El ministro del Interior, Plehve, no acudió al siguiente informe al zar. Hacía tiempo que los revolucionarios habían organizado una cacería en su busca. El policía cubrió con su abrigo el cuerpo del ministro, destrozado por la bomba, que se había caído del carruaje y yacía en medio de la carretera. Los restos del carruaje y el forro rojo del abrigo del ministro estaban esparcidos por todas partes. El asesinato fue liderado por uno de los líderes de la Organización de Combate del Partido Social Revolucionario, Azef, un agente doble que recibía constantes subvenciones del departamento de Plehve. Este intento de asesinato exacerbó la situación en Rusia y dio un nuevo incentivo a los opositores al régimen para resistir los esfuerzos militares del país. Cerca del emperador, en Peterhof, uno de los soldados se escapó de las filas y se arrojó bajo las ruedas de un tren en movimiento. El espíritu de lucha de un país que pensaba en derrocar el sistema existente era marcadamente diferente del fervor patriótico de los japoneses.

Guerra y Rusia

Después de la Batalla de Nanshan, los japoneses cambiaron sus uniformes azul oscuro por caqui. Y las tropas rusas se quitaron los sombreros y se pusieron túnicas y gorras de algodón. Y en apariencia se podían sentir intentos de racionalización.

No se puede decir que Kuropatkin fuera privado de tropas. Tenía dos cuerpos de ejército llegados de Europa y cinco cuerpos de Siberia. El número total de divisiones es catorce. Oyama, que se oponía a él, tenía a su disposición tres divisiones del Primer Ejército, tres divisiones del Segundo Ejército, dos divisiones del Cuarto Ejército y un número considerable de unidades de reserva, unas diez divisiones en total. Oyama tenía 115 batallones de infantería, 35 escuadrones de caballería y 170 cañones. El número total de tropas japonesas es de 125 mil personas, de las cuales 110 mil pertenecían a unidades de infantería. Kuropatkin se opuso a ellos con 191 batallones de infantería y 148 escuadrones de caballería, un total de 158 mil soldados y oficiales (infantería - 128 mil). Más 609 armas. Fue una enorme concentración de tropas. En la historia mundial anterior a la Primera Guerra Mundial, sólo el Sedan de 1870 ofrece una mayor concentración de ellos.

Mucho dependía de la percepción del enemigo y la percepción dependía del trabajo de inteligencia. El comandante en jefe, general Kuropatkin, creía que los japoneses lo superaban en número; Ya no contaba con la rápida llegada de refuerzos, pues los caminos estaban arrasados. Escribe estos días: “No tenemos suficiente gente para mantener la superioridad necesaria sobre cada uno de los grupos enemigos sin abrirnos a dos grupos enemigos más. En segundo lugar, las lluvias han dañado las carreteras tan gravemente que impiden el movimiento rápido (tenemos armas y equipaje pesados) necesarios para operaciones exitosas incluso en líneas internas". Pero los que estaban alrededor estaban pensando en otra cosa. Un corresponsal del London Times escribió: “Existe algo tan terrible como la tradición de acostumbrarse a la derrota. El destino de un ejército que tiene tal tradición no es envidiable”.

Testigos presenciales hablan de los tres caballos bayos de Kuropatkin rodeados por una escolta cosaca. En seis meses de guerra, Kuropatkin estaría irreconocible, tales son los tristes cambios. Las derrotas lo dejaron delgado, viejo, gris, mirando hacia adelante con indiferencia, sin notar los saludos. Y este era el ex Ministro de Guerra de un gran país, poseedor de una cultura refinada, bienvenido en cualquier reunión " poderoso del mundo este." Ahora sólo podía pensar que los japoneses estaban a diez kilómetros de Liaoyang, donde Kuropatkin prometió morir o vencer.

Los máximos dirigentes militares de Rusia finalmente han comenzado a apreciar a su enemigo del Lejano Oriente. En un informe al zar del 4 de agosto de 1904, Kuropatkin señala las siguientes ventajas del enemigo: 1) el lado japonés todavía tiene ventaja en el número de tropas; 2) los japoneses están acostumbrados al clima cálido local y al terreno caracterizado por colinas bajas; 3) Los soldados japoneses son más jóvenes, llevan consigo una carga mucho menor, tienen buena artillería de montaña y transporte auxiliar; 4) los japoneses están dirigidos por generales enérgicos e inteligentes; 5) Las tropas japonesas tienen un espíritu patriótico y de lucha excepcional; 6) entre las tropas rusas no se siente el característico fervor patriótico, lo que, al menos en parte, se explica por la falta de comprensión entre las masas sobre los motivos y objetivos de la guerra.

Esto último es muy importante. Al exigir nuevos esfuerzos serios por parte de un pueblo habitualmente sacrificado, las autoridades no lograron explicar a su pueblo por qué Rusia está luchando. Y la prensa, que ya se había vuelto muy sofista, no se molestó en pensar en el futuro del país, en el peligro que representaba su inesperadamente poderoso vecino del Lejano Oriente. El espíritu de denuncia devoraba al país; la idea del destino común de Rusia como nación estaba completamente ausente. Los revolucionarios, a pesar de todas las denuncias formales de la “sociedad”, se convirtieron en los héroes del día en un país que libraba una dura guerra. No hubo ningún análisis serio de la situación de Rusia; los intentos de movilizar sus fuerzas olían a amateurismo más que a trabajo de sacrificio serio. Las mejores mentes con una tenacidad digna mejor uso, se dedicaban a desacreditar los “locos planes imperiales” del zarismo, pensando poco en el destino del pueblo movilizado o en el lugar de su país junto al brutal depredador imperialista, que había preparado mucho mejor a su población para la dura prosa de la guerra. y por la participación en el destino de su estado.

La fuerza del ejército moderno residía en la constante coordinación de esfuerzos, lo que sólo era posible si existía una comunicación fiable entre las unidades individuales. Pero la radio no se convirtió en un asistente confiable para los generales, quienes a menudo tenían la idea más aproximada de la ubicación tanto de sus propias unidades como de sus vecinas.

La gran hermandad militar fracasó. Los líderes militares rusos comenzaron a librar una guerra de nervios entre ellos en el momento más indecente. Los defensores profesionales de la patria cayeron en el desánimo por diversas razones, que van desde las lluvias tardías pero intensas que literalmente arrasaron las carreteras en las que se ahogaron personas y armas. El tiempo contrastante atormentaba a la gente acostumbrada a un clima más templado. El calor que vino después de las lluvias enloqueció a los norteños. Los pastos locales crecían salvajemente, los arbustos peludos hacían que el mundo circundante fuera "invisible". Oficiales rusos mal entrenados deambulaban literalmente en el kaoliang de tres metros de altura. El extraño mundo del este de Asia recibió con hostilidad a los oficiales de las provincias bálticas, de Rusia central e incluso de Siberia. Dada la mala orientación de los rusos en el terreno “extraño”, el factor de incertidumbre creció.

Stoessel, al frente de la defensa de Port Arthur, comenzó a proclamar abiertamente su incredulidad en el éxito de esta defensa. No sólo emocionalmente, sino también intelectualmente, los líderes militares rusos no estaban de acuerdo entre sí. A Alekseev le preocupaba, en primer lugar, el destino de Port Arthur. Y el comandante del Frente Oriental desde el 31 de julio, el barón A.A. Bilderling consideraba inútil cualquier intento de frenar a los japoneses. franja costera; Abogó por la concentración de fuerzas rusas en la zona de Liaoyang. El comandante del 10º Cuerpo pidió una concentración de fuerzas entre Mukden y Liaoyang. El comandante en jefe Kuropatkin se vio obligado a maniobrar, perdiendo la integridad de su propio concepto. Pero no podía retirarse más allá de Liaoyang, por lo que la idea principal en el aire era la necesidad de llevar a cabo una batalla general en el área de Liaoyang. Son conocidas las palabras de Kuropatkin: "¡No dejaré Liaoyang, Liaoyang es mi tumba!"

Kuropatkin literalmente luchó con el gobernador Alekseev, que intentaba "dar energía" a los generales pesimistas. Se necesitaban comandantes talentosos más que nunca. No eran suficientes. Estaban muriendo. Algunos expertos comparan la importancia de la muerte del general Keller, de 55 años, con la muerte del almirante Makarov. El Conde Keller era amado y se preocupaba por su pueblo. Iba un uniforme blanco con una barba completamente blanca; era claramente visible entre las armas humeantes: esta fue su perdición. La metralla japonesa le infligió 37 heridas. Fue reemplazado por el general Kashtalinsky.

Un peligro particular comenzó a amenazar a los rusos desde las montañas. En enero de 1904, el teniente coronel Hashiguchi Izauma, uno de los oficiales más cercanos al comandante de la inteligencia japonesa, el coronel Aoki, inició en Beijing el proceso de acercamiento con los dirigentes chinos. A finales de mayo de 1904 comenzó a formar grupos de sabotaje en las regiones montañosas. En junio, sus fuerzas se acercaron a Liaoyang. La inteligencia china, subordinada a Yuan Shikai, comenzó a cooperar activamente con el general Fukushima (intendente general de Oyama), que representaba la inteligencia japonesa en el frente. La tarea consistía en atacar unidades rusas que estaban al menos un poco alejadas del contingente principal.

El general Oyama planificó sus operaciones sabiendo que sus fuerzas eran superadas en número y que la inminente llegada del Primer Cuerpo ruso rumbo al Lejano Oriente, cuyas fuerzas podrían resultar decisivas. Los japoneses aún no dominaban el ferrocarril; carecían de locomotoras de vapor. El Primer y el Cuarto Ejército dependían completamente de las caravanas de carga, de los carros que transportaban enormes cantidades de suministros desde Fenghuangcheng y Takushan.

Tanto el lado ruso como el japonés imaginaron claramente que la próxima batalla, el choque de las fuerzas principales de este teatro de operaciones, sería decisivo para el curso de la guerra y el resultado final. Pero las dos partes tenían actitudes diferentes hacia el tiempo. Kropotkin hizo todo lo posible, ralentizando el curso de la acción incluso en las batallas en el Yalu, en Nanshan y en el paso de montaña de Motien, para ganar tiempo. Estaba profundamente convencido de que el tiempo le estaba haciendo el juego al gigante Rusia, capaz de trasladar grandes masas de personas de Europa al este de Asia. Oyama se encontró en una posición muy especial: no podía concentrar tropas contra Port Arthur sin derrotar a la mayor parte de las tropas rusas en Liaoyang. Los japoneses sabían con certeza que a lo largo del Ferrocarril Transiberiano viajaban 14 trenes y que estos trenes estaban fortaleciendo el poder ruso en Asia. No hubo dudas en el cuartel general de Oyama; todos aquí estaban decididos a tomar medidas decisivas. Los japoneses decidieron "ignorar" la temporada de lluvias y apresurarse hacia Kropotkin, cerca de Liaoyang, sin esperar la caída de Port Arthur.

El general inglés Sir Horace Smith-Dorien, reflexionando sobre las guerras del siglo XX, se inclinaba a creer que el bando atacante tenía ventajas. “Si me preguntaran qué principio destaca entre otros y es capaz de cambiar el rumbo, nombraría la superioridad que otorga la ofensiva. Las tropas atacantes actúan según sus propios planes, mientras que todos los que están a la defensiva se encuentran en un estado estático de ansiedad crónica y deben coordinar sus planes con las acciones del bando contrario. Kuropatkin vivía en la niebla”. El teórico militar Hamley sostiene que "la victoria sólo puede lograrse mediante el ataque". En la guerra en cuestión, los japoneses avanzaron y los rusos defendieron.

Liaoyang se encontraba en el río Taizu, que fluía hacia la ciudad desde el este y era una ciudad antigua, con murallas y una fortaleza construida por los chinos; en términos de población en Manchuria ocupaba el segundo lugar después de Mukden. Las murallas de la ciudad, hechas de ladrillos de arcilla, eran altas. Un afluente del Taizu, el río Tang fluía de sur a norte y desembocaba en el Taizu a 15 kilómetros al este de Liaoyang. Estos ríos se secaron mucho durante la estación seca y se desbordaron durante la temporada de lluvias. A mediados de agosto fue el pico de la temporada de lluvias y ambos ríos rugieron con el agua que caía de las montañas. En el futuro, los ríos se volverían poco profundos, pero Oyama decidió apresurarse y no quería esperar.

En manos de las tropas rusas había una línea ferroviaria Norte-Sur, y los japoneses poseían dos: la antigua "Carretera Mandarin" que iba desde la costa occidental hacia el interior del continente y venía de la Península de Corea.

La línea exterior de fortificaciones rusas se construyó en los primeros meses del conflicto ruso-japonés; fue creado específicamente para retrasar el avance japonés hacia el norte, en caso de que ocurriera. Para bloquear el avance del general Oku hacia el norte, el general N.P. Zarubaev, al suroeste de Liaoyang, se encontraba a ambos lados del ferrocarril y la carretera que iban desde Port Arthur. El centro de su zona fortificada era Anshanchan, una zona muy montañosa. Esto está en el “lejano oeste”. En el este, los accesos lejanos a la ciudad estaban custodiados por un grupo de tropas bajo el mando del general Bilderling. Su misión era detener a los japoneses si "descendían" de las montañas del este; su especialidad eran los caminos de montaña. Entre los dos grupos de tropas había una especie de brecha de unos veinte kilómetros.

En los flancos de estos “dos brazos” del sistema defensivo ruso había pequeños destacamentos de centinelas, dispuestos a avisar de la aproximación del enemigo. El propio comandante en jefe Kuropatkin poseía impresionantes reservas ubicadas a lo largo de la carretera de Liaoyang a Mukden. Durante estos días decisivos, hasta mil soldados llegaban cada día a la estación central de Liaoyang. La plaza frente a la estación era el punto principal de toda la influencia rusa en la región. Aquí también se encontraba el cuartel general del general Kuropatkin. Cerca había un tren de personal con sistemas de refrigeración especiales. Los oficiales del Estado Mayor vivían en pequeñas cabañas cercanas. En Liaoyang (como en Port Arthur, Dalny, Liaoyang), la presencia rusa pareció “matar” el carácter chino original de estas ciudades. Se construyeron casas de estilo europeo por todas partes, florecieron los restaurantes, tocaron bandas de música y hubo muchos establecimientos de dudoso carácter.

La temporada de lluvias (que comenzó en julio) empañó un poco esta vida alegre y obligó a todos a encerrarse en sus casas. La lluvia caía a cántaros por las calles. Los culis chinos, desafiando la lluvia, se llevaron a todos a casa. El agua llevó suciedad por toda la ciudad, que estaba por todas partes. Pero el champán para el desayuno seguía siendo costumbre entre los oficiales rusos. No se puede decir lo mismo del propio Kuropatkin, conocido por su abstinencia y moralidad incondicional. Pero los miembros de su personal ya se veían involucrados periódicamente en escándalos. El jefe del Estado Mayor, el general Sajarov, no se distinguió (a diferencia de Kuropatkin) por su arduo trabajo. Con él estaba una mujer con quien el general militar se había casado en el momento más álgido de la tensión de la batalla. Pasó su “luna de miel” durante los días de la caída de Liaoyang. Cupido habría servido de buen grado en el cuartel general ruso, tan característico era el tiempo que pasaban los oficiales rusos y los objetos de su pasión cuando su país sufría una humillación histórica.

Liaoyang estaba en llamas el 12 de agosto de 1904, cuando Rusia celebró el nacimiento del heredero al trono ruso. En San Petersburgo, el público se quedó helado durante un espectáculo de fuegos artificiales en honor del nuevo hijo del emperador. Si es una niña, el número de disparos se detendrá en 31. Cuando sonó la 32ª salva, hubo un regocijo general: había nacido un heredero. En este caso, el número de descargas llegó a 101. Padre feliz: “Estoy más feliz por el nacimiento de mi hijo que por la victoria en el campo de batalla. Ahora miro hacia el futuro con calma y sin miedo, sabiendo que es una señal de un final feliz para la guerra”.

En el campo de mijo de Anshanchan, el general Kuropatkin recibió un desfile ceremonial de sus tropas con motivo del nacimiento del príncipe. Los brillantes uniformes de los oficiales pintaron todo el campo de desfiles. Uno de los ingleses dijo que había visto algo así sólo en exposiciones en Aldershot, Inglaterra. Los soldados percibieron el nacimiento de un heredero como una señal desde arriba, como una indicación de la posibilidad de un final feliz para la guerra.

Presión sobre Liaoyang

El regocijo no duró mucho. El 21 de agosto de 1904, el general Oyama trasladó su cuartel general a Haichen, a unos 70 kilómetros al sur de Liaoyang. Para los japoneses, el tiempo de vacilación había terminado; Oyama dio la orden de iniciar la ofensiva. Los japoneses estaban superados en número, tenían menos cañones y se enfrentaban a un enemigo que parecía estar haciendo buen uso del tiempo disponible tanto para construir fortificaciones defensivas avanzadas como para mantener estructuras defensivas internas. Los japoneses movilizaron su inteligencia, pero la información de Liaoyang no los tranquilizó. Nada optimista salió de Port Arthur; la fortaleza resistió, desviando unidades de ataque japonesas muy necesarias. Oyama estaba preocupado por la dispersión de sus tropas: entre el 4.º y 2.º ejércitos en el sur y el 1.º en el este, la distancia era de casi 40 kilómetros. Y, observemos, los japoneses no tenían nada parecido a una infraestructura cuidadosamente desarrollada; caminaban sobre montañas y valles, sus campos de batalla eran su única fortificación. Si Kropotkin intenta tomar la iniciativa, tendrá todas las posibilidades de hacerlo.

Cerca de Liaoyang estaba a punto de tener lugar una batalla grandiosa, en comparación con la cual las batallas anteriores parecían meras escaramuzas. Los Kurok en Yalu y Oku en Nanshan podían flanquear al enemigo y aturdirlo con una aparición repentina desde cualquier flanco. Ahora era imposible. Las fuerzas principales del ejército ruso estaban frente a los japoneses y su escala era tal que no estaban sujetas a flanqueo. Si Oyama hubiera intentado hacer esto, inmediatamente habría comenzado a "quitarles" sus tropas, brindando a los rusos una oportunidad favorable para dividir el frente japonés. Corriendo hacia adelante, y Kuropatkin tiene la oportunidad de rodear a los aventureros. En realidad, las circunstancias mismas dictaron la línea estratégica de comportamiento de Oyama: un ataque frontal a ambas alas de Kuropatkin.

