vichy obowiązywały w Algierii do czasu pojawienia się tam samego generała de Gaulle'a i stania na czele utworzonego 3 czerwca 1943 roku Narodowego Komitetu Wyzwolenia Francji.
Większość żydowskich członków ruchu oporu z Algierii zgłosiła się na ochotnika do armii francuskiej i walczyła z nazistami w Tunezji, Włoszech, południowej Francji oraz nad Renem i Dunajem. Wielu z nich zostało żołnierzami 3. Pułku Spadochronowego i wraz z brytyjską grupą dywersyjno-rozpoznawczą SAS działało za liniami frontu we Francji i Belgii.
Operacja Torch miała nie tylko znaczenie czysto militarne. W wyniku śmiałego powstania kilkuset algierskich Żydów setki tysięcy ich braci w wierze uciekło z komór gazowych. Zgodnie z protokołem konferencji w Wannsee z 20 stycznia 1942 r. deportacją do obozów zagłady miało zostać wywiezionych 700 tys. Żydów z nieokupowanej części Francji, w tym 120 tys. Żydów algierskich. Lądowanie i przekazanie Afryki Północnej pod kontrolę aliantów przyniosło zbawienie wielu z tych ludzi.
Żydowscy uczestnicy powstania nie myśleli o swoim wkładzie w obronę Żydów Europy i Afryki. Koncepcja „Auschwitz” nie zdążyła jeszcze przedostać się przez Morze Śródziemne, nie wiedziano wówczas o „ostatecznym rozwiązaniu kwestii żydowskiej” w Algierii.
Lucien Steinberg, autor książki Powstanie Sprawiedliwych – Żydzi Przeciwko Hitlerowi (Paryż, 1970), napisał: „Postrzegam powstanie algierskie jako rzadkie zwycięstwo Żydów w II wojnie światowej. Było to wielkie, ale gorzkie zwycięstwo, które stało się jeszcze bardziej gorzkie w „W świetle późniejszych wydarzeń. Było to zwycięstwo pełne paradoksów. Jednym z nich było to, że nikt nie zdawał sobie sprawy z czysto żydowskiego aspektu powstania. Był to jednak jedyny aspekt zwycięstwa Algierii, który pozostaje niezaprzeczalny”.
Od chwili, gdy Niemcy wypowiedziały wojnę Stanom Zjednoczonym, Amerykanie zaczęli przygotowywać się do operacji wojskowych na dużą skalę w Europie. Waszyngton zrozumiał, że to jest bezpośrednia droga do zwycięstwa nad Hitlera . Jednak Brytyjczycy nie podzielali determinacji sojuszników. I w końcu przekonali Amerykanów, żeby najpierw spróbowali swoich sił w Afryce Północnej. W ten sposób narodził się plan operacji "Latarka".
Kiedy Francja została pokonana przez Niemców w ciągu zaledwie 40 dni, Wielka Brytania pogrążyła się w żałobie. Straciła nie tylko sojusznika, na którego bardzo liczyła, ale także większość porzuconego w pobliżu sprzętu wojskowego Dunkierka . Brytyjczycy mogli jedynie bez większego optymizmu patrzeć na to, co dzieje się w Europie. A nawet czekać, aż naziści przyjdą po nich.
Nawet atak Hitlera na ZSRR nie zmienił zbytnio obrazu: w 1941 roku wydawało się, że Wehrmacht z łatwością rozbije Armię Czerwoną. W Londynie całkowicie stracili serce. Dowództwo brytyjskie uważało, że ich żołnierze nie mają szans w konfrontacji z Niemcami. Potwierdziło to zarówno to, co działo się na froncie wschodnim, jak i nasze własne, smutne doświadczenia bojowe.
Strach ma wielkie oczy
W grudniu 1941 r. wydarzyły się jednocześnie dwa istotne wydarzenia. Japończycy zaatakowali Pearl Harbor, a Hitler wypowiedział wojnę Stanom Zjednoczonym. Nikt nie spodziewał się takiego prezentu, jak zaangażowanie Amerykanów w wojnę. W końcu prezydent Stanów Zjednoczonych Franklina Roosevelta Choć uważał, że należy przeciw Niemcom działać jednolitym frontem, nie udało mu się jednak przełamać oporu Kongresu.
Tymczasem sytuacja wydawała się bardzo trudna. Niemcy, pomimo porażki pod Moskwą, nadal mieli ogromną przewagę nad ZSRR, a Japończycy przygotowywali inwazję na Kalifornię. Sami Brytyjczycy musieli walczyć o zachowanie „linii ratunkowej” przez Atlantyk, przekształcenie potęgi bombowców w zagrożenie dla Niemiec i zachowanie szans na sukces w Afryce.
związek Radziecki domagał się oczywiście czegoś więcej niż tylko deklaracyjnego wsparcia ze strony Anglii i Stanów Zjednoczonych w walce z nazistowskimi Niemcami. Przyjmując z wdzięcznością dostawy materiałów wojskowych i broni, Moskwa nalegała na otwarcie Drugiego Frontu w Europie, aby zmniejszyć obciążenie swoich żołnierzy.
„Najpierw Niemcy”
Powód do niepokoju brytyjskiego premiera Winstona Churchilla doszło do trudnej sytuacji, w której Stany Zjednoczone znalazły się na Pacyfiku. Może to stać się poważną przeszkodą na drodze amerykańskich żołnierzy do Europy. Jednak polityka Roosevelta przekroczyła wszelkie oczekiwania. Już 31 grudnia 1941 roku na spotkaniu w Waszyngtonie zdecydowano, że głównym zagrożeniem jest siła militarna Niemiec, w związku z czym Stany Zjednoczone zgodziły się odłożyć klęskę Japonii na później.
Ale Churchill kategorycznie nie był usatysfakcjonowany dalszym tokiem myśli amerykańskiego kierownictwa. Roosevelt i jego doradcy wojskowi uważali, że jest to konieczne tak szybko, jak to możliwe wylądować w Europie albo we Francji, albo na północy kontynentu. Aby to zrobić, był gotowy zwiększyć liczbę sił lądowych USA do ośmiu milionów ludzi i poświęcić prawie wszystkie swoje siły walce z Niemcami.
Ale Brytyjczycy nie mieli powodu wierzyć, że amerykańscy żołnierze mogą zapewnić Wehrmachtowi skuteczniejszy opór niż Francuzi i Brytyjczycy. Zbyt świeżo zapadły nam w pamięć okoliczności I wojny światowej, kiedy kontyngent amerykański musiał być nie tylko uzbrojony i wyposażony, ale także wyszkolony do walki. W Waszyngtonie mieli dokładnie odmienne zdanie. Amerykanie zawsze mieli tendencję do przeceniania swojej siły.
Pojawiła się kolejna rozbieżność. Najpoważniej Amerykanie podjęli się zadania dostarczenia ZSRR sprzętu wojskowego. Brytyjczycy byli zobowiązani do ścisłego wypełniania swoich obowiązków w zakresie zapewnienia transportu, okrętów wojennych i samolotów do eskortowania konwojów, obiektów portowych i tak dalej.
Tymczasem w Londynie mieli nadzieję, że obietnice złożone Moskwie zostaną dotrzymane niedbale, jak podczas I wojny światowej. Następnie Francuzi i Brytyjczycy niejednokrotnie opóźniali dostawy, a nawet całkowicie wysyłali swoim żołnierzom sprzęt wojskowy w całości opłacony przez Rosję. I tym razem Churchill uważał, że nie ma sensu wydawać cennych materiałów na pokonanego sojusznika. Niech Rosja wytrzyma tak długo, jak może, wymęczy wroga, a w międzyczasie Amerykanie zwiększą swoje siły na Wyspach Brytyjskich, a wtedy...
