Wysokość: 2,9 m, średnica: 3,6 m, pojemność zamknięta: 10 m3, objętość niezamknięta: 14 m3
Smok (SpaceX)– prywatny statek kosmiczny transportowy, opracowany przez SpaceX na zlecenie NASA w ramach programu Commercial Orbital Transportation (COTS), przeznaczony do dostarczania ładunku, a w przyszłości ludzi, na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Zapotrzebowanie na nowe ciężarówki pojawiło się w Stanach w związku z zaprzestaniem lotów wahadłowych.
Dane techniczne
„Smok” składa się z dwóch modułów: stożkowo ukształtowanej komory dowodzenia oraz bagażnika adaptacyjnego do dokowania z drugim stopniem rakiety nośnej, który pełni funkcję bezciśnieniowego kontenera do umieszczania ładunku oraz sprzętu jednorazowego użytku – paneli słonecznych i grzejników rakiety system chłodzenia. Zasilanie statku, podobnie jak rosyjskiego Sojuza, zapewniają panele słoneczne i baterie. W przeciwieństwie do amerykańskiego statku kosmicznego Apollo, a także opracowywanego statku kosmicznego Projekt rosyjski Obiecujący załogowy system transportu NASA Orion, Boeing CST-100 „Dragon” to statek niemal monoblokowy. Układ napędowy, zbiorniki paliwa, akumulatory i inne wyposażenie przedziału energetycznego są zwracane wraz ze statkiem, co jest unikalne (podobnie jak SS). Na pierwszym etapie rozwoju (statek towarowy) dokowanie do ISS, ze względu na brak autonomicznego systemu dokowania, odbywa się w taki sam sposób, jak dokowanie japońskiego HTV.
Smok jest rozwijany w kilku wersjach: załogowej (załoga do 7 osób), cargo-pasażerskiej (4 osoby + 2,5 tony ładunku), cargo (w tej wersji będzie używany po raz pierwszy), oraz modyfikacja do lotów autonomicznych (DragonLab).
Zakłada się, że dla statku kosmicznego Dragon powstanie unikalny system ratownictwa ratunkowego (ESS), zlokalizowany nie na maszcie nad statkiem, ale w samym statku. Zdaniem szefa i generalnego projektanta SpaceX, Elona Muska, podczas lądowania statku kosmicznego na lądzie można wykorzystać silniki SAS.
Planowane jest także opracowanie modyfikacji statku do lotu na Marsa – „Czerwonego Smoka”. To kapsuła do lądowania na planecie o wartości 400 milionów dolarów. Lot na Marsa planowany jest na 2018 rok.
Pierwsze uruchomienie rakiety nośnej
Kapsuła smoka w warsztacie montażowym
W dniu 12 sierpnia 2010 roku w rejonie Morro Bay na wybrzeżu Pacyfiku w Stanach Zjednoczonych pomyślnie przetestowano system spadochronowy zaprojektowany dla statku Dragon. Kapsuła została podniesiona helikopterem na wysokość 4,2 km i opuszczona. Spadochrony hamujący i główny działały normalnie, opuszczając pojazd normalnie na powierzchnię oceanu. W takim przypadku astronauci na statku podczas wodowania odczują przeciążenie nie większe niż 2-3 g.
Pierwszy lot orbitalny
Wystrzelenie Falcona 9 ze statkiem kosmicznym Dragon
Sonda weszła na orbitę, dwukrotnie okrążyła Ziemię na wysokości 300 km, a następnie zaczęła opadać. Kapsuła weszła w atmosferę i zgodnie z planem lotu po otwarciu spadochronów spadła do Pacyfiku o godzinie 19:04 GMT (22:04 czasu moskiewskiego).
Misja obejmowała możliwości przeniesienia statku Dragon z orbity na orbitę, a także transmisję telemetryczną, transmisję poleceń, dostarczanie impulsów zejścia z orbity oraz wspomagany spadochronem wodowanie do Pacyfiku u wybrzeży Kalifornii.
