Bokser urodził się 17 stycznia 1942 roku w Louisville w USA. Na całym świecie trudno spotkać osobę, nawet jeśli nie interesuje się boksem, która nie wie, kim jest Muhammad Ali. Kiedy ktoś wymienia jego imię, na myśl przychodzi obraz ciemnoskórego boksera unoszącego się nad ringiem niczym „motyl”. Styl walki Alego jest znany i rozpoznawalny, a jego niezniszczalność i umiejętności budzą jedynie podziw. Liczba walk, jakie ten bokser stoczył z najsilniejszymi sportowcami tamtych czasów, zasługuje na najwyższy szacunek.
Początek kariery zawodowej
Statystyka walk Muhammada Alego na ringu amatorskim: 105 walk, z czego 100 wygranych. Po jasnym i bezwarunkowym triumfie na Igrzyskach Olimpijskich w Rzymie w 1960 r. Muhammad Ali, wówczas nazwany Cassius Marcellus Clay, przeszedł na boks zawodowy. W tym samym roku, w październiku, stoczył swoją pierwszą walkę z Tanyą Hunsaker i wygrał ją jednogłośną decyzją na punkty.
W kolejnej walce z Herbem Silerem sędziowie odnotowują zwycięstwo Alego. Następnie jego przeciwnikiem był Jimmy Robinson, którego znokautował Muhammad Ali. W ciągu 3 lat Ali wygrał 19 walk, a każdy triumf był jasny i pewny. W boksie statystyki walk Muhammada Alego w młodym wieku należą do najlepszych.
Statystyki walk zawodowych i najważniejszych walk
Na zawodowym ringu statystyki walk Muhammada Alego przedstawiają się następująco: stoczył 61 walk, z czego 56 wygrał, a 37 zakończył przez nokaut. Najważniejsze walki stoczono z takimi znanymi bokserami:
- Douga Jonesa.
- Sonny’ego Listona.
- Floyda Pattersona.
- Clevelanda Williamsa.
- Joego Frasera.
- Jerry Kvari.
- George'a Foremana.
- Trevora Berbicka.
Wszystkie statystyki walk Muhammada Alego nie kończą się na tych największych walkach, miał już dość innych poważnych występów.
Pierwsza walka i rewanż o tytuł mistrzowski
Po zwycięstwie punktowym nad Dougiem Johnsonem w marcu 1963 roku Cassius Clay zaczął przygotowywać się do swojej pierwszej walki o tytuł mistrza świata z aktualnym posiadaczem tytułu Sonnym Listonem. W 1964 roku Clay był w pełni przygotowany do bitwy, zarówno fizycznie, jak i technicznie, i był głodny zwycięstwa. Ale tak naprawdę większość ekspertów nie wierzyła w triumf młodego boksera. Przed tą walką Sonny Liston zdołał pokonać swojego idola Cassiusa –
Początek walki był równy pod względem siły, Cassius Clay poruszał się bardzo dobrze i traktował przeciwnika szybkimi ciosami. Pod koniec czwartej rundy Clay zaczął dominować w walce. był w stanie stawić opór jeszcze przez 2 rundy, a w 6 odmówił kontynuowania walki. Ta walka była ostatnią dla Cassiusa Claya. We wszystkich przyszłych walkach mistrz będzie walczył pod pseudonimem Mohammed Ali. Eksperci ze świata boksu uznali walkę Cassiusa Claya z Sonnym Listonem za walkę roku, a później przyznano jej tytuł walki dekady. Ali został mistrzem wagi ciężkiej. Ale wkrótce Liston próbował się zemścić.
Walka, która odbyła się w maju 1965 roku, była pierwszą walką Muhammada Alego pod nowym nazwiskiem. Co dziwne, fani i eksperci ponownie woleli Listona. I znowu się mylili. Stało się to jasne dwie minuty po rozpoczęciu walki, kiedy Mohammed znokautował Sonny’ego precyzyjnym ciosem. Nie pozostawił szans swojemu przeciwnikowi i ponownie pokonał Listona, zachowując pas mistrza świata.
Walczy z Joe Frazierem
W 1971 roku Ali, pozbawiony wszelkich tytułów z powodu odmowy służby w wojsku, spotkał się w tej walce z obecnym mistrzem Mohammedem, Joe nie mógł nic zrobić i przegrał przez nokaut techniczny. W styczniu 1974 roku odbył się rewanż i Ali był w najlepszej formie, zbudował właściwą taktykę podczas walki i powalił Frasera w drugiej rundzie. Walkę można było przerwać, ale trwała 12 rund i Ali zasłużenie wygrał. Rok później stoczą trzecią i ostatnią walkę, ale najpierw Mohammed stanął przed najtrudniejszą walką w swojej karierze.
"Rozruba w dżungli"
Walka ta uznawana jest za jedną z najważniejszych na świecie. W 1974 roku w Zairze stoczył legendarny Mohammed Ali, którego dorobek obejmuje 40 walk i 40 zwycięstw, 37 nokautów. Foreman od pierwszych minut zaczął szybko i mocno atakować, a jego przewaga była niezaprzeczalna. Ale wytrzymawszy atak, Mohammed przeprowadził szybką kombinację w ósmej rundzie, po czym George znalazł się na podłodze ringu, a walka zakończyła się zwycięstwem Mohammeda Alego. Dokonał niemożliwego, udało mu się pokonać niezniszczalnego Foremana i odzyskać tytuł mistrza świata. W statystykach walk Muhammada Alego w historii ta walka jest najtrudniejsza.
„Thriller w Manili”
Tak nazywała się trzecia i decydująca walka pomiędzy Mohammedem a Fraserem, która miała miejsce w październiku 1975 roku w stolicy Filipin, Manili. Dwaj wielcy bokserzy nie byli już tak szybcy, ale walka stała się bardzo emocjonująca. Praktycznie nie ruszali się z miejsca i zasypywali się gradem potężnych ciosów. Walka trwała do 14. rundy, a Fraser doznał poważnego krwiaka na oku, po czym walkę przerwano. Po raz kolejny zwyciężył Muhammad Ali. Warto zauważyć, że walka ta w 1996 roku została uznana za najlepszą walkę w historii boksu. Statystyki walk Muhammada Alego i Joe Fraziera wynoszą 3:1 na korzyść tego pierwszego.
Koniec kariery
Po największych walkach „król ringu” nadal prowadził walki, ale podobnych już nie było. W 1981 roku Ali stoczył swoją ostatnią walkę z 38-letnim Muhammadem Alim i przegrał na punkty, po czym ogłosił koniec kariery sportowej. Był już wtedy poważnie chory, choroba Parkinsona postępuje.
Ali stoczył także walkę w mieszanych sztukach walki z Kanji Inoki. Statystyki Muhammada Alego w walce bez zasad nie są zbyt dobre, nie mógł zbliżyć się do przeciwnika i w pozycji leżącej uderzył go w nogi. Ogólnie rzecz biorąc, walka nie podobała się nikomu i nie brał udziału nigdzie indziej.
Trzeciego czerwca 2016 roku w wieku 74 lat zmarł największy bokser w historii boksu. Zmienił boks i na zawsze zapisał się w historii jako najbardziej legendarny bokser na świecie. Jego wkładu zarówno w sport, jak i w ogóle w życie nie można przecenić, jest legendą! Potwierdzają to statystyki walk Muhammada Alego.
W Rzymie (Włochy) Cassius Clay pod własnym nazwiskiem został mistrzem olimpijskim w wadze półciężkiej. Potem przeszedł na zawodowstwo.
W 1963 roku Cassius Clay pokonał Douga Jonesa. Według magazynu Ring walka otrzymała status „walki roku”.
W 1964 roku Cassius Clay zdobył swój pierwszy tytuł mistrzowski w walce z Sonnym Listonem, pokonując go przez nokaut techniczny w siódmej rundzie. W tym samym roku Clay przeszedł na islam i zmienił nazwisko na Muhammad Ali.
25 maja 1965 roku doszło do ponownej walki pomiędzy Muhammadem Alim a Sonnym Listonem, w której Ali ponownie zwyciężył.
W latach 1966-1967 bokser bronił tytułu przed Brianem Londonem, Karlem Mildenbergerem, Clevelandem Williamsem, Erniem Terrellem i Zorą Folley.
W 1967 roku, podczas wojny w Wietnamie, Muhammad Ali został wcielony do armii amerykańskiej, ale odmówił udziału w wojnie. Odebrano mu tytuł, a sam bokser został skazany na pięć lat za uchylanie się od służby. W tym czasie Ali miał zakaz uprawiania boksu. W 1970 roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych uchylił wyrok, a bokser wrócił na ring.
W marcu 1971 roku Muhammad Ali po raz pierwszy wszedł na ring przeciwko Joe Frazierowi. Ta walka została następnie nazwana przez magazyn Ring „walką roku”. W 15. rundzie Ali został powalony, a po zakończeniu walki sędziowie doszli do wniosku, że walkę przegrał. Dla Aliego była to pierwsza porażka w karierze.
W 1974 roku doszło do drugiej walki pomiędzy Muhammadem Alim i Joe Frazierem. Ali wygrał tę walkę, wygrywając na punkty.
30 października 1974 roku odbyła się walka o tytuł mistrza świata pomiędzy Georgem Foremanem, aktualnym mistrzem, a pretendentem Muhammadem Alim. Eksperci uważają tę walkę za „najwspanialszą i niezapomnianą”. Ali wygrał, zostając mistrzem.
1 października 1975 roku Ali stoczył kolejną walkę, która również zapisała się na zawsze w historii światowego boksu. Był to pojedynek, w którym Muhammad Ali po raz trzeci spotkał Joe Fraziera i ponownie go pokonał.
W 1976 roku Muhammad Ali skutecznie obronił swoje tytuły przeciwko Jean-Pierre'owi Koopmanowi, Jimmy'emu Youngowi i Richardowi Dunne'owi. W 1977 pokonał Alfredo Evangelistę i Erniego Shaversa.