Zachęcony dużymi nadziejami Churchill jadąc z Waszyngtonu na początku 1942 roku w swoich szkicach perspektyw wojny rozważał możliwość ewentualnego lądowania w Europie w następnym roku aż 40 alianckich dywizji czołgów: „Mogliśmy mieć nadzieję na wygranie wojny pod koniec 1943 lub w 1944 roku”.
Niepowodzenie prób
Gromadzenie sił amerykańskich w Europie (w Wielkiej Brytanii) nazwano Operacją "bolero". Jednak termin utworzenia i przeniesienia wojsk był opóźniony. Brytyjczycy niestrudzenie zwracali uwagę sojusznikom: jeśli pojawią się trudności z przerzuceniem wojsk do Wielkiej Brytanii, to w jaki sposób szturmujemy kanał La Manche?
Próbowaliśmy znaleźć kompromis - spróbować wylądować wojska na terytorium okupowanym przez Niemców. Do operacji wybrano Dieppe. Miasto z dobrą infrastrukturą portową, dogodne do obrony. Jeśli oczywiście uda się go schwytać. Brytyjczycy delirycznie myśleli o zdobyciu przyczółka, następnie jego utrzymaniu, a następnie przedarciu się w głąb kontynentu.
Z mądrego pomysłu nic nie wyszło. 19 sierpnia 1942 roku cztery grupy desantowe miały potajemnie zbliżyć się do brzegu, wylądować i zająć Dieppe. Jednak od samego początku wszystko poszło nie tak. Nie udało się osiągnąć zaskoczenia, niedaleko brzegu jedna z grup alianckich wpadła na niemieckiego trałowca i wywiązała się strzelanina.
Zaalarmowano jednostki niemieckie, a wojska brytyjsko-kanadyjskie znalazły się pod morderczym ostrzałem. Czołgi Churchill utknęły w piasku, a nieliczne, które dotarły do Dieppe, utknęły w wąskich uliczkach miasta. Tylko jedna grupa spadochroniarzy wykonała zadanie dokładnie i tylko dlatego, że pomyliła się z miejscem lądowania.
Ostatecznie trzeba było porzucić cały sprzęt, a pozostałych żołnierzy ewakuować. Brytyjskie Siły Powietrzne i Marynarka Wojenna również poniosły straty nieporównywalne z niemieckimi i nie wykonały swoich zadań. Dowódca obrony Gerd von Runstedt zapisał w swoim dzienniku: „Funkcjonariusze, którzy byli w Dunkierce dwa lata temu, zauważają całkowite podobieństwo krajobrazu”.
Byli ludzie w Londynie, którzy byli zadowoleni z niepowodzenia tej próby. Wyraźnie pokazał Amerykanom, jak silni są Niemcy i z jakimi trudnościami będą musieli się zmierzyć. A fakt, że atakowano głównie żołnierzy kanadyjskich, został po prostu spisany w kolumnie „straty”. Ale teraz wniosek nasunął się sam, że gdyby miało nastąpić lądowanie, to w miejscu, gdzie nie było Niemców.
Polowanie na lisa pustynnego
Trzeba powiedzieć, że Brytyjczycy zrobili znacznie więcej niż Niemcy, aby odłożyć otwarcie Drugiego Frontu w Europie. Ostatecznie przekonali Amerykanów do wylądowania we francuskiej Afryce Północnej. Roosevelt był zmuszony poddać się i zgodzić się na tę opcję, aby „przynajmniej coś zrobić”.
Sami Amerykanie nalegali na najazd na Europę Północno-Zachodnią lub przynajmniej na Włochy, co stworzyłoby zagrożenie dla samych Niemiec lub przynajmniej wykluczyło z wojny ich sojusznika Mussoliniego. Ale Brytyjczycy bali się utraty kolonii i kontroli nad Kanałem Sueskim. Latem 1942 roku Egiptowi groziła inwazja włosko-niemieckiego korpusu Erwina Rommla, zwanego Lisem Pustyni.
Według brytyjskiego dowództwa lądowanie w Maroku i Algierii umożliwiłoby uderzenie Rommla do tyłu Pomysł jest dość kontrowersyjny, zwłaszcza że Niemcy i Włosi byli już w trudnej sytuacji. Ich dostawy przez Morze Śródziemne zostały poważnie ograniczone. Brakowało nawet paliwa i amunicji, nie mówiąc już o wzmocnieniu. Amerykanie słusznie wierzyli, że Rommel skapituluje, jeśli wyląduje we Włoszech i całkowicie odetnie go od dostaw.
Rozwój Operacji Torch
Jednak wspólna grupa generałów brytyjskich i amerykańskich rozpoczęła opracowywanie operacji "Latarka". Alianci planowali jednoczesne zdobycie wszystkich kluczowych portów i lotnisk Maroka i Algierii, atakując Casablankę, Oran i Algier. Konsul amerykański w Algierii poinformował, że z jego obserwacji wynika, że wojska Vichy France najprawdopodobniej unikną otwartego starcia z siłami desantowymi.
W rzeczywistości przedstawiciele USA myśleli życzeniowo. Siły francuskie, i to znaczne, były zdeterminowane odeprzeć inwazję. żołnierzy, potężne baterie przybrzeżne, do 600 samolotów, łodzi podwodnych i okrętów nawodnych utrzymywano w pełnej gotowości, ponadto Niemcy dały jasno do zrozumienia rządowi Vichy, że w przypadku, gdyby wojska francuskie w Afryce Północnej lub gdzie indziej skapitulowały wcześniej bez oporu Anglo-Amerykanie wojska Hitlera zajmują południe Francji.
Ale i bez tego alianci nie mogli liczyć na łatwy spacer. Wśród Francuzów utrzymywały się silne nastroje antybrytyjskie, które pojawiły się po próbie zatopienia lub zajęcia przez Brytyjczyków floty francuskiej w Mersel-Kebir i Dakarze. W ogóle Londyn nie wstydził się niczego w stosunkach z byłym sojusznikiem. Gdy tylko Brytyjczycy zaczęli podejrzewać, że Madagaskar stanie się bazą dla niemieckich łodzi podwodnych, najechali tę francuską posiadłość.
Amerykanie próbowali odciągnąć Brytyjczyków, ale wszystkie ich wysiłki poszły na marne. Ostatecznie Roosevelt zgodził się, że narzucone przez Churchilla desanty w Afryce Północnej przeprowadzą głównie siły amerykańskie, z którymi Francuzi byli przyjaźni. W tej sytuacji mógł jedynie nalegać, aby inwazją dowodził amerykański generał.
Trudności Eisenhowera
Gdy wspólny anglo-amerykański zespół planistów zaczął opracowywać szczegółowy plan, stało się jasne, że operacja będzie obarczona wyjątkowymi trudnościami. Przede wszystkim wymagało to tak ścisłej współpracy obu sojuszników, jakiej nie znała żadna z poprzednich wojen. Zwykła metoda, gdy narodowe siły zbrojne działały samodzielnie, z misją łącznikową w każdym dowództwie, a naczelny wódz jedynie nominalnie sprawował strategiczne przywództwo, zupełnie nie nadawała się do tej operacji.
Tutaj precyzyjne planowanie miało ogromne znaczenie. Pierwsze zadanie było oczywiste: ustanowienie synchronicznego współdziałania zupełnie różnych jednostek i oddziałów wojsk działających w znacznie oddalonych od siebie odległościach.
Druga trudność polegała na specyfice teatru działań wojennych. Musieli wylądować na terytorium okupowanym przez wroga, w rejonie, gdzie operowały niemieckie i francuskie okręty podwodne, a nawet kilka mil od wrogiej faszystowskiej Hiszpanii.