Na pokładzie statku kosmicznego Dragon znajdował się „ściśle tajny ładunek”, o którym informacja wyszła na jaw dopiero po rozbiciu się kapsuły. Jak się okazało, był to krąg sera, który znajdował się w specjalnym pojemniku przykręconym do podłogi modułu zjazdowego.
Oczekiwane loty
Statek kosmiczny Dragon podczas dokowania do ISS (zdjęcie)
SpaceX otrzymało licencję na wykonanie lotu kosmicznego statkiem kosmicznym Dragon. Administracja Federalna lotnictwo cywilne Stany Zjednoczone przyznały firmie pierwszą komercyjną licencję na wystrzelenie i wylądowanie statku kosmicznego wielokrotnego użytku. Zgodnie z tym dokumentem SpaceX może przeprowadzić ponad 200 startów w ciągu roku, jeśli pozwolą na to możliwości techniczne.
Zgodnie z umową zawartą pomiędzy NASA a SpaceX ta ostatnia musi wykonać 15 startów Falcona 9 – trzy misje testowe i 12 regularnych, aby dostarczyć ładunek na ISS. Pierwszy lot na stację zaplanowano na 30 listopada 2011 roku. Jednak testy w locie Falcona 9 i statku kosmicznego Dragon były już nie raz przekładane. Wcześniej informowano, że SpaceX nie było w stanie uzyskać certyfikatu dla „jednego z krytycznych”. ważne systemy pojazd startowy.”
Testowy rozkład lotów
- Pierwszy lot obejmuje oddzielenie się od rakiety nośnej na orbicie, transmisję telemetrii, odebranie poleceń z Ziemi, demonstrację manewrowania orbitalnego, termoregulację, wejście w atmosferę (czas trwania 5 godzin) - pomyślnie zakończone w dniu 8 grudnia 2010 r.
- W drugim podejście do ISS na odległość 10 km (bez dokowania), łączność radiowa i sterowanie z pokładu ISS (czas trwania 5 dni).
- Trzeci lot jest pierwszą misją dostarczenia ładunku na ISS (czas trwania 3 dni).
Możliwe zmiany w rozkładzie lotów
Tymczasem zastępca administratora NASA ds. operacji kosmicznych William Gerstenmaier powiedział, że NASA planuje zadokować statek kosmiczny Dragon w ISS w listopadzie-grudniu 2011 roku. Statek podleci do stacji, zawiśnie, a manipulator stacji przechwyci statek i zadokuje go z ISS.
Zobacz też
- Konstelacja (program kosmiczny) (USS Orion)
Notatki
Spinki do mankietów
| Załogowe loty kosmiczne | |
|---|---|
| ZSRR i Rosja | |
| USA | |
| Chiny | |
| Indie |
Pojazd orbitalny(od 2016) |
| Unia Europejska | |
| Japonia | |
| prywatny | |
| ¹ Tylko loty bezzałogowe, chociaż statek został zaprojektowany do lotów załogowych ² Tylko loty suborbitalne |
|
| Elementy Międzynarodowej Stacji Kosmicznej | |
|---|---|
| Segmenty | |
| Główne moduły | |
| Inne urządzenia | |
| Okresowe uruchamianie | |
| Statki dostawcze | |
| Zaplanowany | |
| Odwołany |
Moduł zakwaterowania Moduł wirówki Pośredni przedział kontrolny Przedział mieszkalny Dodatkowy statek ratowniczy Przedział z układem napędowym Platforma Naukowo-Energetyczna Rosyjskie moduły badawcze X-38 |
Fundacja Wikimedia.
2010.
W ramach programu komercyjnych usług transportu orbitalnego (COTS), którego celem jest dostarczanie i zwracanie ładunku, a ostatecznie także ludzi, do .
Zapotrzebowanie na nowe statki towarowe pojawiło się w Stanach Zjednoczonych w związku z zaprzestaniem lotów wahadłowych. „Dragon” to jedyny działający frachtowiec na świecie statek kosmiczny
, zdolny do powrotu do .
