ஒரு சிப்பாய் சாலையில் நடந்து கொண்டிருந்தார்: ஒன்று-இரண்டு! ஒன்று-இரண்டு! அவன் முதுகுக்குப் பின்னால் ஒரு சட்டை, அவன் பக்கத்தில் ஒரு பட்டாணி; அவர் போரில் இருந்து வீட்டிற்கு நடந்து கொண்டிருந்தார். சாலையில் அவர் ஒரு பழைய சூனியக்காரியை சந்தித்தார் - அசிங்கமான, அருவருப்பான: அவள் கீழ் உதடு அவள் மார்பில் தொங்கியது.
- வணக்கம், சேவையாளர்! - அவள் சொன்னாள். - என்ன ஒரு நல்ல சப்பர் உங்களிடம் உள்ளது! என்ன ஒரு பெரிய பையுடனும்! என்ன ஒரு துணிச்சலான சிப்பாய்! சரி, இப்போது உங்கள் இதயம் விரும்பும் அளவுக்கு பணம் கிடைக்கும்.
- நன்றி, பழைய சூனியக்காரி! - சிப்பாய் கூறினார்.
- அங்கே அந்த பழைய மரத்தைப் பார்க்கிறீர்களா? - சூனியக்காரி, அருகில் நின்ற ஒரு மரத்தை சுட்டிக்காட்டினார். - உள்ளே காலியாக உள்ளது. மேலே ஏறுங்கள், அங்கே ஒரு குழி இருக்கும், நீங்கள் அதில் இறங்கி, மிகக் கீழே செல்லுங்கள்! ஆனா அதுக்கு முன்னாடி உன் இடுப்பில் கயிறு கட்டுவேன், நீ என்னை கத்து, நான் உன்னை வெளியே இழுப்பேன்.
- நான் ஏன் அங்கு செல்ல வேண்டும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
- பணத்திற்காக! - மந்திரவாதி கூறினார். - நீங்கள் மிகக் கீழே வரும்போது, ஒரு பெரிய நிலத்தடி பாதையைக் காண்பீர்கள் என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள்; அதில் நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட விளக்குகள் எரிகின்றன, அது முற்றிலும் வெளிச்சம். நீங்கள் மூன்று கதவுகளைக் காண்பீர்கள்; நீங்கள் அவற்றைத் திறக்கலாம், விசைகள் வெளியே ஒட்டிக்கொண்டிருக்கின்றன. முதல் அறைக்குள் நுழையுங்கள்; அறையின் நடுவில் நீங்கள் ஒரு பெரிய மார்பையும், அதன் மீது ஒரு நாயையும் காண்பீர்கள்: அவளுடைய கண்கள் தேநீர் கோப்பைகள் போன்றவை! ஆனால் பயப்படாதே! நான் என் நீல நிற செக்கர்டு கவசத்தை தருகிறேன், அதை தரையில் விரித்து, விரைவாக மேலே வந்து நாயைப் பிடித்து, கவசத்தில் வைத்து, மார்பைத் திறந்து, உங்களால் முடிந்த பணத்தை அதிலிருந்து எடுத்துக்கொள். இந்த மார்பில் செம்புகள் மட்டுமே உள்ளன; வெள்ளி வேண்டுமானால் வேறு அறைக்குச் செல்லுங்கள்; மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருக்கிறது! ஆனால் பயப்பட வேண்டாம்: அவளை கவசத்தில் வைத்து, பணத்தை நீங்களே எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். நீங்கள் விரும்பினால், நீங்கள் எவ்வளவு தங்கத்தை எடுத்துச் செல்ல முடியுமோ அவ்வளவு தங்கத்தைப் பெறலாம்; மூன்றாவது அறைக்குச் செல்லுங்கள். ஆனால் மர மார்பில் அமர்ந்திருக்கும் நாய்க்கு கண்கள் உள்ளன - ஒவ்வொன்றும் ஒரு வட்ட கோபுரத்தைப் போல பெரியது. இது ஒரு நாய்! வெறுக்கத்தக்க-அருவருப்பான! ஆனால் அவளைப் பற்றி பயப்பட வேண்டாம்: அவளை என் கவசத்தில் வைக்கவும், அவள் உன்னைத் தொட மாட்டாள், நீங்கள் விரும்பும் அளவுக்கு தங்கத்தை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்!
அது மோசமாக இருக்காது! - சிப்பாய் கூறினார். - ஆனால் இதற்காக நீங்கள் என்னிடமிருந்து என்ன எடுப்பீர்கள், பழைய சூனியக்காரி? என்னிடமிருந்து உங்களுக்கு ஏதாவது தேவையா?
- நான் உங்களிடமிருந்து ஒரு பைசா கூட எடுக்க மாட்டேன்! - மந்திரவாதி கூறினார். - எனக்கு ஒரு பழைய பிளின்ட் கொண்டு வாருங்கள், என் பாட்டி கீழே சென்றபோது அதை அங்கே மறந்துவிட்டார் கடந்த முறை.
- சரி, என்னைச் சுற்றி ஒரு கயிற்றைக் கட்டுங்கள்! - சிப்பாய் உத்தரவிட்டார்.
- தயார்! - மந்திரவாதி கூறினார். - இதோ என் நீல நிற செக்கர்டு ஏப்ரன்!
சிப்பாய் மரத்தில் ஏறி, குழிக்குள் இறங்கி, சூனியக்காரி சொன்னது போல், நூற்றுக்கணக்கான விளக்குகள் எரிந்து கொண்டிருந்த ஒரு பெரிய பத்தியில் தன்னைக் கண்டான்.
எனவே அவர் முதல் கதவைத் திறந்தார். ஓ! அங்கே ஒரு நாய் தேனீர் கோப்பை போன்ற கண்களுடன் சிப்பாயைப் பார்த்துக்கொண்டு அமர்ந்திருந்தது.
- நல்லது! - சிப்பாய் சொன்னான், நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்து, செப்புப் பணத்தை தனது பாக்கெட்டில் நிரப்பி, பின்னர் மார்பை மூடி, நாயை மீண்டும் அதன் மீது வைத்து மற்றொரு அறைக்குச் சென்றார். அய்-ஏய்! மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருந்தது.
- நீங்கள் என்னை முறைத்துப் பார்க்கக்கூடாது, உங்கள் கண்கள் வலிக்கும்! - என்று சிப்பாய் கூறி, நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்தார். மார்பில் ஒரு பெரிய வெள்ளிக் குவியல் இருப்பதைக் கண்ட அவர், செம்புகளை எல்லாம் வெளியே எறிந்து, இரண்டு பாக்கெட்டுகளிலும், முதுகுப் பையிலும் வெள்ளியை நிரப்பினார். சிப்பாய் மூன்றாவது அறைக்குள் சென்றார். ஆஹா, நீ படுகுழி! இந்த நாய் இரண்டு சுற்று கோபுரங்கள் போன்ற கண்கள் மற்றும் சக்கரங்கள் போன்ற சுழலும்.
- என் மரியாதை! - என்று சிப்பாய் கூறிவிட்டு தனது பார்வையைத் தூக்கினார். அப்படி ஒரு நாயை அவன் இதுவரை பார்த்ததில்லை.
ஆனாலும், வெகுநேரம் அவளைப் பார்க்காமல், அவளை அழைத்துச் சென்று கவசத்தில் அமரவைத்து மார்பைத் திறந்தான். அப்பாக்களே! எவ்வளவு தங்கம் இருந்தது! அவர் கோபன்ஹேகன் அனைத்தையும், இனிப்பு வியாபாரிகளிடமிருந்து அனைத்து சர்க்கரைப் பன்றிகளையும், அனைத்து தகர வீரர்களையும், அனைத்து மரக் குதிரைகளையும், உலகில் உள்ள அனைத்து சவுக்கையும் வாங்க முடியும்! எல்லாவற்றிற்கும் போதுமானதாக இருக்கும்! சிப்பாய் தனது பாக்கெட்டுகள் மற்றும் முதுகுப்பையில் இருந்து வெள்ளி பணத்தை எறிந்துவிட்டு, தனது பாக்கெட்டுகள், முதுகுப்பை, தொப்பி மற்றும் பூட்ஸ் ஆகியவற்றை தங்கத்தால் நிரப்பினார். சரி, இறுதியாக அவரிடம் பணம் இருந்தது! அவர் மீண்டும் நாயை மார்பில் வைத்தார், பின்னர் கதவைத் தட்டினார், தலையை உயர்த்தி கத்தினார்:
- என்னை இழு, பழைய சூனியக்காரி!
- நீங்கள் பிளின்ட் எடுத்தீர்களா? - மந்திரவாதி கேட்டார்.
- அடடா, நான் கிட்டத்தட்ட மறந்துவிட்டேன்! - சிப்பாய் சொன்னான், சென்று எரிமலையை எடுத்தான்.
சூனியக்காரி அவரை மேலே இழுத்தார், அவர் மீண்டும் சாலையில் தன்னைக் கண்டார், இப்போதுதான் அவரது பாக்கெட்டுகள், பூட்ஸ், நாப்சாக் மற்றும் தொப்பி ஆகியவை தங்கத்தால் நிரப்பப்பட்டன.
- உங்களுக்கு ஏன் இந்த பிளின்ட் தேவை? - சிப்பாய் கேட்டார்.
- இது உங்கள் வணிகம் அல்ல! - மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - எனக்கு பணம் கிடைத்தது, அது போதும் உனக்கு! சரி, எனக்கு ஃப்ளின்ட் கொடு!
- அது எப்படி இருந்தாலும் பரவாயில்லை! - சிப்பாய் கூறினார். "உனக்கு இது ஏன் தேவை என்று இப்போது சொல்லுங்கள், இல்லையெனில் நான் என் கப்பலை வெளியே இழுத்து உங்கள் தலையை வெட்டுவேன்."
- நான் சொல்ல மாட்டேன்! - சூனியக்காரி பிடிவாதமாக எதிர்த்தாள்.
சிப்பாய் எடுத்து அவள் தலையை வெட்டினான். சூனியக்காரி இறந்து கீழே விழுந்தார், அவர் பணத்தை அனைத்தையும் அவளது கவசத்தில் கட்டி, மூட்டையைத் தனது முதுகில் வைத்து, தனது சட்டைப் பையில் வைத்துக்கொண்டு நேராக நகரத்திற்கு நடந்தார்.
நகரம் அற்புதமாக இருந்தது; சிப்பாய் மிகவும் விலையுயர்ந்த விடுதியில் நிறுத்தி, சிறந்த அறைகளை ஆக்கிரமித்து, அவருக்கு பிடித்த உணவுகள் அனைத்தையும் கோரினார் - இப்போது அவர் ஒரு பணக்காரர்!
பார்வையாளர்களின் காலணிகளை சுத்தம் செய்த வேலைக்காரன், இவ்வளவு பணக்கார மனிதரிடம் இவ்வளவு மோசமான காலணி இருப்பதைக் கண்டு ஆச்சரியப்பட்டார், ஆனால் சிப்பாக்கு இன்னும் புதிய காலணிகளைப் பெற நேரம் கிடைக்கவில்லை. ஆனால் அடுத்த நாள் அவர் நல்ல பூட்ஸ் மற்றும் ஒரு பணக்கார ஆடை வாங்கினார். இப்போது சிப்பாய் ஒரு உண்மையான மாஸ்டர் ஆனார், மேலும் நகரத்தில் நடந்த அனைத்து அற்புதங்களையும், ராஜாவைப் பற்றியும், அவரது அழகான மகள் இளவரசி பற்றியும் கூறப்பட்டது.
- நான் அவளை எப்படி பார்க்க முடியும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
- இது முற்றிலும் சாத்தியமற்றது! - அவர்கள் அவரிடம் சொன்னார்கள். - அவள் பின்னால் ஒரு பெரிய செப்பு கோட்டையில் வசிக்கிறாள் உயரமான சுவர்கள்கோபுரங்களுடன். ராஜாவைத் தவிர வேறு யாரும் அங்கு நுழையவோ வெளியேறவோ துணிவதில்லை, ஏனெனில் ராஜா தனது மகள் திருமணம் செய்து கொள்வார் என்று கணிக்கப்பட்டார். எளிய சிப்பாய், ஆனால் அரசர்களுக்கு அது பிடிக்காது!
"நான் அவளைப் பார்க்க விரும்புகிறேன்!" - சிப்பாய் நினைத்தார்.
யார் அவரை அனுமதிப்பார்கள்?!
இப்போது அவர் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ்ந்தார்: அவர் திரையரங்குகளுக்குச் சென்றார், அரச தோட்டத்தில் சவாரி செய்து ஏழைகளுக்கு நிறைய உதவினார். அவர் நன்றாக செய்தார்: பணமில்லாமல் இருப்பது எவ்வளவு மோசமானது என்பதை அவர் தனது சொந்த அனுபவத்திலிருந்து அறிந்திருந்தார்! இப்போது அவர் பணக்காரர், அழகாக உடை அணிந்து நிறைய நண்பர்களை உருவாக்கினார்; அவர்கள் அனைவரும் அவரை ஒரு நல்ல தோழர், உண்மையான மனிதர் என்று அழைத்தனர், மேலும் அவர் அதை மிகவும் விரும்பினார். எனவே அவர் பணத்தை செலவழித்து செலவழித்தார், ஆனால் மீண்டும் எங்கும் எடுக்கவில்லை, இறுதியில் அவரிடம் இரண்டு பணம் மட்டுமே இருந்தது! நான் நல்ல அறைகளிலிருந்து கூரையின் கீழ் உள்ள ஒரு சிறிய அலமாரிக்கு செல்ல வேண்டியிருந்தது, என் சொந்த காலணிகளை சுத்தம் செய்து அவற்றை ஒட்டவும் வேண்டியிருந்தது; அவனுடைய நண்பர்கள் யாரும் அவனைப் பார்க்கவில்லை - அவனிடம் ஏறுவதற்கு அது மிக அதிகமாக இருந்தது!
ஒரு மாலை, ஒரு சிப்பாய் அவரது மறைவை உட்கார்ந்து; அது ஏற்கனவே முற்றிலும் இருட்டாக இருந்தது, மற்றும் நான் நிலவறையில் எடுத்து, சூனியக்காரி அதை இறக்கி அங்கு, நான் எரிமலை சிறிய சிண்டர் பற்றி நினைவில். சிப்பாய் ஒரு பிளின்ட் மற்றும் சிண்டரை வெளியே எடுத்தார், ஆனால் அவர் எரிமலையைத் தாக்கியவுடன், கதவு திறந்தது, அவருக்கு முன்னால் ஒரு நாய் இருந்தது, அவர் நிலவறையில் பார்த்த அதே டீக்கப் போன்ற கண்களுடன்.
- ஏதாவது, சார்? - அவள் குரைத்தாள்.
- அதுதான் கதை! - சிப்பாய் கூறினார். - Flint, அது மாறிவிடும், ஒரு ஆர்வமுள்ள சிறிய விஷயம்: நான் என்ன வேண்டுமானாலும் பெற முடியும்! ஏய், எனக்கு கொஞ்சம் பணம் கொடு! - அவர் நாய் கூறினார். ஒன்று - அவளைப் பற்றிய எந்த தடயமும் இல்லை, இரண்டு - அவள் மீண்டும் அங்கேயே இருக்கிறாள், அவளுடைய பற்களில் செம்பு நிரப்பப்பட்ட ஒரு பெரிய பணப்பை உள்ளது! அப்போது அந்த சிப்பாய் தன்னிடம் என்ன ஒரு அற்புதமான கல்கல் இருப்பதை உணர்ந்தான். நீங்கள் ஒருமுறை கருங்கல்லை அடித்தால், செப்புப் பணத்துடன் மார்பில் அமர்ந்திருந்த ஒரு நாய் தோன்றுகிறது; நீங்கள் இரண்டு அடித்தால், வெள்ளியில் அமர்ந்திருந்தவர் தோன்றும்; மூன்று அடித்தால் தங்கத்தின் மீது அமர்ந்திருந்த நாய் ஓடி வரும்.
சிப்பாய் மீண்டும் நல்ல அறைகளுக்குச் சென்றார், ஒரு புத்திசாலித்தனமான உடையில் நடக்கத் தொடங்கினார், அவருடைய நண்பர்கள் அனைவரும் உடனடியாக அவரை அடையாளம் கண்டு அவரை மிகவும் நேசித்தார்கள்.
எனவே அது அவரது நினைவுக்கு வருகிறது: “இளவரசியை நீங்கள் பார்க்க முடியாது என்பது எவ்வளவு முட்டாள்தனமானது, அவர்கள் கூறுகிறார்கள், ஆனால் அவள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரு செப்புக் கோட்டையில் அமர்ந்திருக்கிறாள் கோபுரங்கள் கொண்ட சுவர்கள், நான் அவளை ஒரு கண்ணால் பார்க்க முடியாது? அவர் ஒரு முறை தீக்குச்சியை அடித்தார் - அதே நேரத்தில் டீக்கப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அவருக்கு முன்னால் நின்றது.
"இப்போது, எனினும், அது ஏற்கனவே இரவு," சிப்பாய் கூறினார். - ஆனால் இளவரசியைப் பார்க்க நான் இறந்து கொண்டிருந்தேன், குறைந்தது ஒரு நிமிடமாவது!
நாய் உடனடியாக கதவுக்கு வெளியே வந்தது, சிப்பாய் தனது நினைவுக்கு வருவதற்கு முன்பு, அவள் இளவரசியுடன் தோன்றினாள். இளவரசி நாயின் முதுகில் அமர்ந்து தூங்கினாள். அவள் அதிசயமாக நல்லவள்; இது ஒரு உண்மையான இளவரசி என்பதை அனைவரும் உடனடியாகப் பார்ப்பார்கள், மேலும் சிப்பாய் அவளை முத்தமிடுவதை எதிர்க்க முடியவில்லை - அவர் ஒரு துணிச்சலான போர்வீரன், உண்மையான சிப்பாய்.