Wreszcie należało rozwiązać najtrudniejszą kwestię: w jakiś sposób uniknąć tarć między oficerami amerykańskimi i brytyjskimi. Ci ostatni uparcie nie rozumieli, dlaczego Francuzi tak ich nie lubili. Nie zgadzali się z tym, że po prostu porzucili sojusznika pod Dunkierką, a następnie próbowali położyć ręce na tym, co pozostało z francuskiej potęgi militarnej. Ponadto Brytyjczycy uważali swoje doświadczenie bojowe za bezcenne, z czym nie mogli zgodzić się ich sojusznicy.
Dowództwo operacji powierzono Dwighta Eisenhowera , który był w stanie rozwiązać stojące przed nim problemy, a nawet zrobić więcej, niż można było się spodziewać. Pod koniec października 1942 roku na jego polecenie odbyły się rokowania pomiędzy przedstawicielem dowództwa francuskiego w Algierii Generał Charles Mast i amerykański Generał Mark Clark , który wraz z grupą oficerów wylądował z łodzi podwodnej na wybrzeżu Algierii. Pomimo zapewnień Francuzów, że nie będą sprzeciwiać się desantowi, siły alianckie starannie przygotowały się do bitew.
„Gra w piłkę”
24 października 1942 lat transporty z żołnierzami opuszczały porty Stanów Zjednoczonych, a kilka dni później – z portów Anglii, spodziewając się jednocześnie przybyć w rejony zbliżającego się desantu. Po drodze karawany statków nie napotkały żadnego sprzeciwu ze strony sił morskich czy powietrznych Niemiec i Włoch. Tłumaczono to faktem, że pomimo znacznej skali ruchu aliantom udało się zachować w tajemnicy obszary i czas lądowania.
Generał Dwight Eisenhower – dowódca aliantów Otrzymawszy informację od Włochów, że przez Gibraltar w kierunku Morza Śródziemnego i dalej na wschód przemieszczają się duże siły morskie ze sprzętem wojskowym i łodziami desantowymi, Niemcy doszli do wniosku, że Anglo-Amerykanie prawdopodobnie będą próbowali wylądować wojska na Sycylii lub Sardynii. Ostatnią rzeczą, jaką rozważali, była możliwość inwazji na Afrykę Północną.
Jednocześnie stanowisko Rommla w Afryce stała się krytyczna. Pod ciosami wojsk brytyjskich jego korpus został pokonany (sam Rommel był wówczas leczony w Niemczech) i w ciągu zaledwie dwóch tygodni wycofał się o 1000 kilometrów. Pojawiła się perspektywa całkowitego zwycięstwa w Afryce Północnej.
W nocy 8 listopada 1942 roku alianckie statki transportowe pod osłoną okrętów wojennych zbliżyły się do zamierzonych punktów i rozpoczął się desant wojsk oraz rozładunek sprzętu wojskowego. Jednostkom desantowym nakazano nie strzelać, chyba że siły obrony wybrzeża otworzą ogień. Przy pierwszym wrogim działaniu wojsk francuskich nakazano transmitować przez sieć radiową warunkowy sygnał: „Play Ball” („Gra w piłkę”), co oznaczało rozkaz prowadzenia aktywnych działań.
O godzinie 10:00 rano w radiu wyemitowano oświadczenie prezydenta USA Roosevelta. Zapewnił Francuzów, że alianci zachodni nie dążą do zajęcia terytorium i wezwał ich do współpracy. Wielu francuskich generałów albo próbowało aresztować zwolenników alianckiego ruchu oporu, albo pozostało jako widzowie.
Na przykład zamach stanu w Algierii zakończył się sukcesem i Amerykanie weszli tam bez oporu. Z drugiej strony Casablanca i Oran stawiały opór aż do 10 listopada, chociaż francuski ruch oporu próbował się tam przenieść.
Admirał Francois Darlan – dowódca francuskich sił zbrojnych Ostatecznie sprawa zakończyła się negocjacjami. Nawet wybitne osobistości reżimu Vichy generał Henri Giraud I Francois Darlana nie chciała stawiać czynnego oporu. W odpowiedzi Hitler nakazał okupację południowej Francji, co jednak tylko popchnęło Francuzów do utworzenia zjednoczonego rządu na uchodźstwie, gotowego do współpracy z koalicją antyhitlerowską.
Z czysto wojskowego punktu widzenia sukces operacji Torch oznaczał izolację wojsk Rommla w Tunezji. Zadał także kilka porażek sojusznikom, ale nie był w stanie zmienić sytuacji operacyjnej. I W maju 1943 r. wojska włosko-niemieckie w Afryce Północnej skapitulowały.
Pierwsza książka wielkoformatowej duologii Theodore'a Roscoe poświęcona operacjom wojskowym Amerykańskie niszczyciele na Atlantyku podczas II wojny światowej. Pomimo zauważalnego zabarwienia „gwiazdki i paski”, książka napisana jest żywym, kolorowym językiem i czyta się ją znacznie ciekawiej niż inne „oficjalne” publikacje. Zainteresuje wszystkich miłośników historii wojskowości i marynarki wojennej.
Operacja Pochodnia
Operacja Pochodnia
Kiedy Francja padła pod potężnymi ciosami Wehrmachtu, Hitler zatriumfował. Marszałek Henri Petain doszedł do władzy jako szef rządu Vichy. Stało się to w 1940 roku. Ale chociaż Hitler był zachwycony, brytyjskie dowództwo wojskowe zdecydowało się nie dopuścić do umieszczenia Algierii i francuskiego Maroka na swojej liście trofeów.
Posiadanie Algierii i Maroka oddałoby południową flankę zachodniej części Morza Śródziemnego w ręce Hitlera i byłoby fatalne dla istotnej komunikacji brytyjskiej Gibraltar-Suez. Choć Petain obiecał ścisłe przestrzeganie neutralności, zawsze istniało niebezpieczeństwo, że Niemcy złamią warunki rozejmu i zajmą terytorium Vichy, a jednocześnie Algierię, Maroko i wszystko, co się da. Przewidując to, brytyjskie Ministerstwo Wojny już w 1941 roku opracowało plan inwazji na francuskie Maroko.
Kiedy Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny, plan ten został przedstawiony amerykańskim przywódcom w Waszyngtonie. Co więcej, lądowanie w Maroku naraziłoby Brytyjczyków i Armia amerykańska na tyły Rommla. Zmusiłoby to niemiecki Afrika Korps do wycofania się z Suezu. Wreszcie zajęcie Maroka i Algierii otworzyłoby nowy „front” i pomogło złagodzić niemiecką presję w Rosji.
Plan inwazji na Afrykę Północną został ostatecznie opracowany latem 1942 roku. Przewidywał lądowanie sił anglo-amerykańskich w Algierii na wybrzeżu Morza Śródziemnego, dokąd miały zostać dostarczone przez Królewską Marynarkę Wojenną. W tym samym czasie wojska amerykańskie miały wylądować na atlantyckim wybrzeżu Maroka w rejonie Casablanki. Naczelnym dowódcą sił alianckich został mianowany amerykański generał porucznik Dwight D. Eisenhower. Objął ogólne dowództwo nad operacją. Brytyjski admirał Andrew B. Cunningham dowodził siłami morskimi i był pierwszym zastępcą Eisenhowera ds. marynarki wojennej. Okręty floty amerykańskiej biorące udział w desantu w Maroku zostały połączone w Zachodnią Grupę Zadaniową pod dowództwem kontradmirała G.K. Hewitt. Siłami amerykańskimi dowodził generał dywizji George S. Patton. Inwazja na Afrykę Północną została nazwana Operacją Torch, gdyż nazwa ta była kojarzona z Pochodnią Wolności.
Podczas operacji Torch Western Task Force musiał wykonać trzy zadania. Najpierw musiał przewieźć około 37-tysięczną armię Pattona przez Atlantyk do wybrzeży francuskiego Maroka. Następnie konieczne było wylądowanie wojsk na przyczółkach wybrzeża Atlantyku i wsparcie ataku na Casablankę. Port ten zapewniłby Amerykanom bazę, z której armia mogłaby rozpocząć natarcie przez Afrykę Północną w kierunku Tunezji. Ponadto miała pomóc w sformowaniu we francuskim Maroku siły uderzeniowej, która pomogłaby aliantom przejąć kontrolę nad Cieśniną Gibraltarską.