Fabuła
W 2006 roku pomiędzy SpaceX a NASA została podpisana umowa w ramach programu Commercial Orbital Transportation Services (COTS), zgodnie z którą zaplanowano 3 misje testowe mające na celu certyfikację rakiety nośnej i statku kosmicznego dla programu Commercial Resupply Services (CRS) na potrzeby zaopatrywania ISS . Następnie drugą i trzecią misję demonstracyjną połączono w jedną.
12 sierpnia 2010 r. system spadochronowy statku kosmicznego Dragon przeszedł pomyślnie testy w rejonie Zatoki Morro na wybrzeżu Pacyfiku w Stanach Zjednoczonych. Kapsuła została podniesiona helikopterem na wysokość 4,2 km i opuszczona. Spadochrony hamujący i główny działały normalnie, opuszczając pojazd normalnie na powierzchnię oceanu. W takim przypadku astronauci na statku podczas wodowania odczują przeciążenie nie większe niż 2-3 g.
25 maja 2012 r. o godzinie 16:02 UTC statek kosmiczny Dragon został zadokowany do modułu Harmony w ramach misji COTS Demo Flight 2/3 firmy SpaceX. Dragon stał się pierwszym prywatnym statkiem kosmicznym, który zacumował na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Zgodnie z umową zawartą pomiędzy NASA a SpaceX w ramach programu Commercial Resupply Services ta ostatnia miała wykonać 12 regularnych misji do ISS, jednak w marcu 2015 roku NASA podjęła decyzję o przedłużeniu kontraktu o kolejne trzy misje w roku 2017. Wartość kontraktu z NASA to około 1,6 miliarda dolarów (po przedłużeniu wzrosła do około 2 miliardów).
8 października 2012 roku statek kosmiczny Dragon wyruszył w stronę Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w ramach misji SpaceX CRS-1. To pierwszy w historii lot w transporcie kosmicznym z misją komercyjną do ISS.
30 maja 2014 roku Elon Musk zaprezentował pasażerską wersję statku kosmicznego Dragon, nazwaną Dragon V2.
W grudniu 2015 r. SpaceX otrzymało kontrakt o łącznej wartości około 700 milionów dolarów na 5 kolejnych misji Dragon na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Dodatkowe misje zapewni zaopatrzenie stacji do roku 2019 włącznie, kiedy to rozpocznie się drugi etap programu Komercyjnych Usług Zaopatrzeniowych.
14 stycznia 2016 r. NASA uznała SpaceX za jednego ze zwycięzców fazy 2 programu ISS Commercial Resupply Services 2 (CRS2), zapewniającego statkowi kosmicznemu Dragon minimum 6 misji cargo z możliwością przedłużenia kontraktu. W ofercie firmy znajdują się 2 opcje misji z różne sposoby dokowanie do stacji: standardowe, przy pomocy manipulatora Canadarm 2 oraz automatyczne, przy wykorzystaniu portu dokującego dla załogowego statku kosmicznego. Proponowana jest także możliwość lądowania statku na ziemi przy wykorzystaniu własnych silników SuperDraco, co przyspieszy dostęp do ładunku powrotnego.
Opis
Statek kosmiczny Dragon składa się ze stożkowo ukształtowanej komory dowodzenia i bagażnika adaptera do dokowania z drugim stopniem, który służy jako bezciśnieniowy pojemnik do umieszczania ładunku i sprzętu jednorazowego użytku oraz grzejników układu chłodzenia. Zasilanie statku, podobnie jak rosyjskiego, zapewniają panele słoneczne i baterie. W przeciwieństwie do innych statków kosmicznych powrotnych (Apollo, Sojuz, a także tych rozwijanych przez Orion, CST-100 i Advanced Manned Transport System), Dragon jest praktycznie statkiem monoblokowym. Układ napędowy, zbiorniki paliwa, akumulatory i inne wyposażenie przedziału napędowego są zwracane wraz ze statkiem, co jest wyjątkowe. W wersji cargo dokowanie do ISS, ze względu na brak autonomicznego systemu dokowania, odbywa się analogicznie jak dokowanie japońskiego HTV, przy wykorzystaniu manipulatora Canadarm2. Osłona termoizolacyjna statku jest ablacyjna, a jej parowanie powoduje odprowadzanie energii cieplnej.