Sir Ian Hamilton, que era un observador inglés bajo Oyama, experimentó una emoción extraordinaria. Estratégicamente, el comportamiento de los japoneses rayaba en el aventurero. “La marcha contra las comunicaciones de Kuropatkin está a punto de comenzar. Es un placer vivir y participar en la gran etapa final de la guerra de Manchuria." Muchos tenían la sensación de que el destino de este colosal conflicto se decidiría algún día. La Historia oficial británica de la guerra ruso-japonesa afirma que "difícilmente se puede exagerar la importancia de esta batalla".

El favorito del clan Satsuma, el general de pelo gris Kuroki, estaba sentado en una silla el 26 de agosto de 1904, en la cima de la colina más alta de los alrededores, contemplando la cadena montañosa que separaba el espacio controlado por los japoneses del Liaoyang. Valle. Su Primer Ejército estaba ansioso por luchar. Detrás de ellos había una transición difícil, pero adelante (el espíritu de lucha de los japoneses era inquebrantable) les esperaba la victoria sobre un enemigo pasivo que había estado esperando un enfrentamiento masculino.

El plan del general Kuroki era simple y convincente. El grueso de sus tropas imita el inicio de una ofensiva general, pero la parte seleccionada se dirigirá al norte. Allí, a unos 15 kilómetros de distancia, bajo la sombra de una alta montaña, que los japoneses llamaban Kozarei, se encontraba un importante objeto estratégico: el paso de montaña de Hungsha, que conducía al valle del río Tan. Es necesario desviar la atención de los rusos de Hungsha y luego superarlo con todas las fuerzas disponibles. Los grupos de reconocimiento enviados a todos los rincones ajustaron cuidadosamente la situación. Había dudas sobre la capacidad de la gran masa militar para escalar las empinadas laderas de Kozarei. Me complació el mensaje recibido a las 8 de la mañana: un destacamento japonés con un ataque inesperado derrocó al grupo defensivo ruso de lo que parecía ser la parte más inexpugnable de Kozarei. La resistencia rusa continuaba, pero aparentemente se estaba desvaneciendo ante nuestros ojos. Veinte minutos más tarde, llegó un nuevo mensaje: los rusos habían sido rechazados de la parte norte del pico Kuroki que tanto amaban.

La batalla no duró poco. Los defensores rusos de Kozarei violaron los planes demasiado audaces de la vanguardia Kuroki. Lucharon a muerte durante muchas horas, sin permitir que los japoneses tomaran posesión del paso. Parece que los rusos comprendieron la importancia de Hungsha. Ascendido inesperadamente al mando del Décimo Cuerpo, el teniente general Sluchevsky (61 años) era ingeniero de profesión militar y comprendía muy claramente la importancia del paso de montaña de Hungsha para los japoneses que se escondían en las montañas: este paso los llevó al núcleo del sistema defensivo ruso. Su superior directo, el general Bilderling (comandante del Frente Oriental), no creía que los japoneses se atrevieran a hacer de Hungsha la línea principal de su avance; miraba de otra manera el mapa extendido ante él; Sólo por la noche estuvo convencido de la seriedad de las intenciones japonesas en Kazarei.

El general Sluchevsky oró por refuerzos. Se refería al 52.º Regimiento de Dragones, una parte importante de la 3.ª División de Infantería (8 batallones) con 44 cañones, comandada por el mayor general Yanzhul. Se quedaron atrás, al otro lado del río Tan. La confusión de las autoridades llevó al hecho de que el regimiento ruso fue expulsado del paso (358 muertos de 2400). Kuropatkin se enteró de esto a las 10 de la noche y ordenó un contraataque inmediato por parte de las fuerzas estacionadas al otro lado del río Tan. A medianoche canceló su orden: las tropas rusas ya se acercaban al paso. Así comenzó a ponerse el sol de Kuropatkin: la incapacidad de ver el panorama completo, de controlar lo principal, de mostrar decisión hasta cambios radicales en el panorama de la batalla. No eran tales cualidades las que mostraban los generales japoneses decididos y de mirada aguda, quienes estaban constantemente informados sobre el progreso de las acciones en el momento álgido de los acontecimientos.

Se había logrado la victoria japonesa más inesperada e importante. Debido a la estúpida terquedad de los prejuiciosos generales rusos, la ruta más fácil hacia Liaoyang estaba abierta. Resultó que las montañas no ayudaron a los rusos. Ayudaron a sus rivales. Kuropatkin aún mantuvo la calma: “Al retirarse e infligir grandes pérdidas al enemigo en Langtsushang y Anping, todos los cuerpos pueden retirarse a posiciones en Liaoyang, donde el ejército se concentró el 29 de agosto”.

El destino decidió serle favorable en ultima vez. Bueno, que pierda la oportunidad de desviar a los japoneses del pase de importancia crítica, con picos de las montañas reinando sobre el río Tan. Pero la apertura del cielo al día siguiente y la espesa niebla oscurecieron la verdadera imagen de lo que estaba sucediendo ante los japoneses; de lo contrario, inmediatamente habrían asestado un terrible golpe desde las montañas. Sí, los japoneses simplemente no sabían que los rusos se habían retirado, de lo contrario no habrían perdido la oportunidad.

Pero en este caso la naturaleza también estaba del lado ruso. El barro era tan espeso que los carros se hundieron y su cargamento se distribuyó entre los soldados. Una de las baterías falló por completo y ni siquiera los caballos atados pudieron hacer nada. Pero una espesa niebla ocultaba este drama y los japoneses no podían concentrarse. Y las unidades rusas en retirada recibieron varias horas extra. Todos los caminos estaban abarrotados de camiones, carretas y unidades de artillería.

La mayor sorpresa vino del Segundo Ejército japonés. Se estaba preparando para un furioso asalto, pero la niebla se disipó y resultó que las posiciones de Anshanchan estaban... vacías. Moviéndose lentamente a través del agua y la niebla, las unidades rusas se acercaron a posiciones preparadas en el perímetro de Liaoyang.

Oyama sólo conocía una palabra: ofensivo. Al mediodía del día 28, ordenó a Kuroki avanzar hacia la orilla sur del río Taizu y cruzar el río. El Segundo y Cuarto Ejércitos recibieron órdenes no menos urgentes. Como resultó más tarde, Oyama no sabía si Kuropatkin iba a luchar en Liaoyang o si estaba dispuesto a retirarse al norte, a Mukden. Pero Oyama tenía ahora el control total de los tres ejércitos, que habían recorrido un camino desesperado y estaban preparados para cualquier grado de presión. El espíritu de los samuráis flotaba sobre el ejército, lleno de una voluntad desesperada de ganar o morir.

Oyama no sabía que a Kuropatkin le resultaba imposible retirarse, aunque sólo fuera porque hizo enormes esfuerzos para crear una zona fortificada alrededor de Liaoyang. Dejar todo esto significaba admitir la propia incompetencia y falta de intención estratégica. ¿Irse tan pronto como vea a los japoneses? Aquí, en esta tierra roja y amarilla, las unidades de ingeniería rusas hicieron esfuerzos extremos, y era impensable que el comandante en jefe arruinara su gran trabajo de un solo trazo de su pluma.

Las fortificaciones rodeaban la ciudad en semicírculo desde el sur. Siete poderosas fortificaciones. Taozu sirvió como barrera natural para ayudar a los defensores. Entre las fortificaciones se colocan cuidadosamente campos minados y cientos de metros de alambre de púas. Las aspilleras de los fortines de hormigón parecían bocas de ametralladora ante el avance de la horda japonesa. Entre los anillos de defensa exterior e interior había campos de mijo. Las fortificaciones externas se ubicaron en un área de 25 kilómetros desde la línea ferroviaria en el este y norte hasta el río Taizu. En el anillo exterior se utilizó el terreno: una cresta de colinas bajas. Hay que decir que muchas de las fortificaciones del anillo exterior comenzaron a construirse en la segunda quincena de agosto, y esta línea no tenía la solidez y plenitud del anillo interior. En el anillo exterior, las tropas apenas comenzaban a familiarizarse con sus coberturas defensivas.

Sí, la retirada del primer día de la batalla no contribuyó al crecimiento del autocontrol, pero Kuropatkin no tenía por qué entrar en pánico todavía. Todos los días llegaban trenes: una mano amiga de la gran patria. Oficiales y soldados subieron a la plataforma, dispuestos, con la naturalidad propia de los rusos, a dar la vida por el “zar y la patria”. Kuropatkin confiaba en la superioridad numérica y creía en la "ley de los grandes batallones". Aunque el comandante en jefe sabía muy bien que muchas compañías sólo contaban con 140 soldados.

El ala derecha de la defensa rusa descansaba sobre una colina bien fortificada, que los japoneses llamaron Shoushan, de unos 200 metros de altura en su vertiente oriental; A sólo 10 kilómetros de la estación central de trenes de Liaoyang. Aquí estaba estacionado el Primer Cuerpo de Infantería de Siberia bajo el mando del general Stackelberg. Bajo su mando había dos divisiones: la primera en el ala derecha y la novena en el ala izquierda. Bush, el famoso kaoliang manchú, rodeaba estas fortificaciones. Estas pequeñas colinas se encuentran alrededor de Shoushan y al este. Al este del Stackelberg discurría el río Taitsu, y detrás de él, el general Nikolai Iudovich Ivanov (quien en la Primera Guerra Mundial daría al emperador Nicolás la oportunidad de recibir la Cruz de San Jorge) comandaba el Tercer Cuerpo de Infantería de Siberia. A su izquierda estaba el Décimo Cuerpo Europeo. Y aún más a la izquierda, al otro lado del rápido Taitsa, estaban las posiciones del Decimoséptimo Cuerpo del General Bilderling.

En un área de unos cuarenta kilómetros a lo largo del perímetro, Kuropatkin colocó ocho divisiones de infantería. En cada uno de los flancos había caballería: cosacos siberianos, de los que todavía dependían en gran medida. Es extraño decirlo, pero la sorprendente vulnerabilidad de los rusos fue la falta de mapas de la zona. Como resultado, los comandantes de las unidades individuales no vieron el panorama general y ellos mismos se guiaron de manera muy aproximada. Qué parecido es con Rusia. La vía férrea más grande del mundo y la falta de mapas del terreno en los lugares de batalla. También había mapas de la zona al norte de Liaoyang. Aquí no se vieron cartógrafos. Era como si Kuropatkin, al igual que Escipión el Africano, que quemó los barcos, quisiera decirles a sus soldados que no había tierra para ellos al norte de Liaoyang. No, Kuropatkin no era Escipión, simplemente se perdió este asunto y preparó con urgencia un mapa muy imperfecto del norte de Manchuria en la imprenta.

Batalla: equilibrio

Oyama estaba nervioso por la central telefónica en la colina Shoushan, y apuntó con las bocas de sus armas al buen concreto de esta colina. El teléfono resultó ser un medio de comunicación vulnerable, y pronto los soldados rusos en una larga fila, acostados boca abajo, transmitieron órdenes escritas de sus comandantes "a lo largo de la cadena".

A las cinco y media de la tarde, el general Oku recibió un mensaje de Oyama de que los rusos habían tomado la iniciativa en el frente frente a la 10.ª División del Cuarto Ejército (en el flanco derecho de Oku). Hubo que tomar contramedidas, y consistieron en asaltar Shoushan. Toma esta altura y acude en ayuda de las unidades defensoras de Nozu.

Luego, en los lejanos campos de mijo y colinas de Manchuria, los héroes de ambos ejércitos no sabían que se acercaba el clímax. Los esfuerzos de ataque rusos comenzaron a amenazar no sólo el flanco del Cuarto Ejército japonés, sino todo el Segundo Ejército. Un avance hacia Shakho (donde se encontraba el cuartel general del general Oku) aislaría a todo el Segundo Ejército del grupo principal de tropas japonesas y esto lo amenazaría con una destrucción total. El cautiverio amenazaba al propio Oyama, que instaló su cuartel general en Shakho. Con el apoyo de 12 cañones, el 12.º Regimiento de Infantería de Siberia Oriental avanzó a lo largo de la vía del ferrocarril, amenazando seriamente todo el flanco japonés.

Ese fue el momento en que la desesperación reinó en el cuartel general de Oku. Su ayudante escribe sobre estos minutos: “Tuve la sensación de que me habían golpeado en la cabeza con algo muy pesado. No podía soportarlo. El general Oku cerró los ojos, puso las manos sobre las rodillas y escuchó en silencio los mensajes entrantes. La habitación del general estuvo iluminada toda la noche, pero en ella reinaba el silencio. El general no llamó a nadie. El rugido de los cañonazos que caían del cielo y los sonidos de la lluvia que caían eran más fuertes que la noche anterior. Muchos héroes dieron su último suspiro, hundidos en el barro hasta el cuello, muriendo en tierra extranjera”. Oku castigó a tres de sus generales por pérdidas injustificadas (uno de los cuales fue el padre del primer ministro japonés en la Segunda Guerra Mundial, Tojo Hidenori).

El destino es cambiante. Al amanecer, las tropas de Oku, con esfuerzos monstruosos, tomaron varias colinas al sur de Shoushan, que se encontraba a menos de un kilómetro de distancia. Se tomó la primera línea de defensa de Shoushan y de allí partieron dos compañías rusas. Breve avance de los japoneses hacia la cima y furioso contraataque. Los soldados japoneses vestidos de caqui que cayeron por la mañana tuvieron que yacer entre el barro y los muertos, esperando oscuridad de la noche. "Era una imagen que la pluma no podía describir", escribió el London Times. Lord Brookes describe a un soldado siberiano que regresó a su trinchera gritando: “Amigos, se quedaron sin municiones”, sólo para descubrir que sus amigos se habían ido. En cinco minutos, escribe Brooks, “ni un solo japonés quedó con vida. La bayoneta de este soldado hizo su trabajo”.

El capitán inglés J. Jerdin expresa así su impresión de los ataques con bayoneta: “Cuando un bando atacaba, el segundo contraatacaba. El efecto producido fue extraordinario. En medio de los intensos disparos, se escuchó una señal que llevó a los rusos al combate cuerpo a cuerpo. Inmediatamente cesaron todos los disparos en ambos lados. Grito ruso "¡Hurra!" Conocí en circunstancias tan desesperadas al japonés "¡Waaaah!" La impresión de estos gritos se mezclaba con el redoble de tambores; Todo esto no produjo un efecto militar, sino una impresión melancólica, como si todo viniera de una tierra turbulenta y se precipitara hacia cielos lejanos”.

Oyama lanzó a la batalla su última reserva: la 4ª división. Muchos rusos creían que después de 36 horas de combates, los japoneses no se arriesgarían a continuar con lo impensable. Las pérdidas mutuas fueron muy elevadas y quizás murieron más japoneses: eran el bando atacante. Ya fueron unos 7 mil soldados japoneses muertos. Un observador británico con tropas rusas en Shoushan comparte sus recuerdos: “Se hizo evidente que la posición del Primer Cuerpo Siberiano se acercaba a la crítica. El general Stackelberg bajó de la colina a las 12.35 para garantizar el suministro de reservas... Pero ya no había reservas. Además, al mismo tiempo, Stackelberg recibió una solicitud de emergencia para enviar reservas del mayor general Kondratovich, comandante de la 9.ª División. Stackelberg, sin signos visibles de pánico, respondió que no había reservas y que Kondratovich y sus hombres debían, si era necesario, morir en su puesto de combate.

Stackelberg resultó levemente herido, pero el Primer Cuerpo de Ejército de Siberia prácticamente dejó de existir. Los que aún no habían muerto se encontraban en un estado de profundo cansancio; él era físicamente incapaz de lanzar un contraataque. Quizás otro líder militar con energía e imaginación, en el lugar de Kuropatkin, podría haber aprovechado este momento: las mejores fuerzas de los japoneses estaban agotadas y los rusos todavía tenían importantes reservas estratégicas. Pero no se trata de Kuropatkin. No tenía las cualidades de un gran líder militar; perdió el hilo de la batalla. No vio el cuadro completo, estaba vagando en la oscuridad. Ése fue el “destino” del ejército ruso. Kuropatkin dejó de creer en la fiabilidad de su pueblo; él, un adicto al trabajo y una persona sobria, no superó las circunstancias y no poseía la gran intuición de los verdaderos líderes. En estos dos días principales de su vida, recorrió la línea del frente a caballo. Quizás esto no debería haberse hecho. Vio soldados que habían perdido el conocimiento (por el calor), vio la agonía mortal de la vida en el campo militar, vio jóvenes que estaban a punto de morir. Vio a la gente perder la cabeza. Y aunque la experiencia de vida de Kuropatkin fue excepcional, su impresionabilidad debilitó su imponente distanciamiento.

No hay duda de que los japoneses lo asombraron. Estos asiáticos, a quienes solía atribuirse el sueño ahistórico, la sumisión al destino y la sumisión a la visión de fuerzas superiores, fueron el verdadero descubrimiento de la guerra. Consideraban insensibles las dificultades increíbles, su sentido de la disciplina, su destreza, su receptividad flexible, su fantástica devoción al liderazgo, su indudable creatividad no se parecían en nada a las caricaturas de las revistas de moda de San Petersburgo, que no querían apreciar al enemigo. . La frivolidad, desde el zar hasta sus sirvientes que lo imitaban, afectó tristemente el entrenamiento de los soldados y oficiales rusos, que vieron a un enemigo feroz, hábil y sorprendentemente desinteresado, de ninguna manera inferior a los conocidos modelos europeos.

Al mismo tiempo, Kuropatkin creía que los japoneses lo superaban en número. Con razón se preguntó por el silencio de su flanco izquierdo, donde Kuroki aún no había mostrado actividad, lo que en la situación actual no podía dejar de ser alarmante. El globo de observación lanzado por Kuroki fue derribado por los rusos. Pero la inteligencia siguió funcionando. Ella no interpretó todo correctamente. Por ejemplo, el cargamento de heridos, las acciones de las unidades rusas cerca ferrocarril e incluso los incendios en la ciudad fueron evaluados por la inteligencia de la División de Guardias como la disposición de los rusos a abandonar la ciudad.