Flota miała już doświadczenie w transporcie dużej liczby żołnierzy. Jednak lądowanie dużej armii wymagało od floty zastosowania nowych metod operacji desantowych i nadzwyczajnych wysiłków.
Gdyby rząd Vichy zdecydował się stawić opór desantowi, mógłby zgromadzić w tym celu duże siły. Potężne baterie przybrzeżne strzegły portu w Casablance i mniejszych portów na marokańskim wybrzeżu. Do bitwy można było rzucić jednostki armii francuskiej, rodzimą piechotę i kompanie słynnej Legii Cudzoziemskiej. Ale główną siłą w obronie Casablanki były francuskie okręty w porcie: niedokończony pancernik Jean Bart, lekki krążownik Primogue, 3 dowódców, 6 niszczycieli, tuzin łodzi podwodnych i kilka statków pomocniczych. Bar Zhar nie mógł oddalić się od molo, ale jego ciężkie działa mogły wystrzelić wiele ciężkich pocisków w kierunku morza.
Ponadto nawet przy dobrej pogodzie lądowanie na wybrzeżu Maroka mogło zostać zakłócone przez silne fale i gigantyczne fale. Żeglarze nazywali to wybrzeże „Żelaznym Wybrzeżem”. Było tam pełno stromych klifów, podwodnych skał, silnych prądów i przypływów.
Jednak z pogodą można było coś zrobić. Meteorolodzy amerykańscy i sojuszniczy bardzo dokładnie zbadali ten obszar. W przeddzień D-Day u wybrzeży Afryki wysłano 5 amerykańskich łodzi podwodnych w celu monitorowania warunków morskich i przekazywania raportów pogodowych. Można było coś zrobić z Vichy. Na 3 tygodnie przed lądowaniem generał dywizji Mark Clark wraz z grupą oficerów potajemnie odwiedził Algierię, aby zbadać sytuację polityczną i przygotować grunt pod ewentualne porozumienie pokojowe. Ale dowódcy jednostek wojskowych Vichy w Algierii i Maroku byli wyjątkowo reakcyjni.
Na Morzu Śródziemnym alianci mieli wylądować w miastach Oran i Algier. Na wybrzeżu Atlantyku Zachodnia Grupa Zadaniowa miała wylądować armię Pattona na 3 przyczółkach wokół Casablanki. Były to: stanowisko w pobliżu Safi, 200 km na południe od Casablanki, w Mehdii – 100 km na północ od Casablanki i w Fedali – 23 km na północny zachód od Casablanki. Po wylądowaniu wojska amerykańskie miały ruszyć na Casablankę, a okręty wojenne Zachodniej Grupy Zadaniowej miały im zapewnić wsparcie morskie. Dzień lądowania wyznaczono na 8 listopada 1942 r., jeśli pogoda na to pozwalała.
Niszczyciele Floty Atlantyckiej miały osłaniać konwoje żołnierzy Zachodniej Grupy Zadaniowej podczas przekraczania Atlantyku; zapewniać wsparcie ogniowe podczas lądowania i po nim; wykonywać zadania specjalne podczas lądowań. Następnie musieli ostrzeliwać wybrzeże, odpierać naloty i walczyć z okrętami podwodnymi. Jednym słowem niszczyciele miały stać się prawie głównymi aktorzy Operacja Pochodnia.
Niszczyciele Dallas, Cole i Bernadou miały wykonywać misje specjalne. Dwa ostatnie przerobiono na specjalne transporty szturmowe. Usunięto z nich rury, maszty i część nadbudówek, aby zmniejszyć zanurzenie i sylwetkę. Załogi tych przerobionych czterorurowych zostały specjalnie wybrane.
Zachodnia grupa zadaniowa admirała Hewitta składała się ze 102 statków. Otrzymała oznaczenie: Jednostka Operacyjna 34 i została podzielona na 3 duże grupy: transportowce i statki desantowe, które miały wylądować wojska; grupa osłonowa wspierająca lądowanie; grupę przewoźników w celu zapewnienia przewagi powietrznej nad atlantyckim wybrzeżem Maroka.
Grupa lotniskowców składała się z dużego lotniskowca Ranger i lotniskowców eskortowych Suwanee, Sangamon, Santee i Shenango. Oni, wraz z niszczycielami osłonowymi, byli skoncentrowani na Bermudach.
W Casco Bay w stanie Maine zmontowano statki wsparcia ogniowego. Pierwsza grupa transportów – statki udające się do Safi i Fedala – opuściła Hampton Roads 23 października o godzinie 10.00. Druga grupa – statki udające się do Fedali – wypłynęła rankiem 24 października. Tego samego dnia wypłynęły okręty wojenne znajdujące się w zatoce Casco. Pierwsze grupy spotkały się na morzu 26 października. 28 października zgodnie z planem dołączyły do nich lotniskowce. Następnie flota zwróciła się do wybrzeży Afryki Północnej.
W celu przeprowadzenia operacji desantowej OS 34 został podzielony na 4 grupy operacyjne: Południową Grupę Uderzeniową do lądowania w rejonie Safi, Północną Grupę Uderzeniową do lądowania w rejonie Mehdia, Centralną Grupę Uderzeniową do lądowania w rejonie Fedala-Casablanca oraz Grupę Osłonową w celu wspierania Grupy Centralnej.
Wśród tych grup rozdzielono pancerniki Massachusetts, Nowy Jork i Teksas, 5 lotniskowców, 7 krążowników, wiele niszczycieli, trałowców i statków pomocniczych. Niszczyciele biorące udział w operacji są wymienione poniżej.
Niszczyciele Grupy Zadaniowej 34
Północna grupa uderzeniowa (OG 34.8). Eskorta transportów: „Rowe” (kapitan-porucznik R.L. Nolan) pod proporcem dowódcy EEM-11, kapitana 2. stopnia D.L. Madera, „Livermore” (kapitan 2. stopnia F. Huber), „Kearney” (kapitan 2. stopnia E.G. Oswald), „Erickson” (kapitan porucznik CM Jensen), „Parker” (kapitan porucznik J.W. Bays); grupa osłonowa lotniskowca: „Hambleton” (kapitan 2. stopnia F. Close) pod proporcem warkocza dowódcy EEM-19, kapitan 1. stopnia C. Welborn, „Macomb” (kapitan 2. stopnia W.G. Duval), „Eberly” (kapitan porucznik K.F. Pohlman); transport szturmowy „Dallas” (kapitan-porucznik R. Brody).
Centralna grupa uderzeniowa (OG 34.9). Okręty dowodzenia i wsparcia ogniowego: „Wilks” (por. kpt. J.B. McLean) pod proporzecem dowódcy DEM-26, kapitana 2. stopnia E.R. Dergin, „Swanson” (kapitan porucznik L.M. Markham), „Ludlow” (kapitan porucznik L.W. Creighton), „Murphy” (kapitan porucznik L.W. Bailey); grupa osłony lotniskowca: „Ellison” (kapitan 2. stopnia J.B. Rooney) pod proporcem warkocza dowódcy EEM-10, kapitan 1. stopnia J.L. Holloway, „Forrest” (kapitan porucznik M. VanMeter) pod proporcem warkocza dowódcy DEM-20 kapitan 1. stopnia T.L. Wattles, „Fitch” (kapitan porucznik G. Crommelin), „Corrie” (kapitan 2. stopnia EC Burchett), „Hobson” (kapitan porucznik R.N. McFarlane); eskorta transportów: „Bristol” (kapitan porucznik J.E. Glick) pod proporcem dowódcy EEM-13, kapitan 1. stopnia J.B. Hephernan, „Wolsey” (kapitan 2. stopnia B.L. Austin), „Edison” (por. kapitan W.R. Hidden ), „Tillman” (por. kapitan F.D. McCorkey), „Boyle” (por. kapitan E.S. Carpie), „Rowan” (por. kapitan R.S. Ford).