W 1978 roku Muhammad Ali podjął decyzję o zakończeniu kariery bokserskiej. Do ostatecznej walki wybrano mistrza olimpijskiego z 1976 roku Leona Spinksa, z którym Ali przegrał. Według magazynu Ring walka otrzymała status „Walki Roku”.
Ali wyzwał Leona Spinksa na rewanż, który odbył się 15 września 1978 roku. Tym razem Ali zwyciężył jednogłośną decyzją. Po czym odszedł z boksu. Ze względu na trudności finansowe wkrótce musiał ponownie wejść na ring. Ale tylko po to, by przegrać dwie walki – jedną w październiku 1980 z Larrym Holmesem i drugą z Trevorem Berbickiem w grudniu 1981. Po czym Ali ostatecznie opuścił boks.
Wkrótce u sportowca zdiagnozowano chorobę Parkinsona.
W 1990 roku Ali został wybrany do Narodowej Galerii Sław Boksu. W 1996 roku niósł pochodnię na Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie.
Muhammad Ali - mistrz olimpijski 1960, absolutny mistrz świata wagi ciężkiej (1964-1966, 1974-1978), mistrz świata wagi ciężkiej według WBC (1974-1978), WBA (1967, 1974-1978, 1978). Magazyn Ring pięciokrotnie przyznał mu tytuł „Boksera Roku” (1963, 1972, 1974, 1975, 1978) i dodatkowo „Boksera Dekady” (lata 70. XX w.). W 1999 r. Sports Illustrated i BBC nadały nazwę Ali
W 1964 roku legenda boksu, jeden z najsłynniejszych bokserów w historii światowego boksu, Cassius Marcellus Clay, zmienił nazwisko na Muhammad Ali. Ali od urodzenia nazywał swoje imię „niewolniczym imieniem”, a po przejściu na islam nadał sobie nowe imię.
W 1961 roku Muhammad Ali oficjalnie wstąpił do Narodu Islamu, po raz pierwszy wziął udział w spotkaniu tej organizacji. Dlatego Ali nadal uczęszczał na spotkania afroamerykańskiego ruchu islamskiego, których celem była poprawa warunków życia Afroamerykanów w Stanach Zjednoczonych.
Jedną z głównych postaci Narodu Islamu był Malcolm X, który stał się duchowym i politycznym mentorem Muhammada Alego. Zanim Kasjusz przeszedł na islam, Malcolm zwracał się do niego jako do Kasjusza X.
Młody bokser wyrobił sobie już sławę i zasłynął jako Clay, wygrywając kilka walk. Początkowo dziennikarze nie postrzegali Kasjusza pod jego nowym nazwiskiem. Następnie Ali powiedział: „Cassius Clay to imię niewolnika. Nie ja to wybrałem i nie chciałem tego. Nazywam się Muhammad Ali, to wolne imię i nalegam, aby ludzie go używali, rozmawiając ze mną”.
Wybór i słowa Alego zainspirowały wielu. Dziennikarz New York Times napisał: „Zachowanie i działania Alego zmieniły moją opinię na temat wielkości sportowców. Jego rzut z wyskoku i zdolność natychmiastowego zatrzymania nie były już tak imponujące. Co zrobiłeś dla wolności swojego ludu? Co zrobiliście, aby zapewnić, że wasz kraj żyje zgodnie ze swoimi założycielskimi zasadami?”
Legenda światowego boksu, inspirator milionów i po prostu największa osobowość XX-XXI wieku zmarła 3 czerwca w wieku 75 lat. Ali zmaga się z chorobą Parkinsona od ponad 30 lat i w zeszłym tygodniu został przyjęty do szpitala w obszarze metropolitalnym Phoenix w Arizonie z powodu pogarszającego się stanu zdrowia spowodowanego problemami z płucami. Ali pozostawił siedem córek i dwóch synów, którzy podobno stanęli po stronie ojca, gdy usłyszeli o jego pogarszającym się stanie zdrowia.
Muhammad Ali, a właściwie Cassius Marcellus Clay. Urodzony 17 stycznia 1942 w Louisville (USA) - zmarł 4 czerwca 2016 w Phoenix w Arizonie. Amerykański bokser zawodowy, startujący w kategorii ciężkiej, jeden z najsłynniejszych i najwspanialszych bokserów w historii światowego boksu.
Mistrz XVII Letnich Igrzysk Olimpijskich 1960 w kategorii półciężkiej, absolutny mistrz świata w wadze ciężkiej (1964-1966, 1974-1978). Zdobywca tytułu „Boksera Roku” (pięciokrotnie - 1963, 1972, 1974, 1975, 1978) i „Boksera Dekady” (lata 70.) według magazynu The Ring.
Jako drugi bokser w historii, który został nazwany Sportowcem Roku przez Sports Illustrated (1974), został nazwany Sportowcem Stulecia przez kilka publikacji sportowych.
Pod koniec swojej kariery został wprowadzony do Bokserskiej Galerii Sław (1987) i Międzynarodowej Galerii Sław Boksu (1990).
Po walce o mistrzostwo z Sonnym Listonem, która odbyła się 25 lutego 1964 roku wstąpił do Nation of Islam i zmienił nazwisko na Cassius X, następnie na Muhammad Ali i następnie pod nim występował.
U szczytu swojej kariery odmówił służby w armii amerykańskiej, po czym został pozbawiony wszelkich tytułów i zawieszony w startach w zawodach na ponad trzy lata. Po powrocie do sportu odzyskał tytuł mistrza świata w walce z najlepszymi bokserami „złotej ery boksu”.
Konfrontacja Alego z Joe Frazierem stała się jedną z najsłynniejszych w historii sportu.
Po zakończeniu kariery sportowej zajmował się działalnością społeczną i charytatywną, pełnił funkcję Ambasadora życzliwość UNICEF (1998-2008).
Muhammad Ali – najlepsze nokauty
Cassius Marcellus Clay Jr. urodził się 17 stycznia 1942 r. w Louisville w stanie Kentucky jako syn Odessy Clay, gospodyni domowej, i Cassiusa Claya, artysty szyldów i plakatów.
Dwa lata później urodził się jego jedyny brat Rudolf, który później zmienił nazwisko na Rahman Ali. Cassius senior uważał, że jest potomkiem słynnego liberalnego polityka Henry’ego Claya, który reprezentował Kentucky w Izbie Reprezentantów i Senacie USA.
Rodzina Cassiusa należała do czarnej klasy średniej: Clayowie żyli znacznie biedniej niż rodziny białych z klasy średniej, ale nie byli bez środków do życia. Cassius senior malował znaki, próbując zostać zawodowym artystą, a jego żona czasami gotowała i sprzątała domy zamożnych białych rodzin. Z biegiem czasu ich oszczędności wystarczyły, aby kupić mały domek w wygodnej „czarnej” dzielnicy za 4500 dolarów.
W przeciwieństwie do wielu czarnych rówieśników, którzy od najmłodszych lat musieli utrzymywać swoje rodziny, Cassius nie pracował jako dziecko. Tylko sporadycznie pracował na pół etatu na Uniwersytecie w Louisville (mycie biurek i tablic), aby mieć kieszonkowe. Według wspomnień matki, podczas spacerów przechodnie często zaczynali z nią rozmawiać, zauważając, że jej syn może zostać drugim Joe Louisem.
Na początku lat pięćdziesiątych w Louisville panowała atmosfera nierówności rasowych, co wywarło ogromny wpływ na kształtowanie się osobowości 10-letniego Cassiusa. Później wspominał, że przed zaśnięciem płakał, bo nie rozumiał, dlaczego czarni byli uważani w społeczeństwie za obywateli drugiej kategorii.
Jego matka opowiadała, że pewnego upalnego dnia ona i Kasjusz czekali na przystanku na autobus. Zapukała do pobliskiej kawiarni, prosząc o szklankę wody dla syna, ale odmówili i zamknęli za nią drzwi. Może, decydujący momentŚwiatopogląd Cassiusa ukształtowała opowieść jego ojca o czarnym nastolatku Emmetcie Tillu, który został brutalnie zamordowany na tle nienawiści rasowej, a zabójcy chłopca zostali uniewinnieni.
Cassius senior pokazał swoim synom zdjęcie okaleczonego ciała Tilla, aby wyjaśnić im, czym jest „biała sprawiedliwość”. Matka Cassiusa wyśledziła swoje korzenie aż do irlandzkiego dziadka, Abe Grady’ego. Fakt, że w jej żyłach płynie biała krew, był dla Odessy powodem do szczególnej dumy, ale był nieprzyjemny dla jej syna, który całe życie krytykował nierówności rasowe w Stanach Zjednoczonych. Podczas wystąpień publicznych twierdził, że biała krew płynąca w jego żyłach to krew „właścicieli niewolników-gwałcicieli”, chociaż w rzeczywistości jego irlandzki przodek był legalnie żonaty ze swoją czarną żoną.
Clay zaczął boksować w wieku 12 lat po kradzieży jego czerwonego roweru Schwinn Bicycle Company, który kupił za pieniądze. Dzień po zakupie Cassius wraz z przyjacielem pojechali na jarmark, gdzie dzieci zostały poczęstowane darmowymi lodami.
Przygotowując się do powrotu do domu, odkrył, że skradziono mu rower. Clay był bardzo zdenerwowany i w tym momencie spotkał białego policjanta Joe Martina, który powiedział mu, że pobije osobę, która ukradła mu rower, na co Martin odpowiedział: „Zanim kogoś pobijesz, najpierw musisz się nauczyć, jak to zrobić To." Zaprosił Cassiusa na siłownię, gdzie trenował młodych bokserów, z których wielu brało udział w amatorskich turniejach Złote Rękawice.