Frente a Kuroki y su Primer Ejército se extendía un campo de mijo, seguido por el río Taitsu, más allá del cual se veía el ferrocarril ruso que conducía al norte. Al mediodía del 30 de agosto de 1904, los observadores de la Primera División de Guardias notaron signos de lo que percibieron como la disposición rusa a abandonar Liaoyang. En realidad esto todavía no ha sucedido, pero para los japoneses la principal realidad era su percepción. Ya a la una de la tarde del 30 de agosto, el general Kuroki ordenó los preparativos para un asalto nocturno a las posiciones rusas y para cruzar el Taitsu.

Kuropatkin sospechaba que el flanco izquierdo japonés se estaba preparando para una acción decisiva. Y temprano en la mañana del 31 de agosto, emitió la Orden No. 3, indicando lo que se debía hacer en caso de que los japoneses cruzaran el río Taitsu y sus intentos de interrumpir la comunicación ferroviaria de Liaoyang con el norte.

La advertencia de Kuropatkin apenas funcionó; el impulso de los japoneses asombró a todos. En la descripción del coronel Waters: “Los estrategas extranjeros constantemente, una y otra vez, plantean el argumento de que para detener el ataque japonés, Kuropatkin tuvo que, a su vez, cortar las comunicaciones de las tropas japonesas. Estos estrategas no pueden apreciar el hecho de que Kuropatkin, al verse aislado de la línea de refuerzos e incluso de la ruta de retirada, en la práctica, con su ejército privado de movilidad, sólo podía pensar en cómo salir de la situación resultante. Quienes hablan de la necesidad de que los rusos vayan detrás de la retaguardia de Kuroki se basan en la falsa posición de que el ejército ruso era suficientemente móvil y podía moverse en cualquier dirección elegida”.

Menos de la mitad del ejército de Kuroki cruzó el Taitsu con la fenomenal facilidad de la gente ajena a los problemas. Al mismo tiempo, los japoneses no eran los notorios "mecanismos". Fumaron, hablaron entre ellos e incluso cantaron canciones. Después de cruzar el río, se encontraron a 25 kilómetros al este de Liaoyang.

Liaoyang: retirada rusa

El London Times razonó: “Cuando llegó la guerra, la guerra moderna, con su imperiosa exigencia de independencia, iniciativa e inteligencia individuales, se reveló su deficiencia en el ejército ruso. El soldado ruso, cuando no está llevado a la brutalidad mediante el derramamiento de sangre y cuando está sobrio, es un niño grande, fuerte y amable; Un camarada maravilloso, pero un niño. Pero guiado por un cuerpo de oficiales educado y bien entrenado, que dirige a los soldados de manera inteligente y hábil, el soldado ruso puede llegar muy lejos”. Eso es con lo que contábamos. Kuropatkin esperaba que su cuerpo de oficiales mostrara sus mejores características aquí, cerca de Liaoyang.

Pero el ejército ruso se enfrentó a una dura prueba. Los conflictos y batallas de épocas anteriores duraron relativamente poco. La batalla real de Liaoyang duró del 23 de agosto al 5 de septiembre de 1904. Se produjeron varios ataques en 24 horas. El calor y la humedad, superpuestos a la terrible tensión de la batalla, incapacitaban incluso a los más fuertes. Un oficial ruso recuerda: “Nuestros soldados caían de fatiga y agotamiento; su sistema nervioso no permitirles cumplir órdenes; Tuvimos que tener en cuenta este factor psicológico”.

No hay duda de que los mismos factores afectaron a los japoneses. Pero el sentimiento de suerte les ayudó. Kuroki parecía bastante feliz cuando vio el éxito de su aventura nocturna. Fumó un puro y, con expresión de total satisfacción en el rostro, subió a un nuevo puesto de observación. A medio camino hacia el oeste, entre su puesto de observación y Liaoyang, se encontraba la colina 920. Atrajo su atención sólo porque se suponía que el asalto a esta altura precedería al asalto a la ciudad misma. Esta altura, densamente cubierta de kaoliang, no destacaba de ninguna manera. Aproximadamente 25 metros de altura, parte superior plana. Directamente al norte, a través del interminable gaoliang, se veían a lo lejos las minas de carbón de Yentai. Al oeste de las minas sólo hay unos pocos pueblos de Manchuria. Eran importantes sólo porque estaban ubicados junto al objeto más importante de los rusos: el ferrocarril que los conectaba con la Gran Rusia.

Kuroki estudió historia europea y sabía que el día 1 de septiembre en la historia militar de Europa es el día de Sedán, donde en 1870 las tropas alemanas rodearon y forzaron la rendición del gran ejército francés. ¿Se repetirá esta historia en el este de Asia? Kuroki restableció el contacto con Oyama y Kodama le aseguró que los rusos se estaban retirando ante el ataque del Cuarto Ejército japonés. Los rusos preparan cada vez más trenes para la salida. Por fantástico que pareciera entonces, los lentos rusos no pudieron resistir la presión del ejército del País del Sol Naciente. Kuroki se volvió hacia sus oficiales: “La mayor parte del ejército ruso se está retirando a Mukden. El primer ejército perseguirá al enemigo." Pero a las dos y media de la tarde el humor de los japoneses cambió definitivamente. Una columna de tropas rusas de tres kilómetros apareció en la margen derecha del Taitsu.

El viejo Bilderling tuvo cuidado. En particular, duplicó el número de tropas japonesas que cruzaban Taitsu. Debería haber atacado a los japoneses el 1 de septiembre, cuando aún no se habían afianzado, pero estaba esperando órdenes superiores y "la preparación del último soldado". El 1 de septiembre, la artillería japonesa comenzó a bombardear Liaoyang. Con enorme dificultad, los japoneses llevaron consigo los cañones rusos de 6 pulgadas capturados cerca de Nanshan. Ahora los instalaron en la cima de la colina Shoushan capturada, junto a los cañones rusos adicionales que quedaron atrás, y apuntaron sus cañones a la estación de tren de Liaoyang. Como escribe un corresponsal del Parisian Tan, "los pasajeros huyeron, abandonando su equipaje, los chinos robaron lo abandonado y los cosacos irrumpieron en el almacén con champán". Los proyectiles cayeron sobre la oficina de correos local, sobre las tiendas de campaña de la Cruz Roja, sobre un parque con una pagoda antigua, sobre un restaurante donde se escuchaba música a todo volumen.

Kuroki sintió que había llegado su momento. A pesar de la superioridad numérica rusa, ordenó una ofensiva general. La suerte no le falló. A las diez y media sus tropas estaban en la colina que separaba Kuroki de Liaoyang. El pánico comenzó entre los rusos. Según información japonesa, cuatro batallones rusos huyeron sin siquiera ser atacados, abriendo una brecha por la que Kuroki se precipitó inmediatamente. El regimiento ruso rodeado se retiró. La felicidad está con los rápidos, pero las tropas rusas fueron lentas. El heroísmo de las unidades individuales, su justa fortaleza, no eliminan la vergüenza del descuido general y la falta de orden. Después de la medianoche del 2 de septiembre de 1904, Kuroki ya no dudaba del éxito. La ciudad cobra coraje: ahora se trataba de él. Pensó en marchar a minas de carbón lejanas para cerrar toda esta inflada burbuja rusa -Liaoyang- con una amplia maniobra. Hasta ahora sólo la altura 920 se interponía en el camino.

Kuropatkin estaba sentado en su coche oficial cerca del puente ferroviario sobre Taitsu. Mantuvo su presencia de ánimo. Al comienzo de la segunda noche del 2 de septiembre, dio la orden de afrontar el movimiento de las tropas de Kuroki con un contraataque. Al mismo tiempo, fortalecer la línea de defensa interna de Liaoyang. Pero por la noche las comunicaciones rusas prácticamente no funcionaron. Y le resultaba difícil imaginar que todas sus líneas de defensa superiores, empezando por Shaoshan, ya estuvieran en manos de los japoneses. El general Kuropatkin no estaba preparado para esta guerra. El general Orlov (trece batallones en Yantai) nunca recibió la disposición número 4 y se le envió la orden de Kuropatkin. Pidió aclaraciones al general Bilderling, pero su mensajero desapareció en Kaoliang y nunca apareció.

Desde sus posiciones un poco al sur de Yantai, el general Orlov podía escuchar la batalla librada por los Bilderling situados al sur, sabía de la caída de la colina que los japoneses llamaban Manju Yama. Dejando la mitad de sus fuerzas en sus posiciones anteriores, Orlov corrió en ayuda de las unidades rusas atacadas en el área de Manzhu Yama. Sin haber caminado ni dos kilómetros, se encontró con los japoneses. Orlov llamó en su ayuda a la mitad restante de las tropas. Cuando llegó la mañana, el general ruso se dio cuenta de que no podría devolver este Manzhu Yama perdido, y un poco más tarde esa misma tarde decidió que la única manera segura era lanzar todas sus fuerzas disponibles contra los japoneses. Las dificultades de la ofensiva (se perdió la fuerza organizada de las tropas) lo obligaron a decidir retirarse a la estación de tren de Yentai. Había muchos menos japoneses que los 12 batallones de Orlov, pero entendieron que estaban actuando y mantuvieron la iniciativa. Sus ataques debilitaron drásticamente la fuerza de los 12 batallones, que comenzaron una retirada desorganizada hacia la espesura del mismo Kaoliang.

La mañana del 2 de septiembre, el general Stackelberg se dirigió a sus tropas, su Primer Cuerpo. No prestes atención a los heridos, resuelve la misión de combate. Por la tarde, Stackelberg descubrió a los desmoralizados hombres de Orlov. Sus propias tropas estaban cansadas por la larga marcha y la confusión general. La suma de las voluntades de las dos partes debilitadas no dio lugar a una nueva voluntad. Fue increíblemente difícil para todos ellos ayudar al debilitado 17º Cuerpo del general Bilderling. Stackelberg estaba furioso por las estúpidas acciones de Orlov e intentó crear un núcleo sólido de fuerzas que crecería uniéndose a los soldados de Orlov que deambulaban por Kaoliang. Después de una furiosa escena de explicaciones mutuas e imparciales, el general Orlov saltó a su caballo, reunió a su último batallón y se apresuró a cruzar el campo de mijo para atacar. Los japoneses esperaron hasta que el batallón de Orlov se acercó a la distancia mínima y abrieron un fuego brutal. Orlov se comportó heroicamente. Fue herido muchas veces (aunque sobrevivió). Su batallón fue víctima de una mala orientación, de un trabajo mental insuficiente y de un mando inepto, que ni siquiera tenía mapas de la zona.

Stackelberg, un poco más tarde ese mismo día, estableció cooperación con el comandante de la Brigada Independiente cosaca Transbaikal y la Brigada cosaca de los Urales, el general Mishchenko, al que seguían 21 escuadrones de cosacos y que tenía 12 cañones. Pero el ataque a última hora de la tarde fracasó y la acción estaba prevista para el día siguiente. Los rusos abandonaron las minas de Yentai, que estaban a sólo 14 kilómetros de la principal línea ferroviaria que conducía al norte.

Sólo después del mediodía se enteró Kuropatkin del fracaso de Orlov. El comandante en jefe fue inmediatamente en persona a la estación Yentai. Aquí, demostrando coraje personal, Kuropatkin dirigió personalmente una compañía de infantería a la batalla. Ordenó que se hicieran todos los esfuerzos posibles para recuperar de manos de los japoneses la colina Manzhu Yama, que amenazaba toda la línea de fortificaciones rusas alrededor de Liaoyang. A las cinco de la tarde se habían reunido nada menos que 152 cañones en Manju Yam. El regimiento japonés se enfrentó a 25 batallones de infantería del ejército ruso. La misma fuerza maligna que en el caso de Orlov afectó a los atacantes: los combatientes en la oscuridad perdieron sus unidades de combate y al mismo tiempo perdieron su orientación. El campo de mijo de Manchuria enloquecía a todos, los soldados padecían el calor del día, la oscuridad de la noche, una sed inextinguible, el cansancio y el hambre.

Lo mismo puede decirse de los japoneses, pero estaban mejor orientados, sus generales no perdieron el control general sobre los acontecimientos que se desarrollaban. Y, sin embargo, los rusos lograron capturar a Manzhu Yam durante varias horas de la noche. Luego, en circunstancias de extrema confusión, cuando los rusos atacaron a sus propias unidades varias veces, inesperadamente para muchos, llegó la orden de retirarse y, para sorpresa de los japoneses y de Kropotkin, los soldados rusos abandonaron la cima de Manzhu Yam, un elemento clave en todos los planes defensivos y ofensivos de Kropotkin. Creía que sólo desde allí se podría arrojar a Kuroki al Taitsu. Kuropatkin sabía una cosa con seguridad: él era el creador del plan para encontrarse con los japoneses en Liaoyang y ahora estaba indisolublemente ligado a esta ciudad. A Bilderling le dijo: "No dejaré Liaoyang".

Muchas veces en la historia rusa ha habido días difíciles, pero estos fueron especiales. Había un sentimiento de infelicidad en el aire y los oficiales del cuartel general crearon nuevos planes, apenas ocultándose este sentimiento de resentimiento, humillación y desgracia. En la calurosa neblina de días locos, ambas partes no sabían las cifras exactas, el equilibrio de poder, los planes de cada uno, las oportunidades que desaparecían o crecían. Aun así, había varios axiomas. Uno de ellos destacó la importancia crítica de poseer la alta colina de Manju Yama. Su posesión por parte de los japoneses les dio la oportunidad de atacar el ferrocarril, el camino de salvación para los rusos. La posesión de Manju Yam por parte de los rusos les dio la oportunidad de inmovilizar a Kuroki contra el río en su flanco izquierdo, donde superaban en número a los japoneses. El destino de la ciudad estaba aquí.

El inglés Hamilton deambulaba por Manju Yam. “No hay cadáveres en las trincheras japonesas. Había muchas manchas de sangre que ni siquiera la lluvia podía eliminar. Pero cuando avancé, en el lado occidental mi corazón se detuvo de horror. Nunca había visto una escena así. Qué montones de armas y quienes las portaron recientemente. Como detenido en una feroz corriente de ataques, congelado en poses aterradoras, ahora muy, muy silencioso. ¡Qué silencio, qué terrible! Qué terriblemente solo me sentí en este lugar, donde yo, un europeo solitario, contemplaba las filas de valientes rusos arrojados al suelo por los feroces guerreros de Asia”.

A las tres de la mañana, el teniente general N.P. Zarubaev informó a Kuropatkin sobre la aparente escasez de municiones y que sólo tenía tres batallones en reserva. Fue en ese momento cuando llegó un enviado del general Stackelberg, quien en ese momento se había establecido en el pueblo de Lyulinkou, a varios kilómetros al oeste de las minas de carbón de Yentai. Stackelberg informó que el Primer Cuerpo Siberiano sufría pérdidas y fatiga, y que sus capacidades de combate se habían reducido drásticamente. “Informo que la situación es muy grave y que durante los últimos cinco días mis regimientos han sufrido grandes pérdidas; Sin refuerzos serios, no podré reanudar la ofensiva, ni siquiera podré iniciar una batalla. Como resultado, esa noche decidí retirarme a Lyulinkou, donde esperaré nuevas órdenes”.

Eran las cuatro de la mañana y Kuropatkin, cansado y estupefacto, sacó un lápiz rojo. Además del informe de Stackelberg, escribió: “Muy desafortunado. Pero como el Stackelberg se ha retirado, me veo obligado a decidir retirarme a Mukden y más allá. Concéntrate allí, reorganiza las fuerzas y avanza”.

Todo esto era deprimente, pero peor aún fue el mensaje del siguiente mensajero: los japoneses estaban a 25 kilómetros de Mukden. Si Kuropatkin hubiera actuado de forma independiente -sin exposición constante Alekseev y San Petersburgo, habría situado el núcleo de la defensa rusa mucho más al norte de Mukden, la capital de Manchuria, más cerca de las reservas, de Rusia, del Ferrocarril Transiberiano; peor para los japoneses, que estiran sus comunicaciones. Ahora los japoneses aparecieron en Tunghuafen, a poco más de dos docenas de kilómetros de Mukden. Pero si los japoneses toman Mukden ahora, apretarán el lazo sobre todo el grupo ruso en Liaoyang. Esto ya era mortal. Inmerso en tales pensamientos, Kuropatkin se sorprendió una vez más ante el nuevo mensajero: Manzhu Yama está en manos japonesas. Kuropatkin escribió: "Gran desgracia". Perdió toda fe en la posibilidad de defender Liaoyang en ese mismo momento.

Ahora Kuroki podría lanzar un asalto real a la ciudad en cualquier momento. Estaba claro que los japoneses estaban más interesados ​​en el ferrocarril. Un tiro de Manju Yama y cortarán esta arteria vital. Fue durante estas horas que Kropotkin partió como uno de los comandantes gloriosos de la historia militar rusa. Está perdiendo la fe en sus soldados, en su cuartel general, en sus asistentes, en la capacidad de Rusia. Desespera de superar su inercia y dar alcance a sus poderes creativos. A diferencia de Kodama, Kuropatkin no estaba sentado en el centro de una enorme máquina de comunicación, lo que requería que el comandante no tuviera un porte de caballería elegante, sino que pudiera pensar. Para crédito de Kuropatkin, señalamos que, incluso en esta hora inimaginablemente amarga para él, no tenía ninguna duda sobre el resultado final de la guerra. Vio en lo que estaba sucediendo un fragmento de un proceso prolongado, un episodio terrible por su feo desenlace, una derrota, pero una derrota de un plan táctico.

Sí, abandonar Liaoyang tendrá un efecto deprimente sobre el ejército, sobre el zar, sobre Rusia. Pero Liaoyang está lejos de los centros vitales de Rusia, que debe levantarse tras esta derrota. Más tarde, el comandante en jefe escribiría: “El abandono de Liaoyang, por supuesto, tuvo un efecto negativo en las tropas que lo defendieron valientemente, inspirará al enemigo, pero, por otro lado, teníamos que encontrar una solución. salida de la situación en la que estábamos amenazados tanto desde el frente como desde el flanco”.