நாய் இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றது, காலை தேநீரில் இளவரசி ராஜா மற்றும் ராணியிடம் ஒரு நாய் மற்றும் ஒரு சிப்பாயைப் பற்றி நேற்றிரவு கண்ட அற்புதமான கனவைப் பற்றி சொன்னாள்: அவள் ஒரு நாயின் மீது சவாரி செய்வது போல, சிப்பாய் அவளை முத்தமிட்டாள்.
- அதுதான் கதை! - என்றாள் ராணி.
மற்றும் அன்று அடுத்த இரவுஇளவரசியின் படுக்கைக்கு ஒரு வயதான பெண்மணி நியமிக்கப்பட்டார் - அது உண்மையில் ஒரு கனவா அல்லது வேறு ஏதாவது என்பதை அவள் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.
சிப்பாய் மீண்டும் அழகான இளவரசியைப் பார்க்க இறந்து கொண்டிருந்தார். பின்னர் இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியைப் பிடித்து அவளுடன் முழு வேகத்தில் ஓடியது, ஆனால் காத்திருக்கும் வயதான பெண் நீர்ப்புகா காலணிகளை அணிந்துகொண்டு பின்தொடர்ந்தார். பார்த்ததும் நாய் ஒன்று இளவரசியுடன் மறைந்தது பெரிய வீடு, மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் நினைத்தார்: "இப்போது அவர்களை எங்கே கண்டுபிடிப்பது என்று எனக்குத் தெரியும்!", ஒரு சுண்ணாம்புத் துண்டை எடுத்து, வீட்டின் வாயிலில் ஒரு சிலுவையை வைத்துவிட்டு வீட்டிற்கு தூங்கச் சென்றார். ஆனால் நாய், இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றபோது, இந்த சிலுவையைக் கண்டது, மேலும் ஒரு சுண்ணாம்புத் துண்டை எடுத்து நகரத்தின் அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளை வைத்தது. இது புத்திசாலித்தனமாக சிந்திக்கப்பட்டது: இப்போது மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் சரியான வாயிலைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை - எல்லா இடங்களிலும் வெள்ளை சிலுவைகள் இருந்தன.
அதிகாலையில் ராஜா மற்றும் ராணி, வயதான பெண்மணி மற்றும் அனைத்து அதிகாரிகளும் இரவில் இளவரசி எங்கே சென்றாள் என்று பார்க்கச் சென்றனர்.
- அங்குதான்! - சிலுவையுடன் கூடிய முதல் வாயிலைப் பார்த்து ராஜா கூறினார்.
- இல்லை, அது எங்கே செல்கிறது, கணவரே! - ராணி எதிர்த்தார், மற்ற வாயிலில் சிலுவையைக் கவனித்தார்.
- ஆம், சிலுவை இங்கேயும் இருக்கிறது! - மற்றவர்கள் சத்தம் எழுப்பினர், அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளைப் பார்த்தார்கள். பின்னர் அவர்கள் எந்த உணர்வையும் அடைய மாட்டார்கள் என்பதை அனைவரும் உணர்ந்தனர்.
ஆனால் ராணி ஒரு புத்திசாலி பெண், அவளுக்கு வண்டிகளில் ஓட்டுவது மட்டுமல்ல எப்படியும் தெரியும். அவள் பெரிய தங்க கத்தரிக்கோலை எடுத்து, பட்டுத் துணியை துண்டுகளாக வெட்டி, ஒரு சிறிய அழகான பையைத் தைத்து, அதில் சிறிய ரவையை ஊற்றி, இளவரசியின் முதுகில் கட்டி, பையில் ஒரு துளை வெட்டினாள், அதனால் தானியங்கள் சாலையில் விழுகின்றன. அதனுடன் இளவரசி ஓட்டினார்.
இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியை முதுகில் வைத்து சிப்பாயிடம் கொண்டு சென்றது; சிப்பாய் இளவரசியை மிகவும் காதலித்தார், அவர் ஏன் இளவரசராக இல்லை என்று வருந்தத் தொடங்கினார் - அவர் அவளை திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்பினார். அரண்மனையிலிருந்து சிப்பாயின் ஜன்னல் வரை சாலை முழுவதும் தானியங்கள் அவளுக்குப் பின்னால் விழுந்ததை நாய் கவனிக்கவில்லை, அங்கு அவள் இளவரசியுடன் குதித்தாள். காலையில், ராஜாவும் ராணியும் உடனடியாக இளவரசி எங்கு சென்றார் என்பதைக் கண்டுபிடித்தனர், மேலும் சிப்பாய் சிறைக்கு அனுப்பப்பட்டார்.
எவ்வளவு இருட்டாகவும் சலிப்பாகவும் இருந்தது! அவர்கள் அவரை அங்கே வைத்து, "நாளை காலையில் நீங்கள் தூக்கிலிடப்படுவீர்கள்!" இதைக் கேட்க மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது, அவர் வீட்டில், சத்திரத்தில் தனது எரிமலையை மறந்துவிட்டார்.
காலையில், சிப்பாய் சிறிய ஜன்னலுக்குச் சென்று தெருவில் இரும்பு கம்பிகள் வழியாகப் பார்க்கத் தொடங்கினார்: சிப்பாய் எப்படி தூக்கிலிடப்படுவார் என்பதைப் பார்க்க மக்கள் கூட்டமாக நகரத்திலிருந்து வெளியேறினர்; டிரம்ஸ் அடித்து, படைப்பிரிவுகள் கடந்து சென்றன. எல்லோரும் அவசரமாக ஓடினர். தோல் கவசம் மற்றும் காலணியில் ஒரு பையன் செருப்பு தைக்கும் தொழிலாளியும் ஓடிக்கொண்டிருந்தான். அவர் சறுக்கிக் கொண்டிருந்தார், ஒரு ஷூ அவரது காலில் இருந்து பறந்து, சிப்பாய் நின்று ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்த சுவரில் வலதுபுறமாக மோதியது.
- ஏய், உனக்கு என்ன அவசரம்! - சிப்பாய் சிறுவனிடம் கூறினார். - நான் இல்லாமல் இது இயங்காது! ஆனால், நான் வாழ்ந்த இடத்திற்கு ஓடிப் போனால், என் எரிகல்லுக்கு நான்கு காசுகள் கிடைக்கும். உயிருடன் மட்டுமே!
சிறுவன் நான்கு காசுகளைப் பெறுவதில் தயக்கம் காட்டாமல், தீக்குச்சிக்கு அம்பு எய்துவது போல் எடுத்து, சிப்பாயிடம் கொடுத்து... இப்போது கேட்போம்!
நகருக்கு வெளியே ஒரு பெரிய தூக்கு மேடை கட்டப்பட்டது, வீரர்கள் மற்றும் நூறாயிரக்கணக்கான மக்கள் சுற்றி நிற்கிறார்கள். ராஜாவும் ராணியும் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபைக்கும் நேர் எதிரே ஒரு ஆடம்பரமான சிம்மாசனத்தில் அமர்ந்தனர்.
சிப்பாய் ஏற்கனவே படிக்கட்டுகளில் நின்று கொண்டிருந்தார், அவர்கள் அவரது கழுத்தில் ஒரு கயிற்றை வீசப் போகிறார்கள், ஆனால் ஒரு குற்றவாளியை தூக்கிலிடுவதற்கு முன்பு, அவர்கள் எப்போதும் அவரது சில விருப்பங்களை நிறைவேற்றுவதாகக் கூறினார். அவர் உண்மையில் ஒரு குழாயைப் புகைக்க விரும்புகிறார் - இது இந்த உலகில் அவரது கடைசி குழாய்!
ராஜா இந்த கோரிக்கையை மறுக்கத் துணியவில்லை, சிப்பாய் தனது பிளின்ட்டை வெளியே எடுத்தார். அவர் ஒருமுறை, இரண்டு முறை, மூன்று முறை எரிகல்லை அடித்தார் - மேலும் மூன்று நாய்களும் அவருக்கு முன் தோன்றின: தேநீர் கோப்பைகள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், ஆலை சக்கரங்கள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், மற்றும் ஒரு வட்ட கோபுரம் போன்ற கண்கள் கொண்ட நாய்.
- சரி, கயிற்றிலிருந்து விடுபட எனக்கு உதவுங்கள்! - சிப்பாய் உத்தரவிட்டார்.
நாய்கள் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபையையும் நோக்கி விரைந்தன: ஒன்று கால்களால், மற்றொன்று மூக்கால் மற்றும் பல ஆழங்களில், அவை அனைத்தும் விழுந்து நொறுக்கப்பட்டன!
- தேவையில்லை! - ராஜா கத்தினார், ஆனால் மிகவும் பெரிய நாய்அவள் அவனையும் ராணியையும் பிடித்து மற்றவர்களுக்குப் பின் தூக்கி எறிந்தாள். பின்னர் வீரர்கள் பயந்தார்கள், மக்கள் அனைவரும் கூச்சலிட்டனர்:
- வேலைக்காரனே, எங்கள் ராஜாவாகி, அழகான இளவரசியை மணந்துகொள்!
சிப்பாய் அரச வண்டியில் வைக்கப்பட்டார், மேலும் மூன்று நாய்களும் அதன் முன் நடனமாடி “ஹர்ரே” என்று கூச்சலிட்டன. சிறுவர்கள் வாயில் விரல்களால் விசில் அடிக்க, வீரர்கள் வணக்கம் செலுத்தினர். இளவரசி தனது செப்பு கோட்டையை விட்டு வெளியேறி ராணியானாள், அதில் அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தாள். திருமண விருந்து ஒரு வாரம் முழுவதும் நீடித்தது; நாய்களும் மேஜையில் அமர்ந்து வெறித்துப் பார்த்தன.
ஒரு சிப்பாய் சாலையில் நடந்து கொண்டிருந்தார்: ஒன்று-இரண்டு! ஒன்று-இரண்டு! அவன் முதுகுக்குப் பின்னால் ஒரு சட்டை, அவன் பக்கத்தில் ஒரு பட்டாக்கத்தி; அவர் போரில் இருந்து வீட்டிற்கு நடந்து கொண்டிருந்தார். சாலையில் அவர் ஒரு பழைய சூனியக்காரியை சந்தித்தார் - அசிங்கமான, அருவருப்பான: அவள் கீழ் உதடு அவள் மார்பில் தொங்கியது.
வணக்கம், சேவையாளர்! - அவள் சொன்னாள். - என்ன ஒரு நல்ல சப்பர் உங்களிடம் உள்ளது! என்ன ஒரு பெரிய பையுடனும்! என்ன ஒரு துணிச்சலான சிப்பாய்! சரி, இப்போது உங்கள் இதயம் விரும்பும் அளவுக்கு பணம் கிடைக்கும்.
நன்றி, பழைய சூனியக்காரி! - சிப்பாய் கூறினார்.
அந்த பழைய மரத்தைப் பார்த்தீர்களா? - சூனியக்காரி, அருகில் நின்ற ஒரு மரத்தை சுட்டிக்காட்டினார். - உள்ளே காலியாக உள்ளது. மேலே ஏறுங்கள், அங்கே ஒரு குழி இருக்கும், நீங்கள் அதில் இறங்கி, மிகக் கீழே செல்லுங்கள்! ஆனா அதுக்கு முன்னாடி உன் இடுப்பில் கயிறு கட்டுவேன், நீ என்னை கத்து, நான் உன்னை வெளியே இழுப்பேன்.
நான் ஏன் அங்கு செல்ல வேண்டும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
பணத்திற்காக! - மந்திரவாதி கூறினார். - நீங்கள் மிகக் கீழே வரும்போது, ஒரு பெரிய நிலத்தடி பாதையைக் காண்பீர்கள் என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள்; அதில் நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட விளக்குகள் எரிகின்றன, அது முற்றிலும் வெளிச்சம். நீங்கள் மூன்று கதவுகளைக் காண்பீர்கள்; நீங்கள் அவற்றைத் திறக்கலாம், விசைகள் வெளியே ஒட்டிக்கொண்டிருக்கின்றன. முதல் அறைக்குள் நுழையுங்கள்; அறையின் நடுவில் நீங்கள் ஒரு பெரிய மார்பையும், அதன் மீது ஒரு நாயையும் காண்பீர்கள்: அவளுடைய கண்கள் தேநீர் கோப்பைகள் போன்றவை! ஆனால் பயப்படாதே! நான் என் நீல நிற செக்கர்டு கவசத்தை தருகிறேன், அதை தரையில் விரித்து, விரைவாக மேலே வந்து நாயைப் பிடித்து, கவசத்தில் வைத்து, மார்பைத் திறந்து, உங்களால் முடிந்த பணத்தை அதிலிருந்து எடுத்துக்கொள். இந்த மார்பில் செம்புகள் மட்டுமே உள்ளன; வெள்ளி வேண்டுமானால் வேறு அறைக்குச் செல்லுங்கள்; மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருக்கிறது! ஆனால் பயப்பட வேண்டாம்: அவளை கவசத்தில் வைத்து, பணத்தை நீங்களே எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். நீங்கள் விரும்பினால், நீங்கள் எவ்வளவு தங்கத்தை எடுத்துச் செல்ல முடியுமோ அவ்வளவு தங்கத்தைப் பெறலாம்; மூன்றாவது அறைக்குச் செல்லுங்கள். ஆனால் மர மார்பில் அமர்ந்திருக்கும் நாய்க்கு கண்கள் உள்ளன - ஒவ்வொன்றும் ஒரு வட்ட கோபுரத்தைப் போல பெரியது. இது ஒரு நாய்! வெறுக்கத்தக்க-அருவருப்பான! ஆனால் அவளைப் பற்றி பயப்பட வேண்டாம்: அவளை என் கவசத்தில் வைக்கவும், அவள் உன்னைத் தொட மாட்டாள், நீங்கள் விரும்பும் அளவுக்கு தங்கத்தை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்!
அது மோசமாக இருக்காது! - சிப்பாய் கூறினார். - ஆனால் இதற்காக நீங்கள் என்னிடமிருந்து என்ன எடுப்பீர்கள், பழைய சூனியக்காரி? என்னிடமிருந்து உங்களுக்கு ஏதாவது தேவையா?
நான் உங்களிடமிருந்து ஒரு பைசா கூட வாங்க மாட்டேன்! - மந்திரவாதி கூறினார். - என் பாட்டி கடைசியாக கீழே வந்தபோது அதை மறந்துவிட்டேன்.
சரி, என்னைச் சுற்றி ஒரு கயிற்றைக் கட்டுங்கள்! - சிப்பாய் உத்தரவிட்டார்.
தயார்! - மந்திரவாதி கூறினார். - இதோ என் நீல நிற செக்கர்டு ஏப்ரன்! சிப்பாய் மரத்தில் ஏறி, குழிக்குள் இறங்கி, சூனியக்காரி சொன்னது போல், நூற்றுக்கணக்கான விளக்குகள் எரிந்து கொண்டிருந்த ஒரு பெரிய பத்தியில் தன்னைக் கண்டான்.
எனவே அவர் முதல் கதவைத் திறந்தார். ஓ! அங்கே ஒரு நாய் தேனீர் கோப்பை போன்ற கண்களுடன் சிப்பாயைப் பார்த்துக்கொண்டு அமர்ந்திருந்தது.
சபாஷ்! - சிப்பாய் சொன்னான், நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்து, செப்புப் பணத்தை தனது பாக்கெட்டில் நிரப்பி, பின்னர் மார்பை மூடி, நாயை மீண்டும் அதன் மீது வைத்து மற்றொரு அறைக்குச் சென்றார். அய்-ஏய்! மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருந்தது.
நீ என்னை முறைக்கக் கூடாது, உன் கண்கள் வலிக்கும்! - என்று சிப்பாய் கூறி, நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்தார். மார்பில் ஒரு பெரிய வெள்ளிக் குவியல் இருப்பதைக் கண்ட அவர், செம்புகளை எல்லாம் வெளியே எறிந்து, இரண்டு பாக்கெட்டுகளிலும், முதுகுப் பையிலும் வெள்ளியை நிரப்பினார். சிப்பாய் மூன்றாவது அறைக்குள் சென்றார். ஆஹா, நீ படுகுழி! இந்த நாய் இரண்டு சுற்று கோபுரங்கள் போன்ற கண்கள் மற்றும் சக்கரங்கள் போன்ற சுழலும்.
என் மரியாதை! - என்று சிப்பாய் கூறினார் மற்றும் அவரது முகமூடியை உயர்த்தினார். அப்படிப்பட்ட நாயை அவன் இதுவரை பார்த்ததில்லை.
ஆனாலும், வெகுநேரம் அவளைப் பார்க்காமல், அவளை அழைத்துச் சென்று கவசத்தில் அமரவைத்து மார்பைத் திறந்தான். அப்பாக்களே! எவ்வளவு தங்கம் இருந்தது! அவர் கோபன்ஹேகன் அனைத்தையும், இனிப்பு வியாபாரிகளிடமிருந்து அனைத்து சர்க்கரைப் பன்றிகளையும், அனைத்து தகர வீரர்களையும், அனைத்து மரக் குதிரைகளையும், உலகில் உள்ள அனைத்து சவுக்கையும் வாங்க முடியும்! எல்லாவற்றிற்கும் போதுமானதாக இருக்கும்! சிப்பாய் தனது பாக்கெட்டுகள் மற்றும் முதுகுப்பையில் இருந்து வெள்ளி பணத்தை எறிந்துவிட்டு, தனது பாக்கெட்டுகள், முதுகுப்பை, தொப்பி மற்றும் பூட்ஸ் ஆகியவற்றை தங்கத்தால் நிரப்பினார். சரி, இறுதியாக அவரிடம் பணம் இருந்தது! அவர் மீண்டும் நாயை மார்பில் வைத்தார், பின்னர் கதவைத் தட்டினார், தலையை உயர்த்தி கத்தினார்:
வயதான சூனியக்காரி, என்னை இழுக்கவும்!