Statek kosmiczny Dragon jest rozwijany w kilku wersjach: cargo (w tej wersji jest używany obecnie), załogowy „Dragon v2” (załoga do 7 osób), cargo-pasażerski (załoga 4 osoby + 2,5 tony ładunku), maksymalna masa statku z ładunkiem na ISS może wynosić 7,5 tony, a także modyfikacja do lotów autonomicznych (DragonLab).
Zakłada się, że dla statku kosmicznego Dragon powstanie unikalny system ratownictwa ratunkowego (ESS), zlokalizowany nie na maszcie nad statkiem, ale w samym statku. Zdaniem szefa i generalnego projektanta SpaceX, Elona Muska, podczas lądowania statku kosmicznego na lądzie można wykorzystać silniki SAS.
Projekt
Podczas montażu statku kosmicznego Dragon powszechnie stosuje się nowoczesne materiały kompozytowe w celu zmniejszenia masy i zwiększenia wytrzymałości konstrukcyjnej.
Wersja cargo statku wykorzystuje jednorazowe czubek nosa. Stożek chroni statek i mechanizm dokujący w gęstych warstwach atmosfery po wystrzeleniu rakiety nośnej i zostaje odłączony wkrótce po rozpoczęciu pracy górnego stopnia.
Używany mechanizm dokujący zwany wspólnym mechanizmem cumowania i jest używany we wszystkich statkach towarowych dokujących do amerykańskiej części Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Ponadto ten sam mechanizm dokowania stosowany jest we wszystkich modułach ISS, z wyjątkiem rosyjskich. Na statku Dragon zainstalowana jest część pasywna mechanizmu dokującego, część aktywna jest wbudowana w moduły węzła Unity, Harmony, Tranquility.
Aby uzyskać dostęp do szczelnej komory, znajdują się 2 włazy, górny (główny) i boczny.
Przedział serwisowy umieszczony wzdłuż obwodu dolnej części kapsuły statku kosmicznego. Znajdują się w nim silniki Draco, zbiorniki paliwa do silników, komputery pokładowe i akumulatory. Ponadto znajduje się również przedział czujników, którego właz wychodzi na zewnątrz statku i znajduje się pod włazem bocznym. Właz jest zamykany podczas startu i lądowania, otwiera się w przestrzeni i blokuje w pozycji otwartej. W przedziale znajdują się czujniki systemów sterowania, nawigacji i sterowania statku. Z wewnątrz Właz zawiera specjalny mechanizm do chwytania i mocowania statku za pomocą manipulatora Canadarm2.
Silniki Draco
Do manewrów orbitalnych wykorzystuje się 18 silników Draco. Układ napędowy jest podzielony na 4 oddzielne bloki, 2 bloki mają po 4 Draco, a 2 bloki mają po 5. Silniki są powielone wzdłuż wszystkich osi kierunkowych. Do działania wykorzystują samozapalną mieszaninę monometylohydrazyny i czterotlenku diazotu i wytwarzają ciąg o wartości 400 N każdy.
Zasilanie energią elektryczną Statek zasilany jest bateriami słonecznymi i akumulatorami. Panele słoneczne znajdują się na zewnątrz bezciśnieniowej ładowni. Podczas startu i lotu w atmosferze są one ukryte pod specjalnymi osłonami ochronnymi. Po oddokowaniu statku od górnego stopnia Falcona 9 osłony są odłączane, a panele słoneczne otwierają się na 2 szerokie skrzydła o łącznej rozpiętości 16,5 m, wytwarzają średnio 1,5-2 kW energii elektrycznej, maksymalnie 4 kW. 4 akumulatory litowo-polimerowe zapewniają zasilanie statku podczas startu, lądowania i nieobecności światło słoneczne na orbicie.