Verdaderamente la ayuda de Dios fue la espesa niebla que envolvió a Liaoyang en la mañana del 4 de septiembre de 1904. Mezclados con la niebla estaban los vapores provenientes de las casas rusas. La parte rusa de Liaoyang ardía. Kuroki se enteró de la partida de los rusos recién a las 11 de la mañana. Pero el cansancio de las tropas japonesas era tal que no se hablaba de una persecución seria. Y -los rusos no lo sabían- las unidades japonesas se habían quedado sin municiones. El carácter ruso se mostró en su máxima expresión en esta hora de prueba. Cargaron carros y arrastraron piezas de artillería y carros.

La afirmación de Kuropatkin de que obtuvo una victoria en Liaoyang no es muy atractiva. Es cierto que el ejército japonés sufrió pérdidas más impresionantes (5.537 muertos y 18.063 heridos japoneses frente a 3.611 muertos y 14.301 rusos heridos). No hables loco. Kuropatkin se estaba preparando por mucho tiempo, se quedó aquí esperando al enemigo, no tuvo que cruzar el mar, luchar en los lugares de desembarco y correr hacia las montañas. Kropotkin perdió sus principales fortificaciones y las perdió de manera muy mediocre. Se defendió y las pérdidas de los atacantes, por supuesto, fueron mayores. Pero no dio una batalla real que paralizara el poder japonés. Por el contrario, este poder creció junto con el enorme entusiasmo experimentado por la parte japonesa. Kropotkin tuvo un excelente momento para un golpe casi fatal: el 1 de septiembre, pero se perdió este momento. El destino no perdona la lentitud. Con Nogi detenido en Port Arthur, la derrota japonesa en Liaoyang podría haber sido fatal y decisiva. No es necesario hablar en blanco y negro. Kuropatkin no dominó la situación, no tuvo la iniciativa, se retiró a lo largo de todo su frente.

Evaluación del corresponsal del Times of London: “Los rusos fueron derrotados, para decirlo con brutal franqueza, porque aunque su ejército no era lo suficientemente bueno para luchar contra los japoneses. El patriotismo, el valor y la coherencia, que son cualidades muy valiosas, se desvanecen en la guerra moderna si no están cimentados por la inteligencia (que está asociada con la educación) - y aquí Rusia cae de bruces - descubrió Kuropatkin, como estaba obligado a todo general ruso. descubrir, que sus oficiales no pudieron llevar a cabo una campaña ofensiva en un terreno muy difícil debido a la falta de inteligencia y la incapacidad para realizar maniobras de campo".

Liaoyang no fue el veredicto final de la historia, porque 200 mil soldados rusos aún se escaparon del abrazo de acero y conservaron sus cualidades de combate. Los japoneses perdieron demasiados soldados y oficiales para que su triunfo fuera completo. Pero aún. Pasemos a la “moderada” historia militar británica oficial: “Difícilmente se puede exagerar la importancia de esta batalla. Con su victoria, los japoneses confirmaron triunfalmente su estrategia y salieron de una situación que, con razón, les parecía extremadamente peligrosa. Además, la sensación de haber salido victoriosos de una difícil prueba de fuerza les dio la máxima confianza en su invencibilidad, que es la principal baza de un soldado. Por último, cabe señalar que si, en el contexto del fracaso del primer asalto a Port Arthur, los japoneses fueran derrotados en Liaoyang, esto sería de importancia decisiva para Japón. Por lo tanto, el período comprendido entre el 23 de agosto y el 3 de septiembre puede considerarse el período más importante de la guerra”.

La historia imperial oficial rusa sobre la Batalla de Liaoyang dice: “La Batalla de Liaoyang es un gran éxito táctico de los japoneses, quienes, inferiores a nosotros en número de tropas, expulsaron a nuestro ejército de una posición cuidadosamente fortificada, del campo de batalla. que habíamos elegido y preparado de antemano. La principal razón del éxito de los japoneses hay que buscarla en las acciones del ejército de Kuroki, en su inquebrantable perseverancia con la que cumplió la tarea que le fue asignada, sin siquiera imaginar la posibilidad del fracaso, pasando a la ofensiva en cada oportunidad. Luchamos en Sykwantung de forma completamente pasiva y mostramos una sensibilidad excesiva ante las operaciones japonesas contra nuestros flancos”.

También cabe señalar que Liaoyang, capturada por los japoneses, cambió en unas pocas horas. Los chinos colgaron pancartas japonesas sobre los techos de sus casas (aunque esta circunstancia no disuadió a algunas unidades japonesas de realizar robos abiertos). Lord Brooke dice a Reuters: "Rara vez en la historia una ciudad ha sido saqueada tres veces en tres días, pero eso es lo que ocurrió en Liaoyang". Los rusos empezaron, la policía china continuó y los japoneses terminaron. Sus soldados, después de haber luchado durante cinco días, no vieron más que pequeñas porciones de arroz; Al entrar en la ciudad, se apresuraron a las tiendas y almacenes.

¿Cómo percibieron los japoneses su victoria? El observador militar inglés Hamilton le preguntó a Oyama si estaba contento. “Moderadamente satisfecho”, fue la respuesta. - “Los rusos lograron retirarse muy hábilmente”. El segundo sedán no funcionó, la batalla no fue decisiva. Y esto significaba que la insidiosa fortuna podía cambiar en cualquier momento. Los japoneses no se apoderaron de él; la fortuna estaba de su lado, pero no hasta el punto de privar a la parte rusa de cualquier oportunidad. Las fuerzas japonesas estaban al menos divididas en dos partes: cerca de Liaoyang y cerca de Port Arthur. Y desde el norte, con un crujido, funcionó el gran martillo del Transiberiano. Y éste no era el momento para que los japoneses se entregaran al triunfo. El rock es traicionero.

Segundo ejército manchú

La confianza rusa en el triunfo final de las armas rusas se mantuvo durante estos largos meses, a pesar de todas las derrotas iniciales. Liaoyang hizo vacilar incluso a las personas más decididas. El impacto de la derrota del general Kropotkin (no importa cómo él mismo interpretó el resultado de la batalla de Liaoyang) atravesó a todas las tropas, penetró en la conciencia incluso de aquellos que creían firme y sagradamente que era imposible derrotar a Rusia: es enorme, y sus hijos lo darán todo por ella, incluso antes que la vida.

Alekseev, estupefacto, se enteró de los acontecimientos de Liaoyang mientras estaba en Mukden. Detuvo los trenes en dirección sur durante varias horas mientras su propio tren corría hacia Harbin. Los periódicos han movilizado todo el dudoso arte de embellecer los duros hechos. Escribieron que no había nada de qué entristecerse por la derrota, que, de hecho, nunca sucedió. El "Russian Invalid" informó alegremente que, de hecho, el general japonés Oyama sufrió una derrota de proporciones estratégicas. El rey, siempre distinguido por su delicadeza, en este caso se superó a sí mismo. "La retirada de todo un ejército en circunstancias tan difíciles y por caminos tan terribles es una operación excelentemente ejecutada, llevada a cabo a pesar de dificultades increíbles". Esto es lo que Nicolás II escribió en un telegrama a Kuropatkin. "Le agradezco a usted y a sus excelentes tropas por sus heroicos esfuerzos y su continua dedicación".

En realidad, los rusos, por supuesto, estaban lejos de estar satisfechos. Kropotkin pudo fingir que el resultado global fue positivo, pero casi todos sus asistentes, oficiales de estado mayor y simplemente observadores del lado ruso quedaron profundamente heridos. Uno de los oficiales más antiguos escribió con amargura: “Mi corazón tiembla, me duele ver esta batalla. Bajo Liaoyang, Skobelev habría ganado la batalla o habría perdido el ejército, desconocía los paliativos. Simpatizo con Kuropatkin”.

No era típico que Kuropatkin culpara a otros de sus desgracias, pero este caso era especial. Toda Rusia estaba esperando esta batalla, todos miraban el mapa y esperaban mensajes. Se podría decir que Kuropatkin decepcionó a toda Rusia. Y estaba triste. Además, tenía motivos para culpar a los descuidados y estúpidos. “En todas estas batallas no mostramos la firmeza necesaria y nos retiramos sin siquiera poder evaluar la fuerza real del enemigo. Considero necesario colocar al frente de los cuerpos, divisiones, brigadas y regimientos del ejército enviados al teatro de operaciones líderes de reputación impecable, y no oficiales claramente incapaces”.

De los líderes inmediatos, Alekseev y su personal experimentaron una amargura particular. Contrariamente a la deliberada bravuconería exagerada en torno a Kropotkin, el ministro de Guerra, general Sajarov, calificó abiertamente la batalla de Liaoyang como una derrota. Picado, Kuropatkin pidió al ministro que aclarara su punto de vista y Sajarov escribió: "Según la terminología generalmente aceptada, el lado que logra su objetivo -cueste lo que cueste- gana, mientras que el lado que no logra sus objetivos sufre la derrota". . Esta fue una evaluación más honesta de la situación. Rusia es un gran país habitado por gente sacrificada y no necesita dulces mentiras, necesita una evaluación honesta de la situación.

Es de destacar que Kuropatkin siguió reivindicando la opción de la retirada de Kutuzov. Quería retirarse más al norte de Mukden, a las colinas alrededor de Thieling, donde el terreno parecía más adecuado para la defensa que el de Mukden. Pero esta vez el almirante Alekseev simplemente se encabritó. El emperador Nicolás tampoco pudo abandonar la capital de Manchuria sin luchar, y Kuropatkin se vio obligado a tomar la línea Mukden. Al mismo tiempo, Alekseev no podía calmarse: “En cuanto a la cuestión de Mukden, el comandante del ejército dio una respuesta evasiva, diciendo que tomaría una decisión sólo después de una inspección detallada de la posición local y de acuerdo con las acciones del enemigo. No me atrevo a ocultarle a Su Majestad que, en mi opinión, una retirada continua a Tieling y por ello tendrá un efecto muy perjudicial en la moral del ejército”.

El flujo de refuerzos a través de Harbin se detuvo durante varios días hasta que cristalizó la nueva situación y hasta que San Petersburgo tomó una decisión. En la capital rusa quedó claro que la unidad de mando en el vasto Lejano Oriente era difícilmente posible.

El 24 de septiembre de 1904 se anunció en San Petersburgo la creación del Segundo Ejército Ruso en el Lejano Oriente. El lugar de su formación fue primero Harbin y luego Tieling, ubicado a cuarenta y cinco kilómetros al norte de Mukden. A mediados de septiembre llegaron importantes refuerzos rusos al Lejano Oriente, hablamos principalmente del Primer Cuerpo llegado de Europa y del Sexto Cuerpo Siberiano, que formaron la columna vertebral del Segundo Ejército Manchú. El general Oskar Kazimirovich Grippenberg fue llamado a comandar el Segundo Ejército. Era un veterano de la Guerra de Crimea y sirvió como ayudante de campo del emperador Nicolás II. Oficialmente, el Segundo Ejército estaba subordinado al ayudante general Kuropatkin, pero para todos estaba claro que bajo tal comandante este ejército tenía muchas prerrogativas autónomas. No hay duda de que esto fue un golpe al orgullo de Kuropatkin.

Al menos tengamos en cuenta el hecho de que Grippenberg era diez años mayor que Kuropatkin y tenía una relación especial con el emperador. Pero al mismo tiempo, Grippenberg no tenía una educación militar especial, prácticamente no tenía audición y, en general, su salud era mala. La unidad más grande que jamás comandó fue un batallón.

Kuropatkin eligió a Thieling como la siguiente línea de retirada y defensa rusa. Aquí las colinas y cadenas montañosas ofrecían más oportunidades para la creación de estructuras defensivas que las llanuras alrededor de Mukden. Todo lo que quedaba era apretar los dientes. Ahora todos los planes debían estar terminados antes de que comenzara el brutal invierno manchú, y los cálidos días de otoño prometían mucho en este sentido. Los extranjeros no encontraron ninguna pérdida particular de moral entre los rusos. Por el contrario, a menudo la bravuconería se interponía en el camino. Pero ya no se planearon grandes operaciones como la asistencia a Port Arthur, aunque Kuropatkin dijo: "Consideren la importancia de la victoria para Rusia y, sobre todo, recuerden la necesidad de la victoria para la rápida liberación de nuestros hermanos en Port Arthur".

Rusia trabajó más duro y las pérdidas en Liaoyang se recuperaron con la llegada de nuevas unidades a lo largo del Gran Ferrocarril Transiberiano. Ya en septiembre llegaron el Primer Cuerpo de Ejército y el Sexto Cuerpo de Siberia; Kuropatkin dejó de quejarse de la superioridad numérica japonesa. Ahora el lado fuerte del ejército ruso era la artillería y la caballería (no demasiado, hay que decirlo, involucrados en Liaoyang). Aun así, el viaje de San Petersburgo a Mukden era realmente largo y los trenes que cruzaban medio mundo a menudo llegaban tarde.

De una manera extraña, el gobernador Alekseev se convirtió en un obstáculo para el movimiento: no podía soportar los silbidos de las locomotoras de maniobras y por la noche el movimiento a lo largo de la gran ruta cesó. Tenga en cuenta que el almirante Alekseev tenía dos trenes personales, un tren iba con su jefe de estado mayor. Eran trenes de lujo, dignos de los títulos de sus propietarios.

En una situación en la que Port Arthur comenzaba a perder fuerza, las tropas rusas en el norte de Manchuria no podían permitirse el lujo de una inacción total. También había que tener en cuenta los factores psicológicos; Kropotkin necesitaba recuperar su reputación de "segundo Skobelev". Las tropas rusas que llegaron a la zona de Mukden le permitieron hacerlo. La Rusia indignada lo exigió. Además, la Flota del Báltico se preparaba para abandonar Libau y llegaba el momento de detener la marcha victoriosa de los samuráis. Si Nogi toma Port Arthur mañana, las fuerzas japonesas en el frente norte casi se duplicarán, eliminando la ventaja temporal de Kuropatkin. Y de las tropas llegaron señales alarmantes: el número de ballestas aumentó, la moral de las unidades del ejército quería mejorar. Las condiciones para el despliegue de tropas estaban lejos de ser cómodas. Incluso en los hospitales, los médicos y enfermeras dormían entre las camas de los heridos. Las enfermedades masivas no disminuyeron, especialmente la indigestión y las enfermedades venéreas (por esta última razón, Kuropatkin emitió una orden especial que exigía la abstinencia).

El ejército ruso no disponía de carros para evacuar a los heridos del campo de batalla. Se utilizaron pequeños carros orientales, que en las terribles carreteras de Manchuria poco contribuyeron a facilitar el transporte seguro. Los conciertos en Manchuria fueron recordados por muchos pacientes en los hospitales locales. En representación del ejército estadounidense, el subdirector médico del ejército estadounidense, coronel Harvard, recordó durante mucho tiempo los gemidos de los heridos, rogando que los llevaran a estos carruajes. "A menudo, al llegar se descubría que los heridos ya estaban muertos". Al mismo tiempo, el heroísmo y la dedicación de los médicos rusos no recibieron suficiente reconocimiento público. Se les exigía que llevaran sables incluso mientras atendían a los pacientes. Sin embargo, no se les permitió entrar a los clubes de oficiales. Toda la unidad médica estaba al mando de un general de policía.

El hecho alarmante fue el siguiente: la antigua amistad de los rusos hacia los residentes locales estaba desapareciendo. A partir de ahora, los rusos, antes tan confiados, vieron a cada chino como un espía japonés. Al mismo tiempo, las brutales requisas amargaron a los chinos. La barrera del idioma se convirtió en psicológica. Fue un gran desastre. Los cosacos se sentían en un ambiente extraño y antipático. Quienes los rodeaban esperaban mucho de los apuestos cosacos, y la pérdida de su impulso de lucha, que provenía tanto del Quiet Don como del veloz Terek, decepcionó muchas expectativas.

Se esperaba más de los oficiales rusos tradicionalmente firmes y razonables. En esta guerra, dos mil de ellos se rindieron a los japoneses. Una vergüenza inaudita. Los polacos desertaron a la menor oportunidad. Y fácilmente compartieron la información que sabían. Lo extraño fue que las unidades que llegaban de Europa por el camino fueron privadas de algunos de sus oficiales. Pero los pueblos siberianos crecieron. En el Times de Londres del 3 de diciembre de 1904, un corresponsal italiano cita a un coronel ruso diciendo que, si por él quisiera, colgaría a la mitad de sus compañeros oficiales. "Tal vez esto sea demasiado", escribe el corresponsal, "pero no hay duda de que muchos oficiales se han hecho famosos por estar ausentes en el momento crítico adecuado". Al mismo tiempo, en el ejército era posible ascender en la carrera profesional con bastante rapidez, lo que no siempre ayudaba.

Desafortunadamente, en el ejército hubo sobornos, extorsiones y robos. El comandante Kuropatkin recibió 50 mil rublos al mes. Pero lo recordó durante la guerra ruso-turca de 1877-1878. el comandante, el gran duque Nikolai Nikolaevich, recibía 100.000 rublos al mes (más el mantenimiento de treinta caballos) y exigía la misma cantidad. Ministro de Finanzas Kokovtsov: “Lo que quería decir es que el comandante en jefe debería dar ejemplo aceptando un salario moderado, ya que su salario servirá como punto de partida para fijar los pagos a otros oficiales. Le pedí especialmente que no insistiera en una cantidad tan grande de caballos para necesidades personales, porque nadie necesita tantos caballos. Y el dinero para "alimentación de caballos" para caballos inexistentes no parecerá decente y sólo seducirá a los subordinados. Mis argumentos no surtieron efecto."

Algunos de los oficiales no tenían la educación adecuada y leer mapas era para ellos un verdadero tormento. Pícaros de todo tipo siguieron a las tropas. Las requisas desproporcionadas fueron especialmente repugnantes. El ejército no estaba suficientemente provisto de ropa y pronto unidades enteras parecían chinos locales. (Y esto a pesar de que en Harbin, en realidad una ciudad rusa, había enormes almacenes de ropa). En diciembre de 1904, el ejército carecía de 300 mil botas. Kuropatkin se vio obligado a debilitar las normas legales relativas a la apariencia de un guerrero ruso.