நீங்கள் தீக்குச்சியை எடுத்தீர்களா? - மந்திரவாதி கேட்டார்.
அடடா, நான் கிட்டத்தட்ட மறந்துவிட்டேன்! - சிப்பாய் கூறினார், சென்று தீக்குச்சியை எடுத்தார்.
சூனியக்காரி அவரை மேலே இழுத்தார், அவர் மீண்டும் சாலையில் தன்னைக் கண்டார், இப்போதுதான் அவரது பாக்கெட்டுகள், பூட்ஸ், நாப்சாக் மற்றும் தொப்பி ஆகியவை தங்கத்தால் நிரப்பப்பட்டன.
உங்களுக்கு ஏன் இந்த பிளின்ட் தேவை? - சிப்பாய் கேட்டார்.
இது உங்கள் வணிகம் அல்ல! - மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - எனக்கு பணம் கிடைத்தது, அது போதும் உனக்கு! சரி, எனக்கு ஃப்ளின்ட் கொடு!
எப்படி இருந்தாலும் பரவாயில்லை! - சிப்பாய் கூறினார். "உனக்கு இது ஏன் தேவை என்று இப்போது சொல்லுங்கள், இல்லையெனில் நான் என் கப்பலை வெளியே இழுத்து உங்கள் தலையை வெட்டுவேன்."
நான் சொல்ல மாட்டேன்! - சூனியக்காரி பிடிவாதமாக எதிர்த்தாள்.
சிப்பாய் எடுத்து அவள் தலையை வெட்டினான். சூனியக்காரி இறந்து கீழே விழுந்தார், அவர் பணத்தை அனைத்தையும் அவளது கவசத்தில் கட்டி, மூட்டையைத் தனது முதுகில் வைத்து, தனது பாக்கெட்டில் எரிமலையை வைத்துக்கொண்டு நேராக நகரத்திற்கு நடந்தார்.
நகரம் அற்புதமாக இருந்தது; சிப்பாய் மிகவும் விலையுயர்ந்த விடுதியில் நிறுத்தி, சிறந்த அறைகளை ஆக்கிரமித்து, அவருக்கு பிடித்த உணவுகள் அனைத்தையும் கோரினார் - இப்போது அவர் ஒரு பணக்காரர்!
பார்வையாளர்களின் காலணிகளை சுத்தம் செய்த வேலைக்காரன், இவ்வளவு பணக்கார மனிதரிடம் இவ்வளவு மோசமான காலணி இருப்பதைக் கண்டு ஆச்சரியப்பட்டார், ஆனால் சிப்பாக்கு இன்னும் புதிய காலணிகளைப் பெற நேரம் கிடைக்கவில்லை. ஆனால் அடுத்த நாள் அவர் நல்ல பூட்ஸ் மற்றும் ஒரு பணக்கார ஆடை வாங்கினார். இப்போது சிப்பாய் ஒரு உண்மையான மாஸ்டர் ஆனார், மேலும் நகரத்தில் நடந்த அனைத்து அற்புதங்களையும், ராஜாவைப் பற்றியும், அவரது அழகான மகள் இளவரசி பற்றியும் கூறப்பட்டது.
நான் அவளை எப்படி பார்க்க முடியும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
இது முற்றிலும் சாத்தியமற்றது! - அவர்கள் அவரிடம் சொன்னார்கள். - அவள் ஒரு பெரிய செப்பு கோட்டையில், கோபுரங்களுடன் கூடிய உயரமான சுவர்களுக்குப் பின்னால் வாழ்கிறாள். ராஜாவைத் தவிர வேறு யாரும் அங்கு நுழையவோ வெளியேறவோ துணிவதில்லை, ஏனென்றால் ராஜா தனது மகள் ஒரு எளிய சிப்பாயை திருமணம் செய்து கொள்வார் என்று கணிக்கப்பட்டார், மேலும் மன்னர்கள் இதை விரும்புவதில்லை!
"நான் அவளைப் பார்க்க விரும்புகிறேன்!" - சிப்பாய் நினைத்தார்.
யார் அவரை அனுமதிப்பார்கள்?!
இப்போது அவர் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ்ந்தார்: அவர் திரையரங்குகளுக்குச் சென்றார், அரச தோட்டத்தில் சவாரி செய்து ஏழைகளுக்கு நிறைய உதவினார். அவர் நன்றாக செய்தார்: பணமில்லாமல் இருப்பது எவ்வளவு மோசமானது என்பதை அவர் தனது சொந்த அனுபவத்திலிருந்து அறிந்திருந்தார்! இப்போது அவர் பணக்காரர், அழகாக உடை அணிந்து நிறைய நண்பர்களை உருவாக்கினார்; அவர்கள் அனைவரும் அவரை ஒரு நல்ல தோழர், உண்மையான மனிதர் என்று அழைத்தனர், மேலும் அவர் அதை மிகவும் விரும்பினார். எனவே அவர் பணத்தை செலவழித்து செலவழித்தார், ஆனால் மீண்டும் எங்கும் எடுக்கவில்லை, இறுதியில் அவரிடம் இரண்டு பணம் மட்டுமே இருந்தது! நான் நல்ல அறைகளிலிருந்து கூரையின் கீழ் உள்ள ஒரு சிறிய அலமாரிக்கு செல்ல வேண்டியிருந்தது, என் சொந்த காலணிகளை சுத்தம் செய்து அவற்றை ஒட்டவும் வேண்டியிருந்தது; அவனுடைய நண்பர்கள் யாரும் அவனைப் பார்க்கவில்லை - அவனிடம் ஏறுவதற்கு அது மிக அதிகமாக இருந்தது!
ஒரு மாலை, ஒரு சிப்பாய் அவரது மறைவை உட்கார்ந்து; அது ஏற்கனவே முற்றிலும் இருட்டாக இருந்தது, மற்றும் நான் நிலவறையில் எடுத்து, சூனியக்காரி அதை இறக்கி அங்கு, நான் எரிமலை சிறிய சிண்டர் பற்றி நினைவில். சிப்பாய் ஒரு பிளின்ட் மற்றும் சிண்டரை வெளியே எடுத்தார், ஆனால் அவர் எரிமலையைத் தாக்கியவுடன், கதவு திறந்தது, அவருக்கு முன்னால் ஒரு நாய் இருந்தது, அவர் நிலவறையில் பார்த்த அதே டீக்கப் போன்ற கண்களுடன்.
ஏதாவது, சார்? - அவள் குரைத்தாள்.
அதான் கதை! - சிப்பாய் கூறினார். - Flint, அது மாறிவிடும், ஒரு ஆர்வமுள்ள சிறிய விஷயம்: நான் என்ன வேண்டுமானாலும் பெற முடியும்! ஏய், எனக்கு கொஞ்சம் பணம் கொடு! - அவர் நாய் கூறினார். ஒன்று - அவளைப் பற்றிய எந்த தடயமும் இல்லை, இரண்டு - அவள் மீண்டும் அங்கே இருக்கிறாள், அவளுடைய பற்களில் செம்பு நிரப்பப்பட்ட ஒரு பெரிய பணப்பை உள்ளது! அப்போது அந்த சிப்பாய் தன்னிடம் என்ன ஒரு அற்புதமான எரிகல் இருப்பதை உணர்ந்தான். நீங்கள் ஒரு முறை தீக்குச்சியை அடித்தால், செப்புப் பணத்துடன் மார்பில் அமர்ந்திருந்த ஒரு நாய் தோன்றுகிறது; நீங்கள் இரண்டு அடித்தால், வெள்ளியில் அமர்ந்திருந்தவர் தோன்றும்; மூன்று அடித்தால் தங்கத்தின் மீது அமர்ந்திருந்த நாய் ஓடி வரும்.
சிப்பாய் மீண்டும் நல்ல அறைகளுக்குச் சென்றார், ஒரு புத்திசாலித்தனமான உடையில் நடக்கத் தொடங்கினார், அவருடைய நண்பர்கள் அனைவரும் உடனடியாக அவரை அடையாளம் கண்டு அவரை மிகவும் நேசித்தார்கள்.
அதனால் அவனுக்குத் தோன்றுகிறது: “இளவரசியைப் பார்க்க முடியாதது எவ்வளவு முட்டாள்தனம். அவள் ஒரு அழகு, அவர்கள் சொல்கிறார்கள், ஆனால் என்ன பயன்? எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவள் தனது வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரு செப்பு கோட்டையில், கோபுரங்களுடன் கூடிய உயர்ந்த சுவர்களுக்கு பின்னால் அமர்ந்திருக்கிறாள். நான் அவளை ஒரு கண்ணால் கூட பார்க்க முடியாது? வா, என் பிளின்ட் எங்கே?" அவர் ஒரு முறை தீக்குச்சியை அடித்தார் - அதே நேரத்தில் டீக்கப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அவருக்கு முன்னால் நின்றது.
இருப்பினும், இப்போது அது ஏற்கனவே இரவாகிவிட்டது, "என்று சிப்பாய் கூறினார், "ஆனால் நான் இளவரசியைப் பார்க்க வேண்டும், குறைந்தபட்சம் ஒரு நிமிடம்!"
நாய் உடனடியாக கதவுக்கு வெளியே வந்தது, சிப்பாய் தனது நினைவுக்கு வருவதற்கு முன்பு, அவள் இளவரசியுடன் தோன்றினாள். இளவரசி நாயின் முதுகில் அமர்ந்து தூங்கினாள். அவள் அதிசயமாக நல்லவள்; இது ஒரு உண்மையான இளவரசி என்பதை அனைவரும் உடனடியாகப் பார்ப்பார்கள், மேலும் சிப்பாய் அவளை முத்தமிடுவதை எதிர்க்க முடியவில்லை - அவர் ஒரு துணிச்சலான போர்வீரன், உண்மையான சிப்பாய்.
நாய் இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றது, காலை தேநீரில் இளவரசி ராஜா மற்றும் ராணியிடம் ஒரு நாய் மற்றும் ஒரு சிப்பாயைப் பற்றி நேற்றிரவு கண்ட அற்புதமான கனவைப் பற்றி சொன்னாள்: அவள் ஒரு நாயின் மீது சவாரி செய்வது போல, சிப்பாய் அவளை முத்தமிட்டாள்.
அதான் கதை! - என்றாள் ராணி.
அடுத்த நாள் இரவு, இளவரசியின் படுக்கைக்கு ஒரு வயதான பெண்மணி நியமிக்கப்பட்டார் - அது உண்மையில் ஒரு கனவா அல்லது வேறு ஏதாவது என்பதை அவள் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.
சிப்பாய் மீண்டும் அழகான இளவரசியைப் பார்க்க இறந்து கொண்டிருந்தார். பின்னர் இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியைப் பிடித்து அவளுடன் முழு வேகத்தில் ஓடியது, ஆனால் காத்திருக்கும் வயதான பெண் நீர்ப்புகா காலணிகளை அணிந்துகொண்டு பின்தொடர்ந்தார். நாய் இளவரசியுடன் ஒரு பெரிய வீட்டிற்குள் மறைந்திருப்பதைக் கண்டு, மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் நினைத்தார்: "இப்போது எனக்கு தெரியும்!" தூக்கம். ஆனால் நாய், இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றபோது, இந்த சிலுவையைக் கண்டது, மேலும் ஒரு சுண்ணாம்புத் துண்டை எடுத்து நகரத்தின் அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளை வைத்தது. இது புத்திசாலித்தனமாக சிந்திக்கப்பட்டது: இப்போது மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் சரியான வாயிலைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை - எல்லா இடங்களிலும் வெள்ளை சிலுவைகள் இருந்தன.
அதிகாலையில் ராஜா மற்றும் ராணி, வயதான பெண்மணி மற்றும் அனைத்து அதிகாரிகளும் இரவில் இளவரசி எங்கே சென்றாள் என்று பார்க்கச் சென்றனர்.
அங்குதான்! - சிலுவையுடன் கூடிய முதல் வாயிலைப் பார்த்து ராஜா கூறினார்.
இல்லை, அது எங்கே போகிறது, கணவரே! - ராணி எதிர்த்தார், மற்ற வாயிலில் சிலுவையைக் கவனித்தார்.
ஆம், சிலுவை இங்கேயும் இருக்கிறது! - மற்றவர்கள் சத்தம் எழுப்பினர், அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளைப் பார்த்தார்கள். பின்னர் அவர்கள் எந்த உணர்வையும் அடைய மாட்டார்கள் என்பதை அனைவரும் உணர்ந்தனர்.
ஆனால் ராணி ஒரு புத்திசாலி பெண், அவளுக்கு வண்டிகளில் ஓட்டுவது மட்டுமல்ல எப்படியும் தெரியும். அவள் பெரிய தங்க கத்தரிக்கோலை எடுத்து, பட்டுத் துணியை துண்டுகளாக வெட்டி, ஒரு சிறிய அழகான பையைத் தைத்து, அதில் சிறிய ரவையை ஊற்றி, இளவரசியின் முதுகில் கட்டி, பையில் ஒரு துளை வெட்டினாள், அதனால் தானியங்கள் சாலையில் விழுகின்றன. அதனுடன் இளவரசி ஓட்டினார்.
இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியை முதுகில் வைத்து சிப்பாயிடம் கொண்டு சென்றது; சிப்பாய் இளவரசியை மிகவும் காதலித்தார், அவர் ஏன் இளவரசராக இல்லை என்று வருந்தத் தொடங்கினார் - அவர் அவளை திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்பினார். அரண்மனையிலிருந்து சிப்பாயின் ஜன்னல் வரை சாலை முழுவதும் தானியங்கள் அவளுக்குப் பின்னால் விழுந்ததை நாய் கவனிக்கவில்லை, அங்கு அவள் இளவரசியுடன் குதித்தாள். காலையில், ராஜாவும் ராணியும் உடனடியாக இளவரசி எங்கு சென்றார் என்பதைக் கண்டுபிடித்தனர், மேலும் சிப்பாய் சிறைக்கு அனுப்பப்பட்டார்.
எவ்வளவு இருட்டாகவும் சலிப்பாகவும் இருந்தது! அவர்கள் அவரை அங்கே வைத்து, "நாளை காலையில் நீங்கள் தூக்கிலிடப்படுவீர்கள்!" இதைக் கேட்க மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது, அவர் வீட்டில், சத்திரத்தில் தனது எரிமலையை மறந்துவிட்டார்.
காலையில், சிப்பாய் சிறிய ஜன்னலுக்குச் சென்று இரும்பு கம்பிகள் வழியாக தெருவைப் பார்க்கத் தொடங்கினார்: சிப்பாய் எப்படி தூக்கிலிடப்படுவார் என்பதைப் பார்க்க மக்கள் கூட்டமாக நகரத்திலிருந்து வெளியேறினர்; டிரம்ஸ் அடித்து, படைப்பிரிவுகள் கடந்து சென்றன. எல்லோரும் அவசரமாக ஓடினர். தோல் கவசம் மற்றும் காலணிகளில் ஒரு பையன் செருப்பு தைக்கும் தொழிலாளியும் ஓடிக்கொண்டிருந்தார். அவர் சறுக்கிக் கொண்டிருந்தார், ஒரு ஷூ அவரது காலில் இருந்து பறந்து, சிப்பாய் நின்று ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்த சுவரில் வலதுபுறமாக மோதியது.
ஏய், உனக்கு என்ன அவசரம்! - சிப்பாய் சிறுவனிடம் கூறினார். - நான் இல்லாமல் இது இயங்காது! ஆனால், நான் வாழ்ந்த இடத்திற்கு ஓடிப் போனால், என் எரிகல்லுக்கு நான்கு காசுகள் கிடைக்கும். உயிருடன் மட்டுமே!
சிறுவன் நான்கு காசுகளைப் பெறுவதில் தயக்கம் காட்டாமல், தீக்குச்சிக்கு அம்பு எய்துவது போல் எடுத்து, சிப்பாயிடம் கொடுத்து... இப்போது கேட்போம்!
நகருக்கு வெளியே ஒரு பெரிய தூக்கு மேடை கட்டப்பட்டது, வீரர்கள் மற்றும் நூறாயிரக்கணக்கான மக்கள் சுற்றி நிற்கிறார்கள். ராஜாவும் ராணியும் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபைக்கும் நேர் எதிரே ஒரு ஆடம்பரமான சிம்மாசனத்தில் அமர்ந்தனர்.
சிப்பாய் ஏற்கனவே படிக்கட்டுகளில் நின்று கொண்டிருந்தார், அவர்கள் அவரது கழுத்தில் ஒரு கயிற்றை வீசப் போகிறார்கள், ஆனால் ஒரு குற்றவாளியை தூக்கிலிடுவதற்கு முன்பு, அவர்கள் எப்போதும் அவரது சில விருப்பங்களை நிறைவேற்றுவதாகக் கூறினார். அவர் உண்மையில் ஒரு குழாயைப் புகைக்க விரும்புகிறார் - இது இந்த உலகில் அவரது கடைசி குழாய்!
ராஜா இந்த கோரிக்கையை மறுக்கத் துணியவில்லை, சிப்பாய் தனது பிளின்ட்டை வெளியே எடுத்தார். அவர் ஒருமுறை, இரண்டு முறை, மூன்று முறை எரிகல்லை அடித்தார் - மேலும் மூன்று நாய்களும் அவருக்கு முன் தோன்றின: தேநீர் கோப்பைகள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், ஆலை சக்கரங்கள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், மற்றும் ஒரு வட்ட கோபுரம் போன்ற கண்கள் கொண்ட நாய்.
"வாருங்கள், கயிற்றிலிருந்து விடுபட எனக்கு உதவுங்கள்!" என்று சிப்பாய் கட்டளையிட்டார்.
நாய்கள் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபையையும் நோக்கி விரைந்தன: ஒன்று கால்களால், மற்றொன்று மூக்கால் மற்றும் பல ஆழங்களில், அவை அனைத்தும் விழுந்து நொறுக்கப்பட்டன!