System konserwacji środowisko wewnętrzne zdolny do utrzymania ciśnienia od 13,9 do 14,9 psi (1 atm), temperatury od 10 do 46 ° C i wilgotności od 25 do 75% w szczelnym pomieszczeniu.
W pierwszych lotach zastosowano wersję cargo statku Dragon płyta termoizolacyjna z materiału PICA-X pierwszej generacji, później zaczęto stosować drugą generację. Trzecia generacja PICA-X planowana jest do użytku w pasażerskiej wersji „Dragon V2”.
Ładunek „Smok” wykorzystuje wzór lądowania spadochronu. Na wysokości 13,7 km zwalniane są dwa spadochrony hamulcowe, które spowalniają i stabilizują kapsułę, po czym na wysokości około 3 kilometrów otwierają się 3 spadochrony główne, które zmniejszają prędkość lądowania do 17-20 km/h i opuścić statek do oceanu.
Bezciśnieniowy kontener ładunkowy ma pojemność użytkową 14 m 3 i może być wykorzystana do transportu ładunków wielkogabarytowych. Z jego pomocą planowane jest dostarczenie na ISS nowych adapterów dokujących IDA-1 i IDA-2 na przyszłość statki pasażerskie„Dragon V2” i „CST-100”, a także eksperymentalny moduł BEAM. Oprócz paneli słonecznych kontener zawiera grzejniki do systemu regulacji termicznej statku. Wyciekający pojemnik nie wraca na Ziemię; oddziela się od kapsuły na krótko przed wejściem statku kosmicznego w atmosferę i spalaniem.
Prywatna firma SpaceX zaprezentowała w swojej fabryce w Kalifornii nowy statek kosmiczny Dragon V2, przeznaczony do transportu do 7 astronautów NASA na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
W ciągu najbliższych 4-5 lat Stany Zjednoczone będą dysponować 4 własnymi załogowymi statkami kosmicznymi i osiągną swój cel, jakim jest wyeliminowanie użycia rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz, który kosztuje Amerykanów 71 milionów dolarów na astronautę.
NASA przestała latać swoimi promami kosmicznymi w 2011 roku i od tego czasu wykorzystuje wyłącznie rosyjski statek kosmiczny Sojuz do przenoszenia swoich astronautów na orbitę. Kosztuje ich to dużo – 71 milionów dolarów na astronautę.
A w najbliższej przyszłości zależność kosmiczna Ameryki od Rosji zakończy się niczym: prywatna firma SpaceX wprowadziła nowy statek kosmiczny Dragon V2 i obiecuje obniżyć koszty lotów do 20 milionów dolarów.
„Noga” statku kosmicznego
Dragon V2 to pasażerska wersja kosmicznej ciężarówki Dragon, która w ciągu ostatnich dwóch lat latała już na ISS 3 razy. Duże okna zapewnią 7 astronautom możliwość podziwiania widoku Ziemi. Nawiasem mówiąc, Sojuz zabiera na pokład tylko trzech kosmonautów.
Nad stworzeniem statku kosmicznego aktywnie pracują także inne amerykańskie firmy i według rosyjskich ekspertów w ciągu najbliższych 4-5 lat Stany Zjednoczone będą dysponowały aż 4 własnymi statkami kosmicznymi, które będą mogły dostarczać astronautów na orbitę okołoziemską.
„Załogowy statek kosmiczny w kształcie stożka ma układ napędowy, który jest w stanie wylądować Dragon V2 w dowolnym miejscu na Ziemi z precyzją helikoptera”. Elona Muska.
