एक सिपाही सड़क पर चल रहा था: एक-दो! एक दो! उसकी पीठ के पीछे एक झोला, बगल में एक कृपाण; वह युद्ध से घर जा रहा था। सड़क पर उसकी मुलाकात एक बूढ़ी चुड़ैल से हुई - बदसूरत, घृणित: उसका निचला होंठ उसकी छाती तक लटका हुआ था।
- नमस्ते, सर्विसमैन! - उसने कहा। - आपके पास कितनी अच्छी कृपाण है! और कितना बड़ा बैकपैक! कितना बहादुर सिपाही है! खैर, अब आपको उतना पैसा मिलेगा जितना आपका दिल चाहेगा।
- धन्यवाद, बूढ़ी डायन! - सिपाही ने कहा।
- क्या तुम्हें वहाँ वह पुराना पेड़ दिखाई देता है? - डायन ने पास खड़े एक पेड़ की ओर इशारा करते हुए कहा। - यह अंदर से खाली है। ऊपर चढ़ो, वहाँ एक खोखला होगा, और तुम उसमें उतर जाओगे, बिल्कुल नीचे तक! लेकिन उससे पहले मैं तुम्हारी कमर में रस्सी बाँध दूँगा, तुम मुझे चिल्लाना, और मैं तुम्हें बाहर खींच लूँगा।
- मुझे वहां क्यों जाना चाहिए? - सिपाही से पूछा।
- पैसे के लिए! - डायन ने कहा। - जान लें कि जब आप बिल्कुल नीचे पहुंचेंगे, तो आपको एक बड़ा भूमिगत मार्ग दिखाई देगा; इसमें सौ से भी ज्यादा दीपक जल रहे हैं और वहां पूरी तरह रोशनी है। आपको तीन दरवाजे दिखेंगे; आप उन्हें खोल सकते हैं, चाबियाँ बाहर चिपकी हुई हैं। पहले कमरे में प्रवेश करें; कमरे के बीच में आपको एक बड़ा संदूक और उस पर एक कुत्ता दिखाई देगा: उसकी आँखें चाय के कप की तरह हैं! लेकिन डरो मत! मैं तुम्हें अपना नीला चेकदार एप्रन दूंगा, उसे फर्श पर फैलाओ, और जल्दी से ऊपर आओ और कुत्ते को पकड़ो, उसे एप्रन पर रखो, संदूक खोलो और उसमें से जितना हो सके उतने पैसे ले लो। इस सन्दूक में केवल ताँबे हैं; यदि तुम्हें चाँदी चाहिए, तो दूसरे कमरे में जाओ; वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा है! लेकिन डरो मत: उसे एप्रन पर बिठाओ और पैसे अपने लिए ले लो। तुम चाहो तो उतना सोना ले सकते हो जितना तुम ले जा सको; बस तीसरे कमरे में जाओ. लेकिन जो कुत्ता वहां लकड़ी के संदूक पर बैठा है उसकी आंखें हैं - प्रत्येक आंखें एक गोल मीनार जितनी बड़ी हैं। यह एक कुत्ता है! उग्र-घृणित! परन्तु उस से मत डरो; उसे मेरी अंगौठी पर रखो, और वह तुम्हें न छूएगी, और तुम जितना चाहो उतना सोना ले लेना!
यह बुरा नहीं होगा! - सिपाही ने कहा। - लेकिन इसके लिए तुम मुझसे क्या लोगी, बूढ़ी डायन? क्या तुम्हें मुझसे कुछ चाहिए?
- मैं तुमसे एक पैसा भी नहीं लूँगा! - डायन ने कहा। - बस मेरे लिए एक पुराना चकमक पत्थर ले आओ, जब मेरी दादी नीचे गई तो वह इसे वहीं भूल गई थी पिछली बार.
- अच्छा, मेरे चारों ओर एक रस्सी बाँध दो! - सिपाही को आदेश दिया।
- तैयार! - डायन ने कहा। - और यहाँ मेरा नीला चेकदार एप्रन है!
सिपाही पेड़ पर चढ़ गया, नीचे खोखले में गया और खुद को, जैसा कि चुड़ैल ने कहा था, एक बड़े गलियारे में पाया जहां सैकड़ों दीपक जल रहे थे।
तो उसने पहला दरवाजा खोला. ओह! वहाँ चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा सिपाही को घूर रहा था।
- बहुत अच्छा! - सिपाही ने कहा, कुत्ते को चुड़ैल के एप्रन पर रख दिया और उसकी जेब तांबे के पैसे से भर दी, फिर संदूक बंद कर दिया, कुत्ते को फिर से उस पर बिठाया और दूसरे कमरे में चला गया। अय-अय! वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा था।
- तुम्हें मुझे घूरना नहीं चाहिए, तुम्हारी आँखों में दर्द होगा! - सिपाही ने कहा और कुत्ते को डायन के एप्रन पर रख दिया। संदूक में चाँदी का बहुत बड़ा ढेर देखकर उसने सारे ताँबे बाहर फेंक दिए और दोनों जेबें और बैकपैक चाँदी से भर दिया। इसके बाद सिपाही तीसरे कमरे में चला गया। वाह, तुम तो अथाह हो! इस कुत्ते की आँखें दो गोल मीनारों की तरह और पहियों की तरह घूमती थीं।
- मेरा अभिवादन! - सिपाही ने कहा और अपना छज्जा उठा लिया। ऐसा कुत्ता उसने पहले कभी नहीं देखा था।
हालाँकि, उसने बहुत देर तक उसकी ओर नहीं देखा, बल्कि उसे ले जाकर एप्रन पर बैठाया और संदूक खोला। पिता की! कितना सोना था! वह इसके साथ पूरा कोपेनहेगन, मिठाई व्यापारी से सभी चीनी सूअर, सभी टिन सैनिक, सभी लकड़ी के घोड़े और दुनिया के सभी चाबुक खरीद सकता था! हर चीज़ के लिए पर्याप्त होगा! सैनिक ने अपनी जेबों और बैकपैक से चांदी के पैसे बाहर फेंक दिए और अपनी जेबों, बैकपैक, टोपी और जूतों को सोने से इतना भर लिया कि वह मुश्किल से हिल सका। खैर, आख़िरकार उसके पास पैसा था! उसने कुत्ते को फिर से छाती से लगा लिया, फिर दरवाज़ा बंद कर दिया, अपना सिर उठाया और चिल्लाया:
- मुझे खींचो, बूढ़ी चुड़ैल!
- क्या तुमने चकमक पत्थर लिया? - डायन से पूछा।
- अरे अरे, मैं तो लगभग भूल ही गया था! - सिपाही ने कहा, जाकर चकमक पत्थर ले लिया।
चुड़ैल ने उसे खींच लिया, और उसने फिर से खुद को सड़क पर पाया, केवल अब उसकी जेबें, जूते, बस्ता और टोपी सोने से भरी हुई थीं।
- आपको इस चकमक पत्थर की आवश्यकता क्यों है? - सिपाही से पूछा।
- इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं! - डायन ने उत्तर दिया। - मुझे पैसे मिल गए, और यह आपके लिए काफी है! अच्छा, मुझे चकमक पत्थर दे दो!
- चाहे वह कैसा भी हो! - सिपाही ने कहा। "अब मुझे बताओ कि तुम्हें इसकी आवश्यकता क्यों है, अन्यथा मैं अपना कृपाण खींच लूंगा और तुम्हारा सिर काट दूंगा।"
- मैं नहीं कहूँगा! - डायन ने हठपूर्वक विरोध किया।
सिपाही ने उसका सिर ले लिया और काट दिया। चुड़ैल मर कर गिर पड़ी, और उसने सारा पैसा उसके एप्रन में बाँध दिया, बंडल अपनी पीठ पर रख लिया, चकमक पत्थर अपनी जेब में रख लिया और सीधे शहर में चला गया।
शहर अद्भुत था; सैनिक सबसे महंगी सराय में रुका, सबसे अच्छे कमरों पर कब्जा कर लिया और अपने सभी पसंदीदा व्यंजनों की मांग की - अब वह एक अमीर आदमी था!
आगंतुकों के जूते साफ करने वाला नौकर आश्चर्यचकित था कि इतने अमीर सज्जन के पास इतने खराब जूते थे, लेकिन सैनिक के पास अभी तक नए जूते खरीदने का समय नहीं था। लेकिन अगले दिन उसने अपने लिए अच्छे जूते और एक शानदार पोशाक खरीदी। अब सिपाही एक वास्तविक स्वामी बन गया, और उसे शहर में होने वाले सभी चमत्कारों के बारे में, राजा के बारे में, और उसकी प्यारी बेटी, राजकुमारी के बारे में बताया गया।
- मैं उसे कैसे देख सकता हूँ? - सिपाही से पूछा।
- यह बिल्कुल असंभव है! - उन्होंने उससे कहा। - वह पीछे एक विशाल तांबे के महल में रहती है ऊंची दीवारोंटावरों के साथ. राजा के अलावा कोई भी वहां प्रवेश करने या वहां से निकलने की हिम्मत नहीं करता था, क्योंकि राजा को भविष्यवाणी की गई थी कि उसकी बेटी की शादी होगी साधारण सिपाही, लेकिन राजाओं को यह पसंद नहीं है!
"काश मैं उसे देख पाता!" - सिपाही ने सोचा।
उसे कौन जाने देगा?!
अब वह एक सुखी जीवन जीने लगा: वह सिनेमाघरों में गया, शाही बगीचे में घूमने गया और गरीबों की बहुत मदद की। और उसने अच्छा किया: वह अपने अनुभव से जानता था कि दरिद्र होना कितना बुरा था! अब वह अमीर था, सुंदर कपड़े पहनता था और उसके बहुत सारे दोस्त थे; वे सभी उसे एक अच्छा व्यक्ति, एक सच्चा सज्जन कहते थे, और उसे यह बहुत पसंद आया। इसलिए उसने पैसा खर्च किया और पैसा खर्च किया, लेकिन फिर से इसे लेने के लिए कहीं नहीं था, और अंत में उसके पास केवल दो पैसे बचे थे! मुझे अच्छे कमरों से छत के नीचे एक छोटी सी कोठरी में जाना पड़ा, अपने जूते खुद साफ करने पड़े और यहाँ तक कि उनमें पैच भी लगाना पड़ा; उसका कोई भी दोस्त उससे मिलने नहीं आया - उसके पास चढ़ना बहुत ऊँचा था!
एक शाम एक सिपाही अपनी कोठरी में बैठा था; यह पहले से ही पूरी तरह से अंधेरा था, और मुझे चकमक पत्थर में छोटे सिंडर के बारे में याद आया, जिसे मैं कालकोठरी में ले गया, जहां चुड़ैल ने इसे उतारा था। सिपाही ने एक चकमक पत्थर और सिंडर निकाला, लेकिन जैसे ही उसने चकमक पत्थर मारा, दरवाज़ा खुल गया और उसके सामने चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता था, वही कुत्ता जिसे उसने कालकोठरी में देखा था।
- कुछ भी, सर? - वह भौंकने लगी।
- यही कहानी है! - सिपाही ने कहा। - फ्लिंट, यह पता चला है, एक जिज्ञासु छोटी चीज़ है: मैं जो चाहता हूँ वह प्राप्त कर सकता हूँ! अरे, मुझे कुछ पैसे दिलवाओ! - उसने कुत्ते से कहा। एक - उसका कोई निशान नहीं है, दो - वह फिर वहीं है, और उसके दांतों में तांबे से भरा एक बड़ा पर्स है! तब सिपाही को एहसास हुआ कि उसके पास कितना अद्भुत चकमक पत्थर है। यदि आप एक बार चकमक पत्थर को मारते हैं, तो एक कुत्ता दिखाई देता है जो तांबे के पैसे के साथ एक संदूक पर बैठा था; यदि तुम दो को मारो, तो जो चांदी पर बैठा था वह प्रकट हो जाएगा; यदि आप तीन मारते हैं, तो जो कुत्ता सोने पर बैठा था वह दौड़कर आता है।
सिपाही फिर से अच्छे कमरों में चला गया, एक स्मार्ट पोशाक में घूमना शुरू कर दिया, और उसके सभी दोस्तों ने तुरंत उसे पहचान लिया और उससे बहुत प्यार करने लगे।
तो यह उसके दिमाग में आता है: "यह कितनी बेवकूफी है कि आप राजकुमारी को नहीं देख सकते। वह बहुत सुंदर है, वे कहते हैं, लेकिन बात क्या है? आखिरकार, वह अपना सारा जीवन एक तांबे के महल में, ऊंचे स्थान के पीछे बैठी रही है मीनारों वाली दीवारें। क्या मैं सचमुच उसे कभी नहीं देख पाऊँगा?" कम से कम एक आँख से? चलो, मेरा चकमक पत्थर कहाँ है?" और उसने एक बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - उसी क्षण चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता उसके सामने खड़ा हो गया।
“अब, तथापि, पहले ही रात हो चुकी है,” सैनिक ने कहा। - लेकिन मैं राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था, कम से कम एक मिनट के लिए!