No es de extrañar que Kuropatkin retrasara la hora del ataque. Reunió a sus generales para pedirles consejo y lo que escuchó no lo inspiró en absoluto. Stackelberg y Sluchevsky no tenían muchas ganas de pelear. Faltaban los mismos mapas topográficos. Preguntaron por San Petersburgo y desde allí enviaron mapas a Alekseev. Kuropatkin se vio obligado a dedicarse él mismo a la cartografía. Los mapas que publicó distaba mucho de ser perfectos, siendo muy grandes. Septiembre transcurrió entre fantasías estratégicas. Pero al final se creó un plan para una ofensiva posterior.

El observador británico Hamilton escribe que “los japoneses creían claramente que los rusos pronto emprenderían operaciones ofensivas contra ellos. El hecho de que Kuropatkin decidiera no avanzar hacia el sur y esperar la batalla final en Tielin, al norte de Mukden, en lugar de regresar corriendo, fue el mayor regalo del destino que Japón pudo recibir”.

Se acercaba el frío invernal. Fue en ese momento, cuando los soldados rusos estaban terriblemente helados en el área de Mukden, cuando comenzaron a llegar al ejército japonés abrigos de lana grises con cuello de piel. El soldado japonés tenía dos mantas de lana, mientras que el ruso no tenía ninguna. Directamente en el frente, a los soldados japoneses se les vendieron cigarrillos, pañuelos, jabón, cepillos de dientes, papel de escribir y sobres. El lugar más cercano donde se podía comprar sake o cerveza estaba a unos cien kilómetros de distancia, algo impensable para el ejército ruso. A los soldados japoneses sólo se les permitía beber té. El entretenimiento podría incluir pescar y escribir cartas a casa. El valor en la batalla se presentaba como un deber. Hubo muerte para el emperador. naturalmente guerrero.

Muy pronto la fuerza de ambas partes tuvo otra oportunidad de ser puesta a prueba.

Tras retirarse de Liaoyang a Mukden, los rusos recibieron un nuevo frente. O mejor dicho, dos frentes, uno hacia el este y el otro hacia el oeste. En el medio discurría el río Shahe, afluente del Taitsu. Como antes, el ferrocarril formaba un eje. defensa rusa, comunicaciones, incluso cosmovisión. Una gran diferencia con Liaoyang: aquí había árboles: pinos, álamos, sauces. Su sombra era refrescante y los soldados se aferraban a objetos familiares, a los árboles de la llanura: un paisaje más familiar que los insoportables campos de mijo de Liaoyang.

La iniciativa fue propiedad de la parte japonesa; esta iniciativa, como ya se mencionó, fue aceptada. Los ejércitos japoneses avanzaron desde la costa hacia lo más profundo de Eurasia, alejándose de sus bases, pero inspirados por el espíritu victorioso. Después de tomar Liaoyang, el general Oyama no mostró signos de prisa. Durante las dos primeras semanas de septiembre dedicó tiempo a organizar su maltrecho ejército mientras contemplaba lentamente su próximo movimiento. Se preparó metódicamente para las posteriores pruebas del destino. Oyama estaba satisfecho con los refuerzos, aunque, si dos cuerpos llegaban a Kuropatkin, sólo el Segundo se acercaba a él, Oyama brigada de caballería Príncipe Kanin. Pero el reabastecimiento de las unidades anteriores se realizó estrictamente según lo planeado. Punto débil se produjo la creación de municiones: muchos proyectiles fueron para el general Nogi. Era necesario fortalecer el trabajo de las fábricas japonesas y establecer un proceso de suministro a través del mar. Los suministros de Alemania no fueron masivos.

¿Qué traerá el otoño de Manchuria? El 2 de octubre de 1904, Kuropatkin emitió la proclamación tan esperada. Su significado era la necesidad de tomar la iniciativa. “Ha llegado el momento de imponer nuestra voluntad a los japoneses... Avanzaremos sin miedo, decididos a dar la vida para cumplir con nuestro deber hasta el final. Que la voluntad del Todopoderoso nos ayude”. Es imposible no notar las limitaciones de los objetivos marcados por Kuropatkin. Llamó a las tropas a "atacar al enemigo y tomar el control de la margen derecha del río Taitsu". No para rodear a la fuerza expedicionaria japonesa, no para dividirla en dos, no para abrirse paso hasta el sufrido Port Arthur, sino para tomar posesión de cierta porción de territorio que en sí mismo no tenía importancia estratégica.

Kuropatkin tenía 261 batallones contra los 170 batallones de Oyama. El ejército ruso se dividió en dos partes. El Este estaba comandado por el general Stackelberg, que tenía a su disposición el primer, segundo y tercer cuerpo siberiano, una brigada del cuarto cuerpo siberiano y la división cosaca siberiana del general Alexander Vasilyevich Samsonov (el héroe trágico de la próxima guerra). El general Bilderling comandaba el Frente Occidental, que incluía el Décimo y el Decimoséptimo Cuerpo de Ejército, apoyados por los Regimientos de Dragones 51 y 52, la mitad de los cosacos de Orenburg y la Brigada cosaca de los Urales. Para cerrar la “brecha” entre sus grupos oriental y occidental, el mando ruso creó el Grupo Central basado en el Cuarto Cuerpo Siberiano y la división cosaca del general Mishchenko. El Primer Cuerpo y el Sexto Cuerpo Siberiano avanzaron. Se ordenó al grupo oriental que se atrincherara. El Sexto Cuerpo Siberiano estaba ubicado entre Teling y Mukden (más tarde incluido en el Comando Occidental). En el extremo occidental de las posiciones rusas había tres regimientos de infantería, una brigada de artillería, una brigada de caballería y un regimiento cosaco móvil.

El comienzo, por decir lo mínimo, fue solemne: tocaron bandas y ondearon estandartes mientras los ejércitos avanzaban al amanecer del 5 de octubre de 1904, en un frente de unos 70 kilómetros. Todos estaban ansiosos por conocer a los delincuentes que se escondían al norte de Liaoyang. Entre los oponentes se extendía una vasta tierra de nadie, donde sólo se producían escaramuzas ocasionales entre patrullas rusas y japonesas. Al principio, el paisaje era agradable: la cosecha suavizó el recuerdo de la pesadilla de Liaoyang-Kaoliang, pero luego la afilada barba comenzó a hacerse sentir incluso a través de las botas militares, por no hablar de las zapatillas chinas. Según Kuropatkin, no aquí, sino al este, en las montañas, se suponía que Stackelberg asestaría los primeros golpes al ejército japonés. Pero incluso aquí los mapas primitivos mostraron inmediatamente su inadecuación, y las escarpadas cadenas montañosas eran difíciles tanto para el ascenso como para el descenso de unidades y subunidades. La primera en descubrir el poderoso movimiento ruso fue la brigada de caballería Umisawa estacionada en las montañas: sus puestos de avanzada fueron atacados por unidades de caballería rusas. Surgió y se hizo evidente la posibilidad de rodear a los japoneses que habían subido a las montañas.

Surgieron desacuerdos dentro del mando japonés. Kuroki llegó a la conclusión de que el sencillo Kuropatkin decidió asestar su golpe principal en el flanco derecho japonés. Pero el comandante en jefe Oyama no estaba seguro. ¿No es este un movimiento que distrae? Pero el confiado Kuroki tuvo suerte como siempre. En el cuerpo del oficial de estado mayor ruso asesinado se encontraron órdenes de Kuropatkin dirigidas a Stackelberg: avanzar contra el flanco derecho de los japoneses, luego girar hacia el sur y luego dirigirse a Liaoyang.

A diferencia de los generales rusos en circunstancias similares, Oyama no dio la orden de fortalecer las fortificaciones de Liaoyang y esperó pasivamente el veredicto del destino. Dio la orden de atacar inmediatamente. Coraje versus precaución, impulso versus pasividad. El 9 de octubre a las 22:00 horas, Oyama declaró un avance general de sus tres ejércitos: Oku en el flanco izquierdo, Nozu en el centro y Kuroki en el flanco derecho. Pasó el tiempo, pero los japoneses no estaban acostumbrados a bostezar y esperar lo inevitable. Al cabo de un día, el mando japonés decidió que la primera orden era pasiva y emitió una segunda. El texto era lapidario: “Quiero empujar al enemigo, que actualmente se encuentra al este del ferrocarril de Mukden, hacia el noreste”. No sólo para anticipar la “campaña del sur” de Kuropatin, sino para atacar enérgicamente a la masa de tropas rusas y empujarlas en dirección noreste, lejos de la “Camino de los Mandarines” y vía de ferrocarril. La tarea principal recayó en el Primer Ejército, mientras que el Segundo y Cuarto Ejércitos avanzaban hacia el oeste. La idea general es aislar al ejército ruso atacante de las bases de suministro, de Mukden, y en el otoño dejarlos morir olvidados de Dios entre las colinas de Manchuria.

Y las tropas rusas, aunque avanzaban, internamente estaban dispuestas a cambiar sus planes, dependiendo de la iniciativa del enemigo agresivo. Miremos lo que estaba sucediendo a través de los ojos del aristócrata inglés Sir Ian Hamilton, que estaba en el ejército japonés como observador. Desde las colinas de Yentai, Hamilton simplemente vio con sus propios ojos esta pérdida de iniciativa estratégica por parte del ejército ruso. La indecisión del mando ruso le costó la pérdida del “derecho al primer voto”, de la fuerza del primer ataque, de la inspiración y de la posesión de la iniciativa. “El enemigo avanza cinco millas al norte. Por lo que puedo ver, la tierra está llena de rusos. Aquí no hay kaoliang, no puedes esconderte en ninguna parte, los rusos están en una masa densa, caballería, infantería, armas, una formación que en años anteriores solo vi en los desfiles... Estas masas oscuras comenzaron una lenta y solemne despliegue, que hizo que mi corazón diera un vuelco por la sensación general de inquietud y fuerza, la sensación de inevitabilidad de un golpe dirigido a ti. Y ahora esta larga columna se ha detenido. ¡Extraña indecisión! Permanecieron inmóviles durante diez minutos, veinte minutos, y luego me di cuenta de que se estaban preparando para excavar fuera del alcance del fuego japonés. Y en ese momento todos los miedos me abandonaron. No puedo describir este sentimiento, ni la manifestación del instinto que me capturó. Me invadió una gran calma y una completa convicción de que los rusos, con sus torpes acciones, habían perdido para siempre esa elevación moral, que es la mayor ventaja del bando atacante”.

No es así como se llevan a cabo las acciones de ataque. ¿Dónde está la inteligencia? ¿Dónde están las partes móviles? ¿Dónde está la interceptación de puntos vitales en la defensa japonesa? El ejército que derrotó a Napoleón no sabía qué era el reconocimiento de regimiento, no veía el mundo a través de los ojos del enemigo y no tenía el estilo y el vigor del bando atacante. Trabajo del personal sin importancia, fantástico desconocimiento de la cartografía, de ahí la falta de orientación sobre el terreno. La conclusión correcta es que la ofensiva rusa fracasó incluso antes de comenzar. El bando japonés, no el ruso, dictó los términos de la batalla. En las colinas de Manchuria hay figuras torpes. El espíritu alegre de Suvorov finalmente abandonó el ejército, que parecía un elefante torpe. La culpa de Kuropatkin no puede ser ocultada por su mayor partidario. Ordenó inequívocamente a Stackelberg que se dirigiera a Yentai a través de una zona que se sabía que era al menos accidentada, a través de las colinas que Stackelberg informa: “Los mapas que tengo en las manos no muestran más que vacíos blancos y dos caminos que van de este a oeste. En el mapa, el terreno que tenemos que superar parece plano como un panqueque, pero en realidad se trata de colinas muy altas, que la artillería del regimiento puede superar con la mayor dificultad... Estoy esperando más pedidos, si hay mejores mapas en la sede, por favor envíenmelos”.

Es difícil no recordar que Kropotkin fue dueño de esta zona durante muchos meses y organizar una evaluación cartográfica de la misma no fue particularmente difícil. ¿O el oso ruso tiene que despertarse por esto? Kuropatkin respondió a Stackelberg a las ocho y cuarenta de la tarde del 10 de octubre. “Mis órdenes siguen vigentes. Ajuste usted mismo el tiempo de ejecución. No pierdas ni un día excepto en las circunstancias más imprevistas, ya que las fuerzas enemigas son mucho más débiles ante ti”.

Ese mismo día, el emperador Nicolás II escribió en su diario: “El día era tranquilo, gris, pero bueno. Fuimos a misa y desayunamos solos. Caminamos juntos, luego Alix regresó a casa, y yo continué mi caminata y maté cinco cuervos... Decidí nombrar a Kuropatkin comandante en jefe en el Lejano Oriente, liberando a Alekseev de este deber, pero dejándolo como gobernador”. Por rescripto imperial, Alekseev recibió la Orden de Jorge, tercer grado.

Principio del final

El 10 de octubre comenzó la batalla. Uno de los regimientos rusos detuvo a la Quinta División Japonesa. El Segundo Ejército japonés avanzó muy lentamente. En la madrugada del 11 de octubre, el general Stackelberg decidió concentrar el fuego de cientos de cañones rusos en las trincheras de la 12.ª división japonesa del general Inouye cerca de las mismas minas de Yentai, en una zona montañosa a cinco kilómetros de Yentai. Se intentó atacar bajo cobertura de artillería. Cientos de soldados rusos yacen en suelo manchuriano según un orden mediocre. Los japoneses engañaron a los rusos de la forma más primitiva. Detonaron artefactos explosivos en varios lugares, fingiendo que la artillería japonesa atacaba a los rusos desde allí. Los comandantes ingenuos concentraron todo el poder del ataque de artillería en trincheras vacías, sin enviar reconocimiento y sin estar al tanto de las posiciones japonesas. Miles de proyectiles rusos araron el suelo sin vida. Stackelberg ordenó tomar posiciones japonesas, a pesar de las pérdidas. Seis veces las cadenas rusas avanzaron, sólo para volver a caer después de terribles pérdidas. Cinco mil murieron en la lucha por el desventurado cerro. Los japoneses, con tal predominio de los rusos, no pudieron contraatacar, pero ellos, apoyándose en las ametralladoras, mantuvieron alegremente sus posiciones.

En ese momento, la lentitud de Stackelberg (sólo ella) le dio tiempo a Kuroki para reconstruir sus fuerzas. Está en el este. En Occidente, las órdenes de Kuropatkin a Bilderberg tampoco estimularon su inteligencia, movilidad o pasión. A Bilderberg se le ordenó avanzar, pero sólo cuando había completado sus posiciones defensivas, luego avanzó y fortaleció su posición nuevamente. Así que toda la energía de sus tropas se destinará a palear y reasegurar, y no a detectar al enemigo e identificar sus debilidades. El comportamiento de Bilderberg fue tal que Oyama dejó de prestarle atención.

Vemos cómo el 12 de octubre de 1904, Kuropatkin, que tenía una superioridad numérica general, en realidad entregó la iniciativa al lado japonés sólo porque Oyama podía crear la superioridad de sus fuerzas en un área específicamente elegida. La flexibilidad de los japoneses es especialmente visible en el contexto de la frialdad de los generales rusos. Al darse cuenta de que no podría atravesar el frente por el centro, el mariscal de campo Oyama llevó a la incruenta 10.ª División y a la 5.ª División a la retaguardia. Pero inmediatamente comienza a aumentar su superioridad en el flanco derecho del frente ruso. En la tarde del 12 de octubre de 1904, la fuerza de la principal columna atacante rusa (los japoneses sabían de quién podían esperar problemas) Stackelberg fue detenida en el este. Pero en el pasivo centro ruso y en el flanco derecho ruso, los japoneses comenzaron a preparar una sorpresa para el lado ruso. Aquí, contra el XVII Cuerpo ruso (25 mil personas), Oyama concentra tres divisiones con un total de 32 mil personas.

Aquí Oku y Nozu, concentrando sus fuerzas, lanzaron acciones ofensivas. La división en mandos oriental y occidental, inventada por el mando ruso, que al principio parecía tan lógica, ha perdido todo significado en la vida real. Lo principal que debilitó a las tropas rusas fue la pérdida de comunicación, una comunicación extremadamente deficiente y la falta de control. Aunque los rusos tenían teléfonos y telégrafos, dependían cada vez más de los mensajeros, que tendían a desaparecer por completo. Pasaron horas tomando té en el cuartel general, esperando al próximo enviado. La pasividad fija estaba en su peor momento.

El sistema telefónico japonés funcionó mucho mejor, incluso cuando fallaron cosas como la línea entre Kuroka y Oyama. Los operadores estaban mejor capacitados y trabajaron de manera mucho más eficiente. Los mensajeros se enviaban con mucha menos frecuencia.

El regimiento del general Yukhnov (219.º) experimentó plenamente el infierno de la artillería japonesa reunida. 66 armas de fuego y varios miles de rifles le dispararon al unísono. 832 soldados y 22 oficiales permanecieron en el campo. Y, lo peor de todo, el regimiento no cambió posteriormente su táctica de avanzar en estrecha cadena, sin dejar reservas y olvidándose del famoso invento ruso.

El mensaje de Kuropatkin (la tarde del 12 de octubre) no llegó a Stackelberg hasta la mañana del 13. En ese momento, Stackelberg ya había tomado la decisión de detener sus operaciones ofensivas. En la madrugada del 13 de octubre, el grupo oriental de tropas rusas comenzó a retirarse. Al mediodía, Kuropatkin se enteró de que el Decimoséptimo Cuerpo de Bilderling se había visto obligado a retirarse, amenazando un flanco japonés desde el oeste. Fue durante estas horas que el comandante experimentó una frustración personal: los comandantes huyeron sin avisar a sus vecinos, no había comandantes en el ejército ruso; El pánico se extendió como una infección.