Oprócz dzisiejszego przeglądu Dragon V2, będą to:
- CST-100 to załogowy statek kosmiczny transportowy opracowany przez Boeinga:
- załogowy statek kosmiczny wielokrotnego użytku „Dream Chaser” (ros. „Bieg po marzenie”), opracowany przez amerykańską firmę SpaceDev. Statek przeznaczony jest do dostarczania ładunków i załóg liczących do 7 osób na niską orbitę okołoziemską:
- Wielozadaniowy załogowy statek kosmiczny Orion, częściowo wielokrotnego użytku, rozwijany od połowy 2000 roku w ramach programu Constellation:
Warto powiedzieć kilka słów osobno o 42-letnim Elonie Musku, założycielu SpaceX, który zbudował załogowy statek kosmiczny Dragon V2. To inżynier, wynalazca i miliarder, który dorobił się fortuny nie na sprzedaży ropy czy gazu, ale na polu Technologie informacyjne, rakiet i produkcji samochodów. Jest założycielem wspomnianej już firmy SpaceX, tego samego PayPal i Tesla Motors, które stworzyły Teslę Model S – główne wydarzenie motoryzacyjnego roku 2013. Więcej przeczytasz w artykule pod tym samym tytułem.
Elon Musk to człowiek, który przybył do Rosji, próbując kupić rakietę, aby wysłać szklarnię z roślinami na Marsa. Człowiek, który stworzył firmę, która teraz wystrzeliwuje rakiety w kosmos, jego Grasshopper (angielski „konik polny”) z pionowym startem i lądowaniem jest niesamowity:
Statek Dragon V2 jest wyposażony najnowszego systemu bezpieczeństwo i współpracuje z niezwykle niezawodną rakietą Falcon 9. Kabina statku kosmicznego Dragon V2:
Film o statku Dragon V2. Zobacz także " najlepsze zdjęcia w astronomii 2013” i „10 największych meteorytów, które spadły na Ziemię”.
Albo Elon Musk naprawdę nie może się doczekać lotu na Marsa, albo jego inżynierowie są w stanie stworzyć niezbędną technologię znacznie szybciej, niż się spodziewano. W każdym razie SpaceX ogłosiło plany wystrzelenia bezzałogowego statku kosmicznego 27 kwietnia czerwony smok na Czerwoną Planetę w 2018 r., cztery lata wcześniej niż oczekiwano.
Do tej pory NASA opracowała już bezzałogowe łaziki, które mogą pobierać próbki z powierzchni Marsa i testować je pod kątem oznak życia. Jeśli próbki te zostaną dostarczone na Ziemię, gdzie będą mogły być badane w odpowiednim wyposażeniu ostatnie słowo laboratoriach technologicznych, wówczas poszukiwania te mogą stać się bardziej owocne. NASA przygotowuje się do wysłania na Marsa kolejnego łazika w ciągu najbliższych 5 lat. Będzie zbierać próbki skał i gleby, ale agencja kosmiczna nie ma jeszcze jasnych planów, w jaki sposób można je zwrócić na Ziemię.
Warto pamiętać o firmie SpaceX i jej bezzałogowej kapsule Dragon, która w 2012 roku przeszła do historii jako pierwszy komercyjny statek kosmiczny, który przetransportował ładunek na ISS, a także ze stacji na Ziemię. SpaceX w ten moment opracowuje modyfikację statku kosmicznego Dragon jako bezzałogowego lądownika na powierzchnię Marsa. Pomysł wzbudził zainteresowanie badaczy NASA w zeszłym roku.
Według propozycji NASA lądownik Red Dragon zostanie dostarczony na Marsa za pomocą rakiety Falcon Heavy, nad którą pracuje obecnie SpaceX. Pierwotnie start miał nastąpić w 2022 roku. Podczas tej misji próbki pobrane przez łazik zostaną sprowadzone na Ziemię w celu zbadania.
Ponieważ Falcon Heavy jest już prawie ukończony, a start testowy planowany jest na ten rok, SpaceX ogłosiło plany wysłania Czerwonego Smoka w przestrzeń kosmiczną w ciągu kilku lat. Szef SpaceX planuje szerzej opowiedzieć o statku kosmicznym przeznaczonym do lotów na Marsa pod koniec września 2016 r. o godz. Międzynarodowa Konferencja w astronautyce.