कुत्ता तुरंत दरवाजे से बाहर था, और इससे पहले कि सैनिक को होश आता, वह राजकुमारी के साथ प्रकट हो गई। राजकुमारी कुत्ते की पीठ पर बैठ गई और सो गई। वह आश्चर्यजनक रूप से अच्छी थी; हर कोई तुरंत देखेगा कि यह एक असली राजकुमारी थी, और सैनिक उसे चूमने से खुद को नहीं रोक सका - वह एक बहादुर योद्धा था, एक असली सैनिक था।
कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, और सुबह की चाय पर राजकुमारी ने राजा और रानी को उस अद्भुत सपने के बारे में बताया जो उसने कल रात एक कुत्ते और एक सैनिक के बारे में देखा था: जैसे कि वह एक कुत्ते की सवारी कर रही थी, और सैनिक ने उसे चूमा।
- यही कहानी है! - रानी ने कहा।
और पर अगली रातएक बूढ़ी महिला को राजकुमारी के बिस्तर के पास नियुक्त किया गया था - उसे यह पता लगाना था कि क्या यह वास्तव में एक सपना था या कुछ और।
और सिपाही फिर से प्यारी राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था। और फिर रात में कुत्ता फिर से आया, राजकुमारी को पकड़ लिया और पूरी गति से उसके साथ भाग गया, लेकिन प्रतीक्षारत बूढ़ी महिला ने वाटरप्रूफ जूते पहने और उसका पीछा करना शुरू कर दिया। देखते ही देखते कुत्ता राजकुमारी को लेकर गायब हो गया बड़ा घर, सम्मान की नौकरानी ने सोचा: "अब मुझे पता है कि उन्हें कहां ढूंढना है!", चाक का एक टुकड़ा लिया, घर के गेट पर एक क्रॉस लगाया और सोने के लिए घर चली गई। लेकिन जब कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, तो उसने इस क्रॉस को देखा, उसने भी चाक का एक टुकड़ा लिया और शहर के सभी द्वारों पर क्रॉस बना दिया। यह चतुराई से सोचा गया था: अब सम्मान की नौकरानी को सही द्वार नहीं मिल सका - हर जगह सफेद क्रॉस थे।
सुबह-सुबह राजा और रानी, बुढ़िया नौकरानी और सभी अधिकारी यह देखने गए कि राजकुमारी रात में कहाँ गई थी।
- वह है वहां! - पहले द्वार को क्रॉस के साथ देखकर राजा ने कहा।
- नहीं, बात यहीं तक चलती है, पति! - रानी ने दूसरे गेट पर क्रॉस देखकर आपत्ति जताई।
- हाँ, क्रॉस यहाँ भी है! - सभी गेटों पर क्रॉस देखकर अन्य लोगों ने शोर मचाया। तब सभी को एहसास हुआ कि उन्हें कुछ भी हासिल नहीं होगा।
लेकिन रानी एक चतुर महिला थी, वह न केवल गाड़ियों में घूमना जानती थी। उसने बड़ी सुनहरी कैंची ली, रेशमी कपड़े के एक टुकड़े को टुकड़े-टुकड़े कर दिया, एक छोटा सा सुंदर थैला सिल दिया, उसमें छोटे-छोटे अनाज डाले, उसे राजकुमारी की पीठ पर बाँध दिया और फिर थैले में एक छेद कर दिया ताकि अनाज सड़क पर गिर सके। जिस पर राजकुमारी गाड़ी चला रही थी।
रात को कुत्ता फिर प्रकट हुआ, राजकुमारी को अपनी पीठ पर बिठाया और सिपाही के पास ले गया; सिपाही को राजकुमारी से इतना प्यार हो गया कि उसे पछतावा होने लगा कि वह राजकुमार क्यों नहीं है - वह उससे शादी करना चाहता था। कुत्ते को यह भी ध्यान नहीं आया कि महल से लेकर सिपाही की खिड़की तक, जहाँ वह राजकुमारी के साथ कूदी थी, पूरी सड़क पर उसके पीछे अनाज गिर रहा था। सुबह होने पर, राजा और रानी को तुरंत पता चला कि राजकुमारी कहाँ गई थी, और सैनिक को जेल भेज दिया गया।
वहां कितना अंधेरा और उबाऊ था! उन्होंने उसे वहाँ बिठाया और कहा: "कल सुबह तुम्हें फाँसी पर लटका दिया जाएगा!" यह सुनकर उसे बहुत दुख हुआ और वह अपना चकमक पत्थर घर, सराय में ही भूल गया।
सुबह में, सैनिक छोटी खिड़की के पास गया और सड़क पर लगे लोहे के सलाखों के माध्यम से देखना शुरू कर दिया: लोग भीड़ में शहर से बाहर आ रहे थे यह देखने के लिए कि सैनिक को कैसे फाँसी दी जाएगी; ढोल बजने लगे, रेजीमेंटें गुजर गईं। हर कोई जल्दी में था, भाग रहा था। चमड़े का एप्रन और जूते पहने एक मोची लड़का भी दौड़ रहा था। वह तेजी से आगे बढ़ रहा था, और एक जूता उसके पैर से उछलकर सीधे दीवार से टकराया, जहां सिपाही खड़ा था और खिड़की से बाहर देख रहा था।
-अरे, तुम्हें क्या जल्दी है! - सिपाही ने लड़के से कहा। - यह मेरे बिना काम नहीं करेगा! परन्तु यदि तुम मेरे चकमक पत्थर के लिये जहाँ मैं रहता था, दौड़कर जाओ, तो तुम्हें चार सिक्के मिलेंगे। केवल जीवित!
लड़के को चार सिक्के प्राप्त करने में कोई आपत्ति नहीं थी, उसने चकमक पत्थर के लिए तीर की तरह निकाला, सिपाही को दे दिया और... अब सुनते हैं!
शहर के बाहर एक विशाल फाँसी का तख्ता बनाया गया था, जिसके चारों ओर सैनिक और लाखों लोग खड़े थे। राजा और रानी न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद के ठीक सामने एक आलीशान सिंहासन पर बैठे।
सिपाही पहले से ही सीढ़ियों पर खड़ा था, और वे उसके गले में रस्सी डालने जा रहे थे, लेकिन उन्होंने कहा कि किसी अपराधी को फाँसी देने से पहले, वे हमेशा उसकी कुछ इच्छाएँ पूरी करते हैं। और वह वास्तव में पाइप पीना पसंद करेगा - यह इस दुनिया में उसका आखिरी पाइप होगा!
राजा ने इस अनुरोध को अस्वीकार करने का साहस नहीं किया और सैनिक ने अपना चकमक पत्थर निकाल लिया। उसने एक, दो, तीन बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - और तीनों कुत्ते उसके सामने आ गए: चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, मिल के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, और गोल मीनार जैसी आँखों वाला एक कुत्ता।
- अच्छा, मुझे फंदे से छुटकारा दिलाने में मदद करो! - सिपाही को आदेश दिया।
और कुत्ते न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद पर दौड़ पड़े: एक ने पैरों से, दूसरे ने नाक से और कई थाह तक ऊपर, और वे सभी गिर गए और टुकड़े-टुकड़े हो गए!
- कोई ज़रुरत नहीं है! - राजा चिल्लाया, लेकिन सबसे ज्यादा बड़ा कुत्ताउसने उसे और रानी को पकड़ लिया और दूसरों के पीछे उन्हें फेंक दिया। तब सिपाही डर गए, और सब लोग चिल्ला उठे:
- नौकर, हमारे राजा बनो और सुंदर राजकुमारी से शादी करो!
सैनिक को शाही गाड़ी में बैठाया गया, और तीनों कुत्ते उसके सामने नाचने लगे और "हुर्रे" चिल्लाने लगे। लड़कों ने मुँह में उँगलियाँ डालकर सीटी बजाई और सिपाहियों ने सलामी दी। राजकुमारी अपना तांबे का महल छोड़कर रानी बन गयी, जिससे वह बहुत प्रसन्न हुई। शादी की दावत पूरे एक हफ्ते तक चली; कुत्ते भी मेज़ पर बैठ कर घूरने लगे।
एक सिपाही सड़क पर चल रहा था: एक-दो! एक दो! उसकी पीठ के पीछे एक झोला, बगल में एक कृपाण; वह युद्ध से घर जा रहा था। सड़क पर उसकी मुलाकात एक बूढ़ी चुड़ैल से हुई - बदसूरत, घृणित: उसका निचला होंठ उसकी छाती तक लटका हुआ था।
नमस्कार, सेवादार! - उसने कहा। - आपके पास कितनी अच्छी कृपाण है! और कितना बड़ा बैकपैक! कितना बहादुर सिपाही है! खैर, अब आपको उतना पैसा मिलेगा जितना आपका दिल चाहेगा।
धन्यवाद, बूढ़ी डायन! - सिपाही ने कहा।
वहाँ वह पुराना पेड़ देखा? - डायन ने पास खड़े एक पेड़ की ओर इशारा करते हुए कहा। - यह अंदर से खाली है। ऊपर चढ़ो, वहाँ एक खोखला होगा, और तुम उसमें उतर जाओगे, बिल्कुल नीचे तक! लेकिन उससे पहले मैं तुम्हारी कमर में रस्सी बाँध दूँगा, तुम मुझे चिल्लाना, और मैं तुम्हें बाहर खींच लूँगा।
मुझे वहां क्यों जाना चाहिए? - सिपाही से पूछा।
पैसे के लिए! - डायन ने कहा। - जान लें कि जब आप बिल्कुल नीचे पहुंचेंगे, तो आपको एक बड़ा भूमिगत मार्ग दिखाई देगा; इसमें सौ से भी ज्यादा दीपक जल रहे हैं और वहां पूरी तरह रोशनी है। आपको तीन दरवाजे दिखेंगे; आप उन्हें खोल सकते हैं, चाबियाँ बाहर चिपकी हुई हैं। पहले कमरे में प्रवेश करें; कमरे के बीच में आपको एक बड़ा संदूक और उस पर एक कुत्ता दिखाई देगा: उसकी आँखें चाय के कप की तरह हैं! लेकिन डरो मत! मैं तुम्हें अपना नीला चेकदार एप्रन दूंगा, उसे फर्श पर फैलाओ, और जल्दी से ऊपर आओ और कुत्ते को पकड़ो, उसे एप्रन पर रखो, संदूक खोलो और उसमें से जितना हो सके उतने पैसे ले लो। इस सन्दूक में केवल ताँबे हैं; यदि तुम्हें चाँदी चाहिए, तो दूसरे कमरे में जाओ; वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा है! लेकिन डरो मत: उसे एप्रन पर बिठाओ और पैसे अपने लिए ले लो। तुम चाहो तो उतना सोना ले सकते हो जितना तुम ले जा सको; बस तीसरे कमरे में जाओ. लेकिन जो कुत्ता वहां लकड़ी के संदूक पर बैठा है उसकी आंखें हैं - प्रत्येक आंखें एक गोल मीनार जितनी बड़ी हैं। यह एक कुत्ता है! उग्र-घृणित! परन्तु उस से मत डरो; उसे मेरी अंगौठी पर रखो, और वह तुम्हें न छूएगी, और तुम जितना चाहो उतना सोना ले लेना!
यह बुरा नहीं होगा! - सिपाही ने कहा। - लेकिन इसके लिए तुम मुझसे क्या लोगी, बूढ़ी डायन? क्या तुम्हें मुझसे कुछ चाहिए?
मैं तुमसे एक पैसा भी नहीं लूँगा! - डायन ने कहा। - बस मेरे लिए एक पुराना चकमक पत्थर ले आओ; मेरी दादी जब आखिरी बार नीचे आई थीं तो वे इसे वहीं भूल गईं थीं।
अच्छा, मेरे चारों ओर एक रस्सी बाँध दो! - सिपाही को आदेश दिया।
तैयार! - डायन ने कहा। - और यहाँ मेरा नीला चेकदार एप्रन है! सिपाही पेड़ पर चढ़ गया, नीचे खोखले में गया और खुद को, जैसा कि चुड़ैल ने कहा था, एक बड़े गलियारे में पाया जहां सैकड़ों दीपक जल रहे थे।
तो उसने पहला दरवाज़ा खोला. ओह! वहाँ चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा सिपाही को घूर रहा था।
बहुत अच्छा! - सिपाही ने कहा, कुत्ते को चुड़ैल के एप्रन पर रख दिया और उसकी जेब तांबे के पैसे से भर दी, फिर संदूक बंद कर दिया, कुत्ते को फिर से उस पर बिठाया और दूसरे कमरे में चला गया। अय-अय! वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा था।
तुम्हें मुझे घूरना नहीं चाहिए, तुम्हारी आँखों में दर्द हो जाएगा! - सिपाही ने कहा और कुत्ते को डायन के एप्रन पर रख दिया। संदूक में चाँदी का बहुत बड़ा ढेर देखकर उसने सारे ताँबे बाहर फेंक दिए और दोनों जेबें और बैकपैक चाँदी से भर दिया। इसके बाद सिपाही तीसरे कमरे में चला गया। वाह, तुम तो अथाह हो! इस कुत्ते की आँखें दो गोल मीनारों की तरह और पहियों की तरह घूमती थीं।
मेरा अभिवादन! - सिपाही ने कहा और अपना छज्जा उठा लिया। ऐसा कुत्ता उसने पहले कभी नहीं देखा था।
हालाँकि, उसने बहुत देर तक उसकी ओर नहीं देखा, बल्कि उसे ले जाकर एप्रन पर बैठाया और संदूक खोला। पिता की! कितना सोना था! वह इसके साथ पूरा कोपेनहेगन, मिठाई व्यापारी से सभी चीनी सूअर, सभी टिन सैनिक, सभी लकड़ी के घोड़े और दुनिया के सभी चाबुक खरीद सकता था! हर चीज़ के लिए पर्याप्त होगा! सैनिक ने अपनी जेबों और बैकपैक से चांदी के पैसे बाहर फेंक दिए और अपनी जेबों, बैकपैक, टोपी और जूतों को सोने से इतना भर लिया कि वह मुश्किल से हिल सका। खैर, आख़िरकार उसके पास पैसा था! उसने कुत्ते को फिर से छाती से लगा लिया, फिर दरवाज़ा बंद कर दिया, अपना सिर उठाया और चिल्लाया:
मुझे खींचो, बूढ़ी डायन!