El 14 de octubre, la lluvia se sumó con fuerza a las demás penurias de la vida. Pero ayudó al Primer Cuerpo Europeo (que se encontraba en una posición muy vulnerable) a retirarse sin pérdidas. Cuando se ordenó a la 37.ª División rusa que contraatacara, no pudo hacerlo debido a la pérdida de oficiales superiores. Los oficiales restantes reunieron a sus soldados y se dirigieron al norte. A las 7.20 horas, el Décimo Cuerpo se retiró de Chanopou.

Y los japoneses siguieron estrictamente las órdenes de Oyama desde la izquierda de ejercer presión hasta el río Sha. Llegaron al pueblo de Shakhopu en su flanco sur. Sólo había dos obstáculos por delante: todavía defendidos por el Décimo Cuerpo ruso, "One Tree Hill" y la colina que pronto se conocería como Putilov Hill. Ambas colinas tienen sólo 25 metros de altura, nada destacable. Un camino apenas perceptible conducía hasta la carretera principal ("la carretera del Mandarín" y la vía del tren. Dos colinas, dos colinas en la vasta Manchuria, como dos motas de polvo en el macrocosmos. Pero para el lado ruso estas eran dos líneas defensivas muy importantes en la vida nacional, si los japoneses los toman, se precipitarán hacia las principales carreteras rusas y amenazarán toda la incómoda estructura de Kuropatkin con un cerco sin precedentes y sacudidas entre las colinas de Manchuria.

Kuropatkin ordenó lanzar una contraofensiva en este sector sólo para descubrir que sus tropas en el flanco derecho occidental se estaban retirando. Kuropatkin, dotado de un poder sin precedentes por parte del zar, intentó detener la retirada con su palabra. Luego acción. Entonces un ejemplo. Afortunadamente, algo logró. Encontró la 9.ª División y la giró para enfrentarse nuevamente al enemigo. Encontró una unidad al mando del general Mau que ya había cruzado el río, junto con el Cuarto Cuerpo, y le ordenó operar en posiciones defensivas con el general Herschelman y otras fuerzas del Décimo Cuerpo. Al mediodía, una gran concentración de artillería rusa ya estaba dirigida en la dirección correcta: hacia el pueblo de Shakhopu, que se había convertido en la principal amenaza para el Imperio ruso. Los japoneses se escondieron detrás de los muros de adobe del pueblo y se comportaron de manera desafiante.

Pero las fuerzas movilizadas contra ellos fueron impresionantes. Los japoneses recibieron un golpe impresionante: fueron contraatacados por el Décimo Cuerpo bajo el mando del general Sluchevsky. El cuerpo Mau deambulaba entre las colinas. Lo esperaron durante mucho tiempo y lo encontraron pasada la medianoche, completamente agotado, mojado, cargando a sus heridos, sin comida ni agua.

Los japoneses dejaron muchas descripciones pintorescas. Por ejemplo, la 4.ª División del General de División Tsukamato observó durante mucho tiempo cómo la 2.ª Brigada de la 55.ª División de Infantería, fuerzas frescas, primera experiencia, se acercaba al lugar de la batalla en la orilla opuesta del Sha. La orquesta tocaba y las banderas ondeaban. El sacerdote canoso bendijo a los defensores de la Fe y de la Patria. Todos besaron los íconos. Finalmente terminaron las ceremonias y los oficiales desmontaron. Pero la orquesta tocaba y los tamborileros mantenían el ritmo. El 8.º Regimiento japonés vio todo hasta el más mínimo detalle. Ahora los rusos iban a matarlos: iban a la aldea de Changliangpu, donde estaba ubicado el octavo regimiento. A medio kilómetro de distancia, los rusos se dispersaron formando una cadena y luego los japoneses abrieron fuego. Casi todos los oficiales murieron inmediatamente, pero las filas simplemente se cerraron y los rusos continuaron su camino sangriento. A las tres de la tarde, habiendo perdido a 2 mil personas, el regimiento ruso Yukhnovsky comenzó a retirarse.

Habiendo comenzado la operación con tres cuerpos completos en reserva, Kuropatkin la completó sin ninguna reserva. La mitad oriental de sus tropas fracasó por completo en la misión y Kropotkin decidió llevar 25 batallones de los 65 de Stackelberg a la reserva estratégica. Ni teléfono ni telégrafo. El mensajero no llegó con 25 batallones, sino con una petición de Stackelberg de permitir un ataque en dirección oeste. La solicitud fue rechazada, pero ya era demasiado tarde para enviar batallones.

Los oficiales del Estado Mayor galopaban de un lugar a otro para determinar dónde estaban ubicadas ciertas unidades. La organización de las tropas rusas pendía de un hilo muy fino. Kuropatkin sólo sabía una cosa con certeza: fue una semana muy sangrienta para el ejército ruso. Sabía de la agitación en las filas de las fuerzas que se le habían confiado. Sabía que el plan de atacar a los japoneses había vuelto a fracasar. El comandante necesitaba una gran fuerza de voluntad. Quizás en aquellos momentos Kropotkin estuviera pensando en la muerte en el campo de batalla. No todo salió muy bien. El comandante reunió una fuerza de ataque para recuperar de manos de los japoneses las recién perdidas Putilov Hill y One Tree Hill. El general de división Novikov, comandante de la 1.ª brigada de la 22.ª división de infantería, recibió la tarea de recuperar “One Tree Hill”, y la 5.ª brigada de Siberia Oriental, el general de división Putilov (veterano de la guerra de los bóers), recibió la tarea de tomar la colina vecina más cercana a el río.

Los japoneses desde estas colinas vieron los preparativos rusos. Pero en el cuartel general japonés examinaron el asunto a mayor escala, donde Oyama y Kodama lo imaginaron de tal manera que Kuropatkin tenía la intención de asestar un golpe decisivo a lo largo de la "Carretera Mandarín", a lo largo del ferrocarril, contra el Segundo Ejército japonés. . Para repeler este ataque, Oyama comenzó a reunir sus reservas. Ahora "One Tree Hill" adquirió una importancia estratégica. \

Los siberianos, de forma inteligente, en pequeños grupos, comenzaron a penetrar a través del río hasta el objetivo deseado. La artillería rusa inició un bombardeo de cobertura que impidió que Yamada evacuara a los heridos. También se consideró la cuestión del abandono de esta colina, pero los japoneses temían grandes pérdidas. Al anochecer, los rusos rodearon One Tree Hill.

El general Putilov era un oficial de inteligencia que luchó contra los británicos en su guerra contra los bóers. Kropotkin se fijó en él y le dio un regimiento. Y una oportunidad de lucirse. El ataque de Putilov dio resultados. Para ayudarlo, el 19.º Regimiento de Siberia Oriental, dirigido por el coronel Sluchevsky, cruzó a nado el río Sha a caballo y se estrelló contra posiciones japonesas. Los japoneses se vieron presionados por ambos lados y, a pesar de la increíble furia de la resistencia, fueron expulsados ​​de las posiciones costeras. La historia oficial británica de la guerra habla de un oficial japonés que, al no ver salida, corrió hacia un cañón y fue despedazado por un proyectil. La terrible batalla cuerpo a cuerpo terminó aproximadamente a las nueve de la noche y la colina hasta entonces desconocida se convirtió en la "Colina de Putilov". Al enterarse de que los japoneses estaban lanzando un contraataque a "One Tree Hill", Putilov reunió los restos de su destacamento y en la mañana del 17 de octubre, "One Tree Hill" estaba en sus manos, junto con 14 armas japonesas. A los héroes les esperan hazañas heroicas. El general Putilov, con un solo ataque, restauró el respeto por sí mismos de cientos de soldados rusos y tuvo un efecto beneficioso en la moral de las tropas rusas. Los días siguientes demostraron de lo que eran capaces.

Ni el bando ruso ni el japonés estaban preparados para un enfrentamiento final, y la batalla "a medias" de Shahe terminó en esta etapa. El zar dio permiso para llamar a la colina conquistada "Colina Putilov", y la colina "Un Árbol" pasó a llamarse "Novgorod" en honor al origen de la 22.ª División de Infantería.

Ha llegado el momento de contar las heridas de todos. La ofensiva le costó a Kuropatkin 41.351 personas (10.959 muertos). Las pérdidas de Oyama fueron 3.951 muertos y 16.394 heridos. La debilidad del ejército ruso, como señalan todos los observadores, no fue la falta de coraje o el autosacrificio. Ella era poco competente. Incapacidad para utilizar el teléfono y el telégrafo supernecesarios. Incapacidad para utilizar su enorme caballería en las llanuras cercanas al ferrocarril. La debilidad del sistema de mando ruso. La falacia de la planificación. Incapacidad para implementar operaciones ofensivas. En la mala preparación de las unidades, compuestas principalmente por campesinos que no han recibido entrenamiento para la guerra moderna. En errores: la elección del terreno montañoso para la ofensiva, en el absurdo uso de la superioridad en artillería. Kuropatkin actuó con rudeza cuando intentó transferir sus errores a otros. El 26 de octubre de 1904, en un memorando a sus comandantes, pintó un cuadro, en parte realista y en parte mera autojustificación. No hay sustituto para el coraje y el ejemplo personal. "Aunque es concebible que el cuerpo se viera obligado a retirarse bajo la influencia de fuerzas superiores, tal método sólo se justifica después de que se hayan probado todos los demás métodos, incluido el ejemplo personal del comandante, para mantener la posición".

La batalla de Shahe no produjo un resultado claramente definido. Las pérdidas fueron aproximadamente iguales; Los japoneses mantuvieron su impulso ofensivo, pero detrás de las tropas rusas estaba la enorme Rusia. Y entre los ruidosos regocijos de la parte japonesa había una nota a la que no todos prestaron atención entonces. El gobierno japonés pidió a Londres y Nueva York un préstamo de 12 millones de libras esterlinas. Japón comenzó a experimentar la presión de la guerra moderna y costosa. Rusia estaba experimentando una crisis de caída de la moral pública.

Alekseev se fue a la capital, Kuropatkin ahora no tenía de quién quejarse. La temperatura en los años 20 de octubre bajó a 14 grados bajo cero. Los agentes japoneses trajeron la noticia de que el ejército ruso estaba congelado y apenas estaba preparado para operaciones militares activas. Los abismos del otoño extinguieron claramente la actividad de los estrategas rusos. Kuropatkin se quejó amargamente de la insuficiencia de suministros. Y Port Arthur perdió la esperanza de la llegada de los libertadores del norte.

BATALLA DE LIAOYANG 1904: una batalla entre los ejércitos ruso y japonés del 11 (24) de agosto al 21 de agosto (3 de septiembre) en el área de la ciudad de Liaoyang (noreste de China) durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905.

Después de intentos fallidos en julio de 1904, de-blo-ki-ro-vat wass-y Port-Ar-tour (ver Port-Ar -tu-ra ob-ro-on 1904-1905) el ejército ruso de Manchuria (comandante - infantería general A.N. Ku-ro-pat-kin) se retiró al lejano -ir a Liao-yang, en la línea de la estación. Ai-xiang-zyang, Lian-dia-san, An-pi-ling. Estaba formado por los grupos del Sur (Teniente General N.P. Za-ru-ba-ev) y del Este (General de Caballería A.A. Bilder-ling), art. de reserva de mayo y destacamentos a lo largo de los flancos (un total de alrededor de 149 mil personas, 673 cañones). El 10 (23) de agosto, el ejército estaba detrás de la posición de ar-er-guardia. En la retaguardia del ejército, la re-re-do-va-ción y la posición defensiva principal (profundidad 21-26 km). Basándose en estas posiciones, Ku-ro-pat-kin decidió pasar al ob-ro-not, iniciando así wu pro-tiv-ni-ku. El ejército de Manchuria se enfrentó al 1.º, 2.º y 4.º ejércitos japoneses (en total, unas 109 mil personas, 484 cañones). A pesar de las fuerzas más pequeñas, el comandante en jefe de las tropas japonesas, el mariscal I. Oya-ma, plan-ni-ro-val ov-la-de-ro-ro-nitive rub-be-zha-mi de las tropas rusas, y luego oh-va-tit, rodear y destruir al ejército ruso de Manchuria.

El 11 (24) de agosto, el 1.er ejército japonés (general T. Ku-ro-ki) comenzó a moverse alrededor del flanco izquierdo del grupo oriental -py de las tropas rusas. El 13 (26) de agosto, los ejércitos 4 (general M. Nodzu) y 2 (general Y. Oku) pasaron a la ofensiva contra el Grupo Sur py. Los ataques de los japoneses no habrían servido de nada. Ku-ro-pat-kin uno a uno, basándose en datos previamente aumentados sobre las fuerzas del enemigo y sin aprovechar todas las posibilidades de defensa, cuando el ejército del ejército de Manchuria se retira al frente del Frote beige de defensa. El 17 (30) de agosto, el 2.º, 4.º japonés y parte de las fuerzas del 1.º ejército atacaron esta posición.

Durante los ataques contra el centro y el flanco derecho, repelidos por las tropas rusas, los japoneses sufrieron grandes pérdidas. En el flanco izquierdo, las fuerzas principales de las tropas japonesas se trasladaron a la margen derecha del río Tai-tzu-he para dar un rodeo. La creación de un nuevo entorno permitió a las tropas rusas llevar a cabo un contraataque y derrotar al 1.er ejército japonés, one -ko Ku-ro-pat-kin, opa-sa-yas en el flanco izquierdo del ejército, en agosto. 18 (31), dio orden de su liberación a la posición defensiva principal. Al reducir la línea del frente y enviar algunas tropas, esperaba crear un grupo de contraataque, una zanja para pa-ri-ro-va-niya sobre el movimiento y raz-ma-ma del 1.er ejército japonés. Del 19 al 21 de agosto (1 al 3 de septiembre) comenzaron las batallas por la posición principal. Con la defensa persistente del Reino Unido-re-p-le-niy con las salidas, el 2.º y 4.º Cuerpo de Ejército de Siberia pu-sa from-ra-zi-li attack-ki de los japoneses en el centro y en el Flanco derecho. En el flanco izquierdo, las tropas rusas estaban estacionadas en la estación del ejército Ku-ro-ki en el área de la ciudad de Sy-k-van-tun. Sin embargo, el 21 de agosto (3 de septiembre), Ku-ro-pat-kin dio la orden de trasladarse a Muk-den (su orden de 2 horas de operación re-dil en el lugar desde la estación de las tropas japonesas) . Tropas rusas, man-st-ven-but y firmemente del pack-va-shie Liao-Yang-uk-re-p-len-nye-zi-tion, os-ta-vi -vivelos sin agotar sus capacidades defensivas. . El 22 de agosto (4 de septiembre), los japoneses abandonaron Liao-yang. Oya-ma no se atrevió a seguir a las tropas rusas por miedo a moverlas a la contraposición.

Hacia el final de la batalla de Liaoyang en 1904, la pasividad del mando ruso y sus graves errores en la gestión del ejército -mi (mala organización de la inteligencia y, como consecuencia, un aumento en la fuerza de las tropas japonesas; usted-de-le-know - una parte significativa de las fuerzas en reserva; movimientos previos e irrazonables a nuevas posiciones, etc.), od -Los japoneses no pudieron vivir y derrotar a los rusos; ejército. La batalla tuvo un alcance significativo (las batallas se libraron a lo largo de un frente de hasta 85 km, una profundidad de hasta 26 km y una duración de 11 días). Reveló la creciente importancia del fuego de artillería y armas pequeñas y la interacción de tropas, que fueron ampliamente utilizadas -y y oh-you. Según las tropas japonesas en la batalla de Liaoyang, había 24 mil personas; Tropas rusas: 17 mil personas.

En camino al colapso. Guerra Ruso-Japonesa 1904-1905 Historia político-militar Airapetov Oleg Rudolfovich

Capítulo 21. Liaoyang. La batalla que iba a ser decisiva

Cerca de Liaoyang, el tiempo empezó a jugar en contra de Japón: Kuropatkin tenía 150.000 habitantes. con 483 cañones, mientras que Oyama tenía 135.000 personas. con 592 armas. Las tropas rusas superaban en número a las japonesas en caballería 3 veces y en infantería en 31 batallones. Antes del inicio de la batalla, el ejército de Manchuria se reforzó con 16 batallones y 24 cañones a expensas de las tropas del V Ejército Siberiano y del I Cuerpo de Ejército (1575). El enemigo estaba perdiendo la ventaja de estar cerca de la retaguardia: se encontraba a una distancia de más de 1200 km. de Japón, de los cuales alrededor de 1 mil km. se realizó por mar, mientras que la seguridad del transporte marítimo aún no estaba garantizada con los puntos de aterrizaje en Liaodong y en Corea por caminos de tierra de mala calidad para utilizar efectivamente el tramo del Ferrocarril del Sur de Moscú a disposición de; Los japoneses requirieron una gran cantidad de material rodante diseñado para el ancho ruso (1576).

Las tropas rusas estaban en posiciones preparadas y se defendieron. Estaban seguros de que su comandante había logrado llevar al enemigo a una trampa. Uno de los oficiales recordó: “El ejército estaba imbuido de fe en la invulnerabilidad de las fortificaciones construidas alrededor de esta ciudad china. Durante muchos meses, miles de trabajadores cavaron aquí fosas para los lobos con estacas puntiagudas; se suponía que toda una red de alambradas bloquearía el acceso a las trincheras y muros de Liaoyang” (1577). Detrás estaban las minas de carbón de Yantai, que eran extremadamente importantes para el funcionamiento del ferrocarril: producían hasta 15 mil puds (240 toneladas) de carbón por día (1578). Durante 3 meses, desde finales de marzo hasta junio, la ciudad estuvo fortificada activamente; los accesos a ella se cubrieron con 2 cinturones de fortificación (1579).