Nie jest jeszcze jasne, jak wpisuje się to w harmonogram NASA zbierania próbek skał, ale Elon Musk ogłosił już, że Red Dragon położy podwaliny pod ostateczną kolonizację Marsa.
Musk dodał także na swoim koncie na Twitterze, że jego firma SpaceX planuje opracować statek kosmiczny Dragon 2, który będzie mógł wylądować „w dowolnym miejscu”. Układ Słoneczny”, a misja Red Dragon na Marsa to dopiero pierwszy lot testowy. Jednocześnie kanadyjsko-amerykański przedsiębiorca powiedział też, że obecna wersja Kokpit „Smoka” ma w przybliżeniu taką samą objętość jak SUV, co będzie niewygodne w przypadku długich lotów załogowych.
Twierdzenia Muska nie są bezpodstawne – SpaceX pracuje już nad załogową wersją Dragona. Pierwsze załogowe loty testowe powinny rozpocząć się w ciągu dwóch, trzech lat, a Musk publicznie oświadczył, że około 2025 roku rozpocznie się era lotów pasażerskich na Marsa.
Ostatnio informowały o tym wszystkie media na świecie. Być może loty na Marsa staną się rzeczywistością w najbliższej przyszłości.
Założyciel SpaceX, Elon Musk, na specjalnej konferencji 29 maja (30 maja o godzinie 6:00 czasu moskiewskiego) przedstawił opinii publicznej projekt statku kosmicznego Dragon, przeznaczonego do wyniesienia amerykańskich astronautów na orbitę.
Prezentacja nowego statku odbywa się na tle trzech wydarzeń zasługujących na uwagę. Po pierwsze, zauważalne ochłodzenie w stosunkach Rosji i Stanów Zjednoczonych doprowadziło do kryzysu we wspólnych projektach kosmicznych, w tym ISS. Jak wiadomo, obecnie jedynym statkiem zdolnym do dostarczenia międzynarodowych załóg na ISS jest rosyjski Sojuz-TMA. Publiczne kontrowersje osiągnęły taki poziom, że 29 kwietnia wicepremier Rosji D. Rogozin napisał na Twitterze, że amerykańscy astronauci będą musieli dostać się na orbitę przy użyciu trampoliny. Założyciel SpaceX, Elon Musk, ogłosił dzisiejszą konferencję prasową kilka godzin później, także za pośrednictwem Twittera, i zauważył, że astronauci nie będą potrzebowali trampoliny. Drugie wydarzenie, na które chcę zwrócić uwagę, miało miejsce zaledwie kilka dni temu. NASA oficjalnie ogłosiła, że przedłuża kontrakt z Roscosmos na dostawę astronautów na ISS do końca 2017 roku, obejmujący powrót załogi na Ziemię w 2018 roku. Ten, najwyraźniej ostatni kontrakt tego typu, opóźnił oczekiwane rozpoczęcie eksploatacji amerykańskiego załogowego statku kosmicznego o około sześć miesięcy. Wreszcie, po trzecie, na początku tego tygodnia w Internecie pojawił się raport amerykańskiej Federalnej Administracji Lotniczej. Okazało się, że SpaceX wystąpiło o licencję zarządczą na testowanie systemu lądowania z napędem Dragon. Wielu obserwatorów wiązało nadchodzące testy z pracami nad zaprojektowaniem załogowej modyfikacji statku. Jednak dopiero dzisiejsza konferencja prasowa mogła ujawnić wszystkie szczegóły projektu.