क्या आपने चकमक पत्थर लिया? - डायन से पूछा।
अरे अरे, मैं तो लगभग भूल ही गया था! - सिपाही ने कहा, जाकर चकमक पत्थर ले लिया।
चुड़ैल ने उसे खींच लिया, और उसने फिर से खुद को सड़क पर पाया, केवल अब उसकी जेबें, जूते, बस्ता और टोपी सोने से भरी हुई थीं।
आपको इस चकमक पत्थर की आवश्यकता क्यों है? - सिपाही से पूछा।
इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं! - डायन ने उत्तर दिया। - मुझे पैसे मिल गए, और यह आपके लिए काफी है! अच्छा, मुझे चकमक पत्थर दे दो!
चाहे वह कैसा भी हो! - सिपाही ने कहा। "अब मुझे बताओ कि तुम्हें इसकी आवश्यकता क्यों है, अन्यथा मैं अपना कृपाण खींच लूंगा और तुम्हारा सिर काट दूंगा।"
मैं नहीं कहूँगा! - डायन ने हठपूर्वक विरोध किया।
सिपाही ने उसका सिर ले लिया और काट दिया। चुड़ैल मर कर गिर पड़ी, और उसने सारा पैसा उसके एप्रन में बाँध दिया, बंडल अपनी पीठ पर रख लिया, चकमक पत्थर अपनी जेब में रख लिया और सीधे शहर में चला गया।
शहर अद्भुत था; सैनिक सबसे महंगी सराय में रुका, सबसे अच्छे कमरों पर कब्जा कर लिया और अपने सभी पसंदीदा व्यंजनों की मांग की - अब वह एक अमीर आदमी था!
आगंतुकों के जूते साफ करने वाला नौकर आश्चर्यचकित था कि इतने अमीर सज्जन के पास इतने खराब जूते थे, लेकिन सैनिक के पास अभी तक नए जूते खरीदने का समय नहीं था। लेकिन अगले दिन उसने अपने लिए अच्छे जूते और एक शानदार पोशाक खरीदी। अब सिपाही एक वास्तविक स्वामी बन गया, और उसे शहर में होने वाले सभी चमत्कारों के बारे में, राजा के बारे में, और उसकी प्यारी बेटी, राजकुमारी के बारे में बताया गया।
मैं उसे कैसे देख सकता हूँ? - सिपाही से पूछा।
यह बिल्कुल असंभव है! - उन्होंने उससे कहा। - वह टावरों वाली ऊंची दीवारों के पीछे एक विशाल तांबे के महल में रहती है। राजा के अलावा कोई भी वहां जाने या जाने की हिम्मत नहीं करता था, क्योंकि राजा को भविष्यवाणी की गई थी कि उसकी बेटी एक साधारण सैनिक से शादी करेगी, और राजाओं को यह पसंद नहीं है!
"काश मैं उसे देख पाता!" - सिपाही ने सोचा।
उसे कौन जाने देगा?!
अब वह एक सुखी जीवन जीने लगा: वह सिनेमाघरों में गया, शाही बगीचे में घूमने गया और गरीबों की बहुत मदद की। और उसने अच्छा किया: वह अपने अनुभव से जानता था कि दरिद्र होना कितना बुरा था! अब वह अमीर था, सुंदर कपड़े पहनता था और उसके बहुत सारे दोस्त थे; वे सभी उसे एक अच्छा व्यक्ति, एक सच्चा सज्जन कहते थे, और उसे यह बहुत पसंद आया। इसलिए उसने पैसा खर्च किया और पैसा खर्च किया, लेकिन फिर से इसे लेने के लिए कहीं नहीं था, और अंत में उसके पास केवल दो पैसे बचे थे! मुझे अच्छे कमरों से छत के नीचे एक छोटी सी कोठरी में जाना पड़ा, अपने जूते खुद साफ करने पड़े और यहाँ तक कि उनमें पैच भी लगाना पड़ा; उसका कोई भी दोस्त उससे मिलने नहीं आया - उसके पास चढ़ना बहुत ऊँचा था!
एक शाम एक सिपाही अपनी कोठरी में बैठा था; यह पहले से ही पूरी तरह से अंधेरा था, और मुझे चकमक पत्थर में छोटे सिंडर के बारे में याद आया, जिसे मैं कालकोठरी में ले गया, जहां चुड़ैल ने इसे उतारा था। सिपाही ने एक चकमक पत्थर और सिंडर निकाला, लेकिन जैसे ही उसने चकमक पत्थर मारा, दरवाज़ा खुल गया और उसके सामने चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता था, वही कुत्ता जिसे उसने कालकोठरी में देखा था।
कुछ भी, सर? - वह भौंकने लगी।
यही कहानी है! - सिपाही ने कहा। - फ्लिंट, यह पता चला है, एक जिज्ञासु छोटी चीज़ है: मैं जो चाहता हूँ वह प्राप्त कर सकता हूँ! अरे, मुझे कुछ पैसे दिलवाओ! - उसने कुत्ते से कहा। एक - उसका कोई निशान नहीं है, दो - वह फिर वहीं है, और उसके दांतों में तांबे से भरा एक बड़ा पर्स है! तब सिपाही को एहसास हुआ कि उसके पास कितना अद्भुत चकमक पत्थर है। यदि आप एक बार चकमक पत्थर को मारते हैं, तो एक कुत्ता दिखाई देता है जो तांबे के पैसे के साथ एक संदूक पर बैठा था; यदि तुम दो को मारो, तो जो चांदी पर बैठा था वह प्रकट हो जाएगा; यदि आप तीन मारते हैं, तो जो कुत्ता सोने पर बैठा था वह दौड़कर आता है।
सिपाही फिर से अच्छे कमरों में चला गया, एक स्मार्ट पोशाक में घूमना शुरू कर दिया, और उसके सभी दोस्तों ने तुरंत उसे पहचान लिया और उससे बहुत प्यार करने लगे।
तो उसके साथ ऐसा होता है: “यह कितनी मूर्खता है कि तुम राजकुमारी को नहीं देख सकते। वे कहते हैं, वह बहुत सुंदर है, लेकिन बात क्या है? आख़िरकार, वह अपना सारा जीवन तांबे के महल में, टावरों वाली ऊंची दीवारों के पीछे बैठी है। क्या मैं सचमुच कभी उसे एक आँख से भी नहीं देख पाऊँगा? चलो, मेरा चकमक पत्थर कहाँ है?” और उसने एक बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - उसी क्षण चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता उसके सामने खड़ा हो गया।
हालाँकि, अब रात हो चुकी है,'' सैनिक ने कहा। ''लेकिन मैं राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था, कम से कम एक मिनट के लिए!''
कुत्ता तुरंत दरवाजे से बाहर था, और इससे पहले कि सैनिक को होश आता, वह राजकुमारी के साथ प्रकट हो गई। राजकुमारी कुत्ते की पीठ पर बैठ गई और सो गई। वह आश्चर्यजनक रूप से अच्छी थी; हर कोई तुरंत देखेगा कि यह एक असली राजकुमारी थी, और सैनिक उसे चूमने से खुद को नहीं रोक सका - वह एक बहादुर योद्धा था, एक असली सैनिक था।
कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, और सुबह की चाय पर राजकुमारी ने राजा और रानी को उस अद्भुत सपने के बारे में बताया जो उसने कल रात एक कुत्ते और एक सैनिक के बारे में देखा था: जैसे कि वह एक कुत्ते की सवारी कर रही थी, और सैनिक ने उसे चूमा।
यही कहानी है! - रानी ने कहा।
और अगली रात, एक बूढ़ी महिला को राजकुमारी के बिस्तर पर नियुक्त किया गया - उसे यह पता लगाना था कि क्या यह वास्तव में एक सपना था या कुछ और।
और सिपाही फिर से प्यारी राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था। और फिर रात में कुत्ता फिर से आया, राजकुमारी को पकड़ लिया और पूरी गति से उसके साथ भाग गया, लेकिन प्रतीक्षारत बूढ़ी महिला ने वाटरप्रूफ जूते पहने और उसका पीछा करना शुरू कर दिया। यह देखकर कि कुत्ता राजकुमारी के साथ एक बड़े घर में गायब हो गया है, सम्माननीय नौकरानी ने सोचा: "अब मुझे पता है कि उन्हें कहाँ ढूंढना है!" उसने चाक का एक टुकड़ा लिया, घर के द्वार पर एक क्रॉस लगाया और घर चली गई नींद। लेकिन जब कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, तो उसने इस क्रॉस को देखा, उसने भी चाक का एक टुकड़ा लिया और शहर के सभी द्वारों पर क्रॉस बना दिया। यह चतुराई से सोचा गया था: अब सम्मान की नौकरानी को सही द्वार नहीं मिल सका - हर जगह सफेद क्रॉस थे।
सुबह-सुबह राजा और रानी, बुढ़िया नौकरानी और सभी अधिकारी यह देखने गए कि राजकुमारी रात में कहाँ गई थी।
वह है वहां! - पहले द्वार को क्रॉस के साथ देखकर राजा ने कहा।
नहीं, बात यहीं तक चलती है, पति! - रानी ने दूसरे गेट पर क्रॉस देखकर आपत्ति जताई।
हाँ, क्रॉस यहाँ भी है! - सभी गेटों पर क्रॉस देखकर अन्य लोगों ने शोर मचाया। तब सभी को एहसास हुआ कि उन्हें कुछ भी हासिल नहीं होगा।
लेकिन रानी एक चतुर महिला थी, वह न केवल गाड़ियों में घूमना जानती थी। उसने बड़ी सुनहरी कैंची ली, रेशमी कपड़े के एक टुकड़े को टुकड़े-टुकड़े कर दिया, एक छोटा सा सुंदर थैला सिल दिया, उसमें छोटे-छोटे अनाज डाले, उसे राजकुमारी की पीठ पर बाँध दिया और फिर थैले में एक छेद कर दिया ताकि अनाज सड़क पर गिर सके। जिस पर राजकुमारी गाड़ी चला रही थी।
रात को कुत्ता फिर प्रकट हुआ, राजकुमारी को अपनी पीठ पर बिठाया और सिपाही के पास ले गया; सिपाही को राजकुमारी से इतना प्यार हो गया कि उसे पछतावा होने लगा कि वह राजकुमार क्यों नहीं है - वह उससे शादी करना चाहता था। कुत्ते को यह भी ध्यान नहीं आया कि महल से लेकर सिपाही की खिड़की तक, जहाँ वह राजकुमारी के साथ कूदी थी, पूरी सड़क पर उसके पीछे अनाज गिर रहा था। सुबह होने पर, राजा और रानी को तुरंत पता चला कि राजकुमारी कहाँ गई थी, और सैनिक को जेल भेज दिया गया।
वहां कितना अंधेरा और उबाऊ था! उन्होंने उसे वहाँ बिठाया और कहा: "कल सुबह तुम्हें फाँसी पर लटका दिया जाएगा!" यह सुनकर उसे बहुत दुख हुआ और वह अपना चकमक पत्थर घर, सराय में ही भूल गया।
सुबह में, सैनिक छोटी खिड़की के पास गया और सड़क पर लगे लोहे के सलाखों के माध्यम से देखना शुरू कर दिया: लोग भीड़ में शहर से बाहर आ रहे थे यह देखने के लिए कि सैनिक को कैसे फाँसी दी जाएगी; ढोल बजने लगे, रेजीमेंटें गुजर गईं। हर कोई जल्दी में था, भाग रहा था। चमड़े का एप्रन और जूते पहने एक मोची लड़का भी दौड़ रहा था। वह तेजी से आगे बढ़ रहा था, और एक जूता उसके पैर से उछलकर सीधे दीवार से टकराया, जहां सिपाही खड़ा था और खिड़की से बाहर देख रहा था।
अरे, तुम्हें क्या जल्दी है! - सिपाही ने लड़के से कहा। - यह मेरे बिना काम नहीं करेगा! परन्तु यदि तुम मेरे चकमक पत्थर के लिये जहाँ मैं रहता था, दौड़कर जाओ, तो तुम्हें चार सिक्के मिलेंगे। केवल जीवित!
लड़के को चार सिक्के प्राप्त करने में कोई आपत्ति नहीं थी, उसने चकमक पत्थर के लिए तीर की तरह निकाला, सिपाही को दे दिया और... अब सुनते हैं!
शहर के बाहर एक विशाल फाँसी का तख्ता बनाया गया था, जिसके चारों ओर सैनिक और लाखों लोग खड़े थे। राजा और रानी न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद के ठीक सामने एक आलीशान सिंहासन पर बैठे।
सिपाही पहले से ही सीढ़ियों पर खड़ा था, और वे उसके गले में रस्सी डालने जा रहे थे, लेकिन उन्होंने कहा कि किसी अपराधी को फाँसी देने से पहले, वे हमेशा उसकी कुछ इच्छाएँ पूरी करते हैं। और वह वास्तव में पाइप पीना पसंद करेगा - यह इस दुनिया में उसका आखिरी पाइप होगा!
राजा ने इस अनुरोध को अस्वीकार करने का साहस नहीं किया और सैनिक ने अपना चकमक पत्थर निकाल लिया। उसने एक, दो, तीन बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - और तीनों कुत्ते उसके सामने आ गए: चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, मिल के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, और गोल मीनार जैसी आँखों वाला एक कुत्ता।
सिपाही ने आदेश दिया, ''चलो, मुझे फंदे से छुटकारा दिलाने में मदद करो!''