Sześć tygodni po pierwszej wizycie na siłowni Cassius miał miejsce debiutanckiej amatorskiej walki. Zgodnie z oczekiwaniami Claya walka była transmitowana w telewizji w programie Future Champions. Jego przeciwnikiem był biały nastolatek Ronnie O'Keefe, obaj bokserzy rywalizowali w kategorii wagowej 89 funtów. Kasjusz był młodszy i mniej doświadczony, mimo to wygrał decyzją. Po ogłoszeniu wyników Clay zaczął krzyczeć do kamery, że zostanie największym bokserem.
Od tego momentu codziennie pracował nad swoją techniką bokserską i wytrzymałością. Cassius najczęściej wolał jogging od szkoły niż jazdę autobusem. Nie pił, nie palił ani nie zażywał narkotyków, stając się fanatykiem zdrowego odżywiania.
Przez następne dwa lata Clay stoczył mniej więcej jedną walkę co trzy tygodnie, wygrywając zwycięstwo za zwycięstwem.
W 1956 roku wygrał pierwszy w swojej karierze turniej Złotych Rękawic. W 1957 roku musiał przerwać treningi na cztery miesiące, ponieważ lekarze odkryli u niego szmery w sercu (później okazało się, że serce jest w pełni prawidłowe).
W wieku 15 lat Clay przeniósł się do Louisville Central High School, największej szkoły dla Afroamerykanów w mieście. Wyniki Cassiusa były tak słabe, że był zmuszony powtarzać klasę, ale dzięki wsparciu dyrektora szkoły Atwooda Wilsona udało mu się ukończyć szkołę. instytucja edukacyjna. Wilson był pod wrażeniem zaangażowania i ciężkiego treningu Claya i chciał, aby obiecujący bokser ukończył szkołę i przyniósł sławę szkole.
Kasjusz ukończył placówkę edukacyjną w czerwcu 1960 r., otrzymując jedynie zaświadczenie o uczęszczaniu do szkoły, a nie dyplom wydawany po pomyślnym ukończeniu studiów. Zawsze miał problemy z czytaniem i ludzie wokół niego często musieli mu czytać. Pod koniec szkoły Clay odniósł 100 zwycięstw na ringu amatorskim i zanotował tylko 8 porażek. Jego głównymi sukcesami są zwycięstwa w Złotych Rękawiczkach oraz w dwóch turniejach Amatorskiej Unii Lekkoatletycznej w latach 1959 i 1960.
W tym czasie Kasjusz zaczął wynajdować swój własny, niepowtarzalny styl walki. „Tańczył” wokół przeciwnika na palcach z opuszczonymi rękami, prowokując przeciwnika do wykonania zamaszystego ciosu, którego pewnie uniknął. Ten sposób spowodował wiele negatywne recenzje wśród trenerów i doświadczonych bokserów.
Cassius chciał zostać zawodowym bokserem zaraz po ukończeniu szkoły, ale trener namówił go, aby poczekał i wziął udział w igrzyskach olimpijskich w 1960 roku. Dzięki zwycięstwu w zawodach Amatorskiej Unii Lekkoatletycznej w 1960 roku Clay otrzymał zaproszenie na turniej kwalifikacyjny do Igrzyska Olimpijskie, która odbyła się w San Francisco.
Cassius panicznie bał się latać, a podróż na miejsce zawodów stała się dla niego prawdziwym sprawdzianem. W wieku 18 lat był najmłodszym zawodnikiem w dywizji cruiser, a być może i w całym turnieju. Przed zawodami lokalna prasa napisała kilka zjadliwych artykułów na temat Claya, głównie ze względu na jego chełpliwy sposób komunikowania się, z powodu którego publiczność wygwizdała go podczas drugiej walki turnieju.
Mimo to Cassius pewnie pokonał wszystkich swoich przeciwników, zanim w finale spotkał się z nieustępliwym bokserem Alanem Hudsonem, reprezentującym armię amerykańską. W pierwszej rundzie Clay nie trafił w celny cios i upadł na podłogę ringu, jednak udało mu się wstać i kontynuować walkę. Po równej drugiej rundzie Cassius w trzeciej trzyminutowej kwarcie podkręcił tempo i po czystym uderzeniu w głowę przeciwnika przeprowadził atak, po czym sędzia przerwał walkę. Pod koniec zawodów Clay wyrzucił powrotny bilet lotniczy, pożyczył pieniądze od jednego z sędziów turnieju i wyjechał pociągiem do Louisville.
Aby wziąć udział w igrzyskach olimpijskich, Cassius musiał ponownie latać. Kiedy okazało się, że rejs statkiem jest niemożliwy, powiedział swojemu trenerowi, że odmawia udziału w igrzyskach olimpijskich. Mentor Claya przez dwie godziny przekonywał go, że jeśli nie poleci, zrujnuje mu karierę. W rezultacie Cassius zgodził się latać, ale podjął środki ostrożności - kupił spadochron w sklepie wojskowym i poleciał w nim. Po przybyciu do Rzymu Clay przeprowadził się do wioski olimpijskiej i od razu został jej głową aktor wśród sportowców. Spotkał się z obcokrajowcami, powiedział wszystkim, że wygra złoty medal, wymienialiśmy odznaki z innymi olimpijczykami. Wielu żartowało, że gdyby musieli wybrać burmistrza wioski olimpijskiej, to z pewnością byłby to Clay.
Dobry humor nie opuścił Cassiusa podczas zawodów, bez problemu pokonał swojego pierwszego przeciwnika w turnieju olimpijskim, Belga Yvona Beko, pokonując go przez nokaut techniczny w drugiej rundzie. W ćwierćfinale Clay spotkał się z radzieckim bokserem Giennadijem Szatkowem. Walkę podyktował Kasjusz, a sędziowie jednomyślnie ogłosili go zwycięzcą.
Na etapie półfinałowym Clay zmierzył się ze znajomym przeciwnikiem - Australijczykiem Tonym Madiganem (Cassius pokonał go w 1959 r.). Po zakończeniu zaciętej walki Madigan uznał się za zwycięzcę, jednak sędziowie jednomyślnie przyznali zwycięstwo Clayowi. W finale czekał na niego doświadczony bokser Zbigniew Pietrzykowski z Polski, starszy od Kasjusza o dziewięć lat i mający na swoim koncie 230 walk. Pietrzykowski rozpoczął walkę agresywnie, starając się szybko zakończyć walkę. W drugiej rundzie Clay musiał porzucić swoje zwykłe „łatwe” zachowanie i zadać Polakowi kilka mocnych ciosów. W ostatniej rundzie nie zwolnił tempa, wyprowadzając szybką serię ciosów; pod koniec walki Zbigniew był przyciśnięty do lin i bliski wczesnej porażki, ale udało mu się dotrwać do ostatniego gongu.
Cassius Clay wygrał jednogłośną decyzją, a kilka minut później zawieszono mu na szyi złoty medal olimpijski.
Muhammad Ali – mistrz olimpijski
Przed odlotem do USA, gdziekolwiek się udał, Kasjusz wszędzie pojawiał się z medalem, nie zdejmował go nawet podczas snu. Burmistrz Louisville Bruce Hoblitzell, cheerleaderki i setki fanów powitali Claya na lotnisku. Cassius pojechał w świątecznym konwoju do swojej szkoły, gdzie czekała na niego jeszcze większa liczba fanów i ogromny baner z napisem „Witaj w domu, mistrzu”. Burmistrz wygłosił przemówienie, w którym podał Claya jako przykład dla miejskiej młodzieży.
Kiedy Kasjusz wrócił do domu, zobaczył, że jego ojciec pomalował stopnie na ganku na czerwono, biało i czerwono niebieskie kolory- kolory flagi amerykańskiej. Cassius senior uściskał syna i powiedział: „Niech Bóg błogosławi Amerykę”. Clay nadal z dumą nosił swój medal, pewnego dnia wszedł do restauracji w Louisville – była to restauracja, która nie serwowała „kolorowych” ludzi. Poprosił o menu, ale odmówiono mu i poproszono o opuszczenie, na co Kasjusz wskazał na swój medal i powiedział, że jest mistrzem olimpijskim, ale znowu odmówiono mu obsługi. Według jego brata Rahmana Clay był tak zdenerwowany, że udał się na most na rzece Ohio i wrzucił swój medal do wody.
Na Letnich Igrzyskach Olimpijskich 1996 Prezydent MKOl Juan Antonio Samaranch podczas przerwy w meczu koszykówki pomiędzy USA a Jugosławią powtórzył procedurę wręczania nagród, wręczając mistrzowi duplikat utraconego medalu.
Na początku swojej kariery zawodowej Cassius musiał wybrać swojego menedżera. Chciał, aby został nim jeden z jego idoli, Sugar Ray Robinson lub Joe Louis, ale odmówili. Robinson po prostu nie był zainteresowany, a Louis, z natury skromny i cichy człowiek, nie chciał pracować z Clayem. W rezultacie 11 partnerów zostało menedżerami Cassiusa, a każdy z nich zainwestował 2800 dolarów. Clay otrzymał 10 000 dolarów natychmiast po podpisaniu umowy, a menadżerowie pokryli także wszystkie wydatki na loty i treningi sportowca.
Clay zadebiutował w boksie zawodowym 29 października 1960 przeciwko Tanny'emu Hunseckerowi. Przed walką Cassius nazwał go „dupkiem” i stwierdził, że „z łatwością mógłby go polizać”. Clay przygotowywał się do tej walki, biegając każdego ranka dwie mile i sparingując ze swoim bratem Rudolphem. Te treningi pomogły mu odnieść miażdżące zwycięstwo, ale nigdy nie był w stanie wcześniej zakończyć 6-rundowej walki.