En primer lugar, se construyó la Posición Principal, que se extiende a lo largo de 14 millas, con banderas colocadas sobre el río Taidzykha. Estaba muy bien fortificado. En la primera línea, se construyeron 8 fuertes (en base a 2 compañías), 8 reductos (por compañía), las brechas se conectaron mediante trincheras y 21 baterías para 208 cañones de campaña. Frente a las fortificaciones se instalaron alambradas, abatis, minas terrestres y fosos de lobos. La segunda línea de fortificaciones se creó en el flanco izquierdo de las posiciones rusas frente a la muralla sur de la ciudad e incluía 2 fuertes, 4 reductos, 5 lunetas y 3 baterías con 19 cañones; 3º - detrás del flanco derecho cerca de los puentes sobre el río que cubría: 2 fuertes, 2 lunetas y 5 baterías para 36 cañones (1580). Todas las fortificaciones de larga duración estaban bien camufladas y no representaban un objetivo fácil para el enemigo; el espacio frente a ellas estaba despejado para facilitar el bombardeo (1581). Una vez que se hizo evidente el poder de la artillería japonesa, las posiciones recibieron fortificaciones adicionales con refugios, que se convirtieron en refugios confiables contra los proyectiles enemigos. Además, también se construyeron posiciones de avanzada, compuestas principalmente por un sistema de trincheras. Su principal tarea era contener un posible primer ataque japonés y determinar su dirección principal (1582). Era un poderoso sistema defensivo y muchos dudaban de que los japoneses "se atrevieran a tomar Liaoyang" (1583).

Pero el comandante japonés, como firme partidario de la escuela alemana, planeó realizar una profunda derivación de las posiciones rusas, rodear al ejército ruso y aislarlo de la única línea de suministro: el ferrocarril. El enemigo no iba a romperse la frente con las fortificaciones; se inspiró en la idea de repetir Sedan. Por otro lado, las ventajas de la parte rusa se vieron fuertemente devaluadas por el sistema de control. El comandante ruso llevó el 64% de sus fuerzas (128 batallones) al frente, el 5% (10 batallones) a los flancos, el resto resolvió otras tareas (1584). Incluso antes del comienzo de la batalla, Kuropatkin puso en reserva 61 batallones, 30 centenares, 136 cañones y 8 ametralladoras. La protección cercana de los flancos de la posición estuvo a cargo del destacamento de Mishchenko y el XVII Cuerpo de Ejército, hasta 8 destacamentos separados proporcionaron protección de largo alcance de los flancos, además, se asignaron tropas para guarnecer la ciudad, vigilar las carreteras, Se implementaron líneas escénicas, correo aéreo y un sistema extremadamente complejo de reservas generales y privadas, a las que los comandantes de diferentes niveles podían dar órdenes. Todo esto hacía extremadamente difícil controlar el ejército (1585). De repente se hizo evidente la posición vulnerable de las tropas en la cabeza de puente. Del 4 al 5 de agosto (17 y 18) comenzó la inundación de Taidzykhe. Los vados se cerraron, 4 de los 7 puentes construidos anteriormente fueron demolidos por las inundaciones (1586), como resultado, el X Cuerpo de Ejército quedó aislado de las fuerzas principales. A esto le siguió un calor terrible: la evaporación provocó un aumento de las pérdidas sanitarias (1587).

El 12 (25) de agosto, Oyama lanzó una ofensiva, tras la cual comenzó una larga batalla. Temiendo constantemente un posible cerco, Kuropatkin volvió a demostrar ser partidario de la defensa pasiva, cediendo por completo la iniciativa a Oyama. Esto permitió a los japoneses concentrar constantemente fuerzas superiores en sus vectores de ataque. Las batallas cerca de Liaoyang fueron extremadamente tenaces y sangrientas. Las tropas rusas se defendieron firmemente, mientras que las tropas japonesas avanzaron valientemente, y ambas prácticamente no tuvieron en cuenta las pérdidas. Los atacantes perdieron más, pero no pudieron atravesar la línea defensiva. Después de los ataques, los accesos a las trincheras rusas se llenaron de cadáveres y heridos (1588). Fue un día de decepción, como señaló un observador británico del ejército japonés (1589). La posición del ejército japonés era muy difícil; su cuartel general temía un posible contraataque (1590). En la tarde del 17 (30) de agosto, quedó claro que las tropas rusas no iban a retirarse; el I Cuerpo del Ejército de Siberia rechazó todos los ataques. Al mismo tiempo, empezó a llegar información al cuartel general del mariscal Oyama de que Kuropatkin había comenzado a preparar la evacuación de Liaoyang. Más tarde resultó que era infundado, pero el comando japonés aún decidió comenzar un profundo bypass de las posiciones rusas. Incluso antes, la 12.ª División fue enviada a la margen derecha del río Taidzyhe (1591).

Se suponía que iría a la retaguardia y al flanco de las tropas rusas y proporcionaría comunicación con el ejército de Kuroki, que estaba llevando a cabo una peligrosa maniobra de circunvalación profunda de Liaoyang. En Taidzykh sólo había una división de guardias y una brigada de infantería. Ambos habían sufrido pérdidas altísimas en los días anteriores (1592). La 12.ª División sufrió relativamente pocos daños en ese momento, y ahora se depositaron esperanzas especiales en ella en el cuartel general de Oyama (1593). Las tropas rusas se defendieron con éxito, pero prácticamente no tenían reservas. La defensa se acercaba a un peligroso punto de tensión (1594). En la noche del 30 de agosto, la división, casi a la vista de las patrullas rusas (las posiciones principales estaban a 7-8 km del río), cruzó Taidzyhe. Kuroki, cuyo flanco y retaguardia eran extremadamente vulnerables en ese momento y cuyos transportes del ejército estaban simplemente expuestos a un posible ataque, recibió una cobertura confiable (1595). La división completó con éxito la tarea que se le asignó (1596). Para ayudar a sus tropas a cruzar el río, el comandante en jefe japonés aumentó la presión en el frente.

Para evitar la retirada de las tropas rusas de las posiciones avanzadas, Oyama creó un poderoso puño de artillería contra el frente del I y III Cuerpos de Ejército de Siberia: 234 cañones de campaña y de montaña y 72 cañones pesados ​​contra 82 rusos de campaña. En la mañana del 18 (31) de agosto comenzó la preparación de artillería. Los artilleros japoneses concentraron hábilmente el fuego de sus armas, preparando la ofensiva de infantería. Continuó avanzando, a pesar de las pérdidas. La situación era peor con la comunicación entre los atacantes y los artilleros: los japoneses a menudo eran atacados por su propia artillería. Durante dos días, las pérdidas de los dos cuerpos rusos ascendieron a 6.239 personas, las de los japoneses, 11.899 (1.597). El enemigo que avanzaba valiente y persistentemente fue rechazado, pero la extensión de la línea del frente y la falta de reservas pasaron factura (1598). Ya durante la batalla del 18 (31) de agosto, Kuropatkin decide retirarse de las posiciones avanzadas a las principales para reducir el frente, de 24 a 14 verstas. Las tropas se retiraron la noche del 19 de agosto (1 de septiembre). Los japoneses, cansados ​​de la batalla, no persiguieron (1599). La retirada se llevó a cabo con un orden ejemplar, a pesar de la proximidad del enemigo (1600). Según la disposición principal, esta maniobra debía ser demostrativa; Kuropatkin esperaba llevar a los atacantes a sus principales fortificaciones (1601).

Las tropas estaban muy descontentas con la próxima retirada, pero les tranquilizó un poco el hecho de que las posiciones principales eran inexpugnables. Mientras tanto, los habitantes del barrio ruso de Liaoyang comenzaron a abandonar la ciudad (1602). Esta fue la decisión correcta: frente a la gente, a partir del 17 (30) de agosto comenzaron a transportar hospitales y parte de la propiedad ferroviaria hacia el norte (1603). El 19 de agosto (1 de septiembre) a las 13.30 horas, los japoneses comenzaron a bombardear la ciudad. El área de la estación y Chinatown (1604) fueron atacados. Al principio, en el bombardeo participaron baterías de obuses y de campaña, pero pronto los japoneses también dispusieron de un arma de asedio. Uno de los proyectiles alcanzó el depósito de municiones y provocó un incendio y explosiones de municiones. Para que las tropas en las posiciones no las confundieran con un intenso fuego de fusilería en su retaguardia, fue necesario notificar al enemigo de este éxito por teléfono (1605).

El mismo día, el comandante ruso anotó en su diario: “Las tropas lucharon heroicamente. Cada asalto fue rechazado con enormes pérdidas para los japoneses. Masas de sus cadáveres cubrieron los accesos a nuestras posiciones. Los pozos de los lobos estaban llenos hasta el borde de cadáveres. Tenemos muchas armas. Los nuestros usaban zapatos japoneses. Todo se redujo a un golpe de bayoneta. El día 17 el ataque se llevó a cabo principalmente contra el 3.er Cuerpo de Ivanov, y el 18 contra el 1.er Cuerpo de Stackelberg. Nuestras pérdidas durante estos dos días ascendieron a más de 7.000 personas. muertos y heridos. Las tropas están de muy buen humor. Aún así, era imposible pasar a la ofensiva, porque el ejército de Kuroki comenzó a cruzar hacia la orilla derecha del Taidtsikhe cerca de Sykwantun, en la transición desde Liaoyang. Las fuerzas del 17º Cuerpo son demasiado pequeñas para contener este ejército. No se podía permitir un desvío táctico” (1606).

En el cuartel general del ejército ruso aparecieron rumores de que, debido a enormes pérdidas, los japoneses se estaban preparando para retirarse a Haichen (1607). Esto sucedió exactamente cuando Kuropatkin pensó que había llegado el momento. momento decisivo implementar sus planes para una contraofensiva decisiva. Fue el 1 de septiembre, es decir, en el aniversario de Sedan, cuando el 1.er ejército del general Kuroki, compuesto por 24.000 personas, entró en la retaguardia profunda de las posiciones de Liaoyang. con 60 cañones. Este desvío resultó completamente inesperado para el mando ruso (1608). Dado que Liaoyang ya estaba bajo fuego de artillería enemiga desde el 19 de agosto (1 de septiembre), la evacuación de la estación se desarrolló a un ritmo acelerado. Los soldados de los batallones ferroviarios, bajo fuego enemigo, sacaron 2 vagones con piroxilina y pólvora (1.500 poods) de los callejones sin salida y los llevaron a los desvíos del norte de la estación. No hubo pérdidas (1609).

El cuartel general del ejército de Manchuria estimó que las fuerzas enemigas que flanqueaban entre 30 y 35 mil personas. El propio Kuropatkin decidió aprovechar el aislamiento de Kuroki de las fuerzas principales de Oyama y su superioridad numérica y comenzó a concentrar 92 batallones de infantería, 4 batallones de ingenieros, 79 centenares y escuadrones, 352 cañones - en total unas 57 mil bayonetas y 5 mil sables - contra el 1.er Ejército japonés y damas (1610). El 31 de agosto, los ataques japoneses fueron rechazados, el enemigo se alejaba de las posiciones centrales de la defensa rusa y en el departamento principal estaban seguros de que la victoria estaba cerca (1611).

El 19 de agosto (1 de septiembre), el propio Kuropatkin decidió aprovechar el aislamiento de Kuroki de las fuerzas principales de Oyama y su superioridad numérica y concentró a 62.000 personas contra el 1.er ejército japonés. con 352 cañones. El comandante ruso esbozó su visión de la situación con las palabras: "¡Reúnanse hoy, acérquense mañana, ataquen pasado mañana!" (1612) De hecho, no confiaba en absoluto en sus habilidades. El consumo de municiones fue alarmantemente alto. Antes del inicio de la batalla, además de las reservas disponibles en las baterías y parques, en la estación de Liaoyang se almacenaban 100 mil proyectiles. En la tarde del 18 (31) de agosto, solo quedaban 24 mil de ellos. En el momento de la ofensiva, el ejército podría enfrentar una escasez de proyectiles, el comandante ordenó preparar urgentemente las reservas disponibles en Harbin para el transporte (1613). El 20 de agosto (2 de septiembre) 93 batallones se concentraron para la ofensiva, pero los japoneses se adelantaron a Kuropatkin y atacaron primero. La cadena montañosa en la retaguardia de Liaoyang, por la que se esforzaban las tropas de Kuroki y el I Cuerpo de Ejército de Siberia, adquirió gran importancia. Stackelberg (1614). Estrictamente hablando, se trataba de 2 o 3 grupos de colinas rocosas abiertas, de 60 a 70 metros de altura. Se elevaron "sobre el mar de Gaoliang, que cubre toda la llanura con su manto impenetrable", de entre 1,5 y 2 km de ancho (1615).

La 54.ª División de Infantería del general M., que acababa de aterrizar en la estación de Yantai, fue lanzada contra las unidades de avanzada de Kuroki. N. A. Orlov, profesor de la Academia Nikolaev. Estaba formado exclusivamente por reservas que no tenían experiencia en combate y habían sido recientemente llamados a filas. Durante este período, el ejército ruso prestó una atención absolutamente insuficiente a la preparación y coordinación de las formaciones creadas durante la movilización. Incluso el tiempo necesario para preparar al caza fue completamente insuficiente. “La movilización llevada a cabo en los distritos militares del estado”, recordó la autoridad indiscutible en esta zona, el general L. A.S. Lukomsky, - indicó que los preparativos para ello estaban bien en los distritos de Kiev y Varsovia; satisfactorio en los distritos de Vilna, San Petersburgo y Moscú y completamente insatisfactorio en otros distritos militares” (1616).

Durante la movilización, las brigadas de reserva se desplegaron en divisiones, al menos duplicando su tamaño. Los reservistas que sirvieron bajo las banderas 10 o más años antes, según la inteligencia japonesa, recibieron entrenamiento durante no más de 3 meses, a veces esto no fue suficiente para prepararlos para la batalla (1617). De hecho, los japoneses se equivocaron; en la primavera y el verano de 1904, el tiempo de entrenamiento de los reservistas fue mucho más corto. Además, la larga estancia en la carretera no fue aprovechada adecuadamente por el comando. No se llevaron a cabo ejercicios de cuerpo ni juegos de estado mayor, mientras tanto, un gran número de oficiales recién llegados, desde el nivel de compañía hasta el de brigada, se vieron obligados a familiarizarse con las tropas en el camino hacia el frente. Se aislaron excepciones (1618). Si el comando no encontró algo que ocupara a sus subordinados, entonces las personas que no hicieron nada por sí mismas encontraron algo que hacer en el camino hacia el frente. Jugar a las cartas, beber alcohol: todo esto tuvo lugar en los niveles militares (1619).

No es sorprendente que, habiendo entrado en la batalla cerca de Liaoyang "sobre ruedas", la 54.a División simplemente no pudiera demostrar su valía como una formación lista para el combate. Su comandante era considerado en la Academia Nikolaev un experto en las acciones de Suvorov en Italia y era un gran admirador de las acciones ofensivas a toda costa. “Todo comandante de un destacamento”, argumentó en 1895, “debe dar preferencia a las acciones ofensivas, ya que con ellas se obtienen los mayores resultados. Sólo en casos excepcionales, y sólo temporalmente, se puede recurrir a la defensa. Una ofensiva requiere una voluntad fuerte, la voluntad de aceptar la responsabilidad, incluso cuando la superioridad de las fuerzas sobre el enemigo se vuelve dudosa. Alguien que evita la responsabilidad tiende naturalmente a actuar a la defensiva. Por supuesto, hay que tener en cuenta las propiedades topográficas de la zona, pero el factor principal sigue siendo la mano de obra: nuestras tropas y las enemigas. Una decisión enérgica eleva el ánimo de nuestras tropas y deprime el ánimo del enemigo; por lo tanto, puede compensar en gran medida las desventajas de la zona” (1620).

Así es como actuó Orlov en Manchuria, olvidando que las tropas que estaban bajo su liderazgo diferían significativamente en el nivel de coherencia y entrenamiento de las de Suvorov, con las que era posible atacar, independientemente de las "desventajas del terreno". Antes de la llegada de refuerzos, hubo continuos aguaceros, los campos de Kaoliang se convirtieron, según recuerda un participante en las batallas, “en una especie de pantano continuo, tan pantanoso y sucio que no había absolutamente ninguna posibilidad de moverse por él. sin caminos, salvo el paso más lento” (1621). La división de Orlov fue enviada apresuradamente a estos pantanos. "Los reservistas de mediana edad y no despedidos de esta división", recordó el general-M. B.V. Gerua, - directamente desde los trenes que fueron enviados desde la estación de Yantai para contraatacar a los japoneses que se desviaban hacia el bosque de Kaoliang; aquí nuestros barbudos de Penza, hijos de campos abiertos y vistas amplias, estaban completamente perdidos y temblaban ante la primera metralla japonesa. La división se dispersó y con dificultad se reunió más tarde en Yantai” (1622).

A una división no preparada, formada por soldados de repuesto no despedidos de entre 35 y 40 años, se le confió una tarea muy difícil y las consecuencias de este error superaron en importancia la escala de una simple derrota. Habiendo ocupado las alturas, Orlov las abandonó por la mañana, alineando sus tropas en una columna de aproximadamente 3 km de largo (1623). Pronto, según un participante en el ataque, “...llegó una noche impenetrable. Estaba completamente oscuro en Kaoliang. No había forma de orientar, mantenerse en contacto y controlar la formación de batalla, pero el regimiento avanzó con terribles esfuerzos. La gente cansada se movía en el kaoliang, tropezaba y caía, otros se quedaban atrás y luchaban” (1624). El nivel de control del ataque dejó mucho que desear. “No tomaron ninguna medida para cubrir su avance con destacamentos avanzados o reconocimiento”, señaló el agregado británico, que observó esta batalla desde la distancia, “y permitieron capturar al jefe de la columna en formación cerrada, entre los bajos, crestas quebradas y barrancos, cerca del pueblo de Tayao y entre dos hileras de cerros. Aquí los rusos fueron derrotados y rechazados en gran desorden...” Luego fueron nuevamente alcanzados por una brigada de infantería japonesa y finalmente derrotados (1625).

"Las tropas en Kaoliang estaban completamente perdidas", anotó Kuropatkin en su diario el 25 de agosto (7 de septiembre), "se dispararon y se atacaron con bayonetas" (1626). De hecho, la división sufrió pérdidas importantes y el propio Orlov resultó herido. “Las multitudes de reservas se dispersaron gradualmente”, señaló un testigo del incidente, “y el movimiento de regreso de algunas unidades, que comenzó relativamente en orden, pronto adquirió el carácter de un colapso total. Los japoneses perdieron en la batalla con el destacamento del general. Orlov sólo 181 personas; Nuestras pérdidas ascendieron a 1.502 personas y se explican principalmente por los disparos contra los nuestros. Las tropas perdieron completamente la orientación y, retirándose, dispararon en todas direcciones... La desaparición del destacamento del 12º batallón del general del campo de batalla no fue tan importante. Orlov, qué difícil fue la impresión moral que este episodio causó en las tropas de todo el ejército de Manchuria” (1627).