और कुत्ते न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद पर दौड़ पड़े: एक ने पैरों से, दूसरे ने नाक से और कई थाह तक ऊपर, और वे सभी गिर गए और टुकड़े-टुकड़े हो गए!
कोई ज़रुरत नहीं है! - राजा चिल्लाया, लेकिन सबसे बड़े कुत्ते ने उसे और रानी को पकड़ लिया और दूसरों के पीछे फेंक दिया। तब सिपाही डर गए, और सब लोग चिल्ला उठे:
नौकर, हमारे राजा बनो और सुंदर राजकुमारी को अपने लिए ले आओ!
सैनिक को शाही गाड़ी में बैठाया गया, और तीनों कुत्ते उसके सामने नाचने लगे और "हुर्रे" चिल्लाने लगे। लड़कों ने मुँह में उँगलियाँ डालकर सीटी बजाई और सिपाहियों ने सलामी दी। राजकुमारी अपना तांबे का महल छोड़कर रानी बन गयी, जिससे वह बहुत प्रसन्न हुई। शादी की दावत पूरे एक हफ्ते तक चली; कुत्ते भी मेज़ पर बैठ कर घूरने लगे।
फिर भी, हंस क्रिश्चियन एंडरसन की परी कथा "फ्लिंट" पढ़ना अच्छा लगता है, यहां तक कि वयस्कों के लिए भी, आपको तुरंत अपना बचपन याद आ जाता है, और फिर, एक छोटे बच्चे की तरह, आप पात्रों के साथ सहानुभूति रखते हैं और उनके साथ आनंद मनाते हैं। और विचार आता है, और इसके पीछे इच्छा होती है, इस शानदार और में डुबकी लगाने की अविश्वसनीय दुनिया, एक विनम्र और बुद्धिमान राजकुमारी का प्यार जीतें। जब किसी नायक के ऐसे मजबूत, मजबूत इरादों वाले और दयालु गुणों का सामना करना पड़ता है, तो आप अनजाने में खुद को बदलने की इच्छा महसूस करते हैं बेहतर पक्ष. संपूर्ण आसपास का स्थान, उज्ज्वल रूप में दर्शाया गया है दृश्य चित्र, दया, मित्रता, निष्ठा और अवर्णनीय प्रसन्नता से परिपूर्ण। कथानक सरल और दुनिया जितना पुराना है, लेकिन प्रत्येक नई पीढ़ी इसमें कुछ प्रासंगिक और उपयोगी पाती है। अपने आप को एक ऐसी दुनिया में डुबो देना मधुर और आनंददायक है जिसमें प्रेम, बड़प्पन, नैतिकता और निस्वार्थता हमेशा बनी रहती है, जिससे पाठक को शिक्षा मिलती है। बेशक, बुराई पर अच्छाई की श्रेष्ठता का विचार नया नहीं है, बेशक, इसके बारे में कई किताबें लिखी गई हैं, लेकिन हर बार इस बारे में आश्वस्त होना अच्छा लगता है। आप इस रचना के प्रति अपना प्यार और इच्छा खोए बिना हंस क्रिश्चियन एंडरसन की परी कथा "फ्लिंट" को अनगिनत बार मुफ्त में ऑनलाइन पढ़ सकते हैं।
एक सिपाही सड़क पर चल रहा था: एक-दो! एक दो! उसकी पीठ पर एक झोला, बगल में एक कृपाण - उसने अपना रास्ता जीत लिया था, और अब वह घर की ओर जा रहा था। जब अचानक एक बूढ़ी चुड़ैल उसकी ओर आई, जो बहुत बदसूरत थी: उसका निचला होंठ लगभग उसकी छाती पर लटका हुआ था।
— शुभ संध्या, नौकर! - उसने कहा। - देखो, तुम्हारे पास कितनी अच्छी कृपाण है और कितना बड़ा बैकपैक है! एक शब्द में, शाबाश सैनिक! खैर, अब आपके पास उतना पैसा होगा जितना आप चाहेंगे।
- धन्यवाद, पुराने हग! - सिपाही ने उत्तर दिया।
- क्या तुम्हें वहाँ वह पुराना पेड़ दिखाई देता है? - चुड़ैल जारी रही और सड़क के किनारे खड़े एक पेड़ की ओर इशारा किया। "यह अंदर से बिल्कुल खाली है।" ऊपर चढ़ो - तुम्हें एक खोखला दिखाई देगा, उसमें बहुत नीचे तक जाओ। मैं तुम्हारे चारों ओर एक रस्सी बाँध दूँगा, और जब तुम क्लिक करोगे, तो मैं तुम्हें वापस खींच लूँगा।
- मैं वहां क्यों जाऊंगा? - सिपाही से पूछा।
- पैसे के लिए! - डायन ने उत्तर दिया। - ये रही चीजें। एक बार जब आप बहुत नीचे तक जाएंगे, तो आप खुद को एक बड़े भूमिगत मार्ग में पाएंगे, वहां बहुत रोशनी है, क्योंकि वहां सैकड़ों या कई बार सैकड़ों दीपक जल रहे हैं। आपको तीन दरवाजे भी दिखाई देंगे, उन्हें खोला जा सकता है, चाबियाँ बाहर की ओर लगी होती हैं। जब आप पहले कमरे में प्रवेश करेंगे तो आपको बीच में एक बड़ा संदूक और उस पर एक कुत्ता दिखाई देगा। उसकी आँखें चाय के प्याले के आकार की हैं, लेकिन शरमाओ मत! मैं तुम्हें अपना नीला चेकदार एप्रन दूँगा। इसे फर्श पर फैलाएं, फिर तुरंत कुत्ते के पास जाएं, उसे पकड़ें और एप्रन पर रखें, संदूक खोलें और जितना चाहें उतना पैसा ले लें। केवल यह सन्दूक ताँबों से भरा है, परन्तु यदि तुझे चाँदी चाहिए, तो दूसरे कमरे में चला जा; वहाँ बस एक कुत्ता बैठा है जिसकी आँखें चक्की के पहियों जैसी हैं, लेकिन डरपोक मत बनो, उसे एप्रन पर बिठाओ और पैसे ले लो! खैर, अगर तुम्हें सोना चाहिए तो तुम सोना लेकर आओगे, जितनी ताकत है, तीसरे कमरे में चले जाओ। और वहाँ पैसों से भरा एक संदूक भी है, और उस पर एक कुत्ता है, और उसकी आँखें तुम्हारे गोल मीनार जितनी बड़ी हैं। सभी कुत्तों के लिए कुत्ता, मेरी बात मानें! बस यहाँ भी डरपोक मत बनो! जानो, उसे एप्रन पर रखो, और वह तुम्हारा कुछ नहीं करेगी, लेकिन संदूक से जितना चाहो उतना सोना ले लो!
“ऐसा ही है,” सैनिक ने कहा, “लेकिन तुम मुझसे इसके लिए क्या पूछोगे, बूढ़े आदमी?” यह व्यर्थ नहीं है कि आप मेरे लिए प्रयास करें!
"मैं तुमसे एक पैसा भी नहीं लूंगी," डायन ने उत्तर दिया। "बस मेरे लिए एक पुराना चकमक पत्थर ले आओ; मेरी दादी पिछली बार जब वहाँ गई थी तो वह इसे वहीं भूल गई थी।"
- ठीक है, मेरे चारों ओर रस्सी बांध दो! - सिपाही ने कहा।
- यहाँ! - डायन ने कहा। - और यहाँ मेरा नीला चेकदार एप्रन है।
सिपाही पेड़ पर चढ़ गया, खोखले में चढ़ गया और - चुड़ैल ने सही कहा! - मैंने खुद को एक बड़े रास्ते में पाया, और वहां सैकड़ों दीपक जल रहे थे।
कलाकार लोमटेवा कात्या
सिपाही पहला दरवाज़ा खोलता है. सचमुच कमरे में एक कुत्ता बैठा है, जिसकी आँखें चाय के कप के आकार की हैं और सिपाही को घूर रही हैं।
- अच्छा सौंदर्य! - सिपाही ने कहा, कुत्ते को चुड़ैल के एप्रन पर रख दिया, जितने तांबे उसकी जेब में आ सकते थे निकाल लिए, संदूक बंद कर दिया, कुत्ते को उसकी जगह पर रख दिया और दूसरे कमरे में चला गया।
अरे! और यहाँ एक कुत्ता बैठा है, उसकी आँखें चक्की के पहियों जैसी हैं।
- अच्छा, तुमने खुद को क्यों दिखाया, देखो, तुम्हारी आँखें खुली हैं! - सिपाही ने कहा और कुत्ते को चुड़ैल के एप्रन पर रख दिया, और जब उसने देखा कि छाती में कितनी चांदी है, तो उसने तांबे को बाहर निकाला और दोनों जेब और बैकपैक को चांदी से भर दिया।
खैर, अब तीसरे कमरे में। कैसा राक्षस है! वहाँ एक कुत्ता बैठा है, उसकी आँखें सचमुच गोल मीनार की तरह हैं और पहिए आसानी से घूम रहे हैं।
- शुभ संध्या! - सिपाही ने कहा और अपना छज्जा ऊपर उठाया: उसने अपने जीवन में ऐसा कुत्ता कभी नहीं देखा था। "ठीक है, मुझे इसमें क्या चाहिए," उसने सोचा, लेकिन विरोध नहीं कर सका, कुत्ते को बैठाया और संदूक खोला।
कलाकार
डायना अबुकादज़ीवा
प्रभु परमेश्वर! कितना सोना! कम से कम पूरा कोपेनहेगन, मिठाई विक्रेताओं से सभी चीनी सूअर, सभी टिन सैनिक, सभी रॉकिंग घोड़े और दुनिया के सभी चाबुक खरीद लें! यह पैसा है! सिपाही ने अपनी जेबों और थैले से सारी चाँदी निकाल दी और बदले में सोना इकट्ठा कर लिया; उसने अपनी सारी जेबें, अपना बस्ता, अपना शाको और अपने जूते इतने भर लिए कि वह मुश्किल से अपनी जगह से हिल सका। खैर, अब उसके पास पैसा है! उसने कुत्ते को छाती से लगा लिया, दरवाजा पटक दिया और ऊपर से चिल्लाया:
- आओ, मुझे खींचो, बूढ़े आदमी!
- क्या आपने चकमक पत्थर लिया? - डायन से पूछा।
“और यह सच है,” सैनिक ने उत्तर दिया, “मैं पूरी तरह से भूल गया।” - मैं गया और चकमक पत्थर ले आया।
चुड़ैल ने उसे खींच लिया, और यहाँ वह फिर से सड़क पर है, केवल अब उसकी जेबें, और जूते, और झोला, और शाको पैसे से भरे हुए हैं।
- आपको चकमक पत्थर और स्टील की क्या आवश्यकता है? - सिपाही से पूछा।
- इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं! - डायन ने उत्तर दिया। - यदि तुम्हें वह मिल गया जो तुम्हारा है, तो जो मेरा है वह मुझे लौटा दो! चलो भी!
- चाहे वह कैसा भी हो! - सिपाही ने कहा। "मुझे अभी बताओ कि तुम्हें इसकी क्या आवश्यकता है, अन्यथा कृपाण उसके म्यान से निकाल ली जाएगी और तुम्हारा सिर तुम्हारे कंधों से उतार दिया जाएगा!"
- मैं नहीं कहूँगा! - डायन कायम रही।
तभी सिपाही ने आगे बढ़ कर उसका सिर काट दिया. चुड़ैल मर गई, और उसने सारा पैसा उसके एप्रन में बांध दिया, बंडल उसकी पीठ पर रख दिया, चकमक पत्थर उसकी जेब में रख दिया और सीधे शहर की ओर चला गया।
शहर अच्छा था, और एक सैनिक सबसे अच्छी सराय में आया, सबसे अच्छे कमरे और अपना पसंदीदा भोजन मांगा - आखिरकार, वह अब अमीर है, देखो उसके पास कितना पैसा है!
नौकर ने अपने जूते साफ करना शुरू कर दिया और सोचा कि इतने अमीर मालिक के पास इतने पुराने जूते कैसे हैं, लेकिन सैनिक के पास अभी तक नए जूते खरीदने का समय नहीं था। लेकिन अगले दिन उसके पास अच्छे जूते और मैचिंग ड्रेस थी! अब सिपाही एक नेक सज्जन व्यक्ति था, और वे उसे उन सभी चीज़ों के बारे में बताने लगे जिनके लिए शहर प्रसिद्ध था, साथ ही राजा के बारे में भी और उसकी राजकुमारी बेटी कितनी प्यारी थी।
- मैं उसे कैसे देख सकता हूँ? - सिपाही से पूछा।
- आप उसे बिल्कुल नहीं देख सकते! - उन्होंने उसे ज़ोर से उत्तर दिया। "वह एक बड़े तांबे के महल में रहती है, और उसके चारों ओर बहुत सारी दीवारें और मीनारें हैं!" शायद स्वयं राजा को छोड़कर, किसी ने भी उससे मिलने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि एक भाग्य बता रहा था कि उसकी बेटी एक पूरी तरह से साधारण सैनिक से शादी करेगी, और यह राजा को पसंद नहीं था।
"ओह, उसे कैसे देखना है!" - सिपाही ने सोचा, लेकिन उसे कौन जाने देगा!