W 1959 roku w Chicago Clay po raz pierwszy usłyszał przemówienie przywódcy Nation of Islam Elijaha Muhammada. W 1961 roku, wkrótce po przybyciu do Miami, Clay spotkał się z Abdulem Rahamanem, wysłannikiem Mahometa. Razem udali się do miejscowego meczetu. Wycieczka ta wywarła na nas ogromny wpływ młody człowiek powiedział: „Po raz pierwszy w życiu poczułem duchowość, kiedy wszedłem w to Świątynia muzułmańska w Miami." Clay zaczął regularnie czytać gazetę Muhammad Speaks, spotykać się z członkami Narodu Islamu i coraz częściej zastanawiać się nad swoim życiem duchowym. Pod koniec 1961 roku Rahaman rozpoczął pracę w zespole Claya, a na początku 1962 roku Cassius udał się do Detroit, gdzie spotkał się z Eliaszem Muhammadem i Malcolmem X. Przywódcy Narodu Islamu stali się duchowymi mentorami Claya i wywarli ogromny wpływ na jego życie.
Między lutym a lipcem 1962 roku Clay odniósł pięć zwycięstw, a wszystkie walki zakończyły się nokautami nie później niż w szóstej rundzie. We wrześniu wziął udział w walce o mistrzostwo świata wagi ciężkiej pomiędzy Sonnym Listonem a Floydem Pattersonem. Walka o mistrzostwo z Pattersonem była marzeniem Cassiusa z dzieciństwa. jednak Liston znokautował swojego przeciwnika w pierwszej rundzie.
Po zakończeniu walki Sonny zauważył Claya i krzyknął do niego: „Ty jesteś następny, krzykaczu!” Archie Moore, jego były mentor, stał się kolejnym rywalem Cassiusa. Prasa i eksperci nie dali Moore'owi szans na zwycięstwo, on sam przyznał, że zgodził się na walkę z powodu braku pieniędzy. Bilety na wieczór bokserski nie sprzedawały się dobrze i postanowiono przełożyć go na trzy tygodnie. Cassius przewidział swoje zwycięstwo w czwartej rundzie i zrobił wszystko, aby prognoza się spełniła: Moore upadł w „właściwej” rundzie po kilku nieudanych ciosach w głowę. Po walce Archie powiedział: „Clay pokonałby Joe Louisa w czterech z pięciu walk”.
Niepewne zwycięstwo nad Dougiem Jonesem i powalenie otrzymane w walce z Henrym Cooperem sprawiło, że eksperci zaczęli zastanawiać się, czy Clay jest gotowy na walkę z mistrzem świata. Drużyna Listona była pewna zwycięstwa swojego totemu; chciała wykorzystać błyskotliwą osobowość Cassiusa, aby zgromadzić pełną widownię, przed którą mistrz znokautowałby go. Clay zaczął wywierać presję psychologiczną na Sonny'ego już od pierwszych dni po oficjalnym ogłoszeniu walki. W każdym wywiadzie, jaki przeprowadzali z nim dziennikarze, starał się poniżać Listona.
Podczas ważenia przed walką Cassius zachował się niewłaściwie, za co został następnie ukarany grzywną. Wykrzykiwał groźby i przepowiednie, a jego puls bił gorączkowo; lekarze badający bokserów powiedzieli, że Clay był w stanie chwilowego zamętu. Po rozpoczęciu walki Cassius zaczął okrążać Listona, unikając jego potężnych ataków i kontratakując. W trzeciej rundzie nastąpił punkt zwrotny – Clay zaczął otwarcie ogrywać mistrza. Po jednej ze swoich udanych kombinacji nogi Listona zaczęły się plątać i prawie upadł. W całkowicie przegranej rundzie Sonny doznał skaleczenia pod lewym okiem i krwiaka pod prawym. Niespodziewanie podczas czwartej rundy Clay zaczął mieć problemy ze wzrokiem i zaczął odczuwać ostry ból oczu.
Cassius nie widział praktycznie nic i poprosił trenera, aby zdjął rękawiczki. W trudnym momencie Angelo Dundee wykazał się opanowaniem, wypuszczając swojego zawodnika do kolejnej rundy z zadaniem poruszania się po ringu, unikając ataków Listona. Clayowi udało się nie umknąć ciężkiemu ciosowi mistrza, a w piątej rundzie odzyskał wzrok. Cassius ponownie zdominował ring i po wielu celnych ciosach zadanych Sonny'emu, pomiędzy rundami, Liston odmówił kontynuowania walki. W wieku 22 lat Clay został mistrzem świata wagi ciężkiej.
W kwietniu 1967 roku Ali oficjalnie odmówił służby wojskowej. Zaledwie godzinę później Komisja Lekkoatletyczna stanu Nowy Jork odebrała mu licencję bokserską i odmówiła uznania go za mistrza świata – stało się to przed postawieniem formalnych zarzutów. Komisje lekkoatletyczne Teksasu i Kalifornii poszły w ślady Nowego Jorku, a później dołączyła do nich WBA.
W dniu 19 czerwca 1967 r. odbyła się rozprawa, na której rozpatrzono sprawę Alego. Prawnicy zauważyli, że obrony nie ma podstawy prawne tak że Mahomet nie mógł służyć. Tysiące członków Nation of Islam miało udać się do Houston, gdzie toczył się proces, aby zorganizować masową demonstrację, ale Ali wygłosił przemówienie, w którym poprosił ich, aby tego nie robili. 20 lipca ustalono skład ławy przysięgłych – sześć kobiet i tyle samo mężczyzn, wszyscy biali, po dziewięciu godzinach przesłuchań ława przysięgłych przeszła na narady, już po 21 minutach wróciła na salę rozpraw i ogłosiła wyrok – winni. Zespół Alego złożył apelację, której proces odbył się w Nowym Orleanie. Została odrzucona, a Mohammed nie miał innego wyjścia, jak tylko kontynuować rozprawy w Sądzie Najwyższym Stanów Zjednoczonych.
W momencie przejścia na emeryturę z boksu Ali zarobił ponad 3 miliony dolarów. Większość tych pieniędzy wydano na utrzymanie jego świty, która zawsze była dość duża. Ali zainwestował około 100 000 dolarów w fundusz emerytalny, a także, za radą Narodu Islamu, w małe muzułmańskie firmy. Dochody z tych inwestycji pomogły Mahometowi, ale nie mogły w pełni pokryć jego wydatków.
W 1969 roku zagrał w musicalu Big Time White Buck na Broadwayu. Choć produkcję szybko odwołano, Ali otrzymał pozytywne recenzje od krytyków. Później zagrał w filmie dokumentalnym A/K/A Cassius Clay, otrzymując wynagrodzenie w wysokości 7 000 dolarów. W tym samym roku Mohammed sprzedał prawa do używania swojego nazwiska w reklamie hamburgerów za 900 000 dolarów.
Ali otrzymał także 200 000 dolarów ze sprzedaży swojej autobiografii The Greatest. Mając na koncie imponującą kwotę, nie wierząc w powodzenie apelacji, zaczął mówić o odejściu z boksu. W wywiadzie dla magazynu Esquire Ali powiedział, że zamierza zakończyć karierę i poświęcić swoje życie pomaganiu biednym.
Podczas przymusowej przerwy Mohammed rozpoczął karierę mówcy; wiele uniwersytetów w kraju zapraszało go do płatnego prowadzenia wykładów. Podczas tych występów Ali ze zdziwieniem dowiedział się, że pomimo swojego stosunku do wojny w Wietnamie jest idolem młodych ludzi. Mohammed znalazł wsparcie na uczelniach; wielu studentów także było przeciwnych wojnie, co spotkało się z owacjami na stojąco. Zrobiło to na Alim ogromne wrażenie, będąc nawet całkowicie pewnym podziału rasowego kraju, zaczął przyznawać, że pewnego dnia to problem społeczny może być pokonany. W 1967 roku Ali spędził dziesięć dni w więzieniu stanowym na Florydzie za prowadzenie pojazdu pojazd z prawami niewłaściwej kategorii.
„Walka stulecia”
30 grudnia 1970 roku Ali i Joe Frazier podpisali kontrakt na wyjątkową walkę w Madison Square Garden: po raz pierwszy w historii mieli spotkać się niepokonany były mistrz i niepokonany obecny mistrz. Wszystkie bilety zostały wyprzedane w przedsprzedaży. Walkę na żywo miało zobaczyć 35 krajów. Było to najbardziej oczekiwane wydarzenie w świecie boksu od 1938 roku, kiedy na ringu spotkali się Joe Louis i Max Schmeling.
Wielu było zgodnych, że ta walka przejdzie do historii światowego sportu. Czując wagę tej chwili, Mohammed starał się w prasie jak najbardziej skrzywdzić Frasera. Nazwał go dziwakiem, gorylem i wujkiem Tomkiem. W swojej autobiografii Joe zauważył, że białym prawnikom udało się uratować Ali z więzienia i odważył się nazwać go wujkiem Tomem. Fraser poczuł się urażony i za wszelką cenę chciał ukarać Alego.
Wieczorem w sali przy ringu siedziało mnóstwo gwiazd, między innymi Hugh Hefner, Barbara Streisand, Bill Cosby i inni. Dustin Hoffman i Diana Ross zostali wyrzuceni ze strefy prasowej, ponieważ nie mieli prawa tam przebywać, Frank Sinatra przeszedł niezauważony i obserwował walkę z jednego ze stanowisk fotografów.