Naturalmente, la impresión del enemigo fue completamente diferente. “El Cuartel General del Ejército”, señaló Hamilton, “considera extraordinariamente afortunado que allí, precisamente donde la amenaza era tan grande, el arma para la ejecución resultara ser de tan mala calidad. El cuartel general está convencido de que toda la gente de Orlov estaba libre. Es realmente extraño que los japoneses, adentrándose por primera vez en un terreno confuso que los rusos, a pesar de todo, deberían haber conocido por dentro y por fuera, pudieran tomarlos por sorpresa y destruir los planes del enemigo con una facilidad tan sorprendente, tan pronto como decidió abandonar sus trincheras” (1628).

El resultado fue un caos total inmediatamente después de este ataque. En la retaguardia inmediata nadie sabía lo que pasaba cerca y dónde estaba el enemigo (1629). La división recibió el sobrenombre de "Oryol Trotters". Tomó tiempo para que el espíritu y el valor de combate de estas tropas cambiaran para mejor. Después de Liaoyang, Kuropatkin envió al general. M.S. La capital para restablecer el orden en la 54.a División de Infantería. Al principio se horrorizó. A finales de agosto de 1904, la tarea le parecía casi insuperable: “Creo que sus subordinados dicen: ¡han enviado un perro! Pero puedo asegurarles que es absolutamente imposible no ser un perro: los agentes no saben nada y no quieren saber; los rangos inferiores son casi todos de reserva y, además, de alto servicio; en una palabra, no son tropas rusas... Poco a poco estoy empezando a convertirme a la fe cristiana, pero es muy difícil” (1630). Pero poco más de un mes después, una división bien coordinada, bien preparada y acostumbrada a las inusuales condiciones de la lucha, resultó capaz de avanzar, independientemente de las pérdidas (1631).

Mientras tanto, las alturas frente a las minas fueron ocupadas por la caballería desmontada del destacamento del General-L. A.V. Samsonova: 19 centenas y 6 cañones. En lugar de cubrir los flancos, el destacamento se vio obligado a defender posiciones estratégicamente importantes de los ataques de la infantería japonesa. Samsonov resistió hasta la noche y luego se vio obligado a retirarse; al encontrarse sin cobertura en los flancos, él mismo fue flanqueado (1632). Entonces, como resultado de la gran cantidad de errores cometidos en en diferentes niveles, se perdieron las minas de carbón de Yantai y posiciones importantes en la región montañosa, que Kuropatkin consideraba la base de su contraataque (1633). Después de la noticia del fracaso de Orlov, ya pensaba en la retirada (1634). El flanco izquierdo y la retaguardia del ejército ruso permanecieron inseguros ante un posible ataque enemigo. Los fusileros siberianos, llegados tras la derrota de Orlov, salieron a una llanura dominada por una cadena montañosa ocupada por la infantería japonesa (1635).

Las alturas de Yantai estaban situadas a sólo 12 verstas del mandarín y su pérdida amenazó inmediatamente las comunicaciones del ejército ruso (1636). La estación de Yantai fue defendida sólo gracias a los esfuerzos del I Cuerpo de Ejército de Siberia (1637). Stackelberg recibió una instrucción muy "Kuropatkin": ocupar y defender la estación, "en la medida de lo posible, sin aceptar una batalla con fuerzas superiores" (1638). A pesar de tales recomendaciones, los japoneses nunca pudieron lograr un avance profundo y aislaron al ejército de Manchuria del ferrocarril. Los combates excepcionalmente intensos y las amplias comunicaciones llevaron al agotamiento de las reservas japonesas de proyectiles. La artillería proporcionó una enorme ayuda a los siberianos. El 1 de septiembre, alrededor de 100 cañones de fuego rápido destruyeron posiciones enemigas (1639).

El consumo de municiones de la artillería de campaña fue sin precedentes, el stock restante en Liaoyang - alrededor de 26 mil proyectiles - se agotó, no fue posible establecer el volumen de stock en los parques con movimiento constante. Tampoco era posible contar con una resistencia exitosa de Stackelberg en el futuro; ya había comenzado a retirarse; El cuerpo necesitaba apoyo; Kuropatkin no tenía reservas (1640). La posición de Kuroki seguía siendo difícil y podía volverse muy difícil, pero sólo si había un alto nivel de mando y control de las tropas rusas. Al darse cuenta de la complejidad de la situación, Oyama aumentó la presión sobre la defensa rusa. Los ataques japoneses fueron rechazados a lo largo de todo el frente, pero en esta situación Kuropatkin, temiendo por su flanco izquierdo y considerando insuficiente el suministro de proyectiles para su artillería (el comandante del ejército se sorprendió por el consumo de proyectiles, algunos cañones dispararon 800 tiros en lugar de los planeó 400, y los trenes esperados con 160 000 proyectiles no tuvieron tiempo de llegar) canceló su propio pedido, y en la noche del 21 de agosto (3 de septiembre) ordenó la retirada (1641). El ejército tuvo que ir a Mukden para “reunirse allí, armarse de hombres y avanzar” (1642).

Es una dificil decision. Durante la batalla, Kuropatkin cambió más de una vez las tareas que acababan de ser asignadas a las tropas, lo que provocó una confusión inevitable (1643). Ahora el cuartel general del comandante se enfrentaba a la gigantesca tarea de evacuar la ciudad, en cuya estación 5 de las 7 vías estaban atascadas con trenes ambulancia y vagones descargados. 5 mil de estos coches fueron enviados a Mukden (1644). Como señaló P. A. Polovtsov, “... nuestra victoria en Liaoyang se convirtió en derrota. Nunca más con él (Kuropatkina . - A.O.) no hubo tal oportunidad, y nunca más el ejército de Manchuria luchó tan bien como lo hizo en Liaoyang. El ejército perdió la fe en su comandante en jefe" (1645). Creyeron quienes continuaron creyendo en él, esperando cada vez más un punto de inflexión que nunca llegó (1646). En general, esta evidencia es indicativa principalmente para comprender el estado de ánimo del entorno de los oficiales. El sector más educado del ejército era el más susceptible al pánico. Al retirarse de Liaoyang, uno de los oficiales del Estado Mayor, mirando la enorme fila de convoyes que se extendía hasta el horizonte, repetía constantemente: “Mira, mira... Después de todo, esto es Sedan...” (1647).

De hecho, el movimiento hacia el norte se organizó sin problemas ni confusión (1648). Al retirarse a Liaoyang desde la cabeza de puente en la posición principal, las tropas destruyeron puentes y cruces a través de Taidzyhe y los parques de pontones fueron evacuados (1649). La retirada en las condiciones actuales creó una amenaza significativa para el convoy y la artillería, sin embargo, en la noche del 22 al 23 de agosto (4 al 5 de septiembre), las tropas rusas comenzaron a retirarse a Mukden (1650). A las 13.30 horas del 23 de agosto (5 de septiembre), todos los heridos habían sido retirados, el material rodante, el equipo telegráfico, las tropas ferroviarias y los zapadores comenzaron a desmantelar los interruptores. Al mediodía, los japoneses comenzaron a bombardear la estación (1651). Hubo signos de pánico, pero la crisis se superó rápidamente. También era muy importante que durante la retirada se conservaran formaciones y unidades unificadas, que estaban bajo el liderazgo de comandantes que conocían. Varias baterías rusas silenciaron los cañones japoneses. Se restableció el orden y continuó la evacuación (1652).

El teniente coronel E.-A. von Lauenstein, que observó la retirada de Liaoyang, quedó asombrado por el orden y la compostura de la infantería rusa, que permaneció en los puentes durante dos horas, permitiendo que la artillería y los convoyes pasaran por delante de ellos. tropas alemanas En su opinión, no eran capaces de esto (1653). Durante la retirada, unidades ferroviarias especiales destruyeron sistemáticamente la vía (1654). El 25 de agosto (7 de septiembre), el ejército se retiró cruzando el río Honghe (1655). Los que se retiraban no fueron perseguidos. Hasta el último momento, en el frente del ejército de Kuroki se libraron duras batallas con un resultado incierto, y ahora sus tropas se vieron obligadas a limitarse a observar la retirada de sus oponentes (1656). Del 22 al 26 de agosto (del 4 al 8 de septiembre), los que se retiraban no vieron ni un solo soldado de caballería enemigo ni escucharon un solo disparo de sus armas. Fue un gran éxito: en un camino difícil y embarrado, las fuerzas principales de los ejércitos manchúes en la campaña comenzaron a mezclarse, perdiendo organización y resistencia (1657).

Las pérdidas japonesas en la batalla de Liaoyang ascendieron a 23.000 personas, las rusas, a 16.000 personas. Oyama no logró llevar a cabo su plan de cerco, pero obligó al ejército ruso a retirarse. Uno de los observadores alemanes, el general Kemerer, que entonces estaba en el ejército ruso, recordó en el otoño de 1904 la situación que se desarrolló “...en Liaoyang, donde todo el mundo, al menos el mundo anglosajón, estaba esperando el segundo sedán. Esta batalla interrumpida de gran estilo sólo dio a los japoneses una ganancia de terreno, pero no tomaron ni un solo prisionero ni trofeo; fue una victoria completamente infructuosa y negativa, adquirida, sin embargo, a costa de casi 20.000 personas. Japón no puede obtener muchas de esas victorias y Rusia puede sufrir varias derrotas más” (1658).

El militar alemán tenía razón en lo principal, aunque minimizó la magnitud de los logros japoneses y las pérdidas rusas. Una guerra no se puede ganar con retiradas y derrotas, ni siquiera tácticas. El plan de Kuropatkin, el plan para derrotar al ejército japonés y levantar el bloqueo de Port Arthur, también se vio frustrado. El impacto más grave en la moral de las tropas rusas comenzó a sentirse por el hecho de que la guerra para ellos finalmente comenzó a convertirse en una serie de batallas defensivas y retiradas. Sin embargo, el ejército ruso se retiró aproximadamente 70 km en buen estado. al norte hasta Mukden, y los debilitados japoneses no pudieron aprovechar su éxito hasta que llegaran refuerzos.

El comandante en jefe ruso confiaba plenamente en sus tropas, que demostraron un alto nivel de disciplina. El 3 (16) de septiembre de 1904 informó: “Estoy bastante tranquilo sobre el trabajo dedicado de las tropas y sobre el futuro. La salida de Liaoyang, en las condiciones en que se llevó a cabo, fue en verdad una empresa necesaria, aunque extraordinariamente compleja” (1659). De esto último no hay duda. De hecho, casi todos los autores de memorias señalan simultáneamente la excelente moralidad del soldado ruso, el soldado raso, y su asombrosa capacidad para soportar las derrotas. Otro oficial alemán, el mayor E. Tettau, notó por primera vez esta cualidad mientras observaba la adjudicación de tropas después de Turrenchen: “Debemos admitir que no daban la impresión de un ejército derrotado. Aquí por primera vez se observó lo que posteriormente se observó a menudo, es decir, que el soldado ruso afronta rápidamente las impresiones y la influencia de las derrotas: tiene la capacidad de recuperarse rápidamente del golpe sufrido. Una semana después de la batalla perdida, todo transcurrió como siempre, como si nada” (1660).

Lo mismo, según Tettau, sucedió después de Liaoyang: “El espíritu moral del ejército ruso, aparentemente, muy pronto se animó nuevamente. Sólo pasó una semana después de la retirada del ejército ruso de Liaoyang y, sin embargo, logró recuperarse tanto que era difícil decir que este ejército había evitado tan recientemente el desastre” (1661). El comandante del regimiento de Pskov, M.V. Grulev, recuerda: “En apenas unos días, en el nuevo lugar, nuestro ejército se recuperó rápidamente después de la retirada de Liaoyang; se recuperó no sólo físicamente - lo cual era natural: fue reforzada por dos nuevos cuerpos, el 1.º y el 6.º, que llegaron de Rusia, reabastecidos con material de combate, etc. - se recuperó principalmente moralmente, rápidamente olvidó la retirada que acababa de experimentar. de Liaoyang, y ella misma no hubiera creído haber sobrevivido a la catástrofe; que, después de todo, los japoneses nos expulsaron de la posición de Liaoyang y ellos mismos están en nuestro lugar” (1662). Lo mismo podría decirse del estado de ánimo a finales de 1904, tras la fallida operación en Shahe (1663). La moral del ejército ruso estaba amenazada por una sola cosa: la incredulidad en su propia fuerza de liderazgo, y esta incredulidad se vio reforzada por la actividad del Comandante en Jefe, incomprensible para muchos.

El general alemán, también graduado de la Academia de Berlín, después de la Guerra Mundial resumió su experiencia al frente del ejército de la siguiente manera: “ La cuestión más importante es acción. La acción tiene tres etapas: una decisión nacida del pensamiento, una orden o preparación para la ejecución y la ejecución misma. Las tres etapas están gobernadas por la voluntad. La voluntad está arraigada en el carácter, y para un hombre de acción el carácter es de mucha mayor importancia que el intelecto. La inteligencia sin voluntad no vale nada, la voluntad sin inteligencia es peligrosa” (1664). Estas palabras de Hans von Seeckt son las más adecuadas para describir a qué condujo y cómo terminó la incontenible actividad de Kuropatkin. Uno de los oficiales del 2.º Ejército recordó: “... la voluntad que dirigía los acontecimientos se encontraba en un estado inestable y fluctuante. Así, junto a numerosas órdenes relacionadas con planes ofensivos, animando a las tropas a seguir adelante, dirigiendo sus planes hacia el enemigo, hubo persistentes instrucciones sobre medidas de carácter defensivo pasivo, sobre el fortalecimiento de posiciones, sobre la necesidad de estar preparados para repeler el ataque. enemigo. Y todo esto introdujo algo alarmante y quisquilloso en las actividades de las tropas, complicando y confundiendo enormemente el trabajo de preparación para la ofensiva” (1665).

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Batalla de Liaoyang

Después de un intento fallido en junio de 1904 de aliviar el asedio de Port Arthur, el grupo sur de tropas rusas se retiró a los accesos distantes a Liaoyang, donde se unieron al grupo oriental, que se había retirado del río Yalu, y ocuparon la primera línea defensiva. . La fuerza del ejército de Manchuria cerca de Liaoyang era de 128 mil bayonetas, 606 cañones en la retaguardia del ejército, se estaba completando el equipamiento de las posiciones defensivas avanzadas y principales; Apoyándose en estas posiciones, así como en los fuertes de Liaoyang, Kuropatkin planeó ponerse a la defensiva, poniendo así la iniciativa en manos de los japoneses. El ejército de Manchuria se opuso al 1.º, 2.º y 4.º ejércitos japoneses (un total de 126 mil bayonetas, 484 cañones).

A pesar de las fuerzas más pequeñas, el comandante en jefe de los ejércitos japoneses, el mariscal Oyama, planeó capturar las líneas defensivas de las tropas rusas. 11 de agosto (24 de agosto) de 1904, primer japonés. El ejército del general Kuroki inició una ofensiva evitando el flanco izquierdo del Grupo Oriental de Fuerzas Rusas. El 13 de agosto (26 de agosto) de 1904, los ejércitos 4.º (General Nozu) y 2.º (General Oku) lanzaron una ofensiva contra el Grupo Sur. Los ataques japoneses en todas direcciones fueron rechazados. Sin embargo, Kuropatkin, basándose en datos exagerados sobre las fuerzas enemigas y sin utilizar todas las capacidades de defensa en la primera línea, ordenó a las tropas del ejército de Manchuria retirarse a la segunda línea defensiva.

El 17 (30 de agosto) de 1904, los tres ejércitos japoneses atacaron simultáneamente esta posición. Los ataques japoneses contra el centro y el flanco derecho fueron repelidos por contraataques cortos pero fuertes, que les provocaron grandes pérdidas. Sin embargo, para ello se utilizaron aquí casi todas las reservas rusas y la mayor parte de las municiones. En el flanco izquierdo, a pesar de los contraataques de las tropas rusas, el 1.er ejército japonés logró ocupar Sikwantun y varias alturas al este de Liaoyang. Kuropatkin, al no tener más reservas y temiendo que se pasara por alto el flanco izquierdo del ejército, dio la orden de retirarse a la posición principal. Al reducir la línea del frente y liberar parte de las tropas, Kuropatkin esperaba crear un puño para defenderse del movimiento circundante y derrotar al 1.º japonés. ejército. Del 18 (31) al 21 de agosto (3 de septiembre), estallaron las batallas por la posición principal. Combinando una tenaz defensa de las fortificaciones con contraataques y salidas, el 2.º y 4.º Cuerpo Siberiano repelieron los ataques japoneses en el centro y en el flanco derecho. En el flanco izquierdo, los japoneses atacaron nuevamente a las tropas rusas y fueron rechazados en su mayoría, logrando sólo un éxito menor en Sykwantun, donde nuevamente lograron ocupar solo unas cuantas alturas. Sin embargo, la ofensiva japonesa aquí fracasó rápidamente. La batalla se prolongó y su resultado era incierto.

El ejército de Manchuria, que mantenía una ventaja numérica y posicional sobre el enemigo, tenía todas las posibilidades de terminar la batalla con la victoria. Lamentablemente, su comandante, el general A.N., no lo creía así. Kuropatkin, que recibió informes de inteligencia que decían que el ejército de Kuroki, cuyo número también era muy exagerado, estaba dando un rodeo y yendo detrás de la retaguardia del ejército ruso. En la noche del 21 de agosto (3 de septiembre) de 1904, ordenó a sus tropas retirarse al norte, a la ciudad de Mukden. La retirada del ejército ruso se desarrolló en perfecto orden. Alrededor de las 6 p.m. El 21 de agosto, los japoneses lanzaron un ataque final, pero fueron rechazados.

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