वह अब बहुत खुशहाल जीवन जी रहा था: वह सिनेमाघरों में गया, शाही बगीचे में घूमने गया और गरीबों को बहुत सारा पैसा बांटा, और अच्छा प्रदर्शन किया! आख़िरकार, वह अपने अनुभव से जानता था कि दरिद्र होना कैसा होता है। खैर, अब वह अमीर था, अच्छे कपड़े पहनता था, और उसके बहुत सारे दोस्त थे, और हर कोई उसे एक अच्छा आदमी, एक उचित सज्जन कहता था, और उसे वास्तव में यह पसंद था। लेकिन चूँकि सैनिक हर दिन पैसे खर्च करता था, और बदले में उसे कुछ नहीं मिलता था, तो... और अंत में उसके पास केवल दो पैसे बचे थे, और उसे उत्कृष्ट कमरों से छत के नीचे एक छोटी सी कोठरी में जाना पड़ा, अपने जूते साफ करने और पैच लगाने पड़े, और उसके पूर्व मित्रों में से कोई भी उसे देखने नहीं आया - वहाँ उस तक पहुँचने के लिए बहुत सी सीढ़ियाँ चढ़नी पड़ीं।
एक दिन वह पूरी तरह से अंधेरी शाम थी, और सिपाही अपने लिए एक मोमबत्ती भी नहीं खरीद सका; और फिर उसे याद आया कि उस चकमक पत्थर के साथ, जो उसने खाली पेड़ से लिया था, जहाँ चुड़ैल उसे उतार रही थी, वहाँ एक राख थी। सिपाही ने सिंडर से एक चकमक पत्थर निकाला और चकमक पत्थर पर मारा और आग लगा दी, तभी दरवाजा खुल गया और चाय की प्याली जैसी आंखों वाला एक कुत्ता उसके सामने आ गया, वही कुत्ता जो उसने कालकोठरी में देखा था।
- आप क्या चाहते हैं सर? उसने पूछा।
- कि बात है! - सिपाही ने कहा। - फ्लिंट, जाहिरा तौर पर, सरल नहीं है, अब मेरे पास वह सब कुछ होगा जो मैं चाहता हूँ! चलो, मेरे लिए कुछ पैसे ले आओ! - उसने कुत्ते से कहा - और अब वह चली गई है, और अब वह फिर से यहाँ है, और उसके दाँतों में पैसों का एक बड़ा थैला है।
सिपाही ने पहचान लिया कि यह कैसा अद्भुत चकमक पत्थर है। एक बार मारोगे तो जो कुत्ता छाती पर ताँबा लेकर बैठा था, वह प्रकट हो जायेगा; यदि तू दो बार प्रहार करेगा, तो चाँदी वाला प्रकट हो जाएगा; तीन बार प्रहार करो और जिसके पास सोना है वह प्रकट हो जाएगा।
सैनिक फिर से उत्कृष्ट कमरों में चला गया, अच्छे कपड़े पहनने लगा, और उसके सभी पूर्व दोस्तों ने तुरंत उसे पहचान लिया, और वह फिर से उनके प्रति मधुर और प्रेमपूर्ण हो गया।
और फिर सिपाही के मन में आया: “क्या बकवास है - तुम राजकुमारी को नहीं देख सकते! वे कहते हैं, वह बहुत सुंदर है, लेकिन इसका क्या मतलब है अगर वह अपना सारा जीवन टावरों वाले तांबे के महल में बैठी रहे! क्या मुझे कभी उसकी ओर देखने का मौका नहीं मिलेगा? अब, मेरा चकमक पत्थर कहाँ है?” और उसने चकमक पत्थर मारा, और उसके सामने एक कुत्ता था जिसकी आँखें चाय के प्याले में थीं।
“भले ही देर हो चुकी हो,” सैनिक ने कहा, “मैं सच में राजकुमारी को एक नज़र से देखना चाहता था, कम से कम एक आँख से!”
कुत्ता अब दरवाजे के बाहर है, और इससे पहले कि सैनिक को पीछे मुड़कर देखने का समय मिले, वह फिर से वहीं थी, और राजकुमारी उसकी पीठ पर बैठी सो रही थी। यह आश्चर्यजनक है कि राजकुमारी कितनी सुंदर है, आप तुरंत देख सकते हैं, कोई राजकुमारी नहीं, बल्कि असली राजकुमारी! सैनिक विरोध नहीं कर सका, उसने उसे चूम लिया - यह अकारण नहीं था कि वह एक अच्छा सैनिक था।
कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, और जब सुबह हुई और राजा और रानी चाय डालने लगे, तो राजकुमारी ने बताया कि उसने अभी-अभी कितना अद्भुत सपना देखा था। ऐसा लगा मानो वह कुत्ते की सवारी कर रही हो और सिपाही ने उसे चूम लिया हो।
- अच्छा काम! - रानी ने कहा।
और इसलिए अगली रात उन्होंने राजकुमारी के बिस्तर के पास एक बूढ़ी महिला को नियुक्त किया और उसे यह पता लगाने का आदेश दिया कि यह एक सपना था या वास्तविकता।
और सिपाही फिर से सुंदर राजकुमारी को देखना चाहता था! और फिर रात में एक कुत्ता आया, राजकुमारी को पकड़ लिया और जितनी तेजी से वह कर सकती थी उसके साथ दौड़ा, केवल प्रतीक्षारत बूढ़ी महिला ने अपने जलरोधक जूते में छलांग लगा दी और पीछा करने में पीछे नहीं रही। जब सम्माननीय नौकरानी ने देखा कि कुत्ता राजकुमारी के साथ बड़े घर में गायब हो गया है, तो उसने सोचा: "अच्छा, अब मुझे पता है कि कहाँ और क्या!" - और गेट पर चॉक से एक बड़ा सा क्रॉस बना दें। और फिर वह घर सोने चली गई। और कुत्ता राजकुमारी के साथ फिर से बाहर चला गया, लेकिन जैसे ही उसने क्रॉस को देखा, उसने चाक का एक टुकड़ा लिया और शहर के सभी द्वारों पर क्रॉस लगा दिया, और चतुराई से ऐसा किया: अब सम्मान की नौकरानी कभी नहीं मिलेगी उस घर का दरवाज़ा जहां सैनिक रहता है, क्योंकि अन्य सभी पर भी क्रॉस हैं।
सुबह-सुबह, राजा और रानी, बूढ़ी नौकरानी और सभी अधिकारी यह देखने गए कि राजकुमारी रात में कहाँ थी!
- वह है वहां! - जैसे ही राजा ने क्रॉस वाला पहला गेट देखा, उसने कहा।
- नहीं, यह वहीं है, पति! - दूसरे द्वार पर क्रॉस देखकर रानी ने कहा।
- और यहाँ एक और है, और एक और! - सभी ने ज़ोर से कहा।
जिधर देखो उधर द्वारों पर क्रॉस बने हुए थे। इस बिंदु पर सभी को एहसास हुआ कि वे जिसे ढूंढ रहे थे वह उन्हें नहीं मिलेगा।
केवल रानी ही इतनी चतुर थी और न केवल गाड़ी में घूमना जानती थी। उसने अपनी बड़ी सुनहरी कैंची ली, रेशम के चिथड़े काटे और एक अच्छा सा थैला सिल दिया, उसमें बढ़िया अनाज भर दिया और राजकुमारी की पीठ पर बांध दिया, और फिर उसमें एक छेद कर दिया ताकि अनाज सड़क पर गिर जाए राजकुमारी यात्रा कर रही थी.
तभी कुत्ता फिर प्रकट हुआ, राजकुमारी को अपनी पीठ पर बिठाया और सिपाही के पास भागा, जो राजकुमारी से इतना प्यार करता था कि उसे पछतावा होने लगा कि वह राजकुमार क्यों नहीं है और उसे अपनी पत्नी के रूप में क्यों नहीं ले सकता।
कलाकार करावेवा साशा
कुत्ते ने ध्यान नहीं दिया कि महल से लेकर सिपाही की खिड़की तक, जहाँ वह राजकुमारी के साथ कूदी थी, उसके पीछे अनाज गिर रहा था। इसलिए राजा और रानी को पता चला कि उनकी बेटी कहाँ गई है, और सैनिक को जेल भेज दिया गया।
जेल में अंधेरा और नीरसता थी। उन्होंने उसे वहाँ बिठाया और कहा: "कल सुबह तुम्हें फाँसी पर लटका दिया जाएगा!" ऐसे शब्द सुनने में मजा आता है, लेकिन वह अपना चकमक पत्थर घर पर, सराय में भूल गया।
सुबह मैंने खिड़की की लोहे की सलाखों के माध्यम से एक सैनिक को देखा - लोग शहर के बाहर यह देखने के लिए दौड़ रहे थे कि वे उसे कैसे फाँसी देंगे। ढोल बजे और सैनिकों ने मार्च किया। चमड़े के एप्रन और जूते पहने एक प्रशिक्षु मोची सहित सभी लोग सिर झुकाकर दौड़े। वह बिल्कुल नहीं भागा, बल्कि वास्तव में सरपट दौड़ा, जिससे कि एक जूता उसके पैर से उड़ गया और सीधे दीवार में जा लगा, जहां सैनिक बैठा था और सलाखों के माध्यम से देख रहा था।
- अरे, कारीगर! - सिपाही चिल्लाया। - अपना समय लें, आपका काम इतना जरूरी नहीं है! यह मेरे बिना वैसे भी पूरा नहीं होगा! परन्तु यदि तुम मेरे घर दौड़कर मेरे लिए चकमक पत्थर ले आओ, तो तुम चार पैसे कमाओगे। केवल एक पैर इधर, दूसरा उधर!
लड़के को चार पैसे कमाने से कोई गुरेज नहीं था और उसने चकमक पत्थर के लिए तीर की तरह उड़ान भरी, उसे सैनिक को दे दिया, और फिर... और अब हम पता लगाएंगे कि यहाँ क्या है!
शहर के बाहर एक बड़ा फाँसी का तख्ता बनाया गया था, और सैनिक और बहुत सारे लोग उसके चारों ओर खड़े थे। राजा और रानी न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद के ठीक सामने एक शानदार सिंहासन पर बैठे।
सिपाही पहले से ही सीढ़ियों पर खड़ा था, और वे उसके गले में फंदा डालने ही वाले थे, और फिर उसने कहा कि हमेशा, जब किसी अपराधी को फाँसी दी जाती है, तो उसकी कुछ निर्दोष इच्छाएँ पूरी होती हैं। और वह वास्तव में पाइप पीना चाहता है, क्योंकि यह इस दुनिया में उसका आखिरी होगा!
राजा ने इस अनुरोध को स्वीकार कर लिया, और फिर सैनिक ने एक चकमक पत्थर निकाला और चकमक पत्थर पर प्रहार किया। एक दो तीन! - और अब तीनों कुत्ते उसके सामने खड़े हैं: एक चाय की प्याली जैसी आँखों वाला, और एक चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला, और एक गोल मीनार जैसी आँखों वाला।
- चलो, मेरी मदद करो, मैं फांसी नहीं चाहता! - सिपाही ने कहा, और फिर कुत्ते जजों पर दौड़ पड़े। हाँ, शाही परिषद के लिए: वे किसी को पैरों से, किसी को नाक से पकड़ लेते थे, और उन्हें इतना ऊपर फेंक देते थे कि हर कोई ज़मीन पर गिर जाता था और टुकड़े-टुकड़े हो जाता था।
-नहीं चाहिए! - राजा चिल्लाया, लेकिन केवल सबसे बड़े कुत्ते ने उसे और रानी को पकड़ लिया और दूसरों के पीछे फेंक दिया!
इस पर सैनिक डर गये और सभी लोग चिल्लाने लगे:
- सैनिक, हमारे राजा बनो और अपने लिए एक सुंदर राजकुमारी ले लो!
और इसलिए सैनिक को शाही गाड़ी में बिठाया गया। तीन कुत्ते गाड़ी के सामने नाच रहे थे और चिल्ला रहे थे "हुर्रे!", लड़कों ने मुँह में उंगलियाँ डालकर सीटी बजाई और सैनिकों ने सलामी दी। राजकुमारी तांबे के महल से बाहर आई और रानी बन गई, और उसे यह बहुत पसंद आया!