Południowa grupa uderzeniowa (OG 34.10). Okręty dowodzenia i wsparcia ogniowego: „Mervin” (por. kapitan D.S. Willingham) pod proporzecem dowódcy EEM-15, kapitana 1. stopnia K.K. Hartman, „Knight” (kapitan porucznik R.B. Levin), „Beatty” (kapitan porucznik F.K. Shelter); eskorta transportów: „Covey” (por. kapitan C.J. Whiting) pod proporcem dowódcy EEM-30 G.Ch. Robinson, „Quick” (kapitan porucznik R.B. Nickerson), „Doran” (kapitan porucznik G.W. Gordon); transporty szturmowe: „Cole” (kapitan porucznik G.G. Palmer), „Bernado” (kapitan porucznik RE Braddy); grupa osłonowa lotniskowca: „Rodman” (kapitan porucznik W.G. Michelet), „Emmons” (kapitan porucznik G.M. Heming).
Wsparcie Grupy Osłonowej (OG 34.1). „Wainwright” (kapitan porucznik R.G. Gibbs) pod plecionym proporcem dowódcy EEM-8, kapitana 1. stopnia D.P. Muna, „Mayrant” (kapitan porucznik EC Walker), „Rind” (kapitan 2. stopnia GT Reed), „Jenkins” (kapitan porucznik G.F. Miller).
Podążając kursami mającymi na celu zmylenie wroga, Grupa Zadaniowa 34 przekroczyła Atlantyk dokładnie zgodnie z planem. Admirał Hewitt i dowódcy grup zadaniowych dołożyli wszelkich starań, aby zapewnić jego zgodność. Ponieważ lądowanie w Maroku miało zbiegać się z lądowaniem na wybrzeżu Algierii, flota amerykańska musiała skoordynować swój natarcie z flotą brytyjską desantową, która zmierzała z Anglii na Morze Śródziemne.
Wieczorem 6 listopada zachodnia grupa zadaniowa była już na afrykańskich wodach przybrzeżnych. 7 listopada otrzymano pozytywne raporty o warunkach morskich i pogodowych, a grupy uderzeniowe następnego dnia udały się na swoje pierwotne pozycje. Zbliżając się do wybrzeży Maroka, niszczyciele przygotowywały się do bitwy. Jednak one, podobnie jak wszystkie inne okręty wojenne sił najeźdźców, musiały poczekać, aż marokańscy obrońcy oddają pierwszy strzał. Nie można było otworzyć ognia, dopóki Vichy nie zrobili tego pierwsi.
Wszystkie trzy grupy uderzeniowe i grupa osłonowa potajemnie zbliżyły się do planowanych przyczółków w Safi, Mehdia i Fedala. Gdyby Francuzi otworzyli ogień, amerykańskie okręty odpowiedziałyby całą swoją bronią. Sygnałem do walki był szyfr: „Wykonaj serwis!”
7 listopada o godzinie 06:00 Południowa Grupa Uderzeniowa oddzieliła się od głównych sił OS 34 i skręciła na południe, kierując się do Safi. Grupą operacyjną dowodził kontradmirał L.E. Davidsona, który trzymał flagę na Filadelfii.
Niszczyciele Merwin, Knight i Beatty weszły w skład oddziału wsparcia ogniowego wraz z krążownikiem Philadelphia i pancernikiem New York. Niszczyciele Rodman i Emmons osłaniały lotniskowiec eskortowy Santy. Niszczyciele Covey, Quick i Doran osłoniły 6 transportów siłami desantowymi. „Cole” i „Bernado” przeszli do awangardy, przygotowując się do wykonania swojej specjalnej misji.
Południowa grupa uderzeniowa zbliżała się już do Safi, kiedy zauważono nieznany statek. Okazało się, że był to transport Contessy z Północnej Grupy Uderzeniowej. Przez pomyłkę poszedł za OG 34.10. O godzinie 09:05 niszczyciel Covey został wysłany, aby zabrać bezdomnego z powrotem do jego prawowitej grupy. W rezultacie „Covey” przegapił wydarzenia Safi D-day.
9 lipca 1972 r. w gęsto zaludnionym rejonie Charkowa doszło do podziemnego wybuchu nuklearnego, którego celem było ugaszenie płonącego odwiertu gazu.
Dziś tylko nieliczni wiedzą, że w pobliżu Charkowa doszło do wybuchu nuklearnego. Jej siła wybuchu była tylko trzykrotnie mniejsza niż bomby zrzuconej na Hiroszimę. Na szczęście nikt wtedy nie zginął. Radzieccy naukowcy użyli ładunku nuklearnego do zgaszenia ogromnej pochodni gazowej. Próba zakończyła się niepowodzeniem. Ognisty gejzer płonął przez kolejny rok, a radioaktywna chmura rozprzestrzeniła się na połowę Ukrainy. Wszystko to zostało wyciszone i trzymane w ścisłej tajemnicy. Aby podnieść zasłonę nad tą tajemnicą, udaliśmy się do wsi Perwomajskoje w obwodzie krasnogradzkim w obwodzie charkowskim, kilometr od miejsca, w którym w 1972 r. nastąpił wybuch nuklearny.
WYPADEK
W 1970 roku geolodzy odkryli w tych miejscach największe złoże gazowe. Na podstawie samych szacunków jego zasoby oszacowano na 300 miliardów metrów sześciennych gazu. Rok później wykonano już 17 odwiertów. I nagle wydarzyła się sytuacja awaryjna – na jednej z platform wiertniczych, na głębokości 20 metrów, zapalił się kondensat gazowy. Chwilę później słup ognia wznosił się już na kilkadziesiąt metrów. Podczas startu latarka brzęczała głośniej niż samolot odrzutowy lub rakieta kosmiczna. Gaz rozprzestrzenił się po okolicy i zaczął zatruwać mieszkańców pobliskich wsi. „Zabroniono nam używać zapałek, włączać światło i kazano wyłączać wszystkie urządzenia elektryczne. Powiedzieli, że doszło do awarii gazu. A jeśli zapalimy zapałkę, wszystko eksploduje. Ja i moja rodzina bardzo się baliśmy, płakaliśmy. I coś też strasznie brzęczało, tego nie da się opisać” – wspomina te wydarzenia Ekaterina Yatsenko, mieszkanka wsi Pierwomajskoje. Według niej na obrzeżach wsi było jasno jak w dzień w nocy.
ROZWIĄZANIE
Próbowali ugasić płonącą fontannę wszystkim, na co była wówczas zdolna nauka. Zrzucali na przykład z dźwigów wielotonowe płyty betonowe, które jednak rozlatywały się jak pióra na setki metrów. „Próbowali wstrzyknąć tam beton pod wysokim ciśnieniem. Ale to też nie pomogło” – wspomina tamte wydarzenia Leonid Czernogor, doktor nauk fizycznych i matematycznych na Uniwersytecie Narodowym w Charkowie, pochodzący z tych miejsc. Ostatecznie Moskwa zdecydowała się wykorzystać podziemny ładunek nuklearny do wywołania lokalnego trzęsienia ziemi. Eksplozja miała poruszyć ziemię i stworzyć sztuczne uszczelnienie, które blokowałoby przepływ gazu. Co więcej, w 1963 roku na polu gazowym Urta-Bulak w Uzbekistanie tą samą metodą zgaszono dokładnie tę samą płonącą fontannę. Ale... tam doszło do wypadku na pustyni, teren był niezamieszkany przez setki kilometrów. A oto gęsto zaludniony region Charkowa. W pobliżu znajduje się miasto Krasnograd liczące około 50 tysięcy mieszkańców.