தேவையில்லை! - ராஜா கூச்சலிட்டார், ஆனால் மிகப்பெரிய நாய் அவரையும் ராணியையும் பிடித்து மற்றவர்களுக்குப் பிறகு தூக்கி எறிந்தது. பின்னர் வீரர்கள் பயந்தார்கள், மக்கள் அனைவரும் கூச்சலிட்டனர்:
வேலைக்காரனே, எங்கள் ராஜாவாக இரு, அழகான இளவரசியை உனக்காக எடுத்துக்கொள்!
சிப்பாய் அரச வண்டியில் வைக்கப்பட்டார், மேலும் மூன்று நாய்களும் அதன் முன் நடனமாடி “ஹர்ரே” என்று கூச்சலிட்டன. சிறுவர்கள் வாயில் விரல்களால் விசில் அடிக்க, வீரர்கள் வணக்கம் செலுத்தினர். இளவரசி தனது செப்பு கோட்டையை விட்டு வெளியேறி ராணியானாள், அதில் அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தாள். திருமண விருந்து ஒரு வாரம் முழுவதும் நீடித்தது; நாய்களும் மேஜையில் அமர்ந்து வெறித்துப் பார்த்தன.
இருப்பினும், ஹான்ஸ் கிறிஸ்டியன் ஆண்டர்சனின் "ஃபிளிண்ட்" என்ற விசித்திரக் கதையைப் படிப்பது மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது, பெரியவர்களுக்கு கூட, நீங்கள் உடனடியாக உங்கள் குழந்தைப் பருவத்தை நினைவில் கொள்கிறீர்கள், மீண்டும், ஒரு சிறியவரைப் போல, நீங்கள் கதாபாத்திரங்களுடன் பச்சாதாபம் கொள்கிறீர்கள், அவர்களுடன் மகிழ்ச்சியடைகிறீர்கள். மற்றும் எண்ணம் வருகிறது, அதன் பின்னால் ஆசை, இந்த அற்புதமான மற்றும் அவரு நம்பமுடியாத உலகம், அடக்கமான மற்றும் புத்திசாலியான இளவரசியின் அன்பை வெல்லுங்கள். ஒரு ஹீரோவின் அத்தகைய வலிமையான, வலுவான விருப்பமுள்ள மற்றும் கனிவான குணங்களை எதிர்கொள்ளும்போது, உங்களை நீங்கள் மாற்றிக்கொள்ள விருப்பமின்றி உணர்கிறீர்கள். சிறந்த பக்கம். சுற்றியுள்ள இடம் முழுவதும், பிரகாசமாக சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளது காட்சி படங்கள், கருணை, நட்பு, விசுவாசம் மற்றும் விவரிக்க முடியாத மகிழ்ச்சி ஆகியவற்றால் ஊடுருவியது. சதி எளிமையானது மற்றும் உலகத்தைப் போலவே பழமையானது, ஆனால் ஒவ்வொரு புதிய தலைமுறையும் அதில் பொருத்தமான மற்றும் பயனுள்ள ஒன்றைக் காண்கிறது. அன்பும், உன்னதமும், ஒழுக்கமும், தன்னலமற்ற தன்மையும் எப்பொழுதும் நிலவும், வாசகனை மேம்படுத்தும் உலகில் உங்களை மூழ்கடிப்பது இனிமையாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் இருக்கிறது. நிச்சயமாக, தீமையை விட நன்மையின் மேன்மை பற்றிய யோசனை புதியதல்ல, நிச்சயமாக, பல புத்தகங்கள் இதைப் பற்றி எழுதப்பட்டுள்ளன, ஆனால் ஒவ்வொரு முறையும் இதை நம்புவது இன்னும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது. ஹான்ஸ் கிறிஸ்டியன் ஆண்டர்சன் எழுதிய "ஃபிளின்ட்" என்ற விசித்திரக் கதையை ஆன்லைனில் எண்ணற்ற முறை இலவசமாகப் படிக்கலாம், இந்த படைப்பின் மீதான உங்கள் அன்பையும் விருப்பத்தையும் இழக்காமல்.
ஒரு சிப்பாய் சாலையில் நடந்து கொண்டிருந்தார்: ஒன்று-இரண்டு! ஒன்று-இரண்டு! அவரது முதுகில் ஒரு சட்டை, அவரது பக்கத்தில் ஒரு பட்டாக்கத்தி - அவர் தனது வழியில் வெற்றி பெற்றார், இப்போது அவர் வீட்டிற்குச் செல்கிறார். திடீரென்று ஒரு வயதான சூனியக்காரி அவரை நோக்கி வந்தபோது, நரகம் போல அசிங்கமானது: அவள் கீழ் உதடு கிட்டத்தட்ட அவள் மார்பில் தொங்கியது.
— மாலை வணக்கம், வேலைக்காரன்! - அவள் சொன்னாள். - பார், உன்னிடம் என்ன ஒரு நல்ல சப்பர் இருக்கிறது, எவ்வளவு பெரிய பையுடனும் இருக்கிறது! ஒரு வார்த்தையில், நன்றாக செய்த சிப்பாய்! சரி, இப்போது நீங்கள் விரும்பும் அளவுக்கு பணம் உங்களிடம் இருக்கும்.
- நன்றி, பழைய ஹாக்! - சிப்பாய் பதிலளித்தார்.
- அங்கே அந்த பழைய மரத்தைப் பார்க்கிறீர்களா? - சூனியக்காரி தொடர்ந்து சாலையின் ஓரத்தில் இருந்த ஒரு மரத்தை சுட்டிக்காட்டினார். "இது உள்ளே முற்றிலும் காலியாக உள்ளது." மேலே ஏறுங்கள் - நீங்கள் ஒரு குழியைக் காண்பீர்கள், அதில் மிகக் கீழே செல்லுங்கள். நான் உன்னைச் சுற்றி ஒரு கயிற்றைக் கட்டுவேன், நீங்கள் கிளிக் செய்தால், நான் உங்களை மீண்டும் வெளியே இழுப்பேன்.
- நான் ஏன் அங்கு செல்ல வேண்டும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
- பணத்திற்காக! - மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - இங்கே விஷயம். நீங்கள் கீழே இறங்கியவுடன், நீங்கள் ஒரு பெரிய நிலத்தடி பாதையில் இருப்பீர்கள், அது மிகவும் வெளிச்சமாக இருக்கிறது, ஏனென்றால் அங்கு நூறு அல்லது பல முறை நூறு விளக்குகள் எரிகின்றன. நீங்கள் மூன்று கதவுகளையும் பார்ப்பீர்கள், அவை திறக்கப்படலாம், சாவிகள் வெளியே ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும். நீங்கள் முதல் அறைக்குள் நுழையும்போது, நடுவில் ஒரு பெரிய மார்பையும், அதன் மீது ஒரு நாயையும் காண்பீர்கள். அவளுடைய கண்கள் ஒரு தேநீர் கோப்பையின் அளவு, ஆனால் வெட்கப்பட வேண்டாம்! எனது நீல நிற செக்கர்டு கவசத்தை உங்களுக்கு தருகிறேன். அதை தரையில் விரித்து, உடனே நாயிடம் சென்று, அதைப் பிடித்து கவசத்தில் வைத்து, மார்பைத் திறந்து, எவ்வளவு பணம் வேண்டுமானாலும் எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். இந்த மார்பில் மட்டும் செம்புகள் நிறைந்திருக்கும், ஆனால் வெள்ளி வேண்டுமானால், வேறு அறைக்குச் செல்லுங்கள்; மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அங்கே அமர்ந்திருக்கிறது, ஆனால் பயப்பட வேண்டாம், அவரை கவசத்தில் வைத்து பணத்தை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்! சரி, தங்கம் வேண்டுமென்றால், தங்கத்தை எடுத்துக்கொண்டு போய்விடுவீர்கள், உங்களுக்கு எவ்வளவு சக்தி இருக்கிறதோ, அவ்வளவுதான், மூன்றாவது அறைக்குள் செல்லுங்கள். பணத்துடன் ஒரு மார்பும் உள்ளது, அதன் மீது ஒரு நாய் உள்ளது, அதன் கண்கள் உங்கள் வட்ட கோபுரத்தைப் போல பெரியவை. எல்லா நாய்களுக்கும் நாயே, என் வார்த்தையை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்! இங்கேயும் வெட்கப்பட வேண்டாம்! தெரிந்து கொள்ளுங்கள், அவளை கவசத்தில் வைக்கவும், அவள் உன்னை எதுவும் செய்ய மாட்டாள், ஆனால் மார்பில் இருந்து நீங்கள் விரும்பும் அளவுக்கு தங்கத்தை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்!
"அது எப்படி இருக்கிறது," என்று சிப்பாய் கூறினார், "ஆனால் இதற்கு நீங்கள் என்னிடம் என்ன கேட்பீர்கள், வயதானவர்?" நீங்கள் எனக்காக முயற்சிப்பது சும்மா இல்லை!
"நான் உங்களிடமிருந்து ஒரு பைசா கூட எடுக்க மாட்டேன்" என்று மந்திரவாதி பதிலளித்தார். "என் பாட்டி கடைசியாக அங்கு சென்றபோது அதை மறந்துவிட்டேன்."
- சரி, என்னைச் சுற்றி ஒரு கயிற்றைக் கட்டுங்கள்! - சிப்பாய் கூறினார்.
- இங்கே! - மந்திரவாதி கூறினார். - இதோ என் நீல நிற செக்கர்டு கவசம்.
சிப்பாய் மரத்தில் ஏறி, குழிக்குள் ஏறி - சூனியக்காரி சொன்னது சரிதான்! - நான் ஒரு பெரிய பத்தியில் என்னைக் கண்டேன், அங்கு நூற்றுக்கணக்கான விளக்குகள் எரிந்து கொண்டிருந்தன.
கலைஞர் லோம்தேவா கத்யா
சிப்பாய் முதல் கதவைத் திறக்கிறார். உண்மையில் அறையில் ஒரு நாய் அமர்ந்து, தேநீர் கோப்பை அளவு கண்கள், சிப்பாயைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறது.
- நல்ல அழகு! - சிப்பாய், நாயை மந்திரவாதியின் கவசத்தில் வைத்து, தனது பாக்கெட்டில் பொருத்தக்கூடிய அளவு செம்புகளை எடுத்து, மார்பை மூடி, நாயை தனது இடத்தில் வைத்து மற்றொரு அறைக்குச் சென்றார்.
ஏய்! இங்கே ஒரு நாய் அமர்ந்திருக்கிறது, மில் சக்கரங்கள் போன்ற கண்கள்.
- சரி, நீங்கள் ஏன் உங்களைக் காட்டினீர்கள், பாருங்கள், உங்கள் கண்கள் அகலமாகத் திறந்திருக்கின்றன! - என்று சிப்பாய் கூறி, நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்தார், மார்பில் எவ்வளவு வெள்ளி இருப்பதைக் கண்டதும், அவர் செம்புகளை அசைத்து, இரண்டு பாக்கெட்டுகள் மற்றும் பையுடனும் வெள்ளியை நிரப்பினார்.
சரி, இப்போது மூன்றாவது அறைக்கு. என்ன ஒரு அசுரன்! அங்கே ஒரு நாய் அமர்ந்திருக்கிறது, அதன் கண்கள் உண்மையில் வட்டக் கோபுரம் போலவும், சக்கரங்கள் சீராகச் சுழலும்.
- மாலை வணக்கம்! - சிப்பாய் கூறினார் மற்றும் அவரது முகமூடியை உயர்த்தினார்: அவர் தனது வாழ்நாளில் அத்தகைய நாயைப் பார்த்ததில்லை. "சரி, அதில் எனக்கு என்ன தேவை," என்று அவர் நினைத்தார், ஆனால் எதிர்க்க முடியவில்லை, நாயின் கீழே அமர்ந்து மார்பைத் திறந்தார்.
கலைஞர்
டயானா அபுகாட்சீவா
இறைவா! எவ்வளவு தங்கம்! குறைந்த பட்சம் கோபன்ஹேகனில் உள்ள அனைத்து சர்க்கரைப் பன்றிகளையும், இனிப்புகள் விற்பவர்களிடமிருந்தும், அனைத்து தகர வீரர்களிடமிருந்தும், அனைத்து ராக்கிங் குதிரைகள் மற்றும் உலகில் உள்ள அனைத்து சவுக்கைகளையும் வாங்கவும்! இது பணம்! சிப்பாய் தனது பாக்கெட்டுகளிலிருந்தும், நாப்கிலிருந்தும் தனது வெள்ளி முழுவதையும் வெளியே எறிந்துவிட்டு, பதிலுக்கு தங்கத்தை சேகரித்தார்; அவர் தனது பைகள், நாப்சாக், ஷாகோ மற்றும் அவரது பூட்ஸ் அனைத்தையும் நிரப்பினார், அதனால் அவர் தனது இடத்தை விட்டு நகர முடியாது. சரி, இப்போது அவரிடம் பணம் இருக்கிறது! அவர் நாயை மார்பில் வைத்து, கதவைத் தாழிட்டு, மேல் மாடியில் கத்தினார்:
- வா, என்னை இழுத்து விடு, பழைய ஹாக்!
- நீங்கள் எரிமலையை எடுத்தீர்களா? - மந்திரவாதி கேட்டார்.
"அது உண்மை," சிப்பாய் பதிலளித்தார், "நான் முற்றிலும் மறந்துவிட்டேன்." - நான் சென்று தீக்குச்சியை எடுத்தேன்.
சூனியக்காரி அவரை மேலே இழுத்தார், இங்கே அவர் மீண்டும் சாலையில் இருக்கிறார், இப்போதுதான் அவரது பாக்கெட்டுகள், பூட்ஸ், நாப்சாக் மற்றும் ஷாகோ பணம் நிரம்பியுள்ளன.
- உங்களுக்கு எதற்காக பிளின்ட் மற்றும் எஃகு தேவை? - சிப்பாய் கேட்டார்.
- உங்கள் வணிகம் எதுவும் இல்லை! - மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - உங்களுடையது உங்களுக்கு கிடைத்தால், என்னுடையதைத் திருப்பிக் கொடுங்கள்! வாருங்கள்!
- அது எப்படி இருந்தாலும் பரவாயில்லை! - சிப்பாய் கூறினார். "உனக்கு என்ன தேவை என்று இப்போதே சொல்லுங்கள், அல்லது பட்டாக்கத்தி அதன் உறையிலிருந்து எடுக்கப்படும், உங்கள் தலை உங்கள் தோள்களில் இருந்து எடுக்கப்படும்!"
- நான் சொல்ல மாட்டேன்! - சூனியக்காரி தொடர்ந்தாள்.
பிறகு சிப்பாய் முன்னால் சென்று அவள் தலையை வெட்டினான். சூனியக்காரி இறந்து விழுந்தார், அவர் பணத்தையெல்லாம் அவளது கவசத்தில் கட்டி, மூட்டையை அவள் முதுகில் வைத்து, அவள் சட்டைப் பையில் வைத்துவிட்டு நேராக நகரத்திற்குச் சென்றார்.
நகரம் நன்றாக இருந்தது, ஒரு சிப்பாய் சிறந்த விடுதிக்கு வந்தார், சிறந்த அறைகள் மற்றும் அவருக்கு பிடித்த உணவைக் கேட்டார் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவர் இப்போது பணக்காரர், அவரிடம் எவ்வளவு பணம் இருக்கிறது என்று பாருங்கள்!
வேலைக்காரன் தனது காலணிகளை சுத்தம் செய்யத் தொடங்கினான், இவ்வளவு பணக்கார எஜமானருக்கு எப்படி இவ்வளவு பழைய பூட்ஸ் இருக்கிறது என்று ஆச்சரியப்பட்டார், ஆனால் சிப்பாய்க்கு இன்னும் புதியவற்றை வாங்க நேரம் இல்லை. ஆனால் அடுத்த நாள் நல்ல பூட்சும் அதற்கு ஏற்ற உடையும் இருந்தது! இப்போது சிப்பாய் ஒரு உன்னத மனிதர், மேலும் நகரம் பிரபலமான அனைத்தையும் பற்றியும், ராஜாவைப் பற்றியும், அவரது இளவரசி மகள் எவ்வளவு அழகானவள் என்பதைப் பற்றியும் அவரிடம் சொல்லத் தொடங்கினர்.
- நான் அவளை எப்படி பார்க்க முடியும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
- நீங்கள் அவளைப் பார்க்கவே முடியாது! - அவர்கள் அவருக்கு சத்தமாக பதிலளித்தனர். "அவள் ஒரு பெரிய செப்புக் கோட்டையில் வசிக்கிறாள், சுற்றிலும் பல சுவர்கள் மற்றும் கோபுரங்கள் உள்ளன!" ராஜாவைத் தவிர யாரும் அவளைப் பார்க்கத் துணியவில்லை, ஏனென்றால் அவரது மகள் முற்றிலும் எளிமையான சிப்பாயை திருமணம் செய்து கொள்வார் என்று ஒரு அதிர்ஷ்டம் இருந்தது, இது ராஜாவின் ரசனைக்கு இல்லை.
"ஓ, அவளை எப்படிப் பார்ப்பது!" - சிப்பாய் நினைத்தார், ஆனால் யார் அவரை அனுமதிப்பார்கள்!