Początek walki odbył się w równej walce, uderzające było to, że Mohammed nie potrafił utrzymać Fraziera na dystans, ciągle brakowało mu mocnych ciosów w korpus. W środku walki Ali zaczął się bronić, stojąc tyłem do lin, po drodze udało mu się jednak krzyknąć do ucha Fraziera: „Czy nie wiedziałeś, że jestem Bogiem?” Mohammed przewidział swoje zwycięstwo w szóstej rundzie, ale Joe wygrał, trzymał Ali z dala od lin, zadając ciosy w głowę i tułów. Sędzia walki Arthur Mercante wspominał, że Mohammed od razu przegrał kilka rund, np. szóstą, a w ósmej poinstruował pretendenta, że ma walczyć. W dziewiątej rundzie Ali przejął inicjatywę udaną kombinacją. Jednak w 11. rundzie był już bliski porażki, Fraser ponownie przygwoździł go do lin i zadał kilka celnych haków, Ali wycofał się z powrotem przez ring. Dokuczając Joemu, starał się nie okazywać, jak trudna była dla niego ta runda. Pod sam koniec walki Mohammed ostatkami sił ruszył do przodu, Fraser to wykorzystał i zadał celny cios w głowę, Ali upadł na podłogę ringu. Wielu wydawało się, że już nie wstanie, uderzenie było tak mocne i celne, jednak o dziwo Mohammed niemal natychmiast wstał i zakończył walkę na nogach. Frazier wygrał jednogłośną decyzją i uderzył Pierwsza porażka Alego w karierze zawodowej.
Następnego dnia na konferencji prasowej Mohammed filozoficznie zauważył, że w jego porażce nie ma nic strasznego.
W czerwcu 1971 roku drużyna Alego podjęła próbę zorganizowania meczu pokazowego przeciwko środkowi Los Angeles Lakers Wiltowi Chamberlainowi. Walka zapowiadała się na ogromny sukces komercyjny, ale nigdy nie została zrealizowana. Mohammed stoczył jeszcze trzy walki w 1971 r. i sześć w 1972 r., wygrał wszystkie, a sześć ukończył przed terminem. 20 września 1972 roku Ali po raz drugi spotkał swojego idola z dzieciństwa Floyda Pattersona. W szóstej rundzie Patterson doznał poważnego skaleczenia w okolicy oka; w siódmej rundzie krwiak całkowicie zamknął mu oko, a narożnik Floyda odmówił kontynuowania walki. Ta walka była ostatnią w karierze zawodowej Pattersona.
Tymczasem Joe Frazier stracił tytuł na rzecz Mistrz olimpijski George Foreman, co zwiększa prawdopodobieństwo jego rewanżu z Alim. 31 marca 1973 roku Mohammed zmierzył się z Kenem Nortonem, jego przeciwnik nigdy nie stoczył znaczącej walki, a za ostatnią walkę otrzymał jedynie 300 dolarów.
Mimo to Norton był sparing partnerem Fraziera i dobrze przygotował się do walki z Alim. W drugiej rundzie Ken zadał celny cios w szczękę Mohammeda i złamał ją. Lekarz w rogu Alego chciał przerwać walkę, ale bokser mu tego zabronił. Walka trwała wszystkie 12 rund, Ali przegrał niejednogłośną decyzją. Lekarz, który po walce operował szczękę Mohammeda, powiedział, że nie rozumie, jak może dalej walczyć z taką kontuzją. Wielu nieżyczliwych natychmiast zaczęło rozpowszechniać w prasie pogłoski, że kariera Alego dobiega końca i że nie jest już w stanie osiągać wysokich wyników. Mimo to, po sześciomiesięcznej rekonwalescencji, Ali ponownie spotkał się z Nortonem. W trudnej, 12-rundowej walce Mohammed wygrał, również niejednogłośną decyzją.
Po rewanżu z Nortonem scena była gotowa druga walka z Fraserem, które miało odbyć się ponownie w Madison Square Garden. Wcześniej Ali stoczył walkę z holenderskim Rudim Lubbersem w wadze ciężkiej, która odbyła się w Indonezji. Mohammed dominował przez całą walkę i wygrał jednogłośną decyzją. Kilka miesięcy przed walką Ali rozpoczął swoje ataki w prasie. Fraser starał się skoncentrować na treningu i nie reagować na jego ataki. Ale podczas wywiadu na kanale ABC nerwy Joe nie mogły tego znieść i na antenie walczył z Mohammedem. W dniu walki Madison Square Garden było wyprzedane i wypełnione celebrytami, w tym Johnem F. Kennedym Jr. i obecnym mistrzem świata Georgem Foremanem.
W odróżnieniu od pierwszej walki Ali nie zdecydował się na walkę w pobliżu lin, ale skupił się na poruszaniu się po ringu i zadawaniu dużej liczby dźgnięć przy najmniejszym niebezpieczeństwie, Mohammed „związał” ręce przeciwnikowi i nie pozwolił mu trafić. Pod koniec drugiej rundy Ali trafił celnym prawym hakiem w głowę Fraziera, przez co ugięły mu się nogi. Po celnym ciosie Mohammed zaczął rozwijać atak, ale sędzia popełnił błąd: myśląc, że runda się skończyła, rozdzielił bokserów na narożniki, dając Joe'emu czas na regenerację. To przeoczenie sędziego nie pomogło Frazierowi, który przez 12 rund nie był w stanie nic zrobić, sędziowie jednomyślnie przyznali zwycięstwo Alemu; Po walce Joe nie zgodził się z decyzją sędziów, otwarcie deklarując, że skradziono mu zwycięstwo, a także, że jego przeciwnik zachował się podczas walki „nieczysto”.
Po pokonaniu Fraziera Ali znów był gotowy do walki o tytuł mistrza świata, który dzierżył młody zawodnik wagi ciężkiej George'a Foremana. Organizatorem walki był młody promotor Don King, dla którego ta walka była pierwszą w jego karierze. To King zaproponował zorganizowanie walki w Afryce, dochodząc do porozumienia z zairskim dyktatorem Mobutu i namawiając go do przeznaczenia 12 mln dolarów na fundusz nagród (każdy bokser otrzymał po 5 mln dolarów). Za pieniądze Mobutu zbudowano także infrastrukturę oraz zakupiono cały niezbędny sprzęt i skonfigurowano go do nadawania w telewizji i radiu. Po dopracowaniu wszystkich szczegółów stało się jasne, że po raz pierwszy w historii boksu walka o tytuł mistrza świata wagi ciężkiej odbędzie się na kontynencie afrykańskim.
Ze względu na surowy klimat tropikalny bokserzy przybyli do Zairu wcześnie i spędzili tam całe lato 1974 roku. Foreman wolał trenować w hotelu w Kinszasie, stolicy Zairu, gdzie miała się odbyć walka. Ali wolał częściej komunikować się ze zwykłymi ludźmi, chodził z dziećmi na jogging, a także prowadził wiele otwartych szkoleń. Ludzie wokół Mohammeda mówili, że był otoczony przez fanów i był od nich naładowany energią. Pomimo wielkiego wsparcia miejscowej ludności, niewielu na świecie wierzyło, że Ali jest w stanie poradzić sobie z młodym mistrzem. W tym czasie Foreman miał 40 zwycięstw i 0 porażek, a 37 walk zakończyło się przed terminem. Z łatwością znokautował Kena Nortona i Joe Fraziera, bokserów, którzy pokonali Alego. George'a nazywano jednym z najlepszych pięściarzy wszechczasów, a kursy bukmacherów wynosiły 3 do 1 na jego korzyść. Początkowo walka miała odbyć się 25 września, jednak ze względu na cięcie, jakie Foreman otrzymał na treningu, walkę trzeba było przełożyć na 30 października.
W ostatnie dni Przed walką Ali zwiększył psychologiczny wpływ na Foremana, co powiedział jeden z jego cytatów, który wówczas przeszedł do historii: „Widziałem Shadowbox George'a Foremana i cień zwyciężył”.. Foreman pozostał niewzruszony, całkowicie pewny swojego zwycięstwa. Dzień przed walką obaj bokserzy wzięli udział w przyjęciu zorganizowanym przez Prezydenta Mobutu. Następnego ranka Ali i jego świta udali się kilkoma autobusami na Stadion 20 Maja, gdzie na walkę czekało 60 000 ludzi, w większości kibicujących mu.
Zgodnie z tradycjami bokserskimi Ali jako pierwszy wszedł na ring jako pretendent. Z szatni bokser ruszył korytarzem żołnierzy armii Zairu, którzy chronili go przed kibicami. Nad ringiem zbudowano tymczasowy dach, który miał chronić bokserów przed przewidywanymi przez synoptyków deszczami.
Po 10 minutach pojawił się mistrz, wyszedł z amerykańską flagą, a wraz z nim był Archie Moore, słynny bokser, który na początku swojej kariery został znokautowany przez Mohammeda. Podczas gdy sędzia przypominał bokserom zasady walki, Ali przypuścił psychologiczny atak na Foremana: „Słyszałeś o mnie, gdy byłeś dzieckiem. Obserwowałeś mnie, gdy byłeś małym chłopcem. Teraz poznałeś mnie – swojego nauczyciela”.
W warunkach dużej wilgotności i wysoka temperatura powietrzu obaj bokserzy zaczęli dość fizycznie słabnąć już w pierwszych rundach. Foreman próbował powstrzymać Alego przed poruszeniem się, łapiąc go za liny i zadając potężne ciosy w tułów i głowę.
Mohammed szybko zdał sobie sprawę, że jego przeciwnik był dobrze wytrenowany w przewidywaniu jego ruchów na ringu. Dlatego od połowy drugiej rundy wisiał na linach, próbując się bronić i kontratakować przy pierwszej nadarzającej się okazji. Ali wybrał taktykę podobną do swojej pierwszej walki z Frazierem, z tą tylko różnicą, że był w doskonałej formie fizycznej. Sędzia nie zawsze był w stanie utrzymać naprężone liny, gdyż bokserzy wisieli na nich całym ciężarem. Dało to Mohammedowi przewagę, ponieważ było więcej dodatkowej przestrzeni na manewry obronne.