WEDŁUG WSZYSTKICH OBLICZEŃ PRAWdopodobieństwo AWARII WYNOSIŁO TYLKO 1%
Miał to być 28. wybuch nuklearny w celach pokojowych w Związku Radzieckim i pierwszy na terytorium Ukrainy. Ani kropla promieniowania nie powinna była uciec na powierzchnię - radzieccy naukowcy zrobili wszystko dla bezpieczeństwa ludności. Według ich obliczeń całe promieniowanie powinno pozostać pod ziemią.
„Nie było innego sposobu, aby go ugasić i spowodować mniejsze szkody dla państwa. Prawdopodobieństwo, że pochodnia została zgaszona, wynosi 99%. Prawdopodobieństwo, że nie byłoby to możliwe, wynosi tylko 1%. Czy było warto ryzykować? Było warto” – mówi Leonid Czernogor, który był naocznym świadkiem tych wydarzeń. „Pamiętam, kiedy płonęła pochodnia, było to bardzo piękne i przerażające jednocześnie. Taka niespotykana naturalna rakieta. Moi rodzice mieszkali 12 kilometrów od studni. Wszystko widziałem i słyszałem” – wspomina naukowiec. Według niego, palnik gazowy wytwarzał wibracje akustyczne, w szczególności infradźwięki, niesłyszalne dla człowieka, co wpływa na system nerwowy i ludzką psychikę. „Niektórzy stają się agresywni, inni tracą rozum. A co najważniejsze, infradźwięki z tego pożaru rozprzestrzeniły się na setki i tysiące kilometrów, nie słabnąc! To tylko niektóre ze szkodliwych czynników tego pożaru” – mówi Leonid Czernogor i od razu dodaje, że nikt wówczas poważnie tego problemu nie badał, a jeśli jakieś badania prowadzono, to wszystkie objęte klauzulą „ściśle tajne”.
Po raz drugi na Ukrainie ładunek nuklearny został użyty do celów pokojowych w 1979 r. 16 września w mieście Jenakiewo w obwodzie donieckim w kopalni „Młody Komunar” pomyślnie przeprowadzono tajną operację „Rozszczepienie”. Skały wstrząśnięto ładunkiem nuklearnym, aby uwolnić metan z kopalni, który często eksplodował i prowadził do śmierci ludzi. Druga eksplozja zakończyła się sukcesem.
WYBUCH: „Zarząd zaczął uciekać nad Wołgą”
Ładunek nuklearny dostarczono z Moskwy do wsi Pierwomajskoje. Przybyło najwyższe kierownictwo Związku Radzieckiego. Płonącą pochodnię ogrodzono kordonem: w pierwszym rzędzie – kilometr od wypadku – znajdowali się policjanci, w drugim – wojsko, w trzecim – funkcjonariusze KGB. „Staliśmy w kordonie, jeden co 20 metrów. Nie dali nam broni, ale kazali nam stać na śmierć i nikogo nie przepuszczać – wspomina mieszkaniec Nikołaj Taran, który w tamtych latach pracował jako policjant. „W pobliżu pochodni stał czołg T-34, ale zamiast armaty znajdował się ogromny wentylator, za pomocą którego kierowano strumień gazu w pożądanym kierunku. W pobliżu stały dwa helikoptery: biały Mi-8 i zielony Mi-2. Było jeszcze wiele czarnych Wołg. Już wtedy krążyły pogłoski, że użyją ładunku nuklearnego. Nic więcej nie wiedzieliśmy – dodaje. Mieszkańców Pierwomajskiego, liczących około 450 osób, ewakuowano pięć kilometrów do sąsiedniej wsi Krestiszcze. „Zabierali nas zorganizowanymi autobusami, po około 5 rodzin przydzielonych do każdego. Sami pojechaliśmy samochodem” – mówi Nadieżda Dziabura, przewodnicząca rady wsi Krestiszcze, która miała wtedy zaledwie 15 lat. Ludzie zabierali ze sobą jedynie dokumenty. „Wszystkie zwierzęta zostały w domu. Ale konserwy wynoszono do ogrodów, żeby słoje nie pękały. Powiedzieli nam, że ugaszą to eksplozją, ale nic więcej nie wiedzieliśmy” – wspomina wiejska ratownik medyczny Natalya Taran. Mieszkańcy doskonale pamiętają ten dzień. "To była niedziela. Po deszczu na zewnątrz jest ciepło i przyjemnie. Słoneczny. Wiał lekki wietrzyk. Jednym słowem – miły letni dzień. Pamiętam, że kiedy wychodziliśmy z Pierwomaisk, żołnierze oczyszczali teren, sprawdzali każdy dom” – mówi Nadieżda Dziabura.
9 lipca 1972 r. o godzinie 10.00 zdetonowano ładunek. „Staliśmy na palcach, żeby nie skręcić nam kręgosłupa. Władze nam to nakazały. Poczułem podziemne drżenie, a potem zapadła nienaturalna cisza, jakbym nagle ogłuchł. Nie wiem, jak długo to trwało - minutę, dwie, ale nagle nastąpił wybuch: wzbiły się kamienie, ziemia, woda. Uformowała się ciężka brązowo-czarna postać, podobna do grzyba. Kierownictwo natychmiast rzuciło się do ucieczki helikopterami i Wołgami” – wspomina Nikołaj Taran.
Na chwilę pochodnia zgasła – wszyscy klaskali. Ale potem ognisty gejzer pojawił się ponownie. Według Leonida Czernogora radioaktywny ślad ciągnął się przez obwody kijowski i czernihowski. „Oczywiście pierwsi sekretarze w Kijowie dowiedzieli się o tym i już zaopatrywano ich w żywność nie z obwodu kijowskiego, ale z obwodu moskiewskiego. Komitet Centralny Komunistycznej Partii Ukrainy karmiony był żywnością importowaną z niezakażonych regionów. „Najwyższe władze bardzo się przestraszyły, ale nie znały faktów i liczb” – mówi Leonid Czernogor. Według naukowca produkty tego wybuch jądrowy rozstał się najpóźniej w ciągu dwóch miesięcy. „Promieniowanie było mniej więcej rozproszone po całej Ukrainie, a jego poziom był stosunkowo niski” – mówi Leonid Czernogor. „Nie da się też powiedzieć, co dokładnie skłoniło tutejszych mieszkańców do grobu od razu (czy po miesiącach, czy po dziesięciu latach).
PERVOMAJSKYE: WRÓCILIŚMY JAK PO WOJNIE
Mieszkańcy maleńkiego Pierwomajskiego, położonego zaledwie kilometr od epicentrum eksplozji, oczywiście nie zostali poinformowani, że ich terytorium zostało skażone. Prawdę poznali dopiero po upadku ZSRR. Potem niepokojące było tylko to, że nagle w promieniu kilku kilometrów wymarły wszystkie pszczoły. I pięć godzin po eksplozji lokalni mieszkańcy Jedli już spokojnie obiad w domu i pili wodę ze studni. Eksplozja spowodowała otworzenie drzwi niektórych domów, w niektórych wybite okna i popękane ściany. "Ten normalne zjawisko, skutki fali uderzeniowej, aczkolwiek podziemnej eksplozji. Wszyscy eksperci to przewidzieli” – wyjaśnia Leonid Czernogor. Zniszczone i stare budynki uległy całkowitemu zawaleniu. „Zawaliła się stodoła, runęła ściana domu. Strach było w to wejść. Wydawało się, że wojna się skończyła. Żyrandol spadł i pękł, wszystkie ściany były popękane” – wspomina ze łzami w oczach Ekaterina Yatsenko, mieszkanka wsi Pierwomajskoje. „W każdym domu doszło do jakiegoś zniszczenia. W naszej stodole pękł dach i popękały ściany. A ci, którzy mieszkali bliżej wybuchu, byli w szoku” – powtarza Nadieżda Dziabura, przewodnicząca rady wiejskiej sąsiedniego Krestiszczi. Materiały budowlane dostarczono tylko tym osobom, których domy zostały poważnie zniszczone – mówią mieszkańcy Pierwomajskiego.