அவர் இப்போது மிகவும் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கையை வாழ்ந்தார்: அவர் திரையரங்குகளுக்குச் சென்றார், அரச தோட்டத்தில் நடந்து சென்றார், ஏழைகளுக்கு நிறைய பணத்தை விநியோகித்தார், மேலும் நன்றாக செய்தார்! எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, பணமில்லாமல் இருப்பது எப்படி என்பதை அவர் தனது சொந்த அனுபவத்திலிருந்து அறிந்திருந்தார். சரி, இப்போது அவர் பணக்காரர், ஒன்பது வயது உடையவர், அவருக்கு நிறைய நண்பர்கள் இருந்தனர், எல்லோரும் அவரை ஒரு நல்ல சக, சரியான மனிதர் என்று அழைத்தனர், மேலும் அவர் அதை மிகவும் விரும்பினார். ஆனால் சிப்பாய் ஒவ்வொரு நாளும் பணத்தை செலவழித்து, அதற்கு ஈடாக எதுவும் பெறவில்லை, பின்னர் ... இறுதியில் அவனிடம் இரண்டு சில்லறைகள் மட்டுமே மிச்சமிருந்தன, அவன் சிறந்த அறைகளிலிருந்து கூரையின் கீழ் உள்ள ஒரு சிறிய அலமாரிக்கு மாற வேண்டியிருந்தது, அவனுடைய காலணிகளைச் சுத்தம் செய்து தன்னைத் தானே ஒட்டிக்கொண்டான், அவனுடைய முன்னாள் நண்பர்கள் யாரும் அவரைப் பார்க்க வரவில்லை - அங்கே பல படிகள் ஏறி அதை அடைய எண்ணியது.
ஒரு நாள் அது முற்றிலும் இருண்ட மாலை, மற்றும் சிப்பாய் தன்னை ஒரு மெழுகுவர்த்தி கூட வாங்க முடியவில்லை; சூனியக்காரி தன்னைத் தாழ்த்திக் கொண்டிருந்த வெற்று மரத்திலிருந்து அவர் எடுத்த தீக்குச்சியுடன், ஒரு எரிமலை இருந்ததை அவர் நினைவு கூர்ந்தார். சிப்பாய் ஒரு எரிமலைக் கல்லை வெளியே எடுத்து, எரிமலையில் அடித்து, கதவு திறந்ததும், டீக்கப் கண்களுடன் ஒரு நாய் அவருக்கு முன்னால் தோன்றியது, நிலவறையில் அவர் பார்த்த அதே நாய்.
- உங்களுக்கு என்ன வேண்டும் ஐயா? என்று கேட்டாள்.
- அதுதான் விஷயம்! - சிப்பாய் கூறினார். - பிளின்ட், வெளிப்படையாக, எளிமையானது அல்ல, இப்போது நான் விரும்பும் அனைத்தையும் நான் பெறுவேன்! வா, எனக்கு கொஞ்சம் பணம் கொடு! - அவர் நாயிடம் கூறினார் - இப்போது அவள் போய்விட்டாள், இப்போது அவள் மீண்டும் இங்கே இருக்கிறாள், அவளுடைய பற்களில் ஒரு பெரிய பை பணம் உள்ளது.
சிப்பாய் இது என்ன ஒரு அற்புதமான பிளின்ட் என்பதை அடையாளம் கண்டுகொண்டார். ஒரு தடவை அடித்தால் நெஞ்சில் செம்புடன் அமர்ந்திருந்த நாய் தோன்றும்; நீங்கள் இரண்டு முறை அடித்தால், வெள்ளியுடையவர் தோன்றும்; மூன்று முறை தாக்கினால் தங்கம் உள்ளவர் தோன்றும்.
சிப்பாய் மீண்டும் சிறந்த அறைகளுக்குச் சென்றார், நல்ல ஆடைகளை அணியத் தொடங்கினார், அவருடைய முன்னாள் நண்பர்கள் அனைவரும் உடனடியாக அவரை அடையாளம் கண்டுகொண்டனர், மேலும் அவர் மீண்டும் அவர்களுக்கு அன்பாகவும் அன்பாகவும் ஆனார்.
பின்னர் அது சிப்பாயின் நினைவுக்கு வந்தது: “என்ன ஒரு அபத்தம் - நீங்கள் இளவரசியைப் பார்க்க முடியாது! அவள் மிகவும் அழகு, ஆனால் அவள் வாழ்நாள் முழுவதும் கோபுரங்கள் கொண்ட செப்புக் கோட்டையில் அமர்ந்தால் என்ன பயன்! நான் அவளைப் பார்க்கவே மாட்டேனா? இப்போது, என் பிளின்ட் எங்கே?" அவர் தீக்குச்சியைத் தாக்கினார், அவருக்கு முன்னால் ஒரு நாய் தேநீர் கோப்பையில் கண்களுடன் இருந்தது.
"தாமதமாக இருந்தாலும், இளவரசியை ஒரு கண்ணால் பார்க்க விரும்பினேன்!" என்று சிப்பாய் கூறினார்.
நாய் இப்போது கதவுக்கு வெளியே உள்ளது, சிப்பாய் திரும்பிப் பார்க்க நேரம் கிடைக்கும் முன், அவள் மீண்டும் அங்கேயே இருக்கிறாள், இளவரசி அவள் முதுகில் அமர்ந்து தூங்குகிறாள். இளவரசி எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறார் என்பது ஆச்சரியமாக இருக்கிறது, நீங்கள் உடனடியாக பார்க்க முடியும், எந்த இளவரசியையும் மட்டுமல்ல, உண்மையான ஒருவரையும்! சிப்பாயால் எதிர்க்க முடியவில்லை, அவளை முத்தமிட்டான் - அவர் ஒரு சிறந்த சிப்பாய் என்பது சும்மா இல்லை.
நாய் இளவரசியை மீண்டும் அழைத்துச் சென்றது, காலை வந்ததும், ராஜாவும் ராணியும் தேநீர் ஊற்றத் தொடங்கியபோது, இளவரசி அவள் என்ன ஒரு அற்புதமான கனவு கண்டாள் என்று சொன்னாள். அவள் நாயின் மீது சவாரி செய்வது போல் இருந்தது, சிப்பாய் அவளை முத்தமிட்டான்.
- நல்ல வேலை! - என்றாள் ராணி.
எனவே அடுத்த நாள் இரவு இளவரசியின் படுக்கையில் காத்திருக்கும் ஒரு வயதான பெண்ணை நியமித்து, அது கனவா அல்லது நிஜமா என்பதைக் கண்டறியும்படி கட்டளையிட்டனர்.
சிப்பாய் மீண்டும் அழகான இளவரசியைப் பார்க்க விரும்பினார்! பின்னர் இரவில் ஒரு நாய் தோன்றி, இளவரசியைப் பிடித்து அவளுடன் வேகமாக விரைந்தது, காத்திருக்கும் வயதான பெண்மணி மட்டுமே அவளது நீர்ப்புகா காலணிகளில் குதித்தார், பின்தொடரவில்லை - பின்தொடர்வதில். பெரிய வீட்டிற்குள் இளவரசியுடன் நாய் காணாமல் போனதை மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் பார்த்தபோது, அவள் நினைத்தாள்: "சரி, இப்போது எங்கே, என்னவென்று எனக்குத் தெரியும்!" - மற்றும் சுண்ணாம்பு கொண்டு வாயிலில் ஒரு பெரிய குறுக்கு வைத்து. பின்னர் அவள் வீட்டிற்கு படுக்கைக்குச் சென்றாள். நாய் மீண்டும் இளவரசியுடன் வெளியே சென்றது, ஆனால் அவர் சிலுவையைக் கவனித்தவுடன், அவர் ஒரு சுண்ணாம்புத் துண்டை எடுத்து, நகரத்தின் அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளை வைத்து, புத்திசாலித்தனமாக அதைச் செய்தார்: இப்போது மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் ஒருபோதும் கண்டுபிடிக்க மாட்டார். மற்ற அனைவருக்கும் சிலுவைகள் இருப்பதால், சிப்பாய் வசிக்கும் வீட்டின் வாயில்.
அதிகாலையில், ராஜா மற்றும் ராணி, காத்திருக்கும் வயதான பெண்மணி மற்றும் அனைத்து அதிகாரிகளும் இரவில் இளவரசி எங்கே இருந்தாள் என்று பார்க்கச் சென்றனர்!
- அங்குதான்! - சிலுவையுடன் கூடிய முதல் வாயிலைக் கண்டவுடன் அரசன் சொன்னான்.
- இல்லை, அது எங்கே, கணவரே! - மற்ற வாயிலில் சிலுவையைப் பார்த்து ராணி சொன்னாள்.
- இங்கே இன்னொன்று, மற்றொன்று! - எல்லோரும் சத்தமாக சொன்னார்கள்.
நீங்கள் எங்கு பார்த்தாலும் வாயில்களில் சிலுவைகள் இருந்தன. இந்த கட்டத்தில், தாங்கள் தேடும் நபரைக் கண்டுபிடிக்க முடியாது என்பதை அனைவரும் உணர்ந்தனர்.
ராணி மட்டுமே மிகவும் புத்திசாலி மற்றும் ஒரு வண்டியில் மட்டும் ஓட்டுவது எப்படி என்று தெரியும். அவள் பெரிய தங்க கத்தரிக்கோலை எடுத்து, பட்டு துணியை வெட்டி, ஒரு நல்ல சிறிய பையை தைத்து, அதில் நன்றாக, நேர்த்தியான ரவையை நிரப்பி, இளவரசியின் முதுகில் கட்டினாள், பின்னர் தானியங்கள் சாலையில் விழும்படி அதில் ஒரு துளை வெட்டினாள். இளவரசி பயணம் செய்து கொண்டிருந்தாள்.
பின்னர் நாய் மீண்டும் தோன்றியது, இளவரசியைத் தன் முதுகில் வைத்துக்கொண்டு சிப்பாயிடம் ஓடியது, அவர் இளவரசியை மிகவும் நேசித்தார், அவர் ஏன் இளவரசராக இல்லை, அவளை மனைவியாக எடுத்துக்கொள்ள முடியவில்லை என்று வருத்தப்படத் தொடங்கினார்.
கலைஞர் கரவேவா சாஷா
இளவரசியுடன் குதித்த கோட்டையிலிருந்து சிப்பாயின் ஜன்னல் வரை, தானியங்கள் அவளுக்குப் பின்னால் விழுவதை நாய் கவனிக்கவில்லை. எனவே ராஜாவும் ராணியும் தங்கள் மகள் எங்கு சென்றாள் என்பதைக் கண்டுபிடித்தனர், மேலும் சிப்பாய் சிறைக்கு அனுப்பப்பட்டார்.
சிறையில் இருட்டாகவும் மந்தமாகவும் இருந்தது. அவர்கள் அவரை அங்கே வைத்து, "நாளை காலையில் நீங்கள் தூக்கிலிடப்படுவீர்கள்!" இதுபோன்ற வார்த்தைகளைக் கேட்பது வேடிக்கையாக இருக்கிறது, ஆனால் அவர் வீட்டில், சத்திரத்தில் தனது எரிமலையை மறந்துவிட்டார்.
காலையில் நான் ஜன்னலின் இரும்பு கம்பிகள் வழியாக ஒரு சிப்பாயைப் பார்த்தேன் - மக்கள் அவரை எப்படி தூக்கிலிடுவார்கள் என்று பார்க்க நகரத்திற்கு வெளியே விரைந்தனர். டிரம்ஸ் அடித்து வீரர்கள் அணிவகுத்துச் சென்றனர். தோல் கவசம் மற்றும் பூட்ஸ் அணிந்த ஒரு பயிற்சியாளர் ஷூ மேக்கர் உட்பட அனைவரும் தலைதெறிக்க ஓடினார்கள். அவர் சரியாக ஓடவில்லை, ஆனால் உண்மையில் வேகமாக ஓடினார், அதனால் ஒரு ஷூ அவரது காலில் இருந்து பறந்து, சிப்பாய் அமர்ந்து கம்பிகள் வழியாகப் பார்த்த சுவரில் வலதுபுறமாக இறங்கியது.
- ஏய், கைவினைஞர்! - சிப்பாய் கத்தினார். - உங்கள் நேரத்தை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள், உங்கள் வேலை அவ்வளவு அவசரமானது அல்ல! எப்படியும் நான் இல்லாமல் இது நடக்காது! ஆனால் நீ என் வீட்டிற்கு ஓடி வந்து என் ஃபிளின்ட் கொண்டுவந்தால், உனக்கு நான்கு காசு கிடைக்கும். ஒரு கால் இங்கே, மற்றொன்று அங்கே!
சிறுவன் நான்கு காசுகள் சம்பாதிப்பதில் தயங்கவில்லை, எரிமலைக்கு ஒரு அம்பு போல எடுத்து, அதை சிப்பாயிடம் கொடுத்தான், பின்னர் ... இப்போது இங்கே என்ன இருக்கிறது என்பதைக் கண்டுபிடிப்போம்!
நகருக்கு வெளியே ஒரு பெரிய தூக்கு மேடை கட்டப்பட்டது, வீரர்கள் மற்றும் டன் மக்கள் சுற்றி நின்றனர். ராஜாவும் ராணியும் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபைக்கும் நேர் எதிரே ஒரு அற்புதமான சிம்மாசனத்தில் அமர்ந்தனர்.
சிப்பாய் ஏற்கனவே படிக்கட்டுகளில் நின்று கொண்டிருந்தார், அவர்கள் அவரது கழுத்தில் ஒரு கயிற்றை வீசப் போகிறார்கள், பின்னர் அவர் எப்போதும், ஒரு குற்றவாளி தூக்கிலிடப்படும்போது, அவரது சில அப்பாவி விருப்பங்கள் நிறைவேறும் என்று கூறினார். அவர் உண்மையில் ஒரு குழாயைப் புகைக்க விரும்புகிறார், ஏனென்றால் அது இந்த உலகில் அவருக்கு கடைசியாக இருக்கும்!
ராஜா இந்த வேண்டுகோளுக்கு இணங்கினார், பின்னர் சிப்பாய் ஒரு எரிமலையை எடுத்து எரிமலையை அடித்தார். ஒன்று, இரண்டு, மூன்று! - இப்போது மூன்று நாய்களும் அவருக்கு முன்னால் நிற்கின்றன: ஒரு டீக்கப் கண்கள், மற்றும் மில் சக்கரங்கள் போன்ற கண்கள் கொண்ட நாய், மற்றும் வட்ட கோபுரம் போன்ற கண்கள் கொண்ட நாய்.
- வாருங்கள், எனக்கு உதவுங்கள், நான் தூக்கிலிடப்பட விரும்பவில்லை! - சிப்பாய் கூறினார், பின்னர் நாய்கள் நீதிபதிகளை நோக்கி விரைந்தன. அரச சபைக்கு ஆம்: அவர்கள் ஒருவரைக் கால்களாலும், ஒருவரை மூக்காலும் பிடித்து, அவர்களை மிகவும் உயரத்தில் தூக்கி எறிந்து, அனைவரும் தரையில் விழுந்து நொறுக்கப்பட்டார்கள்.
- வேண்டாம்! - ராஜா கூச்சலிட்டார், ஆனால் மிகப்பெரிய நாய் மட்டுமே ராணியுடன் அவரைப் பிடித்து மற்றவர்களுக்குப் பின் எறிந்தது!
இந்த நேரத்தில் வீரர்கள் பயந்து, மக்கள் அனைவரும் கூச்சலிட்டனர்:
- சிப்பாய், எங்கள் ராஜாவாக இருங்கள், உங்களை ஒரு அழகான இளவரசியாக எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்!
அதனால் அந்த சிப்பாய் அரச வண்டியில் ஏற்றப்பட்டார். மூன்று நாய்கள் வண்டியின் முன் நடனமாடி, “ஹர்ரே!” என்று கூச்சலிட்டன, சிறுவர்கள் வாயில் விரல்களால் விசில் அடித்து, வீரர்கள் வணக்கம் செலுத்தினர். இளவரசி செப்புக் கோட்டையிலிருந்து வெளியே வந்து ராணியானாள், அவள் அதை விரும்பினாள்!
திருமணத்திற்கு எட்டு நாட்கள் ஆனது, நாய்களும் மேஜையில் அமர்ந்து ஆச்சரியத்தில் பெரிய கண்களை உருவாக்கியது.
ஒரு சிப்பாய் சாலையில் நடந்து கொண்டிருந்தார்: ஒன்று-இரண்டு! ஒன்று-இரண்டு! அவன் முதுகுக்குப் பின்னால் ஒரு சட்டை, அவன் பக்கத்தில் ஒரு பட்டாக்கத்தி; அவர் போரில் இருந்து வீட்டிற்கு நடந்து கொண்டிருந்தார். சாலையில் அவர் ஒரு பழைய சூனியக்காரியை சந்தித்தார் - அசிங்கமான, அருவருப்பான: அவள் கீழ் உதடு அவள் மார்பில் தொங்கியது.
வணக்கம், சேவையாளர்! - அவள் சொன்னாள். - என்ன ஒரு நல்ல சப்பர் உங்களிடம் உள்ளது! என்ன ஒரு பெரிய பையுடனும்! என்ன ஒரு துணிச்சலான சிப்பாய்! சரி, இப்போது உங்கள் இதயம் விரும்பும் அளவுக்கு பணம் கிடைக்கும்.
நன்றி, பழைய சூனியக்காரி! - சிப்பாய் கூறினார்.
அந்த பழைய மரத்தைப் பார்த்தீர்களா? - சூனியக்காரி, அருகில் நின்ற ஒரு மரத்தை சுட்டிக்காட்டினார். - உள்ளே காலியாக உள்ளது. மேலே ஏறுங்கள், அங்கே ஒரு குழி இருக்கும், நீங்கள் அதில் இறங்கி, மிகக் கீழே செல்லுங்கள்! ஆனா அதுக்கு முன்னாடி உன் இடுப்பில் கயிறு கட்டுவேன், நீ என்னை கத்து, நான் உன்னை வெளியே இழுப்பேன்.