W pierwszej połowie walki przegapił kilka potężnych ciosów, które zdaniem Alego mogły zakończyć walkę, po czym zaczął mieć halucynacje. Ale także wiele potężnych ciosów George'a chybionych lub niecelnych, co go wykańczało. Po piątej rundzie róg Foremana poprosił o przerwanie walki i zaciśnięcie lin na ringu, ale sędzia zignorował te prośby. W tym czasie mistrz wyglądał na zmęczonego, ale Ali zdołał krzyknąć mu do ucha: „Pokaż swój najlepszy cios!” W siódmej rundzie Mohammed zaczął dominować w walce, wyprowadzał dużą liczbę celnych dźgnięć.
W ósmej rundzie George stracił już ostatnie siły, a Ali tuż przed sygnałem zakończenia rundy wykonał kombinację prawo-lewo-prawo, która zszokowała młody mistrz, znalazł się na linach, po czym Mohammed przeprowadził celny atak, który posłał Foremana na podłogę ringu. Georgeowi udało się wstać przy doliczeniu do 9, jednak sędzia zdecydował się przerwać walkę. Cały stadion stanął na nogi, słychać było jedynie skandowanie „Ali, zabij go!” („Ali bomaye!”).
Walka Muhammada Ali z Georgem Foremanem
Po walce Mohammed ogłosił, że nie odchodzi na emeryturę; po tej walce otrzymał przydomek, który sam sobie nadał – Największy. Foreman był zmiażdżony moralnie, wymyślał teorie spiskowe mające wyjaśnić swoją porażkę (szczególnie osłabione liny, szybkie odliczanie przez sędziego, a nawet zatruta woda).
Trzecia walka pomiędzy Frazierem i Alim Zdecydowano, że odbędzie się ono w Manili, stolicy Filipin. Prezydent kraju Ferdinand Marcos oraz Mobutu z Zairu przekazali fundusz nagród, który wynosił około 14 milionów dolarów, który bokserzy podzielili proporcjonalnie: 9 milionów dla Alego i 5 milionów dla Fraziera. Do czasu walki Mohammed był o krok od rozwodu ze swoją żoną Belindą. Na spotkaniu z prezydentem Marcosem Ali przedstawił swoją dziewczynę Veronicę Porsche jako swoją żonę, co wywołało szeroki rozgłos w amerykańskich mediach. Krótko przed walką Mohammed zaczął znęcać się nad Frazierem. Nazywał go Gorylem i wszędzie nosił małą małpką lalkę, bijąc ją przy każdej okazji, dla zabawy publiczności powiedział: „Chodź, gorylu, zorganizujmy thriller w Manili”. Być może to była ostatnia kropla w stosunkach między dwoma wielkimi bokserami; po tej walce Frazier nigdy więcej nie został sfotografowany i starał się nie zderzyć z Alim
1 października 1975 roku doszło do walki, która przeszła do historii boksu jako „Thriller w Manili”(Język angielski) Dreszcz emocji w Manili). Przed walką na ring wprowadzono nagrodę Prezydenta Marcosa, którą miał otrzymać zwycięzca walki – była to złota konstrukcja, którą Ali, ku śmiechu publiczności, od razu zabrał ją do swojego kąta . Walka toczyła się w niesamowitym upale – ponad 30 stopni.
To była jedna z najlepszych walk w historii boksu, przewaga przechodziła z jednego boksera na drugiego. Być może dlatego, że Ali nie było w środku w lepszej formie, to on chciał szybkiego nokautu. Mohammed dominował przez pierwsze dwie rundy, ale Frazier pokazał prawdziwą wolę zwycięstwa i wyrównał walkę. W szóstej rundzie Ali nie trafił ciężkim lewym hakiem w głowę, cios wstrząsnął mistrzem, ale przeżył. Bokserzy nadal atakowali się nawzajem, a walka przerodziła się w zwykłe „cięcie”.
Po 14. rundzie trener Frasera przerwał walkę - krwiak całkowicie zamknął lewe oko Frasera, a prawym praktycznie nie widział (sędzia pokazał trzy palce i poprosił o ich policzenie, Joe odpowiedział „jeden”).
Jednocześnie w swoim narożniku Ali powiedział: „Jestem bardzo zmęczony, zdejmij rękawiczki”. Według lekarza stojącego w narożniku mistrza nie dostałby się do 15. rundy. Po zakończeniu walki Mohammed upadł nieprzytomny w swoim narożniku. Pytaniem pozostaje, na czyją korzyść zakończyłaby się walka, gdyby sędzia jej nie przerwał. Na tym jednym największe bitwy w historii boksu dobiegł końca, Ali wygrał walkę i obronił tytuł.
Według magazynu The Ring gala otrzymała status „Walki Roku”.
Po walce obaj bokserzy byli głęboko wyczerpani. Fraser płakał na kanapie, a w szatni Alego wydarzyła się tragedia: pilnujący jego pokoju policjant chciał pobawić się pistoletem i niechcący strzelił sobie w głowę, co było prawdziwym szokiem dla Ali, który wszedł do pokoju. Długo nie mógł uwierzyć w to, co wydarzyło się tego wieczoru na ringu; Ali później doszedł do wniosku, że mógł wtedy łatwo zginąć.
W kolejnych wywiadach Mohammed nazwał Fraziera drugim po sobie największym bokserem w historii.
Muhammad Ali kontra Joe Frazier (trzecia walka)
W 1976 roku Ali skutecznie obronił swoje tytuły przed Jean-Pierrem Koopmanem.
W kwietniu 1976 roku Ali spotkał się z Jimmym Youngiem. Ali wszedł na ring z wyraźną przewagą i okazał się wolniejszy od przeciwnika. Młodszy i lżejszy Young strzelił do niego z dystansu, dzięki czemu wygrał bitwę. Kiedy tylko było to możliwe, wycofywał się i często trzymał głowę bardzo nisko, aby uniknąć poważnych ciosów Alego. Kilkakrotnie, gdy Ali był już blisko, Young odwracał się tyłem do lin.
Niektórym styl walki Younga wydawał się genialną strategią, neutralizującą mocne strony przeciwnika i zmuszającą go do walki na własnych warunkach, obnażając niezdolność Alego do radzenia sobie z kontratakującymi bokserami. Innym wydawał się tchórzliwy, przerywając walkę za każdym razem, gdy Ali miał przewagę.
Ali nie mógł nic przeciwstawić swojemu przeciwnikowi, dopiero w 12. rundzie Ali powalił Younga. Pod koniec walki oficjalni sędziowie jednomyślną decyzją przyznali zwycięstwo Alemu, natomiast nieoficjalni sędziowie przyznali zwycięstwo Youngowi. Decyzja była kontrowersyjna: zdaniem wielu fanów i dziennikarzy Young w tej walce pokonał wolniejszego Muhammada Alego i powinien był zostać mistrzem. Lester Bromberg (były redaktor magazynu The Ring) nazwał tę decyzję „parodią”.
Reporter New York Daily News, Dick Young, powiedział: „Ali zwyciężył dzięki łasce trzech oddających cześć bohaterom urzędników, którzy, jak sądzę, podobnie jak wielu ludzi, nie chcą uwierzyć w to, co widzą, gdy jeden z ich superbohaterów nie radzi sobie zgodnie z oczekiwaniami”.
Ponieważ walka była transmitowana w telewizji, wielu widzów skarżyło się na tę decyzję. Nawet Ali i jego trener Angelo Dundee powiedzieli, że to „najgorsza walka” w ich karierze. Następnie wielu doradzało Alemu rezygnację.
Muhammad Ali kontra Jimmy Young
We wrześniu odbyła się jego trzecia walka z Kenem Nortonem. Ta walka była kontynuacją dwóch pierwszych, Norton znów był lepszy na początku walki, Ali wyrównał sytuację pod koniec, a wszystko rozstrzygnęło się w ostatniej rundzie, w której Mohammed był silniejszy. Następną walkę Alego stoczył z urugwajskim bokserem Alfredo Evangelistą, który do boksu zawodowego dołączył zaledwie 19 miesięcy temu. Walka trwała wszystkie 15 rund i była bardzo nudna, Mohammed wygrał, ale dziennikarze nazwali tę walkę najgorszą walką w historii boksu.
W swojej następnej walce Ali wygrał po 12. rundzie z angielskim nokautem Erniem Shaversem, ale w 14. rundzie Anglik zszokował mistrza i według naocznych świadków Mohammed ledwo mógł ustać na nogach, ale nadal był w stanie wytrzymać rundę 15 i wygrał bitwę. Po tej walce lekarz Alego, Freddie Pacheco, stwierdził, że jeśli taka bójka się powtórzy, jego podopieczny może doznać nieodwracalnego uszczerbku na zdrowiu. Był tak zdenerwowany, że wysłał listy do Angelo Dundee, przywódcy Nation of Islam Wallace'a Muhammada i żony Alego, prosząc ich, aby przekonali go do przejścia na emeryturę.
Ali kontynuował swoje występy w walce z Leonem Spinksem. Początkowo Mohammed odmówił walki młodemu bokserowi ze względu na to, że Spinks miał na swoim koncie zaledwie 7 walk, jednak walka doszła do skutku, w dużej mierze dzięki temu, że Leon był mistrzem olimpijskim.
15 lutego 1978 roku bokserzy weszli na ring; niestety dla Alego walka nie zakończyła się sukcesem komercyjnym, ponieważ wielu uważało, że Spinks nie jest w stanie poważnie konkurować z mistrzem. Kiedy reporterzy próbowali nakłonić Alego do typowych przedmeczowych ataków na przeciwnika, ten odmówił, twierdząc, że wyglądałoby to głupio.
Przed walką Mohammed spędził zaledwie kilka sesji sparingowych, zaniedbał przygotowania do walki, uważając się za absolutnego faworyta. Podczas walki Ali zastosował swoją sprawdzoną taktykę obrony przed linami, a następnie wyczerpania przeciwnika, jednak Spinks nawet nie myślał o zmęczeniu. Do ostatniej rundy walka była już całkowicie równa, a Spinks miał niewielką przewagę. Dwóch na trzech sędziów przyznało mu zwycięstwo – to była prawdziwa sensacja.