„Mój tata chciał natychmiast po wybuchu wrócić do domu, bo porzucili gospodarstwo. Pojechaliśmy okrężną drogą – nie wpuszczono nas do wsi, która w czasie eksplozji została odgrodzona kordonem. Po drugiej po południu odwieźli nas autobusem. Dopiero 30 lat później dowiedzieliśmy się na pewno, że był to wybuch nuklearny. Potem były też rozmowy. Ktoś usłyszał w radiu, w programie amerykańskim, że był to wybuch nuklearny. Wtedy nikt nie zwracał na to większej uwagi” – kontynuuje opowieść Nadieżda Dziabura. Według byłej sanitariuszki wsi Natalii Taran, spośród prawie pięciu tysięcy mieszkańców wsi choroby onkologiczne w ciągu 30 lat zmarła jedna czwarta populacji. „Teraz w Pierwomajskim mieszka około 250 osób. W większości są to ludzie starsi. A wiejska szkoła była zamknięta nawet w trakcie Władza radziecka– mówi ratownik medyczny.
Z dreszczem w Pierwomajskim wspominają te miesiące po eksplozji, kiedy palnik gazowy płonął nie zgaszony. Wysokość płomienia osiągnęła 150 metrów. „Białe noce zawitały do naszej wioski. Moi przyjaciele mieszkali wtedy na obrzeżach. Kiedy do nich przyszedłem, nie słyszeliśmy się z odległości metra. Musieliśmy krzyczeć” – wspomina mieszkanka Lidiya Pisareva. Niektórzy porzucili swoje domy na obrzeżach wioski kilka dni po podpaleniu fontanny gazowej, inni nie chcieli wyjeżdżać przez miesiące. Kury, jak ludzie pamiętają, nie chciały znosić jaj wieczorem, bo było jasno jak w dzień. Krowy nie chciały dawać mleka, bo hałas był głośny. „Ludzie nie mogli długo mieszkać w swoich domach na obrzeżach wsi – popadli w szaleństwo. Mówili, że przez pierwsze tygodnie nie mogli spać – to był koszmar. Kiedyś odwiedziłem ich wieczorem – w pokoju było jasno, a okno było otwarte niezwykły wygląd- płonąca fontanna sięgająca nieba. Nigdy nie zapomnę tego widoku. Miesiąc później musieli opuścić dom, zabrać najcenniejsze rzeczy, żywy inwentarz i przenieść się do sąsiedniej wsi Krestiszcze, aby zamieszkać z bliskimi” – mówi Lidia Pisarewa.
Pożar ugaszono dopiero latem 1973 roku. Musieliśmy wykopać tę studnię i uszczelnić ją płynnym betonem pod wysokim ciśnieniem. W ciągu 21 miesięcy spalania gazu wyzwoliło się tyle energii, ile cała ludzkość zużywa w ciągu jednego dnia. To wystarczyłoby Ukrainie na 10 lat. A dymu z płonącej fontanny przedostało się do atmosfery tyle, ile Ukraina wyemituje w wyniku swojej działalności przemysłowej w ciągu dwóch lat.
Naukowcy twierdzą obecnie, że obszar ten bardziej ucierpiał w wyniku pożaru niż uwolnionego promieniowania. Z tej studni w promieniu kilkuset kilometrów spadały kwaśne deszcze. „Latem drzewa stały bez liści. A zimą nie było śniegu, wokół studni w promieniu 200 metrów rosła zielona trawa – wspomina Nadieżda Dziabura.
SOJUSZNICY W AFRYCE PÓŁNOCNEJ
W 1942 roku Związek Radziecki coraz usilniej domagał się, aby Stany Zjednoczone i Wielka Brytania rozpoczęły działania wojskowe w Europie i otworzyły drugi front w celu zmniejszenia obciążenia sił zbrojnych ZSRR na froncie wschodnim.
Między przywódcami zachodnich aliantów istniały poważne różnice co do strategii wojny z Niemcami. Przywódcy amerykańscy opowiadali się za lądowaniem Zachodnia Europa już w 1942 r. (planowana jako Operacja Sledgehammer). Brytyjczycy uznali ten plan za trudny w realizacji, ryzykowny i prowadzący do zbyt wielu strat. Ich obawy potwierdził zorganizowany 19 sierpnia 1942 roku i zakończony niepowodzeniem nalot na Dieppe. W tej sytuacji Amerykanie zmuszeni byli zgodzić się z opinią Winstona Churchilla, który uważał, że należy zadać cios w „miękkie podbrzusze Europy” – Włochy i Bałkany. Ale aby to zrobić, konieczne było najpierw ustanowienie kontroli nad Afryką Północną.
OGÓLNA SYTUACJA I PLAN OPERACJI
Jesienią 1942 roku Brytyjczycy przejęli inicjatywę w Libii, prowadząc ich do zwycięstwa pod El Alamein. Jednak dla trwałej kontroli nad regionem konieczne było zneutralizowanie formalnie neutralnych, ale potencjalnie wrogich sił Vichy France w Maroku i Algierii. Tutaj Vichyiści mieli około 125 tysięcy żołnierzy, 210 czołgów, 500 samolotów bojowych, a także kilkadziesiąt okrętów wojennych i łodzi podwodnych.
Dowództwo anglo-amerykańskie zaplanowało lądowanie trzech sił desantowych w celu zajęcia kluczowych portów – Casablanki w Maroku oraz Algieru i Oranu w Algierii. Naczelnym dowódcą został amerykański generał Dwight D. Eisenhower, a samo lądowanie miało nastąpić pod amerykańskimi flagami. Powodem tego były względy polityczne: Vichy traktowali Amerykanów znacznie lepiej niż Brytyjczycy (tym ostatnim, Francuzi nie mogli zapomnieć próby zniszczenia floty w Mers-el-Kabir 3 lipca 1940 r.).Ale część morska operacji powierzono dowodzenie angielskiemu admirałowi Andrew Cunninghamowi. Całą operację nazwano „Pochodnią” - „Pochodnią”. Amerykańskiemu konsulowi w Algierii (Stany Zjednoczone utrzymywały stosunki dyplomatyczne z Vichy France) udało się nawiązać wstępne kontakty z oficerami francuskimi, w tym z naczelnym dowódcą sił Vichy w Algierii, generałem Charlesem Emmanuelem Mastem. Zgodzili się współpracować z aliantami po tajnych negocjacjach z jednym ze starszych generałów aliantów w Algierii. Negocjacje zakończyły się sukcesem 21 października 1942 r. (po stronie aliantów uczestniczył generał dywizji Mark Clark). Aliantom udało się także pozyskać generała Vichy Henriego Girauda, oferując mu po inwazji stanowisko głównodowodzącego francuskich sił zbrojnych w Afryce Północnej.
Część sił inwazyjnych podążała statkami w konwojach z Anglii, część zaś, dla zachowania tajemnicy, została przetransportowana drogą morską bezpośrednio ze Stanów Zjednoczonych. Odegrało to rolę: niemiecki wywiad zbierał informacje o konwojach z Anglii, ale „przegapił” amerykańskie. Akcja rozpoczęła się 8 listopada 1942 r.
MAROKO
Zachodnia grupa aliantów, która wylądowała w rejonie Casablanki, była dowodzona przez generała dywizji George'a Pattona. Składał się z trzech dywizji amerykańskich – 2. Pancernej oraz 3. i 9. Piechoty. Lądowanie zapewniły potężne siły morskie dowodzone przez kontradmirała Henry'ego Hewitta: pięć lotniskowców, trzy pancerniki, 38 niszczycieli i wiele transportowców. Większość sił amerykańskich przybyła bezpośrednio ze Stanów Zjednoczonych.