शादी में आठ दिन लगे और कुत्ते भी मेज पर बैठ गए और आश्चर्य से बड़ी-बड़ी आँखें बनाने लगे।
एक सिपाही सड़क पर चल रहा था: एक-दो! एक दो! उसकी पीठ के पीछे एक झोला, बगल में एक कृपाण; वह युद्ध से घर जा रहा था। सड़क पर उसकी मुलाकात एक बूढ़ी चुड़ैल से हुई - बदसूरत, घृणित: उसका निचला होंठ उसकी छाती तक लटका हुआ था।
नमस्कार, सेवादार! - उसने कहा। - आपके पास कितनी अच्छी कृपाण है! और कितना बड़ा बैकपैक! कितना बहादुर सिपाही है! खैर, अब आपको उतना पैसा मिलेगा जितना आपका दिल चाहेगा।
धन्यवाद, बूढ़ी डायन! - सिपाही ने कहा।
वहाँ वह पुराना पेड़ देखा? - डायन ने पास खड़े एक पेड़ की ओर इशारा करते हुए कहा। - यह अंदर से खाली है। ऊपर चढ़ो, वहाँ एक खोखला होगा, और तुम उसमें उतर जाओगे, बिल्कुल नीचे तक! लेकिन उससे पहले मैं तुम्हारी कमर में रस्सी बाँध दूँगा, तुम मुझे चिल्लाना, और मैं तुम्हें बाहर खींच लूँगा।
मुझे वहां क्यों जाना चाहिए? - सिपाही से पूछा।
पैसे के लिए! - डायन ने कहा। - जान लें कि जब आप बिल्कुल नीचे पहुंचेंगे, तो आपको एक बड़ा भूमिगत मार्ग दिखाई देगा; इसमें सौ से भी ज्यादा दीपक जल रहे हैं और वहां पूरी तरह रोशनी है। आपको तीन दरवाजे दिखेंगे; आप उन्हें खोल सकते हैं, चाबियाँ बाहर चिपकी हुई हैं। पहले कमरे में प्रवेश करें; कमरे के बीच में आपको एक बड़ा संदूक और उस पर एक कुत्ता दिखाई देगा: उसकी आँखें चाय के कप की तरह हैं! लेकिन डरो मत! मैं तुम्हें अपना नीला चेकदार एप्रन दूंगा, उसे फर्श पर फैलाओ, और जल्दी से ऊपर आओ और कुत्ते को पकड़ो, उसे एप्रन पर रखो, संदूक खोलो और उसमें से जितना हो सके उतने पैसे ले लो। इस सन्दूक में केवल ताँबे हैं; यदि तुम्हें चाँदी चाहिए, तो दूसरे कमरे में जाओ; वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा है! लेकिन डरो मत: उसे एप्रन पर बिठाओ और पैसे अपने लिए ले लो। तुम चाहो तो उतना सोना ले सकते हो जितना तुम ले जा सको; बस तीसरे कमरे में जाओ. लेकिन जो कुत्ता वहां लकड़ी के संदूक पर बैठा है उसकी आंखें हैं - प्रत्येक आंखें एक गोल मीनार जितनी बड़ी हैं। यह एक कुत्ता है! उग्र-घृणित! परन्तु उस से मत डरो; उसे मेरी अंगौठी पर रखो, और वह तुम्हें न छूएगी, और तुम जितना चाहो उतना सोना ले लेना!
यह बुरा नहीं होगा! - सिपाही ने कहा। - लेकिन इसके लिए तुम मुझसे क्या लोगी, बूढ़ी डायन? क्या तुम्हें मुझसे कुछ चाहिए?
मैं तुमसे एक पैसा भी नहीं लूँगा! - डायन ने कहा। - बस मेरे लिए एक पुराना चकमक पत्थर ले आओ; मेरी दादी जब आखिरी बार नीचे आई थीं तो वे इसे वहीं भूल गईं थीं।
अच्छा, मेरे चारों ओर एक रस्सी बाँध दो! - सिपाही को आदेश दिया।
तैयार! - डायन ने कहा। - और यहाँ मेरा नीला चेकदार एप्रन है! सिपाही पेड़ पर चढ़ गया, नीचे खोखले में गया और खुद को, जैसा कि चुड़ैल ने कहा था, एक बड़े गलियारे में पाया जहां सैकड़ों दीपक जल रहे थे।
तो उसने पहला दरवाज़ा खोला. ओह! वहाँ चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा सिपाही को घूर रहा था।
बहुत अच्छा! - सिपाही ने कहा, कुत्ते को चुड़ैल के एप्रन पर रख दिया और उसकी जेब तांबे के पैसे से भर दी, फिर संदूक बंद कर दिया, कुत्ते को फिर से उस पर बिठाया और दूसरे कमरे में चला गया। अय-अय! वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा था।
तुम्हें मुझे घूरना नहीं चाहिए, तुम्हारी आँखों में दर्द हो जाएगा! - सिपाही ने कहा और कुत्ते को डायन के एप्रन पर रख दिया। संदूक में चाँदी का बहुत बड़ा ढेर देखकर उसने सारे ताँबे बाहर फेंक दिए और दोनों जेबें और बैकपैक चाँदी से भर दिया। इसके बाद सिपाही तीसरे कमरे में चला गया। वाह, तुम तो अथाह हो! इस कुत्ते की आँखें दो गोल मीनारों की तरह और पहियों की तरह घूमती थीं।
मेरा अभिवादन! - सिपाही ने कहा और अपना छज्जा उठा लिया। ऐसा कुत्ता उसने पहले कभी नहीं देखा था।
हालाँकि, उसने बहुत देर तक उसकी ओर नहीं देखा, बल्कि उसे ले जाकर एप्रन पर बैठाया और संदूक खोला। पिता की! कितना सोना था! वह इसके साथ पूरा कोपेनहेगन, मिठाई व्यापारी से सभी चीनी सूअर, सभी टिन सैनिक, सभी लकड़ी के घोड़े और दुनिया के सभी चाबुक खरीद सकता था! हर चीज़ के लिए पर्याप्त होगा! सैनिक ने अपनी जेबों और बैकपैक से चांदी के पैसे बाहर फेंक दिए और अपनी जेबों, बैकपैक, टोपी और जूतों को सोने से इतना भर लिया कि वह मुश्किल से हिल सका। खैर, आख़िरकार उसके पास पैसा था! उसने कुत्ते को फिर से छाती से लगा लिया, फिर दरवाज़ा बंद कर दिया, अपना सिर उठाया और चिल्लाया:
मुझे खींचो, बूढ़ी डायन!
क्या आपने चकमक पत्थर लिया? - डायन से पूछा।
अरे अरे, मैं तो लगभग भूल ही गया था! - सिपाही ने कहा, जाकर चकमक पत्थर ले लिया।
चुड़ैल ने उसे खींच लिया, और उसने फिर से खुद को सड़क पर पाया, केवल अब उसकी जेबें, जूते, बस्ता और टोपी सोने से भरी हुई थीं।
आपको इस चकमक पत्थर की आवश्यकता क्यों है? - सिपाही से पूछा।
इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं! - डायन ने उत्तर दिया। - मुझे पैसे मिल गए, और यह आपके लिए काफी है! अच्छा, मुझे चकमक पत्थर दे दो!
चाहे वह कैसा भी हो! - सिपाही ने कहा। "अब मुझे बताओ कि तुम्हें इसकी आवश्यकता क्यों है, अन्यथा मैं अपना कृपाण खींच लूंगा और तुम्हारा सिर काट दूंगा।"
मैं नहीं कहूँगा! - डायन ने हठपूर्वक विरोध किया।
सिपाही ने उसका सिर ले लिया और काट दिया। चुड़ैल मर कर गिर पड़ी, और उसने सारा पैसा उसके एप्रन में बाँध दिया, बंडल अपनी पीठ पर रख लिया, चकमक पत्थर अपनी जेब में रख लिया और सीधे शहर में चला गया।
शहर अद्भुत था; सैनिक सबसे महंगी सराय में रुका, सबसे अच्छे कमरों पर कब्जा कर लिया और अपने सभी पसंदीदा व्यंजनों की मांग की - अब वह एक अमीर आदमी था!
आगंतुकों के जूते साफ करने वाला नौकर आश्चर्यचकित था कि इतने अमीर सज्जन के पास इतने खराब जूते थे, लेकिन सैनिक के पास अभी तक नए जूते खरीदने का समय नहीं था। लेकिन अगले दिन उसने अपने लिए अच्छे जूते और एक शानदार पोशाक खरीदी। अब सिपाही एक वास्तविक स्वामी बन गया, और उसे शहर में होने वाले सभी चमत्कारों के बारे में, राजा के बारे में, और उसकी प्यारी बेटी, राजकुमारी के बारे में बताया गया।
मैं उसे कैसे देख सकता हूँ? - सिपाही से पूछा।
यह बिल्कुल असंभव है! - उन्होंने उससे कहा। - वह टावरों वाली ऊंची दीवारों के पीछे एक विशाल तांबे के महल में रहती है। राजा के अलावा कोई भी वहां जाने या जाने की हिम्मत नहीं करता था, क्योंकि राजा को भविष्यवाणी की गई थी कि उसकी बेटी एक साधारण सैनिक से शादी करेगी, और राजाओं को यह पसंद नहीं है!
"काश मैं उसे देख पाता!" - सिपाही ने सोचा।
उसे कौन जाने देगा?!
अब वह एक सुखी जीवन जीने लगा: वह सिनेमाघरों में गया, शाही बगीचे में घूमने गया और गरीबों की बहुत मदद की। और उसने अच्छा किया: वह अपने अनुभव से जानता था कि दरिद्र होना कितना बुरा था! अब वह अमीर था, सुंदर कपड़े पहनता था और उसके बहुत सारे दोस्त थे; वे सभी उसे एक अच्छा व्यक्ति, एक सच्चा सज्जन कहते थे, और उसे यह बहुत पसंद आया। इसलिए उसने पैसा खर्च किया और पैसा खर्च किया, लेकिन फिर से इसे लेने के लिए कहीं नहीं था, और अंत में उसके पास केवल दो पैसे बचे थे! मुझे अच्छे कमरों से छत के नीचे एक छोटी सी कोठरी में जाना पड़ा, अपने जूते खुद साफ करने पड़े और यहाँ तक कि उनमें पैच भी लगाना पड़ा; उसका कोई भी दोस्त उससे मिलने नहीं आया - उसके पास चढ़ना बहुत ऊँचा था!
एक शाम एक सिपाही अपनी कोठरी में बैठा था; यह पहले से ही पूरी तरह से अंधेरा था, और मुझे चकमक पत्थर में छोटे सिंडर के बारे में याद आया, जिसे मैं कालकोठरी में ले गया, जहां चुड़ैल ने इसे उतारा था। सिपाही ने एक चकमक पत्थर और सिंडर निकाला, लेकिन जैसे ही उसने चकमक पत्थर मारा, दरवाज़ा खुल गया और उसके सामने चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता था, वही कुत्ता जिसे उसने कालकोठरी में देखा था।
कुछ भी, सर? - वह भौंकने लगी।
यही कहानी है! - सिपाही ने कहा। - फ्लिंट, यह पता चला है, एक जिज्ञासु छोटी चीज़ है: मैं जो चाहता हूँ वह प्राप्त कर सकता हूँ! अरे, मुझे कुछ पैसे दिलवाओ! - उसने कुत्ते से कहा। एक - उसका कोई निशान नहीं है, दो - वह फिर वहीं है, और उसके दांतों में तांबे से भरा एक बड़ा पर्स है! तब सिपाही को एहसास हुआ कि उसके पास कितना अद्भुत चकमक पत्थर है। यदि आप एक बार चकमक पत्थर को मारते हैं, तो एक कुत्ता दिखाई देता है जो तांबे के पैसे के साथ एक संदूक पर बैठा था; यदि तुम दो को मारो, तो जो चांदी पर बैठा था वह प्रकट हो जाएगा; यदि आप तीन मारते हैं, तो जो कुत्ता सोने पर बैठा था वह दौड़कर आता है।
सिपाही फिर से अच्छे कमरों में चला गया, एक स्मार्ट पोशाक में घूमना शुरू कर दिया, और उसके सभी दोस्तों ने तुरंत उसे पहचान लिया और उससे बहुत प्यार करने लगे।
तो उसके साथ ऐसा होता है: “यह कितनी मूर्खता है कि तुम राजकुमारी को नहीं देख सकते। वे कहते हैं, वह बहुत सुंदर है, लेकिन बात क्या है? आख़िरकार, वह अपना सारा जीवन तांबे के महल में, टावरों वाली ऊंची दीवारों के पीछे बैठी है। क्या मैं सचमुच कभी उसे एक आँख से भी नहीं देख पाऊँगा? चलो, मेरा चकमक पत्थर कहाँ है?” और उसने एक बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - उसी क्षण चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता उसके सामने खड़ा हो गया।
हालाँकि, अब रात हो चुकी है,'' सैनिक ने कहा। ''लेकिन मैं राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था, कम से कम एक मिनट के लिए!''