நான் ஏன் அங்கு செல்ல வேண்டும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
பணத்திற்காக! - மந்திரவாதி கூறினார். - நீங்கள் மிகக் கீழே வரும்போது, ஒரு பெரிய நிலத்தடி பாதையைக் காண்பீர்கள் என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள்; அதில் நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட விளக்குகள் எரிகின்றன, அது முற்றிலும் வெளிச்சம். நீங்கள் மூன்று கதவுகளைக் காண்பீர்கள்; நீங்கள் அவற்றைத் திறக்கலாம், விசைகள் வெளியே ஒட்டிக்கொண்டிருக்கின்றன. முதல் அறைக்குள் நுழையுங்கள்; அறையின் நடுவில் நீங்கள் ஒரு பெரிய மார்பையும், அதன் மீது ஒரு நாயையும் காண்பீர்கள்: அவளுடைய கண்கள் தேநீர் கோப்பைகள் போன்றவை! ஆனால் பயப்படாதே! நான் என் நீல நிற செக்கர்டு கவசத்தை தருகிறேன், அதை தரையில் விரித்து, விரைவாக மேலே வந்து நாயைப் பிடித்து, கவசத்தில் வைத்து, மார்பைத் திறந்து, உங்களால் முடிந்த பணத்தை அதிலிருந்து எடுத்துக்கொள். இந்த மார்பில் செம்புகள் மட்டுமே உள்ளன; வெள்ளி வேண்டுமானால் வேறு அறைக்குச் செல்லுங்கள்; மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருக்கிறது! ஆனால் பயப்பட வேண்டாம்: அவளை கவசத்தில் வைத்து, பணத்தை நீங்களே எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். நீங்கள் விரும்பினால், நீங்கள் எவ்வளவு தங்கத்தை எடுத்துச் செல்ல முடியுமோ அவ்வளவு தங்கத்தைப் பெறலாம்; மூன்றாவது அறைக்குச் செல்லுங்கள். ஆனால் மர மார்பில் அமர்ந்திருக்கும் நாய்க்கு கண்கள் உள்ளன - ஒவ்வொன்றும் ஒரு வட்ட கோபுரத்தைப் போல பெரியது. இது ஒரு நாய்! வெறுக்கத்தக்க-அருவருப்பான! ஆனால் அவளைப் பற்றி பயப்பட வேண்டாம்: அவளை என் கவசத்தில் வைக்கவும், அவள் உன்னைத் தொட மாட்டாள், நீங்கள் விரும்பும் அளவுக்கு தங்கத்தை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்!
அது மோசமாக இருக்காது! - சிப்பாய் கூறினார். - ஆனால் இதற்காக நீங்கள் என்னிடமிருந்து என்ன எடுப்பீர்கள், பழைய சூனியக்காரி? என்னிடமிருந்து உங்களுக்கு ஏதாவது தேவையா?
நான் உங்களிடமிருந்து ஒரு பைசா கூட வாங்க மாட்டேன்! - மந்திரவாதி கூறினார். - என் பாட்டி கடைசியாக கீழே வந்தபோது அதை மறந்துவிட்டேன்.
சரி, என்னைச் சுற்றி ஒரு கயிற்றைக் கட்டுங்கள்! - சிப்பாய் உத்தரவிட்டார்.
தயார்! - மந்திரவாதி கூறினார். - இதோ என் நீல நிற செக்கர்டு ஏப்ரன்! சிப்பாய் மரத்தில் ஏறி, குழிக்குள் இறங்கி, சூனியக்காரி சொன்னது போல், நூற்றுக்கணக்கான விளக்குகள் எரிந்து கொண்டிருந்த ஒரு பெரிய பத்தியில் தன்னைக் கண்டான்.
எனவே அவர் முதல் கதவைத் திறந்தார். ஓ! அங்கே ஒரு நாய் தேனீர் கோப்பை போன்ற கண்களுடன் சிப்பாயைப் பார்த்துக்கொண்டு அமர்ந்திருந்தது.
சபாஷ்! - சிப்பாய் சொன்னான், நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்து, செப்புப் பணத்தை தனது பாக்கெட்டில் நிரப்பி, பின்னர் மார்பை மூடி, நாயை மீண்டும் அதன் மீது வைத்து மற்றொரு அறைக்குச் சென்றார். அய்-ஏய்! மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருந்தது.
நீ என்னை முறைக்கக் கூடாது, உன் கண்கள் வலிக்கும்! - என்று சிப்பாய் கூறி, நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்தார். மார்பில் ஒரு பெரிய வெள்ளிக் குவியல் இருப்பதைக் கண்ட அவர், செம்புகளை எல்லாம் வெளியே எறிந்து, இரண்டு பாக்கெட்டுகளிலும், முதுகுப் பையிலும் வெள்ளியை நிரப்பினார். சிப்பாய் மூன்றாவது அறைக்குள் சென்றார். ஆஹா, நீ படுகுழி! இந்த நாய் இரண்டு சுற்று கோபுரங்கள் போன்ற கண்கள் மற்றும் சக்கரங்கள் போன்ற சுழலும்.
என் மரியாதை! - என்று சிப்பாய் கூறினார் மற்றும் அவரது முகமூடியை உயர்த்தினார். அப்படிப்பட்ட நாயை அவன் இதுவரை பார்த்ததில்லை.
ஆனாலும், வெகுநேரம் அவளைப் பார்க்காமல், அவளை அழைத்துச் சென்று கவசத்தில் அமரவைத்து மார்பைத் திறந்தான். அப்பாக்களே! எவ்வளவு தங்கம் இருந்தது! அவர் கோபன்ஹேகன் அனைத்தையும், இனிப்பு வியாபாரிகளிடமிருந்து அனைத்து சர்க்கரைப் பன்றிகளையும், அனைத்து தகர வீரர்களையும், அனைத்து மரக் குதிரைகளையும், உலகில் உள்ள அனைத்து சவுக்கையும் வாங்க முடியும்! எல்லாவற்றிற்கும் போதுமானதாக இருக்கும்! சிப்பாய் தனது பாக்கெட்டுகள் மற்றும் முதுகுப்பையில் இருந்து வெள்ளி பணத்தை எறிந்துவிட்டு, தனது பாக்கெட்டுகள், முதுகுப்பை, தொப்பி மற்றும் பூட்ஸ் ஆகியவற்றை தங்கத்தால் நிரப்பினார். சரி, இறுதியாக அவரிடம் பணம் இருந்தது! அவர் மீண்டும் நாயை மார்பில் வைத்தார், பின்னர் கதவைத் தட்டினார், தலையை உயர்த்தி கத்தினார்:
வயதான சூனியக்காரி, என்னை இழுக்கவும்!
நீங்கள் தீக்குச்சியை எடுத்தீர்களா? - மந்திரவாதி கேட்டார்.
அடடா, நான் கிட்டத்தட்ட மறந்துவிட்டேன்! - சிப்பாய் கூறினார், சென்று தீக்குச்சியை எடுத்தார்.
சூனியக்காரி அவரை மேலே இழுத்தார், அவர் மீண்டும் சாலையில் தன்னைக் கண்டார், இப்போதுதான் அவரது பாக்கெட்டுகள், பூட்ஸ், நாப்சாக் மற்றும் தொப்பி ஆகியவை தங்கத்தால் நிரப்பப்பட்டன.
உங்களுக்கு ஏன் இந்த பிளின்ட் தேவை? - சிப்பாய் கேட்டார்.
இது உங்கள் வணிகம் அல்ல! - மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - எனக்கு பணம் கிடைத்தது, அது போதும் உனக்கு! சரி, எனக்கு ஃப்ளின்ட் கொடு!
எப்படி இருந்தாலும் பரவாயில்லை! - சிப்பாய் கூறினார். "உனக்கு இது ஏன் தேவை என்று இப்போது சொல்லுங்கள், இல்லையெனில் நான் என் கப்பலை வெளியே இழுத்து உங்கள் தலையை வெட்டுவேன்."
நான் சொல்ல மாட்டேன்! - சூனியக்காரி பிடிவாதமாக எதிர்த்தாள்.
சிப்பாய் எடுத்து அவள் தலையை வெட்டினான். சூனியக்காரி இறந்து கீழே விழுந்தார், அவர் பணத்தை அனைத்தையும் அவளது கவசத்தில் கட்டி, மூட்டையைத் தனது முதுகில் வைத்து, தனது பாக்கெட்டில் எரிமலையை வைத்துக்கொண்டு நேராக நகரத்திற்கு நடந்தார்.
நகரம் அற்புதமாக இருந்தது; சிப்பாய் மிகவும் விலையுயர்ந்த விடுதியில் நிறுத்தி, சிறந்த அறைகளை ஆக்கிரமித்து, அவருக்கு பிடித்த உணவுகள் அனைத்தையும் கோரினார் - இப்போது அவர் ஒரு பணக்காரர்!
பார்வையாளர்களின் காலணிகளை சுத்தம் செய்த வேலைக்காரன், இவ்வளவு பணக்கார மனிதரிடம் இவ்வளவு மோசமான காலணி இருப்பதைக் கண்டு ஆச்சரியப்பட்டார், ஆனால் சிப்பாக்கு இன்னும் புதிய காலணிகளைப் பெற நேரம் கிடைக்கவில்லை. ஆனால் அடுத்த நாள் அவர் நல்ல பூட்ஸ் மற்றும் ஒரு பணக்கார ஆடை வாங்கினார். இப்போது சிப்பாய் ஒரு உண்மையான மாஸ்டர் ஆனார், மேலும் நகரத்தில் நடந்த அனைத்து அற்புதங்களையும், ராஜாவைப் பற்றியும், அவரது அழகான மகள் இளவரசி பற்றியும் கூறப்பட்டது.
நான் அவளை எப்படி பார்க்க முடியும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
இது முற்றிலும் சாத்தியமற்றது! - அவர்கள் அவரிடம் சொன்னார்கள். - அவள் ஒரு பெரிய செப்பு கோட்டையில், கோபுரங்களுடன் கூடிய உயரமான சுவர்களுக்குப் பின்னால் வாழ்கிறாள். ராஜாவைத் தவிர வேறு யாரும் அங்கு நுழையவோ வெளியேறவோ துணிவதில்லை, ஏனென்றால் ராஜா தனது மகள் ஒரு எளிய சிப்பாயை திருமணம் செய்து கொள்வார் என்று கணிக்கப்பட்டார், மேலும் மன்னர்கள் இதை விரும்புவதில்லை!
"நான் அவளைப் பார்க்க விரும்புகிறேன்!" - சிப்பாய் நினைத்தார்.
யார் அவரை அனுமதிப்பார்கள்?!
இப்போது அவர் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ்ந்தார்: அவர் திரையரங்குகளுக்குச் சென்றார், அரச தோட்டத்தில் சவாரி செய்து ஏழைகளுக்கு நிறைய உதவினார். அவர் நன்றாக செய்தார்: பணமில்லாமல் இருப்பது எவ்வளவு மோசமானது என்பதை அவர் தனது சொந்த அனுபவத்திலிருந்து அறிந்திருந்தார்! இப்போது அவர் பணக்காரர், அழகாக உடை அணிந்து நிறைய நண்பர்களை உருவாக்கினார்; அவர்கள் அனைவரும் அவரை ஒரு நல்ல தோழர், உண்மையான மனிதர் என்று அழைத்தனர், மேலும் அவர் அதை மிகவும் விரும்பினார். எனவே அவர் பணத்தை செலவழித்து செலவழித்தார், ஆனால் மீண்டும் எங்கும் எடுக்கவில்லை, இறுதியில் அவரிடம் இரண்டு பணம் மட்டுமே இருந்தது! நான் நல்ல அறைகளிலிருந்து கூரையின் கீழ் உள்ள ஒரு சிறிய அலமாரிக்கு செல்ல வேண்டியிருந்தது, என் சொந்த காலணிகளை சுத்தம் செய்து அவற்றை ஒட்டவும் வேண்டியிருந்தது; அவனுடைய நண்பர்கள் யாரும் அவனைப் பார்க்கவில்லை - அவனிடம் ஏறுவதற்கு அது மிக அதிகமாக இருந்தது!
ஒரு மாலை, ஒரு சிப்பாய் அவரது மறைவை உட்கார்ந்து; அது ஏற்கனவே முற்றிலும் இருட்டாக இருந்தது, மற்றும் நான் நிலவறையில் எடுத்து, சூனியக்காரி அதை இறக்கி அங்கு, நான் எரிமலை சிறிய சிண்டர் பற்றி நினைவில். சிப்பாய் ஒரு பிளின்ட் மற்றும் சிண்டரை வெளியே எடுத்தார், ஆனால் அவர் எரிமலையைத் தாக்கியவுடன், கதவு திறந்தது, அவருக்கு முன்னால் ஒரு நாய் இருந்தது, அவர் நிலவறையில் பார்த்த அதே டீக்கப் போன்ற கண்களுடன்.
ஏதாவது, சார்? - அவள் குரைத்தாள்.
அதான் கதை! - சிப்பாய் கூறினார். - Flint, அது மாறிவிடும், ஒரு ஆர்வமுள்ள சிறிய விஷயம்: நான் என்ன வேண்டுமானாலும் பெற முடியும்! ஏய், எனக்கு கொஞ்சம் பணம் கொடு! - அவர் நாய் கூறினார். ஒன்று - அவளைப் பற்றிய எந்த தடயமும் இல்லை, இரண்டு - அவள் மீண்டும் அங்கே இருக்கிறாள், அவளுடைய பற்களில் செம்பு நிரப்பப்பட்ட ஒரு பெரிய பணப்பை உள்ளது! அப்போது அந்த சிப்பாய் தன்னிடம் என்ன ஒரு அற்புதமான எரிகல் இருப்பதை உணர்ந்தான். நீங்கள் ஒரு முறை தீக்குச்சியை அடித்தால், செப்புப் பணத்துடன் மார்பில் அமர்ந்திருந்த ஒரு நாய் தோன்றுகிறது; நீங்கள் இரண்டு அடித்தால், வெள்ளியில் அமர்ந்திருந்தவர் தோன்றும்; மூன்று அடித்தால் தங்கத்தின் மீது அமர்ந்திருந்த நாய் ஓடி வரும்.
சிப்பாய் மீண்டும் நல்ல அறைகளுக்குச் சென்றார், ஒரு புத்திசாலித்தனமான உடையில் நடக்கத் தொடங்கினார், அவருடைய நண்பர்கள் அனைவரும் உடனடியாக அவரை அடையாளம் கண்டு அவரை மிகவும் நேசித்தார்கள்.
அதனால் அவனுக்குத் தோன்றுகிறது: “இளவரசியைப் பார்க்க முடியாதது எவ்வளவு முட்டாள்தனம். அவள் ஒரு அழகு, அவர்கள் சொல்கிறார்கள், ஆனால் என்ன பயன்? எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவள் தனது வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரு செப்பு கோட்டையில், கோபுரங்களுடன் கூடிய உயர்ந்த சுவர்களுக்கு பின்னால் அமர்ந்திருக்கிறாள். நான் அவளை ஒரு கண்ணால் கூட பார்க்க முடியாது? வா, என் பிளின்ட் எங்கே?" அவர் ஒரு முறை தீக்குச்சியை அடித்தார் - அதே நேரத்தில் டீக்கப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அவருக்கு முன்னால் நின்றது.
இருப்பினும், இப்போது அது ஏற்கனவே இரவாகிவிட்டது, "என்று சிப்பாய் கூறினார், "ஆனால் நான் இளவரசியைப் பார்க்க வேண்டும், குறைந்தபட்சம் ஒரு நிமிடம்!"
நாய் உடனடியாக கதவுக்கு வெளியே வந்தது, சிப்பாய் தனது நினைவுக்கு வருவதற்கு முன்பு, அவள் இளவரசியுடன் தோன்றினாள். இளவரசி நாயின் முதுகில் அமர்ந்து தூங்கினாள். அவள் அதிசயமாக நல்லவள்; இது ஒரு உண்மையான இளவரசி என்பதை அனைவரும் உடனடியாகப் பார்ப்பார்கள், மேலும் சிப்பாய் அவளை முத்தமிடுவதை எதிர்க்க முடியவில்லை - அவர் ஒரு துணிச்சலான போர்வீரன், உண்மையான சிப்பாய்.
நாய் இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றது, காலை தேநீரில் இளவரசி ராஜா மற்றும் ராணியிடம் ஒரு நாய் மற்றும் ஒரு சிப்பாயைப் பற்றி நேற்றிரவு கண்ட அற்புதமான கனவைப் பற்றி சொன்னாள்: அவள் ஒரு நாயின் மீது சவாரி செய்வது போல, சிப்பாய் அவளை முத்தமிட்டாள்.
அதான் கதை! - என்றாள் ராணி.
அடுத்த நாள் இரவு, இளவரசியின் படுக்கைக்கு ஒரு வயதான பெண்மணி நியமிக்கப்பட்டார் - அது உண்மையில் ஒரு கனவா அல்லது வேறு ஏதாவது என்பதை அவள் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.
சிப்பாய் மீண்டும் அழகான இளவரசியைப் பார்க்க இறந்து கொண்டிருந்தார். பின்னர் இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியைப் பிடித்து அவளுடன் முழு வேகத்தில் ஓடியது, ஆனால் காத்திருக்கும் வயதான பெண் நீர்ப்புகா காலணிகளை அணிந்துகொண்டு பின்தொடர்ந்தார். நாய் இளவரசியுடன் ஒரு பெரிய வீட்டிற்குள் மறைந்திருப்பதைக் கண்டு, மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் நினைத்தார்: "இப்போது எனக்கு தெரியும்!" தூக்கம். ஆனால் நாய், இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றபோது, இந்த சிலுவையைக் கண்டது, மேலும் ஒரு சுண்ணாம்புத் துண்டை எடுத்து நகரத்தின் அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளை வைத்தது. இது புத்திசாலித்தனமாக சிந்திக்கப்பட்டது: இப்போது மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் சரியான வாயிலைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை - எல்லா இடங்களிலும் வெள்ளை சிலுவைகள் இருந்தன.
அதிகாலையில் ராஜா மற்றும் ராணி, வயதான பெண்மணி மற்றும் அனைத்து அதிகாரிகளும் இரவில் இளவரசி எங்கே சென்றாள் என்று பார்க்கச் சென்றனர்.
அங்குதான்! - சிலுவையுடன் கூடிய முதல் வாயிலைப் பார்த்து ராஜா கூறினார்.