Przede wszystkim obserwatorów interesowały cechy techniczne statku, który Musk nazwał Dragon v2. Niestety, konferencja nie była zbyt obfita w liczby, a prezentowany model daleko odbiegał od modelu lotu, pomimo późniejszych wypowiedzi Muska, że większość zaprezentowanego sprzętu to sprzęt już gotowy do testów. Zgodnie z przewidywaniami wielu ekspertów, nowy statek będzie większy od swojego poprzednika cargo. Maksymalna średnica Dragona v2 wyraźnie przekroczy 3,7 m statku towarowego, wzrośnie też masa. Nieoczekiwane było również to, że nowy statek mógł pomieścić siedmiu astronautów. Wielu analityków przewidywało, że liczba miejsc zostanie zmniejszona do czterech, na taką pojemność liczy NASA. Jednak Elon Musk powiedział, że statek, zgodnie z wcześniejszymi planami, będzie zaprojektowany do przewozu siedmiu astronautów. Wygląd statek załogowy bardzo różni się od statku towarowego, czego nikt nie przewidział. Zmienił się nawet kształt zewnętrzny: ścięty korpus zastąpiono skomplikowaną, trzyczęściową figurą z podłużnymi żebrami. Stożek nosowy nie będzie już odstrzeliwany po spacerze kosmicznym, ale stanie się integralną częścią kapsuły. Podczas dokowania nasadkę należy przesuwać, podobnie jak pokrywkę. Nogi podestu będą wystawać bezpośrednio z przedniej osłony termicznej. Ale przypuszczenia dotyczące nowego przedziału energetyczno-ładunekowego potwierdziły się. Będzie wyposażony w cztery podłużne żebra, składane panele słoneczne zostaną zastąpione panelami pokrywającymi całe nadwozie, jak japoński HTV.
Oczekiwania analityków oparte na starych koncepcjach i makietach SpaceX w dużej mierze się nie spełniły, nie licząc jednak nowego automatycznego systemu spotkań i dokowania. uniwersalny układ napędowy statek jest kluczową częścią jego architektury. Planuje się wykorzystać go do odsunięcia Dragona od rakiety nośnej w razie wypadku na wczesnym etapie lotu, do miękkiego lądowania statku na lądzie oraz jako instalacja napędowa podczas poruszania się w przestrzeni kosmicznej. System będzie się składał z czterech zespołów dwóch silników SuperDraco o ciągu 7,4 tony każdy. Podjęto decyzję o rezygnacji z dużych, przypominających nos występów po bokach statku: w nowej koncepcji silniki umieszczono we wnękach wewnątrz korpusu kapsuły. Szerokie żebra wystają tylko nieco ponad nie. Według SpaceX precyzja lądowania statku powinna być porównywalna z precyzją helikoptera. Należy zauważyć, że SuperDraco będzie pierwszym silnikiem odrzutowym w całości wydrukowanym na drukarce 3D. Schemat lądowania statku kosmicznego Dragon v2 zakłada główną rolę systemu rakietowego. Spadochrony pozostaną jedynie opcją awaryjnego hamowania w przypadku problemów z silnikiem. Według Muska system lądowania odrzutowca będzie w stanie przetrwać utratę dwóch silników.
Wnętrze nowego statku zrobiło na dziennikarzach duże wrażenie, choć warto zaznaczyć, że na prezentowanym modelu nie wygląda ono dostatecznie szczegółowo. Kołyski dla astronautów będą zlokalizowane w dwóch płaszczyznach: trzy siedzenia poniżej i cztery nad nimi. Układy sterowania umieszczono symetrycznie nad górnym rzędem siedzeń (tak jak w PTK NP). Dzięki temu statek będzie mógł pilotować dwóch astronautów jednocześnie.
Po prezentacji omówiono plany pracy na przyszłość. Szacunkowy harmonogram SpaceX jest nieco bardziej optymistyczny niż oczekiwania NASA (należy zaznaczyć, że firma ta prawie nigdy nie dotrzymuje podanych terminów rozwoju i eksploatacji swojego sprzętu). Według Elona Muska pierwsze loty testowe nowego statku w trybie bezzałogowym rozpoczną się w 2015 roku. W połowie 2016 roku planowany jest wystrzelenie załogowego Dragona z profesjonalnym zespołem astronautów SpaceX. Rok później, gdy potwierdzona zostanie niezawodność wszystkich systemów statku, rozpocznie się jego eksploatacja w ramach programu komercyjnych lotów załogowych NASA. Po prezentacji Elon Musk wspomniał także o własnym kompleksie kosmicznym SpaceX, który firma planuje