Na konferencji prasowej po meczu Ali w pełni przyznał się do porażki, zauważając, że nie stoczył najlepszej walki w przeciwieństwie do Spinksa. Dokładnie sześć miesięcy później Ali ponownie spotkał się ze Spinksem. Walka odbyła się w New Orleans Superdome w obecności 65 000 widzów, Mohammed miał zamiar dać nauczkę młodemu bokserowi, zaczął ogrywać Spinksa z doświadczenia. W piątej rundzie Ali zadał kilka celnych ciosów, a Leon otwarcie zaglądał w jego róg, prosząc o radę. Walka trwała wszystkie 15 rund i nikogo nie zdziwiło, gdy jednogłośną decyzją Mohammed został ogłoszony zwycięzcą, zdobył tytuł mistrza świata po raz trzeci, powtarzając rekord Joe Louisa.
Rok później Ali powiedział, że porażka z Leonem była najbardziej rozczarowującą w jego karierze.
Przez dwa lata Ali nie wchodził na ring; w trakcie swojej kariery zarobił około 50 milionów dolarów, ale tylko mała część zainwestowano w biznes, reszta trafiła do otoczenia Mahometa.
W 1980 roku Ali poczuł potrzebę pieniędzy, co skłoniło go do ponownej walki. W tym czasie Mohammed nie miał już ochoty ponownie wchodzić na ring; został dopasowany do obecnego mistrza świata, który był w doskonałej formie Larry'ego Holmesa. Bokserzy dobrze się znali, ponieważ Holmes był sparing partnerem Ali. Walka odbyła się 2 października 1980 roku, Mohammed miał wtedy 38 lat, miał nadwagę i wyglądał wręcz powolnie. Mistrz szanował Alego i starał się nie zranić weterana, ale mimo to podczas walki zadał mu liczne obrażenia.
Holmes dominował przez całą walkę i bez problemu wygrywał każdą rundę. Wielu uważało, że nie próbował znokautować Alego, ponieważ bał się zadać mu poważną kontuzję. W dziesiątej rundzie Angelo Dundee nie wpuścił swojego szarży na ring, krzycząc: „Jestem głównym sekundantem! Żądam przerwania walki!” Była to pierwsza walka, w której Mohammed przegrał przed terminem. Kamera uchwyciła wielu płaczących widzów na sali.
Za swoją ostatnią walkę Ali zarobił około 8 milionów dolarów, co znacznie poprawiło jego sytuację finansową. Tym razem mądrze wykorzystał pieniądze, inwestując je w biznes i nieruchomości. Jednak pomimo sukcesu finansowego Mohammed ponownie zdecydował się na wejście na ring i ze zdziwieniem stwierdził, że żaden z czołowych bokserów nie chce z nim walczyć, a także, że komisje lekkoatletyczne większości stanów nie zamierzają wydać mu licencji na walkę ze względu na do jego stanu zdrowia.
Pomimo wszystkich trudności Ali udało się uzyskać pozwolenie na walkę na Bahamach z kanadyjskim zawodnikiem wagi ciężkiej Trevora Berbicka. Mohammed wyglądał znacznie lepiej niż w walce z Holmesem i nawet dominował w piątej rundzie. Jednak pomimo tego Ali przegrał jednogłośną decyzją w 10-rundowej walce. Po tej walce Muhammad Ali ogłosił odejście na emeryturę i nigdy więcej nie wszedł na zawodowy ring.
„Boże, cierpiałam, cierpiałam i cierpiałam. To naprawdę boli. Czas na nowe życie… Nie chcę już walczyć. Robię to od 25 lat. To zmienia człowieka. To mnie zmieniło. Widzę to., powiedział.
Choroba Parkinsona:
We wrześniu 1984 roku Ali trafił do szpitala z powodu pogorszenia się słuchu, mowy i funkcji motorycznych.
Mohammed został przyjęty do nowojorskiego szpitala prezbiteriańskiego i po wszystkich badaniach i badaniach lekarze doszli do wniosku, że cierpi na chorobę Parkinsona. Choroba jest nieuleczalna, w ogóle istniejących metod Leczenie ma na celu złagodzenie jej objawów (leczenie objawowe).
Aliowi przepisano lek eliminujący zaburzenia ruchu, - lewodopa.
Hospitalizacja Mohammeda, a także szereg zgonów bokserów na ringu wywołały powszechne oburzenie opinii publicznej. Prestiżowe czasopisma medyczne Journal of the American Medical Association (JAMA) i The Lancet publikowały artykuły na temat szkód, jakie niesie dla organizmu zawodowa kariera bokserska. Opublikowano w JAMA świetne studium, w którym zbadano stan 38 zawodowych bokserów, z czego stwierdzono, że u ponad połowy z nich taki stan występuje Różne rodzaje uszkodzenie mózgu. Na podstawie tych badań w Stanach Zjednoczonych rozpoczęła się kampania zakazująca boksu zawodowego.
Nawet gdy Ali dowiedział się o swojej śmiertelnej chorobie, sprzeciwił się zakazowi, wyjaśniając, że boks jest dla Afroamerykanina jedną z głównych szans na osiągnięcie sukcesu w życiu.
Ali cierpiał na objawy choroby Parkinsona, ale jego umysł pozostał jasny i postanowił poświęcić się służbie islamowi. Mohammed zaczął pomagać ludziom, zadając kilka pytań mógł przekazać darowiznę w wysokości 100 000 dolarów lub wysiąść z samochodu i pomóc zwykłemu bezdomnemu.
Podczas ceremonii zakończenia kariery otrzymał pamiątkowy pierścionek z brylantem, który tego samego wieczoru Ali podarował niepełnosprawnej dziewczynie. Mahomet wykorzystywał swoją popularność do pomocy potrzebującym, zwracał się do bogatych ludzi z prośbą o pójście za jego przykładem, a niewielu mu odmówiło. Ali brał także udział w negocjacjach z islamskimi ekstremistami w Libanie i Iraku.
Pogorszenie stan fizyczny, a także pojawienie się nowej „ikony sportu” Michaela Jordana, uniemożliwiły Aliowi produktywną działalność w zakresie pozyskiwania funduszy. Dlatego on i jego żona Lonnie spędzali dużo czasu na swojej farmie w Michigan. Po zakończeniu kariery Lonnie przejął wszystkie jego sprawy finansowe. Odsunęła Ali od wszystkich wątpliwych transakcji i zerwała kontakty z licznym otoczeniem męża, który chciał na jego nazwisku zarobić. Lonnie posiadała tytuł magistra administracji biznesowej, a także duże doświadczenie w prowadzeniu firmy, co pomogło jej skutecznie zarządzać majątkiem męża, szacowanym na 3,5 miliona dolarów.
W 1994 roku George Foreman odzyskał tytuł mistrza świata, stając się najstarszym mistrzem w historii. W wywiadzie Ali powiedział: „To naprawdę mnie zdenerwowało i też chciałem wrócić. Ale potem przyszedł ranek - czas było iść pobiegać. Wróciłem do łóżka i powiedziałem: „OK, nadal jestem najlepszy”..
W 1996 roku Ali miał zaszczyt zapalić znicz olimpijski podczas Igrzysk Olimpijskich w Atlancie. Organizatorzy byli bardzo zaniepokojeni, ponieważ w tym czasie Mohammed miał już trudności z mówieniem. Jednak Ali pewnie poradził sobie ze swoją rolą: przed 80 000 ludzi zapalił olimpijski ogień.
Podczas samych igrzysk olimpijskich Mohammed uczestniczył w wielu zawodach, a także odwiedził wioskę olimpijską, gdzie rozmawiał ze sportowcami. Igrzyska Olimpijskie stały się katalizatorem powrotu Alego do aktywnego życia, jego fundacja otrzymała liczne datki, a pocztę wypełniły setki listów od fanów. Nalegał, aby każdy jego list był czytany i co tydzień rozdawał około 2000 autografów. Lonnie bardzo martwiła się nagłym obciążeniem męża pracą, dlatego stworzyła dla niego harmonogram.
Ali spędził około połowę swojego czasu na wspieraniu swoich firm i fundacja charytatywna, a drugi - za współpracę z różnymi firmami (Adidas, Gillette, IBM itp.), które zapłaciły za prawo do używania jego nazwiska w reklamie swoich produktów.
Ali dużo podróżował, a w 1998 roku został Ambasadorem Dobrej Woli UNICEF, odwiedzając wiele krajów Afryki i Azji. W 2002 r. odwiedził szkołę dla dziewcząt w Afganistanie, gdzie zgodnie z prawem talibów kobiety nie miały prawa się uczyć. Ali skrytykował także rozpoczęcie amerykańskiej inwazji na Irak w 2003 roku.
15 listopada 2011 roku Ali wziął udział w pogrzebie Joe Fraziera, jego głównego przeciwnika w jego karierze.
Pod koniec 2014 roku Ali trafił do szpitala po tym, jak przestał oddychać.
W dniu 2 czerwca 2016 roku został przyjęty do szpitala z powodu problemów z oddychaniem – w jego domu znaleziono go „ledwie oddychającego”. Lekarze natychmiast powiedzieli rodzinie Alego, że szanse na jego przeżycie są nikłe.
Wzrost Muhammada Alego: 191 centymetrów.
Życie osobiste Muhammada Alego:
Ali był czterokrotnie żonaty, ma siedem córek i dwóch synów. Pierwszą żoną Mohammeda była kelnerka Sonji Roi; para pobrała się miesiąc po pierwszym spotkaniu. Mentorzy Alego z Nation of Islam byli zaniepokojeni jego małżeństwem z niemuzułmańską kobietą, co ostatecznie doprowadziło go do wyboru między religią a żoną.