W przededniu amerykańskiego lądowania, w nocy z 7 na 8 listopada, w Maroku doszło do próby zamachu stanu dokonanej przez funkcjonariuszy anty-Vichy. Nie udało się to jednak i Amerykanie musieli polegać na własnych siłach. Siły desantowe wylądowały w trzech obszarach: w Safi, Fedala i Port Lyautey. Na zachodniej flance, w Safi, wszystko poszło bez problemów, ale w Port Lyautey Francuzi stawiali opór. Najbardziej ryzykowne było lądowanie w Fedali, która znajdowała się najbliżej Casablanki, głównej francuskiej bazy morskiej w Maroku. Stacjonujące tu francuskie baterie przybrzeżne otworzyły ogień do amerykańskich okrętów, a niedokończony pancernik Jean Bart, który stał w doku, również otworzył ogień z jedynej sprawnej wieży. W powietrzu wybuchły walki pomiędzy samolotami amerykańskimi i francuskimi. Aby zneutralizować zagrożenie ze strony morza, Amerykanie zatopili lub poważnie uszkodzili francuski krążownik, sześć niszczycieli i sześć okrętów podwodnych. Po stronie amerykańskiej uszkodzone zostały tylko dwa niszczyciele. Jednak opór Francji, a także niesprzyjające warunki pogodowe nieco spowolniły tempo operacji. Lądowanie głównych sił w Fedali zakończyło się 9 listopada, a następnego dnia Amerykanie zajęli Casablankę. Zakończył się opór Vichy w Maroku.
AKCJA W ALGIERII
W Algierii desant aliantów miał miejsce w dwóch obszarach: centralnym w pobliżu miasta Oran i wschodnim w pobliżu miasta Algier.
Centralna grupa zadaniowa składała się z dwóch dywizji amerykańskich, 1. Pancernej i 1. Piechoty, przeniesionych wcześniej do Anglii. Ponadto w jego składzie znalazł się amerykański 509. pułk piechoty. Oddziałami grupy dowodził amerykański generał dywizji Lloyd Fredendoll, a jednostką morską dowodził angielski dowódca Thomas Trubridge.
ORAN
Desant wojsk grupy centralnej planowano przeprowadzić w trzech rejonach: dwóch na zachód od Oranu i jeden na wschodzie. Jednak na zachodzie lądowanie musiało zostać opóźnione na jakiś czas - trałowcom nie udało się na czas zniszczyć min. W wyniku niewystarczająco dokładnego rozpoznania część atakujących statków została uszkodzona na skutek niespodziewanie małej głębokości morza. 1. Batalion Rangerów wylądował na wschód od Oranu w celu zneutralizowania baterii przybrzeżnych. Sam port miał zostać zdobyty przez siły szturmowe składające się z jednego amerykańskiego batalionu piechoty, wylądowały bezpośrednio w porcie z kilku statków. Jednak ta część operacji zakończyła się całkowitym niepowodzeniem: zatopiono dwa brytyjskie slupy, a straty zabitych i rannych wśród spadochroniarzy osiągnęły 90%. Następnego dnia, 9 listopada, Francuzi zatopili na wodach Oranu 27 statków handlowych, dwa okręty podwodne i kilka pływających doków, blokując wejście do portu na dwa miesiące. Pozostałe statki próbowały przedostać się do Tulonu, ale Brytyjczycy zatopili pięć niszczycieli i dwa okręty podwodne. Baterie przybrzeżne w pobliżu Oranu stoczyły pojedynek artyleryjski z brytyjskimi pancernikami w dniach 8 i 9 listopada. Ostatni obrońcy Oranu skapitulowali wieczorem 9 listopada. Amerykańscy spadochroniarze zadebiutowali w walce w rejonie centralnym. 509 Pułk otrzymał zadanie zajęcia lotnisk Tafraoui i La Senya (odpowiednio 24 i 8 km na południe od Oranu). Operację powietrzną znacznie utrudniały problemy pogodowe i nawigacyjne. Spadochroniarze wylądowali na zachód od wyznaczonych celów i z dużym rozproszeniem, ale mimo to wykonali swoje zadanie.
ALGIERIA
Wschodnia Grupa Zadaniowa składała się z amerykańskiej 34. i brytyjskiej 78. Dywizji Piechoty, wspieranych przez brytyjską 1. i 6. Jednostkę Komandosów. Na jego czele stał angielski generał porucznik Kenneth Anderson, jednak w momencie lądowania jego uprawnienia przekazano dowódcy 34. Dywizji, generałowi dywizji Charlesowi W. Ryderowi – wierzono, że Vichy będą bardziej skłonni do negocjacji z Amerykanami niż z Brytyjczykami. Jednostką morską dowodził angielski wiceadmirał Harold Burrow. Zgodnie z porozumieniami z sojusznikami grupa 400 członków francuskiego ruchu oporu pod dowództwem Henriego D'Astira i José Aboulkera przeprowadziła wojskowy zamach stanu w Algierze przed lądowaniem w nocy 8 listopada. Zajęli kluczowe cele w mieście, w tym centralę telefoniczną, radiostację, dom gubernatora i kwaterę główną 19 Korpusu. Vichy spędzili większość dnia na odzyskiwaniu kontroli nad pozycjami utraconymi podczas zamachu stanu, co pozwoliło aliantom otoczyć miasto przy niewielkim oporze.
Chociaż siły desantowe aliantów przybyły z kilkugodzinnym opóźnieniem, podczas lądowania nie stawiono żadnego oporu. Jednak warunki pogodowe w miejscu lądowania 78. Dywizji Piechoty uszkodziły 98 ze 104 łodzi desantowych. Próba zajęcia portu zakończyła się niepowodzeniem, gdyż w Oranie - 200 amerykańskich komandosów, którzy wylądowali w tym celu, zaginęło i zostało schwytanych rankiem 8 listopada. Admirał François Darlan, dowódca wojsk Vichy w Afryce Północnej, prowadził negocjacje z Amerykanami od 9 listopada, które zakończyły się kapitulacją rankiem 10 listopada.
KONSEKWENCJE POLITYCZNE I WOJSKOWE
11 listopada 1942 roku wojska niemieckie wkroczyły do nieokupowanej części Francji. Hitler stwierdził, że czyn ten nie stanowi naruszenia rozejmu, lecz został podjęty w celu udzielenia pomocy rządowi Vichy w przypadku ewentualnego lądowania wroga na południu Francji. Próba przejęcia przez Niemców floty francuskiej w Tulonie zakończyła się zatopieniem statków. Tunezja również znalazła się pod okupacją niemiecką.
W Afryce Północnej szybko stało się jasne, że Henri Giraud nie miał wystarczających uprawnień, aby dowodzić wojskami francuskimi. Dlatego Eisenhower, przy wsparciu Roosevelta i Churchilla, zaoferował przebywającemu w Algierii admirałowi Francois Darlanowi kontrolę nad Afryką Północną, jeśli przejdzie na stronę aliantów, skutecznie pozostawiając reżim Vichy nienaruszony. Odpowiedzią była gniewna reakcja Charlesa de Gaulle'a i francuskiego ruchu oporu. Mimo to pomysł ten wprowadzono w życie. Po zamordowaniu Darlana przez miejscowego antyfaszystę 24 grudnia 1942 r. na jego miejsce postawiono Girauda. Wykorzystanie przez aliantów takich postaci jak Darlan i Giraud umożliwiło pozyskanie wpływowych przywódców reżimu Vichy, zbliżenie ich do Francuskiego Komitetu Narodowego w Londynie i ostatecznie utworzenie zjednoczonego rządu francuskiego uznawanego przez Stany Zjednoczone i Wielką Brytanię .