இல்லை, அது எங்கே போகிறது, கணவரே! - ராணி எதிர்த்தார், மற்ற வாயிலில் சிலுவையைக் கவனித்தார்.
ஆம், சிலுவை இங்கேயும் இருக்கிறது! - மற்றவர்கள் சத்தம் எழுப்பினர், அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளைப் பார்த்தார்கள். பின்னர் அவர்கள் எந்த உணர்வையும் அடைய மாட்டார்கள் என்பதை அனைவரும் உணர்ந்தனர்.
ஆனால் ராணி ஒரு புத்திசாலி பெண், அவளுக்கு வண்டிகளில் ஓட்டுவது மட்டுமல்ல எப்படியும் தெரியும். அவள் பெரிய தங்க கத்தரிக்கோலை எடுத்து, பட்டுத் துணியை துண்டுகளாக வெட்டி, ஒரு சிறிய அழகான பையைத் தைத்து, அதில் சிறிய ரவையை ஊற்றி, இளவரசியின் முதுகில் கட்டி, பையில் ஒரு துளை வெட்டினாள், அதனால் தானியங்கள் சாலையில் விழுகின்றன. அதனுடன் இளவரசி ஓட்டினார்.
இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியை முதுகில் வைத்து சிப்பாயிடம் கொண்டு சென்றது; சிப்பாய் இளவரசியை மிகவும் காதலித்தார், அவர் ஏன் இளவரசராக இல்லை என்று வருந்தத் தொடங்கினார் - அவர் அவளை திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்பினார். அரண்மனையிலிருந்து சிப்பாயின் ஜன்னல் வரை சாலை முழுவதும் தானியங்கள் அவளுக்குப் பின்னால் விழுந்ததை நாய் கவனிக்கவில்லை, அங்கு அவள் இளவரசியுடன் குதித்தாள். காலையில், ராஜாவும் ராணியும் உடனடியாக இளவரசி எங்கு சென்றார் என்பதைக் கண்டுபிடித்தனர், மேலும் சிப்பாய் சிறைக்கு அனுப்பப்பட்டார்.
எவ்வளவு இருட்டாகவும் சலிப்பாகவும் இருந்தது! அவர்கள் அவரை அங்கே வைத்து, "நாளை காலையில் நீங்கள் தூக்கிலிடப்படுவீர்கள்!" இதைக் கேட்க மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது, அவர் வீட்டில், சத்திரத்தில் தனது எரிமலையை மறந்துவிட்டார்.
காலையில், சிப்பாய் சிறிய ஜன்னலுக்குச் சென்று இரும்பு கம்பிகள் வழியாக தெருவைப் பார்க்கத் தொடங்கினார்: சிப்பாய் எப்படி தூக்கிலிடப்படுவார் என்பதைப் பார்க்க மக்கள் கூட்டமாக நகரத்திலிருந்து வெளியேறினர்; டிரம்ஸ் அடித்து, படைப்பிரிவுகள் கடந்து சென்றன. எல்லோரும் அவசரமாக ஓடினர். தோல் கவசம் மற்றும் காலணிகளில் ஒரு பையன் செருப்பு தைக்கும் தொழிலாளியும் ஓடிக்கொண்டிருந்தார். அவர் சறுக்கிக் கொண்டிருந்தார், ஒரு ஷூ அவரது காலில் இருந்து பறந்து, சிப்பாய் நின்று ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்த சுவரில் வலதுபுறமாக மோதியது.
ஏய், உனக்கு என்ன அவசரம்! - சிப்பாய் சிறுவனிடம் கூறினார். - நான் இல்லாமல் இது இயங்காது! ஆனால், நான் வாழ்ந்த இடத்திற்கு ஓடிப் போனால், என் எரிகல்லுக்கு நான்கு காசுகள் கிடைக்கும். உயிருடன் மட்டுமே!
சிறுவன் நான்கு காசுகளைப் பெறுவதில் தயக்கம் காட்டாமல், தீக்குச்சிக்கு அம்பு எய்துவது போல் எடுத்து, சிப்பாயிடம் கொடுத்து... இப்போது கேட்போம்!
நகருக்கு வெளியே ஒரு பெரிய தூக்கு மேடை கட்டப்பட்டது, வீரர்கள் மற்றும் நூறாயிரக்கணக்கான மக்கள் சுற்றி நிற்கிறார்கள். ராஜாவும் ராணியும் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபைக்கும் நேர் எதிரே ஒரு ஆடம்பரமான சிம்மாசனத்தில் அமர்ந்தனர்.
சிப்பாய் ஏற்கனவே படிக்கட்டுகளில் நின்று கொண்டிருந்தார், அவர்கள் அவரது கழுத்தில் ஒரு கயிற்றை வீசப் போகிறார்கள், ஆனால் ஒரு குற்றவாளியை தூக்கிலிடுவதற்கு முன்பு, அவர்கள் எப்போதும் அவரது சில விருப்பங்களை நிறைவேற்றுவதாகக் கூறினார். அவர் உண்மையில் ஒரு குழாயைப் புகைக்க விரும்புகிறார் - இது இந்த உலகில் அவரது கடைசி குழாய்!
ராஜா இந்த கோரிக்கையை மறுக்கத் துணியவில்லை, சிப்பாய் தனது பிளின்ட்டை வெளியே எடுத்தார். அவர் ஒருமுறை, இரண்டு முறை, மூன்று முறை எரிகல்லை அடித்தார் - மேலும் மூன்று நாய்களும் அவருக்கு முன் தோன்றின: தேநீர் கோப்பைகள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், ஆலை சக்கரங்கள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், மற்றும் ஒரு வட்ட கோபுரம் போன்ற கண்கள் கொண்ட நாய்.
"வாருங்கள், கயிற்றிலிருந்து விடுபட எனக்கு உதவுங்கள்!" என்று சிப்பாய் கட்டளையிட்டார்.
நாய்கள் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபையையும் நோக்கி விரைந்தன: ஒன்று கால்களால், மற்றொன்று மூக்கால் மற்றும் பல ஆழங்களில், அவை அனைத்தும் விழுந்து நொறுக்கப்பட்டன!
தேவையில்லை! - ராஜா கூச்சலிட்டார், ஆனால் மிகப்பெரிய நாய் அவரையும் ராணியையும் பிடித்து மற்றவர்களுக்குப் பிறகு தூக்கி எறிந்தது. பின்னர் வீரர்கள் பயந்தார்கள், மக்கள் அனைவரும் கூச்சலிட்டனர்:
வேலைக்காரனே, எங்கள் ராஜாவாக இரு, அழகான இளவரசியை உனக்காக எடுத்துக்கொள்!
சிப்பாய் அரச வண்டியில் வைக்கப்பட்டார், மேலும் மூன்று நாய்களும் அதன் முன் நடனமாடி “ஹர்ரே” என்று கூச்சலிட்டன. சிறுவர்கள் வாயில் விரல்களால் விசில் அடிக்க, வீரர்கள் வணக்கம் செலுத்தினர். இளவரசி தனது செப்பு கோட்டையை விட்டு வெளியேறி ராணியானாள், அதில் அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தாள். திருமண விருந்து ஒரு வாரம் முழுவதும் நீடித்தது; நாய்களும் மேஜையில் அமர்ந்து வெறித்துப் பார்த்தன.
ஒரு சிப்பாய் சாலையில் நடந்து கொண்டிருந்தார்: ஒன்று-இரண்டு! ஒன்று-இரண்டு! அவன் முதுகுக்குப் பின்னால் ஒரு சட்டை, அவன் பக்கத்தில் ஒரு பட்டாக்கத்தி; அவர் போரில் இருந்து வீட்டிற்கு சென்று கொண்டிருந்தார். சாலையில் அவர் ஒரு பழைய சூனியக்காரியை சந்தித்தார் - அசிங்கமான, அருவருப்பான: அவள் கீழ் உதடு அவள் மார்பில் தொங்கியது.
வணக்கம், சேவையாளர்! - அவள் சொன்னாள். - என்ன ஒரு நல்ல சப்பர் உங்களிடம் உள்ளது! என்ன ஒரு பெரிய பையுடனும்! என்ன ஒரு துணிச்சலான சிப்பாய்! சரி, இப்போது உங்கள் இதயம் விரும்பும் அளவுக்கு பணம் கிடைக்கும்.
நன்றி, பழைய சூனியக்காரி! - சிப்பாய் கூறினார்.
அந்த பழைய மரத்தைப் பார்த்தீர்களா? - சூனியக்காரி, அருகில் நின்ற ஒரு மரத்தை சுட்டிக்காட்டினார். - உள்ளே காலியாக உள்ளது. மேலே ஏறுங்கள், அங்கே ஒரு குழி இருக்கும், நீங்கள் அதில் இறங்கி, மிகக் கீழே செல்லுங்கள்! அதுக்கு முன்னாடி உன் இடுப்பில் கயிறு கட்டுவேன், நீ என்னை கத்து, உன்னை வெளியே இழுத்து விடுவேன்.
நான் ஏன் அங்கு செல்ல வேண்டும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
பணத்திற்காக! - மந்திரவாதி கூறினார். - நீங்கள் மிகக் கீழே வரும்போது, ஒரு பெரிய நிலத்தடி பாதையைக் காண்பீர்கள் என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள்; அதில் நூற்றுக்கும் மேற்பட்ட விளக்குகள் எரிகின்றன, அது முற்றிலும் வெளிச்சம். நீங்கள் மூன்று கதவுகளைக் காண்பீர்கள்; நீங்கள் அவற்றைத் திறக்கலாம், விசைகள் வெளியே ஒட்டிக்கொண்டிருக்கின்றன. முதல் அறைக்குள் நுழையுங்கள்; அறையின் நடுவில் நீங்கள் ஒரு பெரிய மார்பையும், அதன் மீது ஒரு நாயையும் காண்பீர்கள்: அவளுடைய கண்கள் தேநீர் கோப்பைகள் போன்றவை! ஆனால் பயப்படாதே! நான் என் நீல நிற செக்கர்டு கவசத்தை தருகிறேன், அதை தரையில் விரித்து, விரைவாக மேலே வந்து நாயைப் பிடித்து, கவசத்தில் வைத்து, மார்பைத் திறந்து, உங்களால் முடிந்த பணத்தை அதிலிருந்து எடுத்துக்கொள். இந்த மார்பில் செம்புகள் மட்டுமே உள்ளன; வெள்ளி வேண்டுமானால் வேறு அறைக்குச் செல்லுங்கள்; மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருக்கிறது! ஆனால் பயப்பட வேண்டாம்: அவளை கவசத்தில் வைத்து, பணத்தை நீங்களே எடுத்துக் கொள்ளுங்கள். நீங்கள் விரும்பினால், நீங்கள் எவ்வளவு தங்கத்தை எடுத்துச் செல்ல முடியுமோ அவ்வளவு தங்கத்தைப் பெறலாம்; மூன்றாவது அறைக்குச் செல்லுங்கள். ஆனால் மர மார்பில் அமர்ந்திருக்கும் நாய்க்கு கண்கள் உள்ளன - ஒவ்வொன்றும் ஒரு வட்ட கோபுரத்தைப் போல பெரியது. இது ஒரு நாய்! வெறுக்கத்தக்க-அருவருப்பான! ஆனால் அவளைப் பற்றி பயப்பட வேண்டாம்: அவளை என் கவசத்தில் வைக்கவும், அவள் உன்னைத் தொட மாட்டாள், நீங்கள் விரும்பும் அளவுக்கு தங்கத்தை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள்!
அது மோசமாக இருக்காது! - சிப்பாய் கூறினார். - ஆனால் இதற்காக நீங்கள் என்னிடமிருந்து என்ன எடுப்பீர்கள், பழைய சூனியக்காரி? என்னிடமிருந்து உங்களுக்கு ஏதாவது தேவையா?
நான் உங்களிடமிருந்து ஒரு பைசா கூட வாங்க மாட்டேன்! - மந்திரவாதி கூறினார். - என் பாட்டி கடைசியாக கீழே வந்தபோது அதை மறந்துவிட்டேன்.
சரி, என்னைச் சுற்றி ஒரு கயிற்றைக் கட்டுங்கள்! - சிப்பாய் உத்தரவிட்டார்.
தயார்! - மந்திரவாதி கூறினார். - இதோ என் நீல நிற செக்கர்டு ஏப்ரன்!
சிப்பாய் மரத்தில் ஏறி, குழிக்குள் இறங்கி, சூனியக்காரி சொன்னது போல், நூற்றுக்கணக்கான விளக்குகள் எரிந்து கொண்டிருந்த ஒரு பெரிய பத்தியில் தன்னைக் கண்டான்.
எனவே அவர் முதல் கதவைத் திறந்தார். ஓ! அங்கே ஒரு நாய் தேனீர் கோப்பை போன்ற கண்களுடன் சிப்பாயைப் பார்த்துக்கொண்டு அமர்ந்திருந்தது.
சபாஷ்! - சிப்பாய் சொன்னான், நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்து, செப்புப் பணத்தை தனது பாக்கெட்டில் நிரப்பி, பின்னர் மார்பை மூடி, நாயை மீண்டும் அதன் மீது வைத்து மற்றொரு அறைக்குச் சென்றார். அய்-ஏய்! மில் சக்கரங்களைப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அமர்ந்திருந்தது.
நீ என்னை முறைக்கக் கூடாது, உன் கண்கள் வலிக்கும்! - என்று சிப்பாய் கூறி, நாயை சூனியக்காரியின் கவசத்தில் வைத்தார். மார்பில் ஒரு பெரிய வெள்ளிக் குவியல் இருப்பதைக் கண்ட அவர், செம்புகளை எல்லாம் வெளியே எறிந்து, இரண்டு பாக்கெட்டுகளிலும், முதுகுப் பையிலும் வெள்ளியை நிரப்பினார். பின்னர் சிப்பாய் மூன்றாவது அறைக்குச் சென்றார். ஆஹா, நீ படுகுழி! இந்த நாய் இரண்டு சுற்று கோபுரங்கள் போன்ற கண்கள் மற்றும் சக்கரங்கள் போன்ற சுழலும்.
என் மரியாதை! - என்று சிப்பாய் கூறிவிட்டு தனது பார்வையைத் தூக்கினார். அப்படி ஒரு நாயை அவன் இதுவரை பார்த்ததில்லை.
ஆனாலும், வெகுநேரம் அவளைப் பார்க்காமல், அவளை அழைத்துச் சென்று கவசத்தில் அமரவைத்து மார்பைத் திறந்தான். அப்பாக்களே! எவ்வளவு தங்கம் இருந்தது! அவர் கோபன்ஹேகன் அனைத்தையும், இனிப்பு வியாபாரிகளிடமிருந்து அனைத்து சர்க்கரைப் பன்றிகளையும், அனைத்து தகர வீரர்களையும், அனைத்து மரக் குதிரைகளையும், உலகில் உள்ள அனைத்து சவுக்கையும் வாங்க முடியும்! எல்லாவற்றிற்கும் போதுமானதாக இருக்கும்! சிப்பாய் தனது பாக்கெட்டுகள் மற்றும் முதுகுப்பையில் இருந்து வெள்ளி பணத்தை எறிந்துவிட்டு, தனது பாக்கெட்டுகள், முதுகுப்பை, தொப்பி மற்றும் பூட்ஸ் ஆகியவற்றை தங்கத்தால் நிரப்பினார். சரி, இறுதியாக அவரிடம் பணம் இருந்தது! அவர் மீண்டும் நாயை மார்பில் வைத்தார், பின்னர் கதவைத் தட்டினார், தலையை உயர்த்தி கத்தினார்:
வயதான சூனியக்காரி, என்னை இழுக்கவும்!
நீங்கள் தீக்குச்சியை எடுத்தீர்களா? - மந்திரவாதி கேட்டார்.
அடடா, நான் கிட்டத்தட்ட மறந்துவிட்டேன்! - சிப்பாய் சொன்னான், சென்று எரிமலையை எடுத்தான்.
சூனியக்காரி அவரை மேலே இழுத்தார், அவர் மீண்டும் சாலையில் தன்னைக் கண்டார், இப்போதுதான் அவரது பாக்கெட்டுகள், பூட்ஸ், நாப்சாக் மற்றும் தொப்பி ஆகியவை தங்கத்தால் நிரப்பப்பட்டன.
உங்களுக்கு ஏன் இந்த பிளின்ட் தேவை? - சிப்பாய் கேட்டார்.
இது உங்கள் வணிகம் அல்ல! - மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - எனக்கு பணம் கிடைத்தது, அது போதும் உனக்கு! சரி, எனக்கு ஃப்ளின்ட் கொடு!
எப்படி இருந்தாலும் பரவாயில்லை! - சிப்பாய் கூறினார். "உனக்கு இது ஏன் தேவை என்று இப்போது சொல்லுங்கள், இல்லையெனில் நான் என் கப்பலை வெளியே இழுத்து உங்கள் தலையை வெட்டுவேன்."
நான் சொல்ல மாட்டேன்! - சூனியக்காரி பிடிவாதமாக எதிர்த்தாள்.
சிப்பாய் எடுத்து அவள் தலையை வெட்டினான். சூனியக்காரி இறந்து கீழே விழுந்தார், அவர் பணத்தை அனைத்தையும் அவளது கவசத்தில் கட்டி, மூட்டையைத் தனது முதுகில் வைத்து, தனது பாக்கெட்டில் எரிமலையை வைத்துக்கொண்டு நேராக நகரத்திற்கு நடந்தார்.
நகரம் அற்புதமாக இருந்தது; சிப்பாய் மிகவும் விலையுயர்ந்த விடுதியில் நிறுத்தி, சிறந்த அறைகளை ஆக்கிரமித்து, அவருக்கு பிடித்த உணவுகள் அனைத்தையும் கோரினார் - இப்போது அவர் ஒரு பணக்காரர்!