23 czerwca 1965 roku para złożyła pozew o rozwód. Podczas przemówienia przed sądem Ali szczególnie podkreślił niechęć żony do przestrzegania muzułmańskiego kodeksu ubioru. Narzekał, że ubrała się zbyt odkrywczo na konferencję prasową przed drugą walką z Sonnym Listonem. Proces trwał do stycznia 1966 r., kiedy to para oficjalnie otrzymała rozwód.
17 sierpnia 1967 roku Ali poślubiła Belindę Boyd, która wkrótce po ślubie przeszła na islam i zmieniła nazwisko na Khalila Ali.
Para miała czworo dzieci: córkę Mariyum (ur. 1968), córki bliźniaczki Jamilę i Rashidę (ur. 1970) oraz syna Mohammeda Ali Jr. (ur. 1972).
W połowie lat 70. związek pary zaczął się pogarszać, było to spowodowane ogromna ilość fanki, które ścigały Mahometa. Jedną z nich była Veronica Porsche, modelka, która wystąpiła na plakacie walki Ali kontra George Foreman. Była w Zairze podczas szkolenia Mohammeda do walki i nawiązał się między nimi romans, mimo że w tym czasie w obozie przebywała także żona Alego.
Muhammad Ali i Belinda Boyd (Khalila Ali)
Latem 1977 r. Khalila i Mohammed rozwiedli się, po czym poślubił Porsche.
W chwili ślubu panna młoda była w ciąży, a para miała już dziecko – córkę Hanę (ur. 1976).
Ich druga córka Leila Ali (ur. 1977) w przyszłości została absolutną mistrzynią świata w boksie.
W 1986 roku Ali i Veronica rozwiedli się.
19 listopada 1986 roku Ali poślubił Jolanthe „Lonnie” Williams, z którą przyjaźnił się od młodości w Louisville. Para adoptowała pięcioletniego Asaada Amina (ur. 1981). Asaad postanowił także połączyć swoje życie ze sportem; został graczem baseballu i w 2009 roku został wybrany przez Los Angeles Angels.
Muhammad Ali i Iolanthe „Lonnie” Williams
Ponadto Ali ma dwie nieślubne córki: Mię (ur. 1972) i Kalię (ur. 1974).
Muhammad Ali. Prawdziwe imię: Cassius Marcellus Clay. Urodzony 17 stycznia 1942 w Louisville, Kentucky, USA. Amerykański bokser zawodowy, startujący w kategorii ciężkiej. Mistrz XVII Letnich Igrzysk Olimpijskich w wadze półciężkiej (1960), absolutny mistrz świata w wadze ciężkiej (1964-1966, 1974-1978).
Muhammad Ali chciał walczyć o pokój i prawa Czarnych. W związku z tym przeszedł na islam i po urodzeniu zmienił nazwisko na muzułmańskie.
W 1964 roku Clay oficjalnie ogłosił, że wstąpił do Nation of Islam i zmienił nazwisko. Od tego momentu wszyscy musieli nazywać go Cassius X/Cassius X. Członkowie organizacji porzucili nazwisko, wierząc, że odziedziczyli je od swoich białych prześladowców. Większość członków Nation of Islam nosiła literę „X” zamiast nazwiska. Jednak dwa tygodnie później przywódca Nation of Islam Elijah Muhammad uhonorował mistrza „pełnym” muzułmańskim imieniem, które nadano tylko stałym członkom organizacji. Więc Eliasz nazwał sportowca Muhammada Alego.
Cassius informując świat o zmianie nazwiska, wypowiedział następujące słowa: „Jestem wojownikiem religijnym, od teraz nazywam się Muhammad Ali i zabraniam nazywania mnie moim starym imieniem. Mistrzem świata jest Muhammad Ali!”
Reakcja publiczna na zmianę nazwiska Cassiusa Claya była w dużej mierze negatywna. Ojciec Alego, Cassius senior, powiedział, że przedstawiciele Narodu Islamu „przemieszali” jego synowi i że będzie on nadal z dumą nosił swoje imię. Prezes World Boxing Association Ed Lassman zawiesił Alego, mówiąc: „Clay zaszkodził światu boksu… i daje zły przykład młodym ludziom”. Chociaż stanowe komisje bokserskie zignorowały jego decyzję, kiedy Ali był na meczu swojego kolegi w Nowym Jorku 20 marca 1964 roku, prezydent Madison Square Garden Harry Markson odmówił wymówienia nowego nazwiska mistrza, ogłaszając przez głośnik: „Cassius Clay”.
Jednak pseudonim Muhammad Ali szybko się przyjął i sportowiec stał się znany pod tym imieniem.
Cassius Marcellus Clay Jr. urodził się w czarnej rodzinie z klasy średniej w Ameryce Południowej. Ojciec - Cassius senior był potomkiem słynnego liberalnego polityka Henry'ego Claya. Matka - Odessa Grady Clay, wnuczka Irlandczyka Abe Grady'ego, który był białym mężczyzną. Odessa była dumna, że w żyłach jej dzieci płynie biała krew. Przekonała męża, aby przyjął nazwisko Clay. Dwa lata po urodzeniu Kasjusza Jr. urodził się jego brat Rudolf.
Cassius Clay zaczął boksować w wieku 12 lat. Pierwszą walkę stoczył 6 tygodni po pierwszej wizycie na siłowni. Clay codziennie pracował nad techniką i wytrzymałością na siłowni, ale ciągle wdawał się w bójki z innymi bokserami, ogłaszając całej siłowni, że jest najlepszym bokserem i zostanie mistrzem świata.
Przez następne dwa lata Clay walczył mniej więcej raz na trzy tygodnie, wygrywając zwycięstwo za zwycięstwem. W 1956 roku Cassius wygrał pierwszy amatorski turniej Złotych Rękawic. W 1959 roku wyprzedził mistrza świata w pierwszej kategorii wagi ciężkiej Williego Pastrano, który przyznał, że Clay ma przed sobą wielką przyszłość.
W wieku 15 lat Clay uczęszczał do Louisville Central High School, największej szkoły dla Afroamerykanów w mieście. Wyniki w nauce Kasjusza były bardzo słabe, ale w czerwcu 1960 roku otrzymał wreszcie certyfikat. Do ukończenia szkoły średniej Cassius odniósł 100 zwycięstw na ringu amatorskim, zadając zaledwie 8 porażek. Cassius zaczął wymyślać swój własny, niepowtarzalny styl walki. Tańczył wokół przeciwnika na palcach z opuszczonymi rękami, prowokując przeciwnika do zamaszystego ciosu, którego pewnie uniknął.
Dzięki zwycięstwu w zawodach Amatorskiej Unii Lekkoatletycznej w 1960 roku Clay otrzymał zaproszenie na turniej kwalifikacyjny do Igrzysk Olimpijskich w Rzymie, który odbył się w San Francisco. Rywalem Cassiusa był Alan Hudson, reprezentujący armię amerykańską.
Na igrzyskach olimpijskich Cassius z łatwością pokonał swojego pierwszego przeciwnika, Belga Yvona Beko, wygrywając przez nokaut techniczny w drugiej rundzie. W ćwierćfinale Clay spotkał się z radzieckim bokserem Giennadijem Szatkowem. Walka toczyła się pod dyktando Kasjusza, a sędziowie jednomyślnie przyznali mu zwycięstwo. Na etapie półfinałowym Clay zmierzył się ze znajomym przeciwnikiem - Australijczykiem Tonym Madiganem (Clay pokonał go w 1959 roku). Sędziowie przyznali także zwycięstwo Kasjuszowi. W finale czekał na niego doświadczony Zbigniew Pietrzykowski z Polski, który był o 9 lat starszy od Claya i miał na swoim koncie 230 walk. Po zaciętej walce Cassius Clay został ogłoszony zwycięzcą meczu i zdobył złoty medal. Przed lotem do USA, gdziekolwiek się udał, Clay pojawiał się wszędzie z medalem na szyi, którego nie zdejmował nawet podczas snu. Burmistrz Bruce Hoblitzell i setki fanów powitali Claya na lotnisku w Louisville.
Aby rozpocząć karierę zawodową, Cassius musiał znaleźć menedżera. 11 partnerów zostało menedżerami Cassiusa, inwestując po 2800 dolarów każdy. Clay zadebiutował w boksie zawodowym 29 października 1960 przeciwko Tanny'emu Hunseckerowi. Clay odniósł miażdżące zwycięstwo.
W latach 1964-1974 Muhammad Ali został wielokrotnym mistrzem świata w wadze ciężkiej. Ważący 97 kg i wzrost 192 cm Muhammad Ali był na ringu niezwykle lekki i zwinny. Jest właścicielem wyrażenia: „Trzepoczę jak motyl i żądlę jak pszczoła”. W ciągu swojej 20-letniej kariery zawodowej Muhammad Ali wyznaczał trendy na ringu. Rzadkie porażki Muhammada Alego, a było ich tylko 5, uznano za wypadek. W sumie Muhammad Ali stoczył 25 walk o tytuł lub kwalifikacje. Ale niestety nie pobił rekordu Joe Louisa, który stoczył jeszcze jedną walkę.
Pierwszą porażkę Muhammad Ali przeżył w marcu 1971 roku w Nowym Jorku z rąk Joe Fraziera „Black Marciano”.
30 października 1974 roku w Kinszasie odbyła się walka o tytuł mistrza świata pomiędzy aktualnym mistrzem Georgem Foremanem a pretendentem Muhammadem Alim. Eksperci uważają tę walkę za „najwspanialszą i niezapomnianą”. W połowie ósmej rundy Muhammad Ali wykonał fałszywą kombinację i ostro uderzył Foremana w szczękę. Foreman upadł na platformę.
Ali zakończył karierę na początku lat 80-tych. W wieku niespełna 40 lat Muhammad Ali zachorował na chorobę Parkinsona. Na zawodowym ringu Muhammad Ali stoczył 56 walk, wygrywając 51, z czego 37 przez nokaut. Obecnie Muhammad Ali jest znaną osobą publiczną i polityczną.