कुत्ता तुरंत दरवाजे से बाहर था, और इससे पहले कि सैनिक को होश आता, वह राजकुमारी के साथ प्रकट हो गई। राजकुमारी कुत्ते की पीठ पर बैठ गई और सो गई। वह आश्चर्यजनक रूप से अच्छी थी; हर कोई तुरंत देखेगा कि यह एक असली राजकुमारी थी, और सैनिक उसे चूमने से खुद को नहीं रोक सका - वह एक बहादुर योद्धा था, एक असली सैनिक था।
कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, और सुबह की चाय पर राजकुमारी ने राजा और रानी को उस अद्भुत सपने के बारे में बताया जो उसने कल रात एक कुत्ते और एक सैनिक के बारे में देखा था: जैसे कि वह एक कुत्ते की सवारी कर रही थी, और सैनिक ने उसे चूमा।
यही कहानी है! - रानी ने कहा।
और अगली रात, एक बूढ़ी महिला को राजकुमारी के बिस्तर पर नियुक्त किया गया - उसे यह पता लगाना था कि क्या यह वास्तव में एक सपना था या कुछ और।
और सिपाही फिर से प्यारी राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था। और फिर रात में कुत्ता फिर से आया, राजकुमारी को पकड़ लिया और पूरी गति से उसके साथ भाग गया, लेकिन प्रतीक्षारत बूढ़ी महिला ने वाटरप्रूफ जूते पहने और उसका पीछा करना शुरू कर दिया। यह देखकर कि कुत्ता राजकुमारी के साथ एक बड़े घर में गायब हो गया है, सम्माननीय नौकरानी ने सोचा: "अब मुझे पता है कि उन्हें कहाँ ढूंढना है!" उसने चाक का एक टुकड़ा लिया, घर के द्वार पर एक क्रॉस लगाया और घर चली गई नींद। लेकिन जब कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, तो उसने इस क्रॉस को देखा, उसने भी चाक का एक टुकड़ा लिया और शहर के सभी द्वारों पर क्रॉस बना दिया। यह चतुराई से सोचा गया था: अब सम्मान की नौकरानी को सही द्वार नहीं मिल सका - हर जगह सफेद क्रॉस थे।
सुबह-सुबह राजा और रानी, बुढ़िया नौकरानी और सभी अधिकारी यह देखने गए कि राजकुमारी रात में कहाँ गई थी।
वह है वहां! - पहले द्वार को क्रॉस के साथ देखकर राजा ने कहा।
नहीं, बात यहीं तक चलती है, पति! - रानी ने दूसरे गेट पर क्रॉस देखकर आपत्ति जताई।
हाँ, क्रॉस यहाँ भी है! - सभी गेटों पर क्रॉस देखकर अन्य लोगों ने शोर मचाया। तब सभी को एहसास हुआ कि उन्हें कुछ भी हासिल नहीं होगा।
लेकिन रानी एक चतुर महिला थी, वह न केवल गाड़ियों में घूमना जानती थी। उसने बड़ी सुनहरी कैंची ली, रेशमी कपड़े के एक टुकड़े को टुकड़े-टुकड़े कर दिया, एक छोटा सा सुंदर थैला सिल दिया, उसमें छोटे-छोटे अनाज डाले, उसे राजकुमारी की पीठ पर बाँध दिया और फिर थैले में एक छेद कर दिया ताकि अनाज सड़क पर गिर सके। जिस पर राजकुमारी गाड़ी चला रही थी।
रात को कुत्ता फिर प्रकट हुआ, राजकुमारी को अपनी पीठ पर बिठाया और सिपाही के पास ले गया; सिपाही को राजकुमारी से इतना प्यार हो गया कि उसे पछतावा होने लगा कि वह राजकुमार क्यों नहीं है - वह उससे शादी करना चाहता था। कुत्ते को यह भी ध्यान नहीं आया कि महल से लेकर सिपाही की खिड़की तक, जहाँ वह राजकुमारी के साथ कूदी थी, पूरी सड़क पर उसके पीछे अनाज गिर रहा था। सुबह होने पर, राजा और रानी को तुरंत पता चला कि राजकुमारी कहाँ गई थी, और सैनिक को जेल भेज दिया गया।
वहां कितना अंधेरा और उबाऊ था! उन्होंने उसे वहाँ बिठाया और कहा: "कल सुबह तुम्हें फाँसी पर लटका दिया जाएगा!" यह सुनकर उसे बहुत दुख हुआ और वह अपना चकमक पत्थर घर, सराय में ही भूल गया।
सुबह में, सैनिक छोटी खिड़की के पास गया और सड़क पर लगे लोहे के सलाखों के माध्यम से देखना शुरू कर दिया: लोग भीड़ में शहर से बाहर आ रहे थे यह देखने के लिए कि सैनिक को कैसे फाँसी दी जाएगी; ढोल बजने लगे, रेजीमेंटें गुजर गईं। हर कोई जल्दी में था, भाग रहा था। चमड़े का एप्रन और जूते पहने एक मोची लड़का भी दौड़ रहा था। वह तेजी से आगे बढ़ रहा था, और एक जूता उसके पैर से उछलकर सीधे दीवार से टकराया, जहां सिपाही खड़ा था और खिड़की से बाहर देख रहा था।
अरे, तुम्हें क्या जल्दी है! - सिपाही ने लड़के से कहा। - यह मेरे बिना काम नहीं करेगा! परन्तु यदि तुम मेरे चकमक पत्थर के लिये जहाँ मैं रहता था, दौड़कर जाओ, तो तुम्हें चार सिक्के मिलेंगे। केवल जीवित!
लड़के को चार सिक्के प्राप्त करने में कोई आपत्ति नहीं थी, उसने चकमक पत्थर के लिए तीर की तरह निकाला, सिपाही को दे दिया और... अब सुनते हैं!
शहर के बाहर एक विशाल फाँसी का तख्ता बनाया गया था, जिसके चारों ओर सैनिक और लाखों लोग खड़े थे। राजा और रानी न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद के ठीक सामने एक आलीशान सिंहासन पर बैठे।
सिपाही पहले से ही सीढ़ियों पर खड़ा था, और वे उसके गले में रस्सी डालने जा रहे थे, लेकिन उन्होंने कहा कि किसी अपराधी को फाँसी देने से पहले, वे हमेशा उसकी कुछ इच्छाएँ पूरी करते हैं। और वह वास्तव में पाइप पीना पसंद करेगा - यह इस दुनिया में उसका आखिरी पाइप होगा!
राजा ने इस अनुरोध को अस्वीकार करने का साहस नहीं किया और सैनिक ने अपना चकमक पत्थर निकाल लिया। उसने एक, दो, तीन बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - और तीनों कुत्ते उसके सामने आ गए: चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, मिल के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, और गोल मीनार जैसी आँखों वाला एक कुत्ता।
सिपाही ने आदेश दिया, ''चलो, मुझे फंदे से छुटकारा दिलाने में मदद करो!''
और कुत्ते न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद पर दौड़ पड़े: एक ने पैरों से, दूसरे ने नाक से और कई थाह तक ऊपर, और वे सभी गिर गए और टुकड़े-टुकड़े हो गए!
कोई ज़रुरत नहीं है! - राजा चिल्लाया, लेकिन सबसे बड़े कुत्ते ने उसे और रानी को पकड़ लिया और दूसरों के पीछे फेंक दिया। तब सिपाही डर गए, और सब लोग चिल्ला उठे:
नौकर, हमारे राजा बनो और सुंदर राजकुमारी को अपने लिए ले आओ!
सैनिक को शाही गाड़ी में बैठाया गया, और तीनों कुत्ते उसके सामने नाचने लगे और "हुर्रे" चिल्लाने लगे। लड़कों ने मुँह में उँगलियाँ डालकर सीटी बजाई और सिपाहियों ने सलामी दी। राजकुमारी अपना तांबे का महल छोड़कर रानी बन गयी, जिससे वह बहुत प्रसन्न हुई। शादी की दावत पूरे एक हफ्ते तक चली; कुत्ते भी मेज़ पर बैठ कर घूरने लगे।
एक सिपाही सड़क पर चल रहा था: एक-दो! एक दो! उसकी पीठ के पीछे एक झोला, बगल में एक कृपाण; वह युद्ध से घर जा रहा था। सड़क पर उसकी मुलाकात एक बूढ़ी चुड़ैल से हुई - बदसूरत, घृणित: उसका निचला होंठ उसकी छाती तक लटका हुआ था।
नमस्कार, सेवादार! - उसने कहा। - आपके पास कितनी अच्छी कृपाण है! और कितना बड़ा बैकपैक! कितना बहादुर सिपाही है! खैर, अब आपको उतना पैसा मिलेगा जितना आपका दिल चाहेगा।
धन्यवाद, बूढ़ी डायन! - सिपाही ने कहा।
वहाँ वह पुराना पेड़ देखा? - डायन ने पास खड़े एक पेड़ की ओर इशारा करते हुए कहा। - यह अंदर से खाली है। ऊपर चढ़ो, वहाँ एक खोखला होगा, और तुम उसमें उतर जाओगे, बिल्कुल नीचे तक! उससे पहले मैं तुम्हारी कमर में रस्सी बाँध दूँगा, तुम मुझे चिल्लाना, मैं तुम्हें बाहर खींच लूँगा।
मुझे वहां क्यों जाना चाहिए? - सिपाही से पूछा।
पैसे के लिए! - डायन ने कहा। - जान लें कि जब आप बिल्कुल नीचे पहुंचेंगे, तो आपको एक बड़ा भूमिगत मार्ग दिखाई देगा; इसमें सौ से भी ज्यादा दीपक जल रहे हैं और वहां पूरी तरह रोशनी है। आपको तीन दरवाजे दिखेंगे; आप उन्हें खोल सकते हैं, चाबियाँ बाहर चिपकी हुई हैं। पहले कमरे में प्रवेश करें; कमरे के बीच में आपको एक बड़ा संदूक और उस पर एक कुत्ता दिखाई देगा: उसकी आँखें चाय के कप की तरह हैं! लेकिन डरो मत! मैं तुम्हें अपना नीला चेकदार एप्रन दूंगा, उसे फर्श पर फैलाओ, और जल्दी से ऊपर आओ और कुत्ते को पकड़ो, उसे एप्रन पर रखो, संदूक खोलो और उसमें से जितना हो सके उतने पैसे ले लो। इस सन्दूक में केवल ताँबे हैं; यदि तुम्हें चाँदी चाहिए, तो दूसरे कमरे में जाओ; वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा है! लेकिन डरो मत: उसे एप्रन पर बिठाओ और पैसे अपने लिए ले लो। तुम चाहो तो उतना सोना ले सकते हो जितना तुम ले जा सको; बस तीसरे कमरे में जाओ. लेकिन जो कुत्ता वहां लकड़ी के संदूक पर बैठा है उसकी आंखें हैं - प्रत्येक आंखें एक गोल मीनार जितनी बड़ी हैं। यह एक कुत्ता है! उग्र-घृणित! परन्तु उस से मत डरो; उसे मेरी अंगौठी पर रखो, और वह तुम्हें न छूएगी, और तुम जितना चाहो उतना सोना ले लेना!
यह बुरा नहीं होगा! - सिपाही ने कहा। - लेकिन इसके लिए तुम मुझसे क्या लोगी, बूढ़ी डायन? क्या तुम्हें मुझसे कुछ चाहिए?
मैं तुमसे एक पैसा भी नहीं लूँगा! - डायन ने कहा। - बस मेरे लिए एक पुराना चकमक पत्थर ले आओ; मेरी दादी जब आखिरी बार नीचे आई थीं तो वे इसे वहीं भूल गईं थीं।
अच्छा, मेरे चारों ओर एक रस्सी बाँध दो! - सिपाही को आदेश दिया।
तैयार! - डायन ने कहा। - और यहाँ मेरा नीला चेकदार एप्रन है!
सिपाही पेड़ पर चढ़ गया, नीचे खोखले में गया और खुद को, जैसा कि चुड़ैल ने कहा था, एक बड़े गलियारे में पाया जहां सैकड़ों दीपक जल रहे थे।
तो उसने पहला दरवाज़ा खोला. ओह! वहाँ चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा सिपाही को घूर रहा था।
बहुत अच्छा! - सिपाही ने कहा, कुत्ते को चुड़ैल के एप्रन पर रख दिया और उसकी जेब तांबे के पैसे से भर दी, फिर संदूक बंद कर दिया, कुत्ते को फिर से उस पर बिठाया और दूसरे कमरे में चला गया। अय-अय! वहाँ चक्की के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता बैठा था।
तुम्हें मुझे घूरना नहीं चाहिए, तुम्हारी आँखों में दर्द हो जाएगा! - सिपाही ने कहा और कुत्ते को डायन के एप्रन पर रख दिया। संदूक में चाँदी का बहुत बड़ा ढेर देखकर उसने सारे ताँबे बाहर फेंक दिए और दोनों जेबें और बैकपैक चाँदी से भर दिया। फिर सिपाही तीसरे कमरे में गया. वाह, तुम तो अथाह हो! इस कुत्ते की आँखें दो गोल मीनारों की तरह और पहियों की तरह घूमती थीं।
मेरा अभिवादन! - सिपाही ने कहा और अपना छज्जा उठा लिया। ऐसा कुत्ता उसने पहले कभी नहीं देखा था।
हालाँकि, उसने बहुत देर तक उसकी ओर नहीं देखा, बल्कि उसे ले जाकर एप्रन पर बैठाया और संदूक खोला। पिता की! कितना सोना था! वह इसके साथ पूरा कोपेनहेगन, मिठाई व्यापारी से सभी चीनी सूअर, सभी टिन सैनिक, सभी लकड़ी के घोड़े और दुनिया के सभी चाबुक खरीद सकता था! हर चीज़ के लिए पर्याप्त होगा! सैनिक ने अपनी जेबों और बैकपैक से चांदी के पैसे बाहर फेंक दिए और अपनी जेबों, बैकपैक, टोपी और जूतों को सोने से इतना भर लिया कि वह मुश्किल से हिल सका। खैर, आख़िरकार उसके पास पैसा था! उसने कुत्ते को फिर से छाती से लगा लिया, फिर दरवाज़ा बंद कर दिया, अपना सिर उठाया और चिल्लाया:
मुझे खींचो, बूढ़ी डायन!
क्या आपने चकमक पत्थर लिया? - डायन से पूछा।
अरे अरे, मैं तो लगभग भूल ही गया था! - सिपाही ने कहा, जाकर चकमक पत्थर ले लिया।
चुड़ैल ने उसे खींच लिया, और उसने फिर से खुद को सड़क पर पाया, केवल अब उसकी जेबें, जूते, बस्ता और टोपी सोने से भरी हुई थीं।
आपको इस चकमक पत्थर की आवश्यकता क्यों है? - सिपाही से पूछा।
इससे तुम्हारा कोई संबंध नहीं! - डायन ने उत्तर दिया। - मुझे पैसे मिल गए, और यह आपके लिए काफी है! अच्छा, मुझे चकमक पत्थर दे दो!
चाहे वह कैसा भी हो! - सिपाही ने कहा। "अब मुझे बताओ कि तुम्हें इसकी आवश्यकता क्यों है, अन्यथा मैं अपना कृपाण खींच लूंगा और तुम्हारा सिर काट दूंगा।"
मैं नहीं कहूँगा! - डायन ने हठपूर्वक विरोध किया।
सिपाही ने उसका सिर ले लिया और काट दिया। चुड़ैल मर कर गिर पड़ी, और उसने सारा पैसा उसके एप्रन में बाँध दिया, बंडल अपनी पीठ पर रख लिया, चकमक पत्थर अपनी जेब में रख लिया और सीधे शहर में चला गया।
शहर अद्भुत था; सैनिक सबसे महंगी सराय में रुका, सबसे अच्छे कमरों पर कब्जा कर लिया और अपने सभी पसंदीदा व्यंजनों की मांग की - अब वह एक अमीर आदमी था!