பார்வையாளர்களின் காலணிகளை சுத்தம் செய்த வேலைக்காரன், இவ்வளவு பணக்கார மனிதரிடம் இவ்வளவு மோசமான காலணி இருப்பதைக் கண்டு ஆச்சரியப்பட்டார், ஆனால் சிப்பாக்கு இன்னும் புதிய காலணிகளைப் பெற நேரம் கிடைக்கவில்லை. ஆனால் அடுத்த நாள் அவர் நல்ல பூட்ஸ் மற்றும் ஒரு பணக்கார ஆடை வாங்கினார். இப்போது சிப்பாய் ஒரு உண்மையான மாஸ்டர் ஆனார், மேலும் நகரத்தில் நடந்த அனைத்து அற்புதங்களையும், ராஜாவைப் பற்றியும், அவரது அழகான மகள் இளவரசி பற்றியும் கூறப்பட்டது.
நான் அவளை எப்படி பார்க்க முடியும்? - சிப்பாய் கேட்டார்.
இது முற்றிலும் சாத்தியமற்றது! - அவர்கள் அவரிடம் சொன்னார்கள். - அவள் ஒரு பெரிய செப்பு கோட்டையில், கோபுரங்களுடன் கூடிய உயரமான சுவர்களுக்குப் பின்னால் வாழ்கிறாள். ராஜாவைத் தவிர வேறு யாரும் அங்கு நுழையவோ வெளியேறவோ துணிவதில்லை, ஏனென்றால் ராஜா தனது மகள் ஒரு எளிய சிப்பாயை திருமணம் செய்து கொள்வார் என்று கணிக்கப்பட்டார், மேலும் மன்னர்கள் இதை விரும்புவதில்லை!
"நான் அவளைப் பார்க்க விரும்புகிறேன்!" - சிப்பாய் நினைத்தார்.
யார் அவரை அனுமதிப்பார்கள்?!
இப்போது அவர் மகிழ்ச்சியான வாழ்க்கை வாழ்ந்தார்: அவர் திரையரங்குகளுக்குச் சென்றார், அரச தோட்டத்தில் சவாரி செய்து ஏழைகளுக்கு நிறைய உதவினார். அவர் நன்றாக செய்தார்: பணமில்லாமல் இருப்பது எவ்வளவு மோசமானது என்பதை அவர் தனது சொந்த அனுபவத்திலிருந்து அறிந்திருந்தார்! இப்போது அவர் பணக்காரர், அழகாக உடை அணிந்து நிறைய நண்பர்களை உருவாக்கினார்; அவர்கள் அனைவரும் அவரை ஒரு நல்ல தோழர், உண்மையான மனிதர் என்று அழைத்தனர், மேலும் அவர் அதை மிகவும் விரும்பினார். எனவே அவர் பணத்தை செலவழித்து செலவழித்தார், ஆனால் மீண்டும் எங்கும் எடுக்கவில்லை, இறுதியில் அவரிடம் இரண்டு பணம் மட்டுமே இருந்தது! நான் நல்ல அறைகளிலிருந்து கூரையின் கீழ் உள்ள ஒரு சிறிய அலமாரிக்கு செல்ல வேண்டியிருந்தது, என் சொந்த காலணிகளை சுத்தம் செய்து அவற்றை ஒட்டவும் வேண்டியிருந்தது; அவனுடைய நண்பர்கள் யாரும் அவனைப் பார்க்கவில்லை - அவனிடம் ஏறுவதற்கு அது மிக அதிகமாக இருந்தது!
ஒரு மாலை, ஒரு சிப்பாய் அவரது மறைவை உட்கார்ந்து; அது ஏற்கனவே முற்றிலும் இருட்டாக இருந்தது, மேலும் ஒரு மெழுகுவர்த்திக்கு அவரிடம் பணம் இல்லை; சூனியக்காரி அவரை இறக்கியிருந்த நிலவறைக்குள் அவர் எடுத்துச் சென்ற தீக்குச்சிக்கல்லில் இருந்த சிறிய எரிமலை பற்றி அவர் நினைவு கூர்ந்தார். சிப்பாய் ஒரு பிளின்ட் மற்றும் சிண்டரை வெளியே எடுத்தார், ஆனால் அவர் எரிமலையைத் தாக்கியவுடன், கதவு திறந்தது, அவருக்கு முன்னால் ஒரு நாய் இருந்தது, அவர் நிலவறையில் பார்த்த அதே டீக்கப் போன்ற கண்களுடன்.
ஏதாவது, சார்? - அவள் குரைத்தாள்.
அதான் கதை! - சிப்பாய் கூறினார். - Flint, அது மாறிவிடும், ஒரு ஆர்வமுள்ள சிறிய விஷயம்: நான் என்ன வேண்டுமானாலும் பெற முடியும்! ஏய், எனக்கு கொஞ்சம் பணம் கொடு! - அவர் நாய் கூறினார். ஒன்று - அவளைப் பற்றிய எந்த தடயமும் இல்லை, இரண்டு - அவள் மீண்டும் அங்கே இருக்கிறாள், அவளுடைய பற்களில் அவள் செம்பு நிரப்பப்பட்ட ஒரு பெரிய பணப்பையை வைத்திருக்கிறாள்! அப்போது அந்த சிப்பாய் தன்னிடம் என்ன ஒரு அற்புதமான எரிகல் இருப்பதை உணர்ந்தான். நீங்கள் ஒரு முறை தீக்குச்சியை அடித்தால், செப்புப் பணத்துடன் மார்பில் அமர்ந்திருந்த ஒரு நாய் தோன்றுகிறது; நீங்கள் இரண்டு அடித்தால், வெள்ளியில் அமர்ந்திருந்தவர் தோன்றும்; மூன்று அடித்தால் தங்கத்தின் மீது அமர்ந்திருந்த நாய் ஓடி வரும்.
சிப்பாய் மீண்டும் நல்ல அறைகளுக்குச் சென்றார், ஒரு புத்திசாலித்தனமான உடையில் நடக்கத் தொடங்கினார், அவருடைய நண்பர்கள் அனைவரும் உடனடியாக அவரை அடையாளம் கண்டு அவரை மிகவும் நேசித்தார்கள்.
அதனால் அவனுக்குத் தோன்றுகிறது: “இளவரசியைப் பார்க்க முடியாதது எவ்வளவு முட்டாள்தனம். அவள் ஒரு அழகு, அவர்கள் சொல்கிறார்கள், ஆனால் என்ன பயன்? எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவள் தனது வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரு செப்பு கோட்டையில், கோபுரங்களுடன் கூடிய உயர்ந்த சுவர்களுக்கு பின்னால் அமர்ந்திருக்கிறாள். நான் அவளை ஒரு கண்ணால் பார்க்கவே முடியாது? வா, என் பிளின்ட் எங்கே?" அவர் ஒரு முறை தீக்குச்சியை அடித்தார் - அதே நேரத்தில் டீக்கப் போன்ற கண்களுடன் ஒரு நாய் அவருக்கு முன்னால் நின்றது.
இருப்பினும், இப்போது அது ஏற்கனவே இரவாகிவிட்டது, ”என்று சிப்பாய் கூறினார். - ஆனால் இளவரசியைப் பார்க்க நான் இறந்து கொண்டிருந்தேன், குறைந்தது ஒரு நிமிடமாவது!
நாய் உடனடியாக கதவுக்கு வெளியே வந்தது, சிப்பாய் தனது நினைவுக்கு வருவதற்கு முன்பு, அவள் இளவரசியுடன் தோன்றினாள். இளவரசி நாயின் முதுகில் அமர்ந்து தூங்கினாள். அவள் அதிசயமாக நல்லவள்; இது ஒரு உண்மையான இளவரசி என்பதை அனைவரும் உடனடியாகக் காண்பார்கள், மேலும் சிப்பாய் எதிர்க்க முடியவில்லை மற்றும் அவளை முத்தமிட்டார் - அவர் ஒரு துணிச்சலான போர்வீரன், ஒரு உண்மையான சிப்பாய்.
நாய் இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றது, காலை தேநீரில் இளவரசி ராஜா மற்றும் ராணியிடம் ஒரு நாய் மற்றும் ஒரு சிப்பாயைப் பற்றி நேற்றிரவு கண்ட அற்புதமான கனவைப் பற்றி சொன்னாள்: அவள் ஒரு நாயின் மீது சவாரி செய்வது போல, சிப்பாய் அவளை முத்தமிட்டாள்.
அதான் கதை! - என்றாள் ராணி.
அடுத்த நாள் இரவு, இளவரசியின் படுக்கைக்கு ஒரு வயதான பெண்மணி நியமிக்கப்பட்டார் - அது உண்மையில் ஒரு கனவா அல்லது வேறு ஏதாவது என்பதை அவள் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்.
சிப்பாய் மீண்டும் அழகான இளவரசியைப் பார்க்க இறந்து கொண்டிருந்தார். பின்னர் இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியைப் பிடித்து அவளுடன் முழு வேகத்தில் ஓடியது, ஆனால் காத்திருக்கும் வயதான பெண் நீர்ப்புகா காலணிகளை அணிந்துகொண்டு பின்தொடர்ந்தார். ஒரு பெரிய வீட்டில் இளவரசியுடன் நாய் காணாமல் போனதைக் கண்டு, மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் நினைத்தாள்: "இப்போது அவற்றை எங்கே கண்டுபிடிப்பது என்று எனக்குத் தெரியும்!" - அவள் ஒரு சுண்ணாம்பு துண்டை எடுத்து, வீட்டின் வாயிலில் ஒரு சிலுவையை வைத்துவிட்டு தூங்க வீட்டிற்கு சென்றாள். ஆனால் நாய், இளவரசியை மீண்டும் தூக்கிச் சென்றபோது, இந்த சிலுவையைக் கண்டது, மேலும் ஒரு சுண்ணாம்புத் துண்டை எடுத்து நகரத்தின் அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளை வைத்தது. இது புத்திசாலித்தனமாக சிந்திக்கப்பட்டது: இப்போது மரியாதைக்குரிய பணிப்பெண் சரியான வாயிலைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை - எல்லா இடங்களிலும் வெள்ளை சிலுவைகள் இருந்தன.
அதிகாலையில் ராஜா மற்றும் ராணி, வயதான பெண்மணி மற்றும் அனைத்து அதிகாரிகளும் இரவில் இளவரசி எங்கே சென்றாள் என்று பார்க்கச் சென்றனர்.
அங்குதான்! - சிலுவையுடன் கூடிய முதல் வாயிலைப் பார்த்து ராஜா கூறினார்.
இல்லை, அது எங்கே போகிறது, கணவரே! - ராணி எதிர்த்தார், மற்ற வாயிலில் சிலுவையைக் கவனித்தார்.
ஆம், சிலுவை இங்கேயும் இருக்கிறது! - மற்றவர்கள் சத்தம் எழுப்பினர், அனைத்து வாயில்களிலும் சிலுவைகளைப் பார்த்தார்கள். பின்னர் அவர்கள் எந்த உணர்வையும் அடைய மாட்டார்கள் என்பதை அனைவரும் உணர்ந்தனர்.
ஆனால் ராணி ஒரு புத்திசாலி பெண், அவளுக்கு வண்டிகளில் ஓட்டுவது மட்டுமல்ல எப்படியும் தெரியும். அவள் பெரிய தங்க கத்தரிக்கோலை எடுத்து, பட்டுத் துணியை துண்டுகளாக வெட்டி, ஒரு சிறிய அழகான பையைத் தைத்து, அதில் சிறிய ரவையை ஊற்றி, இளவரசியின் முதுகில் கட்டி, பையில் ஒரு துளை வெட்டினாள், அதனால் தானியங்கள் சாலையில் விழுகின்றன. அதனுடன் இளவரசி ஓட்டினார்.
இரவில் நாய் மீண்டும் தோன்றி, இளவரசியை முதுகில் வைத்து சிப்பாயிடம் கொண்டு சென்றது; சிப்பாய் இளவரசியை மிகவும் காதலித்தார், அவர் ஏன் இளவரசராக இல்லை என்று வருந்தத் தொடங்கினார் - அவர் அவளை திருமணம் செய்து கொள்ள விரும்பினார்.
அரண்மனையிலிருந்து சிப்பாயின் ஜன்னல் வரை சாலை முழுவதும் தானியங்கள் அவளுக்குப் பின்னால் விழுந்ததை நாய் கவனிக்கவில்லை, அங்கு அவள் இளவரசியுடன் குதித்தாள். காலையில், ராஜாவும் ராணியும் உடனடியாக இளவரசி எங்கு சென்றார் என்பதைக் கண்டுபிடித்தனர், மேலும் சிப்பாய் சிறைக்கு அனுப்பப்பட்டார்.
எவ்வளவு இருட்டாகவும் சலிப்பாகவும் இருந்தது! அவர்கள் அவரை அங்கே வைத்து, "நாளை காலையில் நீங்கள் தூக்கிலிடப்படுவீர்கள்!" இதைக் கேட்க மிகவும் வருத்தமாக இருந்தது, அவர் வீட்டில், சத்திரத்தில் தனது எரிமலையை மறந்துவிட்டார்.
காலையில், சிப்பாய் சிறிய ஜன்னலுக்குச் சென்று இரும்பு கம்பிகள் வழியாக தெருவைப் பார்க்கத் தொடங்கினார்: சிப்பாய் எப்படி தூக்கிலிடப்படுவார் என்பதைப் பார்க்க மக்கள் கூட்டமாக நகரத்திலிருந்து வெளியேறினர்; டிரம்ஸ் அடித்து, படைப்பிரிவுகள் கடந்து சென்றன. எல்லோரும் அவசரமாக ஓடினர். தோல் கவசம் மற்றும் காலணிகளில் ஒரு பையன் செருப்பு தைக்கும் தொழிலாளியும் ஓடிக்கொண்டிருந்தார். அவர் சறுக்கிக் கொண்டிருந்தார், ஒரு ஷூ அவரது காலில் இருந்து பறந்து, சிப்பாய் நின்று ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்த சுவரில் வலதுபுறமாக மோதியது.
ஏய், உனக்கு என்ன அவசரம்! - சிப்பாய் சிறுவனிடம் கூறினார். - நான் இல்லாமல் இது இயங்காது! ஆனால், நான் வாழ்ந்த இடத்திற்கு ஓடிப் போனால், என் எரிகல்லுக்கு நான்கு காசுகள் கிடைக்கும். உயிருடன் மட்டுமே!
சிறுவன் நான்கு காசுகளைப் பெறுவதில் தயக்கம் காட்டாமல், தீக்குச்சிக்கு அம்பு எய்துவது போல் எடுத்து, சிப்பாயிடம் கொடுத்து... இப்போது கேட்போம்!
நகருக்கு வெளியே ஒரு பெரிய தூக்கு மேடை கட்டப்பட்டது, வீரர்கள் மற்றும் நூறாயிரக்கணக்கான மக்கள் சுற்றி நிற்கிறார்கள். ராஜாவும் ராணியும் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபைக்கும் நேர் எதிரே ஒரு ஆடம்பரமான சிம்மாசனத்தில் அமர்ந்தனர்.
சிப்பாய் ஏற்கனவே படிக்கட்டுகளில் நின்று கொண்டிருந்தார், அவர்கள் அவரது கழுத்தில் ஒரு கயிற்றை வீசப் போகிறார்கள், ஆனால் ஒரு குற்றவாளியை தூக்கிலிடுவதற்கு முன்பு, அவர்கள் எப்போதும் அவரது சில விருப்பங்களை நிறைவேற்றுவதாகக் கூறினார். அவர் உண்மையில் ஒரு குழாயைப் புகைக்க விரும்புகிறார் - இது இந்த உலகில் அவரது கடைசி குழாய்!
ராஜா இந்த கோரிக்கையை மறுக்கத் துணியவில்லை, சிப்பாய் தனது பிளின்ட்டை வெளியே எடுத்தார். அவர் ஒருமுறை, இரண்டு முறை, மூன்று முறை எரிகல்லை அடித்தார் - மேலும் மூன்று நாய்களும் அவருக்கு முன் தோன்றின: தேநீர் கோப்பைகள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், ஆலை சக்கரங்கள் போன்ற கண்கள் கொண்ட ஒரு நாய், மற்றும் ஒரு வட்ட கோபுரம் போன்ற கண்கள் கொண்ட நாய்.
வாருங்கள், கயிற்றிலிருந்து விடுபட எனக்கு உதவுங்கள்! - சிப்பாய் உத்தரவிட்டார்.
நாய்கள் நீதிபதிகள் மற்றும் முழு அரச சபையையும் நோக்கி விரைந்தன: ஒன்று கால்களால், மற்றொன்று மூக்கால் மற்றும் பல ஆழங்களில், அவை அனைத்தும் விழுந்து நொறுக்கப்பட்டன!
தேவையில்லை! - ராஜா கூச்சலிட்டார், ஆனால் மிகப்பெரிய நாய் அவரையும் ராணியையும் பிடித்து மற்றவர்களுக்குப் பிறகு தூக்கி எறிந்தது. பின்னர் வீரர்கள் பயந்தார்கள், மக்கள் அனைவரும் கூச்சலிட்டனர்:
வேலைக்காரனே, எங்கள் ராஜாவாக இரு, அழகான இளவரசியை உனக்காக எடுத்துக்கொள்!
சிப்பாய் அரச வண்டியில் வைக்கப்பட்டார், மேலும் மூன்று நாய்களும் அதன் முன் நடனமாடி “ஹர்ரே” என்று கூச்சலிட்டன. சிறுவர்கள் வாயில் விரல்களால் விசில் அடிக்க, வீரர்கள் வணக்கம் செலுத்தினர். இளவரசி தனது செப்பு கோட்டையை விட்டு வெளியேறி ராணியானாள், அதில் அவள் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தாள். திருமண விருந்து ஒரு வாரம் முழுவதும் நீடித்தது; நாய்களும் மேஜையில் அமர்ந்து வெறித்துப் பார்த்தன.