आगंतुकों के जूते साफ करने वाला नौकर आश्चर्यचकित था कि इतने अमीर सज्जन के जूते इतने खराब थे, लेकिन सिपाही के पास अभी तक नए जूते लेने का समय नहीं था। लेकिन अगले दिन उसने अपने लिए अच्छे जूते और एक शानदार पोशाक खरीदी। अब सिपाही एक वास्तविक स्वामी बन गया, और उसे शहर में होने वाले सभी चमत्कारों के बारे में, राजा के बारे में, और उसकी प्यारी बेटी, राजकुमारी के बारे में बताया गया।
मैं उसे कैसे देख सकता हूँ? - सिपाही से पूछा।
यह बिल्कुल असंभव है! - उन्होंने उससे कहा। - वह टावरों वाली ऊंची दीवारों के पीछे एक विशाल तांबे के महल में रहती है। राजा के अलावा कोई भी वहां जाने या जाने की हिम्मत नहीं करता था, क्योंकि राजा को भविष्यवाणी की गई थी कि उसकी बेटी एक साधारण सैनिक से शादी करेगी, और राजाओं को यह पसंद नहीं है!
"काश मैं उसे देख पाता!" - सिपाही ने सोचा।
उसे कौन जाने देगा?!
अब वह एक सुखी जीवन जीने लगा: वह सिनेमाघरों में गया, शाही बगीचे में घूमने गया और गरीबों की बहुत मदद की। और उसने अच्छा किया: वह अपने अनुभव से जानता था कि दरिद्र होना कितना बुरा था! अब वह अमीर था, सुंदर कपड़े पहनता था और उसके बहुत सारे दोस्त थे; वे सभी उसे एक अच्छा व्यक्ति, एक सच्चा सज्जन कहते थे, और उसे यह बहुत पसंद आया। इसलिए उसने पैसा खर्च किया और पैसा खर्च किया, लेकिन फिर से इसे लेने के लिए कहीं नहीं था, और अंत में उसके पास केवल दो पैसे बचे थे! मुझे अच्छे कमरों से छत के नीचे एक छोटी सी कोठरी में जाना पड़ा, अपने जूते खुद साफ करने पड़े और यहाँ तक कि उनमें पैच भी लगाना पड़ा; उसका कोई भी दोस्त उससे मिलने नहीं आया - उसके पास चढ़ना बहुत ऊँचा था!
एक शाम एक सिपाही अपनी कोठरी में बैठा था; यह पहले से ही पूरी तरह से अंधेरा था, और उसके पास मोमबत्ती के लिए पैसे नहीं थे; उसे चकमक पत्थर के उस छोटे से टुकड़े के बारे में याद आया, जिसे वह कालकोठरी में ले गया था जहाँ चुड़ैल ने उसे उतारा था। सिपाही ने एक चकमक पत्थर और सिंडर निकाला, लेकिन जैसे ही उसने चकमक पत्थर मारा, दरवाज़ा खुल गया और उसके सामने चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता था, वही कुत्ता जिसे उसने कालकोठरी में देखा था।
कुछ भी, सर? - वह भौंकने लगी।
यही कहानी है! - सिपाही ने कहा। - फ्लिंट, यह पता चला है, एक जिज्ञासु छोटी चीज़ है: मैं जो चाहता हूँ वह प्राप्त कर सकता हूँ! अरे, मुझे कुछ पैसे दिलवाओ! - उसने कुत्ते से कहा। एक - उसका कोई निशान नहीं है, दो - वह फिर वहीं है, और उसके दांतों में तांबे से भरा एक बड़ा पर्स है! तब सिपाही को एहसास हुआ कि उसके पास कितना अद्भुत चकमक पत्थर है। यदि आप एक बार चकमक पत्थर को मारते हैं, तो एक कुत्ता दिखाई देता है जो तांबे के पैसे के साथ एक संदूक पर बैठा था; यदि तुम दो को मारो, तो जो चांदी पर बैठा था वह प्रकट हो जाएगा; यदि आप तीन मारते हैं, तो जो कुत्ता सोने पर बैठा था वह दौड़कर आता है।
सिपाही फिर से अच्छे कमरों में चला गया, एक स्मार्ट पोशाक में घूमना शुरू कर दिया, और उसके सभी दोस्तों ने तुरंत उसे पहचान लिया और उससे बहुत प्यार करने लगे।
तो उसके साथ ऐसा होता है: “यह कितनी मूर्खता है कि तुम राजकुमारी को नहीं देख सकते। वे कहते हैं, वह बहुत सुंदर है, लेकिन बात क्या है? आख़िरकार, वह अपना सारा जीवन तांबे के महल में, टावरों वाली ऊंची दीवारों के पीछे बैठी है। क्या मैं सचमुच कभी उसे एक आँख से भी नहीं देख पाऊँगा? चलो, मेरा चकमक पत्थर कहाँ है?” और उसने एक बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - उसी क्षण चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता उसके सामने खड़ा हो गया।
हालाँकि, अब रात हो चुकी है,'' सैनिक ने कहा। - लेकिन मैं राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था, कम से कम एक मिनट के लिए!
कुत्ता तुरंत दरवाजे से बाहर था, और इससे पहले कि सैनिक को होश आता, वह राजकुमारी के साथ प्रकट हो गई। राजकुमारी कुत्ते की पीठ पर बैठ गई और सो गई। वह आश्चर्यजनक रूप से अच्छी थी; हर कोई तुरंत देखेगा कि यह एक असली राजकुमारी थी, और सैनिक विरोध नहीं कर सका और उसे चूम लिया - वह एक बहादुर योद्धा था, एक असली सैनिक था।
कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, और सुबह की चाय पर राजकुमारी ने राजा और रानी को उस अद्भुत सपने के बारे में बताया जो उसने कल रात एक कुत्ते और एक सैनिक के बारे में देखा था: जैसे कि वह एक कुत्ते की सवारी कर रही थी, और सैनिक ने उसे चूमा।
यही कहानी है! - रानी ने कहा।
और अगली रात, एक बूढ़ी महिला को राजकुमारी के बिस्तर पर नियुक्त किया गया - उसे यह पता लगाना था कि क्या यह वास्तव में एक सपना था या कुछ और।
और सिपाही फिर से प्यारी राजकुमारी को देखने के लिए मर रहा था। और फिर रात में कुत्ता फिर से आया, राजकुमारी को पकड़ लिया और पूरी गति से उसके साथ भाग गया, लेकिन प्रतीक्षारत बूढ़ी महिला ने वाटरप्रूफ जूते पहने और उसका पीछा करना शुरू कर दिया। यह देखकर कि कुत्ता राजकुमारी के साथ एक बड़े घर में गायब हो गया है, सम्माननीय नौकरानी ने सोचा: "अब मुझे पता है कि उन्हें कहाँ खोजना है!" - उसने चॉक का एक टुकड़ा लिया, घर के गेट पर क्रॉस लगाया और सोने के लिए घर चली गई। लेकिन जब कुत्ता राजकुमारी को वापस ले गया, तो उसने इस क्रॉस को देखा, उसने भी चाक का एक टुकड़ा लिया और शहर के सभी द्वारों पर क्रॉस बना दिया। यह चतुराई से सोचा गया था: अब सम्मान की नौकरानी को सही द्वार नहीं मिल सका - हर जगह सफेद क्रॉस थे।
सुबह-सुबह राजा और रानी, बुढ़िया नौकरानी और सभी अधिकारी यह देखने गए कि राजकुमारी रात में कहाँ गई थी।
वह है वहां! - पहले द्वार को क्रॉस के साथ देखकर राजा ने कहा।
नहीं, बात यहीं तक चलती है, पति! - रानी ने दूसरे गेट पर क्रॉस देखकर आपत्ति जताई।
हाँ, क्रॉस यहाँ भी है! - सभी गेटों पर क्रॉस देखकर अन्य लोगों ने शोर मचाया। तब सभी को एहसास हुआ कि उन्हें कुछ भी हासिल नहीं होगा।
लेकिन रानी एक चतुर महिला थी, वह न केवल गाड़ियों में घूमना जानती थी। उसने बड़ी सुनहरी कैंची ली, रेशमी कपड़े के एक टुकड़े को टुकड़े-टुकड़े कर दिया, एक छोटा सा सुंदर थैला सिल दिया, उसमें छोटे-छोटे अनाज डाले, उसे राजकुमारी की पीठ पर बाँध दिया और फिर थैले में एक छेद कर दिया ताकि अनाज सड़क पर गिर सके। जिस पर राजकुमारी गाड़ी चला रही थी।
रात को कुत्ता फिर प्रकट हुआ, राजकुमारी को अपनी पीठ पर बिठाया और सिपाही के पास ले गया; सिपाही को राजकुमारी से इतना प्यार हो गया कि उसे पछतावा होने लगा कि वह राजकुमार क्यों नहीं है - वह उससे शादी करना चाहता था।
कुत्ते को यह भी ध्यान नहीं आया कि महल से लेकर सिपाही की खिड़की तक, जहाँ वह राजकुमारी के साथ कूदी थी, पूरी सड़क पर उसके पीछे अनाज गिर रहा था। सुबह होने पर, राजा और रानी को तुरंत पता चला कि राजकुमारी कहाँ गई थी, और सैनिक को जेल भेज दिया गया।
वहां कितना अंधेरा और उबाऊ था! उन्होंने उसे वहाँ बिठाया और कहा: "कल सुबह तुम्हें फाँसी पर लटका दिया जाएगा!" यह सुनकर उसे बहुत दुख हुआ और वह अपना चकमक पत्थर घर, सराय में ही भूल गया।
सुबह में, सैनिक छोटी खिड़की के पास गया और सड़क पर लगे लोहे के सलाखों के माध्यम से देखना शुरू कर दिया: लोग भीड़ में शहर से बाहर आ रहे थे यह देखने के लिए कि सैनिक को कैसे फाँसी दी जाएगी; ढोल बजने लगे, रेजीमेंटें गुजर गईं। हर कोई जल्दी में था, भाग रहा था। चमड़े का एप्रन और जूते पहने एक मोची लड़का भी दौड़ रहा था। वह तेजी से आगे बढ़ रहा था, और एक जूता उसके पैर से उछलकर सीधे दीवार से टकराया, जहां सिपाही खड़ा था और खिड़की से बाहर देख रहा था।
अरे, तुम्हें क्या जल्दी है! - सिपाही ने लड़के से कहा। - यह मेरे बिना काम नहीं करेगा! परन्तु यदि तुम मेरे चकमक पत्थर के लिये जहाँ मैं रहता था, दौड़कर जाओ, तो तुम्हें चार सिक्के मिलेंगे। केवल जीवित!
लड़के को चार सिक्के प्राप्त करने में कोई आपत्ति नहीं थी, उसने चकमक पत्थर के लिए तीर की तरह निकाला, सिपाही को दे दिया और... अब सुनते हैं!
शहर के बाहर एक विशाल फाँसी का तख्ता बनाया गया था, जिसके चारों ओर सैनिक और लाखों लोग खड़े थे। राजा और रानी न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद के ठीक सामने एक आलीशान सिंहासन पर बैठे।
सिपाही पहले से ही सीढ़ियों पर खड़ा था, और वे उसके गले में रस्सी डालने जा रहे थे, लेकिन उन्होंने कहा कि किसी अपराधी को फाँसी देने से पहले, वे हमेशा उसकी कुछ इच्छाएँ पूरी करते हैं। और वह वास्तव में पाइप पीना पसंद करेगा - यह इस दुनिया में उसका आखिरी पाइप होगा!
राजा ने इस अनुरोध को अस्वीकार करने का साहस नहीं किया और सैनिक ने अपना चकमक पत्थर निकाल लिया। उसने एक, दो, तीन बार चकमक पत्थर पर प्रहार किया - और तीनों कुत्ते उसके सामने आ गए: चाय के कप जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, मिल के पहियों जैसी आँखों वाला एक कुत्ता, और गोल मीनार जैसी आँखों वाला एक कुत्ता।
चलो, मुझे फंदे से छुड़ाने में मदद करो! - सिपाही को आदेश दिया।
और कुत्ते न्यायाधीशों और पूरी शाही परिषद पर दौड़ पड़े: एक ने पैरों से, दूसरे ने नाक से और कई थाह तक ऊपर, और वे सभी गिर गए और टुकड़े-टुकड़े हो गए!
कोई ज़रुरत नहीं है! - राजा चिल्लाया, लेकिन सबसे बड़े कुत्ते ने उसे और रानी को पकड़ लिया और दूसरों के पीछे फेंक दिया। तब सिपाही डर गए, और सब लोग चिल्ला उठे:
नौकर, हमारे राजा बनो और सुंदर राजकुमारी को अपने लिए ले आओ!
सैनिक को शाही गाड़ी में बैठाया गया, और तीनों कुत्ते उसके सामने नाचने लगे और "हुर्रे" चिल्लाने लगे। लड़कों ने मुँह में उँगलियाँ डालकर सीटी बजाई और सिपाहियों ने सलामी दी। राजकुमारी अपना तांबे का महल छोड़कर रानी बन गयी, जिससे वह बहुत प्रसन्न हुई। शादी की दावत पूरे एक हफ्ते तक चली; कुत्ते भी मेज़ पर बैठ कर घूरने लगे।